Animali
Il ritorno
Dopo aver corso
il rischio
dell'estinzione,
il mitico nemico
dell'uomo si
adatta a un
nuovo rapporto
con l'antico
avversario
del
lupo
E’
arrivato quasi alla che-
tichella, in stretto in-
cognito. Ha percorso
centinaia di chilome-
tri, attraversato foreste, si è na-
scosto tra le rocce di montagne im-
pervie, quasi memore di secoli di
persecuzione e di lotte per soprav-
vivere. Ma il lupo ce l’ha fatta, e le
sue tracce si ritrovano oggi, con
maggiore frequenza, sui sentieri
di tutta l’Europa. Il grande preda-
tore ha salvato se stesso, mutando
il proprio comportamento e le
proprie abitudini, in competizio-
ne infinita con l’uomo. Un lupo
nuovo, quello che si ripresenta al-
le soglie del Duemila, quasi fosse
consapevole che questa può esse-
re l’ultima sfida, e che la posta in
gioco è la sua stessa specie.
Patto di non «Lentamente, silenziosamente,
il lupo ha allargato il proprio ter-
aggressione ritorio senza far danni», dice Fran-
Werner Freund, cesco Rocca, titolare del parco fau-
con i suoi lupi nistico La Torbiera di Agrate
siberiani. Lo Conturbia. «A testimonianza che
studioso ha
vissuto in passato se la natura viene lasciata in pace,
con un branco senza interferenze umane, si ri-
prende lentamente ciò che le è sta-
di 24 individui.
Focus 6
to tolto. In tutti i Paesi europei do-
ve la specie è presente, si nota in-
fatti un costante incremento nu-
merico, pur con mille difficoltà. In
Italia, per esempio, ci siamo di-
menticati del lupo e lui ha sfrutta-
to a meraviglia la sua capacità di
adattamento, insediandosi in cam-
pagne e foreste non più segnate
dal lavoro dell’uomo».
Il Canis lupus ritorna dunque a
far sentire il proprio ululato, udi-
bile a 10 chilometri di distanza se il
vento è a favore, lungo tutta la
dorsale appenninica, dalla Cala-
bria alla Liguria, e un piccolo grup-
po ha anche varcato i confini con
la Francia, stabilendosi nel parco
transalpino del Mercantour
Spiega Rocca: «Il lupo è ormai a
tre chilometri da Arezzo e Lucca, a
dieci da Forlì, a un’ora da Piacen-
za e si spinge sempre più a nord
riprendendosi i territori che già oc-
cupava in tempi neppur troppo
lontani». Già, perché, come si leg-
ge in un documento del Consiglio
d’Europa redatto dall’esperto spa-
gnolo Miguel Delibes, il lupo nel
1900 abitava dalla Sicilia alla Li-
▼
Focus 7
 LA CONVIVENZA
Denti
d’acciaio
A sinistra, un
lupo adulto
nella tipica
espressione
che precede
l’attacco.
La dentatura
del grande
predatore
è in grado
di masticare
anche le ossa
più dure. Sotto,
un branco in
corsa nel parco
di Gévaudan. Francia: a spasso con preda e predatrice
L'allevatrice Peggy de la Boulliere con la lupa Fantoche e
Senza farsi una giovane femmina di daino, nella tenuta di Le Mans.

notare, il lupo
ha allargato il
suo territorio
in Europa
▼

guria e anche i confini con la Ju-

goslavia. Poi la caduta verticale
della popolazione, il crollo della
specie, con la punta minima regi-
strata negli anni Settanta, quando Inghilterra: oggi teme Cappuccetto Rosso?
si pensava seriamente a una sua Susanna Palmer, che vive alla periferia di Londra,
prossima estinzione. «Con tutta ha un lupo come compagno di giochi preferito.
probabilità il lupo è sempre stato
presente in numero maggiore di
quanto si pensasse. Solo che non
lo si andava a cercare come oggi.
Proprio questa latitanza di inte-
resse nei suoi confronti, gli ha per-
messo di recuperare le forze e ri-
distribuirsi in Europa».
Mantello grigio-marrone con
macchie nere, occhi marrone chia-
ro, lungo da un metro a un metro e
quaranta centimetri esclusa la co-
da (altri 30-40 centimetri), un lupo
pesa fino a 60 chilogrammi e ha
42 denti, specializzati nell’afferra-
re e spezzare. «Il suo aspetto ge-
nerale è simile a quello di un cane
pastore tedesco e il maschio in ge- preciso, finalizzato alla caccia. di richiami vocali, che vanno sessuale, a circa due anni di vita». adattabilità nella dieta, a seconda conda guerra mondiale la specie Macedonia:
nere è più grande della femmina», Ogni branco ha un maschio e dall’ululato al brontolio, che ser- Ma il ritratto consueto del pre- del territorio. Si fa sempre vedere si estinse, anche se ogni tanto arri- nuovi amici
dice Luigi Boitani, il più noto tra i una femmina dominanti che deci- vono anche per segnalare la pre- datore entrato nell’immaginario pochissimo e, a differenza dei cani vavano segnalazioni di soggetti av- Sopra, il pastore
nostri studiosi della specie. «Un dono, tra l’altro, quale sarà il ter- senza di estranei nel clan. Il perio- collettivo, si adatta con fatica al lu- inselvatichiti, fugge davanti all’uo- vistati provenienti dalla Spagna o macedone Millé
lupo italiano adulto ha dimensioni ritorio da colonizzare. Questo può do degli amori va da marzo a mag- po “moderno”, che ha fatto di ne- mo. Scende a valle solo in casi par- dall’Italia. Oggi, provenendo dai con Volke, che
leggermente inferiori a quelle dei estendersi anche per mille chilo- gio, ed è caratterizzato da furiosi cessità virtù. ticolari, quando le risorse alimentari monti della Liguria, il lupo ha di ha salvato
lupi americani e nordeuropei, ma metri quadrati in aree con poche combattimenti sia tra i maschi che scarseggiano, ma la sua vita è or- nuovo passato il confine, e già si dalla morte.
il peso è quasi lo stesso: l’aspetto prede a disposizione, anche se il tra le femmine: il vincitore emette I cacciatori francesi mai quella di un animale eremita». registrano sollevazioni da parte de-
generale è quindi quello di un sog- lupo si sposta con grande facilità, a lungo potenti brontolii, per af- uccidevano Quello che avviene in Italia av- gli allevatori di bestiame, che te- Francia:
getto più compatto e possente». coprendo fino a 50 chilometri al fermare il proprio primato. lupi a migliaia viene anche nelle diverse nazioni mono il ritorno di minacce come nel branco
Animale sociale, varia la consi- giorno. Piante, cespugli e pietre so- «I nostri lupi partoriscono di so- europee dove il carnivoro è anco- quelle della celebre “bestia di Gé-
stenza del branco secondo le ca- no marcate con l’urina per dar mo- lito tre piccoli, che vengono accu- «Il lupo italiano non è più ani- ra presente. In Francia già dai tem- vaudan”, accusata nel 1764 dell’uc- A sinistra, il
giornalista Gérard
ratteristiche dell’habitat e la quan- do agli altri lupi di capire se il sog- diti dai genitori e da altri individui male da branco come negli Stati pi di Carlo Magno operavano su cisione di cento persone. Ménatory
tità di prede a disposizione: si va getto in questione è del loro bran- del branco, i cosiddetti helpers, che Uniti, ma si sposta con il nucleo tutto il territorio i louvetiers, cac- «Oggi la condizione del lupo è attorniato dai lupi
da due a 25 individui, con una me- co oppure no, o se è affamato o, insegnano loro a cacciare », dice famigliare, oppure da solo. Sfrutta ciatori di lupi professionisti, in gra- relativamente buona in Spagna e che alleva nella
dia di cinque o sei, e ogni mem- ancora, se è in calore. Per comuni- Rocca. «I cuccioli rimangono in fa- i nostri rifiuti, nutrendosi nelle di- do di uccidere migliaia di indivi- Romania», spiega Alberto Merig- regione francese
bro del gruppo svolge un ruolo care il lupo usa poi tutta una serie miglia fino alla raggiunta maturità scariche e mostra una estrema dui ogni anno. Alla vigilia della se- gi, ricercatore all’Istituto di biolo- del Lozère.

▼
Focus 8 Focus 11

Dove ci sono prede selvatiche il lupo non attacca il bestiame
▼
gia animale dell’università di Pa-
via, e coordinatore del “gruppo lu-
po” impegnato nello studio della
specie in Liguria. «In questi Paesi
le popolazioni si aggirano rispetti-
vamente sui duemila e 2.500 indi-
vidui, anche se in Spagna il lupo
non gode di protezione totale, e
anzi può essere cacciato in parti-
colari periodi dell’anno». Qui la
specie è circoscritta alle province
di Asturie, Cantabrie e Castiglia-
Leon e la natura stessa di parte
del territorio, piuttosto pianeg-
giante, impedisce il ripopolamen-
to con ungulati (cervi, caprioli, cin-
ghiali) : per questo i lupi attaccano
il bestiame allevato dall’uomo.
Nelle Asturie quando le pecore
uccise sono troppe, le amministra-
zioni locali assoldano gruppi di fu-
Focus 12
cilieri e organizzano battute di cac-
cia contro “le belve”.
I naturalisti sono ovviamente
per altre misure, come il prelievo
dei lupacchiotti in primavera op-
pure, come nel caso di Ernesto
Junco, avanzano la proposta di tra-
sferire i lupi in Estremadura e in
Andalusia (qui la protezione nei
loro confronti è totale), dove il be-
stiame selvatico abbonda.
In Macedonia, altra zona euro-
pea dove il lupo è molto diffuso,
vengono invece allevati i terribili
cani charplanini, che prendono no-
me dall’altipiano di Char Planina,
e che sono in grado di assalire i lu-
pi e ucciderli, a difesa del bestia-
me. Così vicino al lago di Van, in
Anatolia, dove altri molossi, i kan-
gals, rincorrono i lupi in furibondi
Gerarchia
implacabile
A destra, il lupo è
pronto alla difesa.
Sotto, un maschio
dominante, in
posizione eretta,
intimidisce un
soggetto più debole.
Gli animali più
vecchi vengono
espulsi dal branco.
inseguimenti per poi sgozzarli con
le loro potenti mandibole.
«Nonostante ciò», dice Merig-
gi, «la specie resiste e lentamente
aumenta di numero. Ciò avviene
anche in Paesi come la Svezia e la
Norvegia, i cui governi avevano
varato piani di sterminio totale
contro gli animali, responsabili
dell’uccisione di troppe renne».
Caprioli, cinghiali,
pecore e frutta
nella sua dieta tipo
In Finlandia ci sono già trecento
lupi che provengono in buona par-
te dalla Russia (che ne conta ol-
tre 7 mila): dovrebbero presto rag-
giungere anche Svezia e Norvegia,
dove attualmente la popolazione
inglese del XVIII secolo.
non supera le dieci unità.
In tutta Europa, comunque, le
i lupi. Sotto, l’ululato è
cause che avevano portato alla
drastica diminuzione dei lupi sono
le stesse: competizione diretta con
l’uomo nella caccia agli ungulati
selvatici, e quindi caccia indiscri-
minata, distruzione dell’habitat,
trappole e uccisioni da parte de-
gli allevatori che vedevano dimi-
nuire il loro bestiame per gli as-
salti di predatori, molto spesso ca-
ni inselvatichiti.
E dai noi? «Il lupo è partito dal-
la foreste casentinesi, ha ricolo-
nizzato le colline senesi, e ora si
espande verso nord ovest. Gli ul-
timi dati parlano di 300 lupi, ma
molti studiosi ritengono che in Ita-
lia ve ne siano almeno 500. Ne fa
fede peraltro il numero della ucci-
▼
Fantasie, leggende
e secoli di persecuzioni
P er indicare il lupo gli in-
diani Pawnee disegna-
vano una U formata con
l’indice e il medio della ma-
no destra, tenuti accanto
all’orecchio destro e poi
portati in avanti. Lo stes-
so segno significava Paw-
nee: l’identificazione con il
predatore era totale e i
cacciatori si coprivano con
pelli di lupo.
● A Roma, sotto il nome
di Fanus Lupercus, una fa-
mosa comunità di sacer-
doti-lupi si ritrovava alla
grotta di Lupercal, sul col-
le Palatino, dove Romolo e
Remo erano stati allattati
dalla Lupa. Ogni anno a
febbraio si celebravano i
lupercali: segnati dal san-
gue di una capra sgozzata,
i sacerdoti sfilavano nudi
per la città sferzando le
donne con pelo di capra
per garantirne la fertilità.
● Poca fortuna assisterà
invece i lupi con l’avvento
del Cristianesimo, poiché
nel Vangelo Cristo chiama
così i falsi profeti, e si i-
Allarme in vista,
lo dice l’ululato
A destra, una spada
Era usata per cacciare
il richiamo più usato.
LO SCONTRO
dentifica come il buon pa-
store che difende il gregge
dai loro attacchi. «Nel Me-
dioevo l’animale, cui ven-
gono attribuiti poteri de-
moniaci, diventa il nemi-
co numero uno dei conta-
dini e in molti casi minac-
cia anche le città», spiega
Francesco Barbieri, ricer-
catore dell’università di Pa-
via. «Per il lupo è l’inizio di Lupi e agnelli, una lotta infinita
una persecuzione senza Un pastore spagnolo mostra ciò che è rimasto di una
quartiere: la popolazione pecora sbranata dai lupi nella regione delle Asturie.
chiedeva di poterlo caccia-
re all’interno delle riserve
reali, ma spesso questa
non era che una scusa per
abbattere anche cervi, ca-
prioli e cinghiali necessari a
integrare il magro pasto
quotidiano». Il lupo ormai è
“cattivo” e la religione ri-
cama tutta una serie di
scontri di Santi con il mal-
vagio animale: c’è chi, co-
me San Biagio, toglie un
maiale dalle sue grinfie, o
San Maedhog che li man-
giava a colazione, fino all’
episodio di San Francesco
con la bestia di Gubbio.
● Il lupo è tanto presente Un antico nemico da conoscere
nell’immaginario da in- Alcuni visitatori a tu per tu con i lupi siberiani
fluenzare addirittura i co- accolti nel parco francese di Gévaudan, nella Lozère.
gnomi: Lupi, Caccialupi,
Bacigalupi, Squarcialupi,
Luporini, Luparelli sono
soltanto alcuni esempi
giunti fino a noi. Se il ma-
schio è il demonio da di-
struggere, la lupa è sim-
bolo di lussuria e altro, e
Dante la utilizza all’inizio
della Commedia per trat-
teggiare con efficacia ava-
rizia e cupidigia.
● Dicerie e leggende fio-
riscono in continuazione e
parti del lupo assumono
potere taumaturgico: un
cappello di pelle di lupo Una quotidiana lezione di vita
evita cattivi incontri, un
Il tedesco Werner Freund osserva il pasto di una coppia
cranio tenuto sotto il cu-
scino è efficace contro di lupi artici con i quali vive da circa quindici anni.
l’insonnia. E per curare la
paura basta cuocerne a
fuoco lento il cuore, men-
tre il fegato in polvere fa
bene contro la sifilide. Il
lupo rappresenta i poteri
della terra, la vitalità, i mi-
steri della vita e tra essi
anche il sesso. In latino
“lupo” e “prostituta” si in-
dicano con lo stesso ter-
mine, in molti Paesi un
uomo sessualmente ag-
gressivo ha la patente di
lupo, mentre in Francia
quando una ragazza perde
la verginità si dice «elle a
vu le loup», e in Inghilterra In Macedonia la ferocia è cane
“wolf” è il seduttore. Il confronto tra cane charplanino, a sinistra, e lupo
assai spesso finisce con la vittoria del cane.
Focus 13
 L'ITALIA
Quando Fido
si dà alla macchia
G li zoologi li chiamano “cani
ferali”, cioè animali che non
accettano il legame diretto con
l’uomo per la loro alimentazione.
Ce ne sono molti, soprattutto
nell’Italia centromeridionale, ab-
bandonati al loro destino di pre-
datori occasionali e ospiti inde-
siderabili delle discariche di peri-
feria. «La loro tipologia è e-
stremamente diversa», dice la
biologa Angela Andreoli. «Si va
dal pastore abruzzese a pelo lun-
go o medio, al pastore tedesco di
diversa taglia, fino a cani da cac-
cia come pointer o segugio. Oltre Peso forma 6O chili
ai selvatici veri e propri, ci sono La pesatura di un lupo anestetizzato
anche parecchi cani vaganti, che da parte dei guardaparco d’Abruzzo.
comunque dipendono dall’uomo
per il cibo. I cani ferali vivono in
branchi isolati, la cui struttura vie-
ne però alterata in caso di con- Affilati
tatto con il lupo». come rasoi
Questo contatto, che secondo il La misurazione
parere di Luigi Boitani, è totale, e dei canini: una
arriva fino alla riproduzione ibrida, delle operazioni
solleva invece qualche perples- spesso compiute
sità in altri zoologi come Alberto dai ricercatori.
Meriggi. «I cani inselvatichiti te- La lunghezza
mono il lupo», dice. «Anzi sono di questi denti,
addirittura una sua preda carat- usati per
teristica. In particolari zone po- azzannare,
vere di risorse alimentari esiste può raggiungere
una certa sovrapposizione tra le i 7 centimetri.
due specie, ma il lupo ha comun-
que la meglio. Inoltre i cani sel-
vatici non hanno successo ripro-
duttivo perché non sono abituati
a partorire in tane e ad allevare i Il pioniere
cuccioli cacciando per procurare
della ricerca
loro l’alimentazione». Il fenomeno
dei cani inselvatichiti è comun-
que meno frequente nel nord Ita-
Oggi il lupo Luigi Boitani,
qui con un lupo
lia. Tuttavia questi animali sono
piuttosto pericolosi per il bestia-
è sempre più A caccia
imbalsamato,
è il più noto
studioso
me, che attaccano in branco, ma
anche per l’uomo, al quale, a dif-
ferenza del lupo, si avvicinano
isolato: i nella notte
Nel riquadro, un
italiano
della specie.
senza timore. Molti dei danni che
i pastori lamentano alle loro greg-
gi, vanno sicuramente addebitati
branchi sono lupo siberiano.
Nella foto grande,
Ha censito
per primo
gli animali
una coppia
alla ferocia (e alla disperazione)
dei cani che l’uomo ha ripudiato.
rarissimi in cerca di preda dell’Appennino.

sioni in un anno, passate da 6-7 nel capi da parte dei predatori». dimostrato come i rifiuti interven- Ecco chi lo studia nel mondo
▼

Cranio di lupo (a sinistra)
e di cane, a confronto.
1972 alle quasi 70 del 1991. Da noi,
anche se la specie è protetta dal
1977, non c’è controllo sufficien-
te: gli stessi cacciatori di cinghiali,
se compare un lupo, non esitano
ad abbatterlo.
«Ciò che mi spaventa è che an-
che alcuni ricercatori italiani so-
stengono la necessità di protegge-
re il lupo soltanto nelle zone dove
non c’è allevamento di bestiame,
non capendo che proprio il bestia-
me brado favorisce l’espansione
della specie», sostiene Meriggi.
«Piuttosto bisognerebbe regola-
mentare meglio gli indennizzi agli
allevatori in caso di uccisione di
Gli studi del team di Meriggi gano nella dieta del grande pre-
■ In Italia la ricerca
hanno dimostrato, tra l’altro, come
la dieta del lupo necessiti di più
datore soltanto per il 5,8 per cento
al nord, e per poco meno del 10 D a tempo il Wwf
internazionale è
impegnato in ricer-
versità La Sapienza,
di Roma, con l’appog-
gio di due tra i più
sul lupo è molto par-
cellizzata: oltre al
A Siena Sandro Lova-
ri coordina la ricerca
sui grandi carnivori,
specie di ungulati selvatici affin- al sud, e come la frutta, nei casi di
ché non si verifichino attacchi al scarsa presenza di ungulati, inci- che sul lupo, in tutto grandi studiosi della team dell’università mentre all’ Inbs di Oz-
il mondo. In Italia specie, Erik Zimen e La Sapienza di Roma zano Emilia France-
bestiame domestico. da fino al 24 per cento nell’ali- l’associazione ha fi- David Mech. che fa capo a Boita- sco Francisci studia
Nei luoghi dove è presente sol- mentazione. Il grande carnivoro, nanziato uno studio ■ L’Iucn (Internatio- ni, nel 1987 si è for- l’espansione del lupo
tanto il cinghiale, per esempio, il insomma, sta diventando anche un chiamato “Progetto nal union for conser- mato il gruppo di stu- sull’Appennino tosco-
lupo attacca spesso anche le peco- po' vegetariano. ■ lupo”, che intendeva vation of nature), tra- dio legato all’Istituto emiliano. Infine nel
re, mentre nelle foreste casentine- Mario Chiodetti scoprire le caratteri- mite la Ssc (Species di Biologia animale parco nazionale d’A-
si, regno di molti ungulati, il 93 per stiche della popola- survival commis- dell’università di Pa- bruzzo da diversi anni
cento delle prede è selvatico. Per saperne di più: zione appenninica sion), gestisce un via, diretto da Alber- opera il Gruppo lupo
Le ricerche degli studiosi pave- Candace Savage, Lupi, Armenia. con un primo censi- piano di conservazio- to Meriggi, incaricato Italia, creato da Gior-
si, che interessano un territorio di L. David Mech, The way of the wolf,
mento. L’operazione ne di tutti i canidi di analizzare l’ali- gio Boscagli, tra i pri-
venne condotta da selvatici e analizza lo mentazione del lupo mi sostenitori della Per i nonni era un mostro da eliminare
circa 500 chilometri quadrati nelle Swan Hill Press. Luigi Boitani, ricer- “status” di queste e il comportamento conservazione della
province di Piacenza, Genova, Luigi Boitani, Dalla parte del lupo, catore presso l'uni- specie nel mondo. degli animali predati. specie. Caccia al lupo nell’Abruzzo di inizio secolo,
Alessandria e Pavia, hanno anche Giorgio Mondadori. con le prede esposte al plauso della popolazione.

Focus 14 Focus 15
Salute
Quante calorie
in un giorno?
Isildiconsumerebbe
metabolismo a riposo
una persona (ciò che
dormendo
o rimanendo a letto tutta
la giornata) si aggira
in genere tra le 1000 e le
2000 calorie quotidiane.
Per calcolare con relativa
precisione il proprio
metabolismo a riposo
si può ricorrere alla
seguente formula:
655,0955 +
9,463 x (il peso in kg) +
1,8496 x (altezza in cm) -
4,6756 x (età in anni).
Il nostro
metaboli smo
Focus 14
Sotto sforzo,
sotto controllo Come fa il corpo a trasformare
Un atleta americano
impegnato in un test. il cibo in energia? E come si
Non più del 20 % delle
calorie quotidiane
è impiegato
per l'attività fisica.
modifica questo meccanismo?
E’
l’insieme dei processi
chimici che avvengono
ogni istante nell’orga-
nismo: il cuore batte, i
polmoni respirano, il cervello pen-
sa, gli occhi vedono. Per alimentare
tutte queste funzioni vitali serve
energia: tanto che il 70 per cento
del dispendio calorico quotidiano
di una persona
ha luogo pro-
➧
prio per far fun- Il metabolismo
zionare la mac-
china umana. In accelera?
termini scientifici Si dimagrisce
questo processo
Il metabolismo
➧
si chiama meta-
bolismo di base
(o basale) ed è rallenta?
diverso da perso-
➧
na a persona. Un Si ingrassa
altro 10-15 per
+5% CAFFE' cento del dispendio calorico se ne
va per digerire, assimilare e tra-
sformare in energia il cibo che man-
Cinque o sei tazzine al giorno,
accelerano i consumi di calorie. giamo, mentre il restante 15-20 per
cento serve per l’attività dei mu-
scoli. Nei laboratori di fisiologia di
tutto il mondo si sta facendo strada
la convinzione che il metabolismo
di base, e quello legato alla trasfor-
mazione dei cibi, si possano rallen-
tare o accelerare. Aumentando o
diminuendo la nostra propensione
a ingrassare o dimagrire. Il concet-
to base è semplice: quando il meta-
bolismo accelera si dimagrisce,
quando il metabolismo rallenta si
ingrassa.
● Prima e dopo il moto
➧
Tutti sanno che, mentre si fa
sport, si bruciano calorie. Meno no-
-2 % to è che il pedale dell’acceleratore
ALCOL metabolico rimane schiacciato an-
che quando si è smesso di muovere
Il consumo, anche
moderato, rallenta il metabolismo, i muscoli. Secondo il dottor Eric
dunque si tende a ingrassare. Poehlman, fisiologo presso l’uni-
▼
➧
+2%
STRESS
Aumento del
metabolismo,
anche se i valori
cambiano da
persona a persona.
L'importanza Pillole? Non
di corrette c'è da fidarsi
abitudini Lspacciate
a pillola capace di far dimagrire
non esiste. Quelle che vengono
come tali, spesso con-
tengono sostanze molto pericolo-
alimentari: e se per l’organismo. Ecco quali.

la dieta non è Gonadotropine corioniche. Sono

ormoni rilasciati dalla placenta del-
le donne in gravidanza e la scien-
una di queste za non riconosce loro alcun effet-
to dimagrante.
Diuretici. In qualche settimana
fanno perdere anche 5-6 chili. Ma
è un dimagrimento temporaneo:
versità del Vermont (Stati Uniti), il “L’organismo si disidrata: il pa-
▼

metabolismo di base può aumen- ziente perde chili d’acqua e non

di grassi”, dice Umberto Raggi, del

tare anche del 10 per cento nelle
➧
48 ore successive a una seduta spor-
tiva intensa.
Inoltre, l’esercizio fisico fa au-
mentare la massa muscolare e più
muscoli si hanno, più aumenta il
e il pane rallentano notevolmente
consumo di energia per il metabo-
il nostro metabolismo.
lismo. Il tessuto muscolare (massa
magra) è infatti molto più attivo
del tessuto adiposo (massa grassa)
e, anche a riposo, stando in poltro-
na a leggere un libro o davanti alla
tv, brucia molta più energia: me-
diamente, un chilo di muscoli con-
suma da tre a cinque volte più ca-
lorie di un chilo di grasso.
E’ questo un buon argomento
per andare in una palestra, e au-
mentare la massa muscolare, spe-
cialmente dopo i 30 anni: proprio a
causa di una tendenziale diminu-
zione della massa muscolare, a par-
tire da questa età il metabolismo
➧
-5% +2% MASSA MAGRA
CEREALI
Se integrali, il riso
I muscoli, anche se "fermi", consumano più calorie dei lipidi.
etto di grasso anche se si sottopon-
gono a regimi severissimi.
Inoltre, una riduzione calorica
può provocare disturbi dovuti a un
apporto spesso sbilanciato di nu-
trienti: affaticamento, riflessi spen-
ti, pressione bassa, minor risposta al
freddo, pelle e capelli secchi, dimi-
nuzione della massa muscolare,
“smontata e mangiata” da un or-
ganismo a caccia di energia. In que-
sti casi non serve una dieta ancora
più drastica. Bisogna riuscire a fare
bruciare più calorie a un organismo
che è diventato,
dieta dopo dieta,
fa dimagrire?
Studi recenti hanno dimostrato
che l’assunzione di caffeina (pre-
sente in bevande come caffè, cola e
tè) stimola il metabolismo tanto nei
magri quanto negli obesi. Una ri-
cerca condotta a Ginevra indica che
5-6 tazzine di caffè al giorno sono
già sufficienti a far aumentare il di-
spendio energetico globale di circa
il 5 per cento. Permettono cioè di
bruciare un centinaio di calorie in
più al giorno. Il discorso regge, na-
turalmente, se non si mette zuc-
chero nel caffè.
servizio di endocrinologia dell’o-
spedale Sacco di Milano. “Appena
sospeso il farmaco, l’organismo
ripristinerà le sue riserve d’acqua
riacquistando tutti i chili illusoria-
mente persi”.
Ormoni tiroidei. Secreti dalla ti-
roide, sono detti “attivatori”, per-
ché correggono quella riduzione
del metabolismo di base a cui l’or-
ganismo ricorre quando, sotto die-
ta, si accorge che arriva meno ci-
bo del solito. Usarli in modo mas-
siccio è un errore: il dimagrimento
ottenuto avviene soprattutto a ca-
rico dei muscoli, invece che a ca-
rico della massa grassa.
Amfetamina. Blocca la fame, ma
ha gravi effetti collaterali: emicra-
nia, palpitazioni, tachicardia, ver-
tigini, nausea, svenimenti, assue-
fazione (il paziente in pratica non
riesce più a farne a meno), e as-
suefazione alla dose (col passare
del tempo servono quantità sem-

tende a calare del 2 per cento ogni
dieci anni: e dunque si ingrassa na-
turalmente.
● Diete? Tutte inefficaci
Quando il corpo umano riceve
poco cibo, reagisce come quello dei
cammelli e degli animali che vanno
in letargo: rallenta i vari processi
fisiologici, diminuendo il dispendio
energetico per il metabolismo. Co-
me? Il processo biochimico di base
è estremamente complesso e anco-
ra non del tutto noto, ma il princi-
pale mediatore è la T3, un ormone
prodotto dalla tiroide, ghiandola
posta alla base del collo. In periodo
di abbondanza di entrate alimen-
tari, la secrezione aumenta e, a ca-
tena, finisce per alzare il numero
di giri con cui funziona il motore
organico. In periodo di vacche ma-
gre, al contrario, la T3 diminuisce
ed è come dare un colpo di freno al
metabolismo, che diventa rispar-
miatore.
Si tratta di una reazione di difesa,
un meccanismo prezioso che per
milioni di anni è stato funzionale
alla sopravvivenza della specie: ca-
➧
FUMO
+5%
Accelera il metabolismo: perciò
chi smette tende a ingrassare.
restie e cacce infruttuose potevano
essere in questo modo superate mi-
nimizzando i danni. E’ proprio in
funzione di questa reazione che le
diete ipocaloriche hanno in genere
successo all’inizio, e perdono effi-
cacia con il passare delle settima-
ne, quando l’organismo, poco rifor-
nito, rallenta il proprio metaboli-
smo, e “impara” a bruciare meno
grassi. E’ stato calcolato che chi se-
gue diete drastiche, con solo 700-
800 calorie al giorno, può consu-
mare fino al 20 per cento in meno.
Anche diete moderate (1200 calo-
rie al giorno) fanno calare il con-
sumo metabolico di un buon 5 per
cento. Per questo ci sono persone
che non riescono più a perdere un
➧
sempre più “ri- ● Il nemico alcol pre maggiori). Anche i suoi deriva-
sparmioso”, che Vino e alcolici non sono alleati ti sono da prendere con le pinze,
ha imparato a fa- di chi vorrebbe perdere chili. L’al- anche se meno pericolosi.
+10%
re di necessità col non solo apporta 7 calorie per
virtù, ed è in gra- grammo (contro le 9 dei grassi e le
MOVIMENTO do di consumare 4 di carboidrati e proteine), ma ten- ● Mangiare all’ora giusta
Accelera il
metabolismo
sempre meno
energie per fun-
de a inibire il metabolismo delle ri-
serve di grasso, anche quando si sta
Consumare i pasti nelle prime
ore della giornata aiuta a tenere
anche a esercizi zionare. seguendo una dieta dimagrante. più alto il metabolismo. La stessa
terminati. ● La caffeina Una parziale eccezione riguarda chi quantità e qualità di cibo induce
fa sport con costanza: l’eser- una sferzata metabolica maggiore
cizio fisico ha infatti influssi se viene assunta alle 9 del mattino
Cosa bolle in pentola: rapporto dai laboratori positivi anche in sul metabo-
lismo dell'alcol.
(rispetto per esempio alle 5 del po-
meriggio), mentre il metabolismo
N uove terapie capa-
ci di accelerare il
metabolismo sono al-
“brune” o averle “pi-
gre”, restie cioè a en-
trare in attività, contri-
za e stimola la crescita
ossea. Tra i suoi tanti
effetti c’è quello di bru-
no anche effetti colla-
terali: stati di eccitazio-
ne, ansia, nervosismo.
● Soprattutto proteine
minimo si registra intorno all’una di
notte. La spaghettata di mezzanot-
I pasti a base di proteine (e te, insomma, è dannosissima. E’ si-
lo studio nei laboratori buisce a far ingrassare. ciare un’elevata quan- Bloccare i grassi. Ci quindi di carne, pesce, legu- gnificativo anche il numero dei pa-
di università e aziende All’istituto Pasteur di tità di grassi e di favo- sono sostanze in gra-
farmaceutiche. Parigi si è scoperto che rire la sintesi proteica. do di bloccare l’attività mi) attivano maggiormente il sti consumati nella giornata. La mi-
Grasso bruno. Le cel- sostanze come i Beta- A partire dai 20-25 an- della lipasi, l’enzima metabolismo. E’ stato calco- glior efficienza metabolica si ottie-
lule adipose sono di 3, hanno la capacità di ni però la produzione che provoca l’assorbi- lato che invece gli alimenti ne quando si fraziona l’introito
due tipi: “bianche” e stimolare l’attività di di ormone somatotro- mento gastrointesti- ricchi di grassi e carboidrati calorico giornaliero in tante picco-
“brune”. Queste ultime quelle cellule. po diminuisce, fino qua- nale dei grassi. I gras- non sono grandi stimolatori le occasioni.
producono calore e Ormone “brucia-gras- si a spegnersi. si non scissi finiscono metabolici: valgono almeno In concreto, se si ripartisce la me-
conservano la tempe- so”. E’ l’ormone soma- Antidepressivi. La so- in questo modo nelle un terzo in meno di un pasto desima quantità di cibo in 4-5 pasti
ratura corporea. Ne so- totropo, o ormone del- stanza base, la fluoxe- feci. La tetraidrolipo- iperproteico. Sembra, ma i quotidiani piuttosto che in due, il
no ricchi soprattutto gli la crescita, secreto dal- tina, fa diminuire il statina, una molecola dati sono in cerca di confer- maggior consumo calorico legato
animali che vanno in l’ipofisi. Viene prodotto senso di fame perché da iniettare, ha già da-
letargo, come gli orsi. soprattutto durante l’ stimola i centri cere- to in questo senso Il tessuto (ingrandito) della ghiandola ma, che anche il gusto dolce, al metabolismo è valutabile intorno
Avere poche cellule infanzia e l’adolescen- brali della sazietà. Ci so- buone prove. pituitaria con le cellule produttrici di ormoni. rispetto al salato, attivi maggior- all’1-1,5 per cento. ■
mente il metabolismo. Alessandro Mazzucchelli

Focus 16 Focus 17
Sport

A causa della velocità, il pericolo più

grande è quello di decollare, come
un aeroplano. Ecco in
che modo elettronica,
U
n ginocchio può fare da
timone? Certamente, se
ingegneria e chimica si è su una moto da corsa,
a 200 chilometri l’ora.
fanno nascere Quel ginocchio che i campioni
aprono verso l’esterno, non appe-
na la moto imbocca la curva del
la moto del Duemila circuito, è un vero e proprio alet-
tone: opponendosi all’aria, aiuta il
pilota a far curvare la moto. Inol-
tre, funziona da inclinometro. «La
gamba va tenuta aperta quanto ba-
Balzo in sta per sfiorare l’asfalto», spiega
avanti Luca Cadalora, pilota di una Ya-
maha 500 e tre volte campione del
Sopra, il pilota mondo. «Serve ad avere la misura
giapponese
Tetsuya Harada di quanto ci si sta piegando, e a ri-
in preghiera prendere l’equilibrio quando si av-
prima della verte che la ruota anteriore perde
partenza: già di aderenza». Fino a una quindici-
con la prima na di anni fa si credeva che l’incli-
marcia arriverà nazione di 45 gradi fosse un limite
a 140 chilometri fisico invalicabile. E non c’era bi-
l’ora. A destra, sogno di tirare fuori il ginocchio.

▼
l'italiano Pier
Francesco Chili,
pilota della
Aprilia 250, in
corsa nel Gran
premio di Spagna.

Megamoto Focus 19
Se sbaglia, il pilota ha una
sola possibilità. Perciò deve
dominare muscoli e nervi
Oggi si può arrivare anche a un’in-
▼
clinazione di 52 gradi. Tutto fun-
ziona così bene che alcuni piloti,
come Jean Philippe Ruggia e Max
Biaggi, hanno cominciato a metter
fuori anche il gomito.
● Rischio di volare
Quest’uso del ginocchio è tutto
ciò che di empirico è rimasto nel
funzionamento di una moto da
corsa. Il resto ormai è affidato to-
talmente all’elettronica, alla chi-
mica, all’ingegneria. Non potrebbe
essere diversamente: «Una moto
da corsa ha un rapporto tra il pro-
prio peso e la potenza del motore
simile a quello di un’auto di For-
mula 1, con la differenza che ha
solo due ruote e poggia a terra su
due superfici ridottissime», spiega
Riccardo Rosa, responsabile del
reparto corse della Cagiva. Una
moto da 125 cc di cilindrata pesa
meno di un uomo, appena 70 chi-
logrammi, ma raggiunge i 230 chi-
lometri all’ora, e una da 250 cc pe-
sa poco di più, ma arriva a 260 chi-
lometri all’ora. Così, il pilota corre
spesso il rischio che la moto de-
colli: può anche succedere, quando
si è lanciati a oltre 300 chilometri
all’ora. Il problema, però, è stato
risolto grazie agli studi nella galle-
ria del vento: il cupolino dietro al
quale si rannicchia il pilota, e la
carenatura, hanno una forma “de-
Nessuna incertezza
Luca Cadalora, campione del
mondo: “ Bisogna agire sul
manubrio con decisione, ma
senza rudezza. Se la guida è
incerta, non si riesce a capire
dove va la ruota anteriore”.
Focus 20
portante”, sulla quale il vento eser-
cita una pressione verso il basso, e
tiene la moto attaccata al suolo. E
sempre nella galleria del vento si
perfezionano di volta in volta cer-
ti dettagli dei profili apparente-
mente insignificanti, ma capaci di
dare o togliere 15 chilometri all’ora
di velocità in rettilineo.
● Tre secondi di tempo
Per fermare una moto lanciata a
200 chilometri all’ora il pilota ha 98
metri di strada, che percorre in po-
co più di tre secondi. Questo vuol
dire che l’uomo viene spinto in
avanti con una forza pari a una vol-
ta e mezza quella di gravità. Ma,
quando accelera, viene contempo-
raneamente spinto anche all’in-
dietro. Non c’è però la cintura di
sicurezza, a trattenerlo. Al suo po-
sto ci sono il serbatoio del carbu-
rante davanti, e il cosiddetto “co-
done” dietro. Anche la loro for-
ma viene ormai disegnata nella
galleria del vento, letteralmente
sul corpo del pilota che dovrà
montare sulla moto, con due scopi:
bloccare i movimenti del suo corpo
e, allo stesso tempo, facilitare la
penetrazione nell’aria. Il serbatoio
è ancora fatto di metallo. Cupoli-
no, carenatura laterale e codone
sono invece ormai fatti di fibra di
carbonio, molto più leggera e allo
stesso tempo molto più resistente.
● Scaldare i freni
Fibra di carbonio anche per le
ruote e i freni. Ancora una volta,
diminuisce il peso e aumenta l’ef-
ficacia. Essendo le ruote più leg-
gere, diminuisce l’effetto girosco-
pico, quel fenomeno fisico che ob-
bliga la moto (e anche la bicicletta)
a stare verticale proprio perché le
ruote girano: diventa così più faci-
le guidarla sul percorso in curva.
Più leggeri anche i freni con il disco
in carbonio invece che in ghisa, ma
anche più potenti. Su questa fibra
le pinze di magnesio hanno infatti
un effetto frenante maggiore quan-
do vengono strette. Con un incon-
veniente: al contrario del disco in
metallo, che deve essere raffred-
dato per funzionare bene, quello in
fibra di carbonio deve essere ri-
scaldato, a circa 600 gradi. Per que-
sto viene riparato dal vento: non
deve perdere il calore tra una fre-
nata e l’altra.
Il motore? Conta
di più il pilota
Riccardo Rosa, responsabile
reparto corse della Cagiva:
“I progettisti si sforzano
di far accelerare e frenare
sempre più rapidamente
queste moto. Tuttavia,
per il pilota diventa sempre
più difficile controllare
l'enorme potenza dei motori”.
Equilibrio
precario
Un pilota sporge
il ginocchio sinistro
e la gamba destra
per mantenere la
moto in equilibrio
in curva. In questa
fase, nonostante
la forte inclinazione,
la moto può anche
superare i 200
chilometri l’ora.
Pneumatici
sempre diversi
Secondo l'asfalto
del circuito e
le condizioni del
tempo, variano le
caratteristiche
dei pneumatici
usati: per questo
i costruttori
sperimentano
decine di mescole
▼
diverse di gomme.
Da una ruota
all'altra
Un gruppo di
corridori esce
da una curva
affrontata ad
alta velocità.
Nelle moto
di maggiore
cilindrata, uno
dei problemi
più difficili da
Si entra in curva ritardando
affrontare per al massimo la frenata e
i progettisti è sfiorando il bordo della pista.
quello dei
trasferimenti
di peso, da una
ruota all'altra,
che avvengono
violentemente
e che possono
far perdere
l'equilibrio.
Che cosa succede nel corpo del pilota?
Una battaglia tra ormoni
L
a tecnologia potrebbe in- gli anni il primo è andato sempre che 30 litri di sangue nello stesso nazione che può anche provocare
crementare ancora la po- più diminuendo, mentre il secondo periodo di tempo. La respirazio- uno svenimento».
tenza e le prestazioni di è aumentato», spiega Antonio Dal ne segue ritmi inconsueti: molto Contrariamente a quanto si può
una moto da corsa, ma c’è Monte, direttore dell’Istituto di frammentata, più o meno profon- pensare, non serve che un pilota
un limite: l’uomo che la pilota. Il 60 scienza dello sport, del Coni. «I da, e caratterizzata da lunghi re- di moto abbia riflessi eccezional-
per cento del funzionamento di suoi muscoli compiono sforzi pre- spiri in corrispondenza di qualche mente veloci: deve invece avere la
una moto dipende infatti dal pilo- valentemente isometrici: cioè sono spavento. «Riteniamo che in quei capacità di dosare la forza musco-
ta e si studiano sempre nuovi ac- costantemente in tensione, stando momenti entrino in circolo grandi lare. Infatti, chi ha riflessi troppo
corgimenti per facilitare il suo però fermi, senza che le articola- quantità di adrenalina e noradre- veloci, in caso di errore potrebbe
compito. Diventa però ogni giorno zioni alle quali sono legati si muo- nalina (ormoni che predispongono essere costretto a “ipercorregge-
più difficile ridurre i tempi sul giro, vano». Molto più pesante, però, è l’organismo a reazioni improvvise re”, cioè a fare una seconda corre-
perché i piloti sono ormai al limite lo stress psicologico, che provoca e violente), subito però neutraliz- zione perché la prima è stata mol-
fisiologico: accelerazioni e frena- fenomeni fisiologici fuori da ogni zate da altre sostanze», spiega an- to rapida e perciò grossolana. Per
te rasentano il limite del ribalta- norma: le pulsazioni del cuore ar- cora Dal Monte. «E’ come se nell’ far questo, deve essere capace di
mento. Vediamo che cosa succede rivano fino a 180 al minuto, ma la organismo avvenisse qualcosa di risposte nervose consce, dosabili e
nell’organismo di un uomo lancia- quantità di sangue mandata in cir- simile a un combattimento tra va- totalmente governate. Perché in
to su una moto. colo rimane limitata, 8-9 litri al mi- rie sostanze, che provoca un’alte- caso di errore, un motociclista in
«Il pilota compie due sforzi con- nuto, mentre negli sport che ri- razione della respirazione e in corsa deve compiere una sola cor-
temporanei: uno per condurre la mo- chiedono l’impiego di molta ener- qualche caso anche all’iperventi- rezione: il tempo per una seconda
to, l’altro per restarci sopra. Con gia il cuore arriva a pompare an- lazione, cioè un eccesso di ossige- può non esserci.
Focus 21
Agiscono forze capaci di piegare
anche il telaio

Sopra, l’Aprilia 250 e, sotto,

la stessa moto spogliata
dalla carenatura: si può
notare, sotto il serbatoio,
il grande radiatore.

Pulsante di emergenza
Il cruscotto di un’Aprilia 250.
Gli strumenti sono ridotti al
minimo: si nota il contagiri,
ruotato in modo che il pilota veda
sempre il settore di massima
utilizzazione del motore,
che va da 10 mila a 13 mila giri,
e il termometro del liquido
di raffreddamento. Il pulsante
rosso sulla manopola sinistra
serve per togliere la corrente
al motore in caso di emergenza.
● Massima rigidezza
▼
stessa forma, due travi di alluminio
di sezione quadrangolare. Natu-
ralmente non è una scelta casuale:
il computer ha confermato che con
il minimo di peso, meno di dieci
chilogrammi, questa forma confe-
risce alla moto il massimo della ri-
Carburazione difficile
Un contagiri digitale su una Cagiva 500. Uno dei problemi più
difficili da risolvere per i motori delle moto da corsa è quello
di una carburazione regolare quando girano a 5 mila-12 mila giri.
trebbero fletterla, fino a far corrente alle candele, il tempo di
perdere alle due ruote l’alli- accensione della scintilla, e così
neamento reciproco. via», spiega Rosa. «Lo scopo è
quello di arrivare a una carbura-
● Un computer? Non basta zione sempre più accurata e flessi-
Ancora al computer, anzi a due, bile quando il motore gira fra 5
è affidato il compito di controllare mila e 14 mila giri al minuto, un
due importanti parti della moto. regime nel quale è ancora possi-
Il primo governa interamente il bile guadagnare una certa quan-
cuore del motore: l’iniezione del tità di potenza».
carburante e l’accensione. Si trat- L’altro computer controlla il

gidezza. In altre parole, permette ta di una piccola centralina elet- funzionamento delle sospensioni:
Il metallo, una lega di allumi- alla moto di conservare la sua for- tronica,che regola e programma “sente” l’andamento del terreno,
nio, ricompare nello scheletro del- ma in qualsiasi condizione: acce- tutte le fasi di funzionamento del l’intensità delle frenate e delle ac-
la moto, il telaio, al quale sono fis- lerazione, frenata, curva. Infatti, motore. «L’afflusso del carburan- celerazioni e, per mezzo di piccoli
sate tutte le altre parti. In tutte le soprattutto durante le accelerazio- te nelle camere di scoppio è con- motori elettrici, le fa scorrere ver-
moto da corsa ha più o meno la ni in curva, la moto è sottoposta a trollato tenendo conto di 64 para- so l’alto o verso il basso e le rende
forze che agiscono in direzioni op- metri: il numero di giri del motore, più dure o più morbide. ■
poste e che, senza quel telaio, po- la marcia inserita, l’erogazione di Riccardo Matesic
Via radio, la moto
racconta tutto
Radiografia di una moto da corsa
M entre il pilota corre in pista,
c’è chi prende nota di tutto
quello che succede sulla moto. E’ Radiatore. Può essere Telaio costituito Ammortizzatore posteriore:
un computer collocato sulla mo- curvo per aumentare da longheroni di alluminio sistemi meccanici o elettronici
to stessa. Per mezzo di sensori la superficie a sezione quadrangolare. rendono più progressiva
sistemati in vari punti, esso regi- di raffreddamento Il peso è di 8-9 chilogrammi l’azione ammortizzante
stra nella sua memoria centinaia
di dati e informazioni sul funzio-
namento: temperatura dell’olio,
del liquido di raffreddamento, dei
gas di scarico, giri del motore,
successione delle marce, acce-
lerazioni orizzontali, verticali e la-
terali, pressione dell’aria e dell’
olio. Ogni volta che il pilota si
ferma ai box, i dati vengono pre-
levati dal computer ed esamina-
ti dagli esperti.
Ma ciò richiede comunque an-
cora troppo tempo. Ecco allora
che la Cagiva e la Magneti Ma-
relli hanno realizzato un sistema
più veloce: il computer raccoglie
sempre i dati durante la corsa,
ma a ogni passaggio del pilota Per regolamento, il motore
davanti ai box trasferisce auto- può avere massimo 4 cilindri
maticamente, via radio, le infor- Freni con dischi nelle moto da 500 cc: Scarichi sistemati in modo da
mazioni a un altro computer te- di carbonio: il diametro la potenza è di 175-180 cavalli evitare che durante le inclinazioni
nuto dai tecnici. è di 29-32 centimetri in curva striscino sull’asfalto

Focus 22
Scienza
Che cosa rende così particolare il genere umano? Quando, e perché, abbiamo iniziato a separarci dagli altri animali?

Quella piccolis sima differenza

U
na scimmia che ha fatto
carriera, fino a conquista-
re ogni angolo del piane- Parenti stretti
ta. Ma che ora rischia di Schema delle differenze
auto-estinguersi perché una feroce genetiche tra l’uomo
concorrenza si è scatenata tra i di- e altri tre primati. Sono Uomo
versi gruppi della sua stessa specie. espresse in percentuali:
Questo siamo noi, uomini mo- il più simile a noi è
derni, secondo Irenäus Eibl-Eibe- lo scimpanzé, con il
quale condividiamo il
sfeldt, il più famoso etologo umano. 98,8 per cento del Dna.

14
1.2%
Nel suo ultimo saggio (Etologia

%
umana, appunto, edito da Bollati
Boringhieri) ha lanciato l’allarme:
se in diecimila anni non siamo so- 12%
stanzialmente cambiati dal punto
di vista biologico, in compenso ab-
Scimpanzé
%
2.4

biamo stravolto il nostro ambiente

culturale e naturale. E oggi vivia- Gorilla
mo in uno squilibrio pericoloso, che
8%

ci ha fatti entrare, di diritto,

1.

%
nell’elenco delle “specie animali ad 2.4
alto rischio”. Eppure l’uomo è la
specie animale che ha avuto mag-
gior successo.
Come mai? «Il segreto è stata, in Orang-utan
ogni epoca, la nostra grande capa-
cità di adattamento», dice Brunetto
Chiarelli, direttore dell’Istituto di
antropologia dell’università di Fi- Un codice
renze. «Da quando l’uomo, un mi- invisibile
lione di anni fa, ha lasciato l’Africa A destra, analisi
per conquistare gli altri continenti, di sequenze
ha dovuto affrontare nuovi am- di Dna. Quello
bienti, e adeguarsi via via a situa- che si trova
zioni diverse. In questo modo il suo racchiuso
cervello si è sviluppato: dai 700 cen- nel nucleo delle
timetri cubi di Homo habilis fino ai cellule viene
ereditato dai
1350 di Homo sapiens sapiens, cioè genitori, mentre
noi». Una capacità cranica che non quello nei
è paragonabile a quella di nessun mitocondri
altro animale, e che ci rende infatti (le "riserve
assolutamente unici. Ma, più in det- energetiche"
taglio, quali sono gli elementi che delle cellule)
fanno la differenza, fra noi e gli altri proviene solo
animali? dalla madre.
Un cugino
1 Tutti uguali, all’inizio lontano
Uomini, scimmie, cavalli, tarta- Nella foto grande,
rughe, uccelli: sono praticamente giovane orango
identici, a livello embrionale, nei del Borneo, con
primissimi giorni di vita. «Tra le ca- un ricercatore.
ratteristiche comuni, in questa fase, A sinistra, un
a tutti i vertebrati, ci sono per esem- altro orango,
pio le fessure branchiali, situate nel a Sumatra. La
tratto faringeo dell’apparato dige- loro intelligenza
è inferiore a
rente, che poi nell’uomo si trasfor- quella di gorilla
mano in strutture scheletriche e e scimpanzé.
ghiandolari (la tiroide)», spiega Ma-
Focus 24
Abbiamo un
cervello più
grande. Per
parlare e per
usare le mani
rio Pestarino, docente di anatomia
▼
comparata all’università di Geno-
va.
2 Dna in comune
Secondo la classificazione zoolo-
gica l’uomo dunque è un mammi-
fero. E appartiene alla famiglia dei
Primati. «Dal punto di vista delle
sequenze genetiche la differenza
tra l’uomo e lo scimpanzé è infatti
di poco superiore all’1 per cento»,
spiega Chiarelli. «L’affinità è tale
che, per esempio, i gruppi sanguigni
sono identici e che, come è già ac-
caduto, si possono fare anche tra-
pianti d’organi da scimpanzé a uo-
mo e viceversa. Dal punto di vista
biologico siamo infatti compatibili
con uno scimpanzé quanto lo siamo
con un altro uomo». Non altrettan-
to si può dire dei nostri rapporti
con un altro primate, il gibbone, ri-
spetto al quale le differenze nel
Dna salgono al 20 per cento. In ba-
se agli studi di biologia molecolare
questo significa che, partendo da
un antenato comune, uomini e
scimmie si sono successivamente
divisi in rami evolutivi diversi. E
che la separazione da noi è avve-
nuta in tempi più antichi per il gib-
bone rispetto allo scimpanzé. I ge-
netisti parlano di “orologio mole-
colare”: un certo numero di diffe-
renze tra individui simili
corrispondono a un certo intervallo
di tempo. Con questo sistema, an-
dando a ritroso nel tempo, si è sta-
bilito per esempio che il primo omi-
nide sarebbe comparso 6 milioni di
anni fa. Per il momento non ci sono
tuttavia riscontri fossili che lo con-
fermino.
3 In piedi, si parte
«La prima testimonianza di o-
minide, dal punto di vista paleon-
tologico, risale invece a soli 4 mi-
lioni di anni fa», spiega Giacomo
Giacobini, docente di anatomia
umana all’università di Torino. «Si
tratta delle prime impronte di un
individuo che cammina in posizione
eretta (caratteristica esclusiva
dell’uomo), ritrovate a Laetoli, in
Tanzania», continua Giacobini. «La
posizione eretta comporta, rispetto
agli antenati, una modificazione
Focus 26
scheletrica, a livello del cinto pelvi-
co», aggiunge Pestarino. «Mentre
infatti nelle scimmie antropomor-
fe gli ilei (ossa dell’anca) sono mol-
to allungati e stretti, nell’uomo sono
corti e svasati. E la cavità del bacino
pelvico delimita uno spazio più am-
pio e funzionale al parto di un neo-
nato provvisto di un voluminoso
cervello».
Questa differenziazione sarebbe
avvenuta appunto sei milioni di an-
ni fa, in seguito a un grande cam-
biamento climatico che avrebbe
portato alla distruzione delle foreste
e alla discesa del primo ominide
dall’albero, per affrontare la savana
alla ricerca di cibo.
4 La mano e il cervello
In realtà prima dell’uomo già al-
cuni dinosauri e gli uccelli cammi-
navano su due zampe. «In nessun
caso però, nei rettili come negli uc-
celli, l’arto anteriore termina con
una mano: la cosa si spiega, almeno
LA PAROLA MUSCOLI FORTI in parte, con il fatto che esso non è
Cranio di "Homo habilis" Il cranio dell’ "Australopithecus" in rapporto con un cervello suffi-
(2 milioni di anni fa). (circa 2,3 milioni di anni fa) cientemente sviluppato», sostiene
La capacità cranica è aveva una capacità di soli 550 Jean Piveteau, paleontologo e do-
di 700 centimetri cubi. centimetri cubi, zigomi enormi cente alla Sorbona di Parigi. La co-
ANTICHI DENTI Nell’emisfero sinistro che ospitavano forti muscoli CRESTA OSSEA 1 siddetta “liberazione della mano”
si sono sviluppate alcune masticatori e sporgenze ossee ha avuto come conseguenza,
Cranio di "Homo erectus": sulle arcate sopraccigliari, Il "Paranthropus" (2 milioni
(1,7 milioni di anni fa). aree, che forse sono quelle nell’uomo, la fabbricazione di stru-
preposte al linguaggio. in seguito scomparse. di anni fa) presenta, sulla volta
Basso e allungato, aveva cranica, una cresta sagittale menti e utensili, attività documen-
una capacità di soli 1000 che serviva per l’inserzione tata per la prima volta due milioni
centimetri cubi, denti
arcaici, con incisivi a
di forti muscoli temporali, che
favorivano la masticazione.
2 di anni fa, con Homo habilis. In ef-
fetti anche gli scimpanzé attuali, che
pala e canini sporgenti. vivono in libertà, fabbricano sonde
di legno che utilizzano per cacciare
le termiti nei loro rifugi. Ma si trat-
Bravi come
Muscoli e ossa. L'uomo è ta di attrezzi rudimentali, che tutt’al
più indicano una potenzialità che
insetti
Mario
proprio diverso dalla scimmia non si è del tutto sviluppata.
«Nell’uomo invece le mani vengono
utilizzate non solo per fabbricare,
Pestarino,
docente di
anatomia
1 Fronte verticale. E'
comparsa solo 100 mila
anni fa. Prima era sfuggente.
ma anche come proiezione degli or-
gani di senso. E questa complessità
comparata Il cambiamento è in relazione 3 si riflette anche sull’organizzazione
della corteccia cerebrale», dice Pe-
all’università
di Genova. “Tra
con l'ingrossamento del cervello. 4 starino. Mentre per esempio in una
gli animali scimmia cinocefala l’area che so-
soltanto gli
insetti hanno
2 Mento osseo. Anch’esso era
sfuggente negli altri primati. vrintende alle funzioni della mano è
identica a quella preposta al piede,
avuto, come
Inoltre i denti sono diventati 6 nell’uomo è molto più estesa.
specie, un
più piccoli e i muscoli per la
masticazione ridotti. 5
successo pari
al nostro”. 5 Parola di uomo
Un Homo 3 Gomito stabile. E’ un’eredità
dei primati più antichi (risale
Su un punto comunque non ci
sono dubbi: il nostro cervello è in
distinto
Giacomo
almeno a 35 milioni di anni fa).
6 Rotazione del pollice. La
maggior mobilità della assoluto il più grande e possiede
funzioni esclusive. Per esempio la
Giacobini,
docente di
4 Osso sacro. Si fa risalire
a 3,5 milioni di anni fa la
fusione di cinque vertebre.
mano è conseguenza diretta
dell’accrescimento cerebrale.
7
possibilità di una comunicazione tra
individui basata su un linguaggio
anatomia concettuale. Questa attività esige
umana presso
l’università
Il bacino assume struttura
adatta alla stazione eretta
e alle funzioni riproduttive.
7 Giuntura del ginocchio. La
nostra articolazione,
funzionale all’andatura bipede,
infatti precise condizioni anatomi-
che: «La principale è la presenza,
di Torino. risale a 1,8 milioni di anni fa.
“Il genere nel cervello, delle aree di Bro-
Homo si
distingue per
5 Perdita della coda. Sei
milioni di anni fa il primo
ominide è sceso dall’albero 8 Piede. La sua struttura ossea
e muscolare si è trasformata
ca e di Wernicke, cioè di
delicati mecca-
denti piccoli, e ha iniziato a camminare. anch’essa in relazione nismi neurona-
cervello grande, La coda non gli serviva più. con la stazione eretta. li che consento-
linguaggio.
▼
8 Focus 27
 PRIMATI Purgatorius

Cretaceo superiore
ERA SECONDARIA
Una pianta sbocciata 70 milioni di anni fa
Milioni di anni fa
70
(Montana,
Stati Uniti) C'è chi non è d'accordo!
no di avere il concetto
della parola e di tra-
sordomuti», dice Chiarelli. «Negli
Stati Uniti, i coniugi Gardner, già
tuzione di un gruppo in ogni specie
animale. L’uomo, in particolare, ha
E’ nemico di Darwin
e dell’evoluzioni-
smo. Non ammette
sua parentela con le
scimmie.
«Il fatto che le se-
il contrario di quello
che sosteneva Char-
les Darwin».
smetterlo. Negli nel 1966, riuscirono a insegnare a realizzato lo sviluppo della coppia cioè che la vita sulla quenze genetiche sia- Quindi l’uomo sareb-
altri animali in- uno scimpanzé i segni dell’alfabeto fissa attraverso una modificazione Terra sia nata per ger- no molto simili dimo- be più antico della
vece i suoni dei sordomuti. Se poi questi ani- ormonale: la donna, per garantirsi minazione spontanea, stra in effetti una scimmia? «Non è più
emessi corri- mali non hanno sviluppato la vo- la protezione del maschio, ha ini- e che poi si sia evolu- stretta affinità tra l'uo- antico. E’ semplice-
spondono per lo calizzazione è perché nel loro habi- ziato a offrire una maggiore dispo- ta secondo selezione mo e gli altri primati. mente, dal punto di vi-
Plesiadapis, più a stati emozionali e non a con- tat non conviene averla: nella fore- nibilità sessuale. Tanto che solo naturale. Ma critica Ma da solo non spie- sta morfologico, una
68

(America cetti», spiega Giacobini. Anche gli sta, per chi vive sul terreno e non l’uomo, tra i mammiferi, possiede anche il creazionismo, ga in che direzione sia forma embrionale,
ed Europa) che affida l’origine avvenuta la discen- mentre la scimmia è
scimpanzé sono in grado di stabilire sugli alberi, è meglio essere silen- un’attività sessuale costante: cani e
Paleocene

della vita al puro atto denza. Io penso infat- una forma senile, in-
una comunicazione simile alla no- ziosi, per non segnalare la propria gatti hanno attività periodiche, divino. «Bisogna inve- ti che sia stata la vecchiata. Mi spiego: la
APLORRINE stra, perché possiedono la medesi- presenza ai predatori». scimpanzé e gorilla si accoppiano ce accettare la gran- scimmia a discendere scimmia ha caratteri
ma logica linguistica. Però non pos- solo durante il periodo dell’estro de ricchezza della dall’uomo e non vice- tardi, derivati, mentre
siedono le strutture nervose neces- 6 L’unione fa la forza (ogni 27-28 giorni). realtà, anche se non versa», esordisce Ser- l’uomo ha caratteri ori-
sarie alla formulazione del linguag- La conquista del linguaggio risa- Le donne sono anche le uniche sappiamo darne una monti. «Lo prova anche ginari. La scimmia è un
gio. «Gli scimpanzé possono essere le a 2 milioni di anni fa (l’area di tra i mammiferi a entrare in meno- spiegazione. Perché il la ricostruzione che è uomo che è fuggito nel-
considerati, in un certo senso, dei Broca è ipotizzabile per la prima pausa: forse perché, ipotizzano i mondo è intessuto stata fatta, dal punto la foresta e che si è
volta nei crani di Homo habilis). E biologi, le energie necessarie ad ac- con la stoffa del mi- di vista cromosomico adattato a una vita ar-
stero», dice Giuseppe e molecolare, dell’an- boricola, più pacifica
pare sia stata il frutto di una neces- cudire un piccolo Homo sapiens so-
50

Sermonti, professore tenato comune alle ma anche più ombro-

sità sociale: quella di coordinare
l’attività di caccia. L’esigenza di pro-
SIMIFORMI curarsi il cibo e di difendersi dagli
aggressori sono, insieme allo sti-
Eocene
no superiori a quelle impiegate da ordinario di genetica due specie: somiglia sa della nostra. L’uo-
qualunque altra mamma. E dun- e direttore della Rivi- molto di più all’uomo mo, insomma, è il Pe-
que esauribili. sta di biologia. Abbia- che alla scimmia. Se- ter Pan dei primati, il
mo chiesto a lui, voce gno che, dopo che i fanciullo che non ha vo-

molo sessuale e al rapporto madre- 7 Dipingere e seppellire controcorrente nel due si sono separati, luto crescere. Ma che
figlio, le cause primarie della costi- Gli uccelli del paradiso costrui- panorama scientifico, la scimmia ha avuto proprio per questo ha
scono nidi decorandoli con fiori e un’opinione sull’origi- più modificazioni del- conservato intatte tutte
40

pietre colorate. Ma lo fanno per at- ne dell’uomo e sulla l’uomo. Esattamente le sue potenzialità».
Branisella. tirare le femmine. Gli scimpanzé
La più antica sanno dipingere, e rivelano anche la anni fa», spiega Giacobini. «Ma timetri in più di statura media, due
Notharctus scimmia
(molto simile ai un buon senso estetico. Ma nessuno ancor prima abbiamo un’altra te- centimetri di lunghezza nei piedi,
ERA TERZIARIA

d'America. può dimostrare che ci sia intenzio- stimonianza della nostra evoluzione ossa e muscoli molto più robusti.
Lemuri attuali)
Necrolemur CATARRINE nalità in quel che fanno, che cioè culturale, e cioè il rito della sepol- Tutte modificazioni dovute a un’
tale attività sia la conseguenza di tura dei morti, che presuppone il alimentazione più ricca di proteine.
36

un pensiero, come è invece tipico concetto di morte e la religiosità. E che non escludono, lo afferma-
dell’uomo. «L’arte umana compare Le prime sepolture note risalgono a no i ricercatori, che anche il nostro
Oligocene

TARSIFORMI all’inizio del Paleolitico, cioè 40 mi- 100 mila anni fa e provengono da cervello possa ulteriormente svi-
Adapis, OMINOIDEI Qafzeh, in Israele». lupparsi, sollecitato da continui sti-
(America, moli culturali esterni, amplificati da
30

Europa, Asia). PLATIRRINE Aegyptopithecus. 8 Come saremo? tv e giornali. ■

Il primo ominoide. La nostra evoluzione biologi- Cristina Mochi
ca può ormai dirsi conclusa?
STREPSORRINE CERCOPITECIDI Stando alle ultime ricerche, no. Per saperne di più:
Noi italiani, per esempio, negli ul- Jean Piveteau, La comparsa dell'uo-
timi 50 anni abbiamo mo, Jaca Book. Brunetto Chiarelli,
22

conquistato 12 cen- L'origine dell'uomo, Laterza.

Miocene

Pliopithecus
PLESIADAPIFORMI RAMAPITECIDI
DRIOPITECIDI PONGIDI PANIDI
OMINIDI
PROPLIO-
5,5
Pleisto Pliocene

PITECIDI Scimpanzé e
Tupaia gorilla Uomo
(Tupaiformi) Orango
Tamarino
(Cebidi e Apalidi)
1,8
cene

Tarsio
(Tarsiformi)
ERA QUATERNARIA

0,01
Olocene

Ramapithecus
Cercopiteco Gibbone
Loris (Cercopitecidi (Ilobatidi)
(Lemuriformi) e Colobidi) Australopithecus

PROSCIMMIE SIMIFORMI
Tecnologia
Gas inerti, scariche
Verdure
che respirano elettriche, alta e
Verdure miste
su un nastro
bassa pressione e
trasportatore,
avviate alla
microonde per
cottura in uno
stabilimento
mantenere intatti
alimentare. C'è
un imballaggio
i colori, i sapori,
per ogni cibo:
le verdure,
vitamine e proteine.
per esempio,
vanno avvolte

C
in pellicole che i nutriremo di pillole nel
permettono prossimo millennio, se-
il passaggio condo le tradizionali pre-
dell'aria. In visioni della fantascien-
Giappone si za? No. Mangeremo proprio co-
stanno studiando me oggi, o comunque secondo una
confezioni di serie di tendenze chiaramente av-
cellulosa: si Minestra
in polvere viate: cibi “minimamente trattati”,
potranno
mangiare insieme cioè con il minimo indispensabile
Reparto di di manipolazioni; “comodi”, cioè
agli alimenti preparazione
che avvolgono. di minestre preparati in piccole porzioni, pron-
disidratate, nello te per essere consumate diretta-
stabilimento mente o dopo essere state cotte in
della Knorr pochi minuti; “leggeri”, cioè a bas-
di Heilbronn, so contenuto calorico, perché non
in Germania. avremo bisogno di più di duemila
calorie al giorno; e soprattutto “a
lunga durata”. Con le nuove tecni-

Il fantacibo
che, prima che i prodotti diventino
Nel Duemila in cucina solo inutilizzabili dovrà passare almeno
il triplo del tempo, rispetto a oggi.
alimenti puliti, sterilizzati, L’industria della conservazione sta
elaborando sistemi straordinari
freschi e pronti da cuocere. per protrarre la durata degli ali-
menti. Ecco il punto, su questo ci-
bo high tech.
Grazie a queste invenzioni 1. L’atmosfera modificata
E’ una tecnica ancora agli esor-
di, che consiste nel sostituire l’aria
La pizza all’interno della confezione con
meccanica una miscela gassosa bilanciata, a
Pietanze Una linea di base di azoto e anidride carbonica.
leggere "montaggio" «In questo modo si possono ritar-
La produzione della pizza. dare le reazioni biologiche e chi-
industriale del "Zapping del miche che sono all’origine della
purè di patate: cibo" viene degradazione degli alimenti», spie-
l'acquirente lo definita dagli ga Luciano Piergiovanni, docente
potrà preparare esperti la di scienze e tecnologie alimentari
in maniera crescente
disponibilità dei all’università di Milano. «Ma non
istantanea. solo. La tecnica migliora anche la
L'industria terrà consumatori a
sempre più conto provare nuove presentazione del prodotto. Le
dei consigli pietanze. carni rosse fresche, il prosciutto e i
dei dietologi: salumi mantengono intatto il loro
cibi più leggeri, colore, che invece a contatto dell’
vale a dire con aria si perde, a causa dell’ossida-
meno grassi zione. L’azione dell’anidride car-
insaturi (fanno bonica è quella finora meglio stu-
aumentare diata: anestetizza i microrganismi,
il colesterolo), bloccandone il metabolismo, ma
più fibre e un senza ucciderli. L’azoto, invece,
contenuto
equilibrato non ha un effetto diretto sui mi-
di vitamine e crorganismi, ma compensativo: so-
sali minerali. stituisce l’aria».
Il confezionamento in atmosfe-
ra modificata si addice a tutti gli
alimenti freschi che possono de-

▼
teriorarsi: insalata russa, ravioli,
Focus 30 Focus 31
Si infornerà arrosti. Unica eccezione, i prodot- tori sono già impegnati a risolvere de e refrigerata, la pasta dura fino vano nei cibi, alla frequenza di 2

▼
ti ittici. «Il nostro timore è che, ri-
ducendo la capacità di azione del-
la confezione: la flora batterica, si favorisca la
moltiplicazione dei microrganismi
l'imballaggio patogeni». L’atmosfera modificata
ha un altro vantaggio: permette di
conservare i prodotti per un perio-
aiuterà il cibo do 4 o anche 5 volte più lungo ri-
spetto ai sistemi tradizionali.
nella cottura C’è soltanto un rischio: negli ali-
menti molto ricchi d’acqua può
modificare leggermente il gusto,
rendendolo più acido. Ma i ricerca-
il problema. a tre mesi anziché una settimana». miliardi di vibrazioni al secondo: si
Il trattamento “denatura”, cioè mo- genera così un fortissimo attrito
2. La sterilizzazione con mi-
croonde .
difica chimicamente, le proteine e
gli acidi nucleici dei microrgani-
intermolecolare, che si trasforma
in calore e provoca una cottura ve-
Serve a distruggere i batteri che
si formano nei cibi, mantenendo in-
smi. I vantaggi riguardano il man-
tenimento delle caratteristiche or-
locissima e omogenea che inizia
all’interno dell’alimento, e proce-
tatto il sapore. «Funziona partico- ganolettiche e nutritive del pro- de verso l’esterno. Il contrario del-
larmente bene con gli alimenti ric-
chi di umidità, che sono i più de-
dotto, che i trattamenti di steriliz-
zazione con il calore, usati oggi, in-
la cottura tradizionale, cioè. Con
gli imballaggi attivi, al momento
peribili, come la pasta fresca»,
spiega Marco Riva, docente di tec-
vece modificano. di preparare la pietanza, non si la
toglierà più dalla confezione, ma la
nologie alimentari all’università di 3. Gli imballaggi attivi si porrà in forno così come sarà
Milano. «Trattata con le microon- Sono il frutto di una ricerca tesa stata comprata. L’imballaggio par-
a sviluppare l’uso del forno a mi- teciperà anch’esso al processo di
Scadenze sempre più brevi croonde. All’interno del forno un cottura. «L’alimento da cuocere
Sopra, crostate surgelate pronte per essere dispositivo chiamato “magnetron” sarà infatti confezionato dentro a
confezionate. A sinistra, un reparto di lavorazione converte l’energia elettrica a bassa un materiale “suscettore”, (com-
di pizza surgelata. La durata dei cibi pronti frequenza (50 hertz) appunto in posto da un supporto di poliestere,
diminuisce sempre più perché la frequenza dei microonde: queste mettono in mo- che permette il passaggio delle mi-
raccolti rende inutili le scadenze prolungate.

▼
to le molecole d’acqua che si tro- croonde ed è indeformabile al ca-

Sotto, le barre di cobalto 60 vengono

estratte dalla piscina per l’irraggiamento.
Catena di trasporto A destra, la camera di irraggiamento.

Cibi irradiati Zona di

Box metallico irradiazione
contenente cibi
da irradiare
Consolle
di comando

Con il cobalto per

distruggere i microbi L’etichetta
Un impianto per l’irradiazione di cibi apposta
con cobalto 60. I contenitori passano sulla cassetta
tra pareti di cemento che servono a indica che si Pompelmi e un pollo
evitare la dispersione dei raggi gamma, tratta di fragole sottoposti a trattamento
che viaggiano in linea retta. Quando irradiate. con raggi gamma.
l’impianto è fermo, il cobalto è
immerso in una vasca d’acqua.

Raggi gamma Deviatore

contro la muffa?
Il trattamento dei cibi con radiazioni ionizzanti è il sistema più
avanzato per difenderli da insetti e parassiti. Per gli esperti è
innocuo, mentre le sostanze chimiche possono essere mutagene.
L’ energia prodotta dall’a-
tomo entra in cucina. Per
conservare patate, cipolle,
aglio impedendo che germo-
glino, e per difendere grana-
glie e farine dagli attacchi di
insetti e muffe, diverse a-
ziende impiegano l’irraggia-
mento con i raggi gamma,
radiazioni ad altissima fre-
quenza capaci di ionizzare la
materia organica quando
l’attraversano, cioè di rom-
pere i legami tra atomi e mo-
lecole. Trattandosi di ra-
dioattività, la tecnica ha sol-
levato perplessità. Ma, do-
po l’approvazione da parte
dell’Oms (Organizzazione
mondiale della sanità) e del-
la Fao (l’organizzazione dell’
Onu per l’alimentazione), ha
ottenuto il via libera dai go-
verni di parecchi Paesi, Italia
compresa. «Il procedimento
sfrutta il fatto che i raggi
gamma danneggiano le mo-
lecole più complesse: per
esempio gli acidi nucleici del-
le cellule nei tessuti germi-
nativi di patate e cipolle,
quando queste cellule si di-
vidono; oppure quelle di or-
ganismi in rapido sviluppo,
come i microorganismi o i
parassiti che attaccano i ce-
degli elettroni
Piscina-
deposito del
cobalto 60 Fascio di
elettroni
reali. L’effetto distruttivo di- con il bromuro di metile per i
pende dalla dose di radiazio- cereali. Queste due sostan- Cannone
ni impiegate, che nell’irrag- ze, infatti, hanno effetti poco elettronico
giamento non è molto ele- duraturi e sono accusate di
vata. Perciò l’alimento non provocare mutazioni a livello
viene intaccato, né tanto cellulare. Su ogni bistecca
meno diventa radioattivo»,
spiegano gli esperti dell’
Enea (Ente per la ricerca nu-
Le proprietà nutritive degli
alimenti restano intatte. L’ir-
raggiamento si usa soprat-
un fascio di elettroni
Un altro metodo di
cleare e le energie alternati- tutto per la frutta essiccata, irraggiamento prevede
ve). Il trattamento con i rag- le carni magre, i pesci e cro- l’impiego degli elettroni:
gi gamma è considerato più stacei. Vantaggi: i bassi costi agiscono direttamente
sicuro e senza rischi per la energetici. Svantaggi: non si o provocando l’emissione
salute rispetto ai metodi chi- può usare con alimenti che di raggi X da parte di
mici finora usati: il tratta- contengono molta acqua e una lastra di metallo.
mento anti-germinativo con grassi, perché l’irraggiamen-
iso-propil-carbammato per to provocherebbe un cam-
patate e cipolle, fumigazioni biamento di sapore. Nastro trasportatore
Cibo da irradiare

Focus 32 Focus 33
La frutta e gli ortaggi possono
essere privati dell’acqua:
pesano meno e sono più buoni
Tradizione
e ricerca
Emilio Senesi,
tecnologo dei
prodotti alimentari.
L’Italia possiede
tradizione
gastronomica e
ricerca scientifica
molto avanzata.

lore) sul quale sono disposte par-

▼

ticelle metalliche di alluminio, che

il calore invece lo riflettono», spie-
ga Riva. «Collocato nel forno, il 40
per cento del calore prodotto dal-
le microonde viene assorbito da Sopra, cilindro per la produzione di fiocchi di semi di girasole
queste barriere riflettenti che lo surgelati. A sinistra, confezioni in porzione di pesce surgelato.
cedono alla superficie dell’ali-
mento. Il che permette la forma- tivi aromatici che simulano 5. Il deidrocongelamento
zione della crosta». Questo apre il fumo», spiega Emilio Se- E’ un sistema studiato su misura
la strada a un diverso modo di nesi, dell’Istituto per la va- per conservare frutta e verdura.
consumare gli alimenti: pizze, fo- lorizzazione tecnologica dei «Si tratta di alimenti molto ricchi di
cacce, cannelloni, hamburger già prodotti alimentari, di Mi- acqua, che con il solo congela-
pronti, saranno venduti freschi e lano. Si usano aromi natu- mento si conservano male: una
imballati nel contenitore adatto rali, estratti a freddo e con- volta scongelati risultano molli e
per la cottura con le microonde: derna del più antico modo di con- centrati su resine. L’affumicamen- acquosi. L’inconveniente è stato
basterà estrarli dal frigo, metterli servare la carne e il pesce: l’affu- to riduce il contenuto di acqua e risolto congelando ugualmente i
nel forno e fissare il tempo di cot- micamento. Anziché usare il fumo perciò aumenta la conservabilità prodotti, ma solo dopo aver elimi-
tura con il timer. di legna, che inquina molto l’ am- dell’alimento, mantiene il potere nato da essi il 30 o il 50 per cento
biente di fabbricazione, l’alimen- nutritrivo e aumenta la digeribi- d’acqua», spiega Senesi.
4. Il fumo liquido to viene immerso in una soluzione lità. Inoltre, carne e pesce acqui- L’eliminazione dell’acqua si ot-
E’ la riproduzione in chiave mo- in cui si fanno gorgogliare gli addi- stano il tradizionale sapore. tiene immergendo i prodotti in uno
sciroppo concentrato fatto di succo
del frutto stesso. Grazie a un fe-
Addio lattina. E anche il frigo servirà meno nomeno di osmosi, che si verifica
tra due liquidi miscibili che pre-
sentano una diversa concentrazio-
C ottura sotto vuoto, ste-
rilizzazione ad alta
pressione, sterilizzazione
Se si tratta di cibi cotti
(sughi, zuppe), la cottu-
ra avverrà in recipienti er-
scaldamento, però, ri-
chiedono troppo tempo
per far raggiungere all’ali-
di elettricità ad alto vol-
taggio, il prodotto funge
da resistenza e in pochi
ne, dai prodotti esce acqua ed en-
tra fruttosio, lo zucchero della frut-
ohmica: con queste tec- metici privi di aria, e da mento questa tempera- secondi raggiunge la tem-
ta.
niche l’industria alimen- qui la pietanza passerà tura e perciò danneggia- peratura che uccide tutti «Il procedimento migliora addi-
tare è sicura di poterci nei contenitori, sigillati a no le qualità nutritive: i microbi. Se invece si rittura il sapore, che risulta più
dare pranzi completi di caldo. A questo punto la modificano proteine e vi- tratta di un cibo crudo concentrato per la perdita dell’ac-
primo, secondo, contor- confezione, per essere tamine e alterano il sa- (per esempio, i succhi di qua», aggiunge Sanesi. I vantaggi?
no e dessert con profumi sterilizzata, deve essere pore. Ecco allora la steri- frutta), si ricorre alla ste- «Frutta e verdura si trasportano
e sapori intatti e così ben portata a 121 gradi, tem- lizzazione ohmica: l’ali- rilizzazione alle alte pres- più facilmente, perché l’alimento
sterilizzati da poter tene- peratura che distrugge mento viene posto tra sioni: a provocare la de- privo d’acqua pesa meno e occupa
re la confezione fuori dal tutti i microrganismi. Le due poli elettrici, tra i naturazione delle cellule meno spazio. Una volta scongelati
frigo anche per lungo tecniche tradizionali di ri- quali si lancia una scarica microbiche saranno sbal- rimangono freschi e non gocciola-
tempo. E tutto in barat- zi improvvisi di pressione
tolo di vetro, perché per anziché di temperatura. no. Un esempio: il pomodoro dei-
la lattina di banda sta- A restare tradizionale, in- drocongelato, messo a punto nel
gnata è arrivata la fine. somma, non sarà che il nostro istituto, va benissimo per la
«Il vetro sarà l’imballag- “vecchio” tonno: decine preparazione della pizza, mentre
gio delle conserve del di indagini di mercato as- se si usa quello soltanto congelato,
Duemila», avverte Rober- sicurano alle industrie una volta riportato a temperatura
to Merloni, direttore della che piace ancora così ambiente bagna troppo la pasta,
divisione tecnologia e svi- com’è. Salvo, appunto, impedendo la cottura. Inoltre il no-
luppo della Star. «Soprat- un nuovo gradimento per stro mantiene il sapore e il profu-
tutto perché rassicura il la confezione in vetro ri-
consumatore sul prodotto spetto alla banda sta- mo del pomodoro fresco».
che compra». gnata. ■
Loredana Cafulli
Focus 34
Patrimonio
Sono i giardini storici, disegnati
nei secoli passati, e arrivati fino a noi.
Come riconoscerli e conservarli?
Jura ssic Garden
Un tocco d’Oriente
Sopra, l’aiuola rocciosa di villa
Carlotta, circondata da una
lussureggiante vegetazione di
palme, agavi e cuscini fioriti.
I
giardini più famosi? Non ci
sono più da molto tempo.
Erano infatti quelli di Babi-
lonia, una delle sette meravi-
glie del mondo antico: pensili, co-
struiti cioè su grandi terrazze so-
stenute da pilastri, erano a dispo-
sizione sia dei nobili, che così po-
tevano passeggiare tra piante fio-
rite e profumate, al riparo da
sguardi indiscreti, sia dei sacerdo-
ti, che coltivavano erbe per cavar-
ne droghe e medicine. Di questi
giardini non è rimasta nessuna
traccia, ma da allora ne sono stati
creati altrettanto belli, e molti sono
rimasti intatti fino ai giorni nostri.
Fiori Vengono chiamati giardini stori-
nascosti ci, per distinguerli da altri anonimi
Sopra, l’antico spazi verdi, come la maggior parte
bosco delle dei parchi e delle aiuole pubbli-
azalee della che delle città.
settecentesca Una volta entrati in questi giar-
villa Carlotta, sul dini, si nota subito che sono frutto
lago di Como. di un progetto specifico, e che le
piante non sono state messe a ca-
Forme so, ma in funzione di un disegno
squadrate che, in genere, ha lo stile tipico di
un determinato periodo storico.
A sinistra, tipico Sono insomma autentiche opere
giardino
progettato d’arte, create con le piante, invece
all’italiana. che con pennello o scalpello.
Risale al 500 Secondo l’unica legge italiana
l’arte di creare sull’argomento, che risale al 1939,
un giardino viene considerato sto-
▼
sculture verdi.
Focus 37
In Italia sono più di tremila le opere d’arte
realizzate con le piante e tutelate dalla legge
rico quando è possibile ricostruir-
▼
ne una documentazione artistico-
storica, quando ha un carattere
monumentale, una non comune
bellezza, e un’età superiore ai cin-
quant’anni. Quanti ce ne sono in
Italia? Più di tremila, secondo il
primo censimento, effettuato poco
più di un anno fa dal ministero dei
Beni culturali. Ce ne sono in tutte
le regioni, anche se la concentra-
zione maggiore si ha in Veneto
(oltre 700), Piemonte, Lombardia,
Toscana ed Emilia Romagna. Co-
me tutte le opere d’arte, i giardini
sono un patrimonio vincolato: ne è
vietata la demolizione e ogni mo-
difica o restauro senza una pre-
Gli antichi stili del verde
Dell’Italia più antica sono rimaste solo tracce: i giardini romani sepolti sotto le ceneri del Vesuvio a Ercolano
e Pompei, e gli orti dei monaci che nel Medioevo avevano colonizzato, con le loro abbazie, una buona
IL RINASCIMENTO
Focus 38
ventiva autorizzazione; è impossi-
bile destinarli a un uso incompati-
bile con le caratteristiche storiche
e artistiche (per esempio un par-
cheggio), ed è obbligatorio prov-
vedere alla loro conservazione.
«Un giardino storico è come un
monumento, ma il materiale, an-
che se non mancano statue, porti-
ci e fontane, è prevalentemente
vegetale e quindi si deteriora e va
rinnovato periodicamente», dice
Alessandro Tagliolini, presidente
del Centro studi giardini storici e
contemporanei di Pietrasanta. Ma
un patrimonio del genere richie-
de continue cure. «Le parti archi-
tettoniche, come un gazebo o una
parte del territorio italiano. Bisogna però arrivare
al Cinquecento, perché i giardini si diffondano.
Ecco come riconoscere i loro diversi stili.
I tracciati dei vialetti diventano cir-
colari, ellittici o diagonali. Oltre al-
INessuna
l giardino rinascimentale italiano.
rispecchia uno stile razionalistico.
parte è lasciata al caso:
i viali si intrecciano ad angolo
retto e nelle aiuole si trovano
fontane, statue, sedili di pietra
disposti simmetricamente. Sono
su più piani, collegati da scale.
Per delimitare gli spazi vengono
utilizzate piante sempreverdi che
vengono modellate a siepe:
l’aspetto del giardino non cambia
al passare delle stagioni. Ci sono
poi labirinti e aperture improvvise
sul paesaggio. Sopra, villa d'Este,
a Tivoli, come è oggi; a sinistra,
in una stampa del Cinquecento.
La palma in prigione
Sopra, la palma di Goethe, tuttora
ospite dell’orto botanico di
Padova. A destra, l’ingabbiatura
che la accoglie nel giardino.
IL SEICENTO
LLoezano
scoperte scientifiche influen-
anche lo stile del giardino.
sviluppo della prospettiva per-
mette di creare illusioni spaziali.
le siepi modellate in forme rigide,
c’è spesso anche una parte
selvatica, un boschetto. I corsi
d’acqua imitano quelli naturali.
A destra, una pianta del Seicento
di villa Borghese, a Roma. Sotto,
il giardino di Boboli, a Firenze.
serra, anche se sono deteriorate,
hanno un aspetto costante nel
tempo, ed è facile risalire allo stile
originario. La parte vegetale inve-
ce si modifica in continuazione. Si
creano intrecci, spuntano nuove
piante spontanee».
Rilevamenti aerei
per ritrovare
i vecchi tracciati
Non si può dunque intervenire,
come si fa su un quadro, su un mo-
saico, o su un edificio, limitandosi
a ripristinare la bellezza di un tem-
po. In alcuni casi, per esempio
quando le piante sono cresciute
disordinatamente, oppure sono
morte, bisogna intervenire drasti-
camente, a volte ripartire da zero.
Come? In genere si parte dalla sto-
ria del luogo, si cercano i docu-
menti, i disegni di chi per primo
IL GIARDINO FRANCESE
N ella seconda metà del Seicento
in Francia va di moda il giardi-
no all’italiana. Via via esso subisce
però un'evoluzione, e diventa
uno stile a sé stante. Tra casa e
giardino c’è sempre uno stretto
collegamento. Davanti all’entrata
c’è il parterre, una decorazione
geometrica sul pavimento, realiz-
zata con sabbie colorate e ardesia.
Sopra, i giardini di Versailles,
in Francia. A destra, la villa di
Castellazzo, vicino a Milano,
in una stampa del Settecento.
ha progettato l’area. Possono ser-
vire persino i libri-paga degli ope-
rai che hanno fatto i primi lavori.
Se manca tutto ciò, si ricorre ai di-
pinti dei pittori che frequentavano
il giardino, oppure alle descrizioni
di uno scrittore.
«Bisogna poi ritrovare i vecchi
tracciati, sepolti dalla vegetazio-
ne, e riportarli alla luce. Si possono
utilizzare rilievi aerei, ma solo se si
tratta di grandi estensioni. Le foto
però non penetrano il terreno e a
volte, per risalire ai tracciati ori-
ginari, bisogna ricorrere a un’ana-
lisi stratigrafica. Il terreno sul qua-
le vengono coltivate le piante in-
fatti, con il passare del tempo si
innnalza, per l’accumulo dei detri-
ti. Se si torna al livello iniziale si Radici tentacolari
possono scoprire viottoli battuti e Il gigantesco ficus magnolioide
poi dimenticati, o piazzuole rico- che si può ammirare all’orto
perte di ghiaia. Con le fotografie botanico di Palermo. E’ un vero
aeree a raggi infrarossi si può in- e proprio monumento.
▼
I GIARDINI DEL NOVECENTO
N eil’influenza
primi anni del secolo prevale
del giardino roman-
tico. Si diffonde anche lo stile
liberty: modelli floreali e fantasiosi,
ma tenuti sotto controllo per
realizzare effetti precisi, che non
debbono mutare nel tempo. Le
piante vengono accostate per
poter dare lo stesso effetto dei
disegni tipici di questo stile. Lo
stesso discorso vale per i vialetti,
che ritornano a essere ben dise-
gnati e netti. A destra, i giardini
di Ninfa, Latina. Sotto: mappa
del giardino June, di Londra.
IL GIARDINO INGLESE
Asi diffonde
lla fine del Settecento in
Inghilterra, e più tardi in Italia,
il giardino ispirato al
romanticismo. Vengono eliminate
tutte le parti geometriche, e si
cerca invece di ricreare l’aspetto
più selvaggio della natura. Ci sono
corsi d’acqua tortuosi, grandi
alberi e boschetti, rocce coperte
di muschio. Accanto, una pianta
di villa Venosa, ad Albano
(Roma). A sinistra, i giardini
della reggia di Caserta.
Focus 39

Un gioco ottenuto
con perfette geometrie
Sopra, il “labirinto” creato con le
siepi bosso caratterizza il giardino
di villa Pisani a Strà, sul Brenta.
Un giardino
è storico
soltanto se
può vantare
almeno mezzo
secolo di vita
▼
vece stabilire lo stato di salute di
piante apparentemente sane», con-
clude Tagliolini.
Sono comunque operazioni di
enorme complessità. «Ricostruire
la forma originaria di un giardino
significa prendere decisioni diffi-
cili. Un giardino è vivo, e se è ben
conservato vuol dire che nel corso
dei secoli (i più antichi risalgono al
Cinquecento) qualcuno lo ha cu-
rato, magari modificandolo in par-
te. Potrebbe per esempio aver in-
serito piante che non rispecchia-
no il disegno iniziale, ma ciò no-
nostante sono belle», sottolinea
Franco Giorgetta, che coordina il
corso di Architettura del paesag-
gio al Politecnico di Milano.
Chi se la sentirebbe di estirpare
camelie centenarie, soltanto per-
ché sono state piantate in un’aiuo-
la dove, qualche secolo prima, non
erano previste? «A volte non si
tratta di scelte, ma è la natura che
prende il sopravvento. E’ accadu-
to a Villa Trabia, a Palermo, dove
Focus 40
Arabeschi con la siepe
Sopra, il giardino Brandolin, a Venezia. Accanto alle
sculture con la siepe compaiono cespugli selvatici.
due piante di ficus magnolioide si
sono sviluppate a dismisura. Han-
no distrutto un’aiuola liberty, ma
adesso sono imponenti sculture
vegetali. Sarebbe giusto eliminar-
le?», continua Giorgetta.
Si pone quindi per il restauro
dei giardini lo stesso problema che
era stato sollevato quando, nella
cappella Sistina si dovevano eli-
minare le mutande che coprivano
i nudi dipinti da Michelangelo. Chi
La biblioteca
dei parchi
Alessandro
Tagliolini,
paesaggista,
presidente
del Centro studi
dei giardini
storici e
contemporanei
di Pietrasanta.
decide in merito? L’Istituto cen-
trale del restauro non se ne occu-
pa. «Teoricamente è compito del-
le soprintendenze alle Belle arti.
Presso il ministero esiste infatti
una commissione per la tutela dei
giardini storici. Manca però la fi-
gura di uno specialista in arte dei
giardini. Un documento, la Carta
del giardino storico, redatta a Fi-
renze nel 1981, fornisce linee gui-
da, suggerimenti su come e quanto
intervenire. Facciamo il caso di un
parco progettato nel Seicento, mo-
dificato nel Settecento, con inse-
rimenti di piante esotiche nell’Ot-
tocento. Sarebbe sbagliato rico-
struirlo in base al disegno iniziale,
sarebbe come cancellare la storia:
si preferisce allora fermarsi alla fa-
se più recente, sempre che si possa
riconoscere come frutto di un pro-
getto e non di casualità», dice Mad-
dalena Vagnetti, docente alla Scuo-
la di specializzazione in Architet-
tura dei giardini di Genova, la più
importante di questo genere, ri-
servata a ingegneri e architetti.
«In Italia, purtroppo, le decisio-
ni su un giardino storico di pro-
prietà pubblica vengono prese da
persone che appartengono a di-
verse amministrazioni: per gli edi-
fici sono competenti gli assessora-
ti alle ville, per le parti verdi quel-
li al verde pubblico. C’è insomma
una separazione tra indirizzo uma-
Casellario
botanico
Sopra, nel giardino
di Miramare, ogni
pianta è stata
schedata in base a
caratteristiche
storiche e botaniche.
Il verde
segreto
A sinistra,
la fiorentina
villa Medici. Grandi
terrazze,
geometrie
perfette, fontane e
giochi d’acqua
sono tipici
dei parchi
quattrocenteschi;
quinte verdi
che richiedono
cure continue.
Dietro la villa
c’è un giardino
segreto, tipico
del Rinascimento.
L’ Italia è ricchissima di
giardini storici. Ecco
qualche esempio importan-
te, regione per regione.
Piemonte
● Giardini di Palazzo Reale,
Torino. Alla francese, dise-
gnati alla fine del Seicento.
Hanno un grande parterre e
lunghe aiuole a disegni geo-
metrici.
● Isola Bella, lago Maggiore.
E’ il più bel giardino del ba-
rocco italiano: il pendio è
stato diviso in dieci terraz-
ze, unite da scalinate rico-
perte di verde, un palcosce-
nico per giochi d’acqua, co-
lonne, statue.
● Isola Madre, lago Maggio-
re (nella foto). I primi lavori
per il giardino risalgono al
Cinquecento, ma le piante
più caratteristiche sono sta-
Check-up elettronico per Miramare
Sotto, la mappa del parco di Miramare al computer:
così si studia nel dettaglio la salute delle piante.
Paesaggista
L’architetto Paolo Sgaravatti,
ideatore del progetto
di tutela del parco triestino.
nistico e indirizzo scientifico, con stata schedata, in base a caratteri-
gli ovvi conflitti che si creano in stiche botaniche, data di impian-
questi casi», dice Sofia Varoli Piaz- to, stato di salute, notizie storiche»,
za, architetto paesaggista. dice Paolo Sgaravatti, architetto pae-
Per prendersi cura di un giardi- saggista e ideatore del programma.
no storico bisognerebbe essere con- Si vuole intervenire in un’area? Il
temporaneamente storici, botanici monitor la mette a fuoco, se ne-
e geologi, agronomi, architetti, in- cessario si scende nel dettaglio, e
gegneri. Oggi però nessun corso di appare anche la fotografia del sog-
laurea prepara personale di que- getto. A questo punto si richiama- Il colore del sapere
sto tipo. Ci sono corsi di specializ-
zazione a Milano, Genova e Paler-
mo, e iniziative private, rivolti a
no le informazioni, compreso un
elenco degli interventi di manu-
tenzione, si decide come pianifica-
La banca dati permette interventi
mirati e veloci su ogni area.
laureati in varie discipline. L'unico
corso per chi si occupa material-
re il lavoro, si acquistano solo le
piante che vanno sostituite.
vita, si può riprodurla tramite ta-
lea, o con la tecnica della micro-
mente di giardini è stato organiz-
zato due anni fa all'Enaip di Roma.
Oggi è anche possibile recupe-
rare le varietà di piante più simili a
propagazione: partendo da un
gruppo di cellule, che si possono
In futuro però il restauro do- quelle antiche. Per i giardini ispano conservare per lungo tempo in fri-
vrebbe essere sempre più facile,
persino nel caso di scarsa disponi-
moreschi dell’Alhambra, a Gra-
nada, in Spagna, sono state trova-
gorifero, si prepara una pianta
identica a quella che vive nel giar-
bilità di fondi: se si riescono infat-
ti a pianificare gli interventi e ad
te le essenze del medioevo arabo,
cercando le varietà di arancio ama-
dino. E si può costituire una riser-
va per i secoli a venire. ■
effettuarli scalarmente, gli investi-
menti non sono onerosi. «Il com-
puter può rendere più facile il
ro, una pianta molto di moda a
quell’epoca, in base alle parentele
genetiche con piante di quella re-
Mariella Bussolati
Per saperne di più:
compito. Nel parco del castello di gione. Se invece almeno una parte Bianca Marta Nobile, I giardini d'Ita-
Miramare, a Trieste, ogni pianta è della pianta originarie è ancora in lia, Calderini.
In Veneto il più celebre verde d’autore
● Villa d’Este, Tivoli, Roma.
te piantate nell’Ottocento.
Alberi e arbusti per stupire i
visitatori: sequoie, pini, pal-
sivamente da un bosco all’
inglese.
● Orto botanico di Padova.
ti, sono stati costruiti tra
Cinquecento e Seicento. So-
no rimasti un grande anfi-
Del XVI secolo. Rampe e
quinte verdi, oltre cinque-
me, camelie, magnolie. Fondato nel 1545, ha anco- teatro, vasche, terrazze, sta- cento fontane, terrazze rico-
Lombardia ra le aiuole e le strutture in tue, ma è scomparso un perte da siepi.
● Villa Silva Ghirlanda, Cini- pietra originali. Moltissime grande labirinto vegetale. Campania
sello Balsamo (Mi). Il primo piante sono pluricentenarie. Lazio ● Villa Rufolo, Ravello (Sa).
giardino italiano trasformato Emilia ● Giardini Vaticani, Roma. Il migliore esempio italiano
nell’Ottocento secondo lo ● Giardino del palazzo di Lo- Sono cinquecenteschi. Con il del giardino arabo medieva-
stile paesaggistico inglese. dovico il Moro, Ferrara. Tipi- bosso sono state realizzati le, con chiostro, vasche per
● Villa Cicogna, Bisuschio camente rinascimentale è porticati, “edifici vegetali” e bagnarsi, giochi d’acqua e
(Va). Parco cinquecentesco un rettangolo diviso da pic- aiuole. piante profumate.
perfettamente conservato. cole siepi di bosso.
Il giardino all’italiana, cir- Toscana
condato da statue, è colle- ● Villa Medici, Fiesole (Fi). Il
gato a un parco da una dop- giardino del Quattrocento è
pia scalinata con fontana. costruito su grandi terrazze
Veneto che si aprono sulla piana di
● Villa Pisani, Strà (Ve).E’ la Firenze. Dietro alla villa c’è
più famosa delle ville sette- un giardino chiuso, prototipo
centesche della riviera del del giardino segreto, tipico
Brenta. Il giardino ha una del Rinascimento.
lunga vasca circondata da ● Giardini di Boboli, Firen-
statue, incorniciata succes- ze. Alle spalle di Palazzo Pit-
 ✹
P R I S M A
Armato con otto missili
A destra, la nuova versione Adv del
Tornado, per intercettazione.
Sopra, un esemplare da bombardamento.
Per difendere i cieli del Meridione
Arriva un nuovo
Tornado cacciatore
Ipurilpo,cielo italiano, da tem-
è poco difeso. Per i
compiti di intercetta-
zione (cioè la caccia a ev-
entuali aerei nemici attac-
canti) non sono infatti ri-
masti che i vecchissimi F-
104, concepiti addirittura
negli anni Cinquanta, pe-
riodicamente rimodernati
ma ormai assolutamente
obsoleti. A sostituirli verrà,
Test americani sui topi hanno dimostrato che l’uso di
una crema protettiva non difende del tutto la pelle.
Focus 42
ma non prima dell’anno
2005, l’Efa, cioè un caccia
sviluppato insieme dalle in-
dustrie di quattro Paesi
(Gran Bretagna, Germa-
nia, Italia e Spagna). E nel
frattempo?
L’aeronautica ha deciso
di acquistare 24 nuovi Tor-
nado, cui sarà affidato so-
prattutto il compito della
difesa aerea dell’Italia me-
ridionale, oggi la
zona più a ri-
schio. Si tratta
■ Salute
Contro il melanoma basta la crema solare?
però di Tornado particola-
ri, diversi da quelli che già
possediamo: questi ultimi
(definiti IDS) sono infatti
aerei da bombardamento
e di attacco al suolo, men-
tre quelli che verranno so-
no del tipo ADV, cioè da
combattimento aereo, e in
alta quota: dunque con ca-
ratteristiche diverse.
Sulla “cellula” del mo-
dello originale sono infatti
state apportate diverse va-
riazioni: la fusoliera è stata
Leffetti
e creme protettive di-
fendono davvero dagli
negativi dei raggi
solari (fra i quali il mela-
noma, cioè il cancro alla
pelle)? E’ la domanda
che pone un gruppo di ri-
cercatori americani del
Cancer center di Houston
dopo una serie di test
compiuti su cavie. Que-
ste ultime sono state
“protette” con creme uti-
lizzate comunemente e
allungata di quasi 2 metri, e
la linea è più filante (dun-
que si può ottenere una
maggior accelerazione, in-
dispensabile in combatti-
mento). L’aereo può im-
barcare più carburante
(750 litri) oltre che una
nuova dotazione di radar
specifici per la caccia. L’ar-
mento rinuncia ovviamen-
te alle bombe tradizionali e
le sostituisce con ben 8
missili: 4 Skyflash per il
combattimento a medio
raggio, e altrettanti Si-
dewinder per quello ravvi-
cinato. Più un cannone da
27 mm con 180 colpi. Per
l'acquisto di questi aerei,
cui i nostri piloti sono co-
munque già abituati, aven-
do in dotazione la versione
da bombardamento, è pre-
vista una spesa di circa 700
miliardi. ■
poi esposte per tre setti-
mane a tradizionali lam-
pade abbronzanti. Altre
cavie sono state invece
protette soltanto con ac-
qua e olio. Alla fine dell’e-
sperimento a tutti gli ani-
mali sono state iniettate
cellule già colpite da me-
lanoma. Risultato: a) le
cavie protette dalle creme
presentavano minori di-
sturbi o danni di tipo tra-
dizionale (scottature,
■ Rischio
nucleare
Nel mondo
424 centrali
atomiche
Q uante sono le centrali
nucleari attive? Nella
polemica fra rappresen-
tanti dei movimenti anti-
nucleari e quelli del filo-
nucleare c’è anche un bal-
letto di cifre. Il censimen-
to più attendibile, quello
dell’Aiea, l’agenzia inter-
nazionale per l’energia
atomica, parla di 424 cen-
trali in funzione l’anno
scorso. Nel 1993 sono en-
trati in funzione 6 nuovi
impianti: due in Giappone
e in India, uno in Francia e
in Canada. In costruzione
sarebbero altre 72 cen-
trali: erano molte di più
prima che la crisi econo-
mica costringesse la Rus-
sia a limitare gli investi-
menti nel settore. I Paesi
con la maggiore capacità
produttiva sono oggi gli
Usa (106 impianti), segui-
ti da Francia (56) e Giap-
pone (44). I Paesi più im-
pegnato nella corsa alla
nuclearizzazione civile so-
no la Russia e gli Stati ori-
ginati dalla fine dell’ex
Urss: 37 centrali in co-
struzione!
La centrale nucleare di
Brockdorf (Germania).
ustioni e altro); b) due
settimane più tardi la
stessa percentuale di ca-
vie, di entrambi i gruppi
stava sviluppando tumori
alla pelle. Ciò dovrebbe
significare che le creme
proteggono, in effetti,
dalla maggior parte dei
rischi provocati dall’ec-
cessiva insolazione, ma
non sono sufficenti a evi-
tare il rischio del mela-
noma.
✹ P R I S M A ■ Vaccinazioni

Da duecento anni
■ Militari
contro le infezioni
Parmigiano o speck? L’ ultimo, in ordine di tem- te (prima Salk, poi Sabin), il

La recluta è servita po, è quello contro la

U na volta si diceva «otti-
mo e abbondante». Qual-
che volta era vero, qualche
volta no. Adesso il rancio
dei militari italiani rischia
di diventare addirittura ro-
ba da gourmet, vista la
composizione pre-
vista per il 1994
e recentemente
comunicata dal-
la Gazzetta Uffi-
ciale. Che cosa
prevede dunque
la legge? Per l’
ordinario ci sono
400 grammi di
pane e 200 di pa-
sta, 160 grammi
di carne senz’os-
so (fresca o con-
gelata), 30 gram-
mi di formaggio da tavola e
9 “da raspa” (cioè quello
da grattare). Inoltre: 35
grammi di legumi secchi,
300 di verdura fresca e al-
trettanti di frutta. E’ pre-
Due immagini
del rancio
nelle caserme
italiane.
Calorie più che
a sufficienza.
visto anche il tonno, lo zuc-
chero, i pomodori pelati, e
il vino (mezzo litro). Inol-
tre: un bicchiere di latte,
olio d’oliva e d’arachide,
zucchero e caffè.
pertosse (circa 200 mila
casi all’anno in Italia), rea-
morbillo, la parotite, la ro-
solia, il meningococco e lo
pneumococco. All’inizio del
lizzato dalla Biocine Sclavo 1980 si è prodotto il primo
grazie a tecniche d’inge-
gneria genetica: si chiama
Acelluvax ed è assoluta-
vaccino anti epatite-B. Il
meccanismo che regola il
funzionamento del vaccino
mente privo di controindi- è semplice: inoculando
cazioni. Il primo fu realizza- nell’organismo piccolissime
to quasi due secoli fa, nel quantità di agenti infettan-
1796, quando Edward Jen- ti, se ne provoca la reazio-
ner praticò la prima vac- ne, e la comparsa di anti-
cinazione antiviolosa. La corpi specifici, che rendono
Le preliba- storia delle vaccinazioni è l’organismo immune da in-
tezze sono ri- lunga e complessa. Ecco in fezioni successive.
servate sol- quali date sono sta-
tanto ai corpi ti realizzati i vaccini
d’élite: dun- principali.
que bisogna 1796. Vaiolo.
aggiungere il 1885. Rabbia.
1920. Tifo.
parmigiano reg- 1925. Difterite e tu-
giano (per i bercolosi.
piloti e gli ope- 1930. Tetano.
ratori in atti- 1940. Colera.
vità di volo), 1945. Pertosse (ma
lo speck (co- con tecnologie tra-
me integrato- dizionali).
re per chi è impegnato in 1950. Febbre gial-
missioni speciali) e la mela la.
Dal 1955 al 1975
a cubetti. Secondo i dieto- sono stati inoltre La somministrazione di un
logi l’alimentazione è bi- ottenuti i vaccini vaccino. Dal 1980 è subentrata
lanciata. Il resto tocca al contro la poliomieli- anche l’ingegneria genetica.
cuoco del reparto.

■ Lotta ai terremoti
La lezione americana: lega il lampadario, isola il condominio!
Lin aideterminati
frequenza con la quale
terremoti si succedono
luoghi ha
spinto le autorità a emana-
re vere e proprie direttive
per la popolazione (anche
relative al comportamento
delle singole persone), per
evitare la moltiplicazione dei
danni e dei rischi. Fra gli en-
ti più attivi in questo settore
c’è il Bay area regional earth-
quake preparedness ameri-
cano, che si occupa soprat-
tutto di quanto avviene in
California. Si tratta di con-
sigli validi in ogni parte del
mondo. Ricordiamo che se-
condo la scala Richter (che
valuta i terremoti in base
all’energia liberata) i primi
danni cominciano a verifi-
carsi, in un edificio medio e
non precedentemente le-
sionato, dopo il grado 5. Il
massimo della distruzione
si ha dopo il grado 7.
Semplici precauzioni
1. Assicurare saldamente alle pareti
Qualcosa in più
Questi consigli sono applicabili
E il palazzo?
Vengono inseriti
i mobili più alti. 2. Realizzare un soprattutto all’edilizia americana. tiranti, bande
sistema di “ancoraggio” per i lampadari 7. Evitare i camini in mattoni. metalliche,o altri
più pesanti. 3. tenere sempre a portata Preferire quelli metallici e rinforzi all’interno
di mano una cassetta di pronto prefabbricati. 8. Verificare la della struttura.
soccorso. 4. Non agganciare scaffali o solidità dei muri maestri nel
oggetti pesanti sulla testiera del punto di contatto con
letto. 5. Bloccare le ante il
dei mobili. 6. Assicurare pavimento del
in particolare le pianterreno. Gli edifici più alti
caldaie 9. Imbullonare dispongono di una
e i boiler. 7 con cura le intelaiatura elastica,
4 solette alla base che si muove
1 della costruzione. insieme con il
2 suolo. La struttura
10. Rinforzi
d’acciao nelle assorbe la forza
3 delle onde sismiche.
8 Alcuni edifici usano
elementi
antivibrazioni che
5 tengono l’edificio
6 “isolato” dal suolo:
9 in caso di terremoto
esso si muoverà di meno.
1

Focus 44
✹ P R I S M A
Come usare l'elettricità naturale
di muscoli,
Tu balli,
occhi e cervello.
il computer suona
Un esperimento in una università americana:
ecco come un chip interpreta l'armonia dei
movimenti e la traduce in musica.
U n braccio si alza, l’altro
si flette, e i suoni che e-
scono dal sintetizzatore
cambiano timbro, tono, e
volume. Per due minuti
Atau Tanaka, studente di
musica all’università di
Stanford, si esibisce in uno
strano tipo di esecuzione:
un “brano per corpo e
computer”, nel quale le no-
te sono generate grazie alle
piccole scariche elettriche
emesse dai muscoli del mu-
sicista-ballerino. «La mia
composizione si chiama
Kagami, specchio», dice
Tanaka, «perché la musica
è un riflesso diretto degli
elementi del corpo».
L’apparecchio che ha
consentito una simile ese-
■ Elettronica
Invecchiamento? Inghiotti il chip del Politburo
C ome facevano i vecchis-
simi leader dell’Urss (ai
tempi di Breznev) ad affron-
tare impegni particolarmen-
te gravosi per la loro età
(quando divenne segretario
generale del Pcus, Michail
Gorbaciov venne considera-
to quasi un ragazzo) restan-
Focus 46
cuzione si chia-
ma Bio-
Muse,
ed è sta-
to pro-
gettato
da Hugh Lu-
sted, neurologo,
e Benjamin
Knapp, ingegnere
elettronico presso l’univer-
sità di San Jose. «Le poten-
zialità di BioMuse, però,
vanno ben oltre l’uso che
ne ha fatto Tanaka», dico-
no Lusted e Knapp. «In
realtà si possono sfruttare
anche altri tipi di elettricità
naturale».
Lusted e Knapp hanno
iniziato le loro ricerche par-
tendo dagli elettromio-
Un neuromimo:
è di silicio, ma
agisce come
una cellula
nervosa.
Una ballerina.
I suoi movimenti
potranno diventare
una sinfonia?
do apparentemente in piena
forma? La risposta, sor-
prendente, è stata data nei
giorni scorsi da una rivista
moscovita: ingoiavano una
“pillola elettronica” che ne
stimolava l’organismo per
qualche giorno. L’aggeggio
si chiamava Aes, sigla che
l'attività elettrica del cervello.
sta per “elettrostimolatore
autonomo”, era grande più o
meno come una monetina,
e veniva ingerito, restando
all’interno del corpo per una
trentina di ore, durante le
quali stimolava elettrica-
mente l’attività dell’ipotala-
mo, o meglio, della parte del
Una scheda
di computer:
oggi riesce a
tradurre in musica
anche il movimento.
Sensori per registrare
grammi, cioè un equivalen-
te degli elettrocar-
diogrammi che non riguar-
dano però il cuore ma l’ at-
tività elettrica dei muscoli.
Dopo sono passati a realiz-
zare i programmi che
avrebbero “tradotto”
questi segnali in istru-
zioni adatte al com-
puter: un successo, co-
me dimostra l’esecu-
zione di Tanaka. Il
computer interpre-
ta perfettamente
l’armonia dei movi-
menti, e la trasforma
in armonie sonore.
Gli inventori
hanno applicato la
stessa tecnica agli
occhi. «Il bulbo
oculare è come
una batteria, o me-
glio un dipolo, cioè un si-
stema che presenta in pun-
ti diversi cariche elettriche
opposte: la retina, infatti, è
negativa rispetto alla cor-
nea». I movimenti della pu-
cervello che coordina l’atti-
vità degli organi interni. Co-
sì la circolazione del vecchio
leader mligliorava, e fegato,
pancreas, prostata e reni
funzionavano meglio, alme-
no per un po’. I responsabi-
li dell’Ekomed, cioè la fab-
brica che produceva l’Aes,
pilla forniscono poi i neces-
sari segnali elettrici. «Que-
sta tecnica era sempre stata
considerata inutilizzabile
perché il segnale si sposta
in continuazione», dice Lu-
sted. «Noi l’abbiamo risolto
impiegando sensori a idro-
gel, una specie di lenti a
contatto leggermente ade-
sive, che non lasciano nes-
sun residuo.
Cos’altro emette segnali
elettrici, nel corpo umano?
E’ ovvio: il cervello. «In
questo caso, però, la strada
da percorrere è lunga: sia-
mo ben lontani dall’identi-
ficare lo schema elettrico
del pensiero», dice Lusted,
che comunque non si è ar-
reso, e ha voluto fare alme-
no un tentativo. Il risultato
è proprio quel BioMuse
usato da Tanaka: collegato
alla testa e al computer, po-
trebbe in teoria funzionare
anche come interruttore
“telepatico” della luce. «Il
suo limite è che non reagi-
sce a un preciso comando
cerebrale, ma scatta solo
quando il cervello passa
dall’attività beta all’attività
alfa, cioè dalla veglia al son-
no. Con un po’ di pratica,
però, si potrebbe imparare
ad azionarlo concentran-
dosi sull’ immagine di una
stanza buia», conclude otti-
misticamente Lusted.
Per elaborare i segnali,
BioMuse impiega un chip
della Texas Instruments,
che decodifica contempo-
raneamente i segnali pro-
venienti da otto sensori,
collegati a muscoli, occhi e
cervello. Gli acquirenti, a
parte casi isolati come quel-
lo di Atau Tanaka, sono
stati tutti istituti di ricerca
privati: chi altri potrebbe
permettersi di pagare 10
mila dollari per tre anni di
“licenza di sfruttamento”?
stanno ora progettando di
mettere il loro chip dell’eter-
na giovinezza sul mercato li-
bero o, visto che la pillola
elettronica richiede impian-
ti molto sofisticati per esse-
re prodotta in massa, di ven-
dere il brevetto a qualche
industria occidentale.
✹ P R I S M A
■ Conservazione
Ibis: l’uccello
che verrà
dal freddo
Icrestati
l governo giapponese ha
deciso: gli ultimi due ibis
rimasti al mondo
(vivono nella riserva di Sa-
do), dopo la loro morte
verranno ibernati, con la
speranza che un giorno la
specie si possa ricostrui-
re mediante clonazione. Il
ministero per l’Ambiente
ha incaricato il Centro
giapponese di ricerca sulla
fauna selvatica di preser-
varne il codice genetico,
fino a quando la tecnologia
sarà in grado di sostituire
la fantascienza e ricreare
l’ibis. I ricercatori sperano,
infatti, che in un futuro
prossimo si riesca a “re-
plicare” un uccello parten-
do da ognuna delle sue
cellule, prendendo il suo
Dna e im-
piantan-
dolo nell’
uovo di un
altro anima-
le, come è
stato immagi-
nato nel film Ju-
rassic Park. Per ora
gli scienziati immer-
geranno soltanto ogni
parte del corpo degli
ibis in azoto liquido
alla temperatura
di -196°C.
■ Collezioni
Quando il pitale diventa
oggetto da museo
Ato ilGarabiolo di val Vedda-
sca, nel Varesotto, è na-
primo “Museo del gabi-
netto”. L’ha realizzato Gra-
ziano Ballinari raccogliendo
una serie di oggetti da ba-
gno che vanno dai vasi da
notte ai pitali, ai primi w.c.,
alle “comode” usate da pa-
pi e imperatori. Si scopre
così come i Romani,contra-
riamente a quanto si pen-
sa, avessero ben sviluppato
il senso dell’igiene e della
pulizia, soprattutto grazie al-
le terme, mentre nel me-
dioevo lavarsi era conside-
Focus 48
Passerelle
antibagnato
Sopra e a
destra,
il fenomeno
dell’acqua
alta in piazza
San Marco
a Venezia. Foresta
che muore, acqua che sale
A cqua alta a Venezia?
Colpa anche della di-
struzione delle foreste tro-
picali. Cioè dell’uomo. Se-
condo uno studio pubbli-
cato sulla rivista Nature,
infatti, il taglio delle foreste
e il drenaggio di fiumi e la-
ghi aumenterebbero l’eva-
rato peccato. Nel Settecen-
to, invece, re, cardinali e
cortigiane accoglievano gli
ospiti seduti sulle “comode”
tra effluvi poco piacevoli che
cercavano di mitigare con
fumigazioni di erbe aromati-
che. L’invenzione del water
closet spetta all’inglese Bo-
stel che nell’Ottocento bre-
vettò il sistema oggi univer-
salmente noto e che riportò
in auge il gusto per i bagni
sontuosi. Ballinari ha anche
pubblicato un libro, dal tito-
lo “Odore e pudore, il ro-
manzo del cesso”, dove rac-
porazione dell’acqua e
quindi le piogge, con il
conseguente innalzamen-
to del livello dei mari. Ma
come funziona questo mec-
canismo? Le piante imma-
gazzinano grandi quantità
di acqua, sia nel suolo, sia
nelle foglie, e il loro taglio
Graziano Ballinari con alcuni dei vasi da notte
d’inizio secolo, in ceramica, della sua collezione.
conta la storia del luogo di
decenza e la sua evoluzio-
ne nel corso dei secoli. Tra i
cimeli recuperati una latri-
na detta “a trampolino”, in
uso nelle valli: chi era spinto
da necessità impellente, sa-
Il disboscamento causa
l’aumento delle piogge?
comporta un ristagno dell’-
umidità nel terreno e la
successiva evaporazione. I
suoli rischiano così di di-
ventare sempre più aridi,
mentre le piogge abbon-
danti gonfiano gli oceani.
Gli scienziati considera-
no anche il pericolo che
liva su un asse (il trampo-
lino, appunto), forato all’e-
stremità. Le feci venivano
raccolte da una cesta pie-
na di foglie secche oppure
finivano direttamente nel
pollaio.
viene dallo sfruttamento
delle falde acquifere per
l’irrigazione: quella dell’-
Arabia, che contiene 500
mila miliardi di metri cubi
d’acqua, contribuirà ad ag-
giungere ai livelli marini
2,2 millimetri nei prossimi
cinquant’anni. Le sole fal-
de americane hanno pro-
vocato un innalzamento
del livello marino di 3,2
millimetri e potrebbero, se
sfruttate fino in fondo, ag-
giungerne ancora una cin-
quantina. Il drenaggio di
laghi e fiumi poi, espone
vaste superfici di terreno
all’evaporazione: il mare
d’Aral, nell’Asia centrale,
drenato per irrigare le col-
tivazioni di riso, negli ulti-
mi trent’anni ha perso se-
dici metri di profondità, e
metà superficie, causando
un aumento delle acque
marine di oltre due milli-
metri. Le conclusioni sono
allarmanti: se non si porrà
un freno all’attività di-
struttiva dell’uomo, nei
prossimi cinquant’anni gli
oceani cresceranno di qua-
si trenta centimetri.
■ Antifurti
Una firma elettronica
a tutela del quadro
L’ ultimo espediente per
proteggere i beni arti-
furto: «Il marchio sulle
proprietà è oggi il più
stici si chiama Mylar ed è
prodotto dalla Microtech
grande deterrente contro
il crimine», dice Michael
GB di Londra. E’ una Ritte, di Scotland Yard.
“pulce” di plastica larga
due millimetri, adesiva,
«Se tutte le opere d’arte
fossero marchiate, siamo
sulla quale vengono inci- quasi certi che nessun la-
si i dati personali o una dro oserebbe avvicinar-
sigla di riconoscimento si». La pulce anti-ladro
del proprietario di un’o- viene venduta in un pac-
pera d’arte o di altri beni chetto di 150 pezzi, per
preziosi. Invisibile a oc- un totale di 70 sterline
chio nudo, è applicata (circa 175mila lire). La
all’oggetto da protegge- Microtech consiglia an-
re, in un ango-
lo poco acces-
sibile, ed è dif-
ficilissima da
rimuovere. In
compenso, al-
la polizia, una
volta ritrovata
la refurtiva,
basta un’accu-
rata ispezione
e un semplice
microscopio
per leggere i
dati sulla placchetta e rin- che di mettere in eviden-
tracciare il proprietario.
Mylar è efficace anche
per la prevenzione del
za, in casa o in ufficio, la
confezione. Ladro avvi-
sato, mezzo salvato.
■ Pellicole a rischio
Il film ha la sindrome:
lo zeolite lo salva
S coperto il rimedio con-
tro la sindrome aceti-
ca, che distrugge le pelli-
acido acetico: il processo
porta alla distruzione della
pellicola. I laboratori Ko-
cole dei vecchi film. La
malattia è provocata dalla
dak hanno introdotto nei
contenitori alcune zeoliti,
sostanza di cui sono fat- (presenti in natura sotto
te, un supporto di triace-
tato di cellulosa. Il conte-
nitore a tenuta stagna,
forma di alluminosilicato
di sodio), minerali che as-
sorbono l’umidità ma an-
che protegge le pizze, in che l’acido, arrestando la
realtà trattiene i vapori di decomposizione.
aria e acido
acetico spri-
gionati dalla
pellicola.
L’acido agisce
da catalizza-
tore, accele-
rando la de-
composizione
della base e
causando il ri-
lascio di altro
 ✹ P R I S M A
■ Ecologia
Mattonelle
dai rifiuti
stica usata, e poi utilizzate
per la costruzione di mar-
ciapiedi. L’idea è venuta a
una ditta di Cittadella, in
provincia di Padova, che la-
vora gli scarti industriali ed
è stata subito accolta da
S ono nate le mattonelle
ecologiche, grazie al ri-
ciclaggio dei rifiuti solidi ur-
Franco Bordignon, asses-
sore all’ambiente e allo
bani. Delle dimensioni di 20 sport del piccolo comune
centimetri per 40, vengono vicentino di Nove. Bottiglie,
prodotte sbriciolando la pla- scatole e sacchetti gettati
nella spazzatura, polveriz-
zati e pressofusi, pavimen-
tano ora sotto forma di
mattonelle 300 metri di
marciapiedi lungo la pro-
vinciale che porta a Vicen-
za. Facili da posare, otte-
nute in colori diversi, sono
solidissime e resistono be-
ne agli agenti atmosferici e
al calpestio quotidiano.
Lingue indogermaniche
germaniche
romaniche
altre indogermaniche
Lingue uraliche
finnico, magiaro, ugro
siberiane
Lingue altaiche
austro-indonesiane
bantu
turco, mongolo austro-asiatiche
Lingue del Nuovo mondo
Lingue sino-tibetane
eschimesi
cinese, tibetano, thai, birmano camitico-semitiche
na-dene
coreano, giapponese sudanesi-guineane penuti
Focus 50
Dalle mucche, stucco!
no stucco perfettamen-
U te biocompatibile, che
serve a riparare le fratture
ossee, anche nel caso ri-
mangano due monconi se-
parati, è stato preparato
dal laboratorio americano
BioMolecules di Hopkin-
ton, Massachussetts. L’in-
grediente principale si chia-
ma Op-1, una proteina
umana modificata con tec-
niche di ingegneria geneti-
ca. Op-1 viene mescolata
con un tessuto connettivo
biodegradabile, in pratica
collagene proveniente da
bovini, e il composto vie-
ne macinato e ridotto in
algonchina-wakasch
hoka-sioux-irochesi
tano-uto-azteche
maya
caraibiche
arowaki
chibcha
kechua
mapuche
tupi-guarany
ges-tapuya
altre lingue minori
Sopra, collagene d’origine bovina. Unito alla proteina
Op-1, produce mastice per scheletri stanchi.
Come rigenerare le ossa
grazie a una neo proteina
polvere. La polvere è poi tenute nel sangue si accu-
mescolata a una soluzione mulano nel mastice e qual-
salina per ottenere una
consistenza pastosa. A que-
che settimana più tardi si
forma un tessuto cartilagi-
sto punto, proprio come si neo. In qualche mese que-
fa con lo stucco per ripa- sto calcifica, diventando un
rare un intonaco, si può vero e proprio osso, con
riempire lo spazio man- tanto di midollo interno. Il
cante nell’osso. La prero- biostucco potrebbe avere
gativa di questo sistema un’altra applicazione: uti-
non è solo nella facilità lizzato per riparare un den-
dell’applicazione: lo “stuc- te colpito dalla carie, attiva
co” infatti innnesca una se- la ricostruzione della den-
rie di reazioni biologiche tina che costituisce la co-
che portano alla formazio- rona. Si ottiene così una ri-
ne di un tessuto osseo per- parazione definitiva che, a
fettamente simile agli altri. differenza di quelle con
Dopo l’applicazione, infat- l’amalgama, non deve es-
ti, le cellule formative con- sere più sostituita. ■ fiction che hanno i dinosau-
■ Censimenti
Quante lingue? Seimila
Q uante lingue ci sono sulla Terra?
Secondo l'Atlante delle lingue di
tutto il mondo, appena pubblicato a
Londra e a New York, e frutto del lavo-
ro di otto anni di un gruppo di studiosi
dei cinque continenti, il numero supe-
ra le 6 mila. Ma questa specie di bio-
diversità lessicale è destinata a ridur-
si: secondo le previsioni circa 3 mila
lingue si estingueranno nel giro di un
secolo. Si tratta soprattutto dei lin-
guaggi di piccolissimi gruppi isolati
(anche meno di mille persone ciascu-
no), nel Terzo mondo: in Papua Nuova
Guinea, per esempio, ci sono ben 155
di queste lingue, parlate ognuna da
meno di trecento persone. In Europa il
Paese con la maggiore articolazione
linguistica è proprio l’Italia: oltre che
l’italiano ci sono almeno due dialetti
che l’Atlante considera vere e proprie
lingue (il sardo e il friulano), e poi ab-
biamo rappresentanze di francesi, oc-
citani, tedeschi, albanesi, sloveni, la-
dini, greci, catalani e croati.
D A
Dinosauri a
L E G G E R E
Manhattan
di Autori vari
Bompiani, 13.500 lire
■ A partire dai primi anni
del secolo, quando Edgar Ri-
ce Burroughs (l’inventore di
Tarzan) scrisse La terra di-
menticata dal tempo, e
Arthur Conan Doyle (l’in-
ventore di Sherlock Holmes)
scrisse Il mondo perduto, i
dinosauri sono stati pane
quotidiano per gli scrittori
di fantascienza, che li han-
no di volta in volta trasferiti
negli ambienti più strani,
sottoterra o perfino nello
spazio. Adesso due noti an-
tologisti americani, Mike
Resnick e Martin Green-
berg, li portano anche a ca-
sa nostra, o meglio nelle no-
stre metropoli, riunendo una
serie di racconti di science
ri per protagonisti. Un tema
consueto è quello, già reso
celebre da Michael Crich-
ton, del “dinosauro ricrea-
to”. Ma c’è anche molto al-
tro. Gli autori sono poco no-
ti in Italia (non c’è, per esem-
pio, Ray Bradbury, che molto
ha scritto di dinosauri).
■ Videogames
Un “moderator”
per i bambini
P roblema: come è
possibile staccare il
bambino dai videogiochi?
Soluzione: usare il “mo-
derator”. E’ un congegno
elettronico (circa 120 mila
lire il suo prezzo) che si
applica ai videogames
della Nintendo e della
Sega, i due leader del
settore, e li disattiva
automaticamente alla
scadenza del tempo
Le paludi
di Esperia
di Valerio M. Manfredi
Mondadori, 30 mila lire
■ Valerio Massimo Manfre-
di (nella foto sotto), insegna
topografia antica alla Loyola
University di Chicago e, per
hobby, scrive. Opere scien-
tifiche, ma anche romanzi
ambientati in genere in una
antichità remota, ma per-
fettamente ricostruita nei
minimi particolari. Adesso si
presenta con una specie di
Odissea parallela (fatte ov-
viamente le debite propor-
zioni): ecco dunque la storia
di Diomede, reduce dalla
guerra di Troia. Perseguitato
da dei ostili, tradito dalla
moglie, l’eroe volge le vele
verso Occidente, verso He-
speria, la terra che un giorno
avrebbe preso il nome di Ita-
lia. Combatterà con popoli
laceri e feroci, si scontrerà
con i Dori, e attraverserà
tutta la penisola
fino all’ultimo
incontro, quello
con Enea, an-
ch’esso appro-
dato sulle coste
del Lazio (se-
condo l’Eneide
di Virgilio).
prefissato: il sistema
consente addirittura 15
programmazioni diverse
(da un minimo di
mezz’ora al giorno a un
massimo di mezz’ora ogni
due ore). I piccoli fan
non possono ovviamente
disinserire questo
marchingegno, la cui
chiave elettronica resta
in mano ai genitori.
Almeno così assicura
l’inventore, l’inglese
Howard Gold, che ha
lanciato il “moderator”
da qualche mese, in Gran
Bretagna.
 3° PUNTATA
Scoprire
e capire il
mondo con
le formule
di
E’ l’ultimo appuntamento con
le schede di Focus: questa volta tocca
al pendolo, alla legge degli errori, alla
fissazione dell’azoto e alla meccanica
quantistica (uno dei più complessi
e rivoluzionari settori della fisica,
non ancora del tutto compreso).
Gli argomenti rimasti fuori sono
ancora numerosi, e di importanza
non inferiore a quelli trattati, ma
con il nostro tentativo ci auguriamo
di essere riusciti a rendere un po’
meno “aliene” alcune tra le formule
che hanno fatto la storia della scienza.
Nei due numeri precedenti abbiamo
presentato:
● Il principio di Archimede
● Le leggi di Keplero sul movimento
dei pianeti
● Il ciclo di Carnot, e la formula del
rendimento dei motori termici
● La legge di Ohm sui circuiti elettrici
● La spiegazione del meccanismo
biochimico della fotosintesi
● L’equivalenza tra massa ed energia.
● La relatività ristretta
● La legge dei gas perfetti
● Il principio della leva
● Il meccanismo dell’emoglobina
● La legge della rifrazione
● La gravitazione universale
a cura di Mauro Gaffo
La legge del pendolo
T=2 π √ l / g
In un pendolo le oscillazioni hanno
sempre la stessa durata, che dipende
solo dalla lunghezza della cordicella.
U
na cordicella con un peso
attaccato a un’estremità,
che oscilla sotto l’azione
della forza di gravità: fu
questo, in sostanza, il pendolo
semplice studiato da Galileo. La
sua sorprendente scoperta fu che
le oscillazioni del pendolo avevano
sempre la stessa durata, purché
avessero un’ampiezza non più
grande di cinque gradi. Questo si-
gnificava che il peso non aveva ef-
fetto sulla durata dell’oscillazione.
Per quanto riguarda il pendolo,
però, la vera scoperta di Galileo
fu che il periodo di oscillazione
non dipende neanche dall’am-
piezza dell’arco (ossia l’altezza da
La meccanica quantistica
E=h ν
Il principio che ha
rivoluzionato la fisica
moderna: nemmeno
nell’atomo c’è più certezza.
E le radiazioni sono
“pacchetti di energia”.
D
a qualche decina di anni
la fisica ha perso tutte le
certezze conquistate in
un paio di millenni, ed è
diventata la scienza dell’indeter-
minato. Tutta colpa della mecca-
nica quantistica, una serie di intui-
zioni che risalgono alla prima metà
del nostro secolo, tra le quali la più
nota è il principio di indetermina-
zione di Heisenberg. Secondo que-
✂
sto principio, non si possono co-
noscere con precisione assoluta la
cui si lascia andare il peso,
dando inizio all’oscillazio-
ne) purché, come già detto,
l’arco non sia più ampio di
cinque gradi. Questo feno-
meno metteva a disposi-
zione degli orologiai un
moto periodico di riferi-
mento, che avrebbe consentito di
costruire orologi abbastanza accu-
rati da servire anche per le misure
scientifiche. In realtà la scoperta
sperimentale di Galileo è un’ap-
prossimazione: vale soltanto quan-
do l’arco percorso dal pendolo è
abbastanza piccolo da essere con-
fuso con la corda. Di questo fatto
era consapevole l’olandese Chri-
Le orbite degli
elettroni, in
realtà, non
sarebbero che
un intrico di onde
di probabilità.
velocità e la posizione di una par-
ticella: se si conosce bene l’una si
conosce male l’altra, e viceversa.
In realtà, i “mattoni” della mecca-
nica quantistica sono altri due,
contenuti entrambi nella brevissi-
ma formula di questa scheda: l’
energia è uguale alla frequenza
moltiplicata per una costante.
Che cosa significa? La frequen-
za di cui si parla è esattamente co-
me quella delle onde radio, cioè
una proprietà caratteristica delle
T = periodo di
oscillazione
l = lunghezza del
pendolo
g = accelerazione
di gravità
Galileo
Il fisico francese Léon Foucault
con il suo pendolo, nel Pantheon.
Galileo Galilei (1564-1642)
è il pioniere italiano della
moderna ricerca scientifica.
A 25 anni ebbe la cattedra
di matematica a Pisa.
stiaan Huygens, che nel 1673 sco- Costruì un cannocchiale,
prì qual era la curva che il pendolo col quale scoprì le lune
doveva percorrere per essere rigo- di Giove. Sostenne la teoria
eliocentrica, subendo
rosamente isocrono (cioè per ave- la condanna della Chiesa.
re oscillazioni della stessa durata): Studiò la caduta dei “gravi”,
una cicloide, ovvero la curva de- cioè degli oggetti pesanti,
scritta da un punto di un cerchio arrivando alla formulazione
che rotoli su una retta. del principio d’inerzia.
✂
onde. Questa formula, però, non
fa differenza tra onde e particelle:
dice che un’emissione di ra-
diazioni, per esempio raggi
X, equivale a una scarica di
“pacchetti di energia” (o
“quanti”) tutti uguali, la cui
energia dipende dalla fre-
quenza. Contemporanea-
mente dice che una particella
si comporta come se fosse un’
onda, e la frequenza di que-
st’onda dipende dall’energia
della particella.
Conseguenze? Se le onde
sono particelle, dovrebbero (per
esempio) poter rimbalzare contro
una superficie perdendo un po’ di
energia, proprio come succede-
rebbe a una pallina. Nel 1923,
Arthur Compton scoprì che ai rag-
Schrödinger
gi X succedeva proprio questo:
rimbalzavano perdendo energia, e Il fisico austriaco Erwin
quindi cambiavano frequenza, pro- Schrödinger, 1887-1961,
prio come dice la formula. inventore della struttura
atomica ondulatoria, è uno
dei padri della meccanica
E = energia quantistica. Importanti
contributi vennero dati nello
stesso periodo da scienziati
h = costante di Planck come Max Planck e Werner
Heisenberg, entrambi
ν = frequenza
tedeschi. Tutti e tre ricevettero
il Nobel, rispettivamente
nel 1933, 1954 e 1932.
 Nella realtà La legge degli errori y(x) = curva
gaussiana

y(x)=he / √ π
2 2

Il primo tic tac -h x h = modulo di

precisione

ad alta precisione Nelle misure sperimentali

c’è sempre una possibilità
x = errore di
misura

O
ltre che scopritore della to un francese, Legendre, a misu- Un metronomo, appunto questa curva,
legge delle piccole oscil- rarla), ma il fatto che un autorevo- strumento per di errore. Perfino gli errori che ha la forma di una
lazioni, Galileo fu anche le comitato di scienziati prendesse misurare il campana ed è conosciu-
autore del primo proget- in considerazione il pendolo come tempo musicale, seguono però una legge. ta come “gaussiana”: il
to di un orologio a pendolo, in se- unità universale di misura aveva inventato nel valore al centro della

guito perfezionato dal figlio Vin-
cenzo nel 1649. Dopo questa data,
l’invenzione si diffuse tanto che
tutti i nuovi orologi da campanile
vennero costruiti a pendolo. Un’al-
tra conferma del successo di Gali-
leo? Durante la Rivoluzione fran-
cese fu decisa una riforma del si-
stema dei pesi e delle misure, e per
la scelta dell’unità di lunghezza fu
proposto il pendolo che “batteva i
secondi”, che è lungo esattamente
0,993 metri. Alla fine venne prefe-
rita come unità la decimilionesi-
ma parte della distanza fra l’equa-
tore e il polo (forse perché era sta-
✂
Nella realtà
Diodi, circuiti
e microscopi
C
un preciso significato: questo stru- 1816: è in pratica ome si fa a sapere se una campana è quello che
mento era considerato un simbolo un pendolo misurazione è esatta? E’ Esempi di ha il massimo di proba-
di altissima precisione. Era in real- a orologeria. una domanda diventata gaussiane. I bilità di essere il valore Gauss
tà il primo cronometro abbastanza importante due secoli fa, 2/3 delle autentico. Più la campa-
misure Nato in Germania, Karl Friedrich
accurato da essere utile agli espe- vide un lampa- nell’Ottocento, quando la tecnica cadono nell' na è alta e stretta, più la Gauss (1777-1855) è noto
rimenti scientifici. Certo, gli oro- dario oscillare sperimentale si affermò definiti- area scura. misura è precisa: ciò di- soprattutto come matematico,
logi meccanici esistevano già, ma la nel duomo di Pi- vamente: ogni tipo di ricerca, in- pende dal valore di h, ma operò in vari campi. Come
loro bellezza superava di gran lun- sa, e cronometrò fatti, doveva essere confermata da co e astronomo, si dedicò allo stu- un numero che rappresenta l’abi- astronomo, per esempio, calcolò
ga la loro precisione: per le sue mi- la durata del don- una serie di esperimenti, e dunque dio degli errori: partì dall’ipotesi che lità dello sperimentatore e l’accu- le orbite degli asteroidi Cerere,
sure astronomiche, per esempio, dolio paragonan- da una serie di misure. Il guaio è il valore esatto di una grandezza ratezza dei suoi strumenti. Misu- Giunone e Pallade. Collaborò con
l’astronomo Tycho Brahe (1546- dola al battito che nessuno strumento è mai per- (o meglio, il più probabile) sia la rando l’area di una fetta di gaus- Wilhelm Weber alla costruzione
del primo telegrafo senza fili, e i
1601) preferiva servirsi ancora di del suo polso. Nonostante questa la durata di un fenomeno, come fetto, e il risultato finisce per esse- media aritmetica di varie misure, e siana si ottiene la probabilità che la suoi studi sull’elettromagnetismo
una clessidra. precoce osservazione, comunque, nella caduta dei corpi o nelle os- re leggermente diverso ogni volta dimostrò che gli errori si distribui- misura cada in quell’area: una mi- sono considerati tanto importanti
Le prime intuizioni di Galileo Galileo non fu il primo a misurare servazioni astronomiche, continuò che la misurazione viene ripetuta. scono lungo una curva calcolabile sura ad alta precisione ha una bas- che in suo onore fu chiamata
sul pendolo risalgono a quando il i tempi servendosi di un pendolo: a servirsi del gocciolio dell’acqua o Così, il matematico tedesco Karl matematicamente. La formula ri- sa probabilità, a meno che la gaus- “gauss” l’unità di misura
futuro scienziato, diciassettenne, quando ebbe bisogno di misurare del battito del polso. Friedrich Gauss, che fu anche fisi- portata nella scheda rappresenta siana non sia strettissima. dell’induzione magnetica.
✂
Un microscopio
elettronico. Il primo
La fissazione dell'azoto
fu costruito nel 1932.
+ -- +
l’atomo (proposta dal
tedesco Erwin Schroe-
dinger nel 1926), sulla
quale è a sua volta ba-
N +8H +6e = 2NH
2 4
sata l’intera nostra
Così alcuni batteri riescono a trasformare
comprensione della
materia. Ogni scoperta l’azoto che si trova nell’aria, in un N2 = azoto gassoso
della fisica di oggi, in-
somma, affonda le sue composto che le piante usano come concime H+ = protone

O
ggi si dà per scontato
(almeno negli ambienti
scientifici) che onde e
particelle siano la stessa
identica cosa, ma questa doppia
natura riguarda comunque soltan-
to gli oggetti infinitamente piccoli.
Dunque, quale utilità pratica può
avere? Ecco una prima risposta:
nel 1932, solo cinque anni dopo la
dimostrazione che gli elettroni si
comportano come onde, fu co-
struito il primo microscopio elet-
tronico funzionante.
Era rozzo, ingombrante, e arri-
vava appena a 400 ingrandimenti,
ma fu un primo passo talmente
importante che il suo inventore, il
tedesco Ernst Ruska, ricevette in
Un diodo classico. I microdiodi
"a tunnel" sfruttano una proprietà
della meccanica quantistica.
Un altro effetto quantistico con-
siste nel passaggio di particelle at-
traverso “barriere di potenziale”: è
come se, buttando cento volte una
palla contro un muro, la palla ogni
trovato applicazioni pratiche in un
certo tipo di diodi, detti “a tun-
nel”, che vengono usati nei micro-
circuiti per la realizzazione di com-
mutatori o amplificatori, e anche
nella costruzione di circuiti logici
negli elaboratori elettronici.
La meccanica quantistica, co-
munque, ha un’importanza teorica
che va al di là delle realizzazioni
radici in questo tipo di
descrizione. Il famoso
modello dell’atomo
formato da un nucleo
circondato da elettro-
ni in orbita, infatti, non
è proprio esatto: se lo
fosse, durerebbe ben
poco, perché gli elet-
troni perderebbero a ogni giro un
po’ di energia e l’atomo collasse-
rebbe come una stella esaurita.
La meccanica quantistica dice
invece che l’elettrone può perdere
energia solo un “quanto” alla vol-
ta, così, anziché cadere a spirale
verso il nucleo, può solo fare dei
salti su orbite più basse ogni volta
che perde un “quanto” di energia,
L’
azoto è uno degli elemen-
ti più importanti che costi-
tuiscono gli esseri viventi,
anche se è molto poco: dal
2 al 4 per cento del peso secco, va-
le a dire della parte che rimane
quando da un organismo si esclude
il peso dell’acqua. E’ presente nel-
le proteine, negli enzimi, nelle ba-
si che formano la molecola del
Dna, composti fondamentali per
la crescita e la riproduzione. E’ una
delle componenti più comuni del-
l’aria, della quale rappresenta cir-
ca l’80 per cento. Nell’atmosfera
però si trova l’azoto molecolare
(N2), una forma che piante e ani-
mali non sono capaci di utilizzare,
✂
✂
ganismi (gli azotofissatori) che so-
no in grado di catturare l’azoto mo-
lecolare, fissandolo come ammo-
nio (NH4+): sono alghe e batteri.
La reazione è una riduzione, e cioè
una reazione chimica nella quale la
molecola in gioco, in questo caso
N2, si trasforma perché acquista
elettroni. E’ necessaria anche ener-
gia, che viene fornita da un com-
posto a base di fosforo, l’Atp.
L’azoto si trova anche nel terre-
no, dove si accumulano i residui
organici di vegetali e animali. E’
necessario che venga prima tra-
sformato da batteri e funghi in azo-
to inorganico, e cioè ammoniaca
e nitrati. Solo in questa forma vie-
idrogeno
---
e = elettrone
+
NH = ammonio
4
Liebig
Justus von Liebig (1803-
1873), biochimico tedesco,
è il fondatore della chimica
organica. Elaborò una teoria
sulla nutrizione delle piante,
in base alla quale la crescita
di una pianta viene limitata
se anche solo un elemento
di cui ha bisogno (e l’azoto
è uno dei più importanti),
viene a mancare. Da questa

seguito il premio Nobel (sia pure tanto non si accorgesse del muro e pratiche: su di essa si fonda, per oppure saltare a un’orbita esterna estremamente stabile. Per fortuna ne poi assorbito dalle radici delle L'80 per cento dell'atmosfera teoria derivò l’impiego
con 56 anni di ritardo). lo attraversasse. Questo effetto ha esempio, l’attuale descrizione del- quando lo assorbe. sulla Terra esistono numerosi or- piante. terrestre è composto da azoto. dei concimi chimici.

Nella realtà
Esatto? No, probabile
O
ggi, lo studio degli erro-
ri è il tema della prima
lezione in qualunque
corso scientifico che pre-
veda l’uso di un laboratorio. Gra-
zie a Gauss (accanto al quale si do-
vrebbe citare anche il matemati-
co francese Pierre de Laplace), è
stato chiarito un concetto fonda-
mentale: nella scienza sperimen-
tale l’assoluto non esiste. In ogni
prova di laboratorio, insomma, en-
tra in gioco l’errore umano, e que-
sto errore deve essere minimizza-
to ripetendo più volte la misura.
Perché poi l’esperimento possa es-
sere “omologato” (proprio come
un record atletico), è necessario
fornire informazioni non soltanto
sui risultati ma anche sull’errore
da attribuire ai risultati stessi: in
altre parole, dire che il diametro
della Terra è di 12 mila chilometri
non ha senso, a meno che non si
aggiunga “con un’approssimazio-
✂
Nella realtà
Fagioli e piselli
I
batteri azotofissatori hanno
un’enorme importanza in a-
gricoltura. La mancanza di
azoto, come detto, può infat-
ti limitare la crescita di un pianta.
Per questo motivo un grande in-
cremento delle produzioni agrico-
le è stato ottenuto quando si è tro-
vato il modo di fornirlo esterna-
mente, con i concimi a base di azo-
to minerale. In natura però alcune
piante possono fare da sole, senza
dover dipendere necessariamente
da composti chimici. Si tratta delle
leguminose, per esempio piselli,
fagioli, erba medica. Queste pian-
te vivono in simbiosi con alcuni
batteri azotofissatori: forniscono lo-
ro zuccheri e composti energetici e
ne ottengono in cambio azoto in
forma direttamente assimilabile. I
rizobii, così si chiamano questi bat-
teri, vivono nelle radici e provoca-
no la formazione di caratteristiche
protuberanze, i noduli, all’interno
L'ufficio censimento dell'Istat, a Roma, negli anni Sessanta.
ne di cento chilometri”.
Questo tipo di approccio è di-
ventato sempre più importante a
dei quali vivono in colonie. I nodu-
li sono in connessione diretta con il
sistema circolatorio della pianta.
Per aumentare le produzioni nelle
piante che non sarebbero in sim-
mano a mano che le quantità da
misurare sono diventate sempre
biosi con gli azotofissatori si inseri-
scono nelle radici ceppi di batteri
creati appositamente.
Altri importanti organismi azo-
tofissatori sono le alghe azzurre,
più piccole. Un solo esempio:
quando nel 1897 venne scoperto
l’elettrone, ci si trovò di fronte a un
oggetto 2 mila volte più piccolo
della più piccola particella allora
conosciuta (l’atomo di idrogeno
ionizzato, o meglio il protone). Un
errore di misura dell’1 per mille,
rispetto al protone, sa-
rebbe stato due volte
più grande dell’elettro-
ne stesso. Un risultato
simile, evidentemente,
sarebbe stato assurdo.
Un erede diretto de-
gli studi di Gauss è la ri-
cerca statistica sulla po-
polazione, anche se in
essa entrano in gioco
valutazioni più com-
plesse, che devono te-
nere conto dell’errore
di campionamento: un
errore che dipende sia
dal modo in cui il cam-
pione è estratto, sia dal
tipo di popolazione sul-
la quale viene fatta l’in-
dagine.
Nei modelli statistici,
infatti, dev'essere tenu-
to conto di diverse variabili da cal-
colare di volta in volta, come per
esempio il grado di omogeneità
Sopra, un concime chimico
prodotto in Germania.
Accanto, nitrato in polvere,
un composto dell'azoto.
che possono anche effet-
tuare la fotosintesi e sono
quindi completamente au-
tonome. Sono infatti tra i
primi organismi capaci di
colonizzare un terreno po-
verissimo, privo di altre for-
me di vita.
E’ molto importante il lo-
ro contributo nelle risaie
asiatiche, dove il riso viene
coltivato sempre sullo stes-
so terreno. Se non ci fossero le al-
ghe azzurre, in pochi anni non ci
sarebbe più azoto disponibile e il
✂
raccolto diminuirebbe progressi-
vamente.
 DOSSIER

REALTA' VIRTUALE A cura

di Mauro
Gaffo

Una macchina per

la realtà virtuale
in un locale di
New York. In alto,
la progettazione
di una casa
da parte di un
architetto
dotato di guanti,
joystick e casco:
i locali "virtuali"
possono essere
modificati
a piacimento.

A PAG. 60 A PAG. 62 A PAG.64 A PAG. 66

A spasso nel Il guanto L'occhio di Il sesso
ciberspazio elettronico cristallo che non c'è

Giù nel ciber spazio
La useranno medici,
architetti, ingegneri:
la realtà virtuale sta
entrando nella vita
di tutti. Ma che cos’è?
D
ue chili di casco in testa,
e sulla schiena una spe-
cie di zaino collegato a
una pedana. In mano
un’impugnatura anatomica con un
paio di pulsanti (il "joystick"), op-
pure un guanto semirigido. I cavi
del guanto e del casco finiscono in
un computer. Alzando la testa si
nota una scatoletta che pende dal
soffitto: il generatore del campo
elettromagnetico. Che cos’è tutto
questo? Uno dei tanti apparati per
la realtà virtuale, una tecnologia
che promette di diventare l’av-
ventura tecnologica più stupefa-
cente del 1994. Vediamo di che
cosa si tratta.
Quando si infila il casco la stan-
za sparisce, e al suo posto compa-
re il ciglio di un burrone, un delta-
plano in volo o uno scenario spa-
ziale. Volgendosi si può esplora-
re il nuovo mondo e, se si allunga
un braccio, si vede svolazzare una
mano incorporea. Basta poco per
convincersi di essere dentro al so-
gno di un computer. Invece la
realtà virtuale è soltanto una sce-
nografia elettronica, come quella
di un videogioco, ma con una dif-
ferenza: l’ambiente elettronico è
tutt’intorno a noi, anziché sullo
schermo del computer, e per spo-
stare un oggetto non occorrono né
il mouse né la tastiera: basta al-
lungare una mano. Dal punto di
vista tecnico, un sistema del gene-
re comprende quattro elementi.
1. Un computer dotato almeno
di un chip 486, il che significa qua-
si tutti i personal in vendita.
2. Una scheda video e una sche-
da audio adeguate (sono elementi
che trasformano i bit di un pro-
gramma in immagini e suoni).
Focus 60
DOSSIER
Al gioco! Al gioco!
La macchina da gioco
Virtuality, della W
Industries: l’anello si
abbassa per frenare
i giocatori più irruenti.
per un nuovo tipo di
escavatore, e provan-
dole in realtà virtuale
prima di realizzarle ab-
biamo scoperto che in
due casi il manovrato-
re si veniva a trovare
in posizioni che gli
rendevano impossibi-
le vedere quel che sta-
va facendo», dice
John Bettner, inge-
gnere della Caterpil-
lar. «Così abbiamo
evitato di costruire
due costosi prototipi».
I guerrieri Un’altra applicazio-
ne promettente sembra
fantasma essere quella medica. «Ab-
Accanto, la biamo sottoposto a un test di
Birreria Uno di guida virtuale, cioè simulata, 40
Milano. Qui è in Il brivido persone normali e 8 traumatizzati
corso il primo della gara cranici», dice Domenico Venanzi
torneo di realtà
virtuale: dal 26 Un’altra dell’ospedale di Passirana di Rho.
febbraio e per simulazione di «Abbiamo scoperto una correla-
11 settimane guida, questa zione tra capacità di concentrazio-
ci si scontra volta col casco, ne e un certo tipo di attività car-
a eliminazione in un modello
di Virtuality diaca, e adesso stiamo confron-
diretta sulle tando i nostri risultati con quelli
piattaforme sit-down
(seduto). delle consuete prove di laborato-
del gioco rio, per capire quanto sia valido
"Nightmare", tra
pterodattili questo tipo di analisi».
e navi spaziali. E il gioco? Rimane senza dub-
bio il settore più importante dal
punto di vista commerciale. Alla
Birreria Uno di Milano, un lo-
cale che esibisce tre macchine
di realtà virtuale (oltre a una
piattaforma di tirassegno la-
ser, un juke-box con compact
disc e una “ruota antigravita-
zionale”), sono tutti sicuri che il
successo continuerà ad aumenta-
re. «I giocatori hanno apprezzato
soprattutto la possibilità di entra-
re in due nello stesso spazio vir-
tuale», dice Giampiero Vimerca-
ti, il proprietario. Proprio per que-
Illusioni sto, alla birreria hanno organizza-
in scatola to il primo torneo di realtà
Sopra, una virtuale.
cabina di Le piattaforme virtuali, però,
pilotaggio che 3. Le “periferiche” di realtà vir- Belotti, direttrice della sezione di ti sono pronti a rispondere di sì, grammi applicativi. «Stiamo lavo- costano un centinaio di milioni, e
può ruotare in tuale, cioè il casco e il guanto. comunicazione visiva del Cedar, dal momento che si può rappre- rando perché entro un anno sia quasi nessuno può permettersi di
ogni direzione. 4. Il sistema di rilevamento, ov- del Politecnico di Milano. «Anche sentare una realtà che non esiste, possibile presentare a uno studio acquistarle. Forse la svolta verrà
A destra, un’ vero un apparato per localizzare così, però, ha colpito l’immagina- ancora prima di realizzarla. Un di architettura un sistema di pro- grazie a una società che ha sede
auto da corsa casco e guanto all’interno del cam- zione di tutti, perché ha toccato esempio? «Si può presentare al gettazione virtuale a un prezzo ac- ad Alghero, in Sardegna: la Vir-
virtuale della po elettromagnetico. una sfera che conosciamo ancora cliente un appartamento già arre- cettabile. Attualmente siamo sui tual Italia, che si è presentata uffi-
Sega. sono
simulatori che «Non c’è niente di innovativo, poco: quella dei nostri stessi mec- dato prima che venga costruito il 200 milioni». cialmente il 23 febbraio. Venderà
non escludono nella realtà virtuale: si sono sol- canismi mentali». palazzo», dicono alla Atma di Mi- Ma le strade battute sono an- macchine progettate e costruite in
del tutto la tanto messe insieme diverse tec- A parte il fascino intellettuale, lano, che importa macchine per la che altre: per esempio la mecca- Italia, a un prezzo di circa trenta
realtà esterna. nologie ben note», dice Gabriella comunque, serve a qualcosa? Mol- realtà virtuale, e produce pro- nica. «Noi avevamo tre proposte milioni. ■
Focus 61
 DOSSIER

Un pu gno di fibre
Dita
senza corpo
Il padre di tutti
i guanti virtuali
(in dettaglio nell’
immagine a piena
pagina): è il
Dataglove della
Vpl researches.
Può essere usato
anche per lavorare
al computer, Grazie al guanto,
N
ato nei laboratori della chissimo. Nella maggior parte dei mouse 3D sono i comandi di mo- pollice, che può anche piegarsi
come sostituto Nasa, il dataglove, guan- giochi si preferisce usare il mouse vimento: schiacciando un pulsante contro il palmo, è l’unico con due
del mouse.
la mano penetra in un to-dati, è diventato in
pochi anni un simbolo
o joystick 3D, una manopola do-
tata di vari pulsanti che servono
si avanza, con un altro si indie-
treggia, con un terzo si può volare.
fibre ottiche. I movimenti vengono
registrati con un piccolo ritardo, il
mondo che non c’è della realtà virtuale: l’idea di poter
toccare, afferrare o addirittura lan-
per spostarsi, per afferrare e per
sparare. Il discorso non cambia
Ottenere gli stessi risultati con il
casco e il guanto è un problema,
che rende necessario abituarsi a
muoversi come se i nostri riflessi
ciare un oggetto che non esiste (o, neanche in ambito professionale: perché lo spazio di movimento è li- fossero un po’ fuori fase.
meglio, che esiste soltanto nella «Abbiamo verificato che per il mitato ai due metri per due del Ancora ai primordi è invece la
memoria di un computer) ha fatto cliente è molto più facile imparare campo elettromagnetico all’inter- percezione tattile: provando la
subito presa sull’immaginazione a muoversi nell’ambiente virtuale no del quale bisogna restare. realtà virtuale, infatti, uno dei mo-
di tutti. Eppure viene usato po- se gli forniamo il mouse», dicono Nessuno però si sogna di ab- tivi di maggior delusione è il fatto
alla Atma, che vende sistemi di bandonare il guanto. Il problema è di vedere la “propria” mano che
realtà virtuale studiati per l’arre- piuttosto quello di migliorarlo: at- attraversa gli oggetti. La britanni-
damento d’interni e per l’urbani- tualmente, infatti, non siamo mol- ca W Industries ha provato a rea-
stica. Il principale vantaggio del to lontani da quel primo guanto- lizzare almeno una vaga percezio-
dati progettato per la Nasa nel ne tattile. Sotto il guanto, all’al-
1985 da Tom Zimmerman e Jaron tezza del polpastrello, è stata in-
Lanier (brevettato poi nel 1991). stallata una vescicola che si gonfia
L’unica differenza è che il sistema e sfiora ritmicamente il polpa-
di rilevamento funzionava a ultra- strello quando la mano attraver-
suoni anziché a radiofrequenze. sa un oggetto virtuale.
Vediamo allora quali sono i suoi A un progetto molto più avan-
principi di funzionamento: ogni di- zato sta lavorando Massimo Ber-
to è percorso da una fibra ottica, gamasco della Scuola superiore
cioè un cavetto con la superficie Sant’Anna, di Pisa: un braccio ro-
interna riflettente, dentro il quale botico, per ora pesantissimo, che
la luce rimbalza senza dispersioni. dovrebbe generare un ritorno di
Ogni dito si articola come forza, cioè una realistica sensazio-
quelli veri e, quando si flet- ne di durezza e di peso.
te, ostacola il passaggio Proprio in questi mesi, però, si è
della luce, esattamente co- aperta un’altra strada completa-
Piloti simulanti me succederebbe a un tu- mente diversa, che ha riportato la
bo di gomma pieno d’ac- realtà virtuale fuori dai laboratori
Aguerralcuni piloti ameri-
cani, durante la
del Golfo, mo-
branca tecnologica del
comando navale Usa,
è in fase di sviluppo
qua: a seconda di quanta luce
passa, poi, il computer
ufficiali, facendola tornare nelle
cantine e nei garages degli hacker,
stravano reazioni piut- uno speciale casco decide se il dito è pie- cioè quei dilettanti a volte geniali,
tosto blande allo che sarebbe in grado gato (e quanto), e appassionati di elettronica e infor-
stress, rispetto ai loro di seguire non soltanto genera l’immagine matica. Nel 1989, infatti, la Nin-
colleghi: erano i piloti i movimenti della te- corrispondente. Il tendo (una delle più grandi case
che, per esperimento, sta, ma anche quelli produttrici di giochi elettronici)
avevano già svolto la degli occhi. La presen- aveva messo in vendita un guanto
missione in ambiente za di un pannello se- battezzato PowerGlove, rozzo e
virtuale. Dunque, si mi-opaco, inoltre, per- scomodo quanto si vuole, ma mol-
erano già “abituati” a metterebbe a chi lo in- to economico. In teoria era desti-
un combattimento an- dossa di vedere so- nato a funzionare con tutti i giochi
cora prima che questo vrapposte la realtà
cominciasse. Da allo- esterna e quella vir- Nintendo, in pratica risultò subito
ra, l’interesse per que- tuale (cioè generata poco gradito al pubblico per la sua
sta nuova tecnologia è dal computer) oppure, lentezza, e dopo due anni (e un
andato aumentando, premendo un pulsan- milione e mezzo di esemplari pro-
tanto che nella legge te, di escludere ogni dotti) la Nintendo lo mise fuori ca-
finanziaria Usa per il immagine esterna. talogo. Oggi gli hacker sono riu-
1994 sono stati previ- Uno dei principali van- sciti a scoprire come collegare il
sti 500 milioni di dol- taggi sarebbe la pos- guanto al computer, e lo usano per
lari per lo sviluppo di sibilità di premere pul- Il progetto “stretta di mano”
computer ad alte pre- santi virtuali, che com- costruirsi una realtà virtuale fai-
Sopra, l’équipe pisana di Massimo da-te. Così i PowerGlove, che fino
stazioni e sistemi di paiono cioè soltanto Bergamasco (terzo da sinistra) e,
realtà virtuale. Già og- nell’immagine elettro- accanto, il loro braccio a ritorno di a tre anni fa si potevano comprare
gi, presso la Test and nica, con un semplice forza: si tratta di un esoscheletro La misura è universale per 80 dollari in un negozio di gio-
evaluation division, la colpo d’occhio. che dovrebbe dare a chi lo indossa Accanto, un modello chiamato Cyberglove. cattoli, sono diventati oggetto di
la sensazione del peso di un oggetto. Sopra, una versione del Dataglove, 1976. una caccia frenetica. ■
Focus 63

Visioni
sintetiche
Il casco: due schermi a cristalli liquidi
per entrare in un mondo elettronico
U
n braccio robotico ag-
ganciato al soffitto, che
sorregge un paio di mas-
sicci binocoli: lo chiama-
no head-coupled display (scher-
mo accoppiato alla testa), ed è il
dispositivo per la realtà virtuale
che offre immagini più belle e più
fluide. Il più diffuso di questi si-
stemi si chiama Boom ed è pro-
dotto dalla Fakespace, una società
di Menlo Park, in California. Il
Boom, però, deve essere azionato
come una specie di periscopio, e
questo non dà affatto l’impressio-
ne di trovarsi in un altro mondo.
«L’immersività è essenziale. Se
non c’è, allora non stiamo parlan-
do di realtà virtuale ma di qual-
cos’altro», dice Raffaele Caggia-
no, uno dei due proprietari della
R&C Elgra, che importa dall’In-
ghilterra il sistema Virtuality. Per
ottenere questa sensazione di im-
mergersi in un’altra realtà, l’uni-
ca via sembra essere l’uso di uno
strumento che escluda completa-
mente suoni e immagini del mon-
do reale. In altre parole, il casco.
A parte l’aspetto esteriore, gli
elementi essenziali del casco sono
tre: il sistema video, le cuffie per
gli effetti sonori e il sistema di ri-
levamento. «Davanti agli occhi ci
sono due minischermi a cristalli li-
quidi, che presentano immagini
leggermente sfasate per l’occhio
destro e per l’occhio sinistro: è
l’unico modo per vedere la scena
in tre dimensioni come nella
realtà», dice Caggiano. In altri ca-
schi c’è invece un unico schermo,
come nella macchina Reality Plus,
distribuita in Italia dalla Virtek.
«L’effetto di profondità che si ot-
tiene con due schermi separati, co-
Focus 64
munque, è limitato solo agli
oggetti molto vicini», dice
Vanni Belluzzi, presidente
della Virtek. E la qualità
delle immagini? Nel lin-
guaggio specialistico si par-
la di “numero di poligoni”,
perché le immagini sono in
realtà un insieme di tanti
triangoli, quadrati e rettan-
goli: oggi si arriva a 60 mila
poligoni, quando solo quin-
dici anni fa ogni fotogram-
ma non ne conteneva più
di cento. Eppure la qualità
è ancora mediocre. «E’ sba-
gliato aspettarsi di vedere
un film quando ci si infila il
casco», dice ancora Caggia-
no. «Il movimento è fluido
perché il computer genera
circa 20 fotogrammi al secondo,
mentre l’occhio ne vede al massi-
mo 24, ma per gestire immagini
più complesse occorrerebbero
computer del costo di qualche mi-
liardo: chi li comprerebbe?».
Poi c’è il sonoro. Niente di com-
DOSSIER
Progetti
in video La grotta
Il casco della
Cybersim,
una società
E’ una stanza di tre metri per
tre, e costa un miliardo di li-
re. L’hanno battezzata “the Ca-
di Houston ve”, la grotta, ma è il più raffina-
specializzata to strumento di realtà virtuale
nello studio oggi disponibile: tre delle pareti,
di sistemi per e anche il pavimento, sono in
l’architettura. realtà grandi schermi sui quali
Per questo tipo compaiono immagini generate
di applicazione da supercomputer Cray. Un quin-
si deve poter to computer coordina i primi
riprodurre quattro, creando di fatto un uni-
anche il tipo co ambiente, come se pareti e
di "grana" del pavimento fossero finestre su un
materiale. altro mondo. Ogni centoventesi-
mo di secondo si alternano sugli
schermi immagini per l’occhio
destro e per l’occhio sinistro, il
che dà un’impressione di tridi-
mensionalità, se si indossano
speciali occhiali. Tra i “paesaggi”
già progettati c’è una rappresen-
tazione dei frattali, le complesse
figure geometriche che sono alla
base delle scienze del caos: chi
vi si trova immerso può manipo-
lare e creare i frattali muovendo
una bacchetta alla quale è “ag-
ganciato” un nastro virtuale che
s’inoltra nell’immagine. Altre ap-
plicazioni permettono di osser-
vare dall’interno una mappa del
cervello umano.
Esplorare plicato: due normali cuffie stereo a
a distanza 16 canali, con la possibilità di ge-
Sopra e a
nerare effetti di avvicinamento e di
sinistra, due allontanamento, oppure di posi-
versioni del zione (il suono di un aereo, per e-
sistema View sempio, sembra davvero arrivare
(visione), dall’alto).
realizzato Meno ovvia è la tecnica di rile-
dalla Nasa. vamento, che consente di cambia-
Virtuality Serve agli re l’immagine sugli schermi in sin-
astronauti tonia con i movimenti della testa.
addio Uno spettro digitale per “esplorare” Il tipo più diffuso è un sistema di
Un casco prodotto un pianeta
Il casco Virtuality: trasmissione radio a bassa fre-
ha solo un paio dalla britannica Division, sfruttando
d’anni e va già e importato in Italia le immagini quenza, dai 30 ai 100 hertz. «Al-
in pensione. Lo dalla società Atma. riprese da l’interno del casco c’è un trasmet-
sostituirà il più telecamere titore e all’esterno c’è un’antenna,
leggero Visette 2. robotiche. che funziona da ricevitore. Venti
volte al secondo l’antenna comu-
nica tramite cavo qual è la posi-
Il problema è la grafica zione della testa, permettendo co-
sì al calcolatore di mostrare la sce-
Quattro esempi di mondi virtuali, na, nel casco, dal nuovo punto di
giochi, simulazioni, paesaggi,
architetture. I limiti della vista», spiega Caggiano. Il compu-
rappresentazione dipendono dalla ter considera anche la rapidità del
potenza del computer, cioè dal movimento: con il giusto pro-
numero di “tessere”, o poligoni, gramma, si può vedere il proprio
che può gestire: oggi si arriva a 60 alter-ego virtuale che cammina, o
mila, e ne occorrono almeno cento addirittura corre, nello scenario
milioni per avere l’impressione elettronico.
della realtà. Un altro elemento Per quanto riguarda il casco, in-
decisivo è il visore: il migliore vece, il miglioramento più atteso (e
è quello a tubo catodico (come la
televisione), che però è dieci volte imminente) è una bella cura dima-
più costoso di quello a cristalli grante: gli attuali due chili, infatti,
liquidi, e arriva al massimo a non aiutano certo a sentirsi a pro-
un terzo della definizione televisiva. prio agio nel mondo virtuale. ■
Focus 65
 DOSSIER
L’obiettivo a lunga scadenza è quello di far entrare l’intero corpo nell’ambiente virtuale. Ma l’industria del sesso non aspetta

L
a faccia del personaggio di
Super Mario, l’idraulico
italiano coi baffoni, è il pri-
mo esperimento di anima-
zione virtuale. L’ha realizzato la
Nintendo, casa produttrice di vi-
deogiochi, collegando 12 sensori
alla faccia di una persona vera:
ogni movimento di fronte, zigomi,
sopracciglia, labbra, mento e guan-
ancor meno virtuale è l’esperienza
che ne deriva.
«Ma la moda, per quanto affa-
scinante, durerà poco», sostiene
Bruce Sterling, lo scrittore ameri-
cano che con William Gibson ha
fondato il movimento letterario
“cyberpunk” nel quale, per la pri-
ma volta, è stato fatto un serio ten-
tativo di descrivere come sarebbe
un futuro con la realtà virtuale a
disposizione di tutti.
L’orgasmo tecnologico
Accanto, un set completo per
il sesso virtuale: costa circa
600 dollari. Sotto, un campionario
Cosa cambia
per la psiche?
di accessori. Mancano soltanto
■ le indispensabili “smart drugs”,
cioè pillole per esaltare i sensi.

ce fornisce un’istruzione al com-
puter, e sullo schermo compare il
volto dell’omino che replica gli
stessi movimenti.
«Questo è però il massimo a cui
si può arrivare con i sistemi attua-
li», dicono i tecnici della R&C El-
gra. «Nei sistemi commerciali, poi,
non si superano i quattro sensori.
In altre parole, possiamo tenere
conto solo di quattro elementi del
corpo: per esempio la testa, due
mani e una gamba».
E’ ancora troppo presto, allora,
per immaginare la realizzazione
di una tuta virtuale? Pare proprio
di sì, anche se la prima tuta è stata
realizzata già nel 1987 dalla società
californiana Vpl, collegando una
serie di sensori a una muta da sub.
Altre aziende sono tuttora al la-
voro per creare ragnatele di fibre
ottiche che segnalino il piegamen-
to di ogni articolazione, ma nono-
stante manchino i risultati, si sta
diffondendo una nuova leggenda
metropolitana, propagata da rivi-
ste porno tecnologiche come Fu-
ture Sex, diretta dalla trentenne
Lisa Palac: è arrivato il sesso vir-
tuale. Si parla molto di Virtual Va-
lerie, la prima pornodiva su com-
pact disc (ed è già arrivata anche la
sua pettoruta collega, Donna Ma-
trix), ma in realtà si tratta soltanto
di immagini che compaiono sullo
schermo di un computer.
Certo, esistono già parecchie
“periferiche” che permettono una
specie di masturbazione elettroni-
ca: elettrodi o generatori di vibra-
zioni, collegabili da una parte al
computer e dall’altra agli organi
genitali, che regolano la propria
intensità a seconda dello stato di
“vestizione” di Valerie. Di sicuro
non è virtuale il prezzo di questi
accessori, che sfiora i 600 dollari, e
S
ono molte le rivoluzioni
che la realtà virtuale si ap-
presta a introdurre nella
Profeti o visionari? nostra vita. «Per esempio
Bruce Sterling e William Gibson: potrebbe trasformare radicalmen-
nei loro romanzi descrivono te le tecniche di apprendimento»,
un’umanità che ormai convive dice Francesco Antinucci, diretto-
con le tecnologie virtuali. re del Laboratorio di psicologia
comparata del Cnr di Roma. «Ab-
biamo due modi di apprendere: il
più naturale, quasi primordiale, è
quello percettivo, cioè l’andare a
bottega, imparare i giusti movi-
menti vedendoli fare a qualcun al-
Il sorriso tro. Il secondo è quello simbolico, Non siamo in pericolo
elettronico cioè lo studio sui libri. Ebbene, da Francesco Antinucci,
Questo speciale quando è stata inventata la stampa psicologo: «Ci adatteremo
casco viene abbiamo concentrato i nostri sfor- rapidamente, inventando
usato per creare zi esclusivamente su quest’ultimo. comportamenti nuovi».
espressioni più Adesso, con la realtà virtuale, la
realistiche nei situazione potrebbe di nuovo in- ma più grave è che l’attuale tec-
personaggi vertirsi». Non basta: l’elemento nologia in commercio produce e-
animati: ogni più straordinario della realtà vir- sperienze distorcenti. La bassa ri-
movimento tuale è che permetterebbe di vi- soluzione, che è al massimo un ter-
del volto viene
trasferito sualizzare anche l’invisibile. Gli zo di quella televisiva, il campo vi-
elettronicamente atomi, per esempio, o le formule sivo ristretto, il ritardo nella rispo-
all’animazione chimiche. Ma tutto questo non fi- sta, e soprattutto il disorientamen-
computerizzata, nirà per alienarci completamen- to dovuto al fatto che si ha l’im-
come si vede te? «Ci sarà senz’altro chi userà la pressione di “non vederci bene”
nella schematica realtà virtuale come una droga», danno un senso di mal di mare do-
immagine in alto. dice Antinucci. «Il fatto di drogar- po pochi minuti». Eppure queste
Erotismo su dischetto si, però, non discende dall’avere macchine ancora così inadeguate
Lisa Palac, direttrice di Future una droga a disposizione: se esi- sono un passaggio obbligato: i sol-
Sex e alfiere del ciberporno: ste un disagio, questo troverà sfo- di per la ricerca, infatti, non arri-
«Permette di scoprire aspetti go comunque». Nessun problema verebbero se non ci fosse anche
inesplorati della sessualità». per la psiche, allora? «Il proble- un successo commerciale. ■
Dove cercarla, come studiarla
Eportano
cco l’elenco delle prin-
cipali società che im-
o producono si-
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Focus 66 Focus 67
 Fodera in tessuto

COME FUNZIONA La tuta spaziale: un involucro sigillato, che

? DOMANDE&RISPOSTE fornisce calore, atmosfera, energ ia. E con tanti schermi protettivi
Strato esterno
del vestito
Camera d’aria
a pressione
(urethene
Queste pagine sono a disposizione dei lettori.
Poiché non è possibile rispondere a tutti, daremo rivestito
la preferenza alle domande di interesse più
generale. Non si danno risposte private.
Scrivere a FOCUS, Gruner und Jahr/Mondadori,
Così si vestono gli as tronauti prima Tubicini per l’acqua
di nylon)
Copertura
resistente

di ogni passeggia ta nel vuoto

Corso Monforte 54 - 20122 Milano di raffreddamento alla pressione
(dacron) Controllo contaminazione:
Fodera tuta contiene idrossido
(neoprene e nylon) di litio, carbonio e filtri
Strati isolanti
Cos’è il Cryptoprocta? Sistema di visione
Telecamera
Luci
Rivestimento esterno (mylar alluminizzato) che rimuovono
l’anidride carbonica
dall’aria in circolo
Domanda posta da Giovanni Benelli extraveicolare Sistema di Telecamera
di Falconara Marittima (An). comunicazione Antenna
Luci
I l Cryptoprocta ferox, o
fossa, è il più grosso car-
nivoro del Madagascar. Ha
affilati e retrattili come i fe-
lini, ma cammina appog-
giando la pianta dei piedi,
Casco Zaino (sistema
di supporto vitale)
Strato isolante

Riserva d’acqua Ventilatore/Separatore/

l’aspetto di un grosso gatto, come gli orsi. E’ una specie potabile Pompa/Motore
con il muso allungato, è lun- molto antica, che ha potuto Radio Sacca
go circa 70 centimetri, con mantenere le sue caratteri- liquidi: Batteria:
una lunga coda e una bril- stiche grazie all’isolamento Rivestimento rigido Serbatoio permette fornisce l’energia
lante pelliccia bruno-ros- e alla mancanza, nel Ma- per le spalle Computer dell’acqua di bere tramite elettrica necessaria
di allarme una cannuccia che alla tuta
sastra. Appartiene alla fa- dagascar, di competizione Serbatoi principali entra nel casco
miglia dei viverridi (zibetti, da parte di altri carnivori. Collegamenti ossigeno
manguste), ma con curiose Anche nelle abitudini il di servizio
caratteristiche: ha gli artigli fossa assomiglia ai gatti: è
predatore notturno e soli- Controllo
tario, si arrampica sugli al- contaminazione
beri a caccia di lemuri e uc-
celli. E' un animale che può Batteria
diventare pericoloso per Sistema
l’uomo nel periodo dell’ac- Monitor e modulo di raccolta
coppiamento, quando gli Zaino (sistema di delle urine:
di controllo supporto vitale)
esemplari si riuniscono in comprende tubi, sacca e
piccoli gruppi e si scagliano Controllo ossigeno meccanismo di rimozione
contro chiunque si avvicini. Regolatori
Quando è irritato, il fos- ossigeno
sa emana un odore simile a Aggancio per lo zaino
quello della puzzola, pro-
Un "Cryptoprocta": vive nelle dotto da ghiandole situate
foreste del Madagascar. alla base della coda. “Redini”
Valvola elettriche:
di controllo contengono
cosiddetta magnitudo di un temperatura le biostrumentazioni
Scala Mercalli terremoto, intende invece Sistema di e i collegamenti
e Richter: qual è fornire una valutazione più comunicazione:
cuffie e
con lo zaino
oggettiva e consente di co- Serbatoi
la differenza? noscere la quantità di ener- microfono collegati Guanto
ossigeno
con le altre tute di riserva
Domanda posta da gia liberata dalla scossa e e con la navetta
Carmine Barra di Salerno. la sua distruttività. Si ottie-
ne misurando l’ampiezza

Llogoamescala Mercalli, dal no-

dell'omonimo sismo-
italiano, classifica l’in-
delle oscillazioni del suolo
registrate dai sismografi. Ha
come punto di partenza,
Sistema
di visione
Sistema di
raffreddamento Monitor e
modulo di
extraveicola- liquido e
tensità di un terremoto in grado zero, il terremoto che di ventilazione Pantaloni controllo:
re: si attacca contengono
base ai suoi effetti visibili produce un sismogramma esternamente e stivali, Zaino (contiene
sulle costruzioni. Solo a di ampiezza massima ugua- con giunti tutte le interfacce
al casco, e contiene con i sistemi interni le apparecchiature
partire dal 4° grado di que- le a un millesimo di millime- schermi protettivi alle anche, Sottotuta: di sopravvivenza
sta scala le scosse sono av- tro, registrato da un sismo- alle ginocchia indossata per l’esterno)
vertite dalla maggior parte grafo che si trova a 100 chi- e alle caviglie sotto la tuta
delle persone e si hanno lometri di distanza dall’ epi- pressurizzata,
lievi lesioni ai fabbricati, centro. L’energia liberata contiene un Collegamenti
sistema di di servizio:
mentre col 7° i danni agli cresce all’aumentare della tubicini nei condotti di
edifici si fanno seri. Il gra- magnitudo: una unità in quali scorre rifornimento
do massimo, il 12°, prevede più nella scala significa Stivali il liquido per il (acqua, Serbatoi
la totale distruzione di ogni un’energia trenta volte più Casco: una bolla raffreddamento ossigeno di riserva:
opera umana. La scala idea- grande e corrisponde a un’ di policarbonato del corpo energia) nell’emergenza,
ta dal sismologo statuniten- ampiezza di oscillazione trasparente e dei liquidi di scolo forniscono 30 minuti
se Richter, che classifica la dieci volte più grande. di ossigeno

Focus 68 Focus 69

? DOMANDE&RISPOSTE
Come era fatto
il cannocchiale
di Galileo Galilei?
Domanda posta da
Alessandro Ambrogio
di Locogrande (Tp).
Anocchiali
Galilei è attribuita la co-
struzione di due can-
(ora nel museo di
storia delle scienze di Firen-
ze). Il primo è costituito da
un tubo di legno lungo 1360
millimetri, diametro di 64
millimetri. La lente obiet-
tiva è biconvessa e ha un
diametro di 51 millimetri,
quella dell’oculare è piano-
concava e ha un diametro
di 26 millimetri. La focale è
di -94 millimetri, la capacità
di 14 ingrandimenti. Il se-
condo, anch’esso di legno, è
lungo 980 millimetri. La
lente obiettiva è piano-
convessa e ha il dia-
metro di 37 milli-
metri, l'oculare è
biconvessa e ha
il diametro di 22
millimetri. La focale è di -
47,5 millimetri. Ca-
pacità 21 ingrandi-
menti.
I due cannocchiali
costruiti da Galilei.
ASTRONAUTA
Scelta mirata
per ogni missione
● In Italia gli astronauti
sono selezionati di volta in
volta in occasione delle
missioni spaziali alle quali
il nostro paese partecipa e
li sceglie l’Agenzia spazia-
le italiana (tel. 06/44041).
Per cercare le persone a-
datte, l'agenzia pubblica
un bando di concorso, che
viene diffuso sia sui mezzi
di informazione, sia nelle
università e nei centri di ri-
cerca. I candidati sono sot-
toposti a un esame per ve-
rificare che possiedano le
caratteristiche fisiche e psi-
chiche necessarie: perfet-
to sistema cardiovascola-
Focus 70
Da cosa sono provocate
le macchie sul Sole?
Domanda posta da Marco Zaccaria di Milano.
Ldellaerelativamente
macchie sono zone
fredde
superficie solare, che
si formano dove c’è una
maggiore concentrazione
di campi magnetici (il ma-
gnetismo solare, infatti, è
un fenomeno che presen-
ta grosse fluttuazioni). Al-
cuni studi relativamente
recenti dimostrerebbero
che i campi magnetici ren-
dono meno efficaci i moti
“convettivi”, cioè le corren-
COME SI DIVENTA...
re, equilibrio, stabilità e-
motiva, capacità di lavora-
re in gruppo, assenza di di-
sturbi come la claustro-
fobia. Ci sono due tipi di
astronauti: i piloti e i “mis-
sion specialist”. I primi, re-
sponsabili di decolli e at-
terraggi, devono aver pilo-
tato per migliaia di ore ae-
rei civili e militari.
I “mission specialist”, in-
vece, devono avere una lau-
rea in materie scientifiche,
mentre le altre caratteristi-
che di preparazione dipen-
dono dal tipo di missione.
Anche l’Ente spaziale eu-
ropeo organizza talvolta
concorsi per astronauti;
ma, per l’Italia, è sempre
l’Asi che fa le preselezioni
e presenta poi i candidati
all’Esa per la scelta finale.
In alto, una
macchia sulla
superficie del
Sole e,
a sinistra, la
macchia vista
in dettaglio.
ti interne che trasportano
energia dagli strati interni
a quelli esterni della stella,
producendo quindi un raf-
freddamento della zona
interessata da 5500 gradi a
4600 gradi: questo raffred-
damento basta per farla
apparire buia ai nostri oc-
chi. Nella comparsa delle
macchie solari è stato in-
dividuato un andamento ci-
clico con una periodicità
di circa 11 anni.
ENOLOGO
Studi universitari
per fare il vino
● Si diventa enologi con-
seguendo il titolo di eno-
tecnico in uno dei dieci isti-
tuti superiori statali “con
ordinamento speciale per
la viticoltura e l’enologia”.
Il corso dura sei anni. Gli
istituti più noti sono quelli
di Conegliano (Treviso) e
quello di San Michele all’
Adige (Trento). Dopo que-
sto corso si deve frequen-
tare per due anni una scuo-
la speciale, che oggi esiste
solo presso l’università di
Padova. Oppure, si può fre-
quentare il corso universi-
tario in viticoltura ed eno-
logia (laurea breve), a Mi-
Come funziona
l’autovelox?
Domanda posta da Mario
Ciccarelli di Lusciano Ce).
L’ autovelox usato nel
nostro Paese impie-
ga due raggi laser emessi
in direzione perpendico-
lare alla strada e distanti
fra di loro 40 cm. Misura
Cos'è il metodo di parto
di Tcharkovsky?
Domanda posta da Dalila Mercurio di Milano.
Iviene
l parto secondo il me-
todo Tcharkovsky av-
immergendo la ma-
dre in una piscina o in
mare. In questo modo il
neonato, nascendo, rima-
ne a contatto con l’ele-
mento liquido, lo stesso
che ha accompagnato la
sua fase di vita prenatale.
Igor Tcharkovsky, medico
russo, fa partorire
le donne nelle fred-
de acque del mar
Nero. Altri meto-
di di parto nell’ac-
qua utilizzano pi-
scine a 35-37 gradi.
Il bambino poi vie-
ne addestrato fin
dai primi mesi a
lano o a Torino. A numero
chiuso, dura tre anni ed è a-
perto a tutti i diplomati. Per
informazioni: Associazio-
ne enologi enotecnici ita-
liani (tel. 02/40.07.24.60).
ASTRONOMO
A disposizione
solo due facoltà
● Solo due università,
Padova e Bologna, hanno
un corso di laurea in astro-
nomia, che fa parte della
facoltà di scienze matema-
tiche, fisiche e naturali.
Dura quattro anni e gli esa-
mi sono una ventina. Dopo
la laurea, ci si può specia-
lizzare con un dottorato di
ricerca di tre anni. I posti
sono due-tre l’anno e gli
il tempo che passa da quan-
do un veicolo interrompe
il primo raggio a quando
interrompe il secondo. Di-
videndo lo spazio fra i due
raggi per il tempo misura-
to, fornisce la velocità.
Se questa è superiore al
limite impostato sull’appa-
recchio, una macchina fo-
tografica scatta al veicolo
una foto.
nuotare e a immergersi in
apnea, attività per le qua-
li è istintivamente porta-
to. In questo modo, se-
condo Tcharkovsky, au-
mentano le difese organi-
che dell’individuo,
diminuiscono i problemi
respiratori, migliora
l’equilibrio e la conoscen-
za del proprio corpo.
ammessi ricevono una bor-
sa di studio di una quindi-
cina di milioni. I dottorati
sono presso le università di
Padova e di Bologna, ma
sono previsti anche a Mi-
lano, Roma (Tor Vergata)
e a Firenze. Senza trasfe-
rirsi a Padova o a Bologna,
si può incominciare la “car-
riera” dell’astronomo iscri-
vendosi a un corso di lau-
rea in fisica e concordan-
do con i professori un in-
dirizzo di studi mirato di
tipo astrofisico. In seguito,
può scegliere anche un dot-
torato in astrofisica. Si pos-
sono chiedere informazio-
ni all’università di Padova
(tel. 049/66.14.99), oppure al
dipartimento di astrono-
mia dell’università di Bolo-
gna (tel. 051/25.93.01).
? DOMANDE&RISPOSTE
Il peso della Terra sta aumentando?
Domanda posta di Gaetano Gabollo di Lecce.
Iaumentare,
l peso della Terra è au-
mentato, e continua ad
da quando es-
meteoriti e polvere inter-
planetaria composta da si-
licati e carbonati. Questa
sa si è formata. Infatti, sul variazione è però trascu-
nostro pianeta continua- rabile rispetto alla massa
no a cadere tonnellate di globale della Terra (che
Un meteorite: 400 tonnellate al giorno. tonnellate di
Chi ha inventato
il francobollo?
Domanda posta da Giacomo Mariani di Pesaro.
L’ idea venne a un tipo-
grafo scozzese, James
Chalmers, nel 1840. Fino
ad allora, il prezzo di spe-
dizione di una lettera era
basato sulla distanza tra
partenza e destinazione e
sempre pagato dal desti-
natario: ciò comportava un
grande numero di tariffe e
quindi errori e confusione.
Il parlamento inglese ap-
provò l’idea di Chalmers,
introducendo l’obbligo del
pagamento anticipato e la
vendita del primo franco-
bollo adesivo del mondo.
Si può immagazzinare
l'energia di un fulmine?
Domanda posta da Davide Puglisi di Lavagna.
L’ elettricità, anche quella
del fulmine, non è im-
magazzinabile, perché con-
siste nello spostamento di
particelle cariche tra due
zone di differente poten-
ziale. E’ come se il fulmine
fosse una cascata: l’energia
non è data dall’acqua in sé
e per sé, ma dalla caduta
Focus 72
gli scienziati
indicano, in
grammi, co-
me 6x10 alla
ventisettesi-
ma potenza),
tanto da non
provocare
perturbazioni
dell’orbita.
Infatti, anche
se ogni gior-
no cadono 400
Questo
era il fa-
moso pen-
ny nero,
chiamato
così per-
ché costava un penny e raf-
figurava il volto della regi-
na Vittoria su uno sfondo
nero. In pochi anni il siste-
ma fu adottato da molti
altri Paesi. Il primo franco-
bollo italiano fu emesso dal
Lombardo-Veneto nel 1850.
Il primo catalogo per col-
lezionisti apparve in Fran-
cia nel 1861.
dell’acqua e finisce quando
questa raggiunge il suolo.
Gli accumulatori sfruttano
la possibilità di trasformare
l’elettricità in energia chi-
mica, e poi di nuovo in
elettricità: quando la bat-
teria dell’auto si carica,
riceve energia elettrica dal
movimento e la trasforma
micrometeoriti, in quattro
miliardi e mezzo di anni la
Terra ha così “ricevuto”
dallo spazio l’equivalente
di appena un decimilione-
simo della sua massa. Il
pianeta, al contrario, non
perde materia verso l’e-
sterno, dato che qualsiasi
oggetto (per esempio la
polvere proiettata in aria
dalle eruzioni vulcaniche)
per vincere la gravità do-
vrebbe viaggiare a una
velocità di 10 chilometri al
secondo. La Terra può
perdere solo atomi e mo-
lecole degli strati altri del-
l’atmosfera, ricca di gas
leggeri.
I primi
sulla busta
A sinistra,
il penny nero,
primo
francobollo
al mondo. In
basso, il primo
francobollo
emesso
in Italia,
nel 1850.
in energia chimica. Poi una
reazione chimica inversa
produce a sua volta elettri-
cità. Perciò, per conservare
l’energia elettrica bisogna
trasformarla. Per quanto
riguarda il fulmine, il pro-
blema è che scarica in un
quarto di secondo una cor-
rente che riesce a scaldare
l'aria circostante a una tem-
peratura di 25-30 mila gradi.
Nel 1925 il tedesco Brash
morì tentando di far funzio-
nare un acceleratore di par-
ticelle con un fulmine.
Che cos'è un ecosistema?
Domanda posta da Francesca Baldograni di Porto San Giovanni (Pg).
P er esempio un lago.
Comprende l’acqua, i
microorganismi in sospen-
sione, le piante del fondo,
quelle delle rive, i pesci che
si nutrono dei microrgani-
smi e delle piante, gli uccel-
li acquatici che si nutrono
dei pesci. E’ perciò un’u-
nità della quale fanno par-
te tutti gli organismi che vi-
vono in un certo ambien-
te, dipendono dalle stesse
risorse e sono collegati da
meccanismi di causa-effet-
to. Se varia una delle com-
ponenti, le altre ne risen-
tono. Se l’acqua diventa
più fredda, alcuni micror-
Come si fa la datazione
con il carbonio 14?
Domanda posta da Roberto Pozzi di Pavia.
S erve a stabilire l’età dei
resti di origine organi-
ca (ossa, tessuti animali,
vegetali, cibo). Si basa sul
fatto che gli esseri viventi
assorbono durante la vita
una certa quantità di car-
bonio. Il carbonio assorbi-
to è di diverse varietà, o i-
sotopi. Tra queste c’è il
carbonio 14, che è radioat-
tivo. Finché un organismo
è vivo, il carbonio totale da
esso assorbito contiene una
percentuale fissa e cono-
sciuta di carbonio 14.
Quando l’organismo muo-
re, non assorbe più carbo-
nio, il carbonio 14 che già
contiene comincia a “deca-
La catena
biologica
L'illustrazione
mostra gli
esseri viventi
che fanno
parte della
catena
biologica
funzionante in
un ecosistema
in equilibrio.
Ogni
perturbazione
di questo
equilibrio
mette in crisi
una o
più specie.
ganismi scompaiono e la
dieta dei pesci deve cam-
biare. Quindi, tra questi
prendono il sopravvento
quelli che si sanno adattare
a fonti diverse di cibo. In
questo modo, anche se al-
cune forme di vita muoio-
no, altre proliferano e l’e-
cosistema è sempre in e-
quilibrio, a meno che non
sia sottoposto a uno stimo-
lo violento e improvviso.
Altri ecosistemi sono il
bosco, la stretta fascia della
battigia, la volta superiore
degli alberi della foresta
tropicale, ma anche un mu-
ro coperto di muffe.
dere” (cioè a trasformarsi
in azoto), mentre le altre
varietà restano fisse. La
percentuale di carbonio
radioattivo si dimezza ogni
5730 anni. Per conoscere
l’età del reperto si misura
la quantità complessiva di
carbonio in esso presente
e quale percentuale è anco-
ra radioattiva: se è metà
della metà, vuol dire che
l’organismo è morto 11460
anni prima. E così via. Il
metodo è utilizzabile per
reperti vecchi fino a circa
50 mila anni: in quelli più
vecchi il carbonio 14 è in
quantità minime e non
misurabili.
 ☞ H I GDALL'H ITALIATE DALE MONDO
Un box-doccia
(che è anche
bagno turco)
per rilassarsi
dopo una
giornata
stressante
Un grande
piacere, tutto in
un piccolo spazio
M isura soltanto 90 centimetri
di lato, ma in questo piccolo
spazio concentra quanto di
meglio si possa immaginare per
tonificarsi dopo una giornata
stressante. Bagno turco, doccia,
cascata d'acqua rilassante, turbo
massaggio stimolante, tutti
Sempre più piccoli, sempre più potenti
A cura di Mariella Sandrin con M. Maggiore, A. Mazzucchelli, L. Valtorta
Una volta si chiamavano agende: ora telefonano, scrivono, fanno
conti e mandano i fax. In pratica sono autentici uffici tascabili.
Personal
communicator Olivetti
Tre volte più potente di un
computer 386, permette di
telefonare e mandare fax.
Reperibile per il momento solo
sul mercato statunitense, costa
da 2 milioni e mezzo di lire a 5
milioni, secondo il modello.
Per informazioni:
Olivetti (tel. 02/48.36.22.13).
Focus 76
C H
comandabili nella maniera più
semplice dal pannello di controllo
a display digitale, che permette
scorrevoli garantiscono facilità
d'accesso e creano un ambiente
luminoso. All'interno del box-
acqueo. Prodotto dalla Jacuzzi
(tel. 0434/8591), questo box-
doccia è disponibile in diverse
di scegliere la quantità d'acqua doccia si trova un comodo sedile, versioni: da quella base, più
da utilizzare e la sequenza delle un armadietto porta accappatoio economica, a quella che
funzioni desiderate. Le pareti e un vano porta oggetti. In alto, comprende le funzioni descritte.
di cristallo temperato antiurto un tettuccio semiapribile I prezzi vanno da da 5.780.000
con ante centrali curve e consente la fuoriuscita del vapore a 9.950.000 lire, Iva esclusa.
Zeta notepad della Zenith PoqetPad plus
E' un notebook che può utilizzare la normale tastiera della Fujitsu
o una penna ottica (i caratteri devono essere scritti Invece di utilizzare
in stampatello). Pesa, tastiera o mouse,
batterie comprese, meno questo personal
di due chili ed è in grado computer
di utilizzare qualsiasi immette i dati
programma direttamente sullo
DOS. Costa schermo grazie
circa a una penna.
7.800.000 lire, Pesa solo 700
Iva esclusa. grammi, batteria
Per ulteriori inclusa e ha una
informazioni autonomia che va
numero dalle 3 alle 8 ore.
verde Zenith Costa circa 3
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Fujitsu Italia (tel.
06/52.00.931).
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Crudele? Antiquata? Forse. Oggi però Sangue e
denaro
in Spagna Un toro colpito
a morte dal
matador. Nel 1992
la corrida gli spettatori
sono stati 57
milioni, per un
è diventata incasso totale di
circa 12 miliardi
un'industria di lire. In Spagna
esistono periodici
specializzati
che impiega in tauromachia
come "6 toros 6",
"El ruedo" e
200 mila persone "Aplausos".

Un rito quasi
religioso

Sotto
Un torero si
prepara a
scendere
nell'arena. Il
momento della
vestizione ha
un valore
speciale: il
matador infatti
indossa il "traje

il segno
de luz", l'abito
di luce, ricco
di decorazioni.
Lo aiuta il
fedele "mozo
de espada".

R
del toro
oba vecchia? Spettacolo
che poteva impressiona-
re Ernest Hemingway e
ispirare Federico Garcia
Lorca, ma che oggi è semplice-
mente anacronistico, destinato a
finire nella soffitta della storia?
Niente affatto. Basta accendere la
televisione, in Spagna, per accor-
gersi che la corrida è ancora pro-
fondamente impressa nell’anima
del Paese. Dal marzo all’ottobre
dell’anno scorso, per esempio, so-
no andati in onda ben 165 colle-
gamenti in diretta con le plaza de
toros. Dieci anni fa non ce n'era
uno. Ed è di questi giorni la notizia
che le scuole per toreri sono co-
strette a mandare indietro i candi-
dati, sempre più numerosi. Ragaz-
zini (si accettano alunni da 12 a 19
anni) che non arrivano solo dalla pe-
nisola iberica, ma dalla Russia, dal
Giappone, dal Belgio.
● Cifre impressionanti
Le cifre della corrida sono, per al-
tro, impressionanti: 200 matador
professionisti, 1.500 novilleros,
cioè aspiranti matador, 10 mila to-
ri uccisi ogni anno. Una vera e pro-
pria industria che in Spagna coin-
▼

Focus 82 Focus 83
 Quanto vale la vita di un matador?
Da due a 120 milioni per corrida
volge 200 mila persone. Il pubblico
▼
poi è in costante crescita, incorag-
giato anche dal prezzo accessibile
del biglietto (da un minimo di 300
pesetas, cioè poco più di tremila
lire fino a 9 mila pesetas, cioè circa
centomila lire).
● La paga del torero
E’, ovviamente insieme con il to-
ro, il protagonista assoluto della
corrida. Il suo compenso minimo
per un combattimento in una are-
na importante è di circa 7 milioni
di lire. A ogni corrida partecipa-
no tre toreri, che uccidono sei tori.
Con la somma ricevuta il matador
deve però pagare i componenti
della sua cuadrilla, cioè tre bande-
rilleros, due picador e il mozo de
espada, l'uomo di fiducia del to-
rero fuori e dentro l’arena. Le spe-
se non si fermano qui. All’apode-
rado, cioè l’impresario che procu-
ra gli ingaggi, va una percentuale
che oscilla tra il 10 e il 15 per cen-
to, mentre un altro 6 per cento è
destinato alla previdenza sociale.
Alla fine, tutto sommato, nelle ta-
sche del matador resta solo un ter-
zo del compenso iniziale.
Naturalmente le cose vanno
molto meglio nel caso dei grandi
personaggi. Enrique Ponce, Litri,
Un pubblico "aficionado"
Un torero rilascia un autografo.
Sono quasi tutti famosi come divi.
Focus 84
Joselito, Cesar Rincon, Curro Ro-
mero, tutti nomi che oggi sono in
cima alla classifica dei matador più
quotati, possono arrivare a incas-
sare 120 milioni di lire a corrida,
specialmente se si esibiscono nelle
piazze più importanti: Madrid, Si-
viglia, Valencia, Bilbao, Saragozza,
Cordova e Pamplona.
Diversa è ovviamente la situa-
zione dei novilleros. «Sono alle pri-
me armi, e guadagnano appena il
necessario per coprirsi le spese.
Spesso sono stipendiati da società
o da gruppi di appassionati che in-
vestono su di loro, proprio come
quando si investe in borsa. Se il
giovane diventerà un matador co-
nosciuto, i finanziatori rientreran-
no nelle spese e guadagneranno
una percentuale sui suoi compen-
si», dice Fernando Vinyes, giorna-
lista del quindicinale specializza-
to 6 Toros 6.
● I fornitori di tori
Lo scontro Nel giro d’affari dell’industria
decisivo delle corride un ruolo determi-
Il momento della nante è svolto dai quasi mille ga-
stoccata finale. naderos, allevatori dei tori da com-
Se il toro è stato
valente, il suo battimento. Raggruppati in quat-
corpo viene tro associazioni, gli allevatori for-
portato in trionfo niscono i tori che vengono uccisi
per riscuotere nelle corride e nelle feste popola-
l'applauso ri. «Il prezzo per ogni animale va-
del pubblico. ria dalle 500 mila pesetas ai 2 mi-
lioni (cioè dai 5 milioni e mezzo
A un passo ai 22 milioni di lire) », dice Jaime
dalla morte Sebastian de Erice, segretario ge-
Il matador Abel nerale della Union de criadores
Oliva Baro è de toros de lidia (cioè da combat-
caricato dal toro. timento).
Riporterà la
frattura di femore ● Un fossile culturale?
e clavicola. Certo, a chi non è spagnolo la
corrida può apparire solo uno
spettacolo crudele, un’usanza bar-
bara, una cruenta manifestazione
di potere da parte dell’uomo sul-
l’animale. E' una tragedia dove il
toro muore sempre e, talvolta, an-
che il torero. «Comunque della
corrida si può dire di tutto, ma non
che sia uno spettacolo folcloristico.
Semmai è un fossile culturale», di-
ce Ernesto Garberi, avvocato e
presidente del Club taurino di Mi-
lano, un’associazione fondata die-
ci anni fa per studiare e promuo-
▼
L'emozione non si vince mai Il cavallo cieco del "picador"
Un gruppo di matador si avvia alla "plaza de toros" Il cavallo di un "picador": è bendato, altrimenti si
a bordo di un pulmino. La tensione è grande. rifiuterebbe di caricare un toro del peso di 500 chili.
Focus 85
L'origine della corrida è nella preistoria del Due allievi si
esercitano
Mediterraneo. In Italia? L'ultima risale al 1924 con il "capote",
rosa e giallo.

vere la corrida. Il fatto è che, come

▼
Tanti fan ha detto re Juan Carlos, «la corri-
anche da noi da è la tradizione più antica e più
In basso, pura del popolo spagnolo».
Ernesto Garberi, Le origini della tauromachia so-
presidente del
Club taurino no profonde e risalgono alla prei-
di Milano. storia. In tutta l’area del Mediter-
L'associazione, raneo la figura del toro è sempre
che conta 70 stata presente. Nella mitologia gre-
iscritti, è nata ca, Zeus prese le sembianze del
per studiare e toro per rapire Europa. Dai loro
divulgare la amori a Creta nacque Minosse la
tauromachia. cui moglie, Pasifae,
diede alla luce il
Giochi taurini a Roma, in una stampa dell'Ottocento. Minotauro, metà
uomo e metà toro.
Affreschi e basso-
rilievi dell’epoca
minoica rappresen-
Gli esercizi possono durare anni Donne in pista

A scuo la senza
tano la cerimonia
del “salto del to- Un allievo della scuola di Madrid mostra Nuria Sanchez, 19 anni,
ro”: un sacerdote si alcuni attrezzi per l'addestramento. Il è una delle quattro
lanciava verso corso dura finché il ragazzo si sente pronto. allieve della scuola.
l’animale al galop-
po, lo prendeva per

Una corrida del secolo scorso, nel Colosseo di Roma.

le corna e gli pas-
sava sopra.
Anche tra i ro-
mani si svolgevano
combattimenti tra
uomini e tori, come
libri né banchi
In un hangar alla dor che insegnano il toreo de sa-
racconta Seneca. lon. Così è chiamato l’apprendi-
Un buon toro? E' leale Un’usanza che è sopravvissuta a
lungo. Tanto che l’ultima corrida periferia di Madrid mento delle varie figure che un
matador esegue nell’arena insie-
Aannippartengono alla
razza “brava”. Da
e a una muleta: a se-
conda di come il toro
questo colore. Quindi
viene stimolato a ca-
in Italia risale al 1924: solo in se-
guito venne proibita.
ragazzi tra i 9 e i me con il toro. I ragazzi si allenano
con il capote, la pesante mantella Palestra
vengono selezio-
nati per esaltare tre
o la vacca reagisco-
no, gli allevatori valu-
ricare dal movimento
e dall’ istigazione», di-
● Componente sessuale
20 anni imparano rosa e gialla che si usa per studiare
come carica il toro, o la muleta, il
di vita
A sinistra,
caratteristiche fonda-
mentali: trapio, bra-
tano il grado di ag-
gressività. A questo
ce Giovanni Aguggini,
direttore dell’istituto Nella penisola iberica la tauro- come giostrare famoso panno rosso che nella cor- il locale in cui
si svolgono le
machia ha messo forti radici. «La rida entra in scena poco prima del
vura, nobleza.
«In un toro il trapio è
genere di prove ven-
gono sottoposti sia i
di Fisiologia veterina-
ria all’università degli cultura spagnola ha sempre colti- cappa e "muleta". momento dell’uccisione. Ovvia- lezioni alla
scuola di Madrid.
vato il gusto della morte, della sfi- mente si impara anche la tecnica
l’equilibrio tra potenza
e dimensioni; la bra-
genitori, sia i figli ma-
schi, che poi andran-
Studi di Milano.
da, del rischio. E la corrida è un Per vera passione. per infilzare la spada nel dorso del In alto,
l'entrata. Gli
vura è il coraggio che
gli fa vincere il dolore,
no nell’arena e ver-
ranno iscritti nei libri
Allevamento di tori.
Vivono liberi, in
elemento che si incastona bene in
questa tradizione. Non è nemme-
E per guadagnare. toro e a questo scopo gli alunni si
esercitano con il carro, uno sche-
allievi sono 153,
▼

la nobleza è la lealtà genealogici. In grandi spazi aperti. da tutta la Spagna.

e un toro è leale quan- questo secondo
letro di metallo provvisto di cor-

C
do carica in modo re- caso, la tienta si asa del campo è un gran- na. «Tutti i movimenti che i ragaz- di tori con meno di quattro anni, il Tra questi il più famoso è José Cu-
golare», dice Ernesto pratica solo quan- de parco alla periferia zi provano e riprovano sembrano giovane torero può infine prende- bero “Yiyo”, morto incornato a
Garberi. do l’animale ha est di Madrid. Qui, se- molto facili. In realtà c’è chi im- re l’investitura ufficiale a matador Madrid il 30 agosto 1985, a ven-
Sulla base di questi poco più di un an- minascosta dai pini, si piega un anno per imparare una de toros, cioè di animali di almeno tun anni. E poiché era molto ama-
attributi, i tori bravi si no, in modo che trova la prima Escuela de tauro- figura», dice il professor Faustino quattro anni. «Su centocinquanta to dal pubblico madrileno, gli han-
differenziano dai tori abbia dimenticato maquia. L’aula è un enorme ca- Inchausi Lameana detto “Tinin”. ragazzi, solo uno o due riusciranno no dedicato un statua di bronzo,
comuni, anche se, l’esperienza allor- pannone simile a un hangar, e di Proprio per questo la scuola non a diventare matador de toros, per- posta davanti all’ingresso della are-
zoologicamente, sa- ché entrerà nel- taurino ha solo l’insegna. La ha classi e nemmeno una durata ché ci vuole vocazione, intelligen- na Monumental. Sull’esempio di Il "carro",
rebbero perfettamen- l’arena a quattro con le ruote,
te uguali. La selezio- anni compiuti. Si
scuola è frequentata ogni giorno stabilita. L’allievo la frequenta per za e abilità. La maggior parte potrà Madrid sono nate altre scuole a serve a
ne avviene non solo dice poi che sia il dalle 5 alle 7 del pomeriggio. Gli tutto il tempo che ritiene necessa- diventare novillero, banderillero o Valencia, Alicante, Saragozza, simulare gli
incrociando gli esem- rosso della mule- iscritti, dai nove ai 20 anni, sono rio. Poi, quando si sente pronto, mozo de espada», dice Jaquin Ber- Cordoba, Bilbao, Salamanca e attacchi di
plari più dotati fisica- ta a far caricare il 153, tra cui quattro ragazze, e so- può iniziare a fare le novilladas, nadò Bartomeu, che in 32 anni di Nimes, in Francia. Ma perché un toro vero.
mente, ma anche at- toro. Non è così. no quasi tutti studenti. Per iscri- che vengono organizzate periodi- carriera ha sostenuto mille corride un giovane tenta la strada del-
traverso prove che si «Il toro non ha la versi ci vuole il consenso dei ge- camente dalla scuola. Successiva- e ucciso circa 2500 tori. Ma un ma- la tauromachia? «Por afi-
potrebbero definire percezione del nitori e si paga una cifra simboli- mente può esibirsi in arene di pro- tador ha mai paura? «Sempre. E ción», rispondono in genere
psico-attitudinali. So- rosso perché i ca di 300 pesetas (3.300 lire) al vincia. Con la speranza che qual- sono paure diverse: di morire, di ri- gli allievi, e cioè per amore
no chiamate tientas e suoi occhi manca- mese. La scuola infatti è finan- che apoderado lo noti e lo ingaggi. manere ferito, di deludere il pub- delle corride.Anche se
consistono nel porta- no dei coni (cellu- ziata dalla Comunitad de Ma- In seguito, dopo una o due stagio- blico...». Fondata nel 1980, la scuo- per molti di loro è più
re maschi e femmine le nervose della
davanti a un cavallo retina) sensibili a drid. I professori sono ex mata- ni come matador de novillos, cioè la ha finora sfornato 28 matador. decisiva la povertà.

Focus 86 Focus 85

"E' un rito da
salvare", dice
il 60 per cento
degli spagnoli
no un caso che uno slogan dei
▼
franchisti fosse “Viva la muer-
te!”», dice Ugo Fabietti, docente
di antropologia culturale all’uni-
versità di Pavia. Ma se questo può
essere considerato il terreno ferti-
le su cui la corrida ha attecchito,
quali sono le componenti cultura-
li della sua tradizione? «La più po-
tente è quella sessuale: il toro è
simbolo di virilità e chi lo uccide si
appropria della sua forza sessuale.
Poi c’è l’aspetto della lotta contro
la bestia, attraverso il quale l’uomo
domina la natura. Infine c’è un ele-
mento di fertilità: versare il san-
gue del toro significa fecondare la
terra», spiega Fabietti. Ecco per-
ché l’uccisione dei tori in Spagna è
spesso abbinata ai culti religiosi
locali che, a loro volta, da sempre
sono legati ai ritmi dell’agricoltura.
E ancora oggi non c’è festa reli-
giosa senza la celebrazione della
corrida. Così il matador nel sacri-
ficare l’animale ha assunto il ruolo
di un sacerdote, di un nuovo san
Giorgio che combatte il drago, per
la fertilità dei campi. Infine, c’è
anche un’importante componen-
te psicologica. «La corrida è come
un film molto violento, assistendo
al quale lo spettatore si identifica
nel protagonista, il torero, scarica
la propria aggressività e alla fine si
sente meglio. E questo vale anche
quando è il torero a morire», dice
Luigi Valera, psicologo.
La sua popolarità infatti non de-
clina:«Attualmente in Spagna so-
no oltre mille le associazioni tau-
rine. Secondo un censimento del
ministero della Cultura, la corri-
Focus 88
Il momento della verità
Una plaza de toros. Toro e matador sono
soli, prima dello scontro finale. I tori
sono sorteggiati la mattina precedente.
da richiama più spettatori del cal-
cio», dice José Carlos Arévalo, di-
rettore di 6 Toros 6.
● Contestazioni
Nonostante tutto, però, anche in
Spagna c’è chi contesta, sempre più
duramente, la corrida. «Non si può
Giovani
speranze
Richard Santi,
"El Zaragozano",
ha 10 anni, ed
è uno degli
aspiranti toreri
più giovani e
promettenti.
Solo a 16 anni
potrà iniziare
a esibirsi
nell'arena. Tra
i suoi modelli
di riferimento
c'è Espartaco, 27
anni, 100 corride
l'anno e un
ingaggio di oltre
8 miliardi di lire.
E poi? Carne
● Colpa dei giornalisti?
da macello
Dall'arena il toro
Maria Consuelo Polo così com-
menta: «In realtà moltissima gente è
viene portato
direttamente al
macello, spesso
contraria alle corride. Questi son-
daggi vanno presi con le molle. La
sotto gli occhi maggior parte dei giornali è a favore
della tauromachia solo perché una
del pubblico.
Ogni animale volta all’anno si tiene una corrida il
costa dai 5 ai 22 cui incasso è a beneficio della stam-
milioni di lire. In pa». Anche se è difficile credere che
ogni corrida se la gente vada in massa alla corrida
ne uccidono sei. soltanto perché i giornali l’appog-
giano, Emilio Martinez, vicediretto-
re del settimanale taurino El ruedo,
definire festa qualcosa che si basa conferma la curiosa usanza: «Le cor-
sull’uccisione barbara di un anima- ride per la stampa sono nate un’ot-
le. E’ una tradizione che squalifica tantina di anni fa. Si tenevano ogni
gli spagnoli e va abolita», dice Maria anno e all’inizio gli incassi erano de-
Consuelo Polo, vice presidente del- stinati ai giornalisti bisognosi, per-
la Asociacion nacional para la de- ché un tempo non esisteva la previ-
fesa de los animales. Ma l’ipotesi di denza sociale. Poi sono rimaste per
una abolizione della corrida resta tradizione, con incassi ben più esigui.
al momento remo- Ora, da due anni sono sospese, pro-
ta. Infatti, in un re- prio per le polemiche sorte». Così,
cente sondaggio, il anche se i giornalisti spagnoli hanno
60 per cento degli perso un privilegio, la corrida conti-
spagnoli si è dichia- nua. A las cinco della tarde, si el tiem-
rato contrario, af- po non lo impide, con permiso de la
fermando che “la Autoridad, come si legge su tutte le
corrida è una tradi- locandine. ■
zione da salvare”. Massimo Angelo Rossi
Non solo in Spagna
S ebbene sia nata in Spa-
gna, la corrida non è un
fenomeno esclusivamente
incruenta. Durante lo spet-
tacolo il toro non viene colpi-
to con la pica, la lancia del
spagnolo. La si trova nel sud picador, né infilzato con le
della Francia (a Nimes) e in banderillas.
America latina: Messico, Ve- Ma questo, alla fine, non gli
nezuela, Colombia, Ecuador, giova molto perché una volta
Perù e Bolivia. Anche il Por- fuori dall’arena viene comun-
togallo è Paese di tradizione que ucciso. Infatti, se tornas-
taurina, ma qui la corrida è se in pista sarebbe troppo
pericoloso perché potrebbe
Due momenti della corrida ricordare i meccanismi della
portoghese: parate corrida appresi nella prima
iniziali e corna protette. esperienza.
Ecologia
Legname, cibo, medicine: dalla
selva tropicale ci arrivano prodotti
d’ogni genere. Ma fino a quando?
La foresta tropicale oggi. Il 14 per cento della superficie terrestre
contiene fino al 90 per cento di tutte le specie animali
e vegetali. Ma se ne perdono 17 milioni di ettari all’anno.
Piante dolcissime
Dai semi della Theobroma cacoa
(cioè il cacao) fatti fermentare
ed essiccare si ricava il burro di
cacao, e da questo il cioccolato.
Noci da olio?
Cocos nucifera, cioè il cocco. Palma da olio e da cocco
coprono il 20 per cento del mercato dell’olio alimentare.
sud, è coltivato
Se ne ricavano
La foresta derubata
M
entre si passa il rosset-
to sulle labbra, la mag-
gior parte delle donne
non immagina che fra
gli ingredienti c’è una sostanza ori-
ginaria della foresta tropicale afri-
cana: la cera carnauba, che induri-
sce la consistenza del rossetto, e
che viene estratta dalla palma da
olio. Per mantenere il rossetto u-
mido, invece, si ricorre a un’altra
palma: la famosa Cocos nucifera,
originaria del Sud-est asiatico. Dal
latte della noce di cocco si ottiene
anche la copra, dalla quale si rica-
vano oli (che entrano nel rossetto),
grassi e burri per la produzione di
saponi, candele, detergenti, ab-
bronzanti e di lubrificanti per i mo-
tori dei jet. In realtà nella vita di
tutti i giorni i prodotti originari
della foresta tropicale sono una
presenza costante.
La gomma, per esempio, è l’in-
grediente basilare di molti oggetti
diventati irrinunciabili: pneumati-
ci, rivestimenti di cavi, tubi, alcune
calzature, pavimenti, guarnizioni,
palloni. E nonostante la gomma
sia prodotta anche artificialmen-
te, per certi utilizzi il caucciù natu-
rale estratto dalla Hevea brasilien-
I giganti sis è ancora insostituibile. I pneu-
abbattuti matici di un’autovettura conten-
Scene di gono il 20 per cento di gomma
disboscamento naturale, quelli di un autocarro
tropicale. l’80 per cento, mentre quelli di un
Il problema jet - o di uno space shuttle - sono al
è grave 100 per cento di gomma naturale.
soprattutto «Il Brasile si è anche specializ-
per piante zato nella coltivazione di un pro-
come il mogano
o il sandalo, dotto che viene dall’Africa: il
che hanno cicli caffè», dice Giuseppe Patrignani,
di riproduzione professore di botanica applicata
quasi centenari. nella facoltà di agraria di Milano.
«E’ sempre così. Quando l’uomo
scopre che certe piante sono utili,
e scopre anche habitat che sono
Vestirsi con Le piante Marmellata loro congeniali quanto quelli ori-
l’ananas viaggiatrici rampicante ginari, le sposta senza troppi pro-
Un frutto Frutti di Carica Il frutto della blemi». Dopo il petrolio, il caffè
di Ananas papaia. passione, cioè rappresenta la seconda materia
sativus. Anch’essa è della Passiflora per volume di scambi nei Paesi in
Originario dell’ coltivata in coerulea. via di sviluppo: nel 1992 ne sono
America del tutta l’area Rampicante, state prodotte quasi 6 milioni di
tropicale, dall’ la pianta ha tonnellate. Sono in realtà infiniti, i
in tutta l’area America avuto origine in prodotti utilizzati dall’industria e
tropicale. centrale, America. I originari delle foreste tropicali. Tra
dove ha avuto frutti vengono
anche fibre origine, all’India usati per sciroppi i più conosciuti c’è l’annatto, un co-
per tessuti. e all’Africa. e marmellate. lorante giallo arancio che si estrae
dalla Bixa orellana, che molti man-
giano senza rendersene conto: è
infatti usato per dare una leggera
colorazione a margarina, burro,
formaggi, riso, yogurt e persino ai
cosmetici. Sulle confezioni, è indi-
cato come E160B ed è lo stesso
pigmento che gli indios dell’Ame-
rica centrale utilizzano da sempre
anche per decorazioni sulla pelle.
La foresta tropicale, insomma,
ha sempre fornito una quantità in-
credibile di sostanze utili, eppure
le sue potenzialità vanno ben al di
là di quanto si possa immaginare.
Molte specie
scompaiono prima che
si possa conoscerle
Al suo interno, infatti, c’è la più
alta concentrazione di specie vi-
venti per chilometro quadrato, di
cui solo una piccolissima percen-
tuale è nota agli studiosi. «Nella
foresta tropicale, cioè quella che
si sviluppa tra i due tropici a caval-
lo dell’equatore, la piovosità è ele-
vatissima, cioè sui 2.500-3.000 mil-
limetri all’anno, ed è distribuita
lungo tutto l’arco dell’anno», spie-
ga Francesco Albergoni, docente
di ecologia della facoltà di Agraria
di Milano. «Per fare un paragone
con i nostri climi, sulla pianura Pa-
dana cadono 600-700 millimetri di
pioggia all’anno. Inoltre nella fo-
resta tropico-equatoriale la tem-
peratura si mantiene costante sui
24-29 gradi mentre la luce solare è
al massimo della disponibilità, tut-
ti i giorni: così in dieci chilometri
quadrati di queste foreste si tro-
vano almeno duemila specie di
piante. In tutta Italia quelle spon-
tanee sono tremila».
Considerando che le specie di
piante classificate sono 250 mila e
che le foreste tropicali ne conten-
gono circa 90 mila, la complessità e
la ricchezza di queste aree risulta
evidente. Dentro le foreste tropi-
cali, la biodiversità raggiunge dun-
que i livelli massimi del pianeta.
Ma cos’è la biodiversità? Rispon-
de Francesco Mauro, dell’Enea,
delegato italiano al negoziato alla
Convenzione sulla biodiversità,
che ha visto la presenza di oltre
cento Paesi. «Con questo termine
indichiamo il complesso di specie
viventi che si sono e si continuano
▼
Focus 91
La soluzione? Biodiversità: pagare per credere
Addomesticare Lriabilità
a diversità biolo-
gica, cioè la va-
di specie di
di sviluppo, “proprie-
tari” del 90 per cen-
to delle riserve di
ne), da raccogliere
in un archivio com-
puterizzato, che po-
cora il Costa Rica è
il protagonista di un
accordo unico nel
ni di sostanze natu-
rali raccolti nelle fo-
reste tropicali co-
la foresta e ogni genere esisten-
te sul nostro piane-
biodiversità, i mezzi
sufficienti a difen-
trà poi essere con-
sultato da chiunque
suo genere, che ha
anticipato i principi
staricensi, che po-
trà studiare e valu-
ta, è un patrimonio dere i loro patrimo- per scopi scientifi- della Convenzione tare per l’utilizzo
sfruttarla un di inestimabile va-
lore. Lo stabilisce la
ni naturali.
Questa convenzio-
ci o economici. Per
portare a termine
sulla biodiversità.
La Merck statuni-
farmaceutico o a-
gricolo. Se qualcu-
poco alla volta, E adesso
Convenzione sulla
biodiversità, firma-
ta da oltre cento
ne ha spinto molti
Stati avanzati ad ac-
cordarsi con quelli
questa impresa,
che durerà dieci an-
ni, l’Istituto nazio-
tense, una delle più
grandi industrie far-
maceutiche, si è im-
na delle sostanze
fornite dal Costa Ri-
ca sarà inserita al-
il legno Doc
senza traumi Un’altra immagine
della foresta
Stati (compresa l’I-
talia), che prevede
in via di sviluppo
per avviare pro-
nale di biodiversità
del Costa Rica (In-
pegnata a finanzia-
re l’Inbio per due
l’interno di una me-
dicina commercia-
una importante no- grammi di ricerca. bio) ha istruito un anni con un milio- lizzata, l’Inbio avrà di-
africana. In alcuni vità: per la prima Ma ancora prima piccolo esercito di ne di dollari, e a ritto alla royalty.
a evolvere sulla Terra, una ricchez- Paesi sarà volta le aziende che che il trattato fos- “paratassonomisti”, fornire le strut-
▼

za che va tutelata, per questioni eti-
che, ma anche materiali e com-
merciali: entro il Duemila, da 4.000
a 5.000 specie potrebbero estin-
guersi senza che l’uomo abbia po-
tuto esplorarne le potenzialità. Non
dimentichiamo che l’umanità si ba-
sa sugli organismi viventi per il cibo
e per molte altre necessità».
Le piante manipolate
sono deboli: perciò
servono le selvatiche
La conservazione della biodi-
versità è strettamente connessa
con la difesa della foresta tropica-
le, che per molte aziende chimi-
che e farmaceutiche rappresenta
una miniera di sostanze ancora
sconosciute. Ma nella foresta si na-
scondono anche i geni selvatici, e
ancora fertili (molte varietà colti-
vate, invece, non potrebbero ri-
prodursi senza l’uomo), di nume-
rose specie ora prodotte intensi-
vamente lontano dalle zone origi-
narie. «Prendiamo per esempio il
mais, la pianta più manipolata dal-
l’uomo: oggi la specie selvatica ori-
ginaria non esiste più e noi non la
conosciamo; d’altro canto, il mais
che coltiviamo oggi è quaranta
volte più produttivo rispetto agli
anni Quaranta», spiega Albergoni.
Ma questa è una situazione mol-
to rischiosa: gli incroci tra specie
resistenti a determinate malattie, e
altre magari più produttive, pos-
sono dar vita a selezioni vulnera-
bili ad altri fattori imprevisti. Si è
verificato più di una volta, per
esempio con il caffè. Negli anni
Settanta i raccolti centro-america-
ni furono colpiti da una malattia -
la ruggine - che aveva già devasta-
to la produzione di Sri Lanka un
secolo prima e che poteva essere
bloccata solo con fungicidi costosis-
simi. La situazione fu salvata dalla
scoperta di varietà selvatiche afri-
cane nella foresta Etiopica, zona
originaria della Coffea arabica.
Queste piante, incrociate con il
caffè brasiliano, diedero vita a una
Focus 92
Il regno
del caffè
Lavorazione
del caffè, nello
Zaire. L’Italia
importa caffè
per oltre 500
miliardi di lire
all’anno.
Originario forse
dell’Abissinia,
il caffè fu portato
in Brasile (oggi il
primo produttore
mondiale) solo
nel 1727. La
bevanda si
diffuse invece
nel Cinquecento.
Un'immensa farmacia dove non si paga il ticket
I n tutto il mondo 120
sostanze chimiche, e-
stratte da 90 specie di
piante superiori, sono uti-
lizzate in molte medicine.
Numerose sono quelle
provenienti dalle foreste
tropicali
● La malaria è ormai de-
bellata dalle regioni tem-
perate grazie al chinino,
che si estrae dalla cor-
teccia della cinchona, ori-
ginaria del Perù e della
Bolivia.
● La canfora (Cinnamo-
mum camphora), ottenu-
ta oggi anche sintetica-
mente, è utilizzata come
cardiotonico, ma trova
impiego anche in disin-
fettanti e insetticidi.
● La patata dolce messi-
cana (Dioscorea) ha for-
nito la diosgenina, so-
stanza base della pillola
anticoncezionale: ogni
giorno ne vengono ingeri-
te 80 milioni. Il progeste-
rone e il cortisone sono
derivati semi-sintetici del-
la diosgenina.
introdotto un marchio utilizzeranno una se discusso, il Co- che sta raccoglien- ture per impian-
di garanzia per sostanza naturale sta Rica aveva au- do campioni da ca- tare un labora-
distinguere il legno
in un prodotto com- tonomamente av- talogare ed esami- torio in Costa Ri-
proveniente da merciale dovranno viato un progetto nare. Con gli scien- ca, gestito da
foreste gestite in pagare una sorta di molto ambizioso: ziati locali stanno scienziati locali
modo da favorire royalty al suo Pae- un inventario di tut- lavorando numerosi adeguatamente
la riproduzione se di origine. Que- te le specie del Pae- botanici e studiosi istruiti. In cam-
delle specie legnose. ste entrate garanti- se (nella foto, una di università e isti- bio avrà a dispo-
ranno ai Paesi in via piantagione di bana- tuzioni stranieri. An- sizione campio-
La pianta dei Alberi mobili
miliardi Giuseppe Patrignani,
A lato, l'Hevea botanico. “Da sempre
brasiliensis, l’uomo sposta le piante,
cioè l’albero senza porsi problemi”.
della gomma.
Il lattice
cola e la pianta
resta viva.
Il giro d’affari
legato alla
gomma
è, in tutto il
mondo,
di 6250
miliardi Verde senza fine
all’anno.
Francesco Albergoni,
ecologo. “Dieci chilometri
quadrati di foresta hanno
più piante di mezza Italia”.
nuova specie più resistente. Ma amazzonica è la Bertholettia excel-
dopo un certo numero di anni gli sa, l’albero che produce la noce
agenti patogeni riescono ad aggi- del Brasile: se ne raccolgono 50 mi-
rare le difese delle piante ed è la tonnellate all’anno. Ciò non in-
quindi necessario reintrodurre il duce alcun danno alla foresta men-
carattere che conferisce resistenza tre può rappresentare un reddito
alla malattia, attraverso l’incrocio rilevante per le comunità locali. «I
con nuove varietà selvatiche. Che programmi di cooperazione inter-
però vanno scomparendo. nazionale dei Paesi industrializza-
Ma è davvero possibile utilizza-
re le enormi ricchezze della foresta
ti», spiega Giovanni Preto, diret-
tore della sezione di Firenze del-
● Dalla pervinca (Catha-
ranthus roseus) della fo-
resta del Madagascar si
vincristina, che ha au-
mentato la sopravviven-
za dei bambini colpiti da
senza continuare a distruggerla?
Alcuni esperimenti mostrano una
l’Istituto sperimentale di selvicol-
tura, un istituto di ricerca statale,
strada. «Un tipo di sfruttamento «stanno cercando di incentivare si-
ricavano due sostanze: la leucemia dal 20 all’80
per cento; la vinblastina, della foresta ancora tradizionale, stemi di agroselvicoltura all’interno
efficace contro la malat- che non la minaccia direttamen- della foresta. Esempi di questa “fo-
tia di Hodgkin, un grave te», dice Roberto Smeraldi, respon- resta addomesticata” sono visibili
linfoma maligno. sabile del progetto Amazzonia di in Guyana, in Indonesia e nelle Fi-
● Il balsamo di Tolu, dal- “Amici della Terra”, «è rappre- lippine. In pratica si cerca di non di-
la pianta centro-america- sentato dall’estrazione del lattice struggere la copertura forestale e di
na Myroxylon balsamum, di caucciù per ottenere la gomma impiantare la coltivazione di frutta,
ha proprietà antibiotiche naturale. Incidendo la corteccia tuberi e altri prodotti non solo ali-
per la tubercolosi; si uti- non si rovina la pianta e in Amaz- mentari che possono vivere sotto la
lizza negli sciroppi per la
tosse e negli aerosol con- zonia molte comunità vivono su foresta e garantire la sopravviven-
tro la bronchite. questa attività». Un’altra risorsa za dei coloni». ■
molto importante della foresta Michela Longo
Focus 93
Animali

Così la mosca
ci tiene d'occhio
Non distingue Ottomila prismi colorati
i contorni. Però Gli occhi della mosca sono indipendenti, ma la visione
viene integrata dai centri ottici del cervello.

coglie il minimo
movimento, in
U
na visione d’insieme che sorta di computer che occupa i due
qualunque punto spazia in un campo va-
stissimo, anzi totale, a
terzi del cervello dell’insetto, ed
elabora un’immagine a colori. La
360 gradi, ottenuta sen- mosca ha una scala cromatica che
intorno a sé. E za muovere la testa, utilissima per
sfuggire a tutto e contemporanea-
va dal giallo all’ultravioletto, ed è
quindi leggermente spostata verso
sa prendere mente non farsi sfuggire nulla. Co-
sì vede la mosca.
l’alto rispetto alla nostra (noi ve-
diamo dal rosso al violetto). Solo
bene le distanze Ha due occhi giganteschi. Se lo
sviluppo dei nostri bulbi oculari
garantisse le stesse prestazioni, sul
la femmina però ha la percezione
dei colori in ogni ommatidio. Il
maschio invece ha una piccola zo-
nostro cranio dovrebbero esserci na cieca, che percepisce solo il mo-
due globi del diametro di un me- vimento. E’ uno stratagemma ne-
tro. L’uomo però, come tutti i pre- cessario all’accoppiamento: la spo-
datori, ha occhi piccoli e infossati, sa, ai suoi occhi, appare come una
con una visione limitata. In com- piccola macchia scura che vola ra-
penso ha un’ampia sovrapposizio- pidamente. ■
ne dei campi visivi di ciascuno di
essi, il che consente la percezione
della profondità e della posizione
nello spazio degli oggetti. La vi-
sione a tutto campo invece è indi-
spensabile per un animale “pre-
da” quale la mosca, che si ciba di
vegetali e rifiuti.
Gli occhi dell’insetto in realtà
➧

sono composti da circa 8 mila oc-

Da parete a parete
Dal bordo del piatto
di marmellata, indicato
dalla freccia, la mosca
vede tutta la stanza.
chi elementari (4 mila per ciascun
“occhio”), chiamati ommatidi, cia-
scuno orientato in una direzione
diversa e perfettamente autosuf-
ficiente. Ciascun ommatidio fun-
ziona cioè come un occhio a se
stante: ha una lente, che ha lo sco-
po di concentrare la luce sul fondo,
e un proprio gruppo di otto cellu-
le che formano il recettore della Un metro di diametro
luce, i rabdomeri. In meno di un Così dovrebbero essere gli occhi
decimo di secondo le 64 mila cel- umani se le loro dimensioni
lule inviano le loro informazioni dovessero essere proporzionate
a un centro nervoso ottico, una a quelle della mosca.

Focus 94 Focus 95
Avventura
E’ partita l’ennesima spedizione alla ricerca dell’uomo delle ne vi. Cosa sperano di trovare i cacciatori di yeti?
Abominevole, vieni fuori!
Aria di casa
La vetta del Thamserku, nella
catena dell’Himalaya, in Nepal.
Qui è nata la leggenda dello yeti.
D
i nuovo alla ricerca dell’
abominevole uomo delle
nevi: proprio in questi
giorni è partita l’ennesi-
ma spedizione verso l’Himalaya,
sulle tracce dello yeti. A finanziare
l’impresa, con ben due miliardi e
mezzo di lire, è stata la serissima
tivù inglese Bbc: otto uomini gui-
dati dall’alpinista Brian Blessed
sono partiti dal Pamir per arrivare
fino al Bhutan, attraversando l’ Hi-
malaya. Obiettivo: filmare e maga-
ri catturare uno yeti. Ma esiste
davvero questa creatura inafferra-
bile che affascina i popoli di tutto il
mondo? Che cosa ne sappiamo?
● Che aspetto ha uno yeti?
Come si comporta?
Secondo coloro che asseriscono
di averlo visto, ha la testa a punta,
i capelli molto lunghi e il corpo ri-
coperto da un folto pelame rossic-
cio. Alto tra un metro e quaranta
centimetri e più di due metri, a-
vrebbe piedi piuttosto lunghi con,
a scelta, quattro o cinque dita (for-
se munite di artigli) e abitudine di
camminare scalzo sulla neve. Que-
sto misterioso essere abiterebbe
tutta la zona himalayana: sia a
nord, nel Tibet fino ad alcune re-
gioni della Cina, sia a sud, nel Ne-
pal e al confine con l’India. Quan-
do è a caccia, emettere un fischio
penetrante ed inconfondibile.
● Quando è iniziata la leg-
genda dell'uomo delle nevi?
Il nome di “abominevole uomo
delle nevi” fu coniato nel 1921 da-
gli alpinisti europei della spedizio-
ne Howard-Bury, i quali sentirono
l’espressione metch-kang-mi, che i
portatori nepalesi si sussurravano,
timorosi, e la tradussero, erronea-
mente, in “abominevole uomo
delle nevi”. In realtà, kang signifi-
ca neve, mi significa uomo e metch
ha lo stesso significato di “ripu-
gnante”, “maleodorante”: visto
che lo strano essere emetterebbe
un odore fortissimo e disgustoso.
Gli sherpa, il popolo himalaiano
che fornisce agli scalatori di tutto il
mondo ottime guide per le spedi-
zioni ad alta quota, lo chiamano
invece yeti, che significa sempli-
cemente “selvaggio”.
La storia dello yeti è nata uffi-
cialmente nel 1889, quando il co-
lonnello inglese Waddell, in mis-
sione nel Sikkim, all’estremo nord
Mani vere,
mani finte
Accanto, un paio di
presunte mani dello
yeti, conservate in
Cina. A sinistra,
lo scheletro di
un’altra mano,
scoperto nel 1975.
dell’India, vide impresse sulla ne-
ve alcune “orme di piedi nudi gi-
ganteschi” a una altitudine di cin-
quemila metri circa.
Alcuni anni dopo, il suo com-
patriota Knight affermò di aver-
visto, più o meno nella stessa zona,
un mostruoso uomo-bestia, rico-
perto da un pelo folto: era il primo
europeo ad aver incontrato lo ye-
ti. All’inizio degli anni Venti un
altro capo-spedizione segnalò alla
redazione del Daily Telegraph che
i suoi portatori avevano ricono-
sciuto alcune orme dell’uomo del-
le nevi. La notizia doveva essere
seguita da tre punti esclamativi,
come si usava in quegli anni per
le storie molto dubbie, ma al quo-
tidiano il messaggio arrivò senza
esclamativi e così fu pubblicato il
giorno seguente: era nato un mito.
● Chi l’ha visto?
Nel 1957 uno scienziato russo,
il professor Pronin, idrologo dell’
università di Leningrado, affermò
di aver visto lo yeti ben due volte:
la prima volta, l’essere se ne stava
tranquillamente accoccolato su
una roccia a strapiomo sul ghiac-
ciaio Fedtchen, e si era poi allon-
tanato dondolando, accorgendosi
di essere osservato; la seconda vol-
ta Pronin gli era corso addirittura
incontro, mettendo in fuga la po-
vera creatura atterrita. La testi-
monianza del professore era resa
ancora più inquietante dal “gial-
lo” del battellino pneumatico del-
la spedizione, scomparso e ritro-
vato cinque chilometri a monte,
lungo il torrente. Un anno più tar-
di fu la volta dei cinesi: Pai Hsin,
regista di documentari, vide due
“uomini massicci e scuri” cammi-
nare con disinvoltura sulle monta-
gne del Pamir, ad almeno settemi-
la metri di quota. Il Beijing ribao (il
quotidiano di Pechino) ne parlò, Parola di
facendo così conoscere lo yeti an- Messner
che all’opinione pubblica cinese. A lato, così uno
Negli anni Settanta e Ottanta le yeti sarebbe
testimonianze di esploratori e alpi- apparso a
nisti che affermano di aver visto, se Reinhold
non proprio lo yeti, almeno le sue Messner (foto
sotto), che ne
impronte, non sono certo mancate. avrebbe anche
fotografato le
impronte, nel
Tibet orientale.
“Non era né
uomo, né orso
né scimmia”.
Anche il più famoso scalatore ita-
liano, Reinhold Messner, dice di
aver incontrato uno di questi esse-
ri nel 1986, nel Tibet orientale. L’ Orme di ieri, orme di oggi
anno scorso, l’agenzia russa Itar- A sinistra, orme sulla neve scoperte da un antropologo indiano
Tass ha infine diramato una notizia nel ‘75. A destra, tracce scoperte nel 1987 presso il lago Donag.
che ha suscitato grande interesse:
due esseri coperti di pelo e con gli Uno yeti per tutte le stagioni
occhi rossi sarebbero penetrati in
una caserma. Una di queste crea-
ture è stata descritta come “alta
più di due metri”, mentre l’altra
S embra che non
ci sia una sola
popolazione al mon-
timo è particolar-
mente misterioso:
lascia impronte gi-
“sembrava un cucciolo ed era alta do che voglia rinun- gantesche sul terre-
solo un metro e mezzo”. Dopo qual- ciare al suo yeti: nel no, che fanno pen-
che minuto i due esseri si sarebbe- Caucaso vivrebbe sare a una creatura
Almasty, sulle mon- alta più di due metri
ro allontanati indisturbati, tra lo tagne della Cina, in e mezzo, del peso
stupore di molti testimoni. Malesia e in Indoci- di 400 chili circa. Le
na, si nascondereb- sue orme sono sta-
● Chi è andato a cercarlo? be lo Xueren o “uo- te studiate perfino
Alla ricerca dello yeti sono par- mo selvaggio”, in dall’ Fbi: sono ben
titi in tanti: il quotidiano londinese Africa si parla del visibili le stesse li-
Daily Mail finanziò una spedizione Nandi o Ngoloko, nee del piede u-
mentre nele foreste mano e i pori della Sopra, Marie Jeanne Koffman,
sull’Himalaya, nel 1954, pur di arri-
vare allo scoop della cattura di un del nord-ovest ame- pelle molto larghi; e Yves Coppens, famoso antropologo
ricano ci sarebbe il secondo l’Fbi le im- francese, impegnati nella ricerca
uomo delle nevi. Ma la spedizione Sasquatch “Big foot” pronte sarebbero di Almasty. A lato, le impronte
non ebbe alcun successo. Ci ripro- (piedone). Quest’ul- autentiche. attribuite al Sasquatch americano.
vò nel 1958 il miliardario america-
▼
Focus 97
Per i sovietici
era “Ivanov”:
ma neppure
l'Armata rossa
l'ha trovato
no Tom Slick che, avendo deciso di
▼

andare a caccia, scelse come zona

il Nepal, per aggiungere ai suoi Tutto l’inverno con lui?
trofei anche una testa di yeti. L’ L’esploratore Robert Hutchinson:
unico risultato furono foto di im- cinque mesi con gli sherpa.
pronte. Quello stesso anno partì “Ho visto le tracce, e forse
per il Pamir una spedizione russa visitato il suo rifugio” (a lato).
preparata con strategia quasi mili-
tare: erano previste trappole foto- ● Ma se lo yeti esistesse,
grafiche ed accerchiamenti. Al ter- cosa potrebbe essere?
mine delle esplorazioni, a Lenin- Le ipotesi sono moltissime: si po-
grado giunse un laconico messag- trebbe trattare di scimmie che cam-
gio: “Missione compiuta. Nessuna minano imprimendo sulla neve an-
traccia di Ivanov”. Così, infatti, i che l’impronta delle nocche delle
russi avevano soprannominato lo “mani”, lasciando segni che danno
yeti. Due anni più tardi gli studio- l’impressione di vedere un lungo
si giapponesi dell’Università di vremmo mentire?». Lo sherpa Ten- le orme non possono certo essere piede con grosse dita. Secondo al-
Tokio non ottennero risultati mi- zing, famoso per aver conquistato considerate una prova convincen- tri lo yeti sarebbe addirittura un gi-
gliori, pur impiegando attrezzatu- nel 1953 l’Everest con Hillary, uo- te visto che molti animali di pas- gantopiteco (vissuto in Asia fino
re sofisticate, esche e lunghi appo- mo assai istruito, ha affermato più saggio a quelle quote (orsi, pante- a un milione di anni fa) o un uomo
stamenti notturni. Ma la spedizio- volte di credere fermamente all’e- re delle nevi, capre) lasciano im- di Neandertal (estinto intorno a
ne di gran lunga più famosa è sta- sistenza degli yeti, di averne visto pronte che con il gelo e il disgelo 40 mila-30 mila anni fa) sopravvis-
ta quella organizzata da Edmund le impronte sulla neve e alcuni re- quotidiani possono assumere le suto soltanto sul “tetto del mon-
Hillary, l’uomo che nel 1953 aveva sti in due differenti monasteri. forme più strane. C’è anche da re- do” grazie a un adattamento par-
conquistato l’Everest. Nel 1960 Molti europei inoltre, sostengono gistrare la confessione dello sherpa ticolare alle basse temperature. Lo
partì alla volta dell’Himalaya, ma che le descrizioni date da tutti gli Tchering, che ha ammesso di aver yeti, inoltre, non abiterebbe sta-
del misterioso essere neanche l’ esploratori che hanno visto uno impresso egli stesso alcune orme bilmente ad alta quota, ma vivreb-
ombra. Alla fine del viaggio, quan- yeti, anche se di nazionalità e cul- usando vecchie calze per attirare be nelle foreste al limite delle nevi,
do i soldi messi a disposizione dal- tura molto diversa, concordano in spedizioni europee e quindi pro- spingendosi soltanto raramente so-
le fondazioni americane stavano larga misura. Questo starebbe a curare lavoro al suo villaggio. Re- pra i quattromila metri.
per finire, Hillary trovò in un anti- indicare che lo yeti esiste. Del re- sponsabili principali di tutti gli av-
co monastero una strana reliquia: sto l’Himalaya ha celato per de- vistamenti ssarebbero le allucina- ● Perché lo yeti stimola la
uno “scalpo” di yeti che fece il gi- cenni l’esistenza degli Apa Tani, zioni provocate dalla scarsità di fantasia di culture diverse?
ro del mondo, ma si rivelò in se- una tribù primitiva di cui da tempo ossigeno e dalla rarefazione dell’ Secondo l’antropologo Massi-
guito un falso. si conosceva il nome, ma che nes- aria: molti scalatori famosi, come mo Centini, che sull’“uomo selva-
sun europeo aveva mai visto. Smythe e lo stesso Messner, hanno tico” ha scritto anche un libro, la fi-
● Quali sono le tesi a favore raccontato di aver “parlato”, nella gura dello yeti è universale perché
dell’esistenza dello yeti? ● E quelle contro? solitudine delle ascensioni con un è legata al ricordo del momento
Gli sherpa difendono le proprie Molti scienziati fanno notare compagno invisibile. Infine, una in cui l’uomo ha abbandonato la
tradizioni dicendo: «Noi non ab- che a più di cinquemila metri d’al- considerazione, sopra a tutte, sem- foresta e la natura per vivere nei
biamo mai inventato nessun ani- titudine le possibilità di sopravvi- bra decisiva: di questi bestioni non villaggi e poi nelle città, insieme
male, né quadrupedi, né uccelli. venza sono pressoché nulle per un è mai stato trovato nemmeno un agli altri esseri umani. Allora “il
Perché a proposito dello yeti do- animale di tipo superiore. Inoltre, cadavere. selvaggio” è diventato uno spec-
chio nel quale l’uomo moderno si
guarda, e al quale attribuisce tutte
Quanti pettegolezzi: buono, cattivo, un po’ maniaco le connotazioni tipiche degli ani-
mali, sia positive che negative. Non
N elle leggende lo yeti è
di volta in volta buo-
no, crudele, sciocco e per-
pastore di nome Lakhpa
sarebbe invece stato sfi-
gurato dalle unghie di
yeti”. Era stato attaccato
da due esseri pelosi dopo
averli inseguiti a una quota
ti bevve, si ubriacò e pri-
ma di fuggire prese an-
che un sacco di botte.
a caso i vari “uomini selvaggi” abi-
tano posti inaccessibili, ricchi di
sino stupratore. Per i tibe- uno yeti vicino al passo sui cinquemila metri. Ma c’è qualcosa di anco- connotazioni simboliche, come le
tani, il Dalai Lama in per- di Nangpa La, e in segui- Altre volte, lo yeti si fa ra più incredibile: un montagne (a metà tra il cielo e la
sona gli deve la vita: du- to sarebbe morto. Un in- prendere per il naso: due gruppo di cinesi, dopo terra) oppure le foreste o le grotte.
rante la sua fuga verso cidente analogo accadde tibetani di guardia a un aver soggiornato a lungo Creare esseri immaginari che vi-
l’India, molti anni fa, un a un europeo: nel 1948 l’ valico riuscirono a met- in Tibet, ha raccontato vono in luoghi mitici, al di fuori
gruppo di yeti avrebbe ingegnere norvegese Jan terlo in fuga sostituendo che una delle loro donne dello spazio sociale, serve ad au-
spaventato i soldati cine- Frostis entrò nell’ospe- l’acqua del mastello in era stata rapita da miste- mentare la coesione tra gli indivi-
si appostati al valico di dale di Darijiling per farsi cui ogni mattina l’essere riosi “uomini selvaggi” e
Che-La, permettendogli curare un infezione pro- veniva a bere, con una un anno dopo era tornata dui di una comunità, contribuendo
di mettersi in salvo. Un vocata dal “morso di uno bevanda alcoolica. Lo ye- a casa, incinta. così a rafforzarla. ■
Raffaella Procenzano
Focus 98
Economia - Come funziona il terribile meccanismo dell'inflazione Tutto per
Le grandi inflazioni italiane un dollaro
Una banca
N

Troppi soldi
ella sua storia se dell’unificazio- rante la seconda
unitaria, dal ne e della guerra guerra mondiale: tedesca nel
1860 a oggi, l’Ita- con l’Austria. La tra il 1940 e il 1925, durante
lia ha conosciuto seconda grande 1945 i prezzi au- una delle più
quattro grandi in- inflazione si veri- mentarono di 40 grandi inflazioni
flazioni. La prima ficò durante la pri- volte. L’ultima in- della storia:
si verificò nel 1866, ma guerra mon- flazione nella se- il denaro (25
quando il governo diale: ancora per conda metà degli milioni di marchi)
fu costretto a met- sostenere i costi anni Settanta, que- serve per
tere in circolazio- della guerra, la sta volta dovuta sia acquistare
un solo dollaro

nessun valore
ne 650 milioni (di quantità di denaro ai rincari del petro-
allora) di lire, che in circolazione au- lio sia al crescere americano.
non potevano es- mentò, tra il 1915 del debito pubbli-
sere convertite in e il 1920 dell’860 co: in alcuni perio- Svalutato
oro (come invece per cento e i prez- di la svalutazione anche l’oro
era ammesso fino zi aumentarono di della lira arrivò a
a quel momento), sei volte. Di nuo- oltre il 20 per cen- Sotto, miniera
per pagare le spe- vo inflazione du- to l’anno. d’oro nelle
colonie spagnole in
centro America,
nel Cinquecento: il
Colpi alla grande afflusso di
democrazia metalli preziosi
Basta un governo che non bada Andrea
Leonardi,
in Europa provocò
la loro stessa
a spese, magari perché vuole docente
di storia
svalutazione e il
rincaro dei prezzi.
fare la guerra. E i dell’economia:
“Negli anni
prezzi delle merci Venti
l’inflazione
più comuni arrivano contribuì a
distruggere
a cifre astronomiche. la democrazia
in Germania”.
Una cesta

I
n Serbia in questo momento i
prezzi aumentano del 10 per
cento al giorno, circa il quat-
tromila per cento all’anno. In
Russia nel 1993 sono aumentati
del mille per cento, e si prevede
che aumenteranno “soltanto” del
500 per cento nel 1994. In Brasile,
sempre nel 1993, sono aumentati
del duemila per cento e si prevede
che aumenteranno altrettanto nel
1994. Questa è l’inflazione. «Una
malattia pericolosa e talvolta mor-
tale», la definisce l’economista a-
mericano Milton Friedman. «Se
non è bloccata in tempo, può di-
struggere una società e un Paese».
Quando c’è l’inflazione le merci e
i servizi più comuni, come gli ali-
menti, il vestiario, i trasporti, han-
no prezzi che si misurano in mi-
liardi e crescono non solo di gior-
no in giorno, ma nell’arco della
stessa giornata, talvolta nel giro di
un’ora o due. Per fare un acqui-
sto qualunque, bisogna portare
con sé sacchi di banconote.
● Perché succede?
Gli economisti spiegano che in
qualsiasi Paese la quantità di soldi
disponibili dovrebbe corrisponde-
re alla quantità di merci e servizi
che si producono in quel Paese, e
che è possibile vendere e acqui-
stare. Fino a quando gli uni cre-
scono quanto crescono gli altri, i
Focus 102
di banconote Nessuna
differenza
A destra, un
mercato di L’economista
Belgrado, capitale americano
della Serbia: Milton
mucchi di soldi Friedman,
per fare la pesa. premio Nobel:
Sopra, una delle “L’inflazione
ultime banconote può colpire
stampate dal tanto i Paesi
governo serbo, capitalisti
del valore di quanto i Paesi
500 miliardi di comunisti”.
dinari. Simili
banconote sono
l’unico sistema un’inflazione mostruosa, e la crisi ta moneta per pagare gli investi- non sono disposti a pagare lo stes-
per tener dietro relativa contribuì all’ascesa al po- menti necessari. so prodotto a prezzi sempre più
alla svalutazione tere di Hitler», spiega Andrea alti, perché possono comprarlo da
della moneta. Leonardi, docente di storia dell’ ● Chi ci guadagna? un altro produttore. Ma perdono
economia all’università di Trento. Paradossalmente, guadagnano soprattutto coloro che vivono solo
prezzi sono stabili. L’inflazione co- sta Sergio Ricossa. Poiché il dena- occorrevano tempo e risorse per francese, nel 1790, quando furono Un’altra causa può essere l’au- le persone e le imprese che hanno di reddito fisso, cioè di stipendio:
mincia quando i soldi crescono in ro vale sempre meno, ognuno è trovare nuovi giacimenti, raffinare emessi gli “assegnati”. mento dei prezzi di certe materie contratto molti debiti prima dell’ difficilmente, infatti, riescono a
modo più rapido delle merci e dei spinto a comprare qualsiasi merce il minerale, produrre le nuove mo- prime essenziali: i rincari del pe- inflazione, perché al momento di farselo aumentare con lo stesso
servizi. E questo oggi può accade- a qualunque prezzo, pur di avere nete. L’inflazione che contribuì a ● Quali sono le cause? trolio che si verificarono nel corso restituire i soldi, questi valgono ritmo dell’aumento dei prezzi. In
re facilmente. Per produrre più qualcosa che conservi il suo valore far crollare l’impero romano, nel Una delle più frequenti è la degli anni Settanta costrinsero i molto meno di quando li hanno ri- Serbia gli stipendi degli impiegati
soldi occorrono solo la carta e la ti- nel tempo. Poiché però le merci 200 dopo Cristo, impiegò cent’an- guerra: per pagare soldati, armi, governi di molti Paesi a fare debi- cevuti. Guadagnano anche coloro statali sono arrivati a 10 milioni di
pografia: in pochissimo tempo un sono limitate, questa corsa agli ac- ni per far salire i prezzi di 50 volte. materie prime, non bastano più le ti per pagare i rifornimenti e con- che producono merci che si ven- dinari al mese, ma un chilo di po-
governo può fabbricare tutto il de- quisti, a sua volta, fa salire ancora In Brasile, in venticinque anni, i tasse pagate dai cittadini e le ri- seguentemente a stampare carta dono solo nello stesso Paese, so- modori costa un milione di dinari.
naro che vuole, basta stampare i prezzi, alimentando sempre di prezzi sono aumentati di sei mi- serve in oro e valute straniere del- moneta per pagare quei debiti. prattutto generi di prima neces- Tutto quello che possono fare, e
sulle banconote una cifra sempre più l’inflazione. lioni di volte. La differenza è evi- lo Stato, e allora si stampa in con- Un’altra causa, molto frequente, sità, perché possono aumentare nella storia delle grandi inflazioni
più alta. Al contrario, per produr- dente. Il fenomeno è dunque le- tinuazione carta moneta: è quanto è il desiderio di un governo di ri- continuamente i prezzi. è accaduto, è di farsi pagare il più
re più merci e servizi ci vuole tem- ● Quando è cominciato? gato soprattutto al denaro carta- accade adesso in Serbia. Oppure durre la disoccupazione, o anche di frequentemente possibile: non più
po, fabbriche, conoscenze, uomini Le grandi inflazioni sono un fe- ceo: e infatti i primi casi di iperin- una guerra persa. «Dopo la prima accontentare le richieste di benes- ● Chi ci perde? ogni mese, ma ogni settimana e
addestrati. «Con l’inflazione l’eco- nomeno degli ultimi due secoli. flazione si registrarono durante la guerra mondiale, i vincitori impo- sere e vantaggi economici dei cit- Sono molti di più quelli che con possibilmente ogni giorno, per
nomia viene sommersa di denaro Prima, quando le monete erano rivoluzione per l’indipendenza sero alla Germania il risarcimento tadini, senza imporre maggiori tas- l’inflazione ci rimettono. Per esem- spendere i soldi prima che perda-
cartaceo, diventa “liquida” e una solo di oro, argento o rame, non americana, nel 1776, quando fu dei danni che avevano subito. Le se e senza far aumentare il debito pio, le imprese che producono mer- no altro valore. ■
specie di onda si riversa sulle mer- era possibile coniarne a volontà, emessa la “moneta continentale”, enormi spese che dovette sostene- pubblico: anche in questi casi nul- ci che vendono soprattutto all’este- Luca Fioretti
ci disponibili», spiega l’economi- perché questi sono metalli rari e di carta, e durante la rivoluzione re lo stato tedesco provocarono la è più comodo che stampare car- ro: i compratori stranieri, infatti, (ha collaborato G. Francavilla)
Focus 103
Tecnologia

Fermare un treno è come bloccare una

carica di bisonti. Ma anche frenare un
camion, o un’automobile in piena velocità,
sono imprese
tecnicamen-
te comples- corre
F
ermare un branco di bi- carrozza è dotata di 12 freni a di-
sonti in corsa è un’impresa sco d’acciaio, che hanno un dia-
apparentemente impossi- metro di oltre mezzo metro e pe-
bile, eppure un treno che sano 150 chili l’uno. Altri 16 sono
a 300 chilometri all’ora riesce installati sulla motrice», dice Gian-
a fermarsi, in caso di emergenza, in luca Cocci, della divisione mate-
se. meno di tre chilometri e mezzo. E riale rotabile delle Ferrovie dello
in quel treno è concentrata l’ener- Stato. E lo stesso motore elettrico

Eppure non giaa ottenere,

di una carica di 10 mila bisonti. può diventare un freno. Come? In-
Questo è il massimo che si riesce vertendo il suo funzionamento,
Frenaaa!
almeno per il momento. cioè usando il motore per produr-
ci pensiamo Ciò a causa del ridotto attrito tra re elettricità dal movimento delle
ruota e binario d’acciaio (che, tut- ruote lanciate, si realizza una vera
quasi mai tavia, è anche il principale vantag- e propria dinamo, che trasforma il
gio del trasporto su rotaie). Una 20 per cento della energia di mo-
decelerazione maggiore, inoltre, vimento in elettricità, e addirittu-
sarebbe pericolosa per i passegge- ra la restituisce alla rete. Così fa-
ri, che non viaggiano certo con le cendo, a causa degli attriti relativi,
cinture di sicurezza agganciate, co- si ottiene però anche l’effetto- fre-
me sugli aerei. «Nell’Etr 500 ogni no. «Infine, le carrozze sono pre-
disposte anche per i freni elettro-
magnetici, grossi pattini che ven-
gono premuti contro le rotaie con
una forza di alcune tonnellate»,
conclude Cocci.
I primi freni erano
di cuoio: peccato che
bruciassero spesso
Un sistema così complesso deve
essere tenuto costantemente sotto
controllo elettronico, e così sono
stati studiati automatismi per im-
pedire, per esempio, che un treno
possa “bruciare” un semaforo a
causa del malore di un conducen-
te, oppure che un guasto alle tu-
bature dell’aria compressa metta
fuori uso i freni a disco. Sul treno
si verifica una situazione contraria,
Crash in rispetto ai veicoli ordinari. I freni
laboratorio delle carrozze sono tenuti costan-
Sopra, un freno temente “aperti” grazie ad aria com-
a disco in pressa, e la pressione cessa automa-
laboratorio. ticamente in caso di guasto “chiu- Per un pelo,
La sollecitazione dendo” i freni. Dunque, mentre o quasi
è massima. In in un’automobile il freno agisce Johannesburg: sulla
caso di frenata quando si schiaccia il pedale, sul sommità di un
a 200 all’ora treno il freno scatta quando si “to- grattacielo una
si sviluppano glie il piede” dal pedale stesso. Bmw viene lanciata
temperature L’esempio del treno mostra en- verso l’abisso
di 500 gradi. (ai comandi dello
A fianco, la trambi i principi fisici cui più fre- stuntman Robby
tradizionale quentemente si ricorre per rallen- Smith). Dovrà
bicicletta: presto tare un corpo: la “dissipazione”, fermarsi in pochi
avremo i freni cioè l’attrito, e il “recupero dell’e- metri. Il filmato
a disco da bici. nergia” del movimento stesso,
▼

verrà poi utilizzato

a scopi pubblicitari.
La forza sul
pedale? Al
massimo 50
chili. Perciò
è necessario
il servofreno
quella che si chiama energia cine-
▼
tica e dipende dalla massa del cor-
po e dalla velocità (quadruplica se
la velocità raddoppia).
L’attrito è il fenomeno più usato
nell’antichità: veniva già sfruttato
su bighe e carrozze, che impiegava-
no ceppi di legno premuti su ruote
dello stesso materiale. In seguito,
la pressione è stata applicata ai cer-
chioni di metallo. Con l’avvento
di mezzi più veloci, nell’Ottocento,
lo sviluppo dei sistemi di frenatura
ha avuto un’accelerazione. L’au-
tomobile di Karl Benz, 1866, era
dotata per esempio di un nastro
metallico ricoperto di cuoio e av-
volto intorno all’assale: tirando
una leva si aumentava la pressione
del nastro e quindi l’attrito, ma
l’efficacia era limitata dalla facilità
con cui il cuoio bruciava.
Una vera rivoluzione fu l’intro-
duzione dell’amianto, ai primi del
secolo, che permetteva azioni fre-
nanti di grande efficacia senza ri-
schiare incendi: con questo mate-
riale, tessuto e immerso in una ma-
trice di materiali sintetici o metal-
lici, si ottenevano pastiglie molto
resistenti, dette “ferodi” (dal nome
della prima azienda che le produs-
Fermarsi, ma non troppo. Auto senza Abs, e auto con Abs a confronto.
Il dispositivo interrompe l’uso del freno, e impedisce che la ruota si blocchi.
Focus 106
Sulle rotaie, miracoli
di alta tecnologia
Nella foto grande, un treno francese
ad alta velocità. Sui treni il freno
principale è lo stesso motore che
inverte il proprio funzionamento,
e anzi, rallentando, crea energia
elettrica. Non mancano anche
i freni tradizionali (nelle foto sopra).
se), che potevano essere premute tizione, dopo le prime esperienze in
campo aeronautico, sono invece
con forza contro l’elemento da ral-
lentare, senza consumarsi rapida- state impiegate le fibre di carbo-
mente e senza bruciarsi. «Recen- nio: applicando pastiglie e dischi di
temente, però, l’amianto è stato
bandito dai freni in quanto cance-
questo materiale si ottiene un at-
trito quasi doppio del normale
rogeno, ed è stato sostituito da quando, a temperature dell’ordine
duttore custodisce gelosamente il
degli 800 gradi, il materiale sulle
polveri metalliche di cui ogni pro-
due facce arriva quasi alla fusione.
segreto», dice Bruno Zanini della In più, questi dischi pesano molto
Racing Dynamics, azienda specia- meno di quelli in acciaio: in For-
lizzata in elaborazioni su automo-mula 1 li hanno ormai adottati tut-
bili di serie. «Sulle auto da compe-
ti, nonostante i costi elevatissimi».
I freni a disco, co-
stituiti da due ferodi
premuti contro le
facce di un disco im-
bullonato alla ruo-
ta, dominano in
realtà da anni il
mondo delle corse,
e si stanno diffon-
dendo sempre più
anche sulle auto di
serie, perché sono
in grado di fornire
prestazioni elevate
anche sotto sforzo.
In questo tipo di
freni, infatti, il disco
è completamente e-
sposto all’aria e il
calore prodotto dal-
l’attrito si disperde
facilmente. La di-
spersione può esse-
re ancora migliorata
■ Sulla nave
Frenate lunghe
dieci chilometri
Lperepiùlanaviloro
sono certamente i mezzi
difficili da fermare, più
grande massa
(350 mila tonnellate per una
superpetroliera) che per le
velocità in gioco, raramente
superiori ai 30 chilometri all’ora.
Nella maggior parte dei casi,
l’unico mezzo per rallentare
è costituito dall’inversione
del passo dell’elica (ovvero
l’inclinazione delle alette), in
modo da ottenere una spinta che
si oppone al moto. Comandare
l’arresto di una di queste navi
significa comunque avere molta
pazienza: la manovra si protrae
per qualche decina di chilometri
e richiede circa un’ora.
Una petroliera è quasi incontrollabile.
Che cosa potrebbe succedere?
Un test di incidente simulato, organizzato dalle ferrovie
francesi. Su un Intercity medio ci sono 192 freni a disco.
■ In aereo
La pista è
così corta!
P er un aereo perdere velocità
non è facile, tanto più
se pesa qualche centinaio
di tonnellate e vola a 900
chilometri all’ora. Quando
tocca terra può ancora
correre a 250 km/h. I progettisti
si affidano quindi a diversi
fenomeni fisici per ridurre
la velocità a seconda delle
fasi del volo. Un aereo
militare, per esempio, deve
poter rallentare per farsi
superare dall’avversario e
colpirlo: lo fa estendendo
i freni aerodinamici, cioè
piastre metalliche che si
pongono perpendicolarmente
al flusso d’aria, generando
un’enorme resistenza. Questa
resistenza, però, dipende dalla
densità dell’aria, che è molto
bassa, e dal quadrato della
velocità, per cui serve poco
durante l’atterraggio. Per
accorciare la corsa sulla pista si
ricorre allora ai paracadute-freno
(dopo aver esteso i flap, che
consentono di volare a velocità
più basse aumentando la forza
di sostentamento), oppure, sugli
aerei civili, agli inversori di
spinta. Si tratta in genere di due
A lato, il getto
del motore
può essere
invertito.
Sotto, dopo
una frenata
si sgonfiano
le gomme
surriscaldate.
conchiglie d’acciaio che sono
spostate nel flusso di scarico
dei motori e deviano in avanti
il getto. Sugli aerei a elica c’è
invece un meccanismo che
orienta le pale in direzione
opposta al normale. In entrambi
i casi i motori stessi, spinti al
massimo, riescono a produrre
una forza frenante, che arresta
l’aereo e gli consente addirittura
di innestare la retromarcia.
Si tratta però di un sistema
costoso. Così gli aerei sono
dotati anche di freni a disco,
che utilizzano nelle ultime
fasi della frenata.
inserendo uno spazio vuoto fra le
due facce del disco e forandolo per
facilitare la circolazione dell’ aria
(autoventilazione). Si possono co-
sì disperdere quantità maggiori di
energia prima di raggiungere la
temperatura limite dei ferodi. «La
potenza frenante dipende dal dia-
metro del disco e dalla superficie
di contatto delle pastiglie», spiega
Pinuccio Lupini della Sport Car,
un’officina di Milano che da quasi
vent’anni si occupa della manuten-
zione di auto sportive, come le Fer-
rari. «Una 512 TR, per esempio, mon-
ta dischi da 31 centimetri e mezzo di
diametro, forati, e con uno spesso-
re di oltre tre centimetri».
L’altro tipo di freni è quello clas-
sico a tamburo, costituito da due
ferodi che vengono premuti sulla
faccia interna di un cilindro, che
costituisce un corpo unico con la
ruota. Essendo chiuso, questo fre-
no disperde con difficoltà il calore,
ma è efficiente ed economico: per
questo viene impiegato nelle auto
più lente, oppure sulle ruote po-
steriori per le quali sono richieste
prestazioni inferiori.
Uno dei limiti di qualunque tipo
di freno è la forza che si può eser-
citare sul pedale, ma ormai tutte
le automobili utilizzano meccani-
■ Nello spazio
A colpi di
retrorazzo
Iqualsiasi
l volo spaziale avviene in
assenza d’aria, e manca quindi
ostacolo aerodinamico.
Una volta superata l’atmosfera,
un velivolo orbitale incontra in
realtà una debolissima resistenza,
che col passare degli anni è in
grado di farlo precipitare, se non
viene contrastata con periodiche
accensioni dei razzi di controllo.
Lo stesso fenomeno, però,
rende impossibile utilizzare
l’attrito per rallentare il moto, e
costringe all’uso di retrorazzi.
Durante il rientro nell’atmosfera,
invece, la resistenza aerodinamica
viene sfruttata per mezzo
di paracadute o
di retrorazzi.
Con l’avvento di
mezzi riutilizzabili
come lo shuttle,
paracadute e
retrorazzi hanno
lasciato il posto
a manovre che,
orientando la
fusoliera a un
angolo di circa
30 gradi rispetto
alla traiettoria
trasformano la navetta in un
efficace freno aerodinamico.
smi idraulici: anziché trasmettere
direttamente la forza muscolare ai
ceppi, si agisce per mezzo di leve o
fili su uno stantuffo che mette in
pressione un circuito idraulico. La
pressione viene quindi trasmessa
a un cilindretto che spinge il fero-
do, aumentata grazie alle leggi
dell’idraulica (per esempio, se lo
stantuffo che spinge il cilindretto è
tre volte più grande di quest’ulti-
mo, la forza viene moltiplicata per
tre). Anche così, però, la guida in
una lunga discesa può diventare
faticosa, e questo problema ha co-
stretto i produttori a ricorrere a un
trucco: il servofreno a depressione.
Sui camion a
frenare è
l’aria compressa
«Abbiamo calcolato che la forza
massima esercitabile dal piede è
di 50 chili: l’impianto idraulico aiu-
tato dal servofreno la moltiplica
per venti», dice Franco Cimatti
della Ferrari. Quando si preme sul
pedale del freno, infatti, si agisce in
realtà anche su una valvola che
collega il circuito frenante al col-
lettore di aspirazione del motore:
in quel punto esiste una forte de-
pressione, che risucchia lo stan-
tuffo del sistema idraulico. Il piede
esercita solo una forza minima.
Sugli automezzi pesanti l’im-
pianto idraulico viene sostituito da
sistemi pneumatici nei quali un
compressore mette in pressione un
serbatoio: quando il camionista
preme il pedale, è l’aria compressa
che aziona i cilindretti. Questo
spiega il rumore sibilante che si
sente provenire da molti camion:
non è altro che il rilascio dell’aria
compressa quando vengono allen-
tati i freni e la pressione si riduce
facendo arretrare i cilindretti.
Dal punto di vista della mecca-
nica, i progressi si fermano qui: le
ulteriori novità vengono tutte dal-
l’elettronica. Un esempio? L’Abs.
Dopo anni di impiego in campo
aeronautico, infatti, è approdato
alle vetture di serie il sistema anti-
bloccaggio. Serve a evita-
re che, bloccandosi le ruo-
te, l’automobile tenda a
proseguire lungo la sua di-
rezione in modo incon-
trollabile. L’Abs funziona
grazie a un sensore che
controlla la rotazione del-
le ruote. Così, se le ruote
si bloccano, l’Abs aziona
una valvola che, in un
quindicesimo di secondo,
riduce la pressione nei ci-
lindretti facendo ripren-
dere la rotazione. ■
Maurizio Maggiore
Focus 107
L'incontro - Francesco Conconi
Formula
Il cuore, le cellule
la mente, i limiti
del corpo umano.
uomo
Lo scienziato
che ha costruito tanti campioni
dello sport italiano spiega che cosa
succede nel corpo di un atleta
e come si valuta la sua potenza.
E’
vero, Francesco Mo-
ser ha fallito i suoi ten-
tativi di ribattere il re-
cord mondiale dell’o-
ra. Ma lui è convinto che potrebbe
farcela: «La potenza ce l’ha tutta.
Gli manca la resistenza e questa
potrebbe riacquistarla con l’allena-
mento. Gli basterebbe un anno di
lavoro». Francesco Conconi, do-
cente di chimica biologica, diret-
tore del centro di Ricerche appli-
cate allo sport dell’università di
Ferrara, presidente della commis-
sione medica della Federazione ci-
clistica internazionale, è lo scien-
ziato che dieci anni fa portò lo
stesso Moser a battere per la pri-
ma volta il record dell’ora. Ha avu-
to, e ha, in cura campioni come Bu-
gno, Fondriest, Cova, Gabriella
Focus 108
Dorio. Da quasi trent’anni studia
come misurare con la maggior pre-
cisione possibile “la cilindrata del
motore” di un uomo e come far
rendere questo motore al massimo
in termini di corsa: a piedi, in bici-
cletta, sugli sci, sui pattini, in canoa.
Come mai ha dedicato la
sua carriera allo sport?
Tutto cominciò dopo una caduta
durante un’escursione in monta-
gna, una trentina di anni fa. Per
rimettermi in forma facevo jog-
ging e fui incuriosito da quello che
succedeva dentro il mio organi-
smo man mano che correvo. So-
prattutto dal fatto che il battito del
nostro cuore cresce man mano che
aumenta la velocità. Insegnavo già
chimica biologica all'Università e
Il campione preferito
Sopra, Francesco Conconi (a sinistra)
con Moser nel 1984 in occasione del
record dell’ora. A sinistra, mentre
segue il tentativo di ribattere il record.
così mi misi a studiare le relazioni
tra i due fenomeni.
Quali sono queste relazioni?
Scoprii che le due velocità, quel-
la dell’uomo e quella del cuore,
crescono in maniera proporziona-
le. Ebbi quindi l’idea di trasfor-
mare questa relazione in un grafi-
co e misi a punto il test di valuta-
zione funzionale.
Che cos’è?
Un modo per misurare la cilin-
drata del motore di un uomo. Det-
to molto semplicemente, si mette
la persona in bicicletta, gli si ap-
plica un cardiofrequenzimetro e
gli si dice di pedalare. Man mano
che procede, si rileva il battito car-
diaco e la velocità e si mandano i
dati a un computer, che fornisce
un grafico con una retta più o me-
no inclinata. Questa è caratteristi-
ca per ogni persona, e indica la ve-
locità alla quale ognuno di noi può
andare. E scoprii che c’è un punto,
diverso per ogni persona, oltre il
quale la retta non sale più, nono-
stante la frequenza cardiaca salga
ancora. Il loro andamento non è
più proporzionale: vuol dire che la
velocità non aumenta. Come se
fossimo in presenza di un’auto-
mobile che non va più forte seb-
bene il motore cresca di giri.
Perché succede questo?
Perché il cuore non ce la fa a
fornire il carburante in più, cioè l’
ossigeno, del quale le cellule dei
muscoli hanno bisogno per pro-
durre l’energia necessaria per muo-
versi e contrarsi. Ma poiché si chie-
de loro di continuare lo sforzo, es-
se ricorrono a un meccanismo di
emergenza, quello anaerobico: le
cellule continuano a bruciare zuc-
cheri, ma servendosi di enzimi e
non di ossigeno. Questo processo,
però, non produce anidride carbo-
nica e acqua come il primo, che
possono essere espulse, ma acido
lattico, che si riversa nei muscoli e
provoca dolore: lo sforzo in queste
condizioni non può più continuare,
bisogna fermarsi. Noi cerchiamo
di fare in modo che questo mo-
mento arrivi il più tardi possibile, o
alla maggior velocità possibile.
Nell’organismo c’è dunque
un meccanismo che fa male.
A cosa serve?
All’emergenza. Entra in funzio-
ne in modo molto più rapido
dell’altro e in caso di necessità ci
consente di fare sforzi intensi ma
di breve durata. E’ un’eredità la-
sciataci dalle prime forme di vita
che fiorivano sulla Terra quando
l’atmosfera era ancora priva di os-
sigeno. E infatti esistono ancora
microrganismi che vivono sfrut-
tando questo meccanismo, invece
che l’ossigeno.
Da cosa dipende la differen-
Preparazione
scientifica za tra persona e persona?
Francesco Conconi,
Anzitutto dal cuore. O meglio,
dal ventricolo sinistro. E’ quello
a Ferrara: “Gli
allenatori sportivi che manda in circolo il sangue, e
sono abili, ma quindi l’ossigeno. Più grande è il
la loro professione ventricolo, più sangue e ossigeno
manca ancora vanno in circolo. E questo dipende
di rigorose dalla genetica: chi ce l’ha, l’ha ri-
basi scientifiche”. cevuto in eredità dai genitori. Poi
c’è la capacità di bruciare carbu-
rante, l’ossigeno. Una persona nor-
male ne brucia uno o due litri al
▼
▼ ALBERTO COVA
▼
MAURILIO
Medaglia d’oro alle Olimpiadi DE ZOLT
del 1984: “Un fondista capace di Due volte
vincere negli ultimi 100 metri”.
medaglia
d’argento alle
Olimpiadi
invernali:
“Impareggiabile
come uomo e
come atleta”.
▼
MAURIZIO
DA MILANO
▼ Medaglia d'oro
GABRIELLA DORIO olimpica nel
Medaglia d’oro per i 1500 1980: “Un serio
metri alle Olimpiadi del studioso dei
1984, a Los Angeles: “Una meccanismi
grandissima mezzofondista”. della resistenza”.
Focus 109
Il doping? L'atleta non deve
mai prendere sostanze
estranee per l’organismo
minuto, un buon atleta ne brucia
▼
da sei a sei litri e mezzo.
E il superatleta?
Fino a oggi non c’è. Stiamo an-
cora cercando l’uomo capace di
bruciare sette litri e mezzo di ossi-
geno al minuto. Se lo troveremo,
quello sarà il superatleta.
Basterebbe solo questo?
No, perché ai fattori ereditari
bisogna poi aggiungere l’allena-
mento, soprattutto in montagna.
Lì il gene della mioglobina fun-
ziona meglio, ne produce di più.
La mioglobina è la proteina dei
muscoli che riceve l’ossigeno; più
ce n’è, più aumenta la capacità di
scambio respiratorio delle cellule,
al punto che queste possono au-
mentare il numero dei loro micro-
scopici vasi sanguigni: se una per-
sona normale ha un solo vaso per
cellula, un atleta allenato può a-
verne anche otto.
Spesso, però, si cerca di ot-
tenere il superatleta con altri
mezzi. Lei stesso in passato ha
usato l’autoemotrasfusione.
Consiste nel prelevare una certa
quantità di sangue a una persona e
conservarlo. Quando l’organismo
ha ricostituito la quota di sangue
▼ Da Modena alla Columbia university
MAURIZIO FONDRIEST
Ventidue vittorie in una sola
stagione, nel 1993: “Quest’anno
deve puntare sulle corse a tappe”.
▼
GIANNI BUGNO
Due volte campione del mondo: “La
dimostrazione che non conosciamo
ancora bene la macchina-uomo”.
Focus 110
che era stato prelevato, vi si im-
mette il sangue che era stato con-
servato. Questo procedimento fa
aumentare la quantità complessiva
di sangue e quindi anche quella
dell’ossigeno che il sangue tra-
sporta. L’abbiamo fatto per ragio-
ni di studio e di esperimento quan-
do questa tecnica non era ancora
proibita, insieme ad altre decine
di esperimenti. Ricordiamo che le
prime ricerche con le trasfusioni
di sangue furono fatte nel 1948.
Come esperimento avevano una
loro validità scientifica. Poi si è co-
minciato a usarle per far andare
gli atleti più forte.
C’è chi ci prova anche con
altre sostanze.
Sia personalmente, sia come
presidente della commissione me-
dica della Federazione ciclistica
internazionale, sono contrario a
introdurre nell’organismo qua-
lunque sostanza estranea all’orga-
nismo stesso. Questo vale anche
per gli ormoni. E’ vero che li pro- Francesco Conconi, all’università di Ferrara: “Per creare specialisti nella
duce anche l’organismo, ma è an- preparazione degli atleti ci vorrebbe una laurea in scienze motorie”.
che vero che quelli sintetici diffi-
cilmente sono assolutamente iden- Allora qual è il limite della no, per esempio, il fondista o il ve-
tici a quelli naturali. E’ poi c’è il ri- macchina-uomo? locista. Oggi, invece, possiamo stu-
schio che l’immissione nell’or- E’ nella biomeccanica. Nono- diare al massimo uno o due geni.
ganismo di un ormone influenzi la stante tutto, l’organismo umano
produzione di altri ormoni, da par- non è quello del ghepardo o di Oltre che per i primati spor-
te dell’ipofisi e di tutto il resto del quella capra selvatica americana tivi, a cos’altro possono ser-
sistema endocrino, provocando un dal fisico sgraziato ma capace di vire le sue ricerche?
squilibrio generale che potrebbe correre a 70 chilometri l’ora. Noi qui ricaviamo da esse indi-
avere gravi conseguenze. cazioni e terapie da usare per la
E’ possibile che si arrivi a riabilitazione dei cardiopatici, dei
superare questi limiti con l’in- diabetici, degli anziani. Di questi
gegneria genetica? ne seguiamo più di mille. Li sotto-
E’ un’impresa molto difficile, poniamo al test di valutazione fun-
oggi impossibile. Bisognerebbe co- zionale, spieghiamo loro le nostre
noscere tutto il genoma umano, terapie e poi stabiliamo per ognu-
la sequenza, la localizzazione e la no di loro il modo migliore per “al-
concatenazione di migliaia di geni lenarsi” e recuperare capacità di
che sono nel Dna. E poi la funzio- muoversi, di agire, per aggiungere
ne di ognuno di essi per scoprire vitalità agli anni. ■
quali sono quelli che caratterizza- Franco Bordieri
FComo.
rancesco Conconi è
nato 59 anni fa a
E’ sposato e ha
Columbia university, a
New York. Tornò in Ita-
lia per insegnare chi-
cerche applicate allo
sport. Ha scritto molte
pubblicazioni scientifi-
quattro figli. Si è lau- mica biologica all’u- che e un libro, Le ore di
reato in medicina all’u- niversità di Ferrara. Qui Moser, nel quale ha
niversità di Modena nel ha fondato il diparti- raccontato la storia dei
1959 e ha fatto ricer- mento di chimica e bio- record del campione
che di biologia moleco- logia molecolare e, in dal punto di vista uma-
lare per due anni alla seguito, il centro di ri- no e scientifico.
Anime
Speciale - Da sempre l’uomo si è interrogato sulla propria vita interiore e sull’immortalità. E i risultati sono
stati molto spesso sorprendenti.

Sognando
Il falco la California
C’è chi le cerca al centro del cranio, chi immortale Una pittura
Nell’antico rupestre degli
sostiene che sono fatte di neutrini, e che si rivelano Egitto l’anima
(il Ba) era
indiani
Chusmash, in
solo quando si è innamorati. Un viaggio rappresentata
in forma
California.
Rappresenta
straordinario in compagnia di psicologi e teologi di falco con la
testa d’uomo.
il viaggio
dell’anima di
Il Ba abbandonava uno sciamano,
il corpo, dopo nel corso
la sua morte. di un sogno.

S
offio vitale, energia, spi-
rito. Cercarne la defin-
zione sul dizionario non
aiuta: i sinonimi di anima
sono tanti, ma nessuno di loro rie-
sce a soddisfare la curiosità. Per-
ché? Il motivo è semplice: non esi-
ste un unico concetto di anima, ma
tante interpretazioni e termini di-
versi che cambiano a seconda dei
punti di vista. Teologi, filosofi, psi-
cologi, uomini di cultura, per secoli
hanno speso il loro ingegno e la
loro passione su questo concetto
sfuggente e straordinario. Anco-
Parlare a
se stessi
Aldo Carotenuto
psicanalista.
“Oggi comunichiamo
ra oggi, alle soglie del Duemila,
parlare dell’anima non fa affatto
sorridere. Anzi. Vediamo perché.
● Conscio e inconscio...
« In generale, per la psicoanali-
si l’anima comprende tutti gli
aspetti interiori di una persona,
quelli cioè che si nascondono sot-
to il proprio modo di apparire agli
altri. L’anima non c’entra nulla
con la professione che si è scelta o
con lo stile di vita. Ma è proprio lei
a farci diffidare di una persona,
senza che noi, magari, riusciamo
a spiegarcene il motivo », spiega
Aldo Carotenuto, docente di Psi-
cologia della personalità e delle
differenze individuali all’Univer-
sità di Roma.
Per gli psicoanalisti l’anima è
l’insieme di conscio e inconscio.
Governa i sentimenti, le sensazio-
ni, le percezioni. E quindi ci per-
mette di provare caldo, freddo,
gioia e dolore. Fin qui sono d’ac-
cordo tutti. Il dibattito, però, si ac-
cende se si cerca di rispondere a
due domande fondamentali: quan-
do nasce l’anima? E quando, in-
vece, riusciamo davvero a entrare
in contatto con lei?
Lo studioso americano Morris
sa forma di terapia, che ha molto
successo negli Stati Uniti, durante
la quale aiuta i pazienti a scavare Separarsi
nell’inconscio, fino a ripercorrere
la propria vita fetale. Nel corso di dal corpo
una seduta accadde che un giova- L’anima che
ne, mentre ricordava il suo quarto si stacca dal
mese di vita embrionale, “sentì” corpo, dopo
la morte, e vola
la voce della madre che diceva in cielo. La stampa
«Facciamolo a pezzi». Il paziente si è del 1520, e fa
convinse che quella frase sottoin- parte del “Sermo
tendesse il desiderio di abortire. de preparatione
In effetti, la donna aveva pronun- ad moriendum”
ciato davvero quelle parole, rife- di Martin Lutero,
rendosi però al tacchino da prepa- stampato
rare per cena. L’ipotesi dunque, ad Augsburg.
comune a molti ricercatori del set-
tore, è che l’anima sia già presente
prima della nascita, anche se an-
cora non si è riusciti a stabilire il
periodo esatto in cui comincia ad
“agire”. E’ certo, però, che da quel
momento non ci abbandona più.
«Eppure con lei comunichiamo
molto poco», riprende Carotenuto.
«Succede nei sogni, o in seguito a
una grande sofferenza. Solo in
quest’ultimo caso si sente il biso-
gno di ricostruire una parte di se
stessi, e perciò di interrogare a fon-
do la propria interiorità».
Ci sarebbe, invece, un’unica pos-
sibilità di comunicare direttamen-
▼

Netherton si occupa di una curio- te con l’anima di un altro. « Quan-

troppo poco con
la nostra interiorità”.

Focus 112 Focus 113

 ▼ Come si parlano due anime?
Guardandosi negli occhi
do ci si innamora. Significa che
qualcuno è riuscito a stimolare una
parte della nostra vera persona-
lità, fino a quel momento soffoca-
ta, di cui finalmente possiamo ren-
derci conto », spiega Umberto Ga-
limberti, analista e docente di filo-
sofia della storia all’università di
Venezia. L’amore, insomma, sve-
la aspetti insospettati dell’anima e
così la sconvolge completamente.
Per riordinarla si ha sempre biso-
gno dell’aiuto dell’altra persona.
Ecco perché si soffre, quando una
relazione finisce all’improvviso:
abbiamo cominciato un viaggio
impegnativo,
che da soli non
possiamo por-
tare a termine.
In fondo, an-
che se in un
modo più co-
lorito, lo soste-
neva già Mar-
silio Ficino, u-
no dei più im-
Dimenticata? portanti filo-
Umberto Galimberti, sofi italiani del
Rinascimento:
analista. “L’anima
è l’ultimo dei nostri per lui il pneu-
ma (cioè lo
pensieri quotidiani”.
spirito degli u-
omini, composto dalla stessa so-
stanza di cui sono fatte le stelle)
poteva uscire dagli occhi sotto for-
ma di raggi, penetrare nelle pupil-
le di un’altra persona e da qui rag-
giungere il suo centro spirituale
che, a quell’epoca, era identificato
nel cuore. L’incontro tra due ani-
me avveniva così, inaspettata-
mente. Oggi si dice che questo suc-
cede “a livello del subcosciente”.
● Al centro del cervello?
Le ricerche si moltiplicano so-
Quando si ammala, il corpo soffre
Alo assicurano
nche l’anima si
può ammalare. Ce
gli psi-
vogliono far parlare la
propria anima. E la
comprimono da sé,
cologi, e questi sono i continuamente.
disturbi più frequenti. ● I paranoici devono
tenere sempre tutto
● Le reazioni di tipo sotto controllo: sono
schizofrenico, come la spaventati dagli im-
dissociazione della previsti, da un mondo
personalità, esplodo- che cambia troppo ra-
no in chi tenta di pidamente. E quindi
esprimere la propria cercano anche di te-
interiorità ma resta nere a bada ogni moto
soffocato dall’esterno. dell’anima.
● Le persone depres- ● I disturbi legati all’a-
se, al contrario, non limentazione sono
Focus 114
prattutto negli Stati Uniti dove, da
laboratori di fisici, biologi, chimici
e neurologi, nascono spesso teo-
rie insolite. La più curiosa è quella
di Bernard Strehler, biologo mo-
lecolare, che sostiene di aver indi-
viduato la sede dell’anima: il cen-
tro dell’interiorità e della spiritua-
lità si troverebbe nel cervello, e
precisamente nel collicolo supe-
riore, una duplice prominenza si-
tuata sopra il mesencefalo. Secon-
do Strehler è proprio qui che si
concentrano tutti i frammenti di
percezione, visto che il collicolo
coordina i movimenti oculari e
della testa, funziona grazie alla
memoria e recepisce i messaggi le-
gati ai sentimenti e alle sensazioni
dolorose. La “scoperta” ha susci-
tato un coro di proteste, e di do-
mande provocatorie: ma allora, se
l’anima ha sede in una piccola se-
zione cerebrale, non si potrebbe
tentare di trapiantarla in un altro
essere umano?
Altri scienziati, nel frattempo,
continuano a cercare. Lo scienzia-
to tedesco Bukhard Heim sostiene
perfino che il mondo fisico non
possiede quattro dimensioni, co-
me riteneva Albert Einstein, ma
addirittura sei. E, secondo lui, è in
queste ultime che bisogna cercare
i pensieri, i ricordi, le idee. In pra-
tica, la spiritualità.
● Una scarica di neutrini
In realtà, più ci si spinge nella
ricerca dell’anima, più si sconfina
nei ragionamenti tipici della reli-
gione. D’altra parte è ovvio: non
sono forse i teologi a occuparsi da
sempre dello spirito?
« Cercare di capire come è fatta
l’anima è un po’ come indovinare
chi suona il campanello del porto-
▼
molti ( si va dalla sem-
plice dieta dimagran-
te fino all’obesità, da-
gli ingrassamenti im-
provvisi all’anoressia
nervosa), ma rivelano
tutti problemi legati
all’immagine che si ha
di sé stessi e del pro-
prio aspetto. In prati-
ca, le persone con
problemi alimentari
evidenti non riescono
del tutto a far coinci-
dere l’anima con il
proprio corpo.
Un mon do di anime
Cinquemila anni fa gli egizi lo
immaginarono come un toro. Da allora
le rappresentazioni sono state
LO SPIRITO GRECO
➥
come la filosofia e la giurispru-
innumerevoli. Ecco come l’uomo ha N ell’antica Grecia le dottrine
relative al concetto di ani-
ma cominciano a differenziarsi.
denza; il corpo è oggetto di
grandi cure. E all’anima resta
visto (e talvolta negato) il proprio spirito. All’inizio, il termine psyche cor- sostanzialmente il compito di Il fiume delle anime dei
risponde grosso modo al Ka “contenere” le percezioni istinti- lussuriosi, nell’Inferno dantesco.
➥
egiziano (una forza vitale che si ve, come piacere e sofferenza, Illustrazione di Doré (1861).
separa dall’uomo dopo la mor- gioia e dolore. In altri casi, inve-
L'ANTICO EGITTO te, rimanendo comunque nelle
vicinanze). Ma con il passare
ce, coincide con l’intelletto. Su
di lei, comunque, ci si interroga IL CRISTIANESIMO
del tempo le facoltà intellettive a fondo: Democrito fonda una
e quindi ricongiungersi al
U n toro dall’aspetto ag-
gressivo. E’ questa, pro-
babilmente, la prima imma-
corpo, durante la notte.
(nous) acquistano maggior peso
rispetto alla sfera spirituale, e
l’interesse dei greci prende altre
scuola di pensiero chiamata ato-
mismo: ogni realtà è costituita
da due atomi-corpo, collegati
I(chiamate
l Cristianesimo si forma in un bruli-
chio di religioni misteriosofiche
così perché i rituali erano ri-
gine simbolica dell’anima, strade: la mente crea capolavori tra loro da un atomo-anima. gorosamente segreti) che si diffondono
dipinta nei geroglifici dagli L’anima, insomma, sarebbe la da Oriente a Occidente con un’incredi-
egiziani di cinquemila anni
Ritratto del filosofo Democrito forza di coesione che permette bile rapidità fra il primo e il secondo
fa. Per loro lo spirito si iden- l’esistenza e l’unicità di ogni secolo.Sono i misteri dionisiaci, orfici,
tificava con il Ka (una sorta (460 - 360 a. C.) secondo
Luca Giordano (XVII secolo). realtà corporea. eleusini in Grecia; i misteri di Osiride
di forza vitale, che compren- in Egitto; quelli di Adone in Siria, di
deva la sessualità, l’intelli- Cibele in Asia Minore, di Mitra in Per-
genza, la potenza creativa e sia. Questi culti mirano tutti a soddi-
tutta la sfera spirituale). Il Ka sfare i bisogni individuali dell’anima,
sopravviveva al corpo, senza
tuttavia allontanarsene mai.
Ma esisteva anche un’altra
LA RIVINCITA DI FREUD permettono una sorta di purificazione
interiore. Diversamente da altri culti
dell’antichità, rivolti soprattutto a pro-
anima, ben più importante, piziare eventi terreni come la fertilità
tanto che i faraoni ne posse-
un nuovo significato, quello di dei campi, i culti misterici si propon-
devano più d’una: il Ba, do-
po la morte dell’uomo, du-
rante il giorno seguiva il mo-
Smondo
igmund Freud muore a Lon-
dra nel 1939. E lascia al
un’importante eredità: i
vita interiore, con i suoi compli-
cati meccanismi. E oggi? Gli
gono dunque di soddisfare l’interiorità
degli uomini. Il concetto di anima ha
una svolta decisiva con l’avvento del
vimento del sole nel cielo per suoi studi su isteria, interpreta- psichiatri promettono di curare i
zione dei sogni, Io, Es, Super-Io disturbi psicologici con i farma- Cristianesimo: su di essa pesa il pecca-
ritornare nel regno dei morti, to originale e la salvezza può avvenire,
e vari conflitti psichici riporta- ci e aprono così un nuovo capi-
Da un papiro: psicostasia, no l’anima in primo piano. E tolo: forse, nel Duemila, si stu- per tutti, attraverso l’amore incondi-
cioè la pesatura dell’anima forniscono addirittura strumenti dieranno le molecole dell’ani- zionato per Dio e per ogni sua creatu-
da parte del dio Anubi. precisi per decifrarne i lati oscu- ma. ra. La “qualità dell’anima” cambia in
ri e alleviarne i tormenti. Nel base alle opere di misericordia, diventa
Novecento, insomma, il concet- la discriminante tra uomi-
ni giusti e ingiusti, e
➦
to di anima si allontana dalla re- Sigmund Freud, nel suo condiziona tutta la vita
ligione, si arricchisce e assume studio, all'età di 82 anni. umana.
➦
➥
IL SECOLO DELLE MACCHINE L' ILLUMINISMO
tica, la fisica, la chimica e la bio- fosse, come avremmo questo gran
D urante la prima metà
dell’Ottocento, dal centro
dell’Europa parte una nuova
logia. Il positivismo, in pratica,
studia le leggi di natura. E non
Scentoegna l’avvento del dominio della
Ragione. Soprattutto nel Sette-
si cerca di “illuminare tutto”,
presentimento? Perché avremmo
l’orrore del nulla?».
critica nei confronti dell’anima: indaga sui “principi superiori”. di portare in ogni campo “le ra-
per essere “positiva”, la filosofia
deve riconoscere il vero attra-
Ma il “colpo” decisivo arriva
nella seconda metà del secolo
gioni della ragione”, sottometten-
do a essa ogni manifestazione del-
verso scienze già sviluppate au- con il marxismo: la salvezza la vita umana. Compresa la spiri-
dell’uomo può avvenire solo tualità. La religione, e quindi lo
tonomamente come la matema-
attraverso l’ emancipazione po- spirito, vengono messi in discus-
litica e sociale. La cura dell’ani- sione. In realtà, non si contesta in
ma? La religione? E’ “l’oppio assoluto il concetto di anima, e
dei popoli”, e fa parte delle alie- neppure l’esistenza di Dio. Piut-
nazioni da combattere. tosto si critica la fede in fenomeni
A lato, la “Lezione di
come i miracoli, i misteri, le appa- anatomia” di
rizioni. Voltaire non si dichiara
Rembrandt . Sopra,
Esposizione di Londra, ateo, ma deista. E afferma: « Sì, una allegoria della
Giulio Verne, “Dalla Terra 1851. La sezione Platone, tu dici il vero: la nostra
dea Ragione, in una
alla Luna” (1865): il razzo delle macchine per anima è immortale; un Dio le par- incisione del 700.
con gli astronauti la lavorazione del ferro. la, un Dio vive in lei. Se così non
sta per essere lanciato.
 Un fisico può Cattolici, ortodossi, protestanti: il dibattito continua
immaginare “Anima dannata”,

Il problema è
di Gian Lorenzo
qualcosa che Bernini. Un
autoritratto,
gli somiglia realizzato
nel 1630.

ne», spiega Vincenzo Scarpellini,

come salvarsela partecipazione alla
messa la domeni-
▼

sacerdote, docente di psicologia ca e i giorni co-

all’Università di Brescia. « Quan- mandati; osser-
do sentiamo il trillo del campanel- vanza dei giorni
lo, infatti, sappiamo che fuori c’è di digiuno e di asti-
qualcuno, ma non possiamo certo nenza; confessione almeno una
dire se si tratta di una donna, di volta all’anno; comunione alme-
un bambino o di un uomo con i no una volta all’anno, a Pasqua).
baffi. Ecco, con il nostro spirito
succede lo stesso: ne sentiamo la Il perdono divino
presenza, soprattutto quando sia- La grazia si può conquistare at-
mo raccolti in noi stessi, ma non traverso rituali precisi. Dio, infat-
possiamo farcene un’idea preci- ti, può concederla con i sacramen-
sa». Ma si può ti (in latino questo termine vuol
almeno formu- dire appunto “giuramento segre-
lare una serie to” o “mezzo di grazia”). I cattoli-
di ipotesi, al- ci e gli ortodossi ne hanno a di-
meno per ca- sposizione sette: battesimo, cresi-
pire se l’anima ma, eucarestia, penitenza, unzione
è fuori dal cor- degli infermi, ordine e matrimo-
po, oppure in nio. I protestanti, invece, solo due,
una o in tutte e cioè il battesimo e l’eucarestia. In
le sue parti. realtà, non è chiaro se i sacramen-
«Prendiamo, ti diano direttamente la grazia, o
per esempio, Uno sguardo se ne siano soltanto il simbolo. Re-
Immanente? un neutrino, sull’aldilà sta il fatto che i cattolici e gli orto-
Vincenzo Scarpellini, cioè una parti- “Visioni dell’ dossi che sono stati “perdonati”,
sacerdote: “ Sappiamo cella talmente aldilà”, dipinto ma commettono un peccato grave,
che c’è, ne sentiamo piccola da esse- di Hieronymus in piena coscienza e deliberato
la presenza in noi”. re praticamen- Bosch (1500 consenso (e perciò “mortale”)
circa). E’ un
te priva di massa, e che riesce a dettaglio di perdono di nuovo lo stato di gra-
superare i corpi solidi», riprende “Ascesa all’ zia. In questo caso, ci si può alleg-
Scarpellini. « E immaginiamo che empireo”. Le gerire l’anima solo con un penti-
questo neutrino percorra conti- anime vagano mento sincero e attraverso, ap-
nuamente, con una velocità supe- nel Paese della punto, il sacramento della peni-
riore a quella della luce, la materia luce e della tenza.
che costituisce tutto il nostro or- bellezza eterna.
ganismo. L’anima è proprio così: Cosa succede se c’è un pec-
impalpabile, e sempre presente in cato in sospeso?
ogni parte del corpo». Chi non segue tutto questo cam-
Olga Noel Winderling mino ha il destino segnato: l’anima
sconterà la dannazione eterna tra

E’ il punto centrale di
tutte le religioni:
l’anima è immortale. Ma
per ogni dottrina, lo spiri-
to ha caratteristiche
spesso molto diverse.
Animismo. Per i popoli
primitivi, ogni oggetto e
ogni fenomeno dell’uni-
verso sono dotati di
un’anima, degna di cul-
to. Secondo questa logi-
ca anche l’uomo possie-
de molte anime, che cor-
rispondono appunto alle
varie funzioni vitali, e che
Tutti d’accordo: è immortale
possono essere raggrup-
pate in quattro categorie:
l’anima-vita; un’anima
che abbandona il corpo
durante il sonno; l’ombra;
e una quarta anima
esterna, collocata in una
pianta o in un animale,
con la quale l’uomo con-
divide il destino, le pro-
prietà fisiche o morali.
Buddismo. L’anima evol-
ve attraverso reincarna-
zioni successive (dall’ani-
male all’uomo e vicever-
sa, in un alternarsi di
“ascese” e di “cadute”
provocate dal prevalere
delle virtù e dei vizi), fino
a raggiungere il Nirvana,
cioè lo stato di completa
beatitudine.
Induismo. L’anima è co-
stretta, a causa delle
azioni compiute nelle vite
anteriori, a trasmigrare di
continuo. L’unione con
Dio (Visnu) avviene gra-
zie a un “amore devoto”,
e in seguito a un’esisten-
za ascetica e contempla-
tiva, oppure ispirata a un
L
a polemica è scoppiata
l’anno scorso, quando al-
cuni francescani hanno af-
rigido ideale etico.
Islam. I musulmani cre-
dono, proprio come i cat-
fermato che anche gli ani-
mali hanno un’anima. E hanno ag-
tolici, che le anime buone giunto quindi che possono andare
siano premiate nel para- in paradiso. Teologi e sacerdoti ne
diso, e le cattive vengano hanno discusso a lungo e, alla fine,
mandate all’inferno. Da la sentenza è stata quasi unanime:
che cosa dipende il de- cani, gatti, e pesci non possono sa-
stino dell’anima? Alcune lire nel regno dei cieli.
correnti sostengono che
tutto sia determinato da Il motivo? Anche se, come dice
Allah (predestinazione). il Papa, « l’esistenza delle creature
Altre, invece, ritengono dipende dal soffio di Dio», gli es-
che le persone scelgano seri viventi non sono tutti uguali.
liberamente se seguire o In pratica l’anima dell’uomo, che
meno la retta via. ha facoltà spirituali, è immortale.
Nel caso degli animali, invece, si
tratta di una semplice energia vi-
tale, e perciò legata solo a questo
mondo. Si è conclusa così l’unica
diatriba sull’anima che ha sfiorato
la chiesa negli ultimi anni.
In ambito cristiano, ormai, le po-
sizioni sono consolidate da secoli.
Ed è solo per quanto riguarda il
percorso dello spirito che cattolici,
ortodossi e protestanti continua-
no a dare interpretazioni diverse.
Il peso del peccato originale
Sul peccato originale, cattolici e
ortodossi si trovano d’accordo.
Quando Adamo ha mangiato la
mela ha privato l’umanità della
grazia, della santità, e ha indeboli-
to la volontà dell’uomo. E’ que-
sto, in sintesi, il peso che opprime
l’anima. Le chiese evangeliche,
cioè protestanti, sono più drasti-
che: dalla cacciata dal paradiso ter-
restre in poi tutte le anime sono
corrotte, e per questa ragione l’uo-
mo non può compiere azioni
gradite a Dio. Come si con-
quista, allora, la beatitudine?
Le tesi variano a seconda
delle correnti. Per i calvinisti
si è predestinati all’inferno o al
paradiso già alla nascita. Al con-
trario, i luterani sostengono che
chiunque può scegliere libe-
ramente se accettare o meno
l’assistenza divina.
Precetti rigorosi le fiamme dell’inferno.
Sui dieci comandamenti non si Ma i cattolici che, durante la vi-
discute. Racchiudono l’etica por- ta terrena, oscillano tra il bene e il
tante di tutti i catechismi cristiani, male hanno ancora una possibi-
e solo osservando queste regole è lità di salvezza. Se al momento del-
possibile non macchiare ulterior- la morte sono liberi da colpe gravi,
mente la propria anima. infatti, la loro anima può andare a
Solo i cattolici, purificarsi nel purgatorio e poi rag-
però, devono anche giungere il paradiso. La durata del
seguire cinque pre- soggiorno varia a seconda della
cetti (santificazione gravità dei peccati e può essere
del giorno festivo; abbreviata dall’indulgenza, com-
pleta o parziale, concessa dall’au-
“Anima beata” di torità ecclesiastica grazie all’inter-
Gian Lorenzo Bernini cessione di qualcuno.
(1620). L’opera I protestanti, invece, devono ri-
si solvere tutti i problemi dell’anima
trova a Palazzo finché sono in vita.

▼
di Spagna.
Focus 116 Focus 117
La sua destinazione finale? La beatitudine. Ma ogni religione la vede a modo proprio. Per saperne di più
S aperne di più, pagine sono:

I paradisi ci att endono

sul concetto di Il vivente e l’anima,
Giardini profumati, anima e di paradiso, di autori vari, casa
non dovrebbe esse- editrice Biologica 4,
sorgenti, visione re arduo: basta affi- Saperi della vita e
darsi agli innumere- scienze dell’uomo.
di Dio e, talvolta, voli testi delle varie I sotterranei del-
religioni, di filosofia l’anima, di Aldo Ca-
un po’ di sesso Induismo o di psicologia. Al- rotenuto, Bompiani.
cuni buoni testi, Paradiso paradisi, di
celeste: l’uomo ha Una miniatura usciti di recente, per Pierre-Antoine
tratta dall’ approfondire quan- Bernheim e Guy Sta-
spesso immaginato “Albero del to detto in queste vridès, Einaudi.
paradiso”:
l’aldilà a proprio Vishnu,
seconda divinità
uso e consumo. della trinità
indù, incarnato
in un pesce.

C
i credono il 45 per cento Il testo proviene
dei cattolici, il 43 per cen- dal Kashmir
to dei protestanti e l’8 per e risale al
cento di chi, pur non ab- XVIII secolo.
bracciando nessuna religione, si è
interrogato sull’aldilà. E’ questo il
risultato di un sondaggio condotto
in tutta Europa, qualche anno fa,
per valutare la “popolarità del pa-
radiso”. Risultato: anche tra i fe-
deli si è insinuato il dubbio. Negli
ultimi tempi, tuttavia, l’immorta-
lità dell’anima e la vita oltre la
morte hanno ricominciato a de-
stare molto interesse.

Il paradiso cristiano
Un grande giardino con ruscelli
limpidissimi, piante, fiori e alberi
da frutto che emanano soavi pro-
fumi. A un livello più elevato c’è la
gerarchia angelica, la Vergine Ma-
ria sul suo trono e la Santissima
Trinità. Un’immensa scala colle-
ga il paradiso alla corte celeste. I
beati possono divertirsi nei giar-
dini paradisiaci o contemplare il
Signore nella città di Dio. E’ que-
sta l’immagine del paradiso de-
scritto da Girolamo Savonarola (
1452-1498) e condivisa da molti
teologi. Ma chi sono gli abitanti Islam Una miniatura
del Cielo? Secondo la tradizione si raffigurante i Sette Cieli del
dividono in tre categorie: le “ani- Al termine della propria vita, Budda accede Buddismo Paradiso, secondo la religione
me separate”, che dovrebbero al Nirvana, cioè alla perfetta liberazione. musulmana. In ogni Cielo
mantenere in parte il l’aspetto del E’ un particolare da un rotolo giapponese dipinto. brilla una fiamma profetica.
corpo e indossare vesti bianche; i
“corpi glorificati”, cioè quelli dei sieme. Vi si entra attraverso porte anime vedono il “fondo dell’Infer- vi si soggiorna per periodi limitati
santi, di Gesù e della Madonna. E custodite da angeli. All’interno la no” e possono comunicare con i in attesa di una nuova reincarna-
un gran numero di angeli ( sono temperatura è mite, e tra i giardini dannati avvolti dalle fiamme. In zione: Kamadhatu è il mondo del-
puro spirito ma possono scende- ricchi di banani, palme, e melo- seguito, però, discutono solo fra la concupiscenza ( vi abitano dèi
re sulla terra, assumere sembianze Cristianesimo grani l’acqua scorre dalle fontane, loro, oppure con Dio. belli e felici); Rupadhatu quello
umane e sostenere gli uomini nel- Le anime beate da sorgenti, ruscelli e torrenti. Ci della forma sottile ( è un regno
la contro il male), cioè i messag- del Paradiso sono anche fiumi di latte, vino e I paradisi di Budda evanescente, dove non ci sono
geri di Dio che hanno anche il si avvicinano miele. Gli eletti indossano vesti di Per i buddisti, dopo la morte donne: si può però contare sul gu-
compito di raccogliere le anime, a Dante. Divina seta verde e di broccato, bracciali l’anima può seguire una serie di sto, l’odorato e il desiderio ses-
condurle in cielo e tener loro com- Commedia, Paradiso, d’argento, d’oro, di perle. E vivo- destini diversi: transitare tempo- suale) ; Arupyadhatu il mondo
pagnia. canto V. L’illustrazione no in abitazioni stupende, costrui- raneamente in un inferno gelido o della non forma (gli esseri sono
è di Gustave Doré. te in muratura, arredate con diva- caldissimo, trasmigrare in un ani- del tutto immateriali e conservano
Il paradiso islamico ni, guanciali verdi, tappeti di broc- male, in un fantasma, in un essere un granello di coscienza: se rie-
Il paradiso islamico è grande cato, letti rialzati. Appena arriva- umano. Oppure in un dio dei cieli. scono a perderlo, quando rinasco-
quanto il cielo e la terra messi in- te nel “giardino delle delizie”, le I paradisi, insomma, sono tanti, e no, sono salvi). ■
Focus 118 Focus 119
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