Arte bizantina
Per studiare l’arte bizantina non studieremo opere
che si trovano a Bisanzio, ma studieremo delle
opere italiane che si trovano a Ravenna. Questo
perché ad un certo punto, la capitale dell’impero
romano d’occidente venne spostata a Ravenna, la
quale era dotata di un porto di classe. Quindi,
creata Costantinopoli, essa permetteva un
collegamento diretto.
Però accadde che ci fu la caduta dell’impero
romano d’occidente. Quindi, quando parliamo di
storia dell’arte bizantina, fondamentalmente
Individuiamo tre fasi distinte:
 Fase imperiale, dal 402 al 490 d.C., fase
ancora all’interno dell’Impero
d’Occidente. Fase in cui Ravenna funge
da capitale dell’impero romano e ci sarà
come imperatrice Galla Placidia che regge
le veci di suo figlio Valeriano (mausoleo
di Galla Placidia)
 Fase Teodoricana –Ostrogota, dal 490
d.C. al 526 d.C. Teodorico, re degli
Ostrogoti, sconfigge Odoacre, colui che
aveva deposto l’ultimo imperatore,
Romolo Augustolo. (Basilica di
Sant’Apollinare nuovo)
 Fase giustinianea – bizantina, dal 526 al
565 d.C. (Basilica di San Vitale). In
questa fase lo stile raggiunge il suo
culmine. Abbiamo l’imperatore orientale,
Giustiniano, che riprova a riconquistare il
territorio occidentale, tant’è vero che
Ravenna diventerà un esarcato, una specie
di provincia governata da un esarca.
Ravenna in questa fase è come se non
fosse più un luogo autonomo, ma fosse
dipendente dall’impero romano orientale.
Caratteristiche arte bizantina
 Contrasto tra esterni molto semplici ed
interni molto ricchi.
 Profusione dell’oro: Il mosaico è formato
inizialmente da tesserine di pietra
naturale, che erano limitate in natura,
quindi si iniziò a crearle con delle
colature di vetro. Il vetro allo statop
liquido venvia colato in queste forme in
modo da creare il mosaico. In questo
modo si poteva graduare il pigmento e
assumere varie tonalità. Spesso tra due
colate di vetro veniva messa una lamina
d’oro battuta che dava alla tessera il
colore d’oro. I bizantini useranno
moltissimo le tessere dorate. Nelle opere
bizantine viene utilizzato moltissimo il
colore dell’oro che diventa simbolo della
divinità. Se nel mondo paleocristiano si
rappresentava il buon pastore e non Gesù,
ora si rappresentava Gesù, la Madonna in
oro
 Rappresentazioni tendenti all’ieraticità e
alla tipizzazione: nell’arte greca e romana
c’era una tendenza alla mimesis, ora si fa
un passo indietro e si torna a figure prive
d’espressioni, tutte posizionate in modo
paratattico.
Novità a livello architettonico
 Pulvino: elemento formale posto sopra il
capitello di forma troncoconica
rovesciata. Era come un marchio di
riconoscimento dell’arte bizantina
 L’abside esterno con un profilo
poligonale
Mausoleo di Galla Placidia
Sorella di Onorio, dopo la sua morte detiene il
trono. Fa erigere varie strutture tra cui questo
mausoleo. Anche se quando morì non venne
sepolta qui ma a Roma. L’esterno è molto
semplice, rivestito in mattone, e l’unico elemento
decorativo è dato da archi ciechi.
La pianta della struttura era tendente alla croce
greca. Questa croce greca era coperta al centro
con una cupola, che non era sferica, ma era una
volta a vela.
Volta a vela: è come una cupola semisferica, ma
la sua sfericità è tagliata ai quattro lati. È come se
la cupola venisse smussata da quattro lati. Quindi
mi rimane solo la parte superiore, detta a vela
proprio per il richiamo alla vela di una nave.
La curvilineità di questa cupola non è visibile
all’esterno, poiché all’esterno è inglobata in una
struttura quadrangolare chiamata tiburio, che ne
cela la presenza. All’interno si entra e si trova una
ricchezza decorativa enorme.

La volta a vela è decorata con un cielo blu
stellato, con più di 570 stelle posizionate in modo
concentrico attorno alla croce. Ai quattro angoli ci
sono delle figure strane, che diventeranno
ricorrenti, si chiama il tetramorfo. Sono animali
che simboleggiano i quattro evangelisti. Ci sono
anche dei simboli che rappresentano i dogmi
cristiani. Innanzitutto la croce, e poi il tema degli
evangelisti quattro. Sulle pareti laterali, che
secano la volta vi vengono rappresentate delle
figure di santi accanto ad una finestra e il tema
della fontana a cui si abbeverano le colombe, che
indicano la grazia divina. Il mondo cristiano parla
di grazia, non di predestinazione. Chiunque può
cambiare l’andamento della propria vita, non è
predestinato.
Sotto queste pareti verticali ci sono le volte a botte
decorate con motivi floreali, quella volta a botte
che è quella dei brecci della croce ha delle lunette.
In una di queste lunette è rappresentato il buon
pastore. Qui ancora c’è quel concetto classico di
rappresentazione naturalistica e realistica. Quindi
c’è molta influenza classica nel modo di
rappresentare le figure e le scene.
Basilica di Sant’Apollinare Nuovo
All’inizio viene commissionata da Teodorico, che
abbiamo detto essere un barbaro, convertito al
cristianesimo ariano. La fece costruire dedicata a
Cristo salvatore, che per lui è una figura umana e
non divina.
Anche per Sant’Apollinare abbiamo degli esterni
molto semplici e interni ricchi.
Viene chiamata chiesa palatina perchè era annessa
al palazzo. Quando la chiesa di culto ariano
diventerà chiesa cristiana, verrà dedicata al
vescovo Agnello, vescovo di Ravenna. Alla fine
vi verranno trasportate le spoglie di
Sant’Apollinare, per cui assumerà questo nome.
È una chiesa che collochiamo al 6 secolo d.C., in
età ostrogota.
È una pianta longitudinale divisa in tre navate,
non ha il transetto e ha un’abside poligonale,
secondo una delle caratteristiche tipicamente
bizantine. La parte antistante è il nartece, che
nell’arte bizantina assume anche un altro nome,
l’ardica. Non è una pianta a croce, ma ad aula
longitudinale.
Le colonne sono tutte coordinate. La copertura
non è a spioventi, ma è a cassettoni, quindi è piana
e decorata con questi cassettoni.
La particolarità delle colonne bizantine è il
pulvino che serve sia ad allunga l’altezza delle
colonne ea convogliare la verticalità delle spinte
dall’alto sopra le colonne.
Sopra il sistema di colonne ci sono una serie di
mosaici che sono divisi in tre fasce. Abbiamo una
piccolina, delle figure di mosaici inframezzate alle
finestre e poi il terzo registro che è quello
inferiore.
Nella parte più alta abbiamo scene del nuovo
testamento, come la scena dell’ultima cena.
(confronto di questa scena con la lunetta del buon
pastore)
Qui l’ambientazione è quasi profondamente
definita dal fondo d’oro. Abbiamo un‘ idea di una
tavola, perché sopra ci sono i pesci.
Ma la parte sopra del tavolo sembra ribaltarsi e
poi il tavolo davanti, e dal punto di vista realistico
sono due cose inconciliabili.
Così come Gesù e Giuda ai lati opposti, e tutti gli
apostoli non sembrano l’uno accanto all’altro, ma
sono tutti affiancati.
Quindi si perde la resa realistica e la funzione
mimetica che aveva l’arte classica.
I mosaici sono figure di profeti, nell’ultimo
registro abbiamo due processioni, a sinistra
abbiamo una processione di sante o vergini donne
che partono da questo porto di classe poi loro
fanno la processione dove viene rappresentata la
madonna in trono.
Sul lato alla nostra destra abbiamo figure
maschili, i martiri o santi che partono da un luogo
che si intravede, che è il palazzo di Teodorico e
arrivano nella zona finale in cui viene
rappresentato Gesù. Donne e uomini che partono
da luoghi concreti a Ravenna a arrivano invece a
luoghi divini.
Due settori, due figure che estrapolano i santi e le
sante. Qui il linguaggio pittorico cambia. Le
figure sono tutte più o meno uguali, non c’è una
differenziazione se non piccole cose.
Figure sempre uguali che si ripetono come dei
moduli, l’una affianco all’altra. Dove ci sono
degli spazi liberi vengono inserite delle palme.
La palma è il simbolo del martirio. Ma diventa un
elemento più che altro decorativo, perché inizia a
definirsi il concetto di horror vacui, orrore del
vuoto. Questa è una caratteristica dell’arte bizantina
e medievale. Si tende a riempire le scene anche con
elementi che non c’entrano nulla con la scena
rendendola ancor meno realistica. Si vede un
minimo di verde su cui poggiano i piedi però sta
aumentando il dorato e sembra quasi che le figure
appartengono al divino più che al terreno.
Non c’è più la regola prospettica tipica dell’arte
classica. Il porto di classe viene incasellato e le
barche che dovrebbero dare l’idea della profondità
sembrano una sopra l’altra. Stessa cosa per il
palazzo di Teodorico perché le due ali laterali
vengono riportate tutte sullo stesso piano
Domina la bidimensionalità e una rappresentazione
non più mimetica.
Basilica di San Vitale
Anche in questo caso esterno spoglio,
monocromatico e materiale povero, interno, invece,
molto ricco.
In questa fase giustinianea succede che Giustiniano,
imperatore d’Oriente, prova a riconquistare l’impero
d’occidente e toglierli alla dominazione ostrogota di
Teodorico, e lo fa attraverso una guerra lunga,
chiamata guerra greco-gotica.
Per cui temporaneamente viene ricostituita l’unità
tra l’impero d’oriente ed occidente. Solo che la
sottomissione dell’Occidente è totale all’oriente,
infatti Ravenna diventa una provincia chiamata
esarcato.
Studiamo questa chiesa perché ha una pianta
centrale. E in oriente domina l’impianto basilicale
centrale, rispetto a quello longitudinale, più tipico
dell’occidente. Infatti questa pianta è centrale, più
precisamente ottagonale. L’interno è raggiungibile
dopo aver attraversato un nartece, detto a forcipe.
Abbiamo due ingressi. Dal nartece per entrare nella
chiesa si può scegliere di entrare da due ingressi. Il
cambio d’ingresso da una prospettiva diversa al
fedele o al visitatore, perché colui che entra a
sinistra si ritrova in un ambiente che intuisce come
centrale, perché la sua traiettoria non è
immediatamente portata a guar5dare l’abside e
l’altare. Invece se entro dall’ingresso centrale,
sebbene lo spazio sia centrale, ho più l’idea di una
longitudinalità.
L’altra cosa è che noi abbiamo un doppio spazio, un
nucleo centrale e uno anulare attorno. La novità è
che ci sono queste nicchie grandi, chiamate esedre.
Lo spazio centrale è molto articolato, perché fatto da
queste esedre a doppio livello. L’altra novità è
l’inserimento di due spazi collaterali all’abside, che
in generale si chiamano pastofòria, e sono il
prothesis, luogo in cui si conservava il pane e il vino
e diachonicon, il luogo in cui si conservavano i
preparamenti per la liturgia. Introno c’è l’ambulatro,
il corridoio.
La cupola dall’esterno non si vede, perché sempre
coperta dal tiburio.
Nella zona dell’abside veniva rappresentato il cristo
pantocrator, il cristo che ha il dominio su tutto il
mondo. Quindi in quell’abside viene rappresentato il
cristo sul mondo accompagnato dagli angeli e due
santi ravennati, San Vitale e sant’Ecclesio.
San Vitale prende la corona, Ecclesio invece porta il
modellino della chiesa di san vitale.
Le figure sono diventate ancora più schematiche e
ieratiche: volti uguali, occhi sbarrati molto grandi,
naso a canna, lungo. Quindi una fisionomia
tipizzante dell’arte bizantina. Vestiti detti a canna,
perché hanno un andamento lungo. La scena è tutta
dorata, ci sono solo queste nuvolette stilizzate che
danno un minimo di ambientazione, sotto quel poco
di natura rappresentata è molto geometrizzata, i
quattro fiumiciattoli sono tutti uguali, anche il
terreno.
Ai due lati dell’abside ci sono questi cortei (p.357)
che rappresentano Giustiniano a sinistra e la moglie,
Teodora, a destra.
Giustiniano non fu mai stato a Ravenna ma chiese di
essere rappresentato in questi cortei, visto che
dominava su Ravenna. Giustiniano sta portando
l’ostia e Teodora il vino, quindi culto cristiano. E lo
riconosciamo perché ha l’aureola, quindi è divino,
l’imperatore è considerato figura divina. C’è il
vescovo maximanianus e poi abbiamo sacerdoti e
soldati, per indicare tuti gli elementi che
costituiscono l’imperatore Giustiniano.
Le figure trasmettono un’idea del movimento perché
stanno andando verso il cristo pantocrator, profonda
ieraticità.
Stessa cosa per il corteo femminile in cui c’è un
minimo di cambiamento perché c’è quest’ultima che
apre la tenda, per far vedere la direzione del corteo.
Ma le prospettive sono totalmente errate, ma non per
incapacità, ma proprio perché sacrificano la
naturalezza.
La tipizzazione è molto più evidente in questo
gruppo di donne tutte ravvicinate, qui invece c’è una
maggiore differenze, soprattutto vediamo la
ricchezza del pettorale e del copricapo di Teodora
che sta portando il calice. Qui abbiamo il trionfo
della rappresentazione bizantina che punta all’idea
del divino, alla rappresentazione del singolo e non
della naturalezza dell’immagine.