Niccolò Machiavelli

Prof.ssa Mjriam Tassan

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• Nasce a Firenze nel 1489 da una famiglia
borghese di modesta agiatezza, che gli
garantisce un’educazione umanistica
basata sui classici latini, ma non apprese il
greco e quindi non lesse gli originali storici e
politici greci
Partecipò alla vita politica attivamente:
• Fu oppositore di Savonarola, il frate
domenicano, che aveva cercato di realizzare
dal 1494 al 1498, dopo la cacciata dei
Medici, la restaurazione della Repubblica
come governo democratico e teocratico.
L’eccessivo rigore morale, però, rafforzò il
malcontento e il potere delle fazioni nemiche
e il suo tentativo fallì
• Dopo la morte di Savonarola,
Machiavelli entra al servizio della
Repubblica fiorentina come secondo
cancelliere o segretario e in tale veste
partecipa a numerose missioni
diplomatiche in Italia e Europa
(assume la segreteria della Seconda
Cancelleria della Repubblica e dei Dieci
di libertà e pace)
• Aveva grandi responsabilità in politica
interna, estera e militare
• Divenne anche collaboratore per 10 anni
di Pier Soderini, gonfaloniere a vita

Per 14 anni ricoprì la carica della segreteria, che gli permise
di accumulare una grande esperienza della realtà politica e
militare. In questo periodo svolge importanti missioni
diplomatiche:
 FRANCIA 1500: fu alla corte di Luigi XII; conobbe la forte
monarchia francese, che possedeva una salda struttura tipica
di uno stato assoluto moderno. Nella Francia vide un
possibile modello per uno stato italiano
 1502: missione presso Cesare Borgia, il duca Valentino,
figlio del papa Alessandro VI, che si era impadronito del
ducato di Urbino ed aspirava a costruirsi un vasto stato
nell’Italia centrale fino a dominare la Toscana. Machiavelli fu
colpito dalla figura di questo politico spregiudicato e audace
tanto da assumerla come esempio di virtù nel Principe
 1502-1503: fu presso Cesare Borgia in Romagna e poté
seguire l’abile politica del duca nel pacificare quella zona:
Borgia riuscì a sventare una congiura ordita contro di lui,
tendendo un feroce agguato ai congiurati. Alla morte di
Alessandro VI, però, perduto l’appoggio del padre, non riuscì
ad impedire l’elezione al pontificato del suo più grande
nemico, Giulio II, e alla fine, caduto in disgrazia, muore
 1504-1506: diviene segretario della Magistratura dei Nove,
che si occupa della milizia. Matura in lui l’idea della
pericolosità delle milizie mercenarie a favore di un
esercito permanente alle dirette dipendenze dello Stato,
composto di cittadini in armi ben addestrati. Machiavelli
si adoperò per convincere i maggiorenti della città a creare
questa milizia comunale, recandosi nelle campagne per
arruolare i soldati. Costituita la Magistratura dei Nove per
dirigere questa milizia, Machiavelli ne divenne il segretario.
 1507-1508: missione presso la corte imperiale di
Massimiliano d’Asburgo; fu colpito dalla compattezza delle
comunità di quei popoli e dalle loro forti tradizioni civili e
guerriere (Ritratto delle cose della Magna)
 1510: missione in Francia presso la corte di Luigi XII come
mediatore in un conflitto con il papa Giulio II (Ritratto delle
cose di Francia)
 1511: scontro tra Francia, con cui era alleata la Firenze
repubblicana, e la Lega santa (Venezia, Milano, il papa,
Austria e Spagna), capeggiata dal papa. Dopo alterne
vicende, Firenze fu sconfitta dalle truppe pontificie e
spagnole e fu restaurato il regime mediceo
 ESCLUSIONE DALLA VITA POLITICA
 1512: ha 43 anni quando, caduto il governo di Per Soderini e
restaurata la Signoria medicea, è condannato e allontanato dai
pubblici uffici
 Nel 1513 viene anche sospettato di aver partecipato ad una
congiura: torturato e imprigionato per 15 gg., fu liberato in
occasione dell’ascesa al pontificato di Giovanni de’ Medici
(Leone X)
 Si ritirò in una sorta di esilio forzato nella sua tenuta
dell’Albergaccio presso San Casciano (lettera al Vittori)
 In questo periodo si dedicò alla scrittura (Principe, Discorsi…)
 Cerca di riavvicinarsi ai Medici per ottenere qualche incarico
 Dedicò il Principe a Lorenzo de’ Medici, ma venne deluso
nelle sue speranze
 Si avvicinò, allora, a Bernardo Rucellai, cognato del
Magnifico, che nei suoi giardini ospitava le riunioni
dell’Accademia Platonica (Orti Oricellari) e di vari letterati e
artisti
 1519 muore Lorenzo de’ Medici e il governo della città
passa al cardinale Giulio de’ Medici più favorevole a
Machiavelli, a cui affidò l’incarico di stendere la storia di
Firenze. Pubblicò anche l’Arte della guerra. Conosce
Guicciardini
 1523: Giulio de’ Medici viene eletto papa col nome di
Clemente VII
 Machiavelli ottiene la revoca dell’interdizione dagli uffici
pubblici e ottiene incarichi in Emilia-Romagna in
collaborazione con Guicciardini
 Il papato di Clemente VII fu fortemente ostacolato
dall’imperatore Carlo V (sacco di Roma 1527) in seguito
all’inizio del conflitto tra Carlo V e Francesco I re di
Francia
 Il papato ne esce indebolito, i Medici vengono nuovamente
cacciati e la Repubblica ristabilita
 Machiavelli fu allontanato ed emarginato dalla vita
pubblica
 IL PRINCIPE E I DISCORSI SOPRA LA PRIMA DECA DI TITO LIVIO

• Dal novembre del 1512 Machiavelli viene • Alla stesura del principe si
privato di ogni carica pubblica e confinato
• Tra marzo e dicembre 1513, nel suo podere intreccia quella dei Discorsi,
dell’Albergaccio presso San Casciano, probabilmente scritti nel 1513
completa la stesura del Principe
interrotti e poi ripresi dopo la
• Ne parla in una celebra lettera inviata a
Francesco Vettori datata 10 dicembre 1513 stesura del Principe
• Il trattato viene dedicato a Lorenzo de’
Medici; probabilmente la dedica è posteriore
alla stesura, come è successiva l’appassionata
esortazione finale a liberare l’Italia dai barbari
 PRINCIPE

• Opera unitaria, suddivisa in 26 capitoli, preceduti da • Modelli: trattati medievali SPECULA

PRINCIPIS, specchi del principe, perché
un titolo in latino (Rubrica)
dovevano fornirgli lo specchio in cui riflettersi
• Dopo una lettera introduttiva dedicata a Lorenzo de’ e conoscersi= modello del principe e le virtù
Medici, l’opera può essere divisa in 4 sezioni: che egli doveva possedere. Questo genere
- I-XI capitolo: vari tipi di principato e in particolare aveva come fine quello di offrire un’immagine
quello di nuova adozione ideale del regnante, consigliandogli di praticare
tutte le virtù più lodevoli
- XII-XIV capitolo: problema delle milizie
• Machiavelli, invece, pur riprendendo il genere,
mercenarie e proprie guarda alla VERITA’ EFFETTUALE DELLA
- XV-XXIII: comportamento e virtù adatti al principe COSA e non all’ideale, quindi propone al
- XXIV-XXVI: esame della situazione italiana, il principe non di praticare le virtù, ma di
attuare e usare quei mezzi che posso
problema della fortuna e l’ultimo capitolo occupato
effettivamente consentirgli di conquistare e
dall’esortazione alla famiglia de’ Medici
mantenere lo Stato
DISCORSI SOPRA LA PRIMA DECA DI TITO LIVIO
• Opera ampia e composita
• Insieme di appunti sull’opera di Tito
Livio (primi 10 capitoli delle Storie), in
cui si tratta degli inizi della Roma
repubblicana
• Probabilmente il nucleo iniziale risale a
prima del 1513 poi interrotto dalla
stesura del Principe, per poi
riprenderlo tra il 1517-1518
• L’opera è dedicata a Zenobi
Buondelmonti e Cosimo Rucellai (Orti
Oricellari).
L’opera è divisa in 3 libri:
• I LIBRO: iniziative di politica interna di
Roma
• II LIBRO: iniziative di politica estera ed
espansione dell’Impero
• III LIBRO: azioni di singoli cittadini, che
contribuirono alla grandezza di Roma
L’analisi della storia romana offre
continui spunti di riflessioni sul presente
L’opera fu pubblicata postuma nel 1531
 DIFFERENZE TRA IL PRINCIPE E I DISCORSI
PRINCIPE
• Trattato organico
• Forma di governo monarchica e
assoluta
• Celebrazione della virtù del
principe
• Situazione contingente: per
opporsi all’espansione delle
grandi potenze europee era
necessaria una forma di governo
assoluta
DISCORSI
• Insieme di riflessioni
• Forma di governo repubblicana
• Celebrazione della repubblica
come forma più alta e preferibile
di governo
• Riflessione generale: la
repubblica garantisce stabilità e
partecipazione dei cittadini; è la
forma di governo ideale per il
futuro
 PENSIERO POLITICO

• Le idee e le concezioni di Machiavelli derivano dal

rapporto diretto con la realtà storica e politica, che
lo vuole protagonista per circa 15 anni (fusione • In una situazione così grave
teoria e prassi)
l’unica via d’uscita è
• Machiavelli è consapevole della crisi politica che sta
attraversando l’Italia per diversi motivi: rappresentata dalla FIGURA DEL
• CRISI POLITICA: l’Italia non possiede quei solidi PRINCIPE: che deve organizzare
organismi statali che caratterizzano le maggiori le energie restanti del popolo e
potenze europee, anzi è frammentata in una serie di costruire una compagine statale
stati regionali deboli e instabili
• CRISI MILITARE: in Italia non ci sono eserciti regolari
capace di opporsi alle mire
e permanenti, formati da cittadini arruolati, gli unici espansionistiche degli Stati
che possono garantire fedeltà, serietà e ubbidienza, vicini
ma solo milizie mercenarie e compagnie di ventura
• CRISI MORALE: sono scomparsi o si sono affievoliti i • Parte, quindi, dall’osservazione
valori che danno fondamento al vivere civile e che della realtà per elaborare una
sono rappresentati dall’antica Roma: amore per la
patria, senso civico, spirito di sacrificio… per essere teoria universale
sostituti da scetticismo e rinuncia = atteggiamento
di fatalistica rassegnazione
POLITICA COME SCIENZA AUTONOMA
• Machiavelli è considerato il
fondatore della moderna scienza
politica
• Politica come scienza autonoma
dalle altre discipline come la
morale, l’etica la religione…
• Nel Medioevo, ma anche in età
umanistica, l’attività politica era
soggetta al criterio del bene e
del male
• Machiavelli ritiene che il buon
principe non sia quello che
rispetta le regole etiche, ma
quello che riesce a rafforzare e
mantenere lo Stato,
garantendone il benessere dei
cittadini secondo leggi e regole
autonome
 IL METODO DI INDAGINE
• Principio fondamentale =
aderenza alla VERITA’
EFFETTUALE
• Machiavelli vuole agire sulla
realtà
• Parte dall’osservazione della
realtà, dai dati empirici offerti
dall’esperienza per arrivare ad
elaborare una teoria universale
L’esperienza può essere:
• DIRETTA, ricavata dalla
partecipazione personale alle
vicende presenti (esperienza
delle cose moderne)
• INDIRETTA, ricavata dalla lettura
degli autori antichi (lezione delle
antique)
 Concezione naturalista
Alla base di questo metodo c’è una • Nel Principe, ad esempio, ci sono
concezione tipicamente naturalista: numerosi esempi tratti dal
• L’uomo, come tutti i fenomeni presente e dall’antichità
naturali, non variano nel tempo
• Studiando il comportamento
umano attraverso fonti dirette e/o
indirette si ricavano le leggi
universali ovvero si possono
conoscere i meccanismi del
comportamento umano
 GIUDIZIO PESSIMISTICO SULLA NATURA UMANA
• Per arrivare a formulare leggi
universali, secondo Machiavelli,
bisogna essere consapevoli del fatto
che gli uomini sono malvagi
• Per questo motivo il Principe non può
essere sempre buono e virtuoso, ma
deve anche essere non buono e
feroce (centauro: mezzo uomo e
mezza bestia; leone e volpe).
• Netta separazione tra giudizio politico
e giudizio morale ed etico:
comportamenti ripugnanti e malvagi
per la morale possono essere efficaci,
buoni, per la politica e viceversa
• I comportamenti politici sono
giudicabili secondo i criteri DELL’UTILE E
DEL DANNOSO PER IL BENE DELLO
STATO
• Se l’uomo è malvagio, solo lo Stato può
rimediare alla sua malvagità e al suo
egoismo La durezza e la violenza del
principe devono avere per fine questo
bene comune, cioè la salvaguardia della
convivenza civile dalle spinte bestiali,
dalla disgregazione e dalla violenza. Per
mantenere lo Stato sono necessarie
alcune virtù civili: amor di patri, amore
per la libertà, solidarietà, onestà =
CEMENTO DEL VIVERE COLLETTIVO
 Virtù del vivere comune
Per mantenere lo Stato sono
necessarie alcune virtù civili:
• amor di patria
• amore per la libertà
• Solidarietà
• onestà
= CEMENTO DEL VIVERE COLLETTIVO.
Per radicare tali virtù in uomini non
buoni sono necessarie precise
istituzioni religiose, leggi, milizie.
• RELIGIONE: per Machiavelli non ha alcun
valore trascendentale e ontologico, ma diviene
INSTRUMENTUM REGNI = STRUMENTO DI
GOVERNO: in quanto fede in principi comuni,
obbliga i cittadini al reciproco rispetto e a
mantenere la parola data. Questa era la
funzione della religione per i Romani, che poi si
trasformava in forza virile, sprezzo del pericolo,
coraggio, fondamenti della Repubblica
• LEGGI: sono il fondamento del vivere civile
perché disciplinano il comportamento dei
cittadini, inibiscono i loro istinti bestiali,
indirizzandoli a fini superiori
• MILIZIE: fondamento della forza dello Stato.
Devono essere composte da cittadini, perché
così saranno truppe fedeli e valorose e si
rafforzerà il legame tra cittadino e politica
(virtù civili)
 Forma di governo ideale
• La forma di governo ideale è la • Il principato però è instabile
Repubblica perché si fonda sulle virtù di uno
• Il principato è per Machiavelli solo, mentre la Repubblica sulla
una forma d’eccezione e virtù di molti
transitoria, indispensabile solo in
certe situazioni come quella
italiana
 VIRTU’ E FORTUNA

VIRTU’:
• DEL SINGOLO, DEL POLITICO, EROE CHE BRILLA NEI
Ma che cos’è la VIRTU’:
MOMENTI DI ECCEZIONALE GRAVITA’ • Conoscenza delle leggi generali
• DEL BUON CITTADINO, CHE OPERA ENTRO I LIMITI
STABILITI DELLO STATO dell’agire politico, data
La virtù è, però, limitata dalla Fortuna dall’esperienza diretta e indiretta
• Fortuna: forza capricciosa e incostante diversa dalla
Provvidenza, arbitra solo della META’ delle cosse • Capacità di saper applicare
umane, mentre l’altra metà è regolata dagli uomini
Machiavelli ritiene che si possa fronteggiare
queste leggi e di saper prevedere
vittoriosamente la Fortuna, almeno per il 50%, ma come? i casi contrari
La Fortuna può divenire l’occasione, la materia su cui
l’uomo può agire con la sua virtù. L’occasione può anche • Decisione, coraggio di mettere in
essere negativa, ma può servire da stimolo a una virtù
eccezionale pratica i propri progetti
• La virtù si impone sulla fortuna tramite la PREVISIONE
e il CALCOLO ACCORTO. Nei momenti quieti l’abile
politico deve prevedere i futuri rovesci e predisporre i
ripari necessari
• RISCORNTARSI CON I TEMPI, adattare il proprio
comportamento alle varie esigenze oggettive
 STILE E LINGUA
• Lo stile del trattato rinascimentale è
modellato sulla prosa classica di
Cicerone; tende al sublime utilizzando
tutte le risorse della retorica, un lessico
scelto e aulico, un periodare complesso
• Machiavelli rifiuta un tale modello; la
sua è una prosa agile, chiara,
immediata, che bada più al contenuto
che alla forma perché si propone di
agire sul reale
• Il discorso può essere ampio e
complesso quando il pensiero è denso e
complesso; può essere secco e lapidario,
formalizzato in massime generali, ma
sempre energico, nervoso e incisivo
• A livello lessicale, Machiavelli
rifiuta il modello bembesco per
un lessico vario, libero =
latinismi tecnici delle
cancellerie, latinismi letterari
classici, parole comuni
quotidiane, termini plebei
• C’è ricchezza di metafore,
immagini e paragoni concreti,
corposi, materiali

EPISTOLARIO
SCRITTI POLITICI DEL PERIODO DELLA
SEGRETERIA 1498-1512
Scritti meno ufficiali, in cui però M. dà suggerimenti
politici al governo di Firenze. Sono opere frutto delle
sue missioni diplomatiche: nella Francia monarchica
centralizzata forte e moderna, con un esercito
permanente, un modello da imitare, mentre considera
l’Impero feudale e frazionato fragile e disunito
OPERE POLITICHE
Periodo dell’esilio dopo il 1512
OPERE STORICHE
OPERE LETTERARIE
• Scritti ufficiali della sua carica di segretario (relazioni,
dispacci, lettere diplomatiche)
Legazioni e commissarie
Scritti sulla politica italiana
• Discorso sopra le cose di Pisa
• Del modo di trattare i popoli della Valdichiana ribellati
• Parole da dire sopra la provvisione del danaio
• Del modo tenuto dal duca Valentino per ammazzar…
• Ritratto delle cose della Magna
• Ritratto delle cose di Francia
• Principe (1513)
• Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio (1513-1515/17)
• L’arte della guerra
• Istorie fiorentine
• Vita di Castruccio Castracani
• Produzione poetica
• Belfagor arcidiavolo (novella)
• Mandragola (commedia)
• Clizia (commedia)
• Discorso intorno alla nostra lingua