Gaio Valerio Catullo

La vita
I luoghi

L’opera

Il genere

Gli aspetti chiave

L’apporto più originale di Catullo Lo stile

consiste nell’aver dato piena dignità poetica
ai sentimenti e alle relazioni private, I testi
rifiutando sdegnosamente l’impegno politico
I personaggi

2 | Catullo
 La vita:
l’autore e il suo tempo
a.C.
Nasce a Verona 84 88-82 Guerra civile tra Mario e Silla
da una famiglia
d’alto rango 81-79 Dittatura di Silla
provinciale
70 Consolato di Pompeo e Crasso

63-62 Congiura di Catilina

Risiede a Roma dove forma un 60 Primo triumvirato

sodalizio con altri poeti e stringe una
relazione con Clodia, sorella del 59 Consolato di Cesare
tribuno della plebe Clodio 58 Cicerone è condannato all’esilio

Si reca in Bitinia al seguito del 57-56 58-50 Campagna di Cesare in Gallia

propretore Gaio Memmio; visita in
Troade la tomba del fratello
Muore 54 menu

3 | Catullo
 I luoghi

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4 | Catullo
 L’opera

Il liber
è la raccolta delle 116 poesie di Catullo
conservate e organizzate in tre sezioni dalla
tradizione:

Metri vari: endecasillabi faleci, Nugae, “bazzecole”: brevi carmi di

Carmi
ma anche trimetri giambici, vario argomento, spesso incentrati
1-60
coliambi, metri “lirici” sull’amore per Lesbia

Carmi Carmina docta: più ampi e più

Metri vari, tra cui esametri e
61-68 impegnati stilisticamente, con
distici elegiaci
riferimenti al mito

Epigrammi ed elegie di vario

Carmi 69-
Distici elegiaci argomento, molti di carattere
116
satirico o sentimentale

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5 | Catullo
 Il genere

• Nell’antichità: poesia che veniva eseguita con

l’accompagnamento della lira
• In età moderna: poesia soggettiva

Poesia
lirica Caratteri

Generi

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6 | Catullo
 Gli aspetti chiave

La poesia è espressione del vissuto personale del poeta:

Soggettivismo l’amore per Lesbia, i rapporti con gli altri, la concezione della T
letteratura, i momenti di vita quotidiana

Ispirandosi alla poetica alessandrina, il poeta predilige la

Brevitas e
raffinatezza brevità dei componimenti, unita a una raffinata elaborazione T
formale e ad una profonda erudizione (doctrina)

Poesia La poesia è concepita come lusus, “gioco” dotto:

disimpegnata dal punto di vista dei contenuti ma raffinata ed T
come lusus
elegante nell’elaborazione stilistica e nelle tecniche

Rifiuto Catullo incarna le tendenze individualistiche che emergono

dell’impegno nella società del I secolo a.C.: rifugge l’impegno politico sia T
politico nella vita sia nella poesia e attacca con toni sprezzanti politici
corrotti e personaggi in vista

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7 | Catullo
 Lo stile

Naturalezza apparente, frutto di un’arte

raffinatissima

Nugae ed Varietà di toni: intensamente lirici, ironici o

epigrammi sarcastici, bonariamente colloquiali…

Lessico: attinge prevalentemente al sermo

cotidianus, spesso accostato a espressioni
dello stile “alto” o “volgare”

Stile sostenuto, elegante e prezioso

Carmina
docta Lessico alto, con numerosi grecismi dotti

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8 | Catullo
 I testi: l’amore per Lesbia

Viviamo, mia Lesbia, e amiamo, amore come passione

e i rimproveri dei vecchi troppo austeri
tutti insieme non stimiamoli un soldo.
(Carmina, 5, vv. 1-3; trad. L. Canali)
travolgente e ragione di vita
anticonformismo: esaltazione di
una relazione “proibita”

Odio e amo. Forse mi chiederai come sia possibile;

non so, ma è proprio così, e mi tormento. scissione dolorosa tra passione
(Carmina, 85; trad. S. Quasimodo)
dei sensi e odio della passione

Smetti di agire da stolto, infelice Catullo, amore come fonte di sofferenza

e ciò che tu vedi finito ritieni perduto.
Rifulsero un tempo per te luminose giornate,
quando accorrevi dovunque al richiamo della fanciulla
amata da te quanto mai sarà amata nessuna.
(Carmina, 8, vv. 1-5; trad. L. Canali)
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9 | Catullo
 I testi: la poetica

originalità brevitas, lusus

A chi dono questo nuovo, grazioso libretto,

levigato or ora con l’arida pomice? raffinatezza
A te, Cornelio: infatti tu eri solito
pensare che valessero qualcosa le mie bazzecole lusus
già allora, quando osasti, solo fra gli Italici,
svolgere la storia universale in tre volumi brevitas
doctrina dotti, per Giove, e frutto di lunga fatica.
Prendi dunque questo libretto, quale che sia raffinatezza
lusus e come che sia; che possa, o vergine protettrice,
durare per più di una sola generazione!
(Carmina, 1; trad. L. Pasquariello)

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10 | Catullo
 I testi: il rifiuto dell’impegno politico

Non mi importa niente, o Cesare, di voler piacerti. sprezzante indifferenza

Non so neanche se sei bianco o nero.
(Carmina, 93; trad. L. Canali)

O Marco Tullio, il più eloquente dei discendenti

di Romolo, quanti sono e furono,
sarcasmo
e quanti più saranno negli anni futuri,
ricevi gli infiniti ringraziamenti di Catullo,
il peggiore di tutti i poeti,
il peggiore di tutti i poeti quanto
tu sei il migliore avvocato di tutti. attacco giocato sul doppio senso
(Carmina, 49; trad. L. Canali)

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11 | Catullo
 I personaggi: Clodia

• Nasce nel 94 a.C.

• Suo fratello, Clodio, è un sostenitore di Cesare e fa
condannare all’esilio Cicerone
• Si sposa con Quinto Cecilio Metello Cèlere
• Nel 61 a.C. circa conosce Catullo
• Nel 59 a.C. rimane vedova
• Intrattiene una relazione con Catullo, al quale non è
fedele; Catullo la canta con lo pseudonimo di Lesbia
• Ha una relazione con Celio Rufo
• Nel 56 a.C. è citata come testimone nel processo
contro Celio Rufo: Cicerone, difensore di Rufo, la
attacca duramente, presentandola come una donna
dissoluta
• Dopo questa data non si sa più nulla di lei

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12 | Catullo
 I personaggi: Cicerone

Vive tra il 106 e il 43 a.C. Impegnato nella vita

politica, concepisce la letteratura come espressione
d’impegno civile. In relazione a Catullo e a Clodia:
• definisce in modo sprezzante poetae novi, neóteroi
e cantores Euphorionis i poeti del circolo cui
appartiene Catullo
• Catullo gli indirizza un componimento sarcastico
(Carmina, 49), nel quale lo accusa di essere
“l’avvocato di tutti”
• Clodio, fratello di Clodia, lo fa condannare all’esilio
nel 58 a.C.
• nel 56 a.C. difende Celio Rufo in un processo e
attacca duramente Clodia, testimone dell’accusa,
rappresentandola come una donna viziosa
(Pro Caelio). Vince la causa

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13 | Catullo