Scienza

Cari S
i chiamano cocchi, bacilli,
vibrioni, lieviti, muffe,
protozoi, ma sono general-
Producono plastiche mente conosciuti come mi-
crobi. In comune hanno soltanto
ottengono proprio grazie all’azione
di alcuni microbi, i saccaromiceti,
che sono invisibili organismi di for-
ma tondeggiante, diffusi in tutto il
mondo. I saccaromiceti trasforma-

biodegradabili, le piccole dimensioni, e il diffuso

pregiudizio che li associa a malattie
e sporcizia: eppure l’umanità non
no in alcol e anidride carbonica gli
zuccheri contenuti nei chicchi di gra-
no o nell’uva. Nel pane le bollicine
digeriscono potrebbe farne a meno.
Il pane e il vino, per esempio, si
di gas rimangono intrappolate, pro-
vocando la classica lievitazione, e l’

▼
la benzina, creano
la neve artificiale.
Sono i microbi,
i nostri migliori
laboratori chimici batteri...

Delicati
buongustai
Un cocktail
di crusca e
speciali batteri:
la crusca assorbe
il petrolio e
i microbi lo
mangiano.
Maschera e tuta
servono a
proteggere Nebbia metabolica
i batteri, Il biotecnologo californiano Bob
non l’uomo. Pestoni misura il calore prodotto dai
microbi mentre trasformano in concime
le vinacce, dopo la spremitura.

Focus 8 Focus 9
I batteri ci
colonizzano
già qualche
ora dopo
la nascita
Il piccolo chimico
Cellulosa prodotta dai microbi.
Ingredienti? Acqua e zucchero.
alcol viene parzialmente eliminato
▼
durante la cottura. Nel vino, inve-
ce, succede il contrario: l’alcol ri-
mane, e l’anidride carbonica sfug-
ge. I microganismi intervengono
anche nella fabbricazione del for-
maggio: i famosi buchi dell’Em-
mental svizzero, per esempio, si ot-
tengono grazie alle bolle di anidri-
de carbonica emesse dai batteri nel
corso della fermentazione.
Oggi però si comincia a capire
che i microbi possono fare molto
di più, e i ricercatori hanno comin-
ciato a metterli al lavoro sul serio.
Nell’American type culture collec-
tion, la più fornita “banca” esisten-
te al mondo, sono conservate sotto
ghiaccio ben 55 mila diverse coltu-
re di microrganismi, pronti a esse-
re utilizzati. La natura stessa im-
piega una tecnica simile, spiega
David Lewis dell’Epa, l’ente sta-
tunitense per la protezione am-
bientale: «Quando l’ambiente at-
traversa un periodo di stress, per
esempio nel caso di un brusco cam-
biamento climatico o di un grave
inquinamento, compaiono all’im-
provviso grandi quantità di micro-
bi che in precedenza avevano svi-
luppato la capacità di contrastare il
danno: sono una specie di “memo-
Il più grande del mondo
A destra, una capocchia di spillo
ospita dieci batteri "Epulopiscium",
lunghi circa mezzo millimetro.
Divoratori di vernice
SUPERCUFFIE
La stessa cellulosa è usata dalla
Sony per fabbricare i diaframmi
di cuffie da 4 mila dollari.
Iniciatura
batteri potranno render-
si utili anche nella sver-
dei velivoli: negli
Usa ne sono stati scoperti
due che, in collaborazione
con un fungo, riescono a
“pelare” l’aereo come una
banana. Altri batteri, da
usare in un secondo tem-
po, secernono enzimi in
grado di rompere le mole-
cole delle vernici.
Per comprendere quale
INSETTICIDI
Il veleno
del batterio
Il "Bacillus
thuringiensis"
conservato in
questi bidoni
produce un
pesticida
naturale e
biodegradabile.
Che taglia? Ridotta
A sinistra, uno "Staphylococcus aureus": sulla
capocchia dello spillo ce ne stanno cinque milioni.
ria” difensiva dell’ecosistema».
Ma quanti microbi esistono al
mondo, e come sono fatti?
Anzitutto essi sono composti
da una sola cellula, come i
globuli del sangue, e di solito
sono grandi circa un millesi-
mo di millimetro. Il gigante si
chiama Epulopiscium fi-
shelsoni, ed è stato scoperto
nel 1993 nell’intestino di un
pesce del Mar Rosso: è un ba-
stoncino lungo mezzo milli-
metro, visibile addirittura a
occhio nudo. Questi micror-
ganismi, inoltre, si suddivi-
dono in procarioti ed euca-
sia la loro reale utilità,
basta pensare che finora,
nella sola base di Hill,
rioti: i primi, che comprendono
tutti i batteri, hanno il materiale
nello Utah, venivano pro- genetico sparso nella cellula, men-
dotte ogni anno 60 ton- tre gli altri, più evoluti, sono dota-
nellate di rifiuti tossici, ti di un nucleo centrale.
che comprendevano oltre Analizzando al microscopio un
alla vernice vera e propria pizzico di terriccio, diciamo un
anche le palline di plasti- centimetro cubo, ne vediamo una
ca sparate con aria com- quantità immensa: quelle piccole
pressa sulle parti da sver- sfere, per esempio, sono lieviti (ce
niciare (nella foto, un aereo ne sono circa un milione); quelle
prima del trattamento). cellule filamentose sono muffe (cir-
ca 200 mila) capaci di decomporre
le sostanze organiche; quelle frit-
Contro telle informi sono protozoi (circa
la cecità 10 mila) che in genere si limitano a
L’Organizzazione mangiare i batteri, impedendo loro
mondiale della di proliferare a dismisura; tutti i
sanità ha rimanenti sono batteri (circa un
impiegato in miliardo), la prima forma di vita
Africa pesticidi comparsa sulla Terra e ancora oggi
biologici (foto la più abbondante.
a sinistra)
per eliminare Ogni essere umano, appena na-
la larva sce, viene “colonizzato” nel giro di
portatrice di una qualche ora da batteri portati dall’
grave malattia: aria, dalle mani dei medici, dal lat-
la “cecità te della madre: gli adulti ne conten-
dei fiumi”. gono circa un etto. «Ma soltanto
▼
Focus 11

Grandi amici
dell’uomo:
fanno anche
i buchi nel
formaggio
un microbo su mille è patogeno»,
▼
dice Lenore Clesceri, dell’Istituto
Rensselaer di Troy, New York.
«Degli altri, né noi né il pianeta
potremmo fare a meno: sono capa-
ci di produrre praticamente qual-
siasi cosa, e di liberarci di ciò che
non ci serve più».
Ma perché i microbi, così utili
in tanti campi, in qualche caso ci
fanno ammalare? «Per alcuni di
essi (colera, pertosse, peste, menin-
gite e varie malattie intestinali)
sembra che le tossine prodotte
siano necessarie alla riproduzio-
ne», ha dichiarato Ernst Rietschel
direttore dell’Istituto di ricerca
Borstel, in Germania, «ma, in real-
tà, i batteri non traggono nessun
vantaggio dalla malattia o dalla
morte dell’ospite».
Vediamo allora quali sono gli
impieghi utili dei microrganismi.
Il loro lavoro principale è quello
degli spazzini: qualsiasi rifiuto,
infatti, può essere digerito da un
batterio e decomposto in sostanze
innocue. «Noi abbiamo affronta-
to, per esempio, il problema dei
distributori di benzina», dice Louis
Fournier, scienziato della Ground-
water Technology, una società bio-
tecnologica del Massachusetts. «I
serbatoi sotterranei durano circa
quindici anni e poi cominciano a
perdere, contaminando la zona
con benzene, un derivato cance-
rogeno della benzina».
L’idea della Groundwater è
stata quella di sfruttare i microbi
già presenti sul posto e capaci di di-
gerire il benzene. «Abbiamo cerca-
to di incoraggiarli», spiega Four-
nier, «stimolandoli con “contorni”
Ecco come si scolpisce il Dna
Vsa consistono
ediamo, un passo
dopo l'altro, in che co-
le moder-
(possono essere anche
migliaia).
2 Si taglia la corrispon-
ne tecniche di ingegne- dente striscia di Dna per
ria genetica. mezzo di enzimi detti “di
1 Fra i nucleotidi, cioè i forbice”.
mattoncini che com- 3 La si trasferisce in un
pongono la molecola del particolare batterio, l’
Dna, si identificano per Escherichia coli, che ha
esempio quelli che codi- la capacità di replicarlo
ficano la proteina XY (nell’ingegneria geneti-
5 Pyrodictium occultum
7 Escherichia coli
15 Strptomyces violacens
6 Rhizobium leguminosarum
16 Anabaena
flos-aquae
12 Desulfovibrio
desulfuricans
Foto di famiglia, al microscopio. 1, 2 e 3 vivono in acqua, 4 in luoghi salati,
5 in luoghi caldi; 6 produce azoto utile alle piante; 7, 8 e 9 inducono malattie nell’uomo;
10 e 11 vivono in simbiosi: il primo mangia metano, il secondo lo produce; lo stesso
vale per 12, 13 con il solfuro d’idrogeno; 14 estrae il rame metallico dal minerale;
15 fabbrica antibiotici; 16 produce ossigeno dall’acqua; 17 mangia altri batteri.
ca, l’Escherichia coli è
l’equivalente della pro-
vetta per il chimico).
4 Si decide in che punto
alterare la striscia, e si
genera artificialmente
un frammento di codice
genetico da inserire nel-
la striscia, proprio come
si farebbe per “trucca-
re” un nastro magnetico
1 Ancalochloris
perfilievii Il mago del
formaggio
nell’industria della plastica. «Di so-
lito si pensa alla plastica come a
un materiale creato dall’uomo», di-
Il suono di un
martelletto dice
all’esperto se
ce Clinton Fuller, dell’università
del Massachusetts. «Invece i batte-
i buchi sono
“a misura”: solo
ri la producono da tre miliardi di
anni. Alcune specie si costruiscono
allora le forme un bozzolo di poliestere che è pra-
si trasferiscono
al freddo.
ticamente identico alla nostra fibra
sintetica, ma che in più è biode-
17 Bdellovibrio
10 Methilococcus
capsulatus
gradabile». Prelevare la plastica in
cui sono avvolti i microbi costa di
più che fabbricarla con i metodi
bacteriovorus tradizionali, ma il colosso britanni-
8 Strptococcus co della chimica, l’Ici, ne ha già pro-
hemolyticus dotte 150 tonnellate: venderà bot-
tiglie di plastica un po’ più costose,
L’ingrediente segreto ma meno dannose per l’ambiente.
Sopra e sotto, una fiala di enzimi Un altro campo di applicazione
4 Haloarcula batterici: ne bastano soltanto è l’agricoltura: da anni si sa che il
marismortui 15 gocce per 5700 litri di latte. Bacillus thuringiensis
produce un miracoloso
insetticida naturale.
Ogni ceppo di questo
batterio produce una
proteina (in forma cri-
stallizzata) che è letale
13 Beggiatoa per un diverso tipo di
alba insetti: è sufficiente sce-
gliere il ceppo giusto,
uccidere la colonia di
9 Treponema pallidum microbi e spruzzarla
sulle piante. E’ una tec-
nica consentita anche in
EMMENTHAL DOC Italia, perché il micror-
ganismo è morto.
3 Chromatium
Il guaio è che la luce
okenii appetitosi, cioè composti di azoto, ma è individuare in una colonia di innocuo. In questo modo, per e- solare distrugge la proteina, quin-
fosforo e ossigeno». batteri una piccola sotto-colonia sempio, sono stati prodotti “kit” di l’effetto dell’insetticida è limi-
Un altro impiego fondamentale con caratteristiche un po’ diverse, diagnostici in grado di riconoscere tato nel tempo. Dice Johnie Jen-
è quello farmaceutico. «L’esem- e ovviamente utili, e poi clonare i infezioni specifiche, come l’Aids o kins, del servizio di ricerca del Di-
pio classico sono gli antibiotici, che microbi naturalmente mutati. La l’epatite virale». partimento dell’agricoltura ameri-
11 Methanosarcina sono sempre stati prodotti per via seconda strada è quella genetica: si La legge italiana, però, è molto cano: «Perché, allora, non inserire
barkeri biologica, con qualche modifica identifica il gene che contiene le rigida nei confronti dei microrga- direttamente nella pianta il gene
chimica in laboratorio», dice Elena istruzioni per produrre una certa nismi artificialmente mutati, ed è che produce il cristallo, permet-
14 Thiobacillus
Spoldi della Fondazione per le bio- sostanza, lo si toglie dal microbo per questo che gli esperimenti rea- tendole di difendersi da sola? Noi
neapolitanus tecnologie, istituita a Torino nel originario che spesso è dannoso, e lizzati nel nostro Paese non escono lo abbiamo fatto sfruttando un al-
1991. «Le strade sono due: la pri- lo si introduce in un altro batterio dai laboratori. Pur con molta pru- ro batterio, l’agrobacterium, un pa-
denza, invece, Stati Uniti, Canada rassita che attacca le piante per via
2 Aquaspirillum
Nafta, e altri Paesi extraeuropei hanno genetica, inserendo cioè un pro-
magnetotacticum che delizia! dato il via libera allo sfruttamento prio gene che provoca tumori (in
Con i microbi industriale di alcuni batteri mutati, termine tecnico “galle”). Abbiamo
adatti, il 70 % e hanno intensificato le ricerche sostituito il gene nocivo dell’agro-
del petrolio si su quelli naturali, scoprendo appli- bacterium con quello insetticida
degrada in cinque cazioni impensabili: per esempio del thuringiensis, a abbiamo lascia-
▼
settimane.
(si tratta di una sempli-
ce molecola inerte, pro-
dotta per via chimica da
materia vivente.
6 Adesso, nell’Escheri-
chia coli, la striscia di
una macchina). Dna che conteneva le
5 Si introduce questo informazioni per produr-
frammento artificiale re la proteina XY è di-
nell’Escherichia coli, che ventata un po’ diversa.
lo accetta nel suo pa- 7 Usando ancora gli en- Sole, gelo e microbi
trimonio genetico e lo zimi di forbice, si riporta
replica, facendolo diven- la striscia nell’organi- A sinistra, danni da batteri
tare in un certo senso smo originario. mangiasfalto. Sopra, gocce
I MANGIASFALTO d’olio attaccate da microbi.
Focus 13
Una modifica A ciascuno il suo cibo
al Dna, e il ● Nel risanamento di
ambienti inquinati da idro-
carburi molti microrgani-
● Oltre al petrolio, anche
altri tipi di inquinanti pos-
sono essere attaccati dai
germe stesso smi hanno già dato ottimi
risultati, come il ceppo di
batteri. In Canada e in
Finlandia, per liberare i

si trasforma Escherichia coli che di-

sgrega il naftalene, bre-
vettato dalla General Elec-
in vaccino tric. Nel 1991, poi, è sta-
to sperimentato nel Golfo
del Messico il primo
“cocktail microbico”: varie
specie di batteri hanno
trasformato il petrolio
riversato in acqua da un
cargo in un’emulsione di
acidi grassi digeriti poi dal
plancton marino. La
Pseudomonas ae- ru-
ginosa è inoltre in grado
di disperdere l’olio ridu-
cendo la tensione super-
ficiale olio-acqua.
terreni dai clorofenoli u-
sati per non far ammuffire
il legname in attesa di la-
vorazione, si usa il Rhodo-
coccus clorophenolicus,
uno dei pochissimi batte-
ri in grado di attaccare e
disgregare composti clo-
rati (coloranti, Ddt, disin-
fettanti). Sono stati iso-
lati, poi, ceppi di Alcali-
genes e di Pseudomonas
che riescono a trasforma-
re in acqua e anidride car-
bonica l’isoprene (usato
nella produzione della
gomma), il toluene (im-
piegato come solvente) e
lo xilene (componente di
resine e lacche, come quel-
la che vediamo nella foto).
● Un caso a parte sono i
microrganismi in grado di
trattare i metalli pesanti
(che non si possono di-
struggere). L’Alcaligenes
eutrophus, per esempio,
è un batterio efficientis-
simo, capace di accumu-
lare i metalli sulla mem-
brana cellulare, ma anche
di farli precipitare come
sali inorganici (meno tos-
sici) o di fissarli nelle pro-
teine intracellulari. Un
altro bravo spazzino è il
Pseudomonas putida, che
riduce a mercurio metalli-
co alcuni composti del
mercurio usati come fun-
gicidi e nelle cartiere.
Raffaella Procenzano

Lava ancora più bianco Il computer? A batteri

Il giapponese Koki Horikoshi:
ha inventato un detersivo
con enzimi batterici.
O ggi vive nelle paludi
salate e si chiama Ha-
lobacterium halobium, ma
in futuro potremmo forse
ritrovarlo nel nostro com-
puter. Robert Byrge, della
Syracuse University, ha
scoperto che questo mi-
crobo funziona come un
interruttore naturale: e-
mette un impulso elettri-
co (cioè un bit) quando è
colpito da un raggio di lu-
ce. Con il sistema di Byr-
ge, che “attiva” i microbi
per mezzo di raggi laser,
una vaschetta di 5 centi-
metri cubi piena di halo-
bacteria funzionerebbe
come una memoria da 20
miliardi di byte (l'equiva-
lente di cento enciclope-
die). Due problemi: il dif-
ficile collegamento della
memoria con il computer
e la temperatura di fun-
zionamento, che è di qual-
che grado sotto zero.

Bacilli tia, poi si uccideva il germe e si i-

niettava il siero così realizzato». Il
La cura italiana nel freezer vaccino causava però effetti colla-
Una foto terali (forse anche la morte, ma
Rino Rappuoli, creatore scattata
di un vaccino transgenico all’American
questo non è mai stato accertato),
contro la pertosse. type culture così verso la metà degli anni Ot-
collection, tanta si cominciò a cercare un’al-
la “banca” ternativa. «Si scoprì che la malattia
▼

to che fosse il microbo stesso a in-
serirlo nelle piantine». Per ora, l’e-
sperimento è stato fatto sul cotone:
per proteggere questa sola colti-
vazione, negli Stati Uniti si impie-
ga il 35 per cento di tutti gli inset-
ticidi venduti.
Risale invece a parecchio tempo
fa uno dei più curiosi utilizzi dei
batteri: la neve artificiale. Nel 1975
Steven Lindow, dell’università del
Wisconsin, scoprì che il batterio
Pseudomonas syringae contiene u-
na proteina che costringe le moleco-
le d’acqua ad allinearsi per formare
cristalli di ghiaccio. Nacque così
Snomax, una polvere fatta con
Pseudomonas uccisi, che viene
spruzzata sulle piste, mista ad acqua,
per formare la neve artificiale.
Un ultimo impiego è quello mi-
nerario. «I minatori spagnoli del
Settecento sapevano già che spruz-
zando acqua sul minerale di rame,
ne sarebbe colato il metallo puro»,
spiega Henry Ehrlich, dell’Istituto
Rensselaer. «Non sapevano però
che la causa era un batterio: stimo-
lato dall’umidità, esso provocava
l’ossidazione dello zolfo legato al
rame». Oggi, un quarto del rame
prodotto negli Stati Uniti viene ri-
cavato con questa tecnica, chia-
mata bioliscivazione.
di microbi più era causata da una tossina prodot-
fornita del mondo: ta dal bacillo», continua Rappuoli.
contiene, in «Dopo anni di ricerche siamo riu-
sospensione sciti a realizzare un germe modifi-
crionica, 55 mila cato, che produce una tossina qua-
specie diverse. si identica a quella della pertosse,
ma con due amminoacidi diversi:
l’organismo la scambia per quella
In Italia le applicazioni del “la- della pertosse, e la combatte produ-
voro” dei batteri sono ridottissi- cendo gli anticorpi che lo immu-
me. L’unico successo certificato (e nizzano contro la malattia. La tossina
approdato sul mercato nel settem- modificata, però, è assolutamente
bre scorso) è quello del vaccino innocua». Questo vaccino "ricom-
transgenico contro la pertosse. binante", cioè realizzato modifican-
«Un vaccino esisteva già», dice Ri- do il Dna, è il secondo al mondo a
no Rappuoli, direttore scientifico essere stato approvato per l'uso sull'
dell’Istituto ricerche immunologi- uomo (il primo, quello contro l'epa-
che di Siena e creatore del nuovo tite B, risale al 1987). La sua introdu-
vaccino. «Però era realizzato con zione nel resto del mondo è prevista
tecniche tradizionali: si prendeva il entro i prossimi due anni. ■
germe intero, si causava la malat- Mauro Gaffo

Focus 14
 NA VI FRA LE NUBI
Tecnologia Per quarant’anni sono stati i dominatori
incontrastati dei cieli. Poi il tramonto.
Ma oggi qualcuno fa rivivere i dirigibili

In volo sopra
Berlino
Il pilota Norbert
Karrass al comando
di un dirigibile
della Wdl, in volo
sopra Berlino.
La quota è di
circa 300 metri:
più in basso
il rumore dei
motori è
considerato
fastidioso, dalla
legge tedesca.
Volare sopra una
città è difficile,
a causa delle
continue variazioni
termiche.

Catena di
montaggio
Nei capannoni
della Wdl, a
Muhlheim, un
nuovo dirigibile
viene gonfiato
parzialmente
per procedere
alla verniciatura
dell’involucro
esterno. La nuova
generazione di
aeronavi è priva
dello scheletro
metallico interno
che irrigidiva i
vecchi Zeppelin.

Focus 16
 Due dirigibili
nell’hangar di
Muhlheim. Ogni
Un mostro di 60 metri, ma
due anni vengono
svuotati dell’elio
contenuto
i vecchi Zeppelin erano molto
all’interno, per
eliminare le più lunghi, addirittura il triplo!
infiltrazioni d’aria.

E’
come fare surf, come
scivolare su lunghissi-
me onde invisibili. Quan-
do incontriamo una
corrente ascensionale la nave co-
mincia a sollevarsi lentamente nel-
la parte anteriore, poi ritorna in
posizione, quindi la punta si abbas-
sa nuovamente verso terra. L’onda
è passata, e se ne aspetta un’altra.
E’ un dondolio celeste». Frank Lu-
derer non è un poeta: fino a un paio
d’anni fa era pilota da combatti-
mento sui Mig 29 della Germania
orientale. Anche oggi fa il pilota,
ma le sue mani stanno su un timo-
ne ben diverso: quello del Delta
Lima, uno dei tre dirigibili attual-
mente in esercizio in Germania. E
come lui in Germania ci sono sol-
tanto altri quattro piloti.
Tornano i dirigibili, dunque? L’
era degli Zeppelin non si è dun-
que conclusa quel 7 maggio 1937
quando l’ Hindenburg, il più gran-
de e sontuoso di tutti (era lungo
245 metri), si schiantò in fiamme
presso New York? In realtà, anche
se in Germania qualcuno ci sta
pensando, e a Dresda nell’estate
scorsa si è tenuto un convegno sul
tema “Dirigibili come sistema di
trasporto ecologico”, le attuali ae-
ronavi vengono usate prevalente-
mente a scopo commerciale. In ge-
nere per fare pubblicità, e si tra-
sformano in immensi cartelloni ce-
lesti, benissimo pagati: noleggiarli
presso la Wdl di Mulheim (unica
azienda in tutto il mondo a produr-
li in serie) costa almeno quattro mi-
lioni all’ora, e non vengono ceduti
per meno di 150 ore al mese.
Differenze con i dirigibili del
passato ce ne sono molte: le di-
mensioni anzitutto (le attuali aero-
navi non superano in genere i 60
metri, mentre lo sfortunato Hinde-
burg era grande quasi quanto il
transatlantico Titanic), e quindi la
struttura interna. Gli Zeppelin te-
deschi avevano tutti uno scheletro
metallico, in alluminio prima e in
duralluminio poi, contenente le
celle con il gas. Quelli di oggi sono
definiti “blimp”, cioè flosci: non

▼
MOTORE TIMONI
Un tecnico della Un “blimp” semi
Wdl verifica sgonfiato. Si
gli organi di notano i timoni
comando. Un posteriori. La
dirigibile come manutenzione è
questo, definito complessa: solo
“blimp” (cioè per svuotare
floscio) costa l’involucro dall’elio
circa 50 milioni sono necessari
di marchi, cioè tre giorni di
oltre 50 miliardi lavoro: poi si
di lire italiane. verifica la PALLONE
Solo la Wdl li tenuta delle La verifica dell’involucro, in resina
produce in serie. cuciture. metallizzata. Sopra, vengono verniciate scritte pubblicitarie.

Focus 18 Focus 19
 Pilotare un dirigibile? E’ come fare il surf su hanno la complessa incastellatura, ti bisogna sapere tenere sempre in gidisce, e oltre i duemila metri po- te la notte, specie in caso di forte scopi militari, di guerra antisom-

▼
e la loro rigidità è affidata al gioco
della pressione, ottenuta grazie a
lunghissime onde invisibili. Indimenticabile “pallonetti” interni: cioè grandi sac-
che pneumatiche, gonfiabili e sgon-
fiabili. Anche la comodità, oggi, la-
scia a desiderare. Fino ai primi an-
ni Trenta infatti il dirigibile era dav-
Un meraviglioso pallone gonfiato vero superiore all’aereo, per tecno-
logia e confort: sugli Zeppelin si
potevano compiere trasvolate ocea-
Pallone Cavi di sostegno niche in cabine simili a quelle dei
anteriore per la cabina
Pallone
posteriore
transatlantici, con letti, bagno, sala
gioco, ristorante: e una quarantina
di passeggeri alla volta erano accu-
Pinna diti come in albergo. Sugli aerei
di coda dell’epoca si stava stretti, scomodi,
Calotta sbattuti dal vento e dal rumore.
di prua
Oggi è tutto diverso: l’aereo è di-
ventato comodissimo, e star sui
equilibrio una specie di cannone
mobile, sul quale agiscono in con-
tinuazioni diverse variabili». Il pe-
so, per esempio, cambia in conti-
nuazione, giacché il consumo del
carburante durante il volo alleg-
gerisce i serbatoi: e l’aeronave ten-
de dunque a salire. Una pioggia
improvvisa invece lo può appe-
santire di centinaia di chili.
Il ruolo insostituibile?
E’ quello del
guardiano notturno
E se poi torna il sole l’elio con-
tenuto nell’involucro si riscalda più
rapidamente dell’aria esterna, e
dunque la spinta aerostatica verso
trebbe anche lacerarsi, a meno di
far intervenire le valvole d’emer-
genza e sgonfiarlo», dice Karrass.
Altre situazioni sono perfino umo-
ristiche: «Sui Paesi mediterranei,
durante le giornate più calde, la
spinta verso l’alto è così forte che
i dirigibili non riescono assoluta-
mente ad atterrare. E bisogna
ricorrere a qualche astuzia, come
trovare una nuvola e “parcheg-
giare” nella sua ombra, finché l’e-
lio non si è raffreddato. Oppure
si abbassa la prua e si dà al moto-
re il massimo del gas, per essere
spinti verso terra».
Per governare un “blimp”, a
terra e in cielo, ci vogliono una
quindicina di addetti. La figura più
vento, e la spinta aerostatica, che
varia al variare della temperatura.
Il momento peggiore è l’alba: con
il sorgere del sole la temperatura
sale rapidamente, e il guardiano
deve balzare in tempo fuori dalla
navicella e appesantirla con sacchi
di sabbia, per equilibrare la spinta.
Altrimenti, inesorabilmente, il diri-
gibile prenderà il volo.
A tutt’oggi la Wdl ha costruito 8
dirigibili commerciali da 60 metri,
e ha messo in produzione un mo-
dello da 35 metri. Altri modelli,
piccoli anch’essi, sono stati costrui-
ti negli Stati Uniti, soprattutto per
mergibile, o come piattaforme ra-
dar volanti. Tutto rigorosamente
“blimp”, per il momento, in attesa
che un vero Zeppelin, con la sua
armatura metallica, rinasca.
Un sogno? Forse no. Un cantie-
re di Friedrichshafen, la città sul
lago di Costanza dove nacquero le
prime aeronavi del conte Ferdi-
nand Graf von Zeppelin, ha infat-
ti recentemente iniziato la costru-
zione di un nuovo modello. Co-
sterà 50 milioni di marchi, circa 50
miliardi di lire. Molto. Ma il mito
ha forse un prezzo? ■
Nanni Ruschena

Timone
“blimp” è di nuovo un’avventura.
La navicella non è più grande d’un
l’alto aumenta in modo impreve-
dibile (almeno 20 chili per ogni
singolare è quella del “guardiano
notturno”, che resta all’interno L'aeronave
direzionale autobus, la cabina di pilotaggio è
angusta, e i posti a sedere sono sol-
tanto otto. La toilette è una specie
grado). «La pressione interna deve
essere modificata in continuazione.
Più si sale e più l’involucro si irri-
della navicella quando essa è ag-
ganciata al pilone di ancoraggio:
deve regolare l’oscillazione duran-
scivolava
di piccola stiva. Il pilota sta su una
poltroncina, e lavora in continua-
nel cielo, e
Fune di
Timone zione con mani e piedi: con le mani E dall’Italia? Una nuova proposta il pianista
di profondità infatti aziona i timoni di profon-
ancoraggio
dità (una ruota di legno) per far
salire e scendere l’aeronave, con i
U n dirigibile fatto come una tavola
da surf un po’ bombata: è un’i-
dea di Domenico Fòdaro, di Roma,
metri, compensando la diminuzione
di spinta ascensionale fornita dal-
l’elio (e dovuta all’aria rarefatta) suonava Sopra, a Crescenzago il primo dirigibile
Cabina Motore che ha presentato questo progetto con una “portanza dinamica” otte- italiano, di Enrico Forlanini: è il 1909.
piedi preme sui pedali che muovo-
Valvole di uscita
aria dai palloni Timone
direzionale
no i timoni di direzione, e girare a
destra o a sinistra. «Per manovrare
nel 1992, come tesi di laurea. Un
anacronismo? No, dato che con la
tesi Fòdaro ha vinto una borsa di
nuta con la particolare sagoma, pa-
ragonabile a quella di un’ala d’ae-
reo: grazie a una elevata velocità,
L’ era dei dirigibili ha
avuto inizio il 2 lu-
glio 1900 quando lo
un dirigibile occorrono muscoli», studio dell’Alenia, la maggiore indu- circa 240 chilometri all’ora, si sfrut- Zeppelin LZ1 rimase in
Ruota spiega Robert Karrass, altro pilota stria aerospaziale italiana. Il futuro terebbe proprio la forma per man- volo per 18 minuti so-
della Wdl, anch’egli ex istruttore dirigibile a polpetta sarà in grado tenere in aria il mezzo, come se pra la città di Friedrich-
dell’aeronautica militare della Ger- di raggiungere una quota di 10 mila fosse un aeroplano. shafen: a bordo, il suo
mania orientale. «E cervello: infat- creatore, conte von
Zeppelin. In preceden-
za, in realtà, c’erano
Ogni dieci ore già state altre espe-
di volo si rienze, sia in Francia
controllano (con Henri Giffard nel
l’olio e il motore. 1852, e poi il sudame-
ricano Alberto Santos
Dumont nel 1898) che
in Italia (con Pasquale
Cordenons nel 1872). Il “Graf Zeppelin” di linea fra la Germania
Con Zeppelin, tuttavia, e gli Usa, atterra a Lakehurst: è il 1924.
quella dei dirigibili di-
ventò in fretta una vera gibili piccoli e semirigi- Macon, il “dirigibile por-
e propria industria che di: Umberto Nobile sor- taerei” americano, pro-
nel giro di quarant’anni vola il Polo Nord con il gettato però dai tede-
averebbe realizzato Norge. Dirigibili del ge- schi: portava a bordo
ben 138 dirigibili ad ar- nere saranno venduti a 5 piccoli aerei che po-
matura rigida. sovietici e giapponesi. tevano essere lanciati
Ecco, qui di seguito, 1928. Collegamento e recuperati in volo.
Una passione qualche tappa di que- regolare senza scalo 1937. Disastro del-
sto sviluppo. fra Germania e Stati l’Hindenburg, il più
mondiale 1905. Prima aeronave Uniti dello Zeppelin LZ grande dirigibile di tutti
Qui a fianco, Italiana, l’Italia. 130. In tutto l’aerona- i tempi. Collegava la
i celebri dirigibili 1906. Primo Zeppelin ve compirà ben 144 Germania agli Stati
della Goodyear. militare. traversate dell’Atlan- Uniti: portava 70 pas-
In primo piano, 1914-18. Lo Zeppelin tico. seggeri e 40 uomini
l’Enterprise. va alla guerra: ne ver- 1929. Primo giro del d’equipaggio. All’inter-
Sopra, un altro ranno impiegati 96, co- mondo in Zeppelin in no un pianista accom-
modello Usa. La me ricognitori o bom- 12 giorni e 12 ore, con pagnava la cena e il
Goodyear ha bardieri. 72 saranno soste a Tokyo, Los An- barman serviva il cock-
fabbricato dirigibili abbattuti. geles, New York. tail “LZ129 ghiaccia-
a partire dal 1911. 1924. Primi (e ultimi) 1931. Enrico Forlanini to”. L’incidente causa
Ma a credere nelle grandi dirigibili inglesi: costruisce l’Omnia Dir, la morte di 36 perso-
potenzialità del R100 e R101. dirigibile a getti a rea- ne, le uniche vittime
nuovo mezzo 1926. Si afferma la zione. civili nella storia dei
furono i tedeschi. scuola italiana dei diri- 1935. Disastro del dirigibili.

Focus 20 Focus 21
Ecologia
M
9
10
M ario si concede una
breve pausa: nella
zona riposo dell’ufficio
può prendere un caffè e
una tortina di pasta sfo-
glia da un distributore
automatico. Il caffè vie-
ne preparato con un ap-
parecchio elettrico da e-
Parcheggio e ascensore
ario arriva in uffi-
cio un po' in ritar-
ha tenuto una media
di 15 chilometri all’o-
do. Trovare un parcheg- ra, nonostante in alcu-
gio non è stato sem- ni punti abbia supera-
plice: ha perso dieci to i 60 km/h. Prende
minuti. Se considera l’ascensore e utilizza
il tempo necessario a 0,1 chilowattora. Ar-
percorrere l’intero tra- rivato al suo tavolo
gitto da porta a porta, accende il computer.
8
Dalla casa all'ufficio
R ossi oggi deve por-
tare al lavoro alcuni
manuali voluminosi e la
borsa da ginnastica.
Decide quindi di pren-
dere l’automobile. Soli-
tamente preferisce uti-
lizzare la metropolitana.
Focus 22
11 Lavoro a pieno ritmo
Fdellainalmente Rossi lavora a pie-
no ritmo. Nelle ore di lavoro
mattinata fa una dozzina di
telefonate, invia quattro fax da
tre minuti l’uno (0,2 KWh), ne ri-
ceve due, fotocopia trenta volte
il documento che gli servirà per
una riunione di lavoro. La foto-
spresso. Mezzo litro di
acqua e 0,5 chilowatto-
ra se ne vanno anche in
questa sosta. Al ritorno
nella sua stanza si ac-
corge che il tempo è peg-
giorato: è dunque neces-
sario accendere la luce,
una lampada alogena
che per il resto del-
la giornata utilizzerà due
chilowatt.
Lo utilizzerà per sette
ore consumando 3
chilowat-
tora.
Il mezzo pubblico gli
permette infatti di con-
sumare 1,2 chilowattora
consuma anche aria:
nel percorso casa-uffi-
cio Mario produce ben
e spendere 1200 lire. 2,8 chili di anidride car-
Per il tragitto in auto- bonica, responsabile
mobile (dieci chilometri dell’effetto serra.
circa) ha invece bisogno Mario, oggi, spende so-
di un litro e mezzo di ben- lo per l’andata 9 chi-
zina. Spende più del dop- lowattora per il veicolo e
pio che con il mezzo pub- 8 per la benzina consu-
blico. Oltre alla benzina mata.
P
7 Prima colazione: chilowatt e calorie
rima colazione: qualche
fetta di pane tostato,
marmellata e burro, tè. Que-
sto primo pasto for-
la giornata. Corrispondono a
0,4 chilowattora, che ven-
gono utilizzati per far muovere
la macchina uomo. Il pane
nisce al suo organi- viene scaldato con un tosta-
smo 300 chilocalorie, pane elettrico: altri 0,025
una prima riserva di e- chilowattora. Sommati a
nergia per affrontare quelli del bollitore elettrico
copiatrice funziona tutto il gior-
no per tutto il personale, con un
totale di 6 chilowattora. E’ stata
messa in una stanza isolata e
ben aerata, perché produce o-
zono, un gas che, quando viene
liberato nell’atmosfera, risulta
tossico per l’uomo.
utilizzato per preparare l’ac-
qua per il tè sono 0,04.
Sembra poco, ma questa
situazione viene ripetuta
ogni giorno dell’anno (se si
eccettuano le vacanze), e il
consumo, in totale, supera i
20 chilowattora.
Ora per ora, dal mattino alla sera, il nostro corpo
brucia calorie, e la nostra attività consuma energia
Che
giornata
L
Sveglia, bagno e rasatura
a mattina inizia con la vo-
ce della radiosveglia. Ma-
rio Rossi ascolta il radiogior-
nale per cinque minuti, rima-
nendo a letto. Poi si alza e va
in bagno. Nonostante l’appar-
tamento sia adeguatamente
riscaldato, a quest’ora la tem-
peratura della casa non è an-
cora a regime. Il signor Rossi,
per rendere più calda la stan-
za da bagno, utilizza un ter-
M
angiare, ascoltare musica, leggere e
fare la spesa, ma anche radersi o pren-
dere l’ascensore. Sono tutte norma-
li attività quotidiane che richiedono
una buona dose di energia. Ogni giorno utiliz-
ziamo dai 30 ai 150 chilowattora per l’elettricità,
spazzatura così composta: 300 grammi di carta,
cartone e imballaggi; 100 grammi di plastica e
gomma; 70 grammi di metalli; 400 grammi di re-
!
sidui organici (da cucina), biodegradabili. A que-
sti si aggiungono 100 grammi di vetro, che pe-
riodicamente vengono portati al contenitore
per riscaldare la casa e cucinare. A queste si ag- per il riciclo. Il rimanente sono polveri e particel-
giungono le 2500 calorie che introduciamo nel le di piccole dimensioni. E energia è necessaria
nostro corpo con gli alimenti. Convertite in e- anche per smaltirli, riciclarli, o riutilizzarli.
nergia elettrica sono altri tre chilowattora. Rossi ha un'utilitaria, che usa principalmen-
Si può fare un bilancio energetico di un gior- te di sera e nel fine settimana. Nella sua casa
no qualunque per un uomo qualunque? Pro- però non mancano gli elettrodomestici che ogni
viamo a seguire il signor Mario Rossi, per esem- italiano possiede: frigorifero, lavatrice, televi-
pio: ha 33 anni, abita da solo in un apparta- sione a colori e fon. In più ha un aspirapolvere,
mento di 70 metri quadrati, è impiegato in una la lavapiatti, il forno a microonde e l’impianto
azienda commerciale, e due volte all’anno va in stereofonico. I consumi di energia del signor
vacanza per dieci-quindici giorni. Pesa 80 chili, Rossi non si limitano all’elettricità. Per riscal-
ma si mantiene in forma frequentando, almeno dare l’appartamento, con un impianto centra-
due volte alla settimana, una palestra. Il signor lizzato, sono necessari 670 litri di gasolio all’
Rossi non è uno sprecone, anzi, è sensibile al
problema dell’inquinamento.
anno. La cucina, alimentata a metano, utilizza
invece 120 metri cubi di gas. ■
Tuttavia ogni giorno produce un chilo di Mariella Bussolati
6
moventilatore e lo accende
grazie a un timer, un quarto
d’ora prima di entrare in ba-
gno. In tutto utilizzerà 1,5 chi-
lowattora. Fa una doccia velo-
ce: consuma 40 litri di acqua
a 60 gradi (che vengono mi-
scelati con altri 40 litri di ac-
sostituire con una caldaia a
gas, più economica. Per il con-
sumo di energia, la sua doc-
cia costa circa 400 lire. Infine
Mario si fa la barba: il
rasoio elettrico, che
viene utilizzato ogni
giorno (talvolta an-
qua fredda), riscaldati con u- che due volte) con-
no scaldabagno elettrico, un suma in un an-
vecchio apparecchio che il si- no 1,5 chilo-
gnor Rossi ha intenzione di wattora.
Focus 23
E' una giornata molto
impegnativa: il signor
Mario Rossi fa il pieno
di calorie e produce rifuti
21 Amici & tivù
M ario aspetta gen-
te. Gli piace cuci-
nare e prepara una
consumata è inferio-
re: 0,7 chilowattora
contro 1,5. E la torta
torta. Usa il forno a costa 170 lire invece
microonde: rispetto a
quello tradizionale,
che 400. Decidono di
vedere un vecchio film
che avrebbe richiesto alla televisione. In
un’ ora di tempo, im- un’ora e mezza utiliz-
piega solo dieci mi- zano 0,4 chilowatto-
nuti. Anche l’energia ra. Poi accendono
20 E' l'ora della cena
E’
passata poco più periore. 1500 chiloca-
di un’ora dall’ulti- lorie corrispondono in-
mo sforzo di Mario (si fatti al suo menu: spa-
trattava di 150 chilo- ghetti conditi con sugo
calorie). All’ora di cena rosso, cento grammi
però il signor Rossi di carne, insalata mi-
carburerà il suo corpo sta, un frutto, un bic-
con una quantità di
energia dieci volte su-
chiere di vino e, più
tardi, quando sarà da-
vanti alla televisione,
un gelato al cioccola-
to. Cucinare e man-
giare però gli costerà
molto meno: 210 chi-
19
M
Piccoli lavori, in casa
ario è nuovamente
a casa. Ha dimen-
ticato accesa la luce, e
ha sprecato un paio di
chilowattora. Butta l’ac-
cappatoio e qualche al-
tro indumento nella la-
vatrice. Durante il ciclo
di lavaggio a 90 gradi
consuma cento litri di
Focus 24
23
F inalmente è o-
ra di andare a
letto. Mario fa di
nuovo una sosta
in bagno, con 22
13
Adovelesce
Pranzo al fast food
momento del pranzo Mario
e si dirige verso il bar
abitualmente fa colazione.
La sua dieta prevede un panino
altre risorse naturali: la carne
venduta presso alcune catene
viene importata dal Sud Ame-
rica. Qui viene allevata sui ter-
Tiriamo le somme
litri di acqua e 0,5
chilowattora, e in-
imbottito scaldato alla piastra,
un piatto di verdure, un bicchie-
reni ricavati dal disboscamento
della foresta tropicale: ogni ham- Q ual è il bilancio energetico
della giornata del signor Mario
Rossi? Ecco il resoconto finale,
fine si infila sotto re di acqua minerale, un caffè. burger del peso di 100 grammi
le coperte. 0,15 chilowattora se ne vanno rappresenta 5 metri quadrati di sulla base dei dati già indicati, e di
per scaldare il panino; 0,02 per foresta. Per l’allevamento, il fun- altri, presi qui per la prima volta in
il caffè. Quando ha molta fretta, zionamento del negozio, l’uso considerazione, e riferiti alla gior-
Mario va in un fast food e con- di contenitori usa e getta, il ve- nata di un uomo italiano medio.
suma un hamburger. In questo ca- loce pasto di Mario costa 12,6 uomo
so, oltre all’energia, utilizza anche chilowattora. energia consumata: 2,9 kwh
(2500 Kcal)
anidride carbonica prodotta: 1 kg
14
superficie occupata: 0,2 ha
rifiuti prodotti: 300 grammi
solidi, 1,5 litri liquidi
casa
Al lavoro energia: 150 kwh
anidride carbonica: 8 kg
superficie: 70 mq
l’impianto
D i nuovo al lavoro: Ma-
rio ora deve or-
ganizzare un viaggio che
strazione, ma ovviamente
non include i 6.140 chi-
lowattora che corrispon-
rifiuti: 5 kg
stereo e ascoltano un luogo di lavoro
lo porterà per dono al consumo per per- energia: 77 kwh
po’ di musica: per un’ qualche giorno sona dell’aereo e la ton-
altra mezz’ora sono anidride carbonica: 25 kg
a Barcellona. Ef- nellata e mezza di a- superficie: 20 mq per persona
0,3 chilowatt. fettuerà un percorso nidride carbonica rifiuti: 7,6 kg
circolare di duemila chi- prodotta dai
lometri, a bordo di un air- gas di automobile
bus. Prepara un preventi- scar i - energia: 32 kwh
vo di spesa per l'ammini- co. anidride carbonica: 5,6 kg
superficie: 5 mq
rifiuti: 4,8 kg
17
localorie in tutto. Per
conservare, preparare
gli alimenti, che corri-
spondono a 1,7 chi-
lowattora,e lavare le
stoviglie con la lava- Shopping in città
piatti (Mario la utilizza
solo quando è piena e
quindi ogni due-tre
giorni), ne consuma u-
Lconclusa:
a giornata lavorati-
va si è finalmente
Mario ha
de l’automobile e si av-
via verso un centro
commerciale per fare
energia, produce qual-
che etto di spazzatura.
Anche il suo corpo però
na quantità di poco su- consumato complessi- la spesa. Tra un acqui- consuma: per un’oretta
periore: in questo ca- vamente 77 chilowat- sto e una sosta davan- di shopping se ne van-
so il bilancio è quasi in tora e prodotto 7,6 chili ti alle vetrine, usufrui- no 276 chilocalorie, pa-
pareggio. di rifiuti. Esce, ripren- sce di 9 chilowattora di ri a 0,3 chilowattora.
acqua, 150 grammi di
detersivo in polvere e
oltre due chilowattora.
mezzo chilowat-
tora per gli
apparecchi
18
M
Un po' di ginnastica
ario arriva in pale-
stra, dove si con-
cederà un’ora di ginna-
tenga in forma, ha una
scorta di tessuto adi-
poso in grado di fornire
gliatoi e, mentre è sot-
to la doccia, conversa
un po' con un suo ami-
La spesa totale è di elettrici uti- stica intensa. Durante 110 mila chilocalorie, co. Quando chiude il
mille lire. Nel frattempo lizzati. l’allenamento il suo che corrispondono a rubinetto il conto dell’
rifà il letto, passa l’a- corpo consumerà 400 127,930 chilowattora, acqua da lui consuma-
spirapolvere e lava il chilocalorie. Non avrà poco meno quanto Ma- ta registra altri 120 litri,
pavimento. Per queste certo bisogno di recu- rio consuma in energia mentre quello dell’e-
attività utilizza 150 chi- perarle immediatamen- elettrica. Quando ha fi- nergia aumenta di altri
localorie personali e te: nonostante si man- nito si dirige negli spo- 3,5 chilowattora.
Focus 25
Animali
Tra i mammiferi e gli altri animali c’è differenza: oltre a produrre latte, solo loro hanno una pelliccia

Per un
pelo
BUE MUSCHIATO
In origine soltanto Lungo fino
ai piedi
organi di senso. Poi Sopra, il pelo del
bue muschiato
i peli sono diventati copre tutto il corpo
e ricade fino a
aculei, corna per terra. L’isolamento
è necessario per
la difesa, mantelli. poter sopravvivere
agli inverni della
E perfino ornamenti Norvegia e della
Svezia, regioni
e simboli sociali. nelle quali vive
questo animale.

A
ll’inizio era un piccolo
cono che spuntava tra le
squame di un terapside,
un rettile che visse più di
140 milioni di anni fa. Era un sen-
sore: quando l’anima-
le si avvicinava a un o-
stacolo, il cono man-
dava un segnale al
cervello. Captava an-
che le vibrazioni dell’
aria, dovute ai rumori
di una preda o di un
nemico. Secondo i pa-
leontologi quel rettile
era un antenato dei
mammiferi: cammina-
va nello stesso modo
(infatti aveva le zam-
pe non ai lati, ma sot-
to il corpo), utilizzava
il cibo come fonte di e-
nergia e calore. Il pic-
colo cono venne utile
ai suoi discendenti.
Alcuni di essi ne ave-
vano tantissimi, e il lo- HUSKI SIBERIANO LINCE
ro corpo era completa-
mente ricoperto. Quando soprag- Ha il collo In agguato,
giunsero le catastrofiche modifi- imbottito quasi invisibile
cazioni climatiche che eliminarono Sopra, la testa Come molti felini,
i dinosauri, i progenitori dei mam- dell’husky: ricorda la lince ha una
miferi riuscirono a sopravvivere: i quella del lupo, pelliccia mimetica
coni, o meglio i peli, erano anche suo stretto parente. che le consente
un ottimo isolante termico. Il pelo intorno di nascondersi
Sono passati diversi milioni di al collo, molto in attesa di
anni e i peli hanno cambiato fun- fitto, è formato colpire la preda.
da un cuscino I peli che spuntano
zione: servono a proteggere chi li di peli corti dalle orecchie
porta. Ciascun animale, partendo e sottili, che vengono utilizzati
dai piccoli coni, ne ha ricavato pel- intrappolano aria. per controllare lo
licce lunghe, corte e ispide, folte o
▼

spazio circostante.
Focus 28 Focus 29
Se arruffa il pelo un animale aumenta
le sue dimensioni di un terzo
rade, ma anche capelli, corna e a-
▼
All’uomo? Ne sono rimasti pochi
P erché l’uomo ha i
capelli? E’ ciò che
rimane dell’antica pel-
The aquatic ape (La
scimmia acqua- tica),
l’uomo avrebbe segui-
perso il pelo, tranne
che in testa, la parte
del corpo che resta
liccia, che ora usiamo to un’evoluzione per fuori dall’ acqua nuo-
La pelliccia è infatti formata da per lanciare segnali ai alcuni aspetti simile tando.

culei accuminati, in grado di allon- due strati di peli: la giarra esterna e nostri simili: se li ab- a quella dei cetacei, L’etologo Desmond
tanare i predatori. Lo scopo primi- la borra, più interna. Il colore del biamo arruffati siamo con una fase ac- Morris dice invece che
tivo, però, non è del tutto scom- mantello dipende dalla giarra, for- stanchi o di pessimo quatica. Nell’adattar- l’uomo è glabro e con
umore, se sono ben si a essa, avrebbe la testa grossa, come
parso: sono organi di senso le lun- mata da peli lunghi. La borra è co- pettinati ci sentia- i neonati di scim-
ghe “vibrisse” dei felini, i peli mol- stituita invece da peli corti, molto mo in pace con noi mia, perché è una
to ispidi e robusti che spuntano dal fitti, fini e morbidi. Intrappola stessi. Ma perché specie incompiuta.
muso, e le ciglia dell’uomo, che molta aria e ha un elevato potere i- abbiamo perso la E’ il fenomeno della
avendo il compito di proteggere l’ solante, e in quasi tutti gli animali pelliccia? neotenìa: alcuni ani-
occhio, si chiudono al primo stimo- ha colori tra il grigio e il crema. Sul Secondo l’antropo- mali (in questo caso
lo. I peli hanno ancora uno stret- ventre la giarra è quasi assente, loga Elaine l’uomo), arrivano alla
tissimo legame con il sistema ner- mentre sul dorso ricopre comple- Morgan, autrice di maturità sessuale
voso centrale: entrambi, nell’em- tamente la borra, che forma lo prima di aver assunto
i caratteri definitivi,
brione, si originano dallo stesso strato interno del mantello. quando, cioè,
tessuto, quello che forma la pelle. Colori e densità del pelo miglio- BRADIPO presentano ancora
La radice di un pelo, il bulbo, si rano la funzione protettiva. La lon- Sfumatura verde quelli giovanili. Della
trova in uno sprofondamento del tra marina, per esempio, rotola pelliccia ci è rimasta
derma, e in quel punto c’è una fitta sulla superficie del mare e riem- Il colore della pelliccia di questo la “pelle d’oca”,
rete di nervi e di vasi sanguigni. pie la pelliccia di minuscole bolli- animale, che vive nelle foreste quando i muscoli
tropicali, dipende dalle alghe pellicciai, per il freddo
Nessun pelo è uguale agli altri: cine d’aria. Il sottopelo è molto microscopiche: tra le scaglie che
anche partendo da un ciuffo rima- fitto: da 26 mila a 155 mila peli per o la paura, vorrebbero
formano il pelo ce ne sono migliaia. drizzare peli che non
sto intrappolato in un filo spinato, centimetro quadrato. L’ornitorin-
esistono più.
si può identificare il proprietario co, che nuota nelle più tiepide
con assoluta certezza. E per gli ani- acque australiane, ne ha solo 837.
mali non è necessaria l’analisi del Paradossalmente però ne ha pochi
Dna, oggi di routine negli uffici (da 900 a 1600), anche l’orso bian-
giudiziari. E’ sufficiente una buona co, che vive oltre il circolo polare
lente d’ingrandimento. Se si hanno artico. I suoi peli sono trasparenti.
dubbi, si può confrontare il reper- Fanno arrivare così i raggi del sole
to con le migliaia di disegni che fino alla pelle, che è nera e assorbe
compongono l’atlante dei peli, il calore direttamente. Il sottopelo
▼

pubblicato dall’istituto di zoologia

dell’università di Neuchatel (Sviz-
zera), che illustrano le strutture ARMADILLO
che formano il piccolo cilindro del Il primitivo
pelo in tutti i mammiferi europei. I sui peli sono sottili
Un pelo è infatti costituito da organi tattili che
tre strati concentrici: la cuticola, la spuntano tra le
corteccia e, al centro, il midollo. scaglie che
Questo scompare nei peli vecchi proteggono
e il suo posto è preso da bollicine il corpo. Erano
d’aria che occupano fino all’80 per così quelli
cento dello spazio. La sua forma, e dei primi
anche il modo con cui ingloba aria, mammiferi.
variano da specie a specie. Ma l’e-
lemento più caratteristico è la cuti-
cola, un insieme di sottili lamine
cornee di cheratina sistemate co-
me le tegole di un tetto, con l’estre-
mità libera rivolta in alto e all’ PECORA
esterno, in modo da impedire all’ Mantello
acqua e alla polvere di scivolare impermeabile
verso la pelle. Forma e dimensioni Nelle pecore
sono tipiche di ogni specie. il pelo è impregnato
La corteccia è invece fatta di cel- di grasso di lana in
lule a forma di fuso: al loro interno grande quantità. Viene
c’è il pigmento che dà il colore al prodotto dalle ghiandole
mantello. Raramente si tratta di sebacee che si trovano
colorazioni brillanti, prerogativa alla base del bulbo pilifero.
di uccelli e rettili. I mammiferi so- A destra, le fibre della
no invece grigi, marroni, fulvi. A lana merinos. Una volta
seconda dell’adattamento richiesto filata, risulta molto
calda e morbida.
per sopravvivere in un certo am-
biente, ci sono macchie, righe, zo-
ne sfumate. Il dorso in genere è più
scuro, il ventre è più chiaro.

Focus 30 Focus 31

I peli vivono pochi mesi. Ma ogni volta
si ripresentano sempre uguali, con
lo stesso colore e la stessa direzione
poi garantisce il mantenimento
▼
della temperatura. Privi di pelo, e
unici tra i mammiferi, sono invece
i cetacei marini. Hanno preferito
delegare la funzione protettiva al
grasso. Alle profondità alle quali
nuotano, infatti, la pressione del-
l’acqua farebbe uscire dalla pellic-
cia le bolle d’aria isolanti.
I peli vivono pochi mesi. Quan-
do lo sviluppo è completo la papil-
la che si trova nel follicolo (il tubi-
cino che accoglie il bulbo), si atro-
fizza e il pelo viene espulso. In al-
cuni animali, per esempio l’uomo,
la crescita e la caduta sono conti-
nue. Sono molti però quelli che su-
biscono il fenomeno della muta,
in primavera e in autunno. La giar-
ra cresce più rapidamente della
borra, e così subito dopo la muta il
mantello sembra meno vaporoso.
Ogni volta però i peli si ripresen-
tano sempre uguali, con lo stesso
colore e la stessa direzione. Come
mai? Se il pelo è riccio o liscio, ciò
dipende dal follicolo, che può esse-
re incurvato o rettilineo.
Il pelo poi ha una tipica piega-
tura, dovuta all’inclinazione dei
follicoli rispetto alla superficie
della pelle. Di solito è ripegato
Focus 32
all’indietro, verso la coda. Ci sono
però dei punti in cui si verifica un
inversione dell’orientamento. So-
no dovute a ciò le rosette dei ca-
pelli, un centro da cui i peli parto-
no in direzione radiale verso l’
esterno.
Lorenzo D. Mariani
e Mario Chiodetti
Immutati o trasformati
P er alcune specie di mam-
miferi nulla è cambia-
to rispetto a milioni di an-
ni fa. Il pangolino, inset-
tivoro che vive in Africa e
in Asia, e l’armadillo del
Sudamerica, sono quasi
del tutto ricoperti da sca-
glie cornee, tranne che
sull’addome. Qui il pango-
lino ha una rada peluria,
mentre l’armadillo soltan-
to setole. Queste sporgo-
no anche dalla corazza
dorsale e sono collegate a
specifiche cellule senso-
riali in grado di fornire pre-
cisi messaggi al cervello.
Altri mammiferi hanno in-
vece trasformato i peli in
Pungono come spine
A sinistra, un riccio.
I peli, cavi all’interno,
sono uno strumento
di difesa. In alto,
"aghi" di un istrice
della Malaysia.
Baffi
sensibili
A destra, un
gatto. I lunghi
peli che
sporgono dal
■ muso sono le
vibrisse: sono
organi di senso.
vere e proprie armi. E’ il ca-
so degli aculei dell’istrice,
del riccio o dell’echidna
gressore. Le squame che-
ratinose degli aculei, al
contrario di quelle dei nor-
I peli dell’istrice sono di di- mali peli, sono disposte
versi tipi: corte setole con dall’alto verso il basso: ciò
punta rigida, altre lunghe facilita la penetrazione
fino a 20 centimetri e a dell’aculeo nel corpo della
punta tagliente, aculei che vittima. Questa, inoltre,
raggiungono i 40 centime- contrae i muscoli per il
tri. Questi ultimi sono cavi dolore e così li fa entrare
e inseriti molto debolmen- in profondità.
te nella pelle; perciò si Il riccio europeo ha sul
staccano facilmente du- dorso fino a 5 mila spine
rante la lotta. Se attacca- appuntite, della lunghez-
ta, l’istrice drizza gli aculei, za di 2-3 centimetri. Que-
la cui erezione è regolata sti peli modificati hanno al
dai muscoli pellicciai, e li loro interno molte camere
fa tintinnare, muovendosi d’aria e carenature di
all’indietro e cercando di sostegno e, in condizioni
conficcarli nel corpo dell’ag- di riposo, sono tenuti all’
indietro. Se il riccio deve
difendersi, li rizza secondo
angolature diverse e poi
si arrotola a palla, ripa-
rando in questo modo il
ventre che è ricoperto sol-
tanto da pelle indurita e
peli ruvidi.
L’echidna a becco corto,
che vive in Australia e Ta-
smania, ha aculei assai
coriacei che usa alla stes-
sa maniera del riccio, men-
tre la sua parente a becco
lungo, forse perché abita
in zone più fredde della
Nuova Guinea, ha una pel-
liccia piuttosto folta dalla
quale spuntano aculei
corti e appuntiti.
Diversi, per mimetizzarsi meglio
U na delle funzioni fonda-
mentali della pelliccia è
quella mimetica. Vediamo
come viene svolta.
● Peli cangianti. I cuccioli
di alcuni mammiferi (il tapiro,
il cinghiale o il cervo) na-
scono di colore diverso da
quello degli adulti. Il loro
mantello è maculato oppure
a strisce e ciò li nasconde
meglio alla vista dei preda-
tori. Lo stesso avviene con i
piccoli di foca della Groen-
landia, che nascono candidi
per mimetizzarsi tra la ne-
ve. Alcuni mammiferi sono
in grado di mutare il colo-
re della pelliccia con il
variare della stagione:
i peli dell’ermellino, al-
l’inizio dell’autunno,
diventano candidi
per la sparizione
della melanina
oltre che per l’
aumento dell’
aria nel mi-
dollo. E in pri-
mavera ri-
spunteran-
no i peli
nuovi, con
pigmenti
più in-
tensi.
Se cade,
ricresce
Il duro corno
di rinoceronte
è costituito da
migliaia di peli
compressi
uno sull’altro.
● Macchie visibili e invisi-
bili. Le antilopi dorsogiallo
rappresentano un caso di
mimetismo alla rovescia:
sono di colore scuro con una
macchia gialla sulla groppa,
che sembrerebbe un invito
ad attaccarle. In realtà, la
macchia disorienta i preda-
tori durante l’inseguimento
e spesso li porta ad attacca-
re la preda troppo presto: è
come se la chiazza dicesse
“mordi qui”, ma la pelle che
le sta intorno è più coriacea
e questo può dare una chan-
ce in più all’antilope. Il leo-
pardo ha il mantello chiazza-
to di “rosette” che armoniz-
zano con il sottobosco delle fo-
reste tropicali di Asia e Afri-
ca; il leopardo nebuloso ha
pelame giallastro con grandi
macchie grigie orlate di
scuro che ricordano le foglie
degli alberi dove ama salire
per tendere l’agguato.
● Criniere e ciuffi. Il prote-
le, carnivoro africano grande
come un bassethound, rizza
la sua imponente criniera in
attaggiamento terrifico e
aumenta di un terzo le sue
dimensioni. Mimetismo “in-
volontario” è quello del bra-
dipo, il cui corpo è ricoperto
In alto, un ermellino in abito
invernale. Qui sopra, il pelo estivo.
da una fine e soffice peluria
da cui spuntano ciuffi di peli
più lunghi e ruvidi. Ogni pelo
porta sottili scanalature lon-
gitudinali e trasversali: In que-
ste “incisioni” proliferano di-
versi tipi di alghe che danno
all’animale una sfumatura
verdastra per nascondersi
meglio tra le foglie.
● Strisce di riconoscimen-
to. Le strisce della zebra ser-
virebbero agli animali, secon-
do lo zoologo inglese Jona-
than Kingdon, per riconoscer-
si l’un l’altro. I membri della
famiglia degli equidi normal-
mente sono antisociali e la
zebratura sarebbe una sorta
di uniforme che questi un-
gulati portano per agire contro
la loro mutua intolleranza
naturale. Inoltre la disposizio-
ne delle strisce nere darebbe
ai piccoli la possibilità di rico-
noscere la madre. Nei felini
predatori il colore della pel-
liccia serve all’animale per
meglio nascondersi e tende-
re agguati: le silhouette che
ornano la pelliccia della tigre
si confondono perfettamente
con ombre e luci della giungla
e il carnivoro può arrivare indi-
sturbato fino a 10-20 metri
dall’ignara preda.
Focus 33
Patrimonio
LA TERRA SULLA CARTA
Sono affidabili i mappamondi?
Il pianeta è davvero come lo vediamo
sugli atlanti? Foto aeree e satelliti
ci aiutano a scoprire la realtà.
D
isegnare mappe? E’
l’attività preferita
dal cervello umano.
Più della metà della
nostra corteccia ce-
rebrale gestisce in-
fatti la percezione vi-
siva, e lo fa selezio-
nando, di ogni og-
getto, anzitutto i
confini e i contorni. Soltanto in un
secondo tempo la mente riempie
di altre informazioni gli spazi vuoti.
Secondo il neurobiologo John Al-
mann la memoria stessa è un ma-
gazzino di immagini archiviate co-
me mappe, cioè un insieme di
scene ridotte alla loro essenzialità
geometrica.
Forse è per questo che l’uomo
ha sempre sentito l’esigenza di fis-
sare in un disegno il mondo in cui
vive: per guardarlo, interpretarlo
e quindi dominarlo. «Le prime
rappresentazioni cartografiche di
un territorio risalgono addirittura
alla preistoria», dice Giacomo
Corna Pellegrini, docente di geo-
grafia all’Università degli studi di
Milano. «In Lombardia, per esem-
pio, durante la civiltà dei Camuni,
venne incisa sulla pietra la mappa
di Bedolina, in Val Camonica. Ri-
produce, in sintesi (su 4-5 metri
quadrati), quanto ancora oggi si
vede sul fondo valle e cioè una
serie di campi coltivati, case, stra-
de. La mappa doveva avere un va-
lore sacrale, di propiziazione della
vita quotidiana, proprio come le
incisioni di animali dovevano pro-
piziare la caccia».
Presto però le carte geografiche
cominciarono ad avere anche scopi
più pratici: presso gli egizi e i sume-
ri già servivano a definire le con-
tribuzioni fiscali, dal Medioevo in
poi, epoca delle grandi esplorazio- Dall'antichità
ni, aiutarono a tracciare nuovi iti- al computer
nerari commerciali, dalla fine del Nell'immagine a tutta
Settecento vennero usate essen- pagina una "Tavola
zialmente a scopo militare. geografica e idrografica"
In ogni caso il tentativo è quello del mondo, del 1630.
di fermare, una volta per tutte, il E' già molto dettagliata.
divenire continuo del mondo. «E’ Qui sotto, la Terra, oggi,
molto raro che una montagna cam- in una rappresentazione
bi di posto, che un oceano si pro- elettronica al computer.
sciughi. Noi descriviamo le cose
eterne», diceva il Geografo nel
Piccolo principe di Antoine de
Saint Exupéry. Ma sbagliava: «A
tutt’oggi non esiste un sistema per
rappresentare in modo fedele e o-
biettivo la Terra e i suoi fenomeni,
semplicemente perché è impossi-
bile trasferire senza sfasature una
superficie geodetica (la Terra ap-
punto) su una superficie piana (la
carta). La mappa inoltre è per
forza di cose una rappresentazione
sintetica della realtà, che deriva da
una lettura soggettiva del territo-
rio», spiega Corna Pellegrini.
Dovendo fare una selezione dei
dati, ecco dunque che su alcune
carte viene rispettata la forma dei
▼
Nessuna carta è
esatta: dipende
dai punti
di vista
continenti ma non le loro dimen-
▼
sioni (come in quella di Mercatore,
per esempio, che risale al Cinque-
cento e nella quale l’Europa sem-
bra grande il doppio del Suda-
merica, mentre in effetti è soltanto
la metà).
Altre mappe al contrario rispet-
tano le dimensioni ma non le for-
me (quella di Arno Peters, ultima-
ta nel 1990, nella quale i continenti
sono tutti più lunghi), altre infine
cercano un compromesso cercan-
do di ridurre al minimo i margini
di errore (quella, recentissima, di
Arthur Robinson). Dovendo per
forza rinunciare all’obiettività as-
soluta, non resta che scegliere, tra
le tante, la carta più adatta alle
UNO STIVALE IN CONTINUO MOV IMENTO
Vista da oriente
L'Italia secondo l'egiziano Tolomeo
(I secolo). Dei luoghi principali calcolò
anche latitudine e longitudine.
Focus 36
L'esplorazione
non è finita
A sinistra, il
professor Corna
Pellegrini,
docente di
geografia. "Il
mondo non è
ancora del tutto
noto. Nei ghiacci
dell'Antartide,
per esempio, si
trovano reperti di
200 mila anni fa
che andrebbero
studiati".
Un mondo
su misura Cartografi ni Cinquanta, in piena guerra fred-
In alto, un teodolite, da, non fornivano la localizzazione
strumento meccanico eccellenti delle cittadine che ospitavano la-
per la misurazione A sinistra, un boratori di ricerca nucleare. Così
degli angoli, sia sul mosaico della Oakridge, nel Tennesse, è apparsa
piano verticale sia Val d'Oise, soltanto una decina di anni più
su quello orizzontale. in Francia,
A sinistra, strumenti esposto alla tardi. Cuba, Cina e Corea ancora
di un cartografo prefettura di oggi diffondono informazioni ap-
nel Settecento. Cergy-Poutoise, prossimative.
e realizzato E l’Italia? Per legge è necessario
dall'Istituto sottoporre ogni carta geografica,
proprie esigenze: quella di Mer- nazionale prima della stampa, all’Istituto
catore è per esempio ideale per la geografico geografico militare di Firenze,
navigazione, quella di Peters per francese (Ing), l’ente istituzionale che le controlla.
stabilire le esatte proporzioni tra le un gigante della In passato, per esempio, fu vietato
cartografia
terre emerse e quindi trarre valu- mondiale. Vi alla De Agostini, di mettere in evi-
tazioni socio-economiche. lavorano 2300 denza l’aeroporto di Cameri, vici-
Se certe distorsioni sono inevi- persone no a Novara.
tabili, a causa della forma stessa (600 ingegneri). Anche gli impianti della Mon-
della Terra, altre invece sono il L'Ing ha anche tedison, sempre di Novara, non
frutto di manipolazioni dovute alla "tracciato" possono essere riportati nelle giu-
censura politica: fino a pochi anni il tunnel sotto ste forme e dimensioni. L’Igm pos-
fa la carta più precisa di Mosca, la Manica, siede un elenco aggiornato dei luo-
per esempio, era stata compilata calcolando ghi top secret da proteggere. L’as-
i punti di
dalla Cia sulla base di immagini arrivo e surdità però è che, contempora-
satellitari. L’ex Unione sovietica, partenza ideali. neamente, sono in vendita imma-
infatti, si ostinava a divulgare map- gini riprese dai satelliti che mostra-
pe incomplete o del tutto sbagliate. no in modo chiaro proprio questi
Carte false, comunque, ne hanno stessi luoghi. ■
▼
fatte anche gli americani: negli an- Cristina Mochi
Tritoni tra le onde del Tirreno Per i turisti in carrozza
Carta di Jacobo Castaldi del 1573. Tipico Una delle prime carte stradali: del 1695,
dell'epoca era decorare il disegno compilata da De Rossi, riporta per
con creature marine o mostri terrestri. il viaggiatore tutte le poste e le vie.
Dall'Unità a oggi
All'epoca delle grandi esplorazioni L'Italia nel 1861, dopo
La carta di Mercatore, geografo fiammingo vissuto Mappa scientifica. Gli stati italiani in una carta l'unificazione, in una incisione
nel Cinquecento. Per ottenerla immaginò del Settecento. Alla metà del secolo gli austriaci di Guglielmo Sieffert. Da allora
un cilindro intorno alla Terra e vi proiettò ogni punto. fondarono il catasto per amministrare i loro territori. la cartografia non è cambiata.
Focus 37
La Terra continua a cambiare
Il geografo?
E' un cronista
I
geologi sanno, all’occorrenza,
▼
dove scovarle: a trenta chilo-
metri l’una dall’altra, sulle
vette delle montagne o sulle
cime dei campanili, un migliaio di
piastrine di cemento armato pun-
teggiano tutto il territorio italiano.
«Sono i pilastri della cartografia,
ossia i punti di riferimento topo-
grafico sistemati un secolo fa dal-
l’Istituto geografico militare, e ora
sottoposti a completa revisione (la
nuova rete dovrebbe essere pronta
A ogni Paese la sua Terra
Sinocentrismo. La Terra vista dalla Cina: l'Europa quasi non esiste.
Made in Usa. Gli altri continenti appaiono molto più lontani.
La cartografia non è una scienza
esatta, ma è soggetta da sempre
a influenze politiche ed
economiche. Così per i cinesi
Focus 38
entro il 1995)», spiega Elena Baj,
docente di cartografia e topogra-
fia all’università di Milano.
«Partendo da questi pilastri, dei
quali sono state calcolate tutte le
coordinate geografiche (latitudine,
longitudine, quota), l'Igm ha diviso
l'Italia in una rete di triangoli, dei
quali ha misurato tutti gli angoli e
alcune distanze. E' stato così pos-
sibile determinare la lunghezza di
tutti i lati (e cioè le distanze tra due
punti sul terreno) e rappresentarli
il mondo ruota intorno all'oceano
Pacifico e Indiano e l'Europa
non è che una piccola penisola
all'estremità del pianeta.
infine sulle carte».
Un lavoro estenuante e capilla-
re, affrontato, fino a una ventina di
anni fa, con mezzi obsoleti ma effi-
caci: «La misurazione delle distan-
ze tra due punti veniva eseguita
con i fili di invar, un materiale spe-
ciale poco alterabile dalle condi-
zioni atmosferiche. I fili venivano
tesi lungo un determinato tratto e
l'operazione si ripeteva anche tre o
quattro volte, fino a ottenere dati
con un margine di errore di un solo
millimetro per chilometro (lo stes-
so che si presenta anche con i
moderni distanziometri elettroni-
ci)», spiega Baj.
Misurare il mondo centimetro
per centimetro, percorrendolo in
lungo e in largo con strumenti
meccanici, è senz’altro il metodo
che offre i dati più sicuri. Però dif-
Ex Unione Sovietica, regina di carte false
1939: Logashkino, nell'ex Urss,
è collocata nell'entroterra.
La storia cartografica di
Logashkino, affacciata sul Mar di
Siberia orientale, è simile a quella
di tante altre località sovietiche
ficilmente aggiornabili. Provvi-
denziale dunque, negli anni Ses-
santa, si è rivelata l’introduzione
della fotografia aerea: «Anziché
effettuare continui rilievi sul ter-
reno, sono iniziate le riprese dal-
l’alto», spiega Giuseppe Motta, di-
rettore scientifico della De Ago-
stini editore, leader nella pubbli-
cazione di carte e atlanti. «Le im-
magini vanno scattate in striscia-
ta, cioè in modo che l’una si so-
vrapponga all’altra orizzontal-
mente per il 60 per cento e verti-
calmente per il 30. Quindi si inse-
riscono le coppie di fotogrammi
successivi in un “restitutore” che
sfrutta il principio della stereosco-
pia. E’ lo stesso procedimento con
il quale i nostri occhi, pur vedendo
ciascuno una propria immagine,
dunque due differenti, le allonta-
1954: durante la guerra fredda,
Logashkino scompare dalle carte.
sedi di installazioni militari.
Per ovvie ragioni strategiche,
queste venivano posizionate
in modo errato o addirittura
Panoramica
dal cielo
Fotografie aeree:
si vola tra i 2
mila e i 9mila
di altitudine, di
solito tra le ore
10 e le 14, cioè
in condizioni
di luce ideale.
Verifiche
da terra
Rilevamenti sul
terreno con
il tradizionale
teodolite, munito
di cannocchiale
per poter vedere
a 360 gradi.
nano nello spazio davanti a sé fin-
ché diventano una sola, corretta
geometricamente». Con la stereo-
scopia fiumi, strade, montagne,
vengono visualizzate nella loro esat-
ta posizione, e trasferite (copian-
done i contorni, prima manualmen-
te, ora con processi automatici) su
una carta. Avendo poi tutti i dati
altimetrici è possibile anche “rad-
drizzare” le immagini piatte, for-
nendo le quote dei singoli punti.
«Le foto aeree consentono an-
che di verificare in tempi reali le
modifiche subite dal territorio: l’
Italia per esempio è soggetta a una
continua erosione delle coste, il
delta del Po continua a spostarsi
verso il mare, la pianura padana si
abbassa per il bradisismo: sono
Correttore di immagini. Un "restitutore" digitale: serve a informazioni che, per compilare
mettere insieme i dati di due fotografie aeree scattate in successione. atlanti corretti, vanno rinnovate
Due mondi a confronto
Ideale per marinai
La proiezione di
Mercatore, detta
"conforme", rispetta
le misure degli angoli:
tracciando due linee
su una carta,
l'angolo ottenuto
sarà sempre uguale
a quello reale
sul terreno.
Spazi rivalutati
La proiezione del
tedesco Arno Peters,
detta "equivalente"
1969: La cittadina ricompare, perché rispetta
questa volta sulla riva del mare. le misure delle aree
dei continenti, pur
deformandone le
cancellate dalle mappe. Solo forme. Africa e Sud
nel 1988 la censura è stata
America acquistano
abolita e gli atlanti russi le giuste proporzioni.
stanno riacquistando affidabilità.
Modelli americani
Giuseppe Motta, della De
Agostini: "Il riferimento per tutti
i cartografi è la statunitense
Dma, Defense mapping agency".
continuamente», dice Roberto Me-
lis, direttore del settore cartografi-
co del Touring club italiano. In col-
laborazione con il Cnr, il Tci ha di
recente pubblicato l’atlante tema-
tico d’Italia in 4 volumi, pratica-
mente l’enciclopedia geografica
più completa attualmente in com-
mercio. Un lavoro che ha richiesto
la collaborazione di 150 esperti,
dieci anni di tempo e l’acquisizione
di un sistema informatico appro-
priato per gestire tutti i dati e com-
pilare le carte. Prima dell’era elet-
tronica le mappe venivano infatti
prodotte incidendo il disegno defi-
nitivo su una lastra di pietra. Dagli
anni Sessanta la pietra è stata sosti-
tuita dall’astralon, un policarbo-
nato simile alla pellicola, che veni-
va graffiato con una punta di zaf-
firo e che poi serviva come matrice
per i processi fotografici.
Oggi invece esistono apparec-
chi (gli scanner) che fotografano
una carta già compilata, proiettan-
done l’immagine sullo schermo di
un computer e consentendone o-
gni successiva modifica grafica. Ma
la vera novità si chiama “vettoriz-
zazione”: ogni linea archiviata dal
computer (che rappresenti una
strada, un ponte, un fiume) non è
solo un segno grafico ma un insie-
me di punti dei quali sono regi-
strate le coordinate geografiche
rispetto al piano cartesiano. Que-
sto consente di modificare conti-
nuamente i dati e di selezionare
solo quelli necessari a seconda
della scala e del tipo di proiezione
scelti per la rappresentazione. «In
cinque anni prevediamo di com-
pletare la cartografia di tutta l’Italia
in vettoriale, in scala 1:250 mila»,
dice il capitano Gennaro Afeltra,
del Centro elaborazione dati dell’
Igm. «Per ora sono disponibili sol-
tanto due fogli dei quaranta previ-
sti: Udine e Venezia». ■
▼
Focus 39

Geografia dal satellite
Spie nello spazio
L’
immagine più realistica
▼
della Terra è dipinta su u-
na sfera in fibra di vetro del
diametro di oltre due me-
tri. Realizzato, in dieci anni di lavo-
ro, grazie all’elaborazione di mi-
gliaia di immagini inviate dai sa-
telliti, questo mappamondo elet-
tronico è opera degli statunitensi
Tom van Sant, docente di belle arti,
e Lloyd van Warren, esperto di
computer della Nasa. I due hanno
registrato i dati captati dai sensori
Una antica tradizione
Roberto Melis, direttore del
settore cartografico del Touring
club italiano: "I cartografi devono
interpretare i dati dei satelliti".
Focus 40
dei satelliti per poi trasformarli,
con miliardi di calcoli, in pixel, cioè
le componenti di base della figura
digitale. Infine si sono ricavate le
relative immagini fotografiche.
Perché tanta fatica? Perché
quelle fornite dai satelliti non sono,
appunto, vere fotografie, ma
“mappe di falso colore” da cor-
reggere e interpretare. I satelliti
infatti captano la luce che la Terra,
illuminata dal sole, riflette nello
spazio, e quindi la restituiscono
sotto forma di onde elettroma-
gnetiche. Queste, non essendo
tutte nel campo del visibile, una
volta catturate dalle stazioni di
rilevamento a terra, devono essere
esplorate e divise in base alla loro
frequenza. La vegetazione per
esempio appare sotto forma di
macchie rosse, perché così la “leg-
ge” il satellite.
Un altro limite di tali immagini è
la scarsa rappresentazione geome-
trica. La Terra infatti ruota, e il sa-
tellite anche: dunque tutte le im-
magini che riceviamo sono scattate
da angolazioni sempre diverse. Se
non si corregge tale sfasatura, la
foto è deformata. Per il momento
dunque le immagini da satellite
non possono completamente sosti-
tuire la cartografia tradizionale.
Servono tutt’al più come termine
di confronto. Operazione tra l’al-
tro piuttosto dispendiosa: uno scat-
to di 24 centimetri per 24, che co-
pre circa un decimo dell’Italia, co-
sta due milioni di lire.
A un progetto di mappatura
generale dell’Italia da satellite sta
comunque lavorando proprio l’I-
stituto geografico militare, sulla
base dei dati del satellite francese
Spot. «Lo scopo è quello di avere
una rappresentazione del territorio
nazionale continuamente e velo-
In libreria
Tte rapleti
gli atlanti mondiali più com-
e aggiornati attualmen-
in commercio segnaliamo il
"Grande atlante" della De Agostini
(anche in versione ridotta, cioè
solo la cartografia, senza mappe
tematiche) e l'"Atlante tematico"
del Touring club italiano. Dell'Isti-
tuto geografico militare sono in
vendita le carte d'Italia in scala
1:25 mila, 1:50 mila, 1:100 mila,
1:250 mila. Atlanti di buon livel-
lo sono pubblicati anche da Zani-
chelli. Per un inquadramento sto-
rico completo è uscita di recente
una splendida "Storia della car-
tografia", Mondadori.
Prima e dopo
Colombo
A sinistra, una
mappa genovese
del 1457 circa
conosciuta come
il planisfero
di Toscanelli.
L'America non è
segnata, perché
non era ancora
stata scoperta.
In basso,
la carta di un
centro abitato
realizzata
al computer.
cemente aggiornabile», spiega il ca-
pitano Antonio Ghiozzi, capo del
servizio Telerilevamento. «Spot,
tra l’altro, è il satellite che forni-
sce i dati con migliore risoluzione
geometrica, e quindi con più eleva-
ta capacità descrittiva. La scala scel-
ta, 1:50 mila, consente inoltre di
sovrapporre esattamente tali im-
magini alle corrispondenti carte
topografiche Igm».
Parente prossimo dei satelliti, in
versione portatile, è Daedalus, uno
strumento di rilevamento in dota-
zione all’Igm che, montato su un
aereo, misura l’intensità delle onde
elettromagnetiche emesse o rifles-
se dalla terra. Le sue applicazioni
però non sono di descrizione topo-
grafica ma di valutazione di alcuni
fenomeni (con Daedalus sono sta-
te controllate per esempio le eru-
zioni dell’Etna). I suoi sensori sono
in grado di esaminare ben dodici
bande, contro le tre di Spot. Un e-
sempio: se a una frequenza di luce
visibile all’occhio umano Spot rile-
va emanazioni di fumo, nella stessa
località, all’infrarosso termico,
Daedalus non capta più il fumo.
Mette in luce, invece, lo strato sot-
tostante, ossia le fonti di calore che
lo producono. Da qui la sua utilità
nel controllo dell’ambiente. ■
 ✹
■ Ecologia
P R I S M A
Frutta: riciclare
almeno
le cassette
Legno in una segheria.
Le cassette diventano
pannelli di truciolato.
C he molti materiali, usati
nel corso dei processi
industriali o commerciali,
vadano riciclati per arrivare
a un miglior equilibrio eco-
logico, sembra ormai accet-
tato da tutti. Che ciò avven-
ga anche nella realtà, è più
difficile da dimostrarsi.
Eppure qualcosa succede:
basti pensare che nel nostro
Paese viene già riciclato il
34 per cento degli imballag-
gi di legno (contro il 25 per
cento degli imballaggi di car-
ta, e appena il 13 per cento
di quelli di plastica), ma la
percentuale è destinata a
salire: il consorzio Naturale-
gno, aderente alla Federle-
gno, ha infatti deciso di isti-
tuire una decina di centri di
raccolta degli imballaggi, da
avviare poi al riutilizzo (i pri-
mi sono già sorti a Treviso,
Mantova, Verona, Rovigo,
Vicenza, Cesena e Latina).
Di quale legno si tratta? So-
prattutto di quello comune-
mente impiegato per le cas-
sette della frutta, dunque
legname pulito e stagionato,
che può essere benissimo
utilizzato in seguito per la
fabbricazione dei pannelli di
truciolato, per mobili.
In Italia esiste una industria
del legno che fattura oltre
40 mila miliardi all’anno, e
occupa mezzo milione di ad-
detti: in particolare ogni an-
no vengono prodotte due mi-
liardi di cassette. Una cifra
che rende chiaro a sufficien-
za il numero degli alberi che
verranno “salvati” con que-
sto tipo di riciclaggio.
Focus 44
In America (e in Italia) in tanti
hanno paura delle macchine
Quale è il tuo
tecnotipo?
U n americano su quat-
tro non ha mai usato
un computer, non ha mai
programmato un videore-
gistratore, e non ha mai
nemmeno preselezionato
i canali dell’autoradio: lo
sostiene una ricerca con-
dotta recentemente negli
Stati Uniti, su incarico del-
la Dell Computers.
«Qualcuno dovrebbe
dirglielo, a questa gente,
che un computer rispetto
a una macchina per scri-
vere è come un’automo-
bile rispetto a un triciclo»,
ha commentato Dan Goo-
kin, autore di vari testi di
divulgazione sui compu-
ter, quando la Dell l’ha
interpellato per valutare i
risultati. Invece sembra
1 L’orologio del mio videoregistratore lampeggia sempre
sulle 00.00.
2 Detesto l’idea di avere a che fare con aggeggi elettronici
di qualsiasi tipo.
3 Se usassi un computer da solo avrei paura di fare danni
o di cancellare per sbaglio qualcosa.
4 Rimpiango i tempi in cui per scrivere una lettera si
usavano solo le macchine per scrivere.
5 Con i manuali delle istruzioni perdo subito la pazienza.
proprio che la diffidenza
verso la tecnologia elet-
tronica sia ancora molto
diffusa: negli uffici, sem-
pre secondo l’indagine
della Dell, un quarto degli
impiegati dichiara che, se
potesse, si rifiuterebbe di
usare il computer. Gli stes-
si sentimenti di fastidio si
estendono poi a qualun-
que “aggeggio elettroni-
co”, dagli elettrodomestici
programmabili al fax, dal
compact disc alla stam-
pante laser. In certi casi, il
fastidio diventa un senso
di malessere, addirittura
una malattia. Larry Ro-
sen, docente di psicologia
all’università della Cali-
fornia, l’ha chiamata tec-
nofobia, e ha studiato la
■ Catastrofi
Il grande nemico
dell'uomo: i pannolini
V entisette miliardi di pez-
zi: tanti sono i pannoli-
ni consumati ogni anno nei
Paesi industrializzati. Ecco
un altro problema per gli
ecologisti: come liberare l’
ambiente da questa massa
sua estensione in diversi
Paesi: gli studenti che mo-
strano sintomi di tecnofo-
bia, per esempio, sono il 30
per cento negli Stati Uniti,
il 60 per cento in Giap-
pone, e addirittura il 100
per cento in Indonesia.
6 Non m’importa affatto che il mio computer diventi due
volte più veloce.
7 La tecnologia mi interessa soprattutto come fruitore,
non come "creatore".
8 Qualunque sia il prodotto, non desidero che sia
l’ultimo grido della tecnologia.
9 Impostare i canali dell’autoradio mi ha sempre dato
parecchie difficoltà.
10 Tutte le chiacchiere sulla tecnologia mi annoiano a morte.
di cellulosa (l’80 per cento)
e plastica (il 20 per cento),
un milione di quintali di rifiu-
ti al giorno. E presto il pro-
blema potrebbe assumere
dimensioni planetarie: la
massa si moltiplicherà per
Siete tecnofobi anche
voi? Per scoprirlo, prova-
te ad assegnare un punteg-
gio da 1 a 5 a ciascuna delle
seguenti affermazioni (1
significa che l’affermazio-
ne è del tutto vera, mentre
5 che è del tutto falsa).
dieci quando anche miliar-
di di mamme cinesi e india-
ne cominceranno a usarli.
Negli Usa, la Procter &
Gamble, che controlla il 50
per cento del mercato, ha
finanziato un progetto per
trasformare in terriccio i
pannolini, insieme ad altri
rifiuti solidi.
Ma gli esperti non sono
d’accordo: «Non si possono
mischiare rifiuti della cu-
cina o del giardino con pro-
Da tecnofobo a tecnomaniaco
■ Da 10 a 19 punti:
Tecnofobo
Preferite usare la versione
“meno complicata” di qual-
siasi congegno: se l’alter-
nativa è il computer, siete
decisamente a favore di
carta e penna.
■ Da 20 a 29 punti:
Tecnodisponibile
Siete partiti da zero, ma
state mettendocela tutta
per recuperare: siete con-
vinti che il computer po-
trebbe aiutarvi.
dotti inquinanti, rischian-
do di contaminare il tutto»,
ha detto Allen Hershko-
witz, ricercatore presso il
Natural resources defen-
ce council. «Non c’è che
da tornare al vecchio siste-
ma dei pannolini di stoffa
da lavare e riusare», so-
stengono gli ecologisti. E
nelle maggiori città ame-
ricane hanno organizzato
servizi di ritiro e consegna
settimanali dei pannolini.
■ Da 30 a 39 punti:
Tecnointegrato
Avete una discreta cono-
scenza dei computer, ma
esigete di poterli usare im-
mediatamente: i manuali di
istruzioni non vi piacciono
affatto, e di fronte a un in-
conveniente telefonate su-
bito all’assistenza.
■ Da 40 a 50 punti:
Tecnomaniaco
Nell’alta tecnologia ci sguaz-
zate proprio: vi divertite sol-
tanto di fronte alle sfide.
L’esempio è già stato i-
mitato anche da alcune cit-
tà tedesche. E in Italia?
Un’azienda fiorentina ha
inventato un pannolino riu-
tilizzabile: resiste a 200 la-
vaggi in lavatrice. Ma pare
che le nostre mamme non
vogliano proprio saperne:
molto venduto nei super-
mercati tedeschi, danesi,
svizzeri e svedesi, stenta ad
affermarsi nei nostri. ■ Un cranio di Purussaurus
Gianfilippo Pietra.
■ Incubi spaziali
Un’astronave piena
di orecchie di coniglio!
U n’astronave torna sulla
Terra ricoperta di uno
strano, alieno materiale:
non è minerale, non è ve-
getale, non è animale. Se-
condo gli esperti che la e-
saminano è una “sostanza
esotica” mai vista prima.
Si tratta di una storia di
fantascienza? No. E’ invece
quanto effettivamente ac-
caduto alla Nasa quando
gli scienziati hanno comin-
ciato a studiare la sonda
Ldef (long duration expo-
sure facility), lanciata nel
1984 proprio per esamina-
re gli effetti sui materiali
terrestri esposti alle radia-
zioni e, più in generale, alle
condizioni del volo spaziale.
Recuperata nel 1990, la
La sonda Ldef,
lanciata dalla
Nasa per
verificare gli
effetti del vuoto
e delle radiazioni
su materiali di
origine terrestre.
E’ stata sei anni
nello spazio
prima di tornare
sulla Terra,
coperta da
una “vernice”
mai vista prima.
Dino news
■ Dentature
Più cattivo del
Tyrannosauro
P er molti anni i paleonto-
logi sono stati convinti
che il Tirannosauro sia stato
il predatore più grosso mai
vissuto. Poi è stato scoperto
il Purussaurus. «In realtà
non si tratta di un dinosauro
vero e proprio. Comunque è
un rettile, e terribile. Era l’
antenato degli attuali alliga-
tori, solo che era lungo una
dozzina di metri, e pesava
fino a 12 tonnellate. E le sue
fauci erano più grandi di
quelle dei tirannossauri», di-
ce il professor Carl Frailey,
del museo di Storia naturale
di Los Angeles.
(nella foto) è stato scoperto
sonda si era infatti rivelata
coperta da una strana “ver-
nice” che, analizzata al mi-
croscopio, sembrava for-
mata da (sono parole di
Jim Zwiener, ricercatore
all'ente spaziale america-
no) «strutture di tipo cri-
stallino che ricordavano u-
na serie di orecchie di co-
niglio». Non era un fungo.
Non era niente di biologico.
La soluzione è venuta solo
pochi giorni fa: la sostanza
non era che una specie di
vetro, formatosi nel vuoto
dalla combinazione dei gas
a base di zolfo perduti dalla
sonda con silicati che si
trovavano sulla sua super-
ficie. In pratica una “fibra
ottica spaziale”.
lungo la frontiera fra
Brasile e Perù: l’ani-
male era vissuto circa
8 milioni di anni fa, e si
nutriva probabilmente di
tartarughe e mammiferi ac-
quatici che vivevano nelle
zone paludose. La scompar-
sa dei purussauri dovrebbe
esser stata provocata dal
mutamento dell’ecosistema
essenzialmente acquatico in
cui i rettili vivevano.
■ Ipotesi
I dinosauri?
Morti soffocati
U n’altra teoria sulla estin-
zione dei dinosauri. Se-
condo il paleontologo ame-
ricano Keith Rigby non fu
l’impatto di un gigantesco
meteorite a provocare la fine
Troppo tempo alla tivù.
■ Evoluzione
Il video darà
all'uomo
un cranio ovale?
Lfluenzano
a televisione o lo scher-
mo di un computer in-
e modificano la
forma del cervello, e in futu-
ro la scatola cranica potreb-
be addirittura allungarsi per
lasciare spazio a una nuova
massa cerebrale.
E’ quanto sostiene Giorgio
Gagliardi, medico ed esperto
di terapia ipnotica. I video
hanno infatti un ruolo deter-
minante: stimolando di con-
tinuo i centri visivi posti nella
regione posteriore del cra-
nio, inducono uno sviluppo
maggiore di quest’area.
Il cervello, inoltre, secondo
Gagliardi, elabora le imma-
gini televisive meglio di
quanto non faccia con le im-
magini reali. L’individuo quin-
di, riuscirebbe a immede-
simarsi più facilmente in un
film o in un telefilm che nel-
la realtà.
dei grandi rettili (cioè un sin-
golo fatto traumatico), ma
la riduzione costante dell’
ossigeno nell’aria, dovuta
soprattutto alle frequenti e-
ruzioni vulcaniche avvenute
nell’oceano Pacifico occi-
dentale. Il processo sarebbe
avvenuto nel corso di alcuni
milioni di anni, dopo di che
le alte temperature indotte
innescarono un incremento
della fotosintesi clorofillia-
na, e dunque una nuova pro-
duzione di ossigeno. Parola
di Rigby.
Focus 45
✹ P R I S M A ■ Scoperte archeologiche

Omero aveva ragione: trovate

L’avventura di un le mura di Troia
medico italiano
fra i guaritori indio
Imparare
dagli Per la gioia
dei turisti

stregoni? Sopra, scavi

di Troia, oggi.
A sinistra, un
cavallo di legno,
destinato
Un manuale ai turisti, fra le
vecchie rovine.
per la jungla
P er sei mesi all’anno il
recapito del dottor Al-
do Lo Curto, medico lec-
d’importazione (come il
morbillo o l’influenza, alle
quali sono particolarmente
Qui sopra, Aldo
Lo Curto in un
A destra, Omero,
in un dipinto
dell’Ottocento,
chese, è una casella posta- vulnerabili) ma trovano villaggio indio. di Tommaso
le del villaggio di Altami- anche i propri rimedi tra- Nelle altre foto, Minardi.
ra, in Amazzonia, dove o- dizionali, a base di erbe e la quotidianità
pera gratuitamente, come di principi attivi, gli stessi degli indigeni.
medico volontario, tra gli che stanno calamitando Il suo manuale
ultimi indios del medio l’interesse anche della far- di medicina
“mista”, cioè
Xingu. E il suo principale
strumento di lavoro è un
curioso e indispensabile
macologia e della biochi-
mica tradizionali.
● L'uomo della medi-
bianca e
tradizionale,
è stato
E’ un dibattitto antico:
Troia era davvero com’
è stata descritta da Omero
la stessa struttura. «Dove-
va trattarsi di una vera
“metropoli” commerciale,
Manual de saude, un pron- cina. Fra gli indios dell’ distribuito nell’Iliade e nell’Odissea? che occupava un’area di cinta difensiva che Omero,
tuario medico preparato Amazzonia (circa 80 mila nella foresta, Pare proprio di sì, e le ulti- almeno 130 mila metri o chi gli dava informazioni,
dallo stesso Lo Curto, ric- in tutto, di oltre 200 etnie in 2 mila copie. me conferme vengono dai quadrati. Gli abitanti, sulla ha potuto vedere quando,
chissimo di disegni espli- diverse) la salute è in gene- risultati della più recente base dei reperti rinvenuti, cinque secoli dopo la pre-
cativi, che ha uno scopo re amministrata dall’ “uo- spedizione internazionale, erano almeno cinquemila. sunta guerra di Troia, è stata
importante: costruire un mo della medicina”, qui guidata da Manfred Korf- E tutto era cinto da un mu- composta l’Iliade. Presunta?
ponte fra due culture chiamato pajé. «Il pajé non man, archeologo di Tubin- ro lungo almeno due chi- «Della guerra non potremo
(quella bianca e quella è in condizione gerarchica e spirito, dai quali nasce- rive di fiumi e canali, che no intelligenti. Capiscono ga. Al tempo della guerra lometri». Di questo muro è mai avere prove concrete,
indio) nel comune interes- privilegiata, all’interno rebbero le varie malattie». costituiscono l’unica via di quando il mio intervento contro gli achei, nel XII se- stato trovato anche un né dell’esistenza di Achille o
se della prevenzione e della tribù», spiega Lo Cur- L’area in cui opera Lo comunicazione possibile può essere più efficace del colo avanti Cristo, secondo frammento, sommerso da Ettore», dice Korfman.
della salute. Sul manuale, to. «E’ però colui che co- Curto è abitata dalle etnie nel pianeta verde della fo- loro. Ma sono anche depo- Vita fra gli Araweté. Si può morire anche la tradizione la città era una successiva tomba ru- «Anche se una città ricca
infatti, gli indios imparano nosce le proprietà delle Araweté, Asurini, Kara- resta. Con i pajé di questi sitari di conoscenze seco- a causa di una semplice influenza “importata”. divisa in due parti: una più pestre, a circa quattrocen- come Troia di guerre deve
a difendersi dalle malattie varie sostanze medicinali, rao, Arara. Sono poche villaggi, Lo Curto ha stabi- lari: conoscono almeno bassa, e un borgo arroc- to metri dalla rocca cen- averne fatte molte».
e che può ripristinare gli migliaia di individui in lito un rapporto di fiducia e 1500 sostanze medicinali ficile spartirle. Dovetti di- aree di foresta sono state cato sulla collina. E Korf- trale. Korfam non ha dubbi:
equilibri spezzati fra corpo tutto, in villaggi sparsi sulle di reciproco scambio. «So- diverse, e credo che fra que- ventare, in un certo senso, trasformate in “parchi etni- man ha rinvenuto proprio si tratta dei resti di una
ste potremmo addirittura loro allievo». Oggi lavorare ci” (come quello degli Yano-
trovare rimedi a malattie fra gli indios significa vive- mami, 9500 persone in un’
■ Salute
Un prontuario con serpenti e rane come il cancro o all’Aids».
● Conoscenze supe-
re per intero il dramma irri-
solto della loro sopravvi-
area protetta grande come
il Portogallo). I controlli pe-
Una bella risata “accende”
riori alle nostre. All’ini- venza. Dopo le decima- rò sono spesso impossibili,
L a foresta amazzo-
nica è uno ster-
minatio laboratorio
Capibara: è un rodi-
tore. Il suo grasso è
usato contro asma e
a stomaco e intesti-
no. Esperimenti sono
in corso in Occidente:
un farmaco contro l’
invecchiamento cere-
brale.
zio, in realtà, il rapporto
con gli indios non è stato
zioni seguite alla conquista
spagnola e portoghese (in
mentre la fame di nuove
terre da sfruttare (anche in di piacere il cervello
farmaceutico in gran bronchite. in Inghilterra lo si Nandù: l’uovo è effi- facile. Racconta Lo Curto: origine gli indigeni amaz- maniera superficiale) e la
parte inesplorato. Alligatore: grasso trova in forma di pil- cace contro le malat- «Non era facile farsi accet- zonici erano circa 6 milio- crescita demografica sono
Ecco alcuni rimedi
tradizionali della me-
con proprietà antireu-
matiche.
lole vendute con il
marchio “Lapacho”.
tie cardiocircolatorie.
Pecari: il suo grasso,
tare. Il nostro rapporto ve-
niva spesso messo in crisi:
ni), e quelle successive, le-
gate al boom minerario e
una minaccia costante: lo
dimostra un massacro di di-
Ibenelgue?
riso fa buon san-
Di sicuro fa
al cervello. Se-
angoli della bocca”)
che “accende” alcu-
ne regioni cerebrali,
movimento mecca-
nico del viso che si
riflette, a sua volta,
dicina degli indios, Guaranà: i semi Phillomedusa: rana mischiato con zolfo, io facevo quello che pote- dell’industria del legname, ciotto Yanomami a opera condo uno studio e provoca benesse- sulla corteccia ce-
che ne avrebbero ve- della pianta danno velenosa, dalle cui cura le dermatiti. vo, ma loro, perseguitati da il Brasile sta effettivamen- di un gruppo di garimpei- pubblicato sulla rivi- re e piacere. Dice rebrale anteriore si-
rificato gli effetti. tono a tutto l’organi- ghiandole si ottiene Pata de vaca: una coloni, garimpeiros (i di- te disponendo leggi severe ros, avvenuto nell’agosto sta americana Psy- infatti lo psicologo nistra. Non sappia-
smo. un tipo di morfina. pianta che produce sperati cercatori d’oro) e per la tutela della cultura scorso e denunciato dal mis- chological Science Paul Ekman: «Questo mo ancora come,
Uno sciamano. Pàu d’arco: la cor- Gambero di fiume: una specie di insulina esiste un modo di tipo di sorriso azio- ma un movimento
Sono pochissimi, teccia di quest’albero dalla farina ricavata vegetale, efficace multinazionali, avevano e della sopravvivenza degli sionario italiano Giovanni ridere (quello che na i muscoli di zigo- meccanico innesca
in tutto il Brasile. blocca alcuni tumori dal guscio si ottiene contro il diabete. conoscenze anche superio- indios: è stato approvato u- Saffirio. ■ “spinge all’insù gli mi e orbite: è un le emozioni».
ri alle mie. Solo che era dif- no statuto speciale, e vaste Lorenzo Cappon

Focus 46 Focus 47
✹ P R I S M A
Cambia il guardaroba spaziale
Nuovi guanti
contro il freddo
cosmico
M uoversi nello spazio
può essere estrema-
mente scomodo, e l’ha di-
mostrato la recente impre-
sa degli astronauti dello
shutlle Endeavour, impe-
gnati nella riparazione del
telescopio orbitale Hubble.
Così ogni innovazione che
li riguarda è benvenuta. La
più recente, riguarda i guan-
ti, impiegati per la prima
volta proprio sull’Endea-
vour. Si tratta di un nuovo
modello con due tipi di mi-
glioramenti: un aumento
della flessibilità nelle arti-
■ Rottami
Metti in orbita
l'aspirapolvere
C he lo spazio intorno
alla Terra sia pieno di
spazzatura ormai è noto:
oltre ai 2165 satelliti at-
tualmente in funzione,
sono infatti stati “censiti”
ben 7200 rottami di un
certo rilievo. Il problema è
disfarsene.
Per questo è in fase di a-
vanzata progettazione, in
Giappone, un “aspirapol-
vere” cosmico: si tratta di
un satellite speciale dota-
to di sensori che indivi-
duano i detriti, ne accer-
tano la natura e ne se-
gnalano la posizione, in
modo da poterli prima
“registrare” e quindi di-
struggere. La fascia ope-
rativa dell’“aspirapolvere”
sarà quella fra i 500 e i
mille chilometri d’altezza.
Proprio a partire dal pros-
simo mese i lavori per la
realizzazione del progetto
giapponese (in collabora-
zione con la Nasa) saran-
no coordinati dall’Onu.
Focus 48
colazioni delle dita e una mi-
glior protezione dal freddo.
La flessibilità è ottenuta
applicando un maggior nu-
mero di giunture (tre) alla
struttura nella quale vengo-
no inserite le dita, e che è
realizzata in kevlar ricoper-
to di silicone grigio. Altre
giunture sono state appli-
cate all’altezza del palmo
della mano, che si muove
più efficacemente.
Il maggior isolamento è
stato invece realizzato gra-
zie a un nuovo tipo di fel-
tro, il Nomex. La tempera-
tura nello spazio esterno
può scendere a centinaia di
gradi sottozero, e provoca-
re seri inconvenienti. La
decisione di sviluppare i
nuovi guanti è stata per e-
sempio presa dopo che l’
astronauta Story Musgrave
è stato colpito da un prin-
cipio di congelamento men-
tre, con i vecchi guanti, si
■ L'occhio dal cielo
Scoperte dai satelliti 850 dighe fantasma
L’ utilizzazione degli “oc-
chi” dei satelliti sembra
non avere limiti. Adesso ser-
vono anche per scoprire gli
abusi ambientali. Da un te-
lerilevamento compiuto dal
ministero per i Lavori pub-
blici è emerso, per esem-
pio, un dato sconcertante:
l’occhio dei satelliti ha infat-
ti registrato la presenza in
Italia di 850 dighe abusive.
Si tratta in genere di sbar-
ramenti alti almeno una de-
cina di metri (pari a tre piani
di un palazzo), con invasi
dell’ordine dei 100 mila me-
tri cubi. Fino a oggi le dighe
“ufficiali” erano solo 550,
Sullo shuttle
a mano libera
Il nuovo guanto della
Nasa: più articolazioni
nelle dita e nel palmo,
più isolamento sulla
punta delle dita. Sotto,
i sopraguanti. Quello
vecchio (senza la
separazione per le
dita) e quello nuovo.
stava addestrando (a terra)
in condizioni analoghe a
quelle che si hanno all’e-
sterno dello shuttle. L’am-
biente intorno a lui era a
95 gradi sottozero, e gli og-
getti che stava maneggian-
do (normali utensili usati
mentre adesso il Servizio di-
ghe del ministero (che ha,
in tutto, un organico di sette
ingegneri, anche se ne sa-
rebbero previsti oltre 150!)
si trova a dover controllare
ben 1395 invasi.
In genere le dighe scoperte
dai satelliti sono laghetti ar-
tificiali creati per conserva-
re acqua a scopo d’irriga-
zione, o nati in seguito alla
realizzazione di cave. Il pro-
blema è che molti di essi
possono essere pericolosi.
A tutt’oggi i provveditorati
ai Lavori pubblici hanno or-
dinato lo svuotamento di 20
di questi laghi abusivi.
dagli astronauti) erano a
meno 55. Per combattere
il grande freddo sono stati
anche introdotti nuovi tipi
di “sopraguanti”: mentre
quelli precedenti erano in-
fatti assai rozzi (tipo muffo-
le) e non consentivano l’ar-
Un invaso artificiale. Quelli abusivi hanno una
cubatura complessiva pari a un palazzo di 15 piani.
ticolazione delle singole
dita, quelli nuovi replica-
no, in pratica, la struttura
del guanto sottostante.
Una tuta da astronauta
costa in genere 23 mila dol-
lari (circa 35 milioni di li-
re). Con i nuovi guanti il
prezzo aumenterà di 8 mila
dollari (circa 13 milioni).
Gli astronauti che hanno
provato le novità ne sono,
comunque, entusiasti: «Ho
provato i guanti, ed era
straordinario. Rispetto ai
precedenti, è come lavora-
re a dita nude», ha dichia-
rato Milt Heflin, direttore
di volo.
■ Chirurgia
Con il laser, sonno silenzioso
anche per chi russa
D a sempre la convi-
venza fra chi russa
e chi non ha lo stesso
difetto si rivela difficile
o impossibile. E ogni
tipo di rimedio è appa-
Una serie di “applicazioni” con il laser
distrugge i tessuti responsabili del disturbo.
■ Computer
Arriva Quadrics,
il superparallelo
Iziende
l mercato del “grande
calcolo”, di quelle a-
o enti che hanno
cioè bisogno di computer
con enorme ca- pacità di
calcolo, è in espansione
in tutto il mondo (soprat-
tutto negli Stati Uniti, in
Giappone e in alcuni
Paesi europei), e rappre-
senta un giro d’affari di
circa 10 mila miliardi.
Fino a oggi il settore era
terreno di caccia per le
multinazionali dell’elet-
tronica, tanto che l’80 per
cento del mercato dei
supercalcolatori paralleli
era, per esempio, in
mano ad aziende statu-
nitensi. Adesso però un
prodotto italiano sembra
■ Neonati
Piccoli, ma con una memoria da elefante!
ISecondo
neonati? Hanno una
memoria prodigiosa.
un recente
studio della statuniten-
se Rutger University
(New Jersey), ove sono
stati sottoposti a test
300 bambini dai due ai
sei mesi, il cervello dei
neonati è una specie di
spugna che non solo
rentemente senza esi-
to. Ora un gruppo di ri-
cercatori americani
dell’università di Nash-
ville (Tennessee) ha mes-
so a punto una nuova
essere particolarmente
competitivo: il Quadrics
parallel supercomputer,
messo a punto da un
gruppo di tecnici e scien-
ziati dell’Istituto italiano
di fisica nucleare, e com-
mercializzato dall’Alenia
Il supercomputer Quadrics dell'Alenia.
assorbe ed elabora con-
tinuamente informazio-
ni, ma è anche in grado
di conservare i ricordi
in maniera integrale.
A settimane di distan-
za, infatti, i piccoli si
sono dimostrati in gra-
do di ricordare situazio-
ni e oggetti nei minimi
dettagli, replicando i
tecnica, basata sull’uti-
lizzo del laser. Un bre-
ve intervento chirurgico
in ambulatorio (dieci
minuti), ripetuto quat-
tro o cinque volte, ren-
derà finalmente silen-
zioso il sonno di chi rus-
sa. I principali respon-
sabili della vibrazione
sonora, nel 90 per cento
dei casi, sono infatti i
tessuti in eccesso che
si trovano nei condotti
che collegano naso e
bocca: il medico inter-
viene con un raggio la-
ser, bruciandoli, per e-
liminarli. Ugola e pa-
lato molle vengono poi
ricostruiti in modo da
rendere più libera la
respirazione.
spazio. Già venti esem-
plari sono stati venduti in
Europa. I supercalcolato-
ri paralleli, a differenza di
quelli tradizionali, riesco-
no a ri- solvere i problemi
che vengono impostati,
segmentandoli e ri-
solvendo ogni “segmen-
to” separatamente e
contemporaneamente.
Quelli tradizionali, invece,
pro- cedono affrontando il
problema con un “pas-
saggio” alla volta.
propri comportamenti
in modo identico, a se-
conda dell’identità degli
stimoli ricevuti. A diffe-
renza di quanto comu-
nemente si pensava,
dunque, i bambini di
pochi mesi non hanno
affatto ricordi vaghi o
confusi di quanto acca-
de loro intorno.
 1° PUNTATA
Scoprire
e capire il
mondo con
le formule
di
A che cosa serve una formula? La
forza di gravità, dopotutto, esisteva
anche prima che Newton e Galileo
la scoprissero, e il giavellotto veniva
usato come arma molto tempo prima
che fossero inventate parole come
“aerodinamicità” o “balistica”. In
realtà una formula serve a spiegare
in modo sintetico come funziona
la natura (almeno in una sua piccola
parte), e serve a prevedere quale effetto
avranno i nostri interventi, a compren-
dere come ottenere un miglioramento.
Serve, in definitiva, a capire il mondo, e
proprio questo è l’obiettivo di Focus.
Ma si possono riassumere in poche
schede le formule fondamentali della
scienza antica e moderna? E’ quello
che proveremo a fare, senza la pretesa
di esaurire tutto lo scibile ma semplice-
mente nel tentativo di affrontare il
linguaggio scientifico, che è fatto quasi
sempre di formule, e tradurlo nel
linguaggio di Focus. Nel leggere
le schede vi accorgerete che presentano
qualche difficoltà in più rispetto agli
articoli, ma che sono comunque molto
più leggibili di un testo scientifico.
Pur trattando argomenti che spaziano
dalla relatività alla termodinamica,
dall’elettromagnetismo alla biochimica,
dall’ottica all’astronomia, scopriremo
che la scienza è fatta anche di molti
particolari curiosi e a volte divertenti.
Altre schede verranno
pubblicate nei prossimi
due numeri della rivista.
Focus 50
La teoria della relatività
E=mc
E’ forse la più famosa tra le formule di
Einstein: dice che la materia, in realtà,
non è altro che energia superconcentrata.
D
a secoli la “massa” di un
corpo è definita come la
sua resistenza a muover-
si: quanto più grande è
la massa, tanto più difficile è met-
tere il corpo in movimento (o fer-
marlo, se è già in movimento).
Con la teoria della relatività pub-
blicata nel 1905, la definizione di
massa è cambiata, anche se quella
vecchia rimane sempre valida: la
formula relativistica è soltanto più
completa. In sintesi, dice che la
massa rappresenta il contenuto to-
tale di energia di un corpo.
Questo punto di vista (ampia-
mente confermato dalla realtà) ha
due conseguenze immediate:
Il principio di Archimede
S=ρ gV
“Un corpo immerso in un fluido
riceve una spinta verso l’alto pari al peso
del fluido spostato”. Così uno scienziato
di 2200 anni fa spiegò il galleggiamento.
I
l concetto fondamentale è
quello di densità: una sostan-
za più densa dell’acqua affon-
da, una sostanza meno densa
galleggia. In un liquido, infatti, le
molecole sono libere di muoversi,
e quindi di esercitare una pressio-
ne, in qualsiasi direzione, anche
verso l’alto. Se il fluido è lasciato a
se stesso, le varie pressioni tendo-
no a bilanciarsi: è come se qualun-
que “pezzettino” di liquido galleg-
giasse. Se uno di questi pezzettini
viene sostituito con un’altra so-
✂
stanza, per esempio il piombo, il
corpo estraneo tende ad affondare,
2 E = energia
(1) Aumentare l’energia di un
corpo (per esempio scaldandolo)
significa anche aumentare la sua
massa, sia pure di pochissimo.
(2) Quando in una reazione la
massa finale è più piccola della
massa iniziale, viene liberata del-
l’energia: è ciò che succede nelle tra-
sformazioni radioattive.
Quanto è grande questa ener-
gia? Nella fissione (cioè rottura)
dell’uranio, per un chilo di mate-
riale viene rilasciato l’equivalente
dell’energia che si ricaverebbe bru-
ciando sei milioni di tonnellate di
carbone. Eppure solo una piccola
parte dell’uranio si trasforma in e-
nergia, altrimenti ne basterebbe
perché la pressione verso l’alto che
sosteneva il pezzettino di liquido
non è più sufficiente. Se invece il
corpo estraneo è di sughero, la
pressione verso l’alto supera il suo
peso e lo spinge verso la superficie.
Il principio di Archimede può
essere espresso in un altro modo:
“Il peso del liquido spostato da un
corpo galleggiante è uguale al peso
del corpo”. In altre parole, una na-
ve che pesa 50 mila tonnellate spo-
sterà con la sua carena 50 mila me-
tri cubi d’acqua: una volta in ac-
qua, cioè, il volume della parte
immersa sarà di 50 mila metri cubi.
m = massa
c = velocità della
luce (costante)
Un test nucleare sull'atollo di
Bikini, effettuato nel 1946.
un grammo per sprigionare l'ener-
gia complessiva di dieci miliardi di
tonnellate di carbone.
Le tre caravelle di Colombo,
ricostruite per le Colombiadi.
S = spinta
ρ = densità
g = accelerazione
di gravità
V = volume
Fin qui abbiamo parlato di liqui-
di, ma il principio di Archimede
vale per ogni fluido, anche per i
gas, e in particolare per l'aria. E’
sempre su questo principio, quindi,
che si basa il funzionamento dei
dirigibili, delle mongolfiere e per-
fino dei palloncini.
Einstein
Albert Einstein nacque
in Germania nel 1879 e
all’avvento del nazismo si
trasferì negli Usa. Le sue
scoperte più importanti,
a parte la relatività,
riguardano la meccanica
statistica e la natura
corpuscolare della luce. Fu
proprio per quest’ultima
ricerca, e non per le sue
teorie più rivoluzionarie,
che conseguì il Nobel nel
1921. Morì nel 1955.
✂
Archimede
Matematico e fisico nato
a Siracusa nel 287 a.C. e
vissuto fino a 75 anni,
Archimede si occupò
principalmente di
idrostatica, di statica e
di geometria piana: fu lui,
per esempio, a introdurre
il numero π. Famoso
inventore di macchine
belliche, la leggenda gli
attribuisce la paternità
degli specchi ustori.
 Nella realtà
L'energia
dell'atomo
S
coprire un nuovo princi-
pio fisico non cambia il
mondo, ma lo rende più
chiaro per tutti. Nessuno
dubita, infatti, che la radioattività
esistesse anche prima di Einstein,
però quando il fisico tedesco scris-
se la famosa equivalenza materia/
energia si cominciò a capire qual
era il senso degli esperimenti che
tanti scienziati cominciavano a
svolgere in tutto il mondo. Oggi si
sa, per esempio, che quando un a-
tomo di uranio si scinde, i due ato-
mi risultanti sono complessiva-
mente più “leggeri”: la massa
mancante si è trasformata in calo-
re e in raggi gamma. Su questo
principio sono basate le bombe
nucleari, ma anche le centrali ato-
miche: la principale differenza è
✂
Nella realtà
Galleggiare
nell'aria
Q uanto si può caricare u-
na nave senza che af-
fondi? E’ un calcolo sem-
plice, grazie proprio al
principio di Archimede: si misura il
volume della parte inferiore, cioè
quella che durante la navigazione
dovrebbe rimanere sotto la linea di
galleggiamento e, sapendo che a
un metro cubo corrisponde una
tonnellata, si calcola la “spinta”
fornita dall’acqua. Poi si sottrae il
peso della nave, e quel che rimane
rappresenta il tonnellaggio massi-
mo, cioè il peso teorico disponibi-
le per merci e passeggeri. Calcoli
simili si possono effettuare anche
per i dirigibili a idrogeno o per le
mongolfiere ad aria calda (l’aria
calda, infatti, è più “leggera” di
quella fredda, o meglio più rare-
che nel secondo caso si tengono
sotto controllo i “proiettili” (neu-
troni) che accelerano la reazione a
catena. Speciali barre di grafite,
infatti, assorbono i neutroni in ec-
cesso e non consentono alla reazio-
ne di diventare esplosiva. Il risul-
tato è una grande quantità di calore
a spese di una piccolissima quan-
tità di combustibile.
Lo stesso meccanismo agisce nel
cuore delle stelle, producendo
Sellafield, in Inghilterra: una delle prime centrali nucleari.
fatta), ma in questo caso si deve te-
nere conto anche della quota: già a
5 mila metri di altezza, infatti, la
pressione dell’aria crolla a metà del
valore che ha a livello del mare.
La scoperta di Archimede fu un
vero e proprio lampo di genio: lo
scienziato siracusano stava entran-
do nella vasca di un bagno pub-
blico, vide l’acqua che traboccava
e uscì precipitosamente urlando
Un dirigibile moderno sorvola il fiume Doubs, in Francia.
luce, calore e i cosiddetti raggi co-
smici, cioè raggi molto energetici
che vengono quasi tutti assorbiti
o riflessi dall’atmosfera: per il no-
stro pianeta, insomma, riscalda-
mento e illuminazione sono garan-
titi grazie alla trasformazione (ogni
secondo) di 5 milioni di tonnellate
di materia solare in energia. Gli
scienziati del passato, non riuscen-
do a concepire la produzione di u-
na così immensa quantità di ener-
gia, immaginavano che la tempe-
ratura del Sole fosse molto più
bassa di quanto non è in realtà.
Oggi, comunque, è facile dire
che tutto questo - cioè l’atomica, le
centrali, la natura delle stelle - era
già implicito nell’equazione E=mc . 2
In realtà, fino alla prima dimo-
strazione pratica, cioè la bomba di
Hiroshima, forse neanche Einstein
comprendeva chiaramente quanta
potenza fosse in gioco: lui, pacifista
convinto, scrisse infatti al presi-
dente Roosevelt per esortarlo a
continuare gli esperimenti atomici.
Cambiò idea soltanto dopo la
guerra: debellata la minaccia nazi-
sta, infatti, Albert Einstein firmò
insieme allo scienziato-filosofo
inglese Bertrand Russell il primo
manifesto per l’abolizione delle
armi nucleari.
“Eureka!” (ho trovato). L’entusia-
smo di Archimede, però, non era
dovuto alla soddisfazione di avere
capito la teoria del galleggiamento,
ma al fatto di avere risolto un pro-
blema pratico affidatogli dal suo
sovrano: come scoprire se una co-
rona d’oro massiccio fosse davvero
fatta del prezioso metallo, o se
invece un mercante disonesto a-
vesse fuso l’oro con qualche me-
tallo vile.
Era infatti sufficiente mettere la
corona su un piatto di una bilancia,
un’equivalente quantità d’oro sul-
l’altro piatto, e immergere il tutto
nell’acqua: se i piatti fossero rima-
sti in equilibrio, si sarebbe avuta
la prova che l’oro era puro. La leg-
genda, purtroppo, non ci racconta
come andò a finire l'esperimento
con la corona.
Allo stesso modo, il principio di
Archimede può essere utilizzato
per misurare la densità di un liqui-
do. Nell’olio, per esempio, la
“spinta verso l’alto” ricevuta da un
corpo immerso è inferiore a quel-
la ricevuta in acqua proprio per-
ché l’olio è meno denso: valutando
la differenza di peso dell'oggetto
immerso in un liquido diverso, si
può stimarne la densità rispetto al-
l'acqua.
La fotosintesi
6CO +6H O+luce C H O +6O
2 2
E’ la reazione biochimica più importante: grazie a essa
le piante sfruttano i raggi del sole per produrre ossigeno.
L
a fotosintesi è una reazione
chimica che avviene esclu-
sivamente nelle piante e in
alcuni tipi di batteri. Grazie
a essa piante e batteri sintetizza-
no gli zuccheri (molecole compo-
ste da sei atomi di carbonio, dodi-
ci di idrogeno e sei di ossigeno)
necessari per attivare un ciclo me-
tabolico che produce le sostanze
necessarie alla crescita. Lo fanno
utilizzando anidride carbonica,
contenuta come gas nell’atmosfe-
ra, e acqua, assorbita dal terreno
tramite le radici e trasportata alla
foglia (sede della reazione) trami-
te i vasi conduttori.
Il prodotto finale, oltre allo zuc-
chero, è il gas ossigeno, che viene
liberato attraverso i pori (gli stomi)
di cui è cosparsa la parte inferiore
della foglia. La reazione ha biso-
La legge di Ohm
V=Ri
Spiega i circuiti elettrici: se aumenta
la resistenza, la corrente diminuisce.
O
gni filo metallico è in
grado di condurre elet-
tricità, ma le particelle
cariche che costituisco-
no il flusso di corrente sono sotto-
poste a una specie di attrito quan-
do si spostano lungo il filo, un po’
come succede ai subacquei che
cercano di muoversi sott’acqua. A
questo “attrito” viene dato il nome
di resistenza.
Il fisico tedesco Georg Ohm cer-
cò di comprendere il fenomeno fa-
cendo una serie di esperimenti: eb-
be tanto successo che oggi, in suo ono-
re, la resistenza si misura in ohm.
Ohm scoprì, per esempio, che
la corrente raddoppia quando vie-
ne raddoppiata la grossezza del fi-
✂
✂
lo, mentre si dimezza quando è la
lunghezza del filo a raddoppiare.
I cloroplasti di una foglia di mais:
qui avviene la fotosintesi.
gno però di una notevole dose di
energia, in questo caso fornita
dalla luce del sole. La luce viene
catturata dai pigmenti contenuti
nella foglia: la clorofilla, di colore
verde, e i carotenoidi, di colore a-
rancione.
La fotosintesi si può dividere in
due fasi. Nella prima i pigmenti
convertono l’energia luminosa in
due mediatori di energia: un agen-
Tre lampadine
moderne: la
corrente rende
incandescente il
filamento, che
si illumina.
Altre variazioni dipendono dai
materiali: il rame, per esempio,
conduce cento volte meglio del ni-
chel-cromo.
In definitiva, Ohm scoprì che in
ogni circuito la corrente è diretta-
mente proporzionale alla diffe-
renza di potenziale (ovvero la for-
za che “spinge” le cariche in un
circuito) e inversamente propor-
zionale a una quantità chiamata
resistenza, la quale a sua volta di-
pende dalla forma e dal materiale
del filo. Usando quindi un filo con
una maggiore resistenza, si otterrà
una corrente elettrica proporzio-
nalmente inferiore.
Questa legge vale soltanto per i
conduttori, cioè tutti i metalli, alcu-
ni gas come il neon e molte solu-
zioni chimiche: non vale per gli iso-
6 12 6 2
te riducente, l’NADPH, che “strap-
pa” l’atomo di idrogeno (H) dalla
molecola di acqua, e l’adenosina
difosfato (ATP).
Nella seconda fase della foto-
sintesi i due composti servono a
separare il carbonio e l’ossigeno
che formano la molecola di ani-
dride carbonica (CO ), e a produr-
2
re lo zucchero con l’atomo di idro-
geno preso dall’acqua.
CO 2 = anidride
carbonica
H O = acqua
2
C H O = zucchero
6 12 6
V = differenza
di potenziale
R = resistenza
i = intensità di
corrente
lanti come la porcellana, la gom-
ma, l’olio di paraffina, né per i
semiconduttori come il silicio o il
germanio. Infine, è sottinteso che
la temperatura deve restare co-
stante, perché la resistenza tende
ad aumentare quando il metallo si
scalda: esistono addirittura termo-
metri che funzionano proprio mi-
surando la variazione di resistenza
elettrica.
Priestley
La scoperta e la
comprensione della
fotosintesi hanno richiesto
il contributo di numerosi
scienziati in un arco
di circa 200 anni. Joseph
Priestley, scopritore
dell’ossigeno, nel 1770
fece alcuni esperimenti
sullo scambio di materia
durante la fotosintesi
e concluse che le piante
verdi sviluppano ossigeno.
Robert Meyer (metà
Ottocento), scoprì che
la luce del sole fornisce
l’energia necessaria, e
Georg Engelmann nel 1880
isolò gli organi in cui
avviene la fotosintesi:
i cloroplasti. Infine Melvin
Calvin nel 1948 studiò
il ciclo metabolico
di sintesi degli zuccheri.
✂
Ohm
Di Georg Ohm, fisico
tedesco nato nel 1789, si
ricordano studi di ottica
e di acustica, in particolare
la scoperta che l’orecchio
umano è in grado di
distinguere le componenti
di un suono. Dedicò però
quasi tutti i suoi sforzi agli
esperimenti sulla corrente
continua. Morì nel 1854.
 Nella realtà
Verde come
l'energia
I
l glucosio prodotto dalla foto-
sintesi è il più comune degli
zuccheri, ed è l’unità base delle
lunghe catene che formano la
molecola della cellulosa. A sua vol-
ta la cellulosa è il costituente prin-
cipale della parete che avvolge o-
gni cellula vegetale (mentre è as-
sente nelle cellule animali).
Il carbone, il petrolio e il gas
naturale derivano tutti dalla de-
composizione di questi materiali
biologici prodotti milioni di anni
fa, depositatisi in grandi bacini di
riserva e fossilizzati. L’energia so-
lare catturata dalle piante tramite
la fotosintesi è quindi la fonte di
oltre il 90 per cento dell’energia
usata dall’uomo per produrre luce
e calore, e per alimentare le mac-
chine (anche se solo un millesimo
✂
Nella realtà
La luce su
un filo
U
na volta compresa l’e-
satta relazione tra cor-
rente elettrica, differen-
za di potenziale e resi-
stenza, la strada era aperta. Si pote-
va calcolare con esattezza quanta
corrente sarebbe passata in ogni
punto di un filo, e quindi progetta-
re circuiti elettrici a tavolino. Ben
presto si scoprì che due resistenze
messe in fila una dietro l’altra han-
no un effetto pari alla loro somma,
mentre due resistenza collocate in
due rami paralleli del circuito han-
no un effetto pari al loro prodotto
diviso per la loro somma.
Una decina d’anni dopo gli espe-
rimenti dello scienziato tedesco,
venne imboccata una strada che
avrebbe condotto a un particolare
uso dell’elettricità, il più diretta-
mente legato alla scoperta di Ohm:
della luce che raggiunge la Terra
viene utilizzata a questo scopo).
Per la fotosintesi è efficace la luce
di quasi tutto lo spettro visibile,
ma ci sono notevoli cadute di effi-
cacia nelle bande che corrispon-
dono al verde e al giallo, perché
questi colori vengono riflessi inve-
ce che assorbiti (infatti le piante
appaiono verdi ai nostri occhi).
Per un periodo di oltre 200 mi-
lioni di anni, fino a circa due seco-
li fa, grazie alle piante la Terra a-
veva un’atmosfera equilibrata: l’
anidride carbonica utilizzata dalla
fotosintesi era pari a quella pro-
dotta con la respirazione dagli es-
seri viventi. Dopo la rivoluzione
industriale, con l’uso dei combusti-
bili fossili per muovere le macchi-
ne, l’equilibrio è stato spostato e la
Sopra, alcuni tralicci dell'alta tensione. In alto, un misuratore di resistenza.
Felci tropicali, piante verdi tra le più antiche del nostro pianeta.
concentrazione di anidride carbo- ca accresce l’intensità e l’efficienza
nica è passata da 0,28 a 0,35 per della fotosintesi, sempre che l’illu-
cento, ed è ancora in crescita. minazione sia sufficiente e l’acqua
Le piante però potrebbero ap- abbondante. Concentrazioni mag-
profittare di questa situazione: un giori allo 0,5 per cento risultano
certo aumento di anidride carboni- però dannose.
il fisico britannico
James Prescott
per la corrente elettrica al quadra-
to. Questo fu il primo passo verso
Joule osservò in- gli apparecchi termoelettrici, dal
fatti che una resi-ferro da stiro alla stufa elettrica al
stenza percorsa phon. Senza contare che, ridu-
dalla corrente si
scalda, e che il
cendo lo spessore del filo e aumen-
tando al massimo la resistenza, si
calore prodotto poteva portare il filo stesso all’
dipende dal valo-
re della resisten-
za moltiplicato
incandescenza, e quindi alla pro-
duzione di luce: nel 1879 venne
presentata da Thomas Alva Edi-
son la prima lampadina
elettrica in grado di ge-
nerare luce senza bru-
ciarsi: usava un filamen-
to di cotone bruciac-
chiato, che resistette per
40 ore consecutive.
Comunque, Ohm è
soltanto uno dei tanti
scienziati che nello stes-
so periodo studiarono e
svelarono i misteri del-
l’elettricità, permetten-
do nel secolo scorso la
realizzazione di appa-
recchi come il telegrafo,
il motore elettrico, il
telefono e il fonografo.
Lo studio dell’elettricità,
insomma, è stato uno dei
primi lavori d’équipe
della comunità scientifi-
ca mondiale.
Il principio di Carnot η = rendimento
η=(T - T )/T 1 2
T = temperatura
1
assoluta più alta
1 T = temperatura
Una macchina termica ha un rendimento
limitato: è infatti la natura stessa
2
assoluta più bassa
che dipende soltanto dalle due
temperature (come indica la for-
che la obbliga a essere poco efficiente.
mula scritta all’inizio) ed è mag-
giore del rendimento di qualun-
N
on c’è alcun dubbio che che è palesemente impossibile. que macchina irreversibile”.
sia possibile trasformare L’ipotesi dello scienziato era que- Traduzione: una macchina idea-
completamente in calo- sta: “una macchina termica ciclica le genera una quantità ben precisa
re una certa quantità di e reversibile, che funziona fra due di lavoro (cioè energia sfruttabile
energia meccanica (con l’attrito) temperature, ha un rendimento in pratica), e questo lavoro non di- Carnot
o elettrica (attraverso u- pende dal tipo di liquido o di gas Sadi-Nicolas Carnot viene
na resistenza). Il contra- che viene utilizzato, ma soltanto considerato il fondatore
rio invece non è possibi- dalla temperatura ambiente e da di un’intera branca della
le: una parte del calore quella della caldaia. E nessun’altra fisica, la termodinamica.
va sempre sprecata. Il macchina, reale o ideale, può avere Fisico e ingegnere
calore, insomma, si può un rendimento maggiore. Prima con- francese, nacque nel 1796
definire come un’ener- seguenza: il rendimento è 1 (cioè il e dopo gli studi si arruolò
nel Genio militare. Nel
gia di livello inferiore. A cento per cento) solo se T è ugua-
2
questa conclusione Car- le allo zero assoluto, che non è mai 1824 pubblicò l’opera
Riflessioni sulla potenza
not giunse con un proce- raggiungibile. Seconda conseguen- motrice del fuoco.
dimento per assurdo: se za: per aumentare il rendimento Dal 1828 si dedicò
la mia ipotesi è sbagliata, basta lavorare con una tempera- esclusivamente ai suoi
disse, allora si può otte- tura massima più alta, oppure con studi, e quattro anni dopo
nere il moto perpetuo, il Una fabbrica di automobili Citroen, 1926. una minima più bassa. morì di colera.
✂
Le leggi di Keplero T = anno del
1
pianeta 1
2 3 2 3
T :a =T :a
T = anno del
2
pianeta 2
1 1 2 2
Come si muove Marte? Quanto è veloce
Giove? Basandosi solo sulle proprie
a = distanza dal
1
Sole (1)
osservazioni, un astronomo scoprì che a = distanza dal
2
tutti i pianeti obbediscono alle stesse leggi. Sole (2)
I
n realtà le leggi di Keplero so- sempre ritenuto che i pianeti si menta quando il pianeta si trova
no tre, e sono leggi empiriche muovessero sulla superfi- a minore distanza dal Sole. Keplero
(cioè basate sull’osservazio- cie di un’immaginaria ● Terza legge: i quadrati dei
ne della realtà, e non su un sfera. L’ellisse inve- tempi orbitali sono proporzionali Johannes Kepler
(1571-1630), astronomo
ragionamento matematico o su ce si ottiene taglian- ai cubi dei semiassi maggiori tedesco più noto come
una teoria fisica) che descrivono do con un piano dia- dell’orbita. L’anno di un Keplero, fu sostenitore
con buona approssimazione i gonale una superficie pianeta, cioè il della teoria eliocentrica
movimenti dei pianeti del sistema cilindrica. tempo da esso (cioè accettava che al
solare. Ecco quali sono le leggi, e ● Seconda legge: collegan- impiegato per centro del sistema solare
qual è il loro significato (quella do con una linea immagina- fare un giro ci fosse il Sole e non
scelta per il “titolo” della scheda è ria il Sole e un pianeta, le completo, la Terra) ma fu anche
la terza). aree “spazzate” da questa aumenta con un cultore dell’astrologia.
● Prima legge: ogni pianeta de- linea sono proporzionali al l’aumentare della Divenne famoso per le tre
leggi, e le sue tavole
scrive un’orbita ellittica nella quale tempo impiegato per descri- sua distanza dal Sole. Per la per il calcolo della
il Sole occupa uno dei fuochi. Si verle. Significa che la ve- precisione, se la distanza rad- posizione dei pianeti
✂
✂
tratta di un’intuizione importante, locità di un pianeta doppia il tempo di rota- rimasero in uso
perché l’astronomia antica aveva è variabile: au- zione quasi triplica. per oltre un secolo.
 Nella realtà
La rivoluzione
del vapore
N
elle macchine a vapore,
una parte del calore vie-
ne persa per riscaldare
l’aria circostante, il mo-
tore e la caldaia. Per di più, quan-
do il vapore comincia a conden-
sarsi, la sua energia residua non è
più utilizzabile. Il secondo princi-
pio della termodinamica, infine
(intuito da Sadi Carnot ed espres-
so chiaramente da Julius Clausius
un quarto di secolo più tardi) affer-
ma che la quantità di energia utile,
cioè sfruttabile per compiere lavo-
ro, diminuisce costantemente. In-
somma, il mondo non ci mette a
disposizione energia gratis o, detto
in altre parole, il moto perpetuo è
impossibile da realizzare anche
teoricamente.
All’inizio del Settecento, però,
il rendimento delle prime macchi-
✂
Nella realtà
La nuova
astro-
B
en poche formule sono
più “pratiche” delle leggi
di Keplero: nascono in-
fatti esclusivamente dall’
osservazione, e non sono influen-
zate da nessuna teoria generale.
In realtà, all’inizio, Keplero aveva
tentato di inquadrare i moti dei
pianeti in una teoria, ma la sua vi-
sione del mondo (molto cinque-
centesca) gli aveva suggerito sol-
tanto considerazioni geometriche:
aveva immaginato, per esempio,
che i pianeti si muovessero sulla
superficie di sfere ideali, e che le
varie sfere fossero intercalate a so-
lidi perfetti come il cubo, il tetrae-
dro, il dodecaedro e così via.
Abbandonati questi tentativi, si
concentrò sul puro calcolo, e alla
fine identificò le tre leggi mate-
ne a vapore era enormemente sca-
dente: arrivava al massimo all’uno
per cento. La situazione non mi-
gliorò fino a quando una di queste
macchine non venne data da ripa-
rare a un meccanico di nome Ja-
mes Watt, che s’incaponì sull’idea
di migliorarla. Watt ebbe un gran-
de successo (e passò alla storia co-
me l’inventore della macchina a va-
pore) ma raggiunse solo un ren-
dimento del 7 per cento. Dopo gli
studi di Carnot divenne chiaro che
il rendimento dipendeva dalle Il motore della Ferrari, un erede indiretto della macchina a vapore.
temperature estreme, cioè dalla una semplice formula, una delle più diffusi sono il ciclo Otto (moto-
differenza tra la temperatura della sue prime violente accelerazioni. ri a scoppio), il ciclo Diesel (moto-
caldaia e quella ambiente, e l’effi- Ancora oggi ogni motore si basa ri diesel) e il ciclo Brayton (tur-
cienza della macchina a vapore su un ciclo termodinamico che, pur bojet). Esiste anche un elettro-
venne enormemente aumentata essendo diverso da quello di Car- domestico basato proprio sul ciclo
semplicemente facendo uso di va- not, si sforza di approssimarlo te- di Carnot, con una piccola diffe-
pore più caldo. La rivoluzione in- nendo conto del tipo di combusti- renza: lo usa al contrario. Si tratta
dustriale conobbe così, grazie a bile e delle difficoltà tecniche. I del frigorifero.
matiche che lo avrebbero reso fa-
moso. Ancora oggi queste formu-
le rendono particolarmente sem-
plice determinare i moti dei pia-
neti, o di qualsiasi oggetto orbi-
tante, pur considerando che pos-
sono essere utilizzate soltanto per
calcoli approssimativi: non con-
tengono infatti le necessarie cor-
rezioni relativistiche (dovute alle
distorsioni spazio-temporali pre-
viste da Einstein), né, soprattutto,
tengono conto delle influenze reci-
proche che i pianeti esercitano l’u- I pianeti del sistema solare: tre formule ne descrivono i movimenti.
no sull’altro. nesse i pianeti nelle loro orbite, e tematicamente tutte e tre le leggi
Il loro reale influsso sul mondo, perché queste ultime fossero ellit- di Keplero, e inoltre spiegava alcu-
comunque, è indiretto. Da quando tiche. Ci riuscì Isaac Newton, ot- ne irregolarità orbitali (che Ke-
Keplero pubblicò il libro che le tant’anni dopo, con la scoperta del- plero non aveva saputo giustifica-
conteneva, l’Astronomia Nova, la gravitazione universale. La forza re), semplicemente considerando
✂
molti scienziati si sentirono spro- che Newton battezzò “gravità” anche le attrazioni dei pianeti e
nati a scoprire quale forza mante- permetteva infatti di ricavare ma- non soltanto quella del Sole.
 DOSSIER

Il filtro di una
A PAG. 60 sigaretta
appena fumata:
la traccia
La salute giallastra è
rappresentata
in pericolo da residui
di catrame.

A PAG. 62
Gli effetti
della nicotina
A PAG. 64
Come nasce
una sigaretta
A PAG. 66
Il mercato
delle "bionde"

Bologna, in una
fabbrica del
Monopolio: si
controlla la

FUMO TABACCO
qualità delle
sigarette.

& A cura di
Federico Mereta e
Mariella Bussolati
Focus 59
 DOSSIER
L’immagine del nemico
Qui sopra, un ingrandimento dell’ingrandimento della condensa
del fumo. Rispetto a chi non fuma, un fumatore corre un rischio
venti volte superiore di contrarre un tumore polmonare.
Per niente
romantico

P
rima si comincia, peggio
L’immagine
ingrandita
è. E’ infatti ormai dimo-
strato che i danni da fumo
migliaia di volte
della condensa
del fumo di
sono correlati all’età in cui
si è cominciato e al numero di siga-
rette fumate ogni giorno. «Si è cal-
una sigaretta. colato», spiega Roberto Masironi,
Si tratta
essenzialmente dell’Organizzazione mondiale del-
di acqua (poca) la sanità di Ginevra, «che su mille
e catrame. Le ragazzi che iniziano a fumare, 250
prime sigarette saranno vittime premature del fu-
sono state messe mo e solo sei di incidenti stradali. La
in commercio in speranza di vita di un giovane che
Francia nel 1843. a 25 anni fuma 2 pacchetti di siga-
rette al giorno, è di otto anni più bre-
ve di quella di un non fumatore».
Sono realtà statistiche. Il filo di
fumo che esce dalla sigaretta è un
vero pericolo per la salute. Due so-
no gli obiettivi di questo terribile
nemico: l’apparato cardiovascola-
re e quello respiratorio. «A cuore e
arterie il fumo “cronico” provoca
una serie di danni. Il cuore è co-
Il danno stretto a lavorare di più perché col
nel tempo tempo aumenta il numero delle
Roberto Masironi, pulsazioni e sale la pressione arte-
dell’Organizzazione riosa, e nel frattempo la quantità di
mondiale della sangue trasportata dai vasi dimi-
Sigarette, pipa, sanità.“Il muco che
si trova nei bronchi
nuisce. In pratica il cuore deve fare
uno sforzo sempre maggiore men-
sigari: tutto neutralizza le
sostanze tossiche
inalate. Ma con
tre diminuisce il carburante, cioè il
sangue, di cui può disporre. Que-
sto meccanismo negli anni pregiu-
fa, più o meno, il tempo la sua
azione viene ridotta,
e infine scompare”.
dica la resistenza del miocardio. I-
noltre nel tabacco è presente la ni-
male. Su questo cotina che favorisce il restringi-
mento delle arterie e modifica la
non ci sono
normale componente di grassi nel
sangue, incrementando le lipopro-
teine che tendono a mantenere il
colesterolo all’interno dei vasi e
quindi aumentando il rischio di
occlusioni vascolari». In un primo
tempo vengono colpite soprattutto
le arterie iliache, cioè le due bifor-
cazioni dell’aorta che riforniscono
di ossigeno gli arti inferiori, e poi le
coronarie. Per questo può capitare
di vedere giovani fumatori che pre-
sentano difficoltà a camminare nor-
malmente: non arriva sangue a suf-
ficienza ai muscoli delle gambe.
Si è inoltre visto che nei fumato-
ri, specie quando sono colpiti da in-
farto, aumenta il fibrinogeno (una
sostanza che agevola la coagulazio-
ne). Crescono anche gli aggregati
formati dalle piastrine, le cellule
che normalmente hanno il compi-
to di far coagulare il sangue. Anco-
ra: nei fumatori si osserva con mag-
gior facilità un danno dell’endo-
telio, cioè la parete più interna dei
vasi arteriosi. Quando un cardio-
patico fuma, infine, anche certi far-
maci possono avere un effetto ri-
dotto: in particolare i beta-bloc-
canti e la nifedipina (che combat-
tono l’ipertensione e l’angina) han-
no un’attività ridotta nei fumatori.
Vasi sanguigni in pericolo, quin-
di. Come accade in guerra, le prime
linee di difesa sono destinate a pa-
gare il maggior prezzo. E anche
nella lotta contro il fumo l’appara-
to respiratorio è quello che corre i
maggiori pericoli . «Le sostanze ir-
ritanti presenti nel fumo di siga-
retta», riprende Masironi, «vengo-
no in qualche modo neutralizzate
dai sistemi difensivi presenti nei
bronchi. In particolare il muco ci-
liare, è particolarmente efficace».
Il muco presente nei bronchi ha il
compito di bloccare le particelle
tossiche che vengono inalate: le ci-
glia, piccole “spazzole” presenti
lungo tutta la mucosa bronchiale,
si muovono ritmicamente e in ma-
niera coordinata tra loro, e spingo-
no verso l’esterno il muco con le
sostanze che esso ha “bloccato”.
Col tempo questo sistema difensi-
vo viene meno. Le ciglia vengono
lentamente distrutte dal fumo, a
esse si sostituiscono piccole cicatri-
ci nei bronchi. Anche il muco si mo-
difica. Quando la bronchite da fu-
mo è agli inizi la produzione di mu-
co aumenta e cominciano i colpi di
tosse, specie la mattina, quando
nelle vie respiratorie è presente il
muco accumulato nella notte. Ma
quando le ciglia spariscono, l’in-
fiammazione provoca broncospa-
smo, cioè la riduzione del calibro
bronchiale e l’emissione del muco è
sempre più complessa. Risultato: il
muco si accumula nei bronchi e
crea l’ambiente ideale per lo svilup-
po di batteri che peggiorano ulte-
riormente la situazione creando
una vera e propria infezione. ■
Di anno in anno
Irecenti,
l fumo fa male a tutte le età.
Ecco, secondo le ricerche più
i possibili danni nel cor-
so della vita.
● Giovani. Chi fuma ha una ca-
pacità respiratoria ridotta e
quindi prestazioni inferiori nell’
attività sportiva. Anche la vita ri-
produttiva può essere influenza-
ta negativamente. La percen-
tuale di varicocele (un rigonfia-
mento del testicolo che puo
creare problemi per la fertilità) è
del 22,4 per cento nei fumato-
ri e del 9,5 per cento nei non fu-
matori. Tra le donne il fumo au-
menta il rischio di amenorrea
(mancanza dei cicli mestruali)
e aumenta il pericolo di proble-
mi circolatori in chi fa uso di
pillola anticoncezionale.
● Gestanti. Diverse sostanze
presenti nel fumo vanno oltre
la placenta e quindi entrano
nella circolazione fetale. Tra
queste la nicotina e il monossi-
do di carbonio, che si sostitui-
sce all’emoglobina, naturale tra-
sportatore di ossigeno, limitan-
done l’azione. Per questo i neo-
nati di madri fumatrici pesano
mediamente 300 grammi meno
di quelli delle non fumatrici, e
nelle gestanti che fumano è più
frequente il parto prematuro
● Adulti. I danni sull’apparato
cardiovascolare e respiratorio
sono più evidenti. Il fumo è un

La salute in fumo
fattore di rischio per infarto e ic-
più dubbi. tus, soprattutto quando sono pre-
senti altre situazioni (diabete, s-
ovrappeso, aumento dei grassi
Ecco perché nel sangue, ipertensione). Il dan-
no polmonare si manifesta con
ripetute bronchiti e, nei casi più
gravi con enfisema e tumore.

Focus 60 Focus 61
La nicotina dentro
Potenzialmente è una sostanza con
effetti positivi. Ma per il fumatore
si trasforma spesso in veleno fetti soprattutto sull’ apparato car-
Q uanti nella vita, hanno
provato il fascino della
sigaretta? Chi l’ha fatto
ricorda come la saliva-
zione aumentasse, il cuore battes-
se più velocemente, insorgessero
mal di testa e nausea. «Sono questi
gli effetti dell’intossicazione acuta
da nicotina», precisa la professo-
ressa Carla Arciti dell’Istituto na-
zionale per la ricerca sul cancro di
Genova. Nell’organismo questa
sostanza ha diversi effetti, e non
solo in fase acuta. Quando una
persona è “avvelenata” dalla nico-
tina, cioè quando il composto è
somministrato a un dosaggio infe-
Focus 62
diovascolare.
riore ai 100 milligrammi, com-
paiono rapidamente caduta della scorsi, veniva addirittura impiega-
pressione arteriosa, grave diarrea, ta come sostanza farmacologica
accelerazione del ritmo cardiaco e perché dotata di azioni potenzial-
nausea. Nei casi più gravi si può mente positive. Essa aumenta lo
addirittura giungere a un vero e stato di vigilanza, favorisce i pro-
proprio stato di coma.
Ovviamente questi ef- Anticancro
fetti si possono osser- Carla Arciti, dell’Ist
vare solo nell’abuso di Genova.
acuto di nicotina.
Leggermente diver-
si sono invece i sintomi
dell’avvelenamento
cronico da nicotina,
che esercita i suoi ef-
Un’occhiata
ai polmoni
A lato, l’immagine
ingrandita dell’
epitelio (cioè la
superficie interna
dei bronchi) con
cellule di muco.
Sotto, una radiografia
ai polmoni. La
nicotina è un
alcaloide derivato
dal tabacco (dal 3 al 6
per cento, in peso,
delle foglie essiccate):
si presenta come un
liquido oleoso,
incolore, di sapore
bruciante, che
imbrunisce all’aria.
Deve il suo nome
all’ambasciatore
francese Nicot,
che nel 1560 portò in
Europa i semi della
“nicotiana tabacum”.
dei cibi più dolci e aumenta il con-
sumo energetico dell’organismo
In realtà la nicotina, negli anni tanto durante lo sforzo quanto a
riposo. «Il maggior problema della
nicotina sta però nella “bifasicità’”
della sua azione», riprende la
Arciti. Ogni sua attività può infat-
ti risultare stimolante o depressiva.
cessi mnemonici, rende La risposta finale dell’organismo
meno nervosi e aiuta a alla nicotina è quindi la somma dei
tenere sotto controllo diversi effetti, spesso opposti tra
il peso. Questa parti- loro, della sostanza.
colare azione, che spie- ● Stimola... e deprime
ga in parte l’aumento La nicotina può, per esempio,
di peso di chi smette di aumentare la frequenza cardiaca
fumare, è legata al e la pressione arteriosa, agendo sui
fatto che la nicotina centri di controllo locali del siste-
può limitare la voglia ma nervoso “simpatico”, sulla mi-
dollare del surrene (una porzione
1 se. Ma che cosa acca-
2 de? Dopo qualche se-
4 3 7 to della pressione arte-
14
5 numeri di battiti cardiaci.
10
6
9 9
8 11
12
13
Il corpo sotto tiro
Ecco i danni del fumo,
nell’organismo. 1, capelli:
probabile aumento della caduta.
2, occhi: maggior rischio di
cataratta. 3, denti: ingiallimento.
4, bocca: rischio tumorale
a faringe e laringe. 5, pelle:
invecchiamento precoce.
6, stomaco: incremento
secrezione acida (rischio di
gastriti e ulcera). 7, esofago:
rischio tumorale. 8, pancreas:
rischio tumorale. 9, reni: rischio
tumorale. 10, cuore: cardiova-
sculopatie. 11, intestino:
aumento della motilità. 12,
vescica: rischio tumorale (idem
nel collo uterino, per le donne).
13, pene: diminuzione nell’
erezione. 14, trachea, bronchi,
polmoni: infiammazioni e tumori.
della piccola ghiandola che si trova
sopra i reni e produce adrenalina e
noradrenalina), e attivando parti-
colari recettori chimici presenti vi-
cino all’aorta e alla carotide. Dopo
pochi minuti, però, l’organismo
reagisce e si scatenano meccani-
Una boccata, e via
B asta una sola siga-
retta per scatenare
reazioni capaci di altera-
re il funzionamento del
cuore. Lo ha di recente
dimostrato Mirial Kool,
una ricercatrice olande-
condo la sigaretta pro-
voca un brusco aumen-
riosa e un incremento dei
Questo porta a un au-
mento della quantità di
smi di controllo che inducono una
reazione esattamente opposta. Sul
sistema nervoso la nicotina ha
un’iniziale azione stimolante, so-
prattutto sulla respirazione. Ma,
anche in questo caso, dopo poco
tempo scatta la depressione. La
nicotina infine fa aumentare i mo-
vimenti dell’intestino perché agisce
positivamente sui nervi che con-
trollano la muscolatura intestinale.
Quando la sostanza è presente,
quindi, c’è una leggera tendenza
alla diarrea cui fanno seguito pe-
riodi di stitichezza quando si smet-
te di fumare.
● Sempre di più
«Col tempo comunque il corpo
tende a sviluppare una assuefazio-
ne nei confronti della nicotina. Chi
fuma da anni un elevato numero di
sigarette accusa sempre un aumen-
to della frequenza cardiaca, qual-
che leggero tremore e un incre-
mento della pressione. Non com-
sangue espulsa dal cuo-
re e quindi fa aumentare
la gettata “sistolica”
(cioè la forza con cui il
ventricolo sinistro spinge
il sangue nell’aorta, e da
li a tutto il corpo).
Ancora: la capacità di
contrarsi del miocardio
cresce, ma al contempo
si accentuano anche le stesso tempo alcune ar-
resistenze periferiche: terie (come per esempio
così il sangue tende a la carotide che porta il
scorrere più faticosa- sangue al cervello) si al-
mente all’interno delle largano per l’aumento di
arterie più piccole. Nello pressione e le loro pare-
Qualche trucco
per smettere
Qui sopra, l’applicazione
di una “graffetta antifumo”
al Centro italiano
antitabacco, a Roma.
A sinistra, un cerotto
che, rilasciando lentamente
nicotina nell’organismo,
dovrebbe impedire il ricorso
alla sigaretta. Esiste una
soglia massima di
assunzione: 40 milligrammi
circa, per via orale.
paiono però né nausea né vomito,
come se il corpo si fosse abituato
alla sostanza». A questo va aggiun-
to che il livello di assuefazione non
è sempre uguale. Quando non si
fuma da alcune ore le risposte dell’
organismo sono più accentuate:
per questo la prima sigaretta della
giornata fornisce stimoli più forti.
Proprio l’assuefazione alla nico-
tina, in ultima analisi, è uno dei
motivi per cui smettere di fumare è
così difficile. Alcune osservazioni
generali: il desiderio di fumare è
più basso la mattina ma cresce ver-
so le ore serali. Quanto più eleva-
to è il numero di sigarette, tanto
maggiore è al difficoltà alla disin-
tossicazione.
La sospensione del tabacco, pur
se in maniera diversa da persona a
persona, può comunque dare alcu-
ni problemi: soprattutto nelle pri-
me settimane si diventa in genere
più irritabili, ansiosi, si hanno mag-
DOSSIER
ti tendono a indurir-
si.Tutto questo, avviene e
si conclude in pochis-
simo tempo ma si ripete
ogni volta che si accende
una sigaretta.
Cocktail nero
Ientra
l fumo è una miscela di oltre
tremila componenti. Quando
nell’organismo si presen-
ta come un aerosol concentra-
to, costituito da milioni di par-
ticelle per centimetro cubo. Nel
fumo sono presenti diverse so-
stanze potenzialmente tossi-
che. Acidi, alcoli, idrocarburi a-
lifatici hanno soprattutto un’a-
zione irritante sui polmoni men-
tre altri composti, in particola-
re gli idrocarburi aromatici sono
cancerogeni. In particolare il
benzopirene ha un’elevata ca-
pacità di indurre tumori.
Iniettato soto la pelle degli ani-
mali da esperimento, in dosi ov-
viamente superiori a quelle
contenute in una sigaretta, pro-
voca tumori dopo solo 14 set-
timane nella metà degli anima-
li e “ammala” il 98 per cento
del totale di essi in circa sei me-
si. Il benzopirene, così come il
pirene e l’antracene, è conte-
nuto anche nel tabacco dei si-
gari e della pipa.
Oltre alla nicotina e al monos-
sido di carbonio, praticamente
sempre presenti nella miscela
gassosa, vanno comunque ri-
cordate altre sostanze: l’acro-
leina, che ha una forte azione
infiammatoria, l’arsenico (a vol-
te presente nei concimi per il
tabacco) e addirittura alcuni
composti radioattivi che riman-
gono inglobate nel muco (polo-
nio 210 e piombo 210).
giori difficoltà di concentrazione
e possono comparire mal di testa,
aumento dell’appetito (cui fa se-
guito un aumento di peso), distur-
bi intestinali e una leggera inson-
nia. Nel giro di pochi mesi però la
pressione arteriosa scende e au-
menta l’apporto di sangue all’orga-
nismo. In ultimo, attenzione alla
dieta. E’ dimostrato che diete ric-
che di cibi che formano acidi, come
pollame, carne o pesce, favorisco-
no una più rapida eliminazione
Focus 63

Tabacco SpA
Da grande farò il sigaro!
Tabacco essicato: il processo
avviene all’aperto (tabacco scuro)
o con aria calda (tabacco biondo).
1 Manifattura di Bologna. Le foglie sono
trinciate e i tabacchi vengono miscelati.
Focus 64
Milioni di persone,
in tutto il mondo,
dipendono
dall’industria
delle sigarette
L
e multinazionali del fumo
da una parte, medici ed e-
pidemiologi dall’altra. In
gioco ci sono 5 mila miliar-
di di sigarette all’anno che, secon-
do le prime, danno lavoro a 180 mi-
lioni di persone in tutto il mondo
(in Italia in 400 mila dipendono
economicamente dal tabacco). Il
tabagismo, avvertono invece i se-
condi, provoca due milioni di mor-
ti ogni anno. «E i benefici econo-
mici immediati, a lungo termine si
tramutano in una elevata spesa per
l’assistenza sanitaria ai malati: se
dovessimo chiedere al fumatore di
chiudere in pareggio i costi sani-
tari necessari a curare le malattie
legate al suo vizio, dovremmo far
pagare il pacchetto 15 mila lire»,
2 Sono inseriti tabacco, carta e filtro:
escono fino a 12 mila sigarette al minuto.
dice Carlo la Vecchia, epidemio-
logo dell’istituto Mario Negri.
Il tabacco è davvero così indi-
spensabile per l’economia, o se ne
potrebbe fare a meno? In effetti
si tratta di una delle più importan-
ti coltivazioni mondiali. Sono cin-
que milioni di ettari in tutto, un
terzo dei quali in Cina: seguono,
nella graduatoria dei Paesi pro-
duttori, Stati Uniti, India, Brasile.
Per Paesi poveri come il Malawi o
lo Zimbabwe, l’export del tabacco
rappresenta oltre la metà del bilan-
cio nazionale.
Tra le dieci varietà coltivate,
quella di gran lunga più diffusa è la
“flue cured”, un tabacco chiaro
particolarmente adatto per le siga-
rette con filtro. Questo tipo di siga-
3 Controllo generale di qualità: anche le
dimensioni devono essere sempre le stesse.
retta, tra l’altro, garantisce un mag-
giore guadagno alle aziende pro-
duttrici: una buona parte della sua
lunghezza è occupata dal cilindro
di cellulosa, mentre il volume, ri-
dotto rispetto alle sigarette scure
tipo Nazionali, consente un rispar-
mio sulla quantità di materia pri-
ma. Le sigarette di oggi pesano cir-
ca le metà rispetto a quelle del se-
colo scorso.
Le sigarette ultraleggere, che si
stanno affermando sempre di più
in tutto il mondo, hanno ancora
meno tabacco e una “cartina”
porosa che favorisce il raffredda-
mento del fumo. La lavorazione
del tabacco in questo tipo di siga-
rette richiede però molta mano-
dopera, e nei paesi occidentali que-
sta ha ormai un costo proibitivo.
Risultato: il mercato favorisce la
produzione della materia prima
nei Paesi poveri, che hanno anche
condizioni climatiche migliori.
Ma se un giorno in tutto il mon-
do si assistesse a una verticale ca-
duta del vizio del fumo, scompari-
rebbe anche il tabacco? «In realtà
si tratta di un pianta utilizzabile
anche per altri scopi: il solfato di
nicotina, che si estraeva dalle fo-
glie, veniva venduto fino a poco
tempo fa anche in Italia. E’ un in-
setticida naturale, che potrebbe es-
sere utilizzato anche in agricoltura
biologica.
Tutta la pianta poi, dato che
produce due tonnellate di ma-
teriale per ettaro, rende molto co-
4 La “macchina fumatrice”: verifica in modo automatico
la regolarità della combustione delle sigarette confezionate.
me biomassa, ed è impiegabile
come materia prima per fermen-
tazioni che forniscono energia»,
dice Filippo Piro, dell’Istituto spe-
rimentale per il tabacco.
Non è tutto: i medici considera-
no il tabacco una pianta nociva per
la salute dell’uomo, ma proprio in
Italia si è scoperto che è possibile
modificarlo geneticamente e far-
gli produrre una proteina di ele-
vato valore biologico. Lo si potreb-
be utilizze quindi anche come
fonte alimentare, per esempio nei
Paesi poveri, dove il rischio di mal-
nutrizione è sempre presente. ■
Per saperne di più:
Victor G.Kiernan, Storia del tabacco,
Marsilio editore.
DOSSIER
Questi fiori
valgono miliardi
Nella foto grande:
una coltivazione di
tabacco italiana
presso Orvieto.
Nella pagina accanto,
sopra il titolo: piantine
messe a dimora,
nella Carolina del
Nord (Stati Uniti).
Italia: 240 milioni di bionde all’anno
O ltre 13 milioni di
fumatori in agita-
zione, e 24 miliardi in
meno al giorno nelle
casse dello Stato: è
il bilancio definitivo
dello sciopero degli
impiegati delle Mani-
fatture tabacchi, che
poco più di un anno
fa ha paralizzato in
Italia per circa un me-
se la distribuzione
delle sigarette. I Mo-
nopoli di Stato sono
una delle poche azien-
de pubbliche decisa-
mente in attivo: l’utile
industriale è di circa
100 miliardi. Ogni an- Un deposito di tabacco essiccato, a Lecce.
no vendono 12 milio-
ni di pacchetti di siga- zione molto severa decennio fa, a quelle
rette. Ai tabaccai (60 (dal 1962 è vietata chiare, tipo america-
mila punti vendita in ogni forma di pubbli- no, che ora vanno per
tutto il Paese) invece cità), un’unica strut- la maggiore», dicono
non rimane molto: il tura che ne controlla all’Istituto. «Le nostre
75 per cento del prez- la distribuzione, e il coltivazioni si trovano
zo di un pacchetto se più antico ente di ri- in Veneto, Toscana,
ne va in tasse. cerca su questo te- Umbria, Campania,
Il tabacco, insomma, ma: l’Istituto sperimen- Puglia e Lazio. Impor-
assicura un introito tale del tabacco, fon- tiamo però una gran-
notevole alle casse dato nel 1962. «Data de quantità di tabac-
dello Stato, nonostan- la grande variabilità co e, anche se volessi-
te l’Italia, rispetto al dei nostri climi, siamo mo, non potremmo au-
resto dell’Europa, non l’unico Paese al mon- mentare la nostra pro-
abbia un’alta percen- do, insieme al Mali, duzione: questa viene
tuale di fumatori: solo dove si può coltivare fissata dalla Cee di
il 33 per cento, con qualsiasi varietà, da anno in anno», dice At-
una media di 5 siga- quelle scure, usate tilio Mereu, respon-
rette al giorno. nelle sigarette forti di sabile del settore ta-
Abbiamo una legisla- moda fino a qualche bacchi dell’Ismea.
Focus 65
 Il fumatore
DOSSIER
è giallo
Mentre da noi
il consumo
cala, il vizio
del fumo
aumenta nel
Terzo mondo
P
acchetti di sigarette con
scritte che fanno, almeno
teoricamente, venir vo-
glia di buttare via il pac-
chetto stesso anche al più incallito
fumatore. Divieti categorici di fu-
mo in tutti gli spazi pubblici. I fu-
matori calano. Come mai allora i
produttori di sigarette non cam-
biano mestiere? Perché si tratta di
un fenomeno solo occidentale, li-
mitato a Stati Uniti ed Europa. In
Asia, Africa e Oceania, le compa-
gnie del tabacco stanno ritrovando
i clienti perduti, e anche molti di
più. Qualche cifra? Circa 300 mi-
lioni di fumatori in Cina consuma-
no il 30 per cento delle sigarette
di tutto il mondo. Di più: il merca-
to asiatico, che è in costante espan-
sione, sta già assorbendo la metà di
tutto ciò che viene fumato nel mon-
do. «E’ un fenomeno recente: quin-
dici anni fa le sigarette fumate era-
no appena un terzo di quelle at-
tuali», ha puntualizzato in uno stu-
dio di epidemiologia Richard Peto,
dell’università di Oxford.
In questi Paesi i fumatori sono
tutti molto giovani e vedono nella
sigaretta uno status symbol che li
fa sentire più vicini ai loro coetanei
occidentali, che però nel frattempo
hanno cambiato gusti.
Nei Paesi in via di sviluppo asia-
tici e africani il consumo aumenta
del due per cento all’anno. E con
la forte espansione demografica, i
numeri assoluti sono elevati: sem-
pre per la Cina, sei milioni di nuovi
fumatori all’anno. Come viene ot-
tenuto questo successo commercia-
le? «In tutta l’Asia è facile incon-
trare agli angoli delle strade bam-
bini dai dieci ai quindici anni, che
Focus 66
All’aperto. Tabacco greco
all’essiccazione (in Tessaglia).
Formule speciali
Sopra: una macchina per
l’imballo, agli impianti del
Monopolio di Bologna. A fianco:
tabacchi per le Marlboro. Ogni
marca ha miscele particolari.
vendono le sigarette al dettaglio, a eventi sportivi, serate in discoteca modello occidentale. Pare che si
passanti e ad automobilisti. Pro- durante le quali l’evento principa- tratti di sistemi di penetrazione
vengono dai sobborghi più poveri, le (la performance di un gruppo assai più efficaci dei vecchi cartel-
ma non vengono assoldati dalle di affascinanti ballerine), viene loni stradali e hanno un prezzo in-
compagnie: hanno semplicemen- offerto da un certo tipo di sigaret- feriore a quello dell’acquisto di
te scoperto che in questo modo ta, oppure megastore di dischi o uno spazio su giornali e riviste. In
riescono a guadagnare più veloce- di abbigliamento all’ultima moda, più, sono consentiti anche in quei
mente che con altri lavori», dice con sacchetti, insegne e nome in- Paesi, come per esempio la Ma-
Daniel Tan, pneumologo. confondibili, o ancora agenzie di lesia, dove la pubblicità è severa-
Le compagnie sponsorizzano viaggio che propongono vacanze mente vietata. ■
I cinesi corrono ai ripari: ecco il tabacco transgenico
S i chiamano Gene le
prime sigarette tran-
sgeniche prodotte nel
monio genetico di un ve-
getale che negli ultimi tre
anni hanno impegnato i
nore di catrame, una del-
le componenti più tossi-
che», è il parere di Zhang-
Negli Stati Uniti, per e-
sempio, la Biosource ge-
netics corporation è riu-
mondo: sono cinesi, e so- genetisti. E per la prima Liang Chen, capo del la- scita a modificarne i geni
no state ottenute modifi- volta, si è arrivati alla dif- boratorio di ingegneria per ricavare un farmaco
cando l’originale Dna del fusione del prodotto otte- genetica all’università di utilizzato per gli emofilia-
tabacco. Le piante sono nuto. La Compagnia na- Pechino. E ci sono buone ci, mentre in Francia è
state manipolate geneti- zionale del tabacco cine- probabilità che si passi stata ottenuta una pro-
camente per resistere al se spera anche di poter dalla teoria alla pratica teina umana destinata ai
virus del “mosaico”, una presto mettere in com- Intervenire sul Dna del politrasfusi. Inserendo
delle malattie più temibi- mercio piante transgeni- tabacco è in realtà un’o- anticorpi di topo della
li per chi coltiva tabacco. che che contengono una perazione relativamente classe gammaglobuline
E le sigarette hanno lo percentuale di nicotina semplice, e già da diver- (molecola chiave della
stesso sapore di quelle maggiore: «Se viene au- si anni questa pianta vie- risposta immunitaria di
non transgeniche. mentato il contenuto di ne usata come modello un animale, assente nei
Quello cinese è il primo questa sostanza, il fuma- di elaborazione genetica: vegetali), ricercatori del-
risultato di una serie di tore è portato a fumare al punto che si è riusciti l’Enea, hanno creato una
esperimenti di modifica- meno sigarette, e quindi perfino a farle produrre pianta resistente a un
zione artificiale del patri- a inalare una quantità mi- sostanze utili all’uomo. virus degli ortaggi.
 Atene di Pericle, per inten- lettere sono ancora 24 ma la seconda per i femminili,
? DOMANDE&RISPOSTE Come è nata la misura delle scarpe? Quali differenze tra derci). Da esso si è svilup-
pata, per successiva evolu-
cambiano alcune pronunce
(la beta si legge “vita”, la
la terza per i neutri.
Per chi volesse appro-
Queste pagine sono a disposizione dei lettori. Poiché non è possibile
Domanda posta da Sandra Giorcelli di Torino.
greco moderno e antico? zione e semplificazione, tau si legge “thaf”, la eta fondire l’argomento, tra le
rispondere a tutti, daremo la preferenza alle domande di interesse
più generale. Non si danno risposte private. Scrivere a FOCUS,
L’ attuale numerazione
delle scarpe fu intro-
dotta tra la fine dell’Otto-
prefissate e sempre ugua-
li e con procedimenti mec-
canizzati fu, nel 1892, la
Domanda posta da Massimo Schettini di Bari
anche la lingua parlata,
quella popolare, che solo
nel 1917 è stata introdotta
non è più “e” ma “i”, il dit-
tongo “ai” si legge “e” e
così via). Sopravvivono le
grammatiche in lingua ita-
liana, in verità piuttosto
rare, segnaliamo quella a
Gruner und Jahr/Mondadori, Corso Monforte 54 - 20122 Milano

Quante lettere Doppio

ha il giapponese?
Domanda posta da Silvano
Stoicescu di Arezzo.
L a lingua giapponese ha
tre diverse modalità di
scrittura, utilizzabili con-
temporaneamente in uno
stesso testo. Esistono due
alfabeti sillabici, hiragana
e katakana, che compren-
dono 48 segni ciascuno: il
primo è usato per le desi-
nenze dei verbi, gli avverbi
e altre particelle, il secondo
per trascrivere le parole di
origine straniera. A questi
due sillabari vanno aggiun-
ti gli ideogrammi (kanji),
che non hanno valore fo-
netico, ma rappresentano
un concetto. In tutto sono
circa 50 mila, ma la mag-
Perché con l’altitudine
la temperatura scende?
Domanda posta da Massimo Foresi di Roma.
gior parte di essi comune-
mente non sono usati. I ca-
ratteri fondamentali da co-
noscere per leggere e scri-
vere correntemente, stabi-
liti addirittura con una
legge del 1947, sono sol-
tanto 1850. A ogni verbo o
sostantivo possono corri-
spondere uno o più ideo-
grammi accostati. La scrit-
tura ideografica fu impor-
tata dalla Cina nel V seco-
lo dopo Cristo e, come il
cinese, si scrive in righe
verticali che procedono da
destra verso sinistra.
cento e l’inizio del Nove-
cento man mano che si
sviluppava la lavorazione
significato a macchina per produrre
grandi quantitivi di scar-
In cinese questo
ideogramma vuol pe di dimensioni diverse
dire “medico” e in breve tempo. La prima
in giapponese industria che produsse
“primo attore”. scarpe di qualità di misure
COME FUNZIONA Uno dei primi
completamente elettronico
Fax modem
1 8
Acquisizione immagini
Telecamera
4 Luci
Lettore cartucce
Mansfield shoe company
inglese. Nel sistema con-
tinentale la misura si e-
sprime in punti francesi,
ognuno pari a 6,6 millime-
tri, mentre nel sistema an-
glosassone si usa il punto
inglese, corrispondente a
8,4 millimetri.
Stampante testi
Computers
redattori 2 dalla centrale di commuta-
5
Ala popolare
ttualmente in Grecia si
usano due lingue: quel-
(dhimotikì) e
quella dotta (katharévou-
sa). Questo sdoppiamento
ricorda quanto accadde nel
nostro Paese tra il XIII e il
XV secolo, quando al lati-
no si andava sostituendo
Server
3 e la conversazione. Ogni vol-
6 7
l'italiano volgare.
Il greco dotto (tuttora
lingua ufficiale del Paese,
ma ormai poco utilizzata) è
molto simile al greco anti-
co: è infatti l’erede diretto
del dialetto attico del V e
IV secolo avanti Cristo (la
lingua che si parlava nell’
nelle scuole e che da allora
ha soppiantato la katharé-
vousa anche in letteratura.
Nella dimotikì la grafia
resta la stessa: unica diffe-
renza è che dal 1982 sono
stati aboliti gli accenti gra-
vi, circonflessi e gli spiriti
(segni di aspirazione). Le
declinazioni di articoli,
nomi e aggettivi, ma non c’è
più il caso dativo. I sostan-
cura di Francesco Maspe-
ro: Grammatica della lin-
gua greca moderna, Istituto
tivi hanno tre declinazioni: editoriale Cisalpino Go-
la prima per tutti i maschili, liardica, Milano 1985.
Con quale
corrente funziona
il telefono?
Domanda posta da
Nicola Di Lello di Vasto (Ch).
L’ apparecchio telefonico
non è collegato alla re-
te elettrica, ma è alimentato
zione della società telefoni-
ca, tramite gli stessi cavi che
consentono i collegamenti
ta che si solleva la cornetta,
dalla centrale arriva una cor- Pannello di collegamenti
rente continua da 60 volt, in un centrale telefonica.
prodotta nella centrale
stessa, trasformando la cor- funzione automaticamen-
rente prelevata dalla rete te batterie di soccorso fino
di distribuzione. Nel caso a quando non entrano in
che su questa si verifichi
un’interruzione, entrano in
funzione a loro volta gruppi
elettrogeni autonomi.
Perché tanto petrolio in Arabia?
Domanda posta da Renzo Selvoni di Milano.

G ià nell’era paleozoica
(570-230 milioni di an-
ni fa) le attuali regioni pia-
neggianti orientali della pe-
nisola arabica erano occu-
pate da un vasto mare, che
copriva anche gran parte
Computer dell’Irak e del quale il golfo
Stazione immagini grafici Persico è soltanto un pic-
colo residuo.
Piano lumunoso Stampante Sul fondo di quel mare
grafici per milioni di anni si accu-
In pianura boschi e coltivazioni trattengono il calore. mularono depositi organici
prodotti da animali e pian-
Successivamente, mentre il
mare si ritirava, per la pres-
sione degli strati sopra-
stanti e per la temperatura
in profondità il carbonio di
quei depositi organici si
trasformò in petrolio e in
gas naturale.
I giacimenti si trovano
infatti a diverse profondità,
da uno a tre-quattro chilo-
metri. In qualche caso si e-
stendono sotto il fondo del
golfo Persico fino alle coste

L’ aria non è riscaldata

soltanto dai raggi pro-
venienti direttamente dal
in pianura, l’aria contiene
molto vapore acqueo (i 3/4
di tutto il vapore acqueo
Sole, ma soprattutto dal ca-
lore immagazzinato e poi
emanato dalla superficie
terrestre. Questo calore in
dell’atmosfera si trova
sotto i 4000 metri di altez-
za) e questo forma una
cappa che fa passare i raggi
montagna si disperde più
facilmente, perché l’atmo-
sfera è meno densa e per-
solari, ma impedisce al
calore emanato dalla su-
perficie terrestre di disper-
Scanner
te, in strati successivi, rico-
perti periodicamente da
strati di depositi calcarei.
occidentali dell’Iran e ven-
gono sfruttati da una parte
e dall’altra.
Così nasce 1. Con il fax, via modem, o
su dischetto, i testi provenien-
ti dall’esterno arrivano nella
redazione di Focus e vengono
3. Il testo è inviato nel “ser-
ver”, l’unità centrale nella
quale confluiscono le parti
di Focus già pronte. E' pos-
5. Una volta elaborate, an-
che le immagini sono tra-
sferite nel server.
ver. Contemporaneamente,
si prepara una stampa per
verificare quale sarà il risul-
tato finale.
il nostro trasferiti su computer.
2. Su un terminale del siste-
ma i redattori preparano i ser-
sibile richiamarlo per even-
tuali aggiornamenti.
4. I grafici, per mezzo di
6. Su un terminale viene
preparato un progetto di
pagina, nel quale vengono
inseriti testi e foto, prele-
8. Tutte le pagine vengono
digitalizzate e trasferite su
un datapack, un disco in

ché la neve e il ghiaccio, in-
vece di assorbirli, riflettono
i raggi del sole. Ad altitu-
dini minori, invece, oppure
giornale
dersi. Inoltre, in basso si vizi e controllano eventuali scanner e telecamera, in- vandoli dal server. grado di contenere grandi
trovano campi e foreste testi di collaboratori. Per grandiscono le foto sullo quantità di dati. Da essi la ti-
che trattengono anch’essi controllo e documentazione schermo, scegliendo le in- 7. Le pagine, in veste defi- pografia stamperà il nuovo
il calore. il testo viene stampato. quadrature più adatte. nitiva, confluiscono nel ser- numero di Focus.

Focus 68
 ☞ H I G H T E C H
DALL' ITALIA E DAL MONDO
Ora il fax è
uno e trino
F ax, fotocopiatrice e telefono,
tutto in un solo apparecchio. E,
come se non bastasse, c'è anche
una segreteria telefonica intera-
mente digitale, comandabile a di-
stanza, e l'innovativa funzione "ba-
by sitter", che permette di bloccare
la tastiera telefonica. Prodotto
dalla Philips (tel. 02/67.251), il
Personal fax Hfc costa meno di
un milione di lire.
P articolarmente adatta
che amano le lunghe passeggiate,
questa radio può essere fissata
al braccio grazie a un'originale
fascia che si chiude a pressione
col velcro e che quindi si adatta
a qualsiasi misura. Non ha
altoparlante e si può ascoltare
Una nuova
bici "spaziale"
A cura di Mariella Sandrin con M. Maggiore, A. Mazzucchelli, R. Procenzano, L. Valtorta
R ealizzata quasi totalmente in
fibra di carbonio, un materiale
leggero e robusto, questa biciclet-
ta è stata studiata nella galleria del
vento per assicurare il minimo del-
la resistenza all'aria e il massimo
della potenza al pedale. Grazie al
design, il ciclista potrà raggiungere
grandi velocità soprattutto in pista,
per la quale la bici è stata studiata.
Prodotta dalla francese Mbk, co-
sterà circa 10 milioni. Prenotabile
da Belgarda, la ditta importatrice
italiana (tel. 069/60.961).
A tutti gli sportivi
in ascolto...
La radio
per correre
agli sportivi e a tutti coloro
soltanto da una cuffia con
archetto regolabile che,
naturalmente, viene fornita
insieme alla radio. E' la più
piccola delle radio walkman e
pesa soltanto 60 grammi (batterie
escluse). Resiste all'umidità
e alla sabbia. Riceve tanto
i programmi in onde medie
L'Hi-Fi più piccolo del mondo
A lta fedeltà in di-
mensioni ridot-
tissime. Il nuovo Sy-
stem CD-Q8 è in-
fatti lungo solo 15 cm
(41 cm con gli alto-
parlanti), ha una pro-
fondità di 26 cm e
un'altezza di 18,5.
E' composto da un
riproduttore per Compact Disc, da
un registratore e da un sintonizza-
tore radio digitale. E' inoltre in gra-
do di memorizzare fino a trenta sta-
zioni radio ed è dotato di un te-
Forni a microonde sotto controllo
P ericolose per la salute, le mi-
croonde possono passare at-
traverso la porcellana, il vetro e
la ceramica. E' dunque molto im-
portante controllare periodica-
mente gli sportelli e tutte le cer-
niere dei forni per verificare even-
tuali perdite. Distribuito da D-
Mail (tel. 055/83.63.040), questo
rilevatore costa 29 mila lire.
quanto quelli in onde corte e può
anche essere staccata dalla fascia
e utilizzata durante le ore
di relax. Prodotta dalla Sony
(tel. 02/618.381), la radio
walkman SRF-88 stereo, della
serie Sports, disponibile in vari
colori, costa 125 mila lire,
Iva compresa.
lecomando con cui è possibile co-
mandare a distanza le principali
funzioni. Prodotto dalla Sharp (tel.
02/89.51.57.27), System CD-Q8
costa 849 mila lire.
Televisione
da passeggio
S iete dei tv-dipendenti?
Non volete proprio
perdervi il telegiornale, la
partita di calcio o l'ultimo
concerto rock anche se siete
per strada? Qualcuno ha
pensato proprio a quelli
come voi realizzando
gli occhiali tv. Possono essere
indossati come un semplice
walk-man e pesano meno
di cento grammi. Le batterie
sono ricaricabili e hanno
un'autonomia di visione
di quattro ore. Attenzione
però a non inciampare
in qualche scalino o a
investire qualche passante
per strada mentre siete tutti
intenti a seguire qualche
programma! Realizzata dalla
Virtual vision corporated
(tel. 001206/88.27.878) e
disponibile per ora solo
negli Stati Uniti e in Gran Occhiali
Bretagna, questa televisione
da passeggio costa
1 milione e 800 mila lire.
Con la Borsa D
sempre in tasca
E ssere in collegamento diretto
con Piazza Affari per cono-
scere in tempo reale i cambi della
lira, le variazioni del tasso di
sconto oppure l'indice Mib? Già
da anni in funzione in Paesi come
gli Stati Uniti e la Germania, un
simile servizio è oggi possibile
anche in Italia grazie a PTV, un
miniricevitore collegato con una
centrale operativa che permette
di avere informazioni aggiorna-
te dalla Borsa Valori. Realizzato
dalla Transpart (tel. 02/33.60.54.46),
il miniricevitore costa circa 550
mila lire mentre l'abbonamento
annuale, comprensivo di manu-
tenzione, è di 3 milioni di lire.
tv e le
batterie
ricaricabili.
Tra i nuovi
orologi
c'è anche un
telecomando
all'antichissima meridiana
solare agli avveniristici
orologi atomici, l'uomo ha fatto
passi da gigante nella misurazione
del tempo. Ma non mancano
certo le novità. Eccone alcune.
1. Maneggiare i delicati congegni
di un orologio-cronografo
con i guantoni da sci non è certo
impresa facile. Pensato per
discesisti e fondisti, Casio
SKX-1000 ha pulsanti superiori
alla media ed è in grado
di memorizzare tempi intermedi
e parziali. Distribuito in Italia
dalla Lorenz (tel. 02/76.01.31.55)
costa 98 mila lire.
2. Casio CMD-10 non è solo
un orologio con tanto di
calendario automatico, funzione
cronografo e sveglia giornaliera
ma è anche un vero e proprio
Il sistema ShowView
(in alto, come prodotto
a se stante, e a destra,
incorporato in un
videoregistratore
Telefunken) permette
di registrare con
grande facilità
i programmi tv.
Un videoregistratore facile facile
L anciato con lo slogan "Se siete
capaci di telefonare, siete in gra-
do di programmare la registrazio-
telecomando le cifre del codice re-
lativo al programma e confermare i
dati che istantaneamente appaio-
ne", il sistema ShowView ha otte- no sullo schermo. Questo rivolu-
nuto un grande successo negli Usa zionario videoregistratore è dispo-
ed è subito arrivato anche in Italia. nibile in due versioni, come prodot-
Chi non ha tempo o voglia di legge- to a se stante -distribuito dalla JVC
re complicati manuali di istruzioni Italia (tel. 02/21.07.215), costa circa
può così limitarsi a digitare le cifre
corrispondenti al programma che
vuole registrare e che incominciano
145 mila lire- o incorporato nei vi-
deoregistratori di numerose mar-
che. Quello Telefunken, distribuito
a essere riportati su molte riviste. E' da Thomson (tel. 02/48.41.46.04),
quindi sufficiente comporre sul costa 1.300.000 lire Iva inclusa.
❶ Casio
SKX-1000, ❷ Casio
un orologio CMD-10, un
per gli sciatori. telecomando
da polso.
telecomando da polso che,
grazie ai raggi infrarossi, può
controllare le funzioni base
di televisori e videoregistratori
di diverse marche. Distribuito
dalla Lorenz (tel. 02/76.01.31.55)
costa 158 mila lire.
3. Derivato al cento per cento
da plastica mista riciclata
proveniente da rifiuti solidi
urbani, Ora, prodotto dalla
società Rpe di Parma, è il
primo orologio ecologico.
Ha la dataed è disponibile
in arancione, turchese
e fucsia. Ideato e
distribuito dalla Green
di Firenze (tel. ❸ "Ora" della
055/290.860), Rpe, in plastica
costa 55 mila lire. riciclata al 100 %.
Focus 73
Storia

Diavoli
Antichissimi
nemici di Dio
e dell’uomo,
E’
secondo quasi tutte le
religioni il nemico di
Dio e degli uomini. Vie-
ne indicato con un no-
me generico, che deriva dal greco
diabolos, “calunniatore”, e dal ver-
tutte le tradizioni, anche quelle non
cristiane, ne fanno risalire l’esi-
stenza a prima della creazione del-
l’uomo: e infatti essi avrebbero co-
minciato la loro opera di tenta-
zione fin dal principio, nei con-
divisi in 6666 legioni da 6666
demoni ciascuna.
Da sempre, insomma, questa
figura terribile e affascinante an-
che per i non credenti, il Tenta-
tore, l’Antagonista, il Trasgressore,
Firmato e controfirmato
Un originale documento settecentesco:
il presunto patto firmato dal demone
Asmodeo. Risale al 1729 ed è conservato
a Parigi, nella Biblioteca nazionale.

Maschere
popolari
Nella immagine
a tutta pagina,
il quadro plastico
dedicato ai “Demoni”
nel corso della
bo diaballein, “gettare attraverso”, fronti di Adamo ed Eva. è protagonista della storia del pen- rappresentazione
Il demonio e il messale
in tutte le nel senso di dividere, separare. Ma
con questo nome, diavolo appunto,
Studiosi del passato hanno per-
fino cercato di contarli, e secondo
siero umano. Lo è ancora oggi?
Particolare del dipinto “Il diavolo regge
“I misteri di Santa
Cristina”, che si
da sempre l’uomo ha indicato gli Wierus (XVI secolo) ce ne sono ● Satanismo acido il messale a San Volfango”, di Michael tiene a Bolsena
religioni, spiriti del male, i demoni, gli ange- addirittura quasi 45 milioni, visto Un cuore ancora caldo e avvol- Pacher (1435-1498). Del Rinascimento
è la più vasta iconografia sul demonio.
(Viterbo) nei giorni
23 e 24 luglio.

▼
li ribelli dai nomi più diversi. Quasi che gli “angeli neri” sarebbero to in un telo nero, scoperto in un
simboli del
male, hanno
ancora un
posto nella
società
moderna?

Focus 78 Focus 79
Seicento sette di adoratori
di Satana attive in Italia:
ma è proprio una cosa seria?
cimitero di Roma. Una salma mum-
▼
Bisogna crederci
o no? Dipende
persone coinvolte, è semmai di na- Oggi i teologi cattolici sono d’accordo: il demonio

mificata dissepolta a Vercelli. Una tura sociale e culturale».

donna fuoriuscita da una setta di
Arezzo, che descrive il suo patto
con Satana. Sono soltanto alcuni
recenti fatti di cronaca italiana, e
confermano quanto la figura del
è una particolare realtà. Ma non è sempre stato così.
● Sigle imbarazzanti Breve storia del diavolo, nella fede e nella cultura.
«Il satanismo nel nostro Paese»,
conferma Alfonso di Nola, il più
illustre demonologo italiano, «è

diavolo, e i riti e le suggestioni le-
gate al suo culto, siano presenti
nella nostra società.
Si tratta di un fenomeno che è
comunque ben distribuito su scala
mondiale: basti pensare che negli
Stati Uniti, addirittura, il 35 per
cento della popolazione crede fer-
mamente non solo all’esistenza del
diavolo ma anche alla presenza di
sette sataniche dedite all’omicidio
rituale e altri reati. In Italia la situa-
zione è certo più tranquilla.
Spiega Massimo Introvigne, to-
rinese, uno dei maggiori specialisti
mondiali dei movimenti magici:
«Da noi di omicidi rituali non si è
mai vista l’ombra. I gruppi attivi
sono semmai quelli del “satanismo
acido”, dediti alle profanazioni not-
turne, a strani riti e soprattutto al-
l’uso di droghe. Il vero pericolo, ol-
tre che per l’integrità psichica delle
S
spesso sopravvalutato sul piano appiamo che questo esse-
quantitativo. Si tratta quasi sem- re conturbante esiste dav-
pre di piccoli gruppi isolati. Le no- vero e con proditoria a-
tizie che li riguardano accendono I demoni stuzia agisce ancora: è il
fortemente la fantasia collettiva, e in campagna nemico occulto che semina orrori e
giornali e tivù contribuiscono a Rappresentazioni sventure nella storia umana». Così
esagerare le dimensioni del feno- popolari del papa Paolo VI, in un’allocuzione or-
meno. Ma certe cifre sono il frutto diavolo. Sopra, mai celeberrima del 15 novembre
di suggestioni giornalistiche». E’ “Il ballo dei 1972, rilanciò una contestata im-
però anche vero che il sottobosco diavoli”, a Prizzi, magine diabolica. Contestata? Cer-
satanico italiano si è arricchito, ne- in Sicilia. A lato, tamente. Proprio alla fine degli an-
gli ultimi anni, di personaggi e sigle la “Passione ni Sessanta aveva infatti visto la lu-
a dir poco imbarazzanti (vedere il di Cristo”, a ce una corrente teologica che ne-
Sordevolo,
box nella prossima pagina). Tutto presso Vercelli. gava la figura del diavolo e la pos-
ciò, mentre gli esorcisti denuncia- sessione come intrusione dell’esse-
no di essere insufficienti, per la re soprannaturale. Primo documen- Il rito della Messa nera
grande quantità di persone biso- to di questa tendenza fu un libro Un’adepta dell’occultista inglese
gnose di aiuto che quotidianamen- dell’esegeta cattolico Herbert Alistair Crowley, in un classico
te a loro si rivolgono: secondo i da- Haag, che s’intitolava La liquida- gesto di invocazione del diavolo.
ti a loro disposizione sarebbero in- zione del diavolo?: in esso l’autore
fatti circa 600 le sette attive. Le rivolgono a noi dicendo di aver pre di gente che proviene da am- tentava di smitizzare la tradiziona- «I passi della Bibbia in cui si parla
città nelle quali questi gruppi sono ricevuto fatture, malocchi, o di es- bienti fortemente religiosi». So- le immagine del demonio. Seguì ben di Satana, dei demoni e degli spiriti
maggiormente presenti sono Tori- sere possedute direttamente dal de- prattutto negli Usa, inoltre, gli psi- presto un altro libro, realizzato da maligni, sono o non sono dichiara-
no, Roma, Bologna. Il fenomeno monio». Le regioni più indiavolate chiatri avrebbero verificato l’esi- un gruppo di teologi olandesi di- zioni impegnative per quanto ri-
però non trascura la provincia, an- sarebbero il Veneto, la Lombardia, stenza di collegamenti assai stretti retti da Piet Schoonenberg, che guarda la fede?». A questa doman-
zi. Secondo Enrico Baraldi, psichia- il Piemonte, la Toscana e la Cam- fra i disturbi degli “indemoniati”, ampliava le tesi di Haag. Ambe- da, così ricca di implicazioni, Haag
tra all’ospedale mantovano Carlo pania. Negli Stati Uniti come in portatori di personalità multiple due le opere ponevano l’accento rispondeva con un secco no. «Cre-
Poma, «la nostra cam- Italia, e in tutti i Paesi dove sono disturbate, e abusi sessuali dei quali sull’origine extrabiblica della cre- dere nel Diavolo non è impegnati-
pagna è spontanea- state compiute rilevazioni, la pos- essi sono stati vittima, in età infan- denza del diavolo, nata semmai vo per un’autentica fede cristia-
mente diabolica; nu- sessione diabolica si è rivelata un tile o adolescenziale. Nella maggior dalla fusione di diverse figure de- na», scriveva. «Anche se nei do-
merose persone si male tipicamente femminile: per parte di questi casi il diavolo sareb- moniache proprie di culture che a- cumenti biblici, che regolano la tra-
ogni maschio “indemoniato” ci be una copertura di figure parenta- vevano preceduto l’Ebraismo e il dizione cristiana, si parla del dia-
sono, in genere, da 3 a 9 donne. li colpevoli dell’abuso. ■ Cristianesimo. E arrivavano a for- volo, la demonologia appartiene
Danilo Arona mulare un imbarazzante quesito: alla cultura di un mondo antico,

● Un disturbo dissociativo
Chi sono gli indemoniati? Dal
Studi diabolici
punto di vista laico e scientifico
non ci sono dubbi. Nella classifica-
Sopra, Massimo zione internazionale delle malat-
Introvigne, esperto
demonologo.
tie mentali, la manifestazione cli-
nica della cosiddetta possessione
A destra, un diabolica è considerata un disturbo
disegno di
Les Edwards. dissociativo, o isterico di tipo dis-
sociativo. «Le persone che sosten-
Quando Satana suona il rock gono di essere vittime di questa
Fin dagli anni Cinquanta, per i fondamentalisti americani, possessione sono infatti affette da
anche il rock‘n‘roll è un prodotto di Satana. Dal 1969
un disturbo da “personalità multi-
a oggi, complice involontario Charles Manson (che ammise pla”», sostengono gli psichiatri.
di aver ordito l’omicidio di Sharon Tate sotto l’influsso «C’è in loro una drammatica scis-
della canzone dei Beatles “Helter Skelter”) molti complessi sione fra nuclei della personalità
sono stati accusati di inserire a bella posta, nei propri che non si sono mai perfettamente
dischi, messaggi subliminali (cioè percepibili senza che
ci si renda conto di essi) inneggianti al diavolo. Alcuni amalgamati. Quella che noi chia-
di essi sono stati anche processati, per avere con miamo dissociazione rappresenta
le proprie musiche, istigato a compiere reati. Fra questi una fuga, per evitare l’intensa an-
i Giuda’s Priest (nella foto in alto) e gli AC/DC (qui sopra), goscia provocata dalla confusione
che non hanno mai rinunciato a un look “satanico”.
mentale. Una costante: si tratta sem-
Anche lui ha i suoi amici. Ecco i più noti
Epi chesistono, in Italia e al-
trove, numerosi grup-
si rifanno più o me-
no apertamente al culto
del Diavolo. Ecco un glos-
sario minimo del satani-
smo di casa nostra.
Bambini di Satana. Set-
ta “pubblica” di Bologna,
con a capo Marco Dimitri.
Cedg. Sigla della confra-
ternita romana dedicata
a Lucifero, con a capo E-
frem Del Gatto.
Cerchio satanico Char-
les Manson. Setta clan-
destina di Bassano del
Grappa.
Chiesa di Satana. Il più
▼
importante gruppo lega-
le satanico degli Stati
Uniti, fondato da Anton
te diverse appendici in
varie zone d’Italia.
Figli di Satana. Setta
Sacro cerchio dell’alba
dorata. Gruppo satanico
attivo in Liguria che, come
LaVey il 30 aprile del piemontese, dedita alle l’analogo Tempio del Sole
1966. Ha parecchie filia- profanazioni cimiteriali. d’Oro di Arezzo, si collega
zioni nel mondo: due in Ierudole di Ishtar. Mi- formalmente alla Golden
Italia, a Torino. sterioso gruppo satanico Dawn (la più importante
Figli di Astaroth. Setta di sole donne, individuato organizzazione magica
clandestina con presun- a Pescara. moderna, nata nel 1887
in Gran Bretagna).
Tempio di Set. Gruppo
americano fondato nel
1975 da Michael Aquino,
affermante la realtà per-
sonale del diavolo. Adepti
italiani a Napoli.
Uomini neri. Presunta
setta satanica attiva in
Umbria.

Focus 81
Nel grande
catalogo
Un’hit parade infernale
10
dei diavoli 1
5 8
9
il primo
è Ahriman 11

con un retroterra mitologico e non

▼

scientifico. La fede, se abbandona

il concetto di diavolo inteso come
entità personale, nulla perde, e an- 3
zi ha tutto da guadagnare. L’an-
nuncio evangelico, che dall’osses-
siva presenza di Satana viene de-
formato in un minaccioso presa-
gio, riacquisterebbe così il suo si-
gnificato originale di lieta novella».
Allora, perché il richiamo di Pao-
lo VI a considerare la reale presen- 6
za del diavolo nella società moder-
na? Bisogna ricordare, in realtà,
come il demonismo, negli stessi
anni, fosse di grande moda: comu-
ni come quella criminale di Char-
les Manson facevano proseliti, 12
creando un guazzabuglio inestri-
cabile tra esoterismo, rivoluzione e
“cultura” della droga. I giornali, 14
soprattutto nell’Italia del Nord,
portavano alla ribalta, già allora,
innumerevoli episodi sacrileghi,
con decine di profanazioni e, nel- 4
l’ottobre del 1972, addirittura un
tentativo di distruzione dell’urna
della Sindone. Un film come L’e-
sorcista scatenava fenomeni di
massa e code ai botteghini, mentre
il terrorismo politico e le stragi
contribuivano a formare l’immagi-
ne della ritualità segreta che com-
plotta ai danni degli innocenti. 2
Tutto ciò non poteva non indurre
il Sant’Uffizio a ribadire la sen-
tenza tradizionale del Diavolo co-
me realtà esistente e attiva.
E oggi? Alla sola allocuzione di
Paolo VI ne sono seguite quindici
di papa Giovanni Paolo II. In o-
gnuna di queste si è ribadito che il 7 13
diavolo è un’entità reale, non ma-
teriale nel senso comunemente at-
tribuito a questo termine, ma pur
sempre fisica. Signore ed ispirato-
re della mafia, del nuovo terrori- 1 Azazel 3 Lilith 5 Satana 7 Belzebuth 9 Behemot 11 Pazuzu 13 Bael
smo dinamitardo, delle sette de- E’ Il “guardiano del Dea della lussuria, In ebraico, l’avversario: “Signore delle Demone pesante Demone della Talvolta anche Baal:
vianti, delle degenerazioni del ca- caprone”, cioè d’origine babilonese: passato nella mosche” d’origine e stupido, divoratore tempesta, “colui spesso in Asia è
pitalismo, della droga e dei conflit- il “capro espiatorio” incarnazione del tradizione cristiana palestinese, adorato e goloso. In forma che ammala le identificato col Sole.
ti fratricidi. Con almeno tre celebri della festa della vento del deserto personifica il male ad Accaron e secondo di diversi animali, fra anime”, è il diavolo Uno dei generali degli
passaggi: «L’abilità di Satana nel Espiazione ebraica. e della polvere. per eccellenza. solo a Satana. cui l’elefante. dell’ "Esorcista". eserciti infernali.
mondo è quella di indurre gli uomi-
ni a negare la sua esistenza in nome 2 Asmodeo 4 Seth 6 Moloch 8 Belial 10 Baphomet 12 Belfagor 14 Astaroth
del razionalismo» (Roma, 1986); Dal babilonese Diavolo egizio Venerato in Palestina Dissoluto e vizioso. Adorato dai templari Demone (presso Adorato a Sidone
«la lotta contro il diavolo è attuale Asmeday, è stato (presso le popolazioni dai Cananei, anche Il suo nome significa (forse deformazione i Cananei) della e dai filistei. “Molto
ancora oggi, perché Satana è anco- grande tentatore meridionali più con sacrifici umani, “uomo senza valore”. di Maometto): è ritratto fecondità maschile, colto e gran tesoriere
ra vivo e operante nel mondo»
▼

delle orsoline di antiche) signore principe del “paese Nel Nuovo Testamento nella chiesa di ispiratore agli inferi’”. Sposato
Loudun (nel 1629). dei negromanti. delle lacrime”. è l’Anticristo. St. Merri, a Parigi. di culti licenziosi. alla giovenca Astarte.
Focus 82
Drago, leone,
mostro marino,
serpente,
caprone...
le mille facce
con le quali è
rappresentato
▼
(Monte Sant’Angelo, 1987); «dove
vi sono i santi, arriva anche un al-
tro, che naturalmente non si presen-
ta con il suo vero nome e cerca di
trovare altri nomi» (Torino, 1988).
Nella cultura cristiana, tuttavia,
il diavolo è entrato dopo un lun-
ghissimo percorso, una strada ini-
ziata nella notte dei tempi. Le ci-
viltà più antiche hanno influenzato
l’ebraismo, così che Satana pre-
senta caratteri analoghi a quelli del
persiano Ahriman, del palestinese
Belzebuth e dell’onnipresente
Baal. E’ soprattutto col primo, de-
stinato ad essere sconfitto nella
guerra cosmica con Ormazd (lo
spirito del bene), che Satana mani-
festa tratti comuni. Sia l'uno che
l'altro sono capi di un'armata di
demoni inferiori, cattivi angeli
ostili a Dio e agli uomini.
Il pensiero cristiano s’impadro-
nisce di tutti gli elementi che han-
no formato la figura di Satana co-
me personificazione del male. Con
il Nuovo Testamento, soprattut-
to, Satana si distingue definitiva-
mente dai demoni, eredi degli spi-
riti maligni delle grandi civiltà
orientali. Questi ultimi, degradati
al rango di spiriti inferiori, forma-
no la sua corte. La distinzione sarà
rimarcata dagli evangelisti e dagli
apostoli con l’uso differenziato del
termine daimonion (per indicare i
demoni) e diàbol (per indicare lui
in persona): il Calunniatore, Colui
che insidia, Colui che divide.
In realtà la prima Cristianità, fi-
no all’editto di Costantino che la
consacra religione ufficiale (383),
sarà troppo impegnata a lottare
per la propria sopravvivenza per
preoccuparsi più di tanto del dia-
volo. La vera e propria specula-
zione cristiana su Satana inizia po-
co più di un secolo dopo, quando
Sant’Agostino incomincia a distin-
guere con estrema attenzione il
male che Dio manda agli uomini
dall’attività “in proprio” del Dia-
volo, suo irriducibile nemico.
La prima Messa Nera
ufficiale? A Parigi,
in via Beauregard
Inoltre, fino al nono secolo, con
l’incoronazione di Carlo Magno
come imperatore del Sacro roma-
no impero, la Chiesa è occupata a
difendere i bastioni del Cristia-
nesimo dall’assalto di popolazioni
nordiche e mussulmane e non pre-
sta particolare attenzione partico-
lare al Maligno.
«Eppure è proprio in questi
secoli inquieti e ribollenti», spiega
Gianmaria Panizza, storico e sag-
gista, «che si formano le prime ac-
cuse rivoltead alcuni gruppi sospet-
Cannibali
infernali
Sopra, Lucifero
in una incisione
del XV secolo,
che illustra la
“Divina Commedia”:
il demone sta
divorando Giuda.
A lato, una
miniatura
da “Tres riches
heures” del
duca di Berry,
conservata
al museo Condé
di Chantilly.
tati di adorazione diabolica e riti
clandestini, con le prime appari-
zioni del demone sotto l’aspetto di
un capro, una rappresentazione
che discende dall’antico culto gre-
co di Dioniso e che resterà sino a
oggi una delle più tradizionali vi-
sualizzazioni del diavolo».
Poi, dopo l’anno Mille, le nuove
eresie iniziano a diffondersi tra
l’Italia del Nord, le Fiandre e la
Borgogna, preparando il terreno
alla psicosi collettiva che incen-
dierà l’Europa del Cinquecento,
con lo sviluppo della grandiosa
scenografia notturna del sabba. Si
evolve anche la rappresentazione
del diavolo: se nei primi secoli è
simbolicamente raffigurato come
serpente, mostro marino, drago e
leone, in figura umana inizia a com-
parire nel Medio Evo in illustra-
zioni, miniature e sculture. Risalirà
invece alla fine del XVII secolo il
primo, documentato, ritratto di un
prete satanista, l’abate Guibourg,
officiante le cerimonie sataniche
organizzate a Parigi da Catherine
Deshayes in una casa isolata di via
Beauregard. Qui per la prima
volta sarà celebrata una “messa
nera” con il rituale praticato anco-
ra oggi: il prete spretato, il corpo
femminile usato come “altare”, un
sacrificio umano al momento del-
l’elevazione.
Il diavolo e
lo psichiatra
Sopra, un bel
particolare
dell’Inferno, nel
“Giudizio finale”,
all’interno del
Battistero di
Firenze. Sotto,
lo psichiatra
Pierangelo Garzia:
“La possessione
è un disturbo
della personalità”.
Parla l’esorcista: ecco i sintomi della possessione
Istralvivecanonico Ugo Saroglia
al Santuario di No-
Signora di Lourdes,
presso Avigliana (Torino).
Come si manifesta il dia-
volo, secondo la Chiesa?
In cinque modi. La vessa-
zione, operata soprattut-
to nei confronti dei Santi
con apparizioni orribili. L’
infestazione, che si verifi-
ca quando in una casa si
avvertono presenze che
trasmettono un senso di
grande paura, con colpi e
odore di zolfo. La materia-
Cacciatori di Satana
Ammalati o realmente indemoniati?
Esorcisti e psichiatri non sempre sono
in disaccordo su chi è “posseduto”.
I
l primo, grande esorcista è Scongiuri e
stato Gesù Cristo. Il più re-
cente Giovanni Paolo II, di benedizioni
cui pochi mesi fa è stato svela-
to un esorcismo compiuto nel 1982.
L'esorcista
Emanuel Milingo,
Gli esorcisti (cioè i sacerdoti abili- nato nel 1930
nello Zambia.
tati a compiere i riti sacri per cac-
ciare il demonio da persone o co- Un problema
se) più celebri in Italia sono Cor- mondiale
rado Balducci, Gabriele Amorth, La possessione
Pellegrino Ernetti, Ugo Saroglia da parte degli
ed Emanuel Milingo. Tutti sono “spiriti del male”
si verifica in ogni
in qualche modo debitori a padre
Candido Amantini, che ha opera- parte del mondo,
e non è un
to esorcismi in Roma dal 1950 al
1986 nella basilica di San Gio- fenomeno solo
occidentale. A
vanni. Da lui giungevano da ogni fianco, esorcismi
parte d’Italia, centinaia di perso- da parte di
ne che si consideravano vittime del un sacerdote
diavolo, e gente con problemi di buddista.
fede perduta e salute precaria.
Come procede un esorcista?
Anzitutto verifica i tre Gli esorcismi non hanno limiti di All’interno della stessa Chiesa
segni della genuina pos- tempo: si può andare da pochi mi- Cattolica, come ha recentemente
sessione diabolica: il nuti ad alcuni mesi. Sono comun- confermato padre Amorth, non
parlare correntemente que sempre caratterizzati da pas- tutti credono che la possessione sia
lingue sconosciute; il saggi assai violenti, soprattutto opera del diavolo. Monsignor Carlo
percepire eventi distan- quando sull’ossesso viene aspersa Molari, presidente dell’Associa-
ti, nascosti e remoti; il l’acqua benedetta. Il momento fon- zione dei teologi italiani, è per
dimostrare una forza so- damentale è quello degli scongiuri, esempio del parere che si tratti
vrumana e sproprorzio- quando l’esorcista recita: «Io ti e- quasi sempre dell’esplosione so-
nata all’età. Ciò fatto l’ sorcizzo, spirito immondo, nel no- matica di malattie psichiche. E altri
esorcista celebra il lungo me di Dio, Padre, Figlio e Spirito fanno notare come i sintomi della
rito nel nome di Gesù Santo, perché tu esca e ti allontani possessione siano identici a quelli
Cristo, iniziando con le da questo figlio di Dio. Te lo coman- di un disturbo della personalità
litanie dei Santi, culmi- da, maledetto dannato, Colui che chiamato xenopatia, una malattia
nando negli scongiuri e camminò sulle acque e porse la mentale che consiste nel sentirsi
concludendo con pre- mano destra a Pietro che stava per dominati da qualcosa di estraneo.
ghiere di ringraziamen- annegare». La reazione dell’osses- Spiega Pierangelo Garzia, psichia-
to nel caso che il rituale so è spesso violenta, e prende la stra- tra e responsabile del Centro studi
abbia avuto effetto. da degli insulti e delle bestemmie. e ricerche sulla psicofisiologia degli
stati di coscienza, di Milano: «Si
tratta di persone che hanno un sen-
so d’identità vacillante e che in cir-
costanze particolari (rituali, esor-
lizzazione, che si ha, per
esempio, quando si tro-
vano in un cuscino ogget-
lare lingue sconosciute.
In seguito a queste prove
si interviene?
Ma come avviene la pos-
sessione?
Ci sono più strade. La pri-
cismi, traumi o stress), subiscono
l’irruzione della “parte cattiva” che
ti materializzati. L’osses- Certo, e può essere lungo ma è quella delle sedute sentono dentro di sé, in maniera
sione, nella quale il pa- ed estenuante. La sola spiritiche, durante le qua- drammatica e teatrale, con marca-
ziente è per metà tenuto somministrazione dell’ac- li Satana si manifesta te modificazioni psicofisiologiche».
in ostaggio dal Demonio. qua santa a queste pove- con la voce di parenti o Tale scissione tra il bene e il male
La possessione, in cui la re creature provoca rea- amici defunti. La seconda può dar luogo a vere e proprie per-
persona, pur cosciente, zioni di atroce sofferenza, è quella della magia ne- sonificazioni del male rispetto all’
assiste con impotenza al come se avessero un’e- ra, il patto con il Diavolo, Io comune. Come dire: nello stato
crollo completo della pro- sperienza diretta con il la firma con il proprio di possessione non ho responsabi-
pria personalità, che si ma- fuoco. E’ qui che si capi- sangue per ottenere sol-
nifesta, prima, con il rifiu- sce che cos’è l’inferno del di, sesso e potere. La ter- lità, ma ce l’ha il diavolo, per l’ap-
to violento di tutto ciò che è Demonio: il vuoto di Dio za è la via orribile delle punto. «Ecco perché la possessio-
sacro e poi con la xeno- che porta la disperazione messe nere, con conse- ne diabolica e il relativo esorcismo
lalia, la possibilità di par- purissima e l’odio. guenze spaventose. hanno a volte una funzione tera-
peutica».
Focus 85
 Medicina

L'occ hiolungo
Tra cornea, cristallino e retina ottico, in un occhio più lungo di
quello che dovrebbe essere? «L’e-
sempio della macchina fotografi-
tutto è regolato ca serve bene per spiegarlo», dice
Vozza. «Le lenti dell’obiettivo de-
al millimetro. Se vono stare a una distanza molto
precisa dalla pellicola: se la distan-
c’è un difetto, za è maggiore di quella prevista,
l’immagine risulterà sfocata. Nel-
l’occhio la cornea e il cristallino cor-
ecco la miopia. rispondono alle lenti e la retina al-
la pellicola. Cornea a cristallino
Che si può hanno il compito di far cadere l’

U
na piccola irregolarità a- immagine dell’oggetto osservato e-
natomica, una differenza sattamente sulla retina. Questa poi
anche ereditare di qualche millimetro, invia l’immagine al cervello attra-
apparentemente insigni- verso il nervo ottico. Se la distanza
ficante. Ma distingue le persone tra le lenti e la retina aumenta, l’
che vedono bene da quelle che so- immagine non si forma più su di
no miopi e hanno bisogno di cor- essa, ma più avanti: si vedono bene
Misurazioni reggere il difetto. Secondo le asso- gli oggetti vicini, ma l’immagine di
accurate ciazioni degli ottici, i miopi sa- quelli lontani è sfocata».
Un moderno rebbero in Italia 14 milioni, un Miopi si nasce o si diventa? Si sa
apparecchio per quarto della popolazione. «La mio- che esiste una specie di predispo-
la misurazione pia non è una malattia», spiega Ric- sizione familiare per questo difet-
della vista: cardo Vozza, primario della divi- to: se un genitore è miope, il figlio
ruotando le varie sione oculistica dell’ospedale Fa- non sarà necessariamente tale; ma
testine, lenti tebenefratelli, di Milano. «E’ come se entrambi i genitori lo sono, è
di diverse avere le mani più lunghe o le spal- molto più probabile che lo diven-
gradazioni sono le più larghe della media». L’occhio terà anche il figlio. «Questo accade
poste davanti
agli occhi, fino umano è un bulbo dalla forma leg- generalmente tra i 12 e i 16 anni»,
a trovare germente oblunga, come un uovo. precisa Vozza. «Si può anche na-
quelle corrette. Quando la distanza tra la superfi- scere miopi, ma è un evento più ra-
cie anteriore e quella posteriore, ro. In questo caso il soggetto è de-
Con l’aiuto cioè la lunghezza del diametro stinato a diventare un grande mio-
del video maggiore dell’uovo, è superiore al pe, con problemi molto seri. E’ un
A destra, normale, l’occhio è miope. Un oc- meccanismo che conosciamo: alla
l’oculista compie chio normale dovrebbe essere lun- nascita gli occhi di una persona de-
un esame go circa 23 millimetri. «Di solito, o- stinata a vedere bene, sono un po’
dettagliato gni millimetro in più corrisponde a più piccoli rispetto a quelli di un
delle condizioni un difetto miopico di tre gradi. Ma adulto, in questo modo al termine
dell’occhio
proiettando la miopia può arrivare fino a 40 dell’accrescimento gli occhi rag-
su uno schermo gradi: vuol dire che ci sono perso- giungono dimensioni normali. Se il
un’immagine ne con occhi più lunghi del nor- neonato parte con gli occhi legger-
ingrandita della male di oltre un centimetro». Così mente più grandi, con la crescita
pupilla. Al centro come un’altezza superiore a due le loro dimensioni aumenteranno
della pagina, metri non è normale e comporta il ancora e il difetto si manifesterà
una fase di rischio di malattie, un’occhio molto proprio nella pubertà. Questa si chia-
un intervento più lungo del normale è sicura- ma miopia da sviluppo e raggiunge
chirurgico per mente più fragile: il bulbo prende la massima intensità al limite del-
la correzione
della miopia. la forma di una grossa oliva e ciò l’età adulta».
provoca un’abnorme distensione Poiché dipende da una predispo-
Vista normale della retina, la struttura che riveste sizione familiare, la miopia com-
Cristallino la parete interna del bulbo oculare, pare con intensità diversa a secon-
Retina che può subire così dei danni. da dei popoli e delle loro abitudini
Cornea Cosa succede, da punto di vista matrimoniali. Si sa, per esempio,
che gli arabi sono una del-le
popolazioni più predispo-
Luce Miopia ste, ma i ricercatori non ne
conoscono la ragione.
Pupilla Spetta però ai giapponesi
il record di popolo più
Iride miope del mondo. La
causa sarebbe l’insularità,
Come una macchina fotografica che comporta matrimoni
Sopra l'occhio normale, a destra, quello prevalentemente tra per-
miope: in quest’ultimo, essendo più sone dello stesso ceppo

▼
lungo, l’immagine non cade sulla retina.

Focus 86 Focus 87
Genitori miopi: probabilmente anche i figli lo diventeranno
etnico e moltiplica così le possibi-
▼
lità di trasmissione ai figli.
Più o meno intorno ai 50 anni la
miopia sembra ridursi. In realtà il
difetto non si risolve, ma viene con-
trastato dalla presbiopia: con l’a-
vanzare degli anni, il cristallino per-
de via via le sue qualità di lente,
cioè la capacità di mettere a fuoco
le immagini: anziché sulla retina, si
formano dietro. Miopia e presbio-
pia si associano e tendono a com-
pensarsi. E possono annullarsi reci-
procamente, ma solo se se la mio-
pia è lieve: un miope di un paio di
gradi dopo i quarant’anni potrà pro-
babilmente buttare gli occhiali. ■
Gli occhiali
o il bisturi?
P
er secoli, l’uomo ha rime-
diato alla miopia con gli
occhiali. Oggi c’è anche
un altro sistema: l’inter-
vento chirurgico. Con il bisturi, si
rettificano le parti dell’occhio de-
formate. Ma non tutti i medici so-
no d’accordo. Con i progressi della
scienza ottica, dicono, le lenti pos-
sono risolvere qualunque proble-
ma visivo. I vecchi occhiali a stan-
ghetta, poi, svolgono così bene il
loro compito che nemmeno le lenti
a contatto possono sostituirli defin-
tivamente. Tanto per cominciare,
queste ultime non bisognerebbe
usarle prima dei 18 anni, perché la
miopia non è ancora stabilizzata.
Inoltre, non bisognerebbe mai te-
nerle ininterrottamente per tutto il
giorno, ma alternarle con gli oc-
chiali. Questo perché le cellule che
rivestono il globo oculare si rinno-
vano con un ciclo ben preciso. Le
lenti a contatto, con il loro strofi-
nio, accelerano questo ricambio e
prima o poi l’occhio reagisce non
sopportando più le lenti.
Per Carlo Alberto Quaranta, di-
rettore della clinica oculistica dell’
università di Brescia, l’intervento
chirurgico può rappresentare un
salto nel buio: «Perché intervenire
su un occhio miope, ma fondal-
mentamente sano, se abbiamo oc-
chiali e lenti a contatto?». «Gli oc-
chiali non sono superati, ma, grazie
alla chirurgia, ora sono una scel-
ta, non un obbligo», ribatte Erne-
sto Capitanio, chirurgo oculista di
Focus 88
Gradi e diottrie
O gni millimetro di
allungamento del
non vede la propria
mano a venti centi-
Esplorazione diametro dell’occhio metri occhi. Per uno
interna comporta una miopia di 30-40 gradi è offu-
di tre gradi. Per cor- scato tutto ciò che
Esame degli reggerla, ci vuole una sta a qualche centi-
occhi con il lente da tre diottrie metro dagli occhi.
biomicroscopio: (la diottria è l’unità di
serve a rilevare potenza di una lente
eventuali danni
che corregge la mio-
alle parti interne pia di un grado). Fino
del bulbo oculare,
a 5-6 gradi, si parla
come lesioni alla di miopia lieve, da 6
retina. Una forte a 10 di miopia media,
miopia può oltre i dieci di miopia
causare anche grave. Dall’oculista,
il distacco chi è miope di due
di quest’ultima gradi riesce a leggere
dalla parete la prima e la seconda
interna del bulbo.
fila di lettere sulla ta-
bella, chi ha un difet-
to di di 5-6 gradi non
Bendati soltanto per un giorno. Il chirurgo si prepara a intervenire sugli occhi
di una paziente. Tutte le operazioni richiedono una convalescenza molto breve.
riesce a leggere nep-
pure una lettera. Un
miope di 30 gradi
scivolare tra la cornea e l’iride una
lente sintetica. Questa si fissa da so-
la e grazie a due strutture elasti-
che. L’intervento, in anestesia loca-
le, dura 10 minuti e si resta bendati
per 24 ore. Non può essere prati-
cata a chi ha già subito interventi
per il distacco della retina e a chi
soffre di malattie della cornea.
● Se la miopia è da 20 a 40 diot-
trie, si rimuove il cristallino natu-
rale per sostituirlo con un altro
artificiale. L’intervento si chiama
Con il computer facoemulsificazione. Attraverso
A destra, il campo visivo di un un’incisione di un paio di millime-
paziente viene analizzato con tri viene introdotta una sonda a ul-
il campimetro computerizzato.
Sopra, i dati sullo schermo. trasuoni che vibrando sminuzza e
aspira il cristallino. Contempora-
Milano. «Chi è molto miope, non è cando nella cornea microincisioni to. Ma Capitanio non è d’accordo: neamente rilascia una soluzione di
condannato a portare lenti pesan- a raggiera (da 6 a 8) con un bisturi «Con questa tecnica, per esempio, acqua e sale che mantiene inalte-
ti e antiestetiche. Queste hanno la a punta di diamante si provoca oggi in America vengono operati rato il volume della zona che ospi-
parte ottica limitata alla zona cen- l’abbassamento della cupola cor- 70 mila miopi l’anno. Però, se la terà il cristallino artificiale. Ba-
Regole trale e così si riduce il campo visi- neale e quindi l’accorciamento del cornea è malata, la cheratotomia è stano circa 10 minuti, anestesia lo-
precise vo. La chirurgia restituisce una vi- bulbo. L’intervento, in anestesia assolutamente controindicata. cale e non c’è bisogno di ricovero.
Il professor sione a tutto campo». Capitanio ha locale, dura 5 minuti e poco dopo il Inoltre, è sconsigliabile se si ha Ci sono controindicazioni? Il ri-
Riccardo Vozza: operato oltre 9 mila miopi. paziente torna a casa. Il giorno suc- meno18 anni, perché la cornea è schio più temuto è il distacco della
"Anche l’uso ● Nella miopia lieve, da 0,75 a 5 cessivo si toglie il bendaggio: la ancora troppo elastica». retina: oltre un certo livello di mio-
delle lenti a diottrie, si usa la cheratotomia ra- miopia è scomparsa. Secondo alcu- ● Per le miopie medie (da 6 a pia, le condizioni della retina sareb-
contatto richiede diale. Si basa sul principio che una ni oculisti, però, la cheratotomia 12-15 diottrie) si usa la fotoablazio- bero così precarie che basterebbe
alcune cautele". piccola ferita praticata in un tessu- danneggerebbe la cornea fino a ne: con un fascio di luce fredda pro- poco per compromettere per sem-
to, cicatrizzandosi, lo stira. Prati- renderne indispensabile il trapian- dotta dal laser a eccimetri si toglie pre la vista. Inoltre, anche se non ci
una piccola sezione della parte sono conseguenze, l’intervento non
Non obbligo, centrale della cornea, provocan- sarebbe risolutivo perché alla mio-
ma scelta Vero o no? Quante leggende sulla miopia... done l’appiattimento. In questo pia elevata si associano sempre
Il chirurgo modo la capacità refrattiva della malattie della retina che riducono
oculista Ernesto
Capitanio: grazie
a un intervento
G li estratti di mirtillo migliorano
la vista?
No. In passato si è creduto che fa-
conda membrana dell’occhio), che
possono provocare il distacco della
retina. Quelle malformazioni si pos-
le, non solo sulla miopia. Oggi, al-
meno in Occidente, nessuna don-
na corre questi rischi.
cornea diminuisce. L’intervento
dura pochi minuti, è sufficiente
la funzionalità dell’organo quindi
la capacità visiva. Capitanio con-
cessero bene alla porpora, una so- sono aggravare in gravidanza. La miopia colpisce chi legge molto? qualche goccia di collirio anesteti- trappone le sue cifre: «Su 4 mila
chirurgico di co e il paziente torna a casa subito. miopi gravi, sui quali ho applicato
pochi minuti stanza contenuta negli elementi Le donne miopi non devono allat- Il detto “Si è rovinato gli occhi sui
oggi è possibile della retina destinati alla visione tare? libri” risale a quando solo chi legge- ● La miopia da 12 a 22 diottrie, la facoemulsificazione, solo lo 0,5
scegliere di notturna. Oggi si sa che non è vero. Questo valeva quando le donne si va abitualmente aveva bisogno de- invece, viene curata con l’inseri- per cento ha sofferto di distacco
portare o no La gravidanza peggiora la miopia? sposavano giovanissime e allatta- gli occhiali. In realtà, chi è predi- mento della lente di Baikoff, dal della retina. Li ho rioperati per que-
le lenti. No, se non ci sono malformazioni vano un figlio dopo l’altro. Ciò inci- sposto, diventerà miope sia che legga nome dello specialista francese che sto disturbo e tutti hanno recupe-
della retina e della coroide (la se- deva sullo stato di salute genera- molto, sia che non legga mai. l’ha messa a punto. Attraverso un’ rato la vista. L’intervento non cura
incisione lunga 6 millimetri, si fa però le malattie della retina». ■
Focus 89
 AUTOMOBILE Cruscotto tradizionale di un’auto ultima generazione, la Saab 900. TRENO Il nuovo treno E 402: i guasti vengono segnalati sul monitor a destra. SUPERSONICO Il cockpit del Concorde: prevede un equipaggio di tre uomini.

Computer, Gps, Hud:

ecco come i nuovi
cruscotti ad alta
tecnologia stanno
per trasformare
i sistemi di guida
e di navigazione.

C
he cos’hanno in comune
lo space shuttle, il treno e
le caravelle di Colombo?
Il cruscotto, ovvero un po-
sto di comando equipaggiato con
vari strumenti che permettono di
governare la velocità e la direzio-
ne, e che si chiamano, a seconda
del mezzo, volante, cloche, accele-
ratore, leve, pulsanti o manette. Ci
sono poi gli strumenti di navigazio-
ne veri e propri. Bussola e sestan-
te sono stati il primo passo, il se-
condo passo è stata la radio, e il ter-
zo, il più attuale, è la strumentazio-
ne elettronica: sigle come Gps o Hud
BOMBARDIERE I comandi del Tornado, in un simulatore di volo. MOTO La Africa Twin della Honda, una moto da cross. AEREO L'Airbus 340, dotato di un “glass cockpit”.
sono ancora misteriose per molti,
ma in un futuro prossimo potrem-
mo incontrarle anche sul cruscotto

In principio era la bussola...

della nostra automobile.
Tecnologia Infine ci sono le spie indispensa-
bili per tenere d’occhio lo stato di
salute del mezzo, ma anche per ve-
rificare l’effetto di una manovra,
come, per esempio, il tachimetro,
che ci dice immediatamente se
abbiamo premuto troppo l’accele-

▼
Focus 90 Focus 91
Un joystick al posto della
cloche e quadranti elettronici
che appaiono a richiesta
ratore. I segnali al guidatore si ba-
▼
sano su misurazioni indirette, a
volte piuttosto complicate. Il tachi-
metro dell’automobile, per esem-
pio, si basa sulla rapidità di rota-
zione dell’albero motore, ma quello
dell’aereo? Funziona rilevando la
pressione dinamica dell’aria (quel-
la che si sente mettendo la mano
fuori dal finestrino), che a sua volta
viene misurata da una capsula ba-
rometrica collegata a un tubo pa-
rallelo alla direzione di volo. Re-
centemente si sono utilizzati anche
sistemi basati sull’effetto doppler,
cioè quel fenomeno che ci permet-
te di capire se una sirena si sta avvi-
cinando o allontanando da noi. Il
tachimetro doppler, anziché basarsi
sulla frequenza di un suono, misu-
ra la variazione di frequenza di un
segnale radar riflesso dal terreno.
Dagli aerei da guerra
provengono le ricerche
più avanzate
Le strumentazioni più avveniri-
stiche, comunque, sono riservate
al settore militare. E’ in combatti-
mento, o nelle missioni di spio-
naggio, che diventa infatti indi-
spensabile la massima precisione.
Nel giro di qualche anno, poi, la
tecnologia messa a punto per la
guerra finisce per ricadere, almeno
in parte, in campo civile. Per par-
lare di cruscotti, dunque, vale la
pena di soffermarsi soprattutto su
quelli degli aerei militari: i cosid-
detti cockpit.
Nei futuri caccia, sarà
un “pilota fantasma”
computerizzato a svolgere
le operazioni di routine.
Accanto, il ponte di comando
del Destriero: il punto-nave
è fornito da monitor che
sfruttano i satelliti Gps. Sotto,
il Destriero in navigazione.
■ Sul mare
Al timone,
con l’aiuto di radar e satellite
L’ evoluzione delle navi da tra-
sporto ha avuto il suo culmi-
ne con i grandi transatlantici,
scomparsi definitivamente a cau-
sa della concorrenza dei primi ae-
rei di linea a reazione. Oggi, am-
mettendo la sconfitta, le nuove
navi ad alta velocità hanno fatto
Il controllo degli strumenti è tal-
mente importante che il secondo
uomo dell’equipaggio presente su
diversi aerei da caccia, e irriveren-
temente chiamato dai piloti Gib
(Guy in the back, il tizio di die-
tro), spesso è il vero coman-
dante dell’aereo: in caso
di abbattimento dell’
avversario, è lui a
fregiarsi del “kill”
e dell’appellati-
vo di “asso.” In
effetti sulle
sue spalle
ricade la
responsa-
bilità di
con-
dur-
r e
proprie molte innovazioni tecno-
logiche dell’aeronautica: è il caso
del Guizzo, proposto dalla Rodri-
quez, e soprattutto del Destriero
(che ha stabilito il record sulla
traversata atlantica senza rifor-
nimento).
Nella cabina del Destriero, in-
il combattimento, attraverso le ma-
novre che richiede al pilota, e at-
traverso gli schermi del radar, i pan-
nelli di controllo delle armi, quelli
delle contromisure elettroniche e
degli inganni contro i missili. Ma
sugli aerei destinati a missioni me-
no complesse il pilota ritorna a es-
sere solo, e deve poter svolgere fun-
zioni simili con tempi di reazione
più ristretti.
Da questa esigenza sono nati
cruscotti di nuova concezione, che
svolgono in un certo senso il ruolo
di secondo pilota: forniscono solo
le informazioni essenziali, e si
occupano della routine senza di-
sturbare il comandante. Ecco allo-
ra i radar più recenti, che aiutano a
riconoscere i bersagli attribuendo
loro una priorità, indicando cioè
fatti, l’elettronica domina, anche
se in forme meno sofisticate e mi-
niaturizzate di quanto non accada
in aeronautica. Sul ponte di co-
mando, il comandante e il naviga-
tore dispongono di un volantino, di
una bussola, di uno schermo di na-
vigazione collegato al sistema sa-
quelli da colpire per primi; sull’
Hud (head-up display, cioè scher-
mo a testa alta) compaiono proprio
di fronte agli occhi del pilota i sim-
boli, generati dal computer, che in-
dicano la posizione dei bersagli e l’a-
rea su cui puntare per lanciare il mis-
sile. Contemporaneamente altri sim-
boli continuano a informare il pilo-
ta sui parametri di volo più impor-
tanti, come velocità, assetto e quo-
ta: l’intero combattimento può es-
sere condotto guardando attraver-
so questo rettangolo di cristallo su
cui sono proiettati tutti i dati, e
senza mai distogliere gli occhi dalla
scena che si svolge all'esterno.
Anche i comandi sono adattati
alla stessa esigenza: mentre in pas-
sato molti pulsanti e interruttori
erano disposti sul cruscotto, e il pi-
tellitare Gps (una rete di 24 sa-
telliti che sorveglia il pianeta), e
di un radar, oltre alle manette e
gli strumenti dei motori che
sono azionati dai loro assisten-
ti. In un altro angolo sono dispo-
nibili schermi multifunzione,
strumenti che forniscono ulte-
riori dati sui motori, la naviga-
zione, le comunicazioni e la rice-
zione dei dati meteorologici.
lota doveva cercarli con gli occhi e
staccare le mani dalla cloche per
azionarli, oggi barra di pilotaggio e
manette dei motori sono letteral-
mente coperte di bottoni, anche più
di venti, con cui è possibile attiva-
re la radio, cambiare modo di fun-
zionamento o puntamento del ra-
dar, selezionare una nuova rotta o
lanciare un’arma semplicemente
spostando le dita. Ovviamente que-
sto richiede ai piloti un’ecceziona-
le abilità manuale e un perfetto ad-
destramento, ma i risultati sono
eccellenti. In molti casi non c’è più
nemmeno la classica cloche tra le
gambe del pilota, ma una specie
di joystick, simile a quello dei vi-
deogiochi, posto sulla destra della
cabina: e i collegamenti non avven-
gono più con leve di metallo ma
▼
Un prototipo realizzato dalla Mitsubishi.
E' privo perfino del volante.
Ancora dal Giappone: la Neo-X della Nissan,
una berlina di gran lusso.
■ Su strada
Invasione
elettronica
Isordisce
n questo campo si sta tornando
indietro, più che innovare», e-
Eugenio Pagliano del
centro stile Bertone. «Quasi tut-
to ciò che esce dalle linee di pro-
duzione è pieno di spie e orolo-
gi, come cinquant’anni fa». Re-
centemente, però, le principali
case automobilistiche hanno co-
minciato a prendere in conside-
razione sistemi di derivazione ae-
ronautica: se ne sono visti i primi
esempi su alcune Concept Car (i
prototipi che vengono presenta-
ti ai saloni), come quelli della
HSR-IV della Mitsubishi. A
parte il tachimetro, altri stru-
menti come il contagiri o il con-
tachilometri sono facoltativi: a
scelta, compaiono in una sottile
striscia alla base del parabrezza;
sulla destra (in Giappone si guida
a sinistra) c’è uno schermo che
La Sunraycer della
General Motors: è
azionata da pannelli
solari, come i satelliti.
Uno dei progetti Hsr della Mitsubishi: un computer
comanda gli alettoni che aumentano la stabilità.
dà un’ampia visuale dell’area
laterale, eliminando lo spec-
chietto. Al centro c’è uno scher-
mo multifunzione che controlla
gli impianti. In alcuni modelli,
volante, freno e acceleratore so-
no concentrati in una specie di
doppia maniglia che trasmette
elettricamente i comandi al mo-
tore e alle ruote. Recentemente
si sono anche viste le prime ap-
plicazioni su modelli di serie:
nella Lexus 400, per esempio, la
strumentazione sembra con-
venzionale, e invece è proiettata
sul cruscotto da un sistema otti-
co, mentre la nuova Bluebird
della General Motors è dotata
di un sistema Hud che proietta le
informazioni sul parabrezza.
«In realtà questi sistemi di vi-
sualizzazione sono utili alle alte
velocità, soprattutto nelle gare:
Il cruscotto
di una concept-car
presentata
a Tokyo: la Jo-car
della Subaru.
installarli su una normale berli-
na è solo un’esibizione di tecno-
logia», sostiene Pagliano, «men-
tre si trascurano ancora dettagli
importanti per la sicurezza, co-
me per esempio una chiara indi-
cazione della posizione delle
maniglie di apertura delle porte.
Diverso sarebbe se questi scher-
mi fornissero informazioni sulla
navigazione, sul traffico o, addi-
rittura, sistemi di visione all’in-
frarosso e radar anticollisione».
In questo senso si stanno muo-
vendo i maggiori specialisti di
elettronica: la Pioneer vende già
in Giappone il sistema Avic, che
grazie ai satelliti Gps è in grado
di identificare la posizione del
veicolo nella rete stradale giap-
ponese. Sistemi simili sono in
cantiere anche alla Philips, alla
Bosch e all’italiana Sepa.
Focus 93
In futuro sarà il cervello Il treno italiano E 656, “Caimano”,
dell'Ansaldo. Il cruscotto
■ Su due ruote
del veicolo a scegliere i dati è ancora di tipo tradizionale.
Moto con
da comunicare al pilota a mantenere costante la velocità
anche negli eventuali tratti in sali-
ta o in discesa. Su alcuni modelli
le numerose spie luminose che in-
display
grazie a fili elettrici e fibre ottiche formano sullo stato degli impian-
▼

che portano gli impulsi a una serie

di martinetti idraulici o elettrici.
Anche le selve di spie e indica-
tori dei cockpit di vent’anni fa sono
state eliminate e concentrate in
schermi televisivi, su cui è possibi-
le fare apparire diverse “pagine”
di informazioni: a seconda della
pagina che si trova sullo schermo,
poi, i tasti a disposizione del pilota
hanno un effetto diverso. In caso di
problemi il pilota viene avvertito
attraverso scritte chiare e precise,
che lo aiutano a fronteggiare l’e-
mergenza subito e in modo effi-
ciente. Le informazioni più urgenti,
come l’approssimarsi dello stallo
(una posizione nella quale l’ aereo
precipita) o la mancata estrazione
del carrello, vengono fornite da
una voce femminile che diventa
sempre più ansiosa col passare dei
secondi: un allarme, dicono gli e-
sperti, impossibile da ignorare.
Altre informazioni?
Toccate il parabrezza
nel punto giusto
Altri schermi riportano informa-
zioni sulla navigazione, con cartine
della zona sorvolata (contenute in
un compact disc, come avviene già
anche per alcuni sistemi automobi-
Sotto, lo shuttle Columbia, a
destra la cabina di pilotaggio.
Nonostante la grande
quantità di indicatori
e di controlli, lo shuttle
è come un grosso
aliante che
plana a 350
chilometri
all’ora.
■ Su rotaie
Totalmente
automatico
Irelativamente
n campo ferroviario l’evoluzio-
ne delle cabine di guida è stata
lenta. Dopo il pas-
saggio dal vapore alla trazione e-
lettrica, i comandi sono rimasti i-
nalterati per decenni: fornivano
informazioni su tensione e cor-
rente di linea, forza motrice e ve-
locità. Recentemente l’elettronica
■ Nello spazio
■ Nell’aria
Lo shuttle Doppi strumenti: elettronici
ha iniziato a semplificare la vita
dei macchinisti: oggi infatti i loco-
motori più aggiornati dispongono
di un comando che permette di
impostare la velocità di crociera
a cui si vuole viaggiare. Una volta
effettuato l’avviamento, il mac-
chinista dovrà solo pensare alla
sorveglianza: sarà il sistema stesso
ti (motori, freni, luci, eccetera)
sono state sostituite da uno scher-
mo che fornisce informazioni
molto più esaurienti e compren-
sibili. E per il futuro? «Stiamo
cercando di unificare
il banco di guida, in
modo che un mac-
chinista sia in gra-
do di condurre
qualunque mo-
trice», spiega
Raffaello Ro-
mei, del Servi-
zio materiale ro-
tabile delle Fer-
rovie dello Stato. «Con
l’alta velocità non cambierà
molto: i tempi di reazione si ac-
corceranno, ma l’unica differenza
sarà che la distanza di sicurezza
aumenterà dagli attuali 2400 a
5400 metri. Se un malore impe-
disse al macchinista di reagire
entro tre secondi a un segnale
rosso, il convoglio frenerebbe da
solo. Come avviene già oggi».
Lsimaasticastrumentazione motocicli-
ha subito una ridottis-
evoluzione negli ultimi cin-
quant’anni: ancora oggi la quasi
totalità dei modelli in vendita è
dotata dei tradizionali contagiri
e tachimetro a lancetta, di qual-
che spia e di un contachilometri
meccanico. «Le informazioni da
trasferire sono poche, le vibra-
zioni sono forti, e i costi sono
troppo alti per un mercato che è
già in crisi proprio a causa dei
prezzi elevati», conferma Pier-
luigi Bertolucci, dell’ufficio spe-
rimentale della Piaggio. «Soltan-
to sull’Africa Twin della Honda
è comparso un piccolo schermo
aggiuntivo a cristalli liquidi che
fornisce indicazioni su tempi,
medie e consumi, insomma un
vero e proprio navigatore elet-
tronico».
Un timido accenno a un cru-
scotto virtuale si trova sulla
Honda ANR 750, una super-
moto da 90 milioni costruita in
una serie limitata: un sistema di
specchi proietta i dati su uno
schermo collocato nella tradi-
zionale posizione davanti al ser-
batoio.

listici) e simboli che rappresentano

la rotta impostata, i bersagli, le po-
stazioni antiaeree e radar avversa-
rie, nonché eventuali punti di in-
contro con aerei amici (per esem-
pio gli aerei-cisterna). Un'altra in-
novazione, riservata soprattutto a-
gli elicotteri, è l'introduzione di si-
stemi per la visione notturna, che
consentono di pilotare anche in
mezzo agli alberi e alle case.
C’è un problema, però: la quan-
tità di informazioni che il pilota
deve valutare è in continuo aumen-
to, e sarà quindi inevitabile ricor-
rere a sempre più massicci aiuti e-
lettronici. Il prossimo passo po-
trebbe essere l’impiego dell’intel-
ligenza artificiale per “fondere”
insieme tutte le informazioni: le
immagini del mondo esterno, i dati
relativi al volo e alla navigazione,
le informazioni sulle armi e sul ne-
mico. Il pilota vedrà un’unica im-
magine su un grande schermo av-
volgente, grande quanto l’intero
cruscotto. Si tratterà di un touch-
screen, cioè uno schermo in grado
ha quasi
vent’anni, e li dimostra
N ella cabina dello space shut-
tle, che risale alla fine degli
anni Settanta, i compiti del pilo-
ta sono diversi a seconda delle
fasi del volo. Durante il lancio il
sistema si comporta come un raz-
zo, e i piloti entrano in azione
solo in caso di avaria: se la quota
raggiunta è sufficiente, infatti,
devono sganciare i razzi ausilia-
ri e pilotare la navetta fino a far-
di reagire al tocco di un dito e for-
nire informazioni; i comandi po-
tranno essere impartiti a voce, o an-
cora toccando lo schermo. Per ri-
durre il tempo di esposizione al ne-
mico i futuri radar e telecamere al-
l’infrarosso scatteranno un’istan-
tanea del campo di battaglia e poi,
la atterrare alla base di lancio.
In fase di rientro, invece, lo shut-
tle è come un aliante pesantissi-
mo (80 tonnellate) e pericolo-
sissimo, molto difficile da pilo-
tare perché per buona parte del
volo i comandi risultano inverti-
ti: alle altissime velocità, infatti,
un comando può avere l'effetto
opposto rispetto al normale com-
portamento di un aereo. Il pilota
una volta tornati al coperto, inco-
minceranno a “ruminare” l’imma-
gine, individuando i possibili ber-
sagli: al pilota non rimarrà che in-
dicare i bersagli da colpire e dare
l’ordine di lancio.
Apparati simili appartengono co-
munque al futuro prossimo, almeno
entra in azione a 122 chilometri di
quota, e a una velocità pari a 25
volte quella del suono: i margini
di manovra sono molto ristretti a
causa dell’altissima velocità e
delle piccole ali di cui dispone, e
la planata non dura che quindici
minuti. Nonostante questo, il
cockpit non è troppo diverso dal-
la cabina di un grande aereo da
trasporto di vent’anni fa.
nel settore dell’aeronautica milita-
re, ma una volta realizzati è inevita-
bile che prima o poi vengano espor-
tati anche nel trasporto civile. E
allora guidare l’auto potrebbe di-
ventare molto simile alla partita di
un videogioco. ■ innovazioni degli ultimi decen-
Maurizio Maggiore
e meccanici
L’ evoluzione della composi-
zione dell’equipaggio negli
aerei da trasporto è un esempio
di come la tecnologia possa sem-
plificare i compiti dell’uomo
anche quando le macchine di-
ventano più complesse. Dai
quattro uomini degli anni Tren-
ta (due piloti, motorista e mar-
conista/navigatore) si è passati
a tre fino agli anni Ottanta, gra-
zie ai progressi delle radio e dei
sistemi di navigazione. Oggi sia-
mo a due. Il cockpit (letteral-
mente “pozzetto del gallo”: è
il termine del gergo aeronauti-
co che indica la cabina di pilo-
taggio) di un moderno aereo di
linea ha infatti ereditato dagli
aerei militari gran parte delle
ni. Ecco quindi che ritroviamo
il “glass cockpit”, dominato dai
grandi schermi sui quali, a scel-
ta del pilota, possono compari-
re gli strumenti di pilotaggio
(orizzonte artificiale, bussola
giroscopica, indicatori di velo-
cità...), oppure le immagini del
radar meteorologico che indi-
cano la posizione di eventuali
perturbazioni, o ancora la rotta
da seguire e le posizioni di ae-
roporti, radiofari e, infine, tutta
la strumentazione di controllo
dei motori e degli impianti di
bordo. La navigazione viene
controllata da strumenti dotati
di una propria tastiera e di un
proprio schermo (negli aerei
militari, invece, il sistema è in-
tegrato nel computer di bordo).
Gli strumenti più importanti
sono comunque presenti anche
nella forma meccanica tradi-
zionale per consentire il pilo-
taggio anche in caso di impro-
babili avarie multiple all’im-
pianto elettrico. Il volantino di
pilotaggio è ancora presente su
molti aerei di linea, ad eccezio-
ne degli ultimi Airbus, che uti-
lizzano joystick e sistemi elet-
trici di trasmissione dei coman-
di. Le manette sono sempre
installate nella consolle centra-
le, in modo da poter essere a-
zionate da entrambi i piloti.
Il complesso cockpit
del Boeing 737:
eppure ai comandi
bastano due uomini.

Focus 94 Focus 95
Comportamento
Il telefono non ha cambiato
solo il nostro modo di vivere,
ma anche quello di parlare
S
ignor Watson venga qui,
ho bisogno di lei!». La pri-
ma telefonata della sto-
ria è cominciata così. Era
il 10 marzo 1876. Al numero 5 di
Exeter Place, a Boston, l’inventore
Alexander Graham Bell stava per
pronunciare parole più adeguate al
grande evento, quando si rovesciò
addosso una boccetta piena d’aci-
do. Il suo collaboratore stava nella
stanza accanto: abbassò il ricevi-
tore e corse subito ad aiutarlo. L’in-
cidente non ebbe conseguenze, ma
dimostrò subito l’utilità di quell’ap-
parecchio che permetteva di comu-
nicare a distanza in tempo reale.
Alexander Bell sapeva che que-
sta scoperta avrebbe rivoluzionato
il mondo, soprattutto quello degli
affari, ma non poteva immaginare
quanto si sarebbe insinuata nella vi-
ta privata delle persone, fino a mo-
dificarne le abitudini, i ritmi, le ami-
cizie e perfino il modo di parlare.
● Un telefono in ogni casa
Oggi, in Italia, c’è almeno un te-
lefono in ogni abitazione. In gene-
re è nell’ingresso o nel corridoio,
ma chi possiede più di un appa-
recchio lo tiene anche accanto al
letto, quasi a sottolineare il desi-
derio di conversazioni più intime.
Si telefona in media due volte al
giorno, soprattutto durante il po-
meriggio e nelle prime ore della
sera, per informarsi su
amici e parenti e per
chiacchierare. Lo rive-
la un sondaggio del Ser-
vizio opinioni della Sip,
dal quale risulta anche
che a telefonare sono
soprattutto le donne, e
che la bolletta italiana
media oscilla tra le 50 e
le 100 mila lire al mese.
Il 68 per cento delle
persone ritiene inoltre
“importante” l’uso del
telefono per mantene-
re i rapporti con amici
e parenti, contro un 32
per cento di scettici:
per costoro, per coltiva-
re le amicizie il telefo-
no serve poco o, addirittura, per
niente. In effetti c’è un rischio: chi
comunica soprattutto attraverso la
cornetta, magari perché ha una
Focus 96
Pr onto, chi parla?
vita fitta di impegni, a lungo anda-
re si isola dagli altri. Perché? I dia-
loghi a distanza, da soli, non riesco-
no a tener vivi i rapporti. La colpa
è anche del telefono, perché altera
il nostro modo di comunicare.
● Ecco i “segregati vocali”
«Il fatto è che non ci si vede, e
quindi non si possono controllare
le reazioni mimiche, gestuali e po-
sturali dell’altra persona. In prati-
ca, non si può contare sul “linguag-
gio non verbale”», dice Pio Enrico
Ricci Bitti, docente e direttore del
dipartimento di psicologia all’uni-
versità di Bologna. Questo non si-
gnifica che, quando si parla al te-
lefono, non si sorrida, o non si
scuota la testa in segno di dissenso.
Anzi, tutti questi atteggiamenti
“passano” attraverso la cornetta
e, seppure inconsapevolmente,
aiutano a capirsi meglio.
In particolare, chi sorride ha una
voce più pacata, chi è rilassato, e
magari sdraiato sul letto, respira
in modo più rumoroso e parla con
un tono basso a causa della com-
pressione del diaframma. «Al tele-
fono, comunque, istintivamente si
riduce la quantità di segnali visivi
per sostituirli con moltissimi “se-
gregati vocali”, cioè i vari eh, ah,
oh, mh, che di volta in volta indica-
no approvazione, ironia, contra-
rietà, e così via».
▼
L’ultima frontiera
“Videofono” sperimentale in Francia.
In Italia il telefono è arrivato
nel 1881, e c’erano 900 abbonati.
E poi? Segreteria
e telefonino
P ermettono di non perdere una
chiamata, di essere sempre a
disposizione degli altri. Eppure, in
Italia sono ancora in pochi a usare
la segreteria telefonica e il telefo-
no cellulare. Rispettivamente il 6
e il 3 per cento della popolazione.
● «Chi ha un telefono cellulare si
lamenta spesso di non avere più
privacy», dice Rino Rumiati, docen-
te di psicologia della personalità
all’Università di Padova. «Una con-
traddizione? Solo in apparenza: in
pratica, ci si lamenta per spiega-
re agli altri che si tratta solo di una
necessità e che non si è caduti
nella trappola della moda».
● Con la segreteria il problema è
concentrare in pochi secondi un
messaggio. Le reazioni più frequenti
sono due. C’è chi usa un tono cor-
diale, amichevole, e rivela così
disponibilità verso gli altri. Aiuta,
infatti, a superare il blocco che
si prova sempre di fronte a una
risposta “artificiale”. Chi, al con-
trario, parla in modo secco e for-
male rischia di respingere le per-
sone. Il sottofondo musicale? Lo
usano in pochi, e solo per riempi-
re il nastro senza lasciare “ tempi
morti ”.
 Il telefono
suona e
tu non
rispondi?
Avrai presto
un terribile
senso di colpa Utenti privilegiati.
Ma questi surrogati non hanno
▼
certo lo stesso effetto di uno sguar-
do bonario o di un’espressione di
disprezzo. Tanto che, tra i princi-
pali svantaggi del telefono, sem-
pre secondo il sondaggio Sip, c’è
proprio il fatto di non poter vede-
re l’interlocutore. E la “mancanza
di vicinanza e di contatto fisico”.
● L’effetto cappuccio
«I dialoghi, in genere, sono sem-
pre influenzati dalla distanza tra
le persone che si parlano. In parti-
colare, più ci si avvicina e più si
affrontano argomenti privati», ri-
prende Ricci Bitti. « Al telefono,
però, il discorso si complica perché
ci si sente vicini, ma allo stesso
tempo si è consapevoli della lon-
tananza. Così, ognuno reagisce in
modo diverso a seconda delle ca-
ratteristiche personali. Alcuni, per
esempio, diventano più aggressivi
perché si sentono protetti dalla di-
stanza, e dal fatto che nessuno li
Busto eretto,
e scarabocchi
Per gli psicologi l'atteggiamento
di chi telefona ha alcune
costanti: postura eretta, mimica
accentuata, forte stretta del
ricevitore, scarabocchi o altre
attività con la mano libera.
Focus 98
Giovani al telefono: quelli fra
i 14 e i 24 anni sono i “consumatori” più accaniti.
guarda». E’ il cosiddetto “ef-
fetto cappuccio”: quando nes-
suno può vederci in faccia
diventiamo più cattivi. Lo
dimostra un esperimento
americano. Persone con il
viso scoperto, e altre con
un cappuccio sul volto, do-
vevano premere una leva
collegata a un impianto e-
lettrico: le scariche più po-
tenti erano provocate dalle
persone incappucciate.
Il telefono, insomma, ci
cambia. Le reazioni più frequenti?
C’è il timido che diventa intrapren-
dente, perché nessuno lo vede ar-
rossire. Il loquace che improvvisa-
mente sta zitto. L’insicuro che è
terrorizzato dai silenzi e parla a
raffica, come se avesse paura di
non avere il tempo di dire tutto.
In realtà, il telefono può assorbire
più di cinquantamila parole al mi-
nuto. Noi, al massimo, ne riuscia-
mo a pronunciare cento.
● Come comincio?
Gli esperti di linguistica affer-
mano che, considerando tutte le
possibili variazioni, nel mondo esi-
stono 450 modi diversi di comin-
ciare una telefonata. Si assomi-
gliano tutti: sono brevi, formali e
servono per presentarsi e rassicu-
rare chi riceve la chiamata. Ormai
è un’abitudine, ma è anche un
accorgimento indispensabile per-
ché, nonostante la nostra familia-
rità con il telefono, continuiamo ad
averne paura: nel 1886 Benjamin
Franklin Taylor lo definì “messag-
gero elettrico di Dio”, oggi molti
religiosi sostengono che le chia-
mate a vuoto sono fatte dal demo-
nio. E sotto sotto, anche i più scet-
tici provano una strana ansia, quan-
do il telefono comincia a suonare.
«In genere, chi reagisce con tachi-
cardia, sudorazione eccessiva e tre-
mori, ha alle spalle un evento trau-
matico, come la notizia della morte
di un parente ricevuta proprio al
Si può farne sente minacciata la propria pri-
a meno? vacy. Almeno, lo pensano gli adul-
Pio Enrico Ricci
ti. «Per chi lavora, la casa è la pro-
Bitti, psicologo. tezione dalle tensioni e dai proble-
Il telefono è mi, lo spazio del relax. Ecco perché
considerato un non si sopporta di essere disturba-
prolungamento ti con tanta faciltà», continua Ales-
di noi stessi, sandro Bocci. Tensione, insoffe-
non un renza, irritazione, rabbia. Ecco che
elettrodomestico. cosa può provocare una telefonata
improvvisa. Perché allora non evi-
tiamo di rispondere? Perché alza-
telefono», spiega Alessandro Boc- re la cornetta è un riflesso condi-
ci, psicologo di Roma. Ma per ca- zionato: qualche anno fa, in Ame-
dere nella “sindrome telefonica” rica, un malato di mente, barricato
basta anche meno: la paura che, a all’ultimo piano di un grattacielo,
chiamare, sia una persona che non uccise tredici persone. In piena
si ha voglia di sentire, quella di una crisi, si distrasse dall’impulso omi-
telefonata anonima, che tocca al cida per rispondere al telefono,
57 per cento delle famiglie, o, an- consentendo così alla polizia di in-
cora, dell’ennesimo scherzo, che tervenire. Inoltre, ignorare il trillo
arriva nel 62 per cento delle abita- della suoneria ha un costo psicolo-
zioni. «E’, quest’ultima, una grossa gico altissimo: significa isolarsi dal
violenza. Chi fa telefonate del ge- mondo e, finché non torna il silen-
nere nasconde timidezza, solitudi- zio, ci si domanda di continuo chi
ne e narcisismo. Non gli interessa può essere, e si passano in rassegna
affatto chi sta dall’altra parte, ma tutte le possibilità, comprese quel-
raggiunge sempre il suo scopo: le di notizie gravi o urgenti. E la ten-
spaventa, o disturba». sione sale. ■
Olga Noel Winderling
● Privacy minacciata
Ma c’è di più. Chi, a casa, riceve Per saperne di più:
una chiamata, reagisce spesso con Dru Scott, Il telefono e la gestione del
irritazione e insofferenza perché tempo, Franco Angeli.
Parlate più forte, per favore
S tress e nervosismo impedisco-
no spesso di parlare al telefono
nel modo giusto, perché trasmet-
si ottiene una maggiore risonanza.
● Per essere più convincenti è me-
glio sorridere spesso. Lo dimostrano
tono all’interlocutore un senso di le esperienze di molti conduttori
insicurezza. radiofonici: se, mentre parlano, sor-
● In particolare, chi ha un tono ridono, ricevono meno reclami da
basso e flebile provoca nell’altro dif- parte degli ascoltatori.
fidenza. Come reagire? Parlando ● Per concludere una telefonata
con il 30 per cento in più di energia senza essere bruschi, conviene for-
(i circuiti del telefono assorbono, mulare domande del tipo “Posso
appunto, il 30 per cento della voce, richiamarti più tardi?”, alzando un
che risulta sempre più “bassa”). E poco la voce nella seconda parte
mantenendo sempre il busto eretto: della frase.
Tecnologia

Non toc cate

questo tasto
A ogni mano Come un
la sua parte pianoforte
Sopra, la “adjustable Con il sistema
keyboard” della Bat della Infogrip
Apple: i supporti (sopra) bastano
per i palmi ruotano, sette tasti: una
mantenendo le mani mano rimane
Un ufficio: la tastiera è uno strumento di lavoro quotidiano. sempre parallele sempre libera
alle braccia. per il mouse.

Tendiniti, dolori
U
na ha la forma di fisarmo-
nica. Un’altra ha i tasti na-
articolari, dita scosti in dieci buchi, uno
per ogni dito. Una terza
insensibili: funziona come un pianoforte. So-
no solo alcuni esempi della nuova
per sconfiggere generazione di tastiere oggi sul
la malattia mercato. Ma c’è davvero bisogno
di cambiare un prodotto che esiste
del dattilografo, da cent’anni, e che è rimasto im-
mutato anche quando il computer
la tecnica costruisce ha rimpiazzato la macchina per
scrivere? Sembra proprio di sì, e
nuove tastiere la ragione si chiama sindrome Rsi
(repetitive strain injury) ovvero
che sostituiranno “lesioni causate da lavoro ripetiti-
quelle tradizionali. vo”. Si tratta di un disturbo che
colpisce chi usa troppo la tastiera,
e in alcuni Paesi è stato ricono-
sciuto come vera e propria malat-
tia professionale. Il problema è par-
ticolarmente evidente negli Stati
Uniti e in Inghilterra, dove com-
puter e tastiere hanno un’enorme
diffusione. Ma presto, è prevedibi-
le, si presenterà anche da noi. Al-
cune società sono già state addirit-
tura condannate a pagare i danni
ai propri dipendenti: nel novem-
bre scorso, per esempio, la giorna-
lista inglese Sarah Munson ha con-
cordato un risarcimento di 27
milioni di lire con il suo ex giorna-
le, il Portsmouth News. Meglio an-
cora è andata a un’operatrice con-
tabile americana, Samantha Green-
berg, che ha ottenuto cinquanta
milioni. Altre 70 cause legali sono
tuttora all’esame delle giurie.
Ma cosa non va, nelle vecchie
tastiere? I tasti, tanto per comin-
ciare, sono ancora sistemati in mo-
do da rallentare la battitura (com’
era necessario in passato, per evi-
tare che un dattilografo troppo
veloce inceppasse il meccanismo
o facesse accavallare i martellet-
ti), e obbligano le dita a compiere
un superlavoro. Le file di tasti, i-
noltre, sono orizzontali e sfalsate, e
ciò mal si adatta alla naturale posi-
zione delle mani del dattilografo
(inclinate verso il centro): così i
tendini delle dita si comprimono
e, a lungo andare, si infiammano e
si gonfiano, coinvolgendo anche il
nervo mediano. Ecco quindi insor-
gere disturbi quali tendinite, sin-
drome del tunnel carpale, tenosi-
novite, cisti ganglioniche, sindrome
di De Quervain. In sintesi, insen-
sibilità alle dita, dolori ai polsi, agli
avambracci e alle spalle.
Per sconfiggere la sindrome Rsi,
i produttori di tastiere si sono sbiz-
zarriti. Il Bat della Infogrip, per
esempio, è una tastiera poco più
grande di una mano, che assegna a
ogni dito un tasto (tre per il polli-
ce), e in cui lettere e numeri sono
associati alla pressione contempo-
ranea di uno o più tasti, proprio
come per gli accordi di pianoforte.
Costa 295 dollari, occupa poco
spazio e può essere utilizzata an-
che da alcune categorie di invalidi.
Oppure c’è il DataHand della In-
dustrial innovations. Le punte del-
le dita vanno inserite in fori circo-
lari che contengono i tasti sui bordi
e sul fondo: premendo in avanti,
indietro, a destra, a sinistra o verso
il basso si ottengono cinque diver-
si caratteri. Altre invenzioni meno
stravaganti, e che non richiedono
di imparare metodi di lavoro com-
pletamente nuovi, sono state deri-
vate dalla tastiera tradizionale. La
Maltron e la Kinesis, per esempio,
hanno collocato i tasti in due zone
incavate sui cui bordi si appoggia il
palmo della mano, mentre la ta-
stiera Vertical ha l’aspetto di una
Ondulato
è bello
Sopra, una creazione
del designer Luigi Colani. Sullo
sfondo, un computer “a torre”.
A destra, la tastiera Kinesis.
fisarmonica: i tasti si trovano su mentre la maggior parte di quelle
due superfici quasi verticali.
Ma la vera svolta è stata la pre-
alternative costa intorno al milio-
ne).
sentazione della “adjustable key- Acquistare nuove tastiere è l’u-
bord” della Apple, divisa in due nica soluzione? Certo è la più effi-
parti e dotata di appoggi in grado cace, ma gli esperti consigliano an-
di ruotare per mantenere le mani che di effettuare alcuni esercizi,
parallele agli avambracci. Si come stringere e rilasciare i pugni,
tratta della prima tastiera massaggiare le mani e piegare all’
lanciata da un grande indietro le singole dita. Di non pe-
produttore, e a prezzi stare troppo sui tasti. Di interrom-
abbordabili (circa pere frequentemente la battitura,
centomila lire variando il tipo di lavoro, per per-
più di una ta- mettere a nervi e tendini di riposa-
stiera tra- re. E, soprattutto, di non trascurare
dizio- i sintomi, perché in tal caso il male
nale, potrebbe diventare cronico. ■

Un computer per giganti

In esposizione a Boston, negli
Usa, la tastiera più grande
del mondo: i tasti hanno le
dimensioni di una testa umana.

Economia - Quanto conta oggi nello sviluppo di un Paese l'indus tria automobilistica?
C
osa succederebbe se do-
mani tutte le automobili
del mondo si fermasse-
ro? Se addirittura sparis-
sero? Giovanni Zanetti, docente
di economia dell’impresa all’uni-
versità di Torino prova a tracciare
uno scenario da fantascienza per
rispondere a queste paradossali
domande: «Avremmo nelle città
tram lunghissmi, magari a tre
piani. Correrebbero su binari pro-
tetti da ininterrotte barriere. Le
strade non avrebbero manuten-
zione e sarebbero invase da milio-
ni di biciclette. I più ricchi avreb-
bero gli “zaini volanti”, apparecchi
sistemati sulla schiena e dotati di
minireattori per fare brevi tragitti
in volo. Migliaia e migliaia di
robot smetterebbero di fare car-
rozzerie per fare invece frigoriferi
e lavatrici».
In realtà un prodotto e un’indu-
stria che in un secolo hanno tra-
sformato il mondo non possono
sparire da un momento all’altro.
Solo in Italia, ogni anno entrano in
Focus 102
Miliardi solo per progettarla
P er progettare nuovi modelli, costruire nuovi
stabilimenti di produzione, fare ricerca sui mate-
riali, sui sistemi di sicurezza (solo per le prove sul ghiac-
cio la Fiat spende 7 miliardi l’anno, in Svezia), sulle tec-
Il peso dell'indotto nologie per risparmiare carburanti, l’industria dell’auto
deve spendere soldi: 4 mila miliardi nel 1992, ai quali
P er acquistare le parti delle automobili pro-
dotte da altri fabbricanti esterni, la grande
industria automobilistica italiana spende ogni
bisogna aggiungere 400 miliardi spesi dagli importato-
ri di auto straniere. Ma queste cifre non dicono tutto:
solo per far nascere la Punto, la Fiat ha speso, nel
anno 20 mila miliardi. E' quello che nel gergo corso di diversi anni, 5600 miliardi, dei quali 3100 per
dell'industria dell'automobile si chiama "indot- le ricerche e la preparazione del
to". A quella cifra bisogna aggiungere 5 mila mi-
liardi per i componenti che case automobilisti-
che estere hanno acquistato presso gli stessi
produttori italiani e altri 3500 miliardi spesi
dalle case italiane per acquistare
componenti all’estero. Infine, quel-
lo che i costruttori di auto spen-
dono per i penumatici da montare
sulle autovetture nuove: 15 mila
miliardi di lire l’anno.
Robot in azione
Un reparto di produzione
robotizzato della Ford:
continuano a crescere le
parti costruite all’esterno.
circolazione quasi due milioni di
automobili, che per le imprese che
le producono significano 30 mila
miliardi.
Se non può sparire, però, l’auto-
mobile e chi la produce si trasfor-
mano. E’ già accaduto in passato e
accadrà ancora in futuro.
Concorrenza ● L’auto per tutti
dall’Oriente
Sopra, lo Quanto costa usarla Quanto ne ricava il fisco All’inizio c’era la fabbrica verti-
cale inventata da Henry Ford, ne-
stabilimento
della Mazda
a Hiroshima, in P er comprare auto, in un anno gli italiani spen-
dono oltre 4O mila miliardi di lire. Per farla cam- G li automobilisti italiani versano ogni
anno allo Stato 65 mila miliardi di
lire sotto forma di tasse e imposte per
gli Stati Uniti: produceva tutto
quello che serviva a fare un’auto-
Giappone. La minare ci vogliono oltre 100 mila miliardi l’anno, tre
l’automobile. Questa somma rappresen-
mobile, dalla lamiera alle viti. I
concorrenza di milioni e mezzo per ognuna dei 28 milioni di auto in reparti, strettamente dipendenti
circolazione. In particolare: per benzina e ta per il fisco quasi un quinto di tutte le
industrie come sue entrate. Oltre la metà di quella cifra l’uno dall’altro, erano collegati
questa sta lubrificanti si spendono 33 mila miliardi di dalla catena di montaggio. “Chie-
lire; per le riparazioni, piccole e grandi, e per viene versata sotto forma di imposta
costringendo sul carburante: 1100 lire per ogni litro detemi l’auto che desiderate, pur-
i costruttori cambiare le gomme quasi 17 mila miliardi. I
pedaggi delle autostrade e delle tangenziali di benzina. Poi c’è anche l’Iva pagata ché sia nera”, era lo slogan di Ford.
occidentali a sia sull’automobile nuova sia sui materiali di Voleva dire che si poteva dare a
rivedere richiedono altri 2800 miliardi. Per il garage
altri 4100 miliardi e 10 mila per l’assicurazio- ricambio: arriva a 16 mila miliardi di lire l’anno. tutti un’automobile al prezzo più
completamente Infine ci sono i soldi pagati par il bollo di cir-
i loro sistemi ne. Infine, gli interessi sul capitale investito, basso possibile, a condizione che se
cioè quello che renderebero questi soldi se colazione, il bollo della patente e le imposte sul ne fabbricassero tante in poco tem-
di produzione premio versato all’assicurazione: altri 11 mila
dell’automobile. si mettessero in banca: 20 mila miliardi. po e questo era possibile solo se le
miliardi di lire l’anno.
auto erano tutte uguali.
● Arrivano i giapponesi
L'auto padrona
Vent’anni fa, la prima crisi del-
Dà ancora lavoro l’auto. La vettura ormai potevano
averla quasi tutti e molti clienti
a milioni di persone. cominciavano a pretendere qual-
Ma in tutto il mondo cosa di più, o di diverso per la pro-
pria. Ma l’industria era strutturata
sta cambiando il come quella dei tempi di Ford, e
poteva produrre soltanto automo-
modo di fabbricarla.
▼
bili tutte uguali. E un altro perico-
Focus 103
 Verso l'auto su misura: sarà
pronta in una settimana e
come la desidera il cliente
lo si profilava: le industrie giappo-
▼
nesi, che pagano ai dipendenti sa-
lari molto più bassi rispetto alle
industrie occidentali, cominciaro-
no a proporre auto simili a quelle
occidentali vendendole, però, a
prezzi inferiori.
● Una fabbrica nuova
Per soddisfare gli automobilisti,
e ridurre i costi, l’industria capì
che ci voleva una fabbrica diversa.
Quella vecchia, diventata sem-
pre più complicata e costosa, è sta-
ta fatta a pezzi. Ognuno di questi è
in realtà un piccolo, talvolta pic-
colissimo stabilimento, creato da
un imprenditore diverso da quello
che dà il nome all’automobile: può
trovarsi dovunque, anche molto
lontano dalla grande fabbrica o
Ritardo nell’innovazione
Il professor Giovanni Zanetti:
“L’industria italiana dell’auto
non ha saputo rinnovarsi in
tempo e ora è più difficile farlo”.
Sfruttare la tecnologia
Il professor Franco Lombardi:
“Bisogna creare rapidamente
modelli sempre aggiornati, con
gli ultimi ritrovati tecnologici”.
Focus 104
addirittura all’estero. A que-
sto fornitore l’industria dà
solo le indicazioni su quali e
quanti pezzi deve produrre
in un arco di tempo (fanali,
carburatori, batterie, filtri,
sedili, cruscotti, ecc.), le
dimensioni, la qualità, le
materie prime da usare. E la
grande fabbrica, allora, che
cosa fa? «Si riserva le cosiddette
attività strategiche, cioè le lavora-
zioni più importanti: carrozzeria,
motore e montaggio della vettu-
ra», spiega Franco Lombardi,
docente della facoltà di ingegne-
ria di Torino. Quello che oggi si
produce con questo sistema rap-
presenta il 21 per cento del valore
totale di un’automobile. I vantaggi
per la grande fabbrica sono tanti.
Può eliminare molti reparti di pro-
duzione. Può avere più fornitori
per gli stessi componenti, o ridurli
quando diminuisce il numero di
vetture da produrre. Può cambiare
le caratteristiche del pezzo: una
piccola fabbrica cambia più facil-
mente i sistemi di lavorazione. Può
arricchire o modificare i modelli
aggiungendo nuove prestazioni o
caratteristiche. «Oggi la vettura ha
solo un modello base su ci si mon-
tano optional sempre più nume-
rosi: airbag, abs, climatizzatore,
radio, stereo. Esattemente come
un computer nel quale ognuno può
mettere il programma che vuole»,
aggiunge Zanetti.
● L’auto su misura?
Questo sistema in futuro si e-
stenderà ancora, dicono gli esper-
ti, per tre motivi:
A, perché, oggi la competizione
fra le case automobilistiche si svol-
ge sul terreno della velocità con
cui si rinnovano i modelli, facendo
passare meno tempo possibile tra
l’ideazione e l’uscita sul mercato:
con la Punto, la Fiat ha ridotto que-
sti tempi da cinque a tre anni, co-
me i giapponesi.
B, perché c’è la crisi economica
e la gente ha meno soldi da spen-
dere e quindi non può cambiare l’
auto troppo spesso: gli esperti pre-
vedono che in Italia soltanto nel
1997 si venderanno di nuovo tante
auto quante se ne vendevano negli
anni dal 1989 al 1992.
C, perché si sta passando dal
Un mercato
saturo
Sopra, un
viadotto
dell’autostrada
Roma-L’Aquila;
a sinistra, il
salone dell’auto
di Torino.
L’Italia
possiede 304
mila chilometri
di strade e c'è
un'auto ogni
due abitanti.
“mercato del produttore” al “mer- nitori di componenti dovranno la-
cato del consumatore”: prima era vorare sempre più “just in time”
il fabbricante a imporre il tipo di (a tamburo battente): dovranno
auto da comprare (“O questa o consegnare i pezzi ordinati dal
niente”, l’auto nera di Ford), ora costruttore nel giro di un giorno, di
invece è l’automobilista che pre- poche ore. E si legheranno ancora
tende un tipo preciso di auto (“O è più strettamente di oggi alla gran-
come voglio io, o non la compro”) de casa automobilistica. Ancora
In altre parole, il cliente, molto più l’esempio della Punto: a molti for-
che in passato, è ora in grado di im- nitori la Fiat ha chiesto di sistema-
porre le sue condizioni al fabbri- re i propri stabilimenti a Melfi, ac-
cante. Infatti, quasi sempre possie- canto a quello principale nel quale
de già un'automobile e quindi può si “assembla” la macchina. In
aspettare l'uscita del modello che fondo, un ritorno all’antico: le pic-
risponde di più alle sue esigenze. cole fabbriche di componenti altro
Nei prossimi anni il cliente non non sono che i reparti di quella che
riceverà più una delle tante auto una volta era un’unica catena di
già pronte sui piazzali della fab- montaggio. ■
brica, ma quella costruita per lui, Luca Fioretti
combinando tra di loro diecine di
caratteristiche disponibili per ogni Per saperne di più:
modello e dall’ordine alla conse- Womack-Jones-Roos, La macchina
gna passerà una settimana. I for- che ha cambiato il mondo, Rizzoli.
Quanti vivono grazie all'auto?
Iitaliane
dipendenti delle ca-
se automobilistiche
sono circa
ri, rivenditori e officine
autorizzate esteri di-
pendono 84 mila per-
mila persone. L’Anas,
l’azienda statale delle
strade, ha 11 mila di-
200 mila; quelli delle sone. Meccanici, elet- pendenti e la Società
case estere presenti trauto, gommisti, car- autostrade 8500. Com-
in Italia circa 5 mila. I rozzieri occupano circa plessivamente, si può
concessionari delle mar- 514 mila persone. Nei calcolare che in Italia
che italiane sono 230 29 mila distributori di l'auto dia lavoro a tre
mila. Dai concessiona- benzina lavorano 90 milioni di persone.
L'incontro - Denis Mack Smith
no di studiare le reazioni dell’opi-
Un rivoluzionario guidato da Dio

Ah, l'Italia!
Iperlaveva
concetto di patria non
nulla a che fare,
Mazzini, con la biolo-
gia o con la razza, ma
piuttosto con le tradizioni
storiche e il senso della
comunità: pur essendo
divisa, nella prima metà
dell'Ottocento, in otto sta-
ti sovrani, l’Italia dimo-
strava come, nel corso dei
I vizi e le virtù di un Paese vengono
da lontano? Leggendo il passato si
può meglio comprendere il presente?
Risponde un grande storico inglese.
secoli, si fossero felice-
mente fusi sul suo suolo
greci, celti, goti, longo-
bardi e arabi».
L’intera vita di Mazzini, nar-
rata da Mack Smith nel
suo ultimo libro (Rizzoli,
novembre 1993, in basso
a destra la copertina),
ruota intorno a questo
principio chiave. Al potere
solo per un brevissimo
periodo (nel 1849), esule
prima in Svizzera e poi in
Inghilterra, Mazzini fu il
più importante teorico dei
movimenti patriottici ita-
liani ed europei.
Ma lo storico inglese ten-
ta di darne anche il ritrat-
to umano: dalle sue pagi-
ne emerge un grande e-
ducatore, dotato di gran-
de ascendente e di fasci-
no personale, di comuni-
cativa, coraggio e since-
rità. Qualità rafforzate da
un’incrollabile fede reli-
giosa, che lo portava a
considerare il suo impe-
gno alla stregua di una
missione voluta da Dio e
perciò irrinunciabile, no-
nostante i fallimenti. Tali
furono l’insurrezione ge-
novese (1834), i moti mi-
lanesi (1853), la spedi-
zione di Pisacane a Sapri
(1857), cui Mazzini diede
forte impulso ideologico
e organizzativo. «Mazzini
sapeva, del resto, che il
suo fallimento era in parte
dovuto al suo stesso ca-
rattere intrattabile, che
nione pubblica, così come vengono
riportate dai giornali. In passato
in effetti ci siamo concentrati forse
troppo sui documenti statali, o co-
munque ufficiali, e sulle memorie.
Tuttavia oggi occorre sempre più
tener conto della possibile mani-
polazione delle notizie, intenzio-
nale o meno. I diplomatici, per e-
sempio, sono in grado di conoscere
molti fatti di un Paese straniero,
ma anche di costruire e diffondere
enormi bugie.
E’ da questa manipolazione
delle fonti che può nascere il
revisionismo storico, quello,
per fare un solo esempio, che
arriva perfino a negare gli or-
rori dei lager nazisti?
Anche. La rilettura della storia è
un processo continuo e inevitabile,

L’
ultima sua passione è per
Mazzini, “perché aveva una
moralità che perfino un
uomo dissoluto avrebbe,
suo malgrado, ammirato”. Ma non
nasconde neppure le sue simpatie
per Garibaldi che, per quanto rozzo
e incolto, era dotato di un carisma
eccezionale. E che dire di Cavour, il
più furbo e opportunista di tutti?
“Lui sì che era un vero politico”.
Denis Mack Smith, il più popo-
lare tra gli storici stranieri che si
occupano delle vicende italiane,
lo ammette in tutta tranquillità: “Il
personaggio che ammiro di più è
sempre l’ultimo di cui mi sto occu-
pando”. Ecco dunque anche il se-
greto del suo successo: raccontare
il passato con lo sguardo attento
allo spessore umano oltre che poli-
tico dei suoi protagonisti, e con
uno stile semplice e chiaro, che ap-
passiona anche quanti la storia, a
Nato a Londra nel 1920 e laureato perché la storia non è mai definiti-
all’università di Cambridge, dove è lo aveva fatto litigare per- va: ognuno vi porta le sue idee, in-
fino con il suo vecchio a-
diventato più tardi docente di sto- mico Garibaldi». terpreta il passato in modo oppo-
ria moderna, Mack Smith ha fino- sto magari a quello di chi la storia
ra pubblicato in Italia una quindi- l’ha fatta. In questo modo si può
cina di libri per Einaudi, Laterza, arrivare quasi alla verità, ma mai
Bompiani, Rizzoli. Simpatie umane: dunque la storiografia alla verità assoluta.
crociane inglese ha da sempre fatto ricorso
Ci sono differenze tra la sto- Lo storico al genere della biografia. George Qual è allora il ruolo dello
riografia inglese e quella ita- inglese Denis Trevelyan, uno dei fondatori di storico oggi?
liana? Mack Smith. questa corrente, è molto conosciu- Non so se lo storico abbia un
Rispetto a quaranta anni fa le dif- All'inizio della to anche in Italia per aver scritto, ruolo. Forse ne ha molti, e fra que-
sua carriera ha
ferenze sono molto diminuite: in lavorato presso già nel 1907, tre libri magnifici su sti ognuno deve scegliere quello
Inghilterra per esempio, c’è sem- l'Istituto di studi Giuseppe Garibaldi. più adatto a sé. Per quanto mi ri-
pre stata l’idea che uno storico, storici di Napoli, guarda parto da considerazioni
soprattutto se sussidiato dallo sta- diventando Come cambia il lavoro dello assolutamente personali e non
to, avesse il dovere di non isolarsi buon amico storico? sociali: scelgo cioè un argomento
nei suoi studi ma di “volgarizzarli” di Benedetto Ogni anno si assiste a qualche che mi interessa e lo indago a
per parlare a un pubblico vasto e Croce. Tra i suoi cambiamento. L’ultima corrente fondo. Poi può darsi che diventi di
non solo accademico. Cosa che in libri tradotti in di pensiero è quella che sostiene interesse più generale, ma da prin-
Italia avviene solamente da pochi italiano: "Storia la priorità delle testimonianzie cipio non me ne preoccupo.
d'Italia dal 1861
anni. Inoltre il modo più semplice al 1969", "Cavour", orali su quelle scritte e infatti in
per entrare in contatto con la sto- "Mussolini", "I Inghilterra abbiamo una società Quale è il personaggio stori-
ria è quello di conoscere i singoli Savoia re d'Italia", che le sta organizzando in una ap- co italiano che più ammira?

▼
scuola l’hanno sempre odiata. personaggi e le loro caratteristiche "Garibaldi". posita fonoteca. Altri propongo- Tutti i grandi personaggi aveva-

VITTORIO EMANUELE II (1820-1878)

“ “
CAMILLO BENSO CONTE DI CAVOUR (1810-1861) FRANCESCO CRISPI (1818-1901)

“
GIUSEPPE GARIBALDI (1807-1882)
Era rozzo e incolto, non
incline alle strategie, ma con
Era un uomo debole e generalmente
insignificante, di buon cuore, ma superstizioso
In politica era audace
fino a rasentare la follia,
“ Poteva essere molto
scortese, nei riguardi della

” ” ” ”
notevoli capacità per e rozzo, che possedeva ben poco tuttavia era dotato di stampa, ma anche di
la guerra irregolare dello splendore della maestà regale buon senso e molto uomini di Stato stranieri

L’ ascendente che e-
gli esercitava sui
suoi uomini, che lo a-
plice nei modi. Gli Ita-
liani del meridione ve-
neravano il loro libera-
N el marzo del 1861,
all’età di 41 anni,
fu proclamato re d’I-
sava che soltanto at-
traverso le guerre l’I-
talia potesse diventare
E’ la figura più inte-
ressante e di mag-
gior rilievo della storia
che una volta aveva
perduto una parte co-
spicua della sostanza
N ell’agosto 1887,
all’età di 68 anni,
diventò finalmente pre-
così diversi come Car-
ducci, re Umberto e
Mussolini.
doravano e lo consi- tore come un santo, e talia. Era il primo so- nobile e temuta all’e- moderna italiana. Di di suo padre specu- sidente del Consiglio. Era un grande patrio-
deravano invincibile, si talvolta addirittura co- lealmente la monar- vrano dell’Italia unifi- stero. gran lunga più amabi- lando in titoli francesi Crispi discendeva da ta, ma fu una sfortuna
fondava soprattutto me un Dio, e in Paesi chia e, con grande sde- cata e come tale il Data la necessità di so- le e simpatico di Bi- sulla base di chimeri- una famiglia albanese che si lasciasse guida- che furono sollevate
sulle sue doti di carat- lontani lavoratori che gno di Mazzini, depose simbolo stesso dell’ pravanzare Garibaldi in smark, il suo equiva- che voci di guerra. Cio- emigrata da lungo re eccessivamente da contro di lui accuse
tere, in quanto egli era non avevano mai visto nelle mani del re i po- unione: avrebbe po- popolarità, venne co- lente in Germania, Ca- nonostante egli fu nel- tempo in Sicilia. I suoi motivi di prestigio per- ben motivate di corru-
semplice e incapace Garibaldi rinunciavano teri dittatoriali su quel- tuto contribuire in ma- struita una propaganda vour non era meno a- l’insieme uno specula- ammiratori sostene- sonale. Mancava di e- zione politica e immo-
di inganni, privo di am- alla loro mezza gior- la metà dell'Italia che niera determinante a ufficiale allo scopo di bile o sicuro di sé, ed tore abile e fortunato, vano che egli era un quilibrio e serenità ed ralità privata. La disa-
bizioni per se stesso, nata festiva per co- aveva conquistato nel quella fase così deli- gonfiare la sua reputa- era quasi altrettanto interessato in modo possibile, ed era sem- uomo politico sincero era di carattere cupo strosa sconfitta mili-
alieno da meschine o- struire armi per lui. 1860. A differenza di cata della storia e in- zione. In realtà le sue privo di scrupoli quan- particolare alle banche pre disposto a transi- e di grandi ideali ed è e taciturno, come pure tare subita in Etiopia
stentazioni. Si definiva repubblica- Cavour, non credeva vece l’unica cosa che principali passioni erano do le circostanze lo ri- e allo sviluppo delle gere con i suoi ideali certo comunque che impetuoso e facile causò nel 1896 la sua
Era frugale fino alla par- no e socialista. In pra- nel sistema parlamen- lo interessava era com- le donne, i cavalli e la chiedevano. ferrovie. Aveva un sen- se questo era l'unico egli apparve un eroe all’ira. scomparsa dalla vita
simonia, gentile e sem- tica, tuttavia, egli servì tare. battere, perché pen- caccia. Era un giocatore nato, so acuto di ciò che era mezzo per attuarlo. agli occhi di uomini Si deve aggiungere pubblica.
Focus 108 Focus 109

Lo psicologo dei potenti
Da oltre 40 anni Mack Smith conosce e
ama l'Italia, ma non i suoi governanti.
no delle qualità. Garibaldi per e-
▼
sempio fu un ottimo generale, ma
ebbe anche l’intelligenza di rico-
noscere che le guerre non basta-
no per governare il mondo. Ca-
vour, invece, aveva la grande ca-
pacità politica di mettere d'accor-
do fazioni opposte. Mazzini era l’
esatto contrario: non aveva alcuna
capacità di mediazione, bensì una
grande statura morale. Seguiva i
suoi ideali senza interessarsi ai
risultati concreti. Non gli importa-
va nulla degli agi, del denaro, del
successo personale, perché guar-
dava più lontano di ogni altro.
Cavour, per governare, si
alleò sia con la con destra, sia
con la sinistra. Questo signifi-
ca che già nell’Italia di allora si
trovano le radici del trasfor-
mismo che caratterizza i nostri
governi?
Il trasformismo è la politica stes-
sa, cioè la ricerca dei compromes-
si. Accade raramente (con Bismarck
per esempio) che una decisione sia
sostenuta da una grande maggio-
ranza. In caso contrario, come fa-
ceva appunto Cavour, bisogna ri-
correre a una certa agilità nei com-
promessi.
Ma non è stata un po’ troppa
l’agilità italiana?
Questo dipende solo in parte da
una certa “consuetudine” storica.
“I nostri padri facevano così e ha
sempre funzionato, dunque lo fac-
ciamo anche noi”. Ma è anche il
vostro sistema elettorale, propor-
zionale, a rendere inevitabile il tra-
sformismo. Con il sistema maggio-
ritario (quello inglese per esem-
pio, che comunque non è perfetto)
il partito che vince è uno solo,
l’altro fa un lavoro pressante di op-
posizione nella speranza di sosti-
tuirlo alle elezioni successive. In
Focus 110
La storia non è mai definitiva: ognuno vi
porta le sue idee e le sue interpretazioni,
ma alla verità assoluta non si arriva mai
Italia, invece, dove da
oltre cento anni ci sono
governi retti sull’equili-
brio tra vari partiti, non è
mai esistita una vera op-
posizione. La critica è mol-
to blanda, perché tutti con-
tano di ottenere un posto
nella stanza dei bottoni.
L’unità nazionale ita-
liana, corre davvero se-
ri rischi?
Non credo. Nessun Paese è real-
mente unificato e, anzi, un Paese è
più interessante se comprende al
suo interno differenze notevoli
(lingue, religioni, culture), basti
prendere gli Stati Uniti d’America,
o la Svizzera. Ciò non significa che
il sistema federale (tale è quello di
Svizzera e Usa) sia necessario: l’im-
portante è che le differenze siano
riequilibrate dalla presenza di go-
verni locali e regionali.
Si è mai scontrato, su qual-
che argomento, con l’interpre-
tazione degli storici italiani?
Lavorando alla biografia su
Benito Mussolini ho letto i libri di
Renzo De Felice. E’ un lavoro mol-
to dettagliato, più da cronista che
da storico. Ma è troppo lungo: per-
fino uno specialista può non avere
il tempo di leggerlo per intero
(come mi hanno confessato alcuni
colleghi). Inoltre, troppi dettagli
finiscono per complicare la visione
d’insieme del personaggio. De
Felice, per esempio, scrive che
Mussolini non era in grado di ve-
dere una politica per tempi lunghi,
mentre mille pagine dopo dice che
il suo era un disegno grande e
proiettato assai lontano nel tempo:
se si descrive un personaggio in
seimila pagine, non si riesce a con-
ciliare le contraddizioni e a dare
una visione a tutto tondo dell’uo-
mo. Rosario Romeo, invece, ha
scritto tre libri su Cavour, forse i
migliori sulla storia del risorgi-
mento. Una volta, incontrandolo a
Roma, gli dissi che era un peccato
che non ne scrivesse una riduzione,
insomma un “libro per le masse”.
Lo provocai dicendogli che se non
l’avesse fatto, l’avrei fatto io. Lì
per lì non ha risposto, ma due mesi
dopo che è uscito il mio libro su
Cavour (1984) è uscito anche il
suo, ed era molto bello.
Giuseppe Mazzini è il prota- Time di Londra, che pure lo aveva
gonista del suo ultimo libro. sempre criticato per le sue idee,
Che cosa l’ha più colpita di lui? fece un articolo molto più lungo
E’ stato uno degli uomini mi- di quello che poi avrebbe fatto su
gliori del suo secolo, ma in Italia in Vittorio Emanuele II. Decine dei
pochi se ne sono accorti. Anche più grandi uomini di cultura ingle-
perché ha vissuto gran parte della si lo hanno ammirato e lo ammi-
sua vita in Inghilterra, mentre in rano per la sua religiosità e per la
Italia Cavour censurava i suoi scrit- sua profonda comprensione delle
ti e confiscava le sue lettere. Nel difficoltà della vita delle classi
suo Paese era dunque conosciuto meno agiate (anche se non fu mai
solo presso piccoli gruppi di repub- un socialista, ma anzi uno dei critici
blicani, che non avevano voce in più aspri). ■
pubblico. Quando morì, invece, il Cristina Mochi
GIOVANNI GIOLITTI (1842-1928)
“
Era maestro nell'arte
parlamentare di trovare
”
un accordo tra la maggior
parte delle persone
N el novembre 1903
divenne presiden-
te del consiglio per la
altro piemontese, Ca-
vour. La maniera in cui
Giolitti affrontò il so-
seconda volta (la pri- cialismo dimostra la
ma fu nel 1892). Per sua particolare acutez-
concretezza ammini- za: egli si rese conto
strativa e conoscenza che concentrando tutti
degli uomini, come i suoi sforzi sui proble- dacati dovevano esse-
pure per esperienza fi- mi sociali e di classe, re i benvenuti come
nanziaria, Giolitti era il socialismo stava ra- una valvola di sicurez-
pari se non superiore pidamente sopravan- za contro le agitazioni
a De Pretis. zando in forza politica sociali, in quanto le
I suoi discorsi hanno il repubblicanesimo e forze organizzate era-
una chiarezza logica e il radicalismo. no senz'altro meno pe-
una concisione che ri- Avanzò la teoria del ricolose di quelle di-
cordano quelle di un tutto nuova che i sin-
BENITO MUSSOLINI (1883-1945)
“
Nelle sue relazioni con
gli altri si muoveva come su un
”
palcoscenico, impegnato
a recitare una parte
M ussolini era un
uomo chiuso. Per-
ciò in nessuna fase del-
capacità, che dapprin-
cipio gli rese ottimi
servigi, fu alla fine fra
la sua vita ebbe un a- le cause della sua ro-
mico in grado di con- vina. Dopo i primi anni
segnare alla posterità di propaganda populi-
una valutazione equili- stica, Mussolini assun-
brata e convincente se a un certo punto un
della sua personalità. atteggiamento più mo-
Non solo Mussolini era derato e benpensante
un attore di gran ta- allo scopo preciso di si preoccupava di mo-
lento, ma il campo in far presa sui ceti so- derare il linguaggio ec-
cui eccelleva supre- ciali più elevati. cessivamente volgare
mamente era la pro- Egli si faceva ora quo- e abbandonava l'uni-
paganda. E questa sua tidianamente la barba, forme fascista.
Civiltà

CURDI,
Sono più di venti
milioni, divisi
tra Turchia, Iraq,
Iran, Siria ed ex
Urss. Da settanta
il popo lo senza terra
anni tentano
I
curdi? Qualcuno li ha sentiti
nominare in occasione del
di riprendersi rapimento di qualche turista
in vacanza in Turchia. Qual-
cun altro magari si ricorda delle
l'antica patria, lunghissime colonne di profughi
che riempirono i telegiornali subi-
il Kurdistan to dopo la fine della Guerra del
Golfo, quando l’esercito sconfitto
di Saddam Hussein si accanì con i
gas e con il fuoco contro i curdi
iracheni che si erano ribellati al
dittatore. O ancora capiterà di leg-
gere, ogni tanto, sia gli appelli di
Amnesty International contro le
deportazioni del popolo delle
montagne, sia le cronache degli at-
ti terroristici del Pkk, il “partito
dei lavoratori del Kurdistan”, che
reagisce in questa maniera.
Ma chi sono, esattamente, i cur-
di? Da dove vengono? Perché rap-
presentano una questione politica
internazionale?
Il popolo curdo vive dalla prei-
storia in un’area montagnosa a
forma di mezzaluna, al confine set-
tentrionale del mondo arabo-mu-
sulmano, dove nascono e scorrono
Gli ultimi profughi per il primo tratto i fiumi Tigri ed
Bambini curdi sulle montagne Eufrate, culla della più antica ci-
turche di Isikveren: sono viltà del mondo. Il loro Paese è
arrivati dall'Iraq, per scampare chiamato Kurdistan, ma è inutile
alle persecuzioni ordinate cercarlo sulle carte geografiche:

▼
da Saddam Hussein nel 1991. politicamente, infatti, non esiste.
Pastori nomadi e guerrieri, legati ciascuno alla propria tribù. Ec co perché i curdi faticano a trovare l'unità
▼
Nonostante la sua storia millena-
ria, un territorio grande una volta
e mezza quello dell’Italia, e una
popolazione di oltre venti milioni
di persone, il Kurdistan è stato in
qualche modo sacrificato alla sto-
ria. Spiega Mirella Galletti, gior-
nalista, dell’Istituto curdo di Parigi:
«Il problema curdo ha le sue ori-
gini nella prima guerra mondiale.
Il Kurdistan, con la sua posizione
strategica ai confini dei grandi
imperi e con le sue ricchezze petro-
lifere, era ambito fin dai primi anni
del secolo dalle grandi potenze.
Alla fine della guerra, con la scon-
fitta turca e la conseguente divi-
sione dell’impero ottomano, dap-
prima le potenze occidentali a-
limentarono fugaci speranze di un
Kurdistan indipendente, ma poi
finirono con l’attuare la divisione
dell’area curda tra i quattro stati
attuali: Turchia, Iraq, Siria e Iran».
E tutta la storia curda del nostro
secolo non è altro che la lotta tena-
ce di questo popolo per vedere ri-
conosciuta la propria lingua, la
propria etnia, la propria esistenza,
dai governi che le hanno ufficial-
mente negate.
● Non conoscevano frontiere
I curdi sono da sempre un popo-
lo di guerrieri e di pastori semino-
madi, abituati a ignorare comple-
tamente le frontiere, nel corso dei
loro spostamenti annuali al segui-
to delle greggi. L’organizzazione
sociale per secoli è stata basata
sulla tribù, cioè sulla piccola comu-
nità retta da un capo, con la quale
l’individuo stringeva il legame più
profondo. Come scrive il curdolo-
go francese Gerard Chaliand: «L’
individuo è prima di tutto mem-
bro della sua tribù, poi musulmano
o cristiano, poi curdo».
Proprio le divisioni e le rivalità
fra le tribù, del resto, sono state
indicate da molti storici come le
cause della mancata unificazione
curda. Ma anche della loro fama
leggendaria di guerrieri, testimo-
niata da numerosi proverbi tradi-
zionali: «Fino alla morte, bada sol-
tanto all’azione»; «Se non ricambi
il primo colpo, ne riceverai altri»;
«Il disonore è più duro del suppli-
zio della tomba».
All’interno della comunità tri-
bale, i nobili guerrieri erano pro-
prietari della terra e degli armenti.
I contadini vivevano in una condi-
zione di semischiavitù, paragona-
bile a quella dei servi della gleba
nel Medioevo europeo. Durante
la bella stagione, il bestiame veni-
Focus 114
Contarli?
E' difficilissimo
Q uanti sono i curdi? Non è faci-
le dirlo: mancano infatti cen-
simenti ufficiali, visto che i Paesi
ospitanti non considerano i curdi
come un’etnia a sé stante. Le
stime variano a seconda degli
interessi politici: le valutazioni di
fonte curda sono maggiori di quel-
le ufficiali, che tendono a ridi-
mensionare il numero dei curdi.
Una stima tra le più recenti
(1989), porta a un numero di 24
milioni di persone. Di questi circa
12 milioni in Turchia, 6 milioni in
Iran, quattro milioni in Iraq, 1 mi-
lione in Siria e 500 mila nelle pro-
vince dell’ex Unione Sovietica. Ma
si tratta di dati riferiti alla metà
degli anni Ottanta, che non tengo-
no conto delle ultime deportazioni
e del massiccio passaggio di pro-
fughi dall’Iraq alla Turchia dopo la
Guerra del Golfo.
In più va ricordato che un gran-
dissimo numero di curdi (metà
della popolazione) vive al di fuori
dei confini del Kurdistan, depor-
tato o emigrato. Specialmente ne-
gli ultimi decenni, si è verificata
una vastissima fuga di curdi che si
sono rifugiati in zone diverse del
mondo: non solo nel Medio Orien-
te ma anche in Europa, in America
e in Australia.
Una bambina curda a una festa di nozze. Oltre il 70 per cento delle donne curde è analfabeta. Donne curde a Bjara, villaggio al confine tra Iran e Iraq bombardato con gas chimici da Saddam Hussein.
va condotto al pascolo estivo sulle
montagne. In questa occasione
quasi l’intero villaggio seguiva le
greggi, creando così un nuovo inse-
diamento di tende alle alte quote.
I moderni villaggi curdi hanno tra-
mandato il gusto nomade, quasi
sfrenato, del colore, che colpisce
il visitatore anche nelle baracco-
poli più povere. Del resto c’è una
storiella curda che racconta l’ulti-
mo desiderio di un condannato a
morte: «Vorrei essere impiccato
con una corda rossa e verde».
● Un popolo cancellato
Ancora oggi l’agricoltura e la
pastorizia sono le principali atti-
vità economiche del Kurdistan, e
la figura del pastore è un tema do-
minante della letteratura e del ci-
nema curdo. Ma, come spiega Mi-
rella Galletti, «la divisione del Kur-
distan ha distrutto l’unità econo-
mica del paese. La delimitazione del-
le frontiere nel 1925 ha impedito la
transumanza effettuata dalle tribù
curde fra Turchia e Iraq. Ciò ha
dunque costretto alla sedentariz-
zazione quelle antiche popolazioni
nomadi, che hanno dovuto dedi-
carsi all’agricoltura».
Nei decenni successivi, allo scon-
volgimento provocato dalle nuove
Ballo presso la scuola d'arte di Suleymania, nel Kurdistan iracheno. E' l'unico territorio curdo gestito liberamente. Un altro scorcio di Suleymania, dove un anno fa si sono svolte le prime elezioni democratiche curde. frontiere si sono aggiunti cambia-
▼
Focus 115
La lotta per
l'indipendenza
è disperata.
E ora sfocia
nel terrorismo
menti assai più violenti. Gli stati
▼
in cui è diviso il Kurdistan hanno
adottato per la maggioranza la po-
litica di negare l’esistenza dei curdi
come popolo. In Turchia era persi-
no proibito chiamarli curdi: erano
i “Turchi delle montagne”. Questa
politica si è tradotta con i piani di
“turchizzazione”, “arabizzazione”,
“persianizzazione” di varie zone
del Kurdistan.
Spesso le province curde sono
state popolate da nuove etnie, men-
tre le popolazioni locali hanno su-
bito la deportazione in territori
lontani dai villaggi d’origine. Tutto
questo ha profondamente intacca-
to il tradizionale cemento sociale
ed economico di intere regioni. La
punta più drammatica di questa
tendenza si è toccata a partire dalla
metà degli anni Ottanta, quando
le autorità di Baghdad hanno in-
trapreso un piano sistematico di
distruzione delle popolazioni cur-
de al confine con la Turchia. Sono
state impiegate armi chimiche che
hanno sterminato gli abitanti di
interi villaggi, lasciando il terreno
contaminato per decenni.
I sopravvissuti sono fuggiti op-
pure sono stati deportati; i villaggi
rasi al suolo, la vegetazione colpita
dai defoglianti, le pecore ridotte
in cinque anni addirittura da 7 mi-
lioni a 50 mila capi.
● Condannati alla povertà
Anche nelle province curde
meno toccate da azioni di violenta
repressione, l’economia rimane
quella della pura sussistenza. I vil-
laggi, specialmente quelli sulle
montagne, sono ancora in gran
parte privi di strade asfaltate, scuo-
le, ospedali, energia elettrica e ac-
qua corrente. Durante l’inverno ri-
mangono completamente isolati
dalla neve.
Eppure il Kurdistan, nel suo
complesso, non è un territorio po-
vero: le numerose vallate offrono
una buona produzione agricola. Vi
sono molti giacimenti di minerali
(cromo, rame). E, soprattutto, di
petrolio. Ma nessun governo fra
quelli interessati investe un cente-
simo in queste zone. Così solo una
Focus 116
Un riparo
d'emergenza
Tendopoli curda
al confine tra
Iraq e Iran. Oggi
il territorio è
sottoposto al
controllo delle
truppe Onu.
piccola minoranza dei curdi, quel- ni a integrarsi con il modo di vita
li che vivono nelle zone petrolifere del Paese dominante. Ma dall’altro
e nelle città, hanno migliorato la lato ha rafforzato la consapevo-
propria situazione economica. In lezza etnica.
Turchia, il reddito medio delle pro- Sostiene Martin van Bruinessen,
vince curde è un terzo di quello antropologo e ricercatore al Reale
nazionale. istituto di linguistica, geografia ed
Molti giovani sono emigrati ver- etnografia dell’Olanda: «La mas-
so le città. Da un lato questo ha siccia emigrazione rurale dei curdi
allentato i legami sociali tradizio- verso le grandi città lasciava pre-
nali, portando le nuove generazio- sagire che essi avrebbero progres-
Gli orrori sivamente perduto la loro specifica
curdicità. Ma questo non si è veri-
della guerra ficato. Malgrado la continua inte-
In alto, Kurdistan, monti biblici e laghi salati grazione dei curdi nell’economia
distribuzione di dei Paesi dove vivono, essi si sono
viveri ai profughi
della Guerra del
Golfo nell'aprile
LmilaaKurdistan
superficie totale del
è di 475
chilometri quadra-
conto biblico vuole si sia
arenata l’arca di Noè. Le
montagne, specie nel
dono quasi a picco sul
bassopiano. Proprio l’a-
sprezza delle cime mon-
ginosi, ha contribuito
all’isolamento e alla dife-
sa militare dei curdi, che
resi via via più coscienti della par-
ticolarità della loro identità etni-
del 1991. ti. Il territorio, diviso fra Kurdistan iracheno, sono tuose, protette da scar- si sono conquistati la ca. Molti si sono messi a cercare
In basso, un Turchia, Iran, Iraq e Siria, nude e selvagge, e scen- pate e burroni verti- fama di popolo impren- nella propria storia e nella propria
improvvisato è prevalentemente mon- cultura curda i motivi dell’antica
campo giochi tagnoso, privo di sbocchi fierezza».
nel villaggio sul mare, e comprende
di Sayed Sadiq, vasti altipiani e il primo ● Vietato parlare in curdo
distrutto dalle tratto della valle del Tigri Anche le più importanti istitu-
bombe irachene e dell’Eufrate. Sui rilievi
nel 1988. si estendono il lago Van, zioni culturali curde si sono svilup-
Tra le ragioni il più grande della Tur- pate, per motivi politici, fuori dal
dell'odio di chia (3764 kmq), e il la- Kurdistan. L’università curda ira-
Saddam Hussein go salato di Urmia (da chena intitolata a Salah ad-Din (il
per i curdi ce n'è 4500 a 7000 kmq, se- nostro Saladino) è stata battezzata
una di ordine condo le piene primave- scherzosamente “l’Università con
economico: sui rili), che delimita il Kur- le ruote”, visto che in vent’anni ha
loro territori distan iraniano. cambiato tre città, tra mille pro-
si trovano ricchi Ai confini fra Turchia, blemi politici. In Europa, dove
giacimenti Iran ed ex Unione So-
petroliferi ancora vietica sorge il monte molti intellettuali curdi sono emi-
da sfruttare. Ararat, sul quale il rac- grati a causa delle guerre e della
repressione, si trova il prestigioso
Istituto curdo di Parigi, che è stato
▼
Focus 117
Censura su giornali,
libri, canzoni: e la
lingua scompare
Il gregge
anche il primo centro culturale
decimato
▼

curdo in occidente. A destra, un

Nella cultura curda la lingua e
la letteratura rivestono un’impor-
tanza particolare. Il curdo è una lin-
gua indo-europea, appartenente al
gruppo nord-occidentale della fami-
glia iranica. E’ diviso principalmen-
te in due grandi gruppi o dialetti: il
kurmangi, o curdo settentrionale
(parlato da circa i due terzi dei curdi,
diffuso in Turchia, Siria, Unione
Sovietica) e il sorani, o curdo cen-
trale (parlato in Iran e Iraq). Come
la lingua, anche la scrittura curda
non è ancora unificata. In Turchia e
in Siria i curdi usano caratteri latini,
in Unione Sovietica cirillici, in Iraq
e Iran arabi. La lingua curda, lega-
ta a una società tribale e feudale,
per secoli ha tramandato in forma
orale un vasto repertorio popolare
di proverbi, leggende, canti d’a-
more e di guerra. Il primo giorna-
le curdo uscì nel 1898 al Cairo. Si
chiamava Kurdistan, ed era stam-
pato in turco e in curdo.
Fu a partire dal secolo scorso,
con la rinascita del nazionalismo
curdo , che si poté assistere a una
grande fioritura di poeti, roman-
zieri, storici e linguisti che scrive-
vano in sorani o in kurmangi. Gli
stati in cui è diviso il Kurdistan, in
modo più o meno brutale, hanno
però sempre cercato di impedire
l’uso della lingua curda, collegan-
dolo alle rivendicazioni etniche e
territoriali. Turchia, Iran e Siria
hanno imposto nelle scuole la loro
lingua, con il risultato di aggravare
la condizione di analfabetismo dei
curdi. Più del 50 per cento non sa
pastore curdo.
La guerra chimica
ha ridotto le
pecore, dal 1988
a oggi, da 7
milioni a 50 mila.
Anche le donne imbracciano le armi
A sinistra, un'abitante di Erbil. A destra, Myriam
Khan, una curda "peshmerga", cioè guerrigliera.
leggere e scrivere (percentuale che sume la situazione attuale: «In Ma la guerra tra l’esercito turco
nelle donne tocca il 70 per cento). Iraq, dopo la repressione di Sad- e i combattenti del Pkk, il partito
Il divieto è esteso anche ai libri, ai dam Hussein, l’economia curda è curdo di ispirazione marxista, è più
giornali, alle canzoni. Vi sono stati completamente distrutta. Il 90 per violenta che mai, e coinvolge tri-
arresti di persone accusate di avere cento della popolazione non ha stemente la popolazione civile.
parlato il curdo in tribunale, di a- lavoro, gli antichi villaggi sono tutti Infine, i curdi siriani e iraniani
ver battezzato i figli con nomi cur- da ricostruire. guardano con ansia oltre il confine.
di o di aver cantato canzoni folklo- Sul piano politico i curdi vivo- Aiutano le rivolte nei due stati vici-
ristiche. Negli ultimi anni tre gran- no una tregua: grazie alla presenza ni, sapendo che una risposta posi-
di scrittori curdi sono stati assassi- delle truppe Onu, appoggiate dalla tiva al movimento nazionale curdo
nati: Abd Kaliq Ma’ruf (1985), Turchia, il Kurdistan iracheno è può venire solo dall’Iraq e dalla
Shakti Fattah (1988) e Delshad una specie di stato provvisorio, dal- Turchia. ■
Mariwani (1989). l’esistenza precaria». In Turchia, Alessandra Cattaneo
l'ex presidente Turgut Ozal ha i-
● Il curdo non ha amici naugurato una moderata apertu- Per saperne di più:
Il problema curdo è oggi un pro- ra rispetto ai curdi, dopo 70 anni di Mirella Galletti, I curdi nella storia,
blema aperto. Mirella Galletti rias- durissima depressione. Editrice Vecchio Faggio, Bologna.

Una storia cominciata 2500 anni fa

Centri culturali
Mirella Galletti, studiosa
dell'Istituto curdo di Parigi, primo
centro culturale in occidente.
E cco le date principali
della storia del popolo
curdo.
612 a.C.
Il popolo dei Medi, consi-
derato antenato dei curdi,
scende dalle montagne e
distrugge la città di Ninive,
sconfiggendo l’impero as-
siro. Viene indicato come
l’anno Uno dell’era curda.
550 a.C.
La Media è conquistata
dai persiani. Ma i curdi con-
tinuano a vivere sui loro
monti inaccessibili, offren-
do ai potenti di turno i loro
servigi come mercenari.
637 d.C.
Conquista da parte degli
arabi. I curdi, che seguo-
no l’antica religione di Zo-
roastro (Zarathustra), com-
battono molti anni contro
gli invasori prima di con-
vertirsi all'islamismo.
1137-1193
Il grande capo e guerriero
curdo Salah ad-Din Ayyu-
by, conosciuto in Europa
come Saladino, unifica
l’impero musulmano e
combatte contro i crocia-
ti a Gerusalemme.
XVI-XVII secolo
Il Kurdistan diventa il cam-
po di battaglia dell’impero
turco e di quello persia-
no. Nonostante la divisio-
ne fra due imperi, è un’
epoca di grande fioritura
economica e culturale.
Politicamente il paese è
diviso in una miriade di
staterelli e principati indi-
pendenti, e non conosce
l’unificazione nazionale.
XIX secolo
E’ il secolo delle rivolte
dei principati curdi contro
l’impero turco, che li ha
assorbiti. Viene enunciata
la prima dichiarazione
d’indipendenza. Ma le ri-
volte non hanno succes-
so: alla fine del secolo, i
principati curdi indipen-
denti, con la loro struttura
feudale, sono scomparsi.
24 luglio 1923
Le grandi potenze euro-
pee non mantengono la
promessa di realizzare u-
no stato curdo indipen-
dente, fatta alla fine della
Prima guerra mondiale
(1914-18). Con il tratta-
to di Losanna i curdi ven-
gono definitivamente divi-
si tra cinque stati diversi:
la Turchia, l’Iran (Persia),
la Siria, l’Iraq e l’Urss.

Focus 118
 Gruner und Jahr-Mondadori SpA.
Corso Monforte, 54 - 20122 Milano Gruner und Jahr-Mondadori Spa

© Gruner und Jahr - Mondadori SpA. Tutti i diritti di proprietà letteraria e artistica riservati.
Elaborazione ELEVER SRL

© Gruner und Jahr - Mondadori SpA

Tutti i diritti di proprietà letteraria e artistica riservati.

Gruner und Jahr-Mondadori Spa

Gruner und Jahr-Mondadori SpA
Corso Monforte, 54 - 20122 Milano

Elaborazione ELEVER SRL