La civiltà minoica/cretese

Creta oggi

l l i te
sa te
l
Da
 Le più antiche tracce di civiltà a Creta e nelle isole dell’Egeo
risalgono all’epoca neolitica (VII millennio a.C.).
La civiltà cretese/minoica ebbe inizio verso il 3000 a.C., quando I
primi Minoici si rifugiarono nelle numerose caverne di Creta – o
come invasori o come immigrati – molto probabilmente
provenendo dall’Asia Minore. Dopo poco, i Minoici lasciarono la
sicurezza delle caverne e iniziarono a costruire villaggi costieri
come quelli dell’Asia Minore.
I Greci dell’epoca arcaica e classica ritenevano che i primitivi
abitanti delle loro isole appartenessero a una razza diversa dalla
propria e li definivano Pelasgi oppure Cari.
 Creta

Creta si stende al centro del mare Egeo per una lunghezza di

250 km e una larghezza massima di circa 55; la superficie
totale, pari quasi a quella della Corsica, è di circa 8000 km2.
 8000 km2

250km

55km

• L’isola è in parte occupata da catene montuose,

solcate da vallate e dominata dal massiccio dell’Ida
(2500 metri), il monte sacro dove gli antichi
collocavano la grotta nella quale si credeva fosse
stato allevato Zeus.
 Cronologia della civiltà minoica
Periodo Tempi
Minoico Antico I 3000 a.C. - 2600 a.C. Fase Prepalaziale

Minoico Antico II 2600 a.C. - 2300 a.C.

Minoico Antico III 2300 a.C. - 2200 a.C.

Minoico Medio Ia 2200 a.C. - 2000 a.C. Fase Pro-palaziale

Minoico Medio Ib 2000 a.C. - 1900 a.C.

Minoico Medio IIa 1900 a.C. - 1800 a.C.

Minoico Medio IIb 1800 a.C. - 1700 a.C.

Minoico Medio IIIa 1700 a.C. - 1625 a.C. Fase Neopalaziale

Minoico Medio IIIb 1625 a.C. - 1575 a.C.

Minoico Tardo Ia 1575 a.C. - 1500 a.C.

Minoico Tardo Ib 1500 a.C. - 1450 a.C.

Minoico Tardo II 1450 a.C. - 1400 a.C.

Minoico Tardo IIIa 1400 a.C. - 1300 a.C. Fase Postpalaziale

Minoico Tardo Ia 1300 a.C. - 1240 a.C.

Minoico Tardo Ia 1240 a.C. - 1025 a.C.

 Periodizzazione

fasi

palaziale prim a neopalaziale crisi dom inio m iceneo

2200 distruzione 1700 1400
1700 ac 1400 ac 1200 ac

crisi definitiva
1200 circa

Periodo Tempi Fasi

Minoico Antico I-II-III 3000 a.C. - 2200 a.C. Fase Prepalaziale
Minoico Medio Ia-Ib-IIa-IIb 2200 a.C. - 1700 a.C. Fase Protopalaziale
Minoico Medio IIIa-IIIb 1700 a.C. - 1575 a.C. Fase Neopalaziale
Minoico Tardo Ia-Ib- II 1575 a.C. - 1400 a.C.
Minoico Tardo III 1400 a.C. - 1025 a.C. Fase Postpalaziale
 Il mare e gli scambi
• l’isola si popolò di città e di palazzi che testimoniano un
elevato livello di benessere
• le navi cretesi si spingevano a commerciare negli
empori di tutto il Mediterraneo
• i Cretesi erano conosciuti ovunque come mercanti e
marinai: nei documenti egiziani di questo periodo si
parla infatti dei tributi (in realtà, commerci) portati alla
corte dei faraoni dagli «uomini di Keftiu » (così erano
definiti i Cretesi nella lingua egiziana).
• l’isola produceva un surplus alimentare (olio e vino in
particolare) che poteva essere facilmente smerciato.
• metalli preziosi e materie prime a loro volta
alimentavano lo sviluppo dell’artigianato locale.
 I Cretesi, intermediari
• I Cretesi svolsero un ruolo preciso nel Mediterraneo
orientale:quello di intermediari tra le coste siriane
e l’Egitto, dove essi esportavano, oltre ai prodotti
del loro artigianato, le materie prime provenienti
dall’Oriente
• Grazie alla supremazia marittima i Cretesi poterono
estendere il loro potere sino alle regioni costiere
della Grecia;
• Lo storico Tucidide, nel secolo v a.C., racconta che il
re cretese Minosse aveva imposto il suo dominio su
Atene e altri luoghi della Grecia, dai quali esigeva
tributi. (mito di Teseo e del Minotauro)
• Le città di Creta non avevano mura o
difese militari: poiché non si temevano
minacce dall’esterno.
• Le ricchezze accumulate non andavano
ad alimentare spese militari o imprese
di conquista, ma furono investite in nuovi
commerci (i quali a loro volta producevano
benessere) e nella costruzione di sontuosi
palazzi
 I palazzi
• Cnosso, Haghia Triada, Festo, Mallia.
• Omero: « C’è una terra nel mezzo del mare
scuro come il vino, Creta, fertile e bella,
circondata dall’acqua: in essa vi sono
innumerevoli uomini e novanta città: chi ha
una parlata, chi un’altra, un miscuglio.., tra loro
è Cnosso, una grande città, nella quale regnò
per nove anni Minosse, confidente del grande
Zeus » (Odissea, xix, 172 sgg.).
 Lingua cretese
I Cretesi parlavano una lingua che ci è tuttora
sconosciuta, anche se ipotesi recenti la ritengono
imparentata alla lingua ittita; alcune parole si
conservarono in greco
– erano di derivazione cretese molti nomi di piante e
frutti, oggetti e materiali che a Creta erano già diffusi
quando giunsero i Greci, come i metalli
– era cretese gran parte della terminologia marinaresca
compreso lo stesso nome del mare (thalassa),
nonché molti oggetti di uso quotidiano, come la vasca
da bagno (asàminthos) e vari tipi di vesti e
calzature.
Fase Protopalaziale (2300-1700 a.C.).

• a Cnosso, Festo e a Mallia sorsero i primi

grandi palazzi, situati nelle zone più fertili
dell’isola e appartenenti a sovrani locali
che senza alcun dubbio traevano le loro
ricchezze dallo sfruttamento delle
campagne circostanti.
Pianta del Palazzo di Cnosso
 Organizzazione sociale
L’imponenza dei palazzi e il lavoro di livellamento
delle colline su cui alcuni di essi furono costruiti (in
particolare, quelli di Festo e di Cnosso) rivelano
chiaramente l’esistenza di una società in cui era
stata stabilita una precisa divisione del lavoro, e che
poteva disporre di una manodopera capace di
consentire la realizzazione di grandi opere.
Evidentemente, dunque, anche se non se ne ha la
prova documentale, i signori cretesi potevano
contare su una abbondante manodopera servile.
 Vita nei palazzi
• nei palazzi più antichi (e in particolare in
quello di Festo), è stata trovata una grande
quantità e varietà di sigilli, presumibilmente
appartenenti ad alti ufficiali.
• da questo sembra potersi desumere che nei
palazzi esisteva una organizzata e potente
classe burocratica, che aiutava il signore locale
ad amministrare le sue ricchezze. Il grande
numero dei locali di cui erano composti i
palazzi fa inoltre pensare che il numero dei
dignitari di corte fosse piuttosto elevato.
 Caratteristiche architettoniche
dei palazzi
• Né mura né torri delimitavano gli edifici, che si
allargavano in direzione del mare seguendo la
linea naturale del terreno.
• All’interno del palazzo si trovavano solitamente
grandi magazzini, ove sono stati rinvenuti
enormi vasi di terracotta utilizzati per conservare
ricche provviste di olio e di grano evidentemente
ammassate nel palazzo grazie all’opera dei
contadini che coltivavano le terre circostanti.
Sulle condizioni di vita di questi contadini non
abbiamo informazioni precise.
 Metallurgia
• Oltre alla ceramica, in questo periodo i Cretesi (e poi
i Micenei) svilupparono raffinate tecniche di
lavorazione dei metalli e delle pietre semipreziose
(agata, calcedonia, cristallo di rocca). Con queste
ultime produssero gemme e sigilli incisi con motivi
sia naturalistici sia astratti.
 La prima catastrofe
• Questa fiorente civiltà crollò a quanto pare
improvvisamente, poco dopo il 1700 a.C.
– Gli scavi archeologici documentano una catastrofe che
colpi i palazzi di Festo, di Cnosso e di Mallia,
distruggendoli.
• Quale fu la causa di una simile rovina?
– un terremoto - accreditato anche dal ritrovamento di
alcuni scheletri che hanno fatto supporre l’usanza di
sacrifici umani volti a placare l’ira degli dèi
– un’incursione di nemici provenienti dal mare (in quello
stesso periodo gli Hyksos avevano soggiogato l’Egitto)
– una serie di guerre e di disordini civili.
Fase neopalaziale (1700-1400 a.C.).

• dopo il crollo, i Palazzi vennero ricostruiti

senza fortificazioni e senza apparati
difensivi:
– la pace minoica continuava a regnare.
– i palazzi vennero ricostruiti sulle loro rovine,
ancora più splendidi di prima, e nessun
elemento fa pensare a una rottura con la
cultura della fase precedente.
 Architettura dei nuovi
palazzi
• I palazzi di Festo e di Cnosso vennero
adornati di propilei, colonnati, lunghi
corridoi, terrazze, cortili e ampie gradinate
che collegavano i diversi piani.
• L’insieme comprendeva vasche, tubature per
l’acqua e bagni.
• Le colonne terminavano in un capitello, che
può essere considerato l’antenato di quello
dorico.
• Nella nuova costruzione venne ampiamente
usato un tipico alabastro cretese (calcio
solfato), con cui vennero ricoperte pareti,
pavimenti e gradinate.
• Le pareti interne dei palazzi erano adorne di
splendidi affreschi policromi, rappresentanti
persone, piante, fiori, animali e scene di vita
sociale e religiosa.
 Vita quotidiana

• La vita che si svolgeva nei nuovi palazzi, e

in particolare in quello di Cnosso — che in
questo periodo aveva imposto il suo
potere sull’isola — era sfarzosa e allietata
da intrattenimenti ai quali il pubblico
assisteva da gradinate e tribune.
Tra questi
intrattenimenti, erano
particolarmente
apprezzati i giochi
acrobatici con i tori,
testimoniati in celebri
affreschi
 La fine
• Il secondo periodo ebbe una fine altrettanto tragica del
precedente.
• Vi fu una enorme catastrofe naturale, rappresentata da
una serie di cataclismi che attorno al XV secolo a.C.
sconvolsero il Mediterraneo orientale, stroncando un
numero incalcolabile di vite umane, distruggendo
abitazioni, templi e palazzi, e mettendo in seria difficoltà
l’organizzazione dei regni cretesi.
• Tra questi cataclismi, il più grave fu quello che si verificò
nell’isola di Thera, oggi Santorini.
 Thera e Creta
• Il porto, dove oggi attraccano le navi,
dalla forma naturale di un cerchio, era
anticamente il cratere di un vulcano.
– E’ probabile che l’esplosione del vulcano di
Thera abbia avuto effetti devastanti anche
a Creta, che non dista molto da Thera
Thera
• Nel 1967, un archeologo greco, Spyridion Marinatos,
iniziò degli scavi sull’isola di Santorini (antica Thera)
Questi scavi portarono alla luce dei resti di
eccezionale valore storico. Sull’isola, un tempo,
sorgeva un palazzo minoico, adorno di affreschi a
colori vivaci, che oggi è possibile ammirare al museo
archeologico di Atene.
• Thera, quindi, non era una delle tante piccole
isole dell’Egeo. Era la capitale di un regno.

La flotta di
Thera
730 km/h
 I Micenei
• Verso il 1400 i Micenei o Achei avevano
occupato la Grecia, costituendovi solide
monarchie militari e provvedendo
all’arruolamento di soldati mercenari che
compaiono spesso nei dipinti dell’epoca con i
loro scudi e le lance di bronzo.
• Già indeboliti dagli eventi sopra descritti, i
signori di Creta non furono in grado di resistere
alla minaccia che veniva dall’esterno e si
arresero all’invasore.
Fase micenea (1400-1200 a.C.).

• Conquistata l’isola di Creta, i Micenei si

insediarono nei palazzi reali imponendo il
loro dominio sulla popolazione locale: in
questo periodo fu elaborato un secondo
tipo di scrittura (Lineare B) identica a
quella usata sul continente greco.
 Cultura materiale
• la vita quotidiana rimase pressoché immutata
anche durante il dominio della nuova dinastia.
• i contadini continuavano a vivere in capanne di
fango e di paglia e a coltivare i campi
trattenendo per sé solo quanto era necessario
alla loro sopravvivenza. Tutto l’eccedente
spettava al Palazzo, nei confronti del quale i
contadini erano tenuti a prestare servizi e attività
lavorative di vario genere.
Il periodo miceneo sull’isola fu
breve: attorno al 1200 a.C. (secondo
la datazione oggi più accreditata)
una catastrofe definitiva si abbatté
su Creta.

• I palazzi reali furono distrutti e dati alle fiamme

e non risorsero più - sulle loro macerie furono
costruite modeste abitazioni; da allora in poi non
si parla più di Cretesi nei documenti egiziani,
l’artigianato s’immiserisce, la scrittura locale
scompare.
Le cause di questo disastro
rimangono ignote.
• Sono state avanzate varie ipotesi per
spiegarlo:
– una ribellione contro i principi stranieri;
– una guerra tra i Micenei del continente e
quelli di Creta;
– un’incursione rovinosa di popolazioni straniere
(Popoli del Mare?).
 Le tre scritture di Creta

Geroglifica – disco di Lineare A Lineare B

Festo
 Il geroglifico cretese
• Il primo tipo, risalente al periodo più antico (2000-
1600 a.C.), era una scrittura geroglifica, chiamata
da Evans geroglifico-cretese, documentata dal
celebre disco in terracotta di Festo, conservato al
museo di Heraklion. Tuttora indecifrato.
 La Lineare A
• Il secondo tipo, anch’esso indecifrato (anche se
qualche parola sembrerebbe appartenere a un
dialetto ittita) fece la sua comparsa attorno al
1750 a.C., e si presenta come una
semplificazione dei geroglifici di cui sopra, ridotti
a semplici contorni. Questa scrittura, rinvenuta
su tavolette provenienti per la gran parte da
Hagia Triada, nelle vicinanze di Festo, fu
chiamata da Evans Lineare A.
 La Lineare B
• Il terzo tipo (che sarebbe apparso verso il 1400
a.C.) venne chiamato Lineare B, ed è una
scrittura sillabica, che oggi siamo in grado di
leggere
• quella scrittura «nasconde » una lingua greca;
• prima di adottare l’alfabeto fenicio, attorno al IX
sec. a.C., i Greci, tra il 1400 e il 1200 a.C.,
avevano utilizzato la scrittura Lineare B.
• i testi ritrovati sono solamente documenti di
carattere amministrativo, lunghe liste di merci e
inventari.
A brief Summary
 The Agriculture of the Minoans
The Minoans of Crete…
 Were agriculturally advanced early on
 Used 2-sided axes for deforestation
 Used sickles to gather grain
 Made bread from locally grown wheat, barley, and millet
 Made wine from locally grown grapes
 Made beer from locally grown barley most likely for
religious ceremonies
 Cultivated olive oil, figs, pears, and quinces [mele cotogne]
from Cretan trees
 Planted lettuce, celery, asparagus, carrots, peas and vetches
 The Economy of the Minoans
The Minoans of Crete…
 Began trading with their neighbors around 2000 b.c.
 Developed several systems of writing for the sole purpose of recording
their business transactions with their neighbors
 Exported finished goods
 Exported raw materials, which were high in demand
 Imported finished goods from their neighbors
 Imported raw materials, used in the making of luxury items, from their
neighbors
The hieroglyphic The Linear A writing
writing system of the system of the
Minoans from around Minoans from around
2000 b.c. The 1600 b.c. The Linear
Hieroglyphic writing A writing system of
system of the Minoans the Minoans has yet
has yet to be to be deciphered.
deciphered.
 The Social Structure of the Minoans
The Minoans of Crete…
 Were controlled by several city-states, the Palaces, which
were ruled over by a king and queen or a king and queen
working with either a senate or a council of elders
 Built housing for all their citizens, not just royalty
 Was a society of free citizens based on several classes of
income
 Gave their women just as many rights as their male
counterparts
 Gave their slaves the same rights as other Minoans minus
the permission to participate in religious ceremonies
 The Religion of the Minoans
The Minoans of Crete…
 Worshipped one goddess with many fages, most likely, or multiple
goddesses
 Had no gods in their religion until late in their history and the gods that
eventually appeared only appeared to serve as the husbands and sons of
their goddesses
 Worshipped nature in all its forms such as trees, springs, hillsides, etc
 Not only had temples of worship in almost all their houses but they also
had temples throughout Crete usually on a hilltop over looking bodies of
water, a grove of trees, etc
 Used the courtyards of their palace centers for religious ceremonies

Several forms
of the Minoan
goddess
 The Art of the Minoans
The Minoans of Crete…
 Did not use their art in most cases to promote religion and/or government
 Used most often naturalistic scenes such as dolphins and trees, or trivial
things such as the mundane details of everyday life or a cat hunting a heath
cock
 Starting around 1700 b.C., covered the walls and floors of their palaces,
temples, and homes with wall-sized and floor-sized frescoes

Bull-jumping Trivial fresco

fresco of housework
 The Technical Advancements of the Minoans

The Minoans of Crete…

 Had indoor plumbing starting around 2000 b.C. in all their

buildings
 Were the first ancient civilization to build warships which
they used to protect their large merchant fleet
 Developed and used a fairly complex plough to sow their
crops
 Built both roads and bridges both outside and inside of
their towns including a raised median strip for pedestrians
between most of their roads
 Major Events of the Minoans From Their
Beginning - Their End
Timeframe Events of Note

3000bC  The Minoan civilization begins as the native Cretans and either invaders or immigrants from Asia
Minor divide into clans and begin to build villages

2000bC  The Minoans move from scattered villages and clans to centralized towns built up around the early
Minoan Palace Centers
 The Minoans begin trading with their neighbors
 The Minoans begin to use their first writing system, a hieroglyphic writing system similar to Egyptian
Hieroglyphics which to this day has yet to be deciphered

1700bC  The Minoans rebuild their Palace centers after earthquakes sweeps over Crete destroying their
original pal aces built in 2000 b.c.

1600bC  The Minoans begin to use Linear A, their second writing system which to this day has yet to be
deciphered
1650bC  The Minoans, due to over population, colonize the islands of Thera, Melos, Kea, Rhodes, the
southwestern coast of Asia Minor near Miletus, and, perhaps, Athens of Greece
 Due to the probable Minoan colonization of Athens this is also most likely the timeframe in which the
Greek Myth of King Minos and his Minotaur appeared

1500bC  Earthquakes sweep through Crete again destroying most of the Minoan civilization as well all of their
great palace centers
1450bC  More earthquakes on Crete and the catastrophic eruption of the Thera island volcano equivalent to a
600 kiloton atomic bomb decimated the Minoan civilization
 The Minoans begin to use Linear B their third writing system which will be later deciphered as an
early form of Greek
1400bC  Spurred on by the natural disasters occurring around 1500 b.C. and 1450 b.C. as well as the Minoans
lack of a strong military and their lack of proper defenses, the Mycenaeans of mainland Greece invade
Crete