La cultura artistica
Elisa Chiara Portale sotto Ierone II
31 La figura di Archimede è legata alle estreme vicende dell’indi-
pendenza di Siracusa e alla conquista romana della città, dal cui
bottino l’Urbe maturerà la passione per le opere d’arte greca1.
L’ultima stagione di autonomia coincide con la fioritura sotto il
regno di Ierone II (269-215 a.C.), fautore di un lungo periodo di
pace e prosperità grazie all’accorta politica di alleanze esterne e a
efficaci misure di potenziamento dell’economia interna2.
La temperie della Siracusa ieroniana è illustrata dalla ma-
stodontica nave Syrakosia, la “Siracusana”, al cui impianto fu
preposto lo stesso Archimede, con numerosi altri tra architetti e
ingegneri (Archia di Corinto, Filea di Tauromenio), costruttori e
maestranze, artigiani e artisti, personale civile e militare, e persi-
no un poeta (Archimelo di Atene) che ne celebrò in versi il varo3.
Al di là della vexata quaestio sull’attendibilità della descrizione
del coevo (?) Moschione4, svariate corrispondenze con il quadro
storico-culturale del regno e della capitale rendono infatti illumi-
nante la testimonianza per integrare una documentazione arche-
ologica purtroppo assai lacunosa.
La tripartizione del colosso navale sembra riprodurre la strut-
tura ideale del regno e le attrattive della capitale: I) la stiva con-
tenente un enorme carico di grano, conserve di pesce in anfora,
lana e altri prodotti locali, corrispondente alla base produttiva e
commerciale, del cui ruolo strategico e “rappresentativo” danno
conferma i granai nei quartieri regali di Ortigia5 e la stessa epi- 32
grafe della prua, che appellava il re «dispensatore di ricche messi
a tutta la Grecia e alle isole»; II) il piano intermedio con le cabi-
ne dei passeggeri e l’appartamento dell’armatore sontuosamente
decorati – la parte residenziale, di una qualità postulabile solo
per le dimore della reggia e tutt’al più dell’alta aristocrazia; III)
il piano superiore con ginnasi, portici con pergolati e giardini, un
prezioso tempio di Afrodite colmo di pitture, statue, vasellame
e suppellettili, una biblioteca con sala di lettura e riproduzione
dell’eliotropio di Acradina, bagni con acqua calda (a riproposi-
zione del sistema di infrastrutture e ameni complessi sacrali e
ricreativi che qualificavano la capitale), nonché cisterna, acqua-
rio, magazzini e stalle, scialuppe e ingegnosi apprestamenti per
la difesa, progettati da Archimede. Il tutto era coronato da torri
e strutture di protezione, mentre la prua recava l’iscrizione del
committente regale, evocando la possente cinta urbica di Siracu-
sa e i grandiosi sistemi difensivi esterno, con il castello Eurialo, e
interno all’imbocco di Ortigia, connotati da epigrafi monumen-
tali col nome del sovrano autore dell’opera fortificatoria (rispetti-
vamente Ierone e Agatocle)6.
In questa sorta di rimodulazione plastica dell’immagine della
città, rispetto alla sfera culturale e religiosa, economico-mate-
riale, militare e residenziale resterebbe in ombra la dimensione
 Fig. 2. A p. 00, “politica”– rilevante in una polis di antica tradizione, meno in
Morgantina, Casa di
Ganimede, mosaico un monumento regale qual era la Syrakosia – se non fosse per il
con il ratto di cenno al tribunale di bordo operante secondo le leggi di Siracusa.
Ganimede.
L’evocazione di una società perfettamente ordinata, governata
Fig. 1. Menade con
funzione di sostegno
secondo le norme avite della polis, era amplificata all’esterno, a
architettonico in livello superiore, dal tema degli Atlanti colossali (alti 3 m cir-
calcare, dal teatro
di Siracusa. Siracusa, ca) che reggevano una trabeazione dorica. I giganti costretti a
Museo Archeologico supportare il peso della costruzione dovevano infatti fungere da
Regionale “Paolo Orsi”,
inv. 37379. allegoria dell’ordine cosmico, veicolando un messaggio centrale
nell’ideologia e nell’arte promosso da Ierone7. Lo riprova la ri-
Fig. 5. Statua di
Priapo in calcare, da
presa del motivo (escogitato nel 480 a.C. circa per l’Olympieion
Siracusa, viale Paolo di Agrigento) nelle costruzioni più impegnative patrocinate dal
Orsi. Siracusa, Museo
Archeologico Regionale re: il grande altare e l’attiguo teatro nella Neapolis, nel primo
“Paolo Orsi”, inv. 97227. caso con Atlanti, appropriati alla gigantesca ara di Zeus, lunga
uno stadio e ornata con altre sculture architettoniche in tema
(un’aquila); nel secondo con figure del thiasos dionisiaco (Menadi
e Satiri; fig. 1), adatte a inquadrare le rappresentazioni sceniche.
All’accento magniloquente dell’esterno della nave ieroniana
fanno da contrappunto le variopinte e multiformi decorazioni
dell’interno, pitture, intarsi e pavimenti musivi, suppellettili di
materiali pregiati e il lussureggiante intreccio di natura e cultura
che animava la successione di passeggiate, spazi per attività fisi-
33 che e culturali, sacelli al piano superiore. Delle prime si è molto
discusso8, a proposito dell’origine di tecniche decorative destina-
te a notevole successo nell’ellenismo, come il mosaico a tessere
con piccoli pannelli (abakiskoi) figurati, che qui recavano l’inte-
ro racconto dell’Iliade. Per l’opera tessellata si è riconosciuto un
plausibile riscontro nei pavimenti musivi degli andrones di una
casa a peristilio prospiciente l’agorà di Morgantina (“Casa di Ga-
nimede”, dal mosaico più elaborato; fig. 2), paragonabili anche
per l’impianto raccolto e destinato a pochi ospiti selezionati9. Ma
quel che conferisce un carattere differente, regale, alle decorazio-
ni della nave è la sistematicità del programma: un ciclo ripartito
in più episodi distribuiti, con sfarzo e straordinaria poliedricità,
sulle superfici di pavimenti, pareti, soffitti (cassettoni dipinti?) e
porte.
Una propensione per grandi cicli pittorici è manifesta nell’arte
aulica siracusana sin da Agatocle, protagonista di una serie di ta-
bulae di tema bellico10 che rivestivano le pareti interne della cella
del tempio di Athena in Ortigia11. Il complesso storico-celebrativo
richiama, per la probabile articolazione in più episodi o scene, il
ciclo iliadico pressoché coevo eseguito dal pittore Theon o Theoros
di Samo12; gli autori dei cartoni riprodotti in mosaico, pittura e
rilievi o intarsi (?) sulla Syrakosia dovevano riallacciarsi appunto
a tale filone epico-ciclico, espressione del gusto erudito ellenistico.
Ierone, dal lato suo, pare aver incrementato il filone encomia-
stico-regale (benché Cicerone non lo menzioni) aggiungendo una
serie di ventisette ritratti di tiranni e re della Sicilia nello stesso
Athenaion: una “galleria di antenati” a legittimazione della basi-
leia, ormai configurata come potere ereditario e nobilitata grazie
a intrecci genealogici che, dopo aver ricollegato il re ai più potenti
sovrani siciliani, nella tarda fase del regno univano gli Ieronidi
alla stirpe di Pirro e Lanassa di Agatocle, cioè a entrambi i pre-
decessori sul trono13.
Per tale grande arte, di cui già in antico la città venne depau-
perata con il saccheggio delle truppe di Marcello e altre spoliazio-
ni (le pitture sopra citate furono asportate da Verre), nonché il
deperimento e il riciclaggio dei supporti, ci mancano riferimenti
iconografici validi: le monete dei sovrani forniscono un riscontro
ufficiale almeno per la ritrattistica14, influente anche nel propa-
gandare in Grecia i meriti del re, stanti le sei (!) effigi di Ierone
erette nel santuario di Olimpia15.
Altre testimonianze letterarie dell’arte aulica siracusana si
ricollegano alla generosità di Ierone, che Polibio definisce «il
più grande evergete verso i Greci e il più desideroso di fama»16,
e che tale si presenta anche nell’iscrizione della Syrakosia (do-
nata infine a Tolemeo d’Egitto per una carestia)17. Una ricorda,
tra i donativi elargiti a Rodi dopo il catastrofico sisma del 227 34
a.C.18, vasi preziosi per il culto (idrie e lebeti) – verosimilmente
prodotto delle officine toreutiche isolane – e un gruppo statuario
allegorico del popolo di Siracusa che incorona il popolo di Rodi.
L’altra riguarda la Nike d’oro regalata dal re ai Romani prostra-
ti dalla disfatta di Canne19, insieme a soccorsi di più immediata
utilità (vettovagliamenti e truppe ausiliarie). L’oggetto prezioso
ribadisce il prestigio delle officine suntuarie al servizio di Ierone,
richiamate anche dall’aneddoto sulla corona aurea che servì ad
Archimede per individuare il principio del peso specifico20.
Per valutare quelle produzioni suntuarie soccorrono alcuni
reperti, purtroppo ricontestualizzabili solo in parte: ad esempio
un copri-toupet in oro di gusto alessandrino, parte di un tesoretto
murato intorno al 200 a.C. in una casa di Finziade, ma frutto,
con tutta probabilità, di un bottino depredato durante il secondo
conflitto punico21; e gli argenti di Morgantina22, forse occultati in
una modesta abitazione tra la caduta di Siracusa nel 212 e quella
di Morgantina nel 21123, o risalenti a una razzia fatta a Siracusa Fig. 3. Pisside con divinità
femminile seminuda. Aidone,
dal contingente ispanico che, per il suo ruolo nella conquista, fu Museo Archeologico Regionale.
ricompensato da Roma con l’assegnazione di Morgantina. Il va-
Fig. 4. Testa fittile a grandezza
sellame d’argento con decorazioni incise e a rilievo con dorature, naturale, presumibilmente
comprendente un set per simposio e libagioni, e gli oggetti di desti- appartenente a un busto di
divinità femminile, da Camarina.
nazione cultuale – un’arula e una o due pissidi consacrate a (tut- Collocazione attuale ignota.
 te) le divinità (fig. 3) – mostrano una rimarchevole consonanza
con le formule più sofisticate della toreutica ellenistica, insieme a
talune predilezioni dell’artigianato siceliota che ne denotano l’af-
ferenza a un milieu elitario isolano (foggia pseudo-architettonica,
cornici a kyma “ieroniano” o lesbio, meandro prospettico).
Qualche altro manufatto, sia da Siracusa sia da altri centri
sotto la sua influenza, corrobora anche nella produzione fittile e
nella più esigua scultura in marmo l’assunzione di elementi au-
lici, specie di impronta alessandrina, rielaborati in una peculiare
versione locale della koiné ellenistica, con maggior enfasi degli
elementi tradizionali nei manufatti di destinazione sacrale24.
Così, una testa rinvenuta presso le mura di Camarina (fig. 4), per-
tinente a un busto di divinità femminile, tipica classe siceliota,
rivela nella pettinatura “a melone” con treccia avvolta sul capo
e crocchia con riccioletti calamistrati l’influenza dell’iconografia
delle regine tolemaiche (Arsinoe II), seppure il volto più austero
reinterpreti il modello in senso classicheggiante25. Analoga infles-
sione mostra qualcuno dei busti a torso modellato e con acconcia-
tura “a melone” o a crocchia, noti soprattutto a Morgantina, ma
dipendenti da archetipi di Siracusa, improntati a modelli adotta-
ti altresì nella monetazione siracusana, sin da Pirro, per le teste
di giovani dee. Parallelamente, l’intero repertorio dell’artigiana-
35 to votivo e funerario viene rifoggiato con nuovi tipi pienamente
ellenistici26. Le stesse “Tanagrine”, ormai prodotte con schemi
originali, discostandosi dall’iniziale ripetizione di archetipi attici,
assumono fogge dell’abbigliamento e stilemi con tangenze con i
“vasi delle regine” tolemaici o con esemplari di raffinato artigia-
nato, come la “danzatrice Baker” (tardo III secolo a.C.). Che fino
agli ultimi anni del III secolo a.C. sia viva l’influenza dei modelli
aulici tolemaici lo mostra anche un ritratto femminile in marmo
da Siracusa27 ispirato dalle effigi della regina Arsinoe III; ma trat-
tandosi di un pezzo isolato è difficile chiarirne la destinazione.
Più caratteristiche delle officine siracusane sono le sculture
nel finissimo calcare biancastro, lavorato quasi fosse una materia
plastica e rifinito con il colore. La qualità è spesso rimarchevole
e se ne registra un ampio apprezzamento, dai centri più vicini
come Acre28 ad altri come Messana o Alesa sulla costa tirrenica29,
per statue e pinakes di soggetto divino destinati a contesti cul-
tuali (Apollo, Artemide, Ninfe). Oltre alla cifra stilistica, uno de-
gli aspetti più rilevanti è quella compenetrazione natura-cultura
cui si è fatto cenno a proposito dell’articolata organizzazione del
ponte superiore della Syrakosia. Esaminate generalmente come
disiecta membra, anche per le circostanze disparate dei rinveni-
menti, tali opere paiono infatti correlarsi non di rado a complessi
architettonici inseriti in un’ambientazione naturale o a contesti
cultuali rupestri, cui la struttura geologica del territorio siracu- te nella periferia sud-ovest della città, ma che s’immaginerebbe in 8
Portale 1995.
sano offriva ampie possibilità di sviluppo. origine in un giardino o un parco. Nel modellato e nella torsione 9
Bell 2011b.
L’immagine più efficace, ancorché mutila, del sapiente connu- della figura, improntati al primo gusto barocco del tardo III se- 10
Cicerone, Contro Verre, II, 122.
bio tra valori paesistici e architettonici, tra natura sacralizzata colo, esso prefigura una creazione della piccola plastica fittile di 11
Lunghezza 32 m. Cfr. Coarelli 1982; Portale c.d.s.
e costruzioni, la fornisce il colle Temenite con il grandioso insie- eccezionale livello qualitativo, il Satiro danzante da una tomba di 12
Plinio, Naturalis historia, 35, 144.
me teatro-santuari30, da quello porticato sulla terrazza superiore, Centuripe. I personaggi del thiasos, quali i Satiri e Menadi dell’e- 13
Portale 2004.
alle grotte sacre (Ninfeo e Museo?) in summa cavea connesse a dificio scenico semi-rupestre del teatro, appartengono parimenti 14
Caccamo Caltabiano-Carroccio-Oteri 1997.
due ampie stoài disposte a L, alla cavea, ai parasceni realizza- a un habitat semiselvaggio, come quello in cui Pan sorprende al 15
Pausania, 6, 12,2-5; 15,6. Cfr. Portale 2004.
ti modellando la roccia e adattandola al costruito dell’edificio bagno una Ninfa, in un’altra creazione coroplastica di cui esisto- 16
Polibio, Storie, 5, 8,6.
scenico, fino al complesso del Grande Altare di Zeus: il tutto in- no più varianti tra fine III e fine II secolo a.C. 17
Portale 2004.
frammezzato da grotticelle e pareti rupestri costellate di pina- La dea sul coperchio della pisside dal tesoro di Morgantina, se- 18
Polibio, Storie, 5, 88-90.
kes votivi. Le sculture in forma di rilievi incassati nella roccia duta su una roccia con un bimbo e la cornucopia a esplicitare un 19
Livio, 22, 37,5.
(raffiguranti eroi-cavalieri, Ninfe, Cibele, ecc.), o integrate nelle messaggio di abbondanza e fertilità, costituisce il corrispettivo 20
Vitruvio, De architectura, 9, 3.
partizioni architettoniche (come le Menadi e i Satiri-Telamoni), “di lusso” per tale imagerie, che dobbiamo comunque vedere in- 21
La Torre 2008.
o disposte entro ingrottamenti o contro fondali articolati (quali, terrelata alla sfera cultuale, ove la devozione per le divinità della 22
Guzzo 2002.
nel secolo successivo, le statue di Ninfe nel Ninfeo superiore)31, natura e dei santuari immersi nel paesaggio (o in un giardino fog- 23
Bell 1997.
“animavano” tali spazi pervasi di sacralità naturale, in una ver- giato a mo’ di locus amenus) era elemento di richiamo per strati 24
Bonacasa-Joly 1985.
sione originale e precoce di un gusto che connota anche altri am- più larghi della popolazione. Lo mostrano gli innumerevoli incas- 25
Pisani 2011.
bienti del mondo ellenistico (specie Rodi e Alessandria) e per cui si per pinakes votivi sulle pareti rocciose del Temenite e i piccoli 26
Bell 1981 e 2012.
si può speculare su una possibile connessione con la poesia buco- sacrifici (thysiai) nei pressi e a ridosso del Grande Altare ieronia- 27
Scheda 0000.
lica, fiorita proprio per merito di un siracusano, Teocrito, vissuto no: proprio in questa compenetrazione tra valori monumentali e 28
Scheda 0000.
a lungo tra Coo e Alessandria, ma nutrito di tradizioni segnata- architetture di prestigio, arte di rappresentanza, forme “minori” 29
Portale 2009.
mente siceliote e siracusane. di devozione, tradizioni religiose locali e gusto idillico si registra 30
Voza 1999. 36
Di recente, Malcom Bell32 ha proposto una chiave di lettura una sintesi particolarmente riuscita delle diverse componenti del- 31
Ciurcina 2006.
unitaria per la poesia di Teocrito, sin dall’encomio di Ierone33, la cultura ieroniana. 32
Bell 2011a.
e la politica culturale del sovrano tesa a corroborare il rilancio È del resto probabile che alla base della sensibilità moderna per 33
Teocrito, Idilli, 16.
dell’agricoltura e la ristrutturazione economico-produttiva attra- i valori paesistici stia l’espansione urbana dei decenni precedenti, 34
Varrone, De re rustica, 1, 8,1; Columella, 1, 1, 8; Plinio, Naturalis historia, 18,
verso il trattato di agronomia redatto dal Re medesimo34 e il noto la trasformazione nei rapporti con la campagna e il territorio e l’e- 4, 22.
sistema fiscale35; parallelo sarebbe lo sviluppo nelle arti figurative norme dilatazione della compagine fisica della città, che finiva ora 35
Cicerone, Contro Verre, II, 3.
del filone “bucolico” individuabile nella predilezione di soggetti per inglobare e ricreare in parte con l’artificio quella natura incon-
come le divinità agresti (Ninfe, Pan, Priapo) ricorrenti nei pae- taminata e abitata da sacri numi, sede atavica di attività cultuali,
saggi teocritei. che già le faceva cintura. Non a caso, si tratta di un fenomeno che
Innegabilmente la cura dell’agricoltura e lo sfruttamento accomuna, con modalità diverse ma con significative convergen-
razionale delle risorse primarie sono un tratto qualificante del ze, le grandi metropoli ellenistiche. Anche sotto questo profilo la
regno ieroniano, specie dopo la precoce rinuncia a un modello città natale di Archimede e l’altra sua città elettiva, Alessandria,
militaristico di regalità. Quel che emerge sul versante artistico parlano nella seconda metà del III secolo una lingua comune, ma
pare tuttavia una nuova valorizzazione del dato paesistico attra- ciascuna con il proprio inconfondibile accento.
verso un più efficace dialogo con il tessuto monumentale, e anzi
la riconfigurazione di quest’ultimo in scenari urbanistici che com- 1
Livio, 25, 40,1.
prendono al loro interno, all’interno cioè della città fisica e delle 2
Lehmler 2005.
sue grandiose scenografie, le stesse realtà rupestri e paesistiche 3
Spada 2002; Bonino 2003; Castagnino Berlinghieri 2010.
“primordiali”, pervase di sacralità naturale (e già così percepite 4
In Ateneo, 5, 206d-209e.
nella tradizione religiosa locale). 5
Livio, 24, 21, 11-12.
Non stupisce se in contesti del genere si siano potuti sperimen- 6
Diodoro, 16, 83,2. Cfr. Lehmler 2005; Portale c.d.s.
tare temi come il magnifico Priapo (fig. 5), rinvenuto fortuitamen- 7
Campagna 2004.