Speciale

Il famoso faro, sfingi, statue colossali di faraoni:

il mare restituisce i tesori dell’antico Egitto

Erano nel
porto
Una sfinge
e una testa
Ben tornato, gigantesca
vengono
Tolomeo imbragate dai
Una statua sommozzatori.
colossale (pesa Le statue si
12 tonnellate) trovavano a
di Tolomeo II, pochi metri di
faraone dal profondità. E
285 al 246 a.C., rischiavano di
viene estratta venire sepolte
dal mare. Sullo dai blocchi di
sfondo, la città cemento che
di Alessandria. le autorità
portuali volevano
gettare in mare.

E’
Le meraviglie
una foresta di pietra,
quella che è apparsa ai
primi sommozzatori.
Fatta di colonne di
granito, statue gigantesche, sfingi,
obelischi e palazzi diroccati. In tut-
to, almeno duemila pezzi antichi
giacciono ammassati nelle acque
di Alessandria d’Egitto, sotto il
Forte del sultano Ashraf Qait Bey,
forte, negli anni passati le autorità
egiziane hanno gettato decine di
blocchi di cemento frangiflutti e
altri stavano per gettarne, con il
rischio che il grande patrimonio
sommerso andasse completamen-
te distrutto.
Nell’ottobre scorso, mentre si
stavano riportando in superficie
statue, capitelli e stele, è arrivata la
zionali, questi blocchi non possono
che appartenere al Faro di Ales-
sandria», dice Jean Yves Empe-
reur, direttore del Centro di studi
alessandrini e promotore della
missione di scavo, insieme all’e-
gittologo Jean Pierre Corteggiani.
Il monumento, costruito da To-
lomeo I e completato dal figlio To-
lomeo II nel III secolo avanti Cri-
La torre, unica nel suo genere,
tanto da guadagnarsi l’appellativo
di settima meraviglia del mondo
(vedere box a pagina 10), era alta
dai 120 ai 140 metri (per intender-
ci, più del duomo di Milano, che
misura 108 metri) e circondata da
una terrazza lunga 340 metri. L’ar-
chitetto, Sostrato di Cnido, con-
cepì il faro in tre parti: il basa-

di Alessandria
ad appena sei-otto metri di pro-
fondità. L’area archeologica era
già stata individuata nel 1962, ma
soltanto un anno fa sono iniziati
gli scavi subacquei. Un intervento
d’emergenza, perché proprio in
questa zona, per limitare l’impatto
delle onde sulle fondamenta del
scoperta sensazionale: allineati
perpendicolarmente al forte, i sub
hanno trovato una decina di enor-
mi blocchi di granito rosa, il cui
peso varia tra le 10 e le 75 tonnel-
late. E molti altri, identici, sono
probabilmente sepolti sotto i fran-
giflutti. «Date le dimensioni ecce-
sto, venne eretto su uno scoglio a
oriente dell’isoletta di Pharos (da
qui il nome faro, passato poi a tut-
ti gli edifici di questo tipo), per sor-
vegliare e illuminare l’ingresso nel
porto. Di giorno, perché la navi-
gazione notturna, a quel tempo,
non si usava.
mento a pianta quadrata (di 30, 61
metri per lato e alto 71), il corpo
centrale ottagonale (alto 34 me-
tri) e il terzo corpo cilindrico. Que-
st’ultimo, chiamato lanterna, era
coperto da un tetto a forma di co-
no, sul quale poggiava una statua
di Zeus. I Tolomei infatti erano

▼
 MARE
MEDITERRANEO

Le altre sei I sovrani di Tempio

Tombe Faro MARE MEDITERRANEO

Alessandria
meraviglie LA SUA LUCE SI Alessandria
di Nettuno
ISO
LA D
I FA
Tempio
di Iside-Faria
IL CAIRO
VEDEVA A 30 MIGLIA RO Forte

E rodoto, Strabone, Diodoro

Siculo, Pausania. Parecchi
erano greci. Ponte

Nilo
PORTO EUNOSTO PORTUS MAGNUS
A sinistra, la struttura

Eptastadio

masso
Ro
scrittori antichi hanno traman- Palazzo EGITTO

r
dato un elenco delle sette me- interna del faro secondo
raviglie del mondo. Oltre al fa-
ro di Alessandria, le altre sono:
la ricostruzione dello
studioso H. Tiersch. In Ma vivevano Kibotos

Ponte
Timonium Palazzo Tempio
Reale Porto di Iside
Posidonium Preteso Palazzo
Reale Lochias
basso era collocata la
■ Le mura di Babilonia: co-
struite dal re Nabucodonosor
nel VI secolo a.C., erano fatte
cisterna, mentre al cen-
tro un sistema di pompe
come faraoni Tempio

via C
Neor Emp
ia Museo

Arsinoeion
o r ium

Caesareum
di Cleopatra
Teatro Mea
Reggia
ndro Mosaico
idrauliche spingevano il anop Pala
di mattoni di argilla. La vera ica Tempio
di A zzo
Palestra Quartiere

canale
meraviglia era il cosiddetto Mu- carburante fino alla Tempio Dica driano Israelita
di Serapide sterio
cima, dove ardeva un

▼
ro orientale, a est della città, greci, anche se, una volta a capo T I S Sema di
n
L I S Heroon
fuoco perenne visibile O di Pompeo
con uno spessore di 12 metri. dell’Egitto, non esitarono a segui- A K O Alessandro E A P N
R H Ginn
Non ne resta nulla. fino a 30 miglia di re le usanze locali e a farsi consi- Magno (?) N asio via C
anop
■ Lo Zeus di Olimpia: opera distanza. Secondo gli derare dei faraoni. ica O

dello scultore greco Fidia, nel autori antichi, il costo di Nell’interno del faro, una rampa Colonna di Cimitero

cana
440-430 a.C., fu realizzato nel- questa opera fu di 800 Pompeo cristiano E
talenti, ossia di 20.800 di scale saliva fino alla cima ed era Stad

la tecnica criselefantina, cioè
in oro e avorio. Misurava 12
metri. Non ne resta nulla.
■ Il mausoleo di Alicarnasso
(oggi Bodrum, in Turchia): è la
tomba del re della Caria, Mau-
solo (377 - 353 a.C. ). Gli scavi
hanno riportato alla luce centi-
naia di frammenti (era famoso
per le decorazioni, tra le quali
sculture alte fino a tre metri).
■ Il colosso di Rodi: era una
gigantesca statua di bronzo (al-
ta 32 metri), la più grande mai
costruita nell’antichità, posta
all’ingresso del porto di Rodi.
Raffigurava il dio Helios. Non
ne resta nulla.
■ Il tempio di Artemide a Efe-
so: venne costruito nel VI se-
colo a.C. ed era noto in tutto il
mondo antico. Oggi restano so-
lo una colonna e pochi fram-
menti, ma in origine misurava
50 per 103 metri, con colonne
alte 19 metri.
■ La piramide di Cheope a Gi-
za: servirono dieci anni per co-
struirla e 1961 milioni di bloc-
chi di pietra da un metro cubo
circa l’uno. Il faraone Cheope
regnò tra il 2551 e il 2520 a.C.
e la sua fu la piramide egizia
più grande (alta 146,60 metri)
e famosa. Ancora oggi è in ot-
time condizioni.
chilogrammi d’argento.
Nel disegno grande,
una ricostruzione ideale.
Uno dei giganteschi blocchi di granito (tra le 10 e
le 75 tonnellate ciascuno) con cui era costruito il faro.
tanto larga da consentire il pas-
saggio di due animali da carico. Il
fuoco della lanterna, infatti, era
alimentato con legno imbevuto di
resina, che doveva essere traspor-
tato fino in cima. Secondo alcune
ipotesi, invece, il combustibile (in
questo caso liquido, non si esclude
che potesse essere petrolio), era
stivato in una cisterna a pianter-
reno e veniva spinto in alto da un
sistema di pompe idrauliche. Fatto
sta che il fuoco che ardeva nel bra-
ciere, grazie a un gioco di specchi,
era visibile fino a 30 miglia dalla
costa. E che il rivestimento, di pie-
tra bianca, garantiva a tutto l’edi-
ficio una particolare luminosità.
Ma il faro aveva anche una fun-
zione difensiva: nei locali interni,
distribuiti lungo la rampa di scale,
alloggiavano infatti le guardie. Pa-
re che nessuna nave potesse var-
care l’ingresso del porto di Ales-
sandria senza il loro consenso.
Il faro restò in funzione per qua-
si mille anni, dopo di che, per una
serie di terremoti, crollò al suolo. Il
primo, nel 700, fece cadere la lan-
terna, nel 1100 invece cadde la
struttura ottagonale e infine, nel
XIV secolo, anche la base qua-
drata, sulla quale nel frattempo
era stata costruita una moschea.
le
io
S
0 200 1000
LAGO MAREOTIDE
Una pianta moderna, con vie lunghe e diritte e isolati quadrati
La cartina mostra la città di Alessandria nell’età dei Tolomei. Tra i pochi luoghi identificati
con certezza ci sono l’Eptastadio, un ponte lungo 1.200 metri che
collegava l’isola di Faro alla terraferma. Nel cerchio rosso, l’area dei recenti ritrovamenti.
Pare che il minareto di Alessan- chi. Inoltre i blocchi sono in grani- Materiale, come si vede, molto
dria, quadrangolare, sia servito in to rosa, mentre le fonti parlano di eterogeneo e di epoche diverse.
seguito come prototipo per tutti i pietra bianca. Ma doveva trattarsi Come sia finito in mare, in quel-
minareti africani. E proprio a que- in realtà di un rivestimento di mar- la zona, è presto detto: gli studiosi,
sta base apparterrebbero i blocchi mo, forse andato perduto», replica a un primo esame, sostengono che
recentemente ritrovati da Jean Empereur. «Sono comunque cer- si tratti di materiale di spoglio. Nei
Yves Empereur. to che, se potremo continuare gli secoli IV, V e VI i bizantini pri-
Non tutti, però, sono d’accordo: scavi, troveremo le prove defini- ma, e gli arabi poi, hanno portato
Abdel Halim Nureddin, sovrin- tive», conclude. via sistematicamente da Alessan-
tendente delle antichità egiziane, Ma a parte il presunto faro, an- dria il materiale necessario per co-
sostiene che non ci sono prove che il resto del materiale ritrovato struire e abbellire Il Cairo. Non è
scientifiche dell’identificazione del ha una notevole importanza sto- escluso che, strada facendo (e i
faro. E tuttavia ha promesso di rica. C’è un po’ di tutto: per esem- naufragi in quell’epoca erano al-
istituire una commissione di stu- pio una statua colossale di Tolo- l’ordine del giorno), qualche cari-
dio per trovare un altro sistema di meo II nelle vesti del dio Osiride co non sia andato perduto. Oppu-
protezione del forte e togliere co- (pesa 12 tonnellate): forse era una re, che il materiale sia caduto in
sì i blocchi frangiflutti, in modo delle due statue che affiancavano acqua per gli smottamenti del ter-
che gli scavi possano proseguire. l’ingresso del faro. E ancora: un reno. I terremoti, infatti, sono sta-
«In effetti non abbiamo trovato frammento di un obelisco del fa- ti la rovina di Alessandria .■
l’iscrizione in greco apposta sul fa- raone Seti I, una sfinge che risale Cristina Mochi
ro e dedicata agli dei protettori del al faraone Ramesse II, una a Ha collaborato
mare di cui parlano gli autori anti- Psammetico e una decina di altre. Antonella Tarquini
 Dal fondatore Alessandro Magno a Cleopatra, la città visse un’e poca di splendore L’ultimo faraone? Una donna,
Qui inventarono museo e bib lioteca dalla vita spericolata
UN MATRIMONIO PRECOCE IL TRUCCO DEL TAPPETO

CLEOPATRA
La regina che
amava i romani Cleopatra, come vuole la legge, sposa Dopo esser stata costretta a fuggire in
il fratello Tolomeo XIII, con il quale ha Siria, nel 48 torna in patria. La leggenda
Cleopatra nell’unico ereditato il trono. Lui ha solo 10 anni. dice di notte, avvolta in un tappeto.
ritratto realistico,
scolpito sul tempio
TOLOMEO di Hator, a Dendera. IL GRANDE INCENDIO LA NASCITA DI CESARIONE
Il re del Faro che Figlia di Tolomeo XII,
ereditò il trono
sposò la sorella insieme al fratello,
I profili di Tolomeo II Tolomeo XIII. Questi
e della moglie cercò di eliminarla
Arsinoe in un cammeo e Cleopatra fu così
del III secolo a.C. costretta a fuggire
Passato alla storia in Siria. Tornò solo
per le opere che quando, nel 48 a.C.,
fece costruire ad Giulio Cesare giunse
Alessandria, tra le ad Alessandria: lui
quali il faro e la La statua di accordò la sua
Biblioteca, Tolomeo II Tolomeo II viene preferenza alla regina
ed eliminò i rivali. Cesare, che si trova nella reggia con Ormai amanti, Cleopatra e Cesare hanno
confermò la pratica sommariamente Cleopatra, viene assediato. Appicca un un bambino, Tolomeo Cesare, che
dell’incesto, già ripulita. Dopo incendio per allontanare i nemici. viene ribattezzato dal popolo Cesarione.
adottata dai faraoni questa fase,
in Egitto: Arsinoe sarà agganciata
infatti era sua ai palloni L’INCONTRO A TARSO LA BATTAGLIA DI AZIO
sorella, sposata aerostatici
in seconde nozze. e issata.

IL VIAGGIO DEL SOVRANO, DAL FONDO DEL MARE ALLE VIE DELLA CITTA’ MODERNA
Le prime
cure
Tre fasi del
recupero: la
statua viene
sollevata da una
gru, portata a Morto Cesare, Ottaviano e Antonio Cleopatra e Antonio si sposano con
riva con una se ne contendono l’eredità. Nel 41 a.C., rito orientale nel 37. Nel 32 Ottaviano
chiatta, infine Antonio e Cleopatra si incontrano. li attacca e li costringe a fuggire.
trasportata,
per le vie del
centro, fino IL SUICIDIO DEL SOLDATO UNA FINE ROMANTICA
ai laboratori.

Pronto

A
lessandria è stata la più
bella e florida città greca
d’Egitto. Ma di quell’e-
poca splendida, che va
dalla fondazione di Alessandro
Magno, nel 332 avanti Cristo, al
lungo governo dei Tolomei (che
erano greci, appunto), fino alla
conquista romana, oggi non resta
quasi più nulla. Soltanto il peri-
metro, ipotetico, del quartiere rea-
le, che da solo si estendeva su un
terzo dell’intera città; le tracce del-
l’Eptastadion, cioè il grande molo
che collegava l’isola di Faro alla
terraferma; le fondazioni di due
grandi templi, il Serapeo e il Ce-
sareo.
Ma ciò che la rese veramente
famosa, e cioè il Museo, la Biblio-
teca, la reggia che ospitò anche
Cleopatra, l’ultima dei Tolomei,
sono andati completamente per-
duti. «Questo dipende proprio dal-
la grande vitalità di Alessandria,
che è stata costruita ben tre volte:
da Alessandro, poi dai romani, in-
fine nel XIX secolo dal pascià
Mehmet Alì. E sempre sullo stes-
so perimetro», dice Nicola Bona-
casa, docente di archeologia greca
e romana all’università di Paler-
mo. «Per avere un’immagine viva
di come fosse Alessandria, biso-
gna allora leggere il XVII libro
della Geografia di Strabone, che
visse in Egitto nel 25 avanti Cri-
sto e descrisse la città, da est a ove-
st, con grande precisione», spiega
Bonacasa. E’ soprattutto in base
alle fonti scritte, dunque, che si
possono ricostruire le tre princi-
pali fasi della metropoli egiziana.
● Alessandro Magno
Quando il principe macedone
arrivò in Egitto, che a quel tempo
era sottoposto alla repressiva do-
minazione dei persiani, il popolo
lo accolse come un liberatore. E soccorso
in effetti la politica di Alessandro Qui sopra, la
Magno, la cui ambizione era quel- statua è posta in
la di diventare signore di tutto il acqua dolce per la
mondo, mirava a far convivere pa- desalinizzazione.
cificamente genti diverse sullo Soltanto dopo
questo primo
stesso territorio. intervento, che
Per fondare Alessandria, scelse può durare molte
un piccolo borgo egizio della costa, settimane, si Ottaviano è alle porte di Alessandria. Dopo aver saputo di Antonio, secondo
Rhakotis, che viveva commer- potrà procedere Antonio si suicida, convinto la leggenda Cleopatra si dà la morte
ciando con i fenici, e chiamò l’ar- al restauro. che Cleopatra lo abbia già fatto. facendosi mordere da una vipera.

▼
Focus 12
 Egiziani, greci, romani,
ebrei: lungo il Nilo fiorì
una civiltà cosmopolita
chitetto greco Dinocrate. Questi
▼
costruì una città basata su due ar-
terie principali, che si incrociavano
perpendicolarmente, e dalle quali
partivano una serie di altre strade
che formavano isolati quadrango-
lari. Pare che nel progetto si pensò
anche a orientare gli edifici in mo-
do che il vento, proveniente da
nord, potesse spazzare via miasmi
e germi di malattie. La nuova città
doveva insomma essere pulita e
sana. Ma alla morte del condot-
tiero, nel 323, Alessandria era an-
cora tutta un cantiere.
● Tolomei
Dopo varie vicissitudini, nel 305
il regno passò nelle mani di Tolo-
meo I, figlio di Lago, uno dei gene-
rali greci di Alessandro. La sua
principale preoccupazione fu quel-
la di essere venerato come un fa-
raone. A questo scopo, e cioè per
avvicinare la dinastia regnante (i
Lagidi) al popolo egizio, fondò un
nuovo culto religioso, quello di Se-
rapide. La divinità riuniva Osiri-
de e Apis (gli dei egizi dell’oltre-
tomba e della generazione), il fe-
nicio Baal e il greco Zeus. Ad A-
lessandria venne dedicato al dio
un tempio, il Serapeo.
La vicinanza di Tolomeo alle
tradizioni egiziane si confermò an-
che nell’affermazione della pratica
dell’incesto all’interno della fami-
glia reale (esattamente come av-
veniva tra i faraoni, che sposavano
sorelle e figlie). Ma fu con Tolo-
meo II che Alessandria, divenuta
capitale d’Egitto
al posto di Menfi,
assunse il volto
monumentale
che l’ha resa fa-
mosa: oltre a
completare la co-
struzione del fa-
ro, il sovrano fece
ultimare i palazzi
reali (un quartie-
re fortificato af-
Due francesi facciato sul por-
to), inserendovi il
in Egitto Museo e la Bi-
I protagonisti blioteca, che in
delle scoperte: effetti erano già
a sinistra,
l’egittologo stati progettati
Corteggiani. dal suo predeces-
A destra, il capo sore.
della missione, La biblioteca
Empereur. fu un’invenzione
Focus 14
Su pietra, cuoio Foglia di canna (i)
Pane (t)
papiro e stoffa, Disco solare (h)
Gamba (b)
scrivevano così
Papiro
Vita (nh)
Matassa
di lino (h)
CARTIGLIO
Fiume (n)
Braccio
ALESSANDRO (aspirata)
Il principe che
sognava l’oriente Nel disegno a destra è
riprodotto uno dei lati
Figlio di Filippo II, re di un obelisco appena
di Macedonia (uno ritrovato. Grazie al
degli Stati greci), cartiglio, cioè lo spazio
Alessandro fu un di forma ovale nel quale
grande condottiero: veniva inscritto il nome
sconfisse i persiani, del faraone, è stato
quindi passò in possibile attribuire
Egitto, dove fondò l’obelisco a Seti I (1291-
Alessandria. Da lì 1278 a.C.). I geroglifici
proseguì con le sono 24 segni, ciascuno
conquiste, arrivando rappresenta un oggetto
fino all’Indo. Morì e corrisponde a un
a Babilonia, ma suono. I significati e
venne riportato ad i suoni corrispondenti
Alessandria. La sua (tra parentesi) di
tomba tuttavia alcuni geroglifici
non fu mai ritrovata. trovati negli scavi.
A sinistra, un particolare della base di una
statua di Seti I, ritrovata dagli archeologi.
volumi. Se Luciano Canfora, docente di filo-
non che, al- logia greca e latina all’università
l’improvvi- di Bari e autore di un libro, La bi-
so, andò di- blioteca scomparsa (Sellerio), de-
strutta in dicato all’argomento. «L’idea di
un incen- un incendio della Biblioteca di
assoluta, determinata da un’intui- dio: secondo lo storico Plutarco fu Alessandria è quindi sbagliata, vi-
zione geniale: per dominare un po- Cesare ad appiccarlo quando, nel sto che l’edificio in sé non esisteva.
polo bisogna capirlo e farsi capire. 47 avanti Cristo, si trovò assediato Inoltre Cesare, che si trovava nel-
Per questo Tolomeo decise di rac- nella reggia. In verità Plutarco, so- la reggia durante l’assedio, non
cogliere e far tradurre in greco tut- litamente affidabile, ha sbagliato. avrebbe mai bruciato i libri, che
ti i libri del mondo. Calcolò che, erano anch’essi lì dentro, metten-
per completare la collezione, ne ● La Biblioteca do così a repentaglio la sua vita.
servissero cinquecentomila e chie- «In primo luogo bisogna ricor- Semmai ha dato fuoco alla zona
se ai suoi funzionari di recuperar- dare che la parola “biblioteca”, in del porto, dove si trovavano le na-
li, in qualunque modo, a qualun- greco, significa scaffale, dove si ap- vi nemiche».
que prezzo. poggiano i rotoli. Soltanto più tar- In ogni caso è vero che la rac-
La Biblioteca di Alessandria di- di assume anche il significato di colta è andata persa. «Sì, ma mol-
venne in breve, con il Museo, l’i- edificio. Al tempo dei Tolomei, to più tardi, durante la guerra tra
stituzione culturale più importante per biblioteca si deve intendere Aureliano e la regina Zenobia.
del mondo antico. Nel I secolo quindi una passeggiata sotto dei Racconta lo storico Ammiano
avanti Cristo, conteneva 700 mila portici, pieni di scaffali», spiega Marcellino che l’intero quartiere
▼
 ● Gli amori di Cleopatra
Grano, olio La storia racconta che Cleopa-
tra divenne amante prima di Ce-
e decine di sare e poi di Antonio, ai quali die-
de due figli. Del resto i due roma-
banche. Ecco ni, praticamente insediati alla cor-
te di Alessandria, traevano grandi
benefici dall’allenza con la regina,
perché Roma l’unica dei sovrani di origine greca
che parlasse e scrivesse anche la
volle l’Egitto lingua egizia, e dotata di grande
senso politico. Del tempo di Cleo-
patra, tuttavia, non è rimasta nep-
pure una traccia archeologica.
reale venne raso al suolo nel 270», «Possiamo dire che probabil-
▼

continua Canfora. L’abbaglio di mente fece adattare per sé e An-

Plutarco può essere spiegato in
questo modo: quando parla del-
l’incendio, si riferisce probabil-
mente ai libri che si trovavano nei
locali del porto, in attesa di essere
imbarcati. Oltre che produttore di
papiri, l’Egitto era infatti anche il
maggior esportatore dell’epoca.
Anche il Museo, cioè la casa
delle Muse, fu un’invenzione as-
soluta dell’epoca: si trattava di
un’accademia dove gli studiosi ar-
rivavano da ogni parte del mon-
do e vi soggiornavano, a spese del-
lo Stato, dedicandosi alle proprie
ricerche. Di qui passarono, solo
per citarne alcuni, il matematico
Euclide, i poeti Teocrito e Calli-
maco, lo scultore Apelle.
All’interno dei palazzi reali si
trovavano anche il teatro, i giardi-
ni, numerosi templi: in occasione
delle feste, le porte delle mura si
spalancavano ai cittadini. Mentre a
corte lusso e sfarzo trionfavano, la
vita quotidiana del popolo non do-
Un busto femminile colossale
(1,5 tonnellate) della dea Iside,
moglie di Osiride. In essi
si identificava la coppia reale.
veva essere molto diversa dal pas-
sato. Alessandria era il principale
centro di produzione ed esporta-
zione di grano del Mediterraneo.
Gli abitanti lavoravano nei cam-
pi, nei vigneti del delta (ma il vino
era un prodotto pregiato, il popo-
lo beveva birra) o nelle botteghe
artigianali. Non mancarono i lavo-
ri edilizi: come i faraoni, i Tolomei
vollero costruire i grandiosi templi
di Horus a Edfu e a Kom Ombo,
entrambi a nord di Assuan e an-
cora in buono stato.
tonio un’ala dei palazzi reali»,
spiega Bonacasa. «Sappiamo inol-
tre che la tomba in cui i due ven-
nero seppelliti aveva forma circo-
lare. Ma niente di più».
Di certo però Alessandria a quel
tempo appariva come i Tolomei
l’avevano concepita, con i palazzi,
i monumenti colossali, le strade
porticate. La città, come dice Stra-
bone, era l’“emporio del mondo”.
Oltre alla produzione ed esporta-
zione di grano, lo Stato deteneva
anche il monopolio del commer-
cio del papiro, del lino, della birra
e dell’olio. Si favoleggiava inoltre
del tesoro dei sovrani lagidi: questi
avevano concepito un sistema di
banche statali nelle quali tuttavia i
funzionari rispondevano del dena-
ro loro affidato con i propri beni
personali. Come poteva, tutto que-
sto, non far gola ai romani? E in-
fatti, dopo la morte di Cleopatra,
Alessandria e l’Egitto intero fini-
rono sotto il loro dominio. ■

Scoprirono che la Terra era una sfera e inventarono i primi orologi

co Eratostene (nell’il-
lustrazione) fu tra i pri-
mi ad affermare che la
Terra è sferica e non
piatta e che è possibi-
le misurarne la cincon-
logio ad acqua: da un
serbatoio laterale l’ac- L’orologio ad acqua, messo Per misurare la
qua gocciola gradual- a punto da Ctesibio nel circonferenza
mente in un recipiente, III secolo a.C. della Terra,
facendo alzare un gal- Eratostene
leggiante. A questo è utilizzò l’ombra
scale delle ore
Cilindro con le

ferenza. Così fece, mi- collegato un indicatore prodotta alla

surando l’angolo for- che si sposta vertical- stessa ora
mato dai raggi solari mente su un cilindro. da oggetti di
verticali su Assuan e Poiché la durata del Alimentazione uguale
su Alessandria e poi fa- giorno varia con le sta- d’acqua altezza a
cendo una proporzio- gioni, il cilindro presen- diverse
ne: questo angolo sta ta scale più o meno lun- Indicatore latitudini.

N el Museo di Ales-
sandria si ritrova-
rono alcuni dei più im-
a 360 gradi, come la
distanza tra Assuan e
Alessandria (840 chilo-
ghe. Si può quindi ruo-
tare, adattando l’indica-
tore alla scala giusta.
Galleggiante

portanti studiosi dell’e- metri) sta alla circon- ■ Euclide, la geome-

poca. Grazie a loro, ferenza della terra. Ot- tria dei triangoli
matematica, fisica, a- tenne una lunghezza Oltre ad aver compilato
stronomia, geografia pari a 42.352 chilome- il primo e più imitato
fecero progressi straor- tri (simile al valore esat- manuale di matemati-
Rubinetto di

dinari. to, che è 39.938). ca, “Elementi”, Eucli-

■ La geografia di ■ Il tempo, secondo
Regolatore
del flusso

de, che nel 300 a.C. Alessandria

scarico

Eratostene (280-200 Ctesibio (285-222 insegnava presso il an

Assu
avanti Cristo) avanti Cristo) Museo di Alessandria,
Chiamato da Tolomeo Anche Ctesibio fu atti- formulò i due famosi acqua
III a dirigere la Biblio- vo ad Alessandria, do- teoremi sul triangolo
teca, lo scienziato gre- ve mise a punto l’oro- rettangolo.

Focus 16
Tecnologia

IL PRIMO OGGI FA TUTTO IL METALLO

FU UN LAGO G li specchi mo-
derni sono for-
gono completamen-
te la luce che li col-
L’immagine riflessa
è quindi formata da
mati da un sottile pisce. I loro elettro- miriadi di questi fo-
P erché l’acqua (che è
trasparente), in alcu-
ni casi si comporta come
strato di metallo (di
solito argento o al-
ni sono liberi, cioè
non sono legati a un
toni emessi, che
hanno lunghezze
uno specchio e riflette le luminio), fissato a atomo in particola- d’onda diverse una
immagini? La spiegazio- una lastra di vetro, re: quando vengono dall’altra, ma iden-
ne sta nella sua struttura che serve per pro- colpiti da un fotone tiche a quelle del-
molecolare. La luce, in- teggerlo. La vera ne assorbono l’e- l’immagine di par-
fatti, non la attraversa superficie rifletten- nergia per una fra- tenza. In questo
completamente: i fotoni te, comunque, è zione infinitesima di modo, se la superfi-
(le particelle che com- quella metallica. secondo e poi, per cie del metallo è
pongono i raggi lumino- Solo i metalli, infat- tornare allo stato di perfettamente pia-
si) rimbalzano sulla su- ti, riescono a ripro- equilibrio, emettono na, il riflesso è mol-
perficie liquida, generan- durre perfettamen- un altro fotone, i- to nitido e si ha pro-
do l’immagine riflessa te le immagini. Co- dentico a quello che prio il cosiddetto
(per esempio un ponte me fanno? Respin- li ha colpiti. “effetto specchio”.
che si specchia in un fiu-
me, oppure una cima in
un lago di montagna).
Soltanto alcuni fotoni
vengono però respinti
dall’acqua: ecco perché
le immagini riflesse si
possono vedere solo da
alcuni punti di osserva-
zione e non da altri. Tutto
dipende dalla quantità e
dall’angolazione dei raggi
di luce riflessa che arri-
vano all’occhio dell’os-
servatore.

Per esplorare lo spazio, per produrre energia, per vedere meglio la televisione. Grazie agli invisibili fotoni
N
on si possono rompere,
altrimenti saranno sette
anni di guai. Una super-

Specchi delle nostre brame

stizione, indubbiamente,
ma con qualche giustificazione: gli
specchi ci servono per conoscere
meglio noi stessi, per costruire un’i-
dentità personale. Ma sono utilis-
simi anche rivolti verso l’esterno:
raccolgono la luce delle stelle,

▼
proiettano i raggi luminosi di una
 Le immagini riflesse dallo specchio sono virtuali e non emettono energia
lampadina per annullare il buio
▼
delle strade, sono usati per pro-
durre luci speciali come quelle dei
laser e in futuro serviranno a far
funzionare i computer ottici.
● Immagini virtuali
Ma come funziona uno spec-
chio? «Raccoglie le radiazioni lu-
minose in arrivo e le espelle di
nuovo. Di conseguenza, il nostro
occhio coglie questa luce “di ritor-
no” e la interpreta costruendo un’
immagine, il riflesso. Il tipo di im-
magine che vediamo dipende dal
tipo di specchio. L’impressione ge-
nerale che riceviamo quando ci
guardiamo in una superficie riflet-
tente, comunque, è quella che il
nostro “doppio” si trovi dietro lo
specchio. Non è un’illusione ottica
vera e propria, è quella che noi fi-
sici chiamiamo un’“immagine vir-
tuale”, cioè una figura che non
emette energia, come invece suc-
cede quando si proietta una dia-
positiva», spiega Marzio Giglio,
docente di ottica all’università di
Milano. Se, infatti, ci si avvicina
con un calorimetro all’immagine
proiettata su uno schermo, si può
misurare l’energia emessa, mentre
dietro uno specchio non si misura
nulla. Il motivo è semplice: l’unico
schermo sul quale si forma l’im-
magine virtuale è la nostra retina.
▼
SINISTRA
O DESTRA?
G li specchi, contraria-
mente a quello che si
crede, non invertono le
immagini. Così, guardan-
do un’illustrazione che
raffigura un uomo che al-
za la mano davanti a uno
specchio, è impossibile
stabilire se stia muoven-
do la destra oppure la si-
nistra (a meno che non si
sappia quale dei due uo-
mini è “l’originale” e qua-
le “il riflesso”). Destra e
sinistra, infatti, hanno
senso solo se si conside-
ra la posizione in cui si
trova l’osservatore. Se al-
ziamo il braccio destro e
ci troviamo di fronte a un’
Fisica da luna park altra persona, per il no-
Sopra, il riflesso che dà uno specchio cilindrico, stro interlocutore il brac-
posto orizzontalmente. Sotto, la stessa persona cio alzato si trova a sini-
in uno specchio in parte concavo, in parte piano. Piano: una copia fedele stra (la sua sinistra): rie-
sce a capire che è il brac-
E’ l’unico tipo di specchio che riflette fedelmente la
nostra immagine. I fotoni di luce che arrivano sul-
la sua superficie rimbalzano come palle sulle sponde di
cio destro solo perché si
mette mentalmente nei
nostri panni. Lo specchio,
un biliardo: l’angolo di riflessione di ogni singola parti- naturalmente, non può
cella è rigorosamente identico a quello di incidenza (e farlo. E noi, che ci trovia-
di conseguenza, l’immagine risulta perfetta). Per dimostrarlo basta un esempio: chi mo di fronte, abbiamo
viene osservato in uno specchietto retrovisore, se guarda nella direzione dello specchio, l’impressione che il no-
riesce a vedere la persona che lo sta osservando. Questo perché l’angolo di incidenza, stro riflesso abbia alzato
usato dal primo uomo per guardare il secondo, è uguale all’angolo di riflessione (quello il braccio sbagliato.
grazie al quale l’uomo osservato può vedere il suo osservatore).
Concavo: il mondo sottosopra
Q uando la luce lo colpisce, lo specchio concavo riflet-
te i fotoni davanti a sé, ma non nella stessa direzio-
ne della luce incidente: li concentra in un punto (il fuoco).
Per questo, l’immagine riflessa dipende dalla posizione
dell’osservatore. Se chi guarda in uno specchio concavo
si trova vicino alla superficie riflettente (cioè tra il fuoco
e lo specchio), apparirà più grasso e più alto. Se è più lon-
tano, oltre il fuoco, apparirà grande e capovolto (nel pun-
to focale i raggi luminosi si incrociano). Ancora più di-
stante la sua immagine sarà capovolta e più piccola. E’
quello che succede con gli specchietti per farsi la barba.
Convesso: rimpicciolisce
G li specchi convessi deviano la luce verso la pe-
riferia della superficie riflettente: questo pro-
voca la deformazione “a forma di botte” delle figu-
re riflesse. Questi specchi, inoltre, rimpiccioliscono,
ma non invertono le immagini: il loro “fuoco” (il
punto immaginario dove convergono i raggi luminosi)
si trova dietro lo specchio, perciò, per vedersi ca-
povolto, l’osservatore dovrebbe entrarci! Solo così,
potrebbe trovarsi oltre il fuoco.
La superficie argentata concentra la luce del sole
e ne ricava energia: così si può scaldare una città
● Ladri di anime sepolto) potesse entrare negli spec- bolico: l’immagine riflessa rappre- flessa, che imparano ad amare e a
▼

Agli specchi sono legate tradi-
zioni antiche, come quella di co-
prirli in una casa dove è morto
qualcuno. Da sempre, infatti, la fi-
gura umana riflessa è considerata
una manifestazione dell’anima,
quasi una prova della sua esisten-
za. Anticamente si pensava che il
fantasma del defunto (non ancora
chi e rubare l’anima ai vivi, pre-
senti nella casa. Anche rompere
uno specchio poteva essere peri-
coloso: significava danneggiare il
proprio spirito immortale. Oggi,
naturalmente, quasi nessuno fa ca-
so a uno specchio rotto. Eppure,
per gli psicologi, questo oggetto
non ha perso il suo significato sim-
senta “il doppio”, la parte di noi
stessi che conosciamo meglio, op-
pure quella che tendiamo a nega-
re. Alcuni esperimenti hanno di-
mostrato che i bambini di due o
tre anni hanno un rapporto parti-
colarmente affettuoso con lo spec-
chio. Spesso arrivano ad accarez-
zare o baciare la propria figura ri-
conoscere come individuo auto-
nomo.
● Metalli preziosi
Probabilmente l’impulso di
guardare se stessi, per compren-
dere la propria identità, è innato.
Le civiltà preistoriche costruivano
e levigavano pezzi di ossidiana (un

▼
OCCHIO PUNTATO
SULL’UNIVERSO
G li specchi più grandi sono
quelli usati per guardare le
stelle. I telescopi degli osserva-
tori astronomici si servono di
specchi concavi larghi fino a 8
metri, in grado di raccogliere la
luce emessa da corpi celesti par-
ticolarmente distanti o poco lu-
minosi. I fotoni raccolti vengono
poi focalizzati su uno specchio
più piccolo, destinato all’ osser-
vazione vera e propria. L’ ampli-
ficazione della luce è proporzio-
nale al diametro dello specchio
principale: più è grande, più fo-
toni raccoglie. Riuscire a molare,
cioè a rendere perfettamente li-
scia, la superficie di specchi con
un diametro superiore a 6-8 me-
tri, è oggi impossibile. Gli astro-
nomi, perciò, stanno pensando
a soluzioni alternative come
quella di realizzare uno specchio
liquido mettendo in rotazione un’
enorme bacinella piena di mer-
curio (che assumerebbe in que-
sto modo una forma a parabola,
l’ideale per raccogliere bene la
luce stellare).
UN MICROSPECCHIO DA TV
Ichenpotranno
futuro, gli specchi
servire an-
specchi con un fascio
luminoso che diventa
per vedere meglio
la televisione. La Te-
xas Instruments ha in-
alternativamente blu,
rosso e verde, perché
il chip proietti un’im-
fatti realizzato un magine formata da
“chip” in grado di mi- quasi mezzo milione di
gliorare le immagini puntini colorati.
digitali (attualmente L’orientamento degli
usate dai computer e specchi viene modifi-
dai video professiona- cato diverse centinaia
li) fino a renderle su- di volte al secondo se-
periori a quelle che si guendo gli impulsi tra-
ottengono con l’alta smessi da un piccolo
definizione (cioè con circuito elettronico,
l’aumento delle “ri- che interpreta le in-
ghe” orizzontali che formazioni digitali in
formano le immagini arrivo (cioè il tipo di
televisive). immagine in movi-
L’apparecchio è for- mento che deve esse-
mato da 420 mila re trasmessa). La con-
specchi quadrati, con seguenza è che l’in-
un lato di 17 micron tensità e il colore dei
(millesimi di millime- puntini luminosi varia
tro), appoggiati su al- così velocemente da
trettanti minuscoli formare sullo schermo
supporti, in grado di immagini molto più
modificare la direzio- brillanti e definite di
ne degli specchi. E’ quelle trasmesse dai
sufficiente colpire migliori proiettori o
questo mosaico di dalla televisione.

UNA CENTRALE DI 650 MILA SPECCHI NEL DESERTO

G li specchi concavi
possono concen-
trare il calore solare
tari di superficie sono
distribuiti 650 mila
specchi, guidati e
studiate in modo da
riuscire a concentra-
re i raggi infrarossi so-
punto, passa accanto
a un serbatoio d’ac-
qua che si trasforma
tanto da produrre e- coordinati da un com- lari su un lungo tubo, istantaneamente in
nergia. Una centrale puter, che cambiano dentro il quale circo- vapore, mettendo in
“a specchi” è stata orientamento a se- la un olio sintetico. moto una serie di tur-
costruita nel deserto conda della posizione Questo liquido rag- bine con una potenza
del Mojave, in Califor- del sole. Le superfici giunge in poche ore i fino a 275 megawatt
nia. Su circa 400 et- riflettenti sono state 390 gradi. A questo di elettricità.
Cambia molto
se l’argento
sta davanti o
dietro il vetro
vetro vulcanico molto lucido) pro-
▼
prio per specchiarsi. I primi spec-
chi in metallo, però, furono inven-
tati dagli egizi: erano di bronzo e
dotati di manico. Solo nel tardo
Medioevo, comunque, i vetrai fu-
rono finalmente in grado di rea-
lizzare cristalli abbastanza traspa-
renti per ricoprire la superficie me-
tallica e proteggerla dall’ossida-
zione. Oggi, per i comuni specchi
da casa, vengono usate lastre di
vetro composte da silice e calce fi-
nemente tritate, scaldate fino a
1.500 gradi, stese su un piano e fat-
te raffreddare lentamente in forni
speciali. Quando il vetro è pron-
to, la superficie posteriore della la-
stra viene ricoperta da uno strato
di argento oppure di alluminio: il
metallo, purissimo, viene fatto eva-
porare sottovuoto e va a depositar-
si sulla superficie. Per uno spec-
chio di un metro quadro bastano
1,2 grammi di argento.
● Occhi di telescopio
«Il procedimento è lo stesso an-
che per costruire gli specchi che
servono per strumenti ottici deli-
catissimi come i telescopi. L’unica
differenza è che nei telescopi non
viene metallizzata la parte poste-
riore della lastra ma quella ante-
riore. La superficie del vetro di co-
pertura assorbirebbe e deviereb-
be leggermente la
luce: un feno-
meno trascu-
rabile in uno
specchio ca-
salingo, che
UNO, O QUARANTA PER BRUCIARE LE NAVI ROMANE?
LnavioArchimede
dice la leggenda:
bruciò le
che Archimede abbia
davvero potuto costrui-
flettente, 40 specchi
piani di appena 20 cen-
Sotto, una xilografia
del Cinquecento che
romane che asse- re uno specchio di di- timetri di diametro,
diavano Siracusa, ser-
vendosi di specchi con-
mensioni tali da rendere
possibile l’incendio delle
orientati in modo da
concentrare i
raffigura la battaglia
nel porto di Siracusa.
cavi. Per secoli gli scien-
ziati si sono chiesti se
un’impresa simile fosse
navi, che dovevano tro-
varsi almeno a 20 metri
di distanza, affermano i
propri raggi ri-
flessi in un uni-
co punto. Ma
davvero possibile, ma ricercatori del laborato- resta il dubbio
non hanno mai dato una rio di ottica dell’univer- principale: Ar-
risposta definitiva. Que- sità di Milano. chimede aveva
sta leggenda è vera e La questione, tuttavia, a disposizione
falsa nello stesso tem- non è definitivamente 40 uomini con
po. E’ dimostrato, infatti, chiusa: alcuni esperi- le conoscenze
che uno specchio con- menti hanno infatti di- tecniche neces-
cavo, proprio come una mostrato che si può ap- sarie a dirigere
lente, può concentrare i piccare il fuoco a un fa- ciascuna luce
raggi solari fino a porta- scio di legna distante 25 nel punto giu-
re a combustione il le- metri usando, invece di sto? Forse non
gno. Ma è molto difficile un’enorme superficie ri- lo sapremo mai.
In Egitto era
di bronzo
Qui a lato, uno
specchio di
epoca egizia, in
bronzo. Più a
destra, uno dei
grattacieli più
alti di Houston,
in Texas. Sono
stati necessari
oltre duemila
anni per mettere
a punto l’impasto
adatto a produrre
il vetro per gli
specchi. La
miscela di calce
e silice, dosate
per ottenere una
pasta omogenea
e perfettamente
trasparente, è
stata scoperta
nel XIV secolo,
dagli artigiani
di Venezia.
diventa un disturbo enorme in uno che il metallo non si annerisca»,
strumento di precisione. Per co- dice Giuseppe Basile, ingegnere
struire uno specchio adatto a un alle Officine Galileo.
telescopio si ricopre d’argento una E’ così anche per i piccolissimi
lastra di vetroceramica, sagomata specchi che formano la struttu-
in precedenza, e poi la si pro- ra del nuovissimo “chip” rea-
tegge con ossido di car- lizzato dalla Texas Instruments gini tv dalle sfumature e dai con-
bonio o fluoruro di (vedi box nelle pagine precedenti) e torni perfetti. «Sarà come avere
magnesio in modo che permetterà di vedere imma- l’alta definizione senza aumentare
il numero di righe che attualmen-
te formano il segnale televisivo.
Farsi la barba di fronte a Lucifero Basterà introdurre questo picco-
A sinistra, un piccolo infatti è stata a lungo lo apparecchio, poco più grande
specchio concavo, accostata al concetto di un’unghia, nei proiettori e nei
che ingrandisce cristiano di anima. Lo televisori per avere un’immagine
l’immagine (vedi box specchio andava quindi formata da mezzo milione di pun-
nella quarta pagina del trattato con rispetto e tini (dati da specchi) che cambiano
servizio). Nel Medioevo, la precauzione. Anche nell’
Chiesa considerava gli antica Grecia gli specchi continuamente colore», sottolinea
specchi che deformano erano considerati porte Flavio Peralda, presidente della
la figura umana come verso mondi sconosciuti: Vidikron, una delle società coin-
opera del diavolo. venivano usati perfino volte nella realizzazione della nuo-
L’immagine riflessa, per predire il futuro. va tecnologia. ■
Raffaella Procenzano
Medicina

Un momento! Ferm atevi, sono sveglio!

“
...Di me è rimasto un cervello che
galleggia nel vuoto e una bocca,
bloccata da qualcosa che mi impedisce
di usarla. Appena capisco che mi stanno
operando da sveglio, anche se non
sento alcun dolore, è il panico...

Q
dalla testimonianza di un medico-paziente
risvegliatosi durante l’intervento
uello che segue è il dram-
matico racconto di un ane-
stesista sottopostosi l’anno
scorso a un intervento chirur-
gico in anestesia totale. E ri-
trovatosi dopo pochi minuti
completamente sveglio ma
nell’impossibilità di avvertire i
” Prima del grande sonno
Sopra, l’anestesista regola
le apparecchiature prima di
un intervento. Nella foto grande,
i chirughi durante l’operazione.

In sala operatoria,
medici. Una ricostruzione, fat-
ta con la competenza di un sotto anestesia, può
esperto, di una situazione da
incubo più frequente di quanto succedere che si
si pensasse.
«Mi fanno stendere sul tavolo riprenda coscienza,
operatorio. Una fitta sul dorso
della mano mi avverte dell’i- ma senza poter
noculamento venoso. E subi-
to incomincio a sentire le tem- avvertire i medici.
pie pulsarmi. Il soffitto della
stanza sfuma, una nebbia den- Ecco le cause,
sa mi avvolge e precipito in un
vuoto senza fine... e le conseguenze.
«Quell’abisso grigio e silenzio-
so a un tratto si colora di un

L
e voci sommesse, le luci
verde prima sfuocato e poi più della sala operatoria appe-
nitido. Allo stesso tempo per- na filtrate dalle palpebre
cepisco rumori lontani e ovat-
tati, poi più vicini. Dove sono? chiuse, la sensazione di es-
Ah, si, l’intervento. La prima sere svegli e non potersi muovere,
sensazione è di indifferenza non riuscire a parlare. La situazio-
mista a stupore; e subito mi ne da incubo di un risveglio du-
assale il bisogno di muovermi. rante l’anestesia è stata descritta
Ci provo. Ma non ci riesco: per- da molti pazienti, anche se non
ché non ho un corpo da muo- sempre con la lucidità della testi-
vere. Di me è rimasto solo un monianza che pubblichiamo in
cervello che galleggia nel vuo- questa pagina. Fino a oggi però, si
to e una bocca, bloccata da
qualcosa che mi impedisce di pensava che episodi di risveglio in-
usarla, di gridare. Tutto il resto traoperatorio fossero rari. Secondo
è scomparso. Appena realizzo le statistiche, poteva accadere non
che mi stanno operando da più di una volta ogni diecimila ane-
sveglio, che sono fottutamen- stesie. Le ultime ricerche mettono
te sveglio anche se non provo in dubbio questi dati. A lanciare
dolore, è il panico. Ma un pa- l’allarme sono stati soprattutto,
nico strano, logico, asettico: nella primavera scorsa, due ricer-
senza tachicardia, perché non catori britannici. Secondo l’ane-
ho un cuore. Non so quanto
duri, ma mi sembra un’eter- stesista Ian Russel e il suo collega
nità. Prego disperatamente Michael Wang, direttore del di-
che finisca, vorrei fare qual- partimento di psicologia dell’uni-
versità di Hull, almeno la metà dei

▼
cosa per farlo finire... Poi fi-
nalmente tutto scompare...».

Focus 26
 LIQUIDA, IN VENA GAS DA RESPIRARE
Allarmismo eccessivo? Forse, Capire se il paziente è
ma in tutto il mondo si studia sveglio si può: così...
per ridurre al minimo i rischi Eraggiunta
sistono diverse tecniche te viene stretto un mani-
per stabilire l’intensità cotto simile a quello nor-
dall’anestesia. Ed malmente usato per misu-
eventualmente accorgersi rare la pressione arteriosa.
pazienti sottoposti moria, il ricordo può sopravvive- se il paziente si sta sve- Con questo sistema si bloc-
ad anestesia totale ri- re a livello inconscio e provocare gliando. La più semplice si ca l’afflusso alla mano del
mane sufficiente- insonnia, fobie, stati di ansia e di basa sull’elettroencefalo- farmaco curarico usato per
mente sveglia da ri- sofferenza psichica nel paziente. gramma. Seguendo il trac- l’anestesia. I muscoli della
spondere, muoven- Le ricerche inglesi e olandesi ciato elettroencefalografico mano rimangono così “sve-
(che registra l’attività elet- gli”. Nel corso dell’opera-
do le dita di una ma- hanno suscitato preoccupazione. trica del cervello) è infatti zione, l’anestesista invia poi
no isolata dall’ane- E molte polemiche. Wang e Russel possibile verificare se ven- all’orecchio del paziente,
stesia, sì o no a do- sono stati accusati di allarmismo. I gono emesse le onde tipi- per mezzo di un auricolare,
mande semplici. Al- loro dati sono stati contestati. E Tecnica che della fase di veglia. Ga- semplici ordini come “muo-
tre ricerche hanno
confermato che il
nuovi studi sono stati avviati per
verificarli. Ma tra gli esperti è dif-
Quante volte succede mista vin Kenny, un anestesista vi l’indice”. Se il paziente
del Healthcare internatio- ubbidisce, vuol dire che ha
Gradi di problema esiste e ha fusa la sensazione che il problema, Nella tabella, i casi di risveglio dall’anestesia Nelle foto, due nal hospital scozzese ha re- sentito l’ordine e che quin-
coscienza conseguenze signifi- anche se non nelle dimensioni se- secondo le stime di ricercatori di diversi Paesi: tipi di anestesia: centemente introdotto una di il suo cervello è vigile.
Il professor quella liquida, variante che rende la tec- C’è un unico limite al meto-
cative, anche se non gnalate da Russel e Wang, esista. 1 ogni 10 mila interventi per endovena
Pasquale De Numero di risvegli intraoperatori completi (con nica più sicura: invia ogni do Tunstall: ogni tre minuti
facilmente quantifi- Che bisogna identificarne le cause. (sopra), e quella minuto stimoli sonori in cuf- bisogna stimolare il nervo
Bellis: “Il grado sensazioni di dolore ma impossibilità di comunicare) gassosa (a
di risveglio cabili, sulla salute dei E che si devono e si possono met- fia al paziente e controlla ulnare, che passa nell’a-
pazienti. Una ricer- tere a punto tecniche che evitino o secondo le vecchie stime. destra). Il
può essere di sull’elettroencefalografo se vambraccio, per evitare che
quattro livelli, catrice olandese, limitino al minimo il rischio di ri- 1 ogni 100 interventi passaggio c’è una reazione di rispo- l’eccessiva compressione
con sensazioni Nelly Moerman del- sveglio per i pazienti. Numero oggi stimato di risvegli parziali con a una tecnica sta. Un altro sistema per crei problemi alla circola-
diverse”. l’università di Am- memorizzazione solo a livello inconscio. prevalentemente verificare se il paziente si zione nel braccio.
C’è chi ricorda 1 ogni 250 interventi liquida ha forse sta svegliando è
sterdam, ha accerta- aumentato
to per esempio che il 40 per cento soltanto Numero di risvegli parziali, secondo Russel e Wang, controllare la capa-
▼

con ricordo postoperatorio ma senza dolore. il numero dei cità di contrazione

delle persone che si svegliano du-
rante un intervento riescono an-
che a percepire il dolore fisico pro-
vocato dai ferri dei chirurghi. «Po-
tevo sentire i chirurghi che taglia-
vano il mio torace con il bisturi,
ma non riuscivo ad avvisarli», ha
raccontato recentemente a un quo-
tidiano britannico Norman Dal-
ton, un elettricista inglese operato
al cuore. E altre ricerche condotte
in Australia hanno accertato che
anche se il risveglio è solo parziale
o non ne rimane traccia nella me-
a livello inconscio
Come tutti gli esperti sanno be-
ne, ogni persona reagisce in mo-
do diverso a un’anestesia. Non esi-
ste un confine netto tra coscienza e
incoscienza. E non è neppure faci-
le descrivere con esattezza che co-
sa accade nella mente di una per-
sona durante un’anestesia.
«Non tutti i pazienti provano le
stesse sensazioni», spiega Pasqua-
le De Bellis, primario di anestesia
dell’ospedale Galliera di Genova.
risvegli. Oggi del muscolo che
1 ogni 700 interventi si tende a
Numero di risvegli, secondo Nelly Moerman, con sovrintende al pas-
bilanciare saggio del cibo dal-
sensazioni di dolore e impossibilità di comunicare. le due tecniche. l’esofago allo sto-
maco, uno dei primi
a superare gli effet-
«A seconda dell’intensità dell’a- gli succede nella memoria a lungo ti dell’anestesia. Il
nestesia e dalle reazioni del pa- termine e quindi lo ricorda nel fisiologo Mike E.
ziente si possono distinguere quat- tempo. Al livello due l’anestesia, Tunstall nel 1977
tro diversi livelli di coscienza». Il li- pur non essendo totalmente effi- ha messo infine a
punto una tecnica
vello uno è contraddistinto dal fat- cace, può indurre solo un ricordo detta “dell’avam- Paziente sottoposta all’esame
to che il paziente si rende conto di grossolano degli eventi operatori. braccio isolato”. Al delle onde cerebrali: possono
quanto sta avvenendo sul letto Al terzo livello, invece, si verifica braccio del pazien- rivelare la perdita di coscienza.
operatorio, immagazzina quanto la registrazione di alcuni stimoli

▼
Una per una le fasi dell’anestesia, e i loro effetti, dalla preparazione al risveglio dopo l’intervento
In pochi minuti, si perde il contatto con la realtà e ogni
controllo sul proprio organismo. Ecco i segni esteriori.
7.50.00
Insensibili
➡ 10.00
➡
➡ ➡
alla luce
7.00.00 7.45.00 Anche le pupille
Muscoli subiscono gli effetti
dell’anestesia. In un
paralizzati 7.50.05

➡
primo momento si
➡
In sala operatoria restringono molto (in
al paziente vengono alto). Poi, man mano
sistemati un sottile che gli anestetici Respirazione
tubo nella trachea, agiscono sempre più
per la respirazione in profondità sempre più ridotta
Preanestesia: artificiale, e un nell’organismo, L’anestesia agisce anche
catetere vescicale. cominciano a dilatarsi Il controllo delle macchine sulla respirazione.
diminuisce la sensibilità 7.50.10

➡
L’anestesia viene (al centro), per L’intervento è in pieno svolgimento Inspirazioni ed espirazioni
Poco prima dell’anestesia vera e propria, provocata con farmaci iniettati nella Le palpebre si fermano raggiungere il massimo e per tutta la sua durata le funzioni vitali da parte del paziente in
al paziente viene somministrato un vena. Successivamente, nel corso dell’intervento, Uno dei primi effetti dell’anestesia quando il grado del paziente (pressione sanguigna, un primo momento sono
insieme di farmaci per diminuire la sua viene mantenuta anche con anestetici gassosi. si nota nello sguardo del paziente: di insensibilità dell’ ritmo cardiaco e respirazione) sono più ampie, poi si fanno
sensibilità. In precedenza è stato sottopo- Contemporaneamente si iniettano farmaci derivati il battito delle palpebre da normale organismo corrisponde monitorate dalle macchine e rilevate a sempre più brevi e talvolta
sto a una serie di analisi per capire come dal curaro, che bloccano i muscoli, impedendo (sopra) si fa più frequente, a una specie scadenze prestabilite, in base sono sostituite dalla
l’organismo risponderà all’anestesia. così al paziente di fare qualsiasi movimento. per sparire poi del tutto (in basso). di coma artificiale. alle caratteristiche dell’intervento. respirazione meccanica.
7.50.15
Focus 28 Focus 29
Tra le conseguenze stati Locale o totale: Anestesia
di ansia, fobie, insonnia, come agisce subaracnoidea
Come la peridurale,
blocca il nervo
rifiuto di medici e terapie L’ anestesia ha lo scopo di
eliminare la sensibilità al
spinale, ma
l’anestetico viene
dolore. Questo risultato si ot- iniettato oltre le
tiene “isolando” i nervi in mo- meningi,
nella memoria a lungo termine, ta anche il modo con cui funziona
▼

do che le sensazioni dolorose le membrane che

sensazioni destinate a rimanere so-
lo a livello inconscio. Infine, al
quarto livello, «si può avere una
percezione di stimoli esterni», spie-
ga De Bellis, «che non viene in al-
cun modo memorizzata».
I casi di anestesie troppo legge-
re e di risvegli intraoperatori sono
probabilmente aumentati, negli ul-
timi anni, anche per scelte tecni-
che. Secondo gli esperti, l’aumen-
to potrebbe essere dovuto al fatto
che ora si usano di più farmaci
anestetici liquidi iniettati in vena
con la fleboclisi durante tutto il
corso dell’operazione, al posto di
quelli gassosi comunemente usati
fino a pochi anni fa. Gli anestetici
endovenosi sono meno fastidiosi
di quelli gassosi, che possono ave-
re effetti tossici sul fegato, ma pro-
ducono un grado di anestesia non
facilmente prevedibile. «La quan-
tità di anestetico da iniettare viene
studiata per ogni paziente in base
al suo peso», spiega De Bellis, «ma
il modo con cui la sostanza agisce
varia comunque da persona a per-
sona». Basta che un paziente abbia
nel sangue una maggiore o una mi-
nore quantità di quelle proteine
che hanno il compito di trasporta-
re il farmaco nel sangue per alte-
rare l’effetto dell’anestesia. Con-
il fegato: se vi è un difetto nella
circolazione sanguigna o le cellule
deputate a elaborare il farmaco
non sono perfettamente efficienti,
il farmaco perde parte della sua
capacità di addormentare.
Gli interventi chirurgici
più a rischio?
Sono i parti cesarei
In quali tipi di operazioni chi-
rurgiche è più facile che si verifichi
un risveglio? In teoria in tutti, ma
quelli più a rischio sono i parti ce-
sarei, poiché i farmaci anestetici
“deprimono” il sistema respirato-
rio e quello cardiovascolare e que-
sti fenomeni sono pericolosi per il
neonato, alla madre viene sommi-
nistrata una dose di anestetico mi-
nore di quella normale. Una don-
na, sottoposta a questa operazio-
ne, ha raccontato di avere sentito
le voci dei medici, compresa quel-
la del marito chirurgo che la assi-
steva e, pur non avvertendo dolo-
re ma solo un fastidio profondo,
di aver colto nettamente il mo-
mento in cui iniziava l’intervento.
Le tracce di un risveglio intrao-
peratorio possono rimanere più o
meno profonde nell’inconscio del
paziente. C’è chi soffre per mesi o
non raggiungano il cervello. proteggono il
L’anestesia totale impedi- sistema nervoso.
sce anche di avere co- Si pratica nel
scienza di quello che ac- caso di interventi
cade. Oggi si praticano addominali
però anche varie ane- impegnativi.
stesie che consen-
tono di rimanere
svegli.
Anestesia peridurale
Isola un nervo spinale
a partire dal suo
innesto in prossimità
Anestesia tronculare del midollo. Elimina la
Si può considerare un’ sensibilità al dolore
anestesia locale allargata. verso il basso a
Isola tutti i recettori del partire dal punto di
dolore a valle di un tronco innesto del nervo. Si
nervoso: per esempio, per usa per interventi in
isolare la branca sensitiva zone al di sotto
del nervo sciatico in caso di dell’addome, per
interventi sulla gamba. esempio, nel parto
cesareo: la madre
non avverte
Anestesia locale
Si ottiene con piccole inie- dolore ma può
zioni di farmaci anestetici seguire il parto.
nella zona cutanea interes-
sata. Si usa per interventi
chirurgici di portata limitata.
anni di insonnia e di ansia. Molti di l’operazione. L’anestesista di cui
coloro che hanno vissuto questa pubblichiamo la testimonianza (re-
esperienza, rifiutano poi per anni di sa alla rivista Minerva anestesiolo-
sottoporsi a visite mediche e tera- gica) racconta che per mesi, dopo
pie. Altri soffrono di fobie meno l’intervento, non è più riuscito a
immediatamente associabili con salire su un ascensore e che non

➡ ➡
10.05.00
Inizia il risveglio
dell’organismo
Quando l’intervento è
quasi alla fine, si ral-
lenta la somministra-
zione degli anestetici,
sia di quelli liquidi sia
di quelli gassosi. Nello
stesso tempo, vengono
somministrati farmaci
che hanno il compi-
to di contrastare
l’azione di
quelli a base
di curaro.
Sotto il loro
effetto, i
muscoli, possono riprendere a muoversi, sia
pure in modo limitato. Anche il monitoraggio
delle funzioni vitali viene sospeso. Si prepara
il rientro del paziente in corsia dopo un
ultimo controllo: la corretta posizione della
lingua. I farmaci anestetici, infatti, potrebbe-
ro averla fatta rovesciare verso la gola.
Focus 30
11.00.00
Il cervello torna vigile
Il paziente ha ripreso completamente coscienza.
Dura ancora, ma solo in parte, l’effetto dei farmaci
che hanno neutralizzato la sensibilità al dolore.
Più lento il recupero completo del movimento
dei muscoli e degli organi interni, come il tubo
digerente. Questo, specialmente nel caso
di interventi addominali, può anche rimanere
bloccato per alcuni giorni. Il ritorno alla normalità
consente anche la ripresa dell’alimentazione.
poteva viaggiare sui sedili poste-
riori dell’auto. E che nei luoghi
chiusi cerca istintivamente di stare
vicino a una finestra. «Probabil-
mente gli effetti sono più gravi in
chi affronta l’anestesia con ansia,
anche in rapporto al tipo di inter-
vento previsto», dice lo psichiatra
Giorgio Maria Bressa. «Per esem-
pio, è più facile essere rilassati se ci
si prepara a un intervento di chi-
rurgia estetica o a un parto cesareo
che a operazioni più difficili».
Si può evitare il risveglio intro-
peratorio? «Il modo migliore»,
conclude De Bellis. «è quello di
usare costantemente durante l’in-
tervento l’anestetico per via inala-
toria». La soluzione ideale è perciò
l’anestesia bilanciata, cioè un do-
saggio preciso di anestetici liquidi e
gassosi. In questo modo si limitano
al massimo i rischi di tossicità del
gas e contemporaneamente si assi-
cura un isolamento della coscienza
del paziente sufficientemente
profondo. ■
Federico Mereta
Scienza

Super
Si abbattono immani
su coste e navi. Ma
ora la scienza le sa
spiegare. E prevenire

onde Venti metri

D
ella leggera scossa di
di paura terremoto che aveva
L’onda anomala
colpito il Paese alle ot-
a sinistra, to di mattina, Chris
fotografata Terry, un americano espatriato
mentre investe in Nicaragua, non se ne era
la super proprio accorto. Verso sera a-
petroliera Esso veva noleggiato una barca per
Nederland, la pesca d’altura e si stava pre-
al largo del parando a uscire a caccia di
Sudafrica, era marlin. Era sottocoperta, in-
alta più di tento a preparare le attrezza-
20 metri. Per
fortuna la nave ture, quando sentì un rumore
ha subito solo forte, improvviso, proveniente
pochi danni. da sotto. «La chiglia della bar-
Oggi esiste ca aveva toccato il fondo», ha
però un modo raccontato poi Terry al mensi-
per prevedere le “Discover”, « perché nel por-
l’arrivo delle to non c’era più acqua. Era co-
superonde. me se qualcuno avesse tolto il

▼
“Una scogliera d’acqua”
U n’onda di un tipo un erano sotto coperta a cau-
po’ particolare è quel- sa della tempesta. Ma lo
la che ha colpito lunedì 11 scontro con la valanga
settembre, alle due di not- d’acqua ha fatto sobbal-
te, in pieno oceano Atlan- zare in modo pauroso la
tico, la nave da crociera nave. Tutti quelli che dor-
Queen Elizabeth II. L’on- mivano sono stati sveglia-
da, alta secondo le testi- ti di soprassalto.
monianze quasi trenta me- «Mai visto niente di simile
tri, era stata probabilmen- in 38 anni di navigazione»,
te causata dall’uragano ha dichiarato all’arrrivo il
Luis, che imperversava capitano, Ronald Warwick,
nella zona. A differenza di «avevo l’impressione di an-
quanto accade con gli tsu- dare dritto contro le sco-
nami, che possono esser gliere di Dover. Per fortuna
individuati con anticipo, le erano d’acqua». La nave
onde anomale sono im- non ha subito danni. Un
prevedibili: il comandante anno prima, nell’impatto
l’ha avvistata quando era a con un’altra onda anoma-
soli 400 metri. Per fortuna la più piccola (9 metri), 50
l’impatto è avvenuto di persone erano invece ri-
prua e tutti i passeggeri maste ferite.
In Giappone è già in
funzione un servizio di
allarme antitsunami
tappo e fatto uscire il mare». Ma
▼
Terry non ebbe il tempo di stupir-
si. La sua barca fu sollevata in alto
da un onda gigantesca, e cominciò
a scivolare come impazzita da tut-
te le parti, sballottata dall’acqua.
Quando Terry arrivò in coperta il
grosso dell’onda era già passsato.
Lo scafo stava scivolando sul fron-
te posteriore dell’onda. Vide attra-
verso l’acqua le luci del villaggio.
Sentì le grida. Poi, per sua fortuna,
atterrò senza troppi danni in un
prato. Altri furono meno fortuna-
ti. Quella sera, era il primo settem-
bre 1992, a causa del gigantesco
tsunami, morirono 170 persone.
● Rimbalzi transoceanici
E’ stato per chiarire fenomeni
come questi, che ogni anno ucci-
dono centinaia di persone, che gli
scienziati hanno iniziato negli ulti-
mi anni a studiare a fondo le onde
del mare. E a tenerle costantemen-
te sotto osservazione con i satelliti.
Il fenomeno delle onde si è ri-
velato molto più complesso e im-
portante di quanto ci si poteva
aspettare. Da tempo si sapeva che
gli tsunami, per esempio, sono pro-
vocati da terremoti e frane sotto-
marine. Che provocano onde che
si propagano per distanze enormi,
attraversando tutto l’oceano (un’
onda mossa dal vento si esaurisce
in poche miglia, se il vento smette)
e addirittura rimbalzando da una
costa all’altra. Un terremoto in Ci-
le, nel 1960, provocò un’onda che
rimbalzò da una parte all’altra del
Pacifico per un’intera settimana.
Era stato chiarito anche il feno-
meno notato da Terry in Nicara-
gua. L’onda di maremoto, avvici-
nandosi alla costa risucchia gran
parte dell’acqua, lasciando in secca
i porti. A Lisbona, nel 1755, molti
si fermarono incuriositi in porto
per vedere come si era abbassata
la superficie del mare. E furono
sorpresi dall’onda che sopraggiun-
➡
se poco dopo.
DIREZIONE DEL
MOTO ONDOSO
LUNGHEZZA D’ONDA 185 KM CIRCA
Oggi gli tsunami
fanno però meno
paura. Innanzitut-
to è stato chiarito
meglio da due stu-
diosi giapponesi,
che cosa li provoca
(riquadro a destra).
E oggi è stato mes-
so a punto anche
un sistema di allar-
me. Dato che le on-
de sismiche viaggia-
no più velocemen-
te di quelle d’acqua (fino a 700 km La devastazione provocata da uno tsunami, in Giappone. Ogni
anno, nel Pacifico, queste onde uccidono centinaia di persone.
l’ora, la velocità di un jet di linea),
è possibile avvertire la popolazio-
ne con anticipo non appena i si-
smografi registrano scosse adatte a
causare tsunami. In Giappone il
servizio è già entrato in funzione.
● L’Atlantico pende
Un matematico sudafricano è
riuscito a mettere a punto un pro-
gramma, basato su dati dei satelli-
ti, per prevedere anche le onde a-
nomale provocate da improvvise
depressioni meteorologiche. Ma
questo tipo di onda, legato a fatto-
ri meteorologici, rimane uno dei
più difficili da prevenire, come di-
mostra la recente esperienza della
Queen Elizabeth.
Lo studio delle onde ha per-
messo di capire però anche altri
fenomeni. Il satellite Topex Posei-
don ha scoperto che l’Atlantico è Una nave scaraventata sulla terraferma. Secondo gli studiosi,
in pendenza: è cioè un metro più gli tsunami potrebbero colpire in futuro anche l’Europa.
alto a New York che a Le Havre a
causa dello spostamento d’acqua
causato della corrente del Golfo. E
che l’altezza delle onde nell’A-
Piccolo sisma fa grande onda
tlantico sta crescendo. La media
degli anni 90 è superiore del 50 per
cento rispetto a quella degli anni
D ue ricercatori giapponesi,
Hiro Kanamori e Masayuki
Kikuchi, hanno scoperto perché
onde sismiche lunghe, che
formano onde altrettanto
lunghe. La lunghezza dell’onda
60. Il che ha costretto le società talvolta grandi terremoti non si trasforma poi, quando ci si
petrolifere a costruire piattaforme prvocano tsunami mentre movi- avvicina alla costa e la profon-
menti sismici meno forti creano dità del mare diminuisce, in
più alte. Perché questo aumento? onde enormi. Non è tanto altezza. La causa è l’attrito con
Difficile a dirsi. Non è aumentata importante l’intensità dei terre- il fondale, che frena la corsa
la forza del vento. Forse la durata moti, hanno spiegato, quanto dell’acqua. Un onda che in alto
delle burrasche. ■ la loro durata. In terremoti di mare è di pochi centimetri può
Stefano Randa lunga durata si formano infatti diventare alta decine di metri.
LUNGHEZZA D’ONDA
MENO DI UN KM
ALTEZZA D’ONDA 30/60 CM ALTEZZA D’ONDA
18/36 METRI
Comportamento
Un legame
Cari, ama ti, odiati fratelli
più forte dell’
amicizia,
più combattuto
U
n fratello (o una sorella) tivo più continuo e duraturo che
ce lo troviamo al fianco si può instaurare nel corso di una
perfino dell’amore alla nascita. O lo vedia-
mo venire al mondo, a-
vita. Ma anche il più complicato e
ambivalente, fatto di sentimenti
mico e al tempo stesso rivale fin contrastanti e intensi: amore e
dalla culla. Ed è l’ultimo a lasciar- odio, stima e rivalità, gelosia, com-
ci, l’unico con cui condividere ri- plicità e tradimenti. Un legame ca-
Napoli, 1910
cordi e rimpianti durante la vec- pace di sopravvivere a litigi che uc-
chiaia. È insomma il legame affet- ciderebbero qualsiasi amicizia. Ma

▼
Alla base
della famiglia
Oggi i nuclei
familiari
sono meno
numerosi di
Roma, 1939 quelli dell’inizio
del secolo (foto
grande) ma il
70 per cento
degli italiani ha
almeno un
fratello. E in
tempi di
matrimoni in
crisi e pochi
figli questo
rapporto è
sempre più
Roma, 1940 importante.

Roma, 1942

Insieme per
tutta la vita
Il legame tra fratelli (nella
sequenza sopra, i De Filippo in
varie foto, dal 1910 al 1942) è
il più continuo e duraturo della
vita. Ed è talmente profondo,
intenso e animato da passioni
(affetto, gelosia, complicità,
odio) che di fronte alla
richiesta di descrivere questo
rapporto anche le persone più
attente alle proprie emozioni
si ritrovano a balbettare
frasi di circostanza.

Un coetaneo
in famiglia,
che conta
quasi come
i genitori
anche di trasformare una riunio-
▼
ne familiare in una spietata requi-
sitoria. Chi ha un fratello, e il 70
per cento degli italiani ne ha uno,
sa che quasi sempre è un rapporto
scandito da passioni profonde e
difficili da razionalizzare, che può
far accapigliare due anziani fratel-
li con la stessa violenza con cui li-
tigavano da piccoli. Gli psicologi,
antropologi sociologi e psicanalisti
che oggi hanno cominciato a stu-
diare più a fondo questo legame
hanno scoperto che può condizio-
nare la personalità, le scelte di vita,
la carriera di una persona quasi
quanto quello con i genitori.
● La gelosia del primogenito
«Quando in famiglia nasce un
altro bambino, il primogenito si
sente subito in pericolo», spiega
Sandro Bocci, psicoterapeuta del-
la coppia e della famiglia a Roma.
«Teme soprattutto di perdere le
attenzioni materne, di venire spo-
destato. La rivalità è poi più in-
tensa tra fratelli dello stesso ses-
so. La causa? Il co-
siddetto complesso
di Edipo: tutti i
bambini, per con-
quistare l’amore
della madre (o del
padre, se si tratta di
figlie), si scontrano
con la figura pater-
na, cioè con l’altro
maschio della fami-
glia. Ma se arriva
Prima di anche un fratello,
tutto figli c’è un ulteriore riva-
Anna Oliverio le da affrontare».
Ferraris, Paura, invidia, ge-
psicologa dell’ losia. Sono dunque
età evolutiva:
“Ogni rapporto questi i primi senti-
è un’eccezione, menti “fraterni”,
ma il ruolo che possono scate-
dei genitori nare di volta in volta
è davvero pianti, richieste d’at-
fondamentale”. tenzione, perfino la
Focus 38
Che rapporto c’era
fra Cesare e Lucrezia
Borgia? E fra
Giorgio e Alberto
De Chirico? Claudio
Risé, psicoterapeuta
di Milano, autore
di numerosi saggi
su questi temi,
analizza le figure e la
vita di alcuni famosi
fratelli del passato.
E spiega come e
perché questo
legame familiare
può manifestarsi
in un’infinità di
forme differenti.
regressione delle funzioni corpo-
ree (bambini grandi, per esempio,
che riprendono a fare la pipì a let-
to). Allo stesso tempo, però, i
bambini sono stimolati da questa
rivalità. E incuriositi dai fratelli più
piccoli: li osservano con attenzio-
ne, ne imitano smorfie, vagiti, sba-
digli fino a coinvolgerli nei loro pri-
mi giochi a due.
● I secondi:
dipendenti e ribelli
Grazie a queste attenzioni il se-
condogenito spesso si affeziona
moltissimo al fratello maggiore,
dal quale si sente protetto, e che
ammira per le sue capacità, so-
prattutto nell’organizzare i giochi.
Così, in genere a un anno d’età, è il
più piccolo a imitare i comporta-
menti del primogenito. La situa-
zione, insomma, si ribalta. È grazie
a questi giochi che i fratelli minori
maturano prima e diventano spes-
so più abili nella comprensione del
comportamento degli altri o nel
creare rapporti di amicizia con i
coetanei. Ma il vantaggio è anche
del più grande, che ora può co-
mandare il fratello. Un potere al
quale non rinuncerà più. E che, se-
condo alcuni studi finirà, per in-
fluenzare tutta la sua vita. Almeno
così sostiene Frank Sulloway, do-
cente di storia al Massachusetts in-
stitute of technology di Boston,
dopo una ricerca su 300 mila per-
sonaggi storici dotati di fratelli. Ri-
sultato: i primogeniti, proprio per-
ché cercano sempre di mantenere
il potere, tendono a diventare con-
servatori. I secondogeniti, invece,
▼
Sei modelli per sei tipi di fratelli
C O M P L I C I T A’
Cesare e
Lucrezia Borgia
C esare Borgia era un politico
così abile che Niccolò
Machiavelli lo prese a modello
per il suo “Principe” (trattato
sull’uomo di Stato ideale,
del 1513). La sorella Lucrezia,
granduchessa di Ferrara, passò
tutta la vita ad assecondare
i suoi desideri (e quelli del
padre): si separò dal primo
marito per motivi dinastici, non
si ribellò all’uccisione del suo
amante e neppure a quella del
suo secondo marito. Perché?
Anzitutto Lucrezia, come molte
donne di famiglia importanti,
accettava di sacrificarsi per
consolidare il potere familiare
(che, quasi sempre, è in mano
agli uomini di casa). Era,
inoltre, una vittima del fratello,
anche se i sospetti di incesto
non hanno mai avuto confer-
ma. Ma è certo che, dopo
la morte di Cesare, Lucrezia si
trasformò completamente:
durante gli ultimi anni di vita
fu addirittura venerata dai
sudditi per la sua grande pietà.
Morale: se il fratello si compor-
ta da padrone, la sorella riesce
spesso a esprimere la propria
personalità solo quando
non ne subisce più il potere.
Napoleone e
Paolina Bonaparte
S econdogenito di sette
fratelli, Napoleone
Bonaparte assunse presto in
famiglia il ruolo di secondo
padre, protettivo e generoso.
Diventato imperatore, “regalò”
a molti fratelli titoli e terre:
Luigi fu nominato re d’Olanda;
Girolamo re di Vestfalia;
Luciano principe di Canino;
Maria Anna Elisa principessa
di Lucca, Piombino e grandu-
chessa di Toscana. E Paolina
(la cui vivacità a Corte suscitò
spesso i rimproveri di Napoleo-
ne) duchessa di Guastalla.
Nelle famiglie numerose, in
effetti, accade spesso che uno
dei figli diventi il punto di riferi-
mento per tutti i fratelli. Di
solito si tratta del primogenito.
Oppure del figlio che ottiene
più successo nella vita -come
nel caso di Napoleone- e che
diventa una sorta di “collante”
per la famiglia: è infatti lui
a salvaguardarne l’onore,
stabilendo precise regole di
comportamento (vanno letti
in questa chiave i rimproveri
di Napoleone a Paolina). Ed
è sempre lui a rafforzare la
posizione sociale di tutti per
accrescere il potere familiare.
A N T A G O N I S M O
Joan Fontaine e
Olivia De Havilland
EHavilland
rano le sorelle più irrequiete
di Hollywood: Olivia De
e Joan Fontaine non
hanno mai nascosto l’odio che
provavano l’una per l’altra. Si
detestavano, al punto di
ignorarsi reciprocamente in
pubblico. Un’eccezione? Niente
affatto: fra due sorelle (o tra
due fratelli), accade spesso
che ognuna veda nell’altra
parte delle proprie caratteristi-
che. Se si tratta di difetti o,
comunque, di aspetti sgraditi,
può dunque nascere un odio
profondo: guardando la propria
sorella si rivede la parte di sé
che si vorrebbe dimenticare.
Probabilmente questo è
accaduto anche fra Olivia De
Havilland e Joan Fontaine che,
invece di lottare per diventare
indipendenti l’una dall’altra,
hanno combattuto per
distruggersi. E Olivia cercò
di contrastare in ogni modo la
carriera della sorella. E’ il
rischio che corre chi, invece
di differenziarsi dal fratello
dello stesso sesso, cerca di
batterlo sul suo stesso terreno
(quello professionale, per
esempio). Come? Tentando
di dimostrare la propria supe-
riorità. Una sfida continua,
dunque, che rinnova giorno
dopo giorno le stesse rivalità
dell’infanzia. E che spesso fini-
sce per esprimersi anche nello
stesso modo: con litigi violenti
e passionali, che travolgono
anche le persone più razionali.
Caino e Abele
Lternaail simbolo
loro storia è da sempre
della rivalità fra-
maschile: secondo il mi-
to biblico, Caino uccide il fra-
tello Abele perché, apparente-
mente, è più amato dal Padre
eterno. E non è forse per
conquistare l’amore e la stima
del proprio padre che -dopo
la prima infanzia- combattono
per gran parte della vita tutti
i fratelli? Per riuscirci, ognuno
deve affermare la propria
identità differenziandosi
dal “rivale”. E’ una tappa
fondamentale della vita,
perché obbliga a riflettere su
se stessi e a lottare per fare
accettare anche a tutti gli
altri la propria vera natura.
Caino, che nel racconto della
Bibbia simboleggia anche
il mondo della pastorizia
contrapposto a quello dell’
agricoltura, rappresentato da
Abele, agisce proprio così: da
mite pastore si trasforma in
un uomo violento, accetta la
propria aggressività e la mette
in pratica, sconfiggendo il fra-
tello e allontanando le frustra-
zioni. Dopo il fratricidio, infat-
ti, Caino non soffre più: ha
paura della punizione, certo,
ma la depressione è definiti-
vamente svanita grazie alla
nuova consapevolezza di sé.
E’ quanto solitamente accade,
ovviamente in forma
simbolica, a tutti i fratelli:
dopo un’infanzia passata
a identificarsi l’uno con l’altro
(spesso con grandi conflitti
interiori) devono “uccidere”
simbolicamente il loro legame
per liberare se stessi e
diventare finalmente adulti.
I D E N T I F I C A Z I O N E
Alberto Savinio
e Giorgio de Chirico
N ati alla fine dell’Ottocento,
figli di madre greca, Giorgio
e Andrea de Chirico sono due
fra i più noti artisti del nostro
secolo: il primogenito, Giorgio,
fu il più importante pittore
metafisico; Andrea, pittore,
scenografo, musicista, eccelse
soprattutto come scrittore con
lo pseudonimo di Alberto
Savinio. Il loro rapporto può
essere preso a simbolo di un
legame fraterno adulto,
riuscito. In genere, infatti, due
fratelli che scelgono la stessa
carriera professionale rischiano
di rinnovare all’infinito gelosie
e rivalità. Giorgio e Andrea
de Chirico, invece, sono riusciti
a differenziarsi. Anzitutto,
hanno operato in un ambito
professionale simile, ma non
sempre nello stesso campo.
Le opere di entrambi, inoltre,
hanno un elemento comune,
cioè la Grecia classica (ed
era propria la Grecia a unirli
anche nella vita, visto che
la madre era originaria di quel
Paese), ma caratteristiche
diversissime: più ironiche
quelle di Andrea, solenni
le opere di Giorgio. Segno
che i due fratelli sono riusciti
ad affermare la propria
identità, senza però rinunciare
alla loro storia comune. Ed è
proprio questo il rapporto
ideale dei fratelli adulti:
ognuno per sé, ma entrambi
consapevoli del patrimonio
affettivo che condividono.
Wolfgang Amadeus
e Nannerl Mozart
D a bambini, fratelli e sorelle
sviluppano quasi sempre
una reciproca curiosità
sessuale. A volte, però, il
gioco può protrarsi a lungo, in
età adulta, anche se raramen-
te l’attrazione erotica recipro-
ca viene riconosciuta e vissuta
come tale, con consapevolez-
za. Più spesso, infatti, fratelli
e sorelle trovano un modo per
“sublimare” il proprio amore,
cioè trasformarlo, elevandolo
sul piano spirituale.
Il grande musicista austriaco
del Settecento Wolfgang
Amadeus Mozart (Salisburgo
1756-Vienna 1791) e la
sorella maggiore Nannerl, per
esempio, ci riuscivano
attraverso una corrispondenza
epistolare fitta, ricchissima
di confidenze, particolari
quotidiani, nomignoli
affettuosi e, talvolta, bizzarri
(«Polmoncino mio ti saluto»).
Wolfgang Amadeus, inoltre,
allegava spessissimo alle
lettere per Nannerl messaggi
da consegnare poi -sempre
a mano- alle proprie amanti.
Coinvolgendo quindi
sistematicamente la sorella
nelle proprie storie sentimen-
tali e creando, di fatto,
complicate relazioni “a tre”.
Un legame “erotico” tra
fratello e sorella come quello
dei due Mozart, però, può
minacciare seriamente la vita
sentimentale di entrambi: e
chi non riesce a staccarsi
nettamente dall’altro, è desti-
nato a rinnovare di continuo
reciproche gelosie (in partico-
lare, ovviamente, quella
della sorella per la cognata e
del fratello per il cognato).
Focus 39
 Vivere con un
superfratello
I fratelli, diventati
adulti, non sempre
dimenticano le
rivalità. Se poi uno
dei due ottiene un
grande successo
professionale (nella
La competitività foto sopra le sorelle
Ann Caroline
può degenerare e Claudia Schiffer;
in quella sotto Rita
Levi Montalcini,
in malattia. Ma premio Nobel
1986 per la
medicina, a destra,
più spesso è utile con la sorella
gemella Paola),
l’altro può vedere
proprio perché la loro personalità bambini, soprattutto se hanno fre- per sempre, nel
▼

si forma attraverso la ribellione al quentato poco i coetanei prima di fratello realizzato,

fratello maggiore, sono quasi sem-
pre dei ribelli. Lenin, Darwin,
Gandhi e Castro, elenca Sulloway,
erano i più piccoli di casa.
I fratelli minori, dunque, devo-
no imparare presto a lottare per
affermare la propria identità: a 14
mesi, di fronte a una prepotenza
del più grande, piangono. A 18
mesi cominciano a reagire con ag-
gressività. A due anni scagliano
oggetti verso il fratello. Le gelo-
sie tra fratelli possono talvolta es-
sere molto gravi, fino a diventare
una vera e propria “malattia” psi-
cologica. Ma in genere sono utili.
Entrambi i fratelli imparano a di-
scutere, a trovare un compromes-
so. Si abituano a considerare an-
che il punto di vista dell’altro e, in
seguito, sono più disposti ad ac-
cettare le regole sociali.
● E i figli unici?
Vive meglio, allora, chi cresce
con un fratello? «In realtà, esisto-
no vantaggi e svantaggi in en-
trambi i casi», afferma Anna Oli-
verio Ferraris, docente di psicolo-
gia dell’età evolutiva all’università
La Sapienza di Roma. «I figli uni-
ci, infatti, possono incontrare più
difficoltà nei rapporti con gli altri
la conferma del
andare a scuola. Visto che non proprio fallimento.
hanno imparato a litigare, tendono O, comunque, vivere
poi a essere più permalosi. In com- sempre nella sua
penso, non soffrono di gelosie. E ombra. Una
vanno meglio a scuola, perché so- situazione frequente,
no più seguiti dai genitori e, sicco- che pochi mesi
me hanno imparato a parlare a- fa ha suscitato
scoltando solo gli adulti, possie- la reazione
dono una maggiore proprietà di provocatoria di
alcuni fratelli
linguaggio». Queste sono le rego- insoddisfatti: Carlo
le generali. Molto però dipende Gnocchi (fratello
dall’ambiente familiare e dalla minore di Gene) ha
personalità del bambino. Nel caso fondato a Roma
dei fratelli le variabili aumentano. l’A.F.P.F.I.
(Associazione
● Fratelli particolari fratelli personaggi
Ogni rapporto fraterno raggiun- famosi italiani). Ne
ge una richezza e una complessità è vicepresidente
Fiorellino. Tra gli
di sentimenti che spesso sfugge an- iscritti anche
che ai genitori, dato che la mag- Paolo Berlusconi e
gior parte di questi rapporti si ve- Veronica Pivetti.
rifica quando i genitori non ci sono.
Inoltre, cambia moltissimo a se-
conda delle diverse caratteristiche
personali. Anna Oliverio Ferraris con affetto e istinto di protezione. attenzioni da parte dei genitori».
ha per esempio studiato casi di dif- Quando invece il disturbo è grave Che cosa succede, invece, quan-
ferenze estreme: bambini e ragaz- (casi autistici, cerebrolesi...), può do in famiglia ci sono più di due
zi sani con fratelli disabili. «In ge- nascere la paura di assomigliare al fratelli? Secondo molti ricercatori,
nerale, se l’handicap è lieve, come fratello malato, o di avere un gior- questa situazione favorisce l’attri-
un leggero disturbo mentale o una no figli con la stessa malattia. Spes- buzione di un ruolo diverso a ogni
sindrome di Down poco accentua- so scatta anche una profonda gelo- figlio: di solito il primo è conside-
ta, i fratelli non vivono traumi par- sia per chi, “grazie” al suo handi- rato “più responsabile”, poi c’è
ticolari. Anzi, spesso reagiscono cap, ha ottenuto molte più cure e quello “socialmente ambizioso”,

Ivoltenè Europa, un parto su 90
gemellare. Quattro
su cinque si tratta
di gemelli eterozigoti, cioè
nati da due ovuli diversi:
Gemelli: quando è difficile imparare a dire “io”
sono differenti nell’aspetto
perché ognuno di loro pos-
siede una propria mappa
genetica. I gemelli monozi-
goti, invece, nascono dalla
fecondazione dello stesso
ovulo e sono identici:
stesso corredo genetico,
identico gruppo sanguigno,
medesime impronte digita-
li. Anche il sistema immu-
nitario e il profilo psicologi-
co coincidono. Mentre i
gemelli eterozigoti svilup-
pano quasi sempre un rap-
porto simile a quello dei
fratelli “normali”, i monozi-
goti vivono spesso in sim-
biosi e crescono con ritmi
e regole particolari. Quali?
Da bambini, ogni gemello
fatica a sentirsi indipen-
dente dall’altro: rispetto ai
fratelli non identici, i ge-
melli monozigoti imparano
con circa tre mesi di ritar-
do a riconoscere la propria
immagine allo specchio e a
usare pronomi come “io” e
“me”. Tra i fratelli il legame
è molto stretto: un allonta-
namento temporaneo pro-
voca la stessa sofferenza
causata dal distacco della
madre. Più del 40 per
▼
cento dei gemelli, inoltre,
comincia a comunicare con
l’altro adottando un “lin-
guaggio privato”, incom-
prensibile agli altri, che in
seguito può ritardare il nor-
male sviluppo linguistico.
Che rapporto hanno, in ge-
nere, i gemelli monozigoti
diventati adulti? Tendono
a mantenere il legame
affettivo, frequentandosi
spesso e consultandosi
sempre prima di prendere
una decisione importante.
 Più vicini dopo
la morte dei genitori
I fratelli si appoggiano
spesso reciprocamente per
ottenere concessioni dai
genitori. Dopo la loro
morte (nelle foto, una
coppia di fratelli d’inizio
secolo, prima e dopo la
Sono le morte della madre) il
legame si rinforza. Ma se
sorelle, in non si riescono a superare
le antiche gelosie si
litiga per l’eredità.
genere, a
tenere unita
la famiglia
lo “studioso”, quello che viene
▼

“trattato come un bambino”. È un

gioco delle parti a cui in genere
tutti finiscono per adeguarsi.

● Alleanze in famiglia
Nelle famiglie numerose, poi, i
fratelli tendono a coalizzarsi in
gruppi. Spesso se ne crea uno ma-
schile e uno femminile. Ma può
anche accadere che
il fratello e la sorella
“anziani” uniscano
le forze per accudi-
re i più piccoli, ri-
producendo quindi
il ruolo dei genitori.
In caso di neces-
sità, comunque, i
fratelli tendono
sempre ad allearsi.
Anche se sono solo
Anche in due: si proteggo-
da adulti no reciprocamente
Eugenia Scabini, dalle aggressioni de-
psicologa: gli altri bambini, si
“Finora si sono appoggiano per ot-
analizzati tenere concessioni
i loro rapporti dai genitori. E
nelle prime fasi quando c’è una mi-
di vita. Oggi si naccia mettono da
comincia a parte le rivalità. Ad-
studiarli anche dirittura, arrivano a
in età adulta”.
considerare l’altro
una parte di sé. O, meglio, uno
specchio della propria personalità.
● Fratelli adulti
Con il tempo, però, questo le-
game si allenta: durante l’adole-
scenza i ragazzi devono confron-
tarsi con il mondo esterno, avere
esperienze e amici propri, affer-
mare la propria identità, rompen-
do l’“unità fraterna”. Sono esi-
genze naturali che, in realtà, si rea-
lizzeranno del tutto solo in età
adulta, con l’abbandono della casa
dei genitori. «Solo a questo punto,
per la prima volta, si può fare una
scelta: evitare il fratello, o
continuare a frequentarlo, in base
al legame più o meno conflittuale
che si è creato nell’infanzia», spie-
ga Eugenia Scabini, docente di psi-
cologia all’università Cattolica di
Milano, direttore del Centro studi
e ricerche sulla famiglia. «Anche
quando il rapporto è ottimo, co-
munque, quasi sempre i contatti
diventano più sporadici: ognuno
deve pensare alla carriera, al ma-
trimonio e, in seguito, ad allevare
i figli». Le donne, più degli uomini,
tendono a mantenere unita la fa-
miglia. «E infatti, quando si am-
mala un genitore, è quasi sempre
una figlia, di solito la più anziana,
a prendersi carico della situazio-
ne», aggiunge Eugenia Scabini.
«Se invece i fratelli sono maschi,
accade addirittura che ad accudire
il genitore sia una delle nuore».
● I rapporti con i genitori
Come si comportano, in genere,
i fratelli di fronte a una malattia
del padre o della madre? Anche in
questo caso, spiegano gli psicologi,
ci si divide i compiti e si tendono a
definire dei ruoli. Sarah Matew e
Tena Tarler Rosner, del diparti-
mento di sociologia dell’università
di Cleveland, hanno individuato
ben cinque tipologie di comporta-
mento: quello “routinario” ri-
guarda il figlio che si occupa quo-
tidianamente del genitore; il co-
diddetto “backup” è caratterizza-
to da aiuti in aree specifiche
(quello economico, per esempio);
lo stile “sporadico”, tipicamente
maschile, consiste in interventi sal-
tuari. Ci sono poi due atteggia-
menti complementari: se un figlio
si mostra “disimpegnato”, cioè
non si occupa affatto del genito-
re, l’altro -soprattutto se si tratta di
una sorella- tenta di giustificare la
sua indifferenza di fronte al padre
e alla madre. In pratica, gli offre
una copertura, rinnovando così
l’antica complicità fraterna.
In effetti, durante la malattia dei
genitori e subito dopo la loro mor-
te, i figli tendono a rinnovare il
proprio rapporto sulla base dell’e-
sperienza fatta nell’infanzia. Se
non sono riusciti a superare le ge-
losie che provavano da bambini,
tenderanno a considerare ingiusta
la spartizione dell’eredità. E a liti-
gare di nuovo.
● Fratelli anziani
Dopo la morte dei genitori, si
vivono in media altri 20 o 30 anni.
È proprio in questo periodo che il
rapporto fra fratelli si rinsalda: di-
ventati anziani, i fratelli rappre-
sentano una reciproca, grande si-
curezza. Soprattutto perché ora
possono esprimere con maggiore
serenità il patrimonio affettivo che
hanno condiviso, tra alti e bassi,
per tutta la vita. Se questo non ac-
cade, a causa di antichi rancori
provati da uno dei due, l’altro può
cadere addirittura in profonde de-
pressioni. È quanto emerge da una
ricerca condotta da Victor Cicirel-
li, psicologo americano, su 89 fra-
telli fra i 61 e i 91 anni. Da questa
ricerca, però, risulta anche che i
fratelli ostili, durante la vecchiaia,
sono una minoranza. Quasi tutti,
infatti, aggiungono alla “fratellan-
za” biologica anche la “fraternità”.
Cioè una solidarietà piena e una
reciproca generosità. ■
Olga Noel Winderling
Per saperne di più:
Victor Cigoli (a cura di), Il corpo fa-
miliare, Franco Angeli, 1992.
Kevin Leman, Siete nati l’uno per l’al-
tra, Mondadori, 1995.

Focus 42
Scienza
Che cosa sono queste
esplosioni di luce rossa
e azzurra appena
scoperte sopra le nubi?
C
hi li ha visti li descrive
con emozione e stupo-
re. Appaiono all’im-
provviso, come im-
mensi spettri rossi e lumine-
scenti, sopra le nubi grigio-ne-
re dei temporali. Illuminano la
ionosfera fino a cento chilo-
metri di altezza. Poi, questione
di frazioni di secondo, svani-
scono, lasciando il posto a lam-
pi bluastri che zampillano ve-
locissimi verso l’alto, formando
fontane di luce alte trenta chi-
lometri. Cosa sono? Gli scien-
ziati, che hanno appena co-
minciato a studiare questi gi-
ganteschi e misteriosi fuochi
d’artificio atmosferici, sono ec-
citati e perplessi. Li hanno bat-
tezzati «spettri rossi» e «getti
blu». Li catalogano come «sca-
riche inusuali». E sanno che si
tratta di fenomeni elettrici del-
l’alta atmosfera. Ma non rie-
scono ancora a spiegare in mo-
do esauriente il loro bizzarro
modo di manifestarsi, e le stra-
ne emissioni di raggi gamma
che li accompagnano.
Avvenissero sotto le nubi,
potrebbero essere definiti sem-
plicemente fulmini, sia pure di
durata mille volte inferiore al
normale. Ma le loro esplosioni
di luce si dirigono esattamente
dalla parte opposta a quelle dei
fulmini, dalle nubi verso l’alta
atmosfera. E sono enorme-
mente più grandi. Secondo Eu-
gene Wescott, geofisico dell’u-
niversità dell’Alaska, autore di
uno dei primi studi sul feno-
meno, «talmente grandi da po-
tersi vedere, malgrado la di-
Il mistero degli spettri rossi
Bagliori
radioattivi
Un fulmine al di
sopra delle nubi.
Con il fenomeno
si ha una forte
emissione di raggi
gamma, come
nelle esplosioni
atomiche.
Previsti da
un Nobel
stanza, anche a occhio nudo, Le prime Un altro spettro
da terra. Basta sapere dove rosso. L’esistenza
guardare». Eppure fino a po- fotografie di questi lampi era
chi anni fa erano passati del Uno “spettro stata prevista nel
tutto inosservati. I piloti degli rosso” 1956 dal premio
aerei, turbati da queste appari- fotografato la Nobel Charles
scorsa estate Wilson, ma fino
zioni, avevano più volte de- dallo scienziato
nunciato la loro presenza. Ma all’anno scorso
americano nessuno li aveva
gli scienziati non li avevano Walter Lyons. mai osservati.
presi in considerazione. E pro- Prima di allora,
babilmente sarebbero ancora malgrado
ignorati se, nel 1989, un docen- le ripetute
te di fisica in pensione, John segnalazioni
Winkler, non li avesse fotogra- da parte di
fati quasi per caso (stava speri- piloti di aerei,
la scienza
mentando una nuova macchina aveva ignorato
fotografica notturna) e non a- il fenomeno.
vesse segnalato il fenomeno al- La luminosità
la comunità scientifica. bianco-azzurra,
Le prime osservazioni siste- nella parte
matiche sono però iniziate solo bassa, è il
l’estate scorsa. Il meteorologo riflesso di un
statunitense Walter Lyons, del- normale fulmine
l’università del Colorado, ha sotto le nubi.
registrato, con una telecamera
con lenti telescopiche posta a
1.800 metri di quota, più di mil-
le «scariche inusuali» sopra le
nubi. «Non si tratta di un unico
fenomeno», spiega oggi Lyons,
«c’è un intero zoo di nuovi fe-
nomeni da studiare lassù».
Il più bizzarro, secondo gli
scienziati, è quello dei getti blu:
una specie di eruzione lumino-
sa, una fontana di «lapilli» che
sale verso la ionosfera alla ve-
locità di cento chilometri al se-
condo, 300 volte quella del suo-
no, formando un cono di luce
alto 30 chilometri. «Non esiste
alcuna ipotesi che possa spie-
gare questo fenomeno», so-
stiene Wescott.
Un po’ meno enigmatici ap-
▼
Alti decine di chilometri
Tre spettri rossi, fotografati
durante un temporale, da terra.
Si possono estendere fino
a 90 chilometri di altezza. E si
presentano spesso a coppie.
Focus 45
Per studiarli,
la Nasa userà
aerei, satelliti
e perfino lo
space shuttle
paiono invece gli spettri rossi, o
▼
«red sprites», che sembrano au-
rore boreali variegate in tutte le
sfumature del rosso. «Il colore
è causato probabilmente dalla
collisione tra elettroni ad alta
energia creati dalla scarica elet-
trica e molecole di ossigeno e a-
zoto», ha spiegato al quotidia-
no statunitense The New York
Times Russell Armstrong, col-
lega di Lyons. «E’ un meccani-
smo simile a quello delle auro-
re boreali». Piuttosto, nessuno
è fino a oggi riuscito a spiegare
perché siano accompagnati da
intense scariche di raggi gam-
ma, radiazioni cioè come quel-
le prodotte dalle esplosioni nu-
cleari. O perché compaiano so-
litamente a 70 chilometri di al-
tezza, nella bassa ionosfera,
invece che a 80, dove dovreb-
bero trovare condizioni ideali
per manifestarsi.
Paradossamente la cosa me-
no sorprendente di questi fe-
nomeni è la loro esistenza. «Il
circuito elettrico dell’atmosfera
si comporta come un condensa-
tore: due armature conduttrici
tra le quali è situato un isolante,
l’aria», dice Franco Prodi, fisico
dell’atmosfera e direttore del-
l’area di ricerca Emilia Roma-
gna del Cnr. «La prima arma-
tura è la superficie terrestre,
l’altra è la ionosfera. E’ ovvio
che se durante un temporale si
produce una scarica elettrica
questa si può scaricare sia verso
la Terra sia verso la ionosfera.
La cosa strana è come si mani-
festano». Per risolvere gli a-
spetti ancora misteriosi del fe-
nomeno e per capire se questi
strani «anti-fulmini» possono
avere influenze insospettabili
sul clima del pianeta, l’ente spa-
ziale americano, la Nasa, ha nel
frattempo dato il via a un pro-
gramma di indagini, che impie-
gherà nei prossimi anni rileva-
tori ad alta sensibilità, aerei,
palloni sonda, radar, satelliti
(come l’osservatorio orbitale di
raggi gamma Compton) e per-
fino lo space shuttle. ■ Sant’Elmo
Lorenzo D. Mariani
Le altre strane luci della notte
Nubi nottilucenti
N ascono a circa ottanta
chilometri di quota,
ma non è l’altitudine la loro
caratteristica più singolare:
le nubi nottilucenti (foto
sopra), come suggerisce il
nome, sono nuvole che bril-
lano di notte. La loro arcana
luminosità dipende soprat-
tutto dall’altezza a cui si
formano, che permette loro
di cogliere i raggi radenti del
Sole anche dopo la sua
apparente scomparsa. La
luce viene poi riflessa e
diffusa verso terra, grazie
alle dimensioni ridotte delle
particelle che compongono
le nubi: sottili granelli di
polvere del diametro di un
decimo di milionesimo di
millimetro. Le nubi comun-
que hanno un aspetto nor-
malissimo, tanto che si po-
trebbero scambiare per cirri
(quelli del cielo “a pecorel-
le”) se non fosse per la loro
maggiore estensione e l’
estrema sottigliezza, che
permette di intravedere co-
me dietro un velo le stelle
più luminose. Le polveri che
le compongono hanno varie
origini: alcune provengono
da eruzioni vulcaniche, altre
da meteoriti disintegrati,
come è stato dimostrato dal
ritrovamento di tracce di ni-
chel e ferro. Sono state os-
servate addirittura nubi not-
tilucenti artificiali, prodotte
dai gas di scarico dei razzi.
Fireball: meteoriti
che esplodono in cielo
N on sempre è l’elettricità ad
accendere strane luci nel cielo.
«Non sono fenomeni elettrici, per
esempio, i fireball (foto sopra),
bolidi interplanetari che esplodono
nell’atmosfera», dice Giordano
Cevolani, responsabile del gruppo
fisica delle meteore del Cnr di Bo-
logna. Si tratta di grossi meteoriti
di struttura friabile, scoperti grazie
ai satelliti della Difesa americana:
negli ultimi vent’anni ne sono stati
individuati almeno duecento. «Il
caso più clamoroso è quello del
1993, quando un fireball esplose
a trenta chilometri di quota sopra
Lugo di Romagna», aggiunge Cevo-
lani, «il boato fece pensare a una
bomba, e in effetti l’esplosione
liberò un’energia pari al triplo dell’
Tempeste
magnetiche
Ldelleche
e spettacolari aurore
si formano sui cieli
regioni polari (foto a
sinistra) sono un fenome-
no ben noto (vedere
“Focus” n. 24). Meno noto
è il fatto che in occasione
di eccezionali perturbazio-
ni solari si possono scate-
nare tempeste magneti-
che in grado di accendere
il cielo notturno anche alle
nostre latitudini. «Di tem-
peste magnetiche propria-
mente dette se ne verifica
all’incirca una al mese»,
dice Umberto Villante,
direttore della scuola in-
ternazionale scienze spa-
ziali. Quella del 13 marzo
1989, però, manifestatasi
in seguito all’apparizione
di alcune macchie solari,
è entrata nella letteratura
scientifica per avere
causato fenomeni simili
ad aurore boreali in quasi
tutto il pianeta, perfino
sulla nostra penisola. Ci
furono interferenze nelle
comunicazioni e in alcune
zone l’alterazione magne-
tica fu tale da provocare
l’apertura spontanea
dei cancelli automatici.
Ecco dove appaiono
C i sono fenomeni luminosi quasi in ogni strato dell’
atmosfera. Vicino al suolo fulmini globulari, fuochi
fatui e fuochi di Sant’Elmo. Appena sopra le nubi i getti
blu. Più in alto, nella stratosfera e nella mesosfera, 3.000 km
Esosfera
meteoriti, spettri rossi e nubi nottilucenti. Più in alto
ancora, a quasi 700 chilometri di quota, le aurore boreali.
Aurore polari 700 km
Termosfera
atomica di Hiroshima». Anche la
luminosità fu eccezionale: lungo
tutta la costa Adriatica, da Trieste
Meteoriti
a Pescara, fu visibile una nuova
brillantissima stella alonata di ver-
de. Solo i meteoriti più grossi, quelli
che pesano decine di tonnellate, Nubi
producono luci così intense. Gli altri nottilucenti
si consumano completamente nelle 80 km
Mesosfera
tipiche scie delle stelle cadenti.
Fuochi alla
deriva nell’aria Meteore Spettri
rossi
Inellaracconti di strani fuochi
che vanno alla deriva
notte risalgono alle
cronache più antiche. Non
si tratta però di supersti- 50 km
zioni del passato. Gli
Stratosfera
scienziati riportano alme-
no tre classi di eventi
di questo tipo. La prima è
quella dei fuochi fatui,
sacche di gas che si
sprigionano da organismi Getti
in putrefazione e capaci di blu
autocombustione. Gli altri
due fenomeni sono di
origine elettrica: i fuochi
di Sant’Elmo e i fulmini
globulari. I primi sono
globi di luce che si forma- 15 km
no durante i temporali
Troposfera
sulle superfici appuntite.
I fulmini globulari sono
meno studiati: sembra
che siano dovuti a un
accumulo di elettricità che
trattiene particelle colloi-
dali, ma nessuno sa per-
ché riescano a penetrare
attraverso superfici isolan-
ti come i vetri. Esiste poi
una serie di fenomeni Fulmini
non ancora ben compresi normali
come le luci di Hessdalen, Fulmini
in Norvegia e di Marfa, globulari
in Texas (foto a sinistra).
Fuochi di
Fuochi fatui
0
Sport
Risposta: atleti di
diversa origine
hanno diverse
qualità fisiche. Ma
la pelle non c’entra
B
arcellona, 1992. Finale
olimpica dei cento metri.
Gli atleti si preparano al-
la partenza. C’è Linford
Christie, britannico di origine ca-
raibica, Carl Lewis, americano,
Frank Fredericks, namibiano. Ot-
to atleti provenienti da tre conti-
nenti e con storie e culture diverse.
Ma con una caratteristica in co-
VELOCISTA
Gli atleti neri americani hanno
in genere caratteristiche che
li rendono particolarmente
adatti alle corse veloci.
Alta percentuale
di fibre
muscolari veloci
● gli ariani. O, per rimanere in tem-
● NUOTATORE
Meno grasso
sottocutaneo
● ●
Quadricipiti
più grossi
Ossa del tallone
● più lunghe
Tutti neri Tutti bianchi
mune: sono tutti neri.
Seul, 1988. Piscina olimpica. Per
Qualità la prima e unica volta nella storia
dei giochi olimpici, un atleta di co-
diverse lore, Anthony Nesty, del Surinam,
La finale vince una gara di nuoto, i 100 me-
olimpica dei tri farfalla. Prima e dopo di lui tut-
100 metri
piani. Nell’altra ti gli altri campioni olimpici di nuo-
pagina, la to sono stati bianchi.
finale dei E’ osservando queste gare, così
400 metri come lo strapotere degli africani
stile libero. dell’Africa nord-orientale nelle ga-
re di fondo o la sempre maggiore
presenza di atleti di colore nel
campionato di calcio italiano che
tutti si sono chiesti una volta o l’al-
tra se non ci sia anche qualche ra-
gione biologica. Se cioè gli atleti
neri siano in qualche modo più
adatti fisicamente a certe gare dei
Maggiore bianchi. E viceversa. Nessuno fi-
densità no a oggi aveva però avuto il co-
ossea raggio di porre la domanda pub-
blicamente. Troppo forte era an-
cora il ricordo degli studi sulle di-
● versità delle razze fatti dai nazisti
per giustificare la superiorità de-
pi più vicini, del fatto che fino a
▼
Gli atleti bianchi che dominano
il nuoto hanno caratteristiche
molto varie, ma intermedie tra
quelle dei velocisti e dei fondisti.
Equilibrio tra fibre
muscolari veloci e lente
Densità
Per ché?
ossea
● inferiore
 Ci possono essere più diversità tra sardi
e friulani che tra liguri e neri americani
vent’anni fa molti allenatori soste-
▼
FONDISTA nevano che i neri non erano adat-
I grandi mezzofondisti africani, ti a giocare a pallone perché non
kenioti, magrebini, etiopi, sono avevano la mentalità giusta per i
all’opposto, come struttura giochi di squadra. Pregiudizi di ti-
fisica, degli atleti neri americani. po razzista, poi smentiti dai fatti.
A riaprire la questione è stato
due mesi fa un ex atleta britannico,
Leggerezza
scheletrica oggi biologo, Roger Bannister.
Non si può più dire che le diffe-
Maggior renze sono solo culturali o sociali,
capacità di ha detto in sostanza Bannister, se
sfruttare fino a vent’anni fa si poteva pen-
l’ossigeno ● sare che i neri fossero penalizzati
negli sport da ricchi, o che in Afri-
ca non c’erano piscine, oggi lo stra-
● potere dei neri nelle gare di corsa,
nel basket e in altri sport deriva
da differenze biologiche.
● Gli atleti neri americani
Ma ci sono davvero queste dif-
ferenze? La scienza finora ha stu-
diato poco questo aspetto. E si-
curamente la domanda è mal
posta se la si riduce alle diffe-
renze tra neri e bianchi. Il colore
della pelle conta, in realtà, poco.
Quello su cui gli esperti concor-
● dano è piuttosto che esistono del-
le differenze di tipo fisico tra le
centinaia di etnie che popolano la
terra. E che questo può portare a
rendimenti diversi nello sport. «I
neri americani e quelli dell’Africa
Alta percentuale
di fibre
muscolari
“lente”
Focus 50
occidentale», dice Rodolfo
Tavana, medico sportivo,
«hanno in media caratte-
ristiche che li rendono più
adatti alle gare di velocità:
una minore percentuale di grasso
sottocutaneo, fianchi più stretti,
cosce più grosse, ossa delle cavi-
glie più lunghe, e una maggiore
percentuale di fibre muscolari ve-
loci, che predispongono alla forza
esplosiva. Un fisico ideale per vin-
cere i 100 metri e per schiacciare a
canestro». Ma poco adatto a sport
che richiedono sforzi prolungati o
al nuoto, dove sono svantaggiati
anche da una maggiore densità os-
sea che li rende pesanti in acqua.
● I fondisti africani
All’opposto per caratteristiche
fisiche da questi atleti non sono
però gli europei o gli asiatici, ma
altre etnie di pelle nera. Gli atleti
dell’Africa nord-orientale in ge-
nere hanno meno fibre muscolari
veloci e più fibre lente, che li ren-
dono adatti a gare di resistenza e
non agli scatti, grande leggerezza
scheletrica e una maggior capacità
di sfruttare l’ossigeno negli sforzi.
● Gli europei
Molto più difficile è parlare di
bianchi e asiatici. Sono talmente
tante le differenze tra le popola-
Un fisico per
ogni sport
Rodolfo Tavana,
medico sportivo.
“La velocità
richiede forza
muscolare
esplosiva,
il fondo invece
resistenza”.
zioni raggruppate in questo modo
(basta pensare a quanto è diverso
in media, un friulano da un sicilia-
no) da rendere impossibile un di-
scorso generale. Al massimo si
può dire che sono a metà strada
tra i neri americani e i neri del
nord-est africano. Meno veloci ed
esplosivi dei primi, ma più dei se-
condi. Meno leggeri e resistenti
dei secondi, ma più dei primi.
● Il fattore cultura
Detto questo bisogna aggiunge-
re che non è facile separare i fat-
tori fisici da quelli sociali e cultu-
rali. In molti casi, per esempio, lo
sport è una delle poche strade che
le popolazioni di colore hanno per
trovare il successo. Poi ci sono an-
tiche tradizioni sportive da non
sottovalutare. Russi e bulgari ec-
cellono nelle gare di lancio del
martello. Italiani e brasiliani nel
calcio. Gli asiatici negli sport gin-
nici. Sono questioni “culturali” o ci
sono basi fisiche? La scienza non
ha per ora risposte. E non è detto
che abbia senso cercarle. ■
Alessandro Mazzucchelli
Finale della gara
dei 10 mila metri
alle Olimpiadi
di Barcellona.
Tecnologia
AERODINAMICA
L’Aerobie è l’erede
del Frisbee: la sua
forma, incorpora
sofisticati principi
aerodinamici.

Giocare con
la scienza
Fisica, chimica,
T
rottole che rimangono so-
spese nell’aria e triangoli
che volano come boome-
SVOLTA A U
L’Orbiter torna indietro
come un boomerang,
sfruttando la curvatura dei
tre vertici. Hanno voluto
studiarlo anche alla Nasa.
stabilizzazione fornita dalla velo-
cità di rotazione, ma gli sono oc-
corsi anni di tentativi prima di tro-
leggi del caos, rang, pendoli governati dal
caos e mulinelli spinti dai fotoni...
vare la giusta forma (a scodella) e
le giuste dimensioni (qualche cen-
aerodinamica chi l’ha detto che i giocattoli tec-
nologici devono essere per forza
timetro) per la trottola. L’anno
scorso è entrata in commercio ne-
elettronici? Tra le novità per i ra- gli Stati Uniti e in Giappone, ed è
alla base di nuovi gazzi ce ne sono alcune che non
contengono un solo transistor, ep-
stato un vero boom per la piccola
ditta di Hones, la Fascinations: 400

▼
passatempi pure sono più straordinarie di qua-
lunque computer. E in più riesco-
no a far capire quanto siano con-
creti i teoremi e le formule della fi-
sica che si studiano a scuola.

● Trottola volante
Il giocattolo più recente è
la trottola antigravità inven-
tata dall’americano Bill
Hones, ex pilota di linea e
appassionato di fisica: si
chiama Levitron, e riesce a
librarsi in equilibrio per
qualche minuto sfruttando
la repulsione di due magne-
ti permanenti, uno nella trot-
tola e uno nel piedistallo. Il ve-
ro problema è quello di rag-
giungere l’equilibrio, perché l’in-
tensità del campo magnetico
cambia da punto a punto: è un po’
come tentare di far restare ferme
due uova una sopra l’altra. Hones
LEVITAZIONE era certo di riuscirci sfruttando la

Creata dall’
americano Bill A FORZA DI LUCE
Hones, la
trottola “levita”. Il radiometro è un motore alimentato
Rimane cioè dalla luce: basta accendere la
sospesa nel lampadina e il mulinello comincia
nulla per a ruotare. Dimostra due cose: che
alcuni minuti, la luce contiene energia, e che
sfruttando il colore bianco riflette questa
la repulsione energia molto più del nero.
di due magneti.
 Lanciate la palla a Silas, il cucciolo virtuale
S ilas ha l’aspetto di
un cane e si comporta
come un cane: scodinzola
quando un bambino si
avvicina, è contento di
essere accarezzato e a
volte accetta di afferrare
con i denti una palla. Però
vive nella memoria di un
computer, e per vederlo
è necessario mettersi di
fronte a una telecamera e
guardare uno schermo.
Silas, infatti, è il cane
virtuale inventato dall’ame-
ricano Bruce Blumberg,
durante i suoi studi per
conseguire il dottorato di
ricerca al Massachusetts
institute of technology.
Blumberg voleva dimostra-
re che ormai «è possibile
creare una creatura auto-
noma, come un cane, che
sembri sempre comportar-
si in modo appropriato».
OROLOGIO A FIORI
PAPERO PERPETUO
Focus 54
Per dare concretezza a
Silas, Blumberg ha appli-
cato una tecnica chiamata
essere fisso e immutabile:
solo il giocatore può spo-
starsi. Quando ci si muove,
sione di gradire il gesto.
Se lo si chiama, si avvicina.
Per amore di realismo,
“background subtraction”: si vede la propria immagi- però, Blumberg ha dato
i movimenti del cane ne muoversi in tempo reale una certa varietà alle rea-
virtuale si basano su un sullo schermo, e Silas rea- zioni del cane, che quindi
continuo confronto elettro- gire di conseguenza: se lo non appare sempre così
nico tra la stanza vuota e si accarezza, per esempio, entusiasta della carezza,
la stanza con il giocatore il cane guarda la mano che pur continuando a compor-
(e dunque l’ambiente deve si avvicina dando l’impres- tarsi in modo “canino”:
“RIPORTA LA PALLA!” “SEDUTO!”
Nessuno voleva le sue invenzioni. Così
un ex pilota è diventato giocattolaio
Energia mila esemplari venduti in quattro
▼
dal nulla mesi. In Italia è disponibile solo
Accanto, un vaso adesso, importata dalla SeleGio-
di fiori sfruttato chi, in due modelli da 75 e da 90
come una pila mila lire. Un’avvertenza: far vola-
elettrica. Sotto, re il Levitron non è così semplice,
a sinistra, il sono necessarie un po’ di pratica e
papero beone, molta pazienza, ma alla fine l’anti-
uno dei primi gravità è assicurata.
gadget scientifici
arrivati in Italia. ● Il miraggio
Sotto, a destra, del moto perpetuo
un pendolo
che dimostra Molti giocattoli, proprio come
le bizzarrie dei la trottola, creano stupore perché
fenomeni caotici. sembrano violare le leggi della na-
tura. Per esempio, muovendosi ap-
parentemente senza fonti di ener-
gia, come faceva il vecchio “pape-
ro perpetuo” ormai fuori com-
mercio: lì, il trucco era nascosto
nel fenomeno noto a tutti dell’e-
vaporazione. Il becco bagnato si
asciugava all’aria, l’evaporazione
raffreddava la testa del papero, e
questo creava una pressione inter-
na che risucchiava il liquido verso
la testa: il peso faceva ricadere il
becco nel bicchiere. In quella po-
sizione, però, il liquido era co-
stretto a ridiscendere lungo la can-
nuccia facendo rialzare la testa del
papero. L’energia, insomma, arri-
vava dall’evaporazione.
Altri giocattoli creano un appa-
rente moto perpetuo sfruttando
SFERA CAOTICA calamite nascoste o il calore for-
per esempio, può apparire
intimidito e cercare di sot-
trarsi alla carezza. La spe-
ranza di Blumberg è che il
suo sistema possa presto
essere trasferito nei video-
giochi, portando nelle case
una nuova categoria di
amici. Quelli virtuali, con
i quali non si litiga mai.
“PRENDI LA PALLA!”
nito dalla mano. Su un principio
diverso, invece, si basa il “radio-
metro” (29 mila lire), che riesce a
trasformare la luce in movimen-
to: si tratta di un’ampolla a forma
di lampadina, nella quale si trova
un mulinello con le pale alternati-
vamente bianche e nere. Metten-
do il radiometro al sole, il muli-
nello si mette a girare. Come fa?
Le facce nere assorbono la luce
molto più di quelle bianche, e
quindi si scaldano di più: le loro
molecole “si agitano” di più e col-
piscono con maggior forza le mo-
lecole del gas rarefatto che riempie
l’ampolla. In questo modo si crea
uno squilibrio nelle collisioni tra
le molecole del gas e le pale, che
vengono spinte da una parte più
che dall’altra. Questo è sufficiente
a innescare la rotazione.
● Frisbee bucati
Gli oggetti da lanciare sono an-
tichi come i bambini, ma gli stu-
diosi di aerodinamica non poteva-
no accontentarsi della palla, dei
dischetti e del boomerang. Così si
sono messi alla ricerca di soluzioni
più avanzate, prendendo esempio
dalle ali degli aerei: il primo risul-
tato è stato il frisbee, nel quale l’
“effetto ala” era ottenuto grazie
alla bombatura della superficie su-
periore. La rotazione del frisbee,
▼

Giocattoli in mostra a Trento, per capire il mondo senza
bisogno di formule TEMPESTE LIQUIDE
però, creava un rollio che faceva ma a triangolo non è es-
▼
perdere rapidamente stabilità al senziale, perché sono le tre
disco. Il problema è stato risolto sporgenze, o “ali-flap”, a
da Alan Adler, un inventore ca- generare la portanza e l’ef-
liforniano, che ha pazientemente fetto boomerang. La loro
simulato al computer dischi di va- forma, infatti, è studiata per
rie forme e dimensioni, applicando creare una depressione che
tutte le equazioni dell’aerodina- non si limita a risucchiare
mica. Adler ha scoperto che i ri- all’insù l’oggetto, ma gene-
sultati migliori si ottengono con le ra anche una rotazione del
forme cave, e ha creato Aerobie, piano di volo che fa com-
un sottile anello in gomma e poli- piere all’ Orbiter un’am-
carbonato, capace di volare alla di- pia curva nell’aria.
stanza record di ben 383 metri
(contro i 150 del frisbee). ● Le leggi del caos
In seguito Adler ha deciso di mi- Il Gyration (28 mila
gliorare il boomerang, e l’ha fatto lire) è un pendolo costituito
costruendo un triangolo di plastica da un magnete, che viene re-
dotato di sporgenze ricurve ai ver- spinto o attratto da una serie di
tici: l’Orbiter, in vendita anche in piccole calamite contenute nella
Italia a 27.500 lire. In realtà la for- base. L’intensità di questi effetti
Bolle
al cubo
Una mostra di
giocattoli
scientifici,
vicino a Salerno.
Luigi Lamberti,
docente di
fisica, spiega
come ottenere
bolle di sapone
cubiche: basta
usare una
gabbia, e le
bolle si possono
modellare
a piacere.
Come costruire un aereo di carta ad alta tecnologia
Acomplessi
nche un aeroplanino di
carta può incorporare
principi aerodi-
aeronautiche, costruisce
i suoi aerei si svolge una
competizione tra aeropla-
a tutti), lanciano i loro
modelli. Vince quello che
riesce a rimanere in volo
namici. Ogni anno, da 18 nini fatti di carta. più a lungo. Il record
anni, negli hangar di Long I partecipanti, per lo attuale è 39 secondi. Non
Beach (Stati Uniti) dove la più ingegneri aeronautici è facile progettare un buon
MacDonnell Douglas, una (ma da quest’anno aereo di carta. Uno dei
delle più grandi aziende la competizione è aperta criteri più importanti per
1) Piegare il foglio verso 4) Facendo
l’esterno, lungo la linea A-B, pressione
poi riaprirlo, in modo da lascia- verso l’esterno
re il segno della piegatura. sui punti E e F, E F
2) Piegarlo lungo la linea C-D piegare
verso l’esterno, poi riaprirlo, il foglio
in modo
in modo da lasciare il segno da creare
della piegatura. due triangoli
3) Piegarlo verso l’interno, sovrapposti
lungo la linea E-F, poi riaprirlo, (vedere
in modo da lasciare disegno
il segno della piegatura. a lato).
Focus 56
Questi tubetti
prodotti dalla
Fascinations (a
7 dollari l’uno),
contengono
liquidi non
miscibili: basta
rovesciarli
per assistere
alla nascita
delle caotiche
correnti interne
che nell’acqua
sono invisibili.
varia a secon-
da della distan-
za, ed è per questo che
basta una minima differenza nella
posizione di partenza per variare il
punto di arrivo del pendolo. Que-
sto giocattolo è un’efficace dimo-
strazione dei cosiddetti “fenomeni
caotici”, sempre più studiati negli
ultimi anni, che si manifestano in
vari settori della natura. Nella me-
teorologia, per esempio: è colpa
della “caoticità” dell’atmosfera, se
non si possono estendere le previ-
sioni del tempo oltre i cinque gior-
ni. In senso fisico, comunque, il
caos è coinvolto in tutti i fenomeni
nei quali un piccolissimo cambio
delle condizioni iniziali porta a
grandi modifiche nello sviluppo
successivo.
Anche la chimica offre fenome-
ni sorprendenti, che sono serviti
per esempio a realizzare l’orolo-
gio a fiori (27 mila lire): due coppie
valutare la validità di un
modello è per esempio
il numero di Reynolds, un
fattore che determina
quando l’aria che passa
sopra le ali entra in un
moto turbolento. Anche le
tecniche costruttive sono
5) Piegare
verso
l’interno
il triangolo
superiore
L
G
lungo le
linee G-H
e I-L
H
I
(vedere
disegno
a lato).
A
D
L
RITAGLIARE LUNGO LA LINEA TRATTEGGIATA IN ROSSO
di lamine di rame e di zinco sono
conficcate in due vasi di fiori, e
messe in contatto elettrico dai sali
in soluzione contenuti nel terric-
H
I
cio. E’ la più palese dimostrazione
di quanto sia semplice costruire
una pila: bastano infatti i due me-
talli giusti, e qualcosa per metterli
in collegamento. Sarebbero suffi-
cienti anche due patate, o due
arance, oppure due bicchieri di ac-
qua di rubinetto (purché non sia
distillata: lì, di sali in soluzione non
ce ne sono).
● Divertimento in mostra
Si può davvero imparare la fisi-
ca anche giocando? Ne è convinto E F
Vittorio Zanetti, docente al dipar-
timento di Fisica dell’università di
M
Trento. «Nel nostro Paese è dif-
fusa l’idea che la scienza debba es-
sere riservata soltanto agli scien-
ziati. Non è vero. Ma per cambia-
re questa cultura bisogna inventa-
re nuovi approcci e nuove pro-
O
O
poste e una scorciatoia può essere
quella del giocattolo», dice Zanet-
ti, che ha organizzato in tutta Italia
mostre sul giocattolo scientifico,
le più recenti a Cava dei Tirreni e
Perugia. Dal prossimo 6 gennaio la
mostra avrà una sede permanente,
a Trento, e potrà crescere. Forse
fino a diventare un centro del di-
vertimento intelligente, come l’Ex-
ploratorium a San Francisco, o la
Cité de la Science a La Villette,
Parigi. ■
➡
Riccardo Venturi e Mauro Gaffo
Q
C
B
spesso sofisticate:
richiedono colla, forbici,
strutture tubolari.
Il modello che Focus
propone, qui a destra,
è uno dei più semplici tra
quelli partecipanti.
Ecco come costruirlo:
6) Voltare e piegare verso
l’esterno, lungo la linea M-N.
7) Piegare lungo le due linee
O-P, verso l’interno.
8) Piegare lungo
le due linee
Q-R, verso
l’esterno.
9) Il
prototipo è
pronto per il lancio.
✂
R
R
P
P
Patrimonio
Questo palazzo sta per
essere demolito. E dopo
di lui toccherà ad altri.
Anche in Italia oggi si
cominciano a buttare
giù case. Ecco quali,
perché e come

L
a differenza tra l’architet-
tura e le altre arti», scrive-
va un noto storico dell’ar-
chitettura qualche anno fa,
«è che le copie di un libro noioso
vanno al macero, un brutto qua-
dro ammuffisce nel retrobottega
di una galleria, un brutto pezzo
musicale non viene più eseguito...
mentre una brutta architettura de-
turpa per sempre l’ambiente».
Queste considerazioni valevano
soprattutto per l’Italia, dove, a dif-
ferenza di quanto accade in altri
Paesi, dal dopoguerra a oggi si è
costruito tantissimo, spesso anche
male, e non si è mai abbattutto
niente, neppure le case abusive.
Oggi, però, ci sono segnali che
qualcosa sta cambiando. A Napo-
li il sindaco Antonio Bassolino ha
deciso di fare demolire un enor-

L’Italia da abbattere
me e relativamente recente com-
plesso di case popolari a Secondi-
gliano, chiamato le «Vele», per- Errori urbanistici
ché, abbandonato e senza servizi, è
diventato un luogo di violenza e Le “Vele” di Napoli, quartiere popolare costruito 20
anni fa. Sarà abbattuto perché “luogo di delinquenza”.
Prima togliere
delinquenza. A Torino l’assesso-
re alla cultura Ugo Perone ha pro-
l’amianto
posto di abbattere il «Palazzaccio»
del comune, in piazza S. Giovanni,
Esplosivo
Tiranti
Q uando si demolisce un
vecchio palazzo biso-
gna stare anche attenti al-
per la sua posizione infelice, che l’amianto nascosto nei ri-
deturpa la piazza. A Monza l’ar-
▼

Pareti vestimenti dei tetti. Usato

Si fa così
Le sequenze a destra
mostrano come si
distrugge un edificio
in pochi secondi e
senza danneggiare
le case vicine:
facendolo “implodere”
al suo interno. Le
cariche di dinamite
sono collocate in
punti “vitali” per la
stabilità dell’edificio:
i muri portanti. In
questo modo, bastano
alcune decine
di chili di esplosivo.
portanti
Primo botto Il cedimento
Partono le prime cariche: I pilastri portanti saltano,
i tiranti impediscono alle una fila verticale dopo
pareti di aprirsi all’esterno. l’altra, partendo dal centro.
come isolante fino a qual-
che decina di anni fa, l’a-
Crollo interno Solo macerie mianto è stato ora messo
al bando perché le sue fi-
In pochi secondi le Trascinate dai tiranti, bre, leggerissime, possono
esplosioni raggiungono anche le pareti esterne restare a lungo in sospen-
le pareti esterne. crollano verso l’interno. sione nell’aria, venire ina-
late e provocare tumori pol-
monari. Se si demolisce un
palazzo con rivestimenti al-
l’amianto senza fare una
preventiva bonifica si ri-
schia di alzare la concen-
trazione di fibre nell’aria in
tutta la zona. Recentemene
a Milano una demolizione
ha inquinato per vari giorni
l’aria in un intero quartiere,
causando concentrazioni di
amianto pericolose: fino a
252 fibre per litro d’aria.

Focus 60 Focus 61
 «E io butto giù questo».
Palazzi in lista di attesa
Giganti
fuori posto Dieci architetti scelgono alcuni
A Martina edifici “da eliminare”. E spiegano
Franca, in
Puglia, un
perché non ha senso lasciarli in piedi.

▼
gruppo di trulli «Il quartiere del
circondati Corviale, a Ro-
da grattacieli: ma. Come le “Ve-
un esempio le”, di Napoli, pro-
di mancato duce solo violenza
rispetto e delinquenza».
del paesaggio Paolo Portoghesi,
urbano docente di storia
tradizionale. dell’architettura a
Roma.

Nuove costruzioni solo al posto delle

vecchie, perché non c’è più spazio
chitetto Leonardo Benevolo, a cui già cementificato troppo. Devono ▼
▼

è stato affidato l’incarico di fare il
piano regolatore, ha proposto di
abbattere, per ristabilire l’armonia
di una piazza, un palazzo costruito
negli anni 50 in pieno centro stori-
co. A Genova è stato già abbat-
tutto un vecchio edificio che ospi-
tava la caserma dei pompieri. E il
ministro dell’ Ambiente ha appena
messo a punto una normativa che
essere costruite al posto delle vec- «Sarebbe sicuramente da demolire il pa-
chie». Ma quali edifici demolire? lazzo accanto alla stazione ferrovia-
Con quali criteri scegliere? E co- ria di Venezia, dove ora vorrebbero tra-
me evitare che si distruggano an- sferire il casinò. Infatti è una costruzione
che case e quartieri utili o belli? fuori scala, fuori misura, che sfigura di
Mentre per proporre l’abbatti- fronte al resto della piazza e della città».
mento del “Palazzaccio” di Torino Vittorio Gregotti, docente di composizio-
sono stati usati soprattutto motivi ne architettonica al Politecnico di Milano,
estetici, la scelta di Napoli è più direttore della rivista “Casabella”.
articolata. Il complesso di case po-

dovrebbe consentire l’abbatti-
mento in pochi mesi di tutte le co-
struzioni abusive per le quali esiste
da tempo un’ordinanza di demoli-
zione (vedere riquadro in questa
pagina).
Tutto bene? Certo, demolire ha
molti vantaggi, anche dal punto di
vista economico (ristrutturare co-
sta molto di più). E permette, co-
me spiega l’architetto Pippo Cior-
ra di creare più spazio: «Le nuove
costruzioni non possono più occu-
pare altro spazio verde. Abbiamo
▼
polari le “Vele”, nel quartiere di «Le palazzine sulle colline della Con-
ca d’oro, a Palermo. Perché non si ar-
Secondigliano alla periferia di Na- monizzano con l’ambiente circostante e
poli, porta la firma di Francesco distruggono uno splendido paesaggio».
Di Salvo, considerato uno dei mi- Pasquale Culotta, preside della facoltà di
gliori architetti che Napoli abbia a- architettura di Palermo.
vuto. Sono state costruite solo
vent’anni fa. E, viste da lontano, «Abbatterei tutti quei mostri
appaiono perfino belle: sembrano ▼ che popolano Brescia 2: un
galleggiare nello spazio. Ma non centro direzionale vicino a Bre-
è questo il punto. Le “Vele” sono scia con palazzi nuovi, e brutti:
costituite da sette palazzi di 16 pia- rosa e lilla. E soprattutto inuti-
li: nessuno compra più uffici di
ni, di 46 metri di altezza ciascuno, quel tipo, in periferia. I nuovi
a forma di vela, con terrazze late- uffici devono essere inseriti nei
rali collegate da un’intercapedine
▼

centri storici. Brescia 2 è de-

stinata a diventare una città di fantasmi, abbando-
nata al degrado».
E ad abbattere le case abusive arriva l’esercito Gino Valle docente di composizione architettonica
all’istituto universitario di architettura di Venezia.
C he fine faranno decine di
migliaia di vani abusivi
rasi al suolo dalle ruspe? Un
decreto legge, il 310 del 25
avvisare il prefetto e il com-
missariato alle opere pubbli- «La Corte Lambruschi-
▼

per cui da tempo è stata e- luglio scorso, e una recente che se la demolizione non è ni a Genova: Un com-
messa ordinanza di demoli- convenzione tra ministero stata eseguita. Se non lo plesso direzionale degli
zione? Si salveranno, sim- dell’Ambiente e ministero fanno rischiano di essere de- anni 80 inserito in pie-
bolo di un Paese che non sa della Difesa fanno propen- nunciati all’autorità giudizia- no centro storico, fuori
applicare leggi? O saranno dere per la seconda ipotesi. ria e di subire pesanti san- scala, troppo grande ri-
I nuovi provvedimenti zioni penali. Il provveditore spetto alle altre costru-
dovrebbero consenti- alle opere pubbliche deve zioni, senza rispetto per
re l’esecuzione in poi nominare un commissa- la città circostante. E,
tempi brevi di tutte le rio e incaricarlo dell’abbat- più o meno per le stesse
ordinanze rimaste timento, che verrà eseguito ragioni, il centro dire-
sulla carta. In parti- dal genio dell’esercito. Il mi- zionale Madre di Dio,
colare, il nuovo de- nistero, secondo il decreto, vicino alla chiesa di S.
creto stabilisce che i può anche intervenire diret- Maria Carignano, a ri-
sindaci, trascorsi 120 tamente e nominare comis- dosso delle antiche mu-
giorni dall’emissione sari per demolire in aree par- ra sul frontemare».
dell’ordinanza di de- ticolarmente colpite dall’a- Franco Stella, docente
Ruspa in azione contro l’abusivismo. molizione, debbano busivismo. di composizione archi-
tettonica a Genova.

Focus 62
Motivi validi? Deterioramento,
disarmonia. E più di
tutto l’inutilità
di ferro che si presentano come
▼

strade-ballatoio con scale e scalet-

te. Nei propositi dei progettisti le
strade-ballatoio dovevano ripro- ▼
porre le abitudini dei vicoli napo- «Il carcere di Regina Coeli, a Roma. Un’enorme
letani. Ma nei vicoli, quelli veri, si struttura sul Tevere, situata vicino all’orto botanico,
affacciano botteghe, bancarelle, e tra la Moretta e i Filippini. E’ una zona verde dove,
vi giocano i bambini. Alle “Ve- eliminando il carcere, si potrebbe creare un lungo
le”, gli unici venditori ambulanti percorso pedonale trasversale al fiume. Cosa che
sono gli spacciatori di eroina. Le gioverebbe molto a Roma».
donne e i bambini vivono chiusi Antonino Terranova, docente di storia dell’architettura.
in casa, per via della criminalità.

▼
Tutta colpa degli architetti? Gli «Le nuove Torri di
errori non stanno solo da una Ligresti, agli in-
parte. Mancano i numeri civici, gressi di Milano.
Perché non è am-
non hanno mai funzionato gli missibile che una
ascensori, la sera le strade sono sizione infelice, perché impedisce Una piazza città come Milano,
buie, non ci sono mezzi di tra- lo scorrimento razionale del traffi- rovinata che ha sempre attri-
sporto pubblici, né servizi, né ne- co, perché è troppo deteriorato e Il “palazzaccio” buito una grande im-
gozi, né spazi verdi. E’ sufficiente ristrutturarlo costa troppo, o per- del Comune, a portanza e un eleva-
per decidere di abbatterle? ché non si armonizza con l’archi- Torino, in piazza to valore simbolico
«Si possono accettare ragioni tettura circostante, perché non ri- S. Giovanni: alle sue porte, abbia
sociali. O economiche. Le motiva- spetta le caratteristiche urbane l’assessore lasciato a un costruttore, oggi pesantemente coin-
zioni per una demolizione devo- precedenti oppure perché non ha alla cultura ha volto in tangentopoli, la possibilità di ridisegnare a
proposto suo piacere, senza alcun controllo, le nuove porte
no essere composite, una conver- niente a che fare con il resto della della città».
genza di tanti interventi, normati- città oppure ostacola il suo svilup- di abbatterlo
perché deturpa Cesare Macchi, docente di progettazione urbanisti-
vi, giudiziari, estetici. E deve es- po. Ma anche, come sostiene Raf- la piazza. ca al Politecnico di Milano.
sere ben chiaro che non si può faello Cecchi dello studio Cecchi-
proporre una demolizione solo per Lima, «perché ghettizza e non pro-

un fatto estetico, anche se questo
aspetto è importantissimo», dice
Pasquale Culotta, preside della fa-
coltà di architettura di Palermo.
«Ma la domanda principale da
porsi», aggiunge l’architetto Gino
Valle, «alla fine è sempre la stessa:
quell’edificio è utile dov’è?». Si
può considerare inutile o perfino
dannoso un edificio per la sua po-
Grandi architetti, grandi distruttori
▼
«Tutte le costruzioni a-
muove la convivenza tra persone busive che hanno inva-
di diversa cultura, ceto e razza, so e deturpato la Valle
quella mescolanza che nella storia dei templi di Agrigento.
ha sempre caratterizzato le città». Sarebbe un progetto di
Infine, spiega l’architetto Pierluigi grande impatto nazionale
Nicolin, direttore della rivista Lo- e internazionale: il segno
che l’Italia sa difendere il
tus, «c’è un altro punto fermo: non suo patrimonio».
si può abbattere un edificio se Bruno Gabrielli, urbanista
mancano progetti sostitutivi». ■ e presidente dell’Ancsa,
Antonella Matarrese l’associazione centri storici, che per prima ha pro-
posto, 5 anni fa, di cominciare a demolire.
▼

«L’ex mattatoio del

Testaccio, a Roma.
È’ soltanto negli
ultimi 50 anni
che l’idea di abbat-
Italia, probabilmen-
te perché dall’ultimo
dopoguerra, a cau-
subivano drastiche
operazioni di abbat-
timento. Le gradi o-
abbattere mezza Ro-
ma per potere co-
struire la basilica di
E’ un brutto edificio,
inutilizzato. Dà solo
fastidio».
tere qualche edificio sa dell’incremento pere di architettura S. Pietro. Al punto Antonio Terranova,
è diventata tabù in demografico prima e e urbanistica che che i suoi contem- docente di composi-
del boom economi- danno forma alle at- poranei lo chiamava- zione architettonica
co poi, il bisogno di tuali città furono no: “il ruinatore”. E a Roma.
abitazioni è sempre precedute da mas- nel secolo scorso il
stato molto alto. In sicce demolizioni, barone Hausmann
passato le demoli- che portarono alla fece demolire tutta
▼

zioni erano invece sparizione di interi la Parigi medievale «Il palazzo davanti
un fatto normale. quartieri. Il Braman- per ricostruire una al gasometro nel
Anzi, spesso le città te, per esempio, fece nuova città. Altre de- viale Ostiense, a
molizioni sono state Roma, t r a i r u d e r i
però meno meritorie. a n t i c h i. E’ un mo-
Mussolini, per esem- stro di violenza allo
pio, fece abbattere spazio e un monu-
parte del centro sto- mento all’inutilità».
rico di Milano per fa- Pippo Ciorra, docen-
Sopra, Bramante. re posto a quella che te della facoltà di Ar-
A destra, S. Pietro, doveva essere la chitettura di Ascoli
in costruzione. «città fascista». Piceno.

Focus 64
 ✹
P R I S M A
Arrivano i computer azionati col pensiero
E il cervello farà:
clic, clic, clic
L’ idea di poter comuni-
care e controllare un
computer direttamente col
pensiero, senza usare ma-
ni, tastiere, mouse, sembra
presa direttamente da Star
Trek. Invece è molto più
vicina al negozio all’angolo
che a un’astronave del fu-
turo. Non soltanto il con-
trollo del computer col
pensiero è infatti una tec-
nologia sperimentata con
successo in vari laborato-
ri, ma è praticamente già
arrivata sul mercato. Dal
prossimo gennaio una so-
cietà californiana, la The
other 90% technologies, di
Sausalito, lancerà sul mer-
cato, a un prezzo inferiore
alle 300 mila lire, i primi
computer che si comanda-
no semplicemente met-
tendo al dito uno stra-
no anello chiamato
“Mind drive” (guida
mentale). Per il mo-
mento si potranno far
girare solo cinque spe-
ciali programmi che con-
Ron Gordon, propietario della
The other 90% technologies,
con “Mind drive” al dito.
Focus 68
sentono di simulare gare di
slalom e voli in aereo, di-
segnare e suonare. Ma pre-
computer (e un po’ di col-
laborazione da parte del-
l’utente), capire che cosa
sto, secondo Ron Gordon, desidera chi ce l’ha al dito.
ex guru di Silicon Valley e Altri esperimenti per
della Atari, proprietario guidare i computer col
della società, con lo stesso pensiero sono in corso in
sistema si potranno co- laboratori militari e si ba-
mandare gli elettrodome- sano sui segnali elettrici
stici di casa. Basterà pensa- emessi dal cervello o sui
re: «programma di lavag- movimenti dell’occhio. Se-
gio uno» per fare partire la condo gli esperti, queste
lavatrice. Il tutto grazie al tecniche saranno presto di-
fatto che l’anello è in grado sponibili per usi militari
di analizzare alcuni para- (per esempio pilotare un ae-
metri corporei (vedere di- reo) e per aiutare gli handi-
segno qui sotto) e su que- cappati. ■ che è come imparare a camminare:
sta base, con l’aiuto di un Paolo Pontoniere
Cliccando con gli occhi
L’anello “telepatico” Le onde cerebrali
“Mind drive”, l’anello per comandare create da un
i computer con la mente, si basa pensiero (per esempio
sullo stesso principio della macchi- camminare) sono regi-
na della verità. Tiene sotto controllo strate da elettrodi sensibili
vari parametri corporei (respirazione, e inviate a un computer che
sudorazione, battito cardiaco) li interpreta grazie a speciali
per capire che cosa vuole l’utente.
Chi lo usa deve però allenarsi a
modificare questi
parametri per
comunicare. Un
computer, al
quale “Mind
drive”
trasmette I volontari riescono a muovere
i risultati,
li interpreta e li
trasforma in comandi.
Carta d’identità
della sonda
■ Provenienza:
lanciata sei anni
fa dallo shuttle
Atlantis
■ Lunghezza:
90 centimetri
■ Diametro:
60 centimetri
■ Destinazione:
il pianeta Giove
■ Data di arrivo:
7 dicembre
■ Durata della
missione su
Giove: 22 mesi
■ Ricerca spaziale
Ben arrivata su Giove, sonda Galileo
D opo sei anni di
vagabondaggio nello
spazio (durante i quali ha
sua missione. Raggiunto
Giove a una velocità di
quasi 200 mila chilometri
destinata a raggiungere la
superficie del pianeta, la
sonda si inserirà nell’orbita
svolto importanti compiti, all’ora (che gli permette- di Giove, raccogliendo e
tra cui il monitoraggio di rebbe di attraversare gli inviando a terra per 22 me-
alcuni asteroidi e di una Stati Uniti in 100 secondi) si immagini (con una riso-
tempesta di polvere dopo avere attraversato luzione duemila volte supe-
spaziale) la sonda della per un’ora l’atmosfera riore a quella della sonda
Nasa Galileo sta entran- densa di ammoniaca Voyager) e informazioni.
do nell’ultima fase della e sganciato una capsula Eugenio Sorrentino
Facile come camminare
Test: visivo o verbale?
Un volontario con elettrodi in testa
cerca di usare i segnali elettrici
Ecco il test messo a punto dagli psicologi per capire
emessi dal cervello per muovere quale tipo di comunicazione è usato dal bambino.
un cursore. Chi ha provato, dice
1) State passeggiando con il bambino
mossi i primi passi, diventa facile. nel parco. Qual è la prima cosa che nota?
a) gli altri bambini, gli uccellini e gli animali
b) cani che abbaiano, la musica di una radio
c) il fatto che ci sia vento, piova, faccia freddo
2) Quando fa i capricci..
Una prima tecnica, studiata soprattutto per aiutare ■ Psicologia a) vi guarda negli occhi con atteggiamento di sfida
gli handicappati a comunicare, si basa sui b) grida e piange
movimenti dell’occhio, che vengono monitorati
con speciali elettrodi. Il cursore sul video si sposta
Se a scuola è un asino c) pesta i piedi o si getta per terra
3) Il bambino preferisce:
a) leggere
in base a questi movimenti. E si può
cliccare semplicemente schiacciando l’occhio. attenti a come comunica b) ascoltare la musica
c) giocare con le costruzioni
4) Quando sta apprendendo qualcosa di nuovo,
In diretta dal cervello IForse
l bambino ha difficoltà di
apprendimento a scuola?
è un “visivo”, mentre il
le”. Oppure è un “cinesteti-
co”, mentre l’insegnante è
un “visivo”. Secondo un
preferisce:
a) memorizzare una pagina di informazioni
Un secondo sistema sfrutta b) ripetere a voce alta i concetti chiave
i deboli segnali elettrici suo insegnante è un “verba- gruppo di psicologi ameri- c) prendere appunti
emessi dal cervello (tra 8 e cani che si occupano di pro-
grammazione neurolingui- dall’insegnante e quello pri- VALUTAZIONE: se prevalgono le risposte di tipo a) pre-
13 hertz), per muovere stica (e praticano su queste vilegiato dall’allievo. Un ferisce una comunicazione di tipo visivo, se prevalgono le
un cursore sullo schermo di un basi una forma di psicote- bambino visivo potrà per risposte b) è un verbale, se c) è un cinestetico
computer. rapia), esistono infatti tre li- esempio capire meglio un
velli ben distinti di comuni- concetto matematico o bio- TEST COMPORTAMENTALE. C’è anche un altro test,
cazione: uno che privilegia logico se glielo si spiegherà basato sulle caratteristiche comportamentali. Chiede-
le parole (quello, appunto, con un diagramma o un di- te al bambino come è stata la sua giornata a scuola.
programmi. verbale), uno che usa pre- segno (foto sopra), un ver- Secondo gli psicologi, un visivo prima di rispondervi
valentemente le immagini bale se glielo si illustrerà a guarderà alla vostra destra in alto, uno verbale spo-
(quello visivo) e uno che parole (foto a sinistra), un sterà lo sguardo dalla sinistra alla destra del vostro
passa attraverso gli altri cinestetico se si useranno volto, un cinestetico guarderà per terra.
sensi del corpo (quello ci- esempi pratici. «Un bravo in-
nestetico). Ognuno di noi ne segnante», spiega Enzo Se- mente stimolare i suoi alun- vere gran parte dei proble-
usa in genere uno più di chi, docente di neuropsi- ni a fare altrettanto». mi di apprendimento. A que-
quanto usi gli altri. E la cau- chiatria infantile all’univer- Ma capire quale dei tre livel- sto scopo gli esperti di pro-
sa più frequente di problemi sità La Sapienza di Roma, li di comunicazione è più grammazione neurolinguisti-
il cursore nel modo di apprendimento è nell’in- «deve sapere usare tutti e adatto per spiegare un con- ca statunitensi hanno messo
voluto 70 volte su 100. compatibilità tra il sistema tre questi livelli di comuni- cetto a un particolare bam- a punto il test che pubbli-
di comunicazione adottato cazione e contemporanea- bino è molto utile per risol- chiamo qui sopra.
Focus 69
✹P R I S M A

1 Freccetta in arrivo
Lasciata cadere da un metro
d’altezza, la freccetta sta per colpire
il palloncino. Viaggia a 16 km l’ora.
2 Impatto
Sono passati soltanto 100
millisecondi e la macchina fa un altro
scatto. La freccia sta bucando il pallone.

3 Una palla
d’acqua
Dopo altri 75
millisecondi,
terzo scatto:
la freccetta
sta penetrando
nella goccia
d’acqua, che
mantiene
ancora la forma
del palloncino
nonostante
la gomma si sia
già ritirata.

La macchina che fotografa l’invisibile

Guardate che scatto !
LA questa
a gomma è più
veloce dell’acqua.
conclusione
Kong). Il vantaggio
principale della nuova
tecnica è la velocità
gi per ottenere risultati
paragonabili bisogna-
va ricorrere o a delle
almeno si potrebbe di scatto, che consente macchine fotografiche
arrivare osservando gli di riprendere in rapi- appositamente realiz-
straordinari scatti (foto dissima successione zate e quindi costosis-
sopra) dello scoppio (tra uno scatto e l’altro sime o a speciali appa-
di un palloncino pieno passano soltanto 75 recchi chiamati strobo-
d’acqua fotografato
con una nuova tecnica
millesimi di secondo)
fenomeni che durano
scopi, utilizzabili però
solo per fotografare
Merito di 5 flash e un computer
messa a punto da un meno di un decimo di oggetti in movimento. Il sistema di scatto ultrarapido messo a punto dal fotografo
inventore di Hong secondo, impercettibili Liu prevede oggi che di Hong Kong è controllato da un computer. In un secondo
si possono programmare fino a 50 scatti. Per illuminare
Kong, Sam Liu (dello all’occhio umano. il suo sistema potrà la scena, Liu utilizza cinque distinti flash che entrano in
studio Hands Photo- Il tutto utilizzando un trovare applicazioni azione, attivati dal computer, uno dopo l’altro. Ultimati i primi
graphic, 98 Connaught normale computer e soprattutto in campo cinque scatti il ciclo dei flash riprende dall’inizio.
road, West Hong cinque flash. Fino a og- scientifico. ■
Focus 70
✹ P R I S M A
■ Tecnologia
E la vetrina
respira sicura
U n nuovo sistema di sicu-
rezza per proteggere le
vetrine dei musei e dei ne-
gozi è stato recentemente
La prima automobile antismog
Non inquina più.
Anzi: pulisce
Lstatunitense,
a Ford, in collaborazio-
ne con un’altra società
la Englehard,
sta mettendo a punto la
prima automobile che più
che inquinare pulisce l’aria
dallo smog creato dal traf-
fico delle sue simili. Il se-
greto della nuova auto è
Focus 72
messo a punto da una so-
cietà francese, la Cerberus-
Giunard, e si basa sulla loro
“respirazione”. Il sistema,
chiamato in sigla “DV 451”,
si basa infatti sull’immissio-
ne e aspirazione alternata e
ritmica di aria all’interno del-
la vetrina. Qualsiasi altera-
zione o rottura nella vetrina
provocata da malintenzio-
nati modifica questo ritmo.
Ma se un sensore elettroni-
co per la pressione posto al-
l’interno della vetrina regi-
stra alterazioni nel ritmo di
“respirazione” della vetrina,
lancia immediatamente l’al-
larme.
uno speciale radiatore,
chiamato PremAir, e rico-
perto di vari materiali ca-
talitici (che accelerano cioè
reazioni chimiche tra le so-
stanze contenute nell’aria)
come il platino. PremAir
infatti filtra e pulisce l’aria
proveniente dalla strada, e
■ Animali
Oops... mi scusi,
ho sbagliato specie
B iggie, è un focoso giovane elefante della riserva
di Mutare, nello Zimbabwe. E non va troppo per
il sottile quando si tratta di accoppiarsi. Un fotografo
l’ha colto in flagrante con una rinocerontessa. Tentativi
di accoppiamento tra specie diverse non sono rari
nel mondo animale. Ma solo alcuni possono generare
una prole ibrida (e sterile): quelli tra leoni e tigri, volpi
e cani, capre e pecore, asini e cavalli e vari bovidi.
1) Il traffico automobilistico
inquina l’aria con ossidi di
carbonio e ozono.
2) L’aria
inquinata viene
filtrata dal nuovo
radiatore
catalitico 1 Smog
prima di
essere messa
in circolazione
all’interno
dell’abitacolo.
3) Il radiatore decompone
ossidi di carbonio e ozono,
producendo ossigeno.
quindi in genere inquina-
ta, che viene usata nel si-
stema di condizionamento
o ventilazione dell’auto-
mobile. I primi test con-
dotti con il nuovo radiato-
re hanno dimostrato che
riesce a distruggere fino al
90 per cento dell’ozono e
Marmitta
catalitica
2 3
degli ossidi di carbonio,
due inquinanti da traffico
molto comuni.
La Ford ha in program-
ma di provare il nuovo si-
stema su alcune decine di
auto per un anno in vari
Paesi del mondo. E preve-
de di passare alla produ-
■ Medicina
Morte
apparente: c’è
anche l’inferno
Ldefinite
e esperienze di pre-
morte, come vengono
una serie di carat-
teristiche visioni ed espe-
rienze vissute da persone
uscite da situazioni ai con-
fini con la morte, sono sta-
te a lungo studiate dagli
scienziati. Che sono arri-
vati alla conclusione che
probabilmente si tratta di
allucinazioni provocate dal-
la carenza di ossigeno nel
cervello. In genere queste
persone descrivono un “al
di là” paradisiaco: una luce
in fondo al tunnel, volti di
parenti, senso di tranquil-
lità e di extracorporeità.
Nessuno, almeno finora,
sembrava invece avere
mai visitato l’altro al di là,
quello infernale. Questa
carenza è stata oggi supe-
rata. In un libro appena
uscito in Gran Bretagna,
Angie Fenimore, una tos-
sicodipendente che ha
tentato il suicidio ed è sta-
ta salvata all’ultimo mo-
mento dalla morte, rac-
conta di essere stata all’
inferno. Ma di non avere
visto diavoli: solo persone
allucinate e sconvolte, in-
capaci di comunicare con
gli altri. Un po’ come lei.
ta
ig ena
oss
ia
Ar
Aria ossigenata
Ari
ao
sig
s
ena
ta
zione in serie di modelli
con PremAir entro il 1998.
Il radiatore ecologico sarà
comunque disponibile sul
mercato statunitense già
dal marzo del prossimo an-
no, a un prezzo, però, piut-
tosto alto: quasi un milione
e mezzo di lire. ■
✹ P R I S M A
Studi sulla bellezza femminile
La sensualità? E’
in un numero
Q ual è il re-
quisito fisico
più importante
nel rendere le
donne sensuali e
attraenti per i ma-
schi? Dopo anni di
studi una psicologa
dell’università del Te-
xas, Devendra Singh, ha
concluso che non è il seno,
né le gambe né altre parti
del corpo femminile abi-
tualmente sfruttate per la
seduzione. La chiave di tut-
to è il rapporto tra misura
dei fianchi e misura della
vita. Singh ha sottoposto a
migliaia di uomini di tutte
le età, nazionalità e culture
■ Animali
Non tagliate
più la coda
ai cuccioli
Un doberman, come
sarebbe senza tagli.
Lo stesso tipo di cane, con
coda e orecchie amputate.
Focus 74
le immagini di vari corpi
femminili con rapporti vi-
ta-fianchi varianti da 0,7 (la
misura della vita è il 70 per
cento di quella dei fianchi)
a 1 (identiche misure per
vita e fianchi). E ha chie-
sto loro di scegliere le più
sensuali. La risposta è stata
univoca: le donne con un
rapporto vita fianchi più
basso (tra 0,7 e 0,8) sono
risultate sempre le più at-
traenti. Secondo Singh si
tratta di preferenze incon-
sce e antiche che trovano
una spiegazione nella sto-
ria dell’evoluzione. I fian-
chi larghi rappresentano
infatti un segnale di alti li-
■ Salute
Occhiali per mettere le gocce
Acollirio
vete qualche problema
a mettervi le gocce di
nell’occhio? Vi tre-
ma la mano, o vi si chiude
la palpebra proprio quando
dovrebbe stare aperta, o
semplicemente non riusci-
te a centrare la cornea?
Peter Michalos, un oculi-
sta di New York, ha inven-
tato qualcosa per voi. Si
tratta di un paio di occhia-
li in plastica sui quali è
possibile inserire gli sgoc-
ciolatori delle confezioni
L’ usanza è antica, risale
a centinaia di anni fa.
E probabilmente era un
tempo motivata dal propo-
sito di proteggere gli ani-
mali dai morsi (e dal con-
tagio) di animali rabbiosi.
Oggi però, secondo gli
esperti, non c’è più alcuna
necessità medica di tagliare
la coda o le orecchie ai ca-
ni. E chi chiede queste am-
Ideale immutabile
Un buon rapporto vita-
fianchi in tre prototipi di
bellezza: a sinistra, una
divinità preistorica, sopra,
un quadro di Velázquez e a
lato, Marilyn Monroe.
velli di estrogeni (gli or-
moni femminili) e quindi
di fertilità. Ma anche, se-
condo altre ricerche, un in-
dicatore della propensione
ad avere figli maschi. E
questo è stato considerato,
soprattutto in passato, un
buon motivo di scelta per
gli uomini. ■ Quello messo a punto dal
medicinali. Usandoli si rie-
sce a far cadere le gocce
esattamete nel punto dove
dovrebbero andare, senza
putazioni (soprattutto su
una quarantina di razze ca-
nine, tra cui doberman,
spaniel e terrier) lo fa in
genere solo per questoni
estetiche. L’amputazione
viene effettuata, spesso
senza anestesia, sui cuccio-
li appena nati, con una for-
bice chirurgica o con un
elastico di gomma che
blocca la circolazione del
L’“Eye drop
delivery system”
inventato da
Peter Michalos.
Costa 20 dollari.
bisogno di specchi.
Inoltre il marchinge-
gno, chiamato “Eye
drop delivery sy-
stem” (sistema di ri-
lascio di gocce per l’occhio),
impedisce di vedere le goc-
ce in arrivo. E quindi evita
reazioni istintive di paura.
sangue nella coda. Oggi le
associazioni animaliste
hanno ottenuto un primo
successo nelle loro batta-
glie contro queste pratiche
“inumane”. Il governo bri-
tannico e il Royal college
of veterinary surgeons, (l’
associazione dei veterina-
ri inglesi) hanno infatti de-
ciso di scendere in campo
contro questa pratica.
■ Tecnologia
Robot alla
prova del
pomodoro
IDopo
robot stanno imparan-
do a essere delicati.
essere stati utiliz-
zati per costruire macchi-
nari e automobili, oggi si
pensa a una loro utilizza-
zione anche in mansioni
dove alla precisione biso-
gna aggiungere sensibi-
lità di tatto.
ricercatore britannico
Nick Tillet, del Silsoe re-
search institute, è in gra-
do di raccogliere e mani-
polare pomodori, ma an-
che altri tipi di frutta e
verdura e perfino parti di
pollo. Il robot usa un laser
per “vedere” le dimensio-
ni dell’oggetto che deve
prendere. I pomodori ven-
gono poi sollevati per
mezzo di una semplice
ventosa di gomma. E’
previsto che venga utiliz-
zato, oltre che nella rac-
colta, nell’industria ali-
mentare, per inscatolare.
E si prevede che possa
sveltire il processo, ridur-
re i costi ed evitare al-
l’uomo lavori spiacevoli.
Nick Tillet, con il suo
nuovo robot per
raccogliere i pomodori.
 ✹ P R I S M A
Nuove tecniche di riconoscimento
Chi sei? Te lo leggo
dentro la faccia
N on esistono al mondo
due persone, neppure
due gemelli omozigoti (na-
ti dallo stesso uovo) che
abbiano la stessa struttura
di vene e arterie nel viso.
E’ per questo che una so-
cietà statunitense, la Tech-
nology recognition system
(tel. 001/703/8243220) ha
deciso di usare reticoli cir-
colatori dei volti come su-
per-impronte digitali, per
costruire cioè sistemi di ri-
conoscimento sicuri e ra-
pidi. Prima di lasciare, per
esempio, entrare una per-
A prova di gemelli sona in una zona ad acces-
so riservato la si sottopo-
Due gemelli omozigoti (in
alto) e le loro termografie ne a una specie di fotogra-
(qui sopra) ai raggi fia ai raggi infrarossi che
infrarossi. Un sistema di mette in evidenza il calore
riconoscimento più sicuro emesso dalle varie zone del
delle impronte digitali. suo volto, e in questo mo-
do risaltano vene
e arterie.
Un computer
confronta poi la
termografia così
ottenuta con
quella conserva-
ta nella memoria
del computer. Se
combaciano apre
la porta. In futu-
Una persona mentre si sottopone ro anche quella
a una termografia. di casa. ■ i sensori
■ Invenzioni
Pinzette
da vista
S e avete dovuto estrarre
una scheggia da un dito,
vi sarete resi conto di quan-
to è difficile tenere in mano
nello stesso tempo una pin-
zetta e una lente di ingrandi-
mento. Per risolvere questo
e problemi analoghi un’a-
zienda inglese, la F&B Engi-
neering (tel. 0044/1442/
214336), ha creato una
pinza con lente incorporata.
■ Ecologia
Ecco le luffe, zucchine da imballaggio
L’ aspetto e il colore sono
quelli di una grossa zuc-
china. Ma la luffa, a diffe-
renza delle zucchine, è im-
mangiabile e praticamente
inutile. Nei Paesi topicali,
dove viene ancora marginal-
mente coltivata, viene es-
siccata, per potere essere
usata come spugna. E’ in
questa versione che qual-
che anno fa un ricercatore
italiano, della società Vela
di Milano, l’ha conosciuta
durante un viaggio. Ed è sta-
to sorpreso dalle sue strane
caratteristiche. Ne ha por-
tato in Italia qualche esem-
plare, ha fatto studiare le
sue qualità e adesso, dopo
avere ottenuto finanziamen-
ti dall’Unione europea, ha
iniziato a coltivarla su larga
scala, in Sardegna.
La “Luffa cylindrica”, questo
il suo nome scientifico, si è
infatti rivelata un eccellente
sostituto vegetale, e quindi
ecologico, della plastica in
una infinità di usi: dall’im-
ballaggio (di uova e frutta)
alla costruzione di pannelli
fonoassorbenti, dalle imbot-
titure automobilistiche ai fil-
tri per aria e olio, ai pannel-
li truciolari.
Attento
alle curve
A destra, in alto,
il fascio di luce
dei proiettori
tradizionali: non
segue la
traiettoria dell’
auto, ma è
diretto sempre
in avanti.
In basso, il
nuovo sistema:
rilevano la
traiettoria
e allargano
la zona
illuminata
in curva.
Il frutto essiccato,
spiegano alla so-
cietà Vela, può es-
sere compresso fi-
no a venti volte il
volume originario
ed è facilmente tra-
sportato. Ma rias-
sume il suo volume
non appena viene
immesso in acqua.
Le sue proprietà di
assorbimento di vi-
brazioni e sollecita-
zioni meccaniche o
urti sono equivalen-
ti a quelle del polistirolo
espanso, uno dei materiali
più comuni (è bianco e gra-
nuloso e viene usato, per
esempio, per i contenitori
termoisolanti dei gelati) per
l’imballaggio. Ma, a diffe-
renza del polistirolo espan-
so, la luffa è completamen-
te biodegradabile.
■ Sicurezza
Il computer
sceglie dove
e quanto
illuminare
U n’illuminazione adatta
a ogni tipo di strada
e a ogni condizione atmo-
sferica: i tecnici della
Hella, una fabbrica di fari
per auto, sono riusciti a
ottenerla con un nuovo
tipo di fari, già adottato
su alcuni modelli di Mer-
cedes. La riflessione della
luce della lampada non
è più data da un’unica
parabola ma da una serie
di segmenti governati
da sensori, che possono
muoversi ognuno grazie a
un motore. Questi adatta-
no la luce alle condizioni
del tempo (nebbia e
pioggia) e della strada,
e i segmenti la orientano
secondo il tipo di strada:
più lontano in autostrada
e più verso il bordo
sulle strade normali
Un frutto di “Luffa cylindrica” appeso all’albero. In alto,
a sinistra, essicato: in queste condizioni può essere
compresso fino a venti volte il volume originario. Sotto,
a sinistra: usato come imballaggio in alcune confezioni.
■ Medicina
Se le orecchie si
mettono a fischiare
M olte persone, quasi
il 30 per cento della
popolazione mondiale
secondo alcuni dati stati-
stici, sono vittime di un
fastidiosissimo disturbo,
noto come tinnitus, che
fa loro sentire in conti-
nuazione fischi, fruscii e
ronzii nell’orecchio. Stu-
diando le orecchie dei
cincillà (foto a destra),
che sono particolarmente ascoltare. La perdita di
simili a quelle dell’uomo, udito è però soltanto tem-
un ricercatore italoame-
ricano, Richard Salvi, ha
poranea e viene meno non
appena cessa il suono. Se-
adesso forse scoperto a condo Salvi, che adesso sta
cosa sono dovuti. Secon- cercando di identificare gli
do Salvi è l’orecchio stes- stessi meccanismi nelle
so, o meglio sono alcune orecchie umane, la sua sco-
cellule dell’orecchio in- perta permetterà probabil-
terno a produrre i suoni, mente, in futuro, di tenere
a una frequenza di circa 4 sotto controllo o elimina-
mila hertz. E questi suoni re del tutto i fastidi di que-
ledono la sua capacità di sto disturbo.
Focus 77
✹ P R I S M A Provincia di Neuquem
CRANIO Argentina occidentale
VERTEBRA
CERVICALE VERTEBRA
COSTOLE DORSALE
ILEO
VERTEBRE
CAUDALI

Denti di venti centimetri

Un pezzo della mandibola e,
MANDIBOLA sotto, la ricostruzione del cranio
ISCHIO del Gigantosauro in laboratorio.
FEMORE
SCAPOLA
I profili del
PUBE TIBIA
Trovato da un
Gigantosauro
(in primo
piano) e del
FIBULA
meccanico
Tirannosauro
(sotto). Le ossa d’auto col
sono quelle
trovate finora.
Tyrannosaurus rex
Lunghezza: 11 metri
Gigantosauro
Lunghezza: 12 metri
Uomo
Altezza: 1,80 m
pallino della
peso: 5 tonnellate peso: 7-8 tonnellate peso 75 Kg
paleontologia

Un nuovo re per i dinosauri

Era carnivoro
Il paleontologo argentino
Jorge Calvo con una
ricostruzione della testa
in grandezza reale.
Fde dinosauro
ino a oggi si pensa-
va che il più gran-
carnivo-
ro vissuto sulla Terra
fosse il terribile Tyranno-
saurus rex, reso famoso dal
film Jurassic park. Errore:
in una sperduta provincia
dell’Argentina, nel nord
della Patagonia, Ruben
Carolini, un meccanico di
automobili di origine ita-
liana col pallino della pa-
leontologia ha adesso sco-
perto un dinosauro anco-
ra più grande di lui. Il Gi-
gantosaurus carolinii, co-
me è stato battezzato,
viveva più di 110 milioni di
anni fa (quindi 30 milioni
di anni prima del Tyranno-
saurus rex) misurava 12
metri dalla testa alla punta
della coda e pesava più di
sette tonnellate (più o me-
no come 14 automobili di
media cilindrata una sul-
l’altra). I paleontologi han-
no per il momento recupe-
rato il 70 per cento dello
scheletro dell’animale. La
testa misurava da sola qua-
si due metri, i denti erano
lunghi venti centimetri. Il
suo femore raggiungeva il
metro e mezzo. Malgrado
le sue dimensioni, spiegano
oggi gli esperti, il Giganto-
sauro si muoveva veloce-
mente sulle sue possenti
zampe posteriori. Il Gi-
gantosaurus carolinii non
riesce però a battere il pri-
mato assoluto di lunghez-
za. Il più lungo predatore
di tutti i tempi rimane in-
fatti un antico coccodrillo:
raggiungeva i 19 metri. ■

■ Salute
Attenti: quella
spugna
è una bomba
LSecondo
a bomba batteriologica
più diffusa nel mondo?
i ricercatori dell’
università dell’Arizona, è
un oggetto comune, che
si trova in tutte le cucine:
la spugnetta per lavare
i piatti. Qualche ora dopo
che è stato utilizzato,
infatti, il tessuto spugnoso
si trasforma in un rifugio
ideale per microorganismi
di ogni tipo. Salmonella e
staffilococco, in particola-
re, vi trovano l’ambiente
ideale per moltiplicarsi. E
da lì passano poi ad altri
piatti o pentole quando la
spugna viene di nuovo usa-
ta. Rimedi? Acqua calda e
detersivi, secondo i ricer-
catori, non sono sufficienti
a debellare i microorgani-
smi. Meglio rimedi drasti-
ci: le spugne usa e getta.
■ Tecnologia
La fregata c’è, ma non si vede
D opo il bombardiere in-
visibile F117, usato da-
fonti di calore), ai rivela-
tori magnetici e acustici è
ti, sistemi di smagnetizza-
zione, tecniche elettroni-
gli Stati Uniti contro Sad-
dam Hussein, arriva la na-
assicurata dall’uso di su-
perfici inclinate e sfaccet-
che di cancellazione dei
rumori. Costruita dalla
ve fantasma. È una fregata tate in modo da riflettere il Dcn International, è la pri-
portaelicotteri della mari- meno possibile le onde ra- ma di sei fregate invisibili
na francese, è stata battez- dar, nuovi materiali, pan- che la Francia intende usa-
zata La Fayette e può ca- nelli termicamente isolan- re per missioni segrete.
pitare di incontrarla (e di
vederla, perché pur essen-
do invisibile a tutte le più
sofisticate apparecchiatu-
re non sfugge alla vista)
mentre si aggira per il Me-
diterraneo. La sua invisi-
bilità ai radar, ai raggi in-
frarossi (che individuano

Focus 78
✹ P R I S M A
Il cibersoldato sparerà così
O rmai gli alti comandi
ne sono convinti: le
prossime guerre saranno
decise da microchip e
virus informatici. Ma le
nuove tecnologie rivolu-
zioneranno anche l’equi-
paggiamento dei soldati
sul campo. Ecco quali
sono le innovazioni immi-
nenti, secondo uno studio
dell’esercito statunitense.■
■ Tecnologia
Fabbricare
palle (di Natale)
è una scienza
C ome si fabbricano
le palle di Natale?
Finita l’epoca delle
decorazioni in vetro di
costruzione artigianale,
oggi le sfere da appen-
dere all’albero sono
prodotte in polistirene
cristallino infrangibile
in impianti ad alta
tecnologia. Il ciclo
produttivo prevede
innanzitutto la soffiatu-
ra e lo stampaggio con
cui si ottengono, in
varie fasi, sfere traspa-
renti. Le palle vengono
a questo punto messe
in una grande camera
cilindrica (foto sopra)
dove sono metallizzate
sotto vuoto e laccate in
diversi colori. La Porth
decorative products,
un’azienda britannica
leader nel settore,
produce così 15 milioni
di palle all’anno.
Focus 80
Il futuro equipaggiamento dell’esercito Usa
VISIONE NOTTURNA
Il minischermo piatto, di fronte all’occhio
sinistro, è collegato con sensori per
la visione notturna. Nel casco c’è anche
CASCO INTEGRATO
Ha un duplice compito:
un sistema di attivazione vocale
per il computer inserito nel corpetto.
raccogliere informazioni
per il comando (attra-
verso una videocamera)
MIRINO LASER
e trasmettere L’arma contiene un sistema di
ordini al soldato. puntamento laser, una videocamera a
infrarossi e una videocamera normale,
CORPETTO che possono anche trasmettere singoli
Oltre a proteggere fotogrammi al comando.
dai proiettili,
il corpetto che
si trova sotto la
tuta mimetica
ospita
un computer
(nella zona
lombare).
COLLEGAMENTO
COMPUTER A INFRAROSSI
E’ programmato Un raggio a infrarossi
per distinguere gli collega l’arma con
amici dai nemici, per individuare il monitor sul casco,
mine o aggressioni chimiche, e infine permettendo al soldato
per dare informazioni sulla posizione. di mirare senza esporsi.
■ Salute
Scarpe: regole biomeccaniche per allacciarle
S i può essere scientifici anche nei piccoli gesti quoti-
diani, perfino nell’annodare le stringhe delle scarpe.
Così almeno sostiene Chris Sharp, studioso britannico
le scarpe e ciascuna ha caratteristiche diverse. «Adottare
il sistema sbagliato», ha spiegato Sharp al quotidiano bri-
tannico Sunday Times, « può creare fastidio, vesciche ai
di biomeccanica della Footbed (letteralmente “letto del piedi e perfino favorire distorsioni alle caviglie. Soprat-
piede”) clinic di Swansea. tutto se si deve svolgere attività sportiva». Ecco le carat-
Secondo Sharp, esistono molte tecniche per allacciare teristiche di ogni allacciatura e i consigli di Sharp.
Allacciatura A barre Allacciatura A «passaggi Per un ...o un
incrociata parallele a “serratura” verticali» piede piede
stretto... libero
È’ una delle più Adottata in molti Passa in vertica- Inserire un altro Quando le ...oppure quella
comuni. Consen- Paesi dalle le nelle ultime passaggio scarpe offrono interna se
te di fissare la Forze armate. due asole della verticale oltre due linee di invece si
scarpa al piede Rispetto a quella scarpa. Consen- a quello dell’ asole, una preferisce dare
in modo molto incrociata, com- te una maggiore allacciatura “a interna e una una maggiore
efficace, limi- prime meno il espansione del serratura” con- esterna, come libertà al piede.
tando gli scivo- dorso del piede. collo del piede sente di diminui- capita spesso La doppia
lamenti laterali. I lacci tendono durante l’attività re la pressione per gli scarponi allacciatura è
Coi lacci troppo però ad allun- fisica. Questa dei lacci sulla da montagna, raccomandata
stretti può dare garsi, riducendo tecnica può com- caviglia e si può usare soprattutto
fastidio sul la stabilità. Può pletare qualsiasi assicura stabi- soltanto la per il trekking.
dorso del piede. dare fastidio allacciatura. lità di appoggio linea di asole
durante attività al piede. esterna quando
fisiche che pro- si vuole
vocano l’espan- stringere bene
sione del piede. la scarpa...
 ✹ P R I S M A
Scoperti nella foresta amazzonica

Una tribù in due: lui, lei

(e la scimmia)
M arcelo Santos, rappre-
sentante dell’Agenzia
brasiliana per la protezione
delle popolazioni amazzo-
niche, continuava a urlare
«Amigo, amigo». Niente
da fare: i due indigeni, un
uomo e una donna, im-
pauriti, sono rimasti na-
scosti tra gli alberi. Alme-
no fino a quando, in segno
di ulteriore amicizia, i bra-
siliani hanno deciso di ap-
poggiare a terra, fucili, sac-
chi e macchine fotografi-
che. E questo è ancora og-
gi uno dei pochi indizi
disponibili per stabilire la
loro identità: evidente-
mente (e lo provano anche
pezzi di plastica di cui era-
no in possesso) avevano
già avuto in passato qual-
che contatto con il mondo
cosiddetto “civile”.
Per il resto i due rappre-
sentano un mistero anche
per i massimi esperti di A-
mazzonia. Chi sono? A
quale tribù o a quale etnia
appartengono? Tutto quel-
lo che si sa è che vivono
isolati in una delle aree più
Una lingua
di coppia
I due indigeni
parlano
una lingua
sconosciuta e,
dicono gli
esperti, formano
una tribù
a sé stante.
Secondo alcuni
avvistamenti
nella zona
dovrebbe
vivere anche
un’altra donna
con un bambino.
impenetrabili della foresta tesi potrebbero addirittu-
pluviale amazzonica, nella ra essere gli ultimi soprav-
parte meridionale dello vissuti di una sconosciuta
stato della Rondonia. Abi- tribù amazzonica. O ap-
tano in una piccola radura partenere a quei gruppi di
in capanne di forma ovale. “indigeni isolati” su cui l’
Tengono con loro una pic- Agenzia ha ricevuto alcuni
cola scimmia. Usano stru- rapporti (l’ultimo nel 1986)
menti primitivi, archi e basati su avvistamenti ae-
frecce, e flauti in legno. Si rei e da satellite.
nutrono di banane e pa- L’agenzia ha d’altronde
paye. E parlano una lingua fino a oggi rispettato il loro
assolutamente sconosciu- isolamento. E cercherà, so-
ta. Secondo le prime ipo- stiene, di farlo ancora. ■

I N T E R N E T
■ Comunicazioni
Telefonate a
New York:
bastano 100 lire
Chi ha una fidan-
zata a New York o
in qualche altra
parte del mondo e
deve fare i conti con bollet-
te telefoniche a sei cifre
potrebbe essere interessa-
to a sapere che oggi è
possibile chiamare qualsia-
si città del mondo via Inter-
net e con un normale
N E W S
computer, spendendo ogni
volta 100 lire, costo di una
chiamata urbana. Per farlo
bisogna però disporre di:
1) un computer Mac o un PC
equipaggiato con Windows.
2) un abbonamento a una
delle società che collegano
a Internet. Il costo varia
da 200 a 400 mila lire.
3) un microfono. Quasi
tutte le case costruttrici lo
forniscono in dotazione.
4) un modem con velocità
da 14.400 o 28.800
bauds. Può costare da
250 a 500 mila lire.
5) il software. Per Mac
c’è “Internetphone”, della
Electric Magic Company.
Per PC c’è “Netphone”,
della Volcatec. Costo:
meno di 100 mila lire.
Con questa attrezzatura
il personal si trasforma
in un telefono economi-
co. Avvertenza: le telefo-
nate vanno prenotate
via posta elettro-
nica, perché
il computer non
ha suoneria.
Alberto Roveri
✹ P R I S M A
D A L E G G E R E
Bella vita e
guerra altrui di mr.
Pyle, gentiluomo
di Alessandro Barbero
Mondadori, 34 mila lire

L’ Europa degli inizi del

secolo scorso, le città,
i salotti, le corti, i campi di
battaglia ma an-
che la vita quoti-
diana, le locan-
de e l’invadenza
degli insetti: il rio di viaggio, scritto nello
tutto ricostruito stile dell’epoca, con reso-
attraverso gli oc- conti di incontri con perso-
chi di un imma- nalità come lo scrittore
ginario gentiluo- Wolfgang Goethe (a sinistra)
mo americano, e di amori con cameriere e
mr. Pyle, inviato dame di corte. Redatto con
in Europa a cer- la precisione dello storico
care di capire (Barbero insegna storia al-
che cosa sta suc- l’università di Roma) e la
cedendo. Un dia- penna dello scrittore.

La fisica
dell’immortalità
di Frank J. Tipler
Mondadori, 39 mila lire

O ltre a essere uno sti-

mato studioso di relati-
vità generale della Tulane
university (Usa), il fisico Ti-
pler ama affrontare temi ai
confini della scienza. Do-
po avere scritto saggi sulla
possibilità di costruire una
macchina del tempo (ipo-
tesi confermata, almeno a
livello teorico), nel suo ul-
timo libro si diletta a so-
stenere che, da un punto
di vista strettamente fisi-
co, è possibile spiegare Dio
e la resurrezione dei morti.
Usando teorie prese dalla
cosmologia, dalla scienza
dei calcolatori e dalla fisica
delle particelle, Tipler arri-
va a spiegare perché, in un
futuro remoto, che lui chia-
ma punto omega tutti i
morti potranno risorgere al-
la vita eterna.

60 secondi che
cambieranno
il mondo
di Peter Hadfield
Sperling & Kupfer,
30 mila lire

S econdo alcuni geologi

esistono forti probabi-
lità che nei prossimi anni il
Giappone possa essere
colpito da un
terremoto di
catastrofica bilità? Hadfield lo spiega, e
intensità. Co- sostiene anche che le ri-
me si stanno percussioni,con il crollo
preparando i dell’economia, potrebbero
giapponesi a colpire in modo devastante
questa possi- tutto il mondo.
 A cura di Mariella Bussolati
e Mauro Gaffo DOSSIER
Dall’altra parte della
superficie su cui appoggiamo
i piedi c’è un universo più
denso e altrettanto vario.
Ecco chi lo popola (pag. 90),
con quali mezzi l’uomo lo
vuole conquistare (pag. 92) e
con quali progetti (pag. 94).

Quando la chimica si mette a scavare

Una grotta. Le cavità naturali sono scavate dall’acido
Sottili e carbonico (anidride carbonica più acqua piovana), o
penetranti dall’acido solforico creato dall’incontro tra ossigeno e
Sotto, le radici bolle di solfuro di idrogeno (la “puzza di uova marce”).
superficiali di una Volti dal passato
pianta. L’apparato Spazzini in formato ridotto Il ritrovamento di una moneta antica è
radicale di un un colpo di fortuna per ogni archeologo,
albero ha all’incirca
Sopra, formiche operaie al lavoro:
perché permette di datare con esattezza
Cittadini invisibili
recuperano i residui organici, I ratti (come quelli della foto sopra) sono,
lo stesso volume che si trovano in abbondanza nelle uno strato di terreno: ogni imperatore,
della chioma. Le infatti, coniava nuove monete con insieme ai topi, gli abitanti più comuni del
aree urbane. Ogni nido può ospitare sottosuolo delle città: la loro popolazione è
radici assorbono circa 300 individui. Si trovano la propria effigie. Di alcuni sovrani
acqua e rilasciano si conosce oggi il volto soltanto pari al doppio di quella umana. Vivono nelle
più facilmente nelle aree verdi. fogne, mentre i topi preferiscono le cantine.
acidi oganici che grazie alle monete ritrovate.
rendono solubili
le sostanze
nutritive.

Fiumi neri
Le fogne
urbane (sotto)
sono veri e
propri fiumi
sotterranei.
Metalli resistenti Fermate i lavori! Reperti in vista Le acque nere
Le città italiane sono tutte costruite su confluiscono
Le vie dell’acqua Gli oggetti comuni (sopra, una insediamenti antichi. I reperti in tubi e
forchetta) affondano nel suolo archeologici, come questo fregio canali fino a
Soltanto per l’acqua, durante le demolizioni. I metalli, raggiungere,
una città come Milano rinvenuto a Pompei, si
(l’oro in particolare) resistono trovano da una nelle città,
è attraversata da 2.300 per millenni alla corrosione. portate
chilometri di tubi, di profondità minima
A destra: lombrichi. Vivono di due metri fino superiori
diametro variabile da nello strato superficiale, ai mille litri
8 centimetri a più di un metro. a sei metri.
digeriscono la terra e al secondo.
l’arricchiscono di nutrienti.

Rotaie
profonde
In un anno la
metropolitana
milanese (70
Il nostro “piano inferiore” è pieno di sor prese. E di opportunità per il futuro
km, la più lunga

Il mondo di sotto
d’Italia) è
utilizzata da più
di 300 milioni Italia digitale
di passeggeri.
Hanno treni Oltre ai soliti fili,
sotterranei sono in arrivo le
anche Roma, fibre ottiche: dieci
Napoli milioni di case
e Genova. saranno “cablate”
entro il 1998.

Anche le città hanno radici. La
stabilità del mondo visibile è
nelle sue propaggini interrate
C
iò che vediamo di un
grattacielo o di un palaz-
zo non è che una parte
dell’intera costruzione:
invisibili, nella terra, si sviluppa-
no le enormi fondamenta che ga-
rantiscono la loro stabilità. Sotto le
strade trova posto il sistema ner-
voso (fatto di cavi telefonici ed
elettrici), quello intestinale (le fo-
gne) e quello circolatorio (l’acqua)
della città. E, sempre più spesso,
anche i trasporti. Ci sono poi, nel-
le concentrazioni urbane più an-
tiche, centinaia di chilometri di cu-
nicoli abbandonati o inesplorati
(come quelli, oggi percorsi dagli
speleologi, sotto il Castello Sfor-
zesco di Milano) che talvolta pro-
vocano guai: a Chicago, per esem-
pio, invasi dalle acque di un fiu-
me, hanno portato l’acqua in tutte
le cantine. E c’è infine un universo
animale, agguerrito e temuto, fat-
Focus 88
i colonnati di una cattedrale (disegno
qui sopra) occorreva una intera foresta.
to di formiche, lombrichi, ratti, sca-
rafaggi, che si sono perfettamente
ambientati al livello delle cantine.
In passato anche l’uomo aveva
sfruttato il sottosuolo per viverci. I
primi uomini preferivano abitare
nel cuore della Terra, in grotte e
caverne, magari scavate dentro le
montagne. L’argillla, o il tufo, si
potevano scavare con una punta
di selce. Costruire una casa richie-
deva invece uno sforzo maggiore:
con i pochi strumenti allora dispo-
nibili era troppo faticoso tagliare
tronchi e trasportarli. Ancora oggi
sopravvivono esempi di queste
abitudini. E ci sono popoli che
sfruttano ancora al meglio i van-
taggi offerti dalla terra. Innanzi-
tutto il fatto che sia un materiale
dotato di notevole inerzia termica,
il che significa che è necessaria una
grande quantità di energia se la si
vuole riscaldare o raffreddare.
Cattedrali
sulla foresta
Così come avviene per
le radici delle piante,
la terra ospita una parte
importantissima delle case: le
fondamenta. Oggi sono in cemento
armato. Ma fino al secolo scorso
venivano usati solo tronchi. Per sostenere
Queste proprietà fanno sì che ap-
pena 20 centimetri sotto la super-
ficie le fluttuazioni di temperatura
che avvengono durante il giorno
non si avvertano più. E se si scava
oltre i tre metri, scompaiono an-
che le variazioni stagionali. Nel
grembo della terra inoltre, difficil-
mente la temperatura scende sotto
gli 8 gradi, e in genere non supera
i 15. Anche l’umidità relativa è ri-
dotta. Sono condizioni accettabili
per vivere, soprattutto se all’ester-
no c’è il freddo del nord, oppure il
sole intenso delle regioni del sud.
«Sotto terra le derrate alimentari si
conservano a lungo: in Italia, a
Massafra, nei pressi di Taranto, le
abitazioni venivano scavate nella
roccia. Sotto il giaciglio del capo-
famiglia si apriva una botola che
dava accesso a una camera in cui si
conservava il grano», racconta Pie-
ro Pierotti, docente di storia del-
l’urbanistica all’università di Pisa.
Gli abitanti di Matmata, Tunisia,
scelgono ancora di vivere sotto-
terra per potere affrontare tempe-
rature fino a 50 gradi. Qui si tro-
vano le case troglodite, costruite
dagli antichi nomadi berberi per
sfuggire al calore. Sono immense
Soggiorno e
studio nel tufo
Qui a sinistra, lo
scultore Costantino
Morosin, nella sua
casa-laboratorio
di Calcata, Viterbo.
La città è scavata
in un cono di tufo.
Ritorno
alla terra
A destra, la
necropoli etrusca
di Blera, Viterbo.
Ai defunti era
destinata
una città scavata
nella roccia.
buche, di 15 metri di diametro e
profonde circa dieci, che si aprono
a livello del suolo. La parte cen-
trale era utilizzata come cortile, ai
lati si aprivano le stanze. L’esem-
pio migliore di vita ipogea però si
trova in Turchia, in Cappadocia.
La città di Derinkuyu risale a 5 mi-
la anni fa, ma non sembra: si trat-
ta di un complesso sotterraneo co-
struito su 10 livelli, collegati in ver-
ticale da camini che consentono
un’ottima aerazione anche al più
basso e, in orizzontale, da strade
percorribili perfino da carri. Pote-
va ospitare 30 mila abitanti.
Un immenso laboratorio per riciclare la vita
Lindispensabile
a terra, in natura, svol-
ge anche il compito,
e sofisti-
cato, di riciclare il mate-
riale organico prodotto
dalle forme viventi. Se
non lo facesse, il pianeta,
tenendo conto dei miliar-
di di miliardi di esseri vi-
venti che l’hanno popo-
lato in milioni di anni, sa-
rebbe ridotto a un im-
menso cimitero. L’opera
di degradazione e rici-
■ claggio svolta dalla terra
DOSSIER
Tartarughe Ninja: eroi
buoni del sottosuolo
BoxLeggende
abcdefgbcdef
tra
Casa 1200 batt
i tombini
climatizzata
Il cortile
centrale di una
Epreferenza
normi coccodrilli bianchi
che attendono le prede, di
netturbini delle fo-
abitazione gne, lungo i fiumi sotterranei
trogloditica formati dagli scarichi. Oppure
di Matmata, bande di tartarughe azzanna-
Tunisia. Le trici che mordono i malcapita-
stanze sono ti frequentatori delle fogne.
state ricavate Le leggende su ciò che vive
sul retro. La nel sottosuolo della città han-
differenza di no spesso protagonisti da
temperatura tra incubo, che diventano talvolta
interno ed eroi di film e disegni animati.
esterno può Sono nati così anche Miche-
raggiungere langelo, Leonardo, Raffaello
i 20 gradi. e Donatello, le tartarughe
Ninja, trasformati in perso-
naggi buoni, che tranquillizza-
no il pubblico su tutto ciò che
vive sotto i nostri piedi. Ma in
qualche caso queste storie
prendono spunto da fatti di
cronaca. Nel 1984, per esem-
pio, un piccolo coccodrillo del
Nilo venne trovato nei collet-
tori fognari di Parigi. Una volta
catturato, fu trasferito all’Ac-
quario di Vannes, in Bretagna.
Persino i serpenti sono finiti
occasionalmente nelle con-
dutture sotterranee: è il caso
di un pitone trovato in
Inghilterra dentro all’impianto
di pompaggio di un depurato-
re. Sfuggito al padrone,
probabilmente cercava solo
un posto per riposare: sotto
i tombini, infatti, non si trova
facilmente cibo e pochi ani-
mali riescono a sopravvivere.
quando il corpo viene se-
polto subito ha anche
vantaggi più immediati.
liferazioni batteriche che
possono diffondere ma-
lattie dannose per l’uo-
loro identificazione con-
sente di determinare il
momento del decesso
La trasformazione biolo- mo. I batteri però non rie- con una precisione mi-
gica che inizia in ogni or- scono da soli a degrada- gliore di quella ottenibile
ganismo qualche istante re la carne: il processo con i metodi tradizionali,
dopo che il cuore ha ces- avviene velocemente (dai per esempio l’analisi bio-
sato di battere potrebbe 30 giorni ai sei mesi e chimica dei tessuti. Os-
infatti anche essere peri- più, a seconda delle con- sa e denti impiegano in-
colosa per gli esseri vi- dizioni ambientali) grazie vece centinaia di anni a
venti. Durante questo agli insetti. Questi si pre- decomporsi. E’ possibile
processo infatti si forma- sentano a svolgere il pro- trovarli anche quando le
no sostanze tossiche, co- prio compito in una pro- altre sostanze organiche
me la proteina cadaveri- gressione di specie tal- sono state completa-
na, oppure si hanno pro- mente prevedibile, che la mente riciclate.
Focus 89
? DOMANDE&RISPOSTE
Queste pagine sono a disposizione dei lettori. Poiché non è possibile
rispondere a tutti, daremo la preferenza alle domande di interesse più generale.
Le risposte sono preparate dalla redazione; nei casi in cui si è fatto ricorso
a un esperto, il suo nome è indicato. Non si danno risposte private. Scrivere a
FOCUS, Gruner und Jahr/Mondadori, Corso Monforte 54 - 20122 Milano.
Il ghiaccio dell’Artico è salato?
Domanda posta da Francesco Massari di Ozzano Emilia (Re).
Ipolari
l congelamento dell’ac-
qua marina nelle regioni
comincia a partire
da due gradi sotto zero per
la presenza dei sali disciol-
ti (abbassamento criosco-
pico). Infatti, gli ioni salini
interferiscono con la cre-
scita dei cristalli di ghiac-
cio, indebolendone i lega-
mi molecolari e rendendo-
li instabili. Ma l’azione de-
gli ioni è diversa a seconda
della loro distribuzione
nell’acqua: là dove è più
debole, si formano infatti
in maggior misura e più fa-
Da che cosa è provocata
la deriva dei continenti?
Domanda posta da Giuseppe Marino di Reggio Calabria.
P er deriva dei continen-
ti si intende lo sposta-
mento delle zolle, o plac-
che, che costituiscono la
crosta terrestre. Secondo
la teoria della “tettonica a
zolle”, queste porzioni di
crosta (che non sempre
coincidono con i continen-
ti geografici) si spostano
l’una rispetto all’altra, co-
me se galleggiassero sulle
rocce sottostanti. Questo è
l’astenosfera, la parte su-
periore del mantello. A
provocare lo sposta-
mento delle zolle sareb-
bero le cosiddette “cel-
lule di convezione”, cioè
colonne di calore prove-
nienti dalle parti più
profonde del mantello.
Sotto la loro spinta, la
massa delle rocce al di
sotto delle placche si
comporterebbe più o
meno come un liquido
riscaldato: con moto di-
vergente in alto, conver-
gente in basso. Dove il
moto è divergente, le due
placche soprastanti si al-
cilmente cristalli di ghiac-
cio formato da acqua dol-
ce, inizialmente sotto for-
ma di scaglie di pochi cen-
timetri di lunghezza.
Successivamente, con
l’abbassamento ulteriore
della temperatura, le sca-
glie si uniscono e formano
placche di ghiaccio poroso
e poco resistente. Queste
man mano si consolidano
e si saldano tra loro, fino a
formare la banchisa, uno
strato spesso alcuni metri
di ghiaccio prevalente-
mente dolce.
lontanano l’una dall’altra;
dove è convergente, si av-
vicinano l’una all’altra.
Un esempio del primo
tipo è costituito dall’allon-
tanamento reciproco della
placca euroasiatica rispetto
a quella nordamericana,
mentre un esempio del se-
condo tipo è costituito dal-
la placca del Pacifico orien-
tale, che si sposta verso est,
cioè verso la placca nord
americana.
La faglia di S. Andrea,
in California: punto di
scontro tra due zolle.
Iceberg galleggianti sul
mare polare: si formano
dove ci sono meno sali.
Come funzionano le cuffie “cordless”?
Domanda posta da Giulio Lizzi di Terni.
Lsonoeglese
cuffie senza fili (in in-
“cordless”) pos-
essere a raggi infra-
rossi o a onde radio. En-
trambi i sistemi richiedo-
no un trasmettitore, col-
legato all’uscita audio del-
lo stereo o della tivù, che
trasforma il segnale elet-
trico in un segnale infra-
rosso modulato in ampiez-
za o in un segnale radio
Allenamenti e steroidi: sui
muscoli l’effetto è uguale?
Domanda posta da Andrea Giovannoli di Arezzo.
Ano farllenamenti molto in-
tensi in palestra posso-
aumentare la massa
muscolare in maniera sen-
sibile, ma non nella misura
che si potrebbe ottenere
con dosi massicce di steroi-
di anabolizzanti. Questi so-
no sostanze di sintesi chi-
mica simili agli ormoni ma-
schili. L’assunzione di ste-
roidi provoca un aumento
cospicuo delle masse mu-
scolari, ma può danneggia-
Cos’è e come funziona un
rivelatore di movimento?
Domanda posta da Alfio Rinaldi di Pedara (Ct).
E’ un apparecchio che
serve a controllare la
presenza di persone estra-
nee in un qualsiasi am-
biente. Ne esistono di vari
tipi e si basano sull’immis-
sione di una radiazione
energetica nell’ambiente,
poi raccolta da un altro ap-
parecchio. Se questo rile-
va alterazioni nelle carat-
teristiche della radiazione,
vuol dire che nel frattempo
qualcosa si è mosso. Quel-
li a raggi infrarossi sfrutta-
no il calore emesso da tut-
ti i corpi sotto forma, ap-
punto, di raggi infrarossi.
Per mezzo di una lente, la
radiazione infrarossa pro-
veniente dall’ambiente vie-
ne convogliata su di un ele-
mento piroelettrico (per
esempio, cristalli di torma-
lina), che ha la proprietà di
convertire una variazione
modulato in frequenza. La
trasmissione del segnale
infrarosso avviene me-
diante Led (Light emitting
diode). Maggiore è il nu-
mero di Led (da 4 a 10)
migliore è la qualità del
suono e la possibilità di ri-
cevere il segnale da qual-
siasi punto della stanza.
Anche la ricezione avviene
tramite 2 o più Led, mon-
re gravemente il cuore, il
fegato, i reni, la prostata e
può compromettere la ca-
pacità di generare. Per
questo, il loro uso è consi-
derato doping ed è vietato
dai regolamenti sportivi,
inclusi quelli dei concorsi
per culturisti. Comunque,
gli steroidi non hanno lo
stesso effetto su tutti. L’en-
tità dell’incremento della
massa muscolare varia da
soggetto a soggetto e di-
della propria temperatura
in un segnale elettrico. E’
sufficiente una differenza
di 1,6 gradi centigradi per
determinare un allarme.
Altri rilevatori usano ra-
diazioni elettromagnetiche.
Eventuali movimenti alte-
rano le caratteristiche delle
radiazioni emesse e le mo-
dificazioni vengono rileva-
te dall’apparecchio. Esi-
stono anche rivelatori vi-
deo a tecnologia digitale.
Quattro telecamere con-
trollano da diversi angoli
uno stesso ambiente, le cui
immagini digitali vengono
suddivise in zone sensibili.
Una variazione nei toni dei
grigi normalmente rilevati
dalle telecamere indica la
presenza di un oggetto in
movimento e provoca l’in-
vio di un segnale d’allar-
me.
tati sulla cuffia e collegati a
un circuito elettrico che
compie l’operazione in-
versa. Nel caso delle onde
radio, trasmissione e rice-
zione avvengono mediante
un’antenna ricevente si-
tuata sulla cuffia, o su un
ricevitore da portare in vi-
ta, grande come un pac-
chetto di sigarette, a cui si
collega via filo la cuffia.
Culturista in allenamento.
pende dal tipo di fibre mu-
scolari: una persona che è
ricca di fibre “bianche”
(che predispongono agli
sforzi veloci ed esplosivi)
ha un potenziale di accre-
scimento maggiore rispetto
a chi è ricco di fibre “rosse”
(che predispongono agli
sforzi prolungati).
Focus 101

? DOMANDE&RISPOSTE
Che cos’è
il navigatore
inerziale?
Domanda posta da Gennaro
La Rocca di Caserta.
E’ uno strumento che
calcola in ogni istante
la propria posizione, senza
servirsi di riferimenti ester-
ni o segnali guida. Lo usa-
no soprattutto gli aerei, e
funziona misurando tutti i
cambiamenti di direzione
e di velocità: conoscendo
tutte le curve effettuate e
la velocità in ogni punto
del percorso, il computer
può calcolare in ogni istan-
te come è cambiata la po-
sizione rispetto al punto di
partenza. Il navigatore è
composto da tre accelero-
metri, cioè masse metalli-
che vincolate a una guida e
Quella che vediamo, è
proprio metà della Luna?
Domanda posta da Alberto Ibero di Villanfranca (Vr).
I n realtà, dalla Terra si
riesce a osservare circa il
60 per cento della superfi-
cie lunare, e dunque anche
una parte della faccia na-
scosta. Ciò è dovuto al fe-
nomeno delle “librazioni”,
tre tipi di irregolarità nella
sincronia tra rotazione del-
la Luna su se stessa e rota-
bloccate da due molle. A
ogni cambiamento di velo-
cità, ciascuna massa com-
prime una delle due molle
in misura proporzionale al-
l’accelerazione e questa
viene trasformata in un se-
zione intorno alla Terra.
Primo: l’asse della Luna è
leggermente inclinato, e
questo permette di scorge-
re alternativamente, ogni
15 giorni, prima una parte
del polo nord e poi una
parte del polo sud lunare.
Secondo: nel punto di
maggior vicinanza alla Ter-
gnale elettrico. Gli accele-
rometri sono tre, perché un
aereo può muoversi in
avanti, di lato o vertical-
mente. E’ però necessario
che gli assi di scorrimento
degli accelerometri riman-
ra, la Luna viaggia un po’
più rapidamente, permet-
tendo di intravedere uno
spicchio di superficie late-
rale. Terzo: l’estensione
della Terra fa sì che da di-
gano costanti (quello ver-
ticale, per esempio, deve
essere verticale rispetto al
terreno, non rispetto al pa-
vimento dell’aereo). A que-
sto scopo si usano servo-
motori che mantengono il
Una parte della
faccia “buia”
della Luna,
fotografata dalla
sonda Galileo.
Nei mesi scorsi
la minisonda
Usa Clementine
l’ha cartografata
completamente.
versi punti di osservazione
si vedano aree diverse del-
la superficie lunare, il che
rende complessivamente
visibile più della metà del-
la superficie lunare.
navigatore sempre in as-
setto costante, basandosi
sui dati di tre giroscopi
(strumenti che hanno la
proprietà di mantenere im-
mobile il proprio asse di ro-
tazione).
Chi ha inventato
le marche da bollo?
Domanda posta da Enrico Spanu di Muravera (Ca).
L’ idea di attestare la vali-
dità di un documento
con l’apposizione di un
marchio fornito a paga-
mento dallo Stato sembra
sia stata dell’imperatore
Giustiniano: nel 537 avreb-
be ordinato ai pubblici scri-
vani di redigere gli atti uf-
ficiali solo su carta munita
del nome del funzionario
addetto alla cassa imperia-
le. In realtà sembra che
Una marca da bollo del
Lombardo-Veneto (1850).
l’invenzione sia avvenuta
verso il 1624 in Olanda, da
parte di un cittadino allet-
tato dal premio offerto da-
gli Stati Generali (il parla-
mento) a chi avesse inven-
tato una nuova imposta
proficua per il fisco. Altri
storici sostengono che le
marche furono create nello
stesso secolo in Spagna e
subito dopo in Lombardia,
a Napoli e in Toscana,
provocando tumulti e ri-
volte popolari. Genova le
adottò nel 1655 e il Pie-
monte nel 1694. Nello stes-
so anno furono introdotte
in Inghilterra per far fronte
alle spese di guerra e rima-
sero in vigore per sempre.
In Francia furono intro-
dotte nel 1673 e nello Stato
pontificio nel 1741.
Che specie di
uomo era quello
di Neandertal?
Domanda posta da
Pietro Mosconi di
Sesto S. Giovanni (Mi).
I“l’uomo
resti di quello che poi
sarebbe stato chiamato
di Neandertal”
(calotta cranica e altre os-
sa) furono scoperti nella
valle omonima, in Ger-
mania, nel 1856. Gli studi
Che cos’è
il behaviorismo?
Domanda posta
da Antonio Esposito
di Pescara.
Iportamento),
l behaviorismo (dall’in-
glese: behaviour=com-
detto anche
comportamentismo, è una
teoria psicologica elabo-
successivi, basati su altri
ritrovamenti simili (anche
in Italia, sul monte Cir-
ceo) permisero di stabilire
che appartenevano a un
ominide umano, del grup-
po degli ominidi superiori,
vissuto tra 75 mila e 35 mi-
la anni fa. Nell’evoluzio-
ne, l’uomo di Neandertal
appartiene alla specie sa- Cranio e parti di scheletro
piens, viene dopo i pro-
toantropi (habilis ed e-
rectus) e precede imme-
di un uomo di Neandertal.
fa, dei neoantropi, cioè l’
diatamente la comparsa, homo sapiens sapiens, in
più o meno 30 mila anni pratica l’uomo attuale.
rata per la prima volta in terni della psiche non so-
modo sistematico dall’a- no conoscibili, perché i da-
mericano John B. Watson ti ricavati attraverso l’in-
nel 1913 e approfondita trospezione sono sogget-
poi da Edward Tolman. tivi e impossibili da veri-
Per i behavioristi la psiche ficare. La psicologia beha-
può essere studiata in mo- viorista si dedica quindi al-
do scientifico solo attra-
verso le sue manifestazio-
ni esterne, ovvero il com-
lo studio del comporta-
mento per risalire alle ca-
ratteristiche dell’attività
portamento umano. Al mentale degli individui,
contrario, i fenomeni in- sia normali, sia malati.
? DOMANDE&RISPOSTE Ore 8,45 - Rullaggio verso la pista
Il pilota chiama Milano-
ground, il centro che
controlla i movimenti
a terra degli aerei,
COME FUNZIONA Il volo da Milano Ispezioni chiede di poter
a Roma, dal decollo all’atterraggio notturne accendere i motori e,
seguendo le striscie
Durante la notte, colorate sull’asfalto, si
l’aereo viene avvia verso la pista.
sottoposto a una

Sul filo invisibile serie di ispe-

zioni e con-
trolli. Si tratta
di operazioni
Nel frattempo, il pilota
fa uscire dalle ali gli
ipersostentatori, alette
che servono ad

dei radiofari
aumentare la superficie
in parte portante. Le hostess
prestabilite in Ore 8 - Preparativi per la partenza spiegano ai passeggeri
base alle ore di L’aereo è pronto nel parcheggio dell’aeroporto i sistemi di sicurezza.
volo che l’aereo ha di Milano-Linate. Un tecnico compie un’ulteriore
compiuto fino a quel ispezione seguendo una lista di verifiche su
L’ aereo porta oltre 300
persone. Al decollo pesa
140 tonnellate e si solleva
dicono dove si trova, a qua-
le altezza volare e gli fanno
da bussola. In cielo il traffico
giorno, in parte indi-
cate dai piloti che lo hanno utilizzato il giorno prima e
che hanno segnato le loro osservazioni sui libri di bordo.
componenti, spie e indicatori. Vengono caricati il
combustibile (15 mila chili), i bagagli, le bevande
e, subito dopo, inizia l’imbarco dei passeggeri.
alla velocità di 278 chilome- è molto intenso, lo dimo-
tri l’ora. I 260 chilometri l’o- strano le scie di condensa- Ore 8,55 - Il distacco
ra sono la velocità critica: se zione che i motori lasciano
uno dei motori si blocca en- nell’aria e che si incrociano In testa alla pista, il pilota dà
tro questo limite, l’aereo fre- e sono visibili partico- Salita potenza ai motori e chiede alla
na e si ferma; se il limite vie- larmente numerose in certi torre di controllo l’autorizzazione
ne superato, l’aereo decolla tratti di cielo, come la zona al decollo. Quando arriva, rilascia
anche con un solo motore. tra l’Appennino e la costa i freni. Dopo 1.400 metri di corsa,
Durante il volo, arriverà a toscana: è al centro del Me- Quota di sotto i 25 mila chili di spinta
quasi 900 chilometri l’ora. diterraneo e vi si incrociano crociera dei motori, raggiunge la velocità
All’arrivo peserà circa 5 ton- rotte provenienti dai quattro di 260 km/ora. Pochi metri dopo,
nellate in meno, perché avrà punti cardinali. Deviazione della a 278 km/ora, il pilota tira a sé
consumato 5 mila chili di rotta principale dolcemente il volantino: le
cherosene. Per quasi tutto il ruote si sollevano e
Perturbazione l’aereo comincia a salire
viaggio, si muoverà in un Inizio della discesa
ambiente con temperatura Volo Milano-Roma alla velocità di 600 metri
intorno a 35 gradi sotto zero. Rotta Milano-Roma usuale al minuto. Il carrello rientra.
I radiofari e i controllori dei Rotta Milano-Roma secondaria
radar non lo abbandonano Rotta Roma-Milano usuale
mai, a terra e in aria: sca- Radiofari
glionati lungo il percorso, gli
Punti di riporto
Ore 8,58 - Quota 3.500 metri
Dopo 7 chilometri, il
pilota riduce la potenza
Per gli aerei, corsie e incroci in cielo Ore 9,42 - Le ruote dei motori e vira a
Nelle aerovie vige il senso unico: all’interno destra, verso il radiofaro
di un parallelepipedo di cielo, gli aerei volano di nuovo a terra di Trezzo d’Adda, che
distanziati l’uno dall’altro e in ‘“corsie”,cioè a Passato l’outer marker, gli indica esattamente
quote diverse, a secondo della direzione. Come un radiofaro posto a 9 km Circuito d’attesa la posizione dell’aereo.
una rete autostradale, le aerovie si incrociano dalla testa della pista, Dopo 13 chilometri, altra
in veri e propri svincoli: sopra l’isola d’Elba, l’aereo tocca terra. Vengo- virata a destra ed entra
per esempio, ne passano no estratti gli spoiler e gli nell’aerovia Alfa 14.
una decina, da e per inversori di spinta, paratie Ora è in contatto con
tutte le direzioni. che dirigono in avanti Ore 9,21 - Inizia la discesa verso Roma Milano-controllo, che
il getto dei motori: la velo- Sopra Grosseto, il pilota comuni- lo seguirà fino a Pisa.
cità scende a 50 km/ora. ca a Roma-controllo di essere
pronto per la discesa. C’è molto
traffico e gli viene assegnato un
circuito di attesa sopra Ore 9,15 - Quota
Ore 9,38 - In linea con la pista il radiofaro (Vor) di crociera 5.600 metri
Tarquinia: è fatto di
A 22 chilometri dalla pista, due tratti rettilinei di Superato l’Appennino,
l’aereo viene preso in conse- 10 chilometri colle- l’aereo si dirige sul punto
gna dall’Ils, un insieme di gati alle estremità da Berok, entra nell’aerovia
apparecchiature che lo due virate. Gli aerei Alfa 41 e da qui verso
guidano su una specie di girano a varie quote il radioaiuto di Grosseto.
scivolo elettronico e che in attesa di atterrare. Il radar segnala una forte
lo porteranno a posare perturbazione temporale-
le ruote esattamente sca e il pilota chiede al
all’inizio della pista. controllo di uscire dall’aero-
Viene estratto il carrello via per aggirarla. I passeg-
e la velocità scende geri allacciano le cinture.
a 330 chilometri l’ora.

Focus 104 Focus 105

 ☞ H I G H
DALL' ITALIA E DAL MONDO
Videostrenne
per giocare
Natale storico per gli appassio-
nati di videogiochi. Sono in arrivo
ben tre nuove consolle.
SONY PLAYSTATION
Dati tecnici: usa un chip a 32
bit. Giochi su Cd-rom.
Titoli: Julmping Flash, Tekken e
Toshinden (arti marziali) e Ridge
Racer (simulazione di guida).
In vendita: subito, in poche città.
Prezzo: 700 mila lire. I Cd-rom
dei giochi 100 mila lire.

SEGA SATURN
Dati tecnici:
usa 8 chip in
parallelo a 32 bit.
Giochi su Cd-rom.
Titoli: Victory goal
(calcio) e Virtual Fighter,
già grande successo a gettone.
In vendita: subito, in poche città.
Prezzo: 990 mila lire. I giochi
a 120 mila lire.
A cura di Mariella Sandrin
NINTENDO ULTRA 64
Dati tecnici: usa un chip a 64
bit, molto potente. I giochi
sono su cartucce.
Titoli: Killer Istinct e nuove
puntate di SuperMario e Zelda.
In vendita: entro Natale.
Prezzo: circa 800 mila lire.
Focus 108
T E C H Il catalogo del
Sistemi per vedere di notte
Ne esistono vari modelli. I prezzi
primo negozio
possono variare da circa 1,6
italiano per spie
milioni di lire a 6,5 milioni di lire.
Ti trasmetto in diretta
dal block-notes
Tele-notes
Tipico attrezzo
da spia: una
microcamera
da 0,5 millimetri
è nascosta in
un blocco per appunti. È in
vendita a 3,5 milioni di lire.
G li attrezzi di James Bond sono
arrivati al supermercato. Da
pezzi più adatti a spie di professio- Penna
ne, come l’intercettatore di fax (co- ricetrasmittente
sta 27 milioni di lire) e il notes-te- Contiene un’antenna e un
lecamera, a strumenti utili anche microfono ultrasensibile. Costa
per altre applicazioni, come i si- circa un milione e mezzo di lire.
stemi per la visione not-
turna o le penne ricetra-
smittenti, utilizzabili anche Ombrello
per sicurezza personale o da difesa
dai fotonaturalisti, per cat- Sembra un
turare immagini notturne. normale ombrello.
In realtà può
Ecco alcuni dei prodot-
ti già venduti oggi in Italia trasmettere una
Telefono verità dal primo supermarket potente scarica
Analizza le vibrazioni e individua elettrica.
eventuali contraffazioni vocali. delle spie: la Tecnosvilup- Funziona con
Costa circa 10 milioni di lire. po di Udine (Piazza San batterie da 9 volt.
Cristoforo 7; telefono: In Italia è però
0432/502425). vietato per legge.
Prodotti oggi non ancora disponibili
ANTICIPAZIONI sul mercato italiano
DALL’ESTERO
Rollerblade
da slalom
Per avere una ACCESA
maggiore tenuta
➡
in curva ed
esibirsi in «tricks»
(acrobazie, nel gergo delle bande urbane dei pattinatori
in linea) la V line di Woolbridge (New Jersey, Usa; tel.
001/908/636060) ha inventato pattini a ruote oblique.
Negli Usa si vendono a 280 dollari (450 mila lire).
Tandem a
due altezze
C’è un’età in
cui i bambini
non sono
abbastanza SPENTA
grandi per
fare gite in
bici da soli Spegni la tenda
ma troppo per Si chiama “privacy glass” il primo vetro con
stare nel tenda incorporata. Nel vetro c’è una pellicola
seggiolino. Per queste esigenze, la Allycat di San opaca a cristalli liquidi, che diventa
Carlos (California, Usa; tel. 001/415/5951992) ha trasparente quando è attraversata da una
inventato Shadow, una semibici che si attacca a corrente (perché i cristalli si allineano). Prodotta
quella di papà. Costa 200 dollari (320 mila lire). da Viracon e 3M, sarà in Italia da marzo.
☞ H I G H T E C H
DALL' ITALIA E DAL MONDO

Uno skilift, un terminale di accesso per i nuovi skipass (a sinistra, in alto) e l’orologio-skipass.

Un nuovo sistema di “pass” automatico

L’assistente
alza il telefono
G li “assistenti elettronici” stan-
no diventando sempre più
completi. L’ultimo arrivato, K-PDA
Zaurus della Sharp (costo 1.6 mi-
lioni di lire), consente di gestire
l’agenda personale, di tenere la
rubrica telefonica, di scrivere let-
tere, di inviare fax e di accedere,
se collegato a un telefono cellula-
re Gsm, a servizi on line. Per infor-
mazioni: L.C., tel. 02/76.01.51.05.
Allo skilift con l’apripista
G li skipass creano sempre
qualche piccolo fastidio: se li
si porta appesi al collo all’esterno
della giacca a vento finiscono per
sbattacchiare dappertutto. Se
li si tiene sotto la giacca bisogna
tirarli fuori a ogni skilift. Dal
prossimo anno molti impianti
saranno però dotati di un nuovo
sistema di accesso, simile al
Telepass delle autostrade. Chi
compra uno skipass potrà
Novità compatte
memorizzare i dati in appositi
apparecchi progettati dall’
austriaca Skidata (la Swatch ne
ha inserito uno in un orologio a
che venderà a 70 mila lire) com-
posti da un chip su cui memoriz-
zare i dati dello skipass e una
antenna, che “comunica” auto-
maticamente ai terminali d’ac-
cesso agli impianti i vostri dati. E
aziona così l’apertura. Per infor-
mazioni: SMH, tel. 02/57.59.71.
Doposci oltre
i moon-boot
Toggiramoon-boot
le scarpe doposci il classico
deve fronteggiare
la concorrenza di altre calzatu-
re, in rapida evoluzione tecnologi-
ca. Da una parte gli scarponi da
sci, che hanno sistemi di sbloccag-
gio più raffinati e consentono, fini-
to di sciare, di camminare quasi
normalmente. Dall’altra gli scar-
poncini da montagna (come questo
modello Fila, tel. 015/34.141)
sempre più impermeabili e caldi.

Lcessoepattemacchine fotografiche com-

hanno un crescente suc-
grazie alle loro dimensioni ri-
dotte e alla buona qualità delle fo-
to. In questa gamma sono segna-
late varie novità. La Yashica T5, mila lire), la Canon 28/70 e la Mi-
(foto a destra) a prova di spruzzi nolta Tina 28/70, con una messa a
d’acqua e polvere, con autofocus fuoco rapidissima (costo per en-
a 3 raggi infrarossi (costa circa 460 trambe intorno alle 580 mila lire).

Sulla neve bisogna essere sintetici Un chip, tanti personal

L’ abbigliamento del-
lo sciatore è or-
Le giacche a vento
usano thermore all’in-
N el campo dei personal computer
continuano a uscire modelli con il
nuovo potente chip Pentium (che permette
mai tutto in tessuti terno (come quella di fare girare il nuovo sistema della Micro-
sintetici. Transtex e Colmar, nella foto) e soft, Windows 95). Gli ultimi arrivi sono
capilene sono adatti goretex o triple point il Presario 71/70 (costo 3 milioni e 900 mila
per essere usati a ceramic all’esterno. E
contatto di pelle. So- magari lo windstop- lire) l’HP 500 della Hewlett Packard e, in
pra la maglietta si usa per: una speciale bar- arrivo, Endeavour IIp della Epson
il pile, idrorepellente. riera antispiffero. (nella foto a destra). Il prezzo di quest’
ultimo non è stato ancora definito.
Focus 110
✎ GIOCHI&CITAZIONI
CRUCINUMERI
Nelle caselle dello schema riprodotto qui sopra non vanno scritte lettere, ma
numeri che, per lo più, costituiscono gli anni degli avvenimenti indicati nel-
le varie definizioni. Per facilitarvi vi diamo, qui di seguito e in ordine pro-
gressivo, tutti i numeri da usare:
1 - 2 - 3 - 4 - 6 - 9 - 21 - 25 - 34 - 37 - 70 - 73 - 131 - 171 - 222 - 275 - 342
- 343 - 379 - 772 - 846 - 881 - 933 - 983 - 1176 - 1241 - 1609 - 1791.
Orizzontali: A. Eliogabalo, appena
diciottenne, viene ucciso dai preto-
riani. Diventa imperatore Alessan-
dro Severo - D. L’Austria chiude la
guerra contro la Turchia (pace di Si-
stova) restituendo la regione di Bel-
grado e ottenendo la Bosnia setten-
trionale - H. Inizia il regno di Mitri-
date I, re dei parti, che estende il
suo dominio su tutto l’Iran e la Me-
sopotamia - I. Enrico I ottiene una
decisiva vittoria sugli ungari a Riade
(Turingia) - L. Tanti possono essere i
mesi di letargo della tartaruga terre-
stre - M. Muore lo storico latino Cor-
nelio Nepote, autore del “De viris
illustribus” - N. Carlo il Grosso è con-
sacrato imperatore (Carlo III) da pa-
pa Giovanni VIII - O. Gli anni di vita
di Francesco Petrarca - P. Il numero
dei re di Francia che assunsero il no-
me di Enrico - Q. Inizio della prima
guerra romano-sannitica: Roma in-
terviene in aiuto di Cuma, minac-
ciata dall’espansionismo sannita - R.
Gli ostrogoti, sotto la pressione degli
unni, si stanziano, col consenso del-
l’imperatore Teodosio, in Pannonia -
S. Battaglia di Legnano: il Barbarossa
è sconfitto dai comuni della Lega
lombarda - U. L’imperatore Costan-
te, terzogenito di Costantino, per-
mette lo stanziamento di gruppi di
franchi nella Gallia.
Focus 112
Verticali: A. Pirro, alleatosi con i si-
racusani, sconfigge i cartaginesi, ma
poi, vinto da loro, abbandona la Si-
cilia - B. Il numero dei capitoli del
Vangelo di san Giovanni - C. Il nu-
mero delle Rose di una celebre guer-
ra - D. Incomincia la seconda guerra
giudaica. Adriano reprime dura-
mente una rivolta degli ebrei - E. Ri-
volta degli schiavi guidati da Sparta-
co - F. Il numero delle province del-
la Lombardia - G. La Spagna è co-
stretta a sottoscrivere con i Paesi
Bassi la tregua dodecennale di An-
versa - H. Con l’aiuto dei pisani,
presso l’isola del Giglio, Federico II
cattura i cardinali che giungono a
Roma per il concilio - I. Battaglia di
Stilo (Calabria): l’imperatore Ottone
II è sconfitto dagli arabi e deve ri-
nunciare alla conquista dell’Italia me-
ridionale - N. In Moravia viene elet-
to re Ratislao, che rende indipen-
dente il Paese dal regno franco - O.
Il papa Adriano I chiede l’aiuto di
Carlo Magno contro Desiderio, che
ha attaccato i territori della Chiesa -
Q. Caligola fa trasportare da Eliopo-
li l’obelisco attualmente a Roma, in
piazza San Pietro - R. Antonio “do-
na” a Cleopatra e ai figli avuti da lei
i territori di Armenia, Siria e Cirenai-
ca - T. I mesi di gestazione del ghiro
- U. Il numero perfetto.
LA SOMMA
Sostituite opportunamente i simboli
nello schema con altrettanti numeri
che, sommati tra loro, diano il risul-
tato indicato, cioè 9876543. Tene-
te presente che a simbolo uguale
corrisponde numero uguale.
Ottimismo e
pessimismo
● L’ottimista crede che viviamo nel
migliore dei mondi possibili, e il pes-
simista teme che sia proprio così.
James Branch Cabell (1879-1958),
scrittore statunitense.
● Un pessimista è uno che non si
sente mai troppo bene quando sta
bene perché teme di sentirsi peggio
quando sta meglio.
George Bernard Shaw (1856-
1950), commediografo irlandese.
● Ottimista è chi dice: “Domani è
domenica”; pessimista chi dice:
“Dopodomani è lunedì”.
Gustave Flaubert (1821-1880),
scrittore francese.
● Le cose non sono mai così terribili
da non poter peggiorare.
Antonio Fogazzaro (1842-1911),
scrittore.
Antonio Fogazzaro
FIGURE ALTERNATE
Sapreste percorrere tutto lo schema
pubblicato qui sotto passando, al-
ternativamente, da una casella con
un triangolo a una con un cerchio
e poi a una con un quadrato, e di
nuovo triangolo, cerchio, quadrato
fino al termine, senza mai ripassa-
re per uno stesso punto e toccando
una sola volta tutte le figure nello
schema? Ci si può muovere tanto
orizzontalmente, quanto vertical-
mente e diagonalmente.
Guido Ceronetti
● L’ottimismo è come l’ossido di
carbonio. Uccide, ma lascia sui
cadaveri un’impronta rosa.
Guido Ceronetti (1927), scrittore.
● Un pessimista va incontro solo a
sorprese piacevoli, mentre un ot-
timista ne ha solo di spiacevoli.
Rex Stout (1886-1975), scrittore
statunitense.
● L’ottimismo non è altro, molto
spesso, che un modo di difendere
la propria pigrizia, la propria irre-
sponsabilità e la propria volontà
di non far nulla.
Antonio Gramsci (1891-1937),
politico.
● Un pessimista è un uomo che
spera il peggio e teme il meglio.
Karl Kraus (1874-1936), giornali-
sta e scrittore austriaco.
● Cercate di essere ottimisti. C’è
sempre tempo per piangere.
Marlene Dietrich (1901-1992),
attrice cinematografica tedesca.
● Il pessimismo, quando uno ci si
abitua, è tanto gradevole quanto
l’ottimismo.
Arnold Bennett (1867-1931),
scrittore inglese.
PERCORSO
Originariamente, nello schema
riprodotto qui sopra erano scritti
tutti i numeri, da 1 a 36, che
seguivano un tracciato a linee
orizzontali e verticali, ma non
diagonali. Ritrovare il percorso
originario tenendo conto dei
numeri mancanti che, natural-
mente, non sono in sequenza.
✎ GIOCHI&CITAZIONI
CRUCI-FOCUS
Molte delle parole contenute in questo cruciverba sono tratte, come vedre-
te, da articoli pubblicati negli ultimi numeri di “Focus”.
Orizzontali: 1. Sono le più semplici
particelle di antimateria - 8. Principio
d’igiene - 10. Alcaloide dotato di for-
te azione stupefacente - 11. E’ detto
anche “virus della mucca pazza”- 12.
Vi è nato il Gioberti (sigla)- 14. La
battuta vincente al tennis - 15. Si
contrappone al torto - 16. Di questa
hanno paura gli scarafaggi - 18. Un-
gheria e Italia in auto - 19. Il fiume di
Berna - 20. Un appellativo per il so-
vrano - 21. Le cambia la Luna - 23.
La sigla del telegiornale - 24. Proge-
nitori, antenati - 25. Sono in arretra-
to con i pagamenti - 26. Articolo per
studente - 27. Il più semplice idro-
carburo - 28. Targa di città delle Mar-
che - 29. Il maestro d’eloquenza nel-
l’antica Grecia - 30. Espressione di
preghiera - 31. Pronome personale -
33. In quello Maggiore c’è la stella Si-
rio - 34. Afflizioni, affanni - 35. Dea
greca della giovinezza, coppiera de-
gli dèi - 37. Antico prefisso nobiliare
- 38. Impasto per tubazioni - 39. Il
colore dell’abito della sposa cinese -
40. Il nome della prima moglie di
Giacobbe - 41. Congiunzione - 43.
Raganella arborea - 44. A questo è
preferibile il poco - 47. Il mono-
gramma dell’Aleardi - 48. Il tessuto
embrionale che si riproduce conti-
nuamente per far crescere la pianta.
Focus 114
REFLEX
Un raggio viene proiettato in una stanza dalle pareti a specchio. Al suo interno
vi sono degli specchi (azzurri), degli ostacoli (buche scure) e dei bersagli
(pallini rossi). Quando il raggio incontra una parete o uno specchio viene ri-
flesso con angolo uguale, mentre se incontra un ostacolo cessa la sua corsa.
Utilizzando un solo specchio da porre sul suo percorso, fare in modo che il
raggio rimbalzando colpisca tutti i bersagli passandogli attraverso.
LE QUATTRO LINEE
Tracciate quattro linee rette che,
toccando otto punti del perime-
tro, dividano il quadrato in dieci
settori. I numeri contenuti in ogni
settori, sommati tra loro, dovran-
no sempre dare come totale 41.
Verticali: 1. Materia plastica per bot-
tiglie - 2. Nel caso in cui... - 3. E’ un DISEGNI DA ISOLARE
mammifero simile a una grossa cavia Tracciate, nell’interno dello schema
- 4. Il fiume che bagna Domodosso- pubblicato qui sopra, senza mai
la e si getta nel lago Maggiore - 5. staccare la penna dal foglio, sette li-
Perverse - 6. Deputato in breve - 7. nee che vadano da un lato a un
Fiume del Friuli, subaffluente dell’I- altro del quadrato, dividendolo in
sonzo - 8. L’istituto centrale di stati- sedici settori, in ognuno dei quali
stica - 9. Poema didascalico virgiliano deve esserci un solo disegnino.
dell’agricoltura - 11. Città in provin-
cia di Cuneo - 13. Un albero che
può vivere fino a mille anni - 17.
Cantone svizzero e... le vergini del
MEMO TEST
Nel gioco pubblicato qui sotto viene messo alla prova il vostro
paradiso di Maometto - 18. La capi- colpo d’occhio. Osservate attentamente l’immagine contando
tale dello Zimbabwe - 20. Qui si pos- fino a dieci, poi copritela e rispondete alle seguenti domande.
sono acquistare degli insaccati - 21.
La particella che costituisce la luce -
22. Prefisso che significa “uguale” -
25. Con questo i tossicodipendenti
attenuano la voglia di “bucarsi” - 27.
La sigla del mercato comune euro-
peo - 28. Le banche pubbliche del-
l’antica Roma - 30. Le signore del-
l’Olimpo - 32. Il virus riapparso in
primavera nello Zaire - 34. Il creato-
re di Corto Maltese, recentemente
scomparso - 36. Prefisso che vale sei
- 38. Gruppo di famiglie dell’antica
Roma, discendenti da un unico ca-
postipite - 40. Pronome di riguardo -
42. Acido disossiribonucleico - 45. 1) Le lettere sono ordinate in ordine alfabetico?
Simbolo chimico dell’iridio - 46. La 2) Quale lettera è incorniciata dall’azzurro?
targa degli escursionisti esteri. 3) Tutte le cornici sono di colore diverso: vero o falso?
S O LU Z I O N I D E I G I O C H I
CRUCI-FOCUS
LE 4 LINEE
FIGURE ALTERNATE
CRUCINUMERI
Fotografi e illustratori
COPERTINA: S. Compoint/Sygma/G.Neri, T.S.M./
Ag. Contrasto, O.H.Vaughn-Nasa/Marshall S. F.
Center, P.Caron/Sygma, G.Rosa.
ALESSANDRIA: Servizio fotografico S. Com-
point/Sygma/G. Neri; pag.10-11 disegno G.Sala,
cartina D.Costa; pag.13 illustrazioni P.Piffarerio,
Fototeca Storica; pag.16 disegni D.Costa, Fo-
toteca Storica.
SPECCHI: pag.18-19 S.Osolinski, Zefa; pag. 20-
21 P.Caron/Sygma, D.Costa; pag.22-23 SPL/
G.Neri; pag.24 E.Lessing/Magnum, Granata
Press, Fototeca Storica, D.Vittimberga.
ANESTESIA: pag.26-27 Stock Market, SPL/G.Ne-
ri; pag.28-29 L.Volpe, M.Rossi, R.T.Nowitz/Pho-
to Researchers, SPL/G.Neri, B.Valsecchi; pag.30
R.Osti, B.Valsecchi.
ONDE: pag.32-33 Discover Magazine, J.McGrail/
Wheeler Pictures; pag.34 Olympia, E.Mini.
FRATELLI: pag.36-37 Hulton Deutsch/Ag.Con-
trasto, Team Editorial, elaborazine grafica G.Sa-
la; pag.38-39 S.Occhibelli/Il Daghettotipo, Fo-
toteca Storica, Snap-Photo/G.Neri, Mondadori
Press; pag.40 R.Grazioli, G.Andre/GLMR, C.Zlot-
nik/G.Neri; pag.42 Marka, C.Testa/G.De Bellis.
LUCI: pag.44-45 Otha H.Vaughn-Nasa/Marshall
S.F. Center; pag.46-47 Discover Magazine, N.Ro-
sing/Overseas, W.Burger/Fortean Picture Library.
SPORT: pag.48-49 Vandystadt/Image Bank, Al-
lsport, P.Zimmermann/Marka; pag.50 C.Testa/ G.
De Bellis, Vandystadt/Image Bank, Granata P.
GIOCHI SCIENTIFICI: pag.52-53 Fascinations;
pag.54 AGF/Bernardinatti-Zanetti, Archivio MM;
pag.56-57 M.Merlin/Team Editorial, Fascina-
tions, D.Costa.
ITALIA DA ABBATTERE: pag.60-61 L. Ferrara/
Nouvellepresse, M.Lovati/Team Editorial, S.E.I.;
pag.62 A.Vergani, A.Becker/Image Bank, G.Ri-
naldi/Il Dagherrotipo, M.E.Smith, P.S.Ongaro,
Herman, L.Ronchi; pag.64 M. Raffini, D.Schia-
vella/Team Editorial, P.Cipelli/Marka, E.Paoni/
Ag.Contrasto, Fototeca Storica.
PRISMA: pag.68-69 Stern/IPS, F.Speranza,
Stockphotos, SEI; pag.70 Studio Hands photo-
graphic; pag.72 All Right Reserved, Gamma/
REFLEX PERCORSO
DISEGNI DA
ISOLARE
MEMO TEST
17 Sì. 2) La E giallina. 3) Vero.
LA SOMMA
Olympia, B.Valsecchi; pag.74 E.Arnold/Magnum,
E.Lessing/Magnum, Granata Press, Overseas;
pag.76-77 Consolato Britannico, Vela S.r.l., di-
segni SEI, Jacana/Overseas; pag.78 SPL/G.Neri,
C.Molyneux/Image Bank, DCN/Zedda, D.Costa;
pag.80 E. Quinn/Saba-Rea, D.Costa; pag.82 Ag.
Masi; pag.84 Gamma/olympia, Fototeca Storica.
DOSSIER: pag.86-87 G.Rosa; pag.88-89 Y.Gel-
lie/Odyssey Images, M.Capovilla/Marka, E.For-
naciari/Olympia; pag.90-91 B.Fuhre, B.Valsecchi;
pag.92 G.Neri; pag. 94 Cocis, Gamaa/Olympia.
DOMANDE E RISPOSTE: pag.101 C.Monteath,
SPL/G.Neri, MCMXCIV/Image Bank; pag.102-
103 SPL/G.Neri. pag.104-105 G.Pomella,
M.Russo.
GIOCHI: pag.114 G.Neri, G.Giovannetti/Effigie.
DALTONISMO: pag.118-119 L.Volpe, Color ex-
press; pag.120 E.Lessing/Magnum, Fototeca Sto-
rica; pag.122 E.Bersani/Polis, SPL/G.Neri, D.Costa.
CUCCIOLI: pag.126-127 Minden Picture/F. Spe-
ranza, D.J.Cox/Overseas; pag.128-129 M.Col-
beck/OSF, Minden Picture/F.Speranza, L.Ron-
chi, Clement/Jerrincan, M.Mencarini/G.Neri, F.Te-
sta; pag.130 W.Lynch/DRK Photo, C.Testa/C.De
Bellis pag.132 Minden Picture/F.Speranza,
Marka, Silvestris GmbH; pag.133 Minden Pictu-
re/F.Speranza, OSF/Overseas.
MANCIA: pag.136-137 D.Fracchia; pag.138-139
C.Baraggi, Olympia, Swersey/Liason, Image
Bank, G.CollinA/Action Press, M.Lange/Visum,
Teatro alla Scala; pag.141 D.Vittomberga, Fo-
toteca Storica, A.Suau.
ECO-PRISMA: pag.142 P.Hendrie/Image Bank,
D.Vittimberga.
SCI: 1 doppia S.Chappaz/Wandystadt, B.Val-
secchi; 2 doppia L.Volpe, D.VIttimberga, B.Val-
secchi; 3 doppia M.Raffini, L.Volpe, B.Valsecchi.
BIBBIA: pag.154-155 Fototeca Storica, Les Sto-
ne/Sygma; pag.156-157 Marka, Explorer/Over-
seas, Bandphoto/Olympia, V.Southwell/Over-
seas, Fototeca Storica, A.Molino; pag.158 Ex-
plorer/ Overseas; pag.160 E.Lessing/Magnum,
G.Arnone/ Team Editorial, Marka; pag.162.
E.Lessing/Magnum, B.Rondel/stock Market, Pu-
blifoto; pag.164 Fototeca Storica, Explorer,
E.Paoni, F.Mayer, Giry/Rea.
Salute
Per l’8 per cento del
mondo i colori sono
diversi. Come? Nessuno
lo sapeva. Fino a oggi...

VISIONE NORMALE PROTANOPIA (PROBLEMI COL ROSSO)

Il daltoni co vede così

DEUTERANOPIA (PROBLEMI COL VERDE) TRITANOPIA ( PROBLEMI COL BLU)

C
i sono otto probabilità Tulipani per
su cento che chi legge
questo articolo sia più tutti gli occhi
o meno daltonico: ab- Un campo di
bia cioè qualche difficoltà nel tulipani come
percepire alcuni colori. Se non lo vede una
persona normale
rientra in questo otto per cento e chi è afflitto
della popolazione, quasi sicu- da uno dei tre
ramente però gli sarà capitato tipi principali di
di incontrare e discutere di co- daltonismo. I
lori con un daltonico. Una di- colori sono stati
scussione in genere un po’ fru- ricostruiti con
strante, perché la percezione criteri scientifici
dei colori è un fatto soggettivo da un gruppo
ed è difficile capire che cosa ve- di ricercatori
francesi, del
ramente vede un daltonico. Museo di storia
Certo: vede meno colori di una naturale di Parigi,
persona normale. Ma che co- e britannici.
lori vede? Perché, per esempio,
ha difficoltà a distinguere il ver-
▼

Focus 116
 Suoni, colori e galline a punta: è la sinestesia
S tavo seduto vicino a
Michael mentre finiva
di fare la salsa. Aggiunse
soffre mescola le sensa-
zioni. Sente per esempio
abbinati a ogni nota dei
russo Vassily Kandinsky
sosteneva di sentire suo-
nare i suoi quadri e dava
un po’ di whisky. Poi l’as- colori, percepisce come loro nomi musicali: “com-
saggiò. Fece una smorfia: colorate le lettere dell’al- posizioni”, “improvvisazio-
“non è abbasatanza ap- fabeto o gusta, come Wat- ni”. Ed era nato perfino un
puntita”, disse. E subito son, le forme del cibo. movimento artistico che
si rese conto, guardando ■ La “E” è bianca? si ispirava alla fusione dei
la mia faccia, di avere det- Fino a oggi si pensava che sensi. Gli scienziati tutta-
to qualcosa di fuori posto. fosse rarissima. E si du- via erano scettici. Ogni si-
“Devi scusarmi”, disse, bitava del fatto che aves- nestesico vedeva in mo-
“ma tu sei un neurologo se delle basi biologiche. do diverso. Se Rimbaud
e forse puoi darmi una Gli ultimi studi sembrano dichiarava di vedere la E
spiegazione: so che sem- invece dimostrare che col- bianca per altri era verde.
bra una roba da pazzi ma pisce in una forma o nel- E non si riusciva a capire
io sento i gusti come for- l’altra una persona ogni come potessero esserci
me geometriche. Volevo duemila. E che si tra- queste mescolanze di
che questa salsa fosse smette ereditariamente. sensazioni dato che le
appuntita. E invece mi è Agli inizi del secolo il fe- aree del cervello addette
venuta sferica”». Così rac- nomeno aveva avuto un a decifrare i diversi sensi
conta Richard Cytowic, un momento di notorietà. Il sono separate.
neurologo americano, del poeta francese Arthur ■ Ereditaria
suo incontro con Michael Rimbaud decantava: «A Gli ultimi studi hanno ri-
Watson, «l’uomo che gu- nera, E bianca, I rossa, O baltato questi dubbi. Uno
sta le forme», come lo de- verde, U blu». Un compo- psicologo inglese, Simon
finì poi in un libro, che die- sitore russo, Alexander Baron Cohen, studiando
de inizio ai suoi studi su Scriabin, aveva espresso Elizabeth Pulford, un’an-
uno fenomeno chiamato la sua sinestesia in una ziana signora che vede le
sinestesia, una parola di sinfonia (“Prometeo”) in parole colorate, ha dimo-
origine greca che significa cui faceva “suonare” an- strato che gli abbinamen-
“sentire insieme”. Chi ne che luci colorate. Il pittore ti tra parole e colori non
Numeri dipinti
A destra, un quadro
sinestesico: “Ho visto un 5
colorato”, di Charles Demuth.
Quadri
I “sani” vedono musicali
Sopra, il quadro
a 3 colori. I “Composizione
4”, di Kandinsky.
Il pitore russo
daltonici a 2 chiamava
i suoi quadri
oppure in “composizioni” o
“improvvisazioni”
perché li sentiva
bianco e nero suonare. A
destra, il
compositore
Aleksandr
de dal marrone? Vede tutto verde,
▼

Scrjabin, che
o tutto marrone? Be’, finalmente faceva “suonare”
oggi questa curiosità può essere anche le luci.
soddisfatta. Un gruppo di ricerca-
tori franco-britannici, è riuscito a
variano nel tempo. Altri
ricostruire come vedono i daltoni- Parole due ricercatori britannici,
ci: esattamente come nelle foto ri- cromatiche Lucy Burt e Fiona Smith
prodotte alle pagine precedenti. E Littan, hanno scoperto che
non è il solo passo avanti compiu- I nomi di Leonardo
da Vinci e Alessandro la sinestesia è ereditaria.
to dalla ricerca nella comprensione Manzoni interpretati E che le lettere inducono
del fenomeno del daltonismo. a colori da un colori diversi, con una con-
Gli studi sulla visione a colori sinestesico (in alto), cordanza maggioritaria su
sono iniziati molto tempo fa. Sono i colori di alcuni nomi alcuni abbinamenti. E oggi
stati i fisici del secolo scorso a sco- propri secondo Citowic è riuscito a dimo-
prire che tutti i colori possono es- Elizabeth Pulford strare che l’ area cerebra-
sere ottenuti mescolando le lun- Maria Daniele Mosca (al centro) e gli le convolta nella sinestesia
è il sistema limbico. E che
ghezze d’onda di tre colori fonda- violetto cupo viola profondo grigio scuro abbinamenti colori-
lettere più frequenti la percezione sensoriale è
mentali: il rosso, il verde e il blu. Il secondo la ricerca un fenomeno così compli-
che equivale a dire che gli uomini A E I U O di Lucy Burt e Fiona cato da rimettere in di-
scussione l’intera geogra-
hanno una visione tricromatica (a giallo verde grigio rosso cupo bianco Smith Littan (in basso).
tre colori) della realtà. E fu un fa- fia del cervello.
moso chimico inglese, John Dal-
▼

Focus 118
 Quanti colori percepite? Fate questo test
In queste tavole colorate un daltonico legge dei numeri
diversi da una persona normale. E, a seconda del numero
che vede, può risultare “cieco”
al verde, al rosso o a entrambi.
▼
▼
Se siete
del tutto
daltonici
non riuscirete a
leggere nulla. Se
avete problemi con rosso
e verde leggerete 5. I normali leggono 3.
Chi non vede il verde tende
sempre a vestirsi di giallo e blu
ton (1766-1844), a scoprire su se
▼
stesso il fenomeno dell’insensibi-
lità ad alcuni colori, che da allora
prende il nome di daltonismo. Le
cause di questa insensibilità ai co-
lori sono state individuate fin dagli
inizi dell’800 nella carenza di uno
dei tre tipi di pigmenti presenti
nelle cellule della retina sensibili
ai colori fondamentali: i coni (ve-
dere disegno a destra). La perso-
na che per esempio non ha o è ca-
rente (in molti casi il daltonismo
non è assoluto, ma solo parziale)
di pigmenti per il verde, ha una vi-
sione dicromatica, basata cioè su
soli due colori e non riesce a di-
stinguere il rosso dal verde. Fa fa-
tica a vedere un fiore fucsia in una
siepe, un fiore di camelia in un ce-
spuglio, o le fragole di bosco su
pendii erbosi. E si veste in genere
in modo particolare, privilegian-
do blu e gialli (che vede meglio).
Chi non ha i pigmenti di due colo-
ri invece vede solo in bianco e ne-
ro. Fin dai tempi di Dalton si so-
spettava che questa insensibilità ai
colori avesse basi genetiche. E
quindi fosse ereditaria. Quest’an-
no, proprio studiando gli occhi di
Focus 120
Le persone normali leggono il numero
42. Chi è insensibile al verde legge
solo il 4. Chi non vede il rosso legge 2.
▼ suali, il cromosoma X. Il
Leggete 57? Tutto va bene.
Ma se vedete apparire
il numero 35 non percepite
né il rosso né il verde.
John Dalton (vedere box in que-
sta pagina) sono stati individuati i
geni che ne sono responsabili. Teo-
ricamente quindi sarebbe possibi-
le anche mettere a punto una te-
rapia genica del daltonismo, cioè
trovare il modo di sostituire i ge-
ni difettosi con geni sani e ridare
a tutti una visione completa dei
colori. Ma gli scienziati dubitano
che ne valga la pena. I daltonici
non hanno grossi problemi. Tutt’al
più fanno un po’ di fatica a capire
se il semaforo è verde o rosso (ma
basta sapere che il verde è sempre
in basso ). Un pediatra daltonico
ha difficoltà a diagnosticare una
varicella. Il giocatore di golf che
non vede il rosso cercherà invano
la bandierina della buca successiva
sul green. E perderà sistematica-
mente i suoi tee (“pirolini”) rossi.
Un astronomo non distinguerà
Marte (che è rosso) dagli altri pia-
neti. Ma non sono inconvenienti
gravi. Uniche professioni vietate,
quelle per cui l’errore sui colori
può avere conseguenze gravi: uffi-
ciale di coperta in marina, macchi-
nista ferroviario, segnalatore. ■
Lorenzo D. Mariani
I suoi occhi per la scienza
O ltre a una fa-
mosa teoria
dell’atomo, John
Dalton lasciò alla
scienza i suoi oc-
chi. Voleva infat-
ti che il difetto vi-
sivo che da lui
prende il nome
fosse studiato.
Oggi è stato ac-
contentato. Un
gruppo di ricer-
catori, proprio
studiando il Dna
estratto dagli oc-
chi di Dalton, ha
infatti scoperto i
geni responsabili della
produzione dei pigmenti
che consentono di vedere
i colori. Quelli responsa-
bili della produzione dei
pigmenti sensibili al ros-
so e al verde sono su uno
dei due cromosomi ses-
che spiega perché le don-
ne sono in genere porta-
trici sane del difetto (lo
trasmettono ai figli ma ci
vedono bene): le donne
hanno infatti due cromo-
somi X (i maschi ne hanno
uno solo) e quello sano
supplisce. Il gene del blu è
invece nel cromosoma
sette. Non a caso questa Dalton in una
forma colpisce nella stes-
sa misura uomini e donne.
stampa e, sopra, i
suoi occhi essiccati.
E’ tutta una questione
di coni e bastoncelli
Occhio Bastoncelli
Coni
Retina
Nella retina c’è uno
strato di cellule sensi-
bili alla luce, dette coni
e bastoncelli. Ci sono
circa 6 milioni di coni e 120
milioni di bastoncelli in ogni
occhio. I coni sono fondamen-
tali per distinguere i colori
perché sono sensibili alle variazio-
ni di lunghezze d’onda rappresentate
dai colori. Nei daltonici i coni sono
meno sensibili ad alcune lunghezze d’onda.
E, a seconda delle lunghezze d’onda non vedono
uno dei tre colori base: rosso, verde e blu.
● Chi non vede il rosso è affetto da “protanopia”.
● Chi non vede il verde da “deuteranopia”.
● Chi non vede il blu (è il caso più raro) da “tritanopia”.
● Una persona su centomila è insensibile sia al verde che
al rosso e vede quindi praticamente solo in bianco e nero.
Animali - Sfamare, coccolare, far crescere i cuccioli: viaggio tra scimmie e lupi alle radici della famiglia

Se mamma è un a bestia ORANGO

Pongo pygmaeus
● Mamma orango mette
al mondo un cucciolo alla
volta.
● Le femmine, accom
gnate dai propri piccoli,pa-
incontrano di frequente. si
● I maschi invece vivono
sol ita ri. Pe r sta bili re
contatto con gli altri oraun n-
ghi, maschi e femmine di-
spersi nella foresta, emet-
tono forti richiami. La loro
taglia è in media il doppio
di quella delle femmine.
● Nel periodo riproduttivo
due consorti stanno ins i
me per un breve tempo.ie-

Un caldo abbraccio sul ghiaccio

Sopra, mamma e papà pinguino si stringono intorno
al figlio per scaldarlo. Il piccolo non può mai essere
lasciato solo, altrimenti rischia il congelamento.

Istinto di

M
protezione amma e papà lupo
fanno coppia fissa per
Il piccolo del
rinoceronte tutta la vita. Ogni anno
nasce dopo una mettono al mondo dai
gestazione tre ai cinque cuccioli, che riman-
durata 18 mesi gono a stretto contatto della madre
e viene allattato solo durante l’allattamento, per un
fino al parto periodo di circa tre settimane. Fi-
successivo. nita questa fase, i piccoli escono
Quando viene dalla tana, fanno conoscenza con
alla luce, pesa 40 gli altri componenti della famiglia
chili ed è già in
grado di seguire e, guidati dal padre e dagli altri pa-
la madre, per renti, imparano a procacciarsi il ci-
esempio per bo, a rispettare i più anziani e infi-
nascondersi in ne a comportarsi da adulti. Anche
caso di pericolo. i genitori pinguino si sposano una
Per difendere il volta sola. Dopo aver deposto l’uo-
piccolo, mamma vo però si separano e si danno il
rinoceronte cambio per covare, e poi per alle-
diventa molto vare, il pulcino. Da quel momento
aggressiva.
in poi si incontrano solo di tanto in
tanto, ma si danno appuntamento
per l’anno dopo, quando avranno
momenti di maggiore intimità. Le
madri orango stanno invece per la
maggior parte del tempo da sole

▼
Focus 127
Ecco come si formano Anche tra gli animali esistono le baby sitter: si occupano dei piccoli quando i genitori sono impegnati
tutti i nuclei familiari schema di comportamento non è
prevista neppure la scappatella oc-
dei mammiferi ELEFANTEicana casionale. I mammiferi invece
Loxodonta afr
● La famiglia degli elefanIn- sembrano prediligere la creazio-
ti è di tipo matriarcale. - ne di nuclei allargati.
un branco si possono tro - BONOBO In teoria, per ave-
vare tre generazioni suc Pan paniscus re dei figli, non è ne-
cessive di femmine (mam- ● Sono scimmie simili al- cessario che i due
ma, nonna, figlia). a
l’uomo. Il 98 per cento del partner stiano insie-
● La gra vid an za di un loro patrimonio genetico è me. Devono solo po-
elefantessa è molto lunga:r identico al nostro. tersi incontrare a un
occ orr on o 22 me si pe - ●Vivono in gruppo. Ogni
portarla a termine. Al moo membro può avere rela- certo punto della lo-
me nto de l pa rto la ne - zioni sessuali con gli altr ro vita, e tutto po-
mamma verrà aiutata dal senza restrizioni di alcuni, trebbe finire lì. Che
le parenti. genere. vantaggi comporta
● Quando il piccolo viene ● Le madri allevano i pic- dunque la famiglia, e
alla luce, è già in grado di
la
coli fino a quando hanno perché si forma?
camminare, utilizzandote- due o tre anni. «Stretti legami di
proboscide come sos ● Le giovani femmine im- coppia si stabiliscono
gno. parano il mestiere di ma per esempio quando i
● Og ni ma dre ha po chi- dre dalle mamme o dalle-
piccoli e passa molto tem sorelle maggiori. due individui di sesso
po con ciascuno di essi. opposto fanno fatica a
ritrovarsi. E’ ciò che
accade ad alcuni pesci che vivono
nelle profondità dell’Atlantico. I
maschi addirittura si fissano alla
femmina, una volta che l’hanno
trovata, innestandosi nel loro cor-
po», spiega Irenaus Eibl-Eibe-
I due disegni a sinistra illustrano le varie sfeldt, etologo. Ma la famiglia è
possibilità di accoppiamento nei qualcosa di più che una semplice
mammiferi. Nel disegno piccolo associazione a scopo
in alto, quelli possibili quando sessuale. Eibl-Eibe-
sia il padre sia la madre sfeldt, direttore del
provvedono alla prole: nel centro di etologia u-
semicerchio superiore, mana del Max-Planck
la monogamia degli Institute di Andechs,
sciacalli, in quello
inferiore la poliandria in Germania, sostie-
degli uistiti, dove una ne: «Solo la cura dei
femmina si piccoli ha dato un im-
accoppia con due pulso allo sviluppo di
maschi. Nel legami sociali. Nep-
disegno grande, pure la sessualità o la
sono raggruppati con il loro cucciolo, ma non pos- paura, sono state in

▼
gli animali che
Una coppia perfetta sono mancare alle riunioni tra con- grado di farlo». Adolescenza
non prevedono sanguinei, che si organizzano pe- «La creazione di record
cure paterne.
La poligamia
predomina sia
Ifamiglia?
l nucleo più indis-
solubile di una
Almeno
te alla soddisfazione
dei suoi bisogni ma-
teriali. Sta cercando
con gli altri individui
del gruppo familiare,
e di apprendere da
riodicamente nella foresta. un gruppo familiare, Danilo Mainardi,
Le scene di vita familiare sono oltre a soddisfare le etologo: “Tra
nei gruppi per quanto riguarda di stringere una rela- loro le strategie comuni nel mondo animale. Ge- necessità riprodutti- gli animali,
territoriali (che i mammiferi non è zione individuale con necessarie per vive- nitori che provvedono ai figli, si ve, è molto vantag- sono i primati
abitano territori quello formato da una persona di riferi- re. La madre resta la suddividono le responsabilità, e giosa: in tanti ci si di- quelli che
precisi, difesi marito e moglie. La mento, con la quale persona più impor- hanno rapporti sociali con altri nu- fende meglio dai pre- curano i piccoli
dal maschio), sia coppia su cui si fon- instaura uno scam- tante anche quando clei, si trovano anche tra i pesci, i datori, e se invece più a lungo”.
in quelli non da la vita familiare è bio di segnali e codi- ci sono altre persone rettili, e persino gli insetti. Gli ani- predatori si è, in bran-
territoriali (che invece quella forma- ci di comportamen- di riferimento, per mali insomma mettono su famiglia co si può cacciare in maniera più
migrano). Il ta da madre e figlio: to. Nell’uomo, in par- esempio il padre o la
numero di femmine esattamente come noi. E non è un efficiente. Vivere insieme ad altri
fin dai primi istanti ticolare, il bambino nonna. Nel caso ven- caso: le origini della famiglia uma- individui poi, permette di distri-
che compongono gli dopo il parto, infatti, non è passivo, ma ga a mancare, questi
harem varia secondo mamma e piccolo dimostra di essere possono però pren- na sono le stesse della famiglia ani- buire uniformemente le risorse,
la disponibilità delle stabiliscono un a sua volta in grado dere il suo posto. male e risalgono probabilmente a soprattutto quando scarseggiano.
risorse. Nella parte intenso contatto. di guidare la madre, centinaia di milioni Il risultato è che una maggiore
relativa agli animali non Tutto ha inizio con la facendole capire ciò di anni fa, quando quantità di individui riesce a rag-
territoriali, in alto, i casi in prima poppata e con che apprezza di più. alcuni rettili comin- giungere l’età adulta. Di recente
cui le femmine restano gli sguardi che il lat- Il contatto tra i due è ciarono ad accudire si è scoperto che presso molti ani-
stabilmente insieme, formando tante riserva all’es- infatti per noi ancora i loro piccoli. Tra gli mali sono diffuse le figure degli
la base del branco: cervi e sere che si sta pren- più importante che
babbuini. In basso invece si trovano uccelli, come i pin- “aiutanti”, individui di entrambi i
dendo cura di lui. Ma per altre specie. Dal guini, ci sono le cop- sessi che partecipano alla cura dei
gli animali (orsi e rinoceronti) in il neonato, in quel rapporto materno
femmina cui l’incontro tra maschi e femmine momento, non è in- dipende la capacità pie più fedeli, e più figli. Il numero di queste baby sit-
maschio avviene casualmente nella stagione degli teressato unicamen- di socializzare poi assidue nella cura ter, che a volte sostituiscono quasi
amori, poi ognuno riprende la sua strada. dei figli. Nel loro a tempo pieno gli indaffarati ge-

▼
Focus 128 Focus 129
 Gli uccelli Le tappe necessarie per diventare adulti
Il confronto tra
formano Specie Periodo di Fase
gestazione infantile
(giorni) (anni)
Fase
giovanile
(anni)
Fase
adulta
(anni)
Durata
(anni)
Durata
della vita vita adulta / le varie fasi
vita giovanile della vita di
le coppie più Lemure 126 3/4 1,7 11+ 14 7,3
alcuni primati.
Il valore nell’
ultima colonna,
Macaco rhesus 168 1,5 6 20 27-28 2,6
fedeli e più Gibbone 210 2 6 ,5 20+ 30+ 2,3
è un indice
della durata
della fase
premurose Orango
Scimpanzè
275
253
3,5
3
7
7
20+
30
30+
40
1,9
3
immatura.
Il lemure
Gorilla 265 3+ 7+ 25 35 2,5 diventa adulto
nitori, è proporzionale a quello dei precocemente.
▼

Uomo 266 6 14 50+ 70-75 2,5

piccoli sopravvissuti», dice Danilo
Mainardi, docente di etologia al-
l’università di Venezia. E’ quanto
accade nelle famiglie umane,
quando entrambi i coniugi lavo- PECORA DI DALL
Ovis dalli
rano. Ma ci sono numerose varia- ● Vive sulle montagne a-e
zioni sul tema. mericane, in greggi di oltr
Gli sposi monogami, quelli che 100 capi.
restano fedeli l’uno all’altro, sem- ● Il piccolo viene allattato in
brano infatti essere un eccezione solo per pochi mesi, maon-
in tutto il regno animale. «La mo- questo periodo è abb
nogamia è molto più diffusa negli dantemente coccolato. ,
uccelli che nei mammiferi, perché ● Dopo lo svezzamento-
i pulcini per mangiare dipendono vie ne cos tre tto bru sca -
mente ad allontanarsi dala
da entrambi i genitori. Nei mam- la madre: deve impararei.
miferi invece, i cuccioli vengono destreggiarsi sui sentier :
allattati dalla madre. Il padre non ● Im pa ra vel oce me nte
è dunque più indispensabile, e può sotto i piedi ha un fitto cu-
allontanarsi per cercare altre fem- scino di peli, che permette
mine», dice Aldo Zul- una migliore aderenza alla
lini, zoologo evolu- superficie delle rocce.
zionista. La famiglia
monogamica si forma
più facilmente quan-
do l’ambiente è diffi-
cile, quando sono ne-
cessari due adulti per
difendere prole e ri-
sorse, quando, come
avviene nel gabbiano
tridattilo, la coopera-
zione nel periodo che
In cerca va dal corteggiamento
di un partner alla fabbricazione del
Aldo Zullini, nido permette di de-
zoologo. “I porre le uova prima
nuclei familiari degli altri, e si lavora
si incontrano meglio e più veloce-
periodicamente mente se, col trascor-
e i giovani
si accoppiano”. rere degli anni, ci si è
perfettamente sinto-
nizzati con il proprio
compagno. Gli animali però sono
fondamentalmente poligami e
cioè, nella loro vita, hanno part-
ner diversi. Ecco in sintesi la spie-
gazione di questo fenomeno: per
una femmina, di qualunque spe-
cie essa sia, ciascun figlio è un in-
vestimento elevato, mentre per un
maschio si tratta di uno sforzo da
poco: un uovo, infatti, è più grosso,
e rispetto a uno spermatozoo ri-
chiede una maggiore quantità di
materiale ed energia. Inoltre di so-
lito la femmina è il genitore che si
assume la maggior parte dello
sforzo necessario ad allevare i figli.
▼

Focus 130
 Genitori e figli: un inevitabile conflitto genetico
E’ il momento peggiore
della vita di un geni-
tore: a un certo punto
il piccolo inizia a pestare
i piedi, strilla, combina
guai. Sta rivendicando
così il suo diritto a far
prevalere i propri desideri.
Basterebbe una severa
educazione per evitare
simili episodi? No. Alla
base del conflitto tra figli
e genitori c’è una ragione
biologica, e anche tra gli
animali sono numerosi gli
esempi di crisi. Nel perio-
do dello svezzamento, per
esempio, mamma macaco
allontana il piccolo dal
proprio seno decisamente,
spingendolo sulla testa
con il dorso della mano. Il
cucciolo, ritenta più volte
l’approccio, ma viene di
nuovo respinto. Ovviamen-
te, verrebbe da pensare,
la madre sta solo cercan-
do di spingerlo verso l’indi-
pendenza. Non è così: si
tratta invece di un com-
portamento dovuto alla
combinazione di due
meccanismi di selezione
naturale, che agiscono in
direzione opposta. Se,
come sostengono gli
evoluzionisti, in natura
il successo si misura sulla
capacità di tramandare il
più possibile i propri geni,
c’è un momento in cui
genitori e figli, siano essi
animali o umani, entrano
in conflitto. Per la madre a
un certo punto diventa più
vantaggioso che il figlio
più grande vada per la sua
strada, e metta al mondo
un altro essere che
contenga una parte dei
geni del genitore. Questo
le consentirà tra l’altro
di continuare lei stessa a
procreare, per diffondere
ulteriormente il proprio
bra indispensabile per so-
pravvivere. E una strategia
particolarmente efficace
quando sono perfettamen-
te in grado di procurarsi il
cibo da soli. Smettono so-
Dna. Il figlio ha invece una sembra essere quella di lo quando i genitori, prima
necessità genetica diver- esagerare nelle richieste. di cedere, li costringono a
sa: con i genitori condivide I giovani pigliamosche, un rincorrerli a lungo. A quel
il 100 per cento dei geni piccolo uccello europeo, punto capiscono che lo
e da essi pretende di otte- continuano a chiedere sforzo non è conveniente,
nere tutto ciò che gli sem- di essere imboccati anche ed è meglio fare da sé.
Ma in fatto di capricci siamo uguali
Qui accanto, un
piccolo gorilla in
atteggiamento di
protesta. A destra,
una bambina
rifiuta il cibo, e
manifesta così
una opposizione
alle richieste dei
genitori. I figli, per
diventare adulti,
devono a un certo
punto rivendicare
la propria identità.

LEONI
Panthera leo
● A differenza della mag-
gior parte dei felini, i leoni
Se il maschio è molto
vivono in gruppo: ognuno
composto da tre masch
adulti, una decina di fem-i
diverso dalla femmina può
mine, giovani e cuccioli.
● Dopo una gestazione di
14 settimane, la femmin
anche avere tante partner
partorisce due o tre cuca-
cioli, che allatterà fino al- E se la prima figliolata ha an-
l’età di sei mesi. Se è ne- cora bisogno di cure, la madre
cessario, allatta anche non può occuparsi anche di una
gli delle compagne. i fi- nuova generazione. Nonostan-
● I maschi, raggiunta l’et te il successo riproduttivo di un
ad ult a, si all on tan an o,à genitore, vale a dire la capacità
mentre le giovani fem di tramandare il proprio patri-
ne rimangono in famiglimi- a. monio genetico, sia proporzio-
nale al numero di figli prodotti
dalla coppia, le femmine preferi-
scono quindi adottare la strategia
di produrne pochi e curarli molto,
mentre i maschi si comportano in
modo opposto. Si crea quindi un
conflitto di interessi, e il legame si
spezza. «C’è una regola molto
semplice per capire se un animale
preferisce la coppia fissa o l’ac-
coppiamento libero: se il maschio è
molto più grande, o ha un aspetto
molto diverso dalla femmina si sta-
bilisce la poligamia, se invece han-
no dimensioni simili, il rapporto
tra i due sessi è di tipo monogami-
co. E il numero dei partner è pro-
porzionale alla differenza di mole
tra mariti e mogli: il leone marino,
che pesa circa tre volte di più della
sua compagna, può avere harem
composti da centinaia di femmi-
ne», dice Renato Massa, etologo.
La poligamia è più frequente
quando il cibo non manca, quando
l’animale è longevo, e rinvia il mo-
mento della riproduzione alla pie-
na maturità, e quando i piccoli so-
no in grado di seguire le madri fin
dai primi istanti della loro vita.
Ma a chi spetta il diritto di ave-
re più consorti? Non necessaria-
mente al maschio. La situazione
si inverte quando il padre si dedica
attivamente all’allevamento. E’
quanto accade per esempio al ca-
valluccio marino. La sua compa-
gna, dopo aver deposto le uova, è
di nuovo libera, mentre a lui spet-
ta il compito di trasportarle in una
sacca posta sull’addome, finché si
schiuderanno. E assume una for-
ma molto simile a quella di una
donna in gravidanza. Tra gli uisti-
ti, scimmie sudamericane grandi
appena 35 centimetri, è la femmi-
na ad accudire i piccoli. Ma poi-
ché si trova in un ambiente ino-
spitale, un consorte solo non è suf-
ficiente per sfamarla mentre allat-
ta. La famiglia tipo in questo caso
è composta da una mamma, un
padre biologico, quello che ha fe-
condato la femmina, e da un padre
adottivo. Di solito i due sono fra-
telli, e si alternano nella cura dei
cuccioli, sempre due gemelli.
Anche tra gli oranghi la fami-
▼

Focus 132

LEMURE
Lemur catta
● I lemuri vivono nelle fo-
reste del Madagascar in la
grandi branchi. Stanno po
maggior parte del tem pi-
sul terreno, ma si arram di
cano sugli alberi in caso
pericolo.
● Le femmine hanno una
posizione gerarchica su-
periore, che mantengono-
con atteggiamenti aggres
sivi.
● I cuccioli sono molto di-
pendenti dalla madre fino
all’anno di età, poi riman-
gono sotto il suo controllo,
nel branco.
● Se la madre si deve as-o
sentare, lascia il piccol
solo a madri esperte.
I più anziani del gruppo
insegnano ai cuccioli come
rispettare le gerarchie
glia è composta da un terzetto, ma
▼
le proporzioni tra i due sessi cam-
biano. Ai genitori si affianca una
zia, che aiuta la sorella nell’ultimo
periodo della gestazione, e nei pri-
mi mesi dopo il parto. Gli scim-
panzé bonobo sono invece un’ec-
cezione. Maschi e femmine, seb-
bene molto simili tra loro e quindi
teoricamente predisposti alla mo-
nogamia, sono ben lontani dal
creare legami stabili. Per loro non
ci sono restrizioni sessuali e i pic-
coli che nascono sono allevati dal-
le madri in cooperazione. Al cen-
tro della famiglia ci sono sempre i
cuccioli, che ricevono attenzioni e
cure assidue, e in alcuni casi an-
che una vera e propria educazione.
«In ogni famiglia, nei primati, ci
possono essere tradizioni locali.
LUPI
Canis lupus
● La famiglia dei lupi èi
com po sta da nu me ros
membri. -
● Solo il maschio e la fem rò,
mi na do mi na nte peop-
hanno il diritto di acc
piarsi. i
● Dopo lo svezzamento,lti
cuccioli seguono gli adu e
nei territori di caccia, dov
vengono addestrati.
● Tramite il gioco, impa-
rano anche a rispettare le
gerarchie sociali all’inter-
no del gruppo.
Focus 134
Possono essere per esempio certe
abitudini sociali, o, come accade
nei macachi giapponesi, rituali co-
muni per la preparazione del ci-
bo», sottolinea Danilo Mainardi.
Sempre nei primati, le giovani che
non hanno ancora partorito impa-
rano persino il mestiere di madre.
Nel macaco rhesus, una scimmia
africana, i neonati esercitano un’at-
trazione irresistibile sulle femmine
del gruppo e le compagne della
partoriente, zie, sorelle e figlie
maggiori, cercano di toccarli. La
madre, inizialmente non sembra
accettare la cosa, ma poi condivide
le cure materne. Le allieve sono
molto premurose, e in effetti pos-
sono servire: osservano il piccolo
di continuo, si accorgono di even-
tuali pericoli, e accorrono in aiuto
Topi e paperi senza mamma e papà
C’ è anche un tipo
di famiglia ani-
male che sfugge a tut-
te le classificazioni de-
gli etologi. Vive in un
mondo a parte, fatto
solo di mammiferi
(prevalentemente to-
pi, cani e gatti) e uc-
celli (soprattutto pa-
peri, nell’illustrazione).
Dove non esistono
quelli che altrove sono
i legami fondamentali
della famiglia, quelli genitori. Così Qui, Quo diverse genealogie del
tra genitori e figli. E’ il e Qua sono figli di una clan dei paperi, que-
mondo antropomorfo cugina di Paperino che sta scelta non obbe-
dei personaggi di Walt non si è mai vista, e disce certo a motivi
Disney. Salvo rarissi- vivono con il loro ne- casuali ed è nata pro-
me eccezioni (come vrotico zio, che a sua babilmente non tanto
Qui, Quo e Qua, che volta è nipote di Pa- per ragioni moralisti-
sono fratelli, ed Eze- peron de’ Paperoni, che legate alla sfera
chiele Lupo e Lupet- che forse è fratello sessuale, quanto per
to, che sono padre e dell’instancabile Non- superare il tabù che
figlio) questi perso- na Papera, la quale è vieta di criticare padri
naggi non sono mai più anziana di lui, al e madri. Eliminando
imparentati in linea di-
retta ma sempre in
punto che anch’egli,
come tutti gli altri pa-
queste figure la Di-
sney, indirettamente,
secondo grado, dan-
do vita a un mondo di
zii, nipoti, cugini, con
peri, la chiama nonna.
Secondo gli studiosi
di cose disneyane,
insegna a giovani e
giovanissimi lettori ad
amare i genitori e ri-
l’assenza totale dei che hanno proposto spettarne l’autorità.
se necessario. A loro volta ne han- tare le gerarchie, che fino a quel
no dei vantaggi: quando sarà il momento il cucciolo aveva potuto
momento, per loro sarà più facile ignorare. Con la completa matu-
evitare errori: per esempio, come rità sessuale infatti il giovane deve
accade ad alcune femmine di cer- conquistarsi un suo posto in so-
copiteco verde, far cadere il neo- cietà, per poi provvedere a creare
nato solo perché lo si sta traspor- un nuovo nucleo familiare. ■
tando male. Se è la madre ad ave- Mariella Bussolati
re la peggio, non tutte le speranze
sono perdute per il piccolo. Molto
spesso viene adottato dalle sorelle
più anziane della madre o, se que-
ste mancano, da altre famiglie.
Arriva infine il momento in cui
il giovane, diventato adulto, deve
abbandonare il nucleo familiare
d’origine, per fondarne uno pro-
prio. La madre deve allontanare
progressivamente il piccolo, men-
tre gli individui più anziani prov-
vedono a insegnare e a far rispet-
 ℡
FOCUS ECONOMIA
Premio a un lavoro ben
fatto? Obolo umiliante?
Inchiesta su un’usanza
sempre diffusa
N
essuno lo sa. Né
se lo potrebbe d’
altronde imagi-
nare, visto come
vanno le cose nella realtà.
Eppure è proprio così: la
mancia, un’abitudine dif-
fusa in tutte le regioni, in-
dipendentemente dalla cul-
tura e dal ceto, in Italia è
vietata per legge. Per la
precisione dall’articolo 95
del contratto nazionale di
lavoro dei dipendenti di
pubblici esercizi (cioè al-
berghi, ristoranti, bar) che,
come tutti i contratti na-
zionali, ha valore di legge.
E prevede multe molto sa-
late per chi la sollecita.
Una delle tante leggi ita-
liane destinate a rimanere
inapplicate? Sembra pro-
prio di sì, visto che tutti,
comprese le organizzazioni
di categoria che hanno sti-
lato il contratto, danno per
scontata la non applicazio-
ne. Anzi la considerano,
anche se non lo ammetto-
no esplicitamente, una va-
lida integrazione del sala-
rio: «Un cameriere guada-
gna circa un milione e otto-
centomila lire lorde al me-
se, uno stipendio tra i più
bassi d’Europa in questo
settore. Come si giustifica
una cifra così scarsa? Ov-
viamente solo con il fatto
che il sindacato tiene conto
delle mance, anche se la
posizione ufficiale condan-
na questo tipo di retribu-
E il resto? Man cia...
Focus 136
zione», affer-
ma Aldo Spran-
zi, direttore del
Centro di studi sul
commercio dell’uni-
versità Bocconi di Mi-
lano. Così, non se ne
parla, ma alla fine que-
sto guadagno in nero
influisce sul reddito di
milioni di persone.
E’ giusto? E’ sbaglia-
to? Le opinioni sono di-
verse. C’è chi considera
la mancia un residuo del
Medioevo, stretta parente
della tangente e del pizzo.
E chi invece la considera
una forma di pagamento
moderna, che consente a
chi usufruisce di un servizio
di premiare un lavoro ben
fatto. Chi la dà, ma quasi
di nascosto, considerando
imbarazzante offrirla e u-
miliante ricerverla. E chi
invece la usa con grande
scioltezza. Focus ha cerca-
to di capire che cosa rap-
presenta veramente oggi in
Italia questa forma di pa-
gamento. E di raccogliere
le opinioni più autorevoli
su questa usanza.
● La gentilezza
è d’oro
Quanto si può guada-
gnare, oggi, con le mance?
«Dipende dal tipo di lavo-
ro e dal locale dove si pre-
sta servizio. Alcuni impie-
gati, come il ragazzo che
porta i bagagli in camera
Abitudini italiane
Un’usanza tutta italiana:
il vaso pieno d’acqua
per raccogliere
le mance dei baristi.
in un grande albergo o il
portiere d’hotel, possono
raddoppiare il loro stipen-
dio. Del resto, conquistare
il cliente è un’arte: bisogna
metterlo a suo agio, farlo
sentire “in famiglia”, dargli
l’impressione di avere scel-
to per lui la camera miglio-
re, fare in modo che si sen-
ta un privilegiato», fa no-
tare Aureliano Bonini,
presidente della Trade-
mark, una società di con-
sulenza che gestisce il
marketing dei grandi al-
berghi.
Talvolta è poco più che
un’abile messa in scena. In
alcuni casi corrisponde an-
che a una migliore qualità
del servizio e, secondo Al-
do Spranzi, «il consumato-
re di oggi desidera arden-
temente sentirsi al centro
delle attenzioni, avere
qualcuno che si occupi di
lui. La mancia è un modo
per ringraziare chi gli dà
questa sensazione. E que-
sta è l’unica motivazione
economica della mancia».
La mancia non può infatti
essere, almeno in Italia, il
pagamento di un servizio.
«Oggi i lavoratori offrono i
loro servizi non per devo-
zione o per simpatia ma
soltanto per adempiere al-
le norme di un contratto»,
prosegue Spranzi.
Gli italiani più generosi ● Il sistema
con camerieri e parrucchieri americano
Il caso degli Stati Uniti,
Nella tabella, la percentuale di uomini e di donne invece, è diverso. «Lì la
italiani che abitualmente lasciano la mancia a varie mancia è obbligatoria per-
categorie professionali secondo un’indagine Doxa. ché non esiste la percen-
tuale di servizio e il perso-
Categorie Uomini Donne nale vive soprattutto di
quei soldi in più lasciati dal
Al tassista 46% 39% cliente», sottolinea Massi-
mo Pilati, docente di Ge-
Al fattorino 51% 43% stione del personale alla
Bocconi. Negli alberghi de-
Al parruchiere 41% 53% gli Stati Uniti, in effetti, la
mancia è così inevitabile
Al cameriere 63% 60% che se il cliente si dimenti-
ca di lasciarla quando ce-
Al barman 37% 30% na al ristorante interno, se
la sente poi chiedere al mo-
In albergo 40% 44% mento del saldo del conto,
quando lascia l’albergo.
Al cameriere del bar 43% 41% L’obbligo di lasciare
continuamente denaro in
▼
Focus 137
 Alla fine del mese, quasi uno stipendio
Quanto si può guadagnare con le mance? Dipende:
tanto se si è barman di un locale alla moda, poco se si
lavora come fattorini. Ecco qualche esempio.

PARRUCCHIERE
In un salone molto MASCHERA A TEATRO
periferico le ragazze
che fanno lo sciampo Accompagna al posto gli spettatori. In
guadagnano circa genere guadagna da 100 a 300 mila lire
CAMERIERE 150 mila lire al per ogni serata (spesso procura anche
In un piccolo bar di mese, ma nei negozi un posto migliore a chi glielo domanda).
periferia o in una pizzeria frequentati da clienti Di solito non lavora tutte le sere,
guadagna circa 300 mila ricchi questa cifra FATTORINO solo un paio di giorni la settimana.
lire al mese, ma il maître arriva a superare
di un ristorante alla moda il mezzo milione. Se lavora tutti i giorni ricava dalle mance da 200 a
o di un grande albergo 500 mila lire al mese. In realtà, sono pochi i fattorini PORTABAGAGLI D’HOTEL
arriva ad accumulare fino che fanno consegne a tempo pieno. In una giornata
a 800 mila lire al mese. di lavoro possono accumulare 20-30 mila lire. In un piccolo albergo guadagna
DOORMAN circa 250-300 mila lire al mese,
ma in un hotel a quattro
Ce l’hanno solo o cinque stelle con molti
i grandi alberghi: clienti arriva a oltre
PORTIERE D’ALBERGO apre gli sportelli 600 mila. Insieme
Guadagna da 200 mila delle auto in arrivo e al doorman è
lire al mese in un piccolo in partenza. E’ uno il lavoratore
hotel a oltre un milione dei personaggi che che in hotel
in un grande albergo guadagnano di più guadagna
(in hotel di gran lusso in mance: arriva a di più in
si arriva anche a un milione e mezzo, mance.
punte di 5-6 milioni). due milioni al mese:
alcuni clienti
TASSISTA lasciano anche
BARMAN Può guadagnare da 150
5 mila lire ogni
volta che arrivano
In un locale periferico mila lire in una grande o che lasciano
riceve circa 400 mila città del nord, a più di CAMERIERA AI PIANI l’hotel.
lire al mese, in un hotel mezzo milione (con punte
di una grande città può di un milione) in città Guadagna da 200 mila lire al mese in una pensione
arrivare a superare il molto frequentate a oltre mezzo milione in un grande albergo. Spesso le
milione: i clienti si fermano dai turisti come Firenze, cameriere ai piani stringono vere e proprie amicizie
spesso al banco del bar. Roma oppure Napoli. con la clientela femminile e ricevono oggetti in regalo.

Ma a essere serviti meglio pre lo stesso schema: «Cer-

cano tra i clienti le persone
vestite meglio, oppure
sono i clienti apparentemente quelle di una certa età e si
dedicano quasi esclusiva-
più facoltosi, non i più generosi mente a loro. In questo
modo, non verificano mai
se il loro metodo di sele-
più per qualsiasi servizio, servizio di qualità miglio- ne) non esiste alcun rap- zione dei clienti (basato su
▼
di dare la mancia. Secon-
do i moderni esperti di bon
ton, è giusto darla, ma sen-
za costringere chi la riceve
a tendere la mano: se pos-
sibile la mancia va messa
in una busta e magari ap-
poggiata sul comodino del-
la camera d’albergo.
E quanto si può dare?
Quanto si dovrebbe lasciare di mancia?
Secondo Mitì Vigliero Lami (nella foto),
giornalista esperta di galateo, la
mancia dipende sempre dalla qualità
del servizio. Ecco i suoi consigli per
premiare un servizio davvero buono.
sogna capire a chi si sta
dando il denaro. Mai al-
lungare un pourboir (dal
francese “per bere”) al di-
rettore di un hotel o al pa-
drone di un ristorante, an-
che se è lui a servire a ta-
vola. Sarebbe davvero im-
perdonabile».
nalista e recente
autrice del libro Il galateo
delle scuse, pubblicato dal-
la Mondadori. Che aggiun-
ge: «L’importante è ricor-
dare che la mancia non de-
ve mai essere un obbligo,
che va meritata, e quindi
non avere scrupolo a la-
● Abitudine
in diminuzione
L’abitudine di lasciare la
mancia è, secondo le ulti-
me ricerche, in netta dimi-
nuzione. «L’usanza di dare
qualcosa al personale di
servizio era il segno che tra
il cliente e quel particolare

può diventare addirittura
esasperante. Al punto che
alcune catene alberghiere
americane hanno deciso
recentemente di vietare al
personale interno di rice-
vere mance, in modo che
anche i clienti che odiano
mettere frequentemente
mano al portafoglio possa-
no trovarsi a proprio agio.
● Un obolo inutile?
Ma è poi vero che la
mancia serve a ottenere un
re? In realtà questo può
succedere soltanto quando
si usufruisce ripetutamente
di uno stesso servizio. Per
esempio un parrucchiere:
dopo la prima volta, chi of-
fre il servizio sa che il clien-
te ha l’abitudine di lasciare
mance e può essere invo-
gliato a meritarsela. Negli
altri casi, dato che la man-
cia viene per definizione
data al termine della pre-
stazione (altrimenti sareb-
be una forma di corruzio-
porto diretto tra mancia e
servizio. Piuttosto è vero
che, grazie all’usanza delle
mance, alcuni lavoratori
possono pensare di dare un
servizio migliore a chi sup-
pongono sia disponibile a
lasciare generosi emolu-
menti. Una ricerca condot-
ta da Hillet Einhorn e Ro-
bin Hogarth dell’università
di Chicago, esperti di teoria
delle decisioni, ha provato
che i camerieri, durante il
loro lavoro, applicano sem-
segni esteriori di ricchezza
come il modo di vestire) è
valido. Questo significa che
tendenzialmente offrono
un servizio migliore solo a
chi sembra abbastanza fa-
coltoso», dice Anna Gran-
dori, che insegna Organiz-
zazione del lavoro all’uni-
versità Bocconi.
● Vincere
l’imbarazzo
Non pochi problemi na-
scono anche al momento
«La discrezione è im-
portante, soprattutto se si
va a pranzo in casa di ami-
ci e si vuole lasciare qual-
cosa alle persone di servi-
zio. La mancia va data qua-
si di nascosto», consiglia
Colette Rosselli, la “Don-
na Letizia” a lungo mae-
stra di buone maniere su
vari giornali femminili. Li-
na Sotis, autrice di un di-
zionario di bon ton, inve-
ce, insiste soprattutto su un
punto: «Prima di tutto bi-
E per vincere l’imbaraz-
Portiere d’albergo: 50-70 mila lire (la cifra si zo che molti provano a do-
riferisce a un soggiorno di due settimane). ver allungare del denaro a
Doorman: 3-5 mila lire. uno sconosciuto oppure,
Cameriere: 5-10 mila lire. peggio, a una persona per
Barman: 1-5 mila lire. la quale ormai si prova
Portabagagli d’hotel: 3-5 mila lire. stima? «Non è un proble-
Cameriera ai piani: 10-50 mila lire (per un ma: oggi si usa arrotondare
soggiorno di un paio di settimane. la cifra del conto. Basta per
esempio dire “guardi che
Tassista: 3-8 mila lire (l’arrotondamento ho arrotondato a...” e il ca-
della tariffa richiesta). meriere o il tassista capi-
Parrucchiere: 5-10 mila lire. ranno che quella piccola ci-
Fattorino: 2-3 mila lire. fra in più è per loro», dice
Mitì Vigliero Lami, gior-
sciare poco o niente se il
servizio non è stato buono.
Ci sono casi, poi, nei quali
dare soldi non è opportu-
no: se durante una lunga
degenza in ospedale, per
esempio, si è stati trattati
particolarmente bene da
un’infermiera non si può
darle del denaro per sde-
bitarsi. Perché non c’è sta-
to semplicemente un ser-
vizio, ma una condivisione
di dolore. Molto meglio fa-
re un regalo».
barista o cameriera si era
creato un legame di fidu-
cia. Oggi il turismo breve
o d’affari impedisce ai
clienti di affezionarsi al
personale degli hotel. Inol-
tre i prezzi degli alberghi e
dei ristoranti sono quasi
sempre così alti che a pochi
viene voglia di pagare di
più. Fino a una decina di
anni fa, invece, c’era chi
con i guadagni delle mance
arrivava addirittura a co-
struirsi la villa», ricorda

▼
Focus 138 Focus 139

Negli alberghi il ricavato è diviso tra
tutti. Ma c’è chi fa la parte del leone
Paolo Moizo,
vicepresidente del-
l’Anorat, l’As-
sociazione na-
zionale operato-
ri ristorazione albergo e tu-
▼
rismo. Gli italiani che
danno mance in denaro,
comunque, sono la mag-
A L L’ I N I Z I O E R A S O L O U N A M A N I C A
D are la mancia è un
gesto di “cortesia”,
un modo di fare che
risale al galateo delle
corti medievali del centro
gioranza: secondo un’in-
dagine di mercato condot-
ta dalla società Doxa su un
campione di oltre duemila
persone, il 67 per cento de-
gli adulti lascia volentieri
un pourboir. Un italiano
su tre lo dà addirittura
sempre, in ogni situazione.
Europa. Un’origine che è
comune anche ad altre
usanze oggi ancora
diffuse come non parlare
mentre si mangia o
ringraziare per un dono.
La parola deriva dalla
consuetudine che aveva-
no le dame di donare
una parte della manica
del loro vestito (in france-
se “manche”) al cavaliere
che durante un torneo
aveva difeso i loro colori
(nella foto, un torneo in
una miniatura del XV
secolo). Nel tardo
Medioevo, in Italia, la
mancia veniva chiamata
anche “paraguanto” (cioè
qualcosa che si metteva
sopra al guanto che
Ma i clienti più generosi
sono in genere i turisti stra-
nieri, agevolati dal cambio
favorevole. Negli alberghi
della riviera romagnola, tra
Rimini e Cattolica, può an-
cora succedere che i came-
rieri rinuncino alla loro
giornata di riposo perché
ricopriva la mano tesa):
anche per questo gli sto-
rici ritengono che questa
usanza sia nata tra i ceti
nobili (i soli in quell’epoca
a portare guanti). Proba-
bilmente era un modo per
ringraziare i vassalli dei
servigi resi al signore o al
feudatario. Con il tempo,
poi, il gesto di dare dena-
ro a chi fa un servizio si
è esteso ad altri ceti
ed è diventato una con-
suetudine. L’uso si è con-
solidato tra il Settecento
e l’Ottocento, quando la
mancia è diventata prati-
camente l’unica forma
di retribuzione per molti
servitori, che ricevevano
solo vitto e alloggio.
Se arrotondare
è un obbligo
Un cliente paga
il tassista. In
alcune città,
come Napoli,
i tassiti chiedono
esplicitamente
una mancia.
Del resto, non
hanno un
contratto che
glielo impedisca.
sanno che è in partenza
una famiglia particolar-
mente generosa e non vo-
gliono perdere la loro “bu-
sta”. Anche se non sempre
sono così laute, comunque,
le mance vengono divise
ancora oggi come si face-
va un tempo: in tutti gli al-
berghi le sezioni sala risto-
rante, portineria e camere
gestiscono le loro mance.
Le raccolgono in una gros-
sa scatola e, una volta al
mese, le distribuiscono tra
tutto il personale del re-
parto. Si usa un criterio
particolare, basato su un
punteggio: ogni persona
che lavora in un albergo,
infatti, a seconda del ruolo
che ricopre ha un certo nu-
mero di punti. Un maître,
per esempio, ha 18 punti,
un commis (come viene
chiamato un cameriere che
fa la spola tra la cucina e i
tavoli) soltanto 6. Di con-
seguenza il maître riceve
una quota del totale delle
mance che è tre volte quel-
la di un commis. ■
Raffaella Procenzano
Dove si,
dove no
Lbianoenonorme che regola-
la mancia cam-
a seconda dei
Paesi. Ecco cosa succe-
de in alcuni di essi.
Giappone e Poline-
sia francese. La man-
cia non si può dare: ca-
merieri e facchini potre-
bero anche offendersi.
Tailandia. E’
considerata una specie
di elemosina.
Cuba, Cina, Corea
del Nord. Sono gli
ultimi Paesi comunisti
e l’ideologia vieta la
mancia, considerata
umiliante. Ma non tutti
si adeguano alla legge.
Ex Unione sovietica.
La mancia è gradita
praticamente ovunque:
è così dal 1989,
dopo il crollo del Muro
di Berlino.
Finlandia e India. E’
rifiutata dai tassisti
se la loro auto
ha il tassametro.
Danimarca. Non si dà
ai parrucchieri e alle
maschere dei teatri.
Islanda, Singapore
e Nuova Zelanda.
Non si usa dare mance
al personale d’albergo.
Stati Uniti. E’ obbliga-
toria nei ristoranti: in
genere è il 15 per cento
del conto, se sul menu
non è specificato che
il servizio è compreso.
Francia. Si da quasi in
ogni occasione a chiun-
que presti un servizio,
compresi addetti alle
pompe di benzina e
guardiani dei parcheggi.
Un taxi in una strada
di Tokio: dare la mancia
può anche offendere.
Focus 141
℡ FOCUS ECONOMIA ■ Mestieri di domani

All’Italia servono riciclatori

N ei prossimi dieci nali più promettenti. le. Decide, per esem-
anni, in Italia, oc- ■ Esperto nella rac- pio, dove collocare
correranno seimila colta differenziata dei una discarica, come
“professionisti del rici- rifiuti solidi urbani: stu- bonificare un’area di-
claggio” in più rispetto dia, appunto, nuovi si- smessa e così via. De-
a quelli attuali. E’ stemi di raccolta e ri- ve possedere una lau-
quanto risulta da una ciclaggio. Occorre un rea in geologia.
recente ricerca del mi- diploma universitario ■ Progettista (o ge-
nistero del Lavoro. Si in ingegneria dell’am- store) degli impianti di
aprono buone pro- biente e delle risorse. incenerimento: è il ve-
spettive, dunque, per Il corso, che dura tre ro esperto dello smal-
chi si sta specializzan- anni, è attivo a Bolo- timento dei rifiuti. Fra i
Quanto costa - Perchè con do nella salvaguardia
dell’ambiente, e studia
gna, Cagliari, Latina,
Mantova, Matera, Pa-
titoli di studio più ri-
chiesti: laurea in inge-

i giornali un film si paga meno? nuove tecniche di

smaltimento e rici-
claggio dei rifiuti per
lermo, Roma, Rovere-
to, Savona, Udine.
■ Geochimico am-
gneria meccanica (con
indirizzo termotecnico);
o diploma universita-
l’amministrazione pub- bientale: sovraintende rio in ingegneria del-

Misteri in blica, o presso società

di consulenze private.
Tre le figure professio-
a tutte le operazioni
che prevedono un for-
te impatto ambienta-
l’ambiente e delle ri-
sorse.
Olga Noel Winderling

videocassetta è di circa duemila lire. I

conti cambiano per le vi-
deocassette allegate a quo-
tidiani e periodici, che sono
pellicola per una somma
forfettaria pari, in media,
a 200 milioni di lire che è
come dire 500 lire su ogni

P
erchè per com-
prare un film in
videocassetta bi-
sogna pagare qua-
si 30 mila lire, mentre tan-
ti giornali le offrono invece
a prezzi che variano da
4.900 a 5.500 lire? Per pro-
durre un film in videocas-
setta basta in effetti poco:
la videocassetta vuota co-
sta 2.500 lire e mille lire oc-
corrono per per l’incisione
della pellicola. Ma il prezzo
al pubblico delle videote-
che (il più diffuso: 29.900
lire) comprende altre voci:
il 16 per cento di Iva, cioè
circa 4.100 lire, il guadagno
del negoziante, 7-8 mila li-
re, i diritti di riproduzione
del film (da 5.100 a 8.500
lire), i costi di vendita e di-
stribuzione (la provvigio-
ne media degli agenti è di
mille lire per videocasset-
ta), i costi interni di ma-
gazzino della casa video-
grafica (circa 1.200 lire), i
costi di spedizione (500 li-
re) e le spese di pubblicità
e pubbliche relazioni, che
gravano in misura di due-
mila lire circa su ogni vi-
deocassetta. Il guadagno fi-
nale della casa videografica
vendute a un prezzo che
varia da 4.900 a 5.500 lire
l’una. Gli editori guada-
gnano sia sul film (poco),
sia sulla maggiore diffusio-
ne del giornale: per l’Unità,
oltre 300 mila copie, per
l’Espresso intorno a 100-
150 mila copie, per Pano-
rama 230 mila. I giornali
comprano il diritto di ac-
cesso alla matrice di una
videocassetta se la tiratura
è di 400 mila copie, rispar-
miando quindi fino a 8 mi-
la lire a cassetta. Produco-
no poi le videocassette
usando nastri e confezioni
più economici, spendendo
2.500 lire l’una. Le rima-
nenti 2.000-2.500 lire co-
prono i costi pubblicitari
dell’operazione. ■
Maria Tatsos

RIVOLUZIONARIO RAPPORTO DELL A BANCA MONDIALE

La vera ricchezza? Natura e cultura Due modi di valutare la ricchezza nazionale. La tabel-
la di sinistra tiene conto di istruzione e risorse am-
bientali. Quella di destra si basa solo sul prodotto in-
Idellapiùcondoricchi del mondo? Se- nuova tecnica di analisi eco- economisti hanno dato un-
un recente rapporto nomica, che consiste nel valore “monetario” a tre ca-
Banca mondiale sono “declassare” il prodotto in- tegorie di ricchezza. Prima
terno lordo per abitante (le cifre sono in milioni di lire).
NUOVA CLASSIFICA VECCHIA CLASSIFICA
gli australiani e i canadesi. terno lordo (cioè il valore di tutto i “beni prodotti”, co-
Gli svizzeri, tradizionali trion- complessivo di merci e ser- me per esempio i macchi- 1) Australia 1.336 1) Svizzera 48,4
fatori, precipitano al quarto vizi prodotti in un anno), e ri- nari, le fabbriche, le strade. 2) Canada 1.126 2) Liechtenstein 43,2
posto, mentre l’Italia (ven- valutare invece le risorse na- Poi i “beni naturali”, che ol- 3) Lussemburgo 1.053 3) Lussemburgo 39,8
tesima) viene superata an- turali, la conservazione del- tre alle miniere comprendo- 4) Svizzera 1.035 4) Giappone 38
che dal Suriname. Questo l’ambiente, il livello medio no la terra, l’acqua e ogni 5) Giappone 904 5) Finlandia 35,3
terremoto nasce da una di istruzione e la flessibilità altra risorsa ambientale. Al 6) Svezia 793 6) Norvegia 35
sociale. Secondo gli anali- terzo posto viene la poten- 7) Islanda 778 7) Svezia 34,7
sti, infatti, questi “beni” so- zialità umana, calcolata te- 8) Qatar 757 8) Islanda 34
no fondamentali per la cre- nendo conto dei livelli di 9) Emir. Ar. Uniti 753 9) U.S.A. 33,7
scita a lungo termine. «E’ un istruzione e di alimentazio- 10) Danimarca 741 10) Germania *33,2
approccio anticonvenziona- ne. «Tutto però si basa su 11) Norvegia 678 11) Danimarca 32,8
le, che cerca di stimare la una catena di dotte ipotesi, 12) U.S.A. 674 12) Austria 32,3
ricchezza vera, anziché le che probabilmente richiede- 13) Francia 661 13) Canada 30,4
semplici entrate», ha dichia- ranno parecchie correzioni», 14) Kuwait 648 14) Emir. Ar. Uniti 29,5
rato Ismail Serageldin, il fun- ammette Serageldin. D’al- 15) Germania 638 15) Francia 28,5
zionario della Banca mon- tra parte le analisi tradizio- 16) Austria 630 16) Belgio 26,2
diale che ha coordinato la nali hanno spesso condotto 17) Suriname 622 17) Kuwait 26,2
ricerca. Uno dei risultati più a decisioni antieconomiche: 18) Belgio 614 18) Paesi Bassi 25,6
clamorosi è la rivalutazione è stato questo a convincere 19) Paesi Bassi 606 19) Italia 24,2
dell’Australia, che balza dal la Banca mondiale che era 20) Italia 597 20) Gran Bretagna 23,3
Un patrimonio australiano: ventunesimo al primo posto. necessaria una svolta netta * prima dell’unificazione
la barriera corallina. Per stilare la classifica, gli con il passato.

Focus 142
Sport

Pronti, si scia!
Tre test per capire Le novità L’energia che si brucia in pista
se si è in forma tecnologiche, Calorie consumate al minuto
da una persona di 65 kg in vari sport
S iete portati per lo sci? E qual è la
vostra condizione atletica all’i- gli accessori Sci discesa agonistico 21,5
Sciare per quattro o
nizio della stagione invernale? Que-
sti tre esercizi aiutano a scoprirlo. e i consigli Sci discesa amatoriale
Calcio
12,0
11,7
cinque ore significa
raddoppiare o addi-
Test 1
degli esperti rittura triplicare il
Misura la forza veloce espressa dai
muscoli delle gambe, fondamentale
per affrontare bene forti pendenze.
Porsi davanti a una
parete con le gam-
be unite e le brac-
per scendere
meglio
Q uasi tre milioni di per-
sone in tutta Italia si
preparano in questi
giorni alla stagione
dello sci. Programmano i pri-
mi week end sulla neve, maga-
canti di questo sport aumenta.
C’è il gusto della velocità, il
piacere di respirare l’aria pura
delle montagne, di muoversi tra
i boschi di conifere. E ci sono i
vantaggi per la salute. Come
tempo e per questo è meno ef-
ficace di altri sport nel miglio-
rare l’efficienza del sistema cir-
colatorio e cardiaco. In com-
penso, ha poche controindica-
zioni. «E’ sconsigliato più che
l’anca e alla colonna vertebra-
le». Lo sci è anche uno sport
nel quale i materiali degli at-
trezzi per praticarlo, il modo
con cui sono costruiti e la pre-
parazione fisica di chi lo pratica
Tennis singolo
Corsa
Nuoto
Golf
11,1
10,4
9,0
5,2
dispendio energetico
di una normale
giornata di lavoro.
Un discesista che
scia senza lunghe
soste consuma
cia in alto. Segnare mediamente 750
ri prenotano una settimana molti sport, lo sci ha effetti be- altro a chi soffre di disturbi car- hanno grande importanza.
con una matita il
punto dove arriva la
punta delle dita.
ed evitare bianca per le feste di Natale,
recuperano da solai e cantine
nefici sull’organismo. Pratica-
to regolarmente, favorisce la
diocircolatori, perché possono
essere aggravati dal fatto che si
Ecco, in queste pagine, alcu-
ne indicazioni per conoscerlo
Camminare in piano 3,7 calorie all’ora, un
dispendio superiore
fonte: Durin&Passmore a quello di molti altri
Poi saltare il più in
alto possibile e se-
gnare il punto dove
i pericoli racchette e scarponi, control-
lano lo stato di conservazione
coordinazione e la prontezza di
riflessi, rinforza i muscoli, dà
pratica ad altitudini elevate»,
spiega Guido Ronchi, medico
e trarne i maggiori benefici, le
informazioni sugli ultimi svi-
sport apparentemente più faticosi. Questo è dovuto
all’ambiente in cui lo si pratica: il freddo o, meglio, l’attività
necessaria all’organismo per compensarlo, è responsabile
degli sci, decidono eventual- maggiore resistenza e rapidità internista del Policlinico di Mi- luppi tecnologici, le novità nel
si riesce ad arrivare, mente di fare nuovi acquisti. di movimento. Certo, ci sono lano, «a chi soffre di disturbi al campo degli accessori e i consi- infatti da solo del 75 per cento dei consumi di energia. Gli
sempre con la pun- esperti consigliano quindi un’alimentazione ricca, ma leggera.
ta delle dita. Infine, Ogni anno, e non solo per me- attività fisiche più complete: lo sistema vestibolare (quello che gli per praticarlo meglio e nella Prime colazioni abbondanti, spuntini a mezzogiorno,
misurare la diffe- rito dei successi di Alberto sci non richiede per esempio preside all’equilibrio), alle arti- massima sicurezza. ■ cene sostanziose. Tanta acqua e niente alcol: rallenta i riflessi.
renza tra i due pun- Tomba, il numero dei prati- sforzi regolari e prolungati nel colazioni del ginocchio e del- Alessandro Mazzucchelli
ti: se è meno di 20
centimetri, la forza
è scarsa. Se è da
20 a 29 centimetri,
è discreta. Se è di
oltre 30 centimetri,
è ottima.
Test 2
Valuta la co-
ordinazione,
la resistenza
muscolare e l’agilità.
Mettere un mattone per
terra, collocarsi di fianco
a esso e scavalcarlo poi
continuamente con sal-
telli laterali a piedi uniti.
Contare quanti saltelli si
fanno in 40 secondi. Se so-
no meno di 40, sarebbe ne-
cessario fare un po’ di
ginnastica presciistica,
se sono da 40 a 60, la
condizione è discreta,
se sono oltre 60 è ottima.

Test 3
Per valutare la capacità di
stare in equilibrio.
Si calzano scarpe da
tennis e ci si pone in
piedi su una gamba
sola, ripiegando l’altra
e appoggiando la pianta
del piede contro il ginoc-
chio di quella distesa. Si
chiudono gli occhi e si cal-
cola quanto tempo si rima-
ne in equilibrio, senza ca-
dere e senza staccare le
braccia dal corpo. L’eser-
cizio va ripetuto tre volte.
Se il tempo più lungo ottenuto è
sotto i 10 secondi, il senso dell’e-
quilibrio è scarso, se è tra 10 e 30,
è discreto, se è oltre i 30, è ottimo.
 A liste sovrapposte, monoscocca o, Prima di comprarli
ricordatevi che...
addirittura, vuoti: ecco gli sci del futuro
S cegliere gli sci
più adatti alle
proprie caratteri-
quanto il bambino.
Per la lunghezza
della racchetta,

Slalom hi-tech
stiche non sempre invece, la regola è
è facile. Ecco universale: 50 cm
qualche consiglio. meno della
propria altezza.
● La lunghezza
I campioni usano ● Il modello
sci che arrivano Bisogna tenere

N
egli ultimi 20 anni, la teriali sintetici, sono costituite da
velocità degli atleti piccoli esagoni uniti tra loro, con E scarponi comodi anche a 2,10-2,12
metri. Uno sci lun-
presente che se-
condo una codifica
nella discesa libera è una struttura che ricorda quella di go assicura infatti utilizzata da tutti
aumentata in media
del 30-40 per cento. Il merito di
un favo d’alveare. Lo scopo è di
alleggerire gli sci, rendendoli allo S c a r p o n i. Nell’eterna dispu-
ta tra scarponi a calzata po-
steriore (più comodi, meno effi-
più aderenza al
terreno, ha mag-
i fabbricanti, gli sci
in vendita sono
questo progresso è dovuto alle stesso tempo più resistenti. caci) e a calzata tradizionale (più
gior tenuta in velo- divisi in quattro
innovazioni nella progettazio- I «monoscocca». Un perfezio- cità, sbanda meno categorie, contras-
complicati con i loro 4-5 ganci, in curva. Con uno segnate da una
ne degli sci e ai nuovi materiali: namento ulteriore si è avuto con ma più “tecnici), lo sciatore può
leghe leggere provenienti dalla gli sci monoscocca, più “facili” da sci troppo lungo, lettera : L (sci lenti
ora puntare su una terza solu- però, chi non è destinati ai princi-
ricerca aerospaziale, telai mo- condurre. La loro anima è sempre zione: gli scarponi a entrata cen- molto abile nella pianti), A (sci
noscocca copiati dalla Formula a sandwich, ma hanno un rivesti- trale. Confortevoli, veloci da cal- tecnica rischia di adatti a sciatori di
1, coefficienti di aerodinamicità mento esterno, un guscio, in ma- zare, dotati di un meccanismo incrociare le punte medio e buon livel-
testati nelle gallerie del vento. teriale plastico. Sono ottimi per i che sblocca il gambetto e per- e di trovarsi in lo), S (sci veloci,
principianti, perché trasferiscono mette di camminare agevol- difficoltà all’uscita concepiti per scia-
Dal legno al sandwich. Il meglio la pressione del piede sullo mente una volta lasciati gli sci. delle curve. Va tori che conoscono
Attacchi intelligenti. Gli ultimi dunque trovato un perfettamente
“salto” tecnolgico è avvenuto spigolo dello sci. modelli prevedono dispositivi
con la struttura a sandwich: i Il futuro: i “fiber-tube”. La giusto compro- la tecnica), I (sci
che variano automaticamente la messo. «A un prin- da competizione).
vecchi sci in legno compatto so- rivoluzione tecnologica di que- flesibilità dell’attacco in funzione
no stati sostituiti da una serie di st’anno, si chiama “fiber-tube” e cipiante maschio
del tipo di neve. Negli Stati Uni- si suggerisce uno Manutenzione
liste di legno messe una sull’altra costituisce un’innovazione radi- ti sono in fase di progettazione sci che sia da 12 a Se invece gli sci
e incollate con speciali resine, in cale rispetto alla tecnica a sandwi- attacchi elettronici. 15 centrimetri più si possiedono già,
modo da avere più flessibilità e ch. Riduce di quasi la metà il peso Altri accessori. La novità di lungo della propria è bene controllare
manovrabilità. Negli anni Set- dello sci. E’ dotato di un guscio quest’anno è il contachilometri altezza, mentre il loro stato all’inizo
tanta per la costruzione delle li- monoscocca, ma all’interno è co- che si applica sulla coda degli per una principian- della stagione.
sci. Grazie a una rotellina misu- te donna bastano Anzitutto le lamine:
ste si è cominciato a far ricorso a stituito da tre tubi riempiti di gas ra le distanze percorse.
materiali come le fibre di carbo- inerte. Il risultato è uno sci più fa- una decina di cen se, passandoci so-
nio, la fibra di vetro, il kevlar, cile da far girare, meno stancante, timetri più dell’ pra un dito, risulta-
per assicurare agli sci più resi- anche perché capace di assorbire altezza», dice no troppo arroton-
Walter Galli, mae- date, occorre farle
stenza ma anche più flessibilità. meglio le vibrazioni e di reagire stro di sci, consu- affilare. Buchi e
La struttura alveolare. Una tre volte più prontamente ai co- Il contachilometri e,
sotto, test su scarponi. lente tecnico di rigature nella so-
variante alla tecnica della strut- mandi dello sciatore. Costa però aziende costruttri- letta tolgono stabi-
tura a sandwich è quella alveo- 830 mila lire. ci. Per uno sciato- lità allo sci, ma un
lare: le liste che costituiscono Soletta. Anche la soletta ha su- re evoluto è adatto buon tecnico può
l’anima dello sci, in legno e ma- bito un’evoluzione. Prima era li- uno sci che sia 20 eliminarli. A fine
scia. Ora si è scoper- centimetri più lun- stagione gli sci
to che una serie di go dell’altezza. Per vanno conservati
Ultima novità: gli sci col buco sottili rigature longi- i bambini le regole nella loro custodia,
sono diverse: per al riparo dall’umi-
Una sezione (e, a Fibra di vetro tudianali assicurano i primi passi va be- dità e dalla polve-
sinistra, una foto) cotta a 140 gradi, maggiore stabilità e ne uno sci che ar- re, mentre ha poca
dei fibertube. spessore 0,7 mm. velocità. ■ rivi all’altezza degli importanza la posi-
occhi, poi è prefe- zione nella quale
ribile uno lungo vengono riposti.
Rivestimento
doppio in Lamina in Un sandwich di fibre e resine
polietilene. acciaio.
SPATOLA. E’ la punta RIVESTIMENTO.
dello sci. Di forma Quello superiore
arrotondata per superare è in materiale
rilievi nel terreno. pìlastico.

ANIMA. Il cuore
L a struttura tradizionale di
uno sci è quella a sandwi-
ch (disegno a destra). L’in-
PROTEZIONE
SPATOLA
dello sci: in
diversi materiali.
Aerodinamica
dustria Kastle (del gruppo Un test nella galleria
Benetton) ne ha però ora del vento per i nuovi
messo a punto un nuovo tipo LISTE. In fibre SOLETTA. E’ in
(sopra), con l’anima costitui- di carbonio, polietilene. attrezzi e per i materiali
ta da cavità vuote di vetro, kevlar. innovativi consente Un “rasoio da sci” per affilare
di valutarne il coefficente le lamine. Costa 36 mila lire.
di penetrazione nell’aria.

Focus 146 Focus 147

 Lo stile? E’ anche una questione di dita. E di respirazione. Se poi bisogna superare la paura del pendio, attenti alle racchette...

Cinque consigli Tra i punti deboli c’è anche il pollice

Lcondo
o sci è uno sport
pericoloso? Se-
i dati statistici
ufficiali, ogni anno
sono traumi di varia
gravità. A volte le loro
caratteristiche, a cau-
sa della velocità con
legamenti, in partico-
lare a quello crociato.
Altri infortuni. Altri

per migliorare soltanto il tre per mil-

le di chi pratica lo sci
finisce, per motivi più
o meno gravi, in o-
spedale. Le cause
principali sono: scar-
la quale avviene lo
scontro, fanno pen-
sare a quella degli in-
cidenti di auto», dice
Roberto D’Anchise,
ortopedico presso l’I-
infortuni di una certa
frequenza sono le
lussazioni alla spalla,
le fratture della parte
alta della testa del-
l’omero, le lesioni al

la vostra tecnica
sa preparazione tec- stituto Galeazzi di Mi- legamento del polli-
nica, scarsa prepara- lano. Per prevenirli bi- ce dette da “da ba-
zione atletica di ba- sogna evitare le piste stoncino”, cioè cau-
se, stanchezza, ri- troppo affollate. sate dal manico della
flessi resi più lenti da racchetta. Gli infortu-
un’alimentazione ec- Attenti alle ginoc- ni cambiano anche in
cessiva. chia. «L’uso di scar- funzione del tipo di

T
alvolta per fare un salto di degli sci. Il rimedio consiste nel loni, poi spostarlo sulla punta dei poni alti e rigidi e di neve. Sciando su
qualità nella tecnica sciistica concentrarsi sulle dita del piede, piedi. Continuando a oscillare a- Collisioni. Sono cau- attacchi con sgancio quella molle e ba-
basta far ricorso ad alcuni mantenendole il più possibile di- vanti e indietro, sempre meno, fino sa di un buon terzo laterale anteriore, ha gnata del pomeriggio,
trucchi. Ecco, tratto dall’e- stese e rilassate: lo sarà anche il ad avvicinarsi al bilanciamento degli incidenti sugli reso molto rare le in caso di incidente
sperienza dei maestri, qualche sug- corpo intero. ideale. Quando si ritiene di averlo sci. Due volte su tre fratture della gamba sono più frequenti le
gerimento non banale. 2) Il pendolo. Una delle chiavi raggiunto, ci si concentra sulle sen- Casco lo scontro avviene e del collo del piede, fratture della gamba
per sciare bene è il perfetto bilan- sazioni trasmesse dalla posizione obbligatorio? con un altro sciato- una volta piuttosto e le distorsioni del gi-
Sulle piste si re. Il rimanente delle diffuse», spiega D’An- nocchio. Con quella
1) I piedi. Sulle piste molto ri- ciamento del peso del corpo a del corpo e si cerca di memoriz- volte con un ostaco- chise. In compenso dura e ghiacciata so-
pide o sulla neve ghiacciata molti metà dello sci. Per trovare la posi- zarle. raggiungono
velocità sempre lo: alberi, pali, mu- sono aumentate le no invece più proba-
sciatori tendono, senza accorger- zione ideale c’è un esercizio che si 3) La posizione delle rac- retti. «Le conseguen- distorsioni del ginoc- bili traumi alla testa o
sene, a contrarre le dita e a irrigi- può fare alla prima discesa della chette. Tendere “a monte” con più elevate. E
c’è chi propone ze di questi scontri chio, e le lesioni ai alla schiena.
dire i muscoli del piede. E’ un er- giornata. Bisogna iniziare a sciare la parte superiore del corpo è uno di rendere
rore. La tensione delle dita e del con tutto il peso del corpo sui tal- degli errori più classici dello sci. obbligatorio Testa 3% Le fratture e
piede, in una reazione a catena, si il casco. le lesioni
estende ai muscoli della gamba
compromettendo la scioltezza 2 Ginocchia
più frequenti
dei movimenti e il controllo 40%
Le conseguenze sono due: la gam- 4) Respirare bene. Anche lo mente più difficile è vincere la pau- Clavicola Tibia e perone
3 ba “a valle” risulta troppo rigida
e il peso grava eccessivamente sul-
sci, come quasi tutti gli sport, pre-
vede un ritmo di respirazione. Si
ra del vuoto e cominciare la curva.
L’operazione viene molto più fa-
e spalla 30%
20%
lo sci “a monte”. Il rimedio: quan- inspira all’inizio della curva, quan- cile però se si posiziona in modo
do si fa la diagonale, tenere mani e do ci si distende. Si espira alla fine corretto la racchetta d’appoggio. Adduttori 1% Polpacci 2%
4 racchette parallele alla direzione della curva, quando si torna in pie- Che non va piantata, come si fa
della pista. In questo modo gamento. Rispettare questi ritmi spesso, vicina allo sci, ma molto Bacino 1%
spalle e torace formano un an- consente di fare curve molto più più lontano, verso la linea di mas-
1 golo rispetto alle gambe e il peso fluide. sima pendenza. Anzi: più ripida è Caviglie 2%
del corpo rimane sullo sci “a val- La paura. Quando la pista di- la pista, più in basso va appoggiata
le”, dove deve andare. venta ripida la cosa psicologica- la racchetta. ■
Le leggi da rispettare sulla pista
C’ è un “codice delle piste” stilato dalla Federazione internazionale dello sci che è affisso in genere alle
biglietterie degli impianti e fa testo per le compagnie di assicurazione in caso di dispute sulla responsabilità di Esercizi di riscaldamento da fare in coda, aspettando lo skilift
un incidente: il rispetto rigoroso delle sue norme è sufficiente a evitare la maggior parte degli incidenti. Eccolo:
La maggior parte degli infortuni si verifica nelle
1) Nessuno sciatore deve ne con lo sciatore a valle. 6) Lo sciatore deve evitare spettare la segnaletica rea- prime discese della giornata, a causa di una
comportarsi in modo da 4) Il sorpasso può essere di fermarsi sulle piste, spe- lizzata per indicare le piste. carenza di riscaldamento, e nelle ultime, a
mettere in pericolo gli altri. compiuto a destra o a si- cie nei passaggi obbligati e 9) In caso di incidente ad causa della stanchezza. Ecco qualche esercizio
2) Velocità e comporta- nistra, ma sempre a una senza visibilità: in caso di altre persone, si è tenuti a da fare, sci ai piedi, per
mento devono essere ade- distanza da consentire le caduta si deve sgomberare prestare immediato soc- cominciare a sciare
guati alle proprie capacità evoluzioni del sorpassato. la pista il più in fretta pos- corso. coi muscoli già caldi.
e alle condizioni climatiche. 5) Lo sciatore che si im- sibile. 10) Chiunque sia coinvolto
3) Lo sciatore a monte de- mette su una pista deve 7) Chi risale la pista deve in un incidente o ne sia te-
ve seguire direzioni che e- assicurarsi di poterlo fare procedere ai bordi. stimone è tenuto a dare le
vitino il pericolo di collisio- senza creare pericolo. 8) Gli sciatori devono ri- proprie generalità. 1 2 3 4 5
In Italia è stata proposta anche una legge per regolamentare il comportamento sulle piste: in caso 1. Spingere 2. Mani 3. Con 4. Per allungare 5. Per allungare i muscoli 6. Posizione
di violazione delle norme, la proposta prevede multe da 500 mila a 5 milioni di lire, applicabili da carabinieri, L’altezza è importante l’articolazione ai fianchi, le mani i muscoli dei polpacci: inguinali e mobilizzare per allungare
corpo forestale, guide alpine e maestri di sci. Un’altra proposta di legge prevede di rendere obbligatorio della caviglia flessioni avanti, alzare lo sci, fino l’anca: portare una il quadricipite 6
il casco di protezione per tutti gli sciatori minori di 18 anni: esiste per i motorini che vanno a 50 chilometri Il maestro di sci Walter verso l’interno e laterali torsione ad appoggiarlo gamba tesa in fuori, della coscia.
all’ora, non si vede quindi perché non dovrebbe esserci per gli sci, sui quali si va più veloci. Galli: “Sci ben proporzionati verso l’esterno. del busto. del busto. sulla coda. tenere il peso sull’altra.
con la propria altezza”.

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