18 - Saggi SOMMARIO

A duecento anni dalla nascita

Mendelssohn riscoperto
Un giovane ma già noto interprete mendelssohniano, in veste di
studioso, ci guida alla scoperta del catalogo pianistico del musicista,
nel quale di recente ha fatto entrate numerose altre composizioni.
di Roberto Prosseda
SOMMARIO
A
duecento anni dalla nascita, delle opere di
Felix Mendelssohn, ancora oggi, non esiste una
catalogazione definitiva, scientificamente curata.
Per limitarci alla musica per pianoforte solo, oltre ai brani
raccolti nella sedicente “Edizione Completa” pubblicata
da Breitkopf tra il 1874 e il 1877 a cura di Julius Rietz,
esistono, infatti, molte altre composizioni ancora inedite
o ineseguite. Una ragione di ciò è legata all’eccezionale
vena creativa dell’autore, il quale – diversamente da molti
suoi illustri colleghi, Brahms compreso – non si curò
particolarmente dell’archiviazione e della conservazione
dei suoi manoscritti. Ma anche all’ostilità antisemitica di
cui Mendelssohn è stato vittima, prima da parte di Wagner
(suo il disdicevole saggio “Il Giudaismo in Musica”) e
poi soprattutto del Nazismo, che mise la sua musica al
bando. Ciò ha certamente contribuito a lasciare nell’oblio
una parte cospicua della produzione di questo grande e
tuttora sottovalutato compositore. Non stupisce, dunque,
che ancora oggi possano essere scoperti autografi di cui
fino a ieri si ignorava l’esistenza, come è capitato anche a
me. Negli anni recenti alcuni di essi sono stati pubblicati
grazie allo sforzo encomiabile di piccoli editori, ma
Breitkopf ha già progettato un’ambiziosa Leipzig
Mendelssohn Ausgabe, che entro il 2047 dovrebbe dare
alle stampe tutte le composizioni di Mendelssohn in una
nuova edizione, davvero ‘critica’ e realmente ‘completa’.
Lavorare direttamente sui manoscritti di Mendelssohn è
un’esperienza davvero particolare, poiché la sua scrittura
è molto eloquente e trasmette una ricchezza di sensazioni
difficile da spiegare a parole. La grafia, generalmente
molto piccola, è sottile e precisa; le cancellature sono
rare, anche se in alcuni brani giovanili (specie nella
Fantasia e in alcune delle Sonate del 1820) vi sono interi
periodi di otto o più battute cancellati con croci che, però,
lasciano leggere perfettamente le note scritte. In alcuni
casi potrebbe trattarsi di correzioni effettuate dal maestro
di Mendelssohn, e a volte la parte cancellata è di tale
bellezza che merita di essere suonata.
Una parte dei brani l’ho ritrovata per caso in fondi
privati. Del resto Mendelssohn, specialmente negli anni
della giovinezza, intraprese molti viaggi, cambiando
continuamente residenza e lasciando un dono musicale
alle famiglie che lo ospitavano, o semplicemente a
persone con cui era entrato in amicizia.
E’ il caso dell’Adagio e Presto Agitato, composto nel
1833 durante il soggiorno londinese e dedicato a Mary
Alexander, che Mendelssohn ebbe modo di frequentare in
quel periodo. Il brano è stato recentemente rinvenuto nella
“Music Autograph Box” di Mary, alla quale Mendelssohn,
associandosi a quanto fecero la sorella Fanny, Moscheles,
Hummel, Pixis ed altri celebri compositori del tempo,
dedicò questo dittico. L’Adagio introduttivo presenta
molte delle caratteristiche del Mendelssohn più
maturo, individuabili nel lirismo intimo e passionale,
nell’originalità dei cromatismi armonici, nella naturalezza
ed efficacia del gesto strumentale. Il Presto Agitato,
preparato da un’intensa perorazione su un’armonia di
nona di dominante, ha un carattere molto più incisivo e si
dipana attraverso un incessante moto di semicrome dalla
fortissima propulsione ritmica. Da questo Presto deriva la
seconda parte del più noto (si fa per dire) Capriccio op.
33 n. 3.
Un altro brano di grande valore è il Capriccio in mi
bemolle maggiore / minore. Di nove anni anteriore
rispetto all’Adagio e Presto Agitato, è ad esso accomunato
dalla struttura a dittico, composta da un’introduzione
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lenta e cantabile in modo maggiore, a cui fa seguito
un movimento molto rapido in minore. Si tratta di
un brano decisamente riuscito, che dimostra come
Mendelssohn, già allora prodigioso pianista, sapesse ben
attingere alle potenzialità dinamiche e timbriche della
tastiera. Naturalmente sono ancora evidenti i prestiti
stilistici, soprattutto legati a Beethoven e Clementi, e
più direttamente a Ludwig Berger, suo insegnante di
pianoforte. Dal 1819 Felix studiava anche composizione
con C. F. Zelter, il cui severo metodo didattico, basato su
esercizi di contrappunto e fuga, si rispecchia nel rigore
della conduzione polifonica. Ciò non toglie, peraltro, che
lo strepitoso talento del giovane Mendelssohn traspaia in
più punti, specie nell’energica vivacità e nei sorprendenti
guizzi dinamici della sezione rapida. Ma anche l’inizio,
così assorto e meravigliato, è un segno imprescindibile
della statura poetica dell’autore.
L’Andante in re maggiore, composto nel 1826, è una
piccola perla di puro lirismo, esemplare per l’integrazione
della vena melodica nel rigore polifonico dell’impianto
contrappuntistico. Ciò emerge soprattutto nell’episodio
centrale, un canone in fa diesis minore di pregnante
espressività, che dopo una naturale estinzione nel registro
grave lascia risorgere, quasi magicamente, la ripresa del
tema iniziale. L’Andante, così come il Capriccio, fa parte
di un album manoscritto attualmente conservato alla
Bodleian Library di Oxford.
Si resta in un ambito miniaturistico con la Sonatina
in mi maggiore, che Mendelssohn compose all’età di
undici anni per il Noten-Album della sorella Fanny.
Pur in una struttura semplice e breve, nella Sonatina
compaiono elementi di particolare originalità, specie
nel corale introduttivo, Lento, che con una lunga
perorazione di accordi ribattuti conduce, dopo un ampio
crescendo, al successivo Allegro Moderato. L’esposizione
monotematica non riserva particolari sorprese, mentre
nel succinto sviluppo un’inattesa modulazione alla
tonalità di do maggiore ricorda alcune tipiche atmosfere
schubertiane.
I brani tratti dal Sogno di una notte di mezza estate, sono
stati oggetto (specie lo Scherzo e la Marcia Nuziale)
di innumerevoli elaborazioni pianistiche, tra cui quelle
di Liszt, Rachmaninoff, Busoni, Horowitz. Tuttavia
pochi sanno che anche lo stesso Mendelssohn trascrisse
di proprio pugno lo Scherzo, il Notturno e la Marcia
Nuziale in una versione per pianoforte solo ancora poso
conosciuta (sebbene pubblicata già negli anni ’70 da
Suvini Zerboni, e più recentemente dalla Breitkopf in
una nuova edizione critica). La scrittura pianistica del
Mendelssohn trascrittore di se stesso consente di capire
quali fossero per lui le linee prioritarie all’interno della
partitura. In particolare, risalta l’importanza data all’inciso
melodico principale dello Scherzo, mentre alcune voci
secondarie vengono eluse per non oscurare la trasparenza
della scansione ritmica. Confrontando questa trascrizione
con quella di Rachmaninoff, si nota in Mendelssohn una
maggiore snellezza della scrittura, un pianismo basato su
un tratto leggero ed agile, laddove Rachmaninoff esalta la
ricchezza timbrica della partitura con un maggior uso di
ripieni, ottave e doppie terze.
Il Notturno è, dei tre brani, forse il più riuscito come
trascrizione, e suona come un bellissimo pezzo originale
per pianoforte solo, paragonabile alle più belle ‘Romanze
senza parole’. Stupisce la modernità degli svolgimenti
armonici, non lontani dalle conquiste brahmsiane e
wagneriane.
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La celeberrima Marcia Nuziale è trascritta con
semplicità ed equilibrio strumentale. Certamente la
parte pianisticamente più efficace è l’episodio centrale
in fa maggiore, con una cantabilità spiegata ed intima al
contempo.
La Fantasia in do minore / re maggiore del 1823 è il
brano più insolito e sconcertante tra quelli recentemente
scoperti. Mendelssohn si cimenta nel genere della
Fantasia senza certamente ignorare gli analoghi esempi
di Haydn, Mozart, Clementi e Beethoven. Non è escluso
che egli già conoscesse la Wanderer-Fantasie di Schubert,
ultimata nel novembre 1822 e pubblicata proprio nel
1823. In ogni caso, a soli quattordici anni, il giovanissimo
Felix riescì a creare un brano di eccezionale complessità e
varietà, molto ambizioso, della durata di quasi mezz’ora:
dunque si tratta della sua più lunga composizione per
pianoforte solo.
Il progetto strutturale di questa Fantasia è incredibilmente
moderno: è costituito da tre sezioni principali, ognuna a
sua volta divisa in diverse sottosezioni, e tutte collegate
senza soluzione di continuità.
La prima sezione è la più articolata: si apre con un
drammatico Adagio, con la figura retorica dell’arpeggio
in ottave in do minore (impossibile non pensare, per
limitarsi alla letteratura pianistica, alla Sonata K 457
SOMMARIO
in do minore di Mozart). Intensi silenzi
separano il fatale arpeggio (ripetuto subito
dopo) da recitativi di chiara ascendenza
melodrammatica. Il successivo episodio in
mi bemolle maggiore in 6/8, Più allegro,
conclude su un pedale di dominante che porta
al seguente Allegro in re maggiore in 4/4, di
carattere ritmato e brillante, con numerosi
passaggi legati ai modelli virtuosistici del
Biedermeier. Abbondano ottave e arpeggi
rapidi in terzine, che conducono, dopo
un lungo crescendo, al ritorno del tema
iniziale, a cui farà seguito un nuovo episodio
più mosso ed un ulteriore divertimento
virtuosistico, sfociante nell’ultimo ritorno
dell’Adagio iniziale, ancora in do minore.
I recitativi sono ora più sofferti e cupi, e
lasciano presagire il clima della sezione
successiva. Questa è certamente la parte
più riuscita e commovente della Fantasia,
e si articola in sei diverse parti, toccando
numerose tonalità: do minore, do maggiore,
mi bemolle maggiore, si maggiore, re minore,
do minore. All’interno del movimento, sono
inseriti tre semplici corali di sedici battute
(Più mosso), che compaiono senza alcuna
preparazione, creando un poetico contrasto
con la cupezza dell’Adagio. In questo, di
geniale introspezione e profondità, risiede il
nucleo espressivo del brano. Sembrerebbe
la confessione intima di un uomo vissuto,
con momenti di straziante struggimento
che a volte si sublimano in atmosfere
contemplative e visionarie. Difficilmente
Mendelssohn nella sua produzione più matura
saprà eguagliare una tale ricchezza e varietà
di atteggiamenti emotivi. La terza ed ultima
sezione, introdotta da una breve ripresa
dell’Allegro iniziale, consiste in un fugato di
carattere severo, quasi bachiano, che cerca
di riequilibrare le proporzioni stilistiche
della Fantasia, dopo la libertà declamatoria
del lungo movimento precedente. Fa seguito un finale,
Presto: apoteosi conclusiva, in re maggiore, che corona
con grande energia virtuosistica questa originalissima
composizione.
Mendelssohn scrisse almeno sette Sonate per pianoforte,
di cui fino a pochi anni fa solo tre erano pubblicate: l’op.
6 in mi maggiore (l’unica che lo stesso autore pubblicò
durante la sua vita), l’op. 105 e 106 (postume). Oltre ad
esse vi sono le quattro Sonate pianistiche giovanili, scritte
nel 1820, ossia quando Felix era poco più che undicenne.
Pur trattandosi di brani composti forse per gioco o per
studio, queste Sonate rivelano aspetti di grande interesse,
e mostrano come il Mendelssohn bambino fosse già
in grado di relazionarsi consapevolmente (e non senza
ironia) con gli stili del secolo precedente (Bach, Haydn,
Mozart) o con i linguaggi a lui contemporanei (Clementi,
Hummel, Beethoven, Schubert). In particolare, nella
Sonata in la minore colpisce il ricalco dello stile barocco,
con l’uso di soluzioni strumentali (come il “Trommel
bass” del terzo tempo) direttamente mutuate dalla musica
di Vivaldi e Bach. La forma sonata del primo movimento
è praticamente monotematica e si riallaccia direttamente
ad alcuni simili precedenti haydniani. Nonostante il
dichiarato anacronismo stilistico, la Sonata nel suo
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complesso funziona perfettamente. Il secondo movimento, brillante, quasi “elfico”, non lontano da quello del celebre
un delicato Minuetto, dischiude momenti di sospesa Lied op. 67 n. 4 (noto come “La Filatrice”).
magia, specie nel Trio in maggiore, con originali risultati Nel caso delle opere pianistiche della maturità, spesso gli
timbrici nella scrittura accordale in pianissimo. inediti sono rimasti tali a causa della loro incompiutezza.
La Sonata in do minore, pur composta solo poche È questo il caso di alcuni frammenti, anche di notevole
settimane dopo la precedente, mostra un notevole consistenza, che per motivi ignoti non sono stati mai
progresso, già a partire dall’Introduzione del primo completati dall’autore. Sono numerose decine, quasi
tempo: un Largo di matrice barocca (ricorda da vicino tutti conservati alla Bodleian Library di Oxford e alla
il ritmo delle Ouvertures francesi), che determina Staatsbibliothek di Berlino. Due frammenti sono di
sin dall’inizio la chiara impostazione drammaturgica particolare interesse, tanto da essere stati recentemente
dell’intero movimento. Il seguente Allegro, tuttavia, non oggetto di una ricostruzione che ne ha consentito
mantiene la stessa tensione, dipanandosi in una semplice l’esecuzione in concerto: si tratta dell’Allegro con
forma sonata, comunque più articolata della precedente in Fuoco (1839-41), un complesso primo tempo di sonata
la minore. I due elementi tematici sono qui maggiormente completato da Gabrio Taglietti nel 2006 (pubblicato da
differenziati, pur aderendo (ma questa è una caratteristica Raitrade, 2008), e del concerto per pianoforte e orchestra
comune a tutte le quattro Sonate giovanili) ad una comune in mi minore, anch’esso databile intorno al 1840,
origine melodica. La perla di questa Sonata è certamente orchestrato e completato da Marcello Bufalini nel 2006.
il secondo tempo, un Adagio in re maggiore (tonalità Entrambi questi frammenti presentano caratteristiche
lontana, ma che più volte Mendelssohn avrebbe accostato di particolare originalità, che lasciano presagire come
al do minore, come si è detto a proposito della Fantasia). il linguaggio di Mendelssohn si sarebbe probabilmente
Sebbene anche qui i prestiti stilistici (mozartiani) siano evoluto se la morte precoce non lo avesse colto a soli 38
evidenti, è tuttavia innegabile una sincera vena espressiva, anni.
che raggiunge notevoli livelli di astrazione poetica. - Roberto Prosseda ha inciso 2 CD (Decca) con gli inediti
Nella Sonata in fa minore, forse la più sorprendente delle di Mendelssohn e ha curato l’edizione critica delle 4
quattro, notiamo una notevole originalità nel trattamento Sonate giovanili e di 6 Fughe (Raitrade).
armonico del primo tema, inizialmente presentato con due
voci all’unisono non armonizzate e subito dopo
riproposto con accordi e cadenze d’inganno
che ne stravolgono il senso iniziale, secondo
un procedimento che ricorda il linguaggio
di Schubert (e in particolare l’inizio del suo
Impromptu op. 90 n. 1). Le arditezze armoniche
caratterizzano anche il terzo tempo, un serrato
Presto in 6/8 di grande impegno virtuosistico.
Anche nella Sonata in mi minore l’uso
delle armonie è tutt’altro che scontato,
specie nell’introduzione lenta che precede
l’esposizione del primo movimento. La
temperatura drammatica è qui notevole, tanto
da indurre a domandarsi come un bimbo di soli
undici anni potesse disporre di un “vissuto”
artistico così profondo e sofferto. In contrasto
con il primo, i seguenti tempi sono di gran
lunga meno ambiziosi e puntano, semmai, ad
una genuina naturalezza melodica accostata,
nell’Allegro finale, ad un esplicito ricalco
stilistico del terzo tempo della Sonata K 457 di
Mozart.
È possibile reperire inediti pianistici anche al
di fuori della produzione giovanile, come, ad
esempio, nei Lieder ohne Worte: oltre ai 48
Lieder comunemente noti (raccolti in 8 numeri
d’opera di 6 Lieder ciascuno), ne esistono,
infatti, altri sette di più recente pubblicazione
(presenti nell’edizione critica di Christa Jost,
Wiener-Urtext, 2001). Vi è, inoltre, un ottavo
Lied, in re maggiore (datato 18 marzo 1843)
che è tuttora inedito e conservato presso la
Biblioteka Jagiellonska di Cracovia. Si tratta di
un brano rapidissimo, basato su un continuum
cromatico nel registro centrale (simile a quello
del Lied op. 53 n. 6), su cui si snoda una
melodia che procede inizialmente per semitoni
ascendenti, per poi ampliarsi con intervalli
più estesi. La scrittura è un tipico esempio
del virtuosismo mendelssohniano, leggero e