Natura

Ghiaccio che va
ghiaccio che viene
In alcune parti del mondo si
sciolgono. In altre aumentano.
Cosa succede ai ghiacciai?

Fenomeno
secolare
Una caverna
scavata dall’
acqua di fusione
nel ghiacciaio
Muir, nella
Glacier Bay, in
Alaska. Da oltre
un secolo questo
ghiacciaio si sta
riducendo.
Altri invece
sono in ripresa.
 Figli di una
nevicata
U n ghiacciaio comincia
a formarsi già dieci
o venti minuti dopo la
nevicata. «Sotto l’azione
degli agenti atmosferici e
del clima i cristalli di ne-
ve perdono gradualmente
la loro forma originale:
le estremità si smussano
e il nucleo centrale si
ingrossa», spiega Luigi
Motta, del Comitato
glaciologico italiano. La
temperatura elevata
favorisce la compattazio-
ne della neve: produce
acqua di fusione, che
gocciola in profondità, si
ricristallizza e colma i
vuoti. Anche il vento fran-
tuma i cristalli e li com-
patta. Dopo alcuni mesi i
cristalli diventano grossi
granuli e nel giro di due
anni diventano ghiaccio.
La parte del ghiacciaio
dove si raccoglie la neve
si chiama ‘bacino di
accumulo’. Da qui il
ghiaccio fluisce verso
il basso (‘bacino di abla-
zione’), dove si scioglie.
Il movimento è più o
meno rapido: un velo
d’acqua a contatto con
il suolo riduce l’attrito e
aumenta la velocità, ma
le asperità del terreno
ostacolano il movimento.
Il caldo favorisce le
deformazioni interne
del ghiaccio, che scorre
più velocemente. In un
ghiacciaio sano entrate
di neve e uscite di Territori inaccessibili
acqua sono in pareggio.
Se prevale la fusione, Un piccolo aereo in volo sul
il ghiacciaio si riduce ghiacciaio Kahiltna, in Alaska:
e talvolta si estingue. è lungo 70 chilometri, con
crepacci profondi 80 metri.

Sono preziosi perché accumulano l’acqua in inverno e la restitu iscono durante l’estate

R
appresentano la più for-
midabile riserva d’acqua
dolce del pianeta. Oltre
il 70 per cento del totale.
Molto di più di quanta ne conten-
gano fiumi, laghi e acque sotter-
ranee. La coltre dei ghiacciai rico-
pre infatti perennemente un deci-
mo delle terre emerse: la calotta
antartica, lo scudo groenlandese,
le regioni intorno ai poli e i ghiac-
ciai montani sparsi sui rilievi di tut-
ti i continenti. «E probabilmente si
tratta anche dell’unica acqua non
ancora inquinata», dice Roberto
Ajassa, docente al dipartimento di
fisica della Terra dell’università di
Torino e membro del Comitato
glaciologico italiano. Se si mettes-
sero insieme tutti i ghiacciai, si
avrebbe un’unica distesa di 15 mi-
lioni di chilometri quadrati: poco
meno dell’America del Sud.
Come nascono queste grandi
masse glaciali? Tutto dipende dal-
le nevicate. Se le temperature sono
rigide e le precipitazioni abbon-
danti, i ghiacciai avanzano, le loro
calotte si espandono, il loro spes-
sore aumenta. Se invece le tem-
perature sono più elevate e le pre-
cipitazioni scarse, c’è un generale
arretramento: i ghiacci si sciolgono
e la neve caduta non compensa
le perdite. In questo momento, nel
mondo si registra una generale di-
minuzione dei ghiacciai e questo
ha spinto molti studiosi a lanciare
l’allarme: se i ghiacciai scomparis-
sero davvero, le conseguenze sa-
rebbero catastrofiche, giacché essi
hanno notevoli influenze sul cli-
ma: la loro superficie, perfetta-
mente bianca, riflette l’85 per cen-
to dei raggi solari. Se si scioglies-
sero, rimarrebbe solo il blu dell’o-
ceano, che assorbirebbe il 90 per
cento della radiazione solare, tra-
sformandola in calore.
Anche il livello del mare è re-
golato dalla dimensione dei ghiac-
ciai: quando si sciolgono, essi libe-
rano acqua e alzano il livello, men-
tre quando crescono, il livello stes-
so si abbassa. E’ stato calcolato
che se il ghiaccio del mondo intero
si sciogliesse, il livello del mare sa- Previsioni
lirebbe di oltre 50 metri. difficili
Roberto Ajassa,
● Colpa dell’inquinamento? del Comitato
La domanda che oggi si pongo- glaciologico
no i glaciologi è: sono i gas di sca- italiano: “Non
rico provenienti dalle fabbriche, si può prevedere
dalle abitazioni private e dai vei- a lungo termine
il futuro
coli la causa principale dell’attuale dei ghiacciai”.
rialzo globale della temperatura,

▼
Focus 10 Focus 11
Sui monti del Karakorum, al riparo della roccia, resta solo un “fungo”
di ghiaccio, dopo che il calore ha sciolto quello circostante.
Queste rocce, lungo un’autostrada della Baviera, sono state
levigate dallo scorrere di un ghiacciaio, che oggi non esiste più.
Dove adesso c’è il ghiaccio, 8 mila anni fa
c’erano alberi. Effetto serra anche allora?
oppure esso fa parte di un ciclo na-
▼
turale di oscillazioni, destinato pri-
ma o poi a invertire la rotta? C’è
chi non ha il minimo dubbio: la
colpa è dell’inquinamento. «Negli
ultimi 150 anni i ghiacciai alpini
hanno perso circa un terzo della
loro superficie e metà del loro vo-
lume», precisa Wilfried Haeberli,
Focus 12
del World glacier monitoring ser-
vice, di Zurigo. L’Aletsch, il mag-
gior ghiacciaio alpino (sulle Alpi
bernesi, in Svizzera) è arretrato di
due chilometri e mezzo, perden-
do diverse decine di metri di spes-
sore. Haeberli pubblica periodica-
mente rapporti sui ghiacciai di tut-
te le nazioni: raccolte di dati che
Il fronte di avanzata
del ghiacciaio
Lamplugh, in Alaska.
In Italia i ghiacciai
sono sotto
osservazione dal 1885.
mostrano drastiche riduzioni un
po’ ovunque, dalla Patagonia al
Tibet, dall’Alaska all’Africa. Se-
condo i suoi calcoli, dall’inizio del-
l’industrializzazione i ghiacciai al-
pini si sono assottigliati di 40-50
metri. Per produrre una tale fu-
sione ogni metro quadrato di
ghiaccio dovrebbe essere scalda-
to da un’energia pari a due-tre
watt. Forse è solo una coincidenza,
ma i climatologi calcolano che pro-
prio questa fusione sia la misura
dell’effetto serra nell’atmosfera.
Dal Caucaso, dalla Nuova Zelan-
da e dall’Islanda arrivano però no-
tizie contrastanti, cioè di ghiacciai
in crescita. «E perciò molti si chie-
dono se siamo alle porte di una
nuova era glaciale», dice il ricer-
catore norvegese Jon Ove Hagen.
Anche a nord del suo Paese si
registra in effetti un aumento dei
fiumi di ghiaccio. «Ma il leggero
rialzo della temperatura e l’in-
grossamento dei ghiacciai non de-
vono essere visti come fenomeni
contrastanti: quando nei territori
vicini al mare la temperatura si al-
za, aumenta l’evaporazione e in
inverno le precipitazioni nevose si
accrescono», spiega Hagen.
● Schedati nel catasto
E nel nostro Paese? «Nel 1958,
quando fu fatto per la prima volta
il “Catasto dei ghiacciai italiani”
ce n’erano 745. Nel 1989 ne rima-
nevano 706», racconta Ajassa. «In
Il catalogo è questo
Q uesti i termini
essenziali per
capire il linguaggio
ni. Sono di tre tipi:
1) alpini (o vallivi).
Sono formati da un
bacini che si unisco-
no, confluendo in
una lingua comune.
della glaciologia. bacino di accumulo Ghiacciai galop-
trent’anni la superficie coperta dai Ghiacciai conti- e da una lingua panti. Sono quelli
ghiacci in Italia è dunque diminui-
ta dell’5,2 per cento. Sull’Adamel-
nentali. Sono l’An-
tartide, la Groenlan-
dia e le grandi mas-
glaciale di notevoli
dimensioni, che
scorre in una valle.
che che dopo lunghi
periodi di quiescen-
za (da 10 a 100
lo, per esempio, il ghiacciaio del
Mandrone, è sceso da 12,9 a 11,5
se di ghiaccio che
ricoprono terre pola-
2) pirenaici (o mon-
tani). Più piccoli e
anni), cominciano a
muoversi molto rapi-
chilometri quadrati circa». I nostri ri, sommergendone privi di una vera e damente, raggiun-
ghiacciai sono tenuti sotto osser- i rilievi: per esempio propria lingua. Pos- gendo i 5 metri all’
vazione dal Comitato glaciologico in Islanda, nelle sono avere diverse ora. Questa fase
italiano. «Le rilevazioni vengono isole Svalbard, in forme, per esempio dura 1 o 2 anni, do-
effettuate su alcuni ghiacciai cam- Canada o in Alaska. quella di una placca podiché la parte su-
pione, che rappresentano circa il Ghiacciai locali. su un pendio, periore rimane vuota
Hanno dimensioni o di un cappuccio su e il ciclo ricomincia.
20 per cento del totale», spiega minori, e sono diffusi una sommità. Si trovano solo nell’
Ajassa. Si misurano l’avanzamen- sulle catene montuo- 3) himalajani. Sono ex Unione Sovietica,
to o l’arretramento della fronte, e se a tutte le latitudi- composti da diversi in Islanda e Alaska.
▼
gli aumenti o la diminuzione della
Focus 13
 Il più lungo, il più esteso, il più veloce
Inell’Antartico,
l più grande del mondo
è il ghiacciaio Lambert,
largo
64 chilometri e lungo
402 chilometri. In
Europa il più esteso è
il Vatnajökull, islandese,
con una superficie di
8.500 chilometri qua-
drati e una profondità
di 900 metri. L’Aletsch è
il più grande delle Alpi:
si trova nelle Alpi berne-
si, in Svizzera, misura
127,3 chilometri
quadrati ed è lungo 25
chilometri circa. Sull’
isola di Wilkes, nell’An-
tartico, si trova la massa
di ghiaccio più spessa
del mondo: 4.776 metri
di profondità. Il più
veloce è invece il ghiac-
ciaio di Jacobshavn,
in Groenlandia: avanza
di 7 chilometri all’anno,
circa 20 metri al giorno.
Nell’Himalaya il più
lungo è il Siachen: si
trova nella regione del
Karakorum, dove scorre
per 75,6 chilometri.
In Italia il ghiacciaio più
esteso è considerato
quello dei Forni (gruppo
Ortles-Cevedale),
con 12,8 chilometri
quadrati. Secondo
alcuni il record sarebbe
invece detenuto dall’
Adamello, composto da
diversi piani ghiacciati,
che insieme hanno
una superficie di 18,1
chilometri quadrati.

Informazioni
dettagliate
Qui accanto,
“carote” di
ghiaccio estratte
in profondità:
contengono
residui di pollini
e di sostanze
organiche
depositati nel
corso dei secoli
e quindi danno
informazioni
sul clima del
passato. Più a
sinistra, alcuni
tecnici rilevano
lo spessore del
ghiaccio, in Tirolo.

ni. L’attuale riduzione è comincia- la massa globale, mentre quello

I più grandi si possono
studiare solo con i satelliti
superficie, calcolate sulla base di
▼
vengono poi sommate: il bilancio
ta a metà del secolo scorso. Ma ne-
gli anni Venti e negli anni Settanta
i nostri ghiacciai sono tornati a cre-
scere, più o meno fino al 1986. Poi
il ritiro è ripreso: nel 1987-88 il 67
per cento dei ghiacciai italiani era
che conta è il 97 per cento concen-
trato in Antartide e Groenlandia.
E su questi ghiacciai i pareri degli
scienziati sono ancora più contra-
stanti, soprattutto perché per stu-
diare queste immense distese gli

fotografie aeree. Per misurare la netto è dato dall’accumulo inver- in regresso, nel 1992-93 la percen- attuali strumenti di ricerca sono
massa ghiacciata si fa un “bilan- nale meno le perdite estive. Altri tuale era dell’80 per cento. inadeguati. Cinque anni di rileva-
cio di massa”: si calcola, cioè, dati si ricavano scavando una trin- zioni sullo Storstrommen, in
quanta neve si raccoglie sul ghiac- cea nel ghiacciaio per osservare la ● Avanti e indietro Groenlandia, non sono infatti ba-
ciaio e quanta acqua di fusione e- costituzione dei diversi strati e il Questi dati, però, riguardano stati a fornire agli studiosi un’in-
vapora o scorre via (accumulo e loro spessore. Con il sondaggio ra- ghiacciai che hanno una dimensio- dicazione precisa.
ablazione). Le misure possono es- dar, effettuato da un aereo che sor- ne relativamente modesta se con- Alcuni hanno tentato di analiz-
sere rilevate con “paline” infisse vola il ghiacciaio, si misura lo spes- frontata con i grandi ghiacciai po- zare le immagini fornite dai satel-
sul ghiacciaio, e periodicamente sore della massa glacializzata. lari: tutti i ghiacciai di Africa, Asia, liti. Jay Zwally, che studia i ghiac-
un osservatore controlla quanta I dati raccolti parlano di ritiro America ed Europa messi insieme ciai per conto della Nasa basando-
parte di esse emerge. Le misure generale, ma con molte oscillazio- totalizzano solo il 3 per cento del- si sulle riprese satellitari, sostiene
▼
MEZZO SECOLO, SULLE ALPI
Da sinistra
verso destra,
le tre foto
documentano
la riduzione
nel tempo del
ghiacciaio
Vernagtverner,
in Tirolo. E’
evidente il suo
arretramento.

Anno 1912 Anno 1938 Anno 1973

Focus 14
Tante teorie per una conclusione: non se ne sa abbastanza
che nel sud della Groenlandia la un rialzo globale della temperatu- ● Futuro imprevedibile si è già verificato in passato», con-
▼

calotta ghiacciata è cresciuta di cir- ra fino a tre gradi. Perciò, l’acqua In realtà non è nemmeno certo ferma Gernot Patzelt, dell’univer-
ca 23 centimetri dal 1978 al 1986. Il prodotta dalla fusione degli altri che il calore aumenti. «Negli ultimi sità di Innsbruck. «E’ un ciclo che
merito sarebbe dell’effetto serra: grandi ghiacciai provocherà u- duemila anni ci sono state diverse si ripete: sotto le lingue di ghiac-
l’aria più calda è più carica di umi- gualmente un aumento del livello fluttuazioni», spiega Ajassa. «Tra il cio in scioglimento, gli studiosi han-
dità e quindi di neve. del mare: sarà di 18 centimetri già XIV e il XVI secolo, per esempio, no sempre trovato vecchi substra-
In effetti un aumento relativo entro il 2030. Il geografo Max Mai- spostarsi sulle Alpi era più facile ti con resti di piante radicate, segno
del calore non sarebbe sufficiente sch, di Zurigo, ha simulato al com- di adesso, e questo significa che a che quei territori per centinaia di
per provocare lo scioglimento dei puter le conseguenze di questo fe- quel tempo i ghiacciai erano meno anni sono stati sgombri dal ghiac-
ghiacci, ma lo sarebbe per far au- nomeno per i ghiacciai del Canto- estesi di oggi». «Questo fenomeno cio». Previsioni? «E’ impossibile
mentare le precipitazioni e quindi ne dei Grigioni, in Svizzera: farne», sostiene Ajassa.
la massa glaciale. E questo soprat- «All’alba del 2030 meno del- «C’è un aumento dell’ani-
tutto nell’Antartico, dove la tem- la metà degli attuali 600 dride carbonica e potreb-
peratura è in genere inferiore di ghiacciai saranno sopravvis- be essere la causa dell’in-
10-15 gradi rispetto alla Groenlan- suti. Alla fine del prossimo nalzamento della tempera-
dia. Sembrerebbe un dato positivo, secolo rimarranno soltanto tura. Ma è assolutamente
ma c’è anche chi sostiene che nei montagne di detriti e residui impossibile dire se ci por-
prossimi cento anni si verificherà di ghiaccio anneriti». terà tra 50 anni un aumen-
to della temperatura me-
dia di qualche grado, con
Preistoria e storia del caldo e freddo il realizzarsi dei dramma-
tici scenari di innalzamento
Eclima,cco come è mu-
tata, a causa del
la situazione
quello attuale.
Età romana. All’ini-
zio, verso il V seco-
zione. Il livello del
mare salì di uno o
due metri, renden-
del mare, oppure se que-
sta sia soltanto una fase di
un ciclo. Le variabili in gio-
dei ghiacciai italiani lo, i ghiacciai si e- do paludose molte co sono troppo numerose e
negli ultimi 10 mila stesero. Ma nei pri- zone costiere. i dati che abbiamo troppo
anni. mi secoli dopo Cri- 1500-1850. Piccola
7000 a. C. Dopo un sto ci fu un altro età glaciale: le tem- scarsi. Possiamo soltanto
periodo glaciale, il lungo periodo arido. perature diminuiro- dire che attualmente la fu-
clima si fece più mi- A causa della scar- no e contempora- sione non ha ancora avuto
te e i ghiacciai re- sità delle precipita- neamente le preci- nessuna conseguenza». ■
gredirono: fram- zioni i ghiacciai re- pitazioni aumenta- Laura Gonano
menti di torba, tro- gredirono. rono. Verso la fine
vati sul ghiacciaio 1200-1400. Molti del Cinquecento le Per saperne di più:
del Rutor (Valle valichi alpini, prima fronti dei ghiacciai C. Smiraglia, Guida ai ghiac-
d’Aosta), indicano coperti dai ghiacci, in avanzata invade- ciai e alla glaciologia, Zani-
che allora il limite erano liberi e utiliz- vano campi coltivati
della vegetazione zati come transiti distruggendo perfi- chelli, 1992
era più elevato di dai popoli in migra- no le abitazioni. Piattaforma glaciale nel mar di Ross (Polo Sud): A. Biancotti, Le metamorfosi
è l’85 per cento del ghiaccio continentale. della Terra, Giunti, 1994.

Dove la Terra è sempre gelata

Ghiacciai dei quali
Spitzbergen
viene calcolato
il bilancio annuale.
Alaska Norvegia
Svezia Ghiacciai con un
Islanda bilancio attivo.
Altaj
Canada Kamchatka
Alpi
Tien Shan
Caucaso
Sorvegliati
Pamir
dalla scienza
Nella cartina sono
indicati i ghiacciai di
tutto il mondo dei quali
M. Kenya si registrano i bilanci di
massa (‘entrate’ sotto
forma di neve e ‘uscite’
sotto forma di acqua
di fusione), nel “Glacier
mass balance bulletin”.
Sono anche indicati
i ghiacciai la cui massa
aumenta ogni anno.
I ghiacciai dell’Artico
e dell’Antartico
non sono registrati.

Focus 16
Speciale
Laser, computer, elettronica... così polizia e magistratura lott ano contro la criminalità
La scienza del delitto
C
omputer che a-
nalizzano il tim-
bro vocale, la
scrittura, il codi-
ce genetico. Laser che
scoprono le impronte di-
gitali più nascoste. Mi-
croscopi elettronici che
accertano, la presenza di
particelle di polvere da
sparo. La lotta al crimi-
ne, ormai, è diventata un
affare da scienziati, e co-
me tale coinvolge sempre
più fisici, chimici, biologi.
In prima linea, ovvia-
Un’alga mente, c’è la polizia scientifica
rivelatrice (con sede centrale a Roma, 14
Una microscopica gabinetti regionali e 89 provin-
diatomea (un’ ciali, in ogni Questura) che si
alga), isolata per occupa dell’investigazione vera
filtrazione, vista e propria: attraverso l’analisi di
al microscopio documenti, delle impronte di-
elettronico: serve gitali e delle tracce biologiche,
a definire una
diagnosi di morte delle indagini balistiche, chimi-
per annegamento. che, fisiche, foniche, cerca e ot-
tiene prove sempre più certe.
Ma ci sono anche altri scien-
Chi ha
fatto fuoco?
Nella foto grande,
l’analisi delle
tracce del percussore
su alcuni proiettili:
siamo nei laboratori
della polizia
scientifica francese,
a Fontainebleau.
ziati del crimine, esterni alle
forze dell’ordine: sono i periti,
spesso docenti universitari, cui
l’incarico di applicare a un rea-
to la propria conoscenza può
essere assegnato dal magistra-
to, o dagli avvocati difensori,
che oggi, dopo la riforma del
processo penale hanno una più
ampia facoltà di investigazio-
ne. Ecco allora come si svolge,
dalla raccolta degli indizi fino al
processo, l’attività della polizia
scientifica e come intervengo-
no, invece, i periti di parte. ■
Olga Noel Winderling
Dopo
lo sparo
Un residuo dell’
uso di un’arma
da fuoco sulla
cute: così
appare al
microscopio
elettronico
a scansione.
 Vediamo,

Un caso da manuale
che l’omicidio abbia qualche pavimento sono invece esamina-
collegamento con l’attività svolta te da altri esperti, i fisici, nel
in un delitto in passato dalla vittima». È mat-
tina presto e il magistrato ordina
le indagini tecniche: l’autopsia è
loro laboratorio: si usano il mi-
croscopio elettronico a scansione
e il diffrattometro a raggi x.
ipotetico, affidata a un altro medico legale
iscritto al collegio dei periti del
Le indagini continuano. Si
scopre che la vittima possedeva
l’intervento Tribunale. Ma di tutte le altre una Beretta 70 (e l’esperto

R
oma, nove di sera. Loro lo chiamano «ritratto parla- re, su un piccolo terminale. Un nero: sarà esaminata più tardi, in medico legale ne è certo: l’omici- analisi si occupa ancora la polizia balistico della scientifica, che ha
Piove. Al sesto piano di to del sopralluogo», perché deve altro ancora riprende tutto l’ centrale, dal dattiloscopista. dio è avvenuto meno di tre ore fa. scientifica. Nel loro laboratorio analizzato il bossolo, conferma
di tecnici un palazzo in piazza
Navona viene ritrovato
contenere ogni particolare. Così
si spostano in ogni angolo della
ambiente con la telecamera. Poi
ha inizio la raccolta dei reperti:
Ora tocca al cadavere: ha ancora
tracce di calore, le carni sono Comunicato Ansa. «Giorgio
i biologi esaminano i capelli
ritrovati sul cinturino: sono casta-
che il colpo è partito proprio da
quel tipo di arma). E che uno dei
ed esperti settant’anni, un ex funzionario
il cadavere di Paolo Bianchi, casa, seguendo un piano d’osser-
vazione già stabilito: da destra
un bossolo, un ciuffo di capelli
nel cinturino dell’orologio della
molli, prive delle “macchie ipo-
statiche” rossobluastre che si ac-
Bianchi, funzionario del ministe-
ro degli Esteri in pensione, è sta-
ni, abbastanza corti. Da quelli
che hanno conservato il bulbo
suoi nipoti, 32 anni, impiegato di
banca, non rientra a casa propria
del ministero degli Esteri. Gli a sinistra, dal basso verso l’alto, vittima, tracce di fango sul pavi- cumulano nelle cosiddette zone to ucciso ieri sera nella sua abita- pilifero, si ricostruisce il profilo da alcuni giorni. Quando gli inve-
agenti lo hanno trovato in salot- dal generale al particolare. mento. Dell’arma non c’è traccia. declivie, per la legge di gravità, in zione. In base ai primi accerta- genetico del probabile assassino. stigatori lo rintracciano, sul luogo
to, riverso sul tappeto, gli occhi Un videofotosegnalatore Quando arriva il magistrato seguito all’arresto circolatorio. Il menti, gli investigatori escludono Le tracce di fango ritrovate sul di lavoro, dichiara di essere

Videofotosegnalatore
Con un computer
portatile sul
luogo del crimine
C he forma ha la stanza dove è
avvenuto un delitto? In che
posizione è stato ritrovato il ca-
davere? Rispondere a questo tipo
di domande è il compito dei vi-
deofotosegnalatori, che arrivano
sul luogo del reato, per riprodur-
re la scena. «Non si tratta più so-
lo di misurare gli ambienti con il
metro, disegnare su carta, e cor-
redare il tutto con immagini foto-
grafiche. Oggi si usa il computer,
con il Sistema automatico per ri-
lievi tecnici (il Sart)», spiega Fran-
co Materni, direttore della sezio-
ne Sopralluoghi e rilievi tecnici
della polizia scientifica. «Ogni vi-
deofotosegnalatore ha un termi-
nale, poco più grande di un’a-
genda, nel quale sono memoriz-
zati i dati da controllare. Per e-
sempio: si tratta di un ambiente
chiuso o aperto? L’agente sele-
ziona la risposta e subito compa-
re una nuova lista di domande
più specifiche. Se si tratta di una
stanza: quante sono le finestre?
Dov’è la porta? E così via». I dati
vengono poi trasferiti, tramite
cartuccia, nel computer centrale,
dove si inseriscono anche le im-
magini fotografiche e quelle ri-
prese con la telecamera. In que-
sto modo è possibile ottenere mi-
surazioni più precise. «Per quelle
bidimensionali si riprende l’am-
biente con la telecamera e si ri-
leva un “dato certo”, per esempio
la larghezza di un quadro appeso
alla parete. Il computer rapporta
questo dato a tutti gli altri ogget-
ti e individua le dimensioni di
ognuno. Per ottenere, invece, mi-
surazioni tridimensionali si ricor-
rere alla “fotogrammetria com-
puterizzata”: si fotografa tutto
l’ambiente (ogni fotogramma de-
ve avere un elemento in comune
con quello successivo) e si mi-
surano alcune distanze. In base a
queste, il computer elabora le al-
tre dimensioni necessarie».
spalancati verso il soffitto. Una
macchia di sangue sulla camicia,
all’altezza del cuore. E’ omicidio.
Gli agenti della Scientifica
sono già arrivati, per cercare
indizi e compilare una descrizio-
ne della scena, che diventerà
parte essenziale del rapporto.
Dattiloscopista
Uno scanner per “leggere” le impronte digitali
E’ l’unico sistema di
individuazione cer-
ta: attraverso l’impron-
ta digitale si può identi-
ficare una persona sen-
za margini di dubbio. A
recuperare e analizzare
queste tracce è il datti-
loscopista, che opera
sempre all’interno delle
forze dell’ordine. «Esi-
stono due settori di in-
tervento: l’identificazio-
ne “preventiva” e quella
“giudiziaria”», spiega
Claudio Proietti, dirigen-
te della Divisione iden-
tità della polizia scienti-
fica. «Nel primo caso, la
persona sospetta deve
lasciare l’impronta delle
fotografa la mano sinistra della
vittima, accanto alla quale ha
appoggiato la fascetta metrica
che in seguito consentirà al
computer di elaborare ogni altra
misurazione. Un collega, intanto,
disegna la planimetria della
stanza e la posizione del cadave-
dieci dita sul proprio car-
tellino di identificazione,
che contiene anche due
fotografie, i dati perso-
nali e il motivo del fer-
mo». Tutte le schede co-
sì ottenute da polizia,
carabinieri, guardia di fi-
nanza vengono conser-
vate nel Casellario cen-
trale di identità, insieme
con quelle degli autori
di reati. Attualmente so-
no, due milioni e mezzo.
«Entro pochi mesi tutte
le schede verranno in-
serite nel sistema Afis
(Automated fingerprint
identification system).
Per quanto riguarda le
impronte, in particolare,
inquirente, accompagnato dal
medico legale, il videofotose-
gnalatore sta prelevando le ultime
impronte digitali su un portace-
nere di ceramica: sparge col pen-
nello una polvere grigio-argen-
tea, a base di alluminio, poi la
asporta con un nastro adesivo
uno scanner ne codifi-
cherà i “punti caratteri-
stici”, quelli cioè che
re nero), il violetto di
genziana (superfici ade-
sive). «L’evidenziazione
rendono possibile l’iden- con il laser, invece, vie-
tificazione. Tra un anno ne impiegata su superfi-
al massimo, la ricerca ci difficili, come quelle
sarà completamente au- dei sacchetti di polieti-
tomatizzata». lene. Mentre per le im-
Ci sono però novità an- pronte su plastica, vetro
che nel settore investi- e altri materiali lisci o
gativo. Per rilevare le im- non porosi si utilizza la
pronte sul luogo del rea- tecnica di deposizione
to, infatti, si utilizzano metallica: il reperto vie-
reagenti diversi a se- ne chiuso in una camera
conda dell’oggetto da sotto vuoto, nella quale
esaminare: la ninidrina si fanno evaporare pic-
(impronte su superfici cole quantità di oro e di
porose come carta e le- zinco. Questa polvere
gno grezzo), il cianoacri- metallica si deposita
lato (superfici non poro- quindi sull’oggetto, evi-
se, soprattutto di colo- denziando l’impronta».
Medico legale
Il morto è servito:
ma adesso bisogna
farlo parlare
P uò lavorare sia all’interno che
all’esterno delle forze dell’or-
dine, ma l’oggetto di studio del
medico legale è sempre lo stes-
so: il cadavere. «La perizia è di
due tipi, a seconda che l’omicidio
sia certo o solo sospetto», spiega
Carlo Torre, docente di medici-
na legale all’università di Torino
(nella foto sotto). «Nel primo ca-
so si stabilisce l’ora (in base alla
rigidità dei tessuti, alla presenza
di batteri che aggrediscono il ca-
davere in successione, e così via)
la causa della morte, l’arma uti-
lizzata e così via. Quando, invece,
bisogna scoprire se si è trattato o
meno di un omicidio l’autopsia
è più complessa. Per esempio,
non è detto che una persona con
due ferite d’arma da fuoco a li-
vello del cuore sia stata uccisa:
talvolta, con le pistole di piccolo
calibro, un suicida non riesce a
togliersi la vita al primo colpo». In
casi come questo si analizzano la
forma dei fori provocati dal
proiettile e le bruciature.
«E’ importante stabilire
la distanza dello sparo: i
suicidi tendono istinti-
vamente ad appoggiare
l’arma. Così, se si ac-
certa una distanza tra i
5 e i dieci centimetri si
può sospettare un omi-
cidio. Oltre i 50 centi-
metri se ne ha la cer-
tezza». Aggiunge Torre:
«Fino agli anni Settanta
per sapere se una per-
sona avesse sparato si
ricorreva solo al guanto
di paraffina. Oggi con il
microscopio elettronico
a scansione si può veri-
ficare se sulla mano ci
sono particelle conte-
nenti piombo, bario e
antimonio. Residui inequivolca-
bili di un’esplosione da arma da
fuoco».
Perito balistico
Quante cose può raccontare un
proiettile, a conoscerlo bene!
E’ l’esperto di pistole,
fucili, bossoli e
proiettili. Il compito fon-
damentale del perito ba-
listico, che opera sia al-
l’interno delle forze del-
l’ordine che in laborato-
ri esterni, è quello di ac-
certare da quale arma è
stato sparato il proietti-
le. «Noi preferiamo par-
lare di “identità di clas-
se” e di “identità speci-
fica”», spiega Luciano
Cavenago, perito balisti-
co presso l’Istituto di
medicina legale di Ge-
nova (nella foto). «Nel
primo caso, dal proietti-
le bisogna risalire al tipo
di arma. Questo è possi-
bile soprattutto analiz-
zando le rigature, cioè
le tracce impresse sul
proiettile dalle scanala-
ture interne alla canna,
che variano a seconda
dell’arma. Per esempio,
una delle pistole più dif-
fuse, la Beretta 70, ha
una “larghezza di rigatu-
ra” di 1,10 decimillimetri
e uno spostamento as-
siale verso destra di
0,87 gradi». Ogni proiet-
tile uscito da una Beret-
ta 70 ha quelle caratte-
ristiche.
La “identità specifica” è
invece la correlazione tra
singola arma e singolo
proiettile. Quando viene
ritrovata un’arma, e si
vuole scoprire se ha spa-
rato un certo proiettile,
si procede così: si spara
con la pistola o con il fu-
cile sospetto nel “tunnel
d’arresto” (un cassonci-
no d’acciaio lungo circa
un metro e mezzo, prov-
visto di cronografo elet-
Chimico
La risposta è nelle vibrazioni molecolari
Vsostanze
ernice, inchiostro,
medicinali. Tutte le
presenti sul
luogo del reato possono
fornire indicazioni pre-
ziose. «Noi ci occupiamo
soprattutto degli stupe-
facenti e del settore
merceologico», spiega
Rosa Diana Bellomo, di-
rigente della sezione di
Chimica e merceologia
della polizia scientifica.
«Nel primo caso si tratta
di analizzare campioni di
droga sequestrata. L’in-
carico può venire dalla
magistratura, è a uso
processuale, e allora in
genere ci si concentra
sul tipo e sulla quantità
tronico e riempito, di so-
lito, con acqua o bam-
bagia), quindi si recupe-
ra il proiettile e lo si con-
fronta con quello origi-
nario». La balistica studia
i meccanismi che avven-
gono dentro l’arma e il
moto del proiettile.
Ma c’è anche una bali-
stica terminale. «Si trat-
ta cioè di stabilire per-
ché il proiettile si sia fer-
mato proprio in un de-
terminato punto, consi-
di principio attivo pre-
sente nel composto. Le
analisi richieste dalla Di-
rezione centrale dei ser-
vizi antidroga (Dcsa), in-
vece, sono molto più
complesse perché ser-
vono alla prosecuzione
delle indagini: allora bi-
sogna scoprire tutte le
caratteristiche del cam-
pione, comprese le so-
stanze “da taglio” pre-
senti. Solo così, in se-
guito, è possibile para-
gonare questi dati con
quelli rilevati in altra dro-
ga sequestrata. E indi-
viduare i singoli percorsi
di distribuzione, e perfi-
no il laboratorio di origi-
▼
derando la sua velocità,
l’energia cinetica e la re-
sistenza offerta da even-
tuali organi coinvolti.
Grazie a formule mate-
matiche, si può analizza-
re la perdita di velocità
subita da un proiettile
durante il suo impatto
nel corpo umano: una
“frenata” che è diversa
da zona a zona, che è le-
gata anche alla presenza
di eventuali malforma-
zioni o patologie».
ne». Per questo si usa
lo spettrografo di mas-
sa, che registra le vibra-
zioni molecolari ottenute
sollecitando il campione
con radiazioni, e ne tra-
duce la lunghezza d’on-
da su un video. I chimici
del settore merceologico
si occupano, invece, so-
prattutto di vernici (co-
me quelle delle automo-
bili, per individuare pira-
ti della strada), degli in-
chiostri (per scoprire
banconote e documenti
falsificati), dei reperti re-
cuperati dopo un incen-
dio (per trovare tracce
di esplosivo o sostanze
infiammabili).

Focus 20 Focus 21

Poliziotti, periti d’ufficio, periti di parte... gli scienziati
del crimine servono anche a scagionare un innocente
Tutto
chiaro?
Analisi delle
tracce lasciate
su due diversi
bossoli dal
percussore di una
pistola. Grazie
all’ingrandimento
è possibile
rilevare ogni
differenza. Il
“microscopio
comparatore” è
spesso abbinato
a una telecamera.
Biologo
Grazie al Dna, un errore su 30 miliardi!
Acomenalizza tutte le so-
stanze organiche,
sangue e saliva,
ritrovate sul luogo del
crimine. Può lavorare in
un laboratorio esterno (e
allora agisce su incari-
co della magistratura)
oppure direttamente in
quelli delle forze dell’or-
dine. In entrambi i casi,
deve definire le caratte-
ristiche che possono
contribuire all’identifica-
zione di un individuo. «In
questo senso, il sistema
più sicuro è l’esame del
Dna (l’acido desossiri-
bonucleico, cioè il codi-
ce genetico che si trova
nel nucleo di ogni cellu-
la, ed è differente da in-
Perito grafologo
Dimmi come scrivi e ti dirò chi sei: quando la grafologia è una vera scienza
Psichiatra
zione chimica del terreno che
circonda l’albergo, in Toscana, Criminale? Forse,
dove il ragazzo era in vacanza
(ma in Italia quasi tutti i terreni
contengono silicati di calcio, ma-
ma cosa gli passa
per la testa?
gnesio, alluminio, ossido di ferro,
appena tornato da una vacanza (e, in seguito, i biologi conferme- solfati, carbonati...). C’è il proble- Q uando un assassino agisce, è
▼
in grado davvero di distin-
in Toscana, e di non sapere nulla ranno che sono identici a quelli ma dei capelli, è vero: quelli ritro- guere il bene dal male? Rispon-
della morte dello zio. Per la notte ritrovati sul luogo del delitto). vati appartengono senz’altro al dere a queste domande è il com-
dell’omicidio, però, non ha un In cucina, dentro il barattolo del nipote. In compenso, l’arma del pito principale dello psichiatra
alibi: avrebbe potuto benissimo caffè, si trova poi una bustina di delitto non è stata ritrovata... Ma forense. «L’incarico può venire
arrivare a Roma in macchina, uc- plastica che contiene una polvere il piano di difesa è prematuro. dal giudice, e in questo caso si
tratta di una perizia ufficiale. Chi,
cidere Paolo Bianchi e ripartire. bianca. Droga? Basta poco per Al giovane hanno infatti ceduto invece, si mette al servizio del-
Inoltre, ulteriori ricerche rivelano saperlo: l’agente apre la valigetta, i nervi. Grida: «L’ho ucciso, sì. l’accusa (cioè il Pubblico mini-
che in passato il ragazzo è stato dove sono contenute nove fialet- Avevo bisogno di soldi e lui non stero), della difesa o della parte
segnalato per uso di cocaina. te di vetro, e sceglie la numero me li voleva dare. L’ho minaccia- civile lo fa come consulente»,
otto. Il “reattivo di Jung” dà to e lui mi ha puntato addosso spiega Gianluigi Ponti, docente
Carabinieri senza frontiere di psicopatologia forense a Mila-
Il cerchio comincia a stringersi. il responso in pochi minuti: Il laboratorio merceologico presso il centro investigativo dei la sua pistola. Abbiamo lottato,
Il magistrato che si occupa delle cocaina. Dall’analisi della sostan- lui mi teneva per i capelli. Poi è no (nella foto). «In tutti i casi, si
Carabinieri: si studia l’origine e la provenienza di qualsiasi sostanza. tratta sempre di individuare la
indagini ordina la perquisizione za i chimici confermeranno partito un colpo». L’avvocato,
dell’appartamento del giovane, che si tratta di droga già tagliata, domande del Pubblico ministero: del delitto sono state ritrovate le adesso, non ha che un perito da personalità del presunto colpe-
vole, evidenziarne eventuali pa-
che è assistito da un avvocato. La pronta per il consumo. sì, fa uso di cocaina. No, non ha impronte digitali del suo assistito far intervenire: lo psichiatra. tologie (per esempio la schizo-
scientifica inizia a cercare indizi: ammazzato lo zio. L’avvocato, (ma è normale visto che il ragaz- Forse dimostrerà che, quando ha frenia), e stabilire se, quando ha
in bagno, da una spazzola, viene Il nipote di Paolo Bianchi, ora intanto, appoggiandosi a propri zo frequentava la casa). Le tracce ucciso lo zio, il suo assistito era commesso il reato, egli fosse
raccolto un ciuffo di capelli in stato di fermo, risponde alle periti prepara la difesa: sul luogo di fango hanno la stessa composi- incapace di intendere e di volere.■ davvero in grado di compiere una
scelta. Come? Attraverso uno o
più colloqui, e test mirati di volta
Perito fonico in volta a stabilire l’intelligenza, le
frustrazioni, le predisposizioni
A ognuno la sua voce: allo spettrometro M inacce telefoniche,
intercettazioni, re-
gistrazioni di richieste di
spettrografo, riuscivano
a seguire tutti i suoi spo-
stamenti. In campo giu-
rametrico”, e prevede l’
uso del computer». In
pratica, si analizzano i
bilità di successo della
perizia. Ecco perché, in
futuro, sarà determinan-
sessuali, e così via». Ma fino a
che punto si può stabilire il “gra-
acustico è molto difficile mentire
dividuo a individuo), e
che in Italia è stato im-
piegato per la prima vol-
serie di bande identiche,
per posizione e larghez-
za, corrispondono alla
riscatto. Sono i casi più
frequenti di cui si occu-
diziario, questo è ancora
uno strumento molto
frammenti migliori del
discorso-campione (in
te la creazione di una
banca dati vocale».
do di follia” di una persona? Pon-
ti ha di recente pubblicato un li-
bro (“Il fascino del male”, ed.
pa il perito fonico, l’e- utilizzato, anche se oggi base all’ampiezza della E se un individuo modifi-
ta nel 1991», spiega Al- stessa persona con un sperto in “tracce vocali”. si ottengono risultati più banda, della durata e ca artificialmente la pro- Cortina) sostenendo una teoria
do Spinella, direttore margine d’errore trascu- Di solito, le frasi regi- precisi con il computer», così via). Poi si scelgono pria voce? Il metodo pa- inquietante: anche chi commette
della sezione di Biologia rabile: la probabilità sta- strate vengono analizza- spiega Andrea Paoloni, alcuni parametri di valu- rametrico funziona lo crimini orrendi, in realtà, è con-
presso la sede centrale tistica di trovare due in- te attraverso lo spettro- perito fonico, ricercatore tazione (soprattutto le stesso, perché è stato sapevole, ma ha, semplicemen-
della Polizia scientifica. dividui con lo stesso co- grafo, uno strumento presso il gruppo di acu- “formanti delle vocali”, dimostrato che la varia- te, compiuto una scelta. «Una
«Il Dna può essere e- dice genetico è, infatti, che traduce graficamen- stica della fondazione particolari concentrazio- zione artificiale di que- posizione estrema, che ha sca-
stratto da tutte le tracce di 1 a 30 miliardi circa. te durata, frequenza e Ugo Bordoni di Roma ni di frequenza che si re- ste “formanti” avviene tenato proteste», spiega. «Ma og-
organiche, come fram- «Attualmente, comun- intensità dei segnali vo- (nella foto). gistrano, appunto, du- sempre entro un certo gi è questo il dibattito più acceso
menti di pelle, peli, li- que, per analizzare il cali (sonogramma). «Lo Ma fino a che punto è rante la pronuncia delle intervallo misurabile e fra gli psichiatri forensi: alcuni
quido seminale, anche Dna noi usiamo il “se- usavano già i soldati attendibile una perizia vocali). Quindi si con- valutabile. Il lavoro del sostengono l’esistenza di precisi
se presenti in piccole quenziatore”», aggiunge americani, durante la fonica? «Il dibatto è an- frontano questi parame- perito fonico è poi sem- parametri di malattia mentale,
quantità: basta anche Aldo Spinella. «Con que- seconda guerra mondia- cora aperto. Esiste, co- tri con modelli di riferi- pre complicato dal fatto attraverso cui stabilire se il col-
una sola cellula». In se- sta tecnica, che prevede le: intercettavano la vo- munque, un nuovo si- mento già memorizzati. che, lavorando su inter- pevole, durante il delitto, era ca-
guito, grazie a enzimi e l’impiego di laser e com- ce di un sommergibilista stema che riduce al mi- «Naturalmente, più so- cettazioni, si è in pre- pace di intendere e di volere. Se-
tracciati fluorescenti si puter, si attribuisce co- nemico e, dopo averla nimo il rischio di errori. no le voci memorizzate e senza continua di di- condo altri (io sono fra questi)
ottiene un’immagine si- lore ai cromosomi: due “individuata” con lo Si chiama “metodo pa- più sono alte le proba- sturbi e fattori esterni. non sempre si può dire con cer-
mile a una serie di ban- sequenze cromatiche tezza se un assassino, poco pri-
de, che vengono im- identiche appartengono ma di commettere l’omicidio, non
presse su pellicola. Due alla stessa persona». è stato in grado di resistere al
raptus. O se, semplicemente,
Fisico non ha voluto farlo».
Studiare le leggi della natura per scoprire un colpevole
S tudia le traiettorie
dei proiettili. Si oc-
se è difficile stabilire dei
compiti fissi per ogni e-
che sta proprio ultiman-
do la realizzazione del
le immagini», aggiunge
Bui. «Per esempio i fil-
Itarenspesso
campo giudiziario
bisogna accer-
a chi appartiene u-
vereto: in 25 anni di car-
riera ha eseguito mi-
gliaia di perizie su lette-
fili” (si utilizza in campo
tessile, e arriva fino a 15
ingrandimenti); un mo-
un set di filtri a infraros-
so, a varie lunghezze d’
onda, per visualizzare le
cupa di tutti i problemi
legati al rilevamento e
all’analisi di materiali so-
sperto, con il fisico que-
sto diventa quasi impos-
sibile visto che la sua
Sistema centrale infor-
mativo di polizia scien-
tifica (Scips). Entro la fi-
mati delle rapine in ban-
ca: analizzando le im-
magini al computer, co-
no scritto, comparando re anonime, firme, asse- nocolo millimetrato, con variazioni dei pigmenti fisticati (come quello nu- preparazione consente ne dell’anno, esso con- noscendo il punto esatto
forma e dimensioni del- gni, documenti. Ora in- cui misurare le lettere dell’inchiostro. «In futuro cleare) di contrabbando. di lavorare in molti cam- sentirà di memorizzare in cui era collocata la te-
le lettere, la loro conca- segna alla Scuola a fini dell’alfabeto e gli spazi sarà determinante l’im- E sa compiere indagini pi. Uno dei settori più tutte le informazioni su lecamera, è possibile
tenazione, eventuali se- speciali di studi grafolo- fino al decimo di milli- piego della telecamera, sul sottosuolo (per tro- promettenti è, comun- ogni accertamento tec- calcolare l’altezza e tut-
gni caratteristici, e la gici, a Urbino (nella fo- metro. Inoltre: un micro- normale o a infrarossi, vare cadaveri, esplosivi, que, quello della “ge- nico (comprese immagi- ti gli altri dati antropo-
pressione esercitata sul- to). L’attrezzatura com- scopio stereoscopico bi- abbinata al computer», droghe, armi e altri og- stione delle informazio- ni ad altissima definizio- metrici del rapinatore.
la carta. Si può svolgere pleta di un “perito su ba- noculare, con cui si può dice Vettorazzo. «In pra- getti nascosti). In gene- ni” e della ricerca», dice ne) provenienti dai vari Comprese le misure del
questa attività per le for- se grafologica” (è la di- evidenziare anche la tica, si può monitorare re, cioè, sfrutta le pro- Carlo Bui, ex docente di laboratori, comparando volto e del cranio che,
ze dell’ordine dopo aver zione esatta) specializ- profondità del solco nel- uno scritto, inserirlo nel prie conoscenze sulle fisica generale all’univer- in linea 300 gigabyte di in seguito, permettono
seguito corsi interni, op- zato in campo giudizia- la carta; una lampada di computer e “trattarlo”, leggi della natura per sità Cattolica di Brescia, dati. «Un altro campo in di identificare il colpevo-
pure esercitare la libera rio è così articolata: una Wood a doppia banda per esempio per rico- applicarne i principi alle dirige la sezione Tecno- cui vengono spesso im- le anche se durante la
professione. È il caso di lente a otto ingrandi- che permette di scoprire struire una frase prece- indagini. Questa è l’atti- logia e indagini speciali piegati i fisici è poi quel- rapina indossava una
Bruno Vettorazzo, di Ro- menti; una lente “conta- eventuali cancellature; dentemente cancellata». vità del fisico. «In realtà, della polizia scientifica, lo dell’elaborazione del- calza sul viso».
Focus 23
 Ecco una serie di crimini reali, per i quali l’intervento
degli esperti della Scientifica è stato determinante
Se Sherlock Holmes
incontra l’high tech
C
i sono stati casi, nella sto-
ria del crimine e delle in-
dagini, alla cui risoluzio-
ne hanno contribuito in
modo determinante tecnici e spe-
cialisti. Anche se oggi il lavoro del-
la Scientifica è in effetti sempre
presente, ecco una serie di storie,
italiane e straniere, in cui il suo
ruolo è stato fondamentale.
Balistica
Firenze: una
cartuccia
per il mostro
T ra i principali indizi che hanno
inchiodato il contadino Pietro
Pacciani, ora condannato all’erga-
stolo in quanto presunto “mostro
di Firenze”, c’è una cartuccia Win-
chester serie H calibro 22 ritrova-
ta nel suo orto, nel 1992: sottopo-
sta a una accurata indagine bali-
stica, risultò appartenere all’iden-
tica partita usata dal mostro
(riconoscibile per un’imperfezio-
ne sulla lettera H, impressa sul
fondello delle cartucce). L’arma
del delitto, inoltre, una Beretta
long rifle calibro 22, modello 70
(che non è mai stata ritrovata) la-
scia sempre sui proiettili l’identica
striatura. E quel segno è presente
anche sul “proiettile di Pacciani”.
Prova decisiva?
Una Beretta calibro 22 viene
esibita al processo Pacciani.
Focus 24
Biologia
Le sigarette
dei killer
di Falcone
E’ il 23 maggio 1992. Alle 17, 56,
sull’autostrada che va da
Punta Raisi a Palermo, nel tratto
vicino a Capaci, mezza tonnellata
di esplosivo fa saltare in aria le au-
to su cui viaggiano il giudice Gio-
vanni Falcone, la moglie France-
sca Morvillo e gli agenti della scor-
ta (Antonio Montinaro, Vito Schi-
fani, Rocco di Cillo). Una strage di
mafia che, dopo tre anni di inda-
C’è una scienza antimafia
L’autostrada sconvolta e il guard rail divelto, dopo l’attentato
gini, ha portato in Tribunale 41
persone, molte delle quali sono già
in carcere. Questo risultato, oltre
di Capaci. Ma gli assassini hanno lasciato tracce poco distante.
mozziconi di sigarette Merit e Ms l’intera operazione mafiosa: dopo
alle investigazioni incrociate di po- ritrovati sotto un ulivo, a pochi me- essere stati identificati grazie all’e-
lizia, carabinieri, Fbi, è stato pos- tri dalla strage, sono stati ricavati same di quei mozziconi, i due si
sibile anche grazie alla nuova tec- due diversi “profili genetici”. Quel- sono dichiarati pentiti e pronti a
nica di analisi del Dna. li di Santino di Matteo e di Gino collaborare. Le loro informazioni
In particolare, dalle tracce es- La Barbera, che avrebbero avuto l’ sono in seguito risultate fonda-
siccate di saliva presenti sui 56 incarico di controllare da lontano mentali per la risoluzione de caso.
Fonetica
Le telefonate dei rapitori del piccolo Farouk
G ennaio 1992. In Sardegna vie-
ne rapito il piccolo Farouk
Kassam, figlio di un albergatore
riaco Marras e Mario Asproni è
ancora in corso), grazie anche alla
perizia fonica: durante le trattati-
stata quindi elaborata al calcola-
tore, che ne ha evidenziato le ca-
ratteristiche vocali. Il timbro, poi,
della Costa Smeralda. Sarà rila- ve, la polizia ha intercettato le te- ha permesso a un “dialettologo”
sciato soltanto la notte dell’8 lu- lefonate di un rapitore alla fami- di individuare la regione di prove-
glio, dopo mesi di prigionia nelle glia Kassam. La voce sconosciuta è nienza. In seguito, tenendo sotto
grotte del nuorese, e do- controllo i telefoni cellu-
po aver subito anche l’a- lari di alcune persone so-
sportazione di un lembo spettate, è stato possibile
di orecchio, per accele- scoprire dove fosse nasco-
rare il pagamento del ri- sto il piccolo. E perfino
scatto. Nello stesso pe- identificare il telefonista:
riodo si sono avuti an- l’ha inchiodato il confron-
che tentativi di sciacal- to con la voce preceden-
laggio e continui depi- temente registrata.
▼
staggi. Il caso è stato ri-
solto (il processo contro Perlustrazione
Matteo Boe e, con l’im- Farouk Kassam durante
putazione di concorso in un sopralluogo alla
sequestro di persona, Ci- grotta di monte Albo.
 Presto le banche dati saranno tutte collegate fra loro:
una rete internazionale tesa intorno ai criminali
Psichiatria Grafologia
Il cannibale non aspettava Chi era il corvo di Docelles?
altro che un “confessore” La madre della vittima
E’ il 13 novembre 1990. In
un campo di Shakhti
(Russia) viene ritrovato il cadave-
uomo era già stato fermato in pre-
cedenza, come sospetto, e in se-
guito rilasciato. Forse sarebbe ac-
E’ accaduto nel 1984: in Fran-
cia, nelle acque della Volo-
gne, vicino a Docelles, viene ritro-
incredibile svolta alle indagini: il
corvo è la stessa madre di Grégory,
Christine Villemin. Ma poiché non
▼

re di una giovane di 22 anni, Sveta
Shakti: il suo corpo è stato mutila-
to. Gli investigatori riconoscono
la “firma” dell’assassino, e sono
certi che si tratti della trentaseie-
sima vittima del “mostro di Ro-
stov”, un serial killer la cui carat-
teristica è quella di divorare an-
che parti del corpo delle proprie
vittime. Il 20 novembre successivo
viene fermato Andrej Romanovi-
ch Chikatilo, 54 anni, ingegnere,
apparente cittadino modello (era
un ex iscritto al Partito comuni-
sta) anche se nel suo passato c’è
un processo per furto. In effetti l’
caduto lo stesso anche questa vol-
ta, se al dipartimento degli Affari
interni non fosse stato convocato
lo psichiatra Aleksandr Bukha-
novski. E’ grazie al rapporto che si
instaura con lui che Chikatilo con-
fessa: e afferma di esere autore ad-
dirittura di 53 omicidi. «Ho avuto
l’impressione che fosse la prima
volta che raccontava a voce alta le
terribili azioni che aveva sulla co-
scienza», affermerà in seguito lo
psichiatra. Chikatilo è stato con-
dannato a morte, e giustiziato il 14
febbraio 1994 nel carcere di No-
vocherkassk.
vato il cadavere di Grégory Ville- esistono altre prove che sia lei l’as-
min, un bambino di quattro anni e sassina, la donna è tuttora libera.
mezzo. Ha le mani e i piedi legati e
l’autopsia conferma che il decesso
è avvenuto per annegamento. Il
caso, che sconvolge la Francia in-
tera, diventa subito “l’affaire Gré-
gory” e si rivela particolarmente
complicato: i primi sospetti rica-
dono su un “corvo” che da anni
sta terrorizzando la famiglia con
una serie di lettere anonime. Ma
chi è il corvo? La polizia ferma pri-
ma Bernard Laroche, lontano pa-
rente della vittima: costui verrà
però prosciolto (e a sua volta ucci-
so dal padre del bambino, convin-
to della sua colpevolezza). In se-
guito la perizia sulla scrittura delle
lettere anonime dà una diversa e

Prove di
delitto
Sopra, la prima
ricostruzione
del delitto
Villemin, nella
acque della
Vologne. A
lato, la tomba
della piccola
vittima.
Un caso per gli studiosi di psicopatologie
Il mostro di Rostov, cioè Andrej Chikatilo, nella gabbia per gli
imputati, al processo. Uccideva e divorava parti delle vittime.
Dattiloscopia
Così si impara la scienza anticrimine Impronte digitali a tutta la città,
C ome si diventa in
Italia scienziati
dell’ordine. Medico
legale: laurea in me-
Perito fonico: non ci
sono corsi specifici; per scoprire il violentatore
del delitto? dicina, più corso di meglio la laurea in in-
● Professionisti
nella polizia. Vi-
deofotosegnalatori e
specializzazione in
medicina legale. Pe-
rito grafologo: due
gegneria, più espe-
rienze professionali
specifiche. Perito ba-
U no dei più celebri casi giudi-
ziari risolti grazie al dattilosco-
pista, cioè all’esperto in impronte
in ospedale, fu ritrovata una botti-
glia d’acqua distillata con un’im-
pronta digitale. Era l’unico indizio
dattiloscopisti: 4 o 6 anni di studi grafolo- listico: non ci sono digitali, risale al maggio 1948. Nel che la polizia avesse a disposizione.
mesi di formazione gici e uno di specia- corsi specifici. Adatti giardino dell’ospedale di Queen L’ispettore capo Campbell decise
interna. Altre funzioni lizzazione per il set- gli studi da perito Park, a Blackburn (in Gran Bre- di controllare le impronte digitali
(chimici, biologi, fisi- tore giudiziario. Fra i meccanico, perito in- tagna), venne scoperto il cadavere di tutti gli abitanti della città. Il dat-
ci e così via): dopo la corsi, quelli dell’uni- dustriale, laurea in fi- di una bambina di quattro anni, ri- tiloscopista trovò il colpevole al-
laurea si partecipa ai versità di Urbino (Isti- sica. Psichiatra fo- coverata pochi giorni prima per l’impronta numero 46253: corri-
concorsi, e si seguo- tuto superiore studi rense: laurea in me-
no corsi di specializ- grafologici) e quelli dicina, specializzazio- una polmonite: presentava segni spondeva a quella lasciata sulla
zazione interna. dell’Associazione ita- ne in psichiatria. di violenza carnale. Si chiamava bottiglia e apparteneva a un uomo
● Professionisti e- liana grafologia (Mi- Corsi saltuari nelle June Anne Devaney, e l’autopsia chiamato Peter Griffiths. Griffiths
sterni alle forze lano, 02/48195996). varie università. rivelò che era morta in seguito a fu condannato a morte e impiccato
trauma cranico. Sotto il suo letto, il 19 novembre 1948. ■
Focus 26
Comportamento
O la va, o la spacca Tutte le scelte comportano
rischi. Ma c’è chi il pericolo
se lo va a cercare. Perché?
C
orrere rischi? E’ inevi-
tabile, sia nelle attività
Attrazioni pericolose, come quel-
fatali le del paracadutista o
del vigile del fuoco, sia nella
Stefano Cannetta, vita quotidiana. Anzi, succede
ricercatore
presso l’Istituto ogni volta che facciamo una
di psicologia scelta. Tanto che quasi sempre
dell’università non ce ne accorgiamo: valutia-
di Milano: “Chi mo le alternative, le confron-
pratica gli sport tiamo con le esperienze fatte e
estremi non ha decidiamo.
una percezione «In realtà ogni scelta implica
del rischio bassa, un bilancio dei rischi, anche la
anzi. Ciò che lo più comune. Per rischiare, in-
attrae è proprio il
possibile pericolo, fatti, non è necessario essere
perché è in cerca un trapezista o un polizitto: an-
di emozioni forti”. che attraversare una strada è
il risultato di una rapidissima
valutazione dell’attimo e del
punto in cui è più difficile esse-
re investiti, cioè un calcolo dei
rischi. E questo vale anche per
altre scelte: quale lavoro cer-
care, con chi iniziare una rela-
zione sentimentale o dove abi-
tare», spiega Stefano Cannetta,
ricercatore all’Istituto di psico-
logia dell’università di Milano.
● Alla ricerca del brivido
Ma che cos’è un rischio? E’ l’
incertezza associata alle con-
seguenze di una scelta, un sen-
timento tra la speranza (che
tutto riesca) e la paura (che le
cose finiscano male). Per que-
sto, decidere è difficile: il no-
stro cervello ha continuamente
di fronte diversi pro e contro. E
per risolvere ogni problema
agisce come un esperto di sta-
tistica, che basa le sue previsio-
ni sul calcolo delle probabilità
di successo. «Questo non si-
gnifica, naturalmente, che l’uo-
mo sia sempre contrario ai ri-
schi: tutte le ricerche hanno di-
mostrato, invece, che le perso-
ne cercano il rischio in alcune
situazioni, mentre in altre lo
evitano». Da cosa dipende il
comportamento nei diversi ca-
si? Innanzitutto, dalle espe-
rienze personali. La percezione
dei rischi, infatti, è piuttosto
soggettiva: i bambini impara-
no a riconoscere i pericoli nei
primi mesi di vita, grazie a con-
tinui tentativi ed errori, e all’e-
ducazione materna. Più tardi,
però, sono le informazioni dal-
l’esterno a giocare il ruolo più
importante: un viaggio in ae-
reo, per esempio, è ritenuto più
rischioso di uno in auto, ben-
ché le statistiche dimostrino il
contrario. «I disastri aerei, le e-
splosioni di centrali nucleari, le
malattie come l’Aids, colpisco-
no l’immaginazione perché so-
no eventi non direttamente
controllabili. Essere al volan-
te, invece, dà l’illusione di poter
sempre evitare gli incidenti.
Questo porta a esagerare o a
sottovalutare i rischi». Anche
la posizione sociale può influi-
re su questo tipo di giudizio: i
manager di un’azienda hanno
una minor percezione del ri-
schio (per esempio, di falli-
▼
Sensazioni
mozzafiato
Accanto e nella
foto grande
due immagini di
canyoning, uno
sport estremo:
consiste nel
percorrere a
piedi i torrenti.
E’ una disciplina
particolarmente
pericolosa (ha
già fatto alcune
vittime), ma
riscuote sempre
più successo.
I manager non temono gli
imprevisti: pensano di poter
dominare ogni situazione
mento) rispetto agli operai,

▼
perché il maggior potere dà loro
fiducia nelle proprie capacità di ri-
baltare la situazione. C’è poi un
altro fattore: il grado di coinvolgi-
mento emotivo (qualsiasi genitore
giudicherebbe i rischi legati al par-
to superiori a quelli valutati dai
medici).

● Non fidarsi è meglio MILITARI

CASCATORI
Quando il rischio rende
Un cascatore durante le
riprese di un film: l’amore per
il rischio diventa mestiere.
Un elemento comune però ri-
mane: la tendenza a sottovalutare
i rischi delle attività più familiari,
per esempio l’uso degli elettrodo-
mestici. Non a caso, gli incidenti
in casa sono la causa principale dei
ricoveri al pronto soccorso. Ab-
bassare la guardia nei momenti di
relax è inevitabile: è un meccani-
smo di difesa psicologica, che fa
risparmiare energia al cervello e
porta a creare i cosiddetti “stereo-
tipi”: tipi o fisionomie di persone
che giudichiamo pericolose oppu-
re innocue. E’ un fenomeno che
può portare a errori enormi: molti
raggiri sono possibili solo perché i
truffatori hanno un aspetto rassi-
curante, quello delle persone rite-
nute inoffensive. E anche costruire
stereotipi è inevitabile: la tendenza
a incasellare tutto aiuta la mente a
orientarsi nella realtà (anche se si
può sbagliare). Una valutazione
Prima di tutto il bene altrui
operativo speciale. Secondo gli psicologi, a differenza dell’incosciente,
il coraggioso mette in pericolo se stesso solo per aiutare gli altri.
errata dei rischi può essere provo-
cata, inoltre, dai condizionamenti
sociali: chi fa parte di un gruppo
tende a non opporsi alle decisioni
della maggioranza, anche se sono
molto rischiose. «E’ l’ “effetto
gruppo”, il meccanismo che porta
i componenti a scegliere, tra le va-
rie soluzioni, la più pericolosa.
Questo senso di “avventura” ce-
menta l’amicizia tra i membri.
Inoltre, la presenza degli amici
provoca una dispersione delle re-
sponsabilità, e quindi meno sensi
di colpa. Succede, per esempio,
nelle bande di giovani delinquenti
che violentano una coetanea: pro-
babilmente ciascuno di loro, da so-
lo, non l’avrebbe mai fatto», ag-
giunge Cannetta.
I carabinieri del Reparto
● Contro la cultura salutista
Ogni società, comunque, dà un
valore diverso ai rischi: la cultura
orientale in genere li rifiuta, ma
quella occidentale, particolarmen-
te individualista, li incoraggia. Og-
gi in Europa o negli Stati Uniti chi
non assume su di sé qualche ri-
schio per ottenere possibili bene-
fici viene biasimato. Il cosiddetto
“sogno americano”, in fondo, non
è altro che l’esaltazione di chi ha ri-
schiato ed è diventato famoso. E’
stata proprio questa diffusa voglia
di pericolo a provocare, negli ulti-
mi anni, il successo delle vacanze
rischiose in regioni selvagge e degli
sport estremi come il paracaduti-
smo, l’arrampicata a mani nude.
Ma perché c’è chi va a cercare i

La prudenza? A volte è una trappola
Chi rifiuta qualsiasi azzardo si avvolge in una spirale di paure, che gli altri alimentano.
C hi si spaventa facilmente
ha una percezione del
rischio più alta della media e
spesso ha paure del tutto
immotivate, senza una causa
reale. Per lui, però, sono
molto concrete, e lo spavento
diventa l’unico modo che
conosce per reagire, in ogni
Le emozioni situazione», spiega Giorgio
Nardone, docente di psicote-
si imparano rapia breve all’università di
Giorgio Nardone, Siena. Secondo gli psicologi,
psicologo: “La chi teme tutte le situazioni
paura più diffusa di possibile pericolo si
è quella dell’ costruisce una propria realtà,
acqua: comincia un mondo nel quale si sente
da bambini ed protetto. In generale, chi
è causata dal è eccessivamente prudente
ricordo di una non ha fiducia nelle proprie
esperienza possibilità e tende a creare
vissuta come forti legami con gli altri che,
sgradevole”. nel bisogno, potrebbero
aiutarlo. Questa tendenza
porta a evitare cambiamenti
per controllare la realtà:
«Non serve che la situazione
sia davvero rischiosa, basta
che sia nuova. Ci sono
persone che si accontentano
di quello che hanno per non
affrontare un cambiamento».
● Altre, invece, prendono
“precauzioni psicologiche”,
piccoli rituali scaramantici
che le rassicurano». Indossa-
re un vestito di un dato colo-
re o avere con sé un portafor-
tuna sono metodi molto
comuni per diminuire l’ansia
generata da un rischio. Inven-
tare un rituale non serve solo
per spostare l’attenzione dal
possibile pericolo a qualcosa
di diverso, ma consente
di creare una realtà a parte,
nella quale si può sconfiggere
la paura. «E’ come se la
persona pensasse “ora che
ho fatto tutte queste cose
non mi può succedere niente
di negativo, perché non me lo
merito”. Questo, però, può
diventare un problema serio
se è portato all’eccesso: fare
qualsiasi cosa diventa
impossibile senza il rituale».
● C’è il pericolo di chiudersi
da soli in una trappola dalla
quale è difficile uscire, fino
al paradosso per cui si ha
paura di aver paura. Succede
con l’agorafobia, il timore de-
gli spazi aperti. L’agorafobico
non esce da solo, non sop-
porta la folla: «E non riesce
guarire perché sono proprio i
suoi sforzi per proteggersi ad
impedirglielo. Cerca l’appog-
gio degli altri: parenti, medici,
psicologi, che tentano di
aiutarlo. E questo lo convince
▼
che è davvero malato».
● Gli psicoterapeuti curano
le fobie gravi insegnando alla
persona, con una terapia un
po’ complessa, nuovi schemi
mentali, che non richiedono
appoggi esterni. Per risolvere
le monofobie (paura dell’
acqua, del vuoto, di alcuni
animali) basta una specie di
“addestramento psicologico”:
si porta la persona che, per
esempio, teme i gatti, ad
accarezzarne il pelo, finché la
paura scompare. «Ma le
monofobie non sono legate
alla percezione dei rischi, che
di solito è normale ma, da
un trauma infantile, reale
o immaginato. Molti genitori,
infatti, mettono in guardia
i figli da certe situazioni,
senza accorgersi di creare
un’invincibile paura».

Focus 30
 Sulle rocce
per uscire
dalla droga
ILelpuòbrivido del rischio
anche guarire.
cosiddette “emo-
zioni forti”, infatti,
possono sostituire le
esperienze negative
vissute da alcuni
adolescenti. Per que- situazioni di emargi- con i compagni di
sto, alcune organiz- nazione, in quartieri cordata. Altri sport,
zazioni di volonta- dove non esistono come il paracaduti-
riato hanno comin- centri di aggregazio- smo o il canyoning,
ciato a diffondere la ne per giovanissimi», vengono praticati
pratica dell’alpinismo spiega Augusto all’interno di alcune
e di altri sport estre- De Col, della coope- comunità terapeuti-
mi tra i ragazzi che rativa La Carovana che, per restituire
hanno compiuto pic- di Bologna, specializ- energia e voglia di
coli reati come scippi zata nell’insegna vivere agli ex tossico-
o spaccio di droghe mento dell’arrampi- dipendenti. In questo
leggere (nella foto, cata su pareti roccio- modo, la paura e lo
una fase di una sca- se. Affrontando rischi sforzo fisico stimola-
lata). «I risultati sono come quello di prova- no la produzione di
stati ottimi. Tanto re vertigini, i ragazzi endorfine, cioè degli
che abbiamo deciso ritrovano la fiducia ormoni che danno
di estendere la in se stessi e impara- sensazioni piacevoli
nostra iniziativa alla no a condividere e che vengono sosti-
prevenzione delle il proprio impegno tuiti dall’eroina).

Cerchi il rischio a tutti i costi?

Sei un narcisista e desideri
dimostrare a tutti quanto vali
rischi anche se non è necessario? loce e la mente più sveglia (in ef-

▼
Secondo lo psicologo americano
Marvin Zuckerman gli amanti del
pericolo cercano stimoli che la so-
cietà occidentale tende sempre di
più a negare: sfidare la morte, in-
fatti, non è più sperienza quotidia-
na (freddo, epidemie e animali fe-
roci uccidono raramente). Essa,
inoltre, induce a correre meno ri-
schi possibile: non fumare, non be-
re, mangiare cibi sani. «La ricerca
di emozioni forti può essere una
reazione a questi condizionamen-
ti, un modo per sentirsi diversi da-
gli altri. Ma attenzione: bisogna di-
stinguere tra rischi volontari e ri-
schi imposti. Chi discende le rapi-
de in canoa può non tollerare un
inceneritore vicino a casa, benché
infinitamente meno pericoloso»,
sottolinea Giuseppe Sampognaro,
psicologo all’ospedale di Siracusa.
● Fremiti di piacere
Del resto il brivido di terrore
può anche essere piacevole: se l’a-
drenalina prodotta dalle ghiando-
le surrenali nei momenti di stress
supera un certo limite, dà la sen-
sazione che il pensiero sia più ve-
fetti il cervello è più ossigenato).
«Accade sia agli atleti che scelgono
gli sport estremi sia a chi fa un la-
voro pericoloso, come i trapezisti.
Hanno una personalità diversa dal-
la maggioranza: la loro soglia psi-
cologica tra la paura di non riusci-
re e la fiducia in se stessi è molto
spostata in avanti e il rischio non li
spaventa». E’ la “personalità del
narcisista”, che ha spesso bisogno
di confermare a se stesso il pro-
prio valore. E per questo vuole
provare che anche la paura può
essere sopportata. «I narcisisti cer-
cano di adeguarsi all’ideale di sé
che i genitori hanno dato loro. Si
sono sentiti ripetere così spesso
che sono persone speciali, che fi-
niscono per crederci. Però sentono
il bisogno di dimostrarlo, anche sfi-
dando il pericolo». Incoscienti?
No. Vari studi hanno dimostrato
che i corridori automobilistici o i
poliziotti dei reparti d’assalto sono
persone equilibrate, consapevoli
dei rischi che corrono. Ma non
possono farne a meno: come dro-
gati da “adrenalina da terrore”. ■
Raffaella Procenzano
Scienza

Surf spazio-
temporale
Così verrebbe
distorto
lo spazio
da un ipotetico
motore
tachionico,
secondo le
teorie del
fisico Miguel
Alcubierre.
Le astronavi
viaggerebbero
come tavole da
surf, sull’onda
di una curvatura
cosmica.

E’ possibile? Le scappatoie
escogitate dai teorici sono
diverse: distorsioni spazio-temporali,
tachioni, onde evanescenti,
effetti quantistici...
I
l tabù è caduto. Le leggi
della fisica non ci condan-
nano più a vivere in un u-
niverso-lumaca dove nien-
te può superare la velocità del-
la luce, e dove perfino un se-
gnale radio impiega millenni a

Più veloce della luce!

raggiungere il mondo più vici-
no. L’astronave Enterprise di
Star Trek è alle porte? Forse
sì. Ormai anche gli scienziati
più ortodossi cominciano a di-
scutere di viaggi più veloci della
luce, pur rifiutandosi di mettere in

▼
 Crawford. «E quindi si potrebbero li matematici: Chiao ha effettiva-
Nel vuoto la luce viaggia a 299.792,458 km imboccare senza danni». mente misurato velocità superiori
a quella della luce. «Si tratta di fe-
al secondo, e niente può superarla. Finora ● L’onda dello spazio-tempo
Nello stesso rapporto viene ri-
nomeni contrari al buon senso e
lontani dalle esperienze quotidia-
proposta un’idea espressa nel 1994 ne», dice. «Ma noi fisici siamo abi-
da Miguel Alcubierre, fisico dell’ tuati alle stranezze della meccani-
dubbio la teoria che distorcere lo spazio. Se ne di- tico. Lungo queste linee il tempo La lotteria università del Galles. Per Alcu- ca quantistica». Il gruppo di Berke-
della relatività di scute dallo scorso settembre, dopo stesso si annullerebbe, consenten- bierre, lo spazio-tempo è un’entità ley ha infatti analizzato un feno-
Albert Einstein. la pubblicazione del rapporto “Al- do “balzi” istantanei tra punti di- della velocità dinamica, che si può torcere in pre- meno chiamato “effetto tunnel”,
E’ proprio nelle cune considerazioni sulle implica- versi del cosmo. Ma una gravità Raymond Chiao, senza di concentrazioni di energia: sfruttato anche nei microscopi elet-
parti inesplorate zioni dei viaggi più veloci della lu- tanto elevata non schiaccerebbe dell’università un’astronave potrebbe quindi viag- tronici: si tratta della capacità, da
di Berkeley. E’
di questa teoria, infatti, che i teori- ce” dell’astronomo londinese Ian gli incauti viaggiatori? «I modelli giare su un’onda di spazio distorto parte di particelle microscopiche,
▼

riuscito a far
ci sono alla ricerca di una scorcia- Crawford. Il suo testo è stato ac- matematici dimostrano che que- viaggiare la luce (proprio come un atleta su una ta- di attraversare barriere classica-
toia per viaggiare verso le stelle. cettato dalla Royal astronomical ste “feritoie” nello spazio-tempo più rapidamente vola da surf) creando davanti a sé mente insuperabili. Nel mondo di
society, una tra le più prestigiose possono essere stabili», risponde della luce una depressione e dietro un’espan- tutti i giorni sarebbe come lanciare
● Feritoie nel buco nero istituzioni scientifiche britanniche. ce stessa. “Questo sione. Con questo meccanismo si contro un muro una serie di palline
Forse la soluzione saranno i bu- Contiene, tra l’altro, un’elabora- nni lu però non supererebbe il limite della luce e vederne alcune passare dall’al-
. 0 00 a
chi neri, oggetti cosmici la cui e- zione matematica di queste di- .0 0 0 n i l uce significa che si senza violare la relatività: la luce tra parte. Il fatto più significativo,
00 an potranno inviare
norme massa è tutta concentrata storsioni: lo spazio e il tempo 2.5 00.000 ni luce messaggi
stessa, infatti, sarebbe trascinata però, è un altro: la barriera viene
in una piccolissima regione: la for- sarebbero alterati dalla 0 n nella distorsione. Per piegare lo attraversata a velocità altissima,
za di gravità di questa massa è tale gravità come dalle li- 65. 0.000 a i luce istantanei
spazio-tempo, suggerisce Alcu- forse superiore a quella della lu-
0 n
da trattenere perfino i fotoni, cioè nee di forza di un 2.2 mila an a qualunque
bierre, si potrebbe usare la “ma- ce. I tempi in gioco sono inferiori
17 0 i lu ce distanza:
le particelle di luce, e dovrebbe an- campo magne-
0 a nn secondo teria esotica”, che possiede una al minimo intervallo apprezzato
00
26. u c e la meccanica densità di energia negativa (e dun- da un orologio atomico, quindi mi-
n ni l quantistica, que una massa negativa: un con- surarli è molto difficile. Ma il grup-
Ecco che cosa Te r ra 5 .2 00 a infatti, è solo il cetto che non si può accettare per po di Chiao è riuscito nell’impresa,
la luce caso a scegliere intuito, ma solo matematicamente: generando coppie di fotoni (parti-
sanno di noi, su a s ul ri
au lis )
2.0 0 0 anni quali particelle tutto ciò che conosciamo, infatti, celle di luce) e indirizzandoli lungo
vit nos abi al di luce
soli e galassie la i
e ei d mo der
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ns 0 a n ni lu ce viaggeranno
ha massa ed energia positive). La
materia esotica, che respingerebbe
percorsi separati, uno dei quali do-
veva attraversare una barriera for-
1.20
d o n a velocità
c

lontane e o (h Nea pie la materia normale, fu ipotizzata mata da specchi. Conclusione: il

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a “proibite”.
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m di nel 1948 dal fisico olandese Hen- vincitore della “gara” era sempre il
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drick Casimir, e la sua esistenza fotone che attraversava la barriera,

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luce non violerebbe alcuna legge natu- ed è stato calcolato che in media la
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0 rale. Sembra anzi che essa abbia sua velocità superava di oltre il 50
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Cr luce già esercitato il suo ruolo di moto- per cento la velocità della luce.
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pio dilatò così rapidamente che le sue I viaggi iperluce non sono però
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Iperluce anche onda di partenza, nettamente in

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in Italia anticipo rispetto al previsto, anche

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Eventi di un lontano passato: ecco che cosa

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Vega

se attenuata». La spiegazione di
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vedrebbero astronomi alieni, osservando la Terra, Anedio Ranfagni e

perché le immagini di quegli eventi stanno ancora Daniela Mugnai, del questa supervelocità è incerta, ma
a

pare che le onde evanescenti siano

s

Proauri

“viaggiando”. In questo gioco grafico si vede fino Cnr: le loro microonde

m
O r

a che punto le tracce dell’uomo sarebbero visibili da “evanescenti” istantanee, cioè che attraversino la
x i
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strozzatura in un tempo zero, ral-

nt
l

distanze crescenti nel nostro universo. Su Antares, viaggiano per mezzo

el

forse qualcuno sta guardando lo sbarco di Colombo. metro a supervelocità. lentando solo all’entrata e all’usci-
Alfa d

▼
C

Focus 36 Focus 37
 Una sinfonia di Mozart Il Nobel all’insuccesso
è stata lanciata oltre L’ idea che la luce a-
vesse una velocità
e fu per questo che il
fisico americano Al-
All’arrivo dei due raggi
nello stesso punto, si
il “muro” della luce non infinita risale ad-
dirittura a Isaac New-
ton, che pensava ai
bert Michelson, nel
1887, vide fallire un
suo brillante esperi-
sarebbero dovute ma-
nifestare “frange” di
interferenza (un effet-
raggi luminosi come a mento. Michelson, in to ottico delle onde)
sciami di corpuscoli, coppia con Edward differenti a seconda
ta. «Il problema è dal greco tachys, veloce», dice Era- ma soltanto Einstein Morley, voleva misura- del modo in cui l’appa-
che l’onda evane- smo Recami, fisico dell’università (nel 1905) capì che re il moto della Terra. recchio era ruotato ri-
scente si attenua di Bergamo, che da trent’anni stu- niente poteva supera- L’esperimento consi- spetto all’orbita della
in fretta. Per captare qualcosa non dia questo ipotetico (e mai osser-
▼

re la velocità della lu- steva nello spezzare in Terra. Le frange, però,

ci si può allontanare più di una de-
cina di lunghezze d’onda, poco
meno di mezzo metro», spiega
Ranfagni. Per dimostrare che que-
sti fenomeni permetterebbero l’in-
vio di segnali, Nimtz ha modulato
un fascio di microonde con la
sinfonia n. 40 di Mozart, e l’ha fat-
to viaggiare per 15 centimetri a ol-
tre quattro volte la velocità della
luce. La sinfonia è arrivata inden-
ne all’altro capo dell’apparecchio.
Ancora più sorprendente è l’ul-
timo esperimento del gruppo di
Ranfagni: il fascio di microonde è
trasmesso fra due antenne “a
tromba”, e viaggia per circa mezzo
metro nell’aria, senza alcuna bar-
riera. Si è osservato che quando le
due antenne non si fronteggiano
esattamente, cioè quando le onde
vengono captate in diagonale, il
tempo di viaggio anziché aumen-
tare diminuisce. «Abbiamo inter-
pretato il fenomeno ipotizzando
l’esistenza di leaky waves, cioè on-
de “con perdite”, ma in sostanza si
tratta ancora di onde evanescenti»,
dice Mugnai. «E’ come se di lato si
formasse un’onda sempre più te-
nue ma istantanea. Di conseguen-
za, in diagonale il tempo diminui-
sce e la velocità dell’onda supera
quella della luce».
● Oltre l’Himalaia
«I tachioni sono particelle che si
spostano a velocità superiori a
quella della luce: la parola deriva
vato) aspetto della materia. Appa- ce. Prima di Einstein, due un raggio di luce, rimasero uguali. Per-
rentemente i tachioni violano la per esempio, si ritene- e far percorrere alle ché? Fu il primo indizio
teoria di Einstein, secondo la qua- va che andando in- due parti cammini i- che la velocità della lu-
le occorre un’energia infinita per contro a una lampadi- dentici ma perpendi- ce era identica per tut-
na si sarebbe dovuto colari tra loro. In uno ti gli osservatori, e fu
spingere una particella oltre la bar- misurare una maggio- dei due percorsi la ve- proprio grazie a questo
riera della luce. «Però la relatività re velocità apparente locità del raggio sa- suo “fallimento” che
non proibisce a una particella di dei suoi raggi, allonta- rebbe stata aumenta- Michelson conseguì,
nascere già più veloce della luce», nandosi una velocità ta dal movimento del- nel 1907, il premio
dice Recami. «Sarebbe come se io minore. Non era vero, la Terra, nell’altro no. Nobel per la fisica.
abitassi ai piedi dell’Himalaia, e af-
fermassi che dall’altra parte non Specchi Specchi
può vivere nessuno, solo perché è
impossibile scalare la montagna.
Dall’altra parte, invece, vivono
quelli che ci sono nati», aggiunge Sorgente
Recami, citando una frase del fon- luminosa
datore della teoria dei tachioni,
George Sudarshan, docente all’u-
niversità del Texas. Tutti i feno-
meni di supervelocità, quindi, po- Lastra
di vetro
trebbero essere spiegati in termini argentata
di tachioni. Ma come sono fatte
queste particelle, se esistono? «Lo
dice la stessa relatività generale,
che ammette l’esistenza di parti- Lastra
di vetro
celle con energia negativa, purché
viaggino all’indietro nel tempo: le Telescopio
due impossibilità si compensano»,
spiega Recami. «Noi esseri umani
Specchio
possiamo però spostarci nel tempo regolabile
solo in una direzione, quindi sa-
remmo costretti a percepire i ta- Specchi Specchi
chioni alla rovescia: vedremmo pri- L’esperimento che ispirò Einstein, un secolo fa
ma il loro domani, poi il loro ieri. E Lo schema dell’apparecchiatura usata da Michelson e Morley nel
vedremmo rovesciato anche tutto 1887. I vari specchi servono ad allungare il cammino dei raggi di
il resto: massa, energia, cariche e- luce, mentre la lastra argentata spezza il fascio. L’esperimento
lettriche e magnetiche... Insomma, dimostrò che la velocità di trascinamento della Terra non si somma
li vedremmo come antimateria».■ alla velocità della luce: un fenomeno fondamentale della relatività.
Mauro Gaffo

Tachioni e illusioni cosmiche

N elle più estreme regioni
dell’universo esistono ga-
lassie primordiali (le prime
formatesi dopo il Big Bang)
dalle quali emanano segnali
radio tanto potenti da essere
“uditi” facilmente anche sul-
la Terra. In queste galassie,
chiamate quasar, sono state
osservate espulsioni di ma-
teria che sembrano superare
la velocità della luce. Per gli
astronomi questa conclusio-
ne era inaccettabile, e infat-
ti hanno spiegato il fenome-
Il nucleo della più lontana galassia conosciuta. no come un’illusione dovuta
Si trova a 14 miliardi di anni luce dalla Terra. a effetti relativistici (gli stes-
si effetti per cui il tempo
sembra rallentare per un
viaggiatore che si avvicina al-
la velocità della luce). L’anno
scorso, però, la coppia di a-
stronomi Félix Mirabel e Leon
Rodriguez hanno osservato
con il radiotelescopio Very
large array, nel New Mexico,
getti di materia superveloci
addirittura nella nostra ga-
lassia. Erano stati espulsi da
un oggetto stellare cataloga-
to con la sigla Grs 1915+
105, rivelatosi la più brillan-
te sorgente di raggi X dell’in-
tero universo conosciuto.
Con le opportune correzioni
relativistiche si è accertato
che la velocità dei getti non
superava il 92 per cento di
quella della luce. Ormai, però,
gli astronomi sono all’erta. E
negli ultimi mesi hanno os-
servato un’emissione super-
veloce di materia in un altro
oggetto galattico, e contem-
poraneamente hanno rilevato
un insolito picco di energia
radiante: potrebbe trattarsi
di un “bang” ottico, l’equiva-
lente “luminoso” del bang de-
gli aerei supersonici quando
passano sulle nostre teste.

Focus 38
Ecologia

Agricoltura
biologica:
si fa così
C os’è l’agricoltura biologi-
ca? Quasi una filosofia:
essa si fonda infatti sul pre-
supposto che non c’è azione
compiuta dall’uomo che
non abbia conseguenze sull’
ambiente, perché gli equili-
bri naturali sono complessi
e delicati. Da questa idea
base deriva il totale rifiuto di
prodotti chimici per aumen-
tare la fertilità del terreno
o l’entità dei raccolti.
■ Per arricchire il suolo: si
usa concime animale (leta-
me soprattutto) e la rotazio-
ne delle colture (l’alternarsi
di coltivazioni meno redditi-
zie a quelle pregiate, che
impoveriscono il terreno).
■ Contro i parassiti: è
ammessa soltanto la lotta
biologica. Per prevenire gli
attacchi fungini si usano sali
come il solfato di rame o Coltivare “naturale” è l’unica via per ridurre

Se questo
lo zolfo, contro gli insetti
vengono spruzzati fitofarma-
ci a base di piretro (estratto
i residui chimici
da un fiore) o di altre
molecole naturali. In alcune
serre si usano insetti preda-
nel cibo. Ma
tori contro afidi e altri paras-
siti, mentre nei frutteti è serve davvero?
impiegata la tecnica della
“confusione sessuale”: agli

è un frutto...
alberi vengono appesi picco-
li contenitori tondeggianti
riempiti con feromoni fem-
minili di insetti, che impedi-
scono ai maschi di avvertire
la presenza delle femmine
fertili e quindi di riprodursi.
■ Disposizione delle
colture: i campi biologici
sono circondati da siepi,
alberi e piccoli stagni per fa-
vorire la diffusione di uccelli

e insetti che si nutrono dei
parassiti delle colture. Spes-
so vengono seminate l’una
accanto all’altra specie che
si difendono a vicenda dagli
insetti “erbivori”: per esem-
pio l’olmo e la vite, il grano
e il trifoglio, l’olivo e la fava.
A
Una sfera ntonio Biancardi, diri-
perfetta gente della Confagri-
Un agronomo coltura lombarda: «Sfi-
esamina forma do chiunque a distin-
e colore di una guere una mela prodotta nor-
arancia matura. malmente da quelle nate senza
L’aspetto è i cosiddetti trattamenti chimici:
importante: i il sapore è lo stesso e la com-
frutti biologici posizione chimica della polpa
in genere sono non cambia».
più piccoli e Gino Girolomoni, vicepresi-
quindi meno dente dell’Associazione mar-
richiesti dai
consumatori. chigiana per l’agricoltura bio-
logica: «Le piante coltivate og-
gi non hanno più niente di na-
turale: vengono sostenute da
pesticidi e fertilizzanti chimici,
come i malati dalla flebo. E i
loro frutti sono deboli, insipidi,
poco nutrienti. La nostra ver-
dura, cresciuta senza fitofar-
maci, invece, è ricca di sostanze
utili all’organismo umano».
Chi ha ragione? Da una par-
te gli ecologisti a oltranza dal-
l’altra gli esperti dell’agricoltu-
ra tradizionale: è uno scontro
che non sembra poter arrivare
a compromessi. I primi affer-
mano che nonostante l’uso
massiccio dei pesticidi la perdi-
ta dei raccolti dovuta al clima e
ai parassiti è rimasta molto alta
e, in più, i prodotti chimici si ac-
cumulano nella frutta e nella
verdura, inquinano le falde e
sono cancerogeni. I sostenitori
dell’agricoltura convenzionale
rispondono invece che senza
l’aiuto della chimica sarebbe
impossibile sfamare la popola-
zione mondiale e aggiungono

▼

CHIMICA NO: TAGLIARE L’ERBA, PULIRE I CAMPI, ALLEVARE ANIMALI
Per avere un buon raccolto biologico non deve piovere troppo, altrimenti comincia la carestia
che, se davvero i pesticidi e i ferti-
▼
lizzanti danneggiassero l’acqua o il
terreno, i raccolti diminuirebbero.
Chi ha ragione, di nuovo? Ecco
la nostra inchiesta.
● I pesticidi sono
davvero indispensabili?
«Usare almeno gli insetticidi,
per quanto naturali, e sali di rame
contro le muffe è inevitabile. E in-
fatti le stesse leggi che disciplinano
Focus 44
Fragola
preziosa
Pulitura a mano
di un campo
di fragole alla
cooperativa
Centofiori, vicino
a Rimini. Per
eliminare l’erba
infestante,
gli agricoltori
biologici devono
servirsi di molta
manodopera:
questo alza
parecchio i costi
delle colture.
la coltivazione biologica lo con-
sentono. Ma anche così, senza pro-
dotti chimici di sintesi, ottenere
raccolti è difficile: tutto dipende
dall’andamento del clima», sotto-
linea Lucio Brancadoro, agrono-
mo dell’Istituto di coltivazioni ar-
boree dell’università di Milano. Lo
zolfo e il rame spruzzati sulle foglie
dagli agricoltori biologici per pro-
teggere le piante dagli attacchi
fungini, infatti, vengono facilmen-
te lavati via dalla pioggia. «Que-
st’anno il tempo è stato pessimo e
ha danneggiato soprattutto la vite
e la frutta. Così molti dei nostri
agricoltori, per salvare il raccolto,
hanno dovuto usare i fungicidi si-
stemici, che entrano nelle piante
e le rendono inattaccabili. Natu-
ralmente poi hanno venduto i loro
prodotti sul mercato normale e
non su quello biologico», ammette
Paolo Carnemolla, direttore del-
l’associazione italiana per l’agri-
coltura biologica.
Insomma, i “bioalimenti” sono
soggetti alle carestie, proprio co-
me succedeva in passato a molti
prodotti agricoli convenzionali.
Inoltre, spruzzare pesticidi anche
una sola volta significa perdere cin-
que anni di finanziamenti comu-
nitari, e tenere il campo al di fuori
della produzione biologica per al-
meno due anni: così molti agrono-
mi si chiedono quanti siano in
realtà i biocoltivatori che, dopo
aver trattato chimicamente i cam-
pi, evitano di dichiararlo.
● Ci sono piante deboli
e piante forti?
Un altro limite delle coltivazioni
biologiche è la scarsa convenienza
di alcune colture. Le carote, per
esempio: liberare a mano il campo
dalle piante infestanti, senza usare
La bioazienda? E’ ricca
CHIMICA SI’ Ala cifra
lmeno mille
miliardi: è questa
stimata dagli
alimenti, comunque,
sono ancora piutto-
sto limitati: appena
Rustico esperti dell’Aiab lo 0,5 per cento del
ma bello? (Associazione italiana totale, ma si stima
Un agricoltore agricoltura biologica) che arriveranno al
innaffia con per il settore bioali- 5 per cento entro
acqua mista mentare. Il fatturato la fine del secolo.
a fertilizzante di un’azienda agricola Finora, i bioagricoltori
chimico. Di solito media (estesa su 19 italiani sono quasi
il biocoltivatore ettari) che produce diecimila e lavorano Niente Ddt
non sfoltisce i frutta e verdura biolo- su 150 mila ettari
rami degli alberi gica è di 50 milioni di terreno. Grazie siamo italiani
per ottenere l’anno: sulle colline ad alcuni regolamenti Antonio Biancardi,
frutti più grandi, umbre, per esempio, della Comunità euro- dirigente della
in questo modo il bioagricoltore pea possono ottene- Confagricoltura:
riesce a produrre guadagna circa 900 re finanziamenti per “In Italia il clima
qualche quintale mila lire per un ettaro le loro coltivazioni a aiuta a usare
in più di frutta di cereali, contro le causa delle difficoltà pochi pesticidi”.
per ettaro e 600 mila di un colti- legate a questo tipo
vende prodotti vatore convenzionale. di agricoltura. Un
dall’aspetto più In Sicilia un ettaro ettaro di terreno col-
“rustico”. Non è di agrumi rende tivato “biologicamen-
vero, infatti, che almeno nove milioni, te”, infatti, riceve so-
la frutta normale contro gli otto di un lo due chili l’anno di
sia più grande campo tradizionale. pesticidi (quelli bio-
perché viene Queste cifre vanno degradabili), contro
“pompata” con perlomeno raddop- i 14 chili di sostanze
i fertilizzanti: piate se si considera- chimiche irrorate su
troppo azoto no le aziende di un campo convenzio-
può riempire le trasformazione (per nale. Anche per que-
cellule d’acqua esempio una fabbrica sto, forse, la bioagri-
ma non può di succhi di frutta coltura italiana ha
aumentare il o pasta). Inoltre al successo in tutta Il pericolo
volume del frutto. dettaglio, nei negozi Europa: oltre il 40 per
specializzati, i prodot- cento della produzio- nel piatto
ti biologici costano ne ottenuta nel Gino Girolomoni,
circa il trenta per nostro Paese (soprat- bioagricoltore:
cento in più di quelli tutto ortaggi) viene “Non conosciamo
convenzionali. I con- venduta in Germania, ancora gli effetti
Non si butta sumi di questo tipo di Svizzera e Austria. dei pesticidi sulla
salute umana”.
via niente
Qui accanto, il
taglio dell’erba perché maturano quando gli in- fiuti urbani non è ancora un’alter-
in un noccioleto. setti sono poco diffusi. «Anche i nativa valida. Per rendersene con-
Le piante tagliate cereali crescono bene con l’agri- to basta visitare i vigneti francesi
verranno poi coltura biologica, sono più robusti. dove si produce lo champagne, da
impiegate come E questo metodo di coltivazione anni concimati a compost: le pian-
concime per permette rese molto alte anche in te crescono su un terreno che so-
altre coltivazioni. luoghi poco adatti alla produzio- miglia a quello di una discarica,
A sinistra, un ne», aggiunge Girolomoni. tra ovatta e pezzi di latta. Il rischio
allevamento
biologico di polli: è che ci siano troppi batteri», dice
anche le loro ● Al mondo c’è abbastanza Brancadoro. L’agricoltura biolo-
deiezioni servono letame? gica, quindi, non potrebbe essere
per concimare «Nei Paesi del Terzo mondo, l’unico metodo di coltivazione, va-
i campi biologici. però, l’agricoltura biologica non lido a tutte le latitudini e su tutti i
potrebbe affermarsi: sui terreni tipi di terreno.
poveri non funzionerebbe mai. Sa-
rebbero necessarie enormi quan-
tità di letame o di vegetali per in-
● Gli alimenti sono proprio
avvelenati?
grassare la terra, quantità impos- Gli ecologisti sostengono che i
diserbanti (come in effetti si do- sibili da trovare», fa notare Gra- nostri piatti sono pieni di cibo av-
vrebbe) è troppo costoso. In altri ziano Zocchi, docente di Biochi- velenato. Attualmente nel 40 per
casi, è il clima a fare la differenza: mica agraria all’università di Mi- cento della frutta e della verdura
l’olivo può essere coltivato con lano. Il letame, del resto, scarseg- italiana sottoposta ad analisi si tro-
metodi biologici più facilmente in gia anche nei Paesi industrializza- vano i residui di alcuni pesticidi
collina, ma non in pianura, dove ti: il dipartimento per l’agricoltura (soprattutto fungicidi) e il quattro
gli insetticidi naturali non riescono degli Stati Uniti ha calcolato che le per cento dei campioni è fuorileg-
a combattere la mosca dell’olivo. deiezioni degli animali di alleva- ge (contiene, cioè, più sostanza
Ma non tutte le colture biologi- mento sarebbero sufficienti per tossica di quella consentita dalla
che sono così deboli: i cachi e le coprire appena un terzo della su- legge). «Questo però succede per-
varietà precoci di ciliegie, per e- perficie agricola del Paese. «E il ché molti coltivatori non rispetta-
sempio, resistono bene ai parassiti compost realizzato riciclando ri- no i tempi di carenza, l’intervallo
▼
Focus 45

Minerali che curano la terra
Sopra, un terreno acido bonificato in
modo biologico: spruzzando la calce. A
destra, la preparazione dell’intervento.
Anche molte
sostanze
naturali sono
cancerogene
che deve passare tra l’ultima ap-
▼
plicazione dei fitofarmaci e la rac-
colta, temendo che un attacco pa-
rassitario rovini loro il prodotto
all’ultimo momento. Non a caso
gli ortaggi che contengono più re-
sidui sono quelli più delicati, co-
me l’uva, le pesche, l’insalata e le
fragole», precisa Battistino Ver-
cesi, agronomo ed esperto di fito-
IN SERRA: INSETTO MANGIA INSETTO
Un acaro attacca un piccolo ragno, parassita
di molte leguminose, come le piante di fagiolo.
Piante di fagiolo in
serra: un acaro, il
“Phytoseiulus” le
difende dagli insetti.
Focus 46
farmaci. «Va detto, comunque,
che la tossicità dei fungicidi non è
mai molto alta e i livelli che si tro-
vano nella frutta sono quasi sem-
pre nettamente inferiori ai limiti».
Ma c’è pericolo o no? Secondo
l’agenzia europea per la lotta al
cancro, che ha analizzato il conte-
nuto di molti pesticidi, in Italia so-
no in vendita ben 79 sostanze so-
spettate di dare origine a tumori.
«La cosa più grave è che per riti-
rare un prodotto chimico dal mer-
cato bisogna dimostrare che sia
pericoloso per la salute. Dovrebbe
avvenire esattamente il contrario:
Una larva di
mosca striscia
sotto le zampe
del pidocchio
della lattuga
per morderlo e
succhiarne gli
organi interni,
di cui si nutre.
Si fa presto a dire “biologico”
La quella
e agricolture “alterna-
tive” sono tante: oltre
biologica ce
gli scarti di produzione.
■ Agricoltura naturale.
Inventata trent’anni fa in
ne sono almeno altre tre. Giappone dal microbiolo-
■ Agricoltura biodina- go Masahobu Fukuoka.
mica. Introdotta negli Rifiuta l’aratura e lascia
anni Venti dal filosofo te- alle radici e agli organi-
desco Rudolf Steiner, in- smi del terreno il compito
ventore dell’antroposofia. di rimescolare il suolo,
Il coltivatore biodinamico sostituisce il concime
considera il terreno come con una copertura di
un organismo vivente che residui vegetali (paglia,
deve restare in armonia erba tagliata), accosta
con il resto del cosmo: coltivazioni in fasi diverse
oltre a rifiutare i prodotti di crescita (alcune appe-
chimici, egli regola ogni na seminate, altre
operazione agricola (se- già prossime al raccolto).
mina, raccolto, aratura, ■ Agricoltura integrata.
concimazione) sulla base E’ un incrocio tra l’agri-
delle fasi lunari e della coltura convenzionale
posizione delle stelle. Le e l’agricoltura biologica:
aziende biodinamiche i trattamenti con prodotti
sono “a circolo chiuso”: chimici sono permessi
accanto ai campi si solo quando la parte
trovano sempre le stalle
con il bestiame che forni-
sce il concime e consuma
commestibile della pian-
ta non è ancora spunta-
ta, o è molto piccola.
i controlli andrebbero fatti prima
della vendita», sostiene Girolo-
spesso nello stesso frutto si trovano
i residui di più di un prodotto e
moni. Le industrie, però, si difen- chiede una legge che limiti il nu-
dono: «Le nostre verifiche non so-
no affatto insufficienti: tra la sco-
mero di principi attivi presenti con-
temporaneamente. «Può darsi che
perta di una nuova molecola utile l’accumulo di piccole dosi di que-
e la sua commercializzazione pos- ste sostanze sia in alcuni casi dan-
sono passare anche dieci anni di noso. Ma anche un buon numero
sperimentazioni, prima in labora- di molecole naturali emesse dalle
torio, poi in campo, per verificare piante è cancerogeno», si difende
la tossicità e la persistenza nel- Catelani. Il biochimico americano
l’ambiente», risponde Piero Cate- Bruce Ames, dell’università di
lani, presidente di Agrofarma, l’as- Berkeley, ha studiato alcuni di
sociazione che riunisce i produt- questi composti dimostrando che
tori di fitofarmaci. almeno la metà delle sostanze con-
tenute normalmente negli alimen-
● Naturale è sempre ti è potenzialmente pericolosa per
genuino? la salute. I sostenitori dell’agricol-
Non tutti i pesticidi, in tura biologica, però, replicano che
effetti, sono pericolosi: i di- il nostro organismo ha avuto mi-
serbanti, per esempio, agi- lioni di anni per adattarsi alle mo-
scono bloccando la fisiolo- lecole cancerogene naturali, men-
gia delle piante erbacee. I tre non è in grado di fronteggiare
loro principi attivi (le mo- gli “attacchi” di sostanze sempre
lecole che uccidono le in- diverse. I fisiologi, comunque, non
festanti) danneggiano solo sono d’accordo, perché il mecca-
le cellule vegetali e in ge- nismo biochimico che difende il
nere rimangono nel terre- corpo umano dai composti cance-
no per poco tempo perché rogeni è sempre lo stesso, indi-
vengono disgregati dai mi- pendentemente dalla provenien-
crorganismi. Molto più tos- za e quindi dalla struttura chimica
sici sono gli insetticidi, stu- dell’“aggressore”. «Questa dispu-
diati per bloccare il siste- ta, però, è superata: l’agricoltura
ma nervoso animale: questi mondiale sta andando comunque
prodotti, però, vengono u- verso una riduzione globale dei fi-
sati con cura (sono perico- tofarmaci e l’Italia segue questa
losi soprattutto per chi li tendenza. La chimica, natural-
spruzza) ed è molto raro mente, non scomparirà, ma tutti i
che si trovino analizzando metodi di lotta biologica, visto che
gli ortaggi dopo la raccolta. consentono di risparmiare sul co-
Sotto accusa, quindi, resta- sto dei pesticidi, sono i benvenuti»,
no soltanto i fungicidi: la conclude Biancardi. ■
Legambiente denuncia che Raffaella Procenzano
Cultura
Come minimo,
20 anni di studio
Llungoad’orchestra
professione del direttore
richiede uno studio
e minuzioso e la conoscen-
za di ogni aspetto della musica.
In Italia, salvo i casi di persone
particolarmente precoci (si entra
in conservatorio all’età della
seconda media), prima di arrivare
sul podio un musicista deve
studiare per quasi vent’anni: per
sette anni deve imparare uno
strumento, di solito il pianoforte,
e per altri sette composizione.
Tuttavia, quasi tutti gli aspiranti
direttori concludono gli studi fino
al diploma, che richiede dieci
anni per ciascuna materia. La
direzione vera e propria richiede
però ancora tre anni di studio
e uno di prove pratiche. Gli ultimi
tre anni di composizione sono
dedicati soprattutto allo studio
della partitura e della forma
musicale nelle varie epoche.
Questa materia prevede anche
altri corsi, come organo comple-
mentare, improvvisazione all’orga-
no o letteratura poetica e dram-
matica, che completano la forma-
zione tecnica e culturale. Una
volta diventato direttore il musici-
sta può seguire corsi di perfezio-
namento in tutto il mondo sotto
la guida dei migliori maestri.
Musica
maestro!
Quando è sul podio, e impugna
la bacchetta, il direttore d’orchestra
musicisti sovietici, dopo la Ri- ai cantori l’andamento della me- ha il dominio
I voluzione di ottobre, pensa- lodia, la salita e la discesa dei suo-
cietà comunista non ci sono tica fu adoperata fino al Medioevo assoluto e
rono di abolirlo: se nella so- ni, i cambiamenti di ritmo. La pra-
sogno del direttore d’orchestra. riano. Oggi, ancora più del podio, indiscusso
capi, dissero, non c’è nemmeno bi- e si usa ancora per il canto grego-
Pare che in qualche caso l’esperi- la bacchetta dà al direttore il do-
mento di suonare senza maestro minio assoluto sugli orchestrali. sui musicisti.
sia riuscito, ma con gli orchestrali Ma come si usa?
certo stremati dalle liti e dalle di- ta di legno o addirittura in fibra di Ma il suo
che arrivavano al giorno del con- Cortissima e leggerissima (è fat-
scussioni sull’altezza da dare a o- carbonio, con l’impugnatura di su-
gni singola nota. Così si tornò al di- ghero), la bacchetta si adopera so- ruolo è
rettore, e alla sua bacchetta. prattutto per dirigere musiche dai
que. Un simbolo fallico e di virilità, abbandonata solo quando, oltre davvero
Indispensabile bacchetta, dun- ritmi scanditi e complessi. Viene
sti. Solo “un prolungamento ottico gere anche il coro: in questo caso necessario?
dicono addirittura gli psicoanali- all’orchestra, il maestro deve diri-
del braccio e della mano”, l’ha de- le mani hanno bisogno di una mag-
finita Pierre Boulez direttore e giore espressività e anche la de-
compositore francese contempo- stra, che di solito impugna la bac-
raneo. Così come la conosciamo, chetta, aiuta la sinistra nel dare più
la bacchetta è nata all’inizio del colore all’esecuzione. Alla bac-
secolo scorso, quando la musica chetta in effetti si è arrivati per gra- Precursore
diventò sempre più complessa e di. Nel Medioevo i “maestri di cap-
le orchestre sempre più numerose. pella” delle chiese usavano un fo- italiano
Nell’antichità, presso i greci e gli glio di carta arrotolata per dirigere Il direttore si prepara a
egizi, la musica, ma era sopratttut- i cantori, nel Seicento e nel Sette- dare il via all’orchestra.
Tra i primi a usare la
to canto, si dirigeva con i movi- cento c’era una vera e propria bacchetta per dirigere
menti del braccio e della mano. mazza. In entrambi i casi, picchia-
i musicisti, il compositore
Era una vera e propria tecnica, ta sul leggio o sul pavimento, ser- italiano Gaspare
chiamata chironomia (guidare con viva solo a “battere il tempo”. Tra Spontini, a Berlino,
la mano): poiché non esisteva la i precursori di questa pratica ci all’inizio dell’Ottocento.
musica scritta, serviva a ricordare fu Jean-Baptiste Lully, musici-
▼
 Un posto per ogni strumento, ogni strumento al suo posto
Il compito più delicato e difficile del direttore: indicare cornetta
xilofono triangolo nacchere
fagotti
cassa chiara

ai singoli strumenti l’attacco, cioè l’istante campane

tubolari
tromboni tuba
gong

esatto in cui controfagotti

piatti

timpani
sta della corte di Versailles. L’8 piano”, con la mano

▼
incominciare settembre del 1687, però, du- che si muove quasi co-
rante l’esecuzione del suo “Te me quella di un vigi-
trombe
clarinetti
a suonare Deum”, sbagliò mira e con la le». Altri gesti sono
punta del pesante bastone si propriamente musica- clarinetto
grancassa

colpì l’alluce: la ferita degenerò
in cancrena e nel giro di poche
settimane morì. Spesso, però,
non si usava nemmeno quella:
le orchestre erano composte di
pochi elementi e per indicare
gli attacchi e la scansione dei
tempi bastava che il clavicem-
balista o il violinista, che di so-
lito erano anche i compositori
della musica, battesse il piede
per terra o l’archetto sullo stru-
mento. Se gli strumentisti era-
no preparati, potevano poi an-
dare avanti da soli. Oggi questo
sistema è ancora seguito da
molte famose orchestre d’ar-
chi, come l’Orpheus chamber
orchestra.
Ma a cosa serve il direttore?
«Con la destra, che impugna la
bacchetta, egli batte il tempo:
indica, cioè, se è in due o tre
quarti. E’ come una sorta di
li, come quelli che sug- basso
geriscono agli stru- corni
menti ad arco il tipo di pianoforte
vibrato (l’effetto so- flauti oboi
noro che si ottiene con
un movimento del arpe ottavino
polpastrello che preme sulla Professione piccolo
corda) che il direttore richie- difficile
de. Inoltre, durante l’esecuzio- Denise Fedeli,
ne il respiro va in sintonia con responsabile
la musica: si inspira “in leva- dell’orchestra del
re”, cioè quando il braccio e la conservatorio di
bacchetta si alzano, e si espira Lugano: “Anche
“in battere”, quando la bac- in questo campo
chetta indica la battuta forte per le donne
verso il basso. Ma la bacchetta è difficile
possiede anche altre caratteri- conciliare lavoro
stiche positive: oltre a evi- e famiglia”. In
tutto il mondo,
denziare i movimenti del brac- le donne
cio, per la sua forma somiglia direttore sono secondi violini viole primi violini podio del direttore d’orchestra violoncelli corni inglesi contrabbassi
all’archetto del violino e di- una cinquantina.
venta un punto di riferimento
per chi suona gli strumenti ad
arco: guardandola, può affer-
P er le sue opere, nella
seconda metà dell’Otto-
contrabbassi, due oboi,
due clarinetti, due corni,
elementi, puntando sulle
possibilità offerte da cia-
al maestro. Seguono
i secondi violini. Al centro
trombe e tromboni. Per la
disposizione dei corni, che

codice che agisce sull’istinto
musicale degli orchestrali»,
spiega Denise Fedeli, diretto-
re dell’orchestra del conserva-
torio della Svizzera italiana, di
Lugano. «La sinistra serve in-
vece a dare le indicazioni e-
spressive, con gesti che posso-
no anche essere presi dalla vita
quotidiana: “più forte”, “più
▼
cento, Richard Wagner volle
rare in “tempo reale” ciò orchestre di 100 elementi.
che il direttore richiede Cominciò così la corsa al
quando imita il loro mo- gigantismo, visto che dopo
do di suonare. di lui Gustav Mahler non
I primi grandi maestri volle essere da meno. Inve-
ce, al tempo di Mozart,
a usare la bacchetta fu- mezzo secolo prima,
rono nei primi decen- l’orchestra arrivava appena
ni del secolo scorso a una trentina di elementi:
Carl Maria von We- 14 violini, quattro viole,
ber, Felix Mendels- quattro violoncelli, due
due fagotti e un flauto.
Nel Cinquecento, quando
l’orchestra vera e propria
nacque (fino ad allora il
repertorio era prevalente-
mente vocale), bastavano
cinque orchestrali. Quasi
per un ritorno a quel passa-
to, nel primo Novecento
musicisti come Schoenberg
o Stravinski, ridussero l’or-
ganico a una quarantina di
scun strumento invece che
sulla potenza complessiva
di suono. Oggi un’orchestra
sinfonica comprende una
sessantina di elementi,
così disposti davanti al
direttore. Iniziando da sini-
stra, il semicerchio della
prima fila comincia con
i primi violini e il migliore di
loro, il primo (è detto anche
“la spalla”), è il più vicino
ci sono le viole e a destra i
violoncelli e i contrabbassi.
Qualche direttore inverte la
posizione dei secondi violini
con quella dei violoncelli,
per ottenere una sorta di
stereofonia. Gli strumenti
a fiato sono disposti in
più file nell’arco centrale:
più in basso flauti e oboi,
quindi clarinetti e fagotti,
più indietro ancora ottoni,
indirizzano il suono all’in-
dietro, è importante la ca-
pacità riflettente della sala,
per far arrivare il suono
al pubblico. Gli strumenti
a percussione, infine, sono
nell’ultima fila in alto: chi li
suona, deve potersi sposta-
re dai timpani alla grancas-
sa, dallo xilofono alle cam-
pane tubolari, e perciò deve
avere spazio libero intorno.

Il codice che guida La mano sinistra, ancora

i movimenti del corpo
TUTTI PRONTI
Con entrambe le braccia alzate
e aperte ad arco, il direttore
invita tutti gli orchestrali a
prestare la massima attenzione,
perché è il momento di
cominciare. Una serie di
movimenti ritmici della bacchetta
scandiranno il tempo affinché
tutti gli strumenti inizino
a suonare nello stesso istante.
Lo sguardo è rivolto verso destra, cioè ai
violoncelli: è un segnale, sufficiente per
far capire loro di tenersi pronti a
suonare. La mano sinistra,
rivolta ai violini, ordina loro
di moderare il suono,
per cedere il passo
agli strumenti a
corda di suono più
grave. Il movimen-
to della bacchetta
ordina di mantenere
lo stesso ritmo.
VIOLINI, MODERATEVI
CON FORZA
La bacchetta impugnata a
mano chiusa e non solo con
la punta delle dita, il braccio
contemporaneamente alzato,
il gesto energico e lo sguardo
deciso ordinano un suono
più pieno e potente. La mano
sinistra aperta e con il palmo
rivolto verso l’alto è segno
che il direttore esige un
suono generoso e ampio, ma
non aggressivo né secco.
con il palmo rivolto in alto,
chiede che si mantenga
la stessa intensità di
suono. Il movimento della
bacchetta sottolinea
l’ordine. Allo stesso
tempo, l’espressione
del volto esige da
parte dei musicisti
espressività,
concentrazione e
sentimento
nell’esecuzione.
TOCCA A TE Il tempo è lento, PIU DELICATO
marcato con delicati
La mano sinistra con la bacchetta batte La mano sinistra scende verso il basso
ritmicamente il tempo, perché tutta movimenti per chiedere agli strumenti a corda
della bacchetta.
l’orchestra lo segua senza incertezze. un suono delicato e moderatamente
Allo stesso tempo, con il dito indice alto. Contemporaneamente, lo sguardo
della sinistra, il direttore ordina a si dirige verso il fondo dell’orchestra,
un singolo strumento, di fronte a lui, di agli strumenti a fiato e alle percussioni:
eseguire la parte in modo che il suono il braccio che impugna la bacchetta
si alzi sopra quello di tutta l’orchestra. CON SENTIMENTO è alzato per indicare che l’intensità
Anche lo sguardo aiuta il gesto. del suono non deve scendere.

Focus 50 Focus 51
 Dal direttore dipende
tutto il lavoro dell’orchestra

I geni della bacchetta

HANS GUIDO WILHELM
VON BÜLOW FURTWÄNGLER
Nacque a Dresda Nacque a Berlino
(Germania) nel nel 1886 e morì a
1830 e morì Baden Baden nel
al Cairo nel 1894. 1954. Succedette
Allievo di Franz a Nikisch nel 1922
Liszt, fu il primo alla guida dei
direttore moderno, tirannico e Berliner Philarmoniker. Fu il mag- Una preparazione minuziosa
geniale: per dirigere la marcia giore interprete delle sinfonie di Un’orchestra durante l’esecuzione di una sinfonia. Spesso il direttore
funebre dell’Eroica di Beethoven Beethoven e di Brahms. Fu anche prepara personalmente, a tavolino, le parti dei singoli orchestrali.
indossava i guanti neri. compositore e autore di saggi.
sohn e Louis Spohr. Erano anche grida. Per Beethoven, questi gesti

▼
GUSTAV HERBERT compositori e volevano che le loro erano una necessità. Era sordo e,
MAHLER VON KARAJAN musiche fossero eseguite in sinto- per intendersi bene con tutti, mar-
Nacque a Kaliste Nacque a nia con il pensiero con il quale le cava anche la più piccola sfumatu-
(Boemia) nel 1860 Salisburgo nel avevano create. D’altra parte, le ra in maniera molto vistosa: per di-
e morì a Vienna 1908 e morì a
nel 1911. Iniziò la Vienna nel 1989. orchestre erano ormai tanto ric- re “piano” si accartocciava tutto
carriera di direttore E’ stato il primo che di strumenti che per essere vi- su se stesso e per dire “forte” spa-
a vent’anni guidan- direttore-divo. sti bene da tutti i musicisti dovet- lancava le braccia. Guai, invece,
do poi le maggiori orchestre euro- Dal 1955 e fino alla morte ha tero salire su un podio e impugna- per chi era costretto a suonare sot-
pee. Dal 1897 diresse l’opera di diretto i Berliner Philarmoniker. re una bacchetta. Alla figura del to la direzione di Christoph Gluck:
Vienna. La sua fama come diretto- Nella sua vita ha venduto direttore-divo, come Herbert von al minimo errore veniva tormen-
re superò quella di compositore. oltre 120 milioni di dischi. Karajan, si è arrivati per gradi, con tato con violenti pizzicotti. ■
Mahler, von Bulow o Toscanini. Mario Chiodetti
ARTHUR SERGIU Tra la fine del secolo scorso e l’i-
NIKISCH CELIBIDACHE nizio del Novecento, infatti, è sor- Per saperne di più:
Nacque a Lebeny- E’ nato a Roman, ta la figura del direttore-interpre- H. Matheopoulos, Maestro, Vallardi.
Szentmklos in Moldavia nel te, che riesce a fornire un’esecu-
(Boemia) nel 1850 1912 ed è un zione molto personale pur rispet-
e morì a Lipsia
nel 1922. Diresse
interprete straordi-
nario della musica
tando il lavoro degli autori. Non è da tutti
le orchestre russa e di quella
«Oggi il direttore è responsabi-
le di tutto il lavoro dell’orchestra, dirigere tutto
di Boston, Berlino e Londra, era sinfonica del tardo romantici-
dotato di una memoria straordina-
ria e fu il primo a incidere su disco
smo. Dirige l’orchestra
filarmonica di Monaco, oggi una
che in media è composta di una
sessantina di elementi», spiega an-
cora Denise Fedeli. Deve sceglie-
Isì,lredirettore d’orchestra può dirige-
ogni tipo di musica? In teoria
in pratica un po’ meno. «E’ que-
la quinta sinfonia di Beethoven. delle principali del mondo.
re il repertorio, preparare il calen- stione di conoscenza del repertorio
e di prassi esecutiva, di “affinità”
ARTURO CARLOS dario delle prove e farlo rispettare. con i ritmi diversi di un brano jazz,
TOSCANINI KLEIBER Ma, anzitutto, deve studiare le mu- di una canzonetta o di musica po-
siche che verranno eseguite, ana- polare. E’ la preparazione musica-
Nacque a Parma E’ nato a Berlino
nel 1867 e morì nel 1930 e dal lizzando ogni nota e ogni passag- le che fa il direttore, la sua capa-
a New York nel 1968 ha diretto i gio, fino al punto da sentirle suo- cità di assorbire la partitura e sa-
1957. Diresse le maggiori teatri del nare nella sua mente solo con la perla interpretare con i giusti ac-
prime di “Bohème”, mondo. E’ consi- lettura della partitura, senza l’or- centi», spiega il compositore Luca
“Turandot” e derato uno dei più chestra. La partitura, infatti, è uno Macchi. Leonard Bernstein dirigeva
“Pagliacci”. Dal 1898 collaborò bravi direttori d’orchestra di oggi. spartito che contiene in ogni rigo quasi tutto il repertorio sinfonico, il
con la Scala e dal 1908 con E’ specializzato nelle opere liriche musicale le parti dei singoli stru- jazz e il musical. Oggi i direttori in
il Metropolitan di New York. Aveva italiane e in autori come Richard genere si specializzano in tre-quat-
menti, in modo che leggendole tro compositori, ma non mancano
una memoria prodigiosa. Strauss e Richard Wagner. verticalmente, il direttore sa quali quelli con un repertorio molto va-
strumenti suonano insieme. E la sto: un esempio del primo tipo è
GINO CLAUDIO mania dei direttori di agitarsi, di Giuseppe Sinopoli, che ama diri-
MARINUZZI ABBADO scalmanarsi sul podio? Quella c’è gere soprattutto Wagner, Strauss e
Nacque a Palermo E’ nato a Milano sempre stata. Tanto che già nel Mahler, e del secondo tipo Lorin
nel 1882 e morì nel 1933. E’ Settecento, all’epoca di Bach, un Maazel, il cui repertorio va dal Sei-
a Milano nel 1945. succeduto a von critico musicale raccomandava lo- cento a oggi. «E’ comunque più dif-
Oltre che direttore Karajan alla guida ro di evitare gesti violenti o addi- ficile che un direttore “leggero”
d’orchestra fu dei Berliner passi al classico, anche per una
anche compositore. Philarmoniker. rittura pericolosi, come muovere questione di preparazione musica-
Fece conoscere opere dimenticate E’ specializzato nel repertorio il braccio dall’alto fino al suolo, le e di capacità di analisi della par-
di Bellini e Donizetti e fu tardoromantico, ma ha diretto strapparsi la parrucca dalla testa, titura, molto più complessa nel ca-
ottimo interprete di opere anche opere contemporanee piegarsi in due o dondolare il cor- so del repertorio sinfonico».
tardoromantiche e sinfoniche. di Luigi Nono e Giacomo Manzoni. po, fare smorfie orribili o lanciare
Mondo

Cherokee E’ la più grande delle

2000 nazioni indiane,

la più organizzata,
la più autonoma

Antichi
cocktails
Il danzatore
Ron Moses
(nome indiano,
Sasquatch),
si prepara al
“powwow”
di Tahlequah,
il raduno
tradizionale.
Nelle sue vene,
il sangue
cherokee è
mischiato a
quello creek,
pawnee, kiowa
e wichita.

Focus 56
 Attrazioni per turisti? terni. La Cherokee nation indu-
stries è ovviamente controllata dal-
la tribù, ed è uno dei modi con i
Macché. I nuovi quali i cherokee si finanziano: poi
c’è l’affitto dei grandi pascoli di cui
cherokee fabbricano la tribù può disporre (malgrado gli
espropri passati ci sono ancora 66
mila acri di terra fertile), il reddito
computer per aerei dei ranch, una soprattassa sulle si-
garette vendute negli smoke shop
della tribù e i ricavi del bingo e del
gioco d’azzardo che le tribù india-

E’
un piccolo stabilimen- ne sono autorizzate a gestire.
▼

to alla periferia di
Grande capo
Stilwell, sul confine fra sillabario Da duemila anni
Oklahoma e Arkan- In primo piano, nel cuore
sas. All’interno vi si producono il ritratto dell’
componenti elettronici, fili, circui- eroe cherokee dell’America
Sequoyah:
ti integrati destinati a clienti im- ai primi dell’ La nazione cherokee, insomma,
portanti, come la Boeing, la Ge- Ottocento creò il è ancora oggi organizzatissima. Lo
neral Dynamics, la Martin Mariet- primo sillabario fu in un passato remoto, a metà
ta, la Rockwell. Qui sono fabbricati in lingua del Cinquecento, quando venne
anche i sistemi di cablaggio dei car- cherokee, scoperta da Hernando de Soto, e
ri armati M1 Abrams, di lancia- contribuendo già coltivava in maniera razionale
razzi multipli, di aerei spia. Da così a salvare la granturco, fagioli e tabacco. Lo fu
quattro anni qui si lavora anche al- cultura di questa in un passato più recente, ai primi
nazione indiana.
la produzione di guaine e fili che Sullo sfondo la dell’Ottocento, quando arrivò a
saranno montati dalla Rocketdy- Highway 19, darsi un governo costituzionale,
ne sulla prossima stazione spaziale che corre un Parlamento, un capo eletto dai
in orbita intorno alla Terra. Il fat- attraverso membri della tribù e, unica fra le
turato ha raggiunto i 15 milioni di la città di nazioni indiane, una lingua scritta.
dollari, circa 23 miliardi di lire. Cherokee, nel Lo è adesso: i 175 mila cherokee
La Cherokee nation industries North Carolina. puri o a sangue misto, che abitano
ha compiuto da poco i vent’anni: soprattutto in Oklahoma e in
quasi tutti i suoi 280 dipendenti so- North Carolina, rappresentano di
no indiani cherokee, e i 500 mila gran lunga una élite: fra le nazioni
dollari di attivo che l’azienda pro- indiane sono l’unica a essere capa-
duce ogni anno vengono spesi per ce di amministrarsi in modo auto-
“il benessere della nazione”. «In nomo, di andare in modo moder-
effetti il nostro è un caso da ma- A scuola no alle ricerca delle proprie radici,
nuale», dice Ross Swimmer, am- di lingue di integrarsi in maniera tutto som-
ministratore delegato dell’azienda Sotto, la scuola mato armonica nell’America d’og-
(e ovviamente cherokee anch’e- elementare di gi, senza però dimenticare gli im-
gli). Swimmer è stato eletto capo- Cherokee. La mensi torti patiti in passato.
maestra Marie
tribù per oltre dieci anni, prima Junaluska Secondo gli archeologi, che han-
che nel 1985 il presidente degli Sta- insegna lingua no potuto esaminare antichi fram-
ti Uniti Ronald Reagan lo chia- cherokee a menti di ceramica, i cherokee era-
masse a occuparsi degli Affari in- piccoli indiani e no già presenti nella zona meri-
diani, come viceministro degli In- bianchi. Il corso dionale dei monti Appalachi circa

▼
dura quattro anni

Sceriffo Alla ricerca

di notte delle radici
Il poliziotto A sinistra, Lee
cherokee Greg Fleming,
Chuckluck, in archivista
servizio di della città di
pattuglia, di Tahlequah,
sabato sera. consulta un
Nelle riserve e vecchio registro.
nelle città
cherokee anche
i servizi di Codici della
sicurezza sono prateria
gestiti dagli Il relax dell’
indiani stessi. In avvocato
precedenza Chadwick Smith,
Chuckluck era al tribunale
stato otto anni di Tahlequah: qui
nell’esercito. si applicano
le leggi indiane.

Focus 58 Focus 59
Gli anni del
grande esodo
Asiemeirokee
primi dell’Ottocento i che-
rappresentavano, in-
a chickasaw, choctaw,
creek e seminole, una delle
“Cinque tribù civilizzate del Su-
dest”, e gli americani ne rico-
noscevano soprattutto l’abilità
agricola. A partire dal 1830,
però, queste tribù furono cac-
ciate dai loro territori, e spinte a
forza verso ovest, lungo una se-
rie di piste diverse. Le migrazio-
ni durarono quasi un anno e le
strade ebbero il nome collettivo
di “il sentiero delle lacrime”. I
morti furono almeno 4 mila.
6-19 giugno 1838. Scortato
dai soldati, il primo gruppo di
cherokee raggiunge Fort Coffe,
in Oklahoma, in parte via fiume.
Circa duecento vittime, soprat-
tutto vecchi e bambini.
28 settembre 1838-17 gen-
naio 1839. Migrazione di 1.200
indiani, guidati dal capo John
Benge. Questo itinerario è stato
solo di recente riscoperto, grazie
a nuovi studi.
11 ottobre 1838-7 gennaio
1839. Oltre 600 indiani, che
avevano firmato il “trattato di
New Echota”, in cui accettavano
l’emigrazione forzata, seguono
un diverso tragitto, per non
scontrarsi con i cherokee cac-
ciati, invece, a forza.
23 ottobre 1838- 24 marzo
1839. Oltre 1.700 indiani scel-
gono una via ancora più a nord,
verso il Missouri. Durante l’in-
verno sono decimati dal freddo
e dalle malattie.
Il gran voltafaccia
di Andrew Jackson, cui
salvarono lo scalpo
2 mila anni fa. E se-
condo gli studiosi di lin-
guistica si sono stac-
cati dal ceppo degli
irochesi almeno 4 mila
anni fa. Civiltà che ven-
gono da lontano, dunque: i primi
▼ seminole. Il tempo dell’esilio ven-
europei che entrarono in contatto
con loro ne furono tanto ammira-
ti che un viaggiatore inglese arrivò
a ipotizzare che si trattasse di una
delle celebri dieci tribù perdute
d’Israele! In seguito la loro storia
fu più turbolenta: alleati degli in-
glesi, combatterono contro i fran-
cesi; quindi contro gli americani.
Nel 1812 furono però alleati delle
truppe di Andrew Jackson nella
battaglia contro i creek a Horse-
shoe Bend, in Alabama: e sembra
sia stato proprio un cherokee a sal-
vare la testa di Jackson da un to-
mahawk avversario.
Eppure fu proprio con Jackson,
diventato settimo presidente de-
gli Stati Uniti, che cominciarono
le vere disgrazie dei cherokee: di-
mentico di dover loro la pelle e
dei vecchi legami di amicizia (per i
cherokee egli era il capo Vecchio
Noce, o anche Coltello Affilato),
sollecitato da agricoltori, affaristi e
avventurieri in cerca di spazio,
Jackson firmò nel 1830 un Indian
removal act, che di fatto costrin-
geva le tribù indiane ad andarsene
oltre il Mississippi. Così se ne an-
darono prima i choctaw, poi i
creek stessi, quindi i chickasaw e i
ne per i cherokee a partire dal
1838, malgrado il giudice John
Marshall, cui si erano rivolti nel
loro ostinato rispetto per la legge e
le istituzioni, avesse proclamato il
loro diritto a restare sui territori
occupati da sempre.
Qualcuno riuscì
a scappare: ora fa la
guardia al passato
Ma la Corte suprema era a Wa-
shington, mentre i soldati di Jack-
son erano già schierati intorno al-
la tribù: così cominciò una migra-
zione durata un paio d’anni, che
portò oltre 15 mila cherokee lungo
il Trail of tears (il “sentiero delle L’ATTORE L’attore cherokee Wes Studi, nato e cresciuto in LO STREGONE Great Smoky Mountains: l’“uomo-medicina” Walker
lacrime”, vedere la cartina e il ri- Oklahoma, interpreta Geronimo, nel film omonimo. Calhoun mostra erbe appena colte al nipote Patrick.
quadro) fino all’Oklahoma. Sol-
tanto un migliaio di guerrieri, in
virtù di deroghe speciali o grazie
alla loro abilità nel nascondersi,
riuscì a trovare rifugio sulle pen-
dici boscose e aspre delle Great
▼
IL DANZATORE Thomas Muskrat, di Bell (Oklahoma), insegna IL “CAPO” Henry Lambert posa per i turisti, a Cherokee: da
le danze tradizionali da “powwow” al figlio Justin. quarant’anni è un “capo” autorizzato dalla tribù.
Focus 61
ELETTRONICA
Sotto, un’operaia alla Cherokee
nation industries, di Stilwell.
L’azienda è stata aperta nel ‘69.
I turisti vogliono da noi
tepee e penne di
tacchino? Gliele diamo
Smoky Mountains: e
qui vivono ancora i loro
discendenti.
Oggi la tribù vive, e
possiede territori (che
spesso non sono riser-
ve!), ancora in queste due aree:
▼
una parte dell’Oklahoma e le
Great Smoky Mountains, diventa-
te da tempo parco nazionale. Ma
come ci vive? Ecco i principali luo-
ghi della nazione cherokee, alla vi-
gilia del Duemila.
Cherokee, nel North Carolina.
Ha 7.500 abitanti, ed è il cuore del-
la riserva originale, conosciuta co-
me Qualla Boundary. Montagne,
foreste, torrenti spumeggianti... e
nessuna tenda. «Le tende, i tepee,
non hanno mai fatto parte della
nostra cultura. Semmai sono tipici
degli indiani delle grandi pianure.
Sono quelli di Hollywood che han-
no messo a dormire nelle tende gli
indiani di tutte le tribù», ripetono
gli abitanti di Cherokee, che pure
un tepee hanno dovuto disegnarlo
su qualche insegna, soprattutto per
far contenti i visitatori. Il turismo è
in effetti una buona fonte di red-
dito, ed è per questo che qui si fab-
bricano anche tomahawk di gom-
Focus 62
Una veduta aerea
delle campagne
dell’Oklahoma,
intorno a Tahlequah.
INDIANE PON PON
Supporter della squadra
di football della Sequoyah
high school, a Tahlequah.
ma e finti copricapi con le penne
tolte ai tacchini domestici. Soprat-
tutto per i turisti funziona anche il
bingo, cioè il gioco d’azzardo che
si tiene in bingo hall grandi e pic-
cole, tutte legali, aperte a partire
dal 1982: grazie a questi giochi le
entrate comunali di Cherokee ar-
rivano a un milione di dollari l’an-
no. Il consiglio della tribù impiega
questo denaro per finanziare la
polizia locale, i pompieri (che in
queste foreste hanno sempre mol-
to da fare), la pubblica assistenza e
l’edilizia popolare.
Tahlequah, in Oklahoma. Ha
10.400 abitanti, ed è la capitale ve-
ra e propria della nazione che-
rokee, ma non lo sembra affatto:
non ci sono tepee a uso turistico, né
esibizioni particolari di “indianità”
più o meno originale, come avvie-
ne in molte riserve del West. Un
automobilista di passaggio può
passare attraverso Tahlequah e
non accorgersi di essere in una
città cherokee. Solo qualche frec-
cia, lungo le strade, indica il Che-
rokee heritage center, il museo
principale, o il W.W. Keeler tribal
complex, un grande edificio di pie-
tra e mattoni all’interno del quale
1.300 impiegati curano l’ammini-
strazione degli affari dell’intera na-
zione. E’ dal 1970, infatti, che i che-
rokee gestiscono direttamente i
programmi che un tempo erano
svolti dalle agenzie federali. E lo
fanno con molto orgoglio: fino a
una decina d’anni fa chi aveva le
caratteristiche somatiche di un
cherokee puro faceva il possibile
per passare inosservato. Oggi av-
viene il contrario, e l’eroe locale è
Wes Studi, l’attore cherokee che
ha impersonato Geronimo sullo
schermo. Non lontana da Tahle-
quah è Stilwell, dove ha sede la
Cherokee nation industries.
Stokes Smith Stomp Ground,
in Oklahoma. Non è una città, ma
un luogo di incontro, una grande
radura in mezzo a una foresta di
querce, a una settantina di chi-
lometri da Tahlequah. Vi si accede
percorrendo una strada non asfal-
tata. Qui i cherokee, soprattutto
di sabato, si riuniscono (e accolgo-
no volentieri ospiti che non fanno
parte della loro nazione) per pre-
gare alla maniera degli antenati.
Uno di questi era proprio Redbird
Smith, un personaggio mitico che
nel corso delle persecuzioni subite
dai cherokee a cavallo fra Otto-
cento e Novecento riuscì a recu-
perare e conservare usi e tradizio-
ni che altrimenti si sarebbero per-
duti. A Smith è appunto dedicato il
campo. Al centro, un grande fuoco
che viene acceso al tramonto e che
si allunga verso il cielo soprattutto
verso la mezzanotte. Intorno an-
che cento, centocinquanta perso-
ne. Poi William Smith, bisnipote
di Redbird, comincia a modulare
un canto vecchio di secoli. Venti,
trenta danzatori si uniscono in un
cerchio intorno a lui, e girano al
ritmo segnato da gusci di tartaruga
pieni di sassolini. Si andrà avanti fi-
no all’alba, proprio come al tempo
in cui i cherokee non erano una
tribù come tante, ma, per gli dei, il
Popolo Principale. ■
Stefano Randa
 ✹
P R I S M A
Invulnerabile
Un robot manipolatore,
studiato per operare
in ambienti “ostili”.
In tutto il mondo i prezzi calano ed è
la corsa all’automazione in fabbrica
Braccia di metallo
Uno stabilimento Renault
a Valencia, in Spagna.
Qui la robotizzazione
è spinta al massimo.
■ Medicina
L’ansia, prima malattia degli italiani
G li italiani soffrono più
di ansie che di infiam-
mazioni. Infatti, la medi-
cina più venduta in Italia è
Vendo robot a prezzi di realizzo
I l valore medio dei robot
industriali (quelli instal-
lati nelle fabbriche, per au-
tomatizzare la produzione)
oggi è di 92 mila dollari
(circa 150 milioni di lire).
All’inizio degli anni No-
vanta era di 112 mila dol-
lari (circa 180 milioni di li-
re). Il loro prezzo è dun-
que crollato negli ultimi
anni e l’industria mondiale
ne sta approfittando per
il Tavor, un ansiolitico. Se
ne vendono circa due mi-
lioni e 250 mila confezioni
l’anno, cioè una ogni 25
abitanti, neonati compresi.
Al secondo posto nelle
vendite c’è il Voltaren, un
antinfiammatorio, di cui si
vendono oltre un milione
e 360 mila confezioni l’an-
no. Al terzo posto c’è l’A-
spirina con la vitamina C,
mentre l’Aspirina classica,
quella fatta soltanto con il
vecchio acido acetilsalicili-
co, è appena al quaranta-
seiesimo posto in classifica
metterne al lavoro il mag-
gior numero possibile: nel
1994 sono stati prodotti in
tutto il mondo 67 mila ro-
bot, con un aumento del 24
per cento rispetto all’anno
precedente. Secondo un
rapporto redatto dall’Onu
(si occupa anche di questo)
e dalla Federazione inter-
nazionale della robotica (l’
associazione dei produtto-
ri), il calo dei prezzi e l’in-
(420 mila scatole l’anno).
Gli italiani, però, come
consumatori di medicine,
stanno diventando più ac-
corti: nel 1994 le vendite
di medicinali attraverso le
farmacie hanno infatti to-
talizzato meno di 12 mila
miliardi, con un calo dell’8
per cento rispetto all’an-
no precedente. Il merito
(o la colpa) è dei drastici
tagli al numero di medici-
nali rimborsati dal servi-
zio sanitario nazionale,
della crisi economica e dei
rincari dei prezzi.
stallazione di robot conti-
nuerà con lo stesso ritmo
anche nel 1996 e nel 1997. I
prezzi da “saldo” sono do-
vuti al calo dei prezzi dei
componenti elettronici,
che ha consentito di ridur-
re anche i prezzi dei per-
sonal computer.
Nelle industrie italiane
ormai “lavorano” quasi 20
mila robot e il nostro Paese
è al quarto posto nel mon-
■ Geografia
E’ muto, ma
ha molto da
raccontare
P roprio come le poesie im-
parate a memoria, le car-
te geografiche mute erano
scomparse da decenni dai
programmi scolastici e dai
cosiddetti sussidi didattici.
Ora, però, si riscopre la loro
utilità. Sono cartine che con-
tengono tutto: montagne, fiu-
mi, laghi, mari, città... man-
cano solo i nomi. Tocca allo
studente, dopo avere studia-
to su una carta normale, in-
dicarli e collocarli nel punto
giusto. Di questo tipo è l’
“Atlante muto” pubblicato di
recente dalla De Agostini. Lo
Nuove macchine
Un tecnico dell’università
di Newcastle controlla al
computer il funzionamento
dei sensori di un robot
in fase sperimentale.
do sia per i robot in fun-
zione, sia per il numero di
robot ogni mille persone
occupate nell’industria, che
sono sette. Secondo que-
sto parametro, l’Italia è
preceduta nella classifica
dal Giappone, da Singapo-
re e dalla Svezia, ma viene
molto prima degli Stati
Uniti, dove lavorano sol-
tanto tre robot ogni mille
persone. ■ ducevano più ossigeno di
strumento non è utile sol-
tanto per imparare i nomi dei
luoghi, ma anche per ricono-
scere e leggere le altre indi-
cazioni date dalle carte: pia-
nure, montagne più o meno
alte, strade, ferrovie, ecc. In-
fatti, sono tutti punti di rife-
rimento attraverso i quali lo
studente arriva poi a impa-
rare il nome dei luoghi.
■ Animali
Una tigre della
Manciuria, con
Cina: cuccioli di tigre a scuola di vita i suoi piccoli,
nel centro di
allevamento
Iseranno
mparano a catturare polli
e conigli, ma presto pas-
a prede più grandi,
liberati in natura, e per
abituarli ad affrontare le
difficoltà della vita selvati-
la Mongolia e l’estremo
lembo orientale della Sibe-
ria. Per ora, in tutta l’area,
di Heilongijang.
per esempio capre: sono ca, vengono quotidiana- sopravvivono solo trecento
i sessanta cuccioli nati a mente addestrati a procac- adulti. Il numero degli zo: una decina di milioni ricercate, oltre alla pellic-
Heilongijang, Cina, presso il ciarsi da soli il cibo. I ricer- esemplari però continua a di lire. In tutto l’Estremo cia, sono le ossa, gli occhi,
Centro di allevamento della catori cinesi li stanno alle- diminuire: questo animale, Oriente, ma anche nelle il cervello e il pene, ritenuto
tigre della Manciuria. I pic- vando perché sperano che, protetto in tutto il mondo, è numerose e consistenti un potente afrodisiaco. Per
coli sono i figli di una deci- tramite la loro diffusione, la soggetto a una caccia spie- colonie che si trovano nei evitare che gli individui ap-
na di femmine che vivono tigre possa tornare a popo- tata, effettuata da bracco- paesi occidentali, i prodotti pena liberati si trasformino
ormai da diversi anni al lare tutta la regione setten- nieri. Una pelle, infatti, può di tigre vengono utilizzati in talismani, verranno poi
Centro. In futuro verranno trionale che si estende tra essere venduta a caro prez- come farmaci. Le parti più controllati periodicamente.
■ Politica
■ Astronautica
Trentamila
piantine per
La polveriera Europa: uno scenario per il 2010
La caduta del
sopravvivere muro di Berlino e
la disintegrazione
di Unione sovietica
P er due settimane Ni-
gel Packham è vissuto
in una stanzetta ermeti-
e Jugoslavia
sarebbero solo le
Regioni parzialmente autonome
Aree in una sfera di influenza etnica e culturale
camente sigillata, larga prime avvisaglie
tre metri per tre, respi-
rando l’ossigeno prodot-
di una totale
ridefinizione dei Aree annesse ai paesi confinanti
confini europei:
to da 30 mila piantine di
lo affermano gli Aree di crescente influenza economica
frumento. L’esperimen- esperti del Centro
to si è svolto al Johnson studi strategici Influenza economica estesa
space center della Nasa, a e internazionali
Houston, ed è stato il pri- di Washington. Le
cause? In primo Nuove entità politiche
mo gradino per costruire
un ambiente vitale auto-
sufficiente per il primo
luogo le pretese
di indipendenza Punti di crisi Norvegia Finlandia
su basi etniche
volo umano verso Marte. o storiche:
Packham è un chimico Belgio e Italia, Svezia
della Lockheed, la so- per esempio,
potrebbero Estonia
cietà alla quale la Nasa Russia
ha appaltato queste spe- spaccarsi in due, Scozia
rimentazioni, e si è offer- mentre Scozia Lettonia
to volontariamente come e Paesi baschi Danimarca
otterrebbero Kaliningrad Lituania
cavia. Ben presto si è sco- l’autonomia
perto che le piantine pro- reclamata da Irlanda
Bielorussia
anni. In altri casi Paesi Bassi
quello necessario, salvo l’annessione Inghilterra
Germania
Polonia
che durante i periodi di potrebbe essere Belgio
esercizio fisico: in quei ca- raggiunta con le Lussemburgo
Ucraina
si era necessario aumen-
tare il livello dell’illumi-
nazione per accelerare la
armi (Bielorussia
e Bosnia), o
attraverso
Francia
Cecoslovacchia
Austria
Slovenia
Transilvania
l’influenza
reazione di fotosintesi.
L’anidride carbonica pro-
economica (quella
della Germania
Svizzera Ungheria
dotta dalla respirazione
umana, invece, si è dimo-
con Austria e
repubblica Ceca).
Croazia
Bosnia
Serbia
Romania
strata insufficiente per il Infine, gravi Paesi Baschi
frumento, ed è stato ne- conflitti politici
Bulgaria
cessario fornirne dall’e- potrebbero
Macedonia
scoppiare nel Sud
Albania
sterno. Il prossimo espe- Italia
rimento è previsto per Tirolo (ancora
Porto
l’estate prossima, ma sarà italiano, per ora),
nella Macedonia
gallo
completamente diverso: Spagna
e nella provincia Grecia Turchia
aria e acqua saranno rici- di Kaliningrad,
clate per mezzo di rea- appartenente alla
zioni chimiche, e l’ossige- Russia ma isolata
no sarà prodotto scom- fra altri Stati. Creta
ponendo elettricamente
l’acqua.
Focus 69
✹ P R I S M A
■ Energia
Una ricetta
per il gas
G razie a un’idea del
geologo texano Frank
Mango, il gas naturale
(nella foto, un gasdotto)
potrà essere prodotto in-
dustrialmente. «Finora, co-
piando le condizioni del
sottosuolo si ottenevano
miscele troppo povere di
metano», dice Mango. Co-
sì ha pensato di aggiun-
gere nichel o vanadio (me-
talli sempre presenti nelle
sacche di gas naturale), e
dopo tre anni di tentativi
ha trovato la ricetta: idro-
geno, rocce ricche di car-
bonio, idrocarburi com-
plessi e un pizzico di va-
nadio. Per ottenere il gas,
basta quindi riscaldare a
190 gradi e attendere
qualche giorno.
■ Strumenti musicali
Un pianoforte magnetico
I grandi pianisti preferi-
scono il pianoforte a co-
da, per il suono più ricco e
la “risposta” più rapida. I
tasti, infatti, sono semplici
leve che spingono un mar-
telletto contro la corda, e
prima che un tasto possa
essere premuto di nuovo il
Focus 70
Un dirigibile lungo 2,5 chilometri
Come hangar, basterà
il Grand Canyon?
C on i suoi due chilome-
tri e mezzo di lunghez-
za, e 640 metri di altezza,
l’AeroCarrier sarebbe il
più grande dirigibile mai
concepito. E per di più
avrebbe un’autonomia
praticamente illimitata e
sarebbe in grado di volare
a oltre 160 chilometri al-
l’ora, grazie uno stuolo di
160 motori elettrici. Que-
meccanismo deve tornare
a riposo. In quello vertica-
le il meccanismo di ritor-
no è molto più lento. Per
accelerarlo si potrebbe
usare una molla, ma con il
tempo ogni molla perde
elasticità. Così Hen-ry Ve-
lo, ingegnere in pensione,
ha pensato di usare piccoli
magneti permanenti posti
sul martelletto e sulla leva
intermedia (lo scappamen-
to). I nuovi pianoforti sono
in produzione grazie a un
accordo con il fabbricante
tedesco Seiler, e sono già
stati adottati da due con-
servatori olandesi.
sto ambizioso progetto è
stato elaborato da un grup-
po di studiosi dell’Illinois
institute of technology, di-
retto da Charles Owen,
convinti che il dirigibile ab-
bia ancora pieno diritto di
cittadinanza nel trasporto
aereo moderno.
L’enorme involucro sa-
rebbe costituito da una se-
rie di celle in poliestere,
gonfiate in parte di elio e in
parte di aria calda, con in
più dell’acqua come zavor-
ra. Lo scafo spesso tre me-
I N T E R N E T
■ Medicina
A me gli occhi,
disse il modem
Per iniziativa
di alcuni medici
della clinica ocu-
listica di Pisa,
Antonio Provenzano,
Umberto Benelli e Antonio
Lepri, è nata su Internet
una “clinica oculistica
virtuale”. In questo punto
d’incontro, i medici pos-
sono chiedere un consul-
Mostro di leggerezza
Accanto, raffigurazione (al
computer) dell’AeroCarrier
in volo. Sopra, la visuale da
una finestra panoramica.
tri (e con una struttura a
nido d’ape, che garantisce
il massimo vantaggio peso-
resistenza) sarebbe rivesti-
to al 40 per cento di pan-
nelli solari che fornirebbe-
ro energia fotovoltaica ai
motori. La fonte energeti-
ca principale sarebbe però
una turbina a gas. L’auto-
nomia sarebbe illimitata,
contro i soli 16 mila chilo-
metri dell’Hindenburg (il
famoso dirigibile che, nel
1937, si incendiò e bruciò
da cima a fondo in 34 se-
N E W S
to specialistico, inviando
informazioni sul paziente
e, inoltre, i dati strumen-
tali (cosa che per telefono
non si può fare). I pazienti
possono prenotare una
visita o un ricovero, gli
studenti accedere a ban-
che dati. Infine, particolari
casi clinici potrebbero
essere sottoposti all’at-
tenzione di tutti gli oculisti
che nel mondo frequenta-
no Internet, circa un mi
gliaio. L’indirizzo Internet
della clinica è http:
//www.zia.ms.it/oculistica/.
condi). Il gruppo dell’Illi-
nois ha calcolato che l’Ae-
roCarrier potrebbe tra-
sportare più di trentamila
passeggeri, oppure un cari-
co di 32 mila tonnellate di
merci e 3.500 persone, metà
delle quali costituirebbero
l’equipaggio. Per rendere
il progetto più allettante, i
progettisti hanno suggerito
che si potrebbe usare l’Ae-
roCarrier come la più
grande insegna pubblicita-
ria del pianeta: la fiancata
misura infatti 720 mila me-
tri quadrati. Ma come co-
struire un simile titano, che
non troverebbe spazio in
nessun hangar? Semplice: i
progettisti propongono di
effettuare la costruzione in
una sezione del Grand
Canyon, ricoperta e attrez-
zata con impalcature e gru.
Peccato che in nessun pun-
to del dettagliatissimo pro-
getto, che si spinge a de-
scrivere anche gli shuttle
per i trasferimenti cielo-
terra, ci sia un calcolo sia
pure sommario dei costi di
costruzione. ■
Fabio Feminò
■ Religione
L’indirizzo
della Madonna
L’idea è stata di
alcuni sacerdoti
dell’università
cattolica di Day-
ton, nell’Ohio: una pagina
dedicata alla Madonna. Vi
si trovano notizie sulla vi-
ta di Maria, e un elenco di
tutte le apparizioni. L’indi-
rizzo telematico è http://
www.udayton.edu/mary.
✹ P R I S M A
Apri e gusta
Ostriche già aperte
servite in un ristorante.
Le prime ostriche fornite
di “linguetta” per
l’apertura rapida
saranno in vendita
in Francia entro l’anno.
■ Matematica
Alle Olimpiadi dei conti
l’Italia è ventiseiesima
S ono stati comunicati i
risultati delle Olim-
piadi della matematica (a
squadre), svoltesi a To-
ronto, in Canada. Tra le
73 nazioni partecipanti, si
sono piazzate ai primi tre
posti la Cina, la Bulgaria
e il Vietnam. I sei ragazzi
del team italiano (Andrea
Altomani di Torino, Mi-
chele Cammarata di Ge-
nova, Manolo Eminenti
di Arezzo, Davide Gaiot-
to di Torino, Aldo Pratel-
li di Pisa e Saverio Trioni
di Milano) hanno guada-
gnato il ventiseiesimo po-
Focus 72
E gli amanti dei frutti di mare non
rischieranno più di farsi male...
Arriva l’ostrica
da stappare
C ome fare per aprire
un’ostrica senza farsi
male? E’ un interrogativo
antico, per buongustai,
cuochi e camerieri, e sem-
brava fino a oggi senza ri-
sposta. Il coltellino dalla
forma speciale sembrava
l’unica “arma” per scardi-
nare il guscio calcareo:
sto. Non è poco, visto che
sono state conquistateo
cinque posizioni rispetto
alla edizione dell’anno
scorso. Grande soddisfa-
zione è stata espressa da
Roberto Dvornicich, do-
cente all’università di Pisa
e “allenatore” della squa-
dra, e dagli sponsor (Agip
petroli, Ferrari e Intel).
Alle finali nazionali, svol-
tesi in precedenza a Ce-
senatico, avevano preso
parte 299 ragazzi, selezio-
nati tra 200 mila parteci-
panti: la vittoria era toc-
cata a Saverio Trioni.
un’arma pericolosa però,
visto che nella sola Fran-
cia, dove le ostriche sono
un cibo molto diffuso, pro-
voca circa 2.500 ricoveri in
ospedale all’anno. Senza
contare che la difficoltà
nell’aprire le valve del frut-
to di mare (hanno calcola-
to i produttori) ne riduce il
mercato di un buon 30 per
cento. Da queste conside-
razioni è nata l’invenzione
brevettata da Yves Re-
■ Paleontologia
L’Australopiteco venuto dal cielo
C he ci faceva il bambino
di Taung nel deserto
del Kalahari? I paleontolo-
gi se lo chiedono da anni,
da quando cioè nel 1924
naut, un tecnico elettro-
meccanico di Rennes. Il-
concetto è semplice e ge-
niale: quando l’ostrica è
matura per essere posta in
vendita si alza la salinità
del bacino in cui viene al-
levata (fino a 40 grammi di
sale per litro d’acqua). A
questo punto l’ostrica si
apre leggermente, e l’ope-
ratore può inserire nella
conchiglia un anello di ac-
ciaio collegato a una palet-
Raymond Dart trovò il cra-
nio (nella foto) di un piccolo
“Australopithecus africanus”
(detto “il bambino di Taung”)
in un luogo dove non c’era
nessuna traccia di
insediamenti umani.
Ora, due paleoan-
tropologi australiani
pensano di aver tro-
vato la risposta: il
piccolo ominide è
arrivato dal cielo.
Circa due milioni di
anni fa sarebbe sta-
to rapito da un’aqui-
la nei pressi del suo
villaggio, e poi por-
tato fino al nido, in
Business
colossale?
A fianco, frutti
di mare aperti
sul luogo di
coltivazione.
Sotto, il
classico coltello.
L’inventore del
nuovo modello
di “apriostriche”
guadagnerà
5 lire a ostrica.
E in Francia
si producono
114 mila
tonnellate di
ostriche all’anno.
ta di plastica. Si riporta
quindi la salinità al livello
normale, e l’ostrica si chiu-
de ermeticamente. Per a-
prirla, prima di servirla in
tavola, basterà tirare la pa-
letta di plastica. Come a-
prire una lattina di birra: e
non a caso il brevetto si
chiama Fizz! Ogni ostrica
così trattata dovrebbe co-
stare al consumatore circa
5 franchi in più, più o meno
1750 lire. ■
territorio desertico, per es-
sere divorato. Lee Berger e
Ron Clarke sono sicuri: il
cranio del bambino di Taung
ha gli stessi segni che an-
cora oggi i grandi rapaci
causano alle ossa dei gio-
vani babbuini di cui si nutro-
no (una serie di tagli a forma
di V e un caratteristico foro
slabbrato alla base del cra-
nio, che gli uccelli fanno per
succhiare il cervello delle lo-
ro prede). Dalla cima del ni-
do, che probabilmente si
trovava sopra uno sperone
roccioso, il cranio sarebbe
poi rotolato nella grotta in
cui Dart lo scoprì.

Bilanci falsi
di Laganà, Gallo Riva
e Mastromarchi
Il Sole-24ore Libri,
59 mila lire
■ Il sottotitolo è: “Come na-
scono le frodi societarie, co-
me scoprirle, come preve-
nirle”, e tanto basta a com-
prendere quanto questo li-
bro sia d’attualità. Da quan-
do, nel febbraio del 1992,
s’è scoperchiato il calderone
di Tangentopoli, rivelando i
legami fra l’economia legale
e quella illegale, il grande
pubblico del nostro Paese
ha incominciato a fare i con-
ti con un tipo di informazio-
D A L E G G E R E
Un indovino gior prestigio internaziona-
le. A Hong Kong, a Saigon
collegati. In
“Atmosfera
mi disse
mentre i vietcong conqui- mortale”, in-
di Tiziano Terzani stavano la città, in Cambo- vece, è di sce-
Longanesi, 30 mila lire gia durante la guerra contro na l’ecologia:
i khmer rossi, a Pechino, in l’effetto serra
■ Nel 1971 Tiziano Terzani Giappone, c’è vissuto dav- è giunto ormai
andò a Genova, poi alla vero, avendo avventure di o- a livelli estre-
Spezia, caricò il suo mobilio gni tipo, e scrivendone con mi, alterando
su una nave in partenza per grandissima passione. Ora la temperatu-
l’Oriente, e si trasferì a Sin- vive in India. Questo libro è ra e sconvol-
gapore: fino ad allora non una straordinaria antologia gendo l’atmo-
aveva grande esperienza dei suoi viaggi e vagabon- sfera. La vita
giornalistica, ma andava a daggi, e la testimonianza su dell’umanità
ne più approfondita (quella fare il corrispondente dal- un continente che, forse più continua, ma
economica appunto) e ad l’Asia per il settimanale te- di ogni altro, in questo seg- in maniera
affrontare argomenti un desco “Der Spiegel”. Oggi mento di secolo è cambiato. sempre più
tempo relegati nelle pagine Terzani è uno dei giornalisti degradata, mentre un ma-
specializzate dei quotidiani. italiani che godono di mag- nipolo di scienziati-avventu-
I tre autori sono consulenti Atmosfera rieri s’inoltra nelle aree aride
tecnici del cosiddetto poll per dare la caccia a un gi-
“mani pulite”: con mortale gantesco tornado (previsto
questo libro (il pri- di Bruce Sterling matematicamente), che po-
mo del genere pub- Bompiani, 15 mila lire trebbe dare l’avvio alla di-
blicato in Italia) sug- struzione definitiva del pia-
geriscono accorgi- ■ Il futuro che già si intra- neta. Un’insensata fantasia
menti e operazioni vede nel nostro presente è apocalittica, oppure un pos-
indispensabili per uno degli argomenti prefe- sibile futuro della Terra?
prevenire falsi e fro- riti di Bruce Sterling. Oltre a Quel che è certo è che l’ef-
di, e metodi statuni- numerosi saggi sulla civiltà fetto serra è una realtà dif-
tensi che si posso- elettronica, infatti, Sterling ficile da contestare, e che
no applicare anche ha scritto alcuni profetici ro- queste bande di cacciatori
da noi, con chiarez- manzi sulla rivoluzione tele- di tornado vagano già oggi
za e semplicità. matica e sui problemi a essa nei deserti degli Usa.
✹ P R I S M A
■ Inquinamento
Contro lo smog
il giubbetto
camaleonte
U n giubbetto per
sopravvivere nelle
strade cittadine: è
l’invenzione presentata in
Inghilterra da Dan Coo-
per, un giovane designer
(che non ha soltanto
disegnato il modello, ma
l’ha anche fabbricato in
proprio). Il giubbetto, pre-
sentato come Chameleon
(camaleonte) Jacket, è in
resina sintetica e ha una
caratteristica: cambia
il proprio colore (da grigio
argento ad arancio
brillante) quando l’inqui-
namento dell’aria, intor-
no, raggiunge i limiti
di guardia. Il Chameleon
è anche dotato di una
mascherina dotata di
filtro da alzare sul volto,
in caso di bisogno, ed è
irrobustito al suo interno,
per proteggere chi lo
indossa da colpi o urti
inattesi. Dan Cooper (per
prendere contatto con
lui chiamare il numero
0802180972, in Gran
Bretagna) non ha ancora
messo in commercio
la sua invenzione: ne
esiste infatti solo un pro-
totipo, ma ha già calcola-
to che, prodotto in serie,
dovrebbe costare
sulle 450 sterline, un
po’ meno di un milione.
Il primo esemplare del
Chameleon Jacket.
Focus 76
Per ottenere una migliore impollinazione
Il fiore cambia aspetto,
per sedurre il colibrì
P er trasformare una spe-
cie vegetale in un’altra,
totalmente diversa, è suf-
ficiente modificare tre ge-
ni, sulle migliaia contenuti
nel Dna. Lo hanno dimo-
strato i ricercatori dell’uni-
versità di Seattle: gli scien-
ziati hanno esaminato il
patrimonio genetico di due
■ Chip & biochip
Interfacciamoci con la sanguisuga
C ollegare un chip (cioè
un microprocessore,
che sta alla base del fun-
zionamento di qualsiasi
computer) con un neuro-
ne, cioè una cellula nervo-
sa, e fare che in qualche
modo “si parlino”. Questo
antico sogno di biologi e ci-
bernetici si è avverato al-
l’istituto di biochimica Max
Planck, a Martinsried, in
Germania.
Un gruppo di ricercatori
è infatti riuscito a far en-
trare in contatto un punto
di un microscopico chip in
silicio con un neurone di
una sanguisuga: e si è di-
piante piuttosto diverse tra
loro: il Mimulus lewisii, che
ha il fiore rosa e viene im-
pollinato dai calabroni, e il
Mimulus cardinalis, dal fio-
re rosso, impollinato dai
colibrì. Hanno messo a
confronto 153 sequenze di
Dna prelevate dalle due
piante e ne hanno dedotto
mostrato che un voltaggio
applicato al chip produce
un campo elettrico che, a
sua volta, provoca una “ri-
sposta” dentro la cellula
nervosa. Il microprocesso-
re, insomma, comunica con
il neurone. C’è di più: si è
scoperto che il chip stesso è
in grado di registrare leg-
gerissimi sbalzi di voltag-
gio che avvengono all’in-
terno della cellula nervo-
sa. Dunque, è possibile un
vero e proprio dialogo.
«Abbiamo già creato 16
punti di contatto fra chip e
diversi tipi di neuroni della
sanguisuga», ha dichiarato
che, milioni di anni fa, al-
cuni Mimulus lewisii si so-
no trasformati in Mimulus
cardinalis per attrarre i co-
librì e sfruttarli per l’im-
pollinazione. Per questo,
oggi i due petali superiori
del mimulo rosso non sono
distesi come quelli del suo
antenato rosa, ma forma-
Peter Fromherz, coordina-
tore della ricerca. «E, gra-
zie a un vero e proprio pro-
cesso di stimolazione, l’ab-
biamo indotta a procedere
avanti e indietro». Questi
studi hanno grande impor-
tanza per la neurologia u-
mana: basta pensare alla
possibilità di “riattivare”
gambe o braccia in persone
che ne hanno perso l’uso.
Figli di una
mutazione
A lato, un “Mimulus
cardinalis”. Sopra,
un esemplare di
“Mimulus lewisii”.
no una specie di cono sul
fondo del quale si trova
una grande quantità di net-
tare, che attira i piccoli uc-
celli. Dopo essere riusciti a
incrociare artificialmente
le due piante, inoltre, i ri-
cercatori hanno dimostrato
che per ottenere questa
profonda trasformazione
dei fiori (e quindi la distin-
zione in specie diverse) so-
no state sufficienti le varia-
zioni di tre geni. Probabil-
mente si è modificato pri-
ma quello del colore (il
rosso è invisibile ai cala-
broni, ma attira i colibrì),
poi quello del nettare (che
è diventato più fluido), in-
fine quello che controlla la
forma dei petali. ■
Esperimenti
Una sanguisuga
a contatto con la
pelle (sopra), e
nel suo ambiente
naturale (a lato).
✹ P R I S M A
Il razzismo può essere anche scientifico?
Quando il laboratorio è dentro al tucul
Eti delle
siste una forma di razzi-
smo anche nei confron-
scoperte scientifi-
che? Sembrerebbe di sì,
stando ai dati pubblicati
dalla rivista Scientific A-
merican, che ha controllato
la provenienza geografica
degli articoli pubblicati dai
più importanti periodici
specializzati, come Science
e Nature. Gli Usa, infatti,
fanno la parte del leone
con oltre il 30 per cento de-
gli articoli. Seguono Giap-
pone, Gran Bretagna, Ger-
mania e, in ottava posizio-
ne, l’Italia. Invece sono
quasi assenti intere aree
del pianeta, come l’Africa
e il Sudamerica. «Io pub-
■ Scoperte
Una pillola, e il gabinetto
profumerà di violetta
D opo dieci anni di indagi-
ni, il medico giapponese
Hono Hidetaka ha ottenuto
una pasticca che elimina il
cattivo odore delle feci. Ba-
sta assumere una di queste
pillole dopo il pranzo o la ce-
na, e ogni sgradevole efflu-
vio scompare dalle proprie
deiezioni per almeno tre o
quattro giorni. «Il preparato
contiene vitamine, estratto
Focus 78
blico articoli da quarant’
anni sui maggiori giornali
del mondo, eppure a volte
incontro ancora difficoltà
e diffidenze», conferma C.
N. R. Rao, presidente del
Centro Nehru per la ricer-
ca scientifica avanzata di
Bangalore, in India. «Nelle
riviste scientifiche occi-
dentali probabilmente c’è
ancora un pregiudizio con-
genito verso il Terzo mon-
do». Colpa di una ricerca
scientifica scadente? E’
possibile. Ma è anche ve-
ro che negli ultimi dieci an-
ni, nonostante gli investi-
menti dei Paesi del Terzo
mondo nella ricerca siano
aumentati, la loro presenza
di tè e alcuni ingredienti na-
turali che per il momento
mantengo riservati», ha det-
to Hidetaka. «Si tratta co-
munque di sostanze inof-
fensive per la salute». Mes-
se in vendita con il nome di
“Etiquette”, in soli nove me-
si le pasticche antipuzza
hanno venduto più di 700
mila flaconi al prezzo di 50
mila lire l’uno.
nel dibattito scientifico in-
ternazionale si è addirittu-
ra dimezzata. «A volte i
pregiudizi possono sorge-
re di fronte a una dimo-
strazione di scarsa cono-
scenza dell’inglese», si giu-
stifica Floyd Bloom, diret-
tore di Science. «Quando
un esaminatore incontra in
un testo errori di gramma-
tica, di sintassi e di signifi-
cato, deve per forza chie-
dersi se l’autore non sia sta-
to altrettanto trascurato
anche nelle sue ricerche».
L’anno scorso, però, Scien-
ce ha rifiutato dieci volte
più spesso articoli prove-
nienti dall’India, dove l’in-
glese è ben conosciuto, che
non dalla Germania. L’im-
portanza del timbro posta-
le è confermata anche dal
medico messicano Luis
Benítez: «Quando abitavo
a Boston, l’American jour-
nal of pathology accettava
senza difficoltà i miei arti-
coli e, mentre lavoravo al-
l’università di Bonn, in
Germania, due miei artico-
li sono comparsi su Natu-
re. Ma da quando sono tor-
nato in Messico gli stessi
giornali hanno rifiutato tut-
ti i miei scritti». Risultato
di questo atteggiamento: la
comunità scientifica non sa
quasi nulla delle ricerche
che si svolgono nell’80 per
cento del mondo. ■ le permette di dividersi in
Il ricercatore
giapponese
Hono Hidetaka.
Dopo aver
messo a punto
una pozione
che elimina ogni
cattivo odore
dalle feci si sta
applicando alla
realizzazione di
un chewing gum
che impedisce
la formazione
dell’alito cattivo.
Ricerche
sconosciute
Qui a lato,
ricercatori della
Costa d’Avorio,
impegnati in
studi su insetti
locali. Più a
sinistra, una
studentessa
dell’università
di Bangalore,
in India. Molte
ricerche
sulle malattie
esotiche
compiute nei
luoghi in cui
queste si
sviluppano,
sfuggono alla
comunità
internazionale.
■ Cancro
Così si blocca
il motore
delle cellule
U n metodo efficace per
uccidere le cellule
cancerose (che si ripro-
ducono velocissime) sen-
za danneggiare quelle sa-
ne. Lo stanno studiando i
ricercatori del Cold Spring
Harbor Laboratory di New
York: consiste nel blocca-
re un enzima presente
solo nelle cellule malate,
la telomerasi. Questa pro-
teina mantiene efficiente
la cellula cancerosa, e
continuazione. Gli scien-
ziati sono riusciti a clona-
re il gene della telomerasi
e a costruire una moleco-
la che si attacca all’enzi-
ma e lo rende inattivo.
In questo modo, dopo
23-26 divisioni, la cellula
tumorale muore. Nel resto
dell’organismo, invece,
la telomerasi è assente e
perciò le cellule sane non
vengono colpite. Poiché
le cellule del midollo
osseo e dei testicoli si
servono proprio di questo
enzima per continuare
a riprodursi, i ricercatori
devono trovare un modo
per non bloccarla anche
in questi due organi.
 ✹ P R I S M A
Nuovo corso a Scotland Yard
Arriva l’elmetto
computerizzato
P resto un nuovo tipo di
elmetto sostituirà il
classico copricapo dei bob-
bies inglesi: costerà circa 20
milioni, ma sarà il più a-
vanzato berretto da polizia
mai indossato al mondo.
Sull’orlo destro dell’elmet-
to sarà infatti installato un
microtelevisore in collega-
mento costante con la cen-
trale di polizia. Grazie al-
l’apparecchio e al mini-
computer a esso accoppia-
to ogni agente potrà con-
sultare a distanza foto se-
gnaletiche, dati, testi e gra-
fici. Inoltre il piccolo appa-
recchio tivù potrà essere
usato in caso di insegui-
■ Ecologia
La senape anti inquinamento
L’ ingegneria gene-
tica applicata al-
la botanica contri-
l’uso di alcune erbe,
in particolare la se-
nape indiana (nella
buirà a risolvere il foto sotto), o “Bras-
problema delle scorie sica juncea”. «Questa
radioattive e dei rifiu- pianta ha una capa-
ti industriali? Una
risposta a questa
domanda viene
dagli Stati Uniti,
dove la Phitotec
Inc. (New Jersey)
ha annunciato di
aver messo a pun-
to una tecnica di
“fitorecupero” dei
suoli basata sul-
Vecchio
stile
I tradizionali
copricapi
dei poliziotti
inglesi. Gli
agenti di
Scotland Yard
che operano
in strada sono
generalmente
disarmati.
menti e di indagini sul ter-
ritorio, visto che sul suo
schermo potranno essere
proiettate mappe stradali
e piante di edifici. L’attrez-
zatura è stata inventata ne-
gli Stati Uniti, ed è attual-
mente in corso di collaudo
nella contea di Cleveland,
in Inghilterra, e nella pro-
vincia scozzese di Tayside.
Contemporaneamente si
sta studiando la possibilità
di dotare ogni volante di
un computer in grado sia
di dialogare a distanza con
i superelmetti, sia di tra-
smettere alla centrale la fo-
to digitalizzata di una per-
sona fermata. ■
cità di assorbire i me-
talli pesanti che si
trovano nel terreno
che è almeno il dop-
pio, rispetto alle altre
piante», ha dichiara-
to al “Wall Street Jour-
nal” il biologo russo
Ilia Raskin, che diri-
ge gli studi in corso
alla Phitotec. Le Bras-
sicacee sono piante
molto diffuse in natu-
ra: alte fino a un me-
tro, sono coltivate so-
prattutto nell’Europa
meridionale.
✹ P R I S M A
■ Scoperte
Il paradiso dei
beoni? Una
nube cosmica
tutta d’alcol
U na buona notizia per
gli amanti della
bottiglia: tra le costella-
zioni del Cigno, dell’
Aquila e della Lira c’è da
bere per tutti. Tre astro-
nomi inglesi, Geoff
McDonald, Rolf Habing e
Tom Miller, affermano
infatti di avere scoperto
in quella zona una nube
di alcol più grande di
tutto il sistema solare:
ne conterrebbe un
numero di litri che si scri-
ve con un 1 seguito da
36 zeri. I tre astronomi
sostengono di aver indivi-
duato la nube analizzan-
do la luce proveniente da
una stella di nuova for-
mazione, nelle vicinanze
della costellazione dell’
Aquila: la scomposizione
fatta dallo spettroscopio
avrebbe rivelato la tipica
banda dell’alcol, precisa-
mente etanolo. Questo
si formerebbe grazie alle
piccole quantità dei suoi
componenti, carbonio,
idrogeno e ossigeno,
esistenti nell’universo.
L’etanolo della nube
si sarebbe formato sulla
superficie di particelle
di polvere e poi sarebbe
evaporato a causa del
calore della nuova stella.
L’alcol della nube, assi-
curano i tre astronomi,
potrebbe fornire a ogni
abitante della Terra
un miliardo di boccali
di birra al giorno
per un miliardo di anni.
Focus 82
Un catalogo per la sinistra
Inonlioni“destreggiarsi”
Italia sono circa 5 mi-
i mancini che devo-
in un
mondo fatto a misura di
quelli che utilizzano la ma-
no destra. Ora, però, sia i
mancini puri, sia gli ambi-
destri, hanno a disposizio-
ne un negozio che vende
utensili e oggetti progetta-
ti e costruiti con il verso
giusto, per loro. Sono, per
ora, un centinaio di artico-
li importati dalla Francia,
dall’Inghilterra e dalla
Germania (Paesi nei quali
esistono veri e propri cata-
loghi di prodotti da usare
con la mano sinistra). Qua-
li? Ci sono soprattutto for-
bici, coltelli, attrezzi per il
giardinaggio e per la casa.
Molte anche le penne sti-
lografiche: quelle tradizio-
nali, infatti, finora erano
“vietate ai mancini” per
l’inclinazione del pennino,
contraria al loro verso di
■ Riciclaggi
Dalle bombe allo spazio
C he cosa fare di tanti
poderosi missili un
tempo destinati a portare
bombe atomiche in ogni
parte del mondo, e oggi da
smantellare? Gli ex re-
sponsabili dell’Armata ros-
sa continuano a chieder-
selo, e per circa 300 SS-
19 (20 metri, 10 mila chi-
lometri di gittata) una
soluzione sembra essere
stata trovata al Centro sta-
L’SS-19 nella vecchia
versione militare.
Aperto un emporio soltanto per i mancini
scrittura. E ancora agende
che si aprono da sinistra a
destra, orologi con il qua-
drante “antiorario”, ri-
ghelli con i numeri al con-
trario e persino un boome-
rang per mancini. Ci sono
anche attrezzi da lavoro
mancini: per esempio, bi-
sturi per chirurghi e caz-
zuole per muratori. Il ne-
gozio è a Torino, in via
Madama Cristina 40 (tel.
011/65.07.777) e il proprie-
tario è ovviamente manci-
no, con moglie e figlio an-
ch’essi mancini.
tale Khrunichev per la pro-
duzione spaziale: i razzi sa-
ranno infatti trasformati in
lanciatori per satelliti. I pri-
mi Rokot (questo il nuovo
nome del vettore) a due
stadi verranno presto pro-
vati al poligono di Pliset-
sk. In seguito verranno
messi sul mercato da una
società mista russo tede-
sca, della quale fa parte
anche il gruppo Daimler
Benz. Il problema dei lan-
ciatori russi, in genere
molto economici, è essen-
zialmente quello dell’affi-
dabilità: lo stesso celebre
Proton, derivato anch’es-
so da un missile militare,
ha fallito negli anni scorsi
almeno una trentina di lan-
ci, e nel marzo scorso è e-
sploso un SS-25 modifica-
to che doveva portare in
orbita tre satelliti.
Alla rovescia
Alcuni oggetti di
uso comune
ridisegnati per chi
usa soprattutto la
mano sinistra. Si
trovano anche in
appositi cataloghi.
■ Età della pietra
Scoperto al museo
il lambrusco preistorico
Q uando è nato il lambru-
sco? Più o meno dieci-
stro Paese: gli agricoltori li
incrociarono con le viti spon-
mila anni fa, nel Neolitico. tanee esistenti, ottenendo
Come quello del pinot e di
altri vini italiani, il vitigno del
lambrusco (nella foto sot-
le prime varietà coltivate.
Come hanno fatto i ricerca-
tori a scoprire le tracce dei
to) ha infatti nel suo patri- primi vitigni? La forma dei
monio genetico caratteristi-
che che risalgono a quando
semi della vite selvatica è
diversa rispetto a quella del-
l’uomo cominciò a coltivare la vite coltivata: i vinaccioli
la terra. Lo hanno scoperto “originari” sono tondeggian-
i ricercatori del museo ar- ti, quelli che provengono da
cheologico di Como: hanno varietà coltivate sono più al-
esaminato i vinaccioli (i se- lungati. «La forma “a pera”
mi di vite) trovati durante compare dopo il 700 avanti
gli scavi in 19 siti archeolo- Cristo. Fu in quell’epoca che
gici, cioè in villaggi di varie gli italiani cominciarono a
epoche (dal Neolitico al Me- coltivare la vite in filari, pro-
dioevo) dell’Italia setten- prio come oggi», spiega Lan-
trionale e centrale. fredo Castelletti, direttore
I primi disboscamenti, in- del museo comasco.
fatti, permisero
alla vite di colo-
nizzare le radu-
re create vicino
ai fiumi, dove
cresce sponta-
nea. La coltiva-
zione vera e
propria dell’uva,
invece, comin-
ciò nel VII seco-
lo avanti Cristo,
quando i greci
portarono i loro
vitigni nel no-

Il principio è sempre lo stesso: provocare
una infezione artificiale e obbligare
l’organismo a costruire le giuste difese.
E’
il modo più naturale
di combattere le ma-
lattie. Si immette
nell’organismo un
germe o una sua parte, provo-
cando un’infezione controlla-
ta. L’organismo, o meglio il suo
sistema immunitario, impara a
riconoscerla e si costruisce le
armi di difesa, cioè gli anticor-
pi, su misura per quell’infezio-
ne. Da quel momento per al-
cuni anni, o addirittura per tut-
ta la vita (a seconda della ma-
lattia e del vaccino), ogni volta
che l’infezione vera e propria si
presenterà, verrà respinta. E’
la tecnica del vaccino, e ormai
da due secoli (la prima vacci-
nazione fu sperimentata nel
1796 da Edward Jenner sul
proprio figlio, e contro il vaio-
lo) funziona così bene che la
scienza cerca di applicarla per
prevenire, e perfino curare, il
maggior numero possibile di
malattie: sia quelle banali, co-
me il raffreddore, sia quelle
gravissime, come alcune forme
di tumore. Si calcola addirittu-
ra che l’organismo umano pos-
sa produrre fino a cento mi-
liardi di anticorpi diversi, in
modo da poter contrastare
qualunque tipo di infezione.
Ma, che cosa è esattamente un
vaccino e cosa succede nell’or-
ganismo quando esso vi viene
iniettato?
Il ruolo fondamentale, nel
meccanismo, è quello dell’an-
tigene. Questo è una specie di
carta di identità caratteristica
di ogni microbo, batterio o vi-
rus: una proteina che si trova
quasi sempre sulla sua parete
esterna. Sia che venga immesso
nell’organismo da solo, sia che
entri insieme al germe a cui ap-
partiene, è sempre e solo dalla
presenza dell’antigene che il si-
stema immunitario riconosce il
nemico e prepara la risposta
immunitaria, cioè gli anticorpi
corrispondenti. Ecco come.
● La santa alleanza
delle cellule
1. Appena l’antigene entra
nell’organismo, contro di esso
si scatenano i macrofagi, par-
ticolari globuli bianchi del san-
Focus 84
A cura di
Federico Mereta DOSSIER : VIRUS E VACCINI
La sal ute in provetta
gue, e che hanno il compito di
eliminare i microrganismi e-
stranei.
2. I macrofagi demoliscono
le cellule estranee, ma contem-
I vaccini insegnano
poraneamente “caricano” sul-
la propria membrana esterna al nostro corpo
il loro antigene e vanno poi a
“presentarlo” ai linfociti T-hel-
per, cellule del sangue facenti
a sconfiggere
parte anch’esse dei globuli
bianchi. Da questo momento
le malattie che
inizia il meccanismo vero e
proprio che porterà l’organi- lo aggrediscono
smo a essere immunizzato con-
tro la malattia.
3. I linfociti T-helper, attiva-
ti dal contatto con l’antigene
estraneo, si moltiplicano rapi-
damente, raddoppiando il pro-
prio numero ogni otto-dieci
ore. Una parte di loro comincia
a eliminare dall’organismo le
cellule infettate, un’altra parte
ripete l’operazione fatta in pre-
cedenza nei loro confronti dai
macrofagi: portano cioè l’im-
pronta dell’antigene ai linfociti
B, altre cellule del sangue che
hanno il compito di produrre
gli anticorpi.
4. I linfociti B stimolano la
produzione di gammaglobuli-
ne, cioè gli anticorpi veri e pro-
I primi nell’Ottocento
Preparazione di vaccini all’
istituto Pasteur di Parigi. Louis
Pasteur creò diversi vaccini e fu
il primo, nel secolo scorso, a
prepararli con criteri scientifici.
Ha sconfitto la mononucleosi Un eroe colombiano
James K. Holmes, inglese, scopritore del Manuel E. Patarroyo (Colombia): è suo
vaccino contro il virus di Epstein Barr. il vaccino Sp 66 contro la malaria.
pri. In genere le prime a com- ● Il linfocita? Ha tendono a sparire in un tempo ne. E questa memoria immu- parsa della malattia infettiva o l’epatite B. Alcuni di essi so- di stimolare la risposta del cor-
parire, dopo una o due setti- un’ottima memoria più o meno breve. In secondo nologica farà sì che ai contatti vera e propria, quando il vero no obbligatori per legge, e stan- po con la certezza di non pro-
mane dall’infezione, sono le Non sempre, però, la sem- luogo perché questi anticorpi successivi (che poi non sono al- germe responsabile entrerà no contribuendo a sconfiggere vocare nel frattempo anche la
immunoglobuline M. Successi- plice somministrazione di una possono non avere un’affinità tro che i famosi “richiami” del- nell’organismo. definitivamente malattie molto malattia (come nel caso del-
vamente compaiono le immu- dose vaccinale (cioè di un anti- elevata per quel particolare an- la vaccinazione) la produzione gravi. Altri sono soltanto con- l’Aids). Ecco, comunque, nelle
noglobuline G, più numerose gene) è sufficiente per fornire tigene. Tuttavia, durante il di anticorpi sia sempre più ● Attenzione a non causare sigliati, soprattutto nelle per- prossime pagine, tutto quanto
e ad azione più prolungata. una una protezione efficace e contatto iniziale provocato dal- massiccia, fino a garantire la anche la malattia! sone a rischio, come nel caso può essere utile per conoscere
Ogni serie di gammaglobuline duratura. Questo perché in- la prima vaccinazione, molti produzione di un numero di In base a questo principio dell’influenza. Per altri, pur- meglio i vaccini odierni e quel-
è specializzata nella lotta con- nanzitutto vengono prodotti linfociti “mantengono il ricor- anticorpi sufficientemente ele- funzionano i vaccini contro la troppo, non è stata ancora tro- li che domani, forse, vinceran-
tro un tipo di infezione. soltanto pochi anticorpi, che do” dell’incontro con l’antige- vato e tale da evitare la com- difterite, il tetano, il morbillo vata la formula giusta capace no altre malattie. ■
Focus 85
 DOSSIER
I primi vaccini? Siero prelevato dalle pustole delle mucche amm alate. Oggi, invece, si costruiscono con l’ingegneria genetica
po’ di virulenza, ma non le qualità Dna ricombinante. Il gene che nel
Basta un pezzo antigeniche. Quanto più numero-
si sono i passaggi, tanto minore di-
virus produce l’antigene, viene “ta-
gliato” mediante gli enzimi di re-
di batterio, di Dna, venta il pericolo che, iniettato, pro- strizione (una sorta di forbice bio-
vochi anche l’infezione. Se il corpo chimica) e ricomposto in labora-
o un solo gene e il Il virus non è però in grado di sopportare torio. Poi viene integrato nel Dna
del secolo il seppur limitatissimo contagio di un lievito (Saccaromices cerevi-
sistema immunitario Un tecnico (come può avvenire in bambini siae). Riproducendosi, le cellule
produce le difese. dell’Istituto
di ricerche
con gravi malattie immunologi-
che) si può anche sviluppare una
del lievito producono anche l’an-
tigene, secondo l’informazione
Rischi?Ormai sono di Norvich
(Inghilterra)
malattia vera e propria. fornita dal gene aggiunto. Dal lie-
vito viene poi estratto l’antigene
quasi inesistenti. esamina una
coltura di 3. Vaccini a subunità. Non allo stato puro, pronto per essere
virus dell’Aids. contengono per intero il germe re- impiegato nel vaccino. Così si pro-
sponsabile della malattia, ma solo duce il vaccino contro l’epatite B.

P
ossono essere fatti con alcune sue parti (subunità), quelle
microrganismi uccisi, op- capaci di stimolare la risposta di- 7. Vaccini antiidiotipo. Sfrut-
pure indeboliti, o solo con fensiva dell’organismo. Si ottengo- tano un naturale meccanismo di
alcune parti di questi mi- no spezzettando in laboratorio il regolazione immunitaria: il vacci-
crorganismi o addirittura con par- microrganismo e prelevando le no è costituito da un anticorpo che
ti di essi ricreate in laboratorio. Ma parti utili, per esempio la mem- porta sulla molecola un’immagi-
tutti i vaccini sono figli diretti del brana. Così si producono i vaccini ne corrispondente a quella dell’
primo, quello di Edward Jenner. anti influenzali e antipertosse. antigene. Essendo una proteina,
Il medico inglese, nel 1796, intuì Hanno però un limite: le micro- l’anticorpo funziona come un an-
perché i contadini colpiti dal vaio- scopiche porzioni sono spesso tigene e viene riconosciuto dalle
lo delle mucche, poco pericoloso, molto deboli sotto il profilo anti- cellule del sistema immunitario.
non si ammalassero più di vaiolo genico e difficilmente possono sca- Questa tecnica è impiegata speri-
umano: il germe del primo aveva tenare una risposta immunolgica mentalmente nella ricerca per
provocato nel loro organismo la valida da parte dell’organismo. Per molti vaccini, compreso quello del-
nascita di anticorpi contro il se- questo alle subunità viene aggiun- l’Aids. Il vantaggio è dato dall’as-
condo. Per fare la prova, Jenner to un “adiuvante”, una sostanza soluta mancanza di parti del ger-
infettò suo figlio con siero prele- in grado di accrescere l’efficacia me originale. Sono quindi prepa-
vato direttamente dalle pustole di del preparato, o un “trasportato- rati di altissima sicurezza.
una mucca. E funzionò. Dopo due re” che aiuta il viaggio delle subu-
secoli i vaccini sono preparati in nità verso le cellule difensive. 8. Vaccini geneticamente at-
maniere diverse, e più sofisticate. tenuati. In questo caso nel mi-
4. Vaccini coniugati. Si chia- crorganismo che causa la malattia
1. Vaccini con virus uccisi. E’ mano così i vaccini nei quali al- viene attuata una mutazione gene-
il sistema più semplice. Il virus vie- l’antigene è stata unita una pro- tica. Dal suo Dna viene prelevato
ne ucciso con alte temperature e teina che favorisce la risposta del il gene che produce la tossina e
con sostanze chimiche (per esem- sistema immunitario. Si usano per poi vengono alterate alcune por-
pio formaldeide) e poi iniettato. vaccinare i neonati (per esempio zioni di esso. Così si ottiene una
Questa preparazione è usata per il contro l’influenza di tipo B) per- generazione di batteri simili a
vaccino antipolio ché il loro organismo non risponde quelli normali, che producono una

Lavori in corso
Salk. Può essere efficacemente alla somministra- tossina capace di stimolare una
somministrata an- zione di polisaccaridi (zuccheri) di forte risposta immunitaria, ma non
che a chi ha il si- origine batterica, al contrario di sono in grado di provocare la ma-
stema immunita- quanto accade negli adulti. lattia vera e propria. Con questo
rio non perfetta- sistema vengono prodotti i vaccini
mente funzionan- 5. Vaccini per inoculo diretto contro la pertosse, il tifo e il colera.
te: il virus ucciso, di Dna. Sono in fase di sperimen-
infatti, non richie- tazione e prevedono l’inoculazione 9. Vaccini sintetici. Poiché
de una forte rispo- Virus diretta non del microrganismo, ma non tutti gli antigeni dei micror-
sta di difesa da trasformisti solo di quel suo gene che induce lo ganismi sono implicati nella rispo-
parte dell’organi- sviluppo dell’antigene all’interno sta immunitaria, con questi vaccini
smo, e non provo- Dosaggio dei dell’organismo. Per ora si sta speri- si cerca di selezionare gli antigeni
componenti
ca nemmeno una del vaccino mentando l’inoculazione del gene realmente utili, ad azione sicura-
“minimalattia”. Lo anti influenza, che codifica l’emoagglutinina H7, mente stimolante. Questa ricerca
stimolo antigenico all’Istituto cioè la proteina del batterio che presuppone un lungo processo di
è però abbastanza Pasteur di Parigi. provoca l’influenza nei volatili. I- purificazione, che porti all’antige-
limitato. Il vaccino deve noculando nei polli questo gene, ne o ai pochi antigeni veramente
Uova di stagione essere preparato cioè il precursore della proteina necessari. Per ora con questa tec-
2. Vaccini con virus vivi at- appositamente patogena, si ha una risposta anti- nica si sono sviluppati in labora-
Sopra e, a destra, inoculazione ogni anno,
tenuati. E’ la versione moderna del virus dell’influenza in uova. corpale estremamente elevata. torio vaccini con tossina inattiva
del sistema di Jenner. Il virus viene perché il ceppo tetanica e difterica, un vaccino an-
Qui esso si sviluppa, e sarà varia ogni volta.
fatto passare per diversi terreni di estratto per realizzare il vaccino. 6. Vaccini ricombinanti. So- tiinfluenzale e un vaccino contro
coltura: a ogni passaggio perde un no preparati con le tecniche del l’Haemophilus influenzae. ■
Focus 86 Focus 87

Obbligatorie per legge o soltanto
raccomandate, ecco le vaccinazioni
oggi disponibili sul mercato
POLIOMIELITE
Obbligatoria:
si inizia a 2 mesi
E’ causata da alcuni ceppi
di poliovirus e può pro-
vocare gravi paralisi musco-
lari permanenti. Il contagio
avviene con le feci infette. Il
virus (nella foto sopra) entra
attraverso l’intestino, o per
la bocca e il faringe, e impie-
ga in media due settimane
prima di dare i primi sintomi.
Per la vaccinazione si usa
il vaccino di Sabin a base di
virus vivi attenuati, che non
hanno perso le caratteristi-
che immunologiche. Il vacci-
no è somministrato per boc-
ca al secondo-terzo mese
di vita, una seconda volta al
quarto-quinto mese, la terza
verso la fine del primo anno e
la quarta intorno ai tre anni.
Per chi soffre di gravi patolo-
gie immunitarie e per i fami-
liari, spesso si preferisce im-
piegare il vaccino di Salk. E’
fatto con virus uccisi e quindi
non impegna in alcun modo
le difese immunitarie. In
questo caso si somministra-
no tre dosi con un intervallo
di 6-8 settimane, la quarta
dopo 6-12, la quinta all’inizio
della scuola e poi una dose
ogni cinque anni fino ai 18
anni. La vaccinazione è mol-
to sicura. Con il Sabin, nel
10 per cento circa dei casi
possono comparire una lieve
diarrea e inappetenza. Il peri-
colo di una paralisi causata
dal vaccino è molto raro (uno
ogni 7,8 milioni di dosi som-
ministrate). La vaccinazione
è obbligatoria dal 1966.
Focus 88
DOSSIER
A cias cuno il suo
E LE ALTRE?
Ilusnanche
Italia ci si può vaccinare
contro l’Haemophi-
influenzae di tipo B, un
batterio che di solito provoca
infezioni delle vie respirato-
rie ma può anche indurre
gravi meningiti, mortali nel
10% dei casi. L’infezione
DIFTERITE E TETANO MORBILLO, PAROTITE, ROSOLIA EPATITE A è particolarmente grave nei
Raccomandata: una per tutte primi mesi di vita. Il vaccino
Obbligatoria: con richiami Raccomandata: è preparato con il polisacca-
nel Terzo mondo ride di membrana del germe
P ossono essere
malattie molto gravi.
ferite infette. Dopo
circa 10 giorni, la tossi-
due malattie si fa con
un’unica iniezione, ma Idellalcausato
morbillo è
da virus
(PRP) e, per aumentarne la
capacità di stimolo immuno-
Il germe della difterite,
il Corinebacterium
na prodotta dal clostri-
dio comincia ad altera-
in diverse fasi. La
prima si pratica al
famiglia dei
Paramoxovirus. Può E’ essenzialmente una
infezione del fegato ed
è dovuta all’ingestione di
logico, a esso viene collega-
ta una proteina che ha il
diphteriae (nella foto re la trasmissione secondo-terzo mese di provocare gravi compito di “trasportarlo” fino
complicazioni alle cibi crudi o poco cotti,
a destra), si trasmette dell’impulso nervoso vita, mentre i richiami soprattutto verdure o frutti alle cellule immunitarie.
per via aerea attraverso ai muscoli. Compaiono si praticano al quarto- orecchie e al siste- La vaccinazione contro la tu-
ma nervoso (ence- di mare, che contengono
le goccioline di saliva. cefalea, malessere quinto mese, dopo il virus (nella foto in basso). bercolosi con il vaccino BCG
La malattia si manifesta generale e difficoltà sei-dodici mesi e dopo faliti anche morta- (Bacillo di Calmette-Guerin)
li). Anche la paroti- Più in generale, si diffonde
con la comparsa di masticatorie. Poi si tre-cinque anni. Il ciclo là dove le condizioni igieni- viene preparata ancora oggi
membrane che possono bloccano diversi musco- è sufficiente per immu- te è provocata da con un ceppo di Micobate-
Paramoxovirus e nei che sono scadenti. Negli
ostruire le vie respirato- li, tra cui quelli respira- nizzare, ma possono ultimi anni ha avuto un note- rium tubercolosis vivo e atte-
rie. Il germe, inoltre, tori, con pericolo di essere utili richiami bambini può lascia- nuato. E’ consigliata dopo
re sordità perma- vole incremento. Solitamen-
produce sostanze morte. La mortalità può in età adulta per provocare i sintomi te ha un decorso benigno, l’esecuzione di un test alla
tossiche per il sistema arrivare anche al 50 stimolare nuovamente della malattia. Effetti nente mentre negli tubercolina, che indica i sog-
adulti può danneg- è priva di conseguenze e
nervoso e per il cuore. per cento se la ferita la memoria immunolo- collaterali: normalmen- non tende a diventare croni- getti potenzialmente respon-
La mortalità è del 5 è nella parte superiore gica. Il vaccino è te le vaccinazioni provo- giare il pancreas e i queste tre malattie una settimana pro- sivi al vaccino. Il vaccino è
testicoli, causando si usa un vaccino voca: febbre, ma- ca, ma talvolta può anche
per cento. Il batterio del del corpo, perché la costituito da tossine dei cano solo indurimento, causare epatiti fulminanti. iniettato nella spalla. Infine,
tetano, il Clostridium, diffusione della tossina due germi inattivate: gonfiore e arrossamen- sterilità nel 10% unico, che viene lessere e la com- esiste anche la vaccinazione
penetra invece nell’
organismo attraverso
è molto più veloce.
La vaccinazione per le
producono la risposta
anticorpale senza
to nella zona dove
viene fatta l’iniezione.
dei casi. La rosolia,
dovuta a un Togavi-
iniettato nel deltoi-
de o nella coscia.
parsa delle tipiche
macchioline nel
La vaccinazione contro que-
sta forma di epatite è consi-
gliata a coloro che si recano
contro la varicella, anche
se per ora viene consigliata
rus (nella foto in al- La prima sommini- caso del morbillo, solo per le persone ad altis-
to), è pericolosa se strazione si fa ver- un lieve rigonfia- spesso in zone ad alto
rischio, come sono molti simo rischio (per esempio,
trasmessa al feto, so i 15-18 mesi, mento delle parotidi candidati al trapianto, malati
che può contrarre poi basta un richia- o qualche dolore Paesi in via di sviluppo e a
EPATITE B malformazioni car- mo verso gli 11-12 articolare legato chi maneggia alimenti desti- di leucemie o di insufficienza
nati ad altre persone. Il vac- renale cronica). Il vaccino
Obbligatoria: anche gratis diache, cataratta, anni. E’ composto all’antirosolia. Ra-
cino è fatto con virus inatti- può essere richiesto all’
gravi meningoence- dai tre ceppi virali rissimi sono invece Istituto superiore di sanità,
faliti e sordità. Per vivi attenuati. Dopo i casi di encefalite. vato e viene somministrato
ma pare che non sia ancora
Ismette
l virus (nella foto
in basso) si tra-
con il san-
muscolare. Per i
neonati la sommini-
strazione è sovrap-
si ricostruisce l’an-
tigene virale di su-
perficie. La vacci-
per via intramuscolare, con
due richiami,
il primo dopo
efficace a lungo termine.
gue e altri liquidi ponibile a quella nazione è obbliga- un mese e il
biologici o con degli altri vaccini toria dal 1991 per i secondo dopo
strumenti infetti, obbligatori. Nei figli neonati e, per i do- Può colpire anche i lattanti. 6-12 mesi.
ma anche da ma- di madri HBs-Ag dici anni successivi La vaccinazione è oggi forte- Non ha con-
dre a figlio durante positive (la presen- all’entrata in vigore mente consigliata e forse di- troindicazioni,
il parto. La malattia za dell’antigene della legge, per gli verrà presto obbligatoria. Da né effetti
può iniziare ed Hbs indica l’avve- adolescenti fino al poco è disponibile il vaccino collaterali
esaurirsi senza nuta infezione) si dodicesimo anno. acellulare, che può essere particolarmen-
sintomi, ma spesso intensificano i do- Il vaccino viene of- somministrato insieme alla te intensi.
(nel 10% degli saggi nei primi me- ferto gratuitamente vaccinazione contro difterite
adulti e nell’80% si di vita. Per tutti a persone a elevato e tetano. Questo nuovo
dei bambini) tende gli altri, invece, rischio, come i con- vaccino rappresenta un
a diventare cronica. dopo la prima dose viventi di persone notevole progresso rispetto
In questo caso, può
provocare cirrosi
è necessario
un richiamo dopo
sieropositive per
epatite, i politrasfu- PERTOSSE a quello tradizionale, che
può provocare dolori, febbre
INFLUENZA
epatica o tumore uno e sei mesi. si e gli emodializza- Raccomandata: alta, sonnolenza. Il vaccino Raccomandata: di tre tipi
del fegato a distan- Il vaccino è prodot- ti, gli addetti alla tradizionale è infatti compo-
za di decenni to mediante inge- raccolta e allo con nuovi vaccini sto da cellule batteriche de-
dall’infezione. gneria genetica: smaltimento dei tossificate chimicamente,
mentre quello acellulare non
C ontro questa malat-
tia, che si manifesta
condizioni normali. Gli
altri, che contengono
ritardo, cioè verso la
fine dell’inverno. Il vac-
quello dell’influenza per
poche ore. Per l’inverno
Il vaccino viene ino-
culato per via intra-
con la tecnica del
Dna ricombinante,
rifiuti. La sommini-
strazione provoca
di solito solo dolori
Lmortali,
a pertosse può provocare
gravi crisi di apnea, anche
soprattutto nei
contiene l’intera Bordetella
pertussis, il germe responsa-
in forma epidemica nel-
la stagione invernale,
ogni anno viene prepa-
solo parti virali, sono
adatti per i bambini più
piccoli (sotto i 12 anni)
cino va somministrato
agli anziani e ai bambi-
ni che soffrono di ma-
prossimo è stato messo
a punto un vaccino
trivalente che conterrà
e arrossamenti nel- neonati, oltre a disturbi nella bile della malattia (nella foto rato un vaccino in base e per le persone forte- lattie cardiovascolari, il ceppo A/Johanne-
la sede di iniezione, normale alimentazione. Sono a sinistra), ma solo alcune alle previsioni sul tipo mente immunodepres- respiratorie del sangue sburg 33/94 (H3N2), il
legati anche alla possibili complicazioni con sue proteine detossificate di virus che la provo- se. Una sola vaccina- e renali, ai diabetici, Singapore/6/86 (H1N1)
presenza di allumi- infezioni polmonari dovute chimicamente o attraverso cherà (nella foto in alto zione basta quasi sem- agli immunodepressi e e il Pechino/184/93.
nio nel preparato. ad altri germi. Si trasmette tecniche di ingegneria gene- a destra, un ceppo vira- pre a proteggere per a chi soffre di malattia Il vaccino è preparato
Nel 5% dei casi con goccioline di saliva, tica: tossina pertossica, le). Esistono tre tipi di l’intera stagione, ma reumatica. Di solito, con le proteine dell’
compaiono febbre, muco nasale e del faringe, emoagglutinina filamentosa vaccino: intero, “split” a volte si consiglia un la vaccinazione non dà uovo e non va sommini-
mal di testa, dolori che il malato emette con e alcune proteine di mem- e a subunità. Il primo è richiamo in gennaio, problemi, se non qual- strato a chi è allergico
articolari e nausea. colpi di tosse o starnuti. brana, come la pertactina. adatto per gli adulti in se l’influenza giunge in che sintomo simile a a questo alimento.
Focus 89

Ci sarà un vaccino per ogni varietà di virus?
E domani
l’anti Aids
Ma anche l’anti ulcera, l’anti carie e l’anti
malaria... In arrivo le immunizzazioni
multiple: una iniezione per sei malattie.
G
li obiettivi più importan-
ti per gli immunologi di
tutto il mondo sono ora
quattro: il vaccino contro
l’Helicobacter pylori, il germe che
sembra essere tra le cause dell’ul-
cera e quindi anche del tumore
dello stomaco; quello contro lo
Streptococco mutans, responsabile
della formazione della placca den-
taria e quindi della carie; quello
contro il plasmodio della malaria; e
infine, quello contro l’Hiv, il virus
che provoca l’Aids. Vediamo a che
punto sono le ricerche per ognuno
di questi vaccini.
Speranze contro l’ulcera. Le
ricerche sembrano essere a buon
punto. «C’è un solo elemento da
accertare: bisogna capire se il ger-
me è l’unico responsabile dell’ul-
cera allo stomaco, cioè della lesio-
ne vera e propria, o se è soltanto
uno dei fattori che la provocano.
Soltanto allora potremo dire se il
vaccino è realmente efficace»,
spiega Pietro Crovari, docente di
igiene e medicina preventiva all’u-
niversità di Genova.
Pronti contro la carie. Anche
il vaccino contro la carie è quasi
pronto. «Non sappiamo ancora
quanto duri l’effetto protettivo e
quale sia il modo migliore per
somministrarlo. In base ai primi
esperimenti, sembra che la mag-
giore efficacia si abbia inoculan-
dolo direttamente nelle gengive».
Malaria? Primi risultati. Sono
state già fatte due sperimentazioni
cliniche in Africa e in America del
Sud. Il vaccino è prodotto con la
proteina sintetica SP66, la quale
Focus 90
altro non è che la “ricostruzione”
in laboratorio di una proteina del-
la membrana del plasmodio nella
sua fase di sviluppo. Si tratta quin-
di di un vaccino sintetico. Finora si
è rivelato efficace nel 50 per cento
dei casi. «Questo è comunque un
risultato importante, perché contro
questa malattia la vaccinazione è
l’unica arma efficace». Infatti, la
vaccinologia oggi deve inserirsi in
vere e proprie strategie globali.
Nel caso della malaria, per esem-
pio, non si può pensare di bonifi-
care dalle zanzare interi continen-
ti, come invece fu possibile fare in
molte regioni italiane nel dopo-
guerra. In altri casi, come per l’e-
patite B, la poliomielite, il vaiolo e
la difterite, si cerca con le vaccina-
zioni di massa di eliminare del tut-
to gli agenti patogeni. Per altre an-
cora, come per esempio l’influenza
o l’epatite A, si cerca di limitare
al massimo la diffusione dei virus.
Ma l’Hiv resiste. Molto ridot-
te, per ora, sono invece le possibi-
lità di realizzare un vaccino con-
tro l’Aids, perché ci sono due osta-
coli che gli scienziati non sono an-
cora riusciti a superare. «Il primo
di questi ostacoli è la mancanza di
conoscenze sul meccanismo di
guarigione della malattia. Biso-
gnerebbe sapere come si passa dal-
la sieropositività alla sieronegati-
vità, per capire contro quali parti
del virus è attivo il sistema immu-
nitario, e quindi “modellare” su di
esse il vaccino. Ma purtroppo fi-
nora nessun ammalato è passato
attraverso questo processo», spie-
ga Crovari. «Il secondo ostacolo è
DOSSIER
Quando è anche
una medicina
Tcondizioni,
alvolta il vaccino, som-
ministrato in particolari
può anche cu-
rare una malattia già ini-
ziata. Il vaccino antimor-
billo, per esempio, può
proteggere dalla malattia
se è praticato nelle primis-
sime ore dopo il contagio.
Terapia di Con questa tecnica sono
sostegno stati ottenuti importanti ri-
Il professor Pietro sultati anche per la lebbra,
Crovari: “Per i malati inoculando il micobatterio
di Aids il vaccino è responsabile associato al
soltanto un sostegno bacillo di Calmette-Guerin.
immunologico”. Alcuni vaccini contro il vi-
rus Hiv sembrano stimola-
re una risposta difensiva
Ma a qualcuno può fare male...
nell’organismo di persone
malate, potenziando la ri-
sposta dei linfociti che di-
Icazioni
vaccini hanno tal-
volta controindi-
(che riguar-
tumori maligni delle
cellule del sangue.
2) Persone in cura
gravi contro la pre-
senza nell’organi-
smo di sostanze e-
fendono il corpo dal virus.
Il vaccino cura anche al-
cune allergie, come quella
dano soprattuto i con alte dosi di cor- stranee, dovute a dovuta alla parietaria e
vaccini prodotti con tisone, oppure in una risposta ecces- quella da dermatofagoidi,
microbi vivi). Ecco cura antitumore con siva del sistema im- dovuta alla polvere di casa.
le persone che cor- frmaci o radiazioni. munitario. Infatti in questi casi, nel-
rono questi rischi. 3) Persone allergi- Ci sono anche con- l’organismo si verifica un
1) Persone con gra- che alle proteine troindicazioni tem- eccesso di immunoglobuli-
ve immunodeficien- dell’uovo, se queste poranee: per esem- ne E specifiche, cioè gli
za congenita (per sono state usate pio malattie con Esperimenti anticorpi che si innalzano
esempio, ipogam- per la preparazione febbre superiore a militari proprio in caso di allergia.
maglobulinemia, u- del vaccino, o degli 38,5 gradi, cure Al centro di ricerca Per riportare alla norma-
na malattia caratte- antibiotici che esso che indeboliscono il militare di Fort Detrick, lità il sistema immunitario,
rizzata da una bas- contiene. sistema immunita- si iniettano ogni settima-
sa produzione di an- 4) Persone che, do- rio di durata supe- negli Usa, si studiano
gli effetti di un na dosi di antigene piccole
ticorpi), oppure po la prima iniezio- riore a una settima- e via via crescenti, così il
acquisita, per e- ne di vaccino, pre- na, e infine la gravi- vaccino sperimentale
contro il carbonchio. corpo può “adattarsi” len-
sempio in seguito a sentano reazioni danza. tamente alla presenza del-
l’antigene.
costituito dalla mutevolezza del vi- molecule) che si trova sulla mem-
rus, per cui probabilmente biso-
gnerà mettere a punto più di un
brana della cellula umana e per-
mette al virus di infettarla. Il ten-
Nella spalla è meglio
tipo di vaccino».
Tocca al raffreddore. Gli
tativo consiste nel mettere a punto
una proteina Icam modificata, che Lne avaccini
maggior parte dei
di solito vie-
somministrata con
tima zona. Infatti, nel-
la coscia dei bambini
di quattro mesi la di-
scienziati della Bayer stanno spe- venga secreta dalle cellule e, co- un’iniezione intramu- stanza tra la superfi-
rimentando sugli animali un pre- me una specie di esca, leghi a sé il scolare. Ma dal punto cie cutanea e il mu-
parato in grado di immunizzare virus, impedendogli l’entrata nella di vista della protezio- scolo sottostante è di
contro il raffreddore. L’operazio- cellula stessa, e quindi bloccando- ne immunologica i ri- circa un centimetro e
ne, però, è molto complessa. Di ne l’infezione. sultati possono cam- mezzo, mentre la di-
solito, infatti, dopo ogni infezione Una volta per tutte. Gli stu- biare a seconda della stanza tra la superfi-
l’organismo umano (sempre che diosi di immunologia si sono posti zona in cui il vaccino è cie della pelle e l’osso
la superi) risulta immunizzato con- anche un obiettivo di tipo pratico: iniettato. Per esempio, è poco più che doppia.
tro di essa: è quello che accade come “compattare” in un solo il vaccino contro l’e- Nelle femmine queste
con le malattie che si contraggo- composto diversi vaccini, per evi- patite B stimola mag- distanze sono solo di
giormente il sistema poco minori. Questo
no una sola volta nella vita, come il tare i disagi dovuti alle varie som- immunitario se è iniet- significa che un ago di
morbillo o la parotite. Nel caso del ministrazioni. Nei laboratori del- tato nel deltoide, cioè 1,6 centimetri può an-
raffreddore, invece, le cose stan- la società farmaceutica americana il muscolo che si trova che essere insuffi-
no molto diversamente, perché fi- S. K. Beecham si sta così speri- in prossimità della ciente per portare il me, con le dita, sia la
no a oggi sono stati individuati ben mentando un preparato esavalen- spalla (nella foto a de- vaccino nel muscolo, cute che il tessuto del
120 tipi di rinvirus, cioè virus re- te, cioè valido per difterite, teta- stra). In generale, que- mentre un ago di oltre muscolo.
sponsabili del raffreddore, e quin- no, pertosse, epatite B, Hae- sto muscolo sembra il tre centimetri e mezzo Sullo stesso muscolo
di ogni anno c’è il rischio di incon- mophilus influenzae B e poliomie- più adatto per quasi può anche infiggersi si pratica la tubercoli-
trarne un tipo nuovo, contro il lite insieme. Adesso si tratta di tutti i vaccini, rispetto nel femore del lattan- na, l’esame per verifi-
alla coscia, e soprat- te. Nel deltoide del care se nell’organismo
quale non esistono ancora anti- vedere se tra i diversi antigeni con- tutto nei lattanti: ciò a bambino, il vaccino esistono o meno gli
Nell’animale la verifica degli effetti corpi. I ricercatori, però, avrebbe- tenuti nel preparato non si verifi- causa dello spessore viene iniettato dopo anticorpi contro la tu-
Nella “fattoria” dell’Istituto Pasteur di Parigi, due tecnici prelevano ro individuato una particolare pro- cano reazioni che possono dimi- della pelle in quest’ul- aver “pinzato” insie- bercolosi.
da una pecora sangue per valutare la comparsa degli anticorpi. teina (Icam, Intercellular adhesion nuirne l’efficacia. ■
Focus 91

? DOMANDE&RISPOSTE
Queste pagine sono a disposizione dei lettori. Poiché non è possibile
rispondere a tutti, daremo la preferenza alle domande di interesse più generale.
Le risposte sono preparate dalla redazione; nei casi in cui si è fatto ricorso
a un esperto, il suo nome è indicato. Non si danno risposte private. Scrivere a
FOCUS, Gruner und Jahr/Mondadori, Corso Monforte 54 - 20122 Milano.
Che cos’è l’archeometria?
Domanda posta da Marta Angelino di Sant’Antimo (Na).
I l termine archeometria
indica un insieme di me-
todi di indagine che si af-
fianca all’archeologia vera
e propria nello studio dei
reperti archeologici e
quindi nella ricostruzione
dell’ambiente storico. L’
archeometria ricorre a
scienze come la biologia,
la chimica, la fisica, la me-
dicina, per acquisire il
maggior numero possibile
di notizie su un reperto e
sull’ambiente circostante:
Un tecnico esamina un’icona con il riflettografo a
raggi infrarossi: serve a scoprire se sotto il dipinto
esiste il disegno di base originale del maestro.
Che specie di animali erano i kraken?
Domanda posta da Anna Pierorago di Palena (Ch).
Ileggende
l kraken (o krabben) è
un mostro marino delle
norvegesi: secon-
do la tradizione, si tratta di
un animale enorme, di for-
ma piatta e rotonda, con
tante braccia, avvistato più
volte lungo le coste della
Norvegia. Era così grande
che quando si immergeva
provocava pericolosi vor-
tici e gorghi, e così forte da
tirare sott’acqua qualsiasi
Mitologia nordica
Un mostro marino
dei mari norvergesi,
raffigurato in un
disegno del XVI secolo.
Focus 98
sostanze di cui è compo-
sto, processi fisici, chimici
e biologici naturali o arti-
ficiali ai quali è stato sot-
toposto, alterazioni che ha
subito nei secoli. Un tem-
po questo era considera-
to un aspetto minore del-
l’archeologia, ma con lo
sviluppo della tecnologia
e con la l’invenzione di
nuovi strumenti e tecni-
che di analisi, ha ormai
dato luogo a vere e pro-
prie specializzazioni.
nave. Nel 1761 il vescovo
svedese Pontoppidan scris-
se di averne visto uno che
con le sue secrezioni anne-
riva l’acqua per un largo
spazio. Questo ha fatto
pensare che probabilmente
Come fa il
sapone a pulire?
Domanda posta da
Eleonora Rossin di Verona.
Iva:lunasapone pulisce perché è
sostanza tensioatti-
diminuisce la tensione
che tiene unite tra loro le
molecole dell’acqua, e in
questo modo ne aumenta il
potere bagnante, cioè la
capacità dell’acqua di pe-
netrare all’interno delle fi-
bre tessili. Questo signifi-
ca che l’acqua bagna e im-
pregna di più di quanto
non faccia lo sporco, ed è
quindi in grado di infilarsi
tra lo sporco e il supporto
(tessuto, pelle o altro). I-
noltre, i tensioattivi con-
tengono molecole lipofile,
che si sciolgono nei grassi
dell’unto, favorendo così il
loro mescolamento con l’
acqua. A questo punto lo
sporco, che non è più sal-
damente attaccato al sup-
porto, viene disperso facil-
mente nell’acqua, grazie
anche all’agitazione e allo
sfregamento. Le particelle
di sudiciume liberate ven-
gono poi allontanate con
l’acqua di risciacquo.
la leggenda ha tratto ispi-
razione da un animale rea-
le, il calamaro gigante (Ar-
chiteuthis princeps), un mol-
lusco cefalopode con dieci
tentacoli che misura fino a
16 metri di lunghezza.
COME FUNZIONA La macchina
automatica per fare i tortellini
Lda anell’illustrazione
macchina raffigurata
produce
15 a 18 chili di tortellini
l’ora, ma ce ne sono altri
modelli che possono pro-
durne 150, o anche 300
chili l’ora. In ogni tortellino, il
60 per cento del peso è co-
stituito dalla pasta e il 40
per cento dal ripieno. La sfo-
glia è spessa da 5 a 7 deci-
mi di millimetro.
L’industria alimentare pro-
duce 311 mila tonnellate
l’anno di tortellini, ravioli,
agnolotti e simili, cioè di
“pasta farcita”. Il valore?
Quasi 460 miliardi. Ma que-
1 Anzitutto, il ripieno
Un’asta si muove in avanti, preleva
un dischetto di ripieno e lo “attacca” alla
pasta passando attraverso lo stampo.
Supporto
dell’asta
Sfoglia
Stampo
maschio
2 Fori per il
condimento
Lo stampo trancia
il triangolo di pasta
con il ripieno.
L’asta lo spinge in
avanti, tra due rulli,
che piegano i due
lembi. Gli aghi
forano la pasta,
così entrerà
più condimento.
sta è si e no la metà della
produzione reale: bisogna
infatti aggiungervi quella ar-
tigianale, che è quasi altret-
tanto. Ogni anno, in Italia si
fabbricano alcune centinaia
di macchine per i tortellini
e i fabbricanti italiani han-
no il monopolio nel mondo.
La macchina più piccola co-
sta intorno ai 13 milioni, il
modello da 150 chili l’ora
costa sui 40 milioni e quello
da 300 chili l’ora arriva a 80
milioni. Le informazioni per
le illustrazioni sono state for-
nite dalla ditta L.B. Italia, di
Lazzate (Milano).
Sfoglia
Tubo per
il ripieno
Stampo
femmina
Aghi
Motore
Sfoglia da
reimpastare
3 Manine delicate
Una lunetta di abbassa per
saldare i bordi. Due
“manine” mobili afferrano
le estremità del tortellino.
Il robot buongustaio Perché durante
i temporali
manca spesso
Estrusore Regolatore per lo
spessore della sfoglia
l’elettricità?
Domanda posta da
Contenitore per il ripieno Antonio Di Virgilio
Impastatrice di Montenero (CB).
Stampo per
formare la sfoglia
Rullo per il trasporto
della sfoglia Li temporali
e interruzioni di cor-
rente elettrica durante
sono princi-
palmente dovute a un
Regolatore per la
quantità del ripieno
fulmine. Questo è una
potentissima scarica elet-
Gruppo formatore
trica, che genera attorno
a sé un campo magneti-
co. Se nelle vicinanze c’è
dei tortellini
una linea elettrica, il cam-
po magnetico induce in
essa una corrente ag-
Cassetta di raccolta giuntiva, detta “sovra-
dei tortellini corrente”. Il suo impulso
dura soltanto da uno a
cento milionesimi di se-
condo, ma essa è molto
intensa, tanto da poter
perforare gli isolamenti o
danneggiare cavi e cir-
cuiti elettrici. Per evitare
Vaschetta per ciò, i sistemi di protezio-
gli scarti di pasta ne interrompono l’eroga-
zione dell’energia e sca-
ricano la sovracorrente.
Se non si sono verificati
danni, il collegamento si
ripristina in pochi minuti
con un telecomando, in-
Comando manuale
viato da una delle centra-
li di controllo distribuite
MACCHINA su tutto il territorio na-
IMPASTATRICE MACCHINA PER
LA PRODUZIONE zionale, in funzione 24
Motore
Sfoglia DI TORTELLINI
Regolatore Leva per disinserire
della velocità il gruppo formatore
ore su 24. Per evitare che
il fulmine colpisca diret-
tamente i cavi conduttori
o i piloni di sostegno (ma
è un caso piuttosto raro),
un cavo conduttore è col-
legato alla sommità del
pilone e funge da para-
4 Operazione chiusura 5 L’ultimo tocco 6 Pronto da cuocere fulmine. Attirando su di
sé e scaricando il fulmi-
Ruotando in avanti, le due Incrociandosi, le due “manine” Lunetta, “manine” e cilindro si
“manine”chiudono il sovrappongono le due estremità. allontanano, il perno si abbassa ne prima che colpisca la
tortellino intorno a un perno, La lunetta si allontana, un cilindro e libera il tortellino: un linea vera e propria.
per dargli la forma ad anello. scende e “salda” le estremità. estrattore lo spinge in avanti.
Focus 99
? DOMANDE&RISPOSTE
Si usa ancora il codice Morse?
Domanda posta da Piero Amorati di Pianoro (Bologna).
D opo oltre un secolo e
mezzo dalla sua inven-
zione (primo collegamento
telegrafico Washington-
Baltimora, 1844), l’alfabeto
Morse (composto da con-
venzionali sequenze di li-
nee e punti al posto delle
varie lettere) è ancora usa-
to in molti sistemi di comu-
nicazioni radiotelegrafiche.
Comunicano anche in co-
dice Morse (oltre che con
altri sistemi) le navi mer-
cantili tra loro e con la ter-
raferma, e una sigla com-
posta di segnali radio brevi
e lunghi identifica i radio-
Quanto vive la lucertola? S i-ate
ritiene che il suffisso
dotto in Lombardia da
Domanda posta da Enrico Ferri di Carpi (Modena).
L a lucertola campestre,
Podarcis sicula, e la lu-
certola muraiola, Podar-
cis muralis, insieme al ra-
marro, Lacerta viridis, so-
no le lucertole più comu-
ni sul territorio italiano.
Le due Podarcis possono
vivere circa dieci anni, il
ramarro invece può rag-
giungere la ragguardevo-
le età di vent’anni.
E’ una notevole longe-
vità, soprattutto se si pen-
sa che questi animali ven-
Focus 100
sinistra, un modello moderno.
fari che guidano gli aerei.
E’ molto usato anche dai
radioamatori, soprattutto
quando utilizzano i ponti
radio a loro riservati. Que-
sti sono vere e proprie cen-
trali di collegamento che
consentono di mettersi in
contatto con altri radioa-
matori a grandi distanze.
E’ per questo che i radioa-
matori debbono sostenere
una prova di telegrafia in
codice Morse per ottenere
la “patente”. Naturalmen-
te, il vecchio tasto è stato
sostituito da moderni siste-
mi che sfruttano l’elettro-
sia stato intro-
gono abitualmente cac-
ciati da numerosi preda-
tori, tra i quali uccelli e
piccoli mammiferi. Acca-
de frequentemente che la
lucertola venga afferrata
per la coda, quando viene
cacciata: allora si mette in
salvo perdendola. La par-
te poi ricresce e, a secon-
da del punto in cui è stata
spezzata, può riformarsi
un moncone, sul quale si
innestano fino a quattro
nuove appendici.
La testa di una
“Lacerta
viridis”: può
raggiungere
la lunghezza di
quaranta
centimetri. In
Italia esistono
otto specie
di lucertole.
Sopra,
un vecchio
tasto per il
codice Morse. A
nica e non c’è più la striscia
di carta, perché ormai agli
apparecchi che usano il co-
dice Morse è sufficiente
ascoltare gli impulsi per
tradurli “in chiaro”.
Perché molte
città della
Lombardia
finiscono in -ate?
Domanda posta da
Francesco Patricolo
di Palermo.
Risponde Guido Borghi,
dell’Istituto di glottologia
dell’università di Milano.
popolazioni latine o, me-
no probabilmente, celti-
che. Con l’aggiunta del
suffisso si volevano indi-
care le genti di un dato
luogo, oppure che adora-
vano un particolare ani-
male sacro, o imparenta-
ti a una stessa persona. In
altri casi serviva a creare
un aggettivo di possesso a
partire dal nome di un
colono romano, indican-
done così la proprietà
fondiaria. In molti casi,
col passare del tempo, i
suffissi -ate e -acus (da cui
erano derivati i nomi in
-aco e -ago), si ridussero a
un identico suffisso -ò,
tronco. I notai medievali,
per integrare questa de-
sinenza che appariva mu-
tila, vi aggiunsero secon-
do il proprio gusto quan-
to occorreva per ottenere
un -ate, un -aco o un -ago.
E’ vero che le piante
comunicano tra loro?
Domanda posta da Massimiliano Morelli di Bari.
Lmunicare
e piante hanno diver-
se possibilità per co-
tra loro, so-
prattutto per lanciare se-
gnali di pericolo. I mezzi
utilizzati sono sostanzial-
mente di due tipi: impul-
si elettromagnetici e mes-
saggeri ormonali. Le ra-
dici, per esempio, sono
attraversate da una de-
bole corrente di ioni idro-
geno, che crea un campo
elettrico. Ogni variazio-
ne all’interno di questo
Gli animali sognano?
Domanda posta da Annalisa de Martino, Palma (Napoli).
N on ci sono dimostra-
zioni scientifiche sul
fatto che gli animali so-
gnino, ma molti sono
convinti che alcuni ani-
mali siano in grado di
provare esperienze oniri-
che. Nell’uomo, la fase di
sonno durante la quale si
verifica il sogno è la fase
Rem: rapid eye move-
ment (movimento rapido
degli occhi). Una perso-
na, se svegliata in quel
periodo, è disorientata e
confusa, ma può essere in
grado di raccontare il so-
gno che stava effettuan-
Perché nei brindisi si dice “cin cin”?
Domanda posta da Antonio Alessi di Torino.
L’ espressione “cin cin”
trae origine dalla pa-
rola cinese “ching”, che
vuol dire “prego”. Fu im-
portata in occidente nel
secolo scorso dai viaggia-
tori e dai marinai, che l’a-
vevano udita dai cinesi
come espressione di cor-
campo viene immediata-
mente avvertita dalle ra-
dici delle piante vicine,
che in questo modo ven-
gono messe in allarme.
Ma i vegetali comunica-
no anche per via aerea:
alcune specie, se subisco-
no un danno, rilasciano
nell’aria l’acido jasmoni-
co, una sostanza volatile
che è in grado di far scat-
tare le difese anche nei
vicini, non appena la cap-
tano nell’aria.
Radici di
mangrovie
intrecciate
tra loro:
messaggi
elettrochimici
possono
passare
dall’una
all’altra.
do. Qualcosa di simile ac-
cade con gli animali. Ca-
pita di frequente di os-
servare un cane o un gat-
to che, mentre dormono,
hanno piccoli scatti, o e-
mettono gemiti. Se ven-
gono svegliati, anche loro
mostrano segni di diso-
rientamento. Purtroppo
non possiamo chiedere
loro il soggetto dei sogni,
ma potrebbe trattarsi di
frammenti di ricordi, op-
pure, proprio come acca-
de nell’uomo, di richiami
di episodi accaduti du-
rante la giornata.
tesia, di accoglienza o di
rispetto in occasioni nelle
quali abitualmente si of-
fre da bere, come ceri-
monie o incontri convi-
viali. Da qui l’abitudine
di pronunciarla con signi-
ficato di buon augurio
quando si brinda.
? DOMANDE&RISPOSTE
Come funzionano
le lenti fotocromatiche?
Domanda posta da Davide Bretti di Torino.
L e lenti fotocromatiche
(dal greco fotos=luce e
croma=colore), utilizzate
per fare gli occhiali, di-
ventano più scure quando
vengono esposte alla luce
e ridiventano chiare quan-
do cessa l’esposizione. Le
lenti sono fatte con un ve-
tro che contiene sali d’ar-
gento (cloruro, bromuro
Nelle provette, da
sinistra, cloruro, bromuro
e ioduro d’argento.
Chi ha inventato
le lenti a contatto?
Domanda posta da Silvia Craighero di Tricesimo (Udine).
Irelcheleprimo ad avere l’idea
si potessero applica-
lenti correttive diret-
tamente sui globi oculari
fu, nel 1827, il fisico ingle-
se John Herschel (1792-
1871), appartenente a una
famiglia che aveva molta
dimestichezza con i pro-
blemi dell’ottica. Infatti,
Focus 102
o ioduro d’argento), e una
piccola quantità di ossido
di rame che serve come
indicati i tropici
sensibilizzante. L’esposi-
zione del vetro a radiazio-
ni con lunghezze d’onda
particolari, come la luce
ultravioletta, causa la scis-
sione delle molecole dei
sali: gli atomi di argento
si separano da quelli di
cloro, bromo e iodio, di-
ventando sali metallici,
che si oscurano. Quando
cessa l’esposizione, l’ar-
gento si ricombina con
cloro, bromo e iodio e il
vetro si schiarisce. Le len-
ti fotocromatiche sono
sensibili a luci con lun-
ghezza d’onda diversa a
seconda che contengano
quantità maggiori dell’u-
no o dell’altro sale d’ar-
gento: se prevale il cloruro
le lenti reagiscono alla lu-
ce ultravioletta, mentre se
si aggiunge bromuro e io-
duro reagiscono alla luce
visibile.
era figlio di un grande
astronomo di origine te-
desca, Frederick William,
che insieme alla sorella
Carolina e grazie a un te-
lescopio molto potente co-
struito con le loro stesse
mani, aveva scoperto il
pianeta Urano. John era
anche astronomo e studiò
il modo di fotografare i
corpi celesti. Solo nel
1887, però, la tecnologia
consentì di sperimentare
le prime lenti sufficiente-
mente precise e sottili da
poter essere usate a con-
tatto. Ci riuscì un ottico di
Zurigo, Eugen Frick, e fu-
rono prodotte dalla Zeiss
di Jena, in Germania.
Antiche
carte
Un planisfero
del 1610, nel
quale sono
del Cancro e
del Capricorno.
Cosa indicano i tropici e i circoli polari?
Domanda posta da Angelo Alba di Favara (Agrigento).
L’ asse terrestre non è
perpendicolare al pia-
no dell’orbita che il piane-
ta compie attorno al Sole,
ma è inclinato di 23°27’.
Perciò, nel suo cammino
apparente nel cielo, il Sole
tocca durante l’anno al-
tezze diverse. In partico-
lare, il giorno del solstizio
estivo (21 giugno), in tutti
i luoghi che si trovano a
23°27’ di latitudine nord, i
raggi del Sole a mezzo-
giorno cadono a perpen-
dicolo, cioè il Sole è alla
massima altezza possibile
Che fine ha fatto il molosso tibetano?
Domanda posta da Silvano Perino di Turbigo (Milano).
Inalbetano
molosso (o mastino) ti-
è una razza cani-
molto antica ma attual-
mente in via di estinzione.
Alcuni esemplari vivono
ancora nei luoghi di origi-
ne, nel Nepal e nelle zone
circostanti, utilizzati per la
sull’orizzonte (zenit). Ai
tempi dell’astronomo gre-
co Ipparco (II secolo a. C.)
il 21 giugno il Sole entrava
nel segno del Cancro, e il
parallelo a 23°27’ di latitu-
dine nord fu chiamato
Tropico del Cancro (dal
greco “tropikos kyklos”,
circolo di rivolgimento).
Viceversa, il giorno del
solstizio invernale (22 di-
cembre), il Sole raggiunge
lo zenit in tutti i luoghi po-
sti a 23°27’ di latitudine
sud, e quel parallelo fu
chiamato Tropico del Ca-
guardia del bestiame e per
la difesa di piccoli villaggi.
In Europa il molosso tibe-
tano sopravvive presso po-
chi allevatori (in Italia ne
esistono nove esemplari,
registrati presso l’Ente na-
zionale per la cinofilia ita-
liana). Il motivo
per cui è così po-
co diffuso è pro-
babilmente da
ricercare nel suo
temperamento:
è un cane feroce
e aggressivo, dal
comportamento
imprevedibile, e
difficilmente ad-
domesticabile.
Alto fino a 80
centimetri al
garrese, col pelo
scuro e la testa
massiccia, il mo-
losso apparve in
Tibet tra il 3000
pricorno. In ogni punto fra
i due tropici vi sono due
giorni dell’anno in cui il
Sole è allo zenit. Al di fuo-
ri di questa fascia il Sole
non arriva mai così in alto.
Sempre per l’inclinazione
dell’asse, in qualsiasi loca-
lità posta più a settentrio-
ne di 66°33’ di latitudine
nord o più a meridione di
66°33’ di latitudine sud, il
Sole per almeno un giorno
all’anno non tramonta mai
e i paralleli corrispondenti
sono detti Circolo polare
artico e antartico.
e il 2000 avanti Cristo. In
seguito fu usato dagli as-
siri per la custodia dei pri-
gionieri e poi fu portato
dai fenici in Europa, dove
diede origine a diverse
razze: i cani mastini e pro-
babilmente anche alani,
San Bernardo, Terranova,
Labrador.
Il mastino napoletano,
la razza canina europea
più antica (nella foto a si-
nistra), è suo diretto di-
scendente. Sui molossi ti-
betani esistono anche al-
cune testimonianze stori-
che: Marco Polo ebbe l’oc-
casione di osservarne al-
cuni esemplari e disse che
erano alti come asini. Pare
inoltre che fossero i cani
prediletti di Alessandro
Magno, il quale li ricevette
in dono da un re asiatico
per impiegarli nei combat-
timenti contro i leoni.
✎ GIOCHI&CITAZIONI
CRUCINUMERI
Nelle caselle dello schema riprodotto qui sotto non vanno scritte lettere,
ma numeri che, per lo più, costituiscono gli anni degli avvenimenti indicati
nelle varie definizioni. Per facilitarvi vi diamo, qui di seguito e in ordine
progressivo, i
numeri da usa-
re: 1 - 1 - 1 - 5 -
6 - 7 - 8 - 22 -
25 - 34 - 46 -
54 - 86 - 88 -
97 - 235 - 260 -
392 - 453 - 931
- 1084 - 1315 -
1427 - 1468 -
1512 - 1525 -
1625 - 1794.
ORIZZONTALI: A. Lo scozzese
Edoardo Bruce, fratello di Roberto,
conquista l’Irlanda e ne diventa re -
E. E’ eletto papa Giovanni XI, figlio di
Marozia e di Alberico di Spoleto -
H. Il numero dei capitoli della terza
epistola di san Giovanni - I. Gli anni
di regno di Vittorio Emanuele III - L.
Muore ghigliottinato, a 36 anni,
Maximilien de Robespierre - M.
L’imperatore Claudio muore im-
provvisamente, si dice avvelenato da
Agrippina - O. Nella battaglia navale
di Milazzo i romani sconfiggono i
cartaginesi - Q. Il numero dei capitoli
dell’Apocalisse - R. Francesco I è
sconfitto dalle truppe imperiali nella
battaglia di Pavia - T. La lunghezza
dell’anno di Mercurio - V. Il numero
dei cieli secondo il sistema tolemaico
- W. L’imperatore romano Alessan-
dro Severo è assassinato a Magonza
da soldati ribelli, guidati da Massi-
mino - X. Alla morte di Giorgio Ca-
striota Scanderbeg, l’Albania passa
sotto il dominio turco.
IL LABIRINTO
Focus 108
VERTICALI: A. I mesi di regno di
Umberto II di Savoia - B. I giorni di
pontificato di papa Luciani - C. Alla
morte di Giacomo I Stuart, sale sul
trono inglese il figlio Carlo I - D. Il
numero delle vertebre lombari del-
l’uomo - E. Nerva adotta come suc-
cessore il generale spagnolo Ulpio
Traiano - F. Viene assassinato l’im-
peratore romano Valentiniano II - G.
Vittoria dei veneziani, guidati dal
Carmagnola, nella battaglia di Ma-
clodio - H. Muore a Siviglia Amerigo
Vespucci - L. Enrico IV occupa Roma
e vi installa l’antipapa Clemente III,
che lo incorona imperatore - N.
Muore Attila ed entra in crisi la po-
tenza degli unni - P. I giorni della
guerra del giugno 1967 tra Israele,
Egitto e Siria - S. Muore lo storico
latino Cornelio Nepote - U. Gli anni
di vita del filosofo Benedetto Croce -
X. Il numero dei papi che assunsero
il nome di Cornelio - Z. I minuti oc-
correnti alla luce del Sole per arri-
vare sulla Terra.
Percorrere il
labirinto ripro-
dotto a lato,
in tutte le sue
strade, parten-
do dall’angolo
in fondo a
destra e ritor-
nandovi alla
fine, senza mai
ripassare per
uno stesso
punto e senza
transitare per
le due stelline.
Avete solo
trenta secondi
di tempo.
Delitto & Castigo
● Ogni delitto riflette specular-
mente l’immagine dell’autore.
Arthur Conan Doyle (1859-
1930), scrittore inglese.
● I giovani delinquenti non han-
no un avvenire sicuro. Possono an-
cora diventare persone perbene.
Stanislaw J. Lec (1909), poeta au-
striaco.
● Ogni delitto crea intorno a sé
come una sorta di mulinello che
attira irresistibilmente verso il suo
centro innocenti e colpevoli, e del
quale nessuno può calcolare in
anticipo la forza né la durata.
Georges Bernanos (1888-1948),
scrittore francese.
Albert Camus
● Quanti delitti sono stati com-
messi semplicemente perché i lo-
ro autori non potevano sopporta-
re di avere torto?
Albert Camus (1913-1960), scrit-
tore francese.
● Lo uccisi perché era idiota,
perfido, scemo, tardo, stupido,
mentecatto, ipocrita, ignorante,
burino, buffone, gesuita, a scelta.
Una cosa si accetta, due no.
Max Aub (1903-1972), scrittore
spagnolo.
● Le ragioni per cui talvolta ci si
astiene dai delitti sono più vergo-
MEMO TEST
In questo gioco viene messo alla prova il vostro colpo d’occhio: osservate at-
tentamente l’immagine a destra contando fino a dieci, poi copritela e ri-
spondete alle domande seguenti.
1) I numeri, i fondi e le cornici
di 1, 2 e 3 non hanno nessun
elemento comune: vero o falso?
2) Quanto fa la somma
dei numeri scritti in grigio?
3) Il numero 2 e il 6 hanno
lo stesso sfondo: vero o falso?
gnose, più
segrete dei
delitti stessi. Paul Valéry
Paul Valéry (1871-1945), poeta
francese.
● Il delitto e il castigo crescono
da uno stesso tronco. Il castigo è
un frutto che di soppiatto matura
nel fiore del piacere che sino a
quel momento lo nascondeva.
Ralph Waldo Emerson (1803-
1882), saggista statunitense.
● Il castigo del delitto sta nel-
l’averlo commesso; la pena che vi
aggiunge la legge è superflua.
Anatole France (1844-1924), scrit-
tore francese.
● Uccidere per punire un de-
litto è senza paragone una puni-
zione maggiore del delitto stesso.
Fëdor Dostoievskij (1821-1881),
scrittore russo.
● Un delitto è punito quando è
piccolo, ma è lodato e premiato
quando è grande.
Giovanni Papini (1881-1956),
scrittore.
● E’ la società che prepara il
delitto, il delinquente, in realtà,
non fa altro che compierlo.
Adolphe Quételet (1796-1874),
astronomo e statistico belga.
● E’ un errore credere che esse-
re uccisi sia peggio di non esserlo.
Thomas De Quincey (1785-1859),
scrittore inglese.
● Anche il delitto ha i suoi gra-
di, come la virtù.
Jean Racine (1639-1699), trage-
diografo francese.
✎ GIOCHI&CITAZIONI CRUCI-FOCUS
TENTRIX
Bisogna
collocare
nello schema
qui a sinistra
i cinque
segmenti che
sono dati sopra,
in modo da
completarlo.
E’ permesso
farli ruotare
sullo stesso
piano, ma
non rovesciarli.
IMAGE TEST
Se si sovrappongono le tre diverse figure date qui sotto, in quante aree risulterà Molte delle parole contenute in questo cruciverba sono tratte, come vedre-
divisa l’immagine che ne risulterà? te, da articoli pubblicati negli ultimi numeri di Focus.
ORIZZONTALI: 1. Albero il cui le-
gno è usato per fare sci - 7. Una don-
na fra i Titani - 10. Simbolo chimico
del rutenio - 11. Fondò l’impero per-
siano - 12. Lo Stato che nel 1992 è
stato devastato dall’epidemia El Tor -
13. Elemento chimico artificiale, si-
mile agli alogeni - 15. Il mensile per
scoprire e capire il mondo - 16. Fiu-
me che riceve il Calore - 17. La targa
della città natale di Alessandro Volta
- 18. Un comando perentorio - 19.
REFLEX Ha funzioni protettive per la pelle -
20. Le “terre” che comprendono il
lantanio - 22. Simbolo chimico del-
l’iridio - 23. Molesti senza osti... -
24. Il frutto dell’olmo - 25. Targa di
città del Piemonte - 26. Palmipedi
che... sfuggono agli attori - 27. La
targa della Polonia - 28. Andarsene in
tutta fretta - 29. Del suo senno son
piene le fosse - 30. Scrisse “La Geru-
salemme liberata” (iniziali) - 32. Frut-
to col mallo - 33. Pesce luna - 34. Si-
gla del Comitato internazionale per la
ricostruzione - 36. Nota musicale -
37. Il più diffuso virus dei computer
in Italia nel 1994 - 38. Un albero
detto anche peccio - 40. ... Delorme
Un raggio viene proiettato in una stanza dalle pareti a specchio. Al suo interno di Ponchielli - 42. Il quadrato con le
vi sono degli specchi (azzurri), degli ostacoli (buche scure) e dei bersagli corde - 43. Il corso superiore del Ga-
(pallini rossi). Quando il raggio incontra una parete o uno specchio viene ri- rigliano - 44. Coda di pitone - 45.
flesso con angolo uguale, mentre se incontra un ostacolo cessa la sua corsa. Preposizione articolata - 46. Lo Stato
Utilizzando un solo specchio da porre sul suo percorso, fare in modo che il della Cee al terzo posto per le specie
raggio rimbalzando colpisca tutti i bersagli passandogli attraverso. di pesci d’acqua dolce.
Focus 110
VERTICALI: 1. Davanti al nome del
religioso che indossa il saio - 2. Il
fondatore della setta dei Testimoni di
Geova - 3. Una sosta della nave - 4.
Situate, poste - 5. Il mendicante di
Itaca ucciso da Ulisse - 6. Un secco
rifiuto - 7. Custodia per conservare
reliquie - 8. Odoacre fu loro re - 9.
Qui ci sono le rocce più antiche del
mondo - 12. Fornisce un quarto del-
l’acqua usata dai torinesi - 14. Era la
capitale dell’Egitto durante il regno di
Ramesse II - 15. Bucare - 17. Sono
all’asciutto per i videoamatori sub -
19. La carta di credito che contiene
un microprocessore in silicio - 20.
Lo sono gli uccelli come il nibbio e il
falco - 21. Le epoche della Terra e...
desinenza di coniugazione del verbo
- 24. Opera di Richard Strauss - 26.
E’ il codice segreto personale che ha
ogni titolare di tessera Bancomat -
27. Ogni giorno in questi entrano
circa ventimila litri di aria - 29. Per-
mettono alla pelle di respirare - 31.
Osso che costituisce la parte più im-
portante della gamba - 33. Grande
mortalità di uomini o di animali per
contagio o per altra causa transitoria
- 35. Sono organi “nobili” del corpo
umano - 37. Fattoria americana - 39.
La sigla del telegiornale - 40. La sta-
zione spaziale russa in orbita dal
1986 - 41. Nuova, novella - 43. Ar-
ticolo per signore.
 SOLUZIONI DEI GIOCHI
REFLEX
TENTRIX
CRUCINUMERI
Fotografi e illustratori
COPERTINA:
L.Volpe, C.Antinozzi, S.J.Krasemann, T.Guicciar-
dini C.S., SEI.
I GHIACCIAI:
pag.8-9 T.Bean; pag.10-11 J.Balog, M.Ruffini/
F.Speranza; pag.12-13 S.J.Krasemann, C.Mon-
teath, G.Mangold; pag.14 H.Groskinsky, Kom-
mission fur glaziologie; pag.16 Tui de Roy, D.Co-
sta.
DELITTI:
pag.18-19 Decoux/Rea; pag.20-21 Gamma/O-
lympia, M.Raffini, M.Corazza; pag.22-23 Gam-
ma/Olympia, E.Paoni/Ag.Contrasto, Foto Lambda,
G.Arnone/Team Editorial; pag.24 Olympia; pag.26
Gamma/Olympia, Sigma/G.Neri.
I RISCHI:
pag.28-29 Stern/I.P.S., Soroga/F.Speranza; pag.
30 D.Fracchia, Sygma/G.Neri, T.Guicciardini C.S.;
pag.33 Granata Press.
VELOCITA’ DELLA LUCE:
pag.34-35 Giorgio Sala; pag.36-37 P.Hal-
sman/Magnum Photo, Gamma/Olympia, T.Guic-
ciardini C.S., S.E.I.; pag.38 SPL/G.Neri, S.E.I.
BIOAGRICOLTURA:
pag.42-43 J.Olson/Stock Market; pag.44-45
S.Sparavigna, D.Mitidieri/Ag.Contrasto, S.Ferra-
ris/Marka, G.De Marco/marka, V.Magnanini, P.Ri-
ghi; pag.46 C.Baraggi, SPL/G.Neri.
DIRETTORE D’ORCHESTRA:
pag.48-49 P.Saloutos/Stock Market; pag.50-51
Marka, Saintenoy/Ca M’interesse, SEI; pag.52
Marka, Fototeca Storica, Mondadori Press, Pu-
blifoto, M.Mencarini.
I CHEROKEE:
servizio Maggie Steber/Aurora; pag.60-61 P.Croci.
PRISMA:
pag.68-69 Explorer/Overseas, Olympia, De-
coux/Rea, Camerapress/G.Neri, B.Valsecchi;
pag.70 Lange/Visum; pag.72 Imapress/G.Neri,
P.Hurlin/GLMR, SPL/G.Neri; pag.76 P.Cottini,
SPL/G.Neri; pag.78 Stern, R.Assis/Rea, A.Pa-
gnotta/Ag.Contrasto; pag.82 Granata Press,
L.Galperti;
Focus 160
CRUCI-FOCUS
IMAGE MEMO TEST
TEST 1) Vero.
2) 10 (1, 4, 5).
8 3) Vero. Inoltre sono
entrambi neri.
IL LABIRINTO
DOSSIER VACCINI:
pag.84-85 C.Viousard/Gamma, SPL/G.Neri, A.Clo-
pet/GLMR; pag.86-87 SPL/G.Neri, P.Allard/Rea;
pag.88-89 SPL/G.Neri, H.Sochurek/Stock Market,
Photo researchers inc.; pag.90-91 Giordano/Sa-
ba, M.Corazza, F.Lochon/Gamma, Marka.
DOMANDE E RISPOSTE:
pag.98-99 C.Testa/G.De Bellis, Fototeca Storica,
P.Menzel/G.Neri, G.Pomella; pag.100 Publifoto,
OSF/Overseas, G.Tavecchio; pag.102 Fototeca
Storica, SPL/G.Neri, Overseas, S.Freis/image
Bank.
GIOCHI:
pag.108 Sigma/G.Neri.
ECONOMIA RIUFITI:
pag.112-113 G.Neri, L.Tomasin, M.Merlin/Team
Editorial; pag.114 F.Camberlino/L.Ronchi, B.Val-
secchi; pag.116 F.Camberlino/L.Ronchi, B.Val-
secchi; pag.118 D.Fracchia, SPL/G.Neri.
ECO-PRISMA:
pag.121 G.Neri, L.Galperti, Meridiaba Immagini.
CASA:
pag124-125 F.Speranza, M.E.Smith, A.Molino;
pag.126-127 F.Speranza, Stern/I.P.S., A.Moli-
no; pag.128 SPL/G.Neri, A.Molino; pag.130 Foto
Studio Lambda, P.Righi/Meridiana Immagini,
A.Molino.
MUCCA:
132-133 H.Jürger Koch/Stern, M.Ruffini/F.Spe-
ranza, B.Bear/West Light; 134 H.Jürger Koch/
Stern, R.Maiman/Sygma;pag.136 H.Jürger Ko-
ch/Stern, Soroga/F.Speranza, Gayard/Rea;
pag.138 H.Jürger Koch/Stern.
INTERVISTA - GRAN SASSO:
pag.142-143 T.Guicciardini C.S., SPL/G.Neri; pag.
144-145 T.Guicciardini C.S., SPL/G.Neri; pag.146
T.Guicciardini C.S., SPL/G.Neri, SEI; pag.148
T.Guicciardini C.S., SEI.
I BALCANI:
pag.150-151 J.Nachtwey/Magnum Photos, Fo-
toteca Storica, G.Montenero; pag.152-153 Bar-
bara Valsecchi, Fototeca Sotica, Publifoto;
pag.154 Olympia, G.Neri; pag.156 Sipapress/Gra-
nata Press, J.R.Hamilton/G.Neri, M.Gold-
water/Network.
Gruner und Jahr - Mondadori Spa Corso Monforte, 54 - 20122 Milano
Direttore responsabile
Remo Guerrini
Caporedattore
Franco Bordieri
Art director
Marina Trivellini
Photo editor
Mariella Sandrin, Nicoletta D'Andrea (assistente)
Coordinamento
Franco Fossati (caposervizio)
Redazione
Mariella Bussolati, Mauro Gaffo,
Cristina Mochi, Raffaella Procenzano
Redazione grafica
Cristina Mercante, Marta Santini, Loredana Toppi
Segreteria
Cristina Grasselli (direzione), Paola Caimi
Hanno collaborato a questo numero
Marco Casareto, Mario Chiodetti, Ornella Ferrarini,
Laura Gonano, Lorenzo D. Mariani,
Federico Mereta,Olga Noel Winderling, Walter Obert,
Stefano Randa, Dino Sargentini.
Comitato di lettura
Enzo Boschi geofisica, Mario Cavedon astronomia, Giorgio Galli politologia,
Franco Prodi fisica, Leonardo Santi medicina, Marco Soria biotecnologie.
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Accertamento Diffusione Stampa Codice ISSN: 1122-3308
Certificato n. 2657 del 14/12/94.
 ℡ FOCUS ECONOMIA Anche la
spazzatura
rende:
ecco chi ci
guadagna,
e quanto

O
gni anno gli ita-
Sindaci liani producono
disattenti ventitré milioni
di tonnellate di
Mario Di Carlo, spazzatura. E’ merce di
presidente dell’ nessun valore, da dimenti-
Ama di Roma:
“La raccolta care non appena si abbassa
differenziata è il coperchio della pattumie-
obbligatoria per ra? Non esattamente. L’im-
legge, ma non mondizia, intanto, ha i suoi
tutti i Comuni si costi: 4 mila miliardi ven-
sono adeguati”. gono spesi ogni anno per
smaltire i rifiuti solidi ur-
bani, quelli prodotti da cit-
tadini e attività commercia-
li, e a questi se ne aggiun-
gono altri 10 mila, necessa-
ri per trattare e rendere
innocui i rifiuti provenienti
dalle attività industriali, un’
altra ventina di milioni di
tonnellate di sostanze tos-
siche e inquinanti.

● Tutto esaurito
Montagne Nonostante le somme
di scarti spese per lo smaltimento
Silvano siano cospicue, i rifiuti si
Cerpelloni, accumulano periodica-
direttore dell’ mente. Non si trovano più
Amia di Verona: spazi liberi dove sistemarli.
“I rifiuti si Teoricamente infatti il pat-
accumulano
a causa della tume dovrebbe essere por-
carenza tato in discariche control-
di impianti”. late, con un fondo imper-
meabile ai liquidi che co-
lano dai sacchetti, e una
buona disponibilità di ter-
ra: ogni carico deve infatti
essere ricoperto per evitare
la diffusione degli odori.
Ma le aree che rispondono
a questi criteri sono merce
L’ago nel sempre più rara, e hanno
pagliaio prezzi elevati: per acco-

I RIFIUTI D’ORO
Gli operatori gliere e trattare un chilo di
ecologici al rifiuti, vengono richieste in
lavoro in una media 160 lire, e in alcuni
discarica Comuni, per esempio Ber-
tedesca, per gamo, si arriva a 500 lire.
selezionare «In discarica viene tratta-

▼
i rifiuti.

Focus 112 Focus 113

 Si recupera VETRO
Si fonde, e torna nuovo
in media il A sinistra, le bottiglie, raccolte
nelle campane, raggiungono
4 per cento il deposito di raccolta. Sotto,
rottame pronto per essere fuso.
di quello
che si getta
to quasi il 90 per cento dei
▼

rifiuti. Il sei per cento viene

invece bruciato negli ince-
neritori. Entrambi gli im-
pianti però vengono osteg-
giati e non possono essere
collocati ovunque. Le di-
scariche sono criticate per-
ché deturpano l’ambiente,
mentre gli inceneritori so-
no osteggiati perché pro-
ducono fumi, e la gente te-
me che possano contenere
sostanze inquinanti», dice
Silvano Cerpelloni diretto-
re dell’Azienda municipa-
lizzata di igiene ambienta-
le di Verona. Ciò che occu-
pa di più la nostra pattu-
miera sono imbal-
laggi,
Quanto vale la tua pattumiera?
no
480 kg/abitante/an
contenitori di plastica, gior-
nali e avanzi di cibo, e ogni
anno una famiglia media
(quattro persone) produce
una quantità di spazzatura
tale da riempire una ses-
santina di stanze. Soluzio-
ne? Produrre meno rifiuti.
● Scelta grossolana
Ma c’è un’altra possibi-
lità, vantaggiosa anche dal
punto di vista economico.
Un tempo, prima di bru-
ciare i rifiuti, le aziende
municipalizzate per la net-
tezza urbana ne estraevano
metalli, legno, carta, carto-
ne e stracci, mentre la par-
te organica, essenzialmen-
te scarti vegetali, veniva
impiegata come alimento
negli allevamenti di suini, o
come concime in agricol-
tura. Vendendo ciò che
riuscivano a recuperare po-
tevano coprire parte delle
spese. Era però una sele-
zione grossolana, che tra
l’altro rallentava il proces-
so di smaltimento. Così
venne abbandonata. Ma il
rifiuto può essere ancora
considerato una risorsa.
«Carta, vetro, ferro, allu-
minio, rame hanno di per
sé un valore di mercato,
anche se dipende dalla
contingenza: il grande in-
teresse per la carta ricicla-
ta, per esempio dipende
dal fatto che la pasta di cel-
lulosa, negli ultimi due an-
ni, ha subito un incremento
vertiginoso dei prezzi. Dif-
ferenziando la raccolta si
ottengono due scopi: far
durare più a lungo le aree
previste per le discariche, e
ammortizzare in parte i co-
sti necessari a mantenerle
in vita», dice Mario Di
Carlo, presidente dell’A-
zienda municipale am-
biente di Roma. Adesso
però l’operazione di sele-
zione non è più delegata
alle aziende per la nettezza
urbana, ma coinvolge di-
rettamente i cittadini.
● Spazzini in proprio
Una direttiva dell’Unio-
ne europea, ha infatti im-
posto agli Stati membri l’a-
dozione di leggi per la ri-
duzione dei rifiuti: almeno
il dieci per cento dovrà es-
sere riciclato, dovrà cioè
subire un processo che lo
riporta alle condizioni di
partenza, per potere essere
impiegato nuovamente.
I Comuni sono dunque

▼
Rifiuti Rifiuti Valore
prodotti riciclati recuperabile
38,4 kg 0,06 kg 108 lire
METALLI (8%)
12,9 kg 11 kg
(2,7%) 400 lire
VETRO
58,5 kg -
-
(12,2%)
MATERIALI NON RECUPERABILI

65,2 kg 1 kg 1.000 lire

(13,6%)
PLASTICA

150,2 kg
(31,3%) 5-10 kg 10 lire
RESIDUI ORGANICI

PLASTICA
154,5 kg 950 mila tonnellate pronte da utilizzare
(32,2%) 10 kg 3.000 lire
Sopra, il magazzino che raccoglie le bottiglie di plastica
CARTA depositate nei cassonetti della città di Milano.
La richiesta di plastica riciclata, in Italia, è in aumento,
ma dipendiamo ancora dalla importazione.

Focus 114

I sacchi dell’immondizia
sono sempre più grossi
passati all’azione: alcuni
▼
hanno disseminato il terri-
torio con campane e cas-
sonetti per ciascun mate-
riale, altri provvedono alla
raccolta porta a porta con
due sacchi: uno per il ma-
teriale riciclabile, uno per
ciò che va buttato. Altri
ancora stanno consideran-
do la possibilità di creare
dei centri polifunzionali di
recupero, da sistemare alle
porte delle città. In prati-
ca ciascuno di noi d’ora in
poi dovrà contribuire per-
sonalmente. In questo mo-
do in Italia si recuperano
già da 1 a 54 chili per abi-
tante all’anno di scarti che
hanno un certo valore. Il
primo dato è relativo agli
abitanti di Manfredonia, il
secondo a quelli di Riccio-
ne, turisti compresi. Ma è
davvero utile procedere in
questo modo?
● Ciò che vale di più
«Durante l’anno appena
trascorso la carta da mace-
ro raccolta in Italia, pari a
circa due milioni di tonnel-
late, ha permesso di rispar-
miare 260 miliardi di lire,
e ha “salvato” una quan-
tità di territorio pari a ven-
tiquattro discariche», dice
Carlo Montalbetti, del
Consorzio recupero e rici-
Focus 116
clo carta e cartone. In Italia
la carta da riciclare è co-
munque insufficiente a co-
prire la domanda. Ne im-
portiamo dall’estero circa
un milione di tonnellate.
Viene utilizzata per i gior-
nali, il cartone ondulato, il
cartoncino, e viene pagata
circa 200 lire al chilo. «Ep-
pure l’uso dei maceri ha
un’importanza vitale per
l’Italia che, non avendo
grandi foreste, non produ-
ce cellulosa. In compenso
la carta rappresenta ancora
circa il 30 per cento dei ri-
fiuti che produciamo. So-
no circa 150 chili all’anno
per ciascuno di noi, che po-
trebbero essere recuperati
dalla pattumiera».
Circa quattro miliardi di
nuove bottiglie sono invece
rinate nelle vetrerie utiliz-
zando quelle gettate nelle
campane. Il riciclo del ve-
tro, tra i vari materiali, è
quello che ha avuto mag-
giore successo, forse anche
perché è partito prima. Gli
industriali del settore, una
decina di anni fa, si accor-
sero che incentivando la
raccolta delle bottiglie con-
sumate in famiglia poteva-
no recuperare con poca
spesa la materia prima, e si
sono accollati interamente
i costi del recupero. Il ri-
▼
➡
Dallo scarto al prodotto finito
La campana per la raccolta
viene sollevata e svuotata con
➡
l’aiuto di un camion dotato di gru.
Il rottame viene ripulito dagli altri
materiali, poi passa nel forno
fusorio a una temperatura di 1.500
gradi. Il vetro liquido è versato
negli stampi e riutilizzato.
BOTTIGLIE BICCHIERI
La qualità della carta riciclata
dipende dai materiali di partenza:
➡
quella migliore viene ricavata
dalle pagine dei quotidiani. Quando
arrivano in cartiera, vengono privati
dell’inchiostro, spappolati e
macerati. Dalla pasta di cellulosa
si otterrà infine la nuova carta.
CARTA CARTA IGIENICA
Nelle città è ancora in fase
sperimentale, ma il procedimento
➡
del compostaggio, per ottenere
terra fertile, è antico e adottato in
campagna: i resti vengono mescolati
a paglia e raccolti in un cumulo.
Batteri e funghi provvedono alla
trasformazione in tre-sei mesi.
RESIDUI ORGANICI CONCIME
Le lattine vengono schiacciate
perché occupino un volume più
➡
ridotto e infine inviate all’industria.
Qui vengono fuse. Se ne ottiene un
film liquido che viene lavorato per
diventare foglio di alluminio.
Viene arrotolato e infine inviato
ai fabbricanti di lattine.
LATTINE BANDE DI ALLUMINIO
Bottiglie e barattoli vengono
svuotati e separati per tipo di
plastica (polietilene, Pvc), triturati
e fusi. Dalla plastica si ottengono poi
i filati, che possono essere impiegati
per creare tessuti. Oppure si versa
la plastica stessa in stampi per
mattoni, suole di scarpe e altro.
CONTENITORI GIACCHE E MAGLIONI
SCARTI VEGETALI
Cresciuti nella terra, ritornano alla terra
A sinistra, un deposito di rifiuti organici. Sopra, il
silos di cemento dove maturano per diventare concime.

In futuro niente discariche: solo inceneritori
e impianti per la produzione di terra fertile
sparmio economico per la
▼
collettività, cioè il rispar-
mio sui costi di discarica, è
di circa 63 miliardi. In com-
penso le industrie vetrarie,
grazie al milione di tonnel-
late di rottami raccolti,
hanno risparmiato 960 ton-
nellate di sabbia, silice,
marmo e feldspato, 240 mi-
la tonnellate di soda e 133
mila tonnellate di equiva-
lenti di petrolio, ovvero l’e-
nergia necessaria a fondere
le materie prime tradizio-
nali. In compenso i rotta-
L’ O S P E D A L E E I S U O I R I F I U T I
S angue, urina, parti
anatomiche... anche
gli ospedali producono
immondizia: la media
italiana è di circa 850
grammi al giorno, per ogni
posto letto, con ampie
differenze tra regione e
regione, dovute al fatto
che buona parte dei
pazienti preferisce farsi
operare nelle strutture
ospedaliere del nord. «Si
tratta di rifiuti speciali, per-
ché sono potenzialmente
infetti, e quindi richiedono
un trattamento particolare.
Vanno conservati in conte-
nitori monouso, o meglio
Focus 118
mi di vetro valgono da 35 a
oltre 100 lire al chilo, a se-
conda siano di colori misti,
e quindi servano per creare
vetri colorati, o bianchi,
utilizzabili per il più pre-
giato vetro trasparente.
● Nulla sarà sprecato
Per il futuro, uno dei
materiali ai quali si punta
di più è la plastica. Data la
sua duttilità, si può reim-
piegare ovunque serva un
materiale sintetico: filati
per abbigliamento, suole di
ancora in bidoni sterilizza-
bili, e poi vengono bruciati.
Con la combustione però
producono fumi che vanno
depurati con filtri selettivi.
Possono infatti contenere
metalli pesanti: per esem-
pio il mercurio (ciò che
resta dei termometri rotti),
e poi nichel, cadmio, cro-
mo», dice Enzo Mengozzi,
specialista di smaltimento.
Per trattare il materiale
ospedaliero, si spendono
ogni anno in Italia circa
280 miliardi di lire. A que-
sta cifra si aggiunge poi
quella necessaria a smalti-
re circa due chili di rifiuti
scarpe, panchine o matto-
ni. Ogni anno vengono
consumati oltre 6 miliardi
di contenitori per liquidi,
soprattutto bottiglie, di pla-
stica. Raccoglierli costa cir-
ca 800 lire per ogni chilo.
Vendendole si recuperano
da 500 a 1.000 lire. Il bilan-
cio è comunque positivo
perché, riciclando plastica,
si evita di accumulare una
sostanza praticamente in-
distruttibile. Infine vale la
pena di ricordare l’allumi-
nio: per ricavare dalla bau-
urbani comuni per ciascun
posto letto: materiale
organico e avanzi di cibo
prodotti dai pazienti
e dal personale medico.
A sinistra, la discarica di
Osio, Bergamo. I gabbiani vi
trovano cibo abbondante.
xite un chilo di questo me-
tallo, sono necessari 13
chilowattora, mentre se si
utilizzano lattine usate per
fabbricarne di nuove, è suf-
ficiente solo un ventesimo
di energia. Recuperando
tutte quelle consumate in
Italia in un anno, si guada-
gnerebbero 51 miliardi.
Una buona parte del bi-
lancio economico della
spazzatura, rimane però in
negativo: farmaci scaduti,
pile esauste, residui di pro-
dotti per la casa, annove-
rati tra i rifiuti pericolosi,
dovrebbero essere trattati
a parte. I costi di raccolta e
smaltimento in questo caso
si alzano fino a 5.000 lire
al chilo. E in questo caso
non si recupera nulla.
Viceversa c’è un mate-
riale ampiamente disponi-
bile, che finora è stato pre-
so in considerazione sol-
tanto in due città: Terraci-
na e Rimini. Si tratta della
frazione organica, vale a
dire resti di vegetali, terra e
stracci. Se fossero raccolti
separatamente, potrebbe-
ro fornire il compost, un
terriccio che, a seconda
della quantità di humus
che contiene, può servire
Inquilini comuni
Carissima
nettezza
Lai Comuni,
o smaltimento dei ri-
fiuti spetta, per legge,
ma chi paga
questo servizio? In buona
parte il cittadino, tramite
una tassa annuale. Cia-
scun Comune fissa una
serie di tariffe, che ser-
vono a coprire le spese
sostenute per la raccolta
e lo smaltimento dei ri-
fiuti. Può capitare quindi
che un bolognese spenda
più di un vicentino, per-
ché l’Emilia Romagna è
costretta a trasportare i
rifiuti in altre regioni, e
quindi a sostenere costi
più alti per il loro viaggio.
Le tasse sono commisu-
rate ai metri quadri oc-
cupati, e variano a se-
conda dell’attività eser-
citata: le più basse val-
gono per le abitazioni, le
più alte per le attività
commerciali. Per coprire i
bilanci in rosso delle a-
ziende municipalizzate,
un Comune può ricorre-
re a finanziamenti esterni
solo per una quota limi-
tata, che non deve supe-
rare il 50 per cento delle
spese sostenute. Vice-
versa, se il bilancio fosse
positivo, se per esempio
grazie alla raccolta diffe-
renziata i costi venissero
ridotti, potrebbe decidere
di diminuire la tassa.
per concimare i giardini,
oppure per riempire cave e
creare terrapieni.
Avanza ancora qualco-
sa? «Poco, ma può servire.
Cio che resta dalla pattu-
miera può a questo punto
essere utilizzato per la ge-
nerazione di vapore, o di
energia elettrica. In questo
modo si recuperano 3, 5
chilowattora per chilo di ri-
fiuto», dice Sonia Cantoni
di Lombardia risorse, una
società di analisi ambien-
tali. Così si recuperano al-
tre 850 lire: è la somma che
l’Enel sarebbe disponibile
a pagare per un contibuto
di energia proveniente da
una fonte rinnovabile. ■
Mariella Bussolati
 ℡ FOCUS ECONOMIA
Stati Uniti - A causa del
disinteresse degli utenti,
e dei costi troppo alti
Che sboom
la tivù interattiva
S
embrava l’affare
di fine secolo. In-
vece si sta rive-
lando un clamo-
roso flop commerciale. E’
la tivù interattiva: una rivo-
luzione, secondo le inten-
zioni dei promotori. Film a
comando, con la possibilità
■ Mestieri di domani
Chiedi aiuto ad Alma!
M ettere in contatto
aziende e laureati. È
questo lo scopo di Alma
Laurea, un’iniziativa del-
l’Osservatorio statitistico
dell’università di Bologna
che ha dato vita alla pri-
ma banca dati di neo lau-
reati italiani. «In pratica,
prima di dibattere la tesi
gli studenti compilano una
scheda informativa, alla
quale in seguito viene ag-
giunta la votazione fina-
le», spiega Andrea Cam-
melli,direttore dell’Osser-
vatorio. «In questo modo
si ottengono 115 infor-
mazioni per studente: dal-
la conoscenza delle lin-
gue straniere agli interes-
si personali, dalle even-
tuali esperienze all’estero
alle votazioni degli esami
superati». Tutti i “curricu-
lum”, inseriti nel compu-
ter, sono a disposizione
di usare la moviola e addi-
rittura scegliersi il finale;
shopping a distanza; video-
giochi in competizione con
i vicini di casa... non più
semplice schermo, insom-
ma, ma uno strumento per-
sonalizzato per comunicare
e divertirsi. Poco più di un
A lato, il primo
contatto con
la banda dati.
delle aziende che
ne fanno richiesta
(su un dischetto).
«Per individuare i
candidati più adatti,
si possono selezio-
nare i nominativi in
vario modo: in base al-
l’età, alla votazione di lau-
rea, all’argomento della
tesi, al nome dei loro re-
latori e così via», aggiunge
Cammelli. «Per ora la ban-
ca dati contiene 9 mila
nominativi, tutti dell’Emi-
lia Romagna. Presto,
però, l’iniziativa dovrebbe
essere estesa alle univer-
sità di Torino, Genova,
Trento, Catania, Trieste,
Reggio Calabria, Firenze,
Siena, Bergamo, Udine,
Roma, Napoli, Padova».
Tra un anno si accederà
ai “curriculum” anche at-
traverso una rete telema-
tica. Per ora si possono
ottenere i informazioni su
Alma Laurea su Internet.
L’indirizzo è: http://liber.
cib.unibo.it/ (si entra in
“Almatel” e si seleziona
“Alma laurea”).
Olga Noel Winderling
anno scorso negli Usa fu
bandita la prima asta, da
parte della Commissione
federale per le comunica-
zioni, per distribuire le li-
cenze: ne furono assegna-
te ben 594, a imprennditori
di ogni tipo, per comples-
sivi 120 milioni di dollari.
Ci si aspettava, per la fine
del 1996, di raggiungere i
due milioni di abbonati ai
servizi. Oggi si pensa che
questi non saranno più di
30 mila, in tutti gli Stati
Uniti. Così, chi aveva fatto
la corsa per avere la licen-
za, oggi si affretta a chie-
QUANTO COSTA?
Un albero in un viale urbano
P iantare un albero in un
viale o in un parco pub-
blico di città costa in me-
dia al Comune da 600 mila
a 700 mila lire. In effetti di-
pende dalla pianta: un pla-
La potatura di una palma,
in un viale cittadino.
Lo schermo vivo
Sopra, un televisore
interattivo americano, con
il relativo telecomando.
derne la sospensione. E
non sono soltanto piccoli
gruppi: la Starsight Teleca-
st ci ha già rimesso 9 milio-
ni di dollari, la Actv oltre
due. La Time Warner, che
aveva progettato di dotare
4 mila case di Orlando dei
nuovi televisori si è accon-
tentata di 30 (ma di impie-
gati della società). Insom-
ma il boom è rinviato al-
meno di una decina d’an-
ni. Perché?Anzitutto col-
legare una singola casa a un
circuito interattivo costa
ancora troppo (circa 2.500
dollari), e poi sembra che
tano di 7 anni costa circa
300 mila lire, ma una ma-
gnolia delle stesse dimen-
sioni arriva a 400 mila e un
faggio pendulo può supera-
re il mezzo milione. Meli e
ciliegi da fiore costano me-
no: 180 mila l’uno. Per
piantare ognuno di questi
alberi occorrono almeno
300 mila lire: è il costo del-
lo scavo, del concime, dei
pali tutori che aiutano la
pianta a stare eretta e degli
sbarramenti in legno o me-
tallo messi tutt’intorno per
impedire alle auto di par-
cheggiare in quel punto.
Dopo l’impianto, comincia-
no i costi di gestione. Nei
primi due anni di vita, una
pianta di città ha bisogno
di molta acqua: 150 litri la
settimana in primavera ed
estate. Per questa irrigazio-
ne si spendono circa 60 mi-
la lire l’anno per ogni giova-
ne albero. In seguito i costi
Gerald Levin, presidente
della Time Warner
gli americani non siano di-
sposti a dedicare ai nuovi
sistemi né tempo (non più
di 10 minuti al giorno) né
denaro (non più di 10 dol-
lari al mese). ■
per la cura delle piante si
riducono alla raccolta delle
foglie (3-5 mila lire l’anno
per albero) e ai trattamenti
antiparassitari (20-30 mila
lire). Le spese aumentano
solo quando la pianta in-
vecchia: dopo i 20 anni di
età deve essere potata ogni
quattro anni (attualmente il
costo di una potatura è di
180 mila lire). A questo si
aggiunge la spesa per la ri-
mozione dei rami secchi:
una giornata di manuten-
zione (che in genere com-
prende più di un albero) co-
sta 500 mila lire, per il solo
noleggio dell’autoscala. In-
fine, l’ultima spesa, quella
per eliminare una pianta
morta o pericolante: in me-
dia 200 mila lire, ma si può
arrivare a un milione e mez-
zo se si tratta di un albero
secolare e se per abbatter-
lo occorre deviare il traffico.
Raffaella Procenzano
Focus 121
Cultura
Nel mondo aumentano gli edifici
stravaganti. Ma per abitare,
è meglio l’architettura antica
Ma questa
è una
Un veliero in secca
Sotto, due immagini di
Clipper, un’altra casa
costruita da Bart Prince
a Palo Alto, California.
casa? Più calore
Giulio Dubbini,
progettista: “La casa
moderna è in crisi:
troppo fredda”.

V
i piacerebbe vivere in una
casa con le crepe sui muri,
con l’acqua che gocciola
sul balcone ogni volta che
il vicino del piano superiore stende
i panni o innaffia i fiori, con i pavi-
menti in legno naturale (cioè non
laccato) che richiedono quindi più
fatica per essere puliti, e infine con
l’obbligo di ripulire costantemente
tre laghetti artificiali che decorano
il giardino?
Se sì, siete i candidati ideali per
ottenere un alloggio di edilizia po-
polare a Bolzano. Questo non si-
gnifica che l’amministrazione of-
fra ai suoi cittadini case in disfaci-
mento. Al contrario, il condomi-
Il rifugio nio che avrà questi difetti, e che
di plexiglas ora è in fase di costruzione, è in
La Chiocciola, assoluto l’edificio più all’avan-
una casa guardia in Italia. Si tratta infatti
progettata da del primo palazzo interamente e-
Bart Prince cologico. Sarà pronto tra un anno e
e realizzata nel avrà cinque piani, dodici apparta-
New Mexico menti, quattro negozi, un bar piz-
(Usa). L’interno zeria e un garage. I piccoli disagi
è disposto che gli abitanti dovranno accettare
a spirale. sono il prezzo da pagare in cambio
di grandi benefici: ogni elemento è
stato studiato per eliminare le fon-
ti di inquinamento domestico e
ambientale, per abbattere i costi
dell’energia.
«Anzitutto abbiamo controlla-
to la chimica di tutti i materiali da
impiegare», spiega Ugo Sasso, pre-
sidente dell’Istituto nazionale di
bioarchitettura e progettista del-
l’edificio. Oggi nei materiali delle
case si contano almeno 15 mila
molecole diverse».
Addio cemento
armato: il mattone
ha la sua rivincita
Alcune (soprattutto colle e ver-
nici, che da sole costituiscono il 70-
80 per cento della tossicità del-
l’ambiente domestico) non sono
stabili, cioè dopo qualche tempo i
legami chimici che le compongono
tendono a spezzarsi. In qualche ca-
so può accadere addirittura che,
collegandosi ad altre sostanze,
questi spezzoni formino dei com-
posti il cui comportamento è asso-

▼
1) La palafitta, tipica abitazione 5) La casa cinese
del neolitico (9000-3000 a.C.). Come son cambiate le “quattro mura” nell’VIII secolo d.C.
2) Il nuraghe della civiltà sarda 6) Il pueblo, 7
dell’età del ferro (1000 a.C.). ossia case in
3) La villa romana (I sec. d.C.) 4 muratura indiane 6
4) L’insula romana, cioè del 1200 circa.
la casa per appartamenti). 7) Architettura
araba. 8
3 8) Il trullo,
2 abitazione 5
tradizionale
dei contadini
pugliesi
1 (dal greco
“trullòs”,
cupola).
La rivoluzione
elettronica?
E’ nascosta,
negli impianti
di luce e gas
lutamente imprevedibile.
▼
In questo senso mattoni, pietre,
calce, cemento, legno, ferro, pa-
glia, se non altro perché sperimen-
tati da secoli, offrono maggiori ga-
ranzie. «Anche come metodo di
costruzione è stato scelto il più tra-
dizionale e cioè i mattoni. Questo
significa che non ci sono pilastri di
cemento armato e travi a formare
un telaio di sostegno, ma muri pie-
ni. Nel corso del tempo, per via
dell’assestamento sul terreno, po-
trà comparire sui muri qualche cre-
pa. Che comunque potrà essere re-
staurata», continua Sasso.
Nell’edificio verrà poi riciclata
l’acqua “grigia”, separando gli sca-
richi di lavandini e vasche da quel-
li del gabinetto: quest’acqua, rac-
colta in cisterne, verrà spinta con
pompe a energia solare fino a tre
laghetti superficiali, nei quali verrà
depurata e ricanalizzata nelle case,
come acqua per il wc e per innaf-
fiare gli orti. Per risparmiare sul
riscaldamento, la facciata sud del
palazzo, quella più esposta al sole,
sarà realizzata con muri di Trom-
be. Inventati dal francese Michel
Trombe all’inizio del Novecento,
non sono altro che muri dipinti di
nero, ricoperti da una lastra di ve-
tro, che facilita l’accumulazione
del calore. Oltre a questo, ogni ap-
partamento fruisce di teleriscal-
mento cioè la produzione di acqua
calda è collegata al bruciatore di
rifiuti della città. I pavimenti sa-
ranno in legno naturale (anche sui
9 10
Una casa a testa in giù in Giappone: è una bizzarria ispirata all’architetto dai frequenti terremoti.
Un binocolo decora l’ingresso di un’agenzia pubblicitaria di Los Angeles. L’ha realizzato Frank Gehry.
9) La casa mercantile
medievale(XIII secolo),
11 diffusa in tutta Europa.
10) il palazzetto
rinascimentale (XV secolo).
11) Il palazzo barocco
(XVII secolo).
12) La villa neoclassica
(inizi dell’Ottocento).
12
balconi: da qui le infiltrazioni tra
un piano e l’altro) e come isolante
per cucina e bagno verranno uti-
lizzati i pavimenti di linoleum.
Insomma, la casa d’avanguar-
dia è sostanzialmente una casa
vecchia. Almeno per quanto ri-
guarda la struttura. Non è solo la
bioarchitettura a volerlo, ma una
tendenza diffusa nell’edilizia mon-
diale. Le innovazioni tecnologiche
degli ultimi anni, infatti, non ri-
guardano la struttura in sé, ma so-
lo l’impiantistica: sistemi di riscal-
damento, climatizzazione, sicu-
rezza, insonorizzazione. La casa
telematica degli anni Ottanta in-
vece, quella in cui ogni funzione
doveva essere governata da un
cervello elettronico centrale (aper-
tura e chiusura delle finestre a se-
conda della temperatura, rotazio-
ne delle mura in base alle stagioni)
è stata solo una bizzarria. Nessuno
si è mai sognato di realizzarla.
La facciata del museo d’arte Weisman di Minneapolis, di Frank Gehry: cambia colore a seconda della luce.
Per costruire
tutti imitano ancora
gli antichi romani
«Le novità offerte dall’architet-
tura negli ultimi cinquanta anni
sono più che altro esteriori, deco-
rative. Molti architetti hanno crea-
to oggetti d’arte, o stravaganze,
più che case adatte all’uomo con-
temporaneo», conferma Nicola Di
Battista, vicedirettore della rivista
specializzata Domus. E’ il caso del
californiano Frank Gehry, che ha
costruito anche a Basilea, Parigi,
Praga: le sue case di lamiera e
compensato, a tinte accese, sono
essenzialmente sculture da ammi-
rare. Lui si difende, sostenendo
che «copiare il passato significhe-
rebbe non credere nel futuro».
«Ma gli unici inventori in fatto
di casa sono stati gli antichi roma-
ni», ribatte Giulio Dubbini, do-
cente del Laboratorio di proget-
tazione architettonica al Politec-
nico di Milano. I romani hanno in-
L’Astronave di Albuquerque, progettata da Bart Prince. L’inventore di questo stile fu Frank Lloyd Wright. ventato e prodotto in serie il
▼
13) La villa europea della metà dell’Ottocento.
14) Il cottage inglese.
14 15) Un’altra villa ottocentesca.
15 16) La villa con veranda americana.
13 16

Tutti gli angoli vietati
La cucina, al piano superiore.
Tsui dice di essersi ispirato, per
questa casa, ai nidi di insetti:
“Loro non costruiscono angoli”.
17
Immersa
nella natura
e solitaria: la
villa è un mito
americano
mattone, il calcestruzzo, ma anche
▼
elementi architettonici fondamen-
tali come l’arco e la volta, che per-
mettono di realizzare ampie aper-
ture per l’illuminazione, o struttu-
re come l’acquedotto, per portare
l’acqua fino alla città. «Soprattutto
hanno creato le prime case per ap-
partamenti, alte anche quattro o
cinque piani: alcuni esemplari sono
ancora evidenti a Ostia antica»,
continua Dubbini.
La prima casa dell’uomo fu in
17) Casa Milà,
il palazzo liberty
realizzato dallo
spagnolo Gaudì
a Barcellona all’inizio
del secolo.
18) Edificio anni Venti.
18
A sinistra, l’abitazione progettata
dal californiano Eugene Tsui
(in basso), con muri curvi contro
il terremoto e materiali ignifughi.
LA CASA SICURA
realtà la caverna o la capanna prei-
storica, di legno e paglia, utilizzate
ventimila anni fa. Il nostro concet-
to di casa nasce però solo con i
greci e i romani, che sentivano l’e-
sigenza di dare una solida dimora
all’altare domestico, davanti al
quale venerare gli antenati. E’ per
questo che la disposizione dei lo-
cali avveniva intorno a un nucleo
centrale, cioè il focolare degli dei.
«Durante il Medioevo c’è un’in-
novazione che riguarda gran parte
dell’Europa e che dipende dal
diffondersi dei commerci: nasce la
casa mercantile, con un magazzino
per le merci a piano terra e l’al-
loggio ai piani superiori: al primo
la zona soggiorno e cucina, al se-
condo le camere da letto. La co-
struzione avveniva su lotti di terra
lunghi e stretti, con un giardino
davanti e uno spazio per l’orto die-
tro. Dal Baltico, all’Inghilterra, al-
la Francia nasceva così il prototipo
della casa a schiera, un modello
che ancora oggi ha successo so-
prattutto nei paesi nordici, come
l’Olanda», spiega Dubbini.
Ma già con il Rinascimento si
torna al modello romano: Brunel-
L’occhio
del sole
Il soggiorno della
casa di Tsui,
a Berkeley,
ribattezzata
Occhio del sole:
la finestra
centrale
misura cinque
metri di diametro
ed è stata
concepita per
sfruttare il
calore solare.
leschi, Alberti, e più tardi Palla-
dio non fanno che riprendere la
villa o il palazzetto romano, con
mattoni a vista o intonacato. E nel-
l’interno, una pianta simmetrica:
l’atrio, poi stanze disposte a destra
e sinistra di un corridoio, in fondo
al quale si trova il vano scale.
Nel Seicento gli esterni diven-
tano più fastosi, mentre negli in-
terni i saloni vengono disposti uno
dentro l’altro. «Con il Settecento
illuminista si afferma finalmente
il concetto moderno di casa: oltre
che bella, deve essere funzionale e
dunque ogni stanza corrisponde a
un momento preciso della giorna-
ta», spiega Fulvio Irace, storico
dell’architettura al Politecnico di
Milano. «Nascono la camera da
letto (prima si disponeva il giaci-
glio in un angolo qualsiasi), il sog-
giorno, la camera da riposo, il di-
simpegno tra un luogo e l’altro.
D’ora in poi quello che si aggiun-
gerà a questa casa riguarderà solo
gli impianti: nell’Ottocento per
esempio arrivano la luce elettrica
al posto delle candele e l’acqua
corrente».
Infine il nostro secolo, con l’in-
▼
 LA CASA ECOLOGICA
L’architetto Ugo Sasso, con
il modello del palazzo ecologico
che ha progettato a Bolzano.
Il futuro?
Costruire di
più per single
e per anziani
venzione del cemento armato, cioè
▼
calcestruzzo colato in armature di
ferro. Grazie a questo materiale,
la casa viene costruita a telaio, cioè
non più con muri portanti pieni,
ma con pilastri sui quali vanno a
scaricarsi i pesi dell’alzato. Ora si
possono realizzare piante dell’in-
terno assolutamente libere. In
qualche caso ancora più funziona-
li: la distinzione netta tra zona gior-
no e zona notte avviene intorno a-
gli anni Venti. Dello stesso periodo
è la nascita del movimento archi-
tettonico razionalista: il capofila,
il francese Le Corbusier, realizza
per primo case con muri curvi, o
case a palafitta, ma soprattutto
promuove il concetto che “la casa
è una macchina da abitare”.
«Il razionalista russo Alexander
Klein studiò poi scientificamente
tutti gli spostamenti che una casa-
linga fa nel corso della giornata.
La cucina, ne dedusse, doveva es-
sere solo un piccolo laboratorio
per la preparazione dei pasti. La
casalinga, come il pilota di un ae-
reo, deve avere a portata di mano
tutti bottoni del comando: casset-
ti, acquaio, fornelli. E la cucina-
aeroplano venne davvero realizza-
ta, è la Frankfurter Kuche di Gre-
te Lihotzky», dice Irace.
Sono anche gli anni dell’edilizia
popolare. Gli architetti studiano
19) Il palazzo di Marsiglia progettato dal francese
19 Le Corbusier secondo lo stile funzionale (1950).
20) Villetta contemporanea di St. Moritz, con vetrate
per far entrare la natura nell’ambiente domestico.
sistemi economici per realizzare
case in grandi quantità. Nascono
gli standard edilizi, cioè si stabili-
scono parametri da rispettare per
la dimensione minima delle stan-
ze, l’altezza dei soffitti, l’ampiezza
delle finestre.
Soffitti, finestre,
bagni: tutto è
fissato dalla legge
Grazie a questi standard, fissati
per legge, oggi nessuno, in Italia,
può realizzare un soffitto alto me-
no di 2,70 metri, a meno che non si
tratti di locali dove non si soggior-
na, come gabinetti e solai, oppure
un bagno senza finestre (a meno
che non ce ne sia già un altro re-
20
LA CASA MODELLO
Una struttura in
polistirolo che
mostra (ai futuri
occupanti dello
stabile) come
sarà, una volta
costruito, un
progetto edilizio.
Il modello viene
realizzato da
Oikos (Bologna)
in misura reale.
golamentare).
Oggi la ricerca sta segnando il
passo. Eppure i sociologi spiegano
che il legame dell’uomo con la sua
casa è sempre più forte, secondo
una tendenza che gli americani
hanno chiamato burrowing, cioè
“arroccarsi”, isolandosi dal resto
del mondo. Nello stesso tempo
però la famiglia tradizionale si va
via via frammentando, come ha
sottolineato il rapporto Censis sul
periodo 1970-1993. E dunque non
basta tornare alla casa antica: ser-
vono nuove tipologie per i nuovi
soggetti sociali: giovani coppie, sin-
gle, anziani, studenti, immigrati,
donne separate con figli e così via.
«Una soluzione sperimentata in
Danimarca è per esempio la co-
housing, cioè appartamenti dotati
di servizi comuni e autogestiti (l’a-
silo nido, per esempio, ma anche
lavanderie, self service, servizio
fax)», spiega Roberto Farina, di-
rettore di Oikos ricerche di Bolo-
gna, un centro che si occupa di
sperimentazione edilizia, finanzia-
to in parte anche dal ministero dei
Lavori pubblici.
La nuova casa andrebbe cioè
pensata come un vestito, su misu-
ra per chi vi abita. Oikos, fatto per
ora unico in Italia, offre per esem-
pio ai costruttori la possibilità di
“far provare il vestito” prima del-
l’acquisto. Realizza cioè dei mo-
delli in polistirolo, a grandezza
Agli italiani piace
il condominio
Vè anche
illa o appartamento?
Scegliere il modo di abitare
un fatto di cultura
nazionale, riguardo al quale
Stati Uniti e Europa si trovano
su opposti fronti. Nella cultura
anglosassone l’individuo
ha sempre ricoperto il ruolo
centrale. La prima casa
americana, infatti, è la copia
del cottage rurale inglese,
una villetta unifamigliare
con un pezzo di terra intorno
da coltivare. Nel corso
dell’Ottocento anche negli Usa
si sente tuttavia l’esigenza di
rompere l’isolamento, dotando
la villetta di spazi “pubblici”.
Alla facciata si applica quindi
la veranda, anche chiamata,
non a caso con un termine
italiano, “piazza”.
Infine, la stessa filosofia
individuale si conferma nei
luoghi di aggregazione per
eccellenza, le città: a Boston,
New York, Philadelphia, sull’
appartamento prevale la casa
a schiera, bassa e dotata di
giardino. Anche il grattacielo,
realtà tipica americana,
sarà riservato agli uffici e non
alle abitazioni.
Discorso opposto per quanto
riguarda l’Europa, dove fin
dall’antichità la collettività e
quindi lo spazio pubblico sono
sempre stati più importanti del
privato: il cittadino trascorreva
più tempo nel foro romano o
nella piazza rinascimentale,
che in casa. Questo fenomeno,
insieme alla forte urbanizzazio-
ne, ha spinto quindi la
crescita edilizia nella direzione
di palazzi per appartamenti.
reale, sulla base del progetto edili-
zio. Lo ha fatto ultimamente per
una cooperativa di Correggio
(Reggio Emilia), montando una
struttura alta sei metri e lunga do-
dici. «Si chiama “Casa per gio-co”
cioè per giovani coppie. E’ una ca-
sa a schiera che viene venduta con
un allestimento-base, cioè sog-
giorno, cucina, bagno al piano ter-
ra, una stanza da letto al piano su-
periore. Ma il soffitto del soggior-
no ha un’altezza doppia (5 metri):
così in futuro i proprietari potran-
no abbassarlo ricavando un’altra
stanza da letto», spiega Farina. Nel
modello si può vedere proprio
questo: la casa attuale (che viene
venduta a costi minori, perché da
“completare”), e quella che verrà.
Dimostrando che oggi anche per la
casa, proprio come per un abito,
cambiare taglia è possibile. ■
Cristina Mochi
Animali

Lo straordinario
mondo della Al mondo
ce ne sono

mucca
220 milioni:
e riservano
continue
sorprese!

Foto di
famiglia

L
a vacca ideale? E’ di alta Bovini in
statura, ha una pelle fine provetta Un gruppo di
e morbida, occhi vivaci, mucche di razza
orecchie mobili e larghe Sopra, Lorenzo hereford al
narici. Ha corpo armonico e Silengo, biologo pascolo. In una
cellulare. “La comunità di
piedi forti. Sono i canoni de- manipolazione
terminati dalle associazioni mucche brade,
genetica le femmine
professionali degli allevatori degli embrioni mantengono
per poter registrare una mucca consentirà di tra loro uno
nel grande libro genealogico creare animali spazio che varia
dei bovini. Animali come que- che ancora non dai 4 agli 8
sti, oltre che belli, sono anche esistono: per metri, ma si
campioni di produzione. Sono esempio avvicinano nei
capaci di fornire, in un solo mucche che momenti di
producono scambio sociale.
giorno, 110 litri di latte: il re- proteine
cord, che risale al 1982 ed è fi- umane”.
nora rimasto imbattuto, appar-
tiene a una mucca cubana di
nome Urbe blanca. Queste
mucche però non vivono in na-
tura, ma solo nelle stalle più
moderne. «L’immagine del
contadino chino a mungere po-
chi litri di latte, a mano, non
esiste più, almeno nei Paesi oc-
cidentali, e l’allevamento è di-
ventato un’attività altamente
tecnologica. Nel 1985 una vac-
ca italiana produceva in media
in un anno 3.325 litri di latte.
Nel 1993 ha raggiunto i 4.498 li- Una leccata
tri: un aumento di circa il 30
per cento in meno di dieci an- espressiva
ni», dice Giacomo Pirlo, dell’I- La lingua di una
stituto sperimentale per la zoo- mucca. I bovini
tecnia di Cremona. Come è sta- la utilizzano,
oltre che per
to raggiunto questo traguardo, nutrirsi, per
visto che sempre di mucche si pulirsi e per
tratta? Tramite la selezione ge- comunicare con
netica innanzi a tutto. E poi il piccolo, e
con le tecniche di fecondazione con altri adulti.
▼

Focus 132
Ogni giorno
una quantità
di latte pari
al 10 per cento
del suo peso
artificiale, che hanno permesso di
▼

utilizzare i gameti (sperma e ovulo)

dei genitori migliori. Le vacche poi
non hanno più un’alimentazione
tradizionale, di sola erba: nei man-
gimi, come per gli atleti, la razione
di proteine e sali minerali è cali-
brata sulle necessità di ciascun ani-
male, controllate con l’aiuto di ap-
parecchiature elettroniche.
Le vacche nel mondo sono 220
milioni, e forniscono oltre 500 mi-
lioni di tonnellate di latte ogni an-
no. Il latte di mucca però è diven-
tato un alimento di grande consu-
mo solo da un centinaio di anni.
Diecimila anni fa, quando i neoli-
tici iniziarono ad allevare i bovini,
avevano altre intenzioni. L’auroco,
ritenuto il progenitore di tutti i bo-
vini europei, era per esempio un
animale di grossa taglia, con lun-
ghe corna, e di carattere poco do-
cile. E’ probabile che l’addomesti-
camento sia partito per caso, sem-
plicemente favorendo la presenza
di questi grandi buoi non lontano
dai villaggi preistorici, con offerte
di acqua e di cibo. Erano soprat-
tutto simboli sacri, e occasional-
mente potevano servire come ri-
serva di carne. «Bovini ed equini
sono gli ultimi animali giunti nelle
comunità umane. Prima di loro so-
no stati addomesticati cane, maia-
le, oca, e pecore e capre, che nel- Muscoli alla
l’antichità erano le principali for- prova
nitrici di latte. I bovini venivano Sopra, un
utilizzati soprattutto per lavorare combattimento
in agricoltura, o per trasportare tra due femmine
merci. Per questo motivo venivano che vivono allo
stato brado: solo
protetti e mangiati solo in occasio- una prova di forza
ne di feste particolari, oppure a “fi- per stabilire
ne carriera”. La produzione di lat- la posizione
te era scarsa, e riservata a pochi. In gerarchica nel
Egitto, per esempio, era solo cibo gruppo. A destra,
per i faraoni», dice Giovanni Bal- una mucca scalcia
larini, docente di Clinica veterina- e salta: è segno
ria all’università di Parma. di nervosismo.
Di una mucca cativi per l’uomo: oltre a lavorare, digerite dai batteri coprofili, di-
non si scarta nulla: fornisce carne, cuoio e latte, e pro- ventano un prezioso fertilizzante.
tanto meno il letame duce un ottimo prodotto di scarto, Le feci essiccate sono invece un
il letame. Un bovino adulto elimi- ottimo combustibile. Oggi circa un
La mucca, però, è ancora uno na ogni giorno una cinquantina di quarto dei bovini si trova in Asia,
degli animali domestici più signifi- chili di deiezioni che, trasformate e in particolare in India, dove questo

Ldo afornirà
vacca del futuro, non
solo latte. Il liqui-
che verrà munto dalle
sue mammelle conterrà an-
che sostanze utili all’uomo:
per esempio l’insulina, ne-
cessaria ai diabetici, o il fat-
tore ottavo, una proteina del
sangue utile per curare l’e-
mofilia. Sarà insomma tra-
Una fabbrica di farmaci, pronta da mungere
sformata in un bioreattore,
per produrre elevate quan-
tità di sostanze preziose: po-
trebbe fornire ogni giorno
circa 50 grammi di farmaci.
I genetisti stanno infatti
mettendo a punto la tecnica
per creare bovini transgeni-
ci, vale a dire animali il cui
corredo cromosomico è sta-
Manifestazione
contro l’impiego
dell’ormone
somatotropo.
Aumenta la
produzione di
latte nelle
mucche, ma è
vietato in Italia.
to costruito inserendo, arti-
ficialmente, geni estranei.
Per il momento esistono sol-
tanto pecore, maiali e topi
transgenici.
Per le mucche si stanno spe-
rimentando diverse tecniche:
il nuovo gene viene inserito
nel nucleo di una cellula uo-
vo, o di un embrione, con
una microiniezione, oppure
utilizzando come mediatore
un retrovirus. Il frammento
di Dna che porta la caratte-
ristica desiderata si inseri-
sce casualmente nelle cel-
lule dell’embrione. Più pre-
cisa è invece la ricombina-
zione omologa, e cioè l’
inserimento del gene in una
determinata posizione. In
questo modo si avrebbe una
sostituzione totale, con l’i-
nattivazione del gene che si
vuole mascherare.
«Se così fosse, si potrebbe
per esempio arrivare a mun-
gere un latte simile a quello
umano. I neonati non pos-
sono bere latte vaccino per-
ché le sue proteine, oltre a
non essere digerite, aumen-
tano la sensibilità allergica»,
dice Lorenzo Silengo, do-
cente di biologia cellulare al-
l’università di Torino. Attual-
mente si può già produrre
latte contenente anche pro-
teine del latte umano, ma la
chiave sta proprio in questo
“anche”. Con gli animali ri-
combinati, alle proteine vac-
▼
cine verrebbero sostituite in-
teramente quelle umane, e
il latte si potrebbe imbotti-
gliare e consegnare a casa
del lattante.
L’ingegneria genetica viene
poi applicata anche per mi-
gliorare gli allevamenti. Per
esempio, potrebbe essere
conveniente, una volta indi-
viduata una mucca partico-
larmente produttiva, creare
dei cloni, cioè esemplari tut-
ti uguali, che forniscono le
stesse prestazioni. Per il mo-
mento, partendo dalla bla-
stula, la prima divisione in
quattro cellule che subisce
un embrione, si è riusciti a
creare quattro individui per-
fettamente identici.
 Addio al sesso: i vitelli migliori nascono in provetta
Qui accanto, una stazione
di monta artificiale. A
sinistra un accoppiamento
tra due animali bradi.
Viene preceduto da un
breve corteggiamento.

a questo punto fecondata

artificialmente, e cioè vie-
ne utilizzato lo sperma di
un toro da record. Gli em-
brioni formati rimarranno
nell’utero della madre solo
per sei giorni. Poi, prima
che si impiantino, vengono

Nella stalla Ldurreesonocampionesse, che

in grado di pro-
almeno 30 mila litri
entra il robot di latte in un anno (circa
80 litri di latte al giorno),
mungitore non nascono per caso.
Per ottenerle si incrociano
genitori il cui albero ge-
nealogico è noto da gene-
razioni. Ma maschio e
femmina non si incontra-
no mai. Anzi, l’accoppia-
mento viene evitato. Al lo-
ro posto ci sono madri in
affitto, che prestano l’ute-
ro, e campioni di sperma,
esattamente come avvie-
ne per l’uomo: le tecniche
per combattere l’infertilità
umana sono proprio nate
nelle stalle. I costi però
sono diversi. Per ottenere
un vitellino un allevatore
dovrà spendere in media
circa 400 mila lire. Si trat-
ta di una spesa contenu-
ta, e infatti la fecondazio-
ne artificiale viene ormai
impiegata in tutti gli alle-
vamenti. A meno di non
utilizzare il seme di un
prelevati tramite un lavag-
gio uterino, scelti in base
al sesso desiderato (per
toro superstar: per una esempio solo femmine) e
dose si arriva a due milioni trapiantati negli uteri di
di lire. L’“embryo transfer” altre bovine, il cui compito
o trapianto embrionale, è esclusivamente quello di
funziona in questo modo: portare a termine la gravi-
una donatrice campiones- danza. Se invece non c’è
sa viene sottoposta a un nessuna madre pronta ad
trattamento ormonale che accoglierli, o se sono em-
le permette di produrre brioni particolarmente
una quantità di ovuli su- pregiati, vengono congelati
periore alla media. Viene e conservati per il futuro.

Con quattro stomaci la sopravvivenza è

U n sensore avverte la
presenza del capezzolo,
valuta la conformazione
assicurata: si può digerire qualunque cosa
della mammella, invia le
coordinate al microproces- animale è sacro: chi tratta male u- nellate di formaggi e 7 milioni di to ad altri animali allevati dall’uo-
▼

sore: la vacca è stata rico-
nosciuta. Tra poco il brac-
cio meccanico coi tiralatte
si avvicinerà, e nel giro di
qualche minuto una venti-
na di litri di latte finiranno
nel bidone di raccolta. «Co-
sì funziona un robot mungi-
tore, l’ultima conquista per
la meccanizzazione della
stalla. Fra breve sostituirà
ovunque l’uomo che due
volte al giorno provvedeva
alla mungitura», dice Franco
Santambrogi (nella foto so-
pra), docente di costruzioni
rurali all’università di Mila-
no. «L’informatica, entrata
nelle stalle da una ventina
d’anni, ha consentito un
miglioramento netto dell’
allevamento». Come? Le
stalle moderne sono grandi
capannoni prefabbricati,
dove le vacche hanno la
possibilità di uscire, quando
vogliono, all’aperto. Al collo
portano un collare che
emette un codice di ricono-
scimento elettronico. L’im-
pulso, rielaborato dal com-
puter, consente di valutare
se la bovina ha mangiato
da poco o da molto tempo,
e di liberare, con un distri-
butore meccanizzato, una
razione adeguata di cibo.
na mucca, con un solo gesto offen-
de migliaia di divinità differenti,
reincarnate nel suo corpo. In occi-
dente, invece con il latte di vacca si
ottengono oltre 14 milioni di ton-
tonnellate di burro. E in Europa il mo, è dovuto anche al fatto che
latte contribuisce da solo a oltre il sono ruminanti, o meglio sono po-
18 per cento del bilancio agricolo ligastrici: hanno cioè quattro sto-
della Comunità europea. maci diversi. Gli animali monoga-
Il successo delle mucche, rispet- strici, come l’uomo, o il maiale, as-
sorbono i componenti base degli
alimenti, aminoacidi, zuccheri e
acidi grassi, direttamente dagli ali-
menti di cui si nutrono.
Una coppia
affiatata Batteri, funghi e
Una mucca al protozoi aiutano
pascolo con il
proprio vitello.
la digestione
Tra madre e I ruminanti invece hanno un
figlio si instaura grosso fermentatore, il rumine,
un intenso due filtri, il reticolo e l’omaso, e
rapporto di uno stomaco vero e proprio, l’a-
affetto già nei bomaso, e possono quindi nutrirsi
primi istanti
dopo la nascita. di materiali che noi scartiamo, o
I due comunicano non possiamo mangiare. Per e-
tra loro sempio la fibra vegetale. Il rumine
leccandosi e è una grande sacca che ha un vo-
toccando il corpo lume di 200 litri. Qui i microrgani-
dell’altro con la smi ruminali, soprattutto batteri e
testa. Attraverso protozoi ciliati, degradano la cel-
il fiato, la madre lulosa contenuta nell’erba. Non è
passerà al una prerogativa innata. Quando
vitello anche i
microrganismi nasce, un vitello ha un rumine pic-
del rumine, che colo, ed è totalmente privo di mi-
permettono croflora batterica. La colonizza-
la degradazione zione avviene gradualmente at-
della cellulosa. traverso il contatto con la madre,
▼

Focus 136
Nell’harem
comanda la
più anziana,
o quella che
fa più latte
anche semplicemente inspirando
▼

l’aria emessa dai compagni di stal-

la dopo un pasto abbondante. Tut-
to ciò non deve sorprendere: la
mucca, prima di diventare un ani-
male tecnologico, era libera e sel-
vatica, e molto sociale. Le mucche
che vivono brade formano grandi
greggi, in cui le femmine sono se-
parate dai maschi. La ruminazione
è l’attività più impegnativa, nell’
arco della giornata. L’animale ma-
stica in continuazione l’erba pre-
digerita, che viene aspirata nell’e-
sofago grazie alla differenza di Una corona di ferro: un tempo i bovini diventavano grandi così
pressione che si crea tra esofago Sopra, un finimento appuntito impedisce che il manzo, ormai diventato adulto, cerchi di poppare latte
e rumine. Dopo una cinquantina dalle mammelle della madre. La campana permette invece di ritrovarlo, nel caso si perda in montagna.
di masticazioni l’alimento, ben in-
salivato, viene di nuovo deglutito e curarsi da mangiare impiega inve- l’ambito del gruppo al quale ap- Chi è più importante? Se vivono
questa volta la maggior parte pro- ce poco più di quattro ore, suddi- partiene. Si creano gerarchie, ma libere, la dominanza dipende dalle
segue verso lo stomaco vero e pro- vise in tre pasti: all’alba, nel primo soprattutto interazioni complesse: dimensioni, dalla combattività, dal-
prio. Ruminare è un lavoro: un bo- pomeriggio e al tramonto. una mucca può essere dominante l’età. Se invece vivono in stalla, un
vino adulto vi si dedica dalle sette Come in tutte le società, ogni in- ripetto a un’altra e sottomessa ri- fattore determinante è la produt-
alle nove ore al giorno. Per pro- dividuo ha un rango preciso nel- spetto a una sua pari grado. tività di latte: la mucca più lattifera
è più importante e fa in modo di
essere munta per prima. Ma come
Razze da collezione, rare e preziose comunicano tra loro le vacche?
Con atteggiamenti, sguardi e lec-
cate. La dominante colpisce al col-
Una collezionista lo o ai fianchi la sottomessa, e que-
tedesca allena sta allunga il collo verso il terre-
il suo toro da no, oppure si allontana dall’area
corsa. Esemplari di pascolo, o dalla mangiatoia.
che rivelano
un potenziale
interesse
Amano la compagnia,
scientifico ma preferiscono
vengono reperiti partorire da sole
a volte presso
allevatori privati, Guai a invertire l’ordine natura-
che ignoravano le che si crea tra gli animali: gli al-
il loro valore. levatori imparano a rispettarlo, pe-
na un calo di produttività e un au-
D i agerolese ne sono
rimaste solo 450,
200 sono quelle di razza
mondo, le altre produco-
no meno latte. La Fao,
l’organizzazione mondia-
servazione di queste vac-
che. Essendo frutto di u-
na selezione mirata, seb-
vacca tipica della zona
del parmigiano reggiano.
La composizione del suo
mento delle malattie, dovute a
stress. Comunque, per avere un’i-
dea di come le mucche si compor-
burlina, ma di garfagnine le per l’alimentazione e bene antica, sono perfet- latte è molto indicata per tano, basta andare in un pascolo
se ne contano appena l’agricoltura, ha però tamente adattate all’am- la fabbricazione del for-
38. Anche le mucche so- creato una lista rossa de- biente nel quale si tro- maggio, perché contiene alpino, o nelle pianure maremma-
no a rischio di estinzio- gli animali domestici, e vano. Si pensi alla mucca una elevata percentuale ne. Qui esse vivono ancora in mo-
ne? In un certo senso sì: una banca dati relativa al- valdostana: è in grado di di caseine. Era stata ab- do simile a quello dei loro antena-
non la specie, ma alcune le razze rare di tutto il inerpicarsi sui pascoli, ol- bandonata perché poco ti: quando una madre deve parto-
varietà locali, frutto della mondo. «Le razze locali tre i duemila metri. Una produttiva, ma ora un rire, per esempio, preferisce ap-
selezione effettuata da sono materiale genetico frisona, una lattifera cam- gruppo di allevatori l’ha partarsi e nascondersi tra i cespugli.
generazioni di contadini. prezioso, che potrebbe pionessa ma poco agile, utilizzata per una produ- Il vitello rimane con lei circa una
Perché le stiamo perden- tornare utile in futuro, an- rischierebbe di bloccarsi zione di parmigiano di al- settimana, durante la quale si crea
do? Perché in confronto che solo per migliorare le sui sentieri, e comunque ta qualità», spiega Gusta- uno stretto legame affettivo. Poi si
alle bovine di razza friso- razze più diffuse. C’è poi il foraggio dei pascoli non vo Gandini, docente di
na olandese, le più diffu- un’altra importante ragio- le basterebbe per nutrirsi. zootecnica all’università ricongiunge al gruppo, per impa-
se nelle stalle di tutto il ne che giustifica la con- La reggiana invece è una di Milano. rare le regole della società. ■
Mariella Bussolati
Focus 138
Scienza
Fisica nucleare in galleria
Nel cuore del Gran Sasso c’è un osservatorio. Per scoprire come funziona l’universo Una galleria del laboratorio sotterraneo, che
serve da collegamento fra le tre grandi
sale sotterranee destinate agli esperimenti.

Raggi cosmici

S
otto 1400 metri di roccia,
tre caverne artificiali lun- alla sbarra
ghe cento metri si aprono La volta della sala
nelle viscere del monte sotterranea,
Aquila, in Abruzzo. Lunghi tubi lunga cento metri,
aspirano dall’esterno 40 mila metri dove è installato Avamposto ad alta quota
cubi di aria all’ora per garantire la l’esperimento Macro. Il massiccio del Gran Sasso, visto dal Centro
ventilazione, e un raffinato im- Questo rivelatore è direzionale dei laboratori (a quota mille),
pianto di climatizzazione mantiene destinato, tra l’altro, dove si svolge l’attività amministrativa.
la temperatura delle sale entro i li- a studiare i raggi
miti imposti dalle apparecchiature cosmici “penetranti”,
elettroniche. In queste caverne la- cioè quelli tanto
carichi di energia da
vorano oltre duecento scienziati superare più di un
dell’Istituto nazionale di fisica nu- chilometro di roccia.
cleare e circa altrettanti loro colle- Questi raggi sono un
ghi di tutto il mondo. I loro campi vero mistero: non
di indagine? Le esplosioni stellari, si conosce infatti
i raggi cosmici, il Sole e la “materia nessun fenomeno
oscura” del cosmo, una sostanza cosmico (nemmeno
che deve esistere, perché ne sono le più devastanti
stati misurati gli effetti gravitazio- esplosioni stellari)
in grado di fornire
nali, ma che gli astronomi non rie- tanta energia.
scono a individuare. Il laboratorio
del Gran Sasso, in pratica, è uno
dei più importanti osservatori a-
stronomici del mondo, anche se si
trova sotto terra.
Ciò che rende così straordina-
ria questa installazione è proprio la
sua collocazione. La roccia, infatti,
scherma quasi tutti i raggi cosmici
che bombardano la Terra: raggi
gamma, protoni di alta energia e
particelle di ogni tipo si fermano
prima di arrivare ai rivelatori sot-
terranei, dove provocherebbero
miriadi di segnali. Gli unici che rie-
scono a passare praticamente in-
disturbati sono i neutrini, che at-
traversano la pietra come se non
esistesse: ovviamente è difficile in-
tercettarli, perché penetrano an-
che negli strumenti scientifici con
la stessa facilità, ma ogni tanto uno
di essi lascia una traccia, per esem-
pio strappando un elettrone a un
atomo, o trasformando un neutro-
▼

Sotto un cielo di roccia

In cerca di rarità
Un ricercatore studia
il “decadimento
doppio beta”, cioè la
scissione di un atomo
con l’emissione di
due elettroni e nessun
neutrino: una rarità.
Un laboratorio unico al
mondo: qui accorrono
scienziati da ogni Paese
ne in un protone. Questi rari even-
▼
ti si verificano anche in superficie,
ma sono praticamente impossibili
da osservare perché si confondono
nel “fragore” dei raggi cosmici.
Con l’eccezione del laboratorio
di Baksan, nel Caucaso, in tutto il
mondo non esiste nessun altro cen-
tro di ricerca sotterraneo analogo
al laboratorio del Gran Sasso. Sin-
goli esperimenti sono stati collo-
cati all’interno di pozzi o miniere,
come a Kamioka, in Giappone, o
dentro trafori stradali come quello
del monte Bianco. Si tratta però
di installazioni limitate a un parti-
colare esperimento, e non perma-
nenti. Questo ha reso il Gran Sas-
so una meta ambita per la comu-
nità dei fisici: solo qui c’è posto per
strumenti massicci come i rivela-
tori dell’esperimento Lvd (Large
volume detector): una massa di
1.800 tonnellate di “scintillatori”
(contatori di particelle) impiegati
per intercettare le tracce delle
esplosioni di supernove.
● Ma che cosa misurano le ap-
parecchiature dell’Lvd, e tutte le
altre? Essenzialmente la presenza
di particelle cariche che attraver-
sano i rivelatori: elettroni, muoni
(una specie di elettroni pesanti) e
così via. Alcune possono essere i
residui del passaggio di un neutri-
no, altre sono create da raggi co-
L’ESPERIMENTO GALLEX
Focus 144
smici penetranti, altre ancora sono
dovute a impurità radioattive pre-
senti nella roccia o negli stessi ma-
teriali sperimentali. Basterebbe
per esempio una minima traccia
di radon nell’acqua dove sono im-
mersi i rivelatori del Borexino (un
nuovo strumento per rilevare i
neutrini solari) per dare origine a
falsi segnali. Eppure il radon è un
gas radioattivo presente dapper-
tutto, e produce i tre quarti delle
radiazioni che l’uomo assorbe nel
corso della sua vita. Gli esperi-
menti sotterranei raccolgono quin-
di indizi estremamente indiretti,
ed è necessaria una complessa ana-
lisi fisico-matematica dei segnali
per ricostruirne l’origine: è neces-
sario, per esempio, valutare la di-
rezione delle particelle, la loro ve-
locità, la loro energia, la contem-
poranea comparsa di altre tracce e
così via. E’ per questo che spesso si
deve sapere in anticipo che cosa
osservare: l’esperimento Lvd, per
esempio, “si aspetta” di captare le
tracce dei neutrini ad alta energia
espulsi dalle supernove. Una su-
pernova nella nostra galassia do-
vrebbe manifestarsi sugli stru-
menti sotto forma di centinaia di
interazioni di neutrini, fornendo
agli scienziati informazioni asso-
lutamente inedite sul meccanismo
di morte delle stelle. Sfortunata-
▼
Un “contatore” di
energia solare
Accanto, parte della
strumentazione del Gallex
(Gallium experiment),
progettata per contare
i neutrini prodotti nel Sole.
Sotto, uno scienziato mostra
una capsula contenente
atomi di germanio (prodotti
dal passaggio dei neutrini).
L’incontro - Piero Monacelli
Qui si studia
il motore
delle stelle
Il direttore del laboratorio del Gran
Sasso spiega l’importanza di questo
straordinario centro di ricerca. E
racconta quali sono
i successi già ottenuti.
Q
uando può, infila gli sci e
si lancia lungo le piste
del Gran Sasso, ma la
vera passione di Piero
Monacelli sono le particelle ele-
mentari, ovvero i più piccoli com-
ponenti della materia, come pro-
toni, elettroni e neutrini. Dal 1986
ha abbandonato gli esperimenti
classici, quelli con gli acceleratori
di particelle a Frascati e a Gine-
vra, e si è concentrato su un ramo
di ricerche più esotico: la caccia a
quelle inafferrabili particelle, chia-
mate neutrini, che possono essere
individuate soltanto al riparo di
uno schermo di chilometri di roc-
cia. Oggi Monacelli dirige il più
importante centro di ricerca sot-
terraneo del mondo, il laborato-
rio del Gran Sasso.
Come è nato questo labora-
torio? E perché?
La prima proposta fu di Anto-
nino Zichichi, allora presidente
dell’Istituto nazionale di fisica nu-
cleare (Infn), all’inizio degli anni
Ottanta. In quel periodo c’era un
grande fermento tra i fisici di tutto
il mondo, perché alcune nuovissi-
me teorie suggerivano che il pro-
tone (e dunque la materia stessa)
fosse instabile. Questa instabilità
non è mai stata osservata perché si
manifesta raramente: oggi sappia-
mo che, in media, i protoni vivono
almeno centomila miliardi di mi-
liardi di miliardi di anni (vedere il
riquadro nell’ultima pagina), e
Mister neutrino
Piero Monacelli, 52 anni,
direttore del laboratorio. Ha
due figli: Beatrice, laureanda in
lettere, e Lorenzo, di tre anni.
l’unico modo per “vedere” un
evento così improbabile è quello
di schermarsi dai raggi cosmici e
da ogni fonte di radioattività na-
turale. In altre parole, andare sot-
toterra. In quegli anni era in co-
struzione la galleria autostradale
del Gran Sasso, e Zichichi suggerì
di approfittarne per costruire un
laboratorio nella roccia, a fianco
dell’autostrada. Era davvero il luo-
go ideale: sovrastato da 1400 metri
di montagna, e con un tipo di roc-
cia che presentava una radioatti-
vità naturale straordinariamente
bassa, mille volte meno della me-
dia riscontrata altrove.
E i costi?
Ci vollero due leggi speciali, nel
1982 e nel 1984, per stanziare i 77
miliardi necessari. La costruzione
fu affidata all’Anas, l’azienda del-
le strade, che in cinque anni fornì il
laboratorio “chiavi in mano”,
completo di impianti elettrici, idri-
ci e di ventilazione. Le attrezzatu-
re di ricerca e gli impianti di sicu-
rezza furono realizzati in seguito
dall’Infn, ma già nel 1987 ci fu l’a-
pertura ufficiale, anche se le pare-
ti non erano ancora rivestite bene
e gocciolava dappertutto.
Il laboratorio del Gran Sasso
è stato definito un “osserva-
torio astronomico”. Perché?
Sarebbe più esatto definirlo un
osservatorio astrofisico. Qui, in-
fatti, si studiano i neutrini, cioè
particelle prodotte nelle reazioni
nucleari che alimentano le stelle.
In tal modo, per esempio, possia-
mo raccogliere informazioni sul
Dalla vetta
al profondo rebbero migliaia, o forse milioni,
di anni per attraversare la massa
Sopra, il
rivelatore su
della stella e manifestarsi come
emissioni di luce. Ma il nostro la-
una vetta del
boratorio osserva il cosmo anche
Gran Sasso
(esperimento sotto altri aspetti: con la ricerca di
Eas-Top) che materia oscura, con le indagini sul-
misura l’intensità le supernove, con lo studio dei rag-
dei raggi gi cosmici penetranti, cioè quelli
cosmici in quota. che riescono ad attraversare l’in-
Il confronto tero schermo di roccia arrivando
con le misure fino ai rivelatori. Inoltre, lo stru-
effettuate mento chiamato Macro (Mono-
in profondità
permette pole astrophysics cosmic ray ob-
di studiare come servatory, osservatorio di raggi co-
smici e astrofisica dei monopòli),
i raggi vengono
assorbiti dalla che è il più grande rivelatore sot-
roccia. Accanto, terraneo del mondo, è alla ricerca
Monacelli dei “monopòli magnetici”, la cui
sullo sfondo esistenza è prevista dalla teoria ma
dell’esperimento non è mai stata confermata.
Macro.
Qual è la scoperta più im-
portante fatta nelle caverne
del Gran Sasso?
Nonostante il laboratorio sia “a
regime” soltanto da cinque anni,
Sole assolutamente uniche: le os- abbiamo già ottenuto risultati no-
servazioni degli astronomi, infatti, tevoli. Il più importante è certa-
riguardano quello che accade sul- mente quello di Gallex: la prima
la sua superficie. Le nostre, invece, misura dei neutrini solari a bassa
ci dicono che cos’è accaduto nel energia, cioè quelli prodotti nella
nucleo, nel “motore” del Sole, ot- reazione di fusione che dà ener-
to minuti prima (otto minuti è il gia a ogni stella e, indirettamente,
tempo impiegato dai neutrini per anche ai suoi pianeti. In questo
raggiungere la Terra, viaggiando esperimento, abbiamo lavorato
alla velocità della luce). Se, per come lavorano i fisici delle parti-
esempio, il Sole dovesse esaurire il celle con gli acceleratori, solo che
suo combustibile nucleare, noi ce il nostro acceleratore era il Sole e
ne accorgeremmo molto prima i nostri rivelatori si trovavano alla
che qualunque effetto cominci a fine di un “tunnel” lungo 150 mi-
manifestarsi in superficie, perché lioni di chilometri (cioè la distanza
l’emissione di neutrini cambiereb- fra il sole e la terra). Per indivi-
be immediatamente, mentre le va- duare i neutrini è stato usato un
riazioni di temperatura impieghe- sistema molto complesso perché,
nonostante la Terra sia colpita
ogni secondo da 60 miliardi di neu-
trini per centimetro quadrato, que-
ste particelle la attraversano co-
me fosse trasparente. Se però una
particella colpisce un atomo nel
modo giusto, può trasformarlo in
un elemento diverso. Proprio co-
me speravano di fare gli alchimisti
con la pietra filosofale.
E come si sfrutta questo mi-
racolo dell’alchimia?
Il Gallex è formato da un serba-
toio che contiene cento tonnellate
di cloruro di gallio (valore: 30 mi-
liardi di lire), e alcuni atomi di gal-
lio vengono trasmutati in germa-
nio dall’azione dei neutrini. Quan-
ti? In media, uno al giorno. Il pro-
blema è individuare quest’unico
atomo estraneo in cento tonnella-
te di cloruro di gallio. Per farlo, u-
na volta al mese si fa passare nel
serbatoio una grande quantità di
azoto gassoso: le bollicine trasci-
nano con sé i pochi atomi di clo-
ruro di germanio presenti, che so-
no estremamente volatili, permet-
tendo di immagazzinarli in un pic-
colo recipiente. Per contare gli a-
tomi raccolti, si sfrutta la radioat-
tività naturale di quel tipo di ger-
manio, che ha una vita media di
quindici giorni. Grazie a questo si-
stema si è riusciti a ottenere la mi-
gliore misura mai fatta in tutto il
mondo della produzione di neu-
trini solari, ma contemporanea-
mente ci siamo trovati di fronte a
un mistero inaspettato: il numero
di neutrini è inferiore al previsto.
Riteniamo che questo dipenda dal
fatto che i neutrini “oscillano”,
cioè si trasformano in neutrini di
tipo diverso (vedere il riquadro al-
la pagina seguente) lungo il per-
corso dal Sole al Gran Sasso. Con-
tinuando le rilevazioni di neutrini
a diversa energia, alla fine speria-
mo di ottenere un quadro com-
pleto del funzionamento del Sole.
Queste ricerche potranno
avere anche applicazioni pra-
tiche?
Tutti i nostri esperimenti han-
no la caratteristica della ricerca
pura, dalla quale possono sorgere
applicazioni concrete solo nell’ar-
co di decine d’anni. Però è facile
immaginare che capire quanto av-
viene esattamente all’interno del-
le stelle potrebbe avere in futuro
una ricaduta industriale. In fondo,
la maggiore energia che viene pro-
dotta nell’universo è proprio quel-
la delle stelle. Se imparassimo a
replicarne il meccanismo... ■
Focus 145
Tra le caverne
e il mondo
esterno, 7 km
di cavi a
fibre ottiche
mente, l’apparato non era ancora
▼
in funzione quando nel 1987 è
esplosa una supernova in una ga-
lassia vicina alla nostra. Ma la sta-
tistica dice che gli scienziati non
dovranno aspettare a lungo: in me-
dia, infatti, nella Via Lattea do-
vrebbe esplodere una stella ogni
trent’anni.
● «Noi invece cercheremo i
wimp, particelle piuttosto pesanti
ma quasi inafferrabili», spiega Lui-
gi Mosca del laboratorio di Saclay,
(Parigi). Mosca partecipa all’e-
sperimento italo-francese DaMa
(dark matter, materia oscura). L’o-
biettivo: individuare alcune spe-
ciali particelle, previste dalle teo-
rie, che potrebbero costituire ad-
dirittura il 90 per cento della mas-
sa dell’universo, pur essendo
invisibili a tutti gli attuali stru-
menti. Questa ricerca ha avuto ini-
zio quando gli astronomi hanno
provato a calcolare la massa della
materia che emette luce, cioè quel-
la delle stelle, e hanno scoperto
che ce n’è troppo poca. Infatti, se
tutta la materia esistente fosse
quella visibile, la corrispondente
attrazione gravitazionale non ba-
sterebbe a giustificare i movimen-
ti reciproci delle galassie. Deve
quindi esistere qualche altro invi-
sibile collante galattico. Forse bu-
chi neri, forse astri che non emet-
tono luce, o forse particelle picco-
le ma onnipresenti, come i neutri-
ni. «L’opinione più diffusa è che la
materia oscura abbia tutte queste
componenti, con in più i wimp»,
dice Mosca. Wimp significa “wea-
kly interactive massive particles”,
cioè particelle dotate di massa ele-
vata ma che non entrano quasi in
nessuna reazione fisica. «Eppure
la più leggera di queste, il neutra-
lino, potrebbe essere cinquanta
volte più massiccia del protone»,
conclude Mosca. I rivelatori del
DaMa sono tanto sensibili che i
tecnici non entrano nella sala sen-
za mascherina e guanti: bastereb-
bero le tracce di potassio (in mini-
ma parte radioattivo) lasciate dal-
l’impronta di un dito per fare im-
pazzire i contatori.
Focus 146
Acchiappamagneti L’ESPERIMENTO MACRO
La struttura esterna di Macro. Oltre ai neutrini, cerca micromagneti con
un unico polo: particelle nate nel Big Bang e chiamate “monopòli”.
La grande ragnatela dei laboratori nel sottosuolo
Sala A: Gallex (misure di neu-
trini solari) e Lvd (rilevatore di
neutrini da supernove). Inoltre,
misure del “decadimento dop-
pio-beta”, un fenomeno ipotiz-
zato da Ettore Majorana.
Sala B: contiene solo Macro, il
più grande apparato astrofisico
sotterraneo del mondo.
Sala C: Icarus, in costruzione
(decadimento del protone), e
Borexino, un altro apparato per
contare i neutrini solari.
Stazione interferometrica:
misura con il laser le variazioni
negli strati profondi della roc-
cia, fornendo informazioni sul
meccanismo dei terremoti.
Nei raccordi: DaMa (ricerca
della “materia oscura”).
▼
Ma poi, cos’è
un neutrino?
Igangneutrini vennero ipotizzati
nel 1931 dal fisico Wolf-
Pauli, e rivelati speri-
mentalmente nel 1953: di
essi si sa che viaggiano
alla velocità della luce e che
ne esistono di tre tipi, detti
“elettronico”, “tauonico” e
“muonico”. Che cosa sono?
Si potrebbero definire
particelle fantasma: hanno
una massa piccolissima,
forse nulla, non hanno cari-
ca elettrica e possono attra-
versare l’intero pianeta Terra
senza sfiorare un solo ato-
mo. Eppure, per comprende-
re meglio la loro natura sono
stati spesi miliardi in tutto
il mondo. Perché? Una ra-
gione riguarda la teoria: si ri-
tiene che i neutrini, insieme
con i quark, siano le uniche
particelle veramente fonda-
mentali (cioè quelle che for-
mano tutte le altre). La se-
conda ragione è più concre-
ta: i neutrini sono coinvolti
nei processi nucleari
che avvengono nelle stelle.
E’ dunque grazie a essi che
un rivelatore sotterraneo
può diventare un laboratorio
di ricerca sulla produzione
“naturale” dell’energia.
L’arrivo di un neutrino da
una supernova (al computer).
Stazione
Galleria
Interferometrica
autostradale Sala B
sinistra
Sala A
L‘A
QU
IL
A
Galleria Sala C
autostradale
destra
Galleria Tir
Galleria Auto
TE
RA
M
O
Icarus: un rivelatore Ginevra spara. Bersaglio: il Gran Sasso
con 15 mila tonnellate P er la prima volta al
mondo un esperimen-
di argon liquido to di fisica teorica colle-
gherà fisicamente due
laboratori: l’idea è
quella di sparare da un
acceleratore di particelle
del Cern, a Ginevra, un
fascio di neutrini in
un grado). Poiché i neutrini
si spostano in linea retta,
direzione del Gran Sasso
(le cui sale sperimentali
sono allineate quasi
il raggio dovrà essere
diretto leggermente verso
il basso e viaggerà
perfettamente con sottoterra per tutti i 730
il Cern, con lo scarto di chilometri del suo percorso.

Ginevra

Gran Sasso
(L’Aquila)

Il respiro
● Il progetto più ambizioso è
del Sole
▼

però l’Icarus: nella versione origi- L’esperimento

nale consisteva in una vasca con-
tenente 15 mila tonnellate di ar-
gon liquido a una temperatura di
186 gradi sotto zero, con all’inter-
no una serie di fitte griglie metalli-
che. Il suo obiettivo: “vedere” un
protone mentre si disintegra. Il
progetto originale è stato poi rin-
viato, ed è oggi in costruzione una
sua versione ridotta, da 600 ton-
nellate. Ma perché è così impor-
tante scoprire se il protone “deca-
de”, cioè se si disintegra sponta-
neamente? La risposta scivola nel-
la fisica teorica più complessa, ma
in sintesi riguarda il fatto che l’u-
niverso contiene materia ma non
antimateria. Una spiegazione di
questa “preferenza” per la materia
richiede appunto che il protone si
disintegri, anche se molto rara-
mente. Altrimenti, l’iniziale con-
Borexino: una
sfera di rivelatori
immersi in
acqua purissima,
per individuare
i neutrini solari.
dizione di parità tra materia e an-
timateria avrebbe dovuto mante-
nersi. Esiste anche un’altra ipotesi
che piace molto ai teorici: il fatto
che tutte le forze dell’universo
(elettromagnetismo, forze nuclea-
ri e gravità) siano diversi aspetti di
un’unica forza primordiale. E que-
sto richiede che il protone non sia
stabile.
Pur se in versione ridotta, inol-
tre, Icarus sarà un ottimo rivela-
tore di neutrini. Così, per sfruttare
Icarus, gli scienziati hanno pensa-
to a un esperimento straordinario:
produrre un fascio di neutrini con
gli acceleratori del Cern, a Gine-
vra, e spararlo attraverso la terra
in direzione del Gran Sasso. La
grande vasca di Icarus intercette-
rebbe i neutrini, scoprendo se il
fascio si è modificato. Un’ipotesi,
per esempio, è che i neutrini si tra-
sformino periodicamente “oscil-
lando” da un tipo all’altro (vedere
il riquadro alla pagina preceden-
te). Se fosse davvero così, si spie-
gherebbero due enigmi della fisica
moderna. Primo, il mistero della
massa mancante: i neutrini, infatti,
non potrebbero oscillare se non
avessero massa. E sono così nu-
Fascio
di neutrini
merosi che, messi insieme, po-
trebbero fornire abbastanza attra-
zione gravitazionale da tenere in-
sieme le galassie (almeno in par-
te). Secondo, il mistero dei neu-
trini solari mancanti: gli scienziati,
infatti, ritengono di comprendere
abbastanza bene le reazioni ato-
miche che danno energia al Sole,
eppure queste reazioni dovrebbe-
ro produrre un numero di neutrini
molto più elevato di quello misu-
rato. Una possibilità è, appunto,
che si siano trasformati durante il
percorso. ■
Mauro Gaffo

Mortale o immortale? Il mistero del protone

Idetermina
l protone, nell’atomo, ha
un ruolo fondamentale:
le caratteristiche
fisico-chimiche degli ele-
menti. Un atomo di ferro,
per esempio, contiene 26
protoni, 26 elettroni e 30
neutroni. Se perde o guada-
gna un elettrone viene chia-
mato “ione” ferro, ma rima-
ne ferro. Se perde o guada-
gna un neutrone viene chia-
mato “isotopo” del ferro, ma
rimane ferro. Se invece per-
de un protone, diventa man-
ganese (e se ne guadagna
uno diventa cobalto): cam-
bia cioè la sua stessa natu-
ra. Sembrava dunque natu-
rale che questa particella
così essenziale fosse dotata
di vita infinita. Da alcuni an-
ni, invece, questa certezza
è scomparsa: oggi quasi tut-
ti i teorici concordano che
l’energia primordiale, quel-
la del Big Bang, non avrebbe
mai potuto condensarsi in
particelle del tutto stabili.
Ma per quanto sia instabi-
le, il protone ha pur sempre
una vita molto più lunga del-
l’attuale età dell’universo.
Come si può misurarla, se
tutti i protoni esistenti sono
praticamente appena nati e
hanno ancora una lunga vita
di fronte a sé? La risposta è
che la vita media del proto-
ne, proprio come quella del-
le sostanze radioattive, è un
concetto statistico. Il pluto-
nio, per esempio, ha un
tempo di dimezzamento di
24 mila anni. Questo signifi-
ca che se mettessimo due
atomi di plutonio in una sca-
tola, dopo 24 mila anni ne
ritroveremmo solo uno. Op-
pure, che se nella stessa
scatola mettessimo 24 mila
atomi di plutonio, entro un
anno dovremmo vederne
sparire uno.
Così gli scienziati hanno co-
minciato a progettare rive-
latori tanto sensibili da per-
cepire la morte di un unico
protone in mezzo a cento-
mila miliardi di miliardi di mi-
liardi di altri protoni, e li han-
no messi in funzione intorno
a immense vasche piene di
acqua, o di altre sostanze
più esotiche, come l’argon
liquido. Poi sono stati a
guardare per anni. Con qua-
li risultati? Per ora niente.
Non essendosi disintegrato
nemmeno un protone, si
può concludere soltanto che
il tempo di dimezzamento di
questa particella è superiore
ai centomila miliardi di mi-
liardi di miliardi di anni.

Focus 148
 Storia

Nemici
da sempre
Divisi per sedici secoli, uniti per soli 70 anni: serbi,
Il massacro
di contadini serbi
per mano
croati, sloveni non hanno mai convissuto in pace
dei turchi in un
disegno del
“Piccolo giornale”,
dell’ottobre
1912. I turchi
conquistarono la
Serbia nel 1389.

SERBIA, 27 ottobre

AUSTRIA, 22 dicembre
L’impero è in crisi,
la libertà si avvicina
Un reggimento serbo
dell’esercito austriaco

BALCANI
si ribella gridando “Viva la
Serbia”: l’impero vacilla.

Uno Stato
in rovina
Soldati al fronte,
nella Bosnia
nord-orientale:
dichiaratasi

le radici dell’odio
indipendente
nel 1992,
membro dell’Onu,
è occupata
Una sconfitta per il 70 per
per la civiltà cento dai serbi.
Lo storico Joze
Pirjevec: “Per la
guerra in Bosnia
non esiste che una
soluzione: spartire
i territori tra
le varie etnie”.

BOSNIA, 1995
Focus 150
I popoli in guerra hanno però

Tu r
Popolazioni Cronologia: i momenti cruciali

Fra

in
ch

n
i Langobardi

gi
i
antenati comuni: gli slavi Ala
ma
nn
i
Bavari Slave
ni
Confini nazionali: tredici IV secolo
Il territorio della fu-
balcanici contro
l’impero ottomano.
1980
Morte di Tito.
scesi dal nord nel VI secolo IMPERO
D'OCCIDENTE
Un

secoli di cambiamenti
tura Jugoslavia vie-
ne diviso tra l’impe-
ro d’Oriente e l’
1918
Sorge il Regno di
Serbia, Croazia,
1981
Prime ribellioni nel
Kosovo .
impero d’Occidente. Slovenia, sotto re 1989.
Os VI secolo Alessandro I serbi riducono
Ravenna Salonae trog Gepidi

Slove
oti

Q
REGNO DI POLONIA A ondate gli slavi Karadjordjevic. l’autonomia di Ko-
uattro anni di combatti- gico, vollero creare uno Stato cu- IMPERO RIA si stanziano in 1934 sovo e Vojvodina.

ni
Roma E
menti, 200 mila morti, 3 scinetto che frenasse da una parte ROM. GERM. GH entrambi i territori. Il re viene assassi- 1991

Cro
PE Costantinopolis TR

IM

N
milioni e mezzo di pro- la resurrezione germanica, dall’al- A 969 nato a Marsiglia Slovenia e Croazia

ati

D'U
RO

N
fughi, 40 vittime della fa- tra l’espansione sovietica. I croati fondano uno da una congiura proclamano l’indi-

SI
Se

O
D' O

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N
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BLICA DI VE
REPUB

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Stato che si esten- croato-macedone. pendenza. Primi

bi
me e delle malattie ogni giorno. L’unione, che dopo la seconda

REG
RIENTE NE Z
IA

IA
Questo il tragico (e ancora prov- guerra mondiale si trasformò in Venezia de dai confini 1945 scontri in Slavonia
Ephesus Istria D Bosnia sloveni e ungheresi Referendum monar- e Dalmazia.
visorio) bilancio della guerra civi- una federazione di repubbliche so- Antiochia alm Belgrado alla Bosnia. chia-repubblica. 1992

Rep
le che insanguina i Balcani e che cialiste, governata dal marescial- Zara az ia IMPERO 1102 Vittoria dei comuni- La guerra si

ub
b.
ha portato alla dissoluzione della lo Tito, è durata in tutto soltanto CRETA CIPRO Serbia

di
I re ungheresi, per sti di Tito e procla- estende alla Bosnia
ne Erzegovina
OTTOMANO

Ve
zia
Jugoslavia. 70 anni. Il crollo del comunismo motivi dinastici, mazione della Erzegovina. Sanzio-
Molti hanno già dimenticato co- e la forte crisi economica hanno VI-VII SECOLO Le tribù slave si stabiliscono nell’ Roma REP. RAGUSA MONTENEGRO salgono sul Repubblica popola- ni dell’Onu contro
me è cominciato e perché. La fa- infatti riportato a galla le antiche impero d’Oriente, sfondando la frontiera lungo il Danubio. Costantinopoli trono croato. re di Jugoslavia. la Serbia.
scia di terra che va da Trieste fino divisioni e l’odio etnico accumu- Durazzo 1362 1963 1994
alle porte di Salonicco, vicinissi- lato in tanti secoli precedenti. Nel I turchi arrivano Proclamazione a Strage di Sarajevo:
AUSTRIA UNGHERIA nei Balcani. Belgrado della Fede- granate serbe colpi-
ma ai nostri confini, è sempre sta- 1991, quando Croazia e Slovenia
ta infatti una “zona grigia”, priva hanno dichiarato l’indipendenza, ROMANIA 1882 razione jugoslava. scono il mercato.
Trieste Slovenia La Serbia riacquista 1974 1995
di una precisa fisionomia. Anzi- sono scoppiati i primi conflitti con Fiume Croazia Smirne
Istria l’indipendenza Tito concede I croati riconquista-
tutto per le sue complicate vicende i serbi, nella Slavonia e in Dalma- Da JUGOSLAVIA Atene persa nel 1389. maggiore autono- no la Kraijna.
lm

Serbia
storiche: sedici secoli ininterrotti zia. az Bosnia- 1912-13 mia alle singole Intervento della
di scontri tra i popoli che la abita- Ancora una volta la storia indi- ia Erzegovina Guerre dei Paesi repubbliche. Nato contro i serbi.
no (serbi, croati, sloveni, bosniaci viduale di questi popoli si è rivela- ro
BULGARIA
1660

g
musulmani sono i principali, ma ci ta più forte dell’unione forzata.

ene
ITA Una delle fasi di maggior estensione
sono anche magiari, albanesi, ma- Vediamo perché. LIA

Mont
dell’impero ottomano. I turchi invasero i Balcani nel 1362.

ALBANIA
cedoni) per la rivendicazione dei
rispettivi territori.
Eppure sono fratelli. «I popoli
croato, serbo, sloveno hanno una
Serbi Slovenia
UNGHERIA
GRECIA IA ROMANIA
radice comune: discendono tutti Serbo era Gavrilo Princip, il gio- H Trieste Zagabria
RC
Lubiana Sla
U vonia Vojvodina
dalle tribù slave che si sono inse- vane rivoluzionario che il 28 giu- T Croazia
Istria Fiume Osijek Novi Sad
diate nei Balcani nel VI-VII seco- gno del 1914 uccise a Sarajevo (ca- Pola
lo. Fin dall’inizio però queste gen- pitale della Bosnia-Erzegovina)

Da
lm
ti hanno vissuto una storia diversa, l’arciduca Francesco Ferdinando Bosnia- Belgrado

az
Zara
Erzegovina

ia
perché sono state attratte in due d’Asburgo, dando con ciò il via al- Serbia
Sebenico
opposte sfere culturali e religiose: la prima guerra mondiale. Il ran- 1918 Al termine della prima guerra mondiale nasce Spalato
Sarajevo

BULGARIA
i serbi si insediarono a oriente del- core dei serbi nei confronti del- il Regno dei serbi, croati, sloveni. Uniti per la prima volta.
la frontiera tracciata dall’impera- l’Austria esplose quando Montenegro
tore Teodosio nel 395 per dividere questa, cacciando i turchi, IA Pristina Dal re al partigiano Tito
l’Impero romano in due parti, si impadronì della Bosnia- Slovenia ZAGABRIA HER Federazione
Titograd
Kosovo A sinistra, re Pietro I Karadjordjevic,
U NG croato-
Dubrovnik
rientrando con questo nell’orbita Erzegovina, che i serbi con- musulmana
nel 1903. In alto, Francesco
Slavonia Skopje
bizantina. I croati e gli sloveni in- sideravano come loro terri- Croazia orientale Ferdinando a Sarajevo, nel 1914.
Repubblica ITA Macedonia Sotto, a sinistra: l’attentato a re
vece rimasero a occidente, nell’a- torio naturale (e che tutta- Velika Kladusa serba di LIA

ALBANIA
rea di influenza di Roma e del cri- via in parte era abitata an- Bosnia Alessandro nel 1934. A destra, Tito.
BELGRADO
stianesimo cattolico», spiega Joze che da croati, proprio come Territori
riconquistati
Pirjevec, sloveno di Trieste, do- oggi). La data dell’attentato Bosnia Serbia dalle truppe
GRECIA
cente di Storia dell’Europa orien- non fu scelta a caso: diversi Erzegovina croate
tale all’università di Padova. secoli prima, il 28 giugno Knin Serbi
1945 Alla
«Queste due aree di influenza so- 1389, i serbi subirono una SARAJEVO
fine della seconda
no state confermate, nel corso dei sconfitta che non avrebbero Spalato Enclave guerra mondiale
ONU nasce la repubblica
secoli, dai successivi dominatori. più dimen-
La frontiera dell’impero franco di- ticato: jugoslava. Nel 1953
videva ancora croati e sloveni dai a Ko- Montenegro è eletto presidente
Bosanska Krupa il maresciallo Tito,
serbi, e così pure quella che sepa- sovo Bihac o s n i a c i che era stato a capo
rava l’impero asburgico dall’im- Polje i B Banja luka ALB
e rb Tuzla dell’insurrezione
pero turco». le truppe
AN

Bosansko Bosnia
popolare del 1941
S

E divisi sono rimasti fino al 1918 del prin- Macedonia

IA

Grahovo Srebrenica contro l’occupazione

quando, al termine della prima cipe Lazar
Glamoc Zepa 1995 La ex Jugoslavia italo-tedesca. Tito
ac i

guerra mondiale, nacque il Regno vennero organizzò lo Stato

Bosni an

SARAJEVO oggi: Slovenia e Croazia sono indipendenti.

i

dei serbi, croati, sloveni. Ma a vo- sbaragliate Gorazde in una federazione,

m

Livna A sinistra, la Bosnia: è al centro del conflitto

Musul

lere l’unità non furono i popoli sla- dai turchi, tra serbi e croati ed è presidiata dall’Onu. su base etnica. Morì
vi, bensì le potenze occidentali, in- che dilaga- il 4 maggio 1980.
glesi e francesi anzitutto, che, dopo rono quin-
la dissoluzione dell’Impero asbur- di nel Bal-

Focus 152 Focus 153


BOSNIA, 1995
Ieri e oggi, popoli in fuga
In alto, profughi bosniaci lasciano Srebrenica
dopo l’attacco dei serbi. A destra, profughi
turchi tornano a Istanbul, cacciati dai serbi
che hanno vinto la prima guerra balcanica.
Il sogno dei serbi?
Riunificare tutto
il Paese. Ma sotto
la loro dittatura
cani e vi rimasero per cinquecento
▼
anni. Da quella sconfitta iniziò la
diaspora serba e lì è la radice delle
rivendicazioni territoriali tutt’ora
in corso. «Da quel giorno funesto
nella piana dei Merli, ogni conta-
dino serbo sa per che cosa com-
batte», scriveva il giornalista John
Reed (anche autore dei Dieci gior-
ni che sconvolsero il mondo), sulla
rivoluzione sovietica. «Quando era
bambino infatti la madre lo salu-
tava dicendo “Salve, piccolo ven-
dicatore di Kosovo”».
Da allora i serbi sognano di ria-
Focus 154
vere un regno come quello, sep-
pure brevissimo, creato da Stevan
Dusan tra il 1331 e il 1355, e cioè
esteso dal Danubio fino a Corinto.
Non importa se nel corso dei se-
coli, per sfuggire ai turchi, si sono
sparpagliati in diverse zone nei
Balcani dove non costituirono mai
la maggioranza etnica (nella Voj-
vodina ungherese, nella Kraijna
croata, nella Bosnia-Erzegovina):
il sogno nazionalista segue infatti il
motto «Ovunque ci siano serbi, là
è la Serbia». Il Kosovo poi, in me-
moria della famosa battaglia, è
stia dei Karadjordjevic, ha il com-
pito storico di riunificare la regio-
ne», spiega Domenico Caccamo,
docente di Storia moderna all’u-
niversità la Sapienza di Roma.
«Garasanin pensava addirittura
che i croati fossero soltanto un ra-
mo secondario dell’etnia serba e
che quindi andassero inglobati
senza remore».
La realtà è invece che, domina-
ti dai turchi, i serbi, a differenza
dei croati, sono rimasti per molti
secoli isolati dall’Europa: non co-
nobbero né il Rinascimento, né il
barocco, né l’illuminismo, cioè tut-
te le fasi di crescita della coscienza
europea. Il ritardo accumulato nel-
lo sviluppo civile (e quindi anche
nell’economia) non è mai più sta-
to colmato. Neppure dopo che, nel
1917, i turchi vennero definitiva-
mente cacciati dai Balcani e che,
come abbiamo visto, si formò il
Regno dei serbi, croati, sloveni.
Anziché approdare con esso in
Europa, i Karadjordjevic impose-
ro alle altre due nazioni il loro do-
minio particolaristico, instauran-
do una dittatura.
Croati
Anche i croati han-
no conosciuto, all’ini-
zio della loro storia,
un breve periodo di
unificazione naziona-
le, sotto il sovrano Dr-
zislav, primo re di
Croazia e Dalmazia
nel 969. Ma già il suc-
cessore Zvonimir si
sposò con la figlia del
re d’Ungheria, Elena:
da allora il legame di
sudditanza con l’Un-
gheria restò saldo fino
al 1918. L’arrivo dei tur-
chi fu comunque deci-
sivo anche per la Croa-
zia che, per difendersi,
offrì la corona del pro-
prio regno all’Austria.
SERBIA, 19 12 Nel frattempo un altro
Paese straniero, Vene-
agognato addirittura come una zia, regnava sulla costa dalmata,
terra promessa, nonostante dal mentre nella Krajina si stabiliva-
Seicento in poi sia stato occupato no i profughi serbi.
quasi interamente dagli albanesi. Alla fine del Cinquecento, in-
Oggi i serbi, che lì sono appena il somma, il regno croato si era com-
10 per cento della popolazione, vi pletamente polverizzato. «Il na-
governano invece da padroni, con zionalismo croato, come tentativo
il pugno di ferro. di ripristinare lo stato indipenden-
«L’ideale della Grande Serbia te, nacque nell’Ottocento come
trovò per la prima volta piena for- frutto del romanticismo. Uno stu-
mulazione nel 1840, in un docu- dente di diritto, Ljudevit Gaj, scris-
mento del serbo Ilija Garasanin. se un libro capace di risvegliare
In esso la Serbia viene considerata dal sonno una generazione intera:
un po’ il Piemonte dei Balcani, in esso proponeva di unificare la
cioè la nazione che, sotto la dina- lingua e l’ortografia per rilancia-
▼
Le religioni sono state
sempre un elemento
di scontro
nel calderone ISLAMICI
dei Balcani
re l’unità culturale del popolo illi-
▼
rico. Era cioè convinto che tutti
gli slavi (serbi compresi) fossero
discendenti degli antichi illiri. Nel
1851, con il beneplacito degli A-
sburgo, si arrivò in effetti a formu-
lare la lingua comune serbo-croa-
ta, seppur parlata con diverse va-
rianti e due alfabeti diversi, il lati-
no e il cirillico», dice Pirjevec.
Anche i croati, come i serbi, sen-
tivano cioè l’esigenza di riunire il
proprio popolo, sparso tra Un-
gheria, Austria e impero turco.
Ma, a differenza dei serbi, pensa-
vano poi di unirsi con loro in uno
stato federale, dove le diverse na-
zioni avessero i propri confini e un
ugual peso politico. Ma questo era
impossibile. In alcune zone, cioè
nella Bosnia Erzegovina, nella
Kraijna, in Dalmazia, serbi e croa-
ti si trovavano avvolti in un nodo
inestricabile, vivendo mescolati in
un territorio comune. E proprio
quel nodo porterà a tante guerre,
compresa quella odierna.
Uno degli scontri più dramma-
tici avvenne durante la seconda
guerra mondiale, quando la Croa-
zia fu governata dal filo-nazista
Ante Pavelic: furono 300 mila i
serbi uccisi dagli ustascia (i ribelli
di Pavelic) e costretti a fuggire da
queste zone. Una pulizia etnica
atroce e ricambiata dai serbi con le
uccisioni di croati e musulmani
perpetrate dai miliziani cetnici
(cioè le bande di guerriglieri).
Sloveni
In tutta la storia della penisola
balcanica gli sloveni hanno gioca-
to un ruolo a margine. Soggetti a-
gli Asburgo fin dal XIII secolo, si
distinguono anche per un’estrema
compattezza etnica: sul territorio
sloveno non ci sono infatti mino-
ranze serbe né croate. Quando la
Slovenia entrò a far parte del re-
gno e poi della federazione jugo-
slava, i suoi abitanti si trovarono
lontani, soprattutto dai serbi, sia
per la lingua, diversa dal serbo-
croato, sia per l’economia e la cul-
tura più avanzate, di stampo mit-
Focus 156
A destra,
bosniaci pregano
per i loro morti a
Sarajevo. Molti
bosniaci si
convertirono
all’islam sotto la
dominazione
turca. Serbi e
croati, entrambi
cristiani, li hanno
sempre insidiati.
In basso, turisti
a Medjugorie,
luogo di culto
mariano oggi in
territorio croato.
potenze dell’Asse) dovettero su-
bire la spietata vendetta serba»,
spiega Caccamo. Nella guerra at-
tuale i bosniaci (quelli di Sarajevo
ma anche quelli di Srebenica, Tuz-
la, Gorazde) sono stati oggetto
delle più atroci violenze da parte
dei serbi. Il loro destino più pro-
babile è oggi la spartizione di gran
parte del loro territorio.
Pugno di ferro. Non c’è mai
stata pace, dunque, per questi po-
poli? «Alla luce di tale atomizza-
zione del territorio balcanico forse
andrebbe riconsiderata la statura
CATTOLICI politica del maresciallo Tito, non
fosse altro che per la destrezza con
la quale è riuscito a tenere insieme
per quaranta anni uno sciagurato
ORTODOSSI mosaico di realtà particolaristi-
Un monaco che», dice Claudio Magris, docen-
ortodosso nel te all’università di Trieste. Eletto
monastero di presidente nel 1953, Josip Broz,
Tronosa, uno questo il nome vero del partigiano
dei luoghi più croato Tito, articolò lo Stato sulla
antichi della base delle rivendicazioni territo-
religione serba. riali etniche. Fu lui a creare la Bo-
I serbi vennero snia, sottraendola a croati e serbi, a
cristianizzati da
missionari
inviati
da Bisanzio.
rendere indipendente la Macedo-
nia e a fondare le due province au-
tonome di Kosovo e Vojvodina.
Ma per tenere insieme la federa-
teleuropeo. Quando nel 1991 gli convertirono all’islam, preservan- zione Tito, che godeva anche di
sloveni si sono dichiarati indipen- do le loro posizioni economiche e una grande popolarità dovuta alle
denti, nessuno ha avuto interesse a politiche fino al 1918. «Quando simpatie verso la rivolta partigia-
ostacolarli. cadde l’impero ottomano i bo- na, ha dovuto comunque usare il
sniaci musulmani si trasformarono pugno di ferro: la sua è stata una
all’improvviso da padroni (che dittatura poliziesca, basata sul con-
trattavano i contadini serbi come trollo sociale da parte dei servizi
servi della gleba) in perseguitati. segreti e dell’esercito. Come quel-
Da allora non ebbero più una loro la dei sovrani Karadjordjevic. ■
autonomia, fino agli anni Sessanta, Cristina Mochi
La loro situazione è opposta a con Tito. Durante la seconda guer-
quella slovena: si tratta di popola- ra mondiale scelsero di schierarsi Per saperne di più:
zioni slave (croate e serbe) che, con la Croazia di Ante Pavelic, e Joze Pirjevec, Serbi, croati, sloveni,
durante l’occupazione turca, si quando questa perse (insieme alle Società editrice Il Mulino.
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