I M isteri dell’I mpero I

I MISTERI DELL’IMPERO I
 UN IMPERO SENZA FINE
I MISTERI DELL’IMPERO I è il primo libro di avventure di
Lex Arcana, seconda edizione
Oltre il Limes di Ciro Alessandro Sacco Le Fiamme di Pompeii di Laura Cardinale
La Pietra dei Ruteni di Andrea Marengo L’Occhio del Ciclope di Marco Rafalà
Faro di Speranza di David Esbrì I Figli di Caligola di Mark Rein Hagen
Dal Vespero all’Aurora di Mauro Longo La Casa del Vino di Gareth Hanrahan
La Ninfa e il Senatore di Francesca Garello e Vivere e Morire a Byzantium di Michele Garbuggio e
Andrea Angiolino Francesco Nepitello

Sviluppo addizionale, editing: Mauro Longo

Supervisione: Michele Garbuggio

LEX ARCANA® è un gioco di

Leo Colovini, Dario De Toffoli, Marco Maggi e Francesco Nepitello

Design e sviluppo del Corebook, seconda edizione: Marco Maggi e Francesco Nepitello,
con la consulenza di Leo Colovini
Contributi addizionali e supervisione: Michele Garbuggio
Consulenza storica: Francesca Garello
Direzione creativa: Andrea Angiolino
Project Manager: Valerio Ferzi

ILLUSTRAZIONI
Direzione artistica: Valeria De Caterini
Cover Artist: Antonio De Luca
Cartografo: Francesco Mattioli
Illustrazioni principali: Giorgio Donato
Altre illustrazioni: Andrea Piparo, Fabio Porfidia, Angelica Donarini
Layout e impaginazione: Simone Peruzzi, Matteo Ceresa

Un ringraziamento speciale a: Giovanni Caron, Gregory Alegi, Livia Alegi, Nicola DeGobbis, Marco Munari,
Matteo Pedroni, Sergio d’Innocenzo, Paolo Fedeli , Alessandro “THE EMPEROR” Marmorini

VERSIONE ITALIANA A CURA DI NEED GAMES

Direttore Editoriale: Nicola DeGobbis
Supervisione: Marco Munari, Matteo Pedroni
Traduzione e revisione: FM game studio, Michele Garbuggio
Cacciatori di errori: Nicola DeGobbis, Silvia Paindelli, Marco Munari, Alberto Orlandini,
Matteo Pedroni, Michele Garbuggio

© 2019 Quality Games S.r.l. - Italy

LEX ARCANA® è un marchio registrato di Quality Games S.r.l. negli U.S.A. e in altri paesi

TUTTI I DIRITTI RISERVATI

Lex Arcana è © di 1994 Leo Colovini, Dario De Toffoli, Marco Maggi e Francesco Nepitello

Stampato in Lituania

QUALITY
G MES
 Indice
INDICE
Oltre il Limes..............................................................5
Introduzione per i giocatori............................................................... 6
Introduzione per il Demiurgo........................................................... 6
Sinossi............................................................................................... 7
Parte 1 Nella foresta.......................................................................... 7
Parte 2: Tra gli Angli........................................................................ 10
Parte 3: Alla ricerca del tumulo........................................................ 12
Risoluzione..................................................................................... 13
La Pietra dei Ruteni.........................................15
Introduzione per i giocatori............................................................. 16
Introduzione per il Demiurgo......................................................... 16
Sinossi............................................................................................. 18
Parte 1: Presagi................................................................................ 18
Parte 2: Arrivo a Rutemagus............................................................ 20
Parte 3: Le indagini ....................................................................... 24
Parte 4: L’attacco e la verità.............................................................. 27
Parte 5: Sopravvivere....................................................................... 28
Risoluzione..................................................................................... 29
Faro di Speranza.................................................31
Introduzione per i giocatori............................................................. 32
Introduzione per il Demiurgo......................................................... 32
Sinossi............................................................................................. 32
Parte 1: I segreti di Villa Aquarii...................................................... 33
Cronologia...................................................................................... 34
I PNG Principali............................................................................. 35
Parte 2: Morte cammina con me!..................................................... 40
Risoluzione..................................................................................... 40
Dal Vespero All’Aurora.............................43
Introduzione per i giocatori............................................................. 44
Introduzione per il Demiurgo......................................................... 44
Sinossi............................................................................................. 45
Parte 1: Una luna dopo................................................................... 45
Parte 2: La notte dei Reanimati....................................................... 49
Parte 3: Nosphoratus....................................................................... 50
Risoluzione..................................................................................... 53
La Ninfa e il Senatore................................. 55
Introduzione per i giocatori ............................................................ 56
Introduzione per il Demiurgo......................................................... 56
Sinossi............................................................................................. 59
Risoluzione..................................................................................... 63
Le Fiamme di Pompeii.......................................65
Introduzione per i giocatori............................................................. 66
Introduzione per il Demiurgo......................................................... 66
Sinossi............................................................................................. 67
Parte 1: La villa di Tito Suedo Clemente......................................... 68
Parte 2: In città............................................................................... 69
Parte 3: Il ritrovamento del bue....................................................... 71
Parte 4: Corsa contro il tempo........................................................ 74
Risoluzione..................................................................................... 75
L’occhio del Ciclope.................................... 77
Introduzione per i giocatori............................................................. 78
Introduzione per il Demiurgo......................................................... 78
Sinossi............................................................................................. 78
Parte 1: In Sicilia............................................................................. 79
Parte 2: il mistero si infittisce........................................................... 81
Parte 3: Monte Aetna...................................................................... 85
Appendice: Presagi e rituali............................................................. 87
I Figli di Caligola.............................................89
Introduzione per i giocatori............................................................. 90
Introduzione per il Demiurgo......................................................... 90
Sinossi............................................................................................. 90
Parte 1: Verso il Mar Nero............................................................... 91
Parte 2: Il fato di Atlantide.............................................................. 92
Parte 3: Morte sotto le onde............................................................ 94
Risoluzione..................................................................................... 95
La Casa del Vino.................................................97
Introduzione i per i giocatori........................................................... 98
Introduzione per il Demiurgo......................................................... 98
Sinossi............................................................................................. 98
Parte 1: Durante il giorno................................................................ 99
Parte 2: Durante la notte............................................................... 100
Parte 3: L’arcano svelato................................................................. 102
Vivere e Morire a Byzantium...........105
Prologo: Byzantium- La Città d’Oro............................................. 106
Tra presente e passato.................................................................... 106
Introduzione per i giocatori........................................................... 111
Introduzione per il Demiurgo....................................................... 111
I Ludi di Ecate e il soma................................................................ 112
Sinossi........................................................................................... 113
Parte 1: Le calde notti di Byzantium.............................................. 113
Parte 2: I Ludi di Ecate................................................................. 119
Parte 3: L’Arena degli Dei............................................................. 123
3
 Oltre il Limes
INTRODUZIONE
PER I GIOCATORI
Custodes sono convocati ai castra provinciali di Augusta Tre-
I verorum, capoluogo della provincia di Germania, per una
nuova missione. Senza troppi preamboli, il comandante espone in
tono preoccupato la situazione e lo scopo dell’incarico (vedere In-
troduzione per il Demiurgo, sotto). Concluso il dettagliato resocon-
to, ai personaggi viene raccomandata la massima cautela durante
la permanenza tra gli Angli: il sentimento anti-romano cresce ogni
giorno e le provocazioni di alcuni Angli saranno inevitabili. Inoltre,
viene detto loro di raccogliere informazioni sull’ambasciatore degli
Unni e il suo popolo, agendo con la massima discrezione.
Alla partenza, i Custodes ricevono l’equipaggiamento che riten-
gono necessario e sono poi imbarcati su una nave che li condu-
ce lungo la costa dell’Oceanus Germanicus fino al Limes presso il
territorio degli Angli. I personaggi sbarcano nel tardo pomeriggio
presso i castra exploratoria, che ospitano una guarnigione di cin-
quanta legionari.
Se i Custodes parlano con qualcuno di loro o con il centurione,
vengono avvisati che tra gli Angli è diffuso un crescente nervosi-
smo: si sono verificate diverse scorrerie nei territori dell’Impero,
un fatto che non si verificava da almeno vent’anni. Se i personaggi
chiedono qualche consiglio, il centurione si raccomanda di agire da
guerrieri ma senza esagerare: «Per uno sgambetto ricevuto è eccessivo
snudare la spada, basta un buon pugno sul muso. In caso di provoca-
zioni ripetute, individuate quello che sembra il capobanda che non può
rifiutare un confronto senza perdere la faccia!»
I Custodes possono riposarsi per qualche ora. Dopo l’imbrunire,
sono traghettati oltre il Rhenus, ai margini di una fitta foresta.
Sono stati nominati ufficialmente emissari dell’Impero e quindi
non dovrebbero avere problemi con i Germani, ma la prudenza
non è mai troppa, vista la tensione crescente.
6
INTRODUZIONE
PER IL DEMIURGO
GLI UNNI STANNO
ARRIVANDO...
Il Limes Germanicus rappresenta una delle aree più delicate dei con-
fini imperiali. Il Limes fortificato vero e proprio si sviluppa lungo il
fiume Rhenus, ma l’influenza di Roma va bene al di là dei suoi con-
fini politici grazie a sovvenzioni, accordi commerciali e spedizioni
punitive contro le tribù germaniche che non dipendono formal-
mente dall’autorità imperiale: Franchi, Sassoni, Angli, Burgundi e
Alemanni, solo per nominare le più importanti.
Fino ad ora, alle tribù germaniche è sempre mancata un’unità na-
zionale: mediante un’abile politica di divisione, l’Impero è riuscito
quindi a mantenere il confine relativamente tranquillo. Tuttavia,
una grave minaccia va addensandosi, che origina nelle terre mi-
steriose e fredde della Sarmatia. Dalla tundra gelata si sta infatti
muovendo in massa una crudele popolazione nomade di origine
asiatica, gli Unni, diretta proprio verso il Limes Germanicus. Già
nel passato avevano cercato di penetrare nei fertili territori della
Gallia, ma erano stati fermati; ora la loro avanzata sembra inarre-
stabile e raccapriccianti fenomeni sovrannaturali si accompagnano
ai saccheggi e alle razzie.
Le popolazioni barbariche che si sono trovate sulla loro strada han-
no dovuto scegliere tra unirsi all’orda unna, combattere per essere
annientati (come accaduto ai Goti) o fuggire disperatamente verso
e possibilmente oltre il Rhenus. Le popolazioni barbare filo-impe-
riali sono finora riuscite a reggere l’urto, ma la notizia del poten-
tissimo nemico si è diffusa rapidamente fra tutte le tribù, creando
grande paura.
Intanto dai castra exploratoria oltre il Limes e dai Legati Imperiali
giungono rapporti sempre più allarmanti: pare che numerose tribù
leali all’Impero abbiano ricevuto ambasciatori da oriente con l’in-
vito a lottare contro il nemico comune: Roma. Il grosso dell’orda
unna è ancora lontano, stanziato nella remota Sarmatia, una vasta
regione che è stata solo occasionalmente toccata dalle spedizioni
romane, ma alcune avanguardie hanno già raggiunto il fiume Albis.
Fatto ancor più preoccupante, l’orda unna agisce in maniera molto
più diplomatica di tante altre tribù, inviando ambasciatori a tratta-
re alleanze, per convincere le tribù a entrare nella propria confede-
razione. Gli alti gradi dell’esercito imperiale sono ancora convinti
che il Limes Germanicus e le legioni stanziate lungo di esso possano
parare ogni minaccia, ma questo ottimismo è condiviso solo in par-
te dalle guarnigioni locali. Nubi di tempesta si addensano sul Limes
e oscuri presagi spaventano gli auguri...
 Oltre il Limes
LE INDECISIONI DEGLI ANGLI
Fra le tribù che hanno ricevuto le ambascerie degli Unni c’è quel-
la degli Angli, stanziata lungo l’Oceanus Germanicus, a oriente del
territorio abitato dai Sassoni. Gli Angli hanno da tempo un solido
patto di amicizia con Roma: il loro vecchio capo Alderico vi ha
sempre tenuto fede, memore della potenza micidiale delle legioni e
delle navi romane delle quali ha avuto esperienza in gioventù. L’am-
basciatore unno è però giunto poco prima che Alderico morisse di
morte naturale e si accendesse la disputa tra i suoi figli per la suc-
cessione. Sebbene per tradizione Olderico, essendo il più vecchio,
abbia diritto al titolo di capo, gli Angli possono accettarlo o rifiu-
tarlo col voto dell’assemblea degli uomini liberi. Il fratello minore
Godeoc si appella proprio a questa possibilità per diventare lui il
capo. La questione in sé non avrebbe molto interesse per Roma,
normalmente lieta di un conflitto intestino che indebolisca gli An-
gli. Ma l’orda incombe, e si rende quindi necessario per l’Impero
che la tribù appoggi compatta un capo filo-romano. Olderico è
un convinto sostenitore dell’alleanza con i potenti nomadi dell’Est,
mentre Godeoc, fedele agli insegnamenti paterni, intende conti-
nuare ad appoggiarsi a Roma. Olderico ha però la maggioranza dei
voti dei guerrieri più giovani, che smaniano per un’offensiva contro
il Limes, non avendo avuto alcuna esperienza diretta della micidiale
potenza dell’Impero, mentre i più anziani ricordano invece ancora
molto bene le battaglie contro i Romani, e appoggiano Godeoc per
non scatenare la furia delle legioni e delle navi imperiali. La situa-
zione è quindi in stallo.
La Cohors Auxiliaria Arcana, al corrente di questi sviluppi, ha de-
ciso di appoggiare Godeoc inviando un gruppo di Custodes nel
villaggio principale degli Angli, affinché sia eletto capo della tribù.
w Valore dell’avventura: 6 PE.
SINOSSI
uesta avventura è pensata per giocatori principianti; nel
Q contubernium, si suggerisce di includere un Guerriero, un
Diplomatico e un Augure. L’avventura si compone di tre parti, cia-
scuna suddivisa in più scene.
à PARTE 1: NELLA FORESTA
Diretti al villaggio degli Angli, i Custodes attraversano una zona
incantata della foresta, dove sono oggetto di presagi e tradimenti
(Scena 1), fenomeni prodigiosi (Scene 2, 3 e 4) e duelli sovranna-
turali (Scena 5).
à PARTE 2: TRA GLI ANGLI
I Custodes raggiungono il villaggio degli Angli (Scena 6), dove
possono raccogliere informazioni più dettagliate sulla situazione
politica (Scena 7) e vengono a conoscenza di una reliquia antichis-
sima, custodita in un tumulo nella foresta, che potrà far volgere la
situazione a favore del partito filoromano (Scene 8 e 9).
à PARTE 3: ALLA RICERCA DEL TUMULO
Dopo aver conferito con Godeoc (Scena 10) i personaggi si recano
al luogo dove si erge il tumulo (Scene 11 e 12), scoprendo che è sor-
vegliato non solo dai nemici Unni (Scena 13) ma anche da qualcosa
di più antico e potente (Scena 14). Recuperata la preziosa reliquia,
devono cercare di tornare al villaggio in tempo per far vincere il
loro favorito (Scena 15).
PARTE 1: NELLA FORESTA
SCENA 1: TRADIMENTO!
In attesa dei Custodes c’è Filmoth (vedere relativo riquadro), una
guida degli Angli che ha il compito di condurli al villaggio. Dopo
qualche convenevole in un rozzo latino, Filmoth fa cenno di seguir-
lo e si inoltra nel bosco.
Passati alcuni minuti, una civetta inizia a cantare sonoramente, se-
guita da un’altra e poi da altre ancora. In breve, comunque, il coro
delle civette si spegne, e la foresta torna ai suoi normali rumori.
Con un rituale di Interpretazione dei Presagi i Custodes possono
ottenere un responso sfavorevole che riguarda la guida, tanto più
dettagliato quanto maggiore è il grado di successo (da «è un indivi-
duo infido» a «cercherà di tradirvi»).
Se invece i personaggi effettuano un rituale di Precognizione sulla
guida o sulle possibili insidie del viaggio nella foresta, in base al
grado di successo ottengono indizi non solo sul potenziale tradi-
mento di Filmoth, ma anche sul fatto che la foresta è incantata:
7
 Oltre il Limes

trascorrendovi la notte, i personaggi si espongono certamente a dei

pericoli ma possono anche ricevere presagi e rivelazioni. Un I grado
di successo, quindi, potrebbe indicare che «nella foresta vi sono un
pericolo vicino e un messaggio lontano», mentre un II o III grado di
successo indica che «la foresta è magica e cela molti pericoli; ha molte
risposte per chi la sfida, ma attenzione ai vigliacchi a voi vicini».
SCENA 3: LA PRIMA VISIONE
Mentre i personaggi vagano nella selva cercando la strada per il
villaggio o per tornare al fiume, davanti a loro si apre improvvi-
samente una radura dove si trova una capanna di legno di fattura
germanica. Sulla radura splende il sole, a prescindere dall’ora in
cui avviene l’incontro. Di fronte alla porta gioca un bambino, che
avvista il gruppo e si precipita all’interno gridando: «Mamma, è
tornato papà! ». Una donna giovane e graziosa esce dalla casa e corre

l verso il più giovane Custos maschile (e dall’aspetto più “germani-

co’) del contubernium, gettandogli le braccia al collo e baciandolo
con trasporto.
FILMOTH, LA GUIDA
Ovviamente il personaggio non ha mai visto prima questa donna,
Valore: DV6 né tanto meno il bambino. La giovane sembra non accorgersi degli
1 dado: Ratio altri Custodes, né essi riescono a toccarla: per loro, è incorporea.
2 dadi: De Bello, Punti Vita, Sensibilitas Ogni comunicazione con la donna è quindi impossibile, a parte
3 dadi: De Corpore, De Natura per il personaggio che la ragazza ha scelto. Se il ”marito” le chiede
Punti Vita: 12 chiarimenti, si limita a rispondere:
Armi: Scramasax (Danno 6), Arcus (Danno 6)
Protezioni: Nessuna «Dopo, dopo! Ora entra in casa. È passato così tanto tempo...»

Filmoth è vestito in colori mimetici alla maniera dei Germa-
ni, ed è armato di Arcus e Scramasax. È interessato solo alla
propria posizione e ricchezza, e sa che se farà perdere i Ro-
mani nella foresta, Olderico lo ricompenserà adeguatamente.
Essendo però vigliacco di natura, se interrogato rudemente o
minacciato di morte confessa ogni cosa ai personaggi.
L’interno della capanna è arredato con grande povertà ma la donna,
con fare guardingo, estrae da una cesta una coppa di fattura squisi-
ta; la riempie di vino rosso e invita il personaggio a bere.
Se il Custos beve, cade immediatamente in una sorta di trance du-
rante il quale ha una nuova visione (vedere la scena seguente).

Se il Custos non beve, la scena svanisce e i personaggi si ritrovano in

mezzo alla foresta, al buio se è notte. Un rituale di Interpretazione
dei Presagi segnala che una minaccia gravissima va addensandosi
SCENA 2: OSCURI PRESAGI sull’intera Germania e sul Limes.

Se i personaggi non prendono alcuna precauzione nei confronti di

Filmoth, questi tenta effettivamente di fuggire per lasciare i Custo-
des nel cuore della foresta. Se invece tengono Filmoth sotto stretto
controllo, egli rinuncerà al suo piano ed è costretto a condurli al
villaggio entro l’alba, senza che accada nulla di particolare lungo la
strada: la presenza del traditore impedisce infatti ogni manifestazio-
ne sovrannaturale (passare direttamente alla Parte: 2).

Se la guida fugge e i personaggi restano soli, la foresta inizia a in-

viare presagi e incontri spettacolari, per avvisarli di un pericolo im-
minente che minaccia gli Angli e tutti i Germani. I Custodes non
sono più in grado di raggiungere il villaggio o tornare al fiume
Rhenus: si perdono continuamente, e anche ottenendo dei successi
per orientarsi non riescono a trovare la strada in alcun modo. Un
tiro di Sensibilitas riuscito (SD 6) permette di capire senza ulte-
riori dubbi che la foresta è incantata e c’è una forza in atto che non
permette ai Custodes di uscirne (procedere con le scene seguenti).

8
 Oltre il Limes
SCENA 4: LA SECONDA
VISIONE
Un’orribile figura scimmiesca, pelosa e dall’orrido volto quasi uma-
no, esce da una “porta” a forma di anello d’argento. L’essere è av-
volto da una confusa penombra e si avvicina a uomini di fattezze
orientali, di alto rango, toccandoli ad uno ad uno senza che essi,
impietriti dal terrore, accennino la minima reazione. Poi la scena
cambia: quegli stessi orientali stanno arringando un’enorme folla
di guerrieri di molte differenti tribù, alcune delle quali totalmente
sconosciute ai personaggi. La scena muta ancora: alcuni cavalieri
orientali sono sulle sponde di un grande fiume e sorridono com-
piaciuti. L’ultima visione è quella di una città romana in fiamme:
ovunque giacciono cadaveri di civili, legionari e guerrieri germani.
Tra le rovine si muovono gli invasori a cavallo, responsabili di que-
sta distruzione.
Gli altri Custodes vedono solo il loro amico assopirsi dopo aver
bevuto. Nel volgere di pochi minuti, tutti si ritrovano nella ra-
dura: è notte e non c’è più alcuna capanna. Un rituale di Inter-
pretazione dei Sogni suggerisce che qualcosa di alieno e incredi-
bilmente malvagio è all’opera in oriente (I grado di successo), un
pericolo mortale che minaccia l’Impero come nessun altro prima
(II e III grado di successo)!
SCENA 5: STRANI INCONTRI
Dopo che i personaggi riprendono il cammino, giungono a una
nuova radura. All’apparenza tutto è normale, ma qualcosa non qua-
dra… vi è un silenzio innaturale e mancano i consueti rumori della
foresta notturna (tiro di De Natura contro SD 6 per accorgersene,
tiro di Sensibilitas contro SD 6 per avvertire che qualcosa di magi-
co è all’opera). All’improvviso giunge un guerriero germanico che si
avvicina senza fare il minimo rumore: si ferma a pochi passi dai Cu-
stodes e indica il personaggio più imponente fra loro, sguainando la
spada in segno di sfida. Se gli altri personaggi tentano di attaccarlo,
il misterioso guerriero scompare e non torna più: eventuali tentativi
di inseguimento non hanno alcun esito.
Se il personaggio accetta la sfida e riesce a sconfiggere l’apparizione
(vedere riquadro), essa svanisce mentre la sua spada rimane al suolo.
Se un Custos prova a raccoglierla, un istante prima di essere toccata
l’arma si trasforma in un’ascia bipenne e poi scompare a sua volta.
Se invece il guerriero fantasma riduce il personaggio a metà o meno
dei propri Punti Vita massimi, si limita ad assumere un’espressione
triste e a svanire di colpo.
A questo punto, la celebrazione di un adeguato rituale di divinazio-
ne (ad esempio Favore degli Dèi) può rivelare che la foresta stessa e
gli dèi del nord stanno cercando un campione e un oggetto, che si
ergano contro la minaccia che viene da est ma anche “contro la ce-
cità di chi dovrebbe comprendere cosa è meglio per il suo popolo”.
l
GUERRIERO SPETTRALE
Grado di Pericolosità: 2
Valore medio: DV8
1 dado: Ratio
2 dadi: De Bello, De Corpore, De Natura, Sensibilitas
3 dadi: Punti Vita
Punti Vita: 24
Armi: Spatha (Danno 10, a due mani)
Protezioni: Nessuna
w Capacità Speciali: Furtivo, Sensi Acuti
w Poteri Magici: Immortalità, Tiro del fato, Velo-
cità Innaturale
I grado di successo
Questa creatura fantastica è un protettore soprannaturale del-
le terre germaniche. Secondo i locali, appare per mettere alla
prova i guerrieri per conto degli dèi o per segnalare gravi peri-
coli. Si dice che il guerriero spettrale non faccia alcun rumore
e non possa mai essere colto di sorpresa.
II o II grado di successo
Una volta sconfitto, il guerriero sparisce, lasciando talvolta se-
gni utili o addirittura doni magici per colui che lo ha battuto.
Non sono mai doni casuali, ma utili a contrastare le minacce
ai popoli germanici o alla stessa foresta che gli ha dato vita.
Un personaggio che ha sconfitto un guerriero spettrale è con-
siderato benedetto dagli dèi e dalla foresta e viene trattato con
estremo rispetto dalle genti locali.
Nel caso si ottenga un III grado di successo, appare anche chiaro
che l’oggetto in questione è un’antica ascia bipenne.
Quando sorge l’alba, qualunque direzione abbiano preso, i perso-
naggi giungono improvvisamente in vista del villaggio degli Angli.
Le ferite eventualmente subite durante il duello con il guerriero
spettrale svaniscono miracolosamente. Un gruppo di Angli matti-
nieri assiste al prodigio della guarigione; la notizia si diffonde rapi-
damente in tutto il villaggio.
9
 Oltre il Limes
PARTE 2: TRA GLI ANGLI
SCENA 6: IL VILLAGGIO
Il villaggio principale degli Angli è un insediamento che conta circa
tremila abitanti. I membri della tribù risiedono in case di legno cir-
condate da una robusta palizzata e vivono di cacciagione e piccolo
commercio: animali, legno, prodotti della foresta, a volte anche la
preziosa ambra, arrivata dalla lontana costa baltica. In passato si
arricchivano grazie a razzie effettuate oltre il Rhenus, ma già da un
paio di decenni le rappresaglie imperiali li hanno convinti a cessare
ogni ostilità: solo qualche testa calda continua a effettuare occasio-
nali incursioni, che però l’Impero considera semplice banditismo e
non atti di guerra. Per gli standard germanici, il villaggio è molto
grande ed è sede del clan che ha dato i capi alla tribù per gli ultimi
150 anni.
Oltre alle case vi si trovano una grande taverna, un fabbro ferraio e
la bottega di un mercante romano che vende le proprie mercanzie
in occasione di importanti festività, come la nomina di un capo o
la nascita di un suo erede. Quest’anno però il mercante non si è
ancora visto, con somma delusione degli abitanti del villaggio: gli
oggetti che arrivano dall’Impero sono infatti considerati un segno
di distinzione, per la cura nella fabbricazione e il prezzo elevato.
Prima di arrivare, il mercante preferisce aspettare che i problemi
legati alla nomina del nuovo capo siano risolti, per non rischiare le
merci e la vita visitando una tribù sull’orlo della guerra civile.
SCENA 7: IL BENVENUTO
DEI CAPI
I Custodes sono accolti da Olderico e da Godeoc (vedere relativo
riquadro), che danno loro il benvenuto in un latino relativamente
buono. Subito dopo i saluti di circostanza, Olderico si allontana
parlando di “impegni pressanti”, mentre Godeoc approfitta dell’as-
senza del fratello rivale e li invita nella sua capanna. Se i giocatori
sono stati abbandonati nella foresta, chiede loro i motivi del ritar-
do. Se i personaggi gli raccontano quanto hanno visto, Godeoc si
dichiara sorpreso, emozionato e un po’ deluso dal fatto che gli dèi
abbiano scelto degli stranieri (dei Romani!) per i loro presagi e non
un Germano come lui... ma la volontà degli dèi non si discute.
Godeoc riepiloga la situazione, aggiungendo però che fra tre giorni
si terrà la riunione dei guerrieri per eleggere il nuovo capo e che
a meno di eventi straordinari, lui è destinato a perdere, sia pure
di stretta misura. Teme che in questo caso la tribù divenga ostile
a Roma e avverte che probabilmente non sarebbe più in grado di
garantire l’incolumità dei personaggi. Se uno dei Custodes accenna
all’ipotesi di una lotta armata fra le due parti e a un possibile coin-
volgimento romano a suo favore, Godeoc ribatte accigliato che non
10
vuole veder scorrere il sangue del suo popolo e che un capo scelto e
sostenuto dai legionari romani sarebbe destinato a vita molto breve.
Inoltre da quel momento, guarderà il personaggio con diffidenza.
Una possibilità per guadagnare qualche voto a favore è che il per-
sonaggio che ha combattuto con il guerriero spettrale divulghi la
notizia per il villaggio: se i personaggi non prendono loro stessi
questa iniziativa, è lo stesso Godeoc a suggerirlo. Nel frattempo,
comunque, l’eventuale notizia della miracolosa guarigione si è già
ampiamente diffusa.
l
GODEOC E OLDERICO
I due fratelli che si contendono la guida della tribù si
presentano come guerrieri e condottieri legati alla tradi-
zione, e ci tengono molto a sottolineare questo retaggio.
Hanno una mente acuta e un grande talento nel parlare
in pubblico. Nonostante le divergenze politiche più palesi
(rispettivamente pro e anti romane) entrambi ambiscono
a diventare il capo degli Angli e a formare col tempo un’al-
leanza germanica che possa trattare con l’Impero alla pari.
Anche Godeoc è disposto a tutto pur di riuscirvi, ma sa
che ciò rappresenterebbe una possibile minaccia per l’Im-
pero e quindi non ne fa menzione ai Custodes. In breve,
la differenza più grande tra i due è che Olderico sbandie-
ra pubblicamente il proprio odio verso i Romani, mentre
Godeoc mantiene un atteggiamento più prudente e per
certi versi più subdolo.
Valore: DV8
1 dado: De Natura, Sensibilitas
2 dadi: De Bello, De Corpore, De Societate, Punti Vita
3 dadi: De Societate (Godeoc: Politica, Olderico: Coman-
dare), Ratio
Punti Vita: 16
Armi: Godeoc: Ensis (Danno 8), Olderico: Spatha (Dan-
no 10, a due mani)
Protezioni: Lorica Hamata (Protezione 5), solo Godeoc:
Clipeus (Parata +2)
 Oltre il Limes
SCENA 8: NELLA TAVERNA
La scelta più logica per dare l’avvio alla “campagna elettorale” è ov-
viamente la taverna: al suo interno alcune decine di guerrieri sono
intenti a oziare e bere birra. Provengono un po’ da tutti i territori
degli Angli e sono convenuti qui per l’elezione del capo. I barbari
delle zone più lontane dal confine imperiale non sono particolar-
mente intimoriti da Roma, non avendo mai sperimentato il suo
potere e non credendo alle storie che si raccontano: da loro arrive-
ranno facilmente diverse provocazioni.
Non appena il gruppo entra nella taverna, il rumore e le conver-
sazioni cessano: decine di paia di occhi scrutano i nuovi arrivati,
creando una sensazione decisamente sgradevole. Un tiro riuscito di
Auctoritas o De Societate da parte di un personaggio di origine
germanica (SD 6) o di un altro personaggio in grado di farsi capire
in qualche modo (SD 9) placa in parte la tensione con una battuta,
un saluto o una classica imprecazione “da taverna”; tutti tornano a
farsi gli affari propri, pur continuando a tener d’occhio i Romani.
Un tiro fallito significa invece che la tensione non cala: conversa-
zioni continuano a bassa voce e i Romani sono oggetto di occhiate
penetranti che li fanno sentire poco graditi.
SCENA 9: LA RISSA
Dopo circa mezz’ora se il tiro è riuscito (o quasi immediatamente se
è fallito), un enorme barbaro si alza dal suo tavolo e molti avventori
sogghignano, carichi di aspettativa. Il colosso si chiama Gunther
(vedere relativo riquadro): si avvicina al personaggio che ha affron-
tato il guerriero spettrale, a un personaggio d’origine germanica o al
guerriero dall’aria più pericolosa, urtandolo violentemente mentre
sta bevendo. Se il personaggio si alza con fare bellicoso, il colosso
fa chiaramente capire di voler combattere, senza corazza e a mani
nude: niente sangue fino a quando non verrà eletto il nuovo capo
degli Angli. In caso di mancata reazione, continua a urtare il per-
sonaggio preso di mira fino al punto di rovesciargli un boccale in
testa pur di farlo reagire. Lo scontro ha inizio: finché rimane una
lotta leale il Germano combatte a mani nude (applicare le regole del
Combattimento a mani nude, nel Manuale Base), ma se costretto
ricorre all’ascia e allo scudo che ha lasciato accanto al suo tavolo.
w Se il personaggio sfidato riesce a prevalere, il Germano
borbotta: «Combatti bene per essere un Romano», usando
un tono vagamente sprezzante se il Custos è di origine
germanica. Gunther invita poi i Romani a bere con lui.
w Se il personaggio è sconfitto, ma di misura (e cioè se a
Gunther sono rimasti metà Punti Vita o meno), il Germa-
no esplode in una formidabile risata, si congratula per la
bella scazzottata e poi invita ugualmente i Romani a bere.
w Se il personaggio è sconfitto velocemente, Gunther si
limita a sghignazzare con disprezzo e ad allontanarsi
per tornare a bere coi compagni.
l
GUNTHER, COLOSSALE
GUERRIERO
Valore: DV8
1 dado: Ratio, Sensibilitas
2 dadi: De Bello, De Corpore, De Natura
3 dadi: Punti Vita
Punti Vita: 24
Armi: Securis (11, a due mani)
Protezioni: Nessuna
Gunther è un gigante di quasi due metri coi capelli bion-
di, dal fisico impressionante. Non è molto intelligente
e neppure cattivo. Solo la forza conta per un guerriero
e lui si ritiene il più forte. Non ama i Romani e cerca
ogni occasione per picchiarne (o ucciderne) qualcuno,
ma sempre in modo leale: nella taverna crede di avere
trovato l’opportunità di dare loro una bella lezione. In
ogni caso, rispetta e ammira gli avversari di valore e non
serba rancore se sconfitto.
w Se i personaggi sono invitati a bere dal Germano e accet-
tano l’invito, Gunther chiede di raccontare nei dettagli
quel che è accaduto nella foresta. Se i personaggi men-
zionano anche la trasformazione della spada del guerriero
spettrale in ascia, Gunther chiede di descrivere l’arma.
Poi racconta che nel suo clan, nei pressi del fiume Albis,
si vocifera di un tumulo sepolcrale che contiene le spoglie
di “un grande guerriero mandato dagli dèi” e un’ascia leg-
gendaria che adoperava quando combatteva.
Il racconto finisce qui, ma i personaggi possono ricordare, con un
tiro di De Magia o De Scientia (SD 9, o SD 6 per i personaggi
di origine germanica), che una simile arma ha un grande valore
simbolico per i Germani e i loro dèi, tale da garantire il trionfo
per un candidato a capo che riuscisse a impadronirsene... Sfortu-
natamente, un guerriero fedele a Olderico ha ascoltato tutto e si è
allontanato per riferirgli ogni cosa.
11
 Oltre il Limes
PARTE 3: ALLA RICERCA
DEL TUMULO
SCENA 10: L’INCONTRO
CON GODEOC
Se i personaggi si recano da Godeoc per riferirgli le ultime scoperte,
questi li incita a partire subito per raggiungere il tumulo e recupera-
re la magica ascia. Avverte i Romani, con voce venata di paura, che i
tumuli sepolcrali sono dimora di creature sovrannaturali. Aggiunge
inoltre di aver notato una certa animazione presso la capanna di
Olderico: è sicuramente arrivato l’ambasciatore degli Unni. Infine
raccomanda che i personaggi facciano ritorno al villaggio prima
dell’assemblea (si terrà all’alba del terzo giorno), altrimenti tutto
sarà inutile.
Ascoltando le indicazioni di Godeoc, ai personaggi di origine ger-
manica e agli Esploratori non sarà difficile farsi un’idea della po-
sizione approssimativa del tumulo: è a una trentina di miglia di
distanza, in una zona che proprio a causa di quel tumulo è del tutto
disabitata. Sarà comunque necessario un tiro di Ingenium (SD 6)
per ricordarsi esattamente le indicazioni su come raggiungere la
locazione. Se il tiro fallisce, i personaggi sprecheranno alcune ore
preziose nell’affannosa ricerca del luogo.
Intanto, Olderico e il suo alleato orientale hanno provveduto a
mandare un messaggio alle avanguardie unne affinché alcuni guer-
rieri presidino il tumulo attaccando chiunque vi si rechi. Olderico
è ricorso agli Unni anche perché avrebbe avuto difficoltà a trovare
Germani disposti ad avvicinarsi alla tomba.
SCENA 11: IL VIAGGIO
VERSO IL TUMULO
Il viaggio per raggiungere il tumulo richiede molte ore di marcia.
Anche se i Custodes optano per una Marcia forzata (vedere Manua-
le Base) non è possibile raggiungerlo in giornata. Per movimentare
la situazione, il Demiurgo è libero di inserire gli incontri che con-
sidera opportuni.
Avvicinandosi all’area del tumulo, i personaggi notano che la fo-
resta si immerge progressivamente nel silenzio più assoluto: non si
sentono più nemmeno gli insetti. Un tiro di Sensibilitas (SD 6)
o un rituale di Interpretazione dei Presagi suggeriscono che tra gli
alberi si celano pericoli naturali e innaturali, e che si deve procedere
con estrema cautela.
12
Quando si accampano per la notte, i Custodes possono riposare
tranquilli: nessuno li attaccherà. Uno di loro però, a scelta del De-
miurgo, sogna due guerrieri a guardia di una porta, immobili per
un tempo che sembra infinito. Un rituale di Interpretazione dei
Sogni conferma che all’interno del tumulo vi è qualcosa che da
sempre sorveglia la tomba, qualcosa che non è di questo mondo.
Il mattino successivo, i personaggi si svegliano riposati, anche se il
silenzio spettrale permane. Dopo qualche ora di cammino, i Custo-
des giungono finalmente al tumulo.
SCENA 12: LA RADURA
Il tumulo (una collinetta di terra coperta d’erba) sorge in una radu-
ra al centro della foresta silenziosa: intorno non cresce alcun albero
o arbusto. L’antico sepolcro ha un grande portale di legno e metal-
lo incredibilmente ben conservato: un tiro riuscito di De Scientia
(SD 6) permette di rilevare che legno e metallo dovrebbero essere
marci e corrosi da secoli: qui il tempo sembra essersi fermato...
Un tiro di Sensibilitas (SD 9) può rivelare ai personaggi che qual-
cuno li osserva. Un gruppo di (1:1) Guerrieri Unni (vedere riqua-
dro), nascosti nella foresta, attacca improvvisamente i Custodes,
cercando di coglierli di sorpresa (vedere Manuale base) e scagliando
frecce dai loro archi. Dopo un primo assalto a distanza, gli Unni
escono dal bosco e si fanno avanti per ingaggiare un combattimen-
to corpo a corpo. Se i personaggi fuggono, gli Unni continuano a
vigilare il tumulo ancora per una giornata, fino a quando recupera-
re l’ascia sarà inutile (non inseguono i fuggitivi).
l
GUERRIERI UNNI
Valore medio: DV6
1 dado: Ratio
2 dadi: De Bello, De Corpore, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Bello (archi), De Natura
Punti Vita: 12
Armi: Spada curva (Danno 8), Arcus (Danno 6)
Protezioni: Corium Lorica (Protezione 3)
Gli Unni sono guerrieri provenienti dalla tundra, di bas-
sa statura, molto robusti, che eccellono nel cavalcare.
Hanno tratti somatici mongoli e pelle giallastra, vestono
pellicce e berretti di pelo. La loro arma preferita è l’arco
corto ma sono abili anche con le loro spade ricurve (equi-
valenti all’Ensis). Obbediscono senza remore agli ordini
ricevuti e combattono spietatamente.
 Oltre il Limes
SCENA 13: DENTRO
AL TUMULO
Se i personaggi riescono a sconfiggere gli Unni, possono accedere
al tumulo. La porta dell’antico sepolcro è pesantissima e incastrata,
ma può essere aperta con la forza (tiro di Vigor con SD 15; fino a 3
Custodes possono collaborare in un’azione in cooperazione, vedere
Manuale base).
All’interno, un breve corridoio conduce ad un’ampia e buia stan-
za. L’aria è molto pesante e quasi irrespirabile (il tumulo è invio-
lato da secoli); dopo pochi minuti, ai personaggi inizia a girare la
testa: finché rimangono nel tumulo, subiscono ogni minuto gli
effetti del Soffocamento (vedere Manuale base). Per sentirsi me-
glio, ed evitare ulteriori perdite di Punti Vita, è necessario uscire
a respirare aria fresca.
Nella stanza si erge un grande piedistallo di marmo, su cui è disteso
lo scheletro di un guerriero con ancora addosso un’armatura e un
elmo; al suo fianco, è appoggiata una grande ascia. L’armatura è
paragonabile a una Lorica Musculata di foggia inusuale, magnifi-
camente conservata, ricca di sbalzi raffiguranti scene di battaglia
e animali sconosciuti. L’elmo è stupendo ed è anch’esso perfetta-
mente conservato: copre tutta la testa. L’ascia è una Bipennis di
foggia germanica, elegante e ben rifinita: ha uno stupendo manico
in legno lucido, un’impugnatura in cuoio finemente lavorato e due
lame di metallo brillante senza una traccia di ruggine. Apparente-
mente molto ingombrante, è in realtà più leggera e manovrabile del
previsto a causa della sua origine soprannaturale...
Finché un personaggio indossa l’elmo, è in grado di parlare senza
difficoltà qualunque lingua di ceppo germanico (se ne può rendere
conto subito grazie a un tiro di Sensibilitas con SD 6, oppure la
prima volta che sente parlare dei Germani). L’armatura non ha po-
teri particolari ma è di grande valore (almeno cento Aureii). L’ascia
Bipennis è un’arma magica a due mani: ha Danno 13, Difficoltà 11
ma solamente Ingombro 4.
SCENA 14: LO SPIRITO
DELL’ASCIA
Non appena un personaggio prende l’arma in mano, lo spirito
guardiano del guerriero defunto si risveglia e prova immediatamen-
te a impossessarsi dell’incauto. È necessario superare un tiro di Ra-
tio (SD 12) per resistere alla possessione dello spirito. Se posseduto,
al corpo del personaggio si sovrappone in trasparenza l’immagine
di un guerriero germanico. Lo spirito costringe il malcapitato ad
attaccare immediatamente i compagni, utilizzando l’ascia. II perso-
naggio usa le sue normali caratteristiche tranne il De Bello che, se
inferiore, è alzato a 20.
Invece di combattere, gli altri personaggi possono tentare di calma-
re lo spirito, spiegando che non sono profanatori di tombe e descri-
vendo i motivi per cui sono giunti al tumulo (lo spirito comprende
qualunque lingua). Convincere lo spirito a interrompere l’attacco
richiede un tiro di Auctoritas o De Societate (SD 12). Altrimenti,
i personaggi possono tentare un esorcismo improvvisato con un
tiro di De Magia (SD 12).
Se lo spirito viene sconfitto oppure convinto, il Custos imposses-
sato torna immediatamente padrone delle proprie azioni. Lo spiri-
to si ritira nuovamente nell’ascia comunicando ai personaggi che
questa è magica: tornerà a possederne il portatore se richiamato
(aumentando il punteggio di De Bello del personaggio), per tor-
nare a sparire a comando o al termine dello scontro. Se tuttavia il
personaggio posseduto viene ucciso o messo fuori combattimento,
lo spirito torna nell’ascia, pronto a tentare di controllare il prossimo
malcapitato che afferrerà l’arma.
SCENA 15: L’ASSEMBLEA
Recuperata l’ascia, i personaggi possono tornare al villaggio con un
giorno di marcia: la foresta è tornata alla normalità, con tutti i suoi
rumori, ed è ormai indistinguibile dal resto della selva. Raggiunto
il villaggio, i personaggi trovano ad attenderli un ansiosissimo e
insonne Godeoc che, venuto a conoscenza dei poteri dell’ascia (se i
personaggi li rivelano), è a dir poco esultante.
Il giorno dopo Godeoc si presenta all’assemblea impugnando l’a-
scia e gli è facile stupire i presenti: è soprattutto la materializzazione
dello spirito attorno a lui a garantire un totale risultato a suo fa-
vore, perché nessuno osa votare contro di lui. Lo stesso Olderico
vota per il fratello e invita gli altri a fare lo stesso, data la chiara
scelta degli dèi su chi debba comandare gli Angli. L’insinuazione
dell’ambasciatore unno che si tratta di un trucco romano è accolta
da fischi e commenti minacciosi nei suoi confronti; l’unno si affret-
ta ad andarsene.
Se le cose sono andate storte, un’ultima possibilità per i Custodes
è quella di convincere i presenti con le regole dell’Udienza: il De-
miurgo deve decidere i parametri di difficoltà e complessità dell’U-
dienza a seconda degli eventi pregressi (vedere Manuale base).
RISOLUZIONE
Se Godeoc trionfa all’assemblea, il Limes sembra ormai salvo: ma
cosa succederà se il nuovo capo userà il suo prestigio di prediletto
dagli dèi per chiamare a raccolta i Germani e affrontare Roma da
una posizione di forza? E cosa riferirà l’ambasciatore unno di ritor-
no in Sarmatia? I Custodes vogliono provare a inseguirlo? Forse i
problemi più seri per l’Impero devono ancora iniziare!
13
 La Pietra dei Ruteni
INTRODUZIONE
PER I GIOCATORI
iamo in autunno inoltrato e i Custodes sono ad Augusta Tauri-
S nense. Decio Nepote, ufficiale della Cohors Auxiliaria Arcana,
si dirige verso di loro con una pergamena in mano. Sta camminando
lentamente sulla strada gelata, nel freddo mattutino.
«Siete stati selezionati per una missione che reputiamo possa essere di
alta rilevanza per l’Impero. Alcuni dispacci ci hanno indicato la pre-
senza di una pietra sacra o magica in un villaggio nella Gallia meri-
dionale, di nome Rutemagus, un oggetto che pare avere poteri inusuali,
di vastità straordinaria e pericolosa... Il nostro compito sarà quello di
indagare sull’esistenza di tale oggetto e sulle sue proprietà, nonché -
eventualmente - di recuperarlo. Dovremo essere cauti più che mai: la
popolazione di Rutemagus è arretrata, superstiziosa e sempre sull’orlo
della ribellione. Qualcuno ha delle domande?»
l Poco distante dal piccolo centro si trova la “Foresta delle Anime”, una
IMPORTANTE
Per una migliore riuscita di questa avventura, è suggeri-
to che uno dei Custodes che prenderanno parte a questa
missione sia (a sua insaputa) un discendente diretto del
necromante acheo Eustathios (a discrezione del Demiur-
go, può trattarsi di un Custos proveniente da Achaia, Asia,
Macedonia o Thracia; se nessuno dei Custodes proviene
da una di queste province, il Demiurgo sceglie il perso-
naggio che più verosimilmente potrebbe avere antenati
greci). Durante l’arruolamento, questo Custos ha una se-
rie di premonizioni su quanto sta accadendo: vede Decio
avvicinarsi, conosce le sue parole prima che le pronunci,
anticipa nella propria mente il nome “Rutemagus” e ha
una visione dell’ingresso del villaggio. Un rituale di qual-
che tipo potrebbe chiarire alcuni aspetti della vicenda, ma
dovrebbe lasciare un senso di mistero e inquietudine nel
Custos.
In alternativa, se il Demiurgo non ritiene importante o
interessante sfruttare questo aspetto della trama, può sem-
plicemente indirizzare le premonizioni al Custos con la
Sensibilitas più alta del gruppo.
16
INTRODUZIONE
PER IL DEMIURGO
l villaggio di Rutemagus è sempre stato una piccola spina nel
I fianco per i Romani.
Si trova su una collina ed è attorniato da foreste e prati, la così detta
“Piana dei Ruteni”. Si tratta di un piccolo villaggio gallico dove la
vita pare scorrere ancora come secoli prima, situato nei pressi di una
strada di importanza minore, protetto da una robusta palizzata di
legno e con un unico portone centrale che all’imbrunire viene chiuso.
Subito fuori dal villaggio vi è una grande quercia che svetta rispetto
agli altri alberi più piccoli e un piccolo pozzo, che venne costruito
dai Romani dopo la prima conquista. Poco discosto, al limitare della
foresta, un albero cavo conduce a un cunicolo nascosto, che sboc-
ca all’interno della casa di Firda “la Maledetta”. Solo lei e il fauno
Ghikie conoscono questo passaggio.
Il villaggio più vicino è Segodunum, molto più grande di Rutemagus
e posto a circa venti miglia di distanza, ma nonostante ciò Rutema-
gus mantiene da sempre la propria indipendenza e risulta per tutti i
viaggiatori che ci capitano una sorta di salto nel passato: gli abitanti
sono arretrati, legati alle tradizioni e isolati, e considerano ancora i
Romani come “invasori”.
selva intricata e oscura all’interno della quale si trova un antico tem-
pio diroccato, dedicato al dio Arawn (signore dell’Annwn, gli Inferi,
e guardiano dei luoghi pericolosi), scenario di passati rituali e oscuri
sacrifici. In particolare, circa un centinaio di anni fa, un necromante
di origini achee di nome Eustathios era giunto in questa zona per
trovare rifugio e un luogo in cui continuare a compiere indisturbato
alcuni suoi studi proibiti sulle divinità infere. Non appena percepito
l’impressionante potenziale magico della foresta, decise di stabilirvisi
permanentemente.
Nel villaggio solo alcuni hanno memoria di questi fatti, ricordando il
necromante con il termine di “Druido Oscuro”.
Fu proprio grazie ai nefasti sortilegi e rituali di Eustathios che gli
spiriti di tre Chere vennero richiamati nel mondo terreno per essere
imprigionati in tre urne, assoggettandoli mediante tre pietre magiche
dette “Pietre di Sangue”, create direttamente nel corso del rituale dal
cuore di tre vittime.
Ma qualcosa andò storto, e il rituale venne interrotto nella maniera
meno opportuna. Due dei tre spiriti si liberarono, uccisero il necro-
mante e fuggirono, mentre il terzo giace ancora rinchiuso in un’urna
nell’antico santuario.
Eustathios aveva però preso delle precauzioni. Aveva incantato un
menhir presente all’ingresso del villaggio di Rutemagus, e considera-
to sacro per la gente del posto, per permettergli di accogliere la sua
anima nel momento della morte, in modo da poter in seguito cercare
di contattare chiunque fosse in linea di sangue con lui, e di passargli
le conoscenze per riportarlo in vita e portare a termine il rituale.
Quello che i giocatori non sanno è che uno dei Custodes è un di-
scendente del necromante ed è il primo individuo tra tutti quelli che
in questi anni sono passati per quella regione a poter compiere la
volontà dell’abietto antenato.
 La Pietra dei Ruteni

Quando i Custodes arrivano a Rutemagus, le tre antiche “Pietre di

Sangue” del necromante si trovano come segue:

w Una è al collo del druido del villaggio, Adominan, e ha

un potere limitato, in quanto la Chera a cui la pietra era
legata è fuggita. Il druido la usa per mantenere il proprio
l
potere sul villaggio, ma riesce a farci poco. GLI INTRIGHI DEI RUTENI
w Una è al collo del fauno Ghikie, spirito dei boschi che si
aggira attorno al villaggio, e permette un controllo più Per quanto riguarda i Ruteni, ci sono ulteriori obiettivi
profondo, ma non completo, sulla Chera che vaga nella personali dei personaggi principali di cui il Demiurgo do-
Foresta delle Anime; per controllarla, chi la indossa deve vrà tenere conto nella conduzione dell’avventura:
avere successo in un tiro di De Magia o Ratio con SD 12.
w Una giace tra le rovine del tempio, non molto distante w Gli assassini assoldati da Decio hanno l’obiet-
dall’urna ancora intatta all’interno della quale sta ancora tivo segreto di uccidere Decio Nepote stesso as-
rinchiusa l’ultima Chera; fino a quando non viene libe- sieme ai Custodes e fuggire con tutto il denaro
rato l’ultimo spirito maligno, non ha alcun potere, ma a della Cohors Arcana.
quel punto per controllarlo basta un tiro di De Magia o w Il capovillaggio Onadiron ha il desiderio di di-
Ratio con SD 9. sfarsi una volta per tutte di Firda la Maledetta.
w Il druido Adominan ha lo scopo di distruggere
Adominan abita da solo in una capanna nel folto della Foresta, nei la Chera e di disfarsi dei Romani.
pressi di un altare sacro che potrebbe essere scambiato per una “pietra w Bremen, il figlio del capo, odia i Romani e vuole
magica”, ma non lo è. che subiscano la peggiore delle sorti.
La Pietra di Sangue che attualmente possiede gli è stata donata da w Firda vuole solamente essere accettata dal
Ghikie il fauno circa trent’anni prima. In quel periodo infatti, il vil- villaggio.
laggio venne attaccato dalla Chera della Foresta e Bremen, il figlio w Il fauno Ghikie ha l’obiettivo di giacere con tut-
del capo del villaggio Onadiron, per poco non venne ucciso dal po- te le donne che sarà in grado di incantare, inclu-
tere maligno dello spirito. Il druido riuscì però a salvare il villaggio, se eventuali Custodes femmine...
grazie all’accordo segreto con Ghikie, e in cambio questa spregevole
creatura avrebbe potuto utilizzare i suoi poteri per assoggettare qua-
lunque donna entrasse nel villaggio e controllare mentalmente tutti
coloro che fossero stati toccati dal druido. w Valore dell’avventura: 8 PE.
In questo complesso schema di subdoli personaggi, poteri proibiti
e orrori, anche un membro della Cohors Arcana nasconde i propri
segreti…
Negli ultimi anni, Decio Nepote ha rischiato troppo in imprese pe-
ricolose che lo hanno deturpato nel corpo e nell’animo, ed è profon-
damente cambiato rispetto al soldato idealista che era un tempo. Il
suo piano è di sfruttare questa occasione per sfuggire ai propri doveri
e nascondersi in una zona impervia, lontana dalla Cohors Auxiliaria
Arcana, portando con sé i fondi della Cohors assegnati alla missione
e altra refurtiva accumulata negli anni.
Le caratteristiche di Rutemagus, secondo i rapporti ricevuti, sono
perfette per il suo piano: un luogo isolato, ostile all’Impero, ignorato
dai funzionari e “protetto” da una pietra magica che sembra tenere
lontani gli intrusi e mantenere lo status quo da generazioni.
Nella sua relazione agli ufficiali più alti, Decio calcò quindi molto la
mano su possibili proprietà offensive e difensive della Pietra dei Ru-
teni, “dal potere talmente mirabolante da poter annientare un’intera
legione”, ma la verità è che Decio ha mescolato nelle relazioni gli
effetti del menhir, quelli dell’altare insanguinato del druido e quelli
delle Pietre di Sangue. A Decio non importa nulla della missione, e
il suo piano è solo quello di darsi alla macchia. Partendo da Augusta
Taurinense, Decio avrebbe guidato un contubernium per scoprire di
più su Rutemagus, avrebbe assoldato dei sicari e ucciso i Custodes, e
infine si sarebbe nascosto nel luogo più sperduto della Gallia fino alla
fine dei propri giorni.

17
 La Pietra dei Ruteni
SINOSSI
’avventura è divisa in 5 parti, a loro volta suddivise in nu-
L merose Scene.
à PARTE 1: I PRESAGI
I Custodes vengono convocati da Decio Nepote, che assegna loro
la missione spiegando volutamente molto poco del compito che
li attende. I Custodes possono fare un primo rituale che darà loro
importanti indizi.
à PARTE 2: ARRIVO A RUTEMAGUS
Compiuto il viaggio, i Custodes arrivano alla volta di Rutemagus,
vengono in contatto con il fauno Ghikie, ma senza scoprire ancora
la sua vera natura, e possono trovare alcuni indizi sulla presenza
della Chera che infesta la selva attorno al villaggio.
I Custodes iniziano ad approcciare i Ruteni, arrivando in un mo-
mento delicato della vita della comunità.
à PARTE 3: LE INDAGINI
I Custodes investigano sulla “Pietra” e trattano con i Ruteni, com-
prendendo ben presto che forze oscure e sovrannaturali si muovono
tra le ombre del villaggio: la maledizione del Fauno, i segni della
presenza di un necromante e le paure relative alle Chere, il miste-
rioso druido e i suoi poteri arcani...
Sempre in questa fase, Decio Nepote agisce per mettere in atto il
suo piano personale, cercando di assassinare i Custodes.
à PARTE 4: L’ATTACCO E LA VERITÀ
I Custodes continuano le indagini, mentre le trame di Decio Ne-
pote arrivano a una conclusione. Adominan rivela i suoi segreti al
gruppo.
à PARTE 5: SOPRAVVIVERE
I Custodes devono fronteggiare la minaccia principale di Rutema-
gus: la Chera. L’unico modo per salvarsi e proteggere il villaggio è
quello di portare a compimento il rituale di Eustathios.
18
PARTE 1: PRESAGI
SCENA 1: LO SPECULUM
Prima di partire per la missione, Decio Nepote incoraggia i Cu-
stodes a svolgere un rituale di Divinazione per conoscere cosa
li attende.
Decio ha preparato tutto ciò che serve per uno Speculum, ma trat-
tandolo con un rituale segreto che impedisce agli Auguri di sco-
prire alcunché su di lui. Usando lo Speculum di Decio, la difficoltà
del tiro di De Magia è diminuita di 1 livello, ma i piani di Decio
sono occultati. Qualsiasi altro rituale funziona come sempre e può
invece mostrare qualche accenno al suo infausto progetto, al tra-
dimento che sta per compiere ai danni della Cohors Arcana e dei
Custodes con lui, e all’ira di Giove.
A seconda del grado di successo ottenuto, il Demiurgo può
leggere e parafrasare quanto segue (ogni grado di successo in-
clude i precedenti):
I grado di successo
«Vedi un tavolo imbandito al centro di una radura. Le scene sembrano
irreali e tutto si muove più rapidamente del normale. Fa freddo, e ogni
cosa è priva di colore. Sul tavolo c’è un cesto di frutta. Di colpo ti trovi
di fronte al tavolo e vedi che accanto al cesto sono state conficcate con
forza cinque siche. Il tuo sguardo si gira verso l’alto: nuvole nere si
muovono velocemente sulla sua testa e il freddo diventa intenso. Abbas-
si lo sguardo e noti che ci sono alcune [il numero dei Custodes più una]
mele nella cesta, di cui una rossa. La mela rossa spicca chiaramente
perché è l’unica nota di colore nel freddo grigio della visione.»
II grado di successo
«Allunghi una mano e ti trovi con la mela rossa stretta in pugno. La
osservi e vedi che dalla mela sta uscendo un verme nero. In quel mo-
mento il pugno si chiude sulla mela, che si disfa, completamente marcia
e traboccante di vermi neri.»
III grado di successo
«Improvvisamente senti freddo e dolore… il cestino è stato ribaltato, le
mele ora sono sparse sul tavolo: alcune sono state fatte a pezzi, mentre
altre sono come appassite e ammuffite; alcune sono inchiodate al tavolo
dalle siche, mentre delle altre siche giacciono riverse sul tavolo, arrug-
ginite e ricoperte di muffa.»
I Custodes possono effettuare altri rituali, ma il risultato varia ben
poco da quanto visto. Il Custos discendente di Eustathios (se pre-
sente) potrebbe però invece avere sprazzi di visioni legati alle azioni
e ai pensieri del proprio antenato.
 La Pietra dei Ruteni

l
SPIEGAZIONE DEL PRESAGIO
Lo Speculum mostra una versione allegorica di ciò che può accadere; il cesto di frutta rappresenta il contubernium (il numero dei
Custodes è pari a quello delle mele incolori), mentre Decio Nepote è la mela rossa, marcia e piena di vermi in quanto è una mi-
naccia per i Custodes, ben celata dall’impeccabile aspetto esteriore. Le siche sono gli assassini assoldati da Decio, mentre le nuvole
nere rappresentano le minacce che i Custodes dovranno affrontare e che incombono su di loro. Il freddo e il dolore rappresentano
il veleno con cui i custodes potranno essere colpiti: il cestino ribaltato è il contubernium che viene spazzato via, alcuni uccisi dai
Ruteni (le mele fatte a pezzi), altri uccisi dagli assassini (le mele inchiodate dalle siche) ed altri uccisi dalle Chere (le mele avvizzite).
Le siche arrugginite rappresentano la possibilità che anche gli assassini possano essere uccisi dalla Chera.

19
 La Pietra dei Ruteni
PARTE 2: ARRIVO
A RUTEMAGUS
SCENA 2: IL VIAGGIO
E IL FULMINE
Il viaggio da Augusta Taurinense a Rutemagus procede senza intoppi.
I Custodes hanno dei cavalli, come Decio Nepote, e con loro ci sono
due carri chiusi. Il primo è il carro delle vettovaglie e con la merce
per la negoziazione (tre forzieri d’oro, due giare di sale e tre giare d’o-
lio), mentre il secondo è il carro personale di Decio Nepote, serrato
e sigillato con la ceralacca. All’interno del secondo carro infatti ci
sono averi personali che Decio ha trafugato durante alcune missioni
precedenti: in tutto 4 forzieri pieni d’oro e gioielli, due rotoli di sete
preziose provenienti dall’Oriente, 4 giare di olio e 3 di sale.
Con il contubernium viaggiano anche alcuni legionari che condu-
cono i due carri e una bellissima schiava, da poter utilizzare come
merce addizionale di scambio: un’idea del solito Decio Nepote (la
schiava non parla, è stata resa muta in gioventù dopo aver offeso un
patrizio di Roma).
20
Quando arrivano a Rutemagus, la giornata è scura e uggiosa, con
una nebbiolina che ammanta tutto, tipica della fine dell’autunno.
Quando appare il villaggio in cima al colle, a uno dei Custodes
(il discendente di Eustathios o quello con la Sensibilitas più alta,
vedere riquadro a pag. 23) sembra di aver già visto questo luo-
go. Proprio in quel momento, tutti sentono un brivido lungo la
schiena, un fulmine attraversa il cielo e si abbatte a circa un mi-
glio di distanza.
I Custodes possono fare un rituale di Ars Fulguratoria e riuscire così
a capire che Giove è adirato con il contubernium, ma senza scoprir-
ne ancora il motivo (Decio e i suoi piani, ovviamente). Da questo
momento in avanti, Decio inizia a subire la Maledizione di Giove:
il primo giorno si sente poco bene, il secondo giorno presenta un
vistoso arrossamento a chiazze sul volto, mentre il terzo giorno vie-
ne colpito da febbre alta.
Inoltre, tutto il contubernium perde il Tiro del Fato!
SCENA 3: GHIKIE IL FAUNO
Durante il tragitto di risalita della collina, o se si sono fermati per
effettuare il rituale di Ars Fulguratoria, i Custodes possono sentire
dei passi leggeri tra le foglie (Sensibilitas SD 6) e avvertono, ovattati
dalla nebbiolina, i latrati minacciosi di un cane che ringhia impau-
rito contro qualcuno o qualcosa.
 La Pietra dei Ruteni
È il fauno Ghikie che dal bosco li sta seguendo e li spia, reso invisi-
bile dai suoi poteri. Esplorando un po’ la selva e superando un tiro
di De Natura con SD 9, è possibile seguire le sue tracce: quelle del
fauno a forma di zoccolo, che conducono a un albero cavo, e altre
umane, più vecchie, che conducono nella foresta nella direzione
dei latrati.
Se i Custodes decidono di seguire le orme del fauno, camminano
per un certo tempo e si sentono sempre più osservati. Il fauno cerca
di depistarli e, quando nota che stanno per raggiungere il grande al-
bero cavo da cui il fauno accede all’interno del villaggio, la creatura
crea scompiglio per fuggire.
Per fare ciò, quando sono in prossimità dell’albero, si avvicina invi-
sibile a un Custos e lo colpisce al volto con un coniglio morto che
ha appena cacciato!
SCENA 4: LA QUERCIA
AVVIZZITA
Se i Custodes decidono invece di andare nella direzione dei latrati,
si addentrano nella selva fino a una quercia, completamente rinsec-
chita. Sul ramo più alto giace in una posizione innaturale un corpo
avvizzito e corrotto, come la quercia stessa, i resti di un guerriero
scagliato su una biforcazione dei rami e maledetto da una morte
innaturale. I capelli sono completamente bianchi e lunghissimi.
Anche le unghie sono lunghe quasi un piede e ritorte, come se non
fossero mai state tagliate. La mano destra rivolta verso il suolo strin-
ge ancora un pugnale.
Se i Custodes cercano e osservano meglio, a seconda del grado di
successo ottenuto con un tiro di De Scientia o Ingenium (SD 6)
possono notare i seguenti dettagli
w I grado di successo: a terra vi sono una spada, un arco e
alcune frecce sparse. Il cadavere porta un anello squadra-
to di metallo, e un amuleto di cuoio gli pende dal petto.
w II grado di successo: sul volto del morto c’è una profonda
ferita dello stesso tipo di quelle sulla corteccia dell’albero,
che gli ha squarciato il viso in diagonale. Intorno al collo
del morto la pelle si è talmente avvizzita che si è comple-
tamente staccata.
w III grado di successo: sulla quercia ci sono degli strani se-
gni, come se degli artigli o delle lame affilate avessero ar-
pionato in più punti la corteccia dell’albero (è la Chera
che si è “pulita” le dita sulla corteccia dell’albero).
Un rituale di Retrocognizione o un’altra Divinazione azzeccata pos-
sono mostrare il passato e gli ultimi istanti della vittima, attraverso
gli occhi della Chera che l’ha uccisa e scagliata lì in alto. A seconda
del grado di successo ottenuto, il Demiurgo legge o paragrafa quanto
segue (ogni grado di successo include tutti i precedenti):
I grado di successo
«Vedi ogni cosa che avvizzisce e muore appena il tuo sguardo si posa su di
essa. È come se stessi fluttuando a mezz’aria, proteso in avanti, fissando
orme umane a terra. In lontananza tra la nebbia fitta vedi una figura
che corre, e inizi a inseguirla.»
II grado di successo
«A un certo punto, sempre volando, ti avvicini a una grande quercia: si
scorge un lembo di tunica rossa, intrisa di sangue rappreso e una mano
biancastra, avvizzita e rinsecchita, con le dita ossute e lunghe che termi-
nano con neri artigli ricurvi.»
III grado di successo
«Le dita si appoggiano al tronco della quercia, facendolo rinsecchire an-
cora più velocemente di tutto il resto. La creatura ora ti sta scrutando
dentro e la visione si interrompe!»
Indagando in futuro su questo cadavere, le cose sono abbastanza
chiare: si tratta di un guerriero venuto nella selva per chiedere con-
to al fauno dei soprusi fatti alle donne di famiglia, che tuttavia ha
incontrato la Chera. L’essere ha il potere di uccidere facendo anche
avvizzire i corpi e può volare (vedere pag. 27).
SCENA : FIRDA
Se i Custodes sono andati a investigare nel folto della foresta, quan-
do tornano al carro trovano Decio Nepote che sta angheriando la
schiava muta. Il Demiurgo dovrebbe sfruttare l’episodio per mettere
la “pulce nell’orecchio” ai giocatori sulla moralità di Decio Nepote.
Appena giunti in cima alla collina su cui sorge il villaggio, i Custodes
incontrano Firda la Maledetta, seduta nei pressi della grande quercia
che svetta di fronte alla palizzata, intenta a pettinarsi i lunghi capelli neri.
Nel villaggio sta per nascere il figlio di un nobile guerriero e, per
evitare che la donna porti sventura, per due giorni le è stato impo-
sto di stare lontana. Appena Firda vede i Romani si spaventa, ma, se
i Custodes si comportano in modo assertivo, la donna può fornire
loro, in maniera generica e senza mai rivelare alcun dettaglio, ogni
indicazione richiesta. Decio Nepote incarica i Custodes di andare
a parlare con il capo villaggio, magari portando la schiava e del sale
come doni, mentre lui e gli altri legionari iniziano a costruire un
piccolo accampamento fortificato fuori dalla palizzata.
SCENA : IL MENHIR
Il portone del villaggio è aperto. Appena varcata la soglia, i gioca-
tori percepiscono una sorta di brivido, mentre ogni Custos di sesso
femminile ha un vero e proprio mancamento e dagli occhi scendono
involontariamente alcune lacrime, segno che da quel momento in
avanti il fauno Ghikie la prenderà di mira. Solo un tiro riuscito di
Ratio contro SD 9 può permettere di evitare questa maledizione, che
tuttavia si rinnova ogni volta che la Custos torna al villaggio.
21
 La Pietra dei Ruteni

Non c’è nessuno in giro per Rutemagus, e la prima cosa che si nota è
il menhir posto proprio davanti all’ingresso, come una sorta di arcana
protezione. Se i Custodes si avvicinano al menhir, possono vedere al-
cune incisioni di simboli di protezione della tradizione druidica (De
Magia SD 6), ma osservando con attenzione si può scovare un’inci-
sione di età e stile successivo, in parte rovinata, che sembra essere in
greco. Il discendente di Eustathios (o il Custos con la Sensibilitas più
alta) non ha difficoltà a leggere le parole ancora distinguibili assieme
ad alcuni simboli sacri di Ade: “magica, preserva, potere, Ade, Eusta-
thios, cuore, eternità, conoscenza, spirito, dono, successore.”
Restaurare, divinare o ricostruire mentalmente l’invocazione è sem-
pre una prova complessa (De Magia o Ingenium SD 12), che può
portare alla frase completa, un vero e proprio incantesimo: «Sacra
pietra magica, preserva con la tua magia il potere dello spirito di Eusta-
thios, dal cuore al cuore, per l’eternità, a conservare con il suo spirito la
conoscenza del rituale, come dono per il successore». Con un II grado di
successo o più, è possibile ricostruire la funzione di questo incantesi-
mo, comprendere che Eustathios è il nome di chi lo ha lanciato, e ca-
pire che “successore” può anche essere tradotto come “discendente”.
Se il discendente di Eustathios (o il Custos con la Sensibilitas più
alta) tocca la pietra, la superficie brucia per un istante ed egli incorre
nell’assalto psichico dell’anima in essa racchiusa. Il Custos può deci-
dere di accettare “il dono” oppure di opporsi, ma per riuscirci deve
superare un tiro di Ratio contro SD 9.
SCENA 7: IL PARTO
MOSTRUOSO
Poco dopo il loro ingresso nel villaggio, i Custodes sentono delle forti
urla di dolore, femminili, provenire da una capanna più grande. Avvi-
cinandosi, si accorgono che la folla è tutta radunata lì intorno. Quando
i Ruteni li vedono, alcuni guerrieri estraggono le armi e altri puntano
loro contro degli archi. Il capo villaggio Onadiron si dirige dunque
verso di loro, dicendo con uno stentato latino di andarsene subito dal
villaggio, e solo con una buona dose di diplomazia si può iniziare a
dialogare con i Ruteni.
A metà della discussione, le urla finiscono, si ode uno strano vagito
e tutti si girano verso la capanna: attimi trepidanti di silenzio subito
squarciati dalle urla disperate di una donna… solo che ora non sono
più grida di dolore, ma di orrore!
Dalla porta viene fuori il druido del villaggio, che tiene per un piede un
neonato deforme, una sorta di incrocio tra umano e capro. Il druido
rimane fermo sull’ingresso della porta, sfidando l’intero villaggio
con il suo sguardo folle. Poi nota i Custodes e li fissa con odio:
non dice niente, ma si avvicina a ognuno dei Custodes maschi
e li tocca sulla spalla sussurrando qualcosa di incomprensibile
sottovoce (il druido vuole consegnarli direttamente nelle mani
del fauno, per poi chiedere al fauno stesso di farli uccidere tra di
loro). A questo punto, i Custodes maschi possono subire la stessa

l
ONADIRON – CAPO DEL VILLAGGIO
Valore: DV8
1 dado: De Natura, Sensibilitas
2 dadi: De Bello, De Corpore, De Societate (Comandare), Punti Vita
3 dadi: Ratio
Punti Vita: 16
Armi: Securicula (Danno 7)
Protezioni: Corium Lorica (Protezione 3), Clipeus (Parata +2)

Onadiron è sempre stato un guerriero e l’aspetto è ancora poderoso, nonostante l’età avanzata. Ha spalle possenti e, sul viso schietto e sin-
cero, capelli un tempo biondi ormai quasi del tutto bianchi scendono sulle spalle orgogliosi, così come orgogliosa è la sua barba. Indossa
un mantello di pelliccia di lupo e un elmo rinforzato in metallo, mentre sul petto porta un’armatura di cuoio consumata dalle battaglie.
Al fianco ha un’accetta e quando combatte utilizza un pesante scudo.
Onadiron è un capo villaggio saggio e pragmatico. Egli ama la propria gente e farebbe di tutto per aiutarla. Ha due figli (Bremen e Onid)
ed una figlia tredicenne (Gheriel). Sua moglie Istrid è una donnone grosso e impiccione, che si intromette in continuazione nella vita del
marito, anche con molta influenza.
Onadiron è uno dei pochi del villaggio che si ricorda le leggende su Eustathios, e che sa che la “Morte che viene di notte” è una Chera.
Pensa inoltre che il druido sia l’unico a poter proteggere il villaggio dalla creatura, ma d’altro canto è anche preoccupato del fatto che il
druido stesso possa spodestarlo dal governo del villaggio.

22
 La Pietra dei Ruteni
maledizione che ha colpito le donne, ma anche per loro basta un
successo in una prova di Ratio SD 9 (o evitare di farsi toccare) per
scampare questo effetto.
Il druido abbandona quindi il villaggio portando con sé il bam-
bino deforme.
Se necessario, dopo che i giocatori hanno capito cosa sta accadendo,
il Demiurgo può chiedere un ultimo tiro di De Societate (SD 9) per
farsi accettare al villaggio una volta per tutte.
Cercare di interpretare questo prodigio con la divinazione non por-
ta a nulla di speciale: il bambino è frutto degli amori tra il fauno
e le donne del villaggio, come decine di altri prima di lui, e non è
un portento mandato dagli dèi. Questa “maledizione” è un orribile
fenomeno con cui gli abitanti hanno deciso di convivere, anche
grazie alle parole del druido, complice dei misfatti. La fine che fan-
no queste creature, nessuno la conosce: il druido le porta via con sé
nel folto del bosco e nessuno le rivede più.
SCENA 8: RITORNO
ALL’ACCAMPAMENTO
Quando escono dal villaggio, i Custodes devono dare una mano
per completare l’accampamento prima della notte. Al tramonto il
portone del villaggio viene chiuso, e poco prima che il buio cali del
tutto vedono passare Firda la Maledetta, che va dalla parte opposta
rispetto al villaggio. Da lei si può venire a sapere che:
w Non è saggio dormire fuori dal villaggio.
w Lo spirito della morte vaga per i boschi durante la notte.
w Nel villaggio lo spirito della morte non entra perché teme
il potere della Pietra di Sangue del druido.
Firda sta andando all’albero cavo, per tornare attraverso il passaggio
segreto alla sua capanna nel villaggio.
l
ADOMINAN - IL DRUIDO
Valore: DV8
1 dado: De Bello, De Corpore, Punti Vita
2 dadi: De Natura, De Scientia, Ratio, Sensibilitas
3 dadi: De Magia
Punti Vita: 16
Armi: Lancia (Danno 6, a due mani), Falcetto Sacrificale
(Danno 4)
Protezioni: Nessuna
w Poteri Magici: Maledizione (2DV, la vittima deve
udire il druido), Tiro del Fato
Il druido sembra essere vecchio, molto vecchio, e amman-
tato in un mantello dall’aspetto del tutto fuori luogo e
oscuro, come i suoi antenati druidici di secoli prima. Alla
cinta dei pantaloni e è appeso un falcetto dorato, e porta
con sé una lancia, che usa anche come bastone da viaggio.
Una serie di sacchetti e pacchettini è appesa a una tracolla
di cuoio, insieme a piume e legnetti o strani denti; sem-
pre a tracolla porta una piccola borsa in cuoio, con degli
strani simboli sopra, che sembra pulsare come se respirasse
velocemente.
Il volto poi è forse la parte più impressionante: gli occhi
sono azzurri talmente slavati da sembrare quasi bianchi,
due lunghi baffi e una folta barba scendono dal viso insie-
me ai capelli, anch’essi bianchi ed unti.
23
 La Pietra dei Ruteni
PARTE 3: LE INDAGINI
SCENA 9: IL SOGNO
E IL CONTATTO
Durante la cena, i Custodes possono notare che sul volto di Decio
si stanno formando alcune chiazze rossastre, segno della Maledi-
zione di Giove. Uno dei legionari propone un brindisi propizia-
torio, ma nelle coppe di tutti è stato versato un veleno che agisce
in tre giorni, quando sopraggiunge la paralisi e poi la morte, a
meno che non venga somministrato un antidoto. Ovviamente i
legionari e Decio prendono l’antidoto subito dopo essersi conge-
dati dai Custodes.
Quella notte, il discendente di Eustathios (o il Custos con la Sensi-
bilitas più alta) fatica parecchio ad addormentarsi. Si sente agitato
e durante il sonno lo spirito del necromante gli manda un nuovo
sogno, che il Demiurgo può leggere o parafrasare:
«Ti trovi di fronte a un altare druidico. Hai appena colpito il druido
con un bastone, e ora lo stai trascinando verso il bosco… quando senti
qualcuno di amichevole che sussurra… “il suo cuore, manca ancora il
suo cuore!” Poi di colpo giunge qualcosa di terribile! Vedi con la coda
dell’occhio un lembo di veste impregnato di sangue, che svolazza all’al-
tezza della tua testa e sai in quel momento che è troppo tardi!»
A quel punto, si sveglia di soprassalto.
Se qualcuno si ferma nel villaggio, viene posto nella stessa capanna
con la schiava. A un certo punto della notte, uno dei Custodes
sente la schiava alzarsi e la vede dirigersi verso una capanna un po’
isolata e trasandata: è la capanna di Firda. Si tratta del fauno Ghikie
che usa il suo potere per richiamare la donna a sè, per poter appro-
fittare di lei.
Se i Custodes cercano di bloccarla, lei si gira di scatto verso di loro,
rivelando due occhi bianchi rivoltati all’indietro, e con voce roca
ed inumana dice: «Non è saggio interrompere un richiamo! Voi la
lascerete andare per la sua strada!»
Se continuano a seguirla fin dentro la capanna, trovano Firda la
Maledetta che sta dormendo, e il fauno lascia la presa sulla ragazza,
in quanto non vuole far scoprire agli stranieri il passaggio segreto.
Al mattino seguente, tutti i Custodes che hanno bevuto il veleno
si svegliano con un forte mal di testa ma non subiscono ancora gli
effetti della condizione di Avvelenato. Decio Nepote nel frattempo
peggiora nella malattia divina inviata da Giove, rimanendo debole
e febbricitante. Quella piaga che aveva iniziato a percorrergli il viso
ora ha un aspetto malsano e si sta estendendo lungo il corpo.
24
SCENA 10: PRIMA
MATTINATA DI INDAGINI
A questo punto dell’avventura, i Custodes, a seconda di ciò che
hanno scoperto, possono avere già a disposizione una serie di indizi
su cui indagare:
w Cosa è successo al guerriero mummificato e alla quercia?
w Firda è stata vista sia dentro che fuori dal villaggio quan-
do le porte sono state chiuse, come ha fatto? Chi è Firda
e perché viene vista male?
w Chi del gruppo ha oltraggiato gli dèi al punto da portare
al gruppo una maledizione di Giove? E perché?
w Rispetto alle visioni (sogni/divinazioni) che mostrano
una veste rossa impregnata di sangue, che ruolo gioca il
druido?
w Che tipo di mostro o presagio è quel bambino deforme?
Ce ne sono stati altri?
w E soprattutto… Dov’è la famosa pietra magica di cui par-
lavano i dispacci? Si tratta solamente del menhir?
Il Demiurgo stabilisce quali Peritiae è possibile utilizzare per ciascu-
na Indagine (vedere Manuale Base; in genere, le Peritiae più appro-
priate sono De Scientia, De Societate e De Magia). In base all’ar-
gomento e ai successi totalizzati, possono essere ottenute diverse
informazioni (ricordare che, come di consueto, gradi di successo
superiori al primo contano come successi aggiuntivi).
à INDAGANDO SU FIRDA
Per ogni successo ottenuto nei tiri di Indagine su Firda, leggere una
delle seguenti informazioni:
w Firda è detta la Maledetta, in quanto i suoi figli sono figli
degli spiriti e dei demoni; lei è stata la prima vittima del
fauno e da allora gli abitanti credono che la colpa dei
parti orribili sia la sua.
w Firda è pericolosa, perché gli spiriti la proteggono.
w Firda porta sventura, quando succede qualcosa di brutto
è colpa sua (con pesanti riferimenti al parto del bimbo
deforme avvenuto la sera del loro arrivo).
w Le donne di notte si alzano e vanno nella capanna della
maledetta.
 La Pietra dei Ruteni
à INDAGANDO SUL GUERRIERO
MORTO
Per ogni successo ottenuto nei tiri di Indagine sul guerriero morto,
leggere una delle seguenti informazioni:
w Il guerriero gallico morto era un valente guerriero, che
aveva giurato vendetta dopo che la moglie aveva partorito
una creatura deforme. È stato ucciso dalla “Morte che
viene di notte”.
w La “Morte che viene di notte”, vaga nella Foresta delle
Anime, ma neanche il druido osa sfidarla.
w La “Morte che viene di notte” può essere tenuta a bada
dal druido, in quanto teme il potere della Pietra di San-
gue che egli indossa.
à INDAGANDO SUL DRUIDO
Per ogni successo ottenuto nei tiri di Indagine sul druido, leggere
una delle seguenti informazioni:
w Il druido riesce a vivere senza il cuore nel petto… lo tiene
in una delle sue sacche magiche (la Pietra di Sangue).
w Il druido ha comunque paura della “Morte che viene di
notte”.
w Il druido non vive nel villaggio, ma nel bosco… ma non
è saggio muoversi da soli nel bosco.
w Il druido aveva predetto che lo spirito della morte sarebbe
tornato.
à INDAGANDO SULLA PIETRA MAGICA
Per ogni successo ottenuto nei tiri di Indagine sulla pietra magica,
leggere una delle seguenti informazioni:
w La grande pietra magica del villaggio è il menhir all’in-
gresso, che protegge Rutemagus (falso, un’analisi mistica
del menhir non rileva nessuna magia di protezione, ma
solo il sentore dell’essenza di Eustathios).
w C’è una pietra magica su cui il druido compie i suoi riti e
sacrifici, vicino a dove dimora.
w Devono chiedere al druido.
w Devono chiedere al capo del villaggio.
w Un ladruncolo del villaggio si presenta il giorno dopo per
spacciare loro una falsa pietra magica, in cambio di molto
denaro.
à IL DESTINO DI DECIO NEPOTE
Nel frattempo, il piano di Decio gli si è già rivoltato contro. Gli stessi
legionari scelti che lo accompagnano sono i suoi “complici”, gli assas-
sini che hanno preparato il veleno assieme alla serva muta e contano
di rivoltarsi contro Decio, uccidere anche lui e rubare tutto.
Se nessuno li ferma, i legionari alla prima occasione uccidono Decio
Nepote incosciente o febbricitante e portano via i suoi averi (oro,
gioielli, sale ed olio) lasciando entrambi i carri aperti e depredati.
I soldati rinnegati e la schiava rimangono comunque in zona per
qualche giorno, cercando di uccidere i Custodes e di prendersi tut-
to il bottino.
SCENA 11: IL CADAVERE,
IL FAUNO E DECIO
NEPOTE IN FIN DI VITA
Se i Custodes vanno nel bosco trovano uno dei legionari mummificato
nello stesso modo di come hanno trovato il primo guerriero. La Chera
ha colpito nuovamente… È a questo punto che i Custodes vengono
attaccati dagli altri soldati (1,5:1), che, nascosti nella nebbia, cercano di
coglierli di sorpresa
Legionari Rinnegati
Valore medio: DV6
1 dado: Sensibilitas
2 dadi: De Bello, De Corpore, Punti Vita, Ratio
3 dadi: De Corpore (Marciare)
Punti Vita: 12
Armi: Gladius (Danno 6), Pilum (Danno 10, a distanza), Pugio
(Danno 3)
Protezioni: Lorica Hamata (Protezione 5), Scutum (Parata +3)
w Capacità Speciali: Tattiche del Branco
Dopo aver sconfitto i legionari rinnegati, i Custodes possono av-
vertire di nuovo la presenza del fauno. Ma solamente chi non è a
lui assoggettato può davvero percepirlo, se supera un tiro di Sen-
sibilitas (SD 6). In questo caso, si accorge che dagli altri Custodes
partono dei finissimi fili magici che confluiscono nell’ombra della
selva. Accovacciato a terra sta il fauno, che li osserva seminascosto
dalle foglie, e quei fili magici sono il legame conferitogli dalla ma-
ledizione che è riuscito a imporre ai personaggi.
Solo così, mentre gli altri neppure si accorgono della conversazione,
quei Custodes possono interrogare Ghikie con un tiro di De Bello
o De Societate (SD 9) e venire a sapere:
w I grado di successo: che la “Morte che viene di notte” è una
delle Chere, un essere evocato anni orsono in questo luo-
go da Eustathios, un necromante greco venuto in Gallia
in cerca di un santuario misterioso.
w II grado di successo: che Che non sa quante Chere ci siano
ancora... sicuramente più di una (in realtà non è vero, sa
benissimo tutto quanto, sia riguardo il tempio diroccato
che riguardo il rituale).
w III grado di successo: che il druido ha potere a sufficienza
per potersi difendere dalle Chere, ma non per difendere
il villaggio
Se gli chiedono della Pietra di Sangue che ha al collo, risponde: «Voi siete
abituati a fare troppe domande e ad ascoltare poco le risposte che vi vengono
date! Il druido ne ha una uguale nella sacca a tracolla» (in realtà non è vero:
quella del druido ha molto meno potere).
25
 La Pietra dei Ruteni

Se gli chiedono dei filamenti magici, risponde selvaggiamente divertito:

«Oramai siamo legati… i tuoi compagni appartengono a me!»

l Se gli chiedono della pietra magica, l’ultima delle Pietre di Sangue, ri-
sponde:
IL FAUNO
«La potete trovare all’antico tempio diroccato, nella Foresta delle Anime.
Ghikie Se volete vi posso accompagnare per un tratto e indicarvi la strada», sempre
Grado di Pericolosità: 2 sghignazzando sommessamente.
Taglia: 3
Valore : DV8 Il fauno inoltre, se loro vogliono, può aiutare a curare feriti e rimuovere
1 dado: Danni, Punti Vita, Ratio il veleno, a patto che gli portino la pietra magica che si trova presso il
2 dadi: De Bello, Sensibilitas santuario diroccato.
3 dadi: De Bello (Carica), De Corpore
Punti Vita: 8 Se attaccato, il fauno accetta stupito la sfida, ma usa principalmente
l’assoggettamento dei Custodes per farli combattere tra loro.
w Capacità Speciali: Carica, Furtivo
w Poteri Magici: Incantamento* (2DV, oppure
3DV contro vittime di sesso femminile; la vit-
tima deve udire la creatura), Profezia, Velocità
Innaturale

* coloro che sono vittime della Maledizione di Ghikie (vedere

Scena 6: Il Menhir) aumentano di 1 livello la difficoltà del
tiro di Ratio per riprendersi dal suo Incantamento

Un fauno alto circa un metro e mezzo, vestito di

pelli animali e pezzi di corteccia finemente scol-
piti ed elaborati. La sua pelle è pallida e diafana,
e le braccia sembrano essere legnose ma nerborute,
come se fossero fatte di tronchi con il magico dono di
potersi muovere. Le gambe caprine sono ricoperte di una
pelliccia rossastra, così come sono rossastri i capelli e la
barba da capro. Gli occhi sono blu intenso, vitrei ma dallo
sguardo pungente e penetrante, reso ancora più marcato
dalle spigolature del viso umanoide che rivela solo a tratti
l’aspetto bestiale.
Le due corna da caprone sono ricurve verso dietro a pro-
tezione del cranio, per poi ritorcersi e puntare in avanti
sotto le due orecchie puntute, e su di esse alcuni simboli
arcani sono incisi e colorati con una polverina azzurra.
Con la stessa polverina, simboli similari sono tatuati sul
villoso petto nudo.
Al collo ha assicurata in una sacca di funi annodate
la sua “Pietra di Sangue”: una pietra rossa a forma di
cuore, che pulsa ritmicamente come se fosse il cuore di
un essere vivente.

26
 La Pietra dei Ruteni
PARTE 4: L’ATTACCO
E LA VERITÀ
SCENA 12: SECONDA
NOTTE – L’ATTACCO
Nel corso del pomeriggio, i Custodes iniziano a sentire il veleno
che fa sempre più effetto, e diventano definitivamente Avvelenati
(Vigor SD 6).
Se qualcuno è rimasto all’accampamento, alla sera vede per la pri-
ma volta la Chera. L’essere attacca il campo, cercando di uccidere
chiunque sia all’interno, a partire da Decio Nepote. Lo scontro con
la Chera è difficile, per cui si consiglia al Demiurgo di aspettare il
momento più disperato della battaglia e poi far intervenire il dru-
ido che, con la Pietra di Sangue, obbliga la Chera ad andarsene.
L’attacco della Chera avviene qualche ora prima del tramonto, e
poco dopo cala la notte.
Se l’attacco avviene quando i Custodes non sono presenti all’ac-
campamento, quando ritornano trovano Decio Nepote morto e
rattrappito. Se lo perquisiscono, possono trovare una fiala di anti-
doto (1 dose), mentre un’altra è rotta: a prima vista non è tuttavia
possibile capire che si tratti di un antidoto ed è richiesto un tiro di
De Natura o De Scientia (SD 9).
SCENA 13: UN NUOVO SOGNO
Durante la seconda metà della seconda notte, se il discendente di
Eustathios (o il Custos con la Sensibilitas più alta) non ha ancora
toccato il menhir, sente la necessità impellente di farlo. È come un
richiamo, che il Custos può anche provare a ignorare ma che non
lo fa riposare finché non passa la notte (in questo caso, non gode di
alcun beneficio del riposo).
Che vada a toccare la pietra, lo abbia già fatto o rimanga a dor-
mire, il Custos ha una visione in sogno, che il Demiurgo può
leggere o parafrasare:
«Sogni te stesso, mentre tieni un cuore pulsante sollevato in alto, e stai
recitando una formula arcana sconosciuta e proibita, mentre nell’altra
mano tieni un vaso sigillato con della pece. Senti dentro la presenza di
un essere malvagio che ti sta guidando. A un tratto arriva da dietro
qualcosa di terribile, che giunge per fermarlo! Il momento è carico di
tensione, il cuore diventa una pietra a forma di cuore e la mano si
abbatte sull’urna, infrangendola. Proprio nel momento dell’urto, qual-
cosa di oscuro esce dall’urna... Ma in quel momento la visione termina
e ti ridesti, madido di sudore!»
l
“LA MORTE CHE
VIENE DI NOTTE”
Le Chere sono spiriti notturni, anime tormentate di per-
sone morte in maniera violenta e improvvisa. Un tempo
venivano anche adorate in Grecia come divinità minori in
quanto considerate figlie della notte. Sono esseri malvagi e
perversi che hanno un unico scopo: uccidere e distruggere.
Essi hanno l’aspetto spettrale di spiriti femminili amman-
tati di un mantello rosso intriso di sangue. Il volto e lo
sguardo sono oscuri e densi di malvagità; il corpo è av-
vizzito e ammuffito, le braccia sono ossute e dalla pelle
bianca di spettro, con le dita adunche che terminano con
acuminati ed affilati artigli neri, lunghi fino a quaranta
centimetri. Essi volano sui mortali per ghermigli l’anima e
sono temibili avversari.
Chere
Valore medio: DV10
Grado di Pericolosità: 4
1 dado: Danni
2 dadi: De Corpore, Punti Vita, Ratio
3 dadi: De Bello, De Corpore (in volo), Sensibilitas
Punti Vita: 20
w Capacità Speciali: Afferrare, Furtivo, Picchiata,
Sensi Acuti, Volo
w Poteri Magici: Invulnerabilità (tranne contro
fuoco e armi consacrate contro i Demoni), Pro-
fezia, Risucchio dell’Anima (1DV)*, Tiro del
Fato, Velocità Innaturale.
*Come effetto speciale del Risucchio dell’Anima, le vittime
colpite da questo potere sembrano avvizzire e invecchiare, fino
a diventare Morenti se ridotte a 0 Pietas. Questo effetto vie-
ne rimosso e lentamente recuperato dopo la distruzione della
Chera che lo ha generato.
27
 La Pietra dei Ruteni
SCENA 14: IL DRUIDO
La mattina del terzo giorno, i Custodes si sentono davvero male e
la condizione di Avvelenato si aggrava (SD 9).
Il druido Adominan con al seguito alcuni guerrieri ruteni viene a
cercare i Romani rimasti vivi per chiedere loro di andarsene, ma
questi possono anche chiedere un’ultima Udienza (SD 9, 6 successi
richiesti) per ottenere delle nuove informazioni (per ogni successo,
leggere una delle seguenti informazioni):
w Vi è un antico tempio nella Foresta delle Anime, un tem-
po dedicato ad Arawn, dio degli Inferi.
w Nel tempio è stato compiuto tempo fa un antico rituale,
da parte di uno stregone proveniente da terre lontane,
che ha risvegliato tre Ombre della Morte che uccidono
cibandosi del tempo vitale delle loro vittime.
w Il rituale non è ancora stato completato e, finché non lo
sarà, l’Ombra della Morte rimasta continueranno a vaga-
re e a uccidere.
w L’appetito delle Ombre della Morte è insaziabile.
w Esiste ancora una Pietra di Sangue, la più potente… che
si trova nel tempio diroccato.
w Non esiste alcuna Pietra magica dei Ruteni: solo il menhir
e le Pietre di Sangue.
PARTE 5: SOPRAVVIVERE
SCENA 15: IL TEMPIO
DI ARAWN
Man mano che la sera avanza, i Custodes sentono che il veleno si
sta facendo sempre più strada e lo stato di Avvelenato permane. Se
però Decio Nepote è stato smascherato o è morto, tutti riacquista-
no il Tiro del Fato.
Ora però è tempo di sopravvivere. E di decidere: una sola dose di
antidoto, sempre che lo abbiano, non può salvare l’intero contur-
bernium. I Custodes possono sperare di essere aiutati dal druido o
dal fauno, ma per fare questo entrambi vogliono che i personaggi
vadano nel tempio di Arawn a recuperare la Pietra di Sangue.
In questa zona, perfino la Foresta delle Anime diventa ancora più
inquietante e oscura. I Custodes continuano a superare ragnatele
fitte e numerose, segno che nessuno è passato di lì da parecchio
tempo. Durante il tragitto incontrano inoltre animali ammuffiti
e raggrinziti nello stesso modo degli altri cadaveri che hanno visto
precedentemente, l’inconfondibile operato della Chera.
Dopo circa un’ora di cammino impervio i Custodes arrivano di
fronte alle rovine del santuario, di fattura preistorica e megalitica,
28
un incrocio tra un tumulo, un circolo di megaliti e un sepolcro
sotterraneo. Poco oltre l’ingresso delle rovine si può scorgere un
corpo scheletrico schiacciato sotto un masso: è quanto rimane di
Eustathios. I suoi resti sono strani e mummificati: su di essi ha
agito il tempo, ma anche una qualche arcaica stregoneria. Ci sono
resti di abiti di foggia greca addosso al corpo (De Scientia SD 9 per
riconoscerli), e la metà sotto il masso (Vigor SD 12 per spostarlo)
stringe ancora delle lastre di piombo incise da una arcaica scrittura,
completamente deformate.
Compiere delle Divinazioni sui resti può mostrare la terribile fine
di Eustathios: il rituale, l’avvento delle Chere, l’errore nella formu-
la, le Chere che si avventano su di lui e lo uccidono; una di esse vie-
ne distrutta, una fugge, l’altra è intrappolata nell’urna; lo spirito del
necromante viene intrappolato nel menhir del villaggio, dove rima-
ne per decenni, covando nelle tenebre in attesa di un successore...
Se i Custodes riescono a liberare le lastre da sotto il macigno pos-
sono riconoscere senza bisogno di tiri che si tratta di un qualche
incantesimo arcano, trascritto su metallo e di grande antichità.
Indagando su di esso (De Magia o Ingenium SD 9) è possibile
ricostruire alcune informazioni, in ordine progressivo a seconda del
grado di successo raggiunto (ogni grado include tutti i precedenti):
I grado di successo
Il rituale è senz’altro legato alla negromanzia: i caratteri, i simboli di
Ade e il piombo utilizzato non lasciano dubbi in proposito.
II grado di successo
Il rituale prevede il sacrificio di tre vittime umane, i cui cuori andranno
a tramutarsi in tre pietre dalla forma di cuore, le Pietre di Sangue.
III grado di successo
Il rituale serve a evocare e assoggettare tre Chere, che possono ripo-
sare, una volta liberate in una delle urne sigillate.
L’interno del tempio è antico, in parte crollato, oscuro e abbando-
nato. L’unica cosa completamente intatta è l’altare che si trova in
fondo al cunicolo principale, che non sembra minimamente in-
taccato dal tempo né dalla vegetazione. È costituito da una lastra
di pietra con un foro centrale e delle scanalature per far scorrere
il sangue. Vi sono sopra incisioni preistoriche, su cui sono state
sovrapposte scritte in greco inneggianti Ade e gli Inferi.
Subito davanti all’altare, il pavimento è ceduto, sprofondando nella
cripta sottostante che è raggiungibile con un semplice successo in
un tiro di De Corpore (SD 6).
 La Pietra dei Ruteni

SCENA 16: LA CRIPTA RISOLUZIONE

Nella cripta al di sotto del tempio, vi sono tre cadaveri avvizziti e
dal torace squarciato, distesi a terra con le teste poste vicine. Ai pie-
di di una delle tre vittime giace un’urna intatta, ancora sigillata con
della pece nera e con il simbolo di Ade posto sul coperchio, mentre
ai piedi delle altre due vi sono resti di urne uguali, ma infrante. In
un angolo della cripta si vede chiaramente un cuore rosso carminio
che sembra fatto di pietra, ma che pulsa come se continuasse ancora
inesorabilmente a battere: l’ultima Pietra di Sangue, tramutata per
metà da materia organica a pietra.
È questo il momento in cui lo spirito di Eustathios inizia ad agi-
tarsi e cerca di prendere il controllo del corpo del suo discendente
o del Custos con la Sensibilitas più alta. Per rigettarlo, il Custos
in questione deve superare un’ultimo tiro di Ratio (SD 9, oppure
SD 6 se non ha mai toccato il menhir). Eustathios a quel punto
cerca di completare il rituale tramite il suo nuovo corpo, in modo
da ottenere dalla Chera intrappolata di poterlo abitare per sempre.
Una volta affrontate le Chere e il Druido Oscuro della Foresta delle
Anime, i terribili malefici che affliggono Rutemagus terminano e
i Custodes possono tornare al villaggio e alla Cohors da vincitori.
Per calcolare i Punti Esperienza aggiuntivi di questa avventura, usa
i seguenti parametri:
w La missione è portata a compimento in maniera ottima-
le e senza vittime tra gli abitanti del villaggio: +2 Punti
Esperienza.
w I Custodes hanno sconfitto il fauno della foresta o lo han-
no reso inoffensivo: +1 Punto Esperienza.
w I Custodes hanno onorato degnamente il menhir del vil-
laggio, che da allora diverrà la vera “Pietra dei Ruteni” e
proteggerà il villaggio: +1 Punto Esperienza.

Richiamata da questi fatti, arriva anche la Chera ancora libera, la

“Morte che viene di notte”, e cerca di uccidere Eustathios redivivo e
liberare la propria compagna. La più rapida tra queste due anime in
pena elimina l’altra... e poi si dedica a uccidere i Custodes! Se questi
ultimi però distruggono l’urna immediatamente, il rituale non può
essere completato e l’anima di Eustathios sarà preda delle Chere,
che tuttavia adesso saranno in due contro i personaggi.

Un’ultima soluzione possibile è che il Custos posseduto da Eu-

stathios sconfigga lo spirito del proprio antenato, inverta il ri-
tuale delle Chere e usi l’ultima Pietra di Sangue per scaccia-
re tutti questi spiriti nell’oltretomba, a cui appartengono.
In questo caso, le Chere ed Eustathios scompaiono, le
tre Pietre di Sangue perdono ogni potere e così anche
il druido e il fauno della selva. I Custodes guarisco-
no dalla condizione Avvelenato e finalmente tutto
nel villaggio di Rutemagus torna alla normalità.

29
 Faro di Speranza
INTRODUZIONE
PER I GIOCATORI
li dèi di Roma stanno mandando presagi e cattive premoni-
G zioni ai veggenti della Hispania: sono offesi dalla superbia
dei mortali, e preoccupati per l’assottigliarsi dei confini tra la vita
e la morte.
Guidati da queste visioni, i membri locali della Cohors Arcana han-
no svolto un primo sopralluogo, scoprendo che nell’ultimo anno
sono state segnalate diverse persone scomparse. In dodici sono sva-
niti senza lasciare traccia vicino a Villa Aquarii, a nord di Tarraco:
forestieri, schiavi, reietti.
Non potrebbe esserci momento peggiore per queste rivelazioni, in
quanto Tarraco si sta preparando per la sua fiera annuale. Se do-
vessero verificarsi altre sparizioni, il panico potrebbe avere un serio
impatto sull’economia di una delle regioni chiave dell’Impero.
Alla fine, voi, i Custodes, siete stati inviati a Villa Aquarii
per investigare.
INTRODUZIONE
PER IL DEMIURGO
n un piccolo villaggio costiero vicino a Tarraco è in atto uno
I strano avvenimento. Un oscuro rituale, congeniato da quello
che un tempo era un benvoluto sacerdote di Apollo, Quinto Cecilio
Mauriano, sta per essere completato. La sua preparazione richiedeva
tredici mesi lunari a partire dalla morte del sacerdote stesso, e un
anno è già quasi trascorso. Tutto sta accadendo in segreto, e la mag-
gior parte degli abitanti del villaggio è coinvolta, per via dell’amore
e della fiducia che nutrivano verso l’uomo. Bramano ciò che egli ha
promesso loro per anni: la vita dopo la morte.
Per completare il rituale, la strega che lo sta conducendo ha bisogno
di tredici conaria (una piccola ghiandola nel cervello). Dodici perso-
ne sono già state uccise per questo motivo, una per ogni mese lunare
trascorso finora. C’è pochissimo tempo per investigare e i Custodes
arrivano proprio allo scadere del termine...
Potrebbero già prestare servizio in Hispania o giungere da altri parti
dell’Impero. In ogni caso, cominciano l’avventura a Tarraco e il dove-
re presto li spinge qualche miglio a nord, fino a Villa Aquarii.
Durante la loro visita a Villa Aquarii, i Custodes dovrebbero essere
liberi di andare in giro e parlare con chiunque. Possono fare indagini
in diversi luoghi e trovare gli indizi che vi sono nascosti, a discrezione
del Demiurgo. Non c’è una sequenza di eventi predeterminata: il
Demiurgo può invece modularli in base alle proprie necessità. Egli
dovrebbe far accrescere la sensazione che qualcosa sia fuori posto sen-
za però affrettare gli avvenimenti, caratterizzando tutti i PNG con
una personalità coerente e interpretandone vizi e atteggiamenti.
Leggere la Cronologia più avanti per maggiori informazioni.
32
PERSONAGGI
Nelle pagine seguenti si trova una lista dei personaggi principali
coinvolti nei drammatici avvenimenti di Villa Aquarii. Per ciascuno
di loro viene indicato:
w
w
il nome;
l’apparenza, come appaiono e come si presentano di
fronte ai Custodes;
w la loro vera natura: il vero ruolo che giocano nell’avven-
tura e come si relazionano con gli altri personaggi. È
necessario leggere questa sezione attentamente e familia-
rizzare con la dinamica tra aspetto e reale natura di tutti
questi PNG.
w Valore dell’avventura: 4 PE.
SINOSSI
uesta avventura ha una struttura diversa dalle altre presenti
Q in questo volume. Si svolge in un piccolo villaggio, ma sen-
za una precisa catena di eventi o scene che devono avere luogo. E’
invece presente un elenco di PNG ben definiti, con tutte le mo-
tivazioni e peculiarità necessarie a interpretarli in modo interes-
sante e consigli su come utilizzarli. C’è inoltre una breve lista di
luoghi che possono essere visitati dai Custodes e una cronologia
degli eventi che il Demiurgo potrà adattare a seconda delle pro-
prie necessità. Se tutto va bene, questa avventura vedrà i Custodes
sempre più coinvolti negli eventi che si verificano nel villaggio,
fino al drammatico epilogo. L’avventura ha una struttura aperta
che sarà necessario definire in corso d’opera, quindi ci si aspetta
che il Demiurgo adatti la situazione man mano che i personaggi
progrediscono con le loro indagini.
à PARTE 1: I SEGRETI DI VILLA AQUARII
I Custodes raggiungono questo piccolo villaggio per investigare e si
trovano coinvolti nella vita quotidiana dei suoi abitanti. Nel corso
dell’ultimo anno si sono verificate molte strane scomparse ed è in
atto qualcosa che turba gli dèi. All’inizio sembra però tutto in or-
dine e nessuno nel villaggio vuole aiutare i Custodes, perché sono
tutti coinvolti nella stessa cospirazione! I Custodes possono girare
liberamente per il villaggio, cercare indizi e interrogare la popola-
zione quanto vogliono, nel tentativo di trovare delle vere indicazio-
ni su cosa stia succedendo.
à PARTE 2: MORTE CAMMINA CON ME
Dopo qualche giorno passato a cercare indizi e informazioni, i Cu-
stodes dovrebbero finalmente capire la verità: l’intero villaggio è
coinvolto in una trama blasfema ordita dal precedente sacerdote di
Apollo. L’ultima notte, durante il rito finale, l’avventura termina
con una vera resa dei conti.
 Faro di Speranza

PARTE 1: I SEGRETI
DI VILLA AQUARII
L’avventura si svolge interamente a Villa Aquarii, una cittadina co-
stiera situata alcune miglia a nord di Tarraco (un intero giorno di
viaggio a piedi, mezza giornata a cavallo). Si trova abbastanza vicino
alla Via Augusta e fu originariamente fondata come luogo di vil-
leggiatura per Gaio Valerio Avito, un tempo duumviro (magistrato
capo) di Tarraco.
l
INTERROGATORI
L’attività più ricorrente dei Custodes, nella prima parte
dell’avventura, è quella di parlare con le persone per cer-
care di carpirne i segreti o per scoprire qualche indizio. I
locali sono coinvolti in qualcosa di soprannaturale e peri-
coloso, e lo sanno. Collaborano alla pianificazione e all’e-
secuzione dell’intero complotto da più di un anno, quindi
ormai sono molto bravi a mentire e a raccontare mezze

l verità. È inoltre molto difficile convincere a parlare coloro

TARRACO E IL TERRITORIO
CIRCOSTANTE
Tarraco è la capitale provinciale dell’Iberia. È una città
splendida e ricca, centrale sia per l’economia che per l’am-
ministrazione civile. Ha iniziato a fiorire dopo il III secolo
aUc, quando un accampamento militare romano fu co-
struito vicino un piccolo villaggio iberico sul mare. La pre-
senza militare attirò mercanti e cittadini romani, che si sta-
bilirono nei territori precedentemente conquistati. Molti
imperatori conferirono alla città onori e privilegi, facendo
costruire un magnifico anfiteatro, un teatro e un circo. Le
zone circostanti sono altrettanto piacevoli e numerosi cit-
tadini nobili vi hanno fatto erigere le loro splendide ville.
che sanno qualcosa ma sono riluttanti o non coinvolti.
Per capire che c’è qualcosa di strano nelle loro parole, ai
Custodes basta un tiro di Ingenium o Sensibilitas (SD 6),
mentre per convincerli a parlare sono necessari tiri di Au-
toritas o di De Societate (SD 9), oppure di De Bello se
intendono usare le maniere forti (SD 9, ma l’intimidazio-
ne provoca l’ostilità delle persone del luogo e l’eventuale
perdita di Punti Pietas).
Con un I grado di successo in uno di questi tiri, le fonti
si mostrano in difficoltà e diventa palese che stanno na-
scondendo qualcosa, ma sono ancora troppo spaventate
per parlare. Con un II grado di successo, rispondono sin-
ceramente a quello che gli viene chiesto e mostrano parte
della loro vera natura. Con un III grado di successo, si
arrendono e rivelano tutto ciò che sanno sul rituale, arri-
vando anche a indicare qualche luogo in cui investigare o
un’altra fonte con maggiori informazioni.

accoglie qualche viaggiatore. Il paese ha una popolazione compo-

La zona si è sviluppata attorno alla domus del duumviro. L’agri- sta da una dozzina di famiglie, che vivono abbastanza vicine l’una
coltura e ogni genere di attività rurale sono prevalentemente legate all’altra nella zona abitativa, in prossimità della vecchia domus e
all’allevamento dei suini e alla coltivazione delle olive. Oltre a que- delle aree coltivabili.
ste risorse pratiche, il villaggio disponeva di tutto il necessario per
lo svago e il divertimento della ricca famiglia che aveva costruito
la grande domus, sopra alla collina affacciata sulla spiaggia. Ave-
va terme naturali e un bel giardino decorato da statue dedicate ad
Antino, Bacco e all’imperatore Marco Aurelio. Le pareti dei bagni
privati vantavano un fenomenale dipinto del dio Oceano. Il sentie-
ro dalla domus al mare era piastrellato e circondato da bei luoghi di
sosta in cui godersi il mite clima mediterraneo, fino ad arrivare ai
lussuosi bagni costruiti proprio sulla spiaggia.
Purtroppo, circa due secoli fa, la domus crollò a causa di un grande
incendio. Villa Aquarii perse la sua attrattiva come meta turistica e
si concentrò maggiormente sulle attività agricole. Le grandi stanze
della domus trovarono un nuovo utilizzo. Ora ospitano un grande
frantoio, col quale viene prodotto la maggior parte dell’olio delle
aree circostanti. Ha diversi tempietti e cappelle, un silo per la con-
servazione del grano e una piccola locanda che occasionalmente

33
 Faro di Speranza
CRONOLOGIA
à ANNI PRECEDENTI ALL’ARRIVO DEI
CUSTODES A VILLA AQUARII
Quinto Cecilio Mauriano arriva dalla Nubia con il suo amico Gel-
lio, una schiava nera e la sua bambina, Jayuna (vedere più avanti).
Si stabilisce nel piccolo villaggio costiero di Villa Aquarii e da su-
bito inizia a predicare e a prendersi cura del santuario di Apollo.
Presto la sua voce inizia a essere ascoltata con attenzione dalla co-
munità. Si innamora di una donna del posto, Leonia, e mettono su
famiglia. Allo stesso tempo, Mauriano passa lunghe notti a parlare
con la sua schiava nubiana, imparando rituali neri e magia proibita.
Leonia partorisce la prima figlia, Mirta, quando l’influenza di
Mauriano a Villa Aquarii è all’apice. Egli spinge per la costruzione
del frantoio e la cittadina acquista un po’ di rilevanza tra gli inse-
diamenti della zona.
Dodici anni dopo nasce il secondogenito Tito. Leonia è una donna
più anziana adesso e il suo corpo soffre durante tutta la gravidanza.
Il travaglio diventa pericoloso e Mauriano prega la sua schiava nera
di fare del suo meglio per salvarle la vita. Per completare il rituale
occorrono giorni, ed esso culmina durante il parto. Leonia soprav-
vive a malapena, ma la schiava muore durante il processo.
Ben consapevole che Leonia sia viva grazie al rituale, Mauriano
diventa ossessionato dalla magia. Suo figlio appena nato ha gravi
ritardi nello sviluppo ed è una distrazione troppo grande, quindi
si assicura che sua figlia si sposi e si prenda cura del piccolo. L’in-
tero villaggio viene istruito per innalzare una facciata di normalità,
mentre lui lavora al suo piano segreto. Vuole salvare la propria vita e
quella di sua moglie, e passa giorni e notti sepolto dalle pergamene
e scribacchiando note sulla sabbia, determinato a curare la morte
stessa. Studia medicina, le tradizioni nubiane, la storia egizia, i culti
cristiani, la filosofia greca, e tutto quello che può sulle ben note
divinità romane.
à 16 MESI PRIMA DELL’ARRIVO DEI
CUSTODES
Mauriano è ormai anziano e ben consapevole che il suo tempo sta
per finire. Ma non ha intenzione di lasciar perdere e sa che, se riu-
scisse a mettere assieme tutti i pezzi, morire potrebbe diventare solo
una fase temporanea di un’esistenza senza fine. Ha l’intera città in
pugno, servitori e amici devoti, e tutti faranno il proprio dovere per
aiutare Mauriano a sopravvivere alla morte.
Il sacerdote ha congegnato un rituale, progettato utilizzando tutto
quello che ha imparato nei suoi studi teologici. Ha scoperto che nel
retro della testa, proprio dove la base del cranio si congiunge al col-
lo, si trova una ghiandola, il conarium, che parrebbe essere l’organo
che connette gli uomini con l’aldilà. Esercitarla e manipolarla sem-
brerebbe conferire l’abilità di comunicare con gli dèi e l’oltretomba.
Confida tutti i suoi piani sia a Leonia che a Jayuna. Leonia avrebbe
fatto in modo che tutti nella cittadina recitassero la propria parte,
sia di fronte agli stranieri che in termini di dovere verso il rituale.
Jayuna avrebbe raccolto tutti i componenti necessari e, alla fine,
celebrato il rito.
34
Per completarlo hanno bisogno di raccogliere tredici conaria da al-
trettante vittime. Esattamente un anno dopo la morte di Mauriano,
il rituale dovrà essere celebrato con la luna piena. Se le ghiandole
saranno pronte emetteranno una linea dritta e brillante nell’altro
mondo che gli mostrerà la via per tornare. Avrà inoltre bisogno che
il suo corpo venga preservato, oltre a un nuovo giovane corpo che
possa contenere il suo spirito. Se tutto va bene, lo stesso verrà fatto
per Leonia e, alla fine, per tutti gli abitanti di Villa Aquarii.
à 12 MESI PRIMA DELL’ARRIVO DEI
CUSTODES
Mauriano muore. Il rituale comincia.
à CIRCA QUATTRO SETTIMANE PRIMA
DELL’ARRIVO DEI CUSTODES
Il momento di completare il rituale si avvicina e bisogna ancora
raccogliere due ghiandole.
La dodicesima vittima viene assassinata. A causa della fretta, i ber-
sagli delle ultime uccisioni non sono stati scelti con molta saggezza
e ciò ha suscitato attenzioni indesiderate. Inviare da qualche parte
un contubernium della Cohors Arcana però richiede tempo, quindi
i Custodes arrivano solo negli ultimi giorni disponibili.
à L’ARRIVO DEI CUSTODES
Quando i Custodes arrivano a Villa Aquarii manca ancora un cona-
rium e la persona che deve fare da ospite per Mauriano non è anco-
ra stata scelta. A seconda delle necessità del Demiurgo e del ritmo
dell’avventura, la data del rituale potrebbe essere tra una, due, o più
notti dopo il loro arrivo.
Durante la loro permanenza a Villa Aquarii ci si aspetta che i Cu-
stodes pernottino alla locanda gestita da Mirta e suo marito Nata-
lis. Il funzionario locale, Babudio (vedere più avanti), è gentile e
accogliente con loro e li invita anche a cena. È (fintamente) felice di
ospitare degli ufficiali di alto rango dell’Impero nella sua cittadina
e vuole socializzare con loro. Conduce la conversazione in modo
che si sentano a proprio agio e li invita anche a stabilirsi per sempre
nel paese.
Lontano dagli occhi dei Custodes, il rituale ha ancora bisogno di
un’ultima vittima. Uno degli schiavi del paese serve allo scopo. Se
i personaggi hanno fatto in qualunque modo conoscenza con le
schiave del lupanare (vedere Lelia e Junia, più sotto), dovrebbe esse-
re una di loro. Gellio e Tito uccidono la tredicesima vittima duran-
te il giorno precedente alla celebrazione del rituale. Rimuovono il
conarium con grande cura e tagliano un orecchio come ricordo per
Tito (ne è estremamente felice, ed è possibile usare il suo entusia-
smo per il dono al fine di riportare l’attenzione dei Custodes sulla
strada giusta, se è necessario). Si disfano del corpo ma in fretta, dato
che a questo punto non c’è più tempo da perdere.
 Faro di Speranza

I PNG PRINCIPALI tarlo. A quel punto avrebbe trasferito la propria personalità in un

Questi sono i personaggi principali che devono essere sviluppati tra
gli abitanti di Villa Aquarii. Nei dintorni dovrebbero vivere molte
altre famiglie: principalmente contadini e pescatori, sia schiavi che
liberti. Il Demiurgo dovrebbe sentirsi libero di introdurne qual-
cuno di sua invenzione, se ritiene di aver bisogno di indirizzare i
personaggi su una certa strada, ma lasciandoli comunque parlare e
interagire con chi vogliono. Questa avventura è tanto aperta quan-
to il Demiurgo vuole che sia. Se gli viene in mente un personaggio
che aiuti a riempire dei buchi nella sessione o a connettere questa
avventura a una campagna, dovrebbe certamente inserirlo.
à QUINTO CECILIO MAURIANO
Apparenza. Quando i Custodes arrivano a Villa Aquarii, Mauriano
è morto. Era il sacerdote della villa, ed era anche molto amato. Si è
sempre assicurato che la cittadina avesse un buon rapporto con gli
Dei, ed essi infatti influivano benevolmente sulle vite degli abitanti
di questo piccolo luogo. Manteneva l’umile santuario di Apollo in
perfette condizioni e rispettava le pratiche rituali con la necessaria
diligenza, dedicando alle altre divinità del pantheon tutte le dovute
cure. È morto qualche mese fa, e il posto di sacerdote della villa è
rimasto vacante da allora.
Il Demiurgo dovrebbe assicurarsi che ogni tanto qualcuno faccia ri-
ferimento a quanto Mauriano fosse un grande uomo e a quanto fosse
amato dalla comunità. Nel villaggio godeva di un affetto sincero.
corpo più giovane e così avrebbe fatto anche Leonia. La sezione Il
Rituale contiene maggiori dettagli.
A parte questo Mauriano fu sempre impeccabile in tutti i suoi
sacri doveri verso Apollo e gli altri dèi e onorò sempre il dio del
santuario. Non importa che questa fosse vera devozione o solo
un’altra parte del suo piano (o entrambe le cose). Il risultato è
che Apollo lo protegge e copre le sue azioni, anche se sta pro-
gettando di tornare dalla morte. Per questa ragione i presagi
sul rituale sono confusi e per i Custodes il posto peggiore in
cui chiedere risposte agli dèi è il proprio il santuario (vedere Il
santuario di Apollo, più avanti).
à LEONIA FAUSTILLA
Apparenza. È la vecchia e fragile madre di Mirta e suocera di Na-
talis (vedere sotto). Pulisce la locanda e si prende cura del pollame
e della cucina, sempre piegata sotto il peso di anni di abusi. Natalis
la tratta molto male, le urla contro e la spinge.
Vera Natura. È la vedova di Mauriano e, in pratica, la persona
che sta portando avanti il piano. Da quando Maurianus non c’è
più, è lei il vero capo di Villa Aquarii. È disposta a sacrificare
qualunque cosa per poter tornare assieme al marito, entrambi
giovani e forti. Interpretandola dopo che hanno scoperto la sua
vera natura, sta ben dritta, rivelando una statura considerevole
per una donna della sua età, e parla in maniera diretta e con
grande autorevolezza.

Vera Natura. Mauriano era in realtà un legionario di medio rango, Valore: DV6
che da giovane venne inviato in Nubia. Entrò in contatto con le 1 dado: De Bello, De Corpore, Punti Vita
culture nubiane, e ne rimase affascinato. Durante una campagna 2 dadi: Sensibilitas
particolarmente dura finì separato dalla sua coorte e fu dato per 3 dadi: De Societate, Ratio
morto. Al suo ritorno, un anno dopo, era un uomo diverso. Ter- Punti Vita: 6
minò il suo periodo di servizio e, quando venne mandato a casa, Armi: Pugio (Danno 3)
portò con sé una schiava nera e la sua figlioletta, Jayuna. In Nubia Protezioni: Nessuna
aveva appreso molti segreti, ma a ossessionarlo erano gli Inferi e la
vita dopo la morte.
Al suo ritorno si trasferì a Villa Aquarii vestendo i panni del sacer-
dote di Apollo. Grazie alle sue abilità oratorie le sue parole inizia-
rono ben presto ad avere un certo peso nella villa, e non ci volle
molto prima che egli iniziasse a controllare quasi ogni più piccolo
dettaglio nelle vite dei suoi vicini. Sposò Leonia, che amava pro-
fondamente e dalla quale era ricambiato; allevarono Jayuna come se
fosse figlia loro ed ebbero altri due bambini: Mirta e Tito.
Il parto di Tito fu complicato e richiese un rituale col quale la sua
schiava nubiana salvò la vita di Leonia a costo della propria. Il solo
pensiero di perdere sua moglie rese Mariano irrequieto ed egli ri-
cadde nella propria ossessione per la vita dopo la morte. I suoi di-
scorsi divennero più cupi e lugubri e l’intero paese lo seguì. Passò
i successivi tredici anni della sua vita preparando se stesso e Leonia
alla salvezza dalle grinfie di Plutone e alla fuga dagli Inferi. Diede
il “figlio imperfetto” alla sorella affinché lo crescesse e si dedicò
ossessivamente alle proprie ricerche. Preparò Leonia e Jayuna per il
rituale da compiere. Sarebbe iniziato due anni prima della sua mor-
te, e successivamente ci sarebbe voluto un intero anno per comple-

35
 Faro di Speranza
à MIRTA CECILIA
Appartenenza. Mirta si occupa diligentemente di qualunque fac-
cenda sia necessaria nell’umile locanda, pulisce le stanze e si occupa
della cucina. È molto timida e balbetta quando parla. Sopporta tut-
ti gli abusi che riceve da Natalis senza apparentemente lamentarsi
mai. Si offre di portare lei stessa i bagagli dei Custodes, mentre Tito
si occupa di eventuali cavalli o altri animali.
Vera Natura. Mirta è la figlia maggiore di Leonia. Ha passato tutta
la vita, fin da quando è nata, eseguendo ogni ordine ricevuto dalla
sua severa madre. La sua personalità è stata schiacciata fin da quan-
do era bambina. Sposò Natalis a 12 anni, subito dopo la nascita
di suo fratello Tito, e da allora sono stati costretti a fare le veci dei
genitori del bambino. Se sopravvive all’ordalia, piange di sollievo,
finalmente libera da tutte le persone che la tenevano soggiogata. A
quel punto perde la balbuzie.
Valore: DV4
1 dado: De Bello, Ratio
2 dadi: Punti Vita
3 dadi: De Corpore, Sensibilitas
Punti Vita: 8
Armi: Nessuna
Protezioni: Nessuna
à LUCIO SENZIO NATALIS
Appartenenza. Lucio Senzio, il marito di Mirta, appare molto più
vecchio di quanto non sia in realtà. I suoi capelli neri e unti tendo-
no a diradarsi e sembra sempre di cattivo umore. Con i Custodes è
molto cortese, comportandosi come se fosse il loro migliore amico.
Natalis cerca di soddisfare ogni esigenza che potrebbero avere alla
locanda, abbaiando ordini a Mirta e Leonia, e rimproverandole come
se dovessero già sapere quello che i Custodes hanno appena chiesto.
Vera Natura. Natalis è un uomo frustrato. Ha perso la sua gioven-
tù, sposato una donna che conosceva appena, e ha dovuto fare da
padre a un ragazzo poco sveglio che non ha mai voluto. Ha dovuto
interpretare il ruolo per anni per proteggere la facciata di Mau-
riano. Leonia gli impone di comportarsi severamente con la sua
famiglia di fronte agli estranei, in modo da distogliere l’attenzione
il più possibile da lei. In questo, comunque, ubbidisce volentieri.
Valore: DV5
1 dado: De Bello, Sensibilitas
2 dadi: De Corpore, Punti Vita, Ratio
3 dadi: De Societate (Negoziare)
Punti Vita: 10
Armi: Nessuna
Protezioni: Nessuna
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à TITO CECILIO FORTUNATO
Appartenenza. Tito è figlio di Mirta e Natalis. È piuttosto alto e
forte per un ragazzo di 14 anni, ma ha la mente di uno scoiattolo.
Fa del suo meglio per prendersi cura degli animali della locanda.
Solitamente aiuta anche Gellio col suo bestiame. Il lato positivo è
che è sempre di buon umore. I suoi alloggi sono nella stalla.
Vera Natura. È tanto dissennato quanto sembra. È anche il figlio
minore di Leonia, per quanto non ne sia consapevole. Aiuta Gellio
con gli omicidi, durante i quali fornisce la forza bruta, ma è sta-
to ben istruito a non parlare di quelle cose con gli estranei. Tiene
piccoli ricordi di tutte le vittime nei suoi alloggi. Si tratta di una
stanzetta lercia, nella quale riesce a malapena a stendersi su un letto
composto da un pagliericcio e una coperta di lana. Sopra al letto
si trova una cordicella da cui pendono dieci orecchie umane, in
differenti stati di “freschezza”.
Valore: DV4
1 dado: Ratio, Sensibilitas
2 dadi: De Bello
3 dadi: De Corpore, Punti Vita
Punti Vita: 12
Armi: Arma improvvisata (Danno 4)
Protezioni: Nessuna
w Capacità Speciali: Furtivo
à MARCO GELLIO
Appartenenza. Gellio è il macellaio locale e si prende cura di una
piccola mandria di vacche e maiali. È scapolo e ha ormai superato
quarant’anni. Un tipo silenzioso, quando parla lo fa con una voce
rauca, come due sassi sfregati l’uno contro l’altro. Ha anche perso il
braccio sinistro, al quale cerca di sopperire attaccando al monche-
rino un pezzo di legno con un uncino, anche se per svolgere i suoi
compiti ha comunque bisogno dell’aiuto di Titus.
Vera Natura. È il macellaio della cittadina e l’esecutore materiale
delle uccisioni che Leonia richiede per il rito finale. Ha prestato
servizio con Mauriano in Nubia, perdendo il braccio durante la
sua prima missione. Mauriano iniziò ad aiutarlo da allora ed egli ne
divenne un fedele servitore.
Valore: DV5
1 dado: Sensibilitas
2 dadi: De Bello, De Corpore, Punti Vita, Ratio
3 dadi: De Natura (Sapienza Animale)
Punti Vita: 10
Armi: Mannaia (Danno 5)
Protezioni: Nessuna
 Faro di Speranza
à GAIO EMILIO BABUDIO
Appartenenza. Babudio è il funzionario locale, un piccolo prome-
moria del fatto che comunque l’Impero ha autorità su tutto e rag-
giunge ogni angolo del mondo, anche un piccolo villaggio come
Villa Aquarii. È molto ospitale con i Custodes, entro certi limiti. Li
considera i visitatori più interessanti che questo piccolo posto abbia
mai ricevuto, ed è lieto di intrattenerli e fare loro da guida nella villa.
Vera Natura. È uno dei fedeli seguaci di Mauriano. Cerca di fare in
modo che i Custodes continuino il più a lungo possibile a perdere
tempo girando per il paese. Identifica gli ospiti più adatti per Mau-
riano (da usare nel rito finale), e vizia i Custodes, chiedendo loro
infine di stabilirsi nella villa.
Valore: DV5
1 dado: De Bello, Sensibilitas
2 dadi: De Corpore, De Scientia (Legge), Punti Vita
3 dadi: De Societate (Burocrazia, Ingannare), Ratio
Punti Vita: 10
Armi: Nessuna
Protezioni: Nessuna
à FLAVIA PATRIZIA PRIMA
Appartenenza. Flavia è una sofisticata donna di città che vive in
una villa di campagna. Apprezza il clima e il panorama di Villa
Aquarii, ma preferirebbe di gran lunga librarsi tra le vertiginose
vette dell’alta società di Tarraco. Ha supportato il lavoro di suo ma-
rito Babudio e crede che presto verrà promosso a posizioni migliori
nella provincia. Presenta inoltre ai Custodes la giovane figlia Eloria
(di seguito) come una persona di talento. Sarebbe felice di trovare
tra i personaggi un degno pretendente o un’amica di qualunque
genere che possa parlarle della grandezza di Roma e del mondo.
Vera Natura. Qui valgono le stesse indicazioni di Babudio (sopra).
Valore: DV5
1 dado: De Bello
2 dadi: De Corpore, De Societate, Punti Vita, Ratio, Sensibilitas
3 dadi: De Societate (Decorum, Ingannare)
Punti Vita: 10
Armi: Nessuna
Protezioni: Nessuna
à EMILIA ELORIA
Appartenenza. È il prodotto adolescente di una madre che non
vorrebbe essere qui. È stata allevata per essere la perfetta signora
romana, anche se non ha mai messo piede nella capitale dell’Im-
pero. Non appartiene a questa villa e cercherà di fare amicizia con
i cosmopoliti Custodes. Eloria vuole imparare e vuole essere ap-
prezzata.
Vera Natura. La stessa di Babudio e Flavia. Oltre a questo è in
grande intimità con Jayuna. Ha imparato da lei tanto quanto ha
imparato da sua madre.
Valore: DV4
1 dado: De Bello,
2 dadi: De Corpore, De Societate, Punti Vita, Ratio, Sensibilitas
3 dadi: De Societate (Decorum)
Punti Vita: 8
Armi: Nessuna
Protezioni: Nessuna
à JAYUNA
Appartenenza. Jayuna è una schiava nera, originaria dell’Africa,
che serve nella casa di Babudio. È silenziosa, obbediente, gran lavo-
ratrice e ottima cuoca. Dimostra circa venticinque anni.
Vera Natura. Jayuna è stata trovata da Maurianus nel profondo del
territorio nubiano, quando era appena una bambina. Salvò lei e sua
madre e, da allora, le tenne al suo servizio. La madre di Jayuna era
una strega potente e saggia, con una vasta conoscenza dei rituali
africani e di magia nera. Alla nascita di Tito, circa quattordici anni
fa, la vita di Leonia era in grave pericolo, e la madre di Jayuna ese-
guì un rituale per salvarla, morendo al suo posto.
Jayuna ha imparato tutti i segreti della madre, ed essendo stata cre-
sciuta dalla famiglia di Mauriano, ne è una fedele seguace. In gene-
rale fa finta di essere la schiava di Babudio ma, assieme a Leonia, è
la mente principale dietro al rituale per riportare in vita Mauriano.
Possiede inoltre dei poteri minori, che potrebbe utilizzare contro i
Custodes durante l’indagine o il rito finale. Se riesce a procurarsi
dei capelli o dei fluidi corporei dei Custodes, può eseguire un ritua-
le di magia nera, e la vittima viene maledetta da quel momento fino
alla risoluzione dell’avventura. I Custodes possono evitare di venire
Maledetti avendo successo in un tiro di Ratio (SD 9); se hanno
successo, non possono più diventare bersagli di questa magia nera.
Valore: DV8
1 dado: De Bello, De Corpore, Punti Vita
2 dadi: De Natura, Ratio
3 dadi: De Magia, Sensibilitas
Punti Vita: 8
Armi: Coltello Sacrificale (Danno 4)
Protezioni: Nessuna
w Poteri Magici: Maledizione (2DV, la vittima deve udire
Jayuna), Risucchio dell’Anima (1DV, la vittima è ferita
dal Coltello Sacrificale), Tiro del Fato
37
 Faro di Speranza
à ULPIANO VATINIO
Appartenenza. Vatinio è un contadino e mantiene la modesta cau-
pona (taverna) nella quale gli abitanti del luogo si raccolgono nel
tempo libero per bere un bicchiere di vino. È un gran lavoratore
e si prende buona cura della sua famiglia (sua moglie Sabina, di
seguito), dei suoi braccianti e dei suoi vicini.
Vera Natura. Come quella di Babudio.
Valore: DV5
1 dado: De Bello, Ratio
2 dadi: De Corpore, De Societate (Negoziare), Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Natura (Agricoltura, Allevamento)
Punti Vita: 10
Armi: Arma improvvisata (Danno 4, a due mani)
Protezioni: Nessuna
à LICIA SABINA
Appartenenza. Sabina è la moglie di Vatinio, la sua migliore amica
e la sua socia in affari. Si prende personalmente cura del piccolo
lupanare sopra alla caupona di Vatinio. Si occupa del personale (al
momento composto da due elementi) e della preparazione del luo-
go. Mette sempre prima la sua famiglia e i suoi affari, ma si prende
anche cura delle ragazze che lavorano per lei.
Vera Natura. Come quella di Babudio.
Valore: DV5
1 dado: De Bello, Ratio
2 dadi: De Corpore, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Societate (Negoziare)
Punti Vita: 10
Armi: Arma improvvisata (Danno 4, a due mani)
Protezioni: Nessuna
à LELIA E JUNIA
Appartenenza. Queste donne sono entrambe schiave, recentemente ac-
quistate da Vatinio per mantenere la sua attività fresca e vitale. Dato che
non è un uomo ricco, né Lelia né Junia sono particolarmente notevoli,
in nessun senso. Fanno il loro lavoro e cercano di far guadagnare qual-
che moneta al padrone. Vengono trattate bene e non mancano di nulla,
quindi al momento sono contente di lasciare le cose come stanno.
Vera Natura. Sono state acquistate entrambe recentemente, dopo la
morte di Maurianus. Il denaro per comprarle è arrivato dalla borsa di
Leonia, in caso si fossero rese necessarie in un secondo momento. Non
hanno niente a che vedere con la cospirazione, né la minima idea di
cosa stia succedendo.
Valore: DV4
1 dado: De Bello, Ratio
2 dadi: De Corpore, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Societate (Seduzione)
Punti Vita: 8
Armi: Nessuna
Protezioni: Nessuna
38
I LUOGHI
Di seguito si trova una lista di luoghi chiave dell’avventura. Come
per gli Interrogatori, anche ispezionare le zone della villa per trovare
indizi non è facile, perché tutti sono d’accordo sul nascondere ogni
cosa. Ogni tentativo di trovare indizi fisici dovrebbe avere una SD di
9 o più, salvo le eccezioni descritte di seguito.
à L’HOSPITIUM
Questo è il luogo in cui pernottano i Custodes durante la loro
permanenza a Villa Aquarii. È una costruzione modesta, ma larga
abbastanza da ospitare la famiglia che ci vive e alcuni ospiti. Le
stanze degli ospiti sono pulite e ben tenute, ma certo non lussuose.
È situato vicino a dove un tempo si trovavano le vecchie terme.
La proprietà ha una stalla per una vacca e un asino. Gli alloggi di
Tito sono subito di fianco; sono piuttosto sporchi e, perquisendoli,
i Custodes possono trovare una cordicella a cui sono appese delle
orecchie umane (vedere Tito, sopra).
I personaggi che si trovano spesso da queste parti sono Leonia, Na-
talis, Mirta e Tito.
à LA VILLA
La vecchia casa è stata costruita prestando attenzione a ogni più
piccolo dettaglio. Era la dimora di un uomo ricco e si vede. Pur-
troppo più o meno un secolo fa scoppiò un incendio e l’intero po-
sto andò in malora. Dopo aver perso tutto il suo lustro, la costru-
zione diroccata offre un triste spettacolo.
In tempi più recenti, gli abitanti del luogo hanno deciso di usare
la solida struttura per costruire un frantoio. Questo ha dato loro
l’opportunità di attrarre qualche visitatore dalle fattorie e dai paesi
vicini, durante determinati periodi dell’anno.
à IL SANTUARIO DI APOLLO
Questo semplice tempio è situato nei giardini della villa, piuttosto
vicino ai bagni. Il santuario in sé è piuttosto modesto, ma spazioso.
È dedicato principalmente ad Apollo e mostra ogni genere di ico-
nografia che lo riguardi, ma ha uno spazio neutrale in cui chiunque
può rendere omaggio a qualunque dio.
In anni recenti è stata eretta una costruzione più ampia per ospi-
tare Mauriano. C’è abbastanza spazio per una famiglia intera e, in
effetti, Mauriano ci viveva con Leonia e i loro bambini, assieme
a Jayuna e sua madre. Se i Custodes perlustrano questa casa (ora
abbandonata), con un tiro di De Scientia o Ingenium (SD 6) do-
vrebbero trovare qualche indizio importante. In base al grado di
successo, i Custodes ottengono le seguenti informazioni (ogni gra-
do di successo include tutti i precedenti):
I grado di successo
Maurianus aveva una famiglia che viveva con lui.
II grado di successo
Ci sono dei collegamenti col suo passato da legionario in Nubia
(armi, ricordi).
 Faro di Speranza

III grado di successo à CAUPONA/LUPANARE

Possedeva strani oggetti che mostrano il suo interesse per i rituali
di magia nera… o qualunque altra cosa che aiuti il Demiurgo a far
procedere la trama.
I Custodes potrebbero usare questo luogo per i rituali. Qui l’estra-
zione delle Sortes funziona come al solito e una preghiera fa gua-
dagnare il normale ammontare di Pietas a seconda del tiro di De
Magia (SD 6), anche se può succedere solo una volta durante tutta
l’avventura.
Ogni altro rituale qui ha un malus, a causa dell’influenza
dell’ex-sacerdote nel santuario e alla sua fedele ma strana relazio-
ne con Apollo. Ogni rituale qui ha una difficoltà aumentata di 1
livello e, se il Custos che lo esegue fallisce, può essere colpito dalla
condizione Maledetto che non è possibile rimuovere fino alla fine
dello scenario.
à LE VECCHIE TERME
Furono costruite proprio sotto alla casa principale, come parte
delle strutture per lo svago. Questa sezione della villa è abbando-
nata al momento, a causa dell’incendio e della mancanza d’uso.
La maggior parte dei soffitti è crollata e i bei mosaici sono in
pessime condizioni. Non c’è bisogno di dire che né il forno né
alcuna delle strutture di quella che una volta era una lussuosa sau-
na sono in funzione. Non c’è niente di particolarmente rilevante
qui, ma il Demiurgo può usare questo luogo come ambientazione
per una scena drammatica. Se i Custodes si sono spinti troppo
oltre nella loro indagine, qualcuno coinvolto nel complotto può
attrarli in questo luogo e tendergli un agguato da parte di (1:1)
Sicari (vedere Manuale Base) che escono dalle ombre. Il posto è
pericolante al punto che, ogni qual volta qualcuno colpisce un
muro, una parte del soffitto crolla, e i combattenti devono avere
successo in un tiro di Coordinatio (SD 6) per non venire colpiti
dai mattoni, subendo 1d6 danni.
Vatinio e Sabina gestiscono questa piccola attività (sia una ta-
verna che una locanda) nel posto in cui vivono. Si occupano
dei campi per la maggior parte del mattino, ma servono anche
gli abitanti locali che spesso si raccolgono qui per un bicchiere
di vino nel pomeriggio. La mite brezza mediterranea che soffia
dalla vicina spiaggia rende questo luogo quasi unico e la caupona
è il migliore (se non l’unico) locale del paese in cui rilassarsi. E,
per completare l’offerta, la coppia ha adibito un paio di stanze
alla soddisfazione dei bisogni erotici della gente del posto e dei
viaggiatori di passaggio. Lelia e Junia sono due schiave che lavo-
rano al lupanare (il bordello).
à CASA DI BABUDIO
In quanto “capo” in carica di Villa Aquarii, Babudio ha la casa più
lussuosa della zona. Non sarebbe considerata una dimora partico-
larmente sfarzosa in posti come Tarraco o Roma, ma risalta comun-
que tra gli edifici locali. Ha un patio interno con una fontana, più
stanze di quante ne servano effettivamente alla famiglia, e abbastan-
za schiavi e personale per ogni loro esigenza.
In casa Babudio ha anche un ufficio all’interno del quale si occupa
di tutte le comunicazioni ufficiali con i principali poteri politici di
Tarraco. Nell’ufficio si trova anche un registro di tutte le famiglie
che vivono a Villa Aquarii, il quale non viene aggiornato da molto
tempo; se i Custodes hanno l’opportunità di indagare da queste
parti, un tiro di De Scientia o De Societate (SD 6) rivela che Mau-
riano viveva nella casa vicino al santuario con Leonia, i loro figli e
le schiave nubiane.

à LA SPIAGGIA
Si trova solo a pochi minuti a piedi da quello che originariamente
era l’edificio principale della villa. Il primo proprietario si fece
costruire due bagni caldi vicino agli scogli. Ora tutto è caduto in
disuso. È un ottimo posto per mettere in scena il rito finale, ma il
Demiurgo dovrebbe sentirsi libero di cambiare questo elemento
a suo piacimento.
Se i Custodes passano da queste parti a curiosare, possono effet-
tuare un tiro di Sensibilitas (SD 9) per percepire che qualcosa di
terribile è accaduto lì negli ultimi mesi.
Se decidono di eseguire un qualunque tipo di rituale in questo
luogo, ottenere un risultato positivo risulta più semplice del nor-
male (la difficoltà è ridotta di 1 livello), ma, se il Custos che lo
esegue fallisce, può essere colpito dalla condizione Maledetto che
non è possibile rimuovere fino alla fine dello scenario.

39
 Faro di Speranza

PARTE 2: MORTE RISOLUZIONE

CAMMINA CON ME! enza Leonia e Jayuna l’intera “setta” creata da Mauriano non

uando capiscono di non potersi liberare dei Custodes, gli

S ha più senso di esistere, dato che nessuno oltre a loro sarebbe
in grado di eseguire un altro rituale di quel tipo. I Custodes potreb-
Q abitanti del paese cercano di convincerli a partecipare al ri-
tuale di propria volontà. Non presenterebbero mai l’evento come
bero trovare e perseguire i popolani a norma di legge uno per uno,
ma ad ogni modo il caso è chiuso.
un rituale, ovviamente. È un raduno di amici a un anno dalla mor-
te di Mauriano. L’evento viene menzionato di sfuggita ogni tanto, Per calcolare i Punti Esperienza aggiuntivi dell’avventura bisogna
come una festa gioiosa. Si raccoglieranno sulla spiaggia, vicino alle usare i seguenti parametri:
vecchie terme, canteranno tutti assieme e berranno un po’ di vino.
Quando arriva il momento, l’intero paese si raccoglie di fronte al w Il contubernium sventa il piano e sconfigge la setta: +2
santuario di Apollo, e cammina verso la spiaggia. Lì Jayuna e alcu- Punti Esperienza.
ni aiutanti hanno preparato dei falò. Inoltre tredici anfore sono w Il contubernium comprende l’intero segreto dei conaria
disposte in circolo attorno a qualcosa che sembra una grossa vasca e lo riferisce alla Cohors Arcana: +1 Punto Esperienza.
(ogni anfora contiene un conarium). Se i paesani riescono a con-
vincere i Custodes a prendere parte al rituale, a uno di loro (colui
che deve ospitare lo spirito di Mauriano) viene chiesto di leggere
una pergamena. Il Custos ha a disposizione un tiro di Sensibilitas
(SD 9) per rendersi conto che qualcosa non va: altrimenti, leggere
il testo inizia a intorpidire i suoi sensi, e la sua voce presto inizia a
suonare come quella di qualcun altro. A questo punto Leonia entra
nel circolo e fa in modo che la gente prenda posizione per la prossi-
ma parte del rituale. Jayuna fa mettere alcuni abitanti del villaggio,
tra cui lei stessa, attorno alle anfore. A un certo punto si tagliano e
fanno scorrere il proprio sangue nei vasi. Alla fine, il lettore cambia
il proprio punto di vista e realizza di stare guardando il cielo stellato
attraverso gli occhi del cadavere nella vasca. Se il testo viene letto
completamente, il corpo del lettore viene occupato da Mauriano.
A questo punto, è compito del Demiurgo stabilire come si dipani
questa parte dell’avventura. C’è da aspettarsi che i Custodes inter-
vengano in ogni momento, e la folla reagisce contro di loro con
violenza.
La sola minaccia sovrannaturale in questa scena proviene da Jayuna
e dal suo coltello. Può anche evocare (1:1) Larve (vedere Manuale
Base) per attaccare i Custodes in un drammatico scontro finale.
Quando questo macabro assalto termina, e la testa della setta è
morta, i paesani corrono via e si disperdono.

Se i Custodes non accettano mai di partecipare al “raduno di ami-

ci”, oppure il Custos prescelto si rifiuta di leggere la pergamena, alla
fine vengono attaccati dalla popolazione. Cercano di rapire uno di
loro non appena lascia la protezione del gruppo, e lo usano come
ospite di Mauriano durante il rituale (Leonia legge la pergamena
mentre il personaggio rapito è legato nella vasca sopra al cadavere
putrescente, vecchio di un anno, di Mauriano).
Se agli abitanti del villaggio viene permesso di completare il rituale,
uno dei personaggi viene intrappolato nel corpo di un uomo mor-
to, paralizzato ma cosciente in una carcassa che non può muoversi,
parlare, o respirare. Il Demiurgo dovrebbe decidere liberamente
quale sia la soluzione più drammatica a questa situazione.

40
 Faro di Speranza

l
RITUALI E PRESAGI
I Custodes possono provare a eseguire dei rituali di Divinazione per trovare indizi su quello che sta succedendo a Villa Aquarii.
Segue una lista delle situazioni più comuni e dei risultati. In base al grado di successo, i Custodes ottengono le seguenti informa-
zioni (ogni grado di successo include tutti i precedenti):

Favore degli Dei (SD 6)

I. Gli dèi romani garantiscono il loro favore ai Custodes e richiedono che il mistero venga risolto in maniera più rapida.
II. Gli dèi in persona sembrano offesi dagli atti della gente del villaggio: stanno partecipando a qualcosa di malvagio e blasfemo.
Due divinità sono neutrali per quello che riguarda la situazione: Apollo e Plutone. Per qualche motivo non hanno una
III.
posizione su quello che sta succedendo e non accorderanno nessun aiuto particolare.

Chiaroveggenza (SD 9)
I. Una cordicella a cui sono appese orecchie umane, in quella che sembra una stanza sporca, o una stalla (L’Alloggio di Titus).
II. Mani scure stanno evocando un qualche tipo di magia nera e maledizione (Jayuna).
Un vecchio attende nel buio, da qualche parte negli inferi. Aspetta vicino a una specie di portale mistico qualcosa che
III.
deve verificarsi (Maurianus).

Retrocognizione (SD 9)
I. Una specifica vittima viene rapita dal villaggio e portata via nel buio.
La vittima viene trascinata sulla spiaggia durante una notte di luna piena e uccisa da mani bianche e femminili (Leonia).
II.
Poi si vede l’assassino che sta tagliando la testa per estrarre una qualche ghiandola insanguinata.
III. Attorno all’assassino e alla vittima ci sono molte persone di tutte le età, impegnate a cantilenare e a danzare.

Precognizione (SD 12)

I. Il Custos riesce a vedere il rito finale sulla spiaggia, con qualche dettaglio sugli officianti.
Il Custos è intrappolato nel corpo di un uomo morto. Sarà intrappolato e cosciente in una carcassa che non può muo-
II.
versi, parlare o respirare.
Maurianus che arriva dagli inferi, attraversa i cancelli della morte e ritorna alla vita. Dopo di lui, una folla di spiriti sem-
III.
bra fare lo stesso, poi altri e altri ancora, finché i muri che separano la vita dalla morte crollano per sempre…

Interpretazione dei sogni e presagi (SD 6)

Questo tipo di “messaggi mistici” viene mandato ai Custodes direttamente dal fato o dagli Dei, perché li utilizzino nell’enigmatica
indagine in cui sono coinvolti. Per questa ragione, il Demiurgo dovrebbe creare qualcosa che li aiuti, anche se in forma di enigma.
La corretta interpretazione darà ai giocatori qualche indizio aggiuntivo su come “risolvere l’indovinello”.
Qualche esempio:

Un perla luccicante proviene dalla testa di un uomo morto e fluttua nell’aria; poi ne arrivano altre, da altri crani. Alla fine,
I.
tredici perle vorticano assieme nel buio e aprono un cancello verso un luogo cupo e inquietante.
Un vecchio è in piedi nel buio, in una terra cupa e nebbiosa. È uno spirito, un lemure, e sta aspettando che qualcosa
II.
di perverso accada.
C’è un velo, sopra una spiaggia, una lunga coltre senza fine che attraversa l’aria, sopra alla terra e al mare. Il velo si muove,
III. come scosso da brezze invisibili, e delle mani dall’altro lato premono su di esso. Qualcuno sta cercando di attraversare il
velo, di strappare la coltre sopra a quella spiaggia e, una volta fatto, niente potrebbe più ripararla.

41
 Dal Vespero all'Aurora
INTRODUZIONE
PER I GIOCATORI
rapporti provenienti dalla Baetica sono inquietanti: il pre-
I fetto di Gades riferisce di episodi misteriosi e orrendi delitti
perpetrati in quel celebre porto affacciato sull’oceano, e gli aruspici
parlano di una tremenda tenebra che si va diffondendo come una
pestilenza al di sotto della città...
Non appena queste voci raggiungono il comando della Cohors Ar-
cana, un contubernium di Custodes viene inviato a indagare. In
particolare, data la grande minaccia che si riesce a intuire dietro
quanto sta avvenendo, ad essi viene assegnata una speciale missiva,
la Direttiva “Theta Nigrum”, che fornisce loro un potere marziale
senza pari, qualora dovesse servire (si veda il riquadro più avanti).
Il viaggio è breve e i Custodes arrivano alle porte della città pochi
giorni dopo la ricezione degli inquietanti resoconti, ma nel frattem-
po la situazione è ulteriormente precipitata!
Quando arrivano in vista di Gades, i Custodes si trovano davanti
una cittadina marinara appesantita da una cappa di paura, sospetto
e minaccia. La piccola ma fiorente città, grande porto aperto alle
rotte oceaniche, ai banchi di pesca, allo stagno proveniente da nord,
è adesso solo l’ombra di se stessa. Colonne di fumo si levano dai
quartieri dei moli, le porte sono presidiate per non far uscire nes-
suno e sembra che rivolte e pestilenze imperversino al suo interno.
Diversi cittadini si allontanano terrorizzati e gli uomini delle cam-
pagne non ne vogliono avere nulla a che fare. Inoltre, una intera
legione è stata mobilitata e adesso è accampata attorno alla città, in
attesa di ordini o di un quadro chiaro della situazione.
Un male oscuro serpeggia sulla città di Ercole e il braccio armato di
Roma è pronto a colpire: salvare Gades non sarà facile!
INTRODUZIONE
PER IL DEMIURGO
’anno precedente, all’inizio della primavera, una spedizione
L ufficiale della marina imperiale, i cui dettagli sono rimasti se-
greti, ha lasciato il porto di Gades in Hispania e ha percorso un’au-
dace rotta verso ponente.
La spedizione contava tre navi, e aveva il compito di esplorare i
mari dell’estremo occidente, per verificare cosa vi fosse ai confini
dell’oceano sterminato che si trova a ovest dell’Impero, al tramonto
del mondo.
Che cosa la spedizione abbia ottenuto e quali rive abbia toccato,
non è oggetto di questa avventura, anche se i personaggi potranno
recuperare dei preziosi diari di bordo e delle carte di navigazione
durante la missione.
In ogni caso, il viaggio ha avuto un insospettabile e lugubre suc-
cesso. Una delle tre navi partite da Gades, nel corso delle proprie
peregrinazioni sui mari occidentali, ha raggiunto delle sponde re-
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mote, “le rive più lontane” mai toccate da uomo dell’Impero. Lì,
in quel luogo chiamato “Vespero” (tramonto), i messi dell’impero
hanno trovato spiagge paradisiache, popolazioni nuove e animali
mai visti prima.
Tuttavia, il loro arrivo non è passato inosservato agli oscuri numi di
quel luogo favoloso. Che fosse un dio o un demone, una potenza
terribile ha visto i viaggiatori, li ha scrutati a lungo dalle tenebre,
ha indagato su chi fossero e da dove venissero, si è interessata a quel
misterioso mondo a oriente da cui essi dicevano di provenire.
Questo essere tetro e spaventoso si chiama Chamalcan, o così vie-
ne invocato dai suoi sacerdoti, ma gli abitanti di Gades presto lo
conosceranno come Nosphoratus - “il Portatore di Pestilenza” nel
dialetto greco-latino imbastardito di Gades - o ancor più semplice-
mente come “il Padrone”. Per scoprire di più del mondo orientale,
Chamalcan si è imbarcato di nascosto sul veliero romano quando
questo era pronto a fare rotta di ritorno in direzione dell’aurora, ed
è rimasto nascosto nella stiva per giorni, uscendo solo di notte a
nutrirsi dei membri dell’equipaggio.
Chamalcan è infatti un dio pipistrello del sangue, della morte, del-
la pestilenza e della notte. Di giorno egli rifugge i raggi del sole,
che possono ferirlo e accecarlo, ma di notte esce allo scoperto per
nutrirsi di sangue, lasciando le proprie vittime simili a gusci di car-
ne svuotati da ogni fluido, che presto si rianimano in una orribile
imitazione della vita.
Quando la nave è giunta di nuovo a Gades, l’autunno di quell’an-
no, essa era ormai un vascello fantasma, e tutti i membri dell’equi-
paggio tranne uno, il capitano del veliero, erano morti o scomparsi.
In forma di enorme pipistrello, Chamalcan ha raggiunto la terrafer-
ma quella notte stessa e si è nascosto in città.
Nelle notti successive, il dio demone proveniente dalle terre del Ve-
spero ha studiato quel nuovo mondo, è rimasto nascosto e ha col-
pito nell’ombra, cercando di non farsi notare. Ma adesso, una luna
dopo, Chamalcan ha compreso che gli dèi di Roma sono lontani e i
Romani deboli. L’Impero è pronto a cadere, e Chamalcan è pronto
a diffondere il culto del sangue sull’Iberia come un’infezione, e a
seguire ad assalire tutto il lascito di Augusto.
Quando i Custodes giungono a Gades, Chamalcan si è insediato tra
le rovine del Tempio di Moloch, ha generato una progenie, i Vesper-
tili, e sta per abbattere Gades dall’interno per farne la prima radice
del proprio nuovo impero, un mondo di tenebra, sangue e orrore.
I Custodes sono l’unico argine contro quanto sta per accadere.
Riusciranno a fermare il Dio del Sangue venuto da oltre i con-
fini del mondo?
w Valore dell’avventura: 8 PE – Questa avventura è consiglia-
ta per un gruppo di giocatori esperti e di personaggi navigati.
 Dal Vespero all'Aurora
l L
GIORNO E NOTTE
Gli eventi di Gades sono precipitati nelle ultime ore. Quando
i Custodes arrivano in città, dovrebbe essere circa mezzogior-
no. Durante il giorno, Refeldus è delirante ma non possedu-
to, i Vespertili sono tutti nascosti nelle loro tane e non ci sono
Reanimati in giro (vedere in seguito), a parte quelli eventual-
mente segnati nel testo delle singole scene. Il Demiurgo deve
tenere con scrupolo il calcolo delle ore. Dopo circa sei ore
dall’arrivo dei Custodes, cala il tramonto e le cose prendono
una brutta piega: Vespertili e Reanimati attaccano le barricate
dell’area del porto e sono pronti a far cadere la città, i massa-
cri si susseguono feroci e uno dei Vespertili viene mandato al
palazzo del pretore a trasformare anche lui.
A quel punto, la città è sull’orlo del disastro e all’alba successi-
va la legione potrebbe attaccare e mettere Gades a ferro e fuo-
co. Se i giocatori hanno bisogno di altro tempo, il Demiurgo
dovrebbe concedere loro un altro paio di giorni (di terrore)
e un altro paio di notti (di massacri), ma ad ogni fase le cose
devono andare sempre peggiorando, come segue:
Primo giorno. Tutto come descritto nell’avventura.
Prima notte. Incontri con i Reanimati e i Vespertili, come
descritto nell’avventura.
Secondo giorno. Cadaveri sono sparsi per tutta la città, e
molti di essi diventano Reanimati al tramonto (tutti quelli
che non sono orrendamente mutilati). Il Magistrato è dive-
nuto un Reanimato, soldati e funzionari sono allo sbando o
in fuga. I cittadini vogliono lasciare la città, ma i legionari
all’esterno hanno ordine tassativo di non far passare nessuno,
a costo di ucciderli tutti. Uno dei due templi rimasti (Astarte
o Melqart) è l’ultimo rifugio per la maggior parte dei soprav-
vissuti, compreso Sereniano (vedere più avanti). Tutti quelli
che hanno una barca si allontanano per mare, ma non posso-
no rientrare a terra per ordine della legione.
Seconda notte. Il numero degli incontri e il numero di Rea-
nimati per incontro sono raddoppiati. L’ultimo tempio viene
assaltato in forze e tutti i rifugiati massacrati o resi Reanimati.
Il Padrone stesso crea numerosi nuovi Vespertili da lanciare
contro la legione alla notte successiva.
Terzo giorno. La legione massacra ogni fuggitivo dalla cit-
tà e inizia a lanciare ferro e fuoco su Gades. In dodici ore la
città è distrutta, ma il Padrone rimane nascosto nel Tem-
pio di Moloch con la sua nuova progenie, si finge sconfitto
e attende la notte.
Terza notte. I Vespertili e il Padrone cominciano a colpire
gli ufficiali della legione, trasformandoli uno dopo l’altro.
Ben presto Chamalcan avrà a disposizione la sua Legione
della Morte...
SINOSSI
’avventura è divisa in tre parti, composte di varie scene.
à PARTE 1: UNA LUNA DOPO
I Custodes arrivano a Gades circa ventotto giorni dopo il ritorno
in città della Puella, il vascello d’alto mare partito da quello stesso
porto circa un anno e mezzo prima. Per prima cosa dovranno fare
un quadro della situazione, parlando con il magistrato cittadino,
con i rivoltosi e con il disturbante prigioniero del carcere di Gades,
il folle Gaius Refeldus Postumus.
à PARTE 2: LA NOTTE DEI REANIMATI
Le indagini in città continuano, nel quartiere del porto e sul relitto
della Puella. La presenza del Padrone, il Nosphoratus, è adesso indi-
scutibile, ma non è chiaro dove si trovi, cosa esso sia e come possa
essere sconfitto. Le investigazioni indirizzeranno i Custodes alla Puel-
la Gaditana, un grande lupanare nel quartiere più ricco della città.
à PARTE 3: NOSPHORATUS
La Puella Gaditana è il luogo in cui si annida uno dei servi più
potenti di Chamalcan, il demone che sta per conquistare la città.
La battaglia contro di esso e le sue vittime è solo l’inizio, visto che
il dio proveniente da occidente è nascosto nelle rovine del Tempio
di Moloch, che si trova esattamente sotto il lupanare. L’ultima
parte dell’avventura è una discesa nelle tenebre e negli orrori di
questo avello, fino ad incontrare l’essere al centro di questa spirale
di morte e distruzione.
PARTE 1: UNA
LUNA DOPO
SCENA 1: ORE DI ORRORE
Giunti a Gades, e superata tramite i loro lasciapassare la legione
schierata fuori le mura, i Custodes possono parlare senza problemi
con le autorità cittadine. Quando arrivano in città, un intero rione
popolare, nei pressi del porto, si è sollevato in una sorta di guerra
civile, ha montato delle barricate e creato roghi e trincee nei punti
chiave di accesso.
Il Prefetto Martiniano mette senza problemi a parte i Custodes di
tutti i suoi dubbi e fornisce loro l’aiuto che serve. Spiega loro per
prima cosa che sono accaduti innumerevoli delitti nelle scorse set-
timane, sempre più numerosi: corpi mutilati, cadaveri dissanguati,
decine di cittadini e soldati scomparsi. Il ritmo dei delitti è andato
aumentando in maniera costante di notte in notte, fino ad assumere
i contorni di una vera e propria minaccia all’ordine pubblico, unita
a una sorta di epidemia diffusa in tutta la città, ma specialmente nei
45
 Dal Vespero all'Aurora
l w
LA DIRETTIVA
THETA NIGRUM
I Custodes hanno un’arma terribile da usare in questa av-
ventura. Una lettera assegnata loro dal supremo comando
della Cohors e che può essere consegnata solamente al Co-
mandante della Legione di stanza attorno a Gades. Quello
che viene detto ai Custodes è che l’uso del Theta Nigrum
significa che, in extrema ratio, i Custodes possono prende-
re il controllo della legione per salvare la città dalle forze
del male. Se i Custodes sospettano qualcosa, come dovreb-
bero, un tiro riuscito di Ingenium o di De Scientia (SD
6) permette di comprendere i veri dettagli della Direttiva.
La Direttiva Theta Nigrum prevede in realtà che, al mo-
mento della rottura del sigillo e della lettura dell’ordine, la
legione debba immediatamente bloccare ogni accesso alla
città, assalirla e raderla al suolo, distruggendo i palazzi col
ferro e col fuoco, massacrandone tutti gli abitanti e infi-
ne gettando sale sulle macerie. Come ogni ordine siglato
“Theta Nigrum”, questo va eseguito senza alcun ripensa-
mento, alcuna domanda e alcuna pietà, per quanto folle o
crudele possa sembrare.
Una volta che la Direttiva viene consegnata al Comandan-
te, i Custodes non possono più fermare in alcun modo
l’ordine, ma hanno le ultime dodici ore di tempo per por-
tare a termine eventuali obiettivi, mentre la legione inizia
a lanciare proiettili incendiari sulla città e a massacrare i
fuggitivi.
quartieri del porto: uomini e donne emaciati, pallidi, resi folli e vio-
lenti da chissà quale male del corpo e della mente...
La maggior parte delle morti è avvenuta nei miserabili quartieri del
porto, che proprio per questo si sono rivoltati alle autorità e hanno
dato il via a nuovi tafferugli per le strade. L’unione di questi fenomeni
ha fatto mobilitare la legione che si trova fuori le mura.
Se viene pressato con tiri di De Bello o De Societate (SD 6)
a dire di più di quello che vorrebbe, Martiniano può rivelare
delle informazioni aggiuntive. In base al grado di successo ot-
tenuto con il tiro, i Custodes hanno progressivamente accesso
alle informazioni seguenti:
w I grado di successo: tutti i crimini più inquietanti sono av-
venuti di notte. Perfino alcune pattuglie di soldati sono
state assalite e i vigiles riferiscono che gli assalitori non
erano esseri viventi e neppure “malati”, ma Lemuri feroci
e assetati di sangue, ardui da battere.
46
Nota: Dai dettagli dei rapporti, un esperto di creature innaturali (De
Magia SD 6) riconosce più precisamente dei tratti tipici di Reanimati,
Empuse e Lamie, piuttosto che quelli dei Lemuri.
II grado di successo: il prefetto crede tutto sommato che
gli abitanti del distretto del porto siano innocenti rispetto
alle stragi perpetrate, e che abbiano anch’essi solo paura.
Fuochi, ronde e barricate dovrebbero servire a tenere lon-
tani questi “Lemuri”.
w III grado di successo: tutto pare essere cominciato con il
rientro in porto della Puella, circa una luna orsono. O
questo è quello che credono i terrorizzati abitanti del por-
to e che asseriva il Procurator Portus Gaditensis, Sereniano.
A queste rivelazioni, Martiniano può aggiungere i seguenti dettagli,
se espressamente pressato:
w Chi può rivelare di più sulla Puella è Sereniano, che si
dovrebbe trovare ancora alla Torre del Faro della città, in
piena area occupata dai rivoltosi, o direttamente essere
loro prigioniero.
w L’ultimo sopravvissuto della Puella è tenuto prigioniero
nelle segrete del palazzo del prefetto ma è ormai un pazzo
delirante: Gaius Refeldus Postumus.
SCENA 2: REFELDUS
L’uomo che risponde al nome di Gaius Refeldus Postumus era un
tempo un membro di spicco di una famiglia altolocata, gran navi-
gatore e giovane avventuriero.
Fu lui a organizzare la spedizione per mare della Puella, della Giu-
none Celeste e della Picta, le tre imbarcazioni d’alto mare che salpa-
rono da Gades dirette verso il Vespero diciotto mesi prima. Dopo
il naufragio della Giunone Celeste e la scomparsa della Picta in una
tempesta, la Puella fu l’unica nave a raggiungere “la sponda più
lontana”, ad attraccare presso spiagge paradisiache e a conoscere la
terra ribattezzata allora “Vesperia” - “terra occidentale”. Il resocon-
to di Refeldus è però quello di un folle lunatico, e non è semplice
discernere realtà da allucinazione.
Se i Custodes riescono a comprendere che un’ombra oscura lo pos-
siede (De Magia o Sensibilitas SD 6), Refeldus può essere interro-
gato tramite un tiro di De Societate (SD 9, 6 se i Custodes riesco-
no prima a calmarlo con filtri, farmaci e medicamenti) rivelando
eventualmente in progressione le seguenti informazioni:
w I grado di successo: all’inizio della scorsa primavera, la
Puella ha ripreso il mare per tornare alle terre dell’Aurora,
ovvero l’Impero. Alla partenza l’equipaggio era sano e di
ottimo umore, e portava con sé diari di bordo e carte
nautiche con i resoconti e le rotte per le terre del Vespe-
ro. Sarebbe stato un successo straordinario per la marina
imperiale e lui sarebbe stato grandemente ricompensato!
w II grado di successo: qualcosa doveva essere strisciato a bor-
do dalle terre d’occidente: un’ombra che usciva di notte
 Dal Vespero all'Aurora
per assalire uno dopo l’altro i membri dell’equipaggio,
nutrendosi di loro e gettando i loro resti in mare; lui lo
chiama “Il Padrone”.
w III grado di successo: il Padrone lo ha lasciato vivo, lo ha
legato al timone giorno e notte per non farlo fuggire, e gli
ha comandato di raggiungere Gades. Il Padrone esce solo
di notte, teme il giorno, e ha sempre sete di sangue. Non
è uno spettro né un essere corporeo, ma un dio: un dio
del sangue proveniente dalle tenebre del Vespero!
Refeldus è maledetto e pervaso dalla nera volontà del Padrone, e
di notte diventa una sorta di Reanimato senziente posseduto e fe-
roce, con cui è impossibile trattare. L’unico modo per parlarci è di
giorno, dopo averlo calmato, ma di notte potrebbe essere liberato e
seguito, per condurre il contubernium al nascondiglio di Chamal-
can. La sua maledizione non può essere debellata e muore quando
Chamalcan viene distrutto.
Se viene espressamente costretto a dire dove si trova il Padrone, o
i Custodes usano i propri poteri per indagare nella sua mente, la
risposta è “giù nel cuore nero della fanciulla (la puella)” con delle
visioni che eventualmente mostrano una statua di legno di una fan-
ciulla e il suo cuore che diventa nero. La statua è la raffigurazione
della “puella gaditana” e sembra la polena della Puella, ma è anche
la figura lignea che si trova all’ingresso dell’omonimo lupanare. È
quest’ultima la reale soluzione all’enigma.
Refeldus – Posseduto da Chamalcan
Valore: DV6
1 dado: De Bello, De Magia (Superstizioni), Ratio
2 dadi: De Bello (di notte), De Corpore, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Corpore (di notte), De Natura (Navigare)
Punti Vita: 12
Armi: Arma improvvisata (Danno 4)
Protezioni: Nessuna
w Capacità Speciali – solo di notte: Afferrare, Furtivo
w Poteri Magici – solo di notte: Risucchio del Sangue (1DV),
Velocità Innaturale
SCENA 3: TORCE E FORCONI
A questo punto, i Custodes dovrebbero essersi resi conto che la città
è in preda a un terrificante assalto di esseri inferi, e i giocatori che
ci troviamo in mezzo a una pandemia di non morti, un incrocio tra
cadaveri rianimati e lamie assetate di sangue.
In città c’è poco da fare a parte entrare in azione. Nessuna biblioteca o
archivio cittadino custodisce informazioni sul fenomeno dei Reanima-
ti, sui Vespertili e tanto meno sul Padrone, il suo culto, la sua natura e
il suo aspetto. Poiché questa minaccia proviene dai regni del Vespero,
non esiste neppure una riga di testo, una nozione scientifica o una
conoscenza di culti proibiti che possa aiutare i Custodes. Le uniche
notizie rilevanti potrebbero trovarsi nel Tempio di Venere-Astarte nella
zona del porto, dove si dice sia custodita un’antica arma consacrata: la
Lancia di Astarte (vedere riquadro alla pagina successiva).
D’altra parte, i rituali funzionano come sempre e la Divinazione può
mostrare ai Custodes degli indizi su cosa sta accadendo (un’ombra pro-
veniente dal tramonto, un oscuro predatore annidato sulla Puella, che
esce dalla stiva notte dopo notte tra i marosi per sterminare l’equipag-
gio, il pipistrello nero che fugge in città, un altare rosso di sangue da
qualche parte sottoterra, l’invasione dei Vespertili per le vie della città, e
così via...). Cercare di capire dove si trovi Chamalcan mostra la visione
ingannevole sulla Puella Gaditana descritta nel paragrafo precedente.
Non esistono santuari particolarmente utili per effettuare i rituali, e
molti templi cittadini sono abbandonati o occupati da mostri disumani.
A parte il Tempio di Astarte (vedi sotto), solo il Tempio di Erco-
le-Melqart è difeso, illuminato a giorno e occupato da molti sacer-
doti. Solo qui è possibile effettuare rituali con difficoltà diminui-
ta di un livello, oppure tentare di recuperare Pietas o liberarsi da
Maledizioni. Il tempio tuttavia è situato su un’isoletta antistante la
costa, e per raggiungerlo bisogna usare un’imbarcazione o attraver-
sare lo stagnone a nuoto (De Natura o De Corpore SD 6, ma un
Demiurgo crudele potrebbe aggiungere dei Reanimati che attendo-
no sui bassi fondali dello specchio d’acqua…).
Per raggiungere il Tempio di Astarte, la Puella, la Torre del Faro
o i vicoli del porto, i Custodes devono per prima cosa superare i
rivoltosi alle barricate. Si tratta di persone terrorizzate dagli ultimi
eventi, che hanno visto più volte i Reanimati e i Vespertili e cercano
di difendersi dai servi del Padrone.
Rivoltosi di Gades
Valore medio: DV5
1 dado: De Bello, Ratio
2 dadi: De Corpore, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: -
Punti Vita: 10
Armi: Arma improvvisata (Danno 4)
Protezioni: Nessuna. Le barricate dietro cui si nascondono offrono
una certa protezione, come fosse uno scudo con +3 Parata.
Sono presenti capannelli costituiti da (3:1) Rivoltosi. I Custodes
possono farsi largo combattendo, ma in questo caso dopo qualche
tempus altri drappelli di rivoltosi si lanciano contro di loro, oppure
sgattaiolando tra vicoli e palazzi, visto che la sorveglianza non è
eccellente (De Corpore SD 6).
Meglio ancora, i Custodes possono parlamentare e spiegare le loro ragio-
ni e cosa sono venuti a fare. In questo caso, basta un tiro riuscito di De
Societate (SD 6) per convincere i guardiani delle barricate. A quel punto
si viene condotti dai capi dei rivoltosi in una delle piazze centrali della
zona del porto, e bisogna mettere in scena un’Udienza (vedere Manuale
Base: SD 9, 6 successi necessari). Se i Custodes hanno successo, l’Udienza
è perfettamente riuscita e uno dei capi dei rivoltosi si rivela essere proprio
Sereniano, che sta organizzando la gente del porto per difendersi.
Altrimenti, presto i rivoltosi vengono assaliti dai Reanimati e Sere-
niano deve accorrere altrove.
47
 Dal Vespero all'Aurora

l
SERENIANO
Se i Custodes hanno successo nell’udienza, Sereniano si presenta e racconta di essere stato un tempo il Procurator del porto, ma di
aver visto l’orrore giungere per mare e annidarsi in città. Sereniano racconta finalmente le cose come stanno e senza mezzi termini:
orribili lamie con i tratti di pipistrelli si nascondono di giorno in luoghi oscuri, uscendo di notte per fare prede. Tutti coloro che
vengono dissanguati dai Vespertili diventano Reanimati affamati di carne umana e da qualche parte pare si nasconda il “Portatore
della Pestilenza”, il Nosphoratus, che ha dato origine a tutto questo. Il Magistrato cittadino non vuole credere a questo orrore e ha
preferito parlare di rivolte, malattie e follia, ma Roma ha mandato una legione (e i Custodes) per evitare che il male si propaghi
fuori dalla città. Sereniano non si fa illusioni: la legione aspetta solo un ordine per distruggere Gades per sempre.
Dopo le spiegazioni, Sereniano può chiedere ai Custodes di salvare i prigionieri che ha visto condurre alla Torre del Faro, può
mostrare dove si trovino il Tempio di Astarte e la Puella, o può dare altro aiuto di questo tipo.
Se i Custodes chiedono chi possa davvero essere questo “Nosphoratus”, Sereniano dice che probabilmente ci sono più indizi nel
diario di bordo o nelle carte di navigazione della Puella: il primo si trova ancora alla Torre del Faro, dove lui lo stava esaminando
prima che gli eventi precipitassero, le seconde dovrebbero essere ancora sul relitto.

l
IL TEMPIO E LA LANCIA DI ASTARTE
L’unica arma benedetta dagli dèi utile in questa avventura è custodita nel cuore del santuario di Venere-Astarte, un luogo di pace
e armonia all’interno della zona del porto, oltre le barricate. Le sacerdotesse del tempio sono spaventate ma possono fornire delle
cure e delle informazioni ai Custodes, prima di tornare ad occuparsi dei feriti che continuano ad arrivare. Nonostante tutto, è dif-
ficile (De Societate SD 6) che parlino della Lancia, che ritengono un antico sacro cimelio e non associano a quanto sta accadendo.
Questa reliquia di antichissima origine è un’arma inastata che termina con una mezzaluna metallica, dalle punte rivolte verso l’alto.
La lama in cima è di argento trattato, e l’asta ancora solida e ricoperta di benedizioni.
Le leggende sulla Lancia dicono che un tempo essa servì alla dea a sconfiggere le Empuse, demoni del sangue del Levante
(De Magia SD 6). La Lancia è protetta dalla Maledizione della Dea che colpisce chiunque la impugni (subendo la condizione
Maledetto), fin quando la sua lama non beve per la prima volta il sangue nero di un Reanimato o di un Vespertilio. A quel punto,
la Maledizione svanisce e la Lancia risplende argentata, pronta a sterminare la progenie del Padrone.
L’arma è perfetta da usare contro i Reanimati, se si mira al collo e si cerca di provocare la loro decapitazione, e il materiale di cui
è composta ha valore anche contro i Vespertili e il loro Padrone. La Lancia di Astarte ha le caratteristiche di una normale Lancia,
ma essa ignora il potere di Immortalità di tutte le creature vampiriche e il moltiplicatore del Danno di ogni colpo a segno contro
queste creature aumenta di 2.

48
 Dal Vespero all'Aurora

PARTE 2: LA NOTTE Sono presenti sul posto (1,5:1) Reanimati. Se i Custodes hanno
recuperato la Lancia di Astarte, un ulteriore gruppo di (1,5:1)
DEI REANIMATI Reanimati irrompe nel tempio immediatamente (se è notte) o
subito dopo il tramonto.

SCENA 4: GADES VERRÀ SCENA 5: L’OMBRA DEL FARO

DISTRUTTA ALL’ALBA
È probabile che a questo punto sia ormai calato il tramonto sulla
città, e iniziano gli attacchi di Reanimati e Vespertili. Autorizzati
o meno ad aggirarsi tra i vicoli, i Custodes devono scontrarsi più
volte contro Reanimati e rivoltosi, in varie scene che il Demiurgo
può impostare come crede: barricate, agguati, vicoli stretti, nemici
che circondano e stringono e così via.
È il momento soprattutto di qualche incontro terrificante. Rivoltosi
e soldati si tengono infatti in genere bene alla larga dai Custodes e li
combattono solo se attaccati, ma i Reanimati sono qui per questo!
La Torre del Faro di Gades fungeva anche da sede del Procurator e
della sua guardia, da dogana e da ufficio portuale. È stato uno dei
primi luoghi ad esser stato attaccato e occupato dai servi del Pa-
drone e adesso nasconde la tana di un Verspertilio (vedere riqua-
dro nella pagina successiva). Sereniano non è qui, ma è ormai il
capo dei rivoltosi. Gli incauti che si trovavano nella torre e hanno
provato a difenderla dal mostro sono stati gettati nei sotterranei,
il cui accesso è stato bloccato da un pilastro di pietra spezzato.
Le scale che portano alla camera superiore, quella del fuoco di se-
gnalazione, sono state divelte e per raggiungerla è necessario ar-

l
REANIMATI
Grado di Pericolosità: 1
Valore medio: DV5
1 dado: Danni, De Corpore, Sensibilitas
2 dadi: De Bello, De Corpore (Lotta)
3 dadi: Punti Vita
Punti Vita: 15
Armi: Nessuna
Protezioni: Nessuna

w Capacità Speciali: Afferrare, Tattiche del Branco

I Reanimati agiscono sempre come fossero furiosi o in cari-

ca, corrono, si trascinano e assalgono sempre l’avversario più
vicino.

Questi esseri sono a tutti gli effetti dei cadaveri rianimati, dei
non morti folli e infettati dal Padrone e mandati in città a
nutrirsi (vedere informazioni aggiuntive nel Manuale Base).
Le ferite provocate da questi esseri non diffondono l’infezio-
ne. La loro è una fame cieca di sangue e carne umana, che
li sostiene in questa sorta di tragica parodia della vita. Non
possono parlare né compiere ragionamenti complessi.

49
 Dal Vespero all'Aurora
l successo (SD 9) i Custodes possono ritrovare il diario di bordo della
VESPERTILLO DEL FARO
Grado di Pericolosità: 3
Taglia: 3
Valore: DV8
1 dado: Danni, Ratio
2 dadi: De Bello, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Corpore
Punti Vita: 16
Protezioni: Nessuna
w Capacità Speciali: Afferrare, Furtivo, Picchiata,
Sensi Acuti, Volo
w Poteri Magici: Contagio Vampirico (se il Vesper-
tilio dissangua e uccide una vittima, la notte suc-
cessiva questa diventa un Reanimato), Risucchio
del Sangue (1DV), Velocità Innaturale.
Questo essere abominevole era un tempo una persona comu-
ne, che Chamalcan ha dissanguato e in cui poi ha perfuso
alcune gocce del proprio nero sangue. In quel momento, la
vittima si è risvegliata come un orribile carnefice non mor-
to, e ha cominciato a trasformarsi in una sorta di pipistrello
umanoide. Il muso, le zanne e le orecchie sono adesso quelle
di un pipistrello mostruoso, il corpo si è ricoperto di peluria
nera, e le mani e i piedi sono divenuti zampe artigliate. In più,
delle ali membranose si sono sviluppate dai suoi fianchi ai
polsi, permettendogli di svolazzare sopra i tetti di Gades. L’e-
semplare della torre usa il punto di osservazione del Faro per
controllare la città dall’alto e dirigere i propri servi all’assalto
dei Rivoltosi e delle barricate.
rampicarsi dall’interno (De Corpore SD 6) o dall’esterno (SD 9).
I Custodes possono rimuovere il pilastro che blocca la botola dei sot-
terranei solo accumulando tre successi con dei tiri di Vigor (SD 15;
l’azione può essere effettuata in cooperazione, sommando i risultati dei
tiri di un massimo di 3 Custodes che lavorano assieme), ma per ogni
fallimento attirano 1 Reanimato, anche se è giorno. I Reanimati così
accumulati attaccano tutti assieme dall’esterno quando il pilastro viene
smosso, eventualmente assieme al Vespertilio.
I prigionieri sono deboli e terrorizzati e non sanno nulla, ma sono
lieti di esser stati salvati e ringraziano i Custodes con la benedizione
di Astarte (+2d3 Pietas per Custos).
Se la liberazione avviene di giorno, il Vespertilio rimane in alto
nella torre tutto il tempo e combatte solo se qualcuno raggiunge la
sua camera. Se la liberazione avviene di notte, il Vespertilio si unisce
ai Reanimati non appena la botola è aperta.
50
In una delle stanze del Faro, un tempo appartenuta al Procurator
Sereniano, con una prova di De Scientia o Ingenium superata con
Puella, con sopra alcune farneticazioni vergate da Refeldus ormai
folle. Il Demiurgo può offrire queste informazioni aggiuntive ai
Custodes per far loro comprendere cos’è accaduto sulla Puella, se
ancora non lo avevano scoperto, e alcune debolezze del Padrone: la
luce diurna lo acceca, il fuoco può distruggerlo. Inoltre, il diario di
bordo può essere usato assieme alle carte di navigazione per rico-
struire la rotta verso Vespero e conferisce un premio aggiuntivo a
fine avventura.
SCENA 6: LA NAVE MALEDETTA
La Puella è arrivata in porto con le vele stracciate e solo Refeldus a
bordo, legato al timone, mentre Chamalcan suscitava la tempesta
alle sue spalle per farla dirigere a destinazione. Al suo arrivo si è
schiantata contro degli scogli all’ingresso del porto e si trova ancora
lì, come un mostro marino spoglio e deforme incastrato sulle rocce
e mezzo affondato.
Per raggiungere lo scafo bisogna trovare un’imbarcazione o nuo-
tare in mezzo agli scogli affioranti, tra i marosi (De Natura o De
Corpore SD 6). Bisogna poi arrampicarsi a bordo senza ricadere
sugli scogli aguzzi (De Corpore SD 6 o si subiscono 2d6 danni da
caduta e si deve riprovare).
La Puella è ancora solida ed è semplice anche scendere sottocoperta.
Qua e là il legno è macchiato di sangue essiccato.
Non appena si scendono le ripide scalette (uno alla volta, in fila), i
Custodes sono attaccati da uno stormo (3:1) di enormi pipistrelli,
grandi come volpi volanti e assetati di sangue.
Pipistrelli di Chamalcan
Grado di Pericolosità: 1
Taglia: 1
Valore medio: DV3
1 dado: Danni, Punti Vita
2 dadi: De Bello, De Corpore
3 dadi: Sensibilitas
Punti Vita: 3
w Capacità Speciali: Furtivo, Sensi Acuti, Tattiche del Bran-
co, Volo
w Poteri Magici: Risucchio del Sangue (1DV)
Messi in fuga i pipistrelli giganti (se si guarda verso dove volano si
può capire dove si trova il Padrone, alla Puella Gaditana), con una
prova di De Scientia o Ingenium superata con successo (SD 9)
i Custodes possono ritrovare le carte di navigazione della Puella,
con sopra schemi della rotta presa dalla nave l’anno prima. Le carte
di navigazione possono essere usate assieme al diario di bordo per
ricostruire la rotta verso Vespero e conferiscono un premio aggiun-
tivo a fine avventura.
Sulla Puella non c’è altro di interessante: il Padrone deve trovarsi altrove!
 Dal Vespero all'Aurora
PARTE 3: NOSPHORATUS
SCENA 7: LE NOTTI DI GADES
Se le cose rallentano e i giocatori non sanno più cosa fare, nell’ulti-
ma parte della prima notte i servi di Chamalcan guidano un attacco
contro qualcuno che sta a cuore ai Custodes.
Potrebbe trattarsi dei rifugiati del Tempio di Astarte o di quelli
del Tempio di Melqart, oppure del comando dei Capi dei rivolto-
si. In tutti i casi, i Custodes sentono urla in lontananza e vedono
levarsi fiamme dal luogo dell’assalto. Quando arrivano sul posto
devono affrontare un nutrito drappello di (2:1) Reanimati, ma
il contubernium ha tre tempus per prepararsi, ma per tutti gli
altri sul posto è ormai troppo tardi. Il massacro di persone care,
uomini, donne e innocenti pesa greve sul cuore dei Custodes, che
potrebbero perdere perfino Pietas o altro, osservando tale orrenda
dissacrazione di corpi.
Allo stesso modo, anche Sereniano è stato nel frattempo
contaminato, e adesso è posseduto dal Padrone in maniera
analoga a Refeldus (vedi sopra). Se i Custodes tornano al suo
palazzo, trovano tutti morti massacrati, un piccolo drappello di
(1:1) Reanimati che vaga per le stanze e Refeldus al centro di una
sala piena di corpi smembrati e pozze di sangue.
Da una qualsiasi di queste scene, i Custodes vedono allontanarsi
un carro coperto da un telo cerato e condotto via nella notte da
una figura pesantemente ammantata. È un Vespertilio, che sta
conducendo delle vittime alla Puella Gaditana, per il suo Padrone.
I Custodes possono assaltarlo subito o seguirlo, in questo caso sco-
prendo finalmente dove si trova il nascondiglio del Nosphoratus.
à VESPERTILIO DEL CARRO FUNEBRE
Questa creatura è del tutto analoga a quella descritta nel riquadro
della Scena 5, con le seguenti variazioni:
w Non possiede ali in grado di sostenerla in volo, quindi
non possiede Volo e Picchiata.
w Possiede in aggiunta Terrore (3DV; la creatura fissa lo
sguardo sulla vittima); vedere il Manuale Base.
SCENA 8: LA PUELLA GADITANA
Il nome del vascello di Refeldus e quello di questo lupanare sono
analoghi (cosa che dovrebbe anche volutamente mettere su una fal-
sa pista i Custodes nella prima e nella seconda parte dell’avventura)
e derivano da un personaggio molto celebrato in città, la cosiddet-
ta Puella Gaditana. Fin dai tempi di Marziale e Giovenale, infatti,
Gades era nota per le sue “puellae”, le danzatrici più giovani, abili
e lascive, che allietavano i marinai e i viaggiatori di questo porto di
mare. Discendenti anticamente dalle prostitute sacre di Astarte, que-
ste ragazze divenero celebri in tutto l’Impero e molto richieste in altre
città. La più bella e famosa in assoluta fu la sensuale Marcilla, dive-
nuta amante di un imperatore e conosciuta a Roma come la “Puella
Gaditana” divenendo il paradigma assoluto delle ballerine della città.
Per circa un secolo, il lupanare sorto con questo nome nel centro di
Gades, lontano dalla zona del porto e in mezzo a un ricco giardino,
è stato il locale notturno più rinomato e visitato della città e della
regione circostante.
È lì però che Chamalcan ha scelto di nascondersi, e in particolare
nei resti sotterranei del Tempio di Moloch, che si trovano proprio
sotto di esso. Per numerose notti, tutti gli avventori, i servitori e le
ballerine del lupanare sono stati catturati e trasformati nell’esercito
del Padrone, e ora attendono lì dentro gli ordini del Nosphoratus.
Quando i Custodes giungono al giardino del Puella Gaditana, il
luogo è avvolto nelle tenebre e sembra deserto, ma basta un tiro
riuscito in Sensibilitas (SD 6) per avvertire il potere oscuro che si
annida al suo interno.
Il lupanare ha tutte le finestre sbarrate, e anche di giorno i Reanimati
e i Vespertili al suo interno si muovono liberamente.
I Custodes possono entrare usando la furtività o le loro doti atletiche,
ma ben presto si trovano di fronte frotte di Reanimati, (1:1) Lamie
del Lupanare e la tenutaria stessa del Puella Gaditana, la bellissima
Plutonica Pandemonia (vedere relativi riquadri).
Le scene di combattimento all’interno del Puella Gaditana possono
essere animate dall’uso di mobili, tendaggi e suppellettili, in qualità
di ostacoli, coperture e armi improvvisate.
l
LAMIE DEL LUPANARE
Grado di Pericolosità: 3
Taglia: 3
Valore medio: DV6
1 dado: Danni, Ratio
2 dadi: De Bello, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Corpore
Punti Vita: 12
Protezioni: Nessuna
w Capacità Speciali: Afferrare, Furtivo, Sensi Acuti
w Poteri Magici: Contagio Vampirico (se una La-
mia del Lupanare dissangua e uccide una vitti-
ma, la notte successiva questa diventa un Rea-
nimato), Metamorfosi, Risucchio del Sangue
(1DV), Velocità Innaturale
Queste conturbanti adescatrici sono qualcosa a metà strada
tra i Verpertili e i Reanimati. Non hanno sviluppato tratti
da pipistrello in volto o nel corpo, ma possono fingersi del
tutto umane, per poi snudare orrendi artigli e zanne roride
di bava quando devono attaccare.
51
 Dal Vespero all'Aurora
l Per trovare il covo del Padrone orientandosi in quel labirinto di passag-
PLUTONICA DEMONICA
La più bella tra le donne della città, perlomeno prima che
il Padrone la tramutasse in un Vespertilio. Come le Lamie
del Lupanare, non ha sviluppato tratti da pipistrello in vol-
to o nel corpo, ma può fingersi del tutto umana, per poi
snudare artigli e zanne al momento di attaccare. Questa
creatura è del tutto analoga a quella descritta nella Scena
5, con le seguenti variazioni:
w non possiede ali in grado di sostenerla in volo,
quindi non possiede Volo e Picchiata;
w possiede in aggiunta Incantamento (3DV; la cre-
atura fissa lo sguardo sulla vittima), Metamorfosi.
Ci sono diverse stanze sparse per l’edificio, da grandi saloni dei ban-
chetti a camere da letto.
Diversi ambienti sono usati per imprigionare delle povere vitti-
me di massacri futuri oppure come luogo dove far “trasformare in
pace” i futuri Reanimati. Un’ultima stanza è invece utilizzata come
deposito di olio per lanterne. Ve ne sono dentro decine di orci, che
i Custodes potrebbero usare per “rinfocolare un po’” le scene di
combattimento future.
Un ambiente non troppo nascosto, infine, tana di Plutonica, con-
tiene la rampa di scale sdrucciolevoli che conducono al Tempio di
Moloch e alla tana di Chamalcan.
SCENA 9: TERRIBILIS
EST LOCUS ISTE
Se gli eroi mettono finalmente piede sulle scale che discendono
nelle tenebre al di sotto della Puella Gaditana, la conclusione
dell’avventura – in un modo o nell’altro – non è lontana!
Chamalcan si annida tra le cupe e dimenticate rovine del Tem-
pio di Moloch, vecchio già di cinque secoli al tempo in cui Ro-
molo tracciava il solco del sacro perimetro di Roma.
Solamente varcare la soglia di questo luogo causa l’impossibilità
per i Custodes di effettuare i loro rituali e il rischio di essere
oppressi dalla nera aura del Padrone. Chiunque non riesca in un
tiro di Ratio (SD 6) perde 1d3 Pietas.
Il tempio è un dedalo contorto e tenebroso, un avello perico-
loso, cedevole e pieno di angoli bui, crolli e vicoli ciechi. In
questa avventura non forniamo una mappa precisa di questo
sotterraneo, ma esso può essere esplorato in una modalità astrat-
ta. Il Demiurgo può comunque, se lo ritiene più utile, mapparsi
52
queste rovine interamente e lasciare che i Custodes le esplorino
in maniera più tradizionale.
gi sotterranei, i Custodes devono inanellare tre successi complessivi in
una prova di De Natura, De Scientia o Ingenium (SD 9). Ogni tiro
può essere effettuato da un solo Custodes, che gli altri seguono. Una
volta ottenuti i tre successi, si trovano al cospetto di Chamalcan.
Per ogni fallimento, tuttavia, il contubernium incorre in alcuni im-
previsti. Il Demiurgo può affidarsi alla sorte o scegliere ogni volta
tra uno dei seguenti incontri:
w Un gruppo di (1,5:1) Reanimati li assalta; le condi-
zioni dell’area permettono di avanzare al massimo a due
Custodes per volta.
w In una camera isolata sono distesi una quarantina di corpi.
Sono le ultime vittime dissanguate delle Lamie del Lupanare
e stanno per ridestarsi come Reanimati. In questo momento.
w Un branco di (3:1) Pipistrelli di Chamalcan occupa l’area
e assale i Custodes fino alla morte.
w Il gruppo si trova di fronte a un crollo e deve tornare in-
dietro. Cancellare 1 eventuale successo già accumulato nella
prova di esplorazione del tempio.
w Una sezione del sotterraneo cede all’improvviso. Ogni Cu-
stodes deve superare un tiro di Coordinatio o De Corpore
(SD 6) o subire 2d6 danni.
w Il gruppo raggiunge un antico altare del tempio, che un
tempo era luogo di sacrifici umani. Ogni Custos deve su-
perare un nuovo tiro di Ratio (SD 6) o perdere 1d6 Pietas.
w Una cella sotterranea custodisce alcuni prigionieri di Cha-
malcan, pronti a fungere da nutrimento e da membri della
sua armata. Se i Custodes vogliono liberarli, devono condurli
personalmente in superficie o quelli faranno una brutta fine,
ma in questo modo perdono tutti i successi eventualmente
già accumulati nella prova di esplorazione del tempio, per
poi confrontarsi anche con le creature lasciate indietro al
Puella Gaditana.
w Un semplice vicolo cieco; non accade nulla di ulteriormente
sgradevole.
SCENA 10: REX TREMENDAE
MAIESTATIS
In fondo al Tempio di Moloch, in un salone sotterraneo colmo di
detriti, colonne spezzate e resti di altari coperti di sangue, si trova la
tana del Padrone, il Nosphoratus, il dio-demone Chamalcan venu-
to dal Vespero per infettare le terre dell’Aurora.
La sua dimora è tenebrosa e le uniche luci sono quelle che porta-
no i Custodes, visto che Chamalcan ci vede perfettamente al buio,
mentre risulta Accecato alla luce diurna. Assieme a lui vi sono dei
corpi appesi al soffitto a testa in giù, uomini e donne da cui lui si
nutre e che sta trasformando lentamente in Vespertili: per loro non
c’è più nulla da fare e l’unica cosa buona è che non sono ancora per-
 Dal Vespero all'Aurora
l non ingaggiato deve superare un tiro di Coordinatio o De Cor-
CHAMALCAN
Grado di Pericolosità: 5
Taglia: 4
Valore medio: DV12
1 dado: Danni
2 dadi: De Bello, De Corpore, Punti Vita, Ratio, Sensi-
bilitas
3 dadi: De Bello (in volo), De Corpore (in volo)
Punti Vita: 24
Protezioni: Nessuna
w Capacità Speciali: Afferrare, Furtivo, Picchiata,
Sensi Acuti, Tiro del Fato, Volo
w Poteri Magici: Contagio Vampirico, Immorta-
lità, Invito (2DV, solo pipistrelli), Malattia*
(2DV, la vittima è ferita dalla creatura), Om-
bra (2DV), Ordine (2DV; la creatura fissa lo
sguardo sulla vittima), Possessione (2DV, la
vittima è Incosciente), Risucchio del Sangue
(1DV), Terrore (1DV; la vittima vede la creatu-
ra), Velocità Innaturale
* La vittima della Malattia di Chamalcan è anche Avvele-
nata per l’intera durata del contagio. Questa malattia non
può essere curata con mezzi convenzionali: è necessario
eliminare Chamalcan per farla scomparire, prima che la
vittima ne muoia e si trasformi in un Reanimato.
Nota. Finchè si trova al chiuso, Chamalcan non può volare e
non può pertanto utilizzare le Capacità Speciali Picchiata e
Volo e i punteggi di De Bello e De Corpore migliorati.
Questo essere somiglia a un enorme uomo-pipistrello alto
oltre sette piedi, magro, muscoloso e deforme, con vol-
to completamente trasfigurato nei tratti più bestiali e due
ampie ali membranose al posto delle braccia.
fettamente formati e non rappresentano una minaccia complessa.
Assieme al Padrone si trovano tutti questi servitori, se i Custodes
non li hanno ancora sconfitti:
w Refeldus posseduto.
w Sereniano posseduto.
w Il Vespertilio del Faro.
w Il Vespertilio del carro funebre.
w Plutonica Pandemonia.
Come se non bastasse, il Padrone è praticamente invulnerabile
(vedi box).
Mentre i Custodes combattono contro il Padrone, le Larve di
Vespertili appesi al soffitto cercano di afferrare i malcapitati che
passano loro accanto: all’inizio del proprio turno, ogni Custos
pore (SD 3) o finire afferrato da una Larva di Vespertilio. A
coloro che vengono afferrati viene succhiato il sangue, provo-
cando la perdita di 1d3 Punti Vita (l’armatura non protegge).
La vittima può liberarsi solo se impiega un proprio tempus di
gioco per farlo, superando un tiro di De Corpore o Vigor (SD
6), o continua a venire dissanguata.
Battere il Padrone è difficilissimo, ma usare la Lancia di Astarte
e/o gli orci di olio da lampada della Puella Gaditana bastano
ad aver ragione della sua Immortalità. Altrimenti, se devasta-
to da colpi più convenzionali fino a perdere tutti i Punti Vita,
Chamalcan si lancia semplicemente in fuga, volando via come
un’ombra nera. In quel caso, tutta la sua progenie in città perde
qualunque potere magico o capacità speciale.
RISOLUZIONE
Una volta sconfitto il Nosphoratus, in un modo o nell’altro la città
è salva. Se Chamalcan viene distrutto, tutta la sua progenie viene
abbattuta di colpo con lui.
Se invece è solo scappato, comunque tutti i suoi servitori perdo-
no parte della loro forza e la legione all’esterno delle mura non
ha problemi (il giorno successivo) a entrare in città e sterminare
Reanimati e Vespertili.
Giorni dopo, la situazione in città viene normalizzata: enormi pire
consumano i cadaveri delle vittime di questa inaudita “luna di san-
gue” e i Custodes sono chiamati a stilare il loro rapporto, finalmen-
te potendo indagare sulla natura del dio oscuro proveniente dalle
terre del tramonto.
A proposito... quali “terre del tramonto”?
Per calcolare i Punti Esperienza aggiuntivi di quest’avventura, usa i
seguenti parametri:
w I Custodes hanno indagato, individuato e sconfitto con
le loro sole forze la minaccia del Nosphoratus e dei tre Ve-
spertili presenti in quest’avventura: +1 Punto Esperienza
per ciascun nemico sconfitto (2 per Chamalcan).
w Chamalcan è stato distrutto definitivamente: +1 Punto
Esperienza.
w I Custodes hanno evitato lo sterminio della popolazione
di Gades: +1 Punto Esperienza.
w I Custodes hanno salvato almeno 3 gruppi di prigionieri
o vittime dall’assalto della progenie del Padrone: +1 Pun-
to Esperienza.
w I Custodes hanno recuperato sia il diario di bordo che le
carte di navigazione della Puella: +1 Punto Esperienza.
53
 LA Ninfa e il Senatore
INTRODUZIONE
PER I GIOCATORI
UNA RICHIESTA
SENZA PRECEDENTI
È il 27 aprile, cinque giorni prima delle Calende di maggio. Il
Flamine di Giove Lucio Cornelio Nobiliore, una delle massime
autorità religiose dell’Impero e immagine del dio sulla terra,
convoca i Custodes sul colle Campidoglio a Roma. Essi dovran-
no recarsi entro la tarda mattinata nel suo studio privato presso il
tempio di Giove Capitolino: il più importante dell’Impero, il più
antico di Roma e il più venerato, costruito dai re etruschi in un’e-
poca in cui la storia si fonde con la leggenda.
Tre strade salgono al colle. La prima, carrozzabile, è il clivus Capito-
linus, che sale dalla parte del Foro nei pressi del tempio di Saturno:
è la strada percorsa nella fase finale dei cortei dei trionfi, quando i
generali vincitori vanno a rendere grazie a Giove con un sacrificio
solenne. È la più diretta per il tempio. Più usate dai normali cit-
tadini sono due lunghe scalinate, le Scalae Gemoniae e i Centum
Gradus. La prima va dal Foro verso il tempio di Giunone Mone-
ta. L’altra, di ben cento gradini, sale dal lato della Rupe Tarpea
davanti al Teatro di Marcello. Entrambe sono molto frequentate:
vi si incontrano matrone e giovani donne che si recano al tempio
di Giunone per supplicare la dea di concedere loro dei figli o di
portare a termine felicemente una gravidanza; cittadini e magistrati
che vanno a consultare le carte del Tabularium, l’archivio pubblico;
inservienti addetti al Tensarium, la rimessa dei carri sacri utilizzati
per trasportare le immagini degli dèi nelle processioni.
Su tutto domina il gigantesco tempio di Giove. Ha un aspetto mol-
to arcaico, più largo che alto, ornato sulla fronte da una monumen-
tale triplice fila di colonne e coronato da una spettacolare quadriga
bronzea. È dedicato alla triade capitolina: Giove, Giunone e Mi-
nerva. Simboleggia l’importanza dell’Urbe e la volontà di potenza
dei suoi governanti. Davanti alla facciata, preceduta da un’ampia
scalinata, si apre una vasta e monumentale piazza, circondata da
vari edifici sacri e civili. In uno di questi ha il suo studio il Flamine.
I Custodes si presentano alla soglia e un giovane sacerdote li scorta
da lui, che li fa entrare e poi congeda il giovane con un cenno.
Il Flamine è un vegliardo che reca sul viso il segno degli anni: ha
barba e capelli bianchi e radi, la voce sottile e tremula, il corpo
magro e gracile. Commenta l’arrivo dei Custodes, redarguendoli
se hanno percorso il clivus Capitolinus o se sono vestiti ed equi-
paggiati in maniera appariscente; commenta favorevolmente se
hanno agito con discrezione, perché ha per loro una missione
molto delicata.
Da vari segni apparsi nei campi, ma soprattutto dal volo degli uc-
celli, si è venuto a sapere che il prossimo raccolto nelle campagne a
sud di Roma sarà assai scarso a causa dello sfavore divino. Al tempo
stesso l’autorevole senatore Caio Sempronio Albulo ha presenta-
to in Senato una richiesta scioccante: l’Assemblea deve emettere
56
un formale decreto in cui si dichiari decaduta la condizione
sacrale di un boschetto dedicato al dio Silvanus che si trova
in una sua proprietà nei pressi del Lacus Albanus, e ordinarne
l’immediata distruzione.
«Padri Coscritti!» ha tuonato. «Urge che al più presto venga compiuta
tale vindice azione, poiché il bosco non è affatto quel luogo sacro che
tutti credono, ma anzi vi si è consumato un sacrilegio gravissimo. Un
orrendo delitto contamina le verdeggianti fronde. Udite l’appello di un
uomo pietoso e devoto. Cancellate la macchia di un sì tremendo oltrag-
gio. Nemus delendum est! Il bosco deve essere distrutto!» Alle convulse
domande degli altri senatori non ha voluto rispondere, ribadendo
soltanto la gravità e l’assoluta urgenza del fatto. Ha poi consegnato
una supplica all’imperatore, che è anche il Pontefice Massimo, e si
è recato di persona dal Flamine di Giove. Nessuno ha potuto capire
i motivi del suo gesto: certo è che nessuno prima d’ora aveva mai
preteso un decreto del Senato per dichiarare empio un luogo sacro
e ordinarne la distruzione.
Il senatore ha dato qualche dettaglio in più solo al Flamine: nel
sacro bosco è accaduto un evento terribile nei confronti di una di-
vinità, che è stata molto oltraggiata e ha volto il suo sguardo irato
sulla zona in cui il bosco sorge. Esso è ora un nemus sceleratum, un
bosco empio, e quindi va distrutto. Il Flamine ha cercato di sapere
quale divinità fosse stata tanto offesa, o almeno in che cosa consi-
stesse l’oltraggio, ma Caio Sempronio Albulo ha ancora una volta
rifiutato di dare ulteriori spiegazioni.
Il caso è senza precedenti. Dopo un rapido consulto con l’impera-
tore, il Flamine ha giudicato opportuno richiedere i servigi della
Cohors Arcana per stabilire se davvero sia stato compiuto un ol-
traggio a una divinità e quali conseguenze possa avere sulla salute
dell’Impero.
INTRODUZIONE
PER IL DEMIURGO
IL SEGRETO DEL SENATORE
Il senatore Caio Sempronio Albulo è un uomo piuttosto avanti con
gli anni ma ancora vigoroso nel corpo. Austero ma non torvo, ha la
fronte perennemente corrugata come se il peso delle preoccupazio-
ni lo schiacciasse. Un evento sovrannaturale ha di recente sconvolto
la sua vita tranquilla. Da tre mesi una misteriosa figura femminile
gli appare alle Calende e alle Idi, verso il tramonto, presso una sor-
gente sulla via Appia. Afferma di essere la Ninfa Egeria: come già
fece secoli or sono con il re Numa Pompilio, ha accettato il senatore
come amante e gli elargisce preziosi consigli. Infatti la Ninfa, certo
grazie ai suoi poteri magici, è al corrente delle sue faccende più
private e sa guidarlo senza esitazioni.
Il senatore è molto nervoso e preoccupato, in questi ultimi giorni.
La giovane schiava Tiberina lo ha perfino sentito parlare nel sonno,
una notte, quando ha invocato più volte la Ninfa Egeria e ha detto:
 LA Ninfa e il Senatore
«Consola il tuo tormento, io ti aiuterò. Non vedo l’ora che giungano
le Idi per rivederti.» La fanciulla è rimasta molto colpita dalla cosa
e ne ha parlato con le altre schiave: la voce è dunque corsa un po’
per tutta la servitù, che ha riso del padrone pensando che si stia
rimbambendo con l’età.
Segretario personale del senatore è il liberto Aulo Frigerio, un gio-
vane che ama il gioco d’azzardo e che, sommerso dai debiti, è stato
venduto schiavo. Lo ha acquistato appunto il senatore, quattro anni
fa, per regalargli la libertà due mesi or sono: cosa di cui Frigerio
si mostra assai grato. Il segretario non ha avuto sentore dei pette-
golezzi che la servitù sta facendo sullo strano comportamento del
padrone: da quando costui ha improvvisamente deciso di liberarlo
è divenuto molto altezzoso. Ha tolto il saluto agli altri schiavi, che
lo evitano più che possono.
IL SEGRETO DELLA NINFA
La fanciulla che appare al senatore non è affatto la Ninfa Egeria,
ma una ciarlatana: una certa Lucilla, ex attrice e pantomima, nata
e cresciuta nella Suburra. Rimasta orfana in giovane età, ha impa-
rato presto ad arrangiarsi. Frigerio l’ha conosciuta in un mercato,
una volta che lei ha cercato di borseggiarlo: non l’ha denunciata in
cambio dei suoi favori. In seguito i due hanno stretto una piccante
amicizia. Da molto tempo sfruttano le abilità recitative di Lucilla,
che si traveste nei modi più stravaganti per circuire ricchi e nobili
signori e ottenerne denaro e altri vantaggi. Ma da circa un anno i
due perseguono un piano molto più ambizioso.
UN PIANO BEN CONGEGNATO
Grazie alla discreta frequentazione di Lucilla con politici di alto
livello e all’abile lavoro di pubbliche relazioni con i liberti impe-
riali svolto da Frigerio, i due sono al corrente di un fatto ancora
poco noto: l’acquedotto che alimenta le terme di Caracalla, la co-
siddetta Aqua Antoniniana, è ormai in condizioni precarie perché
l’età del condotto e il pesante uso a cui è sottoposto ne rendono le
condizioni statiche gravissime. Restaurato già innumerevoli volte,
è ormai irrecuperabile: è dunque allo studio un progetto per de-
molirlo e sostituirlo con un nuovo acquedotto, da chiamarsi Aqua
Nova Imperialis. Il suo percorso dovrebbe snodarsi dalla zona a
nord del Lacus Albanus, tanto ricca di acque da alimentare già
l’Aqua Virgo, la Tepula e la Iulia, direttamente fino alle Terme
stesse, entrando in città dal vecchio accesso dell’Aqua Antoninia-
na presso la Porta Appia.
Con ripetute truffe ai danni di ricchi possidenti romani, Aulo Fri-
gerio e Lucilla si sono già appropriati delle terre lungo quasi tut-
to il percorso, che va dalla zona di Castrimoenium fino alle mura
Aureliane nei pressi di Porta Appia, e contano di fare molti soldi
vendendole allo Stato per la costruzione dell’acquedotto.
C’è però un problema: il percorso attraversa un boschetto consacra-
to al dio agreste Silvanus, non lontano dalle sponde nord-orientali
del Lacus Albanus. Questo boschetto è stato risparmiato anche dal-
la massiccia espansione dei possedimenti imperiali e nobiliari intor-
no al lago, perché sacro a questo bizzoso dio delle foreste e dei cam-
pi: senza la protezione benevola di Silvanus si teme possano sparire
per sempre la ricchezza e la fertilità del luogo, con grave danno sia
dell’Imperatore (il maggior latifondista) che di tutti i maggiorenti
di Roma e dintorni che qui contano molti poderi e ville.
L’area del boschetto appartiene a Caio Sempronio Albulo. Lucilla,
nella brillante interpretazione della Ninfa Egeria, vuole spingere il
senatore a vendere la tenuta a un suo compiacente prestanome. Per
fare ciò, non solo deve impadronirsi del terreno ma anche render-
lo edificabile, eliminando il vincolo religioso che impedisce ogni
uso dell’area sacra. Ha quindi raccontato al povero Albulo che ella
dovrà lasciarlo e non vederlo mai più, perché lui possiede qualcosa
che le provoca una terribile sofferenza: un boschetto situato in una
delle sue proprietà le suscita infatti insopportabili ricordi, perché è
là che il lascivo Silvanus tentò di possederla contro la sua volontà.
La poverina riuscì a salvarsi solo trasformandosi in una candida co-
lomba. Se tiene al loro amore, dunque, Albulo deve liberarsi dell’o-
diato luogo e distruggerlo. Se verrà esaudita, per riconoscenza farà
di Caio Sempronio Albulo il suo sposo e otterrà per lui da Giove
l’eterna giovinezza. Il senatore non vede l’ora di esaudire i desideri
della capricciosa “Ninfa”, ed è per questo che sta alzando un gran
polverone in Senato per togliere i vincoli al terreno e venderlo.
UN’ACCURATA PREPARAZIONE
Quattro anni or sono Frigerio, sul lastrico per debiti di gioco, è
stato acquistato dal senatore come schiavo-segretario; un anno fa,
in un mercato ove si era recato per commissioni spicciole, ha cono-
sciuto Lucilla e ha subito cominciato ad architettare un piano per
manovrare il nobiluomo a proprio piacimento. Ha raccontato al
senatore di aver sentito in giro che la Ninfa Egeria, già consigliera
di Numa Pompilio, fosse apparsa anche nei secoli successivi alla
gente di rango che più le aggradava, purché si recassero alle Calende
o alle Idi, verso il tramonto, presso una certa sorgente fuori le mura.
Ovviamente gli interessati hanno tenuto il fatto assai segreto, ma gli
schiavi ascoltano cose precluse ai più. A detta di Frigerio, l’ultimo
favorito della Ninfa fu il senatore Ezio Maccio Terenziano, dece-
duto un mese prima: ovviamente Caio Sempronio Albulo lo cono-
sceva, ma aveva con lui solo rapporti formali. Dopo questo decesso,
la Ninfa potrebbe essere disposta a scegliersi un nuovo eletto... Il
senatore, alquanto superstizioso e in cerca di appoggio morale, ci ha
creduto: alle Calende successive si è fatto accompagnare sul posto e
lì ha incontrato Lucilla, che si è spacciata per la Ninfa.
GLI INCONTRI CLANDESTINI
Da tre mesi, a tutte le Calende e a tutte le Idi, il senatore esce
di casa nel pomeriggio e si reca al parcheggio dei carri privati tra
porta Latina e porta Metrobia, scortato dal solo Frigerio. Qui i due
affittano un carro che Frigerio guida sino a Porta Appia e poi fuori
città, lungo la grande strada consolare e ad un sentiero laterale non
lastricato. Raggiunto un boschetto, Frigerio resta presso il carro e il
senatore si inoltra fra gli alberi fino a una sorgente sotto un dirupo.
57
 LA Ninfa e il Senatore

l
LA CIRCOLAZIONE STRADALE A ROMA
La viabilità cittadina è quanto mai intricata: nessun piano regolatore è alla base del tracciato urbano e le strade si snodano, sinuose
e anguste, tra la massa delle gigantesche insulae, dei templi e degli edifici pubblici, nonché nelle aperture delle zone residenziali.
La circolazione dei carri privati avrebbe effetti disastrosi ed è quindi proibita dall’alba al tramonto. Così quella di veicoli adibiti
al trasporto di merci, il cui carico e scarico è consentito dunque solo di notte. I veicoli che entrino in città durante la notte e che
siano sorpresi dal giorno ancora entro le mura possono sostarvi se vuoti, altrimenti vengono allontanati con la forza. Questa regola
tollera pochissime eccezioni: possono liberamente circolare in città i carri delle Vestali, del Rex Sacrorum (il “Re dei Sacrifici”) e dei
Flamini, ma gli ultimi due solo nei giorni delle cerimonie solenni. Altre eccezioni sono riservate ai veicoli per il corteo di trionfo
dei generali vittoriosi e a quelli necessari alla celebrazione dei giochi pubblici nei giorni appositi. Tutti i giorni, inoltre, hanno via
libera gli imprenditori edili che devono demolire edifici pericolanti per costruirne altri nuovi e più solidi. Tutti gli altri cittadini
devono spostarsi a piedi o, i più abbienti, a cavallo o su una lettiga trasportata a mano da appositi nerboruti schiavi: soluzione
quest’ultima preferita dalle dame.
Se un cittadino decide di recarsi fuori città, e quindi ha bisogno di un carro, può raggiungere l’area carruces, il parcheggio delle
vetture da viaggio private situato tra Porta Metrobia e Porta Latina. Lì ne affitta uno o riprende il suo, colà precedentemente par-
cheggiato. A queste regole non si sottrae neppure l’imperatore, i cui carri privati si trovano al mutatorium Caesarum, la stazione dei
cavalli e dei cocchi imperiali addetti ai viaggi extraurbani, situata alle pendici occidentali del Celio verso la via Appia.

Ciò avviene attorno al tramonto. Invariabilmente Lucilla, vesti-

ta di pochi e leggeri veli azzurri e coronata di edere, appare al
senatore e lo conduce con sé in una vicina grotta nascosta tra
i cespugli. La grotta è illuminata da lucerne e scaldata da bra-
cieri. Per terra, cuscini, una brocca di vino allungato con poca
acqua, due bicchieri e un vassoio di frutta: uva fresca e mele
piuttosto andate e già intaccate dalle lumache, che i veri intedi-
tori considerano per questo una leccornia. Il senatore e Lucilla
si intrattengono, a volte per poco e a volte per ore. Il vecchio
reca spesso in dono gioielli che la fanciulla è solita rivendere; la
presunta Ninfa regala al senatore alcuni consigli per la sua vita
personale o pubblica, cui egli si attiene con scrupolo. È stata lei,
per esempio, a suggerire al senatore di donare la libertà ad Aulo
Frigerio e di assumerlo come segretario particolare. Tra l’altro,
Frigerio la mette al corrente di molti segreti del suo ex padrone,
che lei sfrutta nella conversazione: così la presunta Ninfa appare
onniscente agli occhi del senatore. Ovviamente ella ha anche
imposto al senatore di non parlare di lei con nessuno, se non
vuole perderne i favori.
LA VITA QUOTIDIANA
DELLA “NINFA”
Alle Calende e alle Idi, nel pomeriggio di buon’ora, Lucilla va alla
grotta a predisporre ogni cosa. Porta vino e frutta appena comprata,
talvolta anche un costume da ninfa lavato e stirato di fresco. Gli al-
tri giorni è in città: abita ancora nella Suburra. Spesso si vede a casa
sua con Frigerio, che l’aggiorna su ciò che fa il senatore e concorda
con lei i suggerimenti da dargli all’incontro successivo. Ormai da
diversi mesi la fanciulla e Frigerio hanno assai limitato le truffe
perpetrate ai danni di altri patrizi, con cui hanno accumulato un
considerevole patrimonio in terreni. Frigerio pretende la metà dei
ricavi ottenuti dai gioielli che il vecchio ingenuo regala a Lucilla.
Solitamente già la mattina dopo ogni incontro lei si reca a Testaccio
dove li rivende a prezzo ridotto a un avveduto mercante in odore di
ricettazione, Ennio Flavio Simplicio.
w Valore dell’avventura: 4 PE.

58
 LA Ninfa e il Senatore
SINOSSI
uesta avventura non è ripartita in sezioni e scene ben precise,
Q ma l’andamento della sessione è lasciato alla gestione del De-
miurgo e al libero agire dei Custodes.
Il contubernium può indagare in diversi modi. I Custodes possono
chiedere lumi a qualche senatore sulla proposta di Caio Sempronio
Albulo, tramite le regole dell’Udienza: tuttavia, i suoi colleghi non
sanno molto di più di loro al riguardo. Possono solo aggiungere che
la votazione è prevista tra una settimana, il terzo giorno dopo le
Calende di maggio (ovvero il 3 maggio: si contano sia il giorno di
partenza che quello di arrivo).
I Custodes possono inoltre recarsi presso il boschetto sacro: vedasi
il paragrafo seguente, Il luogo del misfatto.
Altrimenti essi possono andare a casa del senatore Caio Sempronio
Albulo (A casa del senatore). Da qui si diramano ulteriori possibi-
lità d’indagine a seconda che i Custodes decidano di indagare su
Lucilla, di pedinare Aulo Frigerio o di seguire lui e il senatore nelle
loro misteriose escursioni alle Idi e alle Calende. Non tutte le piste
portano nuovi sviluppi: è in realtà inutile, per esempio, seguire la
traccia che porta a casa del defunto Ezio Maccio Terenziano. Ma
presto i Custodes dovrebbero essere in grado di smascherare la falsa
Ninfa e passare all’azione nel modo che ritengono più opportuno.
l w
COMPARSE E
PROTAGONISTI
Senatore Caio Sempronio Albulo: vedere Politici, Ma-
nuale Base.
Segretario Aulo Frigerio: vedere Criminali, Manuale
Base.
Lucilla (Ninfa): vedere Cortigiani, Manuale Base.
Altre comparse e scagnozzi di Frigerio: Braccianti e Mano-
vali, Briganti, Criminali, Politici, Mercanti, Osti e Bottegai,
Contadini e Pastori – vedere Manuale Base.
IL LUOGO DEL MISFATTO
Il boschetto in cui si ritiene sia avvenuto il sacrilegio si trova presso
le sponde nord-orientali del Lacus Albanus. Non è molto grande:
ha diametro di un paio di chilometri. Tramite l’azione prolungata
speciale Esplorare un’area (SD 6 per farsi un’idea un po’ più precisa
di cosa contiene l’area; 3 successi richiesti perché l’area è circoscrit-
ta) è possibile percepire la presenza di sfuggenti Fauni, che si ten-
gono in disparte o tutt’al più forniscono qualche informazione sus-
surrando tra le foglie, se i Custodes superano un tiro di Auctoritas
o De Societate per approcciarli a dovere (SD 9, oppure SD 6 se ad
avvicinarli è una donna). Non vi sono indizi sul presunto sacrilegio,
ovviamente, dal momento che non è mai avvenuto.
Un acquedotto parte da un punto poco distante del lago e si dirige
verso l’Urbe: non vi sono però indizi neanche lì, tranne la conferma
che il suo stato di manutenzione è assai scadente. A percorrerne
il tratto più vicino a Roma, si rischia di incontrarvi dentro (1:2)
Coccodrilli albini (vedere riquadro).
l
COCCODRILLI ALBINI
Taglia: 3
Valore medio: DV8
1 dado: Danni, De Corpore, Sensibilitas
2 dadi: De Bello, De Corpore (in acqua)
3 dadi: Punti Vita
Punti Vita: 24
Protezioni: Pelle squamata (Protezione 3)
Capacità speciali: Afferrare, Furtivo (in acqua)
Anni e anni or sono a Roma era di moda esibire, nel com-
pluvium delle ville più ricche, cuccioli di coccodrillo pro-
venienti dal lontano Aegyptus. Dopo qualche tempo, ov-
viamente, le bestiole crescevano troppo e si sono verificati
alcuni incresciosi casi di schiavi divorati. Quando è stata
mangiata addirittura una bambina della famiglia Giu-
lio-claudia, i patrizi romani hanno capito di aver passato
il segno e si sono disfatti delle bestie. Alcune di loro sono
diventate carne per banchetti. Ma altre, non si sa se perché
i padroni vi erano ormai affezionati o perché chi doveva
ucciderle le temeva troppo, sono state gettate nella Cloaca
Massima, di notte e di nascosto. I loro discendenti, abi-
tuati alla tenebra perenne e ormai completamente bianchi,
popolano le fogne e anche qualche acquedotto dell’Urbe:
sempre famelici, si nutrono per lo più dei numerosi topi
che vivono in quegli stessi condotti. Talvolta, di notte, i
coccodrilli albini ne escono e si mettono in caccia: ma i
loro avvistamenti sono rari, non si sa se per l’esiguo nume-
ro delle creature o perché chi le incontra non sopravvive
per raccontarlo.
I coccodrilli albini sono più piccoli e deboli degli altri.
Temono assai i raggi diretti del sole e le fonti di luce par-
ticolarmente violenta come le folgori, ma non la semplice
luce di una fiaccola o di una lucerna...
59
 LA Ninfa e il Senatore
A CASA DEL SENATORE
La casa del senatore è elegante e austera, proprio come lui. Si trat-
ta infatti di una tipica domus nobiliare. È tutta raccolta attorno
all’atrium, un cortile monumentale in cui campeggiano il piccolo
altare per i Lares, gli dei protettori della famiglia, e la vetrina con
le maschere di cera riproducenti le fattezze degli antenati illustri.
La cassaforte domestica con gli oggetti preziosi e i documenti im-
portanti è apparentemente sistemata in un angolo defilato, appena
illuminata da un raggio di luce che cade dall’apertura dell’implu-
vium. In realtà è un accorgimento studiato per accennare con di-
screzione alla vasta ricchezza della famiglia.
A destra e a sinistra di questo vasto ambiente si aprono le camere da
letto, o cubicula; in fondo c’è la stanza di rappresentanza, il tabli-
num, dove il senatore tratta i suoi affari e riceve gli ospiti.
w Se i Custodes interrogano il senatore non ottengono nul-
la: egli rimane ostinatamente muto. Teme infatti di per-
dere per sempre la bella Ninfa se si farà sfuggire qualcosa
su di lei.
w Interrogare la servitù (De Bello o De Societate SD 6)
è assai più utile: i servi sono in grado di riferire che più
volte si è sentito il senatore invocare nel sonno la Ninfa
Egeria (vedere Il segreto del senatore, sopra). Inoltre, con
un II grado di successo, i Custodes scoprono che tutti
detestano Frigerio e sono ben contenti di parlare male di
lui con ogni pretesto: tutti ritengono che il vecchio non
sia più che un burattino nelle mani del suo segretario.
Indagando su eventuali stranezze si può infine scoprire
che ogni pomeriggio delle Calende e delle Idi il senatore e
il suo segretario escono in tutta fretta, per tornare a volte
a notte inoltrata. Nessuno sa dove si rechino: ma uno dei
bambini, Settimio, dice di aver sentito il senatore dire a
Frigerio di portare un po’ più di denaro la prossima volta,
per affittare un carro più comodo.
Uno degli schiavi, il greco Filosseno, ha un particolare risentimen-
to nei confronti di Frigerio: prima dell’entrata in scena di costui,
infatti, era lui il segretario particolare del senatore, che gli aveva
promesso di liberarlo al più presto e di lasciargli una cospicua parte
della sua eredità.
Per giunta Filosseno è un uomo colto e raffinato, e non può sop-
portare che uno zotico ignorante lo abbia soppiantato. Da qualche
tempo, quindi, ha cominciato a seguire Frigerio quando esce per le
commissioni, onde scoprire qualcosa che lo faccia cadere in disgra-
zia presso il padrone. Ha presto scoperto che l’odiato rivale si reca
spesso in una certa casa della Suburra: un paio di volte lo ha spiato
al ritorno, notando che ne tornava con borselli pieni di denaro.
Non ha ancora capito chi abita in quella casa, ma può indicarne
l’ubicazione ai Custodes. Di certo lì accade qualcosa di assai losco.
Non ha invece mai osato seguire Frigerio quando si allontana con il
senatore, per timore di essere visto e adirare quest’ultimo.
60
IL MITO DELLA NINFA
Chi si informa sulla Ninfa Egeria presso un sacerdote o rivanga le
proprie conoscenze (De Magia SD 6), viene a sapere che, secondo la
tradizione, ella viveva presso una sorgente nella lussureggiante Valle
delle Camene, lungo l’Appia subito fuori Porta Capena. Lì riceve-
va re Numa Pompilio e gli elargiva saggi consigli. Sempre secondo
la leggenda, alla morte del re ella fu accecata dal dolore e si rifugiò
ad Aricia, un paese che sorge lungo la via Appia a circa 40 miglia
dall’Urbe poco oltre il Lacus Albanus. Per placarne le sofferenze, Dia-
na la trasformò in una fonte la cui localizzazione è incerta. Chi la
trovasse e ne bevesse, riceverebbe magiche facoltà: un sovrannaturale
vigore del corpo, uno straordinario acume dei sensi, una gran robu-
stezza della pelle o quant’altro decida all’istante la capricciosa Ninfa,
che talvolta non si esime dal dispensare invece dispetti.
Recarsi presso Aricia non porta frutto: tutti gli abitanti sanno della
leggenda di cui sopra, ma nessuno sa dare l’esatta ubicazione del-
la nuova fonte. Alcuni indicano diverse sorgenti nella campagna
circostante, ciascuno convinto che quella da lui segnalata sia l’au-
tentica: ma a berne le acque non avviene alcunché di straordinario.
E a girare alla sua ricerca si rischia solo di far inferocire qualche
contadino di cui si sono calpestati i campi coltivati o di fare brutti
incontri: il Demiurgo può scegliere di far incontrare animali come
Cinghiali o Lupi, oppure qualche Brigante, o se si vuole un tocco
soprannaturale può far apparire un Centauro o una Larva che esce
da un sarcofago nei pressi.
Nessuna ricerca sulle tracce della vera Ninfa può portare alla grotta
dove il senatore incontra Lucilla, che per sua comodità Frigerio ha
scelto in un luogo appartato poco fuori dalle mura cittadine.
LA VERA FONTE
DELLA NINFA EGERIA
I Custodes potrebbero anche voler cercare la fonte originale. Ma
Roma è molto cambiata dai tempi di Numa: indagando sulla ma-
teria (stavolta con SD 9), si può venire a sapere che Porta Capena
faceva parte delle antiche mura Serviane, ora fuori uso, ed è stata
abbattuta. La Valle delle Camene è ormai all’interno delle mura
Aureliane, là dove sorgono le Terme di Caracalla, ed è una zona
completamente urbanizzata.
La vera fonte della Ninfa Egeria esiste ancora ma è nascosta dalle
molte costruzioni che occupano l’area. Ora può essere localizzata
solo recandosi nei pressi e facendo un uso adeguato dei rituali di
Retrocognizione, in cui si vedono il re e la Ninfa sotto uno spun-
tone di una parete di tufo che ancora sovrasta la zona ed è ben
riconoscibile a chi la perlustra. In tempi dimenticati l’edicola sacra
che incorniciava la fonte è crollata, nascondendola alla vista. L’ac-
qua che filtrava dai ruderi è stata in seguito collegata a una piccola
conduttura di piombo che oggi alimenta un abbeveratoio per ani-
mali in un campetto sul retro di una casetta semirurale. Il campo è
chiuso su un lato dalla roccia, su un altro dalla casa e sugli altri due
da un muro con un cancello che dà su un vicolo laterale.
 LA Ninfa e il Senatore
L’attuale proprietario, Ilarius, non ha alcuna idea che quella fonta-
nella abbia effetti speciali. Anzi, per la sua casa non usa quell’acqua,
secondo lui poco sana, e manda moglie e figlie a prelevarla dalla
fontana pubblica a un centinaio di metri dall’abitazione. L’acqua
della Ninfa viene così bevuta solo da cinque capre e da Dulcilla,
la figlia più giovane di Ilarius che guarda il gregge e quindi passa
molto tempo nel campo. Per questo le capre di Dulcilla sono in-
credibilmente sane, forti e ciascuna produce tanto latte quanto una
mucca. Dulcilla inoltre, nonostante abbia dieci anni, ha la forza
di un uomo adulto di robusta costituzione. Se qualcuno cerca di
avvicinarsi all’abbeveratoio accedendo al campo attraverso la casa o
dal cancello su un vicolo laterale, le capre gli intralciano il cammino
o lo respingono giocosamente a testate. Se scacciate con forza si
rivoltano e caricano, (usare le statistiche degli Arieti, ma con DV6,
nel Manuale Base). La stessa Dulcilla, se si sente minacciata, si batte
a bastonate (usare le statistiche di Contadini e Pastori, nel Manuale
Base) con vantaggio della sorpresa al primo attacco poiché nessuno
si aspetta la sua reazione e la sua forza.
Della Ninfa non c’è traccia. Chi riesce a bere alla fonte ha gli effetti
riportati nel riquadro.
l a molti vestiti, anche un baule con costumi teatrali ben piegati e
LA FONTE EGERIA
Chi riesce a localizzare la vera fonte della Ninfa nella Valle
delle Camene e a berne l’acqua, aumenta il proprio pun-
teggio di Vigor di 1d3 punti per le successive 8 ore. L’ac-
qua perde ogni prerogativa magica se viene portata via dal
luogo da cui sgorga, perciò è inutile riempire borracce o
contenitori per consumarla in seguito.
A CASA DI LUCILLA
La casa citata da Filosseno è quella di Lucilla, dove Frigerio si reca
spessissimo per coordinarsi con la ragazza, raccontarle particolari
intimi della vita del senatore, riscuotere i proventi della truffa.
Se i Custodes non hanno parlato con Filosseno, seguendo Aulo
Frigerio per qualche tempo (non è necessario alcun tiro) posso-
no scoprire ugualmente dove abita Lucilla. La casa è nel popolare
quartiere della Suburra, in una insula: un palazzo di cinque piani
con numerosi appartamenti, stretto tra altri edifici simili. La via è
molto angusta e il sole non arriva ai piani più bassi. Al piano terra
delle case si aprono molte botteghe che rendono la strada rumorosa
e affollata. Farsi largo tra la folla è difficile, e si è subito notati per-
ché la gente sta molto attenta alle facce nuove. Se i Custodes sono
in qualche modo riconoscibili come pubblici ufficiali o persone di
rango, la loro vista suscita istantaneamente una rigida omertà, e se
non appaiono armati sono anche oggetto di tentativi di borseggio.
Se invece sono vestiti in modo dimesso vengono solo guardati con
curiosità. Comunque sia, non c’è modo di passare inosservati.
Lucilla non vive certo in miseria. Possiede ormai tutto il palazzo
e ne occupa il piano terra, l’appartamento più comodo perché è
l’unico ad avere un cortile interno, una fontana privata e addirittu-
ra vetri alle finestre invece di sportelli di legno. Negli altri vivono
famiglie di artigiani e bottegai, spesso con prole numerosa, che le
pagano regolarmente l’affitto.
Per entrare nell’appartamento di Lucilla occorre forzare la porta
(ma si è visti da tutti, perché l’entrata è proprio davanti a un affol-
lato gruppo di botteghe) o entrare da una finestra del cortile: non
vi sono finestre sulla strada perché il fronte dell’insula è occupato
dalle botteghe. Scassinare la serratura della porta richiede un tiro di
De Scientia con SD 9; forzare la finestra richiede un tiro di Vigor o
De Corpore contro SD 6, ma evitare di romperne rumorosamente
il pregiato vetro quando la si forza con successo richiede almeno
un II grado di successo (è impossibile evitare di fare rumore se si è
scelto di tirare Vigor).
All’interno la casa esibisce un certo lusso, magari un po’ pacchiano.
Tutte le stanze hanno pareti decorate con affreschi di grande for-
mato, i mobili sono di bronzo dorato con ricchi cuscini ricamati, in
camera da letto campeggia una scena erotica con divinità atteggiate
in posizioni impossibili per i mortali. Insomma, è una casa incon-
sueta per la Suburra. Se i Custodes la perquisiscono, scoprono, oltre
avvolti in panni bianchi e puliti. Si notano, tra gli altri, un abito
con velo come quello indossato dalle donne orientali, una corona di
edere intrecciate, una delicata veste di tessuto leggero e trasparente
dai tenui colori azzurri, una parrucca con trecce bionde e una egi-
ziana, molti gioielli finti. Sono i travestimenti più usati nelle truffe:
la veste azzurra e la corona di edera servono a impersonare la Ninfa
Egeria. Lucilla ha un altro costume presso la grotta e questo è di
riserva: la fanciulla li alterna in caso di lavaggi o piccole riparazioni.
In ogni caso, nel baule c’è anche una pergamena con appunti ver-
gati a più riprese in una calligrafia femminile molto incerta. È un
promemoria di Lucilla con certi dati che deve ricordare quando
interpreta il ruolo di ninfa. Il testo recita:
«La Ninfa Egeria era prima l’amante di Numa Pompilio. L’ultimo
prima di Caio Sempronio Albulo era Ezio Maccio Terenziano, senato-
re, morto due mesi fa. Caio Sempronio Albulo è superstizioso e teme il
numero sette. Ha un boschetto dedicato al dio Silvanus presso il Lacus
Albanus. Lì Silvanus ha cercato di violarmi e sono fuggita trasforman-
domi in colomba. Il senatore si fida poco degli uomini d’armi.»
In camera da letto c’è un forziere: si può aprire con un tiro di De
Scientia (SD 12) o con la chiave che Lucilla tiene nascosta sotto
il letto (tiro di De Scientia o Ingenium SD 9 per trovarla). Un
rituale riuscito di Retrocognizione sul forziere può alternativamen-
te mostrare Lucilla che lo chiude e ne occulta la chiave. Dentro il
forziere ci sono dei gioielli veri, ricevuti in dono dal senatore (quelli
che sono più piaciuti a Lucilla e che non ha voluto vendere). Nel
forziere c’è anche un lungo rotolo di papiro con l’intero tragitto
del nuovo acquedotto. Sono segnati e numerati tutti i terreni che
compongono il lungo percorso; l’unico non numerato è proprio
61
 LA Ninfa e il Senatore
quello che include il boschetto di Silvanus. Non c’è scritto a cosa
si riferisca la pianta e il percorso dell’acquedotto vi è rappresentato
con una semplice linea continua: perciò i Custodes devono riuscire
in un tiro di De Scientia o Ingenium con SD 9 per capire di cosa
si tratta.
Se i Custodes non prendono sufficienti cautele mentre entrano,
permangono o escono clandestinamente nella casa di Lucilla, ri-
schiano di essere sorpresi da una piccola folla (2:1) di artigiani e
manovali (usare le statistiche di Braccianti e Manovali, nel Manuale
Base) pronti a linciare i presunti ladri.
A CASA DI EZIO MACCIO
TERENZIANO
Il senatore Ezio Maccio Terenziano, morto cinque mesi or sono,
ha lasciato una moglie e due figli quasi ventenni, Mario e Licinio.
Se i Custodes chiedono loro dei rapporti tra lui e la Ninfa, nega-
no di sapere alcunché: se i Custodes non presentano la cosa con il
debito tatto, la vedova può addirittura scandalizzarsi e offendersi.
Nemmeno i servitori sanno dare informazioni in merito. Il che è
ovvio: tutte le storie sui precedenti “favoriti” della Ninfa sono state
inventate di sana pianta da Frigerio e dalla bella Lucilla.
62
Anche Terenziano, però, era stato truffato dal duo: circa dieci mesi
prima aveva incontrato al Circo la fanciulla, che si era spacciata per
una maga siriana. Poiché uno dei figli di Terenziano, Licinio, soffri-
va a quei tempi di un grave malessere sconosciuto, ella si era offerta
di curarlo con alcune pozioni speciali e il ragazzo era rapidamen-
te guarito. In effetti il giovane Licinio stava male perché Frigerio,
quando si recava alle Terme, gli sostituiva l’olio per i massaggi con
un intruglio a base di piombo, che gli aveva provocato una grave
spossatezza e la perdita dell’appetito e dei capelli. Mentre Lucil-
la procedeva con la sua “cura”, Frigerio diminuiva la dose di olio
avvelenato, e il ragazzo era rapidamente migliorato. Per sicurezza,
Lucilla era stata bene attenta a non farsi mai vedere da altri membri
della famiglia: appariva velata e in costume orientale a Terenziano
e gli aveva anche chiesto di non dire che le pozioni venivano da
lei, usando come scusa una vecchia legge che proibiva ai maghi e
agli astrologi di esercitare la medicina. In seguito a queste vicende
Terenziano, grato, le aveva regalato un’avviata caupona (osteria) con
annessa stalla subito fuori da Porta Appia (vedere La Taverna dei
Sette Beccari, più avanti).
Il piccolo edificio è molto utile ai progetti di Aulo Frigerio e Lucilla
perché è sul tracciato dell’acquedotto nella parte finale, dove verrà
costruito un castellum acquae: una struttura per il controllo e la de-
purazione del flusso d’acqua prima dell’immissione nel centro ur-
bano. Intanto dà anche una rendita sicura al duo. I figli non sanno
nulla di questa storia, sia perché il padre aveva giurato il silenzio alla
“maga”, sia perché la caupona faceva parte di numerosi altri edifici
di scarsa importanza che il morto aveva in tutta Roma, e che veni-
vano continuamente comprati e rivenduti per speculazioni edilizie.
Tuttavia la donazione risulta dai registri del morto, che era perso-
na molto precisa. Se i Custodes vogliono vederli devono essere in
buoni rapporti con la famiglia, e quindi se hanno calcato troppo la
mano con la storia della relazione con la Ninfa hanno molte diffi-
coltà. Si può interrogare anche il segretario particolare di Terenzia-
no, l’egiziano Senmut, che ha tutta la situazione chiara perché si sta
occupando della divisione dell’eredità tra i due figli.
Eventuali rituali di Retrocognizione confermano che Terenziano è
morto di morte naturale.
LA GROTTA
DELLA NINFA
La grotta in cui il senatore e la “Ninfa” si incontrano si trova ai pie-
di di un nudo dirupo lungo l’Appia, poco fuori Roma, ai margini
di un boschetto e accanto a una sorgente. Non avendo nulla a che
fare con la vera Ninfa, può essere localizzata solo alle Calende e alle
Idi pedinando il senatore e Frigerio, oppure seguendo Lucilla che
vi si reca a piedi un po’ prima.
Il dirupo è una vecchia cava ormai abbandonata in uno dei terreni
acquistati da Lucilla e Frigerio. L’entrata della grotta è coperta da
cespugli e da alcuni rami accatastati ad arte: per localizzarla occorre
un tiro di De Natura o Sensibilitas con SD 9. A un primo sguardo
sembra una grotta naturale, ma ad osservarla meglio si notano segni
di piccone sulle pareti, a svelare che in realtà si tratta di una grotta
 LA Ninfa e il Senatore
artificiale (adattata da una galleria della precedente cava): fra l’altro
ha una forma molto regolare e la volta dolcemente arcuata.
Nella grotta non c’è mai nessuno, se non alle Calende e alle Idi
quando nel pomeriggio c’è Lucilla da sola, mentre la sera è in
compagnia del senatore all’interno e Aulo Frigerio è di guardia nei
pressi. In tale occasione i rami sono scostati e la difficoltà del tiro
per localizzare l’entrata è ridotta di 1 livello (SD 6). Aulo Frigerio
non è sempre solo. Talvolta lo raggiunge un qualche conoscente
(vedere Contadini e Pastori, Manuale Base) e i due, scritte per
terra le parole LAVARI VENARI LUDERE RIDERE OCCEST VI-
VERE, vi muovono sopra delle pedine secondo il risultato di dadi.
È il popolare Ludus duodecim scripta, che i due giocano scommet-
tendovi sopra del denaro e lanciando talvolta esclamazioni gioiose
o imprecazioni.
La grotta è un posto pulito e tutt’altro che umido. Ci sono cuscini
per terra, una brocca, due bicchieri, un vassoio. Ai lati, due grossi
bracieri di bronzo: con un tiro di De Scientia o Sensibilitas contro
SD 6 ci si può accorgere che contengono, oltre a carbone, la cenere
di una qualche erba di cui sono rimaste poche foglioline incom-
buste. Chi le esamina, con un tiro riuscito di De Natura SD 9
riconosce l’helleborus, una pianta che normalmente viene usata per
rilassare l’animo e diminuire la tensione ma, in dose più abbondan-
te, produce confusione e allucinazioni. Lucilla la mette nei bracieri
per stordire il senatore e renderlo più credulo e incline alla passione.
LE ALTRE GROTTE
DELLA CAVA
Accanto alla grotta della Ninfa ce n’è un’altra assai più piccola e
meglio nascosta (occorre aver ottenuto almeno un II grado di suc-
cesso nel tiro per localizzare l’entrata della grotta), anch’essa residuo
dell’antica cava, in cui si può entrare solo carponi. Lì vi è una scorta
d’olio per lucerne, di carbone, di profumo e di helleborus. Ci sono
anche un acciarino e alcune anforette vuote che un tempo hanno
contenuto del vino. Infine c’è un involto di stoffa che contiene una
corona di edere intrecciate e una veste di tessuto azzurrino, leggero
e trasparente.
Nei pressi c’è un’altra grotta ancora, la più grossa e visibile: è un’an-
tica galleria della cava in cui vive un branco (2:1) di Cani randagi.
Sono piuttosto aggressivi nei confronti di chiunque entri, violando
così il loro territorio.
LA TAVERNA DEI
SETTE BECCARI
All’altezza dell’antica cava, lungo la via Appia, si trova una caupona
(taverna) di proprietà di Aulo Frigerio. È frequentata soprattutto da
pastori di pecore e capre, oltre che dagli operai di una vicina pelle-
ria: per questo è nota come La Taverna dei Sette Beccari.
L’oste, Druso, è un amico di Frigerio e gestisce il locale in suo
nome: se vede Frigerio in pubblico, finge comunque di non cono-
scerlo. Al di là della normale attività del locale, Druso vi fa fruttare
anche un redditizio traffico di vino contraffatto: compra vino di
bassa qualità nelle vigne dei dintorni e modifica i tituli picti sul col-
lo delle anfore per farlo figurare come pregiato Falerno, che rivende
anche alle tabernae vinarie più ricercate della città.
Se Frigerio si trova in difficoltà quando è nei pressi della grotta,
corre qui a rifugiarsi o a cercare man forte.
Può contare sull’aiuto di Druso e di alcuni (1,5:1) fra gli avvento-
ri più affezionati (usare le statistiche dei Briganti, Manuale Base;
Druso ha DV6).
RISOLUZIONE
e i Custodes non approdano a nulla, la votazione in Senato
S fa decadere la sacralità del bosco. Ma i taglialegna vengono
assaliti dalle creature boschive che vi abitano e in base a ciò il Fla-
mine e la Vestale Maxima intervengono dichiarando l’ira del dio
Silvanus, fermando così lo scempio. La voce si diffonde, il Senato
viene tacciato di empietà dal popolino e i Custodes vengono redar-
guiti per non aver saputo evitare lo scandalo.
Se i Custodes smascherano la macchinazione di Frigerio e Lucilla,
il senatore li prega di mettere la cosa a tacere. Aulo Frigerio è ormai
un uomo libero: il senatore lo caccia di casa, ma per coprire lo scan-
dalo non vuole farlo arrestare.
In quanto a Lucilla, se riesce a parlarle a quattr’occhi le propone di
restare comunque la sua amante, e le promette che le donazioni in
gioielli non cesseranno: con il vantaggio per la fanciulla che non
sarà più tenuta a dividerle con nessuno. In ogni caso, il senatore
arringa i suoi colleghi ritirando la proposta di distruggere il sacro
bosco, anche in questo caso senza fornire molte spiegazioni.
Se lasciato libero, Aulo Frigerio sparisce per un po’ di tempo: ma
presto qualcuno si farà vivo per ricattare il senatore minacciando di
rendere pubblica la storia passata e magari anche quella presente,
se la relazione con Lucilla continua. Il senatore, se i rapporti con i
Custodes sono stati buoni, potrà farli cercare per chiedere loro di
trarlo d’impaccio e i superiori della Cohors Arcana acconsentiran-
no di certo a un simile favore per un personaggio così influente.
Per calcolare i Punti Esperienza aggiuntivi di questa avventura, usa
i seguenti parametri:
w La missione è portata a compimento in maniera ottimale
e senza suscitare scandali: +1 Punto Esperienza.
w I Custodes trovano e segnalano la fonte originale della
Ninfa Egeria: +1 Punto Esperienza.
w I Custodes sgominano la rete di criminali di Frigerio,
compreso il traffico di vino contraffatto: +1 Punto Espe-
rienza.
63
 Le Fiamme di Pompeii
INTRODUZIONE
PER I GIOCATORI
l 22 agosto dell’832 aUc, i Custodes, di stanza a Roma, rice-
I vono un dispaccio ufficiale recante notizia di strani tremori
nell’area collinare di Neapolis. Questi avvenimenti non sembrano
del tutto naturali, e si stanno verificando con particolare frequenza,
soprattutto nei pressi di Pompeii. L’aria è più calda nelle vicinanze
del Forum Volcani, una zona ricca di campi e coltivazioni. Dalla ter-
ra, ormai secca e ricca di spaccature, si innalzano vapori sulfurei che
gli indovini del luogo affermano provenire direttamente dall’Averno.
I Custodes vengono incaricati di verificare se in questi fenomeni
vulcanici non vi siano degli elementi innaturali, e accertarsi che essi
non degenerino, provocando danni alla popolazione.
Ad aver richiesto l’intervento diretto dei Custodes Arcani (vedere
riquadro a lato) è Tito Suedo Clemente, tribuno intento a godersi
i lussi e i privilegi del patriziato locale. Inviato temporaneamente
dall’imperatore Vespasiano per sovrintendere ai lavori di ricostru-
zione della città, a seguito del terremoto dell’815 aUc, da allora non
ha più fatto ritorno.
L’uomo attende i Custodes nella propria Villa, situata poco fuori
dal tessuto urbano, nei pressi di Porta Ercolano.
INTRODUZIONE
PER IL DEMIURGO
a mesi ormai il giovane Clelio, Aedilis Volcani, è inna-
D morato della bella Aurelia Cecilia Gioconda, assistente
di Vibia Sabina Minore, Flaminica in carica e addetta al culto
della Diva Livia Augusta. Ella è, inoltre, l’unica tra le assistenti
a non essere ancora sposata. Clelio guarda però con sospetto
il modo in cui il Pontifex Volcani, Marco Artorio Batone, si ri-
volge alla ragazza. Le sue attenzioni sembrano essere fin troppo
insistenti e lei, più di una volta, ha cercato di sottrarsene. C’è
qualcosa di profondamente sbagliato in questi atteggiamenti,
soprattutto considerando che lui è sposato con la Flaminica.
Il 16 agosto, una settimana prima dell’inizio dei Volcanalia, le
festività in onore del dio Vulcano, Clelio e il Pontifex si reca-
no presso gli Horti Contadini per prendere un bue dal manto
rosso, soggetto prescelto per il sacrificio principale. I contadini
oppongono molta resistenza ma, dopo una strenua contratta-
zione, l’edile e il sacerdote riescono a prenderlo con la forza,
senza però dare nulla in cambio, privando i proprietari del loro
unico animale.
I due sacerdoti conducono il bue fino al recinto sacro del
Tempio di Livia Augusta, dove li attende la Flaminica. Ella
curerà e preparerà l’animale sino al giorno che precede l’ini-
zio delle festività, aiutata da una ministra, candidata a essere
la futura Flaminica.
66
l
I CUSTODES ARCANI
Questa avventura è ambientata secoli prima della fondazione
della Cohors Arcana, e i giocatori si trovano eccezionalmente
a interpretare i precursori dei Custodes, esistenti prima dell’e-
manazione della Lex Arcana: chiamati Custodes Arcani e
creati per volere di Augusto, questi speciali agenti dell’Impero
rispondevano direttamente all’Imperatore e agivano per lo
più in incognito, senza far parte di una vera e propria Cohors
(maggiori informazioni sulla storia segreta dei Custodes sono
contenute nella Parte IX del Manuale Base).
Le regole per la creazione dei Custodes Arcani sono le stesse
descritte nel Manuale Base, con le seguenti eccezioni:
w I giocatori non possono selezionare le seguenti
Provincie d’origine: Armenia, Britannia, Dacia,
Mauretania, Mesopotamia, Tracia. Non essendo
ancora state annesse all’Impero, queste regioni non
esistevano come provincie ai tempi di Augusto (e
di questa avventura) pertanto non avrebbero potu-
to dare i natali a un Custos Arcano;
w A discrezione del Demiurgo, parte dell’equipag-
giamento in dotazione ai Custodes della Cohors
Arcana potrebbe non essere disponibile per i Cu-
stodes Arcani: per esempio, la Falx e la Manuba-
lista erano armi sconosciute ai tempi di Augusto,
mentre il Malleus e la Spatha, pur utilizzati dai
nemici dell’Impero, avevano ancora una scarsa
diffusione tra i soldati dell’esercito romano.
Il Demiurgo dovrebbe guidare i giocatori nella creazione di
personaggi appositamente pensati per questa avventura, ap-
portando opportuni cambiamenti allo scenario storico di
riferimento (a partire dalle informazioni presenti nella Parte
IX del Manuale Base, ma anche basandosi su altre fonti).
Il Pontifex sceglie Aurelia e, con la scusa di doverla formare personal-
mente, allontana Vibia Sabina e intima a Clelio di tornare al Tempio
di Vulcano, senza attenderlo. Il Pontifex, solo con la ragazza, tenta
di usarle violenza. Clelio, dubitando delle vere intenzioni di Batone,
lo coglie in flagrante. Cieco di rabbia, nel disperato tentativo di pro-
teggerla, lo uccide nella colluttazione. I due, spaventati, decidono
di trascinare il cadavere fino ai campi e abbandonarlo in un canale.
Da quel momento iniziano a verificarsi strani fenomeni attorno al
Vesuvius, segnale di una divinità infuriata. Visto l’approssimarsi
dei Volcanalia, è facile pensare che si tratti di Vulcano, il quale
simboleggia la forza primigenia del fuoco vulcanico. Tito Suedo
 Le Fiamme di Pompeii
Clemente, tribuno locale, invia un dispaccio a Roma chiedendo
l’intervento della Cohors Arcana, mentre Clelio cerca di coprire
l’assenza sospetta del Pontifex.
Il 21 agosto, la notte prima che i Custodes giungano in città, i
contadini fanno una sortita fino al recinto del Tempio di Livia
Augusta per recuperare il bue ingiustamente sottratto. Lo tingono
con la cenere, così da poterlo confondere con il normale bestiame,
e lo portano nuovamente agli Horti Contadini.
La mattina del 22 agosto i Custodes giungono a Pompeii.
w Valore dell’avventura: 6 PE.
SINOSSI
’avventura è ambientata a Pompeii nell’agosto dell’832 aUc.,
L qualche giorno prima dell’Eruzione del Vesuvius, durante la
festa dei Volcanalia. Lo scopo è placare le ire del dio, riparando il
torto commesso dai sacerdoti, e far sì che l’eruzione non si verifichi.
Riguardo al Vesuvius, la popolazione è convinta, per la maggior
parte, che si tratti di un monte con una cima piatta color cenere,
particolarmente fertile e ricco di caverne. Strabone e altri studiosi
avevano, effettivamente, individuato la sua origine vulcanica, ma
tutti ritengono si tratti di un vulcano “ormai spento e privo di altro
materiale infiammabile”.
I personaggi arrivano in città la mattina del 22 agosto. Durante
il primo pomeriggio del 23 vengono avvertite le prime scosse di
terremoto, una densa colonna di fumo nero si innalza dal monte
Vesuvius. L’eruzione avviene la mattina del 24 agosto.
L’avventura è suddivisa in quattro parti principali, ciascuna poi
suddivisa in ulteriori scene:
à PARTE 1: LA VILLA
DI TITO SUEDO CLEMENTE
I Custodes vengono inviati a Pompeii per assicurarsi che non vi
siano problemi con lo svolgimento dei Volcanalia, le festività in
onore del dio Vulcano, poiché da giorni avvengono strani feno-
meni in città: dal caldo insopportabile alla terra che trema. Li
accoglie il tribuno Tito Suedo Clemente che li indirizza presso
il Pontifex Volcani, il sacerdote più importante di Pompeii. Sco-
prono che il bue dal manto rosso, fondamentale per il rito dell’in-
domani, è stato rubato e deve essere recuperato. Viene ritrovato
67
 Le Fiamme di Pompeii
presso i contadini cui era stato sottratto e possono decidere come
procedere nei loro confronti.
PARTE 2: IN CITTÀ
Ã
I Custodes si muovono per la città, in cerca di indizi su cosa sta
accadendo.
à PARTE 3: IL RITROVAMENTO DEL BUE
I Custodes seguono la pista del furto del bue rosso e trovano il
cadavere del Pontifex Volcani.
à PARTE 4: CORSA CONTRO IL TEMPO
I Custodes devono scoprire l’ultimo tassello della vicenda, visitare la Si-
billa Cumana e scongiurare l’eruzione del vulcano, prima che sia trop-
po tardi. Il Vesuvius inizia a eruttare e i Custodes devono compiere ce-
lermente un rito purificatore nei bracieri principali della città, dedicati
alle tre divinità del focolare: Vulcano, la Diva Livia Augusta e Maia.
68
PARTE 1: LA VILLA DI
TITO SUEDO CLEMENTE
SCENA 1: L’ARRIVO
I Custodes giungono alla Villa a mattino inoltrato. Circondata da
splendidi giardini e isolata dalla confusione cittadina, è ricca di
statue e fontane. Vengono accolti con molta deferenza da Livius,
segretario personale di Clemens, e accompagnati in una sala pro-
spiciente un giardino interno. Il tribuno, intento ad ascoltare una
ragazza suonare la lira, li attende sdraiato su un triclinio, con un
calice di vino in mano.
Clemens ha un’aria allegra e una vocina stridula, un modo di fare
lascivo e fastidioso. È un uomo in carne, dall’età indefinita. Il suo
volto è arrossato dal caldo, la pelle madida di sudore nonostante
un giovinetto lo stia sventolando lentamente. Al contrario, il suo
segretario Livius è magro e taciturno, dallo sguardo vispo nono-
stante l’età. Clemens appare molto seccato dagli strani fenomeni
che si stanno verificando e ha chiaramente intenzione di lasciare
tutto il lavoro ai Custodes, disinteressandosene il più possibile. È
necessario, però, che questi agiscano celermente onde evitare l’ira
della popolazione e la conseguente minaccia alla sua autorità. In
altre parole: non vuole problemi. Nulla lo terrorizza quanto la pro-
spettiva di dover annullare la festività.
Tito Suedo Clemente
Valore: DV5
1 dado: De Bello, De Corpore
2 dadi: Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Societate, Ratio
Punti Vita: 10
Armi: Nessuna
Protezioni: Nessuna
«Carissimi, nulla poteva condurvi qui in un momento più propizio!
Domani inizierà la festività dei Volcanalia, in onore di Vulcano, una
divinità speciale per noi tutti. Ovviamente, per tutto il tempo delle
vostre indagini, sarete miei graditi ospiti e avrete il mio speciale sal-
vacondotto. Sono certo che il vostro supporto non possa far altro che
aiutarci, in un momento così delicato.
Ormai è già una settimana che si verificano questi strani avvenimenti:
i campi presso il Forum Volcani sono diventati, da un giorno all’altro,
secchi e aridi! I contadini hanno riportato che la terra sia stranamente
calda, che ci siano crepe e spaccature molto profonde.
 Le Fiamme di Pompeii
Non vi nego di essere molto preoccupato! Tutto è iniziato da circa una
settimana, in coincidenza con l’inizio dei preparativi per la festa. Io
non posso dirvi molto al riguardo, forse dovreste parlare con il Pontifex
Volcani, Marco Artorio Batone. È il sacerdote principale della città.»
Se i Custodes pongono domande sul culto, egli spiega volentie-
ri il suo funzionamento: il Pontifex Volcani è assimilabile, per
importanza, al Pontefice Massimo e svolge mansioni similari.
Sceglie la Flaminica (la sacerdotessa che si occupa del culto delle
imperatrici divinizzate) e, in caso sia nubile, la sposa. Supervi-
siona la scelta delle due assistenti al culto che la accompagnano,
celebra i riti, organizza i Volcanalia e i giochi all’anfiteatro.
Nelle sue mansioni è assistito da due Praetores e due Aediles
Volcani, con funzioni cerimoniali minori.
Clemens incarica il suo segretario di illustrare i punti principali
della città (vedere “Mappa di Pompeii” a pag. 67). I Custodes
saranno liberi di girare per la città senza guide. Se richiedono il
supporto di Livius, egli declina, poiché già impegnato in diverse
mansioni per conto del suo tribuno.
La sera sono attesi al banchetto, organizzato dal padrone di casa,
in occasione dell’inizio della festività. Parteciperanno tutte le
persone più importanti della città e sarà un’ottima occasione per
raccontare come avranno risolto il problema.
«Perché lo risolverete, vero?»
SCENA 2: GLI ULTIMI
GIORNI DI POMPEII?
Dopo aver ottenuto le informazioni necessarie, i Custodes pos-
sono decidere da dove iniziare le loro indagini. Sulla base del
luogo scelto, il Demiurgo mette in gioco la Scena corrispon-
dente. È possibile che il gruppo decida di separarsi o di visitare
più Scene prima di avere gli indizi necessari per procedere con
la Parte 3.
Grazie al nome di Clemens come lasciapassare, i Custodes en-
trano facilmente in città. Le guardie, infatti, non ostacolano il
loro passaggio con ulteriori richieste di informazioni. I Custodes
notano come la cittadina sia in pieno fermento: la popolazione
sembra allegra, quasi festosa; il mercato, ricco di merci di lusso,
è gremito di persone di diversa estrazione sociale, provenienti
da tutte le province dell’Impero. Alle finestre delle insulae sono
appesi drappeggi colorati, segno della festività imminente.
Tuttavia, molti edifici sono gravemente danneggiati e, un po’
ovunque, si trovano scalpellini, manovali e muratori intenti a
lavorare. Le tracce del terremoto sono ancora ben visibili.
PARTE 2: IN CITTÀ
SCENA 3: FORUM VOLCANI
La strada che esce dalle mura cittadine attraverso Porta Vesuvio e che
devia verso la montagna si trasforma ben presto in un viottolo sterra-
to, grande appena a far passare un carretto con un bue. La zona, nota
come Forum Volcani, è deserta e sembra che non vi siano lavoratori
all’opera, nonostante la Porta sia quasi totalmente distrutta. Proce-
dendo per una decina di minuti i Custodes arrivano in un punto
degno di nota: l’erba è secca, il terreno è percorso da crepe e fessure
e, appoggiando una mano al suolo, si sente un forte calore. Scorgono
anche uno stormo di uccelli allontanarsi dal Vesuvius.
I Custodes possono effettuare un tiro di De Natura con SD 6 e, in
base al grado di successo, ottengono le seguenti informazioni (ogni
grado include tutti i precedenti):
w I grado di successo: al centro del terreno vi è un piccolo av-
vallamento. A prima vista sembrerebbe uno stagno, quasi
del tutto prosciugato.
w II grado di successo: uno strano ribollio fa gorgogliare la
poca acqua rimasta, raccoltasi al centro, come se all’interno
vi fosse qualcosa di vivo. L’acqua è bollente ed emana ca-
lore anche solo avvicinandosi, forse è meglio non toccarla.
w III grado di successo: il calore sembra irradiarsi da quel
punto, fino alle zone circostanti. Forse è quella la causa
del terreno caldo, delle crepe e del vapore. Il calore è lega-
to al vicino vulcano e proviene dal sottosuolo.
I Custodes possono effettuare anche un tiro di De Magia con SD
6 o un qualche rituale di Divinazione. In base al grado di successo,
i Custodes ottengono le seguenti informazioni (ogni grado include
tutti i precedenti):
w I grado di successo: gli uccelli che si allontanano sono un
cattivo presagio, segno evidente dell’ira di una divinità.
Il Vesuvius è legato a Vulcano; se avvengono strani feno-
meni è probabile che sia lui la divinità coinvolta.
w II grado di successo: l’aridità del terreno e il caldo ano-
malo della campagna sono segni che non possono essere
ignorati. Il mondo agreste potrebbe celare l’origine delle
ire divine.
w III grado di successo: il Rito di Purificazione avviene
attraverso l’acqua, quello Propiziatorio attraverso il
fuoco. L’acqua che ribolle, poiché vede la compresen-
za dei due elementi, può significare che sia necessario
compiere un duplice atto. O forse è stata commessa una
duplice empietà.
69
 Le Fiamme di Pompeii
SCENA 4: IL TEMPIO
DI VULCANO
Il tempio è situato nei pressi del Teatro delle Offerte, una struttura
maestosa in cui vengono spesso organizzati giochi e spettacoli, se-
condo le parole del buon Livius. È possibile scorgere, dall’altra parte
della piazza, un tempio minore, adornato con splendidi fiori tipici
degli sposalizi (se i Custodes dovessero manifestare interesse per que-
sto luogo, segnare sulla loro Mappa “Tempio di Maia” e leggere la
“Scena 5: Il Tempio di Maia”). Un gruppo di donne sta attingendo
l’acqua da una fontana, mentre alcuni bambini giocano con i dadi,
all’ombra di un grande albero. Le colonne e i marmi bianchi del
tempio di Vulcano risplendono sotto il sole. La facciata sembra essere
stata quasi del tutto restaurata, sebbene vi siano nelle vicinanze molti
cumuli di pietre e macerie. I rilievi sull’architrave narrano il mito di
Vulcano: la nascita per partenogenesi da Giunone, il lavoro nella sua
fucina, l’offerta di una scrofa gravida a una qualche dea del pantheon
romano, lo sposalizio delle divinità accanto al fuoco. Sul lato sinistro
dell’edificio è possibile scorgere il profilo del recinto sacro, in cui
vengono tenuti gli animali da sacrificare.
Se decidono di visionare il recinto prima di entrare nel tempio, pos-
sono notare che, tranne un paio di ovini, non vi è alcun animale
degno di nota. I Custodes possono effettuare un tiro di De Magia
con SD 6. In base al grado di successo, ottengono le seguenti infor-
mazioni (ogni grado include tutti i precedenti):
w I grado di successo: l’animale sacro a Vulcano è un bue dal
manto rosso, il più giovane e forte tra i nati dell’ultimo
anno. È l’ultimo animale a essere sacrificato e rappresenta
l’energia vitale stessa del dio. È di fondamentale impor-
tanza nell’ambito della festività.
w II grado di successo: gli animali destinati al sacrificio ven-
gono preparati dalla Flaminica e, pertanto, vengono affi-
dati alle sue cure nei giorni antecedenti il rito.
w III grado di successo: l’animale da sacrificare deve trascorrere
le ultime ventiquattro ore all’interno del recinto sacro, così
da rendere onore al dio. L’animale dovrebbe essere già qui
o, comunque, dovrebbe essere portato a breve.
Se in un qualsiasi momento i Custodes decidono di sottrarre un ovi-
no per compiere un rituale di Haruspicina, devono prima effettuare
un tiro di De Corpore con SD 9, poi possono procedere con il ritua-
le; in base al grado di successo, ottiene le seguenti informazioni (ogni
grado include tutti i precedenti):
w I grado di successo: uno o più dèi sono sicuramente adirati.
w II grado di successo: uno o più dèi sono adirati con i sacer-
doti di Vulcano.
w III grado di successo: Vulcano è il dio adirato ed esige soddi-
sfazione per il torto subito, altrimenti la sua ira raggiungerà
tutta la cittadinanza.
70
All’interno del tempio c’è un’atmosfera serena: diverse persone
entrano con timore reverenziale a depositare offerte ai piedi della
statua della divinità.
Un uomo di spalle, in toga sacerdotale, è intento a rimestare in un
braciere. Se i Custodes vogliono parlargli, devono attirare la sua
attenzione. L’uomo dall’aspetto giovanile, pallido e sudato, lancia
rapidi sguardi verso la porta con fare ansioso. Spesso balbetta o
farfuglia confusamente. Non si allontana mai dal braciere.
Clelio
Valore: DV5
1 dado: De Bello, De Corpore
2 dadi: De Societate, Punti Vita, Ratio
3 dadi: De Magia (Culti Imperiali, Favore degli dèi), Sensibilitas
Punti Vita: 10
Armi: Nessuna
Protezioni: Nessuna
«Buongiorno, potete chiamarmi Clelio, sono l’Aedilis Volcani. Oh no, mi
spiace, il Pontifex non è qui. Sapete com’è, è molto occupato per via della
festa. No, è un po’ che non lo vedo, non saprei dire da quanto, qui siamo
tutti molto indaffarati. Il mio compito di oggi, per esempio, è far sì che il
braciere sacro non si spenga. Il recinto è vuoto, dite? Oh non preoccupatevi,
se ne sta occupando Marco Terenzio, il mio collega Aedilis. È andato circa
un’ora fa a recuperare il bue dal manto rosso presso la Flaminica. Dovrebbe
arrivare a momenti, in effetti. Ho sentito anche io qualche scossa, ma non
penso ci sia da preoccuparsi. Vulcano non ha alcun motivo per adirarsi!»
Effettuando un tiro di Sensibilitas con SD 6 i Custodes possono
facilmente accorgersi che l’uomo è preoccupato e ansioso, sembra
nascondere qualcosa. Egli teme davvero che possa essere successo
qualcosa, nonostante stia provando a negarlo.
Uscendo dal tempio, i Custodes quasi si scontrano con Marco Te-
renzio, trafelato, di ritorno dalla Flaminica. L’uomo sembra sconvolto
e cerca di andare incontro a Clelio. Non appena lo scorge, quasi si
accascia, aggrappandosi alle sue braccia e, con voce tremante, gli rivela:
«Scomparso, svanito nel nulla, rubato! Il bue dal manto rosso non è nel
recinto della Flaminica. Che tragedia! Che onta per il nostro dio, un vero
affronto! Sono andato a parlare con Aurelia, la ministra sacrorum, e ha
detto che stamani, al risveglio, non lo ha più visto nel suo recinto. Deve
essere stato sottratto durante la notte. Chi mai compirebbe un atto così
sacrilego? Il bue deve assolutamente essere ritrovato e i colpevoli puniti!»
Se i Custodes decidono di recarsi subito presso il Tempio di Livia
Augusta, al foro, leggere la Parte 3, Scena 6.
SCENA 5: IL TEMPIO DI MAIA
Accanto al Teatro delle Offerte, descritto da Livius come un luogo
magnifico e ricco di divertimenti, si trova un piccolo recinto, cir-
condato da edifici bassi orlati da portici. I fregi che corrono lungo
 Le Fiamme di Pompeii
l’edificio raffigurano una dea in trono. In molte scene la divinità è
rappresentata nell’atto di ricevere una scrofa gravida da una figura
che ha gli attributi tipici di Vulcano. Al centro del recinto vi è un’a-
ra sacra dedicata ai sacrifici e, poco distante, un’augusta mensa (una
tavola sacra) imbandita con cibi e offerte, vasi finemente decorati
e primizie. Una donna, con capelli intrecciati e vesti da sacerdo-
tessa, entra ed esce dall’edificio, depositando oggetti sulla tavola.
Se i Custodes provano ad avvicinarsi, la donna reagisce differente-
mente, in base alla composizione del gruppo:
w Se nel gruppo vi sono delle donne, si rivolge direttamente
a esse, mentre intima agli uomini di non profanare quel
luogo sacro ponendo un piede all’interno dell’ara dedicata
a Maia. Conferisce solamente con le donne.
w Se il gruppo è composto da soli uomini, lei gli intima di
non avvicinarsi per non profanare il luogo sacro dedicato
alla dea Maia. Devono superare un tiro di De Societate
con SD 12 per convincerla a conferire con loro. Se almeno
un Custos ha successo, lei esce in strada dopo pochi minu-
ti. Parla con loro, ma è sbrigativa.
w Se il gruppo è composto da sole donne, lei è ben felice
di parlare con loro e, se ne fanno richiesta, accoglierle
all’interno del Tempio di Maia, interdetto agli uomini.
Se entrano nel recinto vedono un braciere acceso, sotto lo
sguardo vigile di una sacerdotessa.
La donna, giovane e dai lineamenti dolci, ha uno sguardo fiero.
Parla con sicurezza e sorride beffardamente, soprattutto se in pre-
senza di uomini.
«Salve, sono Gaia Valeria, sacerdotessa di Maia, la Bona Dea, Ma-
gna Mater del mondo. Ella è la sposa di Vulcano, la dea della fertili-
tà e del fuoco. No, spiacente, gli uomini non sono ammessi. Suo padre
Fauno la fustigò con il mirto e la fece ubriacare con il vino, quindi
gli uomini non sono bene accetti dalla dea. La scrofa gravida è un
dono da parte di Vulcano.
La nostra dea è l’unica che riceve le offerte da altre divinità. Du-
rante le Maiae, che si svolgono alle calende di maggio, i sacerdoti di
Vulcano ci portano in dono l’animale da sacrificare così da rendere
fecondo l’anno venturo. I Volcanalia non ci riguardano, ci limitiamo
a benedire le unioni che si svolgono in questi giorni e ad adorare la
dea, sposa del dio.”
PARTE 3: IL
RITROVAMENTO
DEL BUE
SCENA 6: IL RECINTO DEL
TEMPIO DI LIVIA AUGUSTA
Il foro, interamente pedonale, è gremito di persone, dovuto
soprattutto alla presenza del Macellum (il mercato di carne e
pesce che si apre sul lato destro della piazza). Una serie di edifici
pubblici, amministrativi e di culto, si affacciano sulla piazza la-
stricata e portici adornano ogni lato. Poco prima del Macellum
si trova un tempietto da cui si erge distintamente la statua di
Livia Augusta, il cui capo è circondato da una corona di fiori.
Il recinto sacro si trova sul retro, riparato rispetto alla strada.
Donne con vesti sacerdotali colorate entrano ed escono dal
tempio. Se chiedono di Aurelia, le sacerdotesse rispondono di-
strattamente che, al momento, è impegnata con la Flaminica
Vibia Sabina Minore, moglie del Pontifex, e non può essere
disturbata.
71
 Le Fiamme di Pompeii
l w
CHI SONO LE
FLAMINICAE?
Le Flaminicae sono sacerdotesse incaricate di tenere vivo il
fuoco dedicato alla commemorazione di una Augusta mor-
ta e divinizzata, in questo caso l’Imperatrice Livia Augusta.
Sono quasi sempre donne sposate, poiché incarnano i valori
“pubblici” della famiglia, e appartenenti al patriziato locale.
La Flaminica organizza e partecipa a riti come processio-
ni, offerte di incenso sull’altare o alla statua dell’Augusta,
dedica e custodisce statue, tempietti, altari a lei dedicati e
compie atti a beneficio della città (donazioni per strutture
di pubblica utilità come acquedotti, fontane, o decorazioni
per il teatro cittadino), distribuisce cibo e denaro alla po-
polazione, tutto a sue spese. Per via della sua autorevolezza,
presenzia anche ad altri riti pubblici, eventi o spettacoli e
siede in posti privilegiati, come le Vestali a Roma.
Se decidono di investigare nei pressi del recinto, devono usa-
re la furtività (tiro di De Corpore con SD 6) per avvicinarsi.
Tutti i Custodes che riescono nella prova possono avvicinarsi.
I Custodes possono effettuare un tiro di De Natura o De Scien-
tia con SD 9 per ottenere le seguenti informazioni (ogni grado
include tutti i precedenti):
w I grado di successo: a terra scorgono della cenere e del-
la fuliggine. La presenza del braciere in un’altra area del
tempio rende alquanto sospette tali tracce. Qualcuno po-
trebbe averle portate appositamente.
w II grado di successo: si possono intravedere delle orme
umane e di un quadrupede, verosimilmente il bue, che si
allontanano in direzione del Macellum.
w III grado di successo: una traccia di sangue, ormai secca, è
visibile in un angolo esterno del tempio, all’interno del
recinto. Sembra essere lì da un po’, certamente non dalla
notte precedente.
72
I Custodes possono anche effettuare dei rituali di Divinazione, otte-
nendo i seguenti risultati (ogni grado include tutti i precedenti):
I grado di successo: un uomo, avvolto dall’oscurità, si è in-
trodotto nel recinto e ha portato via il bue, passando per
una Porta che conduce verso il mare.
w II grado di successo: l’immagine del bue viene avvolta dal
fumo di un braciere: non è più rosso, bensì grigio! Si na-
sconde in un campo.
w III grado di successo: più volte la luna ha lasciato il posto
alla luce del sole a illuminare Pompeii. Un uomo trascina
un carico pesante nei campi e poi lo lascia cadere in un
avvallamento.
Se i Custodes decidono di andare agli Horti Contadini e cercare la
collina con l’avvallamento, andare alla Scena 7.
Se invece i Custodes decidono invece di seguire le orme verso il Ma-
cellum o Porta Marina, in direzione degli Horti Contadini, andare alla
Scena 8.
SCENA 7: HORTI CONTADINI
Le impronte sono difficili da seguire all’interno del Macellum, poi-
ché sono passate molte ore dal momento del furto e il mercato è già
stato visitato da una quantità innumerevole di persone e animali. I
Custodes, tuttavia, riescono a dirigersi verso Porta Marina e, lascia-
ta la via verso il porto, si addentrano nei campi in cui i contadini
stanno lavorando alacremente, nonostante la calura.
Le strade sterrate conducono fino a delle povere abitazioni, simili
a capanne, addossate le une alle altre. In alcuni casi vi sono dei
recinti con degli animali di grossa taglia. Uno, in particolare, attira
l’attenzione dei Custodes. Legato a un palo vi è un bue grigio scuro,
intento a brucare placidamente l’erba. Apparentemente nessuno è
nelle vicinanze. Se provano a prenderlo o a toccarlo si ritrovano
con le dita ricoperte di fuliggine, lasciando emergere il manto rosso
dell’animale.
Solo allora si fa avanti un gruppo di (2:1) Contadini, armato di
forconi. Non permettono ai giocatori di parlare ma si mostrano
subito ostili, spaventati all’idea che i Custodes vogliano portare via
l’animale.
Contadini
Valore medio: DV5
1 dado: De Bello, Ratio
2 dadi: De Corpore, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Natura (Agricoltura)
Punti Vita: 10
Armi: Arma improvvisata (Danno 4)
Protezioni: Nessuna
w Capacità Speciali: Tattiche del Branco
Quando l’ultimo contadino in grado di attaccare si rende conto
della situazione, si butta a terra implorando pietà.
 Le Fiamme di Pompeii
«Vi scongiuro, non fatemi del male, chiedo perdono e imploro la vostra cle-
menza! Non volevamo far nulla di male. Quell’animale è l’unico sostenta-
mento per la mia famiglia. Dopo il terremoto non ci è rimasto nulla e le
donazioni non bastano a placare la fame! I Sacerdoti ci hanno portato via il
bue non dandoci nulla in cambio. Come posso ricomprare il bestiame senza
denaro? Hanno detto che mi sarei dovuto sentire onorato e che Vulcano
avrebbe benedetto la mia casa, ma io qui vedo solo miseria. Se per colpa mia
Pompeii rischia di scatenare le ire del dio… allora fate pure, prendetelo!»
L’uomo a quel punto porge a uno dei Custos l’estremità della corda
a cui è legato l’animale. Se i Custodes risolvono la situazione per il
meglio, accontentando anche i contadini, questi gliene sono grati,
rivelando informazioni utili: quando la settimana prima i sacerdoti
andarono a prendere il bue per condurlo al Tempio di Livia Augu-
sta, la stessa notte uno di loro vide qualcuno trascinare un carico
pesante verso i canali ai margini dei campi. Malgrado fosse troppo
buio per vedere chi fosse, è comunque abbastanza certo di aver
riconosciuto, nella sagoma, un sacerdote di Vulcano. Il canale si
trova in un’area isolata perché attualmente non coltivata.
SCENA 8: IL CANALE
NEI CAMPI
Il campo si estende a perdita d’occhio e, stando alle indicazioni
ricevute (grazie al contadino o attraverso l’analisi della visione
avuta con il rituale), dovrebbero esserci dei canali nelle vicinan-
ze. Il terreno, infatti, non è del tutto pianeggiante, obbligando
i contadini a spostare la terra, dando vita a collinette e avvalla-
menti. Durante le piogge autunnali l’acqua, che scorre copiosa,
viene utilizzata per irrigare il terreno fertile. Alcuni corvi sorvo-
lano una zona in particolare.
Il cadavere di un uomo, riverso di schiena e semi svestito,
giace abbandonato.
I Custodes possono effettuare un tiro di De Scientia con SD
9. In base al grado di successo, ottengono le seguenti infor-
mazioni (ogni grado include tutti i precedenti):
w I grado di successo: a giudicare dai segni di trascinamen-
to, l’uomo doveva essere già morto. Deve essere stato
ucciso altrove e portato qui in seguito, forse con la
speranza di rendere difficile il suo ritrovamento.
w II grado di successo: il corpo è in fase di decomposizione
avanzata: l’acqua e i corvi lo hanno sfigurato rendendo
difficile il suo riconoscimento. Probabilmente si trova
qui da circa una settimana.
w III grado di successo: le vesti, che avrebbero facilitato il
suo riconoscimento, sono state portate via. L’assassi-
no, nella fretta, ha però lasciato un indizio dietro di
sé: nel fango si intravede una fibula dorata, recante la
scritta “PV”, a cui è rimasto impigliato un lembo di
stoffa rossa, come quella dei sacerdoti di Vulcano. PV
potrebbe significare “Pontifex Volcani”.
I Custodes possono decidere di dare degna sepoltura al cada-
vere seduta stante o di riportare il corpo in città, così da poter
officiare il rito funebre nel tempio. È comunque necessario
trovare il colpevole di tale atto sacrilego, causa certa dell’ira
di Vulcano.
Se i Custodes giungono a questo punto prima del banchetto
serale che si tiene alla Villa di Clemens o, comunque, prima di
aver riportato il bue ai sacerdoti del tempio, uno di essi (l’augu-
re, se presente nel gruppo) cade a terra, in preda a una visione.
Leggere la Scena 9.
SCENA 9: IL SOGNO
Dopo aver svolto l’incarico loro assegnato, i Custodes tornano alla
Villa di Clemens e si preparano per il banchetto. L’atmosfera è delle
più liete e tutti sono persuasi che le cose andranno per il meglio.
Molti, incuriositi dal vostro operato, vi chiedono di raccontare le
avventure vissute in giro per l’Impero. Nulla sembra, in effetti, po-
ter turbare la serata. Clelio, visibilmente nervoso, risponde evasi-
vamente alle domande sull’assenza del Pontifex, adducendo come
spiegazione i preparativi per l’indomani.
I Custodes, esausti per la giornata trascorsa in città, vanno a dormire.
Nel bel mezzo della notte un tuono squarcia il cielo stellato e tre-
mori scuotono Pompeii dalle fondamenta. Un sogno, una visione,
agita il sonno dei Custodes.
«Una donna abbigliata da sposa, la cui testa è cinta di fiori, piange
lacrime di sangue e vomita sassi. Alle sue spalle ardono tre fuochi pe-
renni. Ai suoi piedi, le macerie fumanti di Pompeii.»
I Custodes possono effettuare un tiro di De Magia con SD 6 e
possono accedere alle seguenti rivelazioni, a seconda del grado di
successo del tiro (ogni grado include tutti i precedenti):
w I grado di successo: il torto, evidentemente, non è stato
riparato. La donna che piange lacrime di sangue e vomita
sassi identifica il Vesuvius che sta per eruttare. Possibile
che il torto coinvolga una donna.
w II grado di successo: la donna abbigliata da sposa rappre-
senta una divinità femminile legata al fuoco: potrebbe
trattarsi della Flaminica che si occupa del focolare dome-
stico o di Maia, sposa di Vulcano.
w III grado di successo: la presenza dei tre fuochi che ardono
potrebbe rappresentare tre bracieri della città in cui è possi-
bile effettuare il Rito di Purificazione per placare le divinità.
Se i Custodes hanno la visione subito dopo aver trovato il corpo
del Pontifex, possono comprendere come effettuare il Rito di Puri-
ficazione effettuando un tiro di De Magia con SD 9. È necessario
compiere delle offerte presso i bracieri dei tre culti: presso il tempio
di Livia Augusta, il tempio di Maia e il tempio di Vulcano. Devono
essere bruciati oggetti di proprietà dei sacrileghi: il Pontifex Volca-
ni e il suo assassino. Sicuramente è coinvolta una terza persona, ma,
per capire chi sia, bisogna continuare a indagare.
73
 Le Fiamme di Pompeii

Se i Custodes sono alla Villa vengono raggiunti da Livius, che, per a Pompeii, può aiutarli Livius. Le risposte sono le seguenti (ogni
conto di Clemens, chiede delucidazioni su cosa stia accadendo. grado include tutti i precedenti):

«Perché la terra trema ancora se il bue è stato recuperato? Avete fatto
anche voi strani sogni?»
L’uomo cerca di aiutarli il più possibile e fornisce la sua perso-
nale interpretazione del sogno (se i giocatori non sono riusciti a
ottenere tutte le informazioni relative ai diversi gradi di successo,
Livius fornisce le informazioni mancanti). Se non sono già andati
al tempio di Maia, l’uomo parla del culto della dea e fornisce
le informazioni necessarie. Se chiedono aiuto su come compiere
il Rito di Purificazione, lui li indirizza verso la Sibilla Cumana,
dispensatrice di saggezza.
«La Sibilla Cumana abita in una grotta non troppo distante da qui.
Se partite subito potrete essere di ritorno prima dell’ora di pranzo.
Portate con voi un’offerta e ponete il vostro quesito, ella vi risponderà.
Fate attenzione, non sarà facile interpretare il suo responso! La salvez-
za della nostra città dipende da voi.»
w I grado di successo: il Pontifex Volcani ha commesso un
atto impuro con una delle aiutanti della Flaminica, tra-
dendo in questo modo sia il suo matrimonio reale che
quello simbolico tra il dio e Maia.
w II grado di successo: è necessario compiere delle offerte
presso i bracieri dei tre culti del fuoco: il tempio di Livia
Augusta (simbolo del focolare domestico), il tempio di
Maia (simbolo del focolare delle offerte) e il tempio di
Vulcano (il fuoco che arde a sud, dove è situato il tempio,
dalla parte opposta rispetto al Vesuvius).
w III grado di successo: è necessario brucia-
re un oggetto appartenuto a coloro che han-
no commesso l’atto impuro: il Pontifex Volca-
ni e la donna con cui ha commesso l’adulterio.
Dovrà essere uno per ogni braciere. Sicuramente è coin-
volta una terza persona, ma per capire chi sia è necessario
continuare l’indagine.

Ottenute queste informazioni è probabile che i Custodes vogliano

cercare Clelio o recarsi da Vibia Sabina.
PARTE 4: CORSA
CONTRO IL TEMPO

SCENA 10: LA SIBILLA CUMANA

La grotta della Sibilla è un luogo misterioso ma, grazie alle indi-
cazioni fornite da Livius, i Custodes raggiungono il luogo esatto
in breve tempo. La grotta è immersa nel bosco e attorno regna
il silenzio più totale, non un uccello canta sugli alberi e non un
alito di vento disturba quel luogo sacro. Entrando nella grotta si
avverte il gocciolio dell’acqua che scorre lungo le pareti di pietra
viva. Dopo un lungo e tortuoso corridoio, i Custodes giungono
in un’ampia caverna con un lago, al cui centro vi è un piccolo
isolotto. Un fagotto di stoffe e veli bianchi si muove debolmente
per animarsi al loro arrivo. Una donna fasciata di veli si innalza
in modo innaturale e la sua voce risuona in tutta la caverna.
Sembra che il suo corpo sia abitato da cento e più spiriti. Ella
intima di lasciare l’offerta a terra e di porre il quesito. Questo è
il suo responso:

«Quando il marito tradisce la sposa, il patto è infranto e la fiducia

tradita. Tre luci devono continuare ad ardere in eterno sulla terra,
secondo l’ordine prestabilito. L’uno ha origine dall’altro e consuma il
peccato degli empi. Il fuoco della padrona di casa, il fuoco di colei che
riceve le offerte, il fuoco che sempre arde a sud.»

Una forza innaturale li spinge fuori dalla Caverna e si ritroveranno

all’ingresso della grotta. Possono effettuare un tiro di De Magia con
SD 9 per interpretare il responso. Se invece vogliono tornare subito

74
 Le Fiamme di Pompeii
SCENA 11: IL TEMPIO
DI VULCANO
Il tempo, ormai, è quasi del tutto scaduto. La gente fugge urlan-
do mentre una colonna di fumo nero si innalza dal Vesuvius. La
terra trema senza sosta e gli edifici, ancora in fase di ricostruzione,
iniziano a cedere. È giunto il momento di effettuare il Rito di Pu-
rificazione nei tre templi.
Il Tempio di Vulcano è quasi del tutto deserto, coloro che non
stanno fuggendo, pregano per la salvezza assieme ai Praetores Vol-
cani. Del Pontifex, ovviamente, non c’è traccia ed è ormai certo
che sia stato vittima di un incidente. In mezzo alla popolazione
spaventata c’è anche Marco Terenzio, intento a leggere le viscere
degli animali. Di Clelio neanche l’ombra. Se i Custodes entrassero
ora nelle celle dei sacerdoti, nessuno se ne accorgerebbe.
La cella di Clelio è quasi del tutto spoglia, gli effetti personali sono
stati portati via frettolosamente e l’uomo è probabilmente in fuga.
Mettendo a soqquadro la stanza si trovano delle vesti insanguinate:
deve essere lui l’assassino.
Il braciere del Tempio è lasciato incustodito: è possibile bruciare uno
degli effetti personali rinvenuti per compiere una parte del Rito.
SCENA 12: IL TEMPIO
DI LIVIA AUGUSTA
Fuori dal Tempio, a pregare sotto la statua dell’Imperatrice, vi è Vi-
bia Sabina Minore, la Flaminica di Livia Augusta. Non appena i Cu-
stodes le corrono incontro, lei si mostra disponibile a parlare. Mal-
grado sia una signora matura, può ancora mostrare la sua bellezza.
Ha lo sguardo austero e un sorriso malinconico, cerca di nasconde-
re la paura per la situazione.
«Ciò che raccontate non mi stupisce. Sono giorni che non vedo Marco
Artorio, capita spesso che si assenti per giorni. La sua condotta non è
mai stata eccellente e io, da parte mia, ho imparato a non fare do-
mande. Stavolta speravo fosse a causa dei Volcanalia, lo hanno sempre
agitato molto. L’ultima volta che l’ho visto parlava concitatamente con
una delle mie assistenti, Aurelia Cecilia Gioconda. Pensavo fosse per
la gestione del bue dal manto rosso, dato che lui e Clelio lo avevano
appena condotto qui. In effetti però, mi è capitato spesso di vederlo
osservare Aurelia. Lei è una ragazza così dolce e premurosa, a volte
così ingenua. Forse è per questa sua spontaneità che Clelio, l’Aedilis
Volcani, è innamorato di lei. La corteggia da mesi. Lei è chiusa nella
sua stanza, ho dovuto punirla per via della sua disattenzione. Il furto
del bue è stato imperdonabile e se ora le divinità sono adirate con noi
è solo colpa sua.”
Se i Custodes chiedono di parlarle, Vibia Sabina li accompagna
nella sua stanza. Quando aprono la porta, la torvano intenta a pre-
parare un fagotto. Dalla finestra si intravede Clelio, mano protesa,
pronto a farla uscire. Non appena i due si accorgono di essere stati
scoperti, cercano di fuggire. Clelio non si preoccupa di aiutare Au-
relia e pensa solo a mettersi in salvo. Per bloccare Aurelia è neces-
sario effettuare un tiro di De Corpore con SD 6, ma per inseguire
Clelio e fermarlo è necessario effettuare un tiro di De Corpore con
SD 9. Se nessuno riesce a superare il tiro, Clelio fugge impunito e
non si farà più vedere.
Una volta immobilizzata, Aurelia prorompe in un pianto disperato
e cerca di giustificarsi.
«Non volevo, è stato un incidente. Il Pontifex era una persona orribile.
Mi guardava ovunque andassi con quei suoi occhi viscidi e lascivi. La
sera in cui lui e Clelio, il buono e dolce Clelio, portarono il bue rosso,
chiese che fossi io a occuparmene, così da avermi tutta per sé. Disse a
Clelio di tornare indietro e provò a usarmi violenza. Ma Clelio sapeva
cosa avrebbe provato a fare, tornò indietro a proteggermi e lo fermò. Fu
un incidente! Il Pontifex cadde e urtò la testa sul recinto. Era morto,
morto! Cosa avremmo dovuto fare? Clelio disse che se ne sarebbe occu-
pato. Lo trascinò via e lo portò tra i campi. Saremmo fuggiti durante
la festa e nessuno se ne sarebbe accorto! Non volevo far infuriare le
divinità! Se pensate che avere qualcosa di mio possa aiutarvi, prendete,
questa è una ciocca dei miei capelli.”
I Custodes a quel punto possono andare al braciere del Tempio e bru-
ciare gli effetti personali raccolti, così da compiere una parte del Rito.
SCENA 13: IL BRACIERE
DI MAIA
Le sacerdotesse del tempio sono sedute attorno all’ara sacra e stan-
no cantando inni alla dea. Se i Custodes effettuano un tiro di De
Societate con SD 9, riescono a convincere una delle sacerdotesse
a fare un’offerta a loro nome, indipendentemente dal loro genere.
Possono anche dare da bruciare uno degli effetti personali prece-
dentemente raccolti, così da compiere una parte del Rito.
RISOLUZIONE
uando anche l’ultimo oggetto brucia tra le fiamme purifica-
Q trici del braciere sacro, la terra smette finalmente di tremare.
Il fumo nero proveniente dal Vesuvio viene ben presto disperso dal
vento. Le persone escono in strada felici e si abbracciano ridendo,
liete che il pericolo sia finalmente cessato, inconsapevoli della reale
entità del rischio che hanno appena corso.
I Custodes vengono osannati dai diversi sacerdoti dei culti coinvolti
e portati in trionfo fino alla Villa di Clemens, dove per tre giorni
e tre notti vengono celebrati banchetti in loro onore. I colpevoli
vengono assicurati alla giustizia e puniti secondo i termini previsti.
L’ordine viene ristabilito e la vita torna a scorrere tranquillamente.
Pompeii è salva, l’eruzione scampata.
Per questa volta.
75
 L'Occhio del Ciclope
INTRODUZIONE
PER I GIOCATORI
iusto Fulcinio, un rispettato membro del Senato Imperiale,
G ha chiesto ai vertici della Cohors Arcana di inviare i Custo-
des a Catana, in Sicilia per indagare su una preoccupante questio-
ne segnalata via lettera da Marco Celino, patriarca di una famiglia
dell’alta aristocrazia romana.
«Giusto Fulcinio, carissimo amico del mio defunto padre, confido di
trovarti in buona salute. Alcune settimane fa il mio figlioletto Quintus
è scomparso, rapito nel cuore della notte mentre dormiva. Gli autori di
questo terribile crimine non hanno mai chiesto un riscatto. Dopo quat-
tro giorni, e non per merito delle autorità locali, Quintus è riapparso
alla mia porta, cieco e traumatizzato da una terribile visione del futu-
ro: la sua stessa morte in un mondo nel quale il nostro grande impero è
stato devastato da mostri. Le autorità hanno ignorato tutte le mie esor-
tazioni a investigare. A questo punto devo confessare che Quintus non è
il primo bambino rapito a tornare in questa condizione ma, prima che
tale sciagura colpisse chi mi sta a cuore, avevo prestato poca attenzione
ai pettegolezzi della plebe. In circostanze normali non chiederei questo
favore, ma è mia convinzione che i rapimenti costituiscano una minac-
cia mortale per l’impero, tale da richiedere l’immediata attenzione del-
la Cohors Auxiliaria Arcana. Ti prego di mandare aiuto, e in fretta!»
A meno che il Demiurgo non voglia includere degli eventi speciali,
il viaggio per mare sulle calme acque del Mediterraneo avviene sen-
za imprevisti. Da qualunque porto si siano imbarcati i Custodes,
arrivano a quello di Catana assieme.
INTRODUZIONE
PER IL DEMIURGO
a qualche tempo Catana è teatro delle macchinazioni del mi-
D sterioso Cormagus, un britanno trasformatosi in un essere
innaturale. Il suo piano consiste nel liberare Tifeo, il Padre dei Mo-
stri, che gli dèi imprigionarono eoni addietro sotto al Monte Aetna,
in Sicilia. Cormagus ha viaggiato in tutto l’Impero per trovare i rari
componenti e gli antichi incantesimi necessari a celebrare il rituale
che scatenerà Tifeo, e ora è vicino a realizzare la sua visione di un
mondo nuovo e trasformato.
La chiave per realizzare il piano di Cormagus si trovava nella Grotta
di Polifemo, situata da qualche parte nelle Isole Ciclopi, dove il tru-
ce spirito di Polifemo, il ciclope, attendeva nella non-morte.
78
Dopo aver trovato la grotta, Cormagus strinse un patto con il ciclo-
pe, suggellato dall’essenza di un bambino innocente rapito.
Il bambino divenne in seguito noto come Aequitas, detto anche “Il Pri-
mo Bambino”, un ragazzo col dono della profezia e altri pericolosi poteri,
il cui spirito è stato distorto da Cormagus affinché si unisca alla sua causa
malvagia. Lentamente questo triumvirato ha formato un proprio segui-
to a Catana, diffondendo profezie apocalittiche per poi promettere pro-
tezione dai guai che stanno per arrivare. Gli abitanti, in preda alla paura,
presto sono diventati ferventi seguaci del piano oscuro di Cormagus.
Ora Cormagus è sull’orlo della vittoria. Per completare il rituale di
liberazione e svincolare Tifeo, ha bisogno di rapire otto bambini
e di condurli in barca alla Grotta di Polifemo. A ognuno di loro
deve essere inflitta la maledizione del ciclope, la stessa portata da
Aequitas. L’unica missione degli accoliti del culto è proteggere a
tutti i costi questo piano, il che significa nascondere i rapimenti
fino al momento in cui il rituale sarà completato. Purtroppo per la
setta, hanno fatto il passo più lungo della gamba rapendo il figlio
dell’influente aristocratico Celino, il quale chiama la Cohors Arca-
na a investigare. Quando i Custodes arrivano a Catana, sette dei
bambini sono già stati maledetti, e l’ultimo è stato marchiato per
subire lo stesso fato.
Per completare l’avventura i Custodes dovranno interrogare testi-
moni e sospetti, combattere briganti, interpretare presagi e visioni,
seguire le tracce di potenziali accoliti fino al covo della setta, infil-
trarsi nel raduno segreto, affrontare lo spirito di un potente ciclope,
sfidare i poteri dell’enigmatico Cormagus e infine fermare il rituale
prima che sia troppo tardi.
w Valore dell’avventura: 8 PE.
SINOSSI
a Cohors Auxiliaria Arcana normalmente non indaghereb-
L be sulla comune scomparsa di bambini. Ma questa serie di
rapimenti a Catana, in Sicilia, non ha niente di normale. Dopo
essere tornati dai loro genitori privi della vista, i bambini vengono
tormentati da visioni di mostri mitologici che devastano l’Impero.
Queste allucinazioni sono solo terribili incubi o presagi di un disa-
stro incombente?
L’avventura è divisa in tre parti, ciascuna composta da diverse scene
che portano a una sola conclusione.
à PARTE 1: IN SICILIA
I Custodes raggiungono la città portuale di Catana, in Sicilia, vi-
cino al vulcano Aetna e alle lugubri Isole Ciclopi. Iniziano la loro
indagine interrogando i bambini ciechi, i loro genitori e i testimoni
chiave. Presto diventa chiaro che dietro ai rapimenti si cela un po-
tere oscuro, forse una setta segreta e potente che sta orchestrando
gli eventi da dietro le scene.
 L'Occhio del Ciclope
à PARTE 2: IL MISTERO SI INFITTISCE
Scavando più a fondo nel caso, i Custodes assistono a oscuri pre-
sagi, in particolare uno strano stormo di corvi che sembra seguire
ogni loro passo. Le indagini sulla misteriosa setta li conducono a
una riunione segreta del culto, dove vengono rivelati importanti
dettagli della trama. L’origine del mistero, nonché fonte del potere
della setta, è la Grotta di Polifemo nelle isole Ciclopi, dimora di un
mostro leggendario con la sua oscura maledizione.
à PARTE 3: MONTE AETNA
Al loro ritorno dalla Grotta di Polifemo, i Custodes sentono le fre-
netiche grida di dolore dei genitori interrogati precedentemente.
Tutti i bambini ciechi sono nuovamente scomparsi. I Custodes si
ritrovano in una corsa frenetica lungo le pendici dell’Aetna per im-
pedire che un vile rituale venga completato. Se non saranno in gra-
do di salvare i bambini, la setta riuscirà nel suo intento: liberare il
dio caduto Tifeo, Padre dei Mostri, e scatenare i suoi terribili poteri
distruttivi sul mondo.
PARTE 1: IN SICILIA
SCENA 1: CATANA
L’Aetna si staglia imponente mentre la galea dei Custodes si avvi-
cina alla costa orientale della Sicilia. Le Isole Ciclopi sono a largo,
non molto distanti, formatesi migliaia di anni fa, si dice quando il
ciclope Polifemo lanciò rocce acuminate alle navi che trasportavano
Ulisse e i suoi uomini. Dopo aver attraccato nel porto di Catana,
un carro carpentum porta i Custodes alla domus di Marco Celino.
Lì vengono accolti da un uomo snello e calvo, con un accento della
Britannia: si tratta proprio di Cormagus, che ha assunto come co-
pertura quella del capo degli schiavi della casa. L’uomo accompagna
i Custodes dal suo “padrone”.
à PARLARE CON MARCO CELINO
E SUO FIGLIO
I Custodes trovano Marco, un vedovo, che cammina su e giù sopra
a un elaborato pavimento a mosaico nell’atrium. Li fa entrare in
fretta nel suo tablinum (lo studio/salotto) e chiede che lo perdonino
per le sue maniere, dato che il tempo scarseggia.
«Sta per succedere qualcosa di terribile. Qui a Catana lo sentiamo
tutti. La città è agitata. I genitori stanno male per la preoccupazione
che i loro figli siano i prossimi a scomparire. Lo sentirete anche voi,
quando parlerete con Quintus. Mentre conducete la vostra indagine
potrete stare nelle stanze che vi ho fatto preparare qui, e Cormagus si
occuperà di ogni vostra necessità.»
Se i Custodes chiedono a Marco del rapimento di Quintus, egli
replica:
«Neanche i miei schiavi hanno sentito nulla al di fuori dell’ordinario.
È come se gli dèi avessero fatto sparire mio figlio nel nulla e me lo aves-
sero restituito in modo altrettanto misterioso.”
Arriva nel frattempo Quintus, fragile anche per un ragazzo di nove
anni, con la pelle pallida e gli occhi di un bianco lattiginoso. È
timido e parla solo dopo gli incoraggiamenti del padre. Di tanto in
tanto un singhiozzo interrompe le sue parole.
«Ogni notte nei miei sogni io e mio padre scappiamo a Roma, inseguiti
da un mostro enorme. Ma Roma non è sicura. Giganti con serpenti
al posto delle gambe stanno distruggendo la Città Eterna. La terra
trema. L’aria è piena di cenere. È difficile respirare. Un edificio crolla
sulla strada, schiacciandoci! Dopo il nero della morte arriva una nuova
immagine. Sto fluttuando, e sotto di me dei vulcani si risvegliano in
tutto l’Impero dopo un lungo sonno, liberando i mostri che vi erano
intrappolati.»
Quando gli viene chiesto cosa ricordi del suo rapimento, il ragazzo
scuote la testa.
“Vidi solo il sogno. E ora, è tutto ciò che vedo.»
Se i Custodes esaminano la camera del ragazzo e la domus con un
tiro di Ingenium o De Scientia (SD 6) trovano che non ci sono se-
gni di scasso. Gli scuri non sono danneggiati, le porte e i chiavistelli
sono in perfette condizioni. Ma nella camera i Custodes potrebbero
percepire i residui di un potere sovrannaturale. Con un tiro di Sen-
sibilitas (SD 6) notano un corvo su un albero appena fuori dalla
finestra, mentre spicca il volo. L’uccello li stava guardando.
l
PRESAGI E RITUALI
Durante l’avventura, i Custodes potrebbero usare ritua-
li e presagi per aiutarsi nell’indagine. Potrebbero provare
con Precognizione, Retrocognizione, Chiaroveggenza o
chiedere il Favore degli Dei. Se l’indagine è bloccata, il
Demiurgo potrebbe anche mandare loro qualche presa-
gio o sogno da interpretare con altri rituali. L’Appendice
contiene suggerimenti e risultati per queste attività, che è
possibile usare in ogni parte dell’avventura. Alcuni eventi
speciali avvengono in certi luoghi specifici dello scenario,
come la Grotta di Polifemo o l’Aetna.
79
 L'Occhio del Ciclope

l
CORMAGUS
Valore: DV12
1 dado: De Bello, De Corpore, Punti Vita, Ratio
2 dadi: De Natura, De Scientia, Sensibilitas
3 dadi: De Magia
Punti Vita: 12
Armi: Sica (Danno 4)
Protezioni: Nessuna

w Capacità speciali: Furtivo, Sensi Acuti

w Poteri Magici: Illusione (2DV), Incantamento (2DV, la creatura fissa lo sguardo sulla vittima), Invulnerabilità (tranne contro
fuoco e armi consacrate), Maledizione (2DV, la vittima deve udire la creatura), Metamorfosi, Velocità Innaturale

Cormagus è uno degli antagonisti principali dello scenario. Un tempo era un uomo, ma ora è qualcos’altro: un essere innaturale,
unione tra un uomo e uno spirito della natura. È nato decenni orsono in Britannia, rimasto orfano quando i soldati romani mas-
sacrarono la sua famiglia. Scappato nel vicino bosco, incontrò gli spiriti oscuri che vi dimoravano e si offrì a loro. A quel punto
Cormagus cominciò i suoi studi di antica magia proibita, motivato dall’incessante desiderio di liberare la sua terra dall’Impero.
Quando scoprì il potere del Triskelion e la sua connessione con Tifeo, ordì un piano: avrebbe distrutto l’Impero liberando questa
bestia, un mostro temuto persino dagli dèi di Roma, dalla sua prigione sotto all’Aetna.
Cormagus nasconde la sua vera identità con mezzi sovrannaturali. Un normale esame dei suoi gesti, della sua voce e delle sue parole
non ne rivela la vera identità o le intenzioni. Se i Custodes hanno dei sospetti su Cormagus, potrebbero spiarlo e assistere a uno
strano incontro (vedere Scena 4).

Può usare il suo potere di Illusione per confondere o distrarre gli avversari, sparire nel nulla e camminare tra le ombre. Durante
tutta l’avventura utilizza questi poteri per evitare di essere catturato dai personaggi. Nella Scena 7, però, non vola o scappa via,
combattendo invece fino alla morte per proteggere Aequitas e il rituale. Il suo potere di Incantamento è forte, in quanto può co-
stringere i Custodes a combattere l’uno contro l’altro. Anche se la sua Invulnerabilità lo protegge dalle armi normali, egli può essere
ferito dal fuoco o da armi sacre e mistiche.

à PARLARE CON CORMAGUS SCENA 2: LA PRIMA INDAGINE

In qualunque momento durante la loro permanenza, i Custodes
possono parlare con lo strano capo degli schiavi, Cormagus, che
ovviamente mente:
w «La notte del rapimento ho accompagnato personalmente
Quintus alla sua camera. Da quando è tornato dorme nella
stanza degli ospiti. Non posso biasimarlo, povero bambino.»
w «Secondo me, dietro a tutto c’è la curia. Perché altrimenti
sarebbero così riluttanti a indagare su questi rapimenti? Spe-
ro che siate qui per ripulire questa città dalla corruzione.»
à LA CURIA LOCALE
I Custodes potrebbero cercare di incontrare uno dei due magistrati
a capo della città. Pare che uno di loro sia malato, quindi l’unico
disponibile è Danaus Barbula, che li fa aspettare per più di un’ora
mentre si occupa di “affari importanti”. Nell’attesa i Custodes pos-
sono parlare con un giovane attendente ma, se lo fanno, presto un
corvo vola nell’edificio e inizia a imitare i loro discorsi, spaventan-
dolo. I Custodes possono provare a ottenere delle informazioni con
un tiro di De Bello o De Societate (SD 6). A seconda del grado
di successo del tiro, potrebbero apprendere dei dettagli utili (ogni
grado include tutti i precedenti):

I grado di successo
«Quell’uccello è un cattivo presagio. Ho sentito dire che fosse sempre
presente un corvo prima della sparizione di un bambino.»

80
 L'Occhio del Ciclope
II grado di successo
«Alcuni uomini ammantati di nero hanno fatto visita alle famiglie
dopo il ritorno dei bambini scomparsi.»
III grado di successo
«La persona con cui dovete parlare è la vedova del pescatore. Suo figlio è
stato il primo a essere rapito. Se riuscite a distinguere la verità dalla sua
follia potreste apprendere qualcosa di utile. Vive accanto al cimitero.»
l indosso una scialba tunica di cattiva qualità che ha bisogno di un
CORVI E MANTELLI NERI
Presto o tardi, i Custodes capiscono di dover rintracciare gli
uomini con i mantelli neri. Essi sono gli accoliti di Aequitas
(vedere anche riquadro a pagina 83). Se i Custodes riescono
a rintracciare uno di questi uomini, passare alla Scena 4.
I corvi dell’avventura non sono normali uccelli. Sono il pro-
dotto di un potere sovrannaturale che esegue il volere di
Cormagus. Al suo comando, possono apparire o scompa-
rire, spiare i Custodes o distrarli durante momenti chiave.
Il Demiurgo dovrebbe utilizzare i corvi come un’illusione o
un trucco a disposizione di Cormagus, ma non sono pen-
sati per diventare frustranti per il Demiurgo o i giocatori:
il Demiurgo potrebbe persino lasciare una traccia di penne
nere che conducono, per esempio, alla Scena 4.
à DANAUS BARBULA
Danaus, un ricco e corpulento signore dalla barba curatissima, ac-
coglie i Custodes a braccia aperte. Rispondendo alle loro domande,
però, si mette ben presto sulla difensiva.
«Quello che è successo a quei bambini è tremendo, ma non ci sono feno-
meni sovrannaturali all’opera qui. Mi spiace che abbiate fatto tutta questa
strada per niente. Non so cosa vi abbia detto Marco, ma abbiamo condotto
un’indagine meticolosa e non abbiamo trovato alcuna prova di un crimine.
I bambini escono di nascosto e si mettono nei guai continuamente.»
Se messo sotto pressione, spiega:
«La cecità dei bambini è causata da una malattia, la stessa che si è
portata via la madre di Quintus. E queste cosiddette visioni non sono
altro che gli incubi di bambini in cerca di attenzione.»
Danaus è conscio dell’autorità dei Custodes, ma prova comunque
a mettere fine alla conversazione, sostenendo di essere un uomo
impegnato. In realtà, egli fa parte del culto, e cerca il più possibile
di evitare sospetti, ma senza fornire alcun aiuto reale.
Alla fine dell’incontro, se i personaggi insistono nel continuare l’in-
dagine, dice che il suo ufficio può fornire una lista dei bambini
rapiti e informazioni su dove vivano.
A differenza di Cormagus, Danaus non ha poteri sovrannaturali.
Dato che è un uomo ordinario, un tiro di Sensibilitas (SD 6) è
tutto quello che serve a un Custos per capire che stia nascondendo
qualcosa. Ma neanche un Custos della Cohors Arcana può accusare
uno dei due magistrati capo della città senza prove!
à LA VEDOVA DEL PESCATORE
Se hanno ottenuto questa pista, i Custodes possono trovare la ve-
dova del pescatore nella sua casa. È una donna corpulenta, con
lavaggio. Rispondendo alla porta, dice:
«Chi ascolta i lamenti della vedova? Folle di dolore, dicono, da quan-
do l’oceano prese suo marito. È vero! Un male più antico dell’Impero
trama per uccidere il nostro futuro! Guardate cosa hanno fatto al mio
ragazzo. Questa tenebra segue la coda del vostro occhio, come il topo che
rimane vicino alla parete mentre corre sul pavimento. Fate attenzione
agli escrementi! È così che capite che sono stati da voi.»
Se i Custodes le chiedono del figlio e delle sue visioni, il ragazzo
parla con voce tremante:
«Sono legato su un altare in un tempio in rovina. Un gruppo di bambini
mi circonda. Si fa avanti un ragazzo. I suoi occhi sono bianchi e ciechi, ha
indosso un medaglione con la Trinacria. Si gira e parla come se qualcuno
fosse accanto a lui, ma non c’è nessuno. Poi urla: “con questo sangue, io
libero il Padre dei Mostri!”, prima di infilare un pugnale nel mio cuore!»
PARTE 2: IL MISTERO
SI INFITTISCE
SCENA 3: LE VISIONI
DEI BAMBINI
à LA LISTA
La lista della curia contiene otto nomi, tra cui Quintus e il figlio della
vedova. Tutti, tranne l’ultimo, sono accompagnati da un indirizzo.
Quando i Custodes visitano la famiglia successiva sulla lista, il padre
(di nome Corvino) dice che ha riavuto indietro suo figlio e non vuole
farsi coinvolgere. I Custodes potrebbero notare che l’uomo indossa
un medaglione con la Trinacria, come quello descritto dal figlio della
vedova. Se decidono di pedinarlo, vedono l’uomo uscire poco dopo
aver parlato con loro. Se lo seguono, leggere la Scena 4.
Quando i Custodes visitano la famiglia successiva, la madre chiede
che se ne vadano immediatamente. Con un tiro di Ingenium o
Sensibilitas (SD 6), Custodes perspicaci potrebbero notare oggetti
81
 L'Occhio del Ciclope
lussuosi, ben al di là delle possibilità della famiglia: seta fine, gioiel-
li, cibo in abbondanza. Qualcuno li ha pagati perché rimanessero
in silenzio. Se i Custodes lo fanno notare, ad esempio con un tiro
di De Societate (SD 9), la madre afferma:
«Non siate così veloci a giudicare. Facciamo quello che dobbiamo per
sopravvivere. Entrate prima che qualcuno vi veda. Se non lo direte a
nessuno, potrete parlare con nostro figlio, Antonius. Mio marito andrà
a prendere Agrippina e sua madre, un’altra famiglia della vostra lista.»
l «Sono tra le rovine di un tempio, in piedi con altri bambini attorno
LA TRINACRIA
I siciliani chiamano Trinacria il simbolo sacro utilizzato
dagli accoliti del culto. La parola significa “con tre punte”
ed è anche l’antico nome con cui veniva indicata l’isola
stessa. Il simbolo è semplicemente una versione locale del
Triskelion, una forma misteriosa che si trova in tutto l’Im-
pero Romano e che risale alla preistoria. Un culto proibito
e dimenticato da tempo lo usava come emblema. La Tri-
nacria ha la forma di tre gambe col ginocchio piegato a
formare un triangolo attorno alla testa di Medusa. Per i
membri del culto di Catana, la testa di Tifeo rimpiazza
quella della gorgone: esso rappresenta il Padre dei Mostri,
imprigionato sotto all’Aetna, al centro della Sicilia.
à LE VISIONI
Una volta dentro, Antonius condivide la sua visione:
«Sono sulle pendici del Monte Aetna. La mia pelle è ricoperta da strani
simboli. Si sente un ruggito assordante e un vento feroce soffia giù lungo
la montagna. La luna e le stelle scompaiono dietro ad ali enormi. È
tutto quello che vedo prima di venire inghiottito da un fiume di lava.»
I Custodes possono chiedere ad Antonius di disegnare i simboli
presenti nella sua visione. Un Custos erudito potrebbe riconoscerli
come uno strano incrocio di formule greche ed egizie e provare a
decifrarne il significato con un tiro di De Magia (SD 12, oppure
SD 9 per i Custodes che conoscono il greco o l’egiziano antico, SD
6 per coloro che conoscono entrambi). A seconda del grado di suc-
cesso del tiro, potrebbero apprendere delle informazioni importanti
(ogni grado include tutti i precedenti):
82
I grado di successo
I simboli provengono dal passato proibito della Sicilia, molto pri-
ma della dominazione greca, più di mille anni fa. Si tratta di una
magia potente e malvagia.
II grado di successo
Queste formule vengono utilizzate per incantesimi di liberazione.
III grado di successo
L’incantesimo è scritto per liberare un’entità specifica: il potente
dio-mostro Tifeo, nemesi degli Olimpi.
Presto arriva anche Agrippina con sua madre e racconta la sua visione:
a un altare su cui è legato un ragazzino tremante. Al mio fianco sento
la mia amica Livia che mi prende per mano. Il Primo Bambino si fa
avanti e pugnala quello sull’altare. La terra inizia a tremare e tutto
diventa nero.»
Se i Custodes insistono ancora, per esempio convincendola con un
tiro di De Societate (SD 9), possono apprendere da Agrippina che:
w «Livia vive nella strada a fianco, e non è stata rapita. Non
so perché fosse nella mia visione.»
w «Il Primo Bambino indossava un medaglione con la Tri-
nacria e aveva un occhio grande e spaventoso tatuato sulla
fronte.»
w «La notte in cui me ne sono andata, un corvo mi ha ordinato
di seguirlo. In seguito ricordo di essermi ritrovata in una
caverna. Fuori, le onde si abbattevano sugli scogli. Il Primo
Bambino mi ha detto di non aver paura. Ma ero terribil-
mente spaventata. Lo sono ancora.»
La madre di Agrippina li avverte che le altre famiglie sono troppo
spaventate per parlare. Se i Custodes dovessero chiedere dell’ulti-
mo nome sulla lista, Aequitas, del quale manca un indirizzo, ri-
sponde: «Quello non è un bambino. Non pronunciate quella parola
in pubblico!»
SCENA 4: CULTISTI E BRIGANTI
à L’INCONTRO
Se i Custodes spiano Danaus, seguono Corvino all’inizio della Sce-
na 3 o dopo aver lasciato Antonius e Agrippina, oppure se rintrac-
ciano e seguono qualunque altro cultista a Catana, il pedinato li
conduce alla domus di Danaus Barbula. Il cultista lo saluta con una
mano sopra al cuore: «Per la Sicilia.»
 L'Occhio del Ciclope
In piedi sulla soglia, osservando le strade con sospetto, Danaus rim-
provera il padre: «Non devi cercare di incontrarmi in questo modo.»
Ed egli risponde: “Prendere un figlio dell’aristocrazia ha portato la
potenza dell’Impero fino alle nostre porte.”
Un uomo con un mantello nero viene alla porta, esortando gli altri
due a parlare all’interno. Prima che scivoli via nella notte, i Custo-
des potrebbero avere l’occasione di riconoscere in lui Cormagus.
Per farlo serve un tiro di Sensibilitas (SD 9).
Se i Custodes affrontano Danaus e Corvino, altri cultisti entrano
in scena e la situazione potrebbe trasformarsi in un breve scontro
(includendo Corvino, che usa le stesse statistiche, vi sono (1,5:1)
Cultisti; Danaus non prende parte allo scontro).
Cultisti
Valore medio: DV5
1 dado: De Bello, Ratio
2 dadi: De Corpore, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Magia (Culti proibiti)
Punti Vita: 10
Armi: Arma improvvisata (Danno 4)
Protezioni: Nessuna
w Capacità Speciali: Tattiche del Branco
w Poteri Magici: Tiro del Fato
Un Interrogatorio (vedere Manuale Base) potrebbe rivelare le seguenti
informazioni (ogni grado di successo fornisce una delle seguenti in-
formazioni, a seconda delle domande rivolte durante l’interrogatorio):
w «L’uomo col mantello nero è pericoloso e non appartiene a que-
sto mondo. Fareste bene ad andarvene subito! Non sfidatelo.»
w «Presto ci sarà un altro rapimento e, quando sarà compiuto,
scateneremo il Padre dei Mostri contro l’Impero. Nessuno oserà
opporsi a noi. Saremo liberi di tracciare la nostra rotta.»
w «Se volete delle risposte, andate alle isole Ciclopi.»
à SULLE TRACCE DI CORMAGUS
Se i Custodes seguono Cormagus ed egli non li vede (De Corpore
SD 9), li conduce al Raduno (vedere sotto).
Se invece si accorge di essere seguito, prova a seminare i Custodes
fuori dai cancelli della città, nella campagna circostante. Su un sen-
tiero fiancheggiato da ulivi, i Custodes girano l’angolo, convinti di
averlo preso. Trovano invece un corvo che vola via e una banda di
briganti. Inizia il combattimento.
à COMBATTIMENTO CON I BRIGANTI
I seguaci di Aequitas non sono addestrati a combattere. Per que-
sta ragione assoldano dei tagliagole che facciano il lavoro sporco al
posto loro (1,5:1; usare le statistiche dei Briganti, Manuale Base).
I briganti però operano solo fuori dalle mura della città. Questo
limita la possibilità che ci siano testimoni e di ricevere aiuto da un
cittadino di Catana. I Custodes potrebbero imbattersi nei briganti
mentre si dirigono o tornano dal Raduno.
Inoltre potrebbero incrociarli sulla strada per le isole Ciclopi o la-
sciando Catana, diretti alle pendici dell’Aetna.
Inizialmente gli ordini dei briganti sono di dare una lezione ai Cu-
stodes in modo che capiscano di lasciar perdere l’indagine. Attacca-
no al grido di «Per la Sicilia!». Se hanno successo (tutti i Custodes
sono stati ridotti alla metà dei propri Punti Vita o meno), al mo-
mento di ritirarsi uno di loro dice: «Questo è solo un avvertimento.
Tornate indietro, lasciate la Sicilia o la prossima volta che ci incontre-
remo sarà l’ultima.»
La seconda volta che i briganti ingaggiano i Custodes in combatti-
mento, questi tagliagole combattono fino alla morte.
Nota. Fuori dalle mura della città si trovano ulivi, cespugli, massi e
rovine, terreno ideale per un’imboscata (aumentare di 1 il livello di
difficoltà dei tiri di Sensibilitas). Di notte, con la scarsa visibilità, il
terreno diventa inoltre infido: qualunque Custos che tenti delle mano-
vre complesse durante la lotta deve riuscire in un tiro di Coordinatio o
De Corpore (SD 6). Un tiro fallito significa che il Custos cade a terra
e subisce 1d6 danni.
l
IL CULTO DI AEQUITAS
Il Culto di Aequitas è sbocciato attorno al “Primo Bam-
bino”, il primo a toccare l’Occhio del Ciclope. Nessuno
conosce la sua età, il suo lignaggio, le sue origini o come
sia finito sulle isole Ciclopi. Ma da quando ha toccato
l’artefatto, lo spirito di Polifemo ha iniziato a parlare at-
traverso di lui, e la gente di Catana ha cominciato ad
ascoltare. Si possono trovare membri del culto in ogni
classe sociale e persino nel governo locale. Sono uniti
dalla convinzione che la fine dell’Impero sia inevitabile
e che, quando arriverà, Polifemo li proteggerà e aprirà la
strada a una Sicilia libera e indipendente. Polifemo non
ha che una richiesta: che i membri del culto completino
il rituale per liberare Tifeo, il Padre dei Mostri, dalla sua
prigione sotto l’Etna. Un corvo consegna messaggi tra
il ragazzo e i membri del culto e molti sospettano che
l’uccello abbia potenti facoltà magiche.
Il Demiurgo dovrebbe sentirsi libero di inserire qualche
dettaglio sul Culto di Aequitas nelle conversazioni con le
famiglie e gli altri abitanti della città.
83
 L'Occhio del Ciclope
à IL RADUNO
Il raduno dei cultisti si svolge fuori dalla città, in un antico mau-
soleo monumentale. Chi desidera entrare nell’edificio pronuncia le
parole “Aequitas” e “Per la Sicilia” prima di mostrare il medaglione
con la Trinacria. A quel punto viene ammesso all’interno. Se i Cu-
stodes desiderano camuffarsi e cercare di entrare, devono superare
un tiro di De Societate (SD 9), oltre a possedere dei medaglioni e
conoscere le parole d’ordine. Se riescono a intrufolarsi, apprendono
il momento del prossimo e ultimo rapimento e possono formulare
un piano per proteggere Livia.
SCENA 5: LE ISOLE CICLOPI
à LA GROTTA DI POLIFEMO
Gli indizi trovati a Catana dovrebbero condurre i Custodes alle
misteriose isole Ciclopi. Queste isolette vulcaniche si trovano a
qualche miglio dalla città, lungo la costa. I Custodes possono rag-
giungerle in due modi:
w Possono cercare di convincere un pescatore a portarli o a
lasciarli usare la sua barca.
w Possono nuotare fino alle isole, tirando De Corpore (SD
6) per evitare di subire 1d6 danni quando la furia delle
onde li sbatte contro gli scogli frastagliati.
La Grotta di Polifemo è situata sulla più grande delle isole Ciclopi.
È pregna di un’atmosfera oscura, e ogni Custos che vi entra deve
effettuare un tiro di Ratio (SD 6) o perdere 1d3 Pietas. Al suo
interno trovano lo scheletro di un ciclope e una roccia a forma
di occhio, coperta di muschio: si tratta dell’occhio pietrificato del
ciclope Polifemo. Ora è un antico artefatto che pervade chiunque
lo tocchi col potere e la maledizione dei ciclopi. I Custodes eruditi
potrebbero ricordare (De Magia SD 6) per quale motivo i ciclopi
hanno un occhio solo: scambiarono uno dei loro occhi col potere
di vedere il futuro. Però il solo futuro che riuscivano a vedere era il
momento della propria morte.
Dentro alla grotta i Custodes trovano anche delle tracce che indicano
che qualcuno vive qui, di tanto in tanto. Un tiro di De Natura o De
Scientia (SD 6) potrebbe rivelare che questa grotta è un nascondiglio
e un santuario per una “piccola persona” (Aequitas).
Inoltre, con un tiro di Sensibilitas (SD 6) i Custodes possono per-
cepire le origini del potere oscuro all’opera in questo luogo. Il midol-
lo stesso delle ossa dello scheletro contiene un’inquietante presenza
malvagia. Ma il vero potere di quel male, incentrato sull’Occhio del
Ciclope, è la maledizione che attende chi tocca l’artefatto.
à COMBATTIMENTO CON LO SCHELETRO
Se i Custodes toccano l’artefatto o cercano di impossessarsene per
l’Imperatore, un vento caldo soffia lungo la grotta. Porta una voce
tonante: «Io sono Polifemo, accecato da Ulisse! Toccate il mio occhio e
assistete alla vostra rovina: un mondo puro, libero dall’uomo!»
Lo scheletro del ciclope si anima e attacca, mentre tutti i Custodes
devono effettuare un tiro di Ratio (SD 9) o subire la condizione
Maledetto fino alla fine dello scontro.
84
l
LO SCHELETRO
DI POLIFEMO
Grado di Pericolosità: 4
Taglia: 4
Valore: DV10
1 dado: Danni, De Corpore, Ratio, Sensibilitas
2 dadi: De Bello, De Corpore (Lotta)
3 dadi: Punti Vita
Punti Vita: 30
Armi: Clava Ciclopica (Danno 14)
Protezioni: Nessuna
w Abilità Speciali: Afferrare (nel tempus in cui sce-
glie di afferrare l’avversario non infligge danni)
w Poteri magici: Accecare* (2DV, solo contro creatu-
re afferrate in precedenza), Invulnerabilità (a tutti
i colpi che infliggono 10 o meno danni), Terrore
(1DV, la vittima vede la creatura), Tiro del Fato
*Nuovo Potere Magico: Accecare
Questa creatura è in grado di accecare la vittima, che deve
superare un tiro di Ratio contro la forza del potere per evitare
di subire la condizione Accecato. L’effetto termina dopo un
giorno e una notte.
Lo Scheletro è tre volte più grande di quello di un uomo
ed è animato da un potere oscuro. Ha un’andatura lenta e
maldestra, ma i suoi colpi sono potenti e la sua costituzio-
ne innaturale difficile da battere. La singola cavità oculare
dello scheletro brilla di una cupa luce rossa.
Le vittime del potere di Accecare dello Scheletro di Polife-
mo ottengono di vedere un singolo momento del futuro,
quello della propria morte: la visione non è chiara, ma for-
nisce alla vittima una strana consapevolezza e la possibili-
tà, fino alla fine dell’avventura, di ripetere un qualunque
tiro che serva a evitare o ridurre dei danni o subire una
condizione.
 L'Occhio del Ciclope
In un angolo oscuro della grotta si trova un ripiano di pietra, stretto
e difficile da raggiungere (De Corpore SD 9). Sul ripiano si trova
un palo, assurdamente antico, ma la cui punta per qualche ragione
è ancora acuminata. Si tratta del palo che Ulisse usò per accecare il
mostro, secoli addietro, ed è ancora pregno di potere divino (Sen-
sibilitas SD 6)! Per usarlo efficacemente, un Custos deve lanciarlo
o brandirlo in corpo a corpo contro la cavità oculare dello scheletro
(il palo ha Danno 10, Ingombro 7, Da lancio, Versatile). Se l’at-
tacco ha successo il nemico viene sconfitto immediatamente, e lo
scheletro e il palo vengono distrutti.
In ogni altro caso, il combattimento contro questo terribile nemico
deve procedere come al solito.
Se i Custodes sconfiggono lo scheletro, esso si disintegra e ogni Cu-
stos che lo ha combattuto recupera 1d3 Pietas. Questa esperienza
eccezionale fa inoltre in modo che ogni Custos guadagni 2 Punti
Esperienza alla fine della Scena. Se i Custodes riportano l’Occhio
alla Cohors Arcana, alla fine dell’avventura, ricevono un importan-
te encomio, assieme a un altro Punto Esperienza a testa.
PARTE 3: MONTE AETNA
SCENA 6: ALL’INSEGUIMENTO
Quando i Custodes ritornano a Catana, la città è in subbuglio.
Delle voci urlano:
«È successo di nuovo! I bambini rapiti sono scomparsi un’altra volta!»
Se i Custodes hanno ideato un piano per proteggere Livia, quel
piano ora viene messo alla prova. Mentre i membri del culto creano
un diversivo, Livia, stregata da Cormagus, fa tutto ciò che è in suo
potere per sgattaiolare via senza che i Custodes se ne accorgano.
I Custodes possono cercare dei testimoni degli ultimi rapimenti,
interrogando i cittadini della zona, ma uno stormo di corvi li segue,
facendo scappare via tutti tranne un vecchio rugoso che, se inter-
pellato, dice ai giocatori:
«I bambini ciechi, dite? Si sono incontrati alla statua dell’elefante nero
e poi sono andati verso il vulcano. Camminavano senza che nessuno li
guidasse, senza neanche un bastone, come se non fossero ciechi.»
Fuori dalla città i Custodes possono trovare delle tracce che con-
ducono alle pendici dell’Aetna (non è necessario alcun tiro). Presto
però si ritrovano in un’imboscata dei briganti (a meno che non si
già successo due volte): vedere anche la Scena 4.
Questa volta i briganti combattono all’ultimo sangue, sperando di
ritardare abbastanza i Custodes in modo da permettere agli accoliti
di completare il rituale. Se sembra che il combattimento sia troppo
facile per i Custodes, il Demiurgo può far entrare in scena i corvi.
Gli uccelli ostacolano i personaggi con i loro versi striduli cercando
di artigliarli al volto. All’inizio di ciascun tempus, ogni Custos deve
effettuare un tiro di Coordinatio o De Corpore (SD 6) o abbassare
il proprio moltiplicatore dei danni di 1 per quel tempus.
Se i briganti sono già stati sconfitti, o se pensa che possa essere in-
teressante, il Demiurgo può usare l’arrampicata sull’Aetna per osta-
colare i Custodes. La via è ripida, piena di buche, smottamenti e
sporgenze con pozze di lava. In questo caso, i Custodes potrebbero
essere vittima di cadute o altri inconvenienti e subire 2d6 danni,
a meno di superare un tiro di Coordinatio, De Corpore o De
Natura (tutti con SD 6).
Finché continuano a farsi strada su per l’Aetna, i Custodes non
possono riposare o allestire un accampamento.
SCENA 7: DENTRO
AL VULCANO
Alla fine le tracce portano i Custodes a una caverna scavata nella
roccia, dentro alla quale si trova un tempio costruito molto prima
che l’Impero esistesse. Ogni Custos che entra in questo santuario
malvagio perde un punto di Pietas. Nel profondo della grotta, in
un’enorme camera, i bambini hanno formato un cerchio attorno
al figlio della vedova, che è legato a un altare. Il Primo Bambino,
Aequitas, affonda le mani nella cenere, dipingendo simboli sull’al-
tare e sulla pelle degli altri bambini. Ha dato inizio all’antico rito
magico!
La strada per la camera è protetta da Cormagus e da (2:1) Cultisti
(vedere sopra). Vestito di muschio e foglie, Cormagus ora appare nel-
la sua vera forma di selvaggio spirito della natura, un potente essere
sovrannaturale. Se sollecitato, racconta ai Custodes come progetti di
liberare la sua terra d’origine, la Britannia, dal dominio romano.
à LO SCONTRO FINALE
L’interno del tempio è illuminato da torce tremolanti. In questa
luce fioca, Cormagus può vedere perfettamente e usare con grande
efficacia i suoi poteri di Incantamento e Illusione (vedere riquadro
all’inizio dell’avventura). I seguaci prendono parte a questo com-
battimento solo con rischi minimi per loro stessi: se ferito, un cul-
tista scappa via.
Le armi normali non possono ferire Cormagus: le sue ferite guari-
scono istantaneamente. A meno che i Custodes non abbiano armi
sacre o mistiche, la cosa migliore che possono fare è brandire delle
torce: il fuoco può danneggiare Cormagus (1d6 danni indipenden-
temente dal moltiplicatore del danno ottenuto) e cancellare le sue
illusioni. Un’altra strategia a disposizione dei Custodes è il sotterfu-
gio: uno di loro potrebbe sgattaiolare via dal combattimento e fer-
mare il rituale, mentre gli altri distraggono Cormagus. Attaccarlo di
sorpresa in quel momento potrebbe essere decisivo.
Se i Custodes sconfiggono questo pericoloso avversario e gli altri
membri del culto, possono anche sopraffare facilmente il Primo
Bambino. Ma lo avranno fermato in tempo?
85
 L'Occhio del Ciclope

SCENA 8: CONCLUSIONE
Sconfiggere Cormagus è l’unico modo per fermare definitivamente
il rituale. Se viene ucciso, gli altri bambini immediatamente torna-
no normali: riacquistano la vista e dimenticano ciò che è successo.
Anche i Custodes che erano stati Accecati dall’Occhio del Ciclope
recuperano l’uso degli occhi.
Senza Cormagus, il Primo Bambino e l’Occhio del Ciclope, il
culto si disperde nel giro di settimane. Alcuni membri affer-
mano di essere innocenti, vittime di un incantesimo che li
soggiogava.
Altri scappano di nascosto tra le montagne. I Custodes po-
trebbero inseguirli, ma dopo la sconfitta della setta non co-
stituiscono un vero pericolo. Battuto, il potere oscu-
ro che permeava l’Occhio ed Aequitas si dissipa.
Col passare dei secoli potrebbe riacquisire forza
e trovare nuovi compagni nel mondo degli
uomini, con cui allearsi per realizzare i suoi
piani malvagi.

Per calcolare i Punti Esperienza aggiuntivi

dell’avventura, si usano i seguenti parametri:

w Il contubernium porta l’Occhio del Ci-

clope alla Cohors Arcana perché venga
studiato e controllato: +1 Punto Espe-
rienza.
w Il contubernium salva tutti gli otto
bambini e consegna Aequitas alla
Cohors Arcana perché venga interro-
gato e contenuto: +1 Punto Esperienza.
w Il contubernium sconfigge nettamente
o imprigiona i briganti e i cultisti: +1 Punto
Esperienza.
w Il contubernium ha portato via o distrutto i libri che
contenevano gli oscuri rituali di liberazione: +1 Punto
Esperienza.

Ma che succede se i Custodes non hanno successo? Una volta li-

berato dalla sua prigionia sotto all’Aetna, Tifeo diventa un peri-
colo per il mondo intero. Esso è il più potente nemico degli dèi di
Roma. La sola speranza per i Custodes di sconfiggere questa mi-
naccia apocalittica consiste in una voce, riguardante delle antiche
reliquie perdute da tempo immemore.
Con questi potenti artefatti possono imprigionare nuovamente Ti-
feo. In una campagna di questo tipo, i Custodes hanno bisogno di
cercare tali reliquie nelle zone più remote dell’Impero. Ma è una
corsa contro il tempo, prima che Tifeo liberi altri mostri e li scateni
conto il mondo.

Presto anche Cormagus capisce l’errore che ha commesso: Tifeo

non si fermerà ai confini dell’Impero. Potrebbe contattare i Custo-
des e offrire il suo aiuto. Ma possono fidarsi di lui?

86
 L'Occhio del Ciclope
APPENDICE:
PRESAGI E RITUALI
Custodes possono impiegare dei Rituali di Divinazione per
I trovare indizi su cosa stia succedendo a Catana. Di seguito
si trova una lista delle situazioni più comuni e dei loro risultati.
Il Custos ottiene informazioni a seconda del grado di successo
del tiro. Ogni voce dopo la prima include anche le informazioni
contenute in quelle precedenti.
Data la natura del potere sovrannaturale responsabile dei rapimenti –
Tifeo in persona, il potente e acerrimo nemico degli dèi – molti dei
rituali sono più problematici del solito. Per questa ragione, se i Custodes
falliscono un rituale, provano un inquietante annebbiamento della loro
percezione mistica, mentre un potere sinistro oscura la verità che deside-
rano scoprire. La SD finale è stata modificata come segue:
à FAVORE DEGLI DEI (SD 6)
w I grado di successo: gli dèi romani concedono il loro favore
ai Custodes e richiedono che il mistero venga risolto più
rapidamente.
w II grado di successo: gli dèi stessi sembrano preoccupati: se
l’indagine fallisce, qualcosa di terribile potrebbe accadere
a loro e al mondo. Qui è all’opera un potere oscuro, te-
muto persino dagli dèi.
w III grado di successo: gli dèi vogliono che la questione ven-
ga risolta con qualunque mezzo necessario, ma i bambini
ciechi sono solo un sintomo del problema. Se necessario,
potrebbero essere sacrificati per la causa.
à CHIAROVEGGENZA (SD 12)
w I grado di successo: il Custos riesce a vedere i bambini
scomparsi (Parte 3) che si arrampicano su per l’Aetna. Se
i bersagli sono gli accoliti e i cospiratori, vedono stormi
di corvi, ali nere, e nemici ammantati che si muovono per
la città, indossando medaglioni con la Trinacria attorno
al collo.
w II grado di successo: il Custos riceve una visione di Aequi-
tas nella Grotta di Polifemo, con il palo di Ulisse bene in
vista. Se il Custos si concentra su Cormagus, nella visione
egli appare come una figura ammantata di tenebre, appe-
na distinguibile.
w III grado di successo: Cormagus, Barbula, e gli altri mem-
bri del culto sono chiaramente visibili nel loro luogo di
incontro.
à RETROCOGNIZIONE (SD 12)
w I grado di successo: il Custos riesce a vedere uno specifico
bambino, rapito da un potere oscuro e traportato da
uno stormo di corvi fino alla Grotta di Polifemo.
w II grado di successo: nella grotta, Aequitas forza il bambi-
no a toccare l’Occhio del Ciclope e a diventare uno dei
w
prescelti per il rituale.
III grado di successo: Il Custos riesce a vedere, attraverso
i corvi illusori, il potere oscuro di Cormagus, l’essere
innaturale che rapisce i bambini per questo rituale.
à PRECOGNIZIONE (SD 12)
w I grado di successo: il Custos riesce a vedere la battaglia
nella grotta contro lo scheletro animato del Ciclope o,
se è troppo tardi, i nove bambini nel tempio nero.
w II grado di successo: un momento di preveggenza colpisce
il Custos. È testimone di una terribile scena proveniente
da un futuro apocalittico. Il modo di manifestarsi di que-
sta visione è simile a quello provato dai bambini ciechi.
w III grado di successo: come nelle voci precedenti, eccetto
che il Custos perde 1d3 Pietas. Riuscire in un tiro di
Ratio (SD 6) permette di evitare l’effetto.
à INTERPRETAZIONE
DEI SOGNI E DEI PRESAGI (SD 6)
Gli dèi mandano messaggi mistici ai Custodes sotto forma di so-
gni e presagi, per aiutarli nella loro missione. Per questa ragione, il
Demiurgo dovrebbe creare qualcosa che possa essergli utile, anche
se in forma di enigma. La corretta interpretazione di tali messaggi
è fondamentale. Dovrebbero fornire ai giocatori degli indizi che li
aiutino a svelare il mistero.
Ecco alcuni esempi:
w Una figura oscura raccoglie otto agnelli sacrificali bianchi
e uno nero. (Questo allude al rito finale con Cormagus,
ai bambini rapiti, e al Primo Bambino).
w Una folla di persone sorridenti riempie le strade di Cata-
na. Poi, tutte assieme, sollevano la mano verso il mento
e si strappano via la faccia rivelando l’oscurità assoluta
dietro di essa. Più uno guarda dentro a questi portali
tenebrosi, più sente le proprie speranze, passioni e con-
vinzioni scivolare via, lasciandolo debole e stanco. Alcuni
momenti dopo, stormi di corvi escono volando dalla te-
nebra emettendo versi striduli. (Questo allude agli acco-
liti sedotti da un potere innaturale).
w Un gigantesco, terribile uragano si sta formando proprio
sulla città. (Questo allude al potere distruttivo di Tifeo,
Padre dei Mostri).
87
 I Figli di Caligola
INTRODUZIONE
PER I GIOCATORI
arco Giulio Massimo, un rispettato membro dell’aristocrazia
M romana, ha richiesto una missione ufficiale della Cohors Arcana.
Dopo essere stati selezionati, i Custodes vengono inviati dal loro coman-
dante a un incontro a mezzanotte nella villa di Massimo. Egli, come spiega
l’ufficiale, è membro anziano di una potente società segreta, conosciuta ai
più solo tramite vaghe voci, che spesso fornisce supporto alla Cohors.
Quella notte, con il favore delle tenebre, riferisce ai personaggi che
per decenni nell’Ellesponto è stata ordita una malvagia cospirazione.
I membri della setta nota come “I Figli di Caligola” potrebbero aver
scoperto la posizione dello Scettro di Atlante, che si credeva perduto
sotto le onde ocra del Ponto Eusino (Mar Nero), nella famosa città
sommersa di Atlantide. Massimo dà loro il nome del suo contatto ad
Abido, un vecchio studioso di nome Marco Renano, il quale ha in-
viato un messaggio riguardante un qualche tipo di “tavolette dorate”,
contenenti un indizio sullo Scettro. Massimo organizzerà personal-
mente il viaggio dei Custodes fino all’Ellesponto su una veloce nave
corriera di sua proprietà, e l’accordo con la Cohors è che potranno
tenere qualunque tesoro trovino nella città, eccetto lo Scettro.
Il comandante della Cohors conferma la missione:
«In nome dell’Imperatore, vi ordino di investigare nella zona dell’El-
lesponto su questo culto della morte, I Figli Di Caligola, che bevono
sangue e venerano creature chiamate “Strigi”: oltre a questo, ho bisogno
che recuperiate da loro una reliquia di grande valore, lo “Scettro di
Atlante”. Se lo scettro venisse trovato e utilizzato di nuovo, questo culto
potrebbe scatenare un altro Diluvio e sommergere l’Impero e tutti i suoi
abitanti. È un’evenienza che dobbiamo prevenire a tutti i costi e confi-
do pienamente che riuscirete a riportare lo scettro al saggio Massimo.»
INTRODUZIONE
PER IL DEMIURGO
arco Giulio Massimo, l’aristocratico che manda i Custodes
M fino al Mar Nero, è in realtà il capo dei Figli di Caligola, la
stessa setta che finge di combattere. Una fazione rivale sta cercando
di tagliarlo fuori dalla scoperta di “Atlantide”, per secoli l’obbiettivo
principale del culto. Vuole usare i Custodes per scoprire la posizione
di una perduta città sottomarina e farsi riportare lo scettro. Oltre a
questo, li seguirà fino all’Ellesponto sulla sua nave, un’imbarcazione
dalle vele nere che i giocatori vedranno alle proprie spalle.
I Figli di Caligola si sono infiltrati in molte importanti città dell’Im-
pero, compresa Roma. Si incontrano in spazi segreti situati nelle ca-
tacombe di una città e celebrano rituali proibiti. Vengono ammessi
solo uomini con un certo livello di ricchezza, prestigio e potere. Per
indicare di essere membri indossano tutti una collana con dei piccoli
stivali di ottone. Bevono il sangue l’uno dell’altro per guadagnare po-
teri occulti e venerare la Strige, un antico e decaduto dio del sangue.
90
Il culto si è formato dopo l’assassinio di Caligola. Molti romani lo
amavano, non solo i soldati. Provarono a tenerlo in vita usando il
potere della Strige e, in questo modo, scoprirono quello del sangue.
w Valore dell’avventura: 8 PE.
l
NOTA PER IL DEMIURGO
Bisogna sottolineare che questa avventura è fortemente
caratterizzata da scene in località insolite, ambientate in
epoca romana. Ci saranno esplorazioni soprannaturali, biz-
zarre religioni, antagonisti unici, trasformazioni personali,
alleati che aiuteranno i giocatori a intrufolarsi, saggezza e
artefatti dell’antichità e crudeli giochi politici. L’indagine,
in realtà, non è l’aspetto centrale: lo scopo è svelare misteri
attraverso l’esplorazione di strani luoghi di cui non si cono-
sceva l’esistenza, mentre la posta in gioco continua a salire.
Questa storia funziona meglio se il Demiurgo non rivela
nulla del tema ai giocatori, per poi alzare la posta ogni volta
che può e in ogni modo possibile, dando all’avventura il
tono e l’atmosfera da avventura pulp degli anni ’30.
SINOSSI
ella zona dell’Ellesponto, da decenni si sta organizzando una
N cospirazione incentrata su un culto della morte. Adoratori
della “Strige” e bevitori di sangue, gli accoliti hanno scoperto la po-
sizione dello Scettro di Atlante, che si credeva perduto sotto le onde
ocra del Ponto Eusino (il Mar Nero). Se i Custodes non riusciranno
a fermarli, i seguaci scateneranno un nuovo Diluvio sulla terra.
L’avventura è divisa in tre parti, ciascuna composta da diverse scene
che portano a una sola conclusione.
PARTE 1: VERSO IL MAR NERO
Ã
I Custodes vengono inviati ad Abido, sull’Ellesponto, per trova-
re una potente reliquia, lo Scettro di Atlante, e affrontare il culto
oscuro che la sta cercando, I Figli di Caligola. La setta attacca per
prima, organizzando un ammutinamento sulla loro nave, ma i Cu-
stodes alla fine raggiungono la città portuale e iniziano a indagare.
à PARTE 2: IL FATO DI ATLANTIDE
Ad Abido, i Custodes devono trovare gli indizi necessari per seguire
la pista dello Scettro e dei Figli di Caligola. Qui non dovrebbero
subire attacchi diretti, ma è necessario che siano furbi, conducendo
un’indagine attenta fino a infiltrarsi con un trucco nelle titaniche
catacombe della città.
 I Figli di Caligola
à PARTE 3: MORTE SOTTO LE ONDE
È ora di scendere sott’acqua e camminare nuovamente tra le strade
della città sommersa, in cerca dello Scettro di Atlante. Nella parte
conclusiva dell’avventura, i Custodes si immergono per intrapren-
dere un’esplorazione unica e affrontare finalmente il loro vero ne-
mico, il capo dei Figli di Caligola.
PARTE 1: VERSO
IL MAR NERO
SCENA 1: IL VIAGGIO
VERSO ORIENTE
Quando sono pronti a partire, i Custodes vengono inviati al porto dove
riceveranno un passaggio da una nave diretta ad Abido. Questa galea è
di proprietà del suo capitano, un giovane di nome Gallo. Prima di lui il
proprietario e capitano era suo padre, morto di recente. L’intero equi-
paggio lo ha lasciato e quello attuale è nuovo e non collaudato. Gallo è
molto amichevole, anche se nervoso e preoccupato, ma i marinai sem-
brano accigliati e pericolosi, dando sempre l’impressione di bisbigliare
l’uno con l’altro. Sulla nave i Custodes incontrano una gioviale coppia
di gemelli identici, signori di mezza età provenienti dall’Ellesponto, e
appartenenti alla classe equestre: «Siamo i famosi fratelli Vilii!». Aulo
Vilio Victor e Publio Vilio Fortunato sono famosi proprietari di carri
dell’ippodromo di Abido, e si trovavano all’estero per coltivare contatti
e reclutare aurighi e combattenti per le loro corse. Viaggiano con due
schiavi armati, entrambi giganti biondi dalle terre del nord.
Nota. Il Demiurgo dovrebbe assicurarsi che i Custodes se li facciano
amici, e questi quattro abitanti di Abido in effetti sono i soli a voler
parlare e avere buoni rapporti con loro: in seguito diventeranno le loro
guide nella regione dell’Ellesponto e li aiuteranno durante l’ammutina-
mento (vedere Scena successiva). Questa amicizia potrebbe essere stretta
giocando, bevendo, raccontando storie o facendo affari.
SCENA 2: AMMUTINAMENTO!
Una notte, quando la nave è a pochi giorni di distanza da Abido,
l’equipaggio tenta di ammutinarsi. I Custodes hanno la possibilità
di capire cosa stia per succedere con un tiro di Sensibilitas (SD
9), che permette loro di ascoltare qualcuno che sussurra dell’am-
mutinamento (o comportamenti simili), o con un altro tiro di
Sensibilitas (stavolta con SD 6) subito prima dell’attacco. Questo
ammutinamento mette i personaggi, i fratelli Vilii, i loro schiavi e
il capitano contro i membri dell’equipaggio… che si rivelano essere
più bravi come guerrieri, che come marinai!
à IL COMBATTIMENTO
Festus è un Capo del Culto e ha invocato il potere oscuro della Strige
contro i Custodes, costringendoli a effettuare un tiro di Ratio (SD 9)
o venire Maledetti fino alla fine del combattimento. Uccidere Festus
significa rimuovere la Maledizione e guadagnare 1d3 Punti Pietas.
I Custodes vengono attaccati da (1,5:1) Briganti (Manuale Base)
più Festus (vedere riquadro): la forma della nave consente ai Cu-
stodes di ingaggiare un massimo di due nemici alla volta, e Festus
cerca di stare lontano dalla prima linea il più a lungo possibile.
Se i Custodes catturano o uccidono Festus, scoprono che è coperto di
strani tatuaggi raffiguranti ogni genere di iconografie oscure e proi-
bite. Egli inoltre indossa una collana da cui pendono due minuscoli
l
FESTUS – CAPO DEL CULTO
Valore: DV8
1 dado: De Bello, De Corpore
2 dadi: De Societate, Vita, Ratio, Sensibilitas
3 dadi: De Magia (Culti proibiti)
Punti Vita: 16
Arma: Sica (Danno 4), Risucchio dell’Anima (a distanza)*
Protezioni: Nessuna
w Poteri Magici: Risucchio dell’Anima (1DV)*,
Tiro del Fato
* Anziché effettuare un attacco a distanza, Festus e la vittima
effettuano un tiro opposto di Ratio: se Festus ha successo, ri-
succhia 1DV di punti dall’avversario.
stivali di ottone. Con un tiro di De Magia (SD 9, 6 se i Custodes
hanno fatto delle indagini sul culto prima di partire), lo riconoscono
come un simbolo iniziatico dei Figli di Caligola. Una perquisizione
completa della nave permette di trovare una pergamena indirizzata a
Festus, che gli ordina di prendere la nave e vendere tutti come schiavi
“nel profondo sud” per poi “tornare alle catacombe di Abido.”
Alle prime luci dell’alba i Custodes scorgono una nave dalle vele
nere che dapprima si avvicina, ma dopo un po’ inverte la rotta e
prosegue in direzione opposta. A causa della perdita di marinai sul-
la loro galea, i Custodes non possono sperare di raggiungerla.
SCENA 3: ABIDO
Abido è una città di medie dimensioni che deve la propria ricchezza
alla sua posizione strategica. Si trova nel punto in cui le due rive del-
lo stretto sono più vicine ed è qui che, molti secoli fa, il re persiano
91
 I Figli di Caligola
Serse compì la traversata verso l’Europa. La città pertanto si considera
un “muro” vitale per la protezione dell’Impero, e prende questo ruolo
molto seriamente, glorificandolo nel suo splendido conio.
Un tempo Abido prosperava grazie alle miniere d’oro e d’argento si-
tuate nell’area circostante. Sfortunatamente nell’ultimo paio di secoli
queste miniere si sono completamente esaurite. La città però ha trovato
nuova ricchezza come stazione doganale per tutte le navi che viaggiano
attraverso l’Ellesponto, portando beni dall’Impero alle nazioni orientali.
La stazione è gestita dal komes ton stenon (“comandante dello stret-
to” in greco), un ufficiale che gestisce il traffico navale, controlla i
carichi e riscuote la tassa per l’uso dello stretto. Nella società di Abi-
do è comune trovare donne in posizioni di grande prestigio e persino
con incarichi governativi.
Una volta raggiunta Abido, i fratelli Vilii si offrono di lasciare che i
giocatori stiano nella loro grande casa vicino alle terme, invece che in
una struttura militare.
I Custodes scoprono presto di non poter rintracciare il contatto che gli è
stato dato dal loro benefattore, Renano, perché è stato assassinato giorni
addietro (dalla setta). Investigare sulla sua morte non dovrebbe essere
difficile per i Custodes: basta un tiro di De Societate (SD 6) per scoprire
che l’omicidio è avvenuto in pieno giorno e che l’assassino ha utilizza-
to una lama avvelenata che ha ucciso quasi istantaneamente. Le ultime
parole della vittima sono state: «È stato trovato, siete tutti condannati.»
PARTE 2: IL FATO
DI ATLANTIDE
SCENA 4: LE TAVOLETTE DORATE
Avendo perso Renano, chi può aiutare maggiormente i personaggi
sono i Fratelli Vilii. Essi sono disposti a presentare i Custodes alla
loro ampia gamma di amici e contatti in tutta la città. Spesso uno
di loro li accompagna o almeno manda uno schiavo. Dopo qualche
indagine aggiuntiva, come una ricerca nella biblioteca privata di
Renano (De Scientia SD 6), i personaggi scoprono che le tavolette
che vogliono leggere sono murate nella parete di un antico tempio
di Zeus, nascoste sotto all’intonaco. Devono quindi convincere i
sacerdoti affinché permettano loro di portarle alla luce e poi farne
un calco.
Comportarsi in modo inappropriato in questa circostanza potrebbe
causare una perdita di Pietas e l’indifferenza o addirittura l’ostilità
degli dèi: i Custodes sono avvisati!
A quel punto devono riuscire in un tiro di De Magia o De Scientia
(SD 12) o trovare un traduttore (De Societate SD 9) per decifrare
le antiche tavolette: una volta tradotte, esse rivelano la storia di un
colossale diluvio avvenuto migliaia di anni prima, che sommerse “la
città di Atlantide” e tutte le antiche civiltà che si trovavano attorno
al vecchio “Lago dall’Acqua Nera.” Viene menzionato l’artefatto
magico che spaccò la roccia fino ad aprirla, chiamato lo Scettro di
Atlante, il dio della Terra.
92
l
STUDI APPROFONDITI
E RETROCOGNIZIONE
Con un II grado di successo o più o più nel tiro per com-
prendere le tavolette, i Custodes possono anche scoprire
ulteriori segreti su questo oscuro piano. Sembra che nel pas-
sato proibito di questa terra esistessero dei “demoni primor-
diali del sangue”, adirati perché gli umani non li veneravano
più come dèi e che quindi decisero di distruggerli causando
l’inondazione delle loro terre. Durante questa guerra con i
Demoni del Sangue, la città di Atlantide scomparve e venti
altre città attorno all’Ellesponto furono cancellate. Lo Scet-
tro andò perduto con loro. Questa informazione può essere
ottenuta anche attraverso dei rituali.
DOV’È ATLANTIDE?
I Figli di Caligola, e le antiche conoscenze che i Custodes
possono portare alla luce in questa avventura, chiamano le
città sprofondate nel Mar Nero “Atlantide”, ma non è del
tutto esatto. La terra sommersa dal diluvio ancestrale in
questa zona non è la vera Atlantide, ma una colonia perduta
di quella civiltà. Quindi, la gente che viveva nella regione
chiamava le città sprofondate “le città di Atlantide”, ma
esse erano solo una piccola parte di quel mitico impero. Il
Demiurgo può chiarire tale concetto o, se preferisce, può
lasciare che i giocatori la considerino la “vera Atlantide”.
SCENA 5: ESPLORARE
LE CATACOMBE
Basandosi su vari indizi che potrebbero aver trovato o, alla fine, die-
tro consiglio diretto dei fratelli Vilii, i Custodes dovrebbero arrivare
a capire che per scovare la setta hanno bisogno di esplorare le cata-
combe. Queste consistono in una serie di tunnel sotto la città, nella
quale i membri della setta sono stati sepolti per gli ultimi tre secoli.
I corridoi e le strane stanze proseguono per molte miglia, mentre le
cripte ospitano diverse migliaia di corpi.
I tunnel sono così estesi che i Custodes si potrebbero perdere facil-
mente. Il Demiurgo dovrebbe chiarire quanto sia impossibile esplo-
rarli tutti e farne una mappa completa, anche se scendessero là sotto
ogni giorno per un mese.
Il Demiurgo può far durare questa scena quanto desidera, senza in-
contri o inserendo qualche combattimento con mostri e creature nel
sottosuolo, come ad esempio degli Eurinomi (demoni minori de-
 I Figli di Caligola
scritti nel Manuale Base). Quando alla fine trovano segni del culto,
si tratta solo di un vecchio luogo di incontro, ormai abbandonato: in
effetti tutte le tracce dovrebbero indicare che si sono spostati. La stan-
za, indicata come “Camera delle Camere”, è piena di candele spente,
sangue secco sul pavimento, strumenti di tortura, strane statue di dèi
zannuti e diabolici dipinti sui muri. Il Demiurgo dovrebbe aggiun-
gere qualunque dettaglio inquietante gli venga in mente, in modo
da renderlo il posto più spaventoso che abbiano mai visto: solo per il
fatto di essere lì e di comprendere i rituali e le uccisioni avvenute nella
Camera delle Camere, i Custodes potrebbero perdere 1d3 Pietas, a
meno che non superino un tiro di Ratio (SD 6).
SCENA 6: L’IPPODROMO
Le catacombe si collegano all’ippodromo civico e i Figli di Caligola
le usano per raccogliere i corpi dei caduti e usarli nei loro rituali. Un
tiro di Ingenium (SD 6) o un consiglio dei Vilii potrebbe suggerire
di far finta di morire nell’ippodromo per infiltrarsi nel culto.
I Vilii possono organizzare lo spettacolo, ma i Custodes devono re-
citare bene la loro parte: combattere nell’arena e poi fingersi morti,
dopo di che i loro corpi verranno portati al di sotto dello stadio e in
seguito in una camera dei Figli di Caligola.
Devono, pertanto, partecipare ai giochi e poi, in qualche modo, fin-
gere la propria morte senza ferirsi realmente. Idealmente i Custodes
avrebbero bisogno di assicurarsi l’aiuto degli altri partecipanti, così
da riuscire in questa impresa impossibile. Per questo i Vilii possono
organizzare un banchetto in onore di tutti i combattenti, durante il
quale i Custodes hanno l’opportunità di stringere amicizie e prendere
contatti con opportuni tiri di Auctoritas o De Societate (SD 9).
à L’INGANNO DELL’ARENA
È un’arena gladiatoria, quindi per riuscire nell’inganno i Custodes
non possono utilizzare il loro solito equipaggiamento. Ognuno di
loro deve selezionare il proprio corredo in base al ruolo scelto:
w I Custodes che scelgono il ruolo di Murmillo ottengono
un Gladius, uno Scutum, e un elmo da gladiatore con
parabraccio e schinieri (Protezione e Ingombro pari a 3);
w I Custodes che scelgono il ruolo di Thraex ottengono una
Sica, un Parma, e un elmo da gladiatore con parabraccio
e schinieri (Protezione e Ingombro pari a 3);
w I Custodes che scelgono il ruolo di Retiarius ottengono
un Tridente (Danno 8, Ingombro 4, Da lancio, Versatile)
e un galerus (uno spallaccio con Ingombro 3 che conferi-
sce +1 Parata lasciando libere entrambe le mani).
Non è necessario risolvere la scena come un vero e proprio com-
battimento, anche se il Demiurgo potrebbe renderla più emo-
zionante impegnando i giocatori in battaglia per alcuni tempus
(usare le statistiche dei PNG Gladiatori nel Manuale Base).
Per fingere la propria morte, è sufficiente che i Custodes abbiano
successo in un tiro di De Corpore o De Societate contro SD 9,
oppure SD 6 se erano riusciti a ottenere la complicità dei padroni
dell’arena. In entrambi i casi, la difficoltà può venire ridotta di un
livello se un Custos accetta di perdere almeno la metà dei propri
l
IL COMBATTIMENTO NELLA
CAMERA DEI CULTISTI
La camera è buia e stretta e i Custodes sono disarmati, ma
certamente contro i membri del culto potranno sfruttare
l’effetto sorpresa. Se i giocatori lo fanno nel modo giusto,
i cultisti risultano Sorpresi nel primo tempus.
Nella camera si trovano (1:1) Cultisti più un Capo del Culto
Cultisti
Valore medio: DV6
1 dado: De Bello, De Corpore
2 dadi: De Societate, Punti Vita, Ratio, Sensibilitas
3 dadi: De Magia (Culti Proibiti)
Punti Vita: 12
Armi: Pugio (Danno 3)
Protezioni: Nessuna
w Poteri Magici: Tiro del Fato
Capo del Culto
Valore: DV8
1 dado: De Bello, De Corpore
2 dadi: De Societate, Punti Vita, Ratio, Sensibilitas
3 dadi: De Magia (Culti Proibiti)
Punti Vita: 16
Armi: Sica (Danno 4), Risucchio dell’Anima (a distanza)*
Protezioni: Nessuna
w Poteri Magici: Maledizione (2DV, la vittima deve
udire la creatura), Risucchio dell’Anima (1DV)*,
Tiro del Fato
* Anziché effettuare un attacco a distanza, il Capo del Culto e la
vittima effettuano un tiro opposto di Ratio: se il Capo del Culto
ha successo, risucchia 1DV di punti Pietas dall’avversario.
Punti Vita per rendere più credibile il combattimento.
Una volta che i Custodes sono arrivati nella camera come fin-
ti cadaveri, possono combattere un Capo del Culto e qualche
Cultista (vedere riquadro). Lì trovano dei lasciapassare che gli
permetteranno di salire sulla nave diretta ad Atlantide.
Venire portati nella camera segreta del culto permette ai Custo-
des di scoprire molti dettagli sull’operazione di recupero in cor-
so nel Mar Nero. Inoltre, in caso sia necessario, trovano nume-
rosi medaglioni d’argento dei Figli, che permetteranno di salire
sulla prossima nave della setta diretta alla stazione di caccia alla
balena, come se loro stessi siano membri del culto.
93
 I Figli di Caligola
PARTE 3: MORTE
SOTTO LE ONDE
SCENA 7: STAZIONE DI
CACCIA ALLA BALENA
Con una nave dei Figli o anche una qualunque altra, i Custodes giun-
gono finalmente a uno stabilimento sul Mar Nero, che viene usato
come copertura per le operazioni di recupero che si svolgono dieci mi-
glia a largo.
Stese sulla spiaggia ci sono una dozzina di balene in vari punti del
processo durante il quale vengono private di pelle e carne. L’odore è
soffocante e nauseabondo. Più avanti, verso l’interno, c’è un grosso
laboratorio dove l’olio viene lavorato, purificato e conservato in anfore
per essere rivenduto. L’intera operazione appartiene e viene gestita dal
culto, ma la maggior parte dei lavoratori locali ne sono all’oscuro. Solo
sette guardie e tre gestori sono membri, tutti indossano gli stivali di
ottone e hanno tatuaggi del culto.
Un attacco diretto in questo momento metterebe in allarme e le navi
partirebbero, abbandonando l’operazione. La scena alla stazione delle
balene dovrebbe essere dedicata all’infiltrazione e all’inganno.
SCENA 8: LE NAVI CON LE
CAMPANE SUBACQUEE
Qualche miglio a largo ci sono tre navi e, anche se una potesse allonta-
narsi, ce ne sarebbero sempre almeno due in posizione. Come i Custo-
des possono scoprire alla Stazione delle Balene, sono tutte impegnate
nell’esplorazione di una città sommersa. I personaggi possono arrivare
a bordo delle navi in due modi: di nascosto o con un attacco diretto.
Un attacco è difficile ma non impossibile, dato che la maggior parte
del personale è sott’acqua o impegnato ad aiutare e rifornire quelli
che lo sono. Su ogni nave si trovano infatti solo (1:2) Cultisti, ma
se hanno tempo di mandare un allarme, in pochi minuti ogni galea
può avere a disposizione (1:1) Guerrieri Mercenari addestrati e
ben armati, più altri (1:1) Marinai (vedere riquadro alla pagina
successiva).
Interrogando gli equipaggi i Custodes apprendono che lo Scettro
di Atlante non è ancora stato ritrovato anche se, per non perdere la
faccia, hanno finto che sia così in tutti i loro messaggi verso casa.
Ad ogni modo, hanno recuperato un gran numero di inestimabili
manufatti storici e tesori, i quali sembrano indicare che la civiltà
sommersa potesse disporre di una tecnologia persino superiore a
quella dell’Impero, specialmente in termini di congegni meccanici.
94
SCENA 9: SPEDIZIONE
NELLA CITTÀ SOMMERSA
Per la maggior parte delle persone questo luogo del Mar Nero oc-
cidentale è solo una distesa d’acqua uguale alle altre, ma se i Cu-
stodes scendono anche solo di qualche piede sotto il pelo dell’ac-
qua, si trovano di fronte a un panorama che molti hanno sognato
per migliaia di anni: le rovine subacquee di una parte della civiltà
atlantidea. I Custodes hanno solo tre giorni per esplorare la città,
prima che giunga una nave di rifornimenti dalla stazione di caccia
delle balene e capisca che qualcosa non va.
La leggendaria città è completamente sommersa, ma in acque
poco profonde, quindi è iniziata un’esplorazione tramite navi e
campane subacquee. Una campana subacquea è abbastanza larga
da appoggiarsi sul fondo e ha un tubo che da essa arriva fino alla
superficie. La città è una visione incredibile, ancora quasi comple-
tamente intatta, solo dieci metri sotto al livello della scura acqua
blu, con alcune torri ad appena nove metri dalla superfice. Alcuni
edifici e certi muri sono crollati, ma per la maggior parte la città
è intatta, e ovunque si possono scorgere statue e affreschi. Dato
che il Mar Nero è privo di pidocchi di mare, anche gli oggetti in
legno sono stati risparmiati. Edifici e luoghi degni di nota sono
la cittadella, il palazzo, il grande tempio, la strada degli orafi, un
laboratorio meccanico, un faro, la statua gigante di un dio, un
cantiere navale, il porto e una piramide a gradoni.
à LE CAMPANE SUBACQUEE
Ci sono cinque campane subacquee di varie dimensioni, rifornite
dalle navi in superfice. Per assicurarle al fondale e alle navi si usa-
no pesi e corde, mentre la luce è ottenuta usando lampade a olio.
Le campane subacquee sono molto più che gusci di ghisa e ot-
tone. Sono un sistema integrato per portare aria giù nelle pro-
fondità, e poi esplorarle utilizzando degli speciali elmi simili a
quelli dei gladiatori, sigillati con visiere di vetro.
Si usa un mantice per pompare aria dentro a dei barili che dopo
vengono buttati in acqua con attaccati dei pesi, in modo che
possano essere portati alle campane e svuotati dentro di esse per
fornire aria pulita. Le campane hanno delle valvole per pompare
fuori l’aria esausta. Quando vedono bolle in superfice, gli ope-
ratori sanno di dover calare nuovi barili.
Per ogni tentativo di esplorazione, i Custodes devono avere suc-
cesso in un tiro di De Corpore (SD 6) per non diventare De-
bilitati, e poi un altro in Ingenium o De Scientia (SD 6) per
trovare qualche reliquia di rilievo o tesoro del passato.
Ogni Custos può tentare l’esplorazione solo due volte al giorno.
Lo stesso Scettro di Atlante può essere recuperato solo accumu-
lando almeno 6 successi nei tiri di ricerca (come per le normali
azioni prolungate, ogni grado di successo oltre al primo aggiun-
ge un successo al totale).
 I Figli di Caligola

SCENA 10: LA NAVE

DALLE VELE NERE
In questa scena i Custodes affrontano finalmente Giulio Massimo, che
l
li ha seguiti fin qui. Non è disposto a credere che loro non abbiano MARINAI E MERCENARI
l’artefatto. Devono combatterlo o scappare, a seconda che il Demiurgo
lo voglia come antagonista a lungo termine o meno. Marinai
L’equipaggio della sua grande nave è composto da (1:1) esperti Guer- Valore medio: DV5
rieri Mercenari (DV6 anziché DV5) appartenenti al suo seguito, as- 1 dado: De Bello, Ratio
sieme a (1:1) Marinai, anche loro in grado di combattere. Prima cer- 2 dadi: De Corpore, Punti Vita, Sensibilitas
cano di speronare le navi dei Custodes con il loro rostro di ottone, poi 3 dadi: De Natura (Navigare)
le abbordano usando dei ganci e lanciandosi dal sartiame, come i pirati. Punti Vita: 10
Armi: Arma improvvisata (Danno 4)
à LO SCONTRO FINALE Protezioni: Nessuna
Il Demiurgo dovrebbe mettere in scena la battaglia navale come
vuole, e lasciare che i giocatori risolvano il problema con un grande Guerrieri Mercenari
piano. Può usare le caratteristiche dei Guerrieri Mercenari, Marinai Valore medio: DV5
e Cultisti e quelle di Gaio Giulio Massimo (nel riquadro seguente), 1 dado: Sensibilitas
come preferisce. 2 dadi: De Bello, De Corpore, Ratio
3 dadi: Punti Vita
Punti Vita: 15
Armi: Scramasax (Danno 5), Angon (Danno 5, a distanza)
RISOLUZIONE Protezioni: Lorica Hamata (Protezione 5), Clipeus (Pa-
rata +2)

Dopo l’esplorazione della città sommersa e il combattimento finale

con Giulio Massimo, la missione si considera completata con suc-
cesso. I Custodes dovrebbero essere ricompensati con Punti Espe-
rienza aggiuntivi se:
w Trovano delle reliquie importanti nella città sommersa e le
portano alla Cohors Arcana: +1 Punto Esperienza;
w Trovano lo Scettro di Atlante vero e proprio e riescono a
portarlo alla Cohors: +2 Punti Esperienza;
w Distruggono Massimo e gli altri Capi del Culto dei Figli di
Caligola nell’avventura: +2 Punti Esperienza.
MARCO GIULIO MASSIMO
Massimo è uno dei più grandi sostenitori della “Strige” e
ha guadagnato poteri sovrannaturali concessi dall’oscura
forza che serve. Va considerato come una sorta di vampiro,
dotato di forza e rapidità sovrannaturali, ma senza il potere
di trasformare le vittime in non morti.
Valore: DV8
1 dado: Danni
2 dadi: De Bello, De Societate, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Corpore, De Magia (Culti proibiti), Ratio
Punti Vita: 16
Armi: Risucchio dell’Anima (a distanza)*

l Protezioni: Lorica Plumata (Protezione 6)

w Capacità Speciali: Afferrare,

LO SCETTRO DI ATLANTE
Anche se non l’hanno trovato in questa storia, l’artefatto ma-
gico potrebbe essere rinvenuto in un’avventura successiva. Pur
non avendo il potere di sollevare l’acqua e creare inondazioni
come dicono le leggende, esso è in grado di muovere la pietra
e creare fessure. Per trovarlo dovrebbe volerci un anno intero
di esplorazione usando le campane subacquee. È nascosto in
uno scrigno nello scantinato di una torre. Per trovare l’ingres-
so servirà rimuovere tre tonnellate di detriti.
w FurtivoPoteri Magici: Forza Vampirica, Risuc-
chio dell’Anima (1DV)*, Risucchio del Sangue
(1DV, solo su vittime afferrate in precedenza),
Ordine (3DV; la creatura fissa lo sguardo sulla
vittima), Tiro del Fato, Velocità innaturale
* Anziché effettuare un attacco a distanza, Marco Giulio Mas-
simo e la vittima effettuano un tiro opposto di Ratio: se Massi-
mo ha successo, risucchia 1DV Pietas dall’avversario.

95
 La Casa del Vino
INTRODUZIONE I
PER I GIOCATORI
a Cohors Arcana ha ricevuto un rapporto con le lamentele di
L diversi vicini di Aulo Pinario Reburro, un cittadino di The-
bai (il nome greco di Tebe), nella provincia dell’Acaia. Il rapporto
sostiene che i banchetti nella casa di Pinario abbiano passato il li-
mite, che vadano avanti fino all’alba, disturbando la quiete e che,
stranamente, durante la notte non sia possibile entrare nella casa o
nei giardini circostanti. La lettera descrive come i filari del vigneto
diventino un “labirinto alla luce della luna” e di come alcuni servi-
tori mandati a protestare siano stati attaccati da “bestie selvagge”.
A prima vista sembra uno dei rapporti senza senso che la Cohors
riceve spesso dai comuni cittadini: se qualche nobiluomo perde la
sua spada, devono essere stati degli spiritelli a rubarla. Se una figlia
nubile rimane incinta, la causa è chiaramente sovrannaturale.
In questo caso Decia Lupina, l’ufficiale supervisore che assegna la
missione ai personaggi giocanti, decide che vale la pena indagare
sulla lettera. Non perché il caso abbia qualche credibilità, ma perché
conosce la guardia del corpo di Pinario. Racconta ai Custodes
di come fosse un pretoriano, che perse un braccio combattendo
un demone e venne congedato con pieni onori. Suggerisce ai
Custodes di parlare con la guardia del corpo e assicurarsi che
a Thebai non stia succedendo niente di inusuale. Dovrebbero
inoltre consultare l’uomo che ha inviato a Roma la lettera di
reclamo, Gaio Petronio Gallio.
INTRODUZIONE
PER IL DEMIURGO
ulo Pinario Reburro è un ex-senatore romano, che ora si è
A ritirato e vive in Grecia. Rimane politicamente influente: un
anziano e rispettato uomo di stato, interpellato di tanto in tanto per
risolvere una disputa o intervenire su una questione delicata. I suoi
salotti e i banchetti nella sua villa fuori dalla città di Thebai, sono
stati, per diversi anni, un luogo dove ambiziosi politici, diplomati-
ci, studiosi e filosofi si riunivano per scambiarsi opinioni e forgiare
alleanze. Invecchiando, però, Pinario decise che questi raduni fos-
sero troppo faticosi e preferì spendere le energie che gli rimanevano
sulla sua altra passione: lo studio della storia e dei filosofi greci.
(D’altra parte, aveva persino costruito la sua villa sulle rovine di un
tempio antico!)
Il principale beneficiario del patrocinio di Pinario Reburro era il
suo ex-pupillo, Gaio Petronio Gallio, un giovane legislatore che era
solito usare le feste di Reburro per crearsi contatti e avanzare nella
propria carriera. La figlia di Reburro, Faenia Pinaria, non si fida
però di Gallio: pensa che sia un pericoloso arrivista e che trascinerà
il nome di suo padre nel fango.
98
Nel tentativo di contrastare la crescente influenza di Gaio Petronio
Gallio, ella ha recentemente ricominciato a ospitare banchetti nella
villa di Pinario. Il suo piano è ostacolare Gallio convincendo i vec-
chi amici di suo padre a non appoggiare il giovane arrivista.
Sfortunatamente, la combinazione tra i banchetti e gli scavi archeolo-
gici di suo padre ha risvegliato un potere sopito. Ora la villa è infesta-
ta dallo spirito di Dioniso, il selvaggio dio del vino e dei misteri. Chi
partecipa alle feste e ai banchetti viene pervaso dalla gioia turbinante
del dio e dimentica tutto ciò che è avvenuto in quel luogo.
Decio Attico, la vecchia guardia del corpo di Reburro, un tempo
era un pretoriano, ed è consapevole che alla villa sta succedendo
qualcosa di strano. Teme però che, se venisse scoperto che i Pinari
sono segretamente membri di un culto, cadrebbero in disgrazia. È
convinto che, con un po’ più di tempo a disposizione, sarà in grado
di mettere fine a questa follia.
w Valore dell’avventura: 4 PE.
SINOSSI
’è una villa, nella città di Thebai, dove la celebrazione dei Li-
C beralia non finisce mai e dove il vino scorre senza fine. Quale
incontrollabile follia fa in modo che i festeggiamenti continuino
notte dopo notte? Perché nessuno riesce a fuggire dalla casa? E a chi
appartengono le terribili risate che risuonano per tutta la pianura?
Questa avventura sfida la Cohors Arcana a risolvere un mistero de-
streggiandosi nel mondo della politica romana e cercando di evita-
re la disapprovazione di famiglie influenti. Accusando alla cieca si
rischia non solo di cadere vittima del sovrannaturale, ma anche di
invischiare la Cohors in una perniciosa faida politica.
All’inizio tutti negano che nella villa stia succedendo qualcosa di
strano. Solo se i personaggi scaveranno più a fondo scopriranno le
dispute politiche e personali che sono alla base del mistero. A quel
punto dovranno decidere se stare al gioco o rischiare di offendere
qualcuno facendo il proprio lavoro.
L’avventura è composta da tre parti, ciascuna con diverse scene che
portano a un’unica conclusione.
à PARTE 1: DURANTE IL GIORNO
I Custodes arrivano a Thebai e cominciano a indagare sul mistero,
parlando con tutti i personaggi principali dello scenario.
à PARTE 2: DURANTE LA NOTTE
È quando le cose si fanno strane: ora i Custodes sono di fronte
a eventi soprannaturali e devono capire come contenerli corretta-
mente.
à PARTE 3: L’ARCANO SVELATO
Il mistero è risolto, ma la parte più delicata della missione arriva
ora: come gestire una possessione divina da parte di uno degli dèi
più importanti di Roma? I Custodes dovranno essere scaltri e ri-
spettosi o causeranno problemi ancora maggiori.
 La Casa del Vino
l
PRESAGI, RITUALI E PIETAS
I Custodes possono provare a utilizzare dei rituali di Di-
vinazione per scoprire indizi su quello che sta accadendo
a Thebai. Si usano le normali regole sulla Divinazione.
Le visioni e i presagi riguardano vino, fauni, menadi,
possessioni divine e un mistero sacro (non malvagio) da
qualche parte nella città. Bisogna però ricordare le se-
guenti informazioni:
w Dioniso è uno tra i più importanti dèi greci, ma
è anche un dio romano (conosciuto come Bac-
co), e “uno dei buoni”. Dovrebbe essere onorato
come un patrono, non affrontato da nemico. Un
attacco diretto o irrispettoso contro lui o i suoi
fauni potrebbe causare perdita di Pietas e l’indif-
ferenza (o addirittura l’ostilità) del dio.
w Nelle caverne sotto alla villa, la Divinazione non
funziona. I Custodes possono solo percepire
(Sensibilitas SD 9) qualcosa di mistico nell’aria,
ma non hanno abbastanza potere per affrontarlo.
w Il problema mondano in città, il conflitto poli-
tico tra Gallio, Faenia (vedere sotto) e Pinario,
non è materia di Divinazione e non può essere
scoperto con metodi mistici.
PARTE 1: DURANTE
IL GIORNO
SCENA 1: GAIO
PETRONIO GALLIO
Thebai è una grande città della Grecia, che i Custodes possono
facilmente raggiungere in nave.
Gaio Petronio Gallio li incontra nel suo ufficio a Thebai. L’Acaia
è una provincia senatoriale, governata da un proconsole nominato
dal Senato. Al momento Gallio è soltanto un umile assistente del
proconsole, ma ovunque si mormora che sia destinato a incarichi
più importanti.
Gallio minimizza il valore della lettera: sì, l’ha inviata lui, ma solo
perché alcuni cittadini gli avevano rivolto delle lamentele e doveva
sembrare che stesse facendo “qualcosa”. È la politica: a volte si deve
fare un po’ di scena, ma mai avrebbe pensato che la Cohors Arcana
si sarebbe mossa sul serio.
Non sta succedendo niente di strano nella tenuta dei Pinari, e chi
dovrebbe saperlo meglio di Gallio, che per il grande Aulo Pinario
è come un figlio? No, teme che i Custodes abbiano sprecato il loro
tempo andando lì. A parte un po’ di feste rumorose e qualche cane
randagio, non c’è niente su cui indagare.
Gallio è affascinante, ma cela qualcosa di sinistro. Ai Custodes ba-
sta un facile tiro di Sensibilitas (SD 6) per capire che sta nascon-
dendo qualcosa.
Se però i Custodes iniziano a discuterci diventa sottilmente malevolo,
lasciando intendere che farebbero bene a non mettersi contro di lui.
SCENA 2: VISITARE LA VILLA
Di giorno la casa di Pinario è un luogo calmo e contemplativo.
I servitori lavorano nei vigneti. Le api ronzano attorno alle rocce
rovesciate del vecchio tempio che, una volta, si ergeva su questa col-
lina. Il grande Aulo Pinario sonnecchia al sole. In caso di necessità,
si possono usare le caratteristiche dei PNG che si trovano nella Par-
te VIII del Manuale Base (principalmente Agricoltori e Contadini,
Braccianti e Manovali, Cacciatori e Pescatori).
à FAENIA
All’inizio i personaggi vengono accolti da Faenia Pinaria, mentre
Decio Attico rimane sull’attenti vicino alla porta, silenzioso come
una statua. È offesa dalle lamentele dei vicini; suo padre ha ospitato
banchetti in questo luogo per molti anni senza che nessuno avesse
da ridire, quindi perché iniziare adesso? È una domanda retorica:
Faenia incolpa Gaio Petronio Gallio. Non viene più invitato alle fe-
ste, quindi si è vendicato di lei con la lettera inviata a Roma: sapeva
che avrebbe attirato l’attenzione della Cohors Arcana! Per interro-
garla serve un tiro di De Societate (SD 6) e, in caso di successo, i
Custodes possono scoprire le seguenti informazioni:
99
 La Casa del Vino
w Se le viene chiesto perché Gallio non è più il benvenuto,
Faenia risponde con sarcasmo che chiaramente non vuole
distrarlo dalle sue importanti responsabilità. Non sanno
che Gallio è diventato un uomo molto importante negli
ultimi anni?
w Se interrogata sulle feste, Faenia rimane sul vago: può
darsi che siano un po’ più chiassose dei simposi filosofici
di suo padre, ma la lista degli invitati è ancora composta
dall’intera élite di Thebai (con l’ovvia eccezione di Gaio
Petronio Gallio). I Custodes non staranno accusando tut-
ta quella gente di infrangere la legge?
à DECIO ATTICO
La vecchia guardia del corpo parla con i Custodes solo in privato.
Comprende che sono tenuti a investigare e fare il proprio dovere, ma
non ha visto nulla che secondo lui dovrebbe coinvolgere la Cohors
Arcana. Consiglia loro di ritirarsi; al momento non c’è bisogno di agire.
w Attico è un uomo d’onore e non mente ai Custodes.
Sceglierà però le sue parole con attenzione, in modo che
siano ambigue o fuorvianti. «Non ho visto nulla che giu-
stifichi chiamare la Cohors Arcana» non significa che non
abbia visto nulla: significa che, qualunque cosa abbia vi-
sto, pensa che possa essere gestita per vie non ufficiali.
w Attico avverte i Custodes dei pericoli di invischiarsi con
la politica. Un’azione avventata potrebbe mettere a re-
pentaglio le loro carriere e la reputazione della Cohors.
Ha già agito temerariamente una volta, e ne ha pagato il
prezzo perdendo la mano.
à IL SENATORE
Al momento opportuno, Aulo Pinario si sveglia dal suo pisolino
pomeridiano. È davvero molto emozionato di vedere i Custodes,
specialmente se tra di loro ci sono dei Sapienti o degli Esploratori:
sotto alla villa ha scoperto delle caverne molto interessanti e sarebbe
entusiasta di mostrarle a dei veri esperti. Si fa avanti Attico, ricor-
dando a Pinario che quella sera dovrà cenare col proconsole, e che
non c’è tempo per andare a curiosare nelle caverne.
Anche in questo caso i Custodes possono scoprire qualcosa di più
con un tiro di De Societate (SD 6)
w Se gli viene chiesto delle lamentele, Pinario aggrotta la
fronte. Partecipa solo alla prima parte dei banchetti: di
questi tempi ha bisogno di dormire. È più preoccupato
dal nome di Gallio sulla lettera. Si fida del giovane Gallio.
Dovrà sgridare sua figlia Faenia.
w Alle domande su Gallio, Pinario dice che il giovane è il
suo pupillo. Si fida di lui completamente e, in effetti, gli
ha anche dato la sua vecchia casa a Roma. Il giovanotto
finirà in senato, dice Pinario, e avrà bisogno di un posto
in cui vivere.
w Ammette che a sua figlia Gallio non piace affatto. Aveva sperato
che i due si sposassero: sarebbe stato un buon abbinamento, dal
punto di vista politico. A volte però gli dèi intervengono per
insegnare l’umiltà e Cupido non ha mai visitato i loro cuori.
100
SCENA 3: LE CAVERNE
Di giorno nelle caverne sotto alla villa c’è poco di interessante. Ve-
nivano utilizzate per conservare il vino, ma Pinario ha recentemen-
te scoperto che un tempo facevano parte del complesso dedicato al
culto di Dioniso, che sorgeva in quel luogo.
w Riuscendo in un tiro di De Natura o De Scientia (SD 6), i
Custodes trovano tracce della presenza dei partecipanti alle
feste: macchie di vino versato, impronte, magari anche dei
vestiti che sono stati abbandonati lì.
w Con un II grado di successo o più, i Custodes trovano delle
impronte che portano a un muro liscio, ma neppure le più
accurate ricerche permettono di trovare una porta segreta
o un’entrata nascosta. Potrebbe essere un qualche tipo di
portale magico, percepibile con un tiro di Sensibilitas (SD
9), ma che non può essere aperto in alcun modo. Se la
Cohors inizia a fare domande sull’argomento, vedere Sce-
na 6: La Richiesta del Guardiano.
w Riuscendo in un tiro di Sensibilitas (SD 6), i Custodes sco-
prono che c’è un chiaro effetto mistico all’opera in questo
luogo e che qualunque attività impropria potrebbe attirare
l’ostilità degli dèi (vedere Manuale Base). Qui non può es-
sere celebrato alcun rituale e provarci comporta la normale
perdita di Pietas, però senza alcun risultato mistico.
PARTE 2: DURANTE
LA NOTTE
SCENA 4: SORVEGLIANZA
NOTTURNA
Se i Custodes sorvegliano la casa durante la notte, possono osserva-
re gli eventi che seguono:
w Arrivano degli ospiti da Thebai ed entrano in casa.
w Comincia la festa. Il vino scorre liberamente; la gente so-
cializza e discute di politica e filosofia.
w Con l’arrivo del freddo serale le porte della casa vengono
chiuse e accade qualcosa di strano. Il giardino si deforma,
il vigneto diventa un labirinto di spine. Alcuni istanti
dopo, i Custodes riescono a vedere dei mostri villosi, dei
fauni, che emergono dal sottobosco.
La Casa del Vino

w Dopo qualche minuto i fauni iniziano a vagare per il

giardino, attaccando chiunque cerchi di introdursi in
questo suolo sacro. Altri colgono l’uva che cresce sul-
le viti e, pestandola, la trasformano in vino magico,
che poi corrono a servire agli ospiti nella casa. Attac-
carli apertamente è una cattiva strategia, che provoca
un combattimento nel labirinto e l’ostilità degli dèi. Il
modo migliore di affrontare questa circostanza consiste
nell’attraversare il labirinto senza farsi vedere: De Natu-
ra, De Scientia o Ingenium (SD 9) per trovare la stra-
da, De Corpore (SD 6) per passare senza far rumore,
oppure Auctoritas o De Societate (SD 6) per riuscire a
convincerli in qualche modo.
w Più tardi, si possono vedere delle luci che filtrano attra-
verso alcune fessure nel terreno. Chiaramente i selvaggi
festeggiamenti si sono spostati nelle caverne sotto alla casa.
w Se i personaggi cercano di entrare nella tenuta e riesco-
no ad attraversare il labirinto, evitando o sconfiggendo i
fauni guardiani, vedere Scena 7: La Saggezza di Dioniso.

Al sopraggiungere del mattino, tutta la stranezza svanisce. I fau-

ni sgattaiolano via; le viti ritornano normali. Gli ospiti lasciano
la casa, un po’ stanchi, e senza nessuna memoria della notte
precedente. Per quanto ne sanno, è stata una festa divertente,
niente di più.

l
FAUNI DI THEBAI
Questi esseri semidivini difficilmente cercano lo scontro
diretto con i Custodes o gli altri ospiti della Villa, ma fun-
gono da divini servitori di Dioniso. Sono presenti 2 Fauni
per ogni Custos

Grado di Pericolosità: 2
Taglia: 3
Valore medio: DV6
1 dado: Danni, Ratio
2 dadi: De Bello, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Bello (Carica), De Corpore
Punti Vita: 12

w Capacità Speciali: Carica

w Poteri Magici: Illusione (3DV), Incantamento
(2DV, o 3DV contro vittime di sesso femmini-
le; la vittima deve udire la creatura; i Fauni non
possono attaccare nello stesso tempus in cui uti-
lizzano questa abilità), Profezia, Tiro del Fato

101
 La Casa del Vino

SCENA 5: PARTECIPARE SCENA 6: LA RICHIESTA

A UNA FESTA
Per ottenere un invito, ognuno dei Custodes deve riuscire in un tiro
di De Societate (SD 6, ma ogni grado di successo oltre il primo
garantisce un invito aggiuntivo). La prima parte del banchetto è
dedicata alla politica; un altro tiro di De Societate (SD 6) confer-
ma che il tema principale consiste in Faenia che cerca di convincere
i vecchi amici di suo padre a non appoggiare Gallio.
Faenia insinua che Gallio sia corrotto e che allearsi con lui non por-
terà altro che sciagura e disonore. Per la maggior parte, comunque,
il banchetto è notevolmente erudito e filosofico; la maggioranza
degli ospiti è gente di grande cultura, il livello del dibatto è molto
elevato. Utilizzare con successo De Scientia è il modo migliore per
ottenere qualche gratificazione sociale in questo frangente.
Più la festa procede, più la quantità di vino consumata aumenta.
Pinario va a letto, ma tutti gli altri continuano a bere e a mangiare.
Degli strani servitori pelosi si muovono tra la folla, servendo coppe
di un vino nuovo molto forte. Con un tiro riuscito di Sensibilitas
(SD 6, SD 9 se hanno esagerato con il vino) i Custodes riescono a
vedere la loro vera forma: sono fauni!
w Come possibilità opzionale, Decio Attico potrebbe cer-
care di convincere i Custodes a lasciare la festa prima che
diventi troppo turbolenta. Vedere Scena 6: La Richiesta
del Guardiano.
w A parte questo, i personaggi che bevono il nuovo vino de-
vono effettuare un tiro di Ratio (SD 9) per evitare di per-
dersi nell’abbraccio di Dioniso; se falliscono, si svegliano
il mattino successivo, confusi e senza ricordare nulla della
notte precedente. Coloro che riescono nel tiro possono
assistere alla Scena 7: La Saggezza di Dioniso.
w I personaggi che vogliono evitare di bere possono provare
un tiro di De Societate (SD 6); un fallimento significa
che il Custos viene notato e attaccato dai fauni, mentre
nessuno sembra accorgersene.
DEL GUARDIANO
Se l’indagine dei Custodes si avvicina troppo alla famiglia dei Pi-
nari, interviene Attico. Dice ai personaggi che in quel luogo sta
succedendo qualcosa di bizzarro. Teme che gli scavi archeologici
del suo padrone abbiano risvegliato qualche spirito pericoloso. Co-
munque, assicura di potersene occupare da solo. Non c’è bisogno
di coinvolgere la Cohors Arcana.
Se i personaggi insistono, lascia che lo aiutino, ma è chiaro sulla
necessità di proteggere la reputazione della famiglia dei Pinari, qua-
lunque cosa succeda.
PARTE 3: L’ARCANO
SVELATO
SCENA 7: LA SAGGEZZA
DI DIONISO
Quindi, cosa succede nel profondo della notte, quando gli ospiti
hanno bevuto a sazietà il vino di Dioniso? Prima, un folle cor-
teo, guidato da Faenia, scende giù nelle caverne. Gli ospiti si
liberano di vestiti e inibizioni, danzando, fornicando e cantile-
nando in una lingua dimenticata ancor prima della fondazione
di Roma. Nelle caverne, il gruppo cammina fino a una parete
liscia e gli ospiti, festanti e ubriachi, attraversano la roccia fino
a raggiungere un santuario nascosto di Dioniso/Bacco. I perso-
naggi che non sono ubriachi non possono passare attraverso la
parete di roccia, vengono quindi attaccati da (2:1) Fauni nella
grotta esterna.
Lì, in trance, adorano il dio del vino. Non si può essere più
lontani di così dai discorsi razionali e apollinei dell’inizio del
banchetto.

l
DECIO ATTICO
Valore: DV8
1 dado: Sensibilitas
2 dadi: De Bello, De Corpore, Punti Vita
3 dadi: Ratio
Punti Vita: 16
Armi: Ensis (Danno 8), Pugio (Danno 3)
Protezioni: Lorica Plumata (Protezione 6)

102
 La Casa del Vino
SCENA 8: UN’ARMATA
DI MENADI
Se i Custodes non intervengono, o se si tirano indietro e lascia-
no che se ne occupi Attico, la situazione peggiora rapidamente.
Al banchetto successivo, la follia delle Menadi (vedere riquadro)
discende su Faenia, che guida una torma di donne fuori dalla Casa
del Vino. Attico prova a fermarla e diventa la loro prima vittima.
Strillando e ululando, attraversano correndo la campagna di The-
bai, uccidendo chiunque incroci il loro cammino. Il loro bersaglio
è Gaio Petronio Gallio.
Se i Custodes non fermano la banda (senza uccidere le donne), il
vecchio Aulo Pinario Reburro si sveglia il giorno dopo per scoprire
che il suo pupillo è morto, sua figlia è impazzita, e la sua reputa-
zione è rovinata.
l w
MENADI DI THEBAI
Sono presenti (3:1) Menadi.
Grado di Pericolosità: 1 (3 in gruppo)
Valore medio: DV5 (Faenia ha DV6)
1 dado: Danni, De Bello
2 dadi: De Corpore, Punti Vita
3 dadi: Sensibilitas
Punti Vita: 10
w Capacità Speciali: Afferrare, Carica, Tattiche del
Branco
w Poteri Magici: Maledizione (3DV, la vittima
deve ferire o essere ferita dalla creatura), Terrore
(2DV, la creatura tocca la vittima), Tiro del Fato,
Velocità Innaturale
SCENA 9: LA FESTA È
FINITA (CONCLUSIONE)
La conclusione dell’avventura dipende dal contubernium. Po-
trebbero esserci diversi approcci da utilizzare. I giocatori do-
vrebbero comportarsi in modo scaltro e diplomatico, senza es-
sere diretti.
Quindi, come fanno i Custodes a evitare il disastro? Ecco alcune
possibilità:
w L’approccio diretto consiste nel fare irruzione, accusare i
Pinari di pratiche religiose illegali e mettere fine alle feste.
Gaio Petronio Gallio immediatamente si prende il merito
di aver chiamato la Cohors Arcana; la sua reputazione
aumenta al punto da spingerlo fino al Senato. Certo, ora
considera i Custodes una minaccia, perché sanno la veri-
tà, e cercherà quindi di eliminarli o rovinarli.
w Potrebbero anche cercare di chiudere il tempio di nasco-
sto, convincendo Pinario a far murare le caverne o dando
fuoco ai vigneti e interrompendo la produzione di vino
magico. Ma questo sistema potrebbe portare a un’ostilità
ancora maggiore da parte di Dioniso.
Un’altra opzione: se i Custodes indagano su Gallio, alla
fine trovano prove di tangenti e corruzione. Tali crimini
non sono di loro competenza, ma, se lo fanno rimuovere,
Faenia non ha bisogno di complottare contro Gallio e
organizzare banchetti alla villa dei Pinari. Vale la pena
farsi coinvolgere in un intrigo per evitare complicazioni
politiche?
In ogni caso, la cosa più importante è non mancare di rispetto a
Dioniso e ai suoi seguaci (i fauni e le menadi), e risolvere il pro-
blema senza ucciderli o farlo arrabbiare. I Custodes possono usare
la Divinazione (ad esempio interrogando il Favore degli Dei) per
meglio comprendere il modo giusto di agire.
Per calcolare i Punti Esperienza aggiuntivi dell’avventura si usano i
seguenti parametri:
w Accusare i Pinari di attività religiose illegali: nessun Pun-
to Esperienza aggiuntivo.
w Chiudere il tempio o offendere Dioniso: -2 Punti Espe-
rienza.
w Il contubernium risolve l’intera faccenda senza uccidere
nessuno e senza offendere Dioniso: +2 Punti Esperienza.
103
 Vivere e Morire a Byzantium
PROLOGO:
BYZANTIUM
LA CITTÀ D’ORO
’avventura che segue è ambientata a Byzantium, la seconda
L città dell’Impero per importanza politica, economica e nu-
mero di abitanti. Se i giocatori dimostrano interesse nel familiariz-
zare con questa gigantesca metropoli prima di iniziare l’avventura
vera e propria, il Demiurgo può riferirsi alle pagine che seguono:
contengono una descrizione generale della città e in maggior det-
taglio del Corno d’oro, il suo trafficato e confusionario porto ove
avvengono gli avvenimenti e gli incontri più interessanti.
TRA PRESENTE
E PASSATO
gli occhi di un visitatore seduto sulle tribune più alte del
A vasto Ippodromo o di un legionario di guardia sulla ciclopica
cinta di mura, gli edifici di Byzantium rifulgono alla luce del sole
come fossero rivestiti di metalli preziosi; di notte, i fuochi della cit-
tà e i suoi fumi oscurano per miglia e miglia la luce delle stelle. Fra
i tetti e le terrazze scintillano dorate le cupole dei suoi cinquecento
templi e santuari di ogni culto esistente nel mondo conosciuto,
intervallate dai riflessi argentei delle parti superiori dei palazzi si-
gnorili e governativi, costruiti quasi esclusivamente secondo schemi
ellenistici e orientali. Le strade sono fiancheggiate da portici mar-
morei, portali e colonne di bronzo; isolati e maestosi, s’innalzano
gli splendidi archi eretti a eterna memoria di trionfanti Imperatori.
106
IL PASSATO
La seconda metropoli dell’Impero ha una fondazione antica, dal
giorno in cui i coloni della città greca di Megara stabilirono un
primo insediamento, circa un secolo dopo la fondazione di Roma.
La nascente Byzantium sorse sulla lingua di terra compresa tra il
Corno d’Oro, suggestiva insenatura naturale che si inoltra per varie
miglia nell’entroterra, e la Propontis, vasto specchio d’acqua situato
tra il Pontus Euxinus e il Mare Aegeum. Grazie a questa favorevole
posizione, Byzantium ha rappresentato fin da subito l’ideale e più
ambito anello di congiunzione tra Oriente e Occidente; l’immenso
porto che si è sviluppato nel corso dei secoli chiude infatti il canale
del Bosforus, la sottile striscia d’acqua che separa l’Europa dall’Asia.
Proprio per queste ragioni, la città ha subito numerose conquiste
e terribili saccheggi; i Persiani occuparono e persero la città due
volte nel giro di due secoli (II e III sec. aUc), e più tardi Ateniesi,
Spartani e Macedoni si alternarono nel tenerla sotto stretto control-
lo. Dopo la morte di Alessandro Magno (IV sec. aUc), Byzantium
mantenne una precaria indipendenza, nonostante le minacce di
Celti e Traci; si alleò infine con Roma, e già sotto il Principato di
Augusto entrò a far parte a pieno titolo dell’Impero. Anche se opere
di ingrandimento e abbellimento della città furono costantemente
messe in atto nel corso di tutta la sua storia, la vera trasformazione
di Byzantium da città di media importanza a metropoli capace di
rivaleggiare con la stessa Roma si verificò sotto il regno dell’Impe-
ratore Costantino, che ne fece il simbolo della propria personale
grandezza chiamandola Costantinopoli.
Costantino ristrutturò completamente l’abitato e fece costruire una
nuova cinta di mura, enormemente più vasta rispetto alla prece-
dente. Per questi immensi lavori, che proseguirono a lungo anche
sotto successivi Imperatori, la città poté godere di illimitate risorse
finanziarie, di materiali provenienti dall’Oriente e dei migliori arti-
giani dell’Impero. La popolazione salì così nel corso dei decenni da
30.000 a 500.000 unità.
IL PRESENTE
Attualmente Byzantium conta circa mezzo milione di abitanti,
un traguardo la cui prospettiva aveva già costretto mezzo secolo fa
l’Imperatore Teodosio a erigere un nuovo perimetro di mura citta-
dine, a includere i tetri sobborghi sviluppatisi negli ultimi due seco-
li. In città convive ora un’incredibile mescolanza di etnie e religioni:
greci e latini fedeli al Culto Ufficiale, illirici, orientali e germani
adoratori delle esotiche divinità delle loro terre e i numerosi ado-
ratori del Cristo. Questi ultimi giungono a Byzantium in numero
sempre maggiore, attirati dall’influenza esercitata sul governo della
città dalle potenti famiglie della loro religione; è infatti dai tempi
di Costantino che i seguaci del Cristo continuano a godere dei be-
nefici che quell’Imperatore concesse loro: le loro numerose chiese,
che gareggiano con i palazzi imperiali per ricchezza e beltà, sono il
simbolo di tale status privilegiato.
 Vivere e Morire a Byzantium
La Byzantium attuale, da alcuni chiamata ancor oggi Costanti-
nopoli, sorge su sette colli ed è divisa in quattordici regioni; ul-
teriore tentativo di emulare la capitale dell’Impero, della quale
spera un giorno di prendere il posto. Per molti versi Byzantium
può infatti essere considerata quasi una Nuova Roma: all’inter-
no dei suoi numerosi e splendidi palazzi adibiti a uffici vengono
prese le più importanti decisioni in campo amministrativo e mi-
litare per quel che riguarda la gestione e la difesa della Prefettu-
ra Orientale e delle province asiatiche in genere. Ai funzionari e
ai militari della città è da secoli delegato il compito di dirigere
in prima persona le operazioni delle 10 legioni di stanza in Da-
cia, Thracia, Asia, Armenia e Mesopotamia, lo sviluppo del
commercio marittimo lungo le coste del Pontus Euxinus e del
Mare Aegeum, il controllo delle principali strade carovaniere
che dai deserti del lontano Oriente raggiungono le coste del
Mare Nostrum, i delicati rapporti diplomatici con l’aggressivo
Impero Persiano.
EDIFICI
La grande importanza di Byzantium per quanto riguarda la gestio-
ne degli aspetti burocratici, commerciali e religiosi di regioni tanto
vaste, si riflette nell’aspetto stesso della città. Rigurgitante di abi-
tanti, la città è circondata da un numero incalcolabile di costruzioni
di aspetto spesso misero, addossate disordinatamente alla cinta più
esterna di mura, il murus Theodosii; dalle due maggiori porte che in
esso si aprono partono le principali arterie cittadine, che attraversa-
no da ovest a est gli affollati distretti e i luoghi più frequentati della
città. Tra essi, spettacolo raro per una città romana, spiccano per
prime le ricche chiese cristiane (su tutte, l’imponente Chiesa dei
SS. Apostoli), e poi i vari piccoli templi dedicati agli dei olimpici
(sono particolarmente frequentati quelli dedicati a Ecate, patrona
della città) e ad altre divinità. Superato il murus Constantini, l’ac-
quedotto di Valente affianca il corso stradale e numerosi mercati
secondari. Le due larghe strade si congiungono poi nel vero cuore
della città: i Fori di Teodosio e di Costantino, l’Ippodromo, il Pan-
theon in costruzione, il palazzo del Governatore della Thracia, della
Curia cittadina e quello riservato agli Imperatori in visita, le Terme
di Teodosio.
107
 Vivere e Morire a Byzantium
à CHIESA DEI SS. APOSTOLI
Costruita con il patrocinio dell’Imperatore Costantino, la chiesa a
pianta cruciforme e con le sue cinque cupole dorate sostenute da
enormi archi è il simbolo della cristianità bizantina; di dimensioni
superiori a qualunque altro tempio della città, denuncia il silenzio-
so potere esercitato dalla nobiltà cristiana locale.
Il cortile esterno, più grande della chiesa stessa, è costantemente
gremito dai locali seguaci e da pellegrini giunti appositamente.
à L’IPPODROMO
Costruito in vista delle mura della città prospicienti il mare, l’Ippo-
dromo è dedicato ai gemelli Castore e Polluce. Di dimensioni pro-
digiose, possiede oltre 40 file di posti a sedere e un’ampia passeg-
giata alle spalle delle stesse, decorata da file di statue e colonne. Tra
i giochi di diverso genere, le corse delle bighe tenute giornalmente
nella sua pista attraggono la folla più numerosa, composta dalla
nobiltà e dalla plebe locale, nonché di viaggiatori accorsi anche da
altri lontani porti del Mediterraneo.
Tra i tanti atleti che si misurano alla presenza degli alti dignitari
romani e del popolo, i più famosi sono gli aurighi Traci, la cui tec-
nica eccelsa li rende popolari in città quanto gli eroi delle leggende.
Il successo delle competizioni tenute all’Ippodromo è sempre stato
costante, nonostante le continue recriminazioni della maggioranza
della popolazione cristiana, che denuncia il divertimento derivato
da tali costumi come un peccato degno del loro inferno.
à IL PANTHEON
È un ambizioso progetto architettonico per il momento realizza-
to solo a livello di fondamenta. Si tratterà di un enorme tempio
dedicato agli dei Olimpici, di magnificenza superiore a ogni altro
edificio adibito a culto presente in città.
Il progetto è ampiamente appoggiato dall’amministrazione impe-
riale, che vede nella sua attuazione un doveroso tributo a quella Pax
Deorum sulla quale l’Impero fonda la sua incolumità nei secoli, e
per il momento onorata in città solo in minori costruzioni.
108
à IL CORNO D’ORO
Particolare attenzione merita il gigantesco porto di Byzantium;
anzi, i numerosi e frequentatissimi porti costruiti lungo le svariate
baie naturali della costa. In particolare, nella bellissima insenatu-
ra chiamata il Corno d’Oro, sorgono imponenti edifici e strutture
adatte a ospitare le decine e decine di navi che ogni giorno si dirigo-
no verso le città portuali di tutte le coste, o da esse giungono, con i
loro immensi carichi di frumento, farina e generi di prima necessità
per soddisfare le esigenze alimentari di una città sovrappopolata e
a perenne rischio di collasso. La zona militare del porto ospita un
consistente distaccamento della Legio XI Claudia, alcune navi della
Classis Moesica (la flotta che sorveglia il corso del Danuvius e il
Pontus Euxinus) e la sede della Prefettura.
Oltre ai moli, la zona del porto si estende per varie centinaia di
metri all’interno della città, e costituisce la parte di Byzantium più
trafficata, confusionaria e pericolosa. Per girare lungo le rumorose e
intasate vie del porto conviene munirsi di un cavallo o una lettiga:
risulta infatti quasi impossibile procedere a piedi, sia per la calca
che per la ripugnante sporcizia che si ammucchia sul selciato. Da
ogni negozio ed emporio vengono depositati nella strada rifiuti di
varia natura, come interiora di pesce, verdure marce, resti di cibo
gettati direttamente dalle finestre delle abitazioni. Tutto si mescola
con gli escrementi degli animali presenti in gran numero: asini,
cavalli, cammelli, pecore, bovini.
Ancor più del centro cittadino, per le strade del porto si muove
un’incredibile e pittoresca fauna umana: Traci dalla lucida testa
rasata, barbuti abitatori delle montagne balcaniche, commercianti
syriani nelle loro vesti colorate, Franchi, Alamanni e Daci, impo-
nenti e spesso armati con pesanti spade, seguaci di ogni credo e
religione, e molti altri ancora. Tutti senza eccezioni comprano e
vendono, contrattando con voci suadenti abituate alla trattativa o
indignate. Le botteghe più frequentate sono quelle dei droghieri,
traboccanti di vasi e sacchetti di pelle contenenti cannella, mu-
schio, olio di cedro e ogni genere di spezie, e poi i negozi dei pro-
fumieri, dei lavoratori della cera, dei tessitori, degli orafi con i loro
monili, reliquiari, fibbie e gioielli per tutte le tasche.
Pattuglie di vigiles e legionari sorvegliano i luoghi di maggiore im-
portanza, ma non riescono a impedire le risse, i furti, i regolamenti
di conti che avvengono giornalmente anche sotto gli occhi di de-
cine di testimoni.
 Vivere e Morire a Byzantium

IL CORNO D’ORO: TABELLA AVVENIMENTI

Il Demiurgo tira 1d20 ogni due ore di permanenza dei Custodes nel Corno d’oro e applica il relativo evento.

d20 Avvenimento

Mare mosso. Il forte vento e una pioggia fastidiosa e fitta rendono sconsigliata la navigazione;
1-2 ben poche navi salpano dai moli, e le taverne del porto si riempiono di marinai e ufficiali in attesa
che il tempo migliori. Le strade sono per lo più buie, deserte e malinconiche.

Spettacolo pericoloso. Alcuni mimi recitano delle divertenti scenette su un palco improvvisato;
alcune si riferiscono chiaramente a ben riconoscibili personaggi politici cittadini. Un ufficiale
legionario, famoso in zona per la violenza con la quale difende l’ordine pubblico, dà ordine alla
3-4
sua pattuglia di interrompere lo spettacolo. Indispettiti dall’ennesimo sopruso dell’ufficiale, gli
spettatori bersagliano i soldati con frutti e ortaggi. Se qualcuno non interviene, la situazione
rischia di precipitare e trasformarsi in una carneficina.

Rissa. Alcuni marinai scatenano una furiosa rissa a causa della presenza di alcune prostitute.
In breve, numerosi compagni si uniscono ai due gruppi, fino a che un uomo cade a terra
5 con un coltello piantato nella gola. Lo scontro degenera in vero combattimento con armi
improvvisate, mentre le prostitute rischiano di finire linciate dalla folla incitata da un prete
adoratore del Cristo.

Confusione. Le zone del porto sono affollate da gente e animali, rendendo difficoltoso il passaggio.
6-12 Ogni pochi metri, i Custodes vengono bloccati da uomini e donne di tutte le razze e le religioni, che
vogliono vendere i loro prodotti o chiedere oboli. La loro insistenza è spesso esasperante.

Viaggio involontario. I personaggi sono avvicinati dall’ufficiale di una nave, che li invita in una
taverna poco frequentata con la scusa di un’allettante proposta. Se i Custodes si intrattengono
13 con l’uomo e bevono il vino drogato che si è fatto portare dall’oste suo complice, si svegliano la
mattina dopo, a bordo di una nave in mare aperto, privi di armi, armature e diplomi. Vengono
trattati come schiavi e costretti a remare verso i lontani porti del Pontus Euxinus.

Altare sacrificale. Nei pressi del luogo dove si trovano i personaggi, alcuni marinai stanno
trasportando una pesante cassa proveniente da una nave siriana. La cassa sfugge alle loro mani,
14 aprendosi e rivelando per alcuni secondi il contenuto: un piccolo altare in pietra coperto da
simbologie che sembrano ben poco collegate al Culto Ufficiale o a religioni tollerate. I marinai
richiudono in fretta la cassa, che è destinata a un importante funzionario di Byzantium.

Contagio! Una nave di grandi dimensioni, danneggiata e con le vele strappate, entra nel porto
rischiando di cozzare contro altre imbarcazioni; sul ponte non c’è traccia di marinai o ufficiali.
La nave si schianta infine sui moli, scatenando panico e urla di rabbia, mentre decine e decine di
15 topi di color bianco sciamano dall’imbarcazione per mettersi in salvo sulla terraferma. Nel volgere
di meno di un’ora per tutto il porto inizia a circolare la voce che l’equipaggio è stato sterminato
in viaggio da una malattia contagiosa. Come misura precauzionale, ai legionari e ai Custodes
presenti viene dato ordine di isolare la zona in attesa di ulteriori accertamenti.

109
 Vivere e Morire a Byzantium

IL CORNO D’ORO: TABELLA AVVENIMENTI

Il Demiurgo tira 1d20 ogni due ore di permanenza dei Custodes nel Corno d’oro e applica il relativo evento.

d20 Avvenimento

Fanatismo. Un gruppo di fanatici monaci adoratori del Cristo prende d’assalto un banchetto
che vende idoli e monili collegati al culto di Mithra. Se i personaggi intervengono, devono
combattere contro (2:1) Monaci (utilizzare i valori dei Sacerdoti, vedere Manuale Base). In tal
16
caso, i Custodes guadagnano la benevolenza di Mithra (per un 1d6 di settimane, la difficoltà di
tutte le armi si abbassa di 3) e lo sfavore di Cristo (per un 1d6 di settimane, i Custodes guariscono
la metà dei normali Punti Vita grazie alla guarigione naturale).

Statuetta. Uno strano individuo dai tratti asiatici chiede ai personaggi se sono interessati
all’acquisto di una preziosa statuetta che tiene coperta da un drappo color porpora. Il prezzo,
non trattabile, è di 100 sesterzi. L’uomo, che non rivela il nome, mostra la statua solo al coperto
da occhi indiscreti: raffigura una splendida Venere, in una posa molto sensuale. Chi poggia lo
sguardo sul simulacro e fallisce in un tiro di Ratio (SD 9) non può fare a meno di acquistarla. Il
possessore della statua guadagna il seguente Indigitamentum.

17 Indigitamentum: Venere Pandemia (dell’amore mercenario, della prostituzione)

Il Custos può invocare Venere Pandemia per scatenare in un essere umano (anche dello stesso
sesso) un’incontrollata passione nei propri confronti.
Costo: 3 Pietas
Effetto. La vittima effettua un tiro di Ratio (SD 6). Se fallisce e le sue attenzioni sono
adeguatamente soddisfatte, per qualche decina di minuti l’individuo si dimostra disposto ad
aiutare il Custos e a fare sostanzialmente tutto quello che desidera. Se invece riesce nel tiro, non
cede al desiderio e anzi cerca di nuocere al tentatore con ogni mezzo a disposizione.

Croce sacra. In una bottega che vende per lo più cianfrusaglie, un tiro di Sensibilitas (SD 6)
consente di notare un crocifisso che sembra di particolare valore, in vendita per 20 sesterzi. La
croce è stata trafugata alla Chiesa dei SS. Apostoli (vedere sopra la descrizione di Byzantium); se
18-19
restituita, i sacerdoti del Cristo della chiesa, estremamente gentili e rispettati dalla popolazione
cittadina, benedicono i Custodes, che guadagnano il favore di Cristo (per un d6 di settimane, i
Custodes guariscono il doppio dei normali Punti Vita grazie alla Guarigione naturale).

Bestie feroci. Alcune fiere destinate al circo di Byzantium fuggono da una nave a causa della
20 scarsa attenzione dei marinai. Si tratta di 2 Leopardi e 1 Tigre. Il proprietario ricompensa
profumatamente chi riporta gli animali ancora vivi.

110
 Vivere e Morire a Byzantium

INTRODUZIONE INTRODUZIONE
PER I GIOCATORI PER IL DEMIURGO
È trascorsa un’altra calda notte di giugno a Byzantium. Il contu-
bernium è svegliato prima dell’alba da un messo di Quinto Appio
Numitore, consigliere del Magister del cursus legatorius Valente,
personaggi entrambi ben conosciuti dai Custodes. La questione
pare urgente; i Custodes raggiungono velocemente il Corno d’Oro,
l’enorme porto della città.
l
All’interno di un horreum (magazzino), i giocatori si trovano di I GIOCHI GLADIATORI
fronte a un piccolo gruppo di uomini togati, tra i quali riconoscono
Numitore, stretti attorno a un tavolo sul quale è disteso il cadavere Storicamente, Roma è ricordata anche per l’ideazione di una
di un uomo. Si tratta di un individuo di corporatura notevole, cer- delle più sanguinose e spettacolari rappresentazioni pubbliche
tamente un combattente; nel suo corpo sono presenti le punte torte della storia dell’umanità: i giochi gladiatori. Quando rag-
di numerosi Pilum. La causa della morte sembra evidente. giunsero la loro massima popolarità, ai giochi erano riservati
Quinto Numitore spiega: 135 giorni all’anno, e un enorme numero di animali e uomi-
ni era regolarmente massacrato per soddisfare il desiderio di
«Quest’uomo rispondeva al nome di Velleio, nativo di Syrmium. Un sangue della folla e dei potenti.
ex centurione, veterano di tre campagne, in Syria, Armenia e Germa-
nia. Un uomo brusco e violento, a quanto si dice. Poche ore fa Velleio Nel mondo di Lex Arcana i giochi gladiatori sono seguiti
ha ucciso a mani nude tre vigiles nei pressi di una taverna poco distante ovunque da un folto pubblico, anche se, a causa del limitato
da qui. Nonostante un gruppo di legionari di ronda gli avesse intimato afflusso di schiavi, somigliano sempre più a uno spettacolare
di fermarsi, Velleio ha continuato a colpire i vigiles, fino a quando i sport professionistico che al sanguinario passatempo di un
soldati sono stati costretti a scagliare i loro Pilum...» tempo. I ludi (scuole gladiatorie) sfornano consumati atto-
ri e acrobati, e la morte, sebbene non sia scomparsa dalle
Quinto fa una pausa, per toccare la cicatrice che scava la guancia arene, è solitamente riservata solo alle belve. Il munus (la
destra, ricordo del suo passato al servizio della Legio XI Claudia. giornata di divertimento gratuito) vede ancora affluire nel-
Poi prosegue: le arene intere famiglie, con schiere di bambini inneggianti
ai loro beniamini preferiti, conosciuti solitamente con uno
«L’uccisione di tre vigiles è una notizia grave, ma lo sarebbe soprattutto pseudonimo: Albinus, Fulminator, Hispanicus, ecc.
se si venisse a sapere che l’assassino è un ex-legionario… Non vorrei Gli amanti della scommessa hanno ormai perso quasi ogni
causare ulteriori difficoltà al già difficile rapporto tra noi militari e interesse per i giochi gladiatori e preferiscono cercare il
il governo civile della città. I nostri panni li sappiamo lavare da soli.» brivido alle corse di carri e cavalli. Gli appassionati della
lotta invece si accontentano, oppure vanno alla disperata
Numitore si sofferma su quest’ultima frase, poi riprende: ricerca di arene minori dove ancora si pratichi l’antica arte
dell’uccisione, di solito in sperdute località di frontiera.
«Il Magister Valente vuole che siate voi a scoprire cosa è accaduto a Ma per coloro che sono disposti a pagare, esistono anche
Velleio, cosa lo ha spinto a uccidere ed essere ucciso. Con discrezione; altre soluzioni…
siete infatti volti nuovi in città e potrete agire in incognito. Velleio era
un noto frequentatore di circoli poco raccomandabili, ma abbiamo
tutti qualche vizio... È stato visto spesso all’Ippodromo: forse scommet-
teva, o chissà...» Byzantium, come in molte altre grandi città dell’Impero, si
A organizzano giochi gladiatori clandestini, fedeli ai precetti
sanguinosi dell’arte antica. Sono molti i patrizi in cerca di emozioni
forti e disposti a pagare ingenti somme, e sono molti gli organizza-
tori in grado di dare loro ciò che vogliono.
Lucio Superbo è un abile editor (organizzatore di giochi) responsa-
bile di molti tra i più riusciti eventi ludici recenti. Grandi campioni
delle arene di Tracia hanno servito nel suo ludus – la palestra gestita
dal suo braccio destro, il lanista Alexandros – ma ancora più grandi
sono i suoi lottatori che si sono confrontati nei giochi clandestini
che animano le notti di Byzantium: scontri sine recessione (all’ulti-
mo sangue) nei quali solo il più forte e spietato sopravvive.

111
 Vivere e Morire a Byzantium

l
QUINTO APPIO NUMITORE
Valore: DV6
1 dado: De Bello, De Corpore
2 dadi: De Scientia, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Societate, Ratio
Punti Vita: 12
Armi: Pugio (Danno 3)
Protezioni: Nessuna

All’insaputa dei Custodes, Quinto Appio Numitore è un iniziato ai Ludi di Ecate sul libro paga di Lucio Superbo, e fa di tutto
per intralciare le indagini. In passato è riuscito a insabbiare qualunque morte sospetta collegata ai Ludi, grazie anche alle ingenti
risorse messe a disposizione dall’editor. Il coinvolgimento della Cohors Arcana richiesto dal Magister Valente rappresenta una
complicazione spiacevole e imprevista…

Velleio di Syrmium era tra uno di loro, un ex-legionario capace
di gustare la vita solo quando metteva la propria in pericolo: un
uomo la cui sete di gloria lo ha portato a cimentarsi nell’Arena de-
gli Dei, dove sopravvivono solo quei lottatori che hanno osato bere
il soma, il nettare divino. Velleio non ha retto agli effetti collaterali
del soma: è morto per strada, impazzito.
I LUDI DI ECATE
E IL SOMA
ancano pochi giorni all’apertura dei Ludi di Ecate, l’even-
M to gladiatorio clandestino più seguito dell’Impero: tre notti
durante le quali uomini, bestie e mostri si sfidano alla pari in una
In questo periodo Byzantium vede arrivare carovane e navi da ogni
provincia, con a bordo dignitari e nobili di cento nazionalità dif-
ferenti; ufficialmente, giungono in città per l’inaugurazione dei la-
vori del nuovo Pantheon, un enorme tempio che verrà innalzato in
nome della Pax Deorum.
Ma per alcuni di loro la ragione è diversa: sono gli iniziati ai Ludi
di Ecate, seguaci e spettatori dell’arte dell’uccisione senza mercé.
Nelle palestre della città, tra coloro che aspirano ad entrare nell’A-
rena degli Dei la tensione e l’eccitazione salgono come un’onda di
marea. Velleio, forse oramai troppo vecchio, ha ceduto alla forza
della bevanda somministratagli da Alexandros ed è infine impazzi-
to; Lucio Superbo si trova senza un campione, ed è disposto a tutto
per trovarne altri. Entrare a far parte dei Ludi non è facile, perché
la loro segretezza è gelosamente salvaguardata da voti e giuramenti.
Riusciranno i Custodes a scoprire la verità e soprattutto a sopravvi-
vere all’Arena degli Dei?

grande arena sotterranea, sotto gli occhi estasiati di eccentrici facol-

tosi che hanno pagato un caro prezzo per il privilegio.

112
 Vivere e Morire a Byzantium
SINOSSI
’avventura si compone di tre parti, ciascuna suddivisa in più
L scene.
à PARTE 1: LE CALDE NOTTI
DI BISANZIO
I Custodes sono chiamati a indagare sulla morte di un ex-soldato
romano di nome Velleio, ucciso da un gruppo di legionari di ronda
per aver aggredito e massacrato a mani nude tre vigiles. Nel corso
delle indagini scoprono diverse e inquietanti stranezze nell’acca-
duto (Scena 1 e 2) e un collegamento tra Velleio e la palestra di
gladiatori gestita da Alexandros, di proprietà del ricco organizzatore
di giochi Lucio Superbo. I Custodes si recheranno probabilmente
alla palestra di Alexandros (Scena 3) e forse finiranno per accettare
l’invito a partecipare a un banchetto nella villa di Superbo, incon-
sapevoli che è stata tesa loro una trappola (Scena 4).
à PARTE 2: I LUDI DI ECATE
I Custodes si trovano prigionieri del ludus di Lucio Superbo, un
sotterraneo scavato nelle viscere di Bisanzio dove sono rinchiusi i
prigionieri costretti a combattere nei Ludi di Ecate. Possono scopri-
re qualcosa di più sul passato di Velleio, l’organizzazione criminale
dei Ludi e sul soma, la droga che ha fatto impazzire l’ex-legionario
(Scena 5). I Custodes imparano i rudimenti dell’arte gladiatoria e
si allenano contro altri gladiatori (Scena 6). Il giorno dopo, uno
dei Custodes è costretto a ingerire il soma, con effetti difficilmente
prevedibili (Scena 7). I Custodes realizzano che l’unico modo per
fuggire e consegnare Superbo alla giustizia sarà il sopravvivere all’A-
rena degli Dei.
à PARTE 3: L’ARENA DEGLI DEI
Le tre notti dedicate ai Ludi di Ecate hanno inizio: i Custodes sono
condotti nell’Arena degli Dei, e costretti a combattere contro altri
gladiatori e bestie fantastiche (Scene 8 e 9). Potranno escogitare un
piano di fuga tra un combattimento e l’altro (Scena 10), ma non
senza complicazioni: l’arrivo del campione dell’arena, un mostruo-
so gladiatore dalla forza sovrumana chiamato Maximus (Scena 11)
li obbligherà ad affrontare una dura battaglia finale per riguadagna-
re la libertà e porre in tal modo fine ai sanguinosi giochi clandestini
di Byzantium (Scena 12).
w Valore dell’avventura: 10 PE.
PARTE 1: LE CALDE
NOTTI DI BYZANTIUM
SCENA 1: IL CORPO DI VELLEIO
Dopo la preliminare introduzione fatta da Quinto Numitore, i
Custodes possono avviare un’Indagine (vedere Manuale Base) sulla
morte dell’ex-legionario, interrogando i presenti, ispezionando il
corpo, ecc.
La SD per i tiri è 6, dato che l’evento è accaduto da poco e i
Custodes sono tra i primi ad avere accesso al corpo e ad altre
informazioni. Il numero di successi necessari per completare l’in-
dagine è 3 (la scena è semplice). Per ogni mezza giornata dedicata
interamente all’investigazione, ciascun Custos può effettuare un
tiro; ogni grado di successo oltre al primo ottenuto nei tiri conta
come un successo aggiuntivo.
à ESITO DELL’INDAGINE
Per ogni grado di successo ottenuto nel corso dell’indagine, il De-
miurgo può rivelare una delle seguenti informazioni:
w Velleio ha trascorso la sera della sua morte al Murmillo,
una taverna di proprietà di Ulpicio il cretese.
w I cadaveri dei vigiles, che sono stati portati in un vicino
magazzino, mostrano tutta la brutalità dei colpi dell’ex-le-
gionario: uno di loro ha il cranio sfondato, schiacciato
a mani nude contro una qualche superficie, mentre agli
altri due è stato spezzato il collo.
w L’analisi del corpo di Velleio conferma la letalità dei colpi
inferti dai legionari: sette ferite al torace e alle gambe lo
hanno quasi completamente svuotato del sangue, mentre
uno dei Pilum ha trafitto il cuore dalla schiena (un uomo
normale non avrebbe potuto continuare a combattere,
dopo una ferita del genere). I Custodes ottengono anche
i nominativi di questi legionari, e precise indicazioni su
dove trovarli se ci vogliono andare a parlare (vedere più
avanti).
113
 Vivere e Morire a Byzantium
à LA POTENZA DEL SOMA
A prescindere che l’indagine abbia avuto successo, l’ispezione del
corpo di Velleio rivela anche una serie di tatuaggi: due indicano la
trascorsa appartenenza di Velleio alla Legio I Italica (stemma e mot-
to), mentre un terzo non è immediatamente riconoscibile. Si tratta
di un’immagine singolare, incisa sotto il bicipite sinistro; raffigura
l cose dai legionari che hanno ucciso Velleio, se sanno come e dove
IL PESCE TRIGLA
Il trigla è un pesce con la coda triforcuta associato alla dea
Ecate (richiama il numero 3, sacro alla dea triplice patrona
di Byzantium), il sacrificio del quale sarebbe in grado di
propiziarla (entrambe le informazioni possono essere otte-
nute grazie a un tiro di De Magia con SD 6).
Il tatuaggio del pesce distingue i comuni gladiatori da co-
loro che hanno partecipato ai Ludi di Ecate, ma ottenere
notizie in merito non è affatto semplice: chiedendo in giro
del tatuaggio e riuscendo in un tiro di De Societate (SD 9),
i giocatori possono solo venire a conoscenza di alcune dice-
rie, che riguardano giochi gladiatori clandestini associati al
trigla. Ma nessun riferimento esplicito a luoghi o persone.
uno strano pesce dalla coda triforcuta (vedi il relativo riquadro).
Mentre i personaggi esaminano i tatuaggi, accade qualcosa di scon-
certante: il braccio di Velleio improvvisamente si anima e afferra
alla gola il Custos più vicino! La stretta pare quella di una tenaglia.
Il Custos deve effettuare immediatamente un tiro di De Corpore
(SD 9) per divincolarsi. Se ha successo, si libera della stretta senza
conseguenze. Se fallisce, subisce 1d3 danni (l’armatura non pro-
tegge) più la condizione Soffocamento (vedere Manuale Base). In
tal caso, in ogni tempus seguente il Custos deve prima ripetere il
tiro di De Corpore per liberarsi; poi, se fallisce, effettuare quello di
Vigor (SD 6) per il Soffocamento, fino a quando non soccombe o
riesce a liberarsi dalla presa.
Tutti i presenti vedono il cadavere dell’ex-legionario scosso da
violenti tremiti, anche se i suoi occhi rimangono chiusi e il corpo
disteso; devono effettuare un tiro di Ratio (SD 6) per vincere lo
sconcerto e riuscire a intervenire in aiuto del Custos (se falliscono
il tiro, possono ripeterlo nel tempus successivo). Due Custodes al
massimo possono aiutare il loro compagno, tentando di tranciare
di netto il braccio (infliggendo 10+ danni; tiro di De Bello con SD
3 per colpire il braccio) oppure riuscendo in un’azione in coopera-
zione (vedere Manuale Base): i personaggi si uniscono nello sforzo
di allontanare a viva forza il braccio dalla gola del compagno (som-
mano i risultati ottenuti nei rispettivi tiri di De Corpore, incluso
quello del Custos afferrato, contro SD 9).
114
Una volta che il Custos si è liberato dalla presa, il cadavere sussulta
ancora per qualche istante, per poi tornare definitivamente immo-
bile. L’orribile fenomeno è frutto di un potente riflesso muscolare
causato dal soma residuo nel corpo privo di vita di Velleio, ma nes-
suna ulteriore indagine sul corpo è in grado di rivelare qualcosa. I
Custodes iniziano comunque a sospettare che qualcosa di ben poco
naturale sia all’opera...
à INTERROGARE I LEGIONARI
I Custodes possono farsi raccontare come sono andate realmente le
trovarli.
Alcuni di loro sono ancora visibilmente scossi dall’accaduto, e ri-
feriscono che l’ex-soldato sembrava fuori di sé: anche dopo essere
stato trafitto da molteplici Pilum, Velleio ha continuato a combat-
tere a lungo, fino a quando non si è improvvisamente accasciato al
suolo. Nessuno di loro ha mai visto una tenacia simile, nemmeno
combattendo contro i più feroci barbari della Germania. Riuscen-
do in un tiro di Sensibilitas (SD 6), i Custodes possono notare
un’espressione pensierosa negli occhi di uno dei legionari più anzia-
ni. Se preso da parte, confida di aver conosciuto Velleio in passato,
durante una campagna militare in Armenia: un uomo impulsivo
e travagliato, ma leale a Roma e ai suoi superiori, di certo non un
pazzo violento.
SCENA 2: AL MURMILLO
La taverna di Ulpicio, il Murmillo, sorge nei pressi del Corno d’O-
ro. Velleio era stato visto uscire da lì poco prima di incontrare i
vigiles, in apparente stato di ubriachezza.
Il taverniere cretese non ha tempo da perdere e si dimostra poco
disponibile. Può essere convinto a parlare con un tiro di De So-
cietate (SD 9); la SD passa a 12 se i Custodes esibiscono i loro
diplomi attestanti l’appartenenza alla Cohors Arcana (il taverniere
non vuole avere nulla a che fare con la legge e i suoi rappresentanti).
In ogni caso, Ulpicio liquida la questione velocemente, rivelando
che Velleio era in compagnia di Alexandros, un noto lanista (alle-
natore di gladiatori) spartano. Velleio ha bevuto, ma sembrava già
ubriaco quando è entrato. Non sa altro.
Se minacciato (tiro di De Bello con SD 9), il taverniere cretese
non rivela ulteriori informazioni, e anzi i Custodes si guadagnano
la sua inimicizia: se si trovano nella zona del porto al calar del sole,
un gruppo di (1:1) Marinai cretesi amici di Ulpicio aggredisce i
personaggi cercando di coglierli di sorpresa (vedere le regole sugli
attacchi a sorpresa del Manuale Base).
 Vivere e Morire a Byzantium

Marinai cretesi ha lasciato che era ebbro di vino etrusco prima della mezzanotte.
Valore medio: DV5 Ovviamente non fa alcun accenno ai Ludi di Ecate, affermando
1 dado: Ratio che l’ex legionario prendeva parte agli allenamenti per diletto e per
2 dadi: De Bello, Sensibilitas tenersi in esercizio. Altre domande potrebbero rivelare che nella
3 dadi: De Corpore, Punti Vita palestra di Alexandros si allenano una dozzina di atleti professioni-
Punti Vita: 15 sti, mentre altrettanti sono di proprietà di Lucio Superbo, editor di
Armi: Arma improvvisata (Danno 5) giochi e padrone di Alexandros stesso.
Protezioni: Nessuna
Con un tiro di Sensibilitas (SD6), i Custodes possono notare sul
Questi robusti marinai e manovali del Corno d’Oro sono dei poco braccio di Alexandros il tatuaggio seminascosto del pesce trigla, lo
di buono più abituati alle risse da taverna che a veri combattimenti. stesso posseduto da Velleio. Se gli vengono fatte domande in pro-
Non hanno intenzione di uccidere i Custodes, solo di dare loro una posito, Alexandros spiega che è un tatuaggio comune tra gli abitan-
lezione (se un Custos è ridotto a 0 Punti Vita nello scontro, diventa ti di Byzantium, dal momento che Ecate è la protettrice della città.
Incosciente anziché Morente). Se almeno la metà dei marinai è messa Se i Custodes hanno già stabilito un collegamento tra il tatuaggio
fuori combattimento, gli altri si danno alla fuga. e i giochi gladiatori clandestini (vedere il riquadro Il pesce trigla)
potrebbero sospettare che il lanista sta nascondendo qualcosa.

SCENA 3: ALEXANDROS,
IL LANISTA
I Custodes possono incontrare Alexandros (vedere riquadro) nella
sua palestra o alle terme. Lo spartano è un ex-gladiatore di mez-
za età d’aspetto rude e coperto di cicatrici; è già stato avvisato da
Numitore delle indagini dei Custodes. Alexandros reagisce diversa-
mente in base a come i personaggi si presentano, se in veste ufficiale
(vedere il paragrafo seguente I Custodes si presentano in veste ufficia-
le) oppure no (vedere più avanti il paragrafo I Custodes si presentano
in incognito).
l
MINACCIARE
ALEXANDROS
Minacciare Alexandros, soprattutto mentre si trova nella
sua palestra, non è probabilmente una buona idea: lo stes-
so lanista è un esperto rudiarius (un ex-gladiatore non più
obbligato a combattere), ancora prestante nonostante l’età
avanzata, e può contare in ogni momento sull’aiuto dei
(2:1) Gladiatori presenti nella palestra (scelti casualmente
fra Murmillo, Thraex e Retiarius, vedere Manuale Base).

l
ALEXANDROS
Se i Custodes decidono di sorvegliare Alexandros e lo pedinano
Valore: DV8 dopo gli allenamenti (tiro di De Corpore con SD 6; se il tiro fal-
1 dado: Ratio, Sensibilitas lisce, Alexandros si accorge dei Custodes e riesce a seminarli tra i
2 dadi: De Corpore, De Societate, Punti Vita vicoli), la sera stessa il lanista raggiunge la villa di Lucio Superbo,
3 dadi: De Bello nei pressi del Foro di Teodosio (vedere la mappa di Byzantium,
Punti Vita: 16 a pag. 107), dove rimane per circa un’ora. La villa è sorvegliata
Armi: Gladius (Danno 6) all’esterno dalle guardie personali dell’editor, pertanto sarà difficile
Protezioni: Corium Lorica (Protezione 3), Parma (Pa- che i Custodes riescano ad avvicinarsi non visti.
rata +1) Una volta uscito, Alexandros farà perdere le sue tracce in una zona
dismessa nei pressi del quartiere del porto (ogni notte, Alexandros
si reca nella palestra sotterranea dei Ludi di Ecate, situata in un
complesso di catacombe al di sotto di Byzantium e collegata a un
à IINCUSTODES SI PRESENTANO
VESTE UFFICIALE
anonimo magazzino del Porto tramite un passaggio segreto ben na-
scosto; vedi Parte 2).
Alexandros indossa la sua maschera pubblica, quella dell’allenatore
amante dello spettacolo e dei giochi, assolutamente all’oscuro di
cosa possa aver spinto Velleio a comportarsi in quel modo. Alexan-
dros conosceva Velleio perché si allenava nella sua palestra e lo

115
 Vivere e Morire a Byzantium
l minare il loro coinvolgimento nella Cohors Arcana, Alexandros
IL PIANO
DI LUCIO SUPERBO
Prima o poi i Custodes potrebbero decidere di far visita
al ricco editor. Come Alexandros, Lucio Superbo è stato
avvertito da Numitore che i Custodes stanno indagan-
do sulla morte di Velleio e fa in modo di riceverli nella
sua domus.
Superbo vorrebbe sbarazzarsi dei Custodes prima che sco-
prano troppo e lo rivelino alle autorità, ma la morte di
Velleio gli ha creato un problema di non poco conto: l’e-
ditor si trova ora senza un campione da presentare ai Ludi
di Ecate. Forse sarebbe una buona idea quella di catturare
i Custodes e costringerli a combattere nei Ludi al posto di
Velleio, sperando che almeno uno di loro sia in grado di
sopportare il soma e possa così offrire un degno spettacolo
al pubblico. E se i Custodes dovessero perire negli scontri
(o soccombere agli effetti del soma), perlomeno non dovrà
più preoccuparsi di loro. Più ci pensa, più gli sembra che
sia un’ottima idea.
Se i Custodes si recano da Lucio Superbo per interrogarlo,
quest’ultimo dichiara di essere molto impegnato in quel
momento, ma afferma anche di voler dare piena collabo-
razione ai Custodes nelle loro indagini. Risponderà con
calma a tutte le loro domande nel corso di un convivium,
un banchetto che si terrà nella sua domus la sera stessa. Se
i Custodes accettano, si passa alla Scena 4 (Il Convivium).
116
à ISICUSTODES
PRESENTANO IN INCOGNITO
Se i Custodes si presentano in veste non ufficiale, evitando di no-
non rivela comunque nulla di più di quanto detto nel paragrafo
I Custodes si presentano in veste ufficiale; fa finta di non sapere che
sono loro gli incaricati delle indagini su Velleio e di ignorare i mo-
tivi di eventuali domande. Prima che se ne vadano, si rivolge ai
Custodes (specialmente a coloro che hanno i più alti punteggi di
De Bello o De Corpore):
«Aspettate. Sono anni che mi occupo di gladiatori e so riconoscere un
combattente esperto quando lo vedo... Ho un’offerta da farvi, che po-
trebbe essere molto redditizia per tutti noi. Tutto quello che vi chiedo
è una prova da parte del vostro lottatore più abile. Siete interessati?»
Il piano di Alexandros è quello di adescare i Custodes per i Ludi
di Ecate, come desidera il suo padrone Lucio Superbo (vedere il
riquadro Il piano di Lucio Superbo). Se i Custodes acconsentono,
il lanista fa un fischio rivolgendosi a uno degli atleti della palestra:
«Eumenio, preparati. Voglio vedere cosa sa fare questo straniero.»
Al Custos volontario viene chiesto di spogliarsi di tutto il proprio
equipaggiamento, gli viene fatto impugnare un Rudis, una spada di
legno da allenamento, e uno Scutum (Parata +3).
Il Rudis ha le seguenti caratteristiche:
Danno/
Arma Ingombro Speciale
Difficoltà
Rudis 4 2 Arma non letale*
* Arma non letale: se l’avversario è ridotto a 0
Punti Vita da un colpo sferrato con quest’arma,
diventa Incosciente anziché Morente.
Eumenio è un giovane Murmillo (vedere Manuale Base), di stazza
considerevole ma non particolarmente esperto:
Eumenio
Valore: DV5
1 dado: Ratio
2 dadi: De Bello, Sensibilitas
3 dadi: De Corpore, Punti Vita
Punti Vita: 15
Armi: Rudis (Danno 4)
Protezioni: Scutum (Parata +3)
 Vivere e Morire a Byzantium

Alexandros l’ha scelto appositamente per essere praticamente sicuro del-
la vittoria del Custos: se l’incontro si risolve a favore di quest’ultimo (è
sufficiente portare il gladiatore a metà dei Punti Vita), il lanista applaude
platealmente e passa alla parte successiva del piano di Lucio Superbo.
«Sapevo di non sbagliarmi... Io non ho sempre fatto questo lavoro, ero un
soldato una volta, e so riconoscere il vero istinto del guerriero. Vedo che l’in-
dolenza vi annoia e che neppure l’idea di fare i pagliacci in arena vi esalta...
che ne dite di una vera lotta, all’ultimo sangue, contro veri professionisti?
C’è chi paga molto bene per una dimostrazione di autentico valore.»
Alexandros aggiunge che non è necessario che tutti i Custodes sap-
piano combattere: è certo che torneranno utili anche le competenze
dei compagni meno abili nell’arte della lotta.
Se i Custodes hanno stabilito un collegamento tra Velleio e i giochi
gladiatori clandestini, quale migliore occasione per scoprire cosa è
successo all’ex-legionario?
Nel caso i Custodes facciano domande troppo specifiche sui Ludi
di Ecate, Alexandros si rifiuta di rispondere fino a quando non ha
la certezza di potersi fidare di loro, e si spazientisce in fretta di fron-
te a eccessivi tentennamenti. Se invece i Custodes si dimostrano
interessati, Alexandros sorride soddisfatto e mette in atto l’ultima
parte del piano.
«Eccellente! Per ora non posso dirvi di più, ma stasera vi farò conoscere
l’uomo che ci renderà ricchi. Si chiama Lucio Superbo, e terrà un ban-
chetto nella sua casa nei pressi del Foro di Teodosio. Con l’occasione,
risponderà a tutte le vostre domande. Fatevi trovare là all’ora prima
dopo il tramonto (circa le 8 di sera) e siate puntuali: Superbo è un
uomo impegnato e potente, e non ama sprecare il suo tempo.»
Successivamente Alexandros congeda i Custodes, che hanno qual-
che ora prima di ritrovarsi con lui nel Foro di Teodosio, e dirigersi
insieme alla villa di Superbo (proseguire con la Scena 4).

l
LA BESTIA IN FUGA
Per movimentare le indagini dei Custodes durante la Parte 1, il Demiurgo potrebbe inserire un episodio di combattimento, che funge
anche da anticipazione per ciò che accade nella Parte 3. Idealmente l’episodio dovrebbe avvenire di notte, ma il Demiurgo è libero di
collocarlo in un qualunque momento in cui il ritmo dell’avventura sembra calare. Mentre i Custodes stanno camminando per le strade
di Byzantium, sentono un grido di donna provenire da un vicino vicolo. Avvicinandosi, assistono a una scena sorprendente: una crea-
tura con la parte posteriore del corpo di leone e la testa e la parte anteriore del corpo d’aquila ha intrappolato in un angolo una donna
e la sua bambina, e sembra del tutto intenzionata ad avventarsi su di loro se i Custodes non intervengono. La creatura è nientemeno
che un Grifone, catturato dagli uomini di Lucio Superbo per combattere nei Ludi di Ecate. Ė riuscito a scappare dalle celle sotterranee
in cui era stato rinchiuso e torturato, e non nutre una grande benevolenza nei confronti degli esseri umani...

Grifone torturato
Grado di Pericolosità: 3
Taglia: 4
Valore: DV10
1 dado: Danni
2 dadi: De Bello, De Corpore, Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: -
Punti Vita: 20

w Capacità Speciali: Afferrare, Carica, Sensi Acuti

w Poteri Magici: Tiro del Fato

La nobile creatura è inferocita e sofferente: sul suo corpo sono evidenti numerose ferite dovute a frustate e bruciature, mentre le ali
sulla schiena sono state amputate e cauterizzate sommariamente (motivo per cui il Grifone è sprovvisto della capacità speciale Volo
dei suoi simili). Non c’è modo di calmare la bestia, impazzita a causa delle torture ricevute: un Custos può tentare un tiro di De
Natura (SD 12) per guadagnare tempo e permettere alla donna e alla sua bambina di fuggire, ma sia che il tiro fallisca che abbia
successo, il Grifone balza poi contro i Custodes (con una Carica) e combatte fino alla morte.
Se i Custodes sopravvivono allo scontro, scoprono sul corpo della creatura il marchio del pesce trigla impresso a fuoco nelle sue
carni, del tutto simile ai tatuaggi di Velleio e Alexandros.

117
 Vivere e Morire a Byzantium
SCENA 4: IL CONVIVIUM
Al calare della sera, si alza una fresca e gentile brezza marina. Le
strade di Byzantium si fanno quasi deserte, e sono illuminate so-
lamente dalla luce delle facies (torce) all’interno e all’esterno delle
tabernae, dei postriboli e dei giardini delle ricche domus.
A seconda del corso di eventi precedente, i Custodes potrebbero
presentarsi direttamente alle porte della domus di Lucio Superbo
(se erano andati da Alexandros in veste ufficiale) o incontrarsi
con Alexandros nel Foro di Teodosio e poi raggiungere la vil-
la assieme a lui (se erano andati da Alexandros in incognito).
Alexandros è in ogni caso presente: Lucio Superbo ne ha richie-
sto la presenza assieme a (1:1) Gladiatori del suo ludus (nel caso
qualcosa dovesse andare storto; durante il banchetto restano na-
scosti in una vicina stanza, pronti a intervenire).
Il Demiurgo potrebbe a questo punto inscenare una finta
Udienza per i Custodes (vedere Manuale Base), permettendo ai
giocatori di effettuare i tiri richiesti senza che ciò sia in realtà
necessario. Lucio Superbo si mostra fin da subito estremamente
affabile e cortese, recitando la sua parte con diabolica bravura.
Vuole far credere ai Custodes che si tratti di una semplice cena
per conoscerli (in effetti sono gli unici ospiti presenti assieme ad
Alexandros) e fa servire dai suoi schiavi ottimo cibo e vino anche
migliore. Lucio risponde volentieri a tutte le domande dei Cu-
stodes; in fin dei conti si tratta di un abile uomo d’affari molto
interessato al suo nuovo “investimento”. Si dimostra del tutto
ignaro o disinteressato al fatto che i Custodes stiano agendo sot-
to copertura (se sono in incognito) oppure non particolarmente
preoccupato di menzionare il proprio coinvolgimento in attività
illegali (se i Custodes sono in veste ufficiale). In quest’ultimo
caso, potrebbe anche provare a corrompere i Custodes, promet-
tendo una partecipazione ai guadagni. Non ha timore a rivelare
tutto ciò che i personaggi vogliono anche riguardo ai Ludi di
Ecate, perché sa che entro la fine della serata i Custodes saranno
catturati o morti.
I cibi e le bevande serviti ai Custodes contengono infatti un
potente sonnifero: a un certo punto della serata tutti i Custodes
iniziano a sentirsi intontiti e devono effettuare ogni tempus un
tiro di Vigor (SD 12) per non crollare privi di sensi. Prima di
svenire, sentono Lucio Superbo dare ordini ai suoi servi:
«Avvertite Alexandros di preparare la cella dei Ludi: i nuovi ospiti
sono in arrivo…»
Se tutti o parte dei Custodes non assumono il sonnifero o resi-
stono al suo effetto, Lucio Superbo fa intervenire Alexandros e i
suoi gladiatori per catturarli con la forza. I Custodes sono spo-
gliati del loro equipaggiamento e imprigionati nella palestra dei
Ludi di Ecate, nei sotterranei della città. Si passa alla Parte 2.
118
l
SE LE COSE
NON ANDASSERO IN
QUESTO MODO...
La scena del banchetto rappresenta uno snodo importante
per passare agevolmente alla Parte 2. Se i Custodes hanno
seguito un percorso di indagine differente, o hanno effet-
tuato con successo dei Rituali di Divinazione significativi,
la storia potrebbe prendere direzioni impreviste, ugual-
mente interessanti. Ecco alcune considerazioni.
I Custodes potrebbero decidere di evitare del tutto il
banchetto, forse perché hanno rifiutato la proposta di
Alexandros e ritengono di aver scoperto già abbastan-
za da far intervenire le forze imperiali, o perché hanno
effettuato un rito di Precognizione ottenendo responsi
sfavorevoli. In tal caso, quando i Custodes riferiscono a
Quinto Appio Numitore dei loro progressi, il consiglie-
re corrotto dice loro che Lucio Superbo è una persona
troppo in vista nella politica locale per essere incriminato
senza vere prove, e lo stesso discorso vale per Alexandros,
suo protetto. Pertanto, ben conscio del piano di Super-
bo, li esorta a accettare un qualsiasi invito dell’editor per
andare più a fondo nella questione e possibilmente essere
testimoni oculari dei Ludi.
I Custodes potrebbero volere aggredire Lucio Superbo o
Alexandros: rappresenta una condotta poco ortodossa,
che condurrebbe probabilmente a un sanguinoso scontro
diretto contro Alexandros e i suoi gladiatori. Non è affat-
to scontato che i personaggi prevalgano. Lucio Superbo
non opporrebbe invece alcuna resistenza alla cattura, ma
sarebbe rapidamente rilasciato per mancanza di prove (e i
Custodes allontanati da Byzantium con disonore…).
In qualunque altro caso in cui i Custodes evitino di essere
catturati, ammesso che riescano a scoprire l’esatta colloca-
zione dell’Arena degli Dei e della palestra sotterranea (vedi
Parte 2), l’azione potrebbe spostarsi direttamente alla Parte
3. Il Demiurgo avrà cura di apportare le necessarie mo-
difiche alla trama: infatti, l’obiettivo dei Custodes non è
più fuggire dall’Arena, bensì intervenire nel corso dei Ludi
per liberare i gladiatori prigionieri e arrestare tutti coloro
che sono coinvolti. Il compito viene reso difficoltoso dai
gladiatori dei Ludi fedeli ad Alexandros, nonché da Maxi-
mus, il temibile campione in carica (vedi Parte 3).
 Vivere e Morire a Byzantium
PARTE 2: I LUDI
DI ECATE
SCENA 5: PRIGIONIERI!
I Custodes si risvegliano ore dopo in una cella che sembra far parte
di un ampio e antichissimo complesso di catacombe sotterranee.
L’area dove sono alloggiati i Custodes e gli altri prigionieri (de-
scritti di seguito) è una zona più spaziosa, illuminata interamente
da torce e suddivisa in celle tramite robuste inferriate fissate al pa-
vimento. Non sono presenti indizi che possano rivelare la colloca-
zione delle catacombe: per quanto ne sanno, i Custodes potrebbero
trovarsi ancora a Byzantium, o da tutt’altra parte (come scoprono
in seguito, le catacombe si trovano proprio sotto la città).
Altri quattro prigionieri alloggiano in una cella vicina ma separata
da quella dei Custodes: sono anch’essi futuri gladiatori dei Ludi
di Ecate, ex-atleti della palestra di Alexandros catturati dal lanista
dopo aver ricevuto la stessa proposta fatta ai Custodes e averla rifiu-
tata. A loro insaputa, Alexandros non li crede all’altezza: teme che
il soma ottenebri le loro deboli menti, ma in mancanza di meglio li
ha inseriti nel programma.
I lottatori sono Hermes di Tiana - un Retiarius; Filomaco di Ker-
kira - un Secutor (usare la scheda del Murmillo); Phobos - un enor-
me Murmillo (DV8 invece che DV6); e Lupus - un Thraex della
Scythia.
Anche loro non hanno idea di dove si trovano, ma sono stati cattu-
rati da più tempo e possono condividere importanti informazioni
apprese durante la prigionia. I gladiatori sono tuttavia molto diffi-
denti, e la quantità di informazioni che i Custodes possono ricevere
da loro dipende dai gradi di successo ottenuti con opportuni tiri di
De Societate (SD 6)
Per ogni grado di successo ottenuto, i Custodes ricevono due rispo-
ste da parte di Hermes il Retiarius, che si improvvisa portavoce dei
suoi compagni di cella. Le domande più comuni potrebbero essere
le seguenti:
Dove ci troviamo?
«Non lo sappiamo con precisione. Sembra che Alexandros e i suoi supe-
riori usino queste catacombe come prigione per coloro che sono venuti
a conoscenza dei Ludi di Ecate. Io e Filomaco siamo stati bendati e
condotti qui a piedi dalla palestra di Alexandros, quindi dovremmo
trovarci ancora a Byzantium o nelle immediate vicinanze. Lupus e
Phobos sono stati portati qui poco dopo, privi di sensi come voi.»
Perché siamo stati condotti qui?
«Lupus e Phobos hanno combattuto in giochi gladiatori clandestini in
passato: Alexandros aveva offerto loro di partecipare ai Ludi di Ecate,
ma hanno rifiutato e sono stati catturati. Io e Filomaco invece aveva-
119
 Vivere e Morire a Byzantium
mo scoperto l’esistenza dei Ludi grazie a un ex-legionario di nome Vel-
leio, che qualche sera fa si era confidato con noi: diceva che era stanco
di combattere e voleva uscirne, prima che fosse troppo tardi. Ci siamo
quindi rivolti a un ufficiale imperiale, un tale Numitore, che però ci
ha traditi e con un pretesto ci ha consegnato nelle mani di Alexandros.
Da quello che abbiamo sentito, pare che Alexandros sia a corto di gla-
diatori e voglia far combattere anche noi nei Ludi…»
Conoscevate un uomo di nome Velleio?
«Velleio si allenava con noi nella palestra di Alexandros e ci ha confi-
dato che da alcuni anni partecipava volontariamente ai Ludi di Ecate.
Uno dei migliori combattenti che abbia mai visto, e sicuramente il gla-
diatore più esperto della palestra. Nelle ultime settimane il suo umore
si era alterato radicalmente: subiva scatti d’ira frequenti e incontrolla-
bili. Una volta ci sono voluti quattro degli atleti più robusti della pa-
lestra per impedirgli di strangolare un avversario che gli aveva sferrato
un colpo basso. Io stesso sono stato scaraventato via come un fuscello.»
Cosa sono i Ludi di Ecate?
«Giochi gladiatori clandestini, organizzati in omaggio alla dea Eca-
te, protettrice di Byzantium. Consistono in combattimenti all’ultimo
sangue all’interno di una grande arena segreta. Non è chiaro cosa li
renda così speciali, ma, pur di assistere, decine di spettatori giungono
dai quattro angoli dell’Impero e sono disposti a pagare somme enormi.
Pare anche che agli atleti venga somministrata una strana sostanza in
grado di donare facoltà prodigiose... Molti gladiatori di Byzantium
partecipano ai Ludi spontaneamente – a Lupus e Phobos era stato of-
ferto di farlo – mentre altri, come noi, sono costretti. Chi sopravvive
all’arena è ufficialmente iniziato ai Ludi e tatuato con il pesce trigla,
il simbolo di Ecate.»
Chi è coinvolto?
«Sicuramente Alexandros, buona parte dei gladiatori nella sua palestra
e un editor di nome Lucio Superbo, l’organizzatore dei giochi. Anche
quell’ufficiale romano, Numitore, è al soldo di Superbo e copre le sue
attività agli occhi delle forze imperiali. Oltre a riferirgli di qualunque
minaccia o pericolo grazie a una fitta rete di informatori…»
Come possiamo fuggire?
«Non possiamo. Le inferriate sono troppo robuste e le catacombe sor-
vegliate da un gran numero di guardie; sono inoltre sempre in giro i
gladiatori iniziati ai Ludi, che vengono quaggiù ad allenarsi volonta-
riamente. Forse avremo qualche possibilità quando verremo condotti
a combattere nell’arena, ma ci servirà una buona dose di fortuna e di
improvvisazione… Io di sicuro non voglio morire qui dentro.»
120
SCENA 6: L’ALLENAMENTO
Dopo aver trascorso interminabili ore di attesa nell’oscurità, i Cu-
stodes sentono dei passi e delle voci provenire da uno dei corridoi
delle catacombe: Alexandros fa la sua comparsa di fronte alla cella
dei personaggi, accompagnato da (2:1) Mercenari (vedere Manua-
le Base) e da un uomo togato di età indefinibile, pallido e con le
guance scavate. Uno dei Mercenari regge una piccola anfora di ce-
ramica nera, decorata con scene di battaglia fra gladiatori.
«Gladiatori» esordisce Alexandros «la vostra prigionia è spiacevole
ma necessaria. Per ordine di Lucio Superbo siete stati scelti per com-
battere nei prossimi Ludi di Ecate, i giochi gladiatori segreti in onore
della dea protettrice di Byzantium, che avranno luogo con la prossima
luna piena. Il mio compito è quello di stabilire chi di voi è degno di
combattere in onore della Dea Triplice, e di prepararvi agli scontri.»
Dopo averli osservati a lungo, Alexandros sceglie tre Custodes tra
quelli che possiedono punteggi di De Bello, De Corpore o De
Natura uguali o superiori a 15. Se non ci sono tre personaggi che
soddisfano questi requisiti, Alexandros si accontenta di un numero
inferiore di combattenti.
I Custodes scelti sono condotti per alcune centinaia di metri at-
traverso gli stretti corridoi delle catacombe, fino ad arrivare a una
piccola arena di sabbia ricavata da una grotta naturale (l’Arena de-
gli allenamenti, vedere la mappa a pag. 119), sorvegliata da altri
Mercenari. È illuminata da torce e da una flebile luce, proveniente
da alcune piccole aperture sulla volta della grotta che provvedono
anche alla ventilazione degli ambienti. Un gruppo di gladiatori si
sta allenando dalla parte opposta del cerchio di sabbia; accanto a
una parete sono sistemati un tavolo e una rastrelliera con armi e
armature da allenamento.
«So cosa state pensando» dice Alexandros, osservando lo sguardo
dei Custodes posarsi sulle armi «ma vi consiglio di non tentare
gesti di cui potreste pentirvi: sono armi dalla punta smussata, poco
efficaci in un vero combattimento. Inoltre, se dovesse succedermi
qualcosa, le mie guardie hanno l’ordine di giustiziare i vostri com-
pagni rimasti nelle celle.»
Alexandros fa scegliere ai Custodes le classi gladiatorie a loro più
congeniali, o le assegna in base alla stazza dei personaggi e alle loro
caratteristiche (la sua esperienza da lanista gli ha donato un occhio
infallibile). La scelta della classe determina l’equipaggiamento da
gladiatore che sarà fornito ai Custodes, e la possibilità di imparare
le relative tecniche gladiatorie.
 Vivere e Morire a Byzantium
à LE CLASSI GLADIATORIE
Murmillo
Classe standard, assegnata a personaggi con alti valori di De Bello
e/o Punti Vita; è la classe gladiatoria che Alexandros propone per
i Guerrieri e per chiunque possieda un De Bello almeno pari a 12.
Come Murmillo, il Custos ottiene i benefici che seguono.
w Tecnica gladiatoria: all’inizio di un qualsiasi tempus di
combattimento, un Murmillo può dichiarare di mante-
nersi sulla difensiva. In tal caso, per quel tempus il molti-
plicatore dei danni di coloro che sono ingaggiati col Cu-
stos (e del Custos stesso) si abbassa di 1, che il Murmillo
risulti attaccante o difensore.
w Equipaggiamento: Gladius (Danno 6), Scutum (Parata
+3), Elmo del Murmillo, Manica e Schinieri (Protezione/
Ingombro 3, l’armatura fornisce il suo valore di Protezio-
ne solo se il personaggio imbraccia lo scudo).
Thraex
Classe tipicamente assegnata a personaggi con alti valori di De
Corpore; è la classe gladiatoria che Alexandros propone per gli As-
sassini e per chiunque possieda un punteggio di De Corpore pari
o superiore a quello di De Bello. Come Thraex, il Custos ottiene i
benefici che seguono.
w Tecnica gladiatoria: se impugna una Sica ed è ingaggiato
con un Murmillo, il Thraex può tirare De Corpore inve-
ce di De Bello (la Specializzazione di De Bello in Pugnali
può comunque essere applicata al tiro) e aumenta di 1 il
proprio moltiplicatore del Danno.
w Equipaggiamento: Sica (Danno 4), Parma (Parata +1),
Elmo del Thraex, Manica e Schinieri (Protezione/In-
gombro 3; l’armatura fornisce il suo valore di Protezione
solo se il personaggio imbraccia lo scudo).
Retiarius
Classe speciale assegnata solitamente a personaggi con alti valori di
De Natura (come gli Esploratori) e anche a un Guerriero di bell’a-
spetto (il Retiarius è l’unica classe gladiatoria priva di elmo, e dei
lineamenti piacevoli sono sempre apprezzati dal pubblico, specie
quello femminile…). Come Retiarius, il Custos ottiene i benefici
che seguono.
w Tecnica gladiatoria: se impugna il Tridente ed è ingaggia-
to con un Murmillo, un animale o un mostro animale-
sco, il Retiarius può tirare De Natura invece di De Bello
(la specializzazione di De Bello in Lance può comunque
essere applicata al tiro).
w Equipaggiamento: Tridente (Arma versatile; Danno 8, In-
gombro 4), un Galerus (protezione metallica per la spalla;
Parata +1, Ingombro 3; Speciale: non conta come scudo
e lascia libero l’uso della mano).
w Equipaggiamento Speciale: Rete. All’inizio di un qualsiasi
tempus di combattimento, il Retiarius può lanciare la rete
contro l’avversario (tiro a confronto di De Corpore o De
Natura contro De Corpore dell’avversario). In caso di
successo, il gladiatore intrappolato nella rete abbassa di 1
il proprio moltiplicatore dei danni. Questo vantaggio dura
fino alla fine del combattimento o fino a che il gladiatore
si libera (riuscendo in un tiro di De Corpore con SD 9,
da effettuare alla fine di ogni tempus di combattimento).
Dopo che i Custodes hanno scelto la classe gladiatoria e si sono
equipaggiati di conseguenza, per alcune ore Alexandros spiega i
rudimenti delle tecniche relative alla classe scelta. Al termine de-
gli allenamenti, Alexandros chiede a ciascun Custos di scegliere un
nome di battaglia, oppure lo attribuisce a seconda del suo (dubbio)
gusto: Amazon (per le Custodes di sesso femminile), Germanicus
(“dalla Germania”), Ferox (“feroce”), Pardus (“il leopardo”), Velox
(“veloce”), ecc.
Per ogni Custos, Alexandros seleziona un avversario contro il quale
dovrà allenarsi, scelto fra i gladiatori già presenti nell’arena (tutti
gli avversari hanno DV5; fare riferimento alle schede contenute nel
Manuale Base):
w i Custodes della classe Murmillo combattono contro un
Retiarius o un Thraex;
w i Custodes delle classi Thraex o Retiarius combattono
contro un Murmillo.
Risolvere il combattimento normalmente. Se un combattente viene
ridotto a 0 Punti Vita non è ucciso ma reso Incosciente e il suo av-
versario può ora aiutare un proprio alleato.
Nota. essendo le armi smussate, la difficoltà dei tiri per un Primo
Soccorso su coloro che sono stati feriti è diminuita di un livello (passa
a SD 3); inoltre, i Punti Vita persi sono recuperati come se i Custodes
effettuassero un riposo in un luogo confortevole.
Al termine del combattimento, i Custodes sono obbligati a ricon-
segnare le armi; vengono poi riaccompagnati nelle loro celle, dove
possono ricevere eventuali cure dai loro compagni e riposarsi. Fi-
nalmente questo giorno infinito sembra avviarsi alla conclusione.
SCENA 7: IL SOMA
È molto difficile per i Custodes avvertire lo scorrere del tempo
nell’oscurità delle catacombe. Le ore trascorrono come giorni, scan-
dite solamente dai pasti – frugali e insipidi, ma frequenti e nutrienti
– e da ulteriori sessioni di allenamento (il Demiurgo può far svolge-
re dei combattimenti del tutto analoghi a quello del giorno prima,
o limitarsi a richiedere tiri di De Bello, De Corpore o De Natura
contro SD 6 e far subire ai personaggi che falliscono 1d6 di danni).
Durante gli allenamenti, Alexandros è sempre in compagnia di un
misterioso e inquietante individuo.
121
 Vivere e Morire a Byzantium

l
GLI EFFETTI DEL SOMA
Il soma è un liquido proveniente dall’India, che arriva nell'Impero con enormi difficoltà grazie alla fitta rete degli iniziati di Ecate.
La sua assunzione è potenzialmente letale per chiunque non possieda il necessario vigore fisico, ma garantisce facoltà innaturali a
coloro che riescono a tollerarlo. Il soma è distribuito ai lottatori di Lucio Superbo sotto l'attenta supervisione di Virifex il medico.
Gli straordinari benefici del soma hanno un caro prezzo. Oltre a sottoporre il corpo a un grande stress (simulato dalla perdita di
Punti Vita al termine del suo effetto), la sostanza ha il potere di erodere la sanità mentale di chi ne fa uso, in maniera non dissimile
da quanto accaduto a Velleio...

w Se il punteggio di Ratio di un Custos scende a 0 a causa del soma, il personaggio si avvia sulla strada della pazzia. In
apparenza agisce normalmente e sembra sano di mente (o quasi…), ma, non appena riceve una minima provocazione,
una minaccia o uno stimolo violento, subisce immediatamente gli effetti del III grado di successo del soma (vedere
pagina seguente). Attacca per primi coloro che ritiene più minacciosi e poi tutti coloro che si trovano ancora in zona,
combattendo fino alla morte o fino a quando viene neutralizzato in qualche modo. Gli effetti deleteri del soma terminano
in genere dopo qualche minuto, ma si ripresentano tali e quali se il personaggio è sottoposto di nuovo a provocazioni o
stimoli aggressivi di qualunque tipo. Ammesso che sopravviva, un Custos che è sceso a 0 di Ratio a causa del soma può
comunque col tempo recuperare i punti di Ratio persi (dopo la fine dell’avventura).

L’uomo è Virifex, un liberto che professa il mestiere di medico; assieme
ad Alexandros prepara gli atleti per i Ludi, curandone l’alimentazione,
la condizione fisica e le eventuali ferite riportate negli allenamenti. Vi-
rifex è naturalmente vincolato da giuramenti e votato al silenzio.
Virifex
Valore: DV6
1 dado: De Bello, De Corpore
2 dadi: Punti Vita, Sensibilitas
3 dadi: De Natura (Veleni), De Scientia (Medicina), Ratio
Punti Vita: 12
Armi: Pugio avvelenato (Danno 3)
Protezioni: Nessuna
w Capacità Speciali: Veleno* (3DV)
*Il Veleno di Virifex è del tutto simile a quello somministrato ai Custodes
durante il banchetto a casa di Lucio Superbo (vedere pag. 118); agisce
non appena un personaggio riceve un qualsiasi numero di danni inflitti
dal Pugio avvelenato, rendendolo Incosciente anzichè Avvelenato.
Il medico ha anche un altro compito, ben più sinistro: individuare
tra gli atleti i soggetti più predisposti alla somministrazione del soma,
una sostanza che dona enormi capacità combattive ma che può causare
pesanti effetti collaterali sul corpo e sulla mente. Alla fine ritiene di aver
trovato la sua cavia ideale: al termine di uno degli allenamenti, Virifex
indica il Custos con il punteggio di Vigor più alto tra i personaggi.
Alexandros annuisce e ordina alle guardie di incatenare il Custos a una
parete, mentre gli altri personaggi sono riaccompagnati alle loro celle.
Il medico consegna ad Alexandros l’anfora contenente il soma. Il
lanista, aiutato dalle guardie, fa trangugiare una piccola parte del
contenuto dell’anfora al Custos incatenato. Nel giro di pochi mi-
nuti il Custos avverte il battito del proprio cuore accelerare sempre
di più. La sua vista inizia ad annebbiarsi, e gli pare come udire un
lontano latrare di cani…
Il Custos che ha bevuto il soma deve immediatamente effettuare
un tiro di Vigor con SD 6. Gli effetti della sostanza dipendono dal
risultato del tiro.
Fallimento
Dopo un’iniziale sensazione di estasi e di grande vigore fisico, il
Custos vede un gruppo di spaventosi cani neri dal pelo lucente
emergere da una sorta di nebbia e azzannarlo alla gola! Anche se si
tratta di un’allucinazione, il personaggio si contorce, grida di do-
lore e infine sviene: il Custos perde 3d6 Punti Vita e subisce la
condizione Incosciente. Virifex scuote la testa, visibilmente deluso.
I grado di successo
Il battito del cuore del Custos accelera sempre di più; una gran-
de forza fisica e un’irrefrenabile spirito combattivo pervadono il
personaggio. Le catene a cui è legato si tendono con un clangore
metallico. Il Custos aumenta di 2d3 i propri punteggi di Vigor,
De Bello, De Corpore e Punti Vita massimi; è inoltre immune
alla condizione Affaticato. I benefici durano solo pochi minuti: al
termine dell’effetto, il Custos torna ai suoi punteggi iniziali ma poi
subisce la perdita di 2d3 Punti Vita e 1d3 punti di Ratio. Virifex
e Alexandros si scambiano compiaciuti sguardi di approvazione.

122
 Vivere e Morire a Byzantium
II grado di successo
Come sopra, anche se le catene si tendono quasi fino a spezzarsi e la
vista del Custos si arrossa mentre una rabbia sovrumana si impossessa
di lui, annebbiandogli i pensieri. L’aumento dei punteggi di Vigor,
De Bello, De Corpore e dei Punti Vita del Custos sale a 2d6. Al
termine dell’effetto, il Custos torna ai suoi punteggi iniziali ma poi
subisce la perdita di 2d6 Punti Vita e 1d6 punti di Ratio. Virifex e
Alexandros si scambiano sguardi di approvazione molto compiaciuti.
III grado di successo
Come sopra, ma l’effetto del soma è inaspettatamente potente.
Il Custos cade in preda ad una furia inarrestabile che gli offusca
completamente la mente, impedendogli di distinguere tra amici e
nemici. I punteggi di Vigor, De Bello e De Corpore e i Punti Vita
aumentano di 3d6 punti. Una delle catene è scardinata violente-
mente dalla parete e usando il braccio libero il Custos afferra al col-
lo una delle guardie: dopo aver sollevato l’uomo da terra come fosse
una bambola di pezza, lo scaraventa contro il muro della grotta,
uccidendolo sul colpo. L’effetto dura solo per pochi altri secondi:
quando termina, il Custos torna ai suoi punteggi iniziali ma poi su-
bisce la perdita di 3d6 Punti Vita e 1d6 punti di Ratio. Infine, cade
a terra Incosciente. Virifex e Alexandros sono entusiasti del risultato.
Se il Custos ha ottenuto almeno un I grado di successo nel tiro di
Vigor, con un ghigno Virifex comunica ad Alexandros che «Il lotta-
tore sarà all’altezza». Se invece il tiro è fallito, Alexandros impreca e
ringhia contro il medico: «Lucio Superbo non sarà affatto contento.»
Dopo che il Custos è stato riportato in cella, Alexandros annuncia:
«Gladiatori! Il momento per cui vi siete preparati si sta avvicinando: do-
mani inizieranno i tre giorni dedicati ai Ludi di Ecate. Farete scorrere il
sangue per la dea del buio, fino a quando non sarà compiaciuta. Alcuni
di voi sono destinati a morire, mentre la gloria dell’arena attende coloro
che sopravvivranno! Combattete bene e sarete ricompensati…»
I Custodes possono usufruire di un ultimo riposo prima di passare
alla Parte 3.
PARTE 3: L’ARENA
DEGLI DEI
I Custodes devono partecipare al più violento evento gladiatorio della
storia. I Ludi di Ecate durano in tutto tre notti; in ogni notte alcuni dei
Custodes sono costretti a combattere, mentre gli altri possono assistere
dai bordi dell’arena e aiutare i loro compagni in vari modi, elaborando
nel frattempo un piano di fuga.
L’arena in cui si svolgono gli scontri è una grotta di dimensioni pro-
digiose, illuminata da enormi bracieri e torce, dominata da una gigan-
tesca statua di Ecate Triforme in marmo che sembra sempre osservare
malevola chi la guarda. Il pavimento della grotta è cosparso di bianca
sabbia marina; sul soffitto, un’apertura tondeggiante non più ampia
della ruota di un carro permette a una certa ora della notte l’ingresso di
un pallido fascio di luce lunare, che bagna l’immensa statua, facendola
rifulgere di un bagliore etereo. L’arena è circondata da sarcofagi; alcuni
coperchi sono rotti da secoli, ma all’interno di possono ancora intrav-
vedere antiche ossa. Sopra i sarcofagi, disposti a semicerchio, sporgono
gli spalti del pubblico, in parte scavati nella roccia e in parte fabbricati
con piattaforme di legno. Dalla parte opposta, tre gallerie protette da
inferriate costituiscono gli accessi all’arena riservati ai gladiatori.
I Custodes e i loro quattro compagni di prigionia sono condotti a una
di queste gallerie dopo un tortuoso percorso lungo i corridoi delle cata-
combe, e rimangono in attesa; nel frattempo, Alexandros e altri schiavi
stanno cospargendo d’olio e armando i loro campioni. Lucio Superbo
siede in alto tra gli spalti, nella tribuna d’onore riservata agli ospiti più
illustri; sta annunciando l’inizio dei Ludi.
«Spettatori! Tutto è pronto per cominciare. I vincitori riceveranno la
benedizione di Ecate, e le anime di coloro che cadranno trascorreranno
i prossimi secoli al Suo fianco, tra piaceri o dolori al di sopra della
umana comprensione. Fate entrare i gladiatori!»
Appena i primi combattenti escono dalle gallerie, la folla esplode in
grida, insulti e incitamenti. Alexandros esclama a gran voce «Ave,
Hecate! Morituri te salutant!» subito seguito dal boato del pubblico.
l
I COMBATTIMENTI
I Ludi di Ecate sono organizzati in tre notti di scontri. All’i-
nizio di ogni notte, i Custodes selezionati per combattere
vengono armati con l’equipaggiamento relativo alla classe
gladiatoria che hanno scelto durante l’allenamento. Al ter-
mine di ogni notte di scontri, i Custodes sono costretti a ri-
consegnare armi e scudi ma possono tenere le armature. Gli
scontri e gli avversari sono descritti in dettaglio più avanti.
Nella tragica eventualità in cui tutti i Custodes vengano
uccisi nell’arena, si passa direttamente alla Scena 12.
Nota. Tra una notte di combattimenti e la seguente è pos-
sibile beneficiare di un solo riposo, oltre che di un’eventuale
Primo Soccorso.
à ASSUMERE IL SOMA
Prima di ogni scontro, è sempre possibile per il Custos con
il punteggio di Vigor più alto del contubernium bere l’in-
tero contenuto dell’anfora col soma (che abbia avuto suc-
cesso o meno nella prova di somministrazione effettuata
da Virifex il giorno precedente). Se intende farlo, deve ef-
fettuare il tiro di Vigor e applicare gli effetti descritti nella
Parte 2 (a pag. 122); bere l’intero contenuto dell’anfora
fa durare gli effetti del soma fino al termine dello scontro.
123
 Vivere e Morire a Byzantium

l
COSA FANNO I CUSTODES CHE NON COMBATTONO
I Custodes che non prendono parte ai combattimenti possono aiutare i loro compagni in vari modi, sia prima che dopo gli scontri. Ogni
Custos ha a disposizione un solo tiro al giorno. Iniziati i Ludi, i personaggi godono infatti di una certa libertà d’azione, se non si comportano
in maniera troppo sospetta. Le principali opportunità a disposizione dei Custodes che non combattono sono descritte di seguito.

Rituale di Precognizione
Un rituale di Precognizione effettuato con successo prima di uno scontro garantisce a ogni Custos che combatte la possibilità di
ripetere 1 qualsiasi tiro effettuato nel corso del combattimento stesso. Ottenere un II o III grado di successo nel rituale garantisce ai
Custodes la possibilità di ripetere 2 o 3 differenti tiri, rispettivamente.

Incitamento
Riuscire in un tiro di De Societate (SD 9) effettuato prima di uno scontro può incoraggiare i Custodes che combattono: ricevono
ciascuno una riserva di 2 Punti Dado per ogni grado di successo ottenuto nel tiro. Questi Punti Dado bonus possono essere con-
sumati a piacere nel corso del combattimento aggiungendoli ai valori utilizzati in uno o più tiri.

Cura delle ferite

Al termine di uno scontro, è sempre possibile praticare un Primo Soccorso a tutti i Custodes feriti nel corso del combattimento.

Piano di fuga
Come suggerito da Hermes nel primo giorno di prigionia, sarebbe opportuno che i Custodes che non combattono s’impegnino a
elaborare un buon piano per fuggire dalle catacombe.
In termini di gioco, per elaborare un piano di fuga bisogna avere successo in un’azione prolungata con SD 9 (vedere Manuale Base)
che richiede un totale di 3 successi per ciascun Custos che non prende parte ai combattimenti (ad esempio, se i Custodes sono 5 e
3 di loro combattono nell’arena, per avere successo nell’azione prolungata servono almeno 6 successi). Come per le normali azioni
prolungate, i gradi di successo superiori al primo contano come successi addizionali.
Le Peritiae e Virtutes più plausibili che si possono utilizzare per questa azione prolungata sono le seguenti.

w De Scientia o Ingenium per studiare la conformazione dell’arena e le sue possibili vie di fuga, gli accessi per il pubblico e quelli
per i gladiatori, i meccanismi di apertura di porte e inferriate.
w De Societate per corrompere una guardia o farle rivelare informazioni preziose sull’organizzazione della sicurezza dei Ludi.
w Altro. I giocatori potrebbero avere altre idee e proporre tiri in Peritiae o Virtutes differenti; anche gli effetti derivanti da alcune
invocazioni, rituali o altri benefici speciali potrebbero concorrere all’accumulo dei successi richiesti, se il Demiurgo è d’accordo.

Se il totale richiesto non viene raggiunto entro la fine della terza nottata, i Custodes hanno fallito e a seconda dell’esito dei com-
battimenti andranno incontro a un destino più o meno spiacevole (descritto nella Scena 12). Se invece i Custodes riescono ad
accumulare il totale di successi richiesto, possono mettere in atto il piano di fuga subito dopo i combattimenti (o immediatamente,
nel caso siano giunti alla terza e ultima nottata dei Ludi). In tal caso, si passa alla Scena 11.

SCENA 8: LA PRIMA NOTTE
La prima notte dei Ludi è riservata agli scontri tra gladiatori. I com-
battenti sono divisi in varie squadre, costrette a lottare tra loro a due a
due all’ultimo sangue, fino a quando la squadra avversaria è annientata.
Una delle squadre è composta dai Custodes selezionati per combat-
tere, ai quali si uniscono i quattro PNG compagni di prigionia (de-
scritti nella Parte 2). La squadra che i Custodes devono affrontare è
formata da un uguale numero di componenti.
Ogni Custos deve quindi confrontarsi con un avversario, un gladiatore
tatuato con il trigla, la cui classe dipende da quella del Custos stesso:
w Un Murmillo per un Custos Thraex o Retiarius.
w Un Thraex o un Retiarius per un Custos Murmillo.
Durante gli scontri, il Demiurgo deve tenere il conto dei tempus
che trascorrono. Infatti, in base al tempo che i Custodes impiegano
a sconfiggere i loro avversari, alcuni dei PNG gladiatori della loro

124
 Vivere e Morire a Byzantium
squadra rischiano di essere uccisi (e non potranno aiutarli nelle not-
ti successive, vedi più avanti).
w Se i Custodes impiegano da 1 a 3 tempus per sconfiggere
tutti i rispettivi avversari, nessuno dei gladiatori della loro
squadra viene ucciso (i Custodes disimpegnati li aiutano
a finire in fretta gli avversari rimanenti: non è necessario
effettuare tiri per gli scontri dei PNG gladiatori).
w Se i Custodes impiegano da 4 a 6 tempus, Filomaco è uc-
ciso, trafitto alla gola dal tridente di un Retiarius nemico.
w Se i Custodes impiegano da 7 a 9 tempus, sia Filomaco
che Hermes sono brutalmente uccisi.
w Se i Custodes impiegano più di 9 tempus, anche Lupus muo-
re; l’unico PNG a rimanere in vita è un malconcio Phobos.
Alla fine della battaglia, i gladiatori sopravvissuti sono acclamati dal
pubblico con i loro soprannomi, e ricondotti poi alle loro celle. Se
nel frattempo i Custodes che non hanno preso parte ai combatti-
menti hanno accumulato i successi necessari a elaborare il piano di
fuga (vedi sopra), si può passare direttamente alla Scena 11; altri-
menti, si prosegue con la seconda notte (Scena 9).
SCENA 9: LA SECONDA NOTTE
La seconda notte dei Ludi è dedicata a una grandiosa Venatio (pl.
Venationes), una caccia all’animale selvatico durante la quale ogni
gladiatore sopravvissuto alla notte precedente assume il ruolo del
Bestiarius (il cacciatore). Tuttavia, al contrario delle normali Ve-
nationes, nei Ludi di Ecate non è previsto l’uso di bestie comuni…
Infatti, con grande sconcerto dei gladiatori, fanno la loro comparsa
nell’arena (1:2) Manticore mostruose (vedere Manuale Base). Le
Manticore hanno DV10 anziché DV12, trattandosi di esemplari
ancora giovani, catturati dai bracconieri di Lucio Superbo per il
crudele divertimento del suo facoltoso pubblico.
w All’inizio del combattimento, le Manticore hanno a dispo-
sizione una Raffica a distanza con i loro aculei avvelenati,
scegliendo come bersagli prioritari i Custodes che hanno
assunto la classe gladiatoria del Murmillo, successivamente
quelli appartenenti alla classe del Thraex e infine i Retiarii.
A fianco dei Custodes, combattono anche i PNG gladiatori soprav-
vissuti (che non contano ai fini del numero complessivo delle Man-
ticore da affrontare). Questi PNG si distribuiscono equamente tra le
Manticore, ingaggiandole in combattimento ravvicinato. Il Demiurgo
non effettua tiri per i PNG gladiatori, che inoltre non ottengono né
forniscono alcun bonus per il combattimento in disparità numerica.
w Invece, ogni volta in cui un Custos subirebbe danni da
una Manticora, il Demiurgo li attribuisce a uno dei PNG
gladiatori ingaggiati con quella creatura. Un PNG gla-
diatore ridotto a 0 Punti Vita muore (non prenderà parte
agli scontri dell’ultima notte dei Ludi).
Al termine del combattimento, i Custodes e i gladiatori sopravvissuti sono
acclamati a gran voce dal pubblico e poi riportati nelle catacombe; posso-
no riposare per guarire eventuali danni in vista dell’ultimo scontro. Se a
questo punto i compagni che non hanno preso parte allo scontro hanno
accumulato i successi necessari a trovare un modo per scappare, si passa
a La fuga (Scena 11); altrimenti, si prosegue con la terza e ultima notte.
SCENA 10: L’ULTIMA NOTTE
L’ultima notte prevede il gran finale dei Ludi, una sfida conclusi-
va per celebrare l’iniziazione dei nuovi gladiatori ai misteri di Ecate.
Tuttavia, l’evento più atteso della serata vede la partecipazione del
campione in carica dell’arena, Maximus, contro il quale si misure-
ranno i gladiatori che hanno ricevuto più consensi dal pubblico nelle
notti precedenti… vale a dire, i Custodes e i PNG sopravvissuti.
I personaggi, ormai beniamini del pubblico, sono portati al centro
dell’Arena degli Dei, seguiti da Alexandros, che raccoglie anch’e-
gli gli entusiastici applausi della folla. Dopo qualche istante, Lucio
Superbo, dall’alto della sua tribuna, prende la parola e declama a
gran voce:
«Iniziati di Ecate! Rendiamo grazie alla Signora della Notte per questi
tre magnifici giorni di Ludi! Vi offro ora la battaglia più attesa... il
confronto finale tra i combattenti più valorosi di questa edizione e il
campione incontrastato dei Ludi da anni a questa parte! Applaudite
l’ingresso dell’invincibile Maximus!»
L’inferriata della galleria centrale si alza gradualmente, e una figura
massiccia emerge lentamente dall’oscurità. Uno dei PNG sopravvis-
suti stringe gli occhi per riuscire a distinguere chi si stia avvicinando
all’altro lato dell’arena. Poco dopo trasalisce, alla vista di un singolo
gigantesco combattente, alto come due uomini e grosso come una
piccola collina. È accompagnato da tre schiavi e un lanista.
«Per gli dei... è proprio Maximus! Dicono che il soma gli abbia man-
giato il cervello, che non gli sia rimasto più nulla di umano! Siamo
perduti...»
Maximus è il campione in carica dei Ludi di Ecate, ormai totalmen-
te assuefatto al soma. Del fiero gladiatore di un tempo, oggi non
rimane che un guscio vuoto e balbettante, capace solo di schiacciare
teste e spaccare braccia. È un uomo di due metri, dal petto largo e
villoso e le braccia colossali, appese a delle possenti spalle ingobbite.
La testa è avvolta in fasce di cuoio, che non lasciano scoperto nulla,
neppure gli occhi (Maximus è completamente pazzo a causa del
soma che ha in corpo, e solo l’assenza di stimoli esterni gli impedi-
sce di fare a pezzi qualunque cosa veda). Sul braccio destro nudo è
evidente il tatuaggio del pesce trigla.
Il lanista di Maximus, un persiano magro e cinereo dallo sguardo
penetrante, avvicina Alexandros e accennando un sorriso beffardo,
dice: «Vediamo cosa sanno fare i tuoi campioni…» Alexandros serra
la mascella e si volta verso i Custodes: «Che uno di voi beva il soma!
Così forse avrete qualche possibilità di tenergli testa…»
125
 Vivere e Morire a Byzantium
l il combattimento per causare grande scompiglio nell’are-
MAXIMUS
Valore: DV12
1 dado: Danni, Sensibilitas
2 dadi: De Bello, De Corpore
3 dadi: Punti Vita
Punti Vita: 36
Armi: Nessuna
Protezioni: Montagna di muscoli (Protezione 3)
w Capacità Speciali: Duro a Morire*
w Speciale: Maximus è un Murmillo ai fini dell’ap-
plicazione delle tecniche gladiatorie usate dai
personaggi
*Nuova Capacità Speciale: Duro a morire
Questa creatura è estremamente difficile da uccidere. Ogni vol-
ta che i danni ricevuti da un singolo colpo azzererebbero i suoi
Punti Vita, tira 2DV: se il risultato del tiro è superiore al nu-
mero di danni appena ricevuti, tutti quei danni sono cancellati.
Dopo che entrambi i lanisti si sono allontanati, gli schiavi rimuovono
una delle fasce di cuoio che coprono la testa del mostro, rivelando un
paio di occhi iniettati di sangue, completamente folli. Il gigantesco
gladiatore ruggisce, mentre gli schiavi fuggono ai bordi dell’arena…
Maximus è un avversario estremamente pericoloso, e i Custodes
dovranno fare appello a tutte le loro risorse per batterlo. Combatte
a mani nude usando due caestus (guanti rinforzati di cuoio e metal-
lo), ma è dotato di una forza sufficiente a trasformare i suoi pugni
in martelli in grado di spezzare ossa come ramoscelli.
I Custodes hanno a disposizione alcune opzioni per migliorare le
proprie – scarse – possibilità di sopravvivenza.
w Possono usufruire dell’aiuto dei PNG sopravvissuti, se
ancora in vita con le stesse modalità descritte nella Scena
9, alla pagina precedente).
w Uno dei Custodes può bere il soma, come suggerito da
Alexandros: può farlo sia immediatamente prima dello
scontro sia nel corso di esso, a patto che sia non ingag-
giato e in grado di impiegare un intero tempus di com-
battimento per raggiungere il bordo dell’arena e bere
dall’anfora. Se beve il soma, anche se fallisce il tiro di
Vigor, il Custos ottiene ugualmente gli effetti del I grado
di successo; altrimenti, aumenta di 1 il grado di succes-
so ottenuto. Inoltre, a prescindere dal grado di successo
ottenuto, guarisce tutti i Punti Vita persi fino a quel mo-
mento. Forse Ecate inizia a parteggiare per i Custodes…
126
w Se i Custodes che non prendono parte agli scontri sono
riusciti ad accumulare i successi necessari all’elaborazio-
ne del piano di fuga, possono metterlo in atto durante
na (vedere La fuga, di seguito) e permettere a coloro che
combattono di fuggire in mezzo alla calca (se hanno suc-
cesso in un tiro di De Corpore con SD 6). Se i Custodes
riescono a sfuggirgli, Maximus massacra tutte le guardie
e i gladiatori iniziati di Ecate che provano a fermarlo, spa-
rendo infine nelle buie gallerie dell’arena…
Se sconfiggono Maximus in combattimento, i Custodes sono pro-
clamati i nuovi campioni dell’Arena degli Dei e vengono acclamati
trionfalmente dalla folla: ciò che accade in seguito dipende dal fatto
che i Custodes che non hanno preso parte al combattimento metta-
no in atto il piano di fuga (si passa a La fuga, di seguito) oppure no
(si passa all’Epilogo - I Custodes non sono fuggiti, Scena 12).
SCENA 11: LA FUGA
Mentre i loro compagni combattono nell’arena, i Custodes che
non hanno preso parte agli scontri hanno accumulato il numero di
successi necessari a elaborare un efficace piano di fuga.
Un buon piano potrebbe ad esempio essere il seguente: scoprire
dove sono tenute le creature mostruose usate per i Ludi e liberarle
in modo che raggiungano l’arena mentre sono in corso i combatti-
menti; grazie al caos che ne segue, unirsi a compagni e ai PNG che
stanno combattendo e raggiungere il più velocemente possibile le
uscite dei sotterranei.
I Custodes scoprono dai discorsi delle guardie che ci sono alcune
Manticore imprigionate nelle gabbie per le bestie feroci (vedi la map-
pa dei sotterranei a pag. 119). Nel corso dei combattimenti, l’area
delle Manticore è raggiungibile se si approfitta di una distrazione delle
guardie poste a protezione degli spalti, durante il loro cambio di tur-
no. I Custodes possono poi intrufolarsi nel corridoio non sorvegliato
che conduce alle gabbie e liberare fino a quattro Manticore. I mostri
raggiungono rapidamente l’arena passando per il corridoio dietro agli
spalti, causando un gran putiferio: aggrediscono guardie e pubblico a
colpi di aculei, zanne e artigli. Lo scompiglio è tale che i Custodes pos-
sono scappare indisturbati, dirigendosi verso una delle uscite.
à UN ULTIMO CONTRATTEMPO
A meno che la fuga non sia effettuata l’ultima notte dei Ludi, indi-
pendentemente dalla via di fuga scelta, i Custodes trovano Maximus a
sbarrare loro la strada: devono affrontarlo o trovare un modo di evitarlo.
w In caso di scontro, i Custodes ricevono l’aiuto dei PNG
gladiatori sopravvissuti, come di consueto (Hermes, Filo-
maco, Lupus o Phobos), ma non hanno ovviamente acces-
so al soma. Per fortuna, Ecate parrebbe proprio guardare
con benevolenza i personaggi: se le cose si mettono male,
una delle Manticore appare improvvisamente alle spalle
di Maximus e lo attacca. I Custodes possono approfittare
dell’inaspettato aiuto per combattere con maggiori pos-
sibilità di vittoria (per 3 tempus il De Bello dell’enorme
 Vivere e Morire a Byzantium
gladiatore è dimezzato) o per scappare (nessun tiro richie-
sto). Nel caso optino per la seconda ipotesi, dopo una lotta
furibonda il bruto riesce a liberarsi dalla bestia mostruosa,
ma non insegue i fuggitivi: sparisce nelle gallerie lasciando
una scia di devastazione alle proprie spalle…
Dopo lo scontro con Maximus, se i Custodes sono riusciti a sopravvi-
vere e a fuggire, si passa all’Epilogo - I Custodes sono fuggiti (di seguito).
SCENA 12: EPILOGO
A seconda delle azioni dei Custodes, l’avventura può terminare in
diversi modi
à INELL’ARENA
CUSTODES SONO MORTI
I Custodes scelti come gladiatori sono morti nell’Arena degli Dei,
offrendo un degno spettacolo al suo sanguinario pubblico. A se-
conda dell’utilità che Lucio Superbo ritiene possano avere, i loro
compagni sono ridotti in schiavitù e trascinati in qualche sperduto
angolo dell’Impero…
à I CUSTODES SONO FUGGITI
I Custodes sono finalmente liberi, e riemergono in superficie attra-
verso un passaggio segreto che sbuca in un anonimo magazzino del
porto di Byzantium, sorvegliato da alcune guardie di Superbo: alla
vista dei gladiatori insanguinati, si danno immediatamente alla fuga.
Nessuno può ora impedire ai personaggi di recarsi direttamente dal
Magister Valente, denunciare Lucio Superbo, Alexandros e l’inte-
ra organizzazione dei Ludi di Ecate, nonché il consigliere Quinto
Appio Numitore, se hanno raccolto prove o testimonianze della
sua corruzione. In tal caso, nel giro di qualche giorno Alexandros e
Quinto Appio Numitore sono trovati e arrestati, mentre di Lucio
Superbo non c’è traccia, né nella sua domus né altrove.
Il Magister Valente ringrazia privatamente i Custodes per aver ri-
solto le indagini e sgominato l’organizzazione dei Ludi di Ecate:
tuttavia, un’inquietante sensazione sembra comunicare loro che ne
sentiranno ancora parlare… Se successivamente i Custodes, ovun-
que siano ora dislocati, riescono a tenersi informati sulla questione,
vengono a sapere che dopo l’arresto di alcuni iniziati dei Ludi –
gladiatori e membri minori della nobiltà locale – l’intera indagine è
stata messa velocemente a tacere. Le autorità di Byzantium hanno
infatti pubblicamente dichiarato che tutti i responsabili sono stati
trovati e puniti.
à I CUSTODES NON SONO FUGGITI
I Custodes sono sopravvissuti ai Ludi di Ecate e hanno sconfitto il
terribile Maximus, diventando i nuovi campioni in carica, osannati
dal pubblico. A questo punto Lucio Superbo e Alexandros mettono
i Custodes di fronte a una scelta: essere iniziati ai Ludi di Ecate,
abbandonando così le loro precedenti vite di leali servitori dell’Im-
pero e diventare a tutti gli effetti gladiatori di proprietà di Lucio
Superbo, oppure essere lasciati a marcire nelle catacombe.
l
LA CONSACRAZIONE
A ECATE
I Custodes che scelgono di essere consacrati ai Ludi di
Ecate e accettano di sottoporsi al rituale della dea triplice
sono condotti nei pressi di un incrocio, dal quale il loro
sguardo «possa vagare contemporaneamente per tre direzio-
ni». Qui, portando con loro una torcia, una corda e un
coltello, devono uccidere un animale. Quando il sangue
del sacrificio inizia a bagnare il terreno, i Custodes odono
un latrare di cani farsi sempre più vicino. La visibilità si
riduce progressivamente, nonostante non sia ancora sera,
come se una nebbia oscura si stesse infittendo. Nel silenzio
più totale un gruppo di cani neri dal pelo lucente emerge
dalla nebbia, si avvicina al gruppo e afferra l’animale sacri-
ficato, per trascinarlo nel banco di nebbia. Camminando
lungo la scia di sangue lasciata dalla carcassa dell’animale
ucciso, ecco uscire una figura femminile il cui volto i Cu-
stodes non riescono a guardare. A capo chino, i futuri gla-
diatori sentono la donna toccare le loro fronti, mentre alla
sua immagine continua a sovrapporsi quella di una creatu-
ra a tre teste: una di cane, una di cavallo e una femminile.
«Scorra il sangue per vostra mano nelle direzioni da me fa-
vorite, e serva l’oscurità i vostri propositi come ha servito i
miei...»
Con un colpo di vento la donna svanisce, mentre la polve-
re delle strade brucia gli occhi. A testimonianza evidente
del rituale avvenuto, Virifex tatua il braccio sinistro dei
Custodes con l’immagine del pesce trigla. I personaggi
iniziano una nuova vita come campioni di Ecate e finché
non riusciranno a fuggire, passeranno da arena in arena
per far scorrere il sangue così gradito alla sua patrona.
I Custodes perdono il loro Nume Tutelare (e il relativo
Indigitamentum), ma su di loro veglia ora la dea dal volto
triplice, e guadagnano la seguente nuova Invocazione.
Hecate Triformis (dal volto triplice)
Costo. 9 Pietas.
Effetto. Il Custos può invocare Hecate Triformis subito
dopo aver effettuato un qualsiasi tiro di una di tre Peritiae,
scelte dal giocatore al momento di ottenere questa invo-
cazione: il giocatore può tirare nuovamente e sommare il
risultato al precedente.
127
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’IMpero
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LEXARCANA
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UNHISTORICAL-FANTASY
GIOCO DI RUOLO STORICO FANTASTICO
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