Appiano.

Le guerre civili.

Libro Primo

La plebe e il Senato di Roma erano spesso in lite tra loro per l'emanazione di

leggi, la cancellazione di debiti, la divisione di terre o l'elezione di magistrati. La

discordia interna, tuttavia, non li ha portati alle mani; vi furono solo dissensi e

contese entro i limiti della legge, che componevano facendo reciproche

concessioni e con molto rispetto l'uno dell'altro. Una volta che i plebei stavano

entrando in una campagna caddero in una controversia del genere, ma non

usarono le armi che avevano in mano, ma si ritirarono sul colle, che da allora fu

chiamato il Sacro Monte. Anche allora non fu fatta violenza, ma crearono un

magistrato per la loro protezione e lo chiamarono Tribuno della plebe, per

servire soprattutto di controllo sui consoli, che furono scelti dal Senato, 1affinché

il potere politico non sia esclusivamente nelle loro mani. Da questo sorse ancora

maggiore asprezza, e da quel momento in poi i magistrati si schierarono fra loro

in più forte animosità, e il Senato e la plebe si schierarono con loro, credendo

ciascuno che avrebbe prevalso sull'altro aumentando il potere dei propri

magistrati. Fu in mezzo a contese di questo tipo che Marcio Coriolano, bandito

contrariamente alla giustizia, si rifugiò presso i Volsci e mosse guerra al suo

paese.
Questo è l'unico caso di lotta armata che si possa trovare nelle antiche sedizioni,

e questo fu causato da un esilio. La spada non fu mai portata nell'assemblea, e

non ci furono massacri civili fino a quando Tiberio Gracco, mentre prestava

servizio come tribuno e proponeva nuove leggi, fu il primo a cadere vittima di

tumulti interni; e con lui furono trucidati anche molti altri che erano accalcati in

Campidoglio intorno al tempio. La sedizione non finì con questo atto

abominevole. Ripetutamente le parti entrarono in aperto conflitto, spesso

portando pugnali; e di tanto in tanto nei templi, o nelle assemblee, o nel foro,

qualche tribuno, o pretore, o console, o candidato a questi uffici, o qualche

persona altrimenti illustre, veniva ucciso. La violenza sconveniente ha prevalso

quasi costantemente, insieme al vergognoso disprezzo per la legge e la giustizia.

Man mano che il male aumentava di grandezza, esuli, o delinquenti, o persone

che si contendevano l'un l'altro per qualche ufficio o comando militare,

intrapresero insurrezioni aperte contro il governo e grandi spedizioni belliche

contro il loro paese. Sorsero abbastanza frequentemente capi di fazione,

aspiranti al potere supremo, alcuni dei quali rifiutarono di sciogliere le truppe

loro affidate dal popolo, altri addirittura assoldarono forze l'una contro l'altra

per proprio conto, senza la pubblica autorità. Quando l'una e l'altra parte si

impossessarono per la prima volta della città, il partito di opposizione fece

guerra nominalmente contro i propri avversari, ma in realtà contro il proprio

paese. La assalirono come una capitale nemica, e furono perpetrati massacri

spietati e indiscriminati di cittadini. Alcuni furono proscritti, altri banditi, le

proprietà furono confiscate e i prigionieri furono persino sottoposti a torture

atroci.

Nessuna azione sconveniente fu lasciata incompiuta fino a quando, circa

cinquant'anni dopo la morte di Gracco, Cornelio Silla, uno di questi capi di

fazioni, curando l'uno con l'altro male, si fece unico signore dello stato per

lunghissimo tempo. Tali funzionari erano precedentemente chiamati dittatori,

un ufficio creato nelle emergenze più pericolose solo per sei mesi, e da tempo

caduto in disuso. Ma Silla, sebbene eletto nominalmente, divenne dittatore a vita

con la forza e la costrizione. Tuttavia si saziò del potere e fu il primo uomo, per

quanto ne so, detentore del potere supremo, che ebbe il coraggio di deporlo

volontariamente e di dichiarare che avrebbe reso conto della sua

amministrazione a chi ne fosse insoddisfatto. E così, per un periodo

considerevole, andò al foro come un privato cittadino sotto gli occhi di tutti e

tornò a casa indisturbato, tanto grande era ancora il timore reverenziale del suo

governo che rimaneva nella mente degli astanti, o il loro stupore per la sua posa

giù. Forse si vergognavano di chiamarlo a rendere conto, o nutrivano altri buoni

sentimenti nei suoi confronti, o credevano che il suo dispotismo fosse stato

vantaggioso per lo stato.

Così ci fu una cessazione delle fazioni per un breve periodo tempo mentre Silla

viveva, e un risarcimento per i mali che aveva operato, ma dopo la sua morte

scoppiarono disordini simili e continuarono fino a quando Caio Cesare, che aveva

tenuto per alcuni anni il comando in Gallia per elezione, quando fu ordinato dal
Senato di deporre il suo comando, si scusò perché non era questa la volontà di il

Senato, ma di Pompeo, suo nemico, che aveva il comando di un esercito in Italia e

tramava per deporlo. Quindi inviò proposte affinché entrambi conservassero i

loro eserciti, in modo che nessuno dei due dovesse temere l'inimicizia dell'altro,

o che anche Pompeo dovesse licenziare le sue forze e vivere come privato

cittadino secondo le leggi in modo simile a se stesso. Rifiutati entrambi i

suggerimenti, marciò dalla Gallia contro Pompeo in territorio romano, entrò a

Roma e, trovando Pompeo fuggito, lo inseguì in Tessaglia, ottenendo una

brillante vittoria su di lui in una grande battaglia, e lo seguì in Egitto. Dopo che

Pompeo fu ucciso da alcuni egiziani, Cesare si mise al lavoro sugli affari egiziani e

vi rimase fino a quando non poté stabilire la dinastia di quel paese. Poi tornò a

Roma. Dopo aver sopraffatto con la guerra il suo principale rivale, che era stato

soprannominato il Grande per le sue brillanti imprese militari, ora governava

senza travestimenti, nessuno osava più discutere con lui su nulla, e fu scelto,

dopo Silla, dittatore a vita. . Di nuovo tutti i dissensi civili cessarono finché

Bruto e Cassio, invidiosi del suo grande potere e desiderosi di restaurare il

governo dei loro padri, uccisero in Senato uno che si era dimostrato veramente

popolare e più esperto nell'arte del governo. La gente certamente lo pianse

molto. Essi perlustrava la città alla ricerca dei suoi assassini, lo seppelliva nel

mezzo del foro, costruiva un tempio sul luogo della sua pira funeraria e gli offriva

sacrifici come un dio.

E ora la discordia civile scoppiava di nuovo peggio che mai e aumentava

enormemente. Immediatamente avvennero massacri, bandi e proscrizioni sia di

senatori che di cavalieri, anche in gran numero di entrambi i ceti, i capi delle

fazioni si consegnarono l'un l'altro i loro nemici, e per questo scopo non

risparmiarono nemmeno i loro amici e fratelli; tanto l'animosità verso i rivali ha

prevalso sull'amore per i parenti. Così nel corso degli eventi l'impero romano fu

diviso, come se fosse stata loro proprietà privata, da questi tre uomini: Antonio,

Lepido e quello che fu chiamato prima Ottavio, ma poi Cesare dalla sua

parentelanave all'altro Cesare e adozione nel suo testamento. Poco dopo questa

divisione cominciarono a litigare tra loro, come era naturale, e Ottavio, che era il

superiore in intelligenza e abilità, privò prima Lepido dell'Africa, che era caduta

nella sua sorte, e poi, come risultato della battaglia di Azio, tolse ad Antonio tutte

le province comprese tra la Siria e il golfo adriatico. Allora, mentre tutto il

mondo era pieno di stupore per queste meravigliose dimostrazioni di potere,

salpò per l'Egitto e prese quel paese, che era il più antico e in quel momento il

più forte possedimento dei successori di Alessandro, e l'unico che volesse

completare l'impero romano così com'è ora. Come immediata conseguenza di

queste imprese fu, mentre era ancora in vita, il primo ad essere considerato da i

Romani come 'augusto', 3 e per essere chiamato da loro "Augustus". Assunse su

di sé un'autorità pari a quella di Cesare sul paese e sulle nazioni assoggettate, e

anche maggiore di quella di Cesare, non avendo più bisogno di alcuna forma di

elezione, né di autorizzazione, né tantomeno di pretesa di essa. Il suo governo si

dimostrò duraturo e magistrale , e avendo lui stesso successo in tutte le cose e

temuto da tutti, lasciò dopo di lui una stirpe e una successione che detenevano il

potere supremo.

Così, per molteplici tumulti civili, lo stato romano passò all'armonia e alla

monarchia. Per mostrare come avvennero queste cose ho scritto e compilato

questo racconto, che merita lo studio di coloro che desiderano conoscere

l'ambizione smisurata degli uomini, la loro terribile brama di potere, la loro

instancabile perseveranza e le innumerevoli forme del male. Ed è

particolarmente necessario che io descriva queste cose in anticipo poiché sono i

preliminari della mia storia egiziana, e finiranno dove inizia, poiché l'Egitto fu

preso in conseguenza di quest'ultimo tumulto civile, avendo Cleopatra unito le

forze con Antonio. A causa della sua grandezza ho diviso l'opera, riprendendo

prima gli eventi che si sono verificati dal tempo di Sempronio Gracco a quello di

Cornelio Silla; poi quelli che seguirono alla morte di Cesare.

I Romani, soggiogando successivamente in guerra i popoli Italici, usavano

impadronirsi di una parte delle loro terre e costruirvi città, o arruolare propri

coloni per occupare quelle già esistenti, e loro idea era di usarle per avamposti;

ma della terra acquistata con la guerra assegnarono subito ai coloni la parte

coltivata, o la vendettero o la affittarono. Poiché non avevano ancora tempo di

destinare la parte che allora giaceva desolata dalla guerra (questa era

generalmente la maggior parte), proclamarono che nel frattempo coloro che

erano disposti a lavorarlo potevano farlo per un pedaggio dei raccolti annuali ,
un decimo del grano e un quinto del frutto. A chi custodiva greggi era richiesto

un tributo degli animali, sia buoi che piccoli bovini. Fecero queste cose per

moltiplicare la stirpe italiana, che consideravano la più laboriosa delle genti, per

avere in patria molti alleati. Ma è successa la cosa esattamente opposta; per i

ricchi, impossessandosi della maggior parte delle terre non distribuite, ed

essendo incoraggiati dal passare del tempo a credere che non sarebbero mai

stati espropriati, assorbendo le strisce adiacenti e gli orti dei loro poveri vicini,

parte con l'acquisto sotto la persuasione e parte con la forza, vennero a coltivare

vasti appezzamenti invece di singoli possedimenti, servendosi di schiavi come

braccianti e mandriani, per evitare che i lavoratori liberi fossero attirati

dall'agricoltura nell'esercito. Allo stesso tempo illa proprietà degli schiavi ha

portato loro un grande guadagno dalla moltitudine della loro progenie, che è

aumentata perché erano esentati dal servizio militare. Così certi uomini potenti

divennero estremamente ricchi e la stirpe degli schiavi si moltiplicò per tutto il

paese, mentre il popolo italiano diminuì di numero e di forza, essendo oppresso

dalla miseria, dalle tasse e dal servizio militare. Se avevano un po' di tregua da

questi mali passavano il loro tempo nell'ozio, perché la terra era posseduta dai

ricchi, che impiegavano schiavi invece di uomini liberi come coltivatori.

Per queste ragioni il popolo si preoccupava di non avere più alleati sufficienti

della stirpe italiana, e di temere che lo stesso governo fosse messo in pericolo da

un numero così vasto di schiavi. Poiché non vedevano alcun rimedio, poiché non

era facile, né in alcun modo giusto, privare gli uomini di tanti beni che avevano
tenuto così a lungo, inclusi i propri alberi, edifici e arredi, fu finalmente

approvata una legge con difficoltà su istanza dei tribuni, che nessuno tenesse più

di 500 jugera 5 di questa terra, 6o vi pascolano più di 100 bovini o 500 pecore.

Per assicurare l'osservanza di questa legge si prevedeva anche che vi fosse un

certo numero di uomini liberi impiegati nei poderi, il cui compito fosse quello di

vigilare e riferire quanto accadeva.

Avendo così compreso tutto questo in una legge, prestarono giuramento al di

sopra della legge e fissarono sanzioni per la violazione di essa, e si supponeva

che la terra rimanente sarebbe stata presto divisa tra i poveri in piccoli

appezzamenti. Ma non c'era la minima considerazione mostrata per la legge oi

giuramenti. I pochi che sembravano rispettarli cedevano fraudolentemente le

loro terre ai loro parenti, ma i più grandi 9finchè Tiberio Sempronio Gracco,

uomo illustre, avido di gloria, potentissimo oratore , e per queste ragioni ben

noto a tutti, pronunciò, mentre serviva come tribuno, un eloquente discorso

sull'Italia razza, lamentandosi che un popolo così valoroso in guerra, e

imparentato con i Romani nel sangue, andasse a poco a poco declinando in

miseria e scarsità di numeri senza alcuna speranza di rimedio. Inveì contro la

moltitudine degli schiavi come inutili alla guerra e mai fedeli ai loro padroni, e

addusse la recente calamità portata ai padroni dai loro schiavi in Sicilia, 7dove le

esigenze dell'agricoltura avevano grandemente accresciuto il numero di

quest'ultime; ricordando anche la guerra condotta contro di loro dai Romani, che

non fu né facile né breve, ma lunga e piena di vicissitudini e pericoli. Dopo aver

così parlato riportò avanti la legge, disponendo che nessuno detenesse più dei

500 jugera del demanio pubblico. Ma aggiunse una disposizione alla legge

precedente, che i figli degli occupanti potessero detenere ciascuno la metà di

quella somma, e che il resto fosse diviso tra i poveri da tre commissari eletti, 8 .

Questo era estremamente inquietante per i ricchi perché, a causa dei triumviri,

non potevano più ignorare la legge come avevano fatto prima; né potevano

acquistare gli orti degli altri, perché Gracco aveva provveduto a ciò vietando le

vendite. Si riunivano in gruppi, facevano lamenti e accusavano i poveri di

appropriazione i risultati della loro coltivazione, delle loro vigne e delle loro

abitazioni. Alcuni dicevano di aver pagato il prezzo della terra ai loro vicini.

Avrebbero perso i soldi con la loro terra? Altri dicevano che le tombe dei loro

antenati erano nel terreno, che era stato loro assegnato nella divisione dei beni

dei loro padri. Altri dicevano che le doti delle loro mogli erano state spese nelle

tenute, o che la terra era stata data in dote alle proprie figlie. Prestatori di

denaro potrebbe mostrare prestiti fatti su questo titolo. Tutti i tipi di lamenti ed

espressioni di indignazione furono uditi contemporaneamente. Dall'altra parte

si udivano i lamenti dei poveri, che venivano ridotti dalla competenza all'estrema

penuria, e da quella alla mancanza di figli, perché non erano in grado di allevare

la loro prole. Raccontarono i servizi militari che avevano reso, grazie ai quali

questa stessa terra era stata acquistata, ed erano arrabbiati per il fatto che

sarebbero stati derubati della loro parte di proprietà comune. Rimproveravano

ai ricchi di impiegare schiavi, sempre infedeli e maldispostie per questo

inservibili in guerra, invece di uomini liberi, cittadini e soldati. Mentre queste

classi si lamentavano così e si abbandonavano alle reciproche accuse, un gran

numero di altre, composte di coloni, o di abitanti delle libere città, o di persone

altrimenti interessate alle terre e che erano sotto le stesse apprensioni,

accorrevano e si schieravano con i loro rispettive fazioni. Incoraggiati dal

numero ed esasperati l'uno contro l'altro, suscitarono notevoli disordini e

attesero con impazienza il voto sulla nuova legge, alcuni con l'intenzione di

impedirne l'emanazione con ogni mezzo, e altri di promulgarla a tutti i costi.

Oltre all'interesse personale lo spirito di la rivalità spronava entrambe le parti

nei preparativi che stavano facendo l'una contro l'altra per il giorno stabilito.

Ciò che Gracco aveva in mente nel proporre la misura non erano soldi, ma

uomini. Ispirato molto dall'utilità dell'opera, e credendo che nulla di più

vantaggioso e mirabile potesse mai succedere all'Italia, non tenne conto delle

difficoltà che la circondavano. Quando giunse il momento del voto, avanzò a

lungo molti altri argomenti e domandò loro anche se non fosse giusto lasciare

che i comuni dividessero la proprietà comune; se un cittadino non fosse sempre

degno di maggior considerazione di uno schiavo; se un uomo che prestava

servizio nell'esercito non fosse più utile di uno che non lo faceva; e se chi aveva

una parte nel paese non fosse più propenso a dedicarsi agli interessi pubblici.

Non si soffermò a lungo su questo paragone tra uomini liberi e schiavi, che

considerava degradante, ma procedette subito a rivedere le loro speranze e

timori per il paese, dicendo che i Romani possedevano la maggior parte del loro
territorio per conquista, e che avevano speranze di occupare il resto del mondo

abitabile; ma ora la questione più rischiosa era se guadagnassero il resto avendo

molti uomini coraggiosi o se, per la loro debolezza e gelosia reciproca, i loro

nemici dovessero portare via ciò che già possedevano. Dopo aver esagerato la

gloria e le ricchezze da una parte e il pericolo e la paura dall'altra, ammonì i

ricchi a fare attenzione e disse che per la realizzazione di queste speranze

avrebbero dovuto concedere questa stessa terra come un dono gratuito, se

necessario , su uomini che avrebbero allevato figli, e non, e che avevano speranze

di occupare il resto del mondo abitabile; ma ora la questione più rischiosa era se

guadagnassero il resto avendo molti uomini coraggiosi o se, per la loro debolezza

e gelosia reciproca, i loro nemici dovessero portare via ciò che già possedevano.

Dopo aver esagerato la gloria e le ricchezze da una parte e il pericolo e la paura

dall'altra, ammonì i ricchi a fare attenzione e disse che per la realizzazione di

queste speranze avrebbero dovuto concedere questa stessa terra come un dono

gratuito, se necessario , su uomini che avrebbero allevato figli, e non, e che

avevano speranze di occupare il resto del mondo abitabile; ma ora la questione

più rischiosa era se guadagnassero il resto avendo molti uomini coraggiosi o se,

per la loro debolezza e gelosia reciproca, i loro nemici dovessero portare via ciò

che già possedevano. Dopo aver esagerato la gloria e le ricchezze da una parte e

il pericolo e la paura dall'altra, ammonì i ricchi a fare attenzione e disse che per

la realizzazione di queste speranze avrebbero dovuto concedere questa stessa

terra come un dono gratuito, se necessario , su uomini che avrebbero allevato

figli, e non, litigando per cose piccole, trascura quelle più grandi; tanto più che

per ogni lavoro che avevano speso ricevevano un ampio compenso nel titolo

indiscusso di 500 jugera ciascuno di terra libera, in alto stato di coltivazione,

senza costo, e la metà di tanto in più per ogni figlio nel caso di coloro che

avevano figli maschi. Dopo aver detto molto di più allo stesso argomento ed

eccitato i poveri, così come altri che erano mossi dalla ragione piuttosto che dal

desiderio di guadagno, ordinò all'impiegato di leggere la proposta di legge.

Marco Ottavio, invece, un altro tribuno, che era stato indotto dai possessori delle

terre a interporre il suo veto (perché presso i romani il veto negativo vince

sempre una proposta affermativa), ordinò al cancelliere di tacere. Allora Gracco

lo rimproverò severamente e rinviò i comizi al giorno successivoPoi stazionò vicino a

sé una guardia sufficiente, come per costringere Ottavio contro la sua volontà, e

ordinò al cancelliere con minacce di leggere alla moltitudine la proposta di legge.

Cominciò a leggere, ma quando Ottavio lo proibì di nuovo, smise. Allora i tribuni

cominciarono a litigare tra loro, e nel popolo sorse un notevole tumulto. I

principali cittadini pregarono i tribuni di sottoporre la loro controversia al

Senato per la decisione. Gracco afferrò il suggerimento, credendo che la legge

fosse accettabile per tutte le persone ben disposte , e si affrettò al Senato. Ma,

siccome lì aveva pochi seguaci e fu rimproverato dai ricchi, tornò di corsa al foro

e disse che avrebbe votato nei comizi del giorno successivo, sia sulla legge che

sui diritti ufficiali di Ottavio , determinare se un tribuno che agiva in contrasto

con l'interesse del popolo potesse continuare a ricoprire la carica. E questo fece
Gracco; poiché quando Ottavio, per nulla scoraggiato, si interpose di nuovo,

Gracco propose di votare per primo su di lui.

Quando la prima tribù votò per abrogare la magistratura di Ottavio, Gracco si

rivolse a lui e lo pregò di desistere dal suo veto. Poiché non voleva cedere, prese

i voti delle altre tribù. Erano trentacinque tribù in quel momento. I diciassette

che hanno votato per primi hanno sostenuto con passione la mozione. Se il

diciottesimo facesse lo stesso, farebbe la maggioranza. Ancora una volta Gracco,

agli occhi del popolo, importò urgentemente Ottavio nel suo attuale estremo

pericolo di non impedire un'opera che fosse giustissima e utile a tutta l'Italia, e di

non frustrare i desideri così seriamente nutriti dal popolo, i cui desideri egli

dovrebbe piuttosto condividere il suo carattere di tribuno, e non rischiare la

perdita del suo ufficio per pubblica condanna. Dopo aver così parlato, chiamò gli

dèi a testimoniare che non faceva volentieri alcun dispetto al suo collega. Poiché

Ottavio era ancora inflessibile, continuò a votare. Ottavio fu immediatamente

ridotto al rango di privato cittadino e sgattaiolò via inosservato. Quinto Mummio

fu eletto tribuno al suo posto,

I primi triumviri incaricati di spartire il territorio furono lo stesso Gracco,

proponente della legge, l'omonimo fratello 10 e suo suocero Appio Claudio, poiché

il popolo temeva ancora che la legge venisse meno. di esecuzione a meno che

Gracco non prenda l'iniziativa con tutta la sua famiglia. Gracco divenne

immensamente popolare per ragione della legge e fu scortato a casa dalla

moltitudine come se fosse il capostipite non di una sola città o razza, ma di tutte
le nazioni d'Italia. Dopo ciò la parte vittoriosa tornò nei campi da cui era venuta

per occuparsi di questa faccenda. I vinti rimasero in città e ne discussero,

sentendosi addolorati e dicendo che appena Gracco fosse diventato privato

cittadino si sarebbe pentito di aver fatto dispetto al sacro e inviolabile ufficio di

tribuno e di aver seminato in L'Italia tanti semi di conflitti futuri.

Era ormai estate e l'elezione dei tribuni era imminente. Mentre si avvicinava il

giorno del voto, era molto evidente che i ricchi avevano seriamente promosso

l'elezione dei più nemici di Gracco. Quest'ultimo, temendo che sarebbe accaduto

il male se non fosse stato rielettoper l'anno successivo, convocò i suoi amici dai

campi per assistere all'elezione, ma poiché erano occupati con il raccolto, fu

costretto, quando si avvicinò il giorno fissato per il voto, a ricorrere ai plebei

della città. Così andò in giro chiedendo a ciascuno separatamente di eleggerlo

tribuno per l'anno successivo, a causa del pericolo che correva per loro. Quando

ebbe luogo la votazione le prime due tribù si pronunciarono per Gracco. I ricchi

obiettarono che non era lecito che lo stesso uomo ricoprisse la carica due volte di

seguito. Il tribuno Rubrius, che era stato scelto a sorte presiedere i comizi, ne

dubitava, e Mummio, che era stato scelto al posto di Ottavio, lo esortò a

consegnargli i comizi. Ciò fece, ma i restanti tribuni sostennero che la

presidenza fosse decisa a sorte, dicendo che quando Rubrio, che era stato scelto

in quel modo, si dimise, il sorteggio doveva essere ripetuto da tutti. Poiché c'era

molto conflitto su questa questione, Gracco, che aveva la peggio, aggiornò la

votazione al giorno successivo. Disperato, andò in giro vestito di nero, sebbene

ancora in carica, e condusse suo figlio per il foro e lo presentò a ciascuno e lo

affidò alle loro cure, come se lui stesso sentisse che la morte, per mano dei suoi

nemici, fosse a mano.

I poveri, quando ebbero il tempo di pensare, furono mossi da profondo dolore,

sia per loro conto (poiché credevano di non dover più vivere in una proprietà

libera sotto uguali leggi, ma sarebbero stati ridotti in servitù dai ricchi), sia per

lo stesso Gracco, che per loro era tanto timoroso e tormentato. Così tutti lo

accompagnarono la sera con le lacrime agli occhi a casa sua e gli dissero di farsi

coraggio per l'indomani. Gracco si rallegrò, radunò i suoi partigiani prima

dell'alba e comunicò loro un segnale da mostrare se ci fosse stato bisogno di

combattere. Prese quindi possesso del tempio sul Campidoglio, dove si

sarebbero svolte le votazioni, e occupò il centro dell'assemblea. Essendo

ostacolato dagli altri tribuni e dai ricchi, che non permettevano che si

prendessero i voti su questa questione, diede il segnale. Ci fu un grido

improvviso da parte di coloro che lo sapevano, e ne seguì la violenza. Alcuni dei i

partigiani di Gracco si posizionarono intorno a lui come guardie del corpo . Altri,

cintisi le vesti, afferrarono i fasci e le stanghe nelle mani dei littori e li fecero a

pezzi. Scacciarono i ricchi dall'assemblea con tanto disordine e ferite che i

tribuni fuggirono terrorizzati dai loro posti e i sacerdoti chiusero le porte del

tempio. Molti sono scappati alla rinfusa e hanno sparso voci selvagge. Alcuni

dicevano che Gracco avesse deposto tutti gli altri tribuni, e questo si credeva
perché nessuno di loro si vedeva. Altri hanno detto che si era dichiarato tribuno

per l'anno successivo senza elezioni.

In queste circostanze il Senato si riunì nel tempio di Fides . È sorprendente per

me che non abbiano mai pensato di nominare un dittatore in questa emergenza,

sebbene fossero stati spesso protetti dal governo di un unico sovrano in tali

momenti di pericolo; ma una risorsa che era stata trovata molto utile in passato

non fu mai nemmeno ricordata dalla gente, né allora né in seguito. Dopo aver

preso la decisione che avevano raggiunto, marciarono fino al Campidoglio,

Cornelio Scipione Nasica, il pontifex maximus, aprendo la strada e gridando ad

alta voce: "Lascia che quelli che vogliono salvare il nostro paese mi seguano". Si

avvolse intorno alla testa il lembo della toga o per indurre un maggior numero

ad andare con lui per la singolarità del suo aspetto, o per farsi quasi un elmo in

segno di battaglia per coloro che lo vedevano, o per nascondersi agli dèi per

quello che stava per fare. Quando giunse al tempio e avanzò contro i partigiani di

Gracco, questi cedettero per riguardo a un così eccellente cittadino e perché

osservavano il I senatori lo seguono. Costoro, strappando loro le mazze dalle

mani degli stessi Graccanti, o rompendo panche e altri mobili che erano stati

portati per l'uso dell'assemblea, si misero a picchiarli, li inseguirono e li spinsero

nel precipizio . Nel tumulto perirono molti Gracchi, e lo stesso Gracco, girando

invano attorno al tempio, 12 fu ucciso alla porta presso le statue dei re. Tutti i

corpi furono gettati di notte nel Tevere.

Così perì sul Campidoglio, e mentre era ancora tribuno, Gracco, figlio di quel

Gracco che fu due volte console, e di Cornelia, figlia di quello Scipione che privò

Cartagine della sua supremazia. Perse la vita in conseguenza di un disegno

eccellentissimo perseguito troppo violentemente; e questo abominevole delitto,

il primo che fu perpetrato nella pubblica adunanza, di rado fu di tanto in tanto

senza paralleli. Sul tema dell'assassinio di Gracco la città era divisa tra il dolore e

la gioia. Alcuni piangevano per sé e per lui, e deploravano lo stato presente delle

cose, credendo che lo stato non esistesse più, ma fosse stato soppiantato dalla

forza e dalla violenza. Altri ritenevano che i loro desideri più cari fossero stati

realizzati.

Queste cose avvennero quando Aristonico contendeva con i Romani il governo

dell'Asia; ma dopo che Gracco fu ucciso e Appio Claudio morì, Fulvio Flacco e

Papirio Carbone fu incaricato, insieme al giovane Gracco, di dividere il territorio.

Poiché le persone in possesso hanno trascurato di consegnare gli elenchi delle

loro proprietà, è stato emesso un proclama secondo cui gli informatori

dovrebbero fornire una testimonianza contro di loro. Immediatamente sono

sorte un gran numero di cause legali imbarazzanti. Dovunque fosse stato

acquistato o diviso tra gli alleati un nuovo campo contiguo a uno vecchio, si

doveva indagare attentamente l'intero distretto a causa della misura di questo

unico campo, per scoprire come era stato venduto e come era stato suddiviso.

Non tutti i proprietari avevano conservato i loro contratti, oi loro titoli di

appalto, e anche quelli che si trovavano erano spesso ambigui. Quando il terreno
fu riesaminato, alcuni proprietari furono costretti a cedere i loro alberi da frutto

e fabbricati agricoliin cambio di terra nuda. Altri furono trasferiti da terre

coltivate a terre incolte, oa paludi, o stagni. In effetti, poiché la terra era stata

originariamente così tanto bottino, l'indagine non era mai stata eseguita con

cura. Poiché il bando originario autorizzava chiunque lo desiderasse a lavorare

la terra non distribuita, molti erano stati spinti a coltivare le parti

immediatamente adiacenti alla propria, finché la linea di demarcazione tra

pubblico e privato non era svanita alla vista. Anche il progresso del tempo ha

apportato molti cambiamenti. Così l'ingiustizia commessa dai ricchi, sebbene

grande, non era facile da accertare. Quindi non c'è stato altro che un generale

ribaltamento , tutte le parti sono state spostate dai propri posti e si sono

sistemate in quelle degli altri.

Gli alleati italiani che si lamentarono di questi disordini, e specialmente delle

cause frettolosamente intentate contro di loro, scelsero Cornelio Scipione, il

distruttore di Cartagine, per difenderli da questi rancori. Poiché si era avvalso

del loro zelante sostegno in guerra, era riluttante a ignorare la loro richiesta.

Venne dunque in Senato, e sebbene, per rispetto de' plebei, non trovasse

apertamente da ridire sulla legge di Gracco, si dilungò sulle sue difficoltà e

sollecitò che queste cagioni non fossero ºdeciso dai triumviri, perché non

possedevano la fiducia dei litiganti, ma dovevano essere assegnati ad altri

tribunali. Poiché la sua opinione sembrava ragionevole, cedettero alla sua

persuasione e il console Tuditanus fu incaricato di giudicare in questi casi. Ma

quando iniziò il lavoro ne vide le difficoltà e marciò contro gli Illiri come pretesto

per non agire come giudice, e poiché nessuno portava cause davanti ai triumviri,

rimasero inattivi. Da ciò sorse nel popolo odio e sdegno contro Scipione, perché

videro un uomo, in favore del quale spesso si erano opposti all'aristocrazia e

incorsi inimicizia loro, eleggendolo due volte console contro la legge, ora

schierandosi dalla parte degli alleati italici contro se stessi. . Quando i nemici di

Scipione osservarono questo,

All'udire queste accuse il popolo rimase in allarme finché Scipione, dopo aver

deposto una sera presso il suo giaciglio di casa una tavoletta su cui scrivere

durante la notte il discorso che intendeva pronunciare davanti al popolo, fu

trovato morto in il suo letto senza una ferita. Se ciò sia stato fatto da Cornelia, la

madre dei Gracchi (aiutata dalla figlia Sempronia, che però sposata con Scipione

non era amata e non amava perché era deforme e senza figli), per timore che la

legge di Gracco venisse abolita, o se, come alcuni pensano, si suicidò perché vide

chiaramente che non poteva compiere ciò che aveva promesso, è non conosciuto.

Alcuni dicono che gli schiavi sotto tortura testimoniarono che persone

sconosciute furono introdotte di notte dal retro della casa che lo soffocarono, e

che coloro che lo sapevano esitavano a dirlo perché la gente era ancora

arrabbiata con lui e si rallegrava per la sua morte.

Così morì Scipione, e sebbene fosse stato di estremo servizio al potere romano

non fu nemmeno onorato con un pubblico funerale; tanto la rabbia del momento

presente supera la gratitudine per il passato. E questo avvenimento, di per sé

sufficientemente importante, avvenne come un mero incidente della sedizione di

Gracco.

Anche dopo questi avvenimenti coloro che erano in possesso delle terre

rimandarono la divisione con vari pretesti per lunghissimo tempo. Alcuni

proposero che fossero ammessi alla cittadinanza romana tutti gli alleati italici,

che vi opponevano la maggiore resistenza, affinché, per riconoscenza del

maggior favore, non potessero più litigare per il territorio. Gli Italici erano pronti

ad accettare questo, perché preferivano la nave cittadina romana al possesso dei

campi. Fulvio Flacco, che allora era sia console che triumviro, si adoperò per

realizzarla, ma i senatori erano irritati al pensiero di rendere i loro sudditi

cittadini uguali a se stessi.

Per questo motivo fu abbandonato il tentativo e il popolo, che da tanto tempo

sperava acquisendo terra, si scoraggiò. Mentre erano in questo stato d'animo

Gaio Gracco, che si era reso loro gradito come triumviro, si offrì per la nave del

tribuno . Era il fratello minore di Tiberio Gracco, il promotore della legge, e

aveva taciuto per qualche tempo dopo la morte del fratello, ma poiché molti

senatori lo trattavano con disprezzo, si annunciò candidato alla carica di tribuno.

Essendo stato eletto a pieni voti, cominciò a tramare contro il Senato, e suggerì

senza precedenti che una distribuzione mensile di grano fosse fatta a ogni cittadino

a spese pubbliche. Così ottenne rapidamente la guida del popolo con un

provvedimento politico, in cui ebbe la collaborazione di Fulvio Flacco. Subito

dopo fu eletto tribuno per l'anno successivo, poiché nei casi in cui non vi fosse un
numero sufficiente di candidati la legge autorizzava il popolo a scegliere altri

tribuni tra l'intero corpo dei cittadini.

Così Caio Gracco fu tribuno una seconda volta. Dopo aver comprato i plebei, per

così dire, iniziò, con un'altra manovra politica simile, a corteggiare l'ordine

equestre, che occupa il posto di mezzo tra il Senato e i plebei. Trasferiva i

tribunali di giustizia, divenuti screditanti a causa della corruzione, dai senatori ai

cavalieri, rimproverando ai primi soprattutto con gli esempi recenti di Aurelio

Cotta, Salinatore, e, terzo della lista, Manio Aquilio (il sottomesso di Asia), tutti

famigerati corruttori , che erano stati assolti dai giudici, sebbene fossero ancora

presenti ambasciatori mandati a lamentarsi della loro condotta, che andavano in

giro a scagliare contro di loro aspre accuse. Il Senato si vergognò sommamente

di queste cose e cedette alla legge, e il popolo la ratificò. In questo modo le corti

di giustizia furono trasferite dal Senato ai cavalieri. Si dice che subito dopo

l'approvazione di questa legge Gracco osservò di aver spezzato una volta per

tutte il potere del Senato, e il detto di Gracco ricevette un significato sempre più

profondo dal corso degli eventi. Perché questo potere di giudicare tutti i Romani

e gli Italici, inclusi gli stessi senatori, in tutte le questioni relative alla proprietà,

ai diritti civili e all'esilio, elevava i cavalieri a loro sovrani e poneva i senatori al

livello dei sudditi. Inoltre, poiché i cavalieri votavano nell'elezione per sostenere

il potere dei tribuni, e ottenevano da loro ciò che volevano in cambio, divennero

sempre più formidabili per i senatori. Così avvenne in breve tempo che il potere

politico fu capovolto, essendo il potere nelle mani dei cavalieri e l'onore rimasto
solo al Senato. I cavalieri si spinsero davvero così lontano che non solo

detenevano il potere sui senatori, ma li deridevano apertamente oltre la loro

destra. Sono diventati anche dipendenti dacorruzione , e quando anch'essi

ebbero assaggiato questi enormi guadagni, vi si abbandonarono ancora più

vilmente e smoderatamente di quanto avessero fatto i senatori. Hanno

subornato gli accusatori contro i ricchi e hanno abolito del tutto i processi per

corruzione , in parte per accordo tra loro e in parte con aperta violenza, così che

la pratica di questo tipo di indagine è diventata del tutto obsoleta. Così la legge

giudiziaria diede luogo ad un'altra lotta di fazioni, che durò a lungo e non fu

meno funesta delle precedenti.

Gracco fece anche lunghe strade in tutta Italia e così mise in obbligo verso di lui

una moltitudine di imprenditori e artigiani e li rese pronti a fare ciò che voleva.

Ha proposto la fondazione di numerose colonie. Invitò anche gli alleati latini a

rivendicare i pieni diritti di cittadinanza romana , poiché il Senato non poteva

con decenza rifiutare questo privilegio a uomini della stessa razza. Agli altri

alleati, che non potevano votare nelle elezioni romane, cercò di concedere il

diritto di suffragio, per avere il loro aiuto nella promulgazione delle leggi che

aveva in mente. Il Senato ne fu molto allarmato e ordinò ai consoli di dare il

seguente avviso pubblico: "Nessuno che non abbia il diritto di suffragio non

possa sostare nella città o avvicinarsi entro quaranta stadi . 13di esso mentre si

vota su queste leggi. " Il Senato persuase anche Livio Druso, un altro tribuno, a

interporre il suo veto contro le leggi proposte da Gracco, ma a non dire al popolo
le sue ragioni per farlo; perché un tribuno non era a motivare il suo veto: per

conciliare il popolo concessero a Druso il privilegio di fondare dodici colonie, e la

plebe ne fu tanto contenta da farsi beffe delle leggi proposte da Gracco.

Perso il favore della plebaglia, Gracco salpò per l'Africa in compagnia di Fulvio

Flacco, il quale, dopo il suo consolato , era stato eletto tribuno per gli stessi

motivi di Gracco stesso. Era stato deciso di inviare una colonia in Africa per la

sua presunta fecondità, e questi uomini erano stati espressamente scelti come

fondatori di essa per toglierli di mezzo per un po', in modo che il Senato potesse

avere un tregua dal demagogismo. Delimitarono la città per la colonia sul luogo

dove prima sorgeva Cartagine, ignorando il fatto che Scipione, quando la

distrusse, l'aveva dedicata con solenni imprecazioni al pascolo delle pecore . per

sempre. Assegnarono a questo luogo 6000 coloni, invece del numero minore

fissato dalla legge, per ingraziarsi ulteriormente il popolo. Quando tornarono a

Roma invitarono i 6000 da tutta Italia. I funzionari che erano ancora in Africa a

sistemare la città scrissero a casa che i lupi avevano strappato e disperso i

confini tracciati da Gracco e Fulvio, e gli indovini lo considerarono un cattivo

presagio per la colonia. Allora il Senato convocò i comizi, nei quali si proponeva

di abrogare la legge riguardante questa colonia. Quando Gracco e Fulvio videro il

loro fallimento in questa faccenda, si infuriarono e dichiararono che il Senato

aveva mentito sui lupi. I più audaci dei plebei si unirono a loro, armati di

pugnali, e si diressero verso il Campidoglio, dove si doveva tenere l'assemblea

relativa alla colonia.

Ora il popolo si era già riunito e Fulvio aveva cominciato a parlare dell'affare in

corso, quando Gracco arrivò al Campidoglio accompagnato da una guardia del

corpo dei suoi partigiani. Colpito dalla coscienza per quello che sapeva sugli

straordinari piani a piedi, si allontanò dal luogo di adunanza dell'assemblea,

passò nel portico e andò in giro aspettando di vedere cosa sarebbe successo.

Proprio in quel momento un plebeo di nome Antillo, che stava sacrificando sotto

il portico, lo vide in questo stato turbato, gli impose la mano, o perché aveva

sentito o sospettato qualcosa, o si era commosso per parlagli per qualche altra

ragione e lo pregò di risparmiare il suo paese. Gracco, ancora più turbato e

spaventato come uno colto in un delitto, rivolse all'uomo uno sguardo

penetrante. Allora uno del suo gruppo, sebbene non fosse stato mostrato alcun

segnale o dato ordine, dedusse semplicemente dallo sguardo arrabbiato che

Gracco lanciò ad Antillo che era giunto il momento di agire, e pensò che avrebbe

dovuto fare un favore a Gracco colpendo il primo colpo . Così estrasse il pugnale

e uccise Antillo. Si levò un grido, il cadavere fu visto in mezzo alla folla e tutti

quelli che erano fuori fuggirono dal tempio per paura di una sorte simile.

Gracco entrò nell'assemblea desiderando discolparsi dell'atto, ma nessuno volle

ascoltarlo. Tutti si allontanarono da lui come da uno macchiato di sangue. Così

sia lui che Flacco erano allo stremo e, avendo perso per questo atto precipitoso la

possibilità di realizzare ciò che desideravano, si affrettarono alle loro case, e con

loro i loro partigiani. Il resto della folla occupò il foro dopo la mezzanotte, come

se fosse imminente una calamità, e il console Opimio, che si trovava in città,

ordinò che all'alba un esercito si radunasse in Campidoglio e mandò araldi a

convocare il senato. Prese posto nel tempio di Castore e Polluce nel centro della

città e lì attese gli eventi.

Fatte queste disposizioni, il senato convocò Gracco e Flacco dalle loro case al

senato per difendersi. Ma corsero armati verso l'Aventino, sperando che se

fossero riusciti a impadronirsene prima il Senato avrebbe accettato alcuni patti

con loro. Come loro corsero per la città offrirono la libertà agli schiavi, ma

nessuno li ascoltò. Con le forze che avevano, tuttavia, occuparono e fortificarono

il tempio di Diana, e inviarono al Senato Quinto, figlio di Flacco, cercando di

accordarsi e vivere in armonia. Il Senato rispose che deponessero le armi,

andassero in Senato e dicessero loro quello che volevano, altrimenti non

mandassero più messaggeri. Quando mandarono Quinto una seconda volta, il

console Opimio lo arrestò, perché non era più ambasciatore dopo essere stato

avvertito, e allo stesso tempo mandò i suoi armati contro i Gracchenti.

Gracco fuggì attraverso il fiume presso il ponte di legno 14 con uno schiavo in un

bosco, e lì, essendo sul punto di arresto, presentò la sua gola allo schiavo. Flacco

si rifugiò nella bottega di un conoscente. Poiché i suoi inseguitori non sapevano

in quale casa fosse, minacciarono di bruciare l'intera fila. L'uomo che aveva

ospitato il supplicante esitò a indicarlo, ma ordinò a un altro di farlo. Flacco fu

catturato e messo a morte. Le teste di Gracco e Flacco furono portate a Opimio,

che diede il loro peso in oro a coloro che le portavano, ma il popolo saccheggiò le

loro case. Opimio quindi arrestò i loro compagni cospiratori, li gettò in prigione
e ordinò che fossero strangolati; ma permise a Quinto, figlio di Flacco, di

scegliere il proprio modo di morire. Dopo di ciò fu eseguita una lustrazione della

città per lo spargimento di sangue, e il Senato ordinò la costruzione di un tempio

alla Concordia nel foro.

Così finì la sedizione del giovane Gracco. Non molto tempo dopo fu promulgata

una legge che permetteva ai proprietari di vendere la terra per la quale avevano

litigato; poiché anche questo era stato proibito dalla legge dell'anziano Gracco.

Subito i ricchi cominciarono a comprare gli orti dei poveri, o trovarono pretesti15per

averli sequestrati con la forza. Così la condizione dei poveri peggiorò ancora di

prima, finché Spurio Torio, tribuno del popolo, introdusse una legge che

prevedeva che non si continuasse più l'opera di distribuzione del demanio

pubblico, ma che la terra appartenesse a coloro che ne sono in possesso, che

dovrebbero pagarne l'affitto al popolo e che il denaro così ricevuto dovrebbe

essere distribuito; e questa distribuzione era una sorta di conforto per i poveri,

ma non aiutava ad aumentare la popolazione. Con questi accorgimenti la legge

di Gracco, ottima e utilissima, se si fosse potuta attuare, fu infranta una volta per

tutte, e poco dopo la stessa rendita fu abolita su istanza di un altro tribuno. Così

i plebei persero tutto, e ne risultò un'ulteriore diminuzione del numero sia dei

cittadini che dei soldati, e nelle entrate della terra e nella sua distribuzione e

nelle assegnazioni stesse; e circa quindici anni dopo la promulgazione della legge

di Gracco, per una serie di processi, il popolo fu ridotto alla disoccupazione. 16

In questo periodo il console Scipione Nasica fece demolire il teatro iniziato da

Lucio Cassio, ed ora quasi terminato, perché riteneva anche questo una

probabile fonte di nuove sedizioni, o perché riteneva poco desiderabile che i

Romani si abituassero alla cultura greca piaceri. Il censore, Quinto Cecilio

Metello, tentò di degradare Glaucia, senatore, e Apuleio Saturnino, che era già

stato tribuno, a causa del loro vergognoso modo di vivere, ma non poté farlo

perché il suo collega non era d'accordo. . Di conseguenza Apuleio, poco dopo,

per vendicarsi di Metello, si candidò di nuovo a tribunonave, cogliendo

l'occasione in cui Glaucia ricopriva la carica di pretore e presiedeva all'elezione

dei tribuni; ma Nonio, un uomo di nobile nascita, che usò molta semplicità di

parola in riferimento ad Apuleio e rimproverò amaramente Glaucia, fu scelto per

l'ufficio. Essi, temendo che li punisse come tribuno, gli si precipitarono addosso

con una folla di ruffiani proprio mentre si allontanava dai comizi, lo inseguirono

in una locanda e lo pugnalarono. Poiché questo assassinio aveva un aspetto

pietoso e scioccante, i seguaci di Glaucia si riunirono presto la mattina dopo,

prima che il popolo si fosse radunato, ed elessero Apuleio tribuno.

In questo modo fu messa a tacere l'uccisione di Nonio, poiché tutti avevano

paura di chiamare a conto Apuleio perché era un tribuno; 29 e anche Metello fu

bandito dai suoi nemici con l'aiuto di Caio Mario, che era allora nel suo sesto

console , ed era il suo nemico segreto. Così hanno lavorato tutti insieme. Quindi

Apuleio presentò una legge per dividere la terra che i Cimbri (una tribù celtica

cacciato di recente da Mario) si era impadronito del paese ora chiamato Gallia
dai Romani, e che ora era considerato non più territorio gallico ma romano. Era

previsto anche in questa legge che, se il popolo l'avesse emanata, i senatori entro

cinque giorni prestassero giuramento di obbedirvi, e che chiunque si rifiutasse

di farlo fosse espulso dal Senato e pagasse una multa di venti talenti a beneficio

del popolo. Così intendevano punire coloro che l'avrebbero presa con mala

grazia, e specialmente Metello, che era troppo animososottoporsi al giuramento.

Tale era la proposta di legge. Apuleio fissò il giorno in cui tenere i comizi e inviò

messaggeri a informare quelli delle campagne, nei quali aveva la massima

fiducia, perché avevano prestato servizio nell'esercito sotto Mario. Poiché la

legge assegnava la quota maggiore agli alleati italiani, la gente della città non ne

era contenta.

Scoppiò un tumulto nei comizi. Coloro che tentarono di impedire l'approvazione

delle leggi proposte dai tribuni furono assaliti da Apuleio e scacciati dai rostri.

La folla della città esclamò che nell'assemblea si udiva un tuono, nel qual caso

non è consentito dall'usanza romana finire l'affare quel giorno. Poiché i seguaci

di Apuleio tuttavia persistevano, la gente della città si cinse, prese tutte le mazze

su cui poteva mettere le mani e disperse i contadini. Questi ultimi furono

radunati da Apuleio; hanno attaccato la gente della città con i bastoni, li hanno

sopraffatti e hanno approvato la legge. Fatto ciò, Mario, console, propose al

senato di esaminare la questione del giuramento. Sapendo che Metello era un

uomo di opinioni rigide e risoluto su tutto ciò che sentiva o si era impegnato con

il passaparola, lui stesso ha prima espresso pubblicamente, ma ipocritamente, la

propria opinione, dicendo che non avrebbe mai prestato volentieri questo

giuramento. Quando Metello fu d'accordo con lui in questo, e gli altri li

approvarono entrambi, Mario aggiornò il Senato. Il quinto giorno dopo (l'ultimo

giorno prescritto dalla legge per prestare giuramento) li convocò in fretta verso

l'ora decima, dicendo che aveva paura del popolo perché era così geloso della

legge. Vide però un modo per evitarlo, e propose il seguente trucco: giurare che

avrebbero obbedito a questa legge nella misura in cui era una legge, e quindi

disperdere subito la gente di campagna con uno stratagemma. Poi si poté

facilmente dimostrare che questa legge, che era stata emanata con la violenza e

dopo che il tuono era stato riferito,

Dopo aver così parlato non attese il risultato, ma mentre tutti erano in silenzio

stupito per la trama e confusi perché non c'era tempo da perdere, non dando

loro occasione di pensare, si alzò e andò al tempio di Saturno, dove i questori

erano soliti prestare giuramento, e prestò giuramento per primo con i suoi amici.

Gli altri seguirono il suo esempio, poiché ciascuno temeva per la propria

incolumità. Solo Metello si rifiutò di giurare, ma resistette senza paura alla sua

prima determinazione. Apuleio subito il giorno dopo mandò a cercarlo il suo

ufficiale e cercò di trascinarlo fuori dal Senato. Ma quando gli altri tribuni lo

difesero Glaucia e Apuleio accorsero dai contadini e dissero loro che non

avrebbero mai ottenuto la terra e che la legge non sarebbe stata eseguita, a meno

che Metello non fosse stato bandito. Essi quindi propose un decreto di esilio

contro di lui e ordinò ai consoli di interdirlo dal fuoco, dall'acqua e dal riparo, e
fissò un giorno per la ratifica di questo decreto. Grande fu l'indignazione della

gente della città, che scortava costantemente Metello, portando pugnali. Li

ringraziò e li elogiò per le loro buone intenzioni, ma disse che non poteva

permettere che alcun pericolo si abbattesse sul paese per causa sua. Detto

questo si ritirò dalla città. Apuleio fece ratificare il decreto e Mario proclamò il

contenuto del decreto.

In questo modo Metello, un uomo molto ammirevole, fu mandato in esilio. Allora

Apuleio fu tribuno per la terza volta e ebbe per collega uno che si pensava fosse

uno schiavo fuggitivo, ma che affermava di essere figlio del maggiore Gracco, e la

moltitudine lo sostenne nell'elezione perché rimpiangeva Gracco. Quando

avvenne l'elezione dei consoli Marco Antonio fu scelto di comune accordo come

uno di loro, mentre i suddetti Glaucia e Memmio si contendevano l'altro posto.

Memmio era di gran lunga l'uomo più illustre, e Glaucia e Apuleio erano

preoccupati per il risultato. Così mandarono ad assalirlo con bastoni una banda

di banditi mentre si svolgevano le elezioni, i quali gli si avventarono addosso in

mezzo ai comizi e lo picchiarono a morte sotto gli occhi di tutti.

L'assemblea fu sciolta dal terrore. Non rimasero né leggi né tribunali né senso di

vergogna. Il giorno dopo il popolo corse insieme con rabbia con l'intenzione di

uccidere Apuleio, ma aveva raccolto un'altra folla dal paese e, con Glaucia e Gaio

Saufeio, il questore, si impadronì del Campidoglio. Il Senato li ha votati nemici

pubblici. Mario era irritato; nondimeno armò con riluttanza alcune delle sue

forze e, mentre indugiava, altre persone interruppero l' approvvigionamento

idrico dal tempio Capitolino. Saufeio stava per morire di sete e propose di dare

fuoco al tempio, ma Glaucia e Apuleio, che speravano che Mario li avrebbe

aiutati, si arresero per primi, e dopo di loro Saufeio. Poiché tutti esigevano che

venissero messi a morte immediatamente, Mario li rinchiuse in Senato come se

intendesse trattare con loro in modo più legale. La folla lo considerò un mero

pretesto, strappò le tegole dal tetto e li lapidò a morte, compresi un questore, un

tribuno e un pretore, che indossavano ancora le insegne dell'ufficio.

Moltissimi altri furono spazzati via dall'esistenza in questa sedizione. Tra loro

c'era quell'altro tribuno che doveva essere il figlio di Gracco, e che morì il primo

giorno della sua magistratura. La libertà, la democrazia, le leggi, la reputazione,

la posizione ufficiale, non servivano più a nessuno, poiché anche l'ufficio di

tribuno, che era stato ideato per trattenere i malfattorie la protezione de' plebei,

ed era sacra ed inviolabile, ora era colpevole di tali oltraggi e subiva tali oltraggi.

Distrutto il partito di Apuleio, il Senato e il popolo chiesero a gran voce il

richiamo di Metello, ma Publio Furio, tribuno che non era figlio di un libero

cittadino ma di un liberto, si oppose arditamente. Nemmeno Metello, figlio di

Metello, che lo supplicava in presenza del popolo con le lacrime agli occhi, e si

gettò ai suoi piedi, poté commuoverlo. Da questo aspetto drammatico il figlio in

seguito prese il nome di Metello Pio. L'anno successivo Furio fu chiamato a

rendere conto della sua ostinazione dal nuovo tribuno Gaio Canuleio. La gente

non ha aspettato le sue scuse, ma ha fatto a pezzi Furio. Così ogni anno qualche

nuovo abominio veniva commesso nel foro. A Metello, invece, fu concesso di

tornare, e si dice che un giorno intero non fosse sufficiente per i saluti di coloro

che gli andarono incontro alle porte della città.

Tale fu la terza guerra civile (quella d'Apuleio) che succedette a quelle de' due

Gracchi, e tali furono i risultati che portò a' Romani. 34 Mentre erano così

occupati scoppiò la cosiddetta guerra sociale, nella quale furono impegnati molti

popoli italiani. Cominciò inaspettatamente, crebbe rapidamente a grandi

proporzioni e per lungo tempo estinse la sedizione romana con un nuovo

terrore. Quando finì, diede luogo anche a nuove sedizioni sotto capi più potenti ,

i quali non operarono introducendo nuove leggi, o con i trucchi del demagogo,

ma mettendo interi eserciti l'uno contro l'altro. L'ho trattato in questa storia

perché ebbe origine nella sedizione di Roma e ne risultò un'altra molto peggiore.

È iniziata in questo modo.

Fulvio Flacco nel suo consolato eccitò anzitutto apertamente tra gli Italici il

desiderio della cittadinanza , in modo da essere soci dell'impero invece che

sudditi. Quando presentò questa idea e vi persistette strenuamente, il Senato,

per questo motivo, lo mandò via a prendere il comando in una guerra, in il corso

del quale è scaduto il suo consolato ; ma poi ottenne la nave del tribuno e riuscì

ad avere per collega il Gracco giovane, con la cui collaborazione avanzò altre

misure in favore degli Italici. Quando furono entrambi uccisi, come ho già

raccontato, gli italiani erano ancora più eccitati. Non potevano sopportare di

essere considerati sudditi invece che pari, o pensare che Flacco e Gracco
avrebbero dovuto subire tali calamità mentre lavoravano per il loro vantaggio

politico.

Dopo di loro il tribuno Livio Druso, uomo di illustrissimi natali, promise agli

Italici, su loro urgente richiesta, che avrebbe presentato una nuova legge per

dare loro la cittadinanzanave. Lo desideravano soprattutto perché con quel

passo sarebbero diventati governanti invece che sudditi. Per conciliare la plebe a

questo provvedimento fece uscire in Italia e in Sicilia parecchie colonie che erano

state votate da tempo, ma non ancora piantate. Si sforzò di riunire con un

accordo il Senato e l'ordine equestre, che allora erano in netto antagonismo tra

loro, in riferimento ai tribunali. Non potendo ricondurre apertamente le corti al

Senato, tentò il seguente artifizio per riconciliarle. Poiché i senatori erano stati

ridotti dalle sedizioni ad appena 300 di numero, propose una legge che un

numero uguale, scelto secondo il merito, fosse aggiunto alla loro arruolamento

dai cavalieri, e che le corti di giustizia fossero costituite successivamente dal

numero intero. la corruzione ha prevalso senza ritegno.

Questo era il piano che aveva escogitato per entrambi, ma si rivelò contrario alle

sue aspettative, poiché i senatori erano indignati che un numero così grande

dovesse essere aggiunto alla loro arruolamento in una volta ed essere trasferito

dal cavalierato al grado più alto. Non ritenevano improbabile che formassero da

soli una fazione al Senato e contendessero più potere ai vecchi senatori

pienamente che mai. I cavalieri, d'altra parte, sospettavano che, con questo

dottorato, i tribunali di giustizia sarebbero stati trasferiti dal loro ordine

esclusivamente al Senato. Avendo acquisito gusto per i grandi guadagni e il

potere dell'ufficio giudiziario, questo sospetto li turbò. Anche la maggior parte

di loro cadde in dubbio e diffidenza l'una verso l'altra, discutendo su chi di loro

sembrava più degno di altri di essere iscritto tra i 300; e l'invidia contro i loro

migliori riempiva il petto del resto. Soprattutto i cavalieri erano arrabbiati per la

rinascita dell'accusa di corruzione, che pensavano fosse stata prima del tutto

soppressa, per quanto li riguardava.

Così avvenne che sia il Senato che i cavalieri, sebbene opposti l'uno all'altro,

erano uniti nell'odio di Druso. Solo i plebei si accontentavano delle colonie.

Anche gli Italici, nel cui particolare interesse Druso escogitava questi piani, erano

preoccupati per la legge che prevedeva le colonie, perché pensavano che il

demanio romano (che era ancora indiviso e che essi coltivavano, alcuni con la

forza e altri clandestinamente) sarebbero subito portati via da loro, e che in

molti casi potrebbero anche essere disturbati nelle loro proprietà private. Gli

Etruschi e gli Umbri avevano gli stessi timori degli Italici, 17 e quando furono

convocati in città, come si pensava, dai consoli, con lo scopo apparente di

lamentarsi contro la legge di Druso, ma in realtà per ucciderlo, gridarono

promulgò pubblicamente la legge e attese il giorno dei comizi. Druso venne a

sapere del complotto contro di lui e non usciva spesso, ma trattava affari di

giorno in giorno nell'atrio della sua casa, che era scarsamente illuminato. Una

sera, mentre congedava la folla, improvvisamente esclamò di essere stato ferito e

mentre pronunciava quelle parole cadde a terra. Un coltello da calzolaio è stato

trovato conficcato nel suo fianco.

Così fu ucciso anche Druso mentre prestava servizio come tribuno. I cavalieri,

per fare della sua politica un motivo di vessatoria accusa contro i loro nemici,

persuasero il tribuno Quinto Vario a proporre una legge per perseguire coloro

che, apertamente o segretamente, aiutassero gli Italici ad acquisire la

cittadinanza, sperando così di portare tutti i senatori sotto un odioso atto

d'accusa, e loro stessi a giudicarli, e che quando si fossero allontanati loro stessi

sarebbero stati più potentiful che mai nel governo di Roma. Quando gli altri

tribuni interposero il loro veto, i cavalieri li circondarono di pugnali sguainati e

promulgarono il provvedimento, al che subito gli accusatori intentarono azioni

contro il più illustre dei senatori. Di questi Bestia non rispose, ma andò in esilio

volontariamente piuttosto che arrendersi nelle mani dei suoi nemici. Dopo di lui

Cotta andò in tribunale, fece un'impressionante difesa della sua amministrazione

degli affari pubblici e insultò apertamente i cavalieri. Anche lui partì dalla città

prima che fosse presa la votazione dei giudici. Mummio, il conquistatore della

Grecia, fu vilmente irretito dai cavalieri, che promisero di assolverlo, ma lo

condannarono all'esilio. Trascorse il resto della sua vita a Delo.

Man mano che cresceva questa malizia contro l'aristocrazia, il popolo si

addolorava per essere stato privato all'improvviso di tanti uomini illustri che

avevano reso così grandi servigi. Quando gli Italici seppero dell'assassinio di

Druso e delle ragioni addotte per bandire gli altri, ritennero non più tollerabile
che coloro che lavoravano per il loro progresso politico subissero tali oltraggi, e

non vedendo altro mezzo per acquisire la cittadinanza decisero di ribellarsi del

tutto ai Romani e di muovere guerra contro di loro con forza e forza. Si

scambiarono segretamente inviati, formarono una lega e si scambiarono ostaggi

come pegno di buona fede.

I Romani ignorarono questi fatti per molto tempo, essendo impegnati nei

processi e nelle sedizioni della città. Quando hanno sentito cosa stava

succedendo, hanno inviato uomini in giro per le città, scegliendo quelli che

conoscevano meglio ciascuno, per raccogliere informazioni in silenzio. Uno di

questi agenti vide un giovane che veniva portato in ostaggio dalla città di

Asculum in un'altra città e ne informò Servilio, il pretore, che si trovava da quelle

parti. (Pare che vi fossero allora pretori con potestà consolare a governare le

varie parti d'Italia; l'imperatore Adriano riprese molto tempo dopo l'usanza, ma

non gli sopravvisse a lungo. )Servilio si affrettò ad Asculum e si concesse un

linguaggio molto minaccioso al popolo, che stava celebrando una festa, ed essi,

supponendo che il complotto fosse stato scoperto, lo misero a morte. Uccisero

anche Fonteio, suo legato (perché così chiamano quelli dell'ordine senatoriale

che accompagnano i governatori delle province come assistenti). Dopo che

questi furono uccisi, nessuno degli altri romani ad Asculum fu risparmiato. Gli

abitanti si gettarono su di loro, li massacrarono tutti e saccheggiarono i loro beni.

Scoppiata la rivolta tutti i popoli vicini contemporaneamente dichiararono

guerra, i Marsi, i Peligni, i Vestini, i Marrucini; e dopo di loro i Picentini, i

Frentani, gli Irpini, i Pompeiani, i Venusini, gli Apuli, i Lucani, ei Sanniti, i quali

prima tutti erano stati ostili ai Romani; anche tutto il resto che si estende dal

fiume Liris (che ora è , credo, il Liternus) all'estremità del golfo adriatico, sia

all'interno che sulla costa del mare . -operato in tutti i modi con i romani nella

costruzione dell'impero, questi ultimi non erano stati disposti ad ammettere i

loro aiutanti a cittadininave. Il Senato rispose severamente che se si fossero

pentiti di ciò che avevano fatto avrebbero potuto inviare ambasciatori, altrimenti

no. Gli italiani, disperati di ogni altro rimedio, continuarono la loro

mobilitazione. Oltre ai soldati che erano tenuti di guardia in ogni città, avevano

forze in comune pari a circa 100. 000 fanti e cavalli. I Romani inviarono contro

di loro una forza uguale, composta dai propri cittadini e dai popoli italici che

erano ancora alleati con loro.

I Romani erano guidati dai consoli Sesto Giulio Cesare e Publio Rutilio Lupo,

perché in questa grande guerra civile entrambi i consoli marciarono insieme,

lasciando ad altri le porte e le mura, come era consuetudine in caso di pericolo

che sorgeva in casa. e molto vicino. Quando la guerra si rivelò complessa e

sfaccettata , inviarono i loro uomini più famosi come tenenti generaliper aiutare i

consoli: a Rutilio, Gneo Pompeo, padre di Pompeo Magno, Quinto Caepio, Gaio

Perpenna, Gaio Mario e Valerio Messala; a Sesto Cesare, Publio Lentulo, fratello

di Cesare stesso, nonché Tito Didio, Licinio Crasso, Cornelio Silla e Marcello.

Tutti questi servirono sotto i consoli e il paese fu diviso tra loro. I consoli

visitarono tutte le parti del campo delle operazioni, ei romani inviarono loro
continuamente forze aggiuntive, rendendosi conto che si trattava di un grave

conflitto. Gli italiani avevano generali per le loro forze unite oltre a quelli delle

città separate. I comandanti principali erano Tito Lafrenio, Gaio Pontilio, Mario

Egnazio, Quinto Pompaedio, Gaio Papio, Marco Lamponio, Gaio Vidacilio, Herio

Asinio e Vettio Scatone. Hanno diviso il loro esercito in parti uguali, presero

posizione contro i generali romani, compirono molte imprese notevoli e

subirono molti disastri. Riassumerò qui gli eventi più memorabili di entrambi i

tipi.

Vettius Scaton sconfisse Sextus Julius, uccise 200 dei suoi uomini e marciò contro

Aesernia, che aderì a Roma. L. Scipione e L. Acilio, che comandavano qui, fuggiti

travestiti da schiavi. Il nemico, dopo un tempo considerevole, lo ridusse per

carestia. Marius Egnatius catturò Venafrum con il tradimento e vi uccise due

coorti romane. Publio Presentaeo sconfisse Perpenna, che aveva 10. 000 uomini

sotto il suo comando, ne uccise 4000 e prese le armi della maggior parte degli

altri, per cui il console Rutilio privò Perpenna del suo comando e diede la sua

divisione dell'esercito a Gaio Mario. Marco Lamponio distrusse circa 800 delle

forze sotto Licinio Crasso e guidò il resto nella città di Grumentum.

Gaius Papius catturò Nola con il tradimento e offrì ai 2000 soldati romani in essa

il privilegio di prestare servizio sotto di lui se avessero cambiato la loro fedeltà.

Lo fecero, ma i loro ufficiali che rifiutarono la proposta furono fatti prigionieri e

fatti morire di fame da Papius. Conquistò anche Stabiae, º Minervium 19e

Salernum, che fu colonia romana. I prigionieri e gli schiavi di questi luoghi

furono portati al servizio militare. Ma quando saccheggiò anche tutto il paese

intorno a Nuceria, i paesi vicini furono presi dal terrore e si sottomisero a lui, e

quando chiese assistenza militare gli fornirono circa 10. 000 piedi e 1000 cavalli.

Con questi Papius pose l'assedio ad Acerrae. Quando Sesto Cesare, con 10. 000

fanti gallici e cavalli e fanti numidi e mauretani, avanzò verso Acerrae, Papio

prese un figlio di Giugurta, già re di Numidia, di nome Oxynta, che era a guardia

di una guardia romana a Venusia, lo condusse fuori di quel luogo, lo rivestì di

porpora reale e lo mostrò spesso ai Numidi che erano nell'esercito di Cesare.

Molti di loro disertarono, come per il proprio re, così che Cesare fu obbligato a

rimandare gli altri in Africa, poiché non erano degni di fiducia. Ma quando Papio

lo attaccò con disprezzo e aveva già aperto una breccia nel suo accampamento

palizzato, Cesare sfondò con il suo cavallo attraverso le altre porte e uccise circa

6000 dei suoi uomini, dopo di che Cesare si ritirò da Acerrae. Canusia e Venusia

e molte altre città della Puglia si schierarono con Vidacilio. Assediò alcuni che

non si sottomettevano, e fece morire in essi i principali cittadini romani, ma

arruolò nel suo esercito la gente comune e gli schiavi.

Il console Rutilio e Gaio Mario costruirono ponti sul fiume Liride 20 a non grande

distanza l'uno dall'altro. Vettio Scatone piantò l'accampamento di fronte a loro,

ma più vicino al ponte di Mario, e di notte tese un'imboscata in alcuni anfratti

vicino al ponte di Rutilio. tese un'imboscata e uccise un gran numero di nemici

sulla terraferma e ne spinse molti nel fiume. In questo combattimento lo stesso

Rutilio fu ferito alla testa da un proiettile e morì poco dopo. Marius era sull'altro
ponte e quando indovinò, dai corpi che galleggiavano a valle, cosa era successo,

respinse quelli davanti, attraversò il fiume e catturò l'accampamento di Scaton,

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che era sorvegliato solo da una piccola forza, così che Scaton fu costretto a

trascorrere la notte dove aveva riportato la sua vittoria, e a ritirarsi la mattina

per mancanza di provviste. Il corpo di Rutilio e quelli di molti altri patrizi furono

portati a Roma per la sepoltura. I cadaveri del console e dei suoi numerosi

compagni fecero uno spettacolo pietoso e il lutto durò molti giorni. Il Senato

decretò da quel momento in poi che coloro che furono uccisi in guerra dovessero

essere sepolti dove caddero, affinché altri non fossero scoraggiati dallo

spettacolo dall'entrare nell'esercito. Quando il nemico venne a sapere di ciò, fece

un decreto simile per se stesso.

Non ci fu successore di Rutilio nel consolato per il resto dell'anno, poiché Sesto

Cesare non ebbe il tempo di recarsi in città e tenere i comizi. Il Senato nominò C.

Mario e Q. Caepio al comando delle forze di Rutilio sul campo. Il generale

avversario, Q. Popaedius, º fuggì come un presunto disertore a questo Caepio.

Portò con sé e diede in pegno due bambini schiavi, vestiti con l' orlo di

porporavesti di bambini nati liberi, fingendo che fossero suoi figli. A ulteriore

conferma della sua buona fede portò masse di piombo placcato d'oro e

d'argento. Esortò Caepio a seguirlo in tutta fretta con il suo esercito e catturare

l'esercito nemico mentre era privo di un capo, e Caepio fu ingannato e lo seguì.

Quando furono giunti in un luogo dove era stata tesa l'imboscata, Popedius corse

in cima a una collina come se stesse cercando il nemico e avesse dato un segnale
ai suoi uomini. Quest'ultimo balzò fuori dal loro nascondiglio e fece a pezzi

Caepio e la maggior parte delle sue forze; così il Senato unì il resto dell'esercito

di Cepione a quello di Mario.

Mentre Sesto Cesare attraversava una gola rocciosa con 30. 000 piedi e 5. 000

cavalli, Mario Egnazio improvvisamente gli si gettò addosso e lo respinse dentro.

Si ritirò, portato su una lettiga, poiché era malato, in un certo ruscello dove c'era

un solo ponte e lì perse la maggior parte delle sue forze e le armi dei superstiti,

riuscendo solo a fatica a fuggire a Teanum, dove armò il resto dei suoi uomini

come meglio poteva. Gli furono prontamente inviati rinforzi e marciò in

soccorso di Acerrae, che era ancora assediata da Papius.

Là, sebbene i loro accampamenti fossero schierati l'uno di fronte all'altro,

nessuno dei due osava attaccare l'altro, ma Cornelio Silla e Gaio Mario

sconfissero i Marsiani, che li avevano attaccati. Inseguirono vigorosamente il

nemico fino alle mura che cingevano le loro vigne. I Marsiani scalarono queste

mura con gravi perdite, ma Mario e Silla non ritennero opportuno seguirli oltre.

Cornelio Silla era accampato dall'altra parte di questi recinti, e quando seppe ciò

che era accaduto uscì incontro ai Marsiani, mentre cercavano di scappare, e ne

uccise anche un gran numero. Più di 6000 Marsiani furono uccisi quel giorno, e

le armi di un numero ancora maggiore furono catturate dai Romani.

I Marsiani furono resi furiosi come bestie feroci da questo disastro. Armarono di

nuovo le loro forze e si prepararono a marciare contro il nemico, ma non osava

prendere l'offensiva o iniziare una battaglia. Sono una razza molto bellicosa e si
dice che nessun trionfo sia mai stato assegnato per una vittoria su di loro, tranne

che per questo singolo disastro. Fino a quel momento c'era stato un detto:

"Nessun trionfo sui marsiani o senza marsiani".

Presso il monte Falerno, Vidacilio, T. Lafrenio e P. Vettio unirono le loro forze e

sconfissero Gneo Pompeo, inseguendolo fino alla città di Firmum. Poi andarono

per diverse strade e Lafrenio assediò Pompeo, che si era rinchiuso a Firmum.

Quest'ultimo armò subito le sue forze rimanenti, ma non arrivò a uno scontro;

quando, tuttavia, seppe che un altro esercito si stava avvicinando, mandò

Sulpicio a prendere Lafrenio alle spalle mentre faceva una sortita davanti. La

battaglia era iniziata ed entrambe le parti erano in grande difficoltà, quando

Sulpicio diede fuoco all'accampamento nemico. Quando questi videro ciò,

fuggirono ad Asculum in disordine e senza un generale, perché Lafrenio era

caduto in battaglia. Pompeo quindi avanzò e pose l'assedio ad Asculum.

Asculum era la città natale di Vidacilius, e poiché temeva per la sua sicurezza, si

affrettò a soccorrerla con otto coorti. Mandò in anticipo a dire agli abitanti che,

quando lo avessero visto avanzare da lontano, avrebbero fatto una sortita contro

gli assedianti, in modo che il nemico fosse attaccato contemporaneamente da

entrambe le parti. Gli abitanti avevano paura di farlo; nondimeno Vidacilio si

fece strada nella città in mezzo al nemico con quanti seguaci poté ottenere, e

rimproverò i cittadini per la loro codardia e disobbedienza. Poiché disperava di

salvare la città, prima mise a morte tutti dei suoi nemici che prima erano stati in

disaccordo con lui e che, per gelosia, avevano impedito al popolo di obbedire ai
suoi recenti ordini. Quindi eresse un rogo funerario nel tempio e vi pose sopra

un letto, e fece un banchetto con i suoi amici, e mentre la bevuta era al culmine

ingoiò del veleno, si gettò sul rogo e ordinò ai suoi amici di deporre fuoco ad

esso. Così perì Vidacilio, uomo che riteneva glorioso morire per la patria, Sesto

Cesare fu investito del potere consolare dal Senato dopo la scadenza del suo

mandato. Ha attaccato 20. 000 nemici mentre stavano cambiando

accampamento, ne uccise circa 8000 e catturò le armi di un numero molto

maggiore. Morì di malattia mentre spingeva il lungo assedio di Asculum; il

Senato nominò Gaius Baebius suo successore.

Mentre questi eventi avvenivano sulla parte adriatica dell'Italia, gli abitanti

dell'Etruria e dell'Umbria e altri popoli vicini dall'altra parte di Roma ne vennero

a conoscenza e tutti furono entusiasti di ribellarsi. Il Senato, temendo che

fossero circondati dalla guerra e non potendo difendersi, presidiò la costa

marittima da Cuma alla città con liberti, che furono allora per la prima volta

arruolati nell'esercito a causa della scarsità di soldati. Votò anche il Senato che

quegli Italiani che avevano aderito alla loro alleanza fossero ammessi alla

cittadinanza , che era l'unica cosa che tutti desideravano di più. Fecero circolare

questo decreto tra gli Etruschi , che accettarono volentieri la cittadinanza. Con

questo favore il Senato rese i fedeli più fedeli, confermò i tentennamenti, e placò i

loro nemici con la speranza di un simile trattamento. I Romani non arruolarono i

nuovi cittadini nel trentacinque tribù esistenti, per timore che dovessero

superare le vecchie nelle elezioni, ma le incorporarono in dieci nuove tribù, che

votarono per ultime. Così accadeva spesso che il loro voto fosse inutile, poiché la

maggioranza veniva ottenuta dalle trentacinque tribù che avevano votato per

prime. Questo fatto o non fu notato allora dagli italiani o erano soddisfatti di

quanto avevano guadagnato, ma fu osservato in seguito e divenne la fonte di un

nuovo conflitto.

Gli insorti lungo la costa adriatica, prima di venire a conoscenza del mutato

sentimento tra gli Etruschi , mandarono in loro soccorso 15. 000 uomini per una

strada lunga e difficile. Gneo Pompeo, che era ora console, si gettò su di loro e ne

uccise 5000. Gli altri tornarono a casa attraverso una regione senza strade, in un

rigido inverno; e la metà di loro dopo essersi nutrita di ghiande perì. Lo stesso
21

inverno Porcius Catone, il collega di Pompeo, fu ucciso mentre combatteva con i

marsiani. Mentre Silla era accampato vicino alle colline della Pompaia, Lucio

Cluentio piantò il suo accampamento in modo sprezzante a una distanza di soli

tre stadi da lui. Silla non tollerò questa insolenza, ma attaccò Cluentius senza

aspettare che arrivassero i suoi stessi raccoglitori. Fu sconfitto e messo in fuga,

ma quando fu rinforzato dai suoi raccoglitori si voltò e sconfisse Cluentius.

Quest'ultimo ha quindi spostato il suo accampamento a una distanza maggiore.

Dopo aver ricevuto alcuni rinforzi gallici, si avvicinò di nuovo a Silla e proprio

mentre i due eserciti stavano arrivando allo scontro, una Gallia di enormi

dimensioni avanzò e ha sfidato qualsiasi romano a singolar tenzone. Un soldato

maurusiano di bassa statura accettò la sfida e lo uccise, dopodiché i Galli furono

presi dal panico e fuggirono. La linea di battaglia di Cluentius fu così spezzata e

il resto delle sue truppe non resistette, ma fuggì in disordine a Nola. Silla li seguì

e ne uccise 3000 nell'inseguimento, e siccome gli abitanti di Nola li accolsero per

una sola porta, per timore che i nemici si precipitassero con loro, ne uccise circa

20. 000 fuori le mura e tra loro lo stesso Cluentio, che cadde combattendo

valorosamente .

Quindi Silla mosse contro un'altra tribù, gli Irpini, e attaccò la città di Aeculanum.

Gli abitanti, che quel giorno stesso attendevano l'aiuto dei Lucani, chiesero a Silla

di dar loro tempo per riflettere. Capì il trucco e diede loro un'ora, e intanto

ammucchiava fascine attorno alle loro pareti, che erano di legno, e allo scadere

dell'ora le incendiava. Erano terrorizzati e si arresero alla città. Silla lo

saccheggiò perché non era stato consegnato volontariamente ma per necessità.

Risparmiò le altre città che si arresero, e in questo modo l'intera popolazione

degli Irpini fu soggiogata. Allora Silla si mosse contro i Sanniti, non dove Mutilus,

il generale sannita, custodiva le strade, ma per un'altra strada tortuosa dove non

era previsto il suo arrivo. Cadde su di loro all'improvviso, ne uccise molti, e

dispersi il resto in volo disordinato. Mutilus fu ferito e si rifugiò con alcuni

seguaci in Aesernia. Silla distrusse il suo accampamento e si mosse contro

Bovanum, dove si tenne il consiglio comune dei ribelli. La città aveva tre

cittadelle. Mentre gli abitanti stavano osservando attentamente Silla da una di

queste cittadelle, ordinò a un distaccamento di catturare quello che potevano

degli altri due, e poi di fare un segnale per mezzo di fumo. Quando fu visto il

fumo, attaccò di fronte e, dopo un duro combattimento di tre ore, prese la città.
Questi furono i successi di Silla durante quell'estate. Quando venne l'inverno

tornò a Roma per rappresentare il consolenave, ma Gneo Pompeo assoggettò i

Marsiani, i Marrucini e i Vestini. Caio Cosconio, un altro par romano, avanzò

contro la Salapia e la incendiò. Ricevette la resa di Canne e pose l'assedio a

Canusium; poi ebbe una dura lotta con i Sanniti, che vennero in suo soccorso, e

dopo una grande strage da entrambe le parti Cosconio fu sconfitto e si ritirò a

Canne. Un fiume separava i due eserciti e Trebazio mandò a dire a Cosconio di

avvicinarsi a lui e combatterlo, oppure di ritirarsi e lasciarlo attraversare.

Cosconio si ritirò, e mentre Trebazio stava attraversando lo attaccò e ebbe la

meglio su di lui, e, mentre stava scappando verso il torrente, uccise 15. 000 dei

suoi uomini. Il resto si rifugiò presso Trebazio a Canusium. Cosconio invase il

territorio di Larinum, Venusia e Asculum,

Cecilio Metello, suo successore nella nave del pretore , attaccò gli Apuli e li

sconfisse in battaglia. Popedius, uno dei generali ribelli, qui perse la vita, e i

sopravvissuti si unirono a Metello in distaccamenti. Tale è stato il corso degli

eventi per tutto il tempo Italia per quanto riguardava la guerra sociale, che fino a

quel momento aveva infuriato con violenza, finché tutta l'Italia entrò nello stato

romano tranne, per ora, i Lucani e i Sanniti, i quali sembrano aver ottenuto anche

ciò che desideravano un po' più tardi. Ogni corpo di alleati era arruolato in tribù

proprie, come quelli che prima erano stati ammessi alla cittadinanza , in modo

che non potessero, mescolandosi con i vecchi cittadini, respingerli nelle elezioni

per forza di numero.

Quasi nello stesso tempo sorsero in città dissensi tra debitori e creditori, poiché

questi ultimi esigevano il denaro loro dovuto con gli interessi, sebbene un'antica

legge vietasse nettamente il prestito a interesse e imponesse una pena a

chiunque lo facesse. Sembra che gli antichi romani, come i greci, aborrissero

l'interessamento sui prestiti come qualcosa di furfante e duro per i poveri, e che

portava a contese e inimicizie; e con lo stesso tipo di ragionamento i persiani

consideravano il prestito come avente di per sé una tendenza all'inganno e alla

menzogna. Ma, poiché il tempo aveva sancito la pratica dell'interesse, i creditori

lo esigevano secondo l'usanza. I debitori, d'altra parte, rimandavano i pagamenti

adducendo motivo di guerra e sommosse civili. Alcuni hanno infatti minacciato

di esigere la sanzione legale dagli interessisti .

Il pretore Asellio, che era incaricato di queste cose, non potendo comporre le

loro divergenze con la persuasione, consentì loro di procedere l'uno contro

l'altro nei tribunali, portando così lo stallo dovuto al conflitto di legge e costume

davanti ai giudici. Gli istituti di credito, esasperati dal fatto che la legge ormai

obsoleta venisse ripristinata, uccisero il pretore nel modo seguente. Stava

offrendo un sacrificio a Castore e Polluce nel foro, circondato da una folla, come

era solito fare in una cerimonia del genere. In primo luogo qualcuno gli lanciò

un sasso, sul quale fece cadere la ciotola delle libagionie corse verso il tempio di

Vesta. Allora lo precedettero e gli impedirono di raggiungere il tempio, e dopo

che fuggì in una taverna gli tagliarono la gola. Molti dei suoi inseguitori,

pensando che si fosse rifugiato presso le Vestali, si precipitarono là dove non era
lecito agli uomini andare. Così fu Asellio, mentre prestava servizio come pretore,

e versava libagioni, e indossava i sacri paramenti dorati consueti in tali

cerimonie, ucciso all'ora seconda del giorno al centro del foro, in mezzo al

sacrificio. Il Senato offriva una ricompensa in denaro ad ogni libero cittadino, la

libertà ad ogni schiavo, l'impunità ad ogni complice, che dovesse testimoniare

per la condanna degli omicidi di Asellio, ma nessuno diede alcuna informazione.

Gli usurai hanno insabbiato tutto.

Finora gli omicidi e le sedizioni erano stati interni e frammentari. Poi i capi delle

fazioni si assalirono l'un l'altro con grandi eserciti, secondo l'uso della guerra, e il

loro paese fu messo in palio tra loro. L'inizio e l'origine di queste contese

avvennero subito dopo la guerra sociale, in questo senso.

Quando Mitridate, re del Ponto e di altri nazioni, invasero la Bitinia e la Frigia e

quella parte dell'Asia adiacente a quei paesi, come ho raccontato nel libro

precedente, il console Silla fu scelto a sorte al comando dell'Asia e della guerra

mitridatica, ma era ancora a Roma. Mario, da parte sua, pensava che questa

sarebbe stata una guerra facile e redditizia e desiderandone il comando convinse

il tribuno Publio Sulpicio, con molte promesse, ad aiutarlo a ottenerla.

Incoraggiò anche i nuovi cittadini italiani, che avevano scarso potere nelle

elezioni, a sperare che fossero distribuiti tra tutte le tribù - non suggerendo in

alcun modo apertamente il proprio vantaggio, ma con l'aspettativa di impiegarli

come fedeli servitori per tutti i suoi fini. Sulpicio presentò subito una legge a tal

fine. Se fosse decretato Mario e Sulpicio avrebbero tutto quello che vogliono,
perché i nuovi cittadini superavano di gran lunga i vecchi. I vecchi cittadini lo

videro e si opposero ai nuovi con tutte le loro forze. Si combattevano a colpi di

bastoni e pietre, e il male aumentava continuamente, finché i consoli,

preoccupati, mentre si avvicinava il giorno per votare la legge, proclamarono una

vacanza. di più giorni, come si usava nelle occasioni festive, per ritardare il voto e

il pericolo.

Sulpicio non volle attendere la fine della vacanza, ma ordinò alla sua fazione di

venire al foro con i pugnali nascosti e di fare tutto ciò che l'esigenza richiedeva,

senza risparmiare neppure i consoli se necessario. Quando tutto fu pronto,

denunciò le ferie come illegali e ordinò ai consoli Cornelio Silla e Quinto di

Pompeo, per farli cessare subito, per procedere alla promulgazione delle leggi.

Sorse un tumulto, e quelli che erano stati armati estrassero i loro pugnali e

minacciarono di uccidere i consoli, che si rifiutarono di obbedire. Alla fine

Pompeo fuggì di nascosto e Silla si ritirò con il pretesto di chiedere consiglio. Nel

frattempo il figlio di Pompeo, che era genero di Silla e che parlava abbastanza

liberamente, fu ucciso dai Sulpiziani. Subito Silla entrò in scena e, annullata la

vacanza, si precipitò a Capua, dove era di stanza il suo esercito, come se volesse

passare in Asia per prendere il comando della guerra contro Mitridate, perché

non sapeva ancora nulla dei disegni contro lui stesso. Poiché la vacanza era stata

annullata e Silla aveva lasciato la città, Sulpicio emanò la sua legge, e Mario, per

amore del quale fu fatto,

Quando Silla venne a sapere di ciò, decise di risolvere la questione con la guerra

e convocò l'esercito a una conferenza. Erano ansiosi per la guerra contro

Mitridate perché prometteva molto saccheggio, e temevano che Marius avrebbe

arruolato altri soldati invece di se stessi. Silla parlò dell'oltraggio che gli fecero

Sulpicio e Mario, e mentre non alludeva apertamente ad altro (perché non osava

ancora menzionare questo tipo di guerra), li esortò a essere pronti a obbedire ai

suoi ordini. Capirono cosa intendeva, e poiché temevano di perdere la

campagna, pronunciarono con coraggio ciò che Silla aveva in mente, e gli dissero

di essere coraggioso e di condurli a Roma. Silla fu felicissimo e condusse lì

immediatamente sei legioni; ma tutti i suoi ufficiali superiori, tranne un

questore, lo lasciò e fuggì in città, perché non si rassegnavano all'idea di

condurre un esercito contro la loro patria. Gli inviati lo hanno incontrato per

strada e gli hanno chiesto perché stava marciando con le forze armate contro il

suo paese. "Per liberarla dai tiranni", rispose.

Diede la stessa risposta a una seconda e terza ambasceria che gli si presentava

una dopo l'altra, ma alla fine annunciò loro che il Senato e Mario e Sulpicio

avrebbero potuto incontrarlo nel Campo Marzio, se lo avessero voluto, e che

avrebbe fatto qualunque cosa. potrebbe essere concordato previa consultazione.

Mentre si avvicinava, il suo collega Pompeo gli venne incontro e si congratulò

con lui, e gli offrì tutto il suo cuoresperanza, perché era felice dei passi che stava

facendo. Poiché Mario e Sulpicio avevano bisogno di un breve intervallo per

prepararsi, inviarono altri messaggeri, anch'essi in veste di inviati del Senato,

ordinandogli di non spostare il suo accampamento a meno di quaranta stadi

dalla città finché non avessero potuto esaminare lo stato delle cose. Silla e

Pompeo compresero perfettamente il loro movente e promisero di obbedire, ma

appena gli inviati si ritirarono li seguirono.

Silla si impadronì della porta Esquilina e delle mura adiacenti con una legione di

soldati, Pompeo occupò la porta Colline con un'altra. Un terzo avanzò verso il

Ponte di legno , e un quarto rimase di guardia davanti alle mura. Con il resto Silla

entrò in città, in apparenza e di fatto nemico. Quelli delle case vicine cercarono

di tenerlo lontano lanciando proiettili dai tetti finché non minacciò di bruciare le

case; poi hanno desistito. Marius e Sulpicius andarono, con alcune forze che

avevano frettolosamente armato, per incontrare gli invasori nei pressi del foro

Esquilino, e qui si svolse una battaglia tra le parti contendenti, la prima

regolarmente combattuta a Roma con corna e stendardi in pieno stile militare,

non più come una mera lotta di fazione. A tale estremo del male era progredita

tra loro la sconsideratezza del conflitto di partito.

Le forze di Silla stavano cominciando a vacillare quando Silla prese uno

stendardo e si espose al pericolo nei primi ranghi, in modo che per rispetto per il

loro generale e paura dell'ignominia, se avessero abbandonato il loro stendardo,

avrebbero potuto radunarsi immediatamente. Quindi ordinò alle truppe fresche

dal suo accampamento e ne mandò altri lungo la strada Suburran per prendere il

nemico alle spalle. I Mariani combatterono debolmente contro questi nuovi

arrivati , e temendo di essere circondati, chiamarono in loro aiuto gli altri

cittadini che ancora combattevano dalle case, e proclamarono la libertà agli

schiavi che avrebbero condiviso i loro pericoli. Poiché nessuno si fece avanti,

caddero nella più totale disperazione e fuggirono immediatamente fuori città,

insieme a quelli della nobiltà che avevano collaborato con loro.

Silla si avanzò verso la Via Sacra , e lì, sotto gli occhi di tutti, punì subito alcuni

soldati per aver saccheggiato le cose che avevano trovato. Stazionò guardie a

intervalli in tutta la città, lui e Pompeo vegliavano di notte. Ciascuno continuava

a muoversi secondo il proprio comando per vedere che nessuna calamità fosse

causata né dal popolo spaventato né dalle truppe vittoriose. All'alba

convocarono il popolo in assemblea e si lamentarono della condizione della

repubblica, che era stata così a lungo affidata ai demagoghi, e dissero che

avevano fatto ciò che avevano fatto per necessità. Proposero che non si facesse

mai più dinanzi al popolo questione che non fosse stata prima esaminata dal

Senato, pratica antica abbandonata da tempo; inoltre che il voto non doveva

essere per tribù, ma per secoli, come aveva ordinato il re Servio Tullio.

Pensavano che con queste due misure, vale a dire che nessuna legge dovesse

essere portata davanti al popolo se non fosse stata prima davanti al Senato, e che

il voto dovesse essere controllato dai benestanti e dalla mente sobria piuttosto

che dal classi povere e spericolate: non rimarrebbe più alcun punto di

partenzaper discordia civile. Proposero molte altre misure per ridurre il potere

dei tribuni, divenuto estremamente tirannico, e arruolarono subito nell'elenco

dei senatori 300 dei migliori cittadini, che erano allora ridotti a un numero molto
piccolo ed erano caduti in disprezzo per questo motivo. Inoltre annullarono tutti

gli atti compiuti da Sulpicio dopo che la vacanza era stata dichiarata dai consoli,

come illegale.

Così le sedizioni passarono dalla contesa e dalla contesa all'assassinio, e

dall'assassinio alla guerra aperta, e ora il primo esercito dei suoi cittadini aveva

invaso Roma come paese ostile. Da questo momento le sedizioni furono decise

solo con l'arbitrato delle armi. C'erano frequenti attacchi alla città e battaglie

davanti alle mura e altre calamità dovute alla guerra. D'ora in poi non ci fu freno

alla violenza né dal senso di vergogna, né dal rispetto per la legge, le istituzioni o

il paese. Questa volta Sulpicio, che ricopriva ancora la carica di tribuno, insieme

a Mario, che era stato console sei volte, e suo figlio Mario, anche Publio Cetego,

Giunio Bruto, Gneo e Quinto Granio, Publio Albinovano, Marco Laetorio, e altri

con loro, circa dodici di numero, erano stati esiliati da Roma, perché avevano

fomentato la sedizione, avevano portato le armi contro i consoli, aveva incitato

gli schiavi all'insurrezione ed era stato votato nemico del popolo romano; e

chiunque li avesse incontrati era stato autorizzato ad ucciderli impunemente oa

trascinarli davanti ai consoli, mentre i loro beni erano stati confiscati.

Anche gli investigatori sono stati duri sulle loro tracce, che hanno catturato

Sulpicius e lo hanno ucciso, ma Marius li sfuggì e fuggì a Minturnae senza

compagno o servitore. Mentre riposava in una casa buia i magistrati della città, i

cui timori erano eccitati dalla proclamazione del popolo romano, ma che

esitavano a essere gli assassini di un uomo che era stato sei volte console e aveva
compiuto tante imprese brillanti, mandò un Gallico che abitava lì per ucciderlo

con una spada. Il Gallo, si dice, si stava avvicinando al giaciglio di Mario nel

crepuscolo quando gli parve di vedere il bagliore e il lampo di fuoco saettare dai

suoi occhi, e Mario si alzò dal letto e gli gridò con voce tonante: osare uccidere

Caio Mario?" Si voltò e fuggì fuori di casa come un pazzo, esclamando: "Non

posso uccidere Gaio Mario". I magistrati erano giunti alla loro decisione privata

con riluttanza, e ora una specie di soggezione religiosa li invase mentre

ricordavano la profezia pronunciata quando era ragazzo, che sarebbe stato

console sette volte. Infatti si diceva che mentre era ragazzo sette aquilotti si

posarono sul suo petto, e così via gli indovini predissero che avrebbe raggiunto

la più alta carica sette volte.

Tenendo conto di queste cose e credendo che la Gallia fosse stata ispirata dalla

paura per l'influenza divina, i magistrati di Minturnae mandarono

immediatamente Mario fuori dalla città, per cercare sicurezza ovunque potesse.

Sapendo che Silla lo stava cercando e che i cavalieri lo inseguivano, si diresse

verso il mare per strade poco frequentate e giunse a una capanna dove si riposò,

coprendosi di foglie . Sentendo un leggero rumore, si nascose con maggior cura

tra le foglie, ma facendosi più sicuro si precipitò verso la barca di un vecchio

pescatore, che era sulla spiaggia, lo sopraffece, vi saltò dentro e, sebbene

infuriasse una tempesta, tagliò il pittore, spiegò la vela e si affidò al caso. Fu

portato su un'isola dove trovò una nave guidata dai suoi stessi amici e da lì salpò

per l'Africa. Gli fu proibito di sbarcare anche lì dal governatore Sestilio, perché
nemico pubblico, e passò l'inverno sulla sua nave poco oltre la provincia d'Africa,

in Numidia. Durante la navigazione fu raggiunto da Cetego, Granio, Albinovano,

Laetorio e altri, e da suo figlio Mario, che aveva avuto notizia del suo arrivo.

Erano fuggiti da Roma presso Iempsale principe di Numidia, e ora erano fuggiti

da lui,

Erano pronti a fare proprio come aveva fatto Silla, cioè a dominare il loro paese

con la forza, ma poiché non avevano esercito aspettavano qualche occasione; ma

a Roma Silla, che era stato il primo a prendere la città con la forza delle armi, e

ora forse avrebbe potuto esercitò il potere supremo, dopo essersi sbarazzato dei

suoi nemici, desistette dalla violenza di sua spontanea volontà. Mandò avanti il

suo esercito a Capua e riprese l'autorità consolare. I sostenitori della fazione

bandita, specialmente i ricchi, e molte donne facoltose, che ora trovavano tregua

dal terrore delle armi, si agitarono per il ritorno degli esuli. A tal fine non

risparmiarono né fatiche né spese, cospirando anche contro le persone dei

consoli, poiché pensavano di non poter ottenere il richiamo dei loro amici

mentre i consoli sopravvivevano. Per Silla l'esercito, che era stato votato per la

guerra mitridatica, fornì ampia protezione anche dopo che avesse cessato di

essere console; ma il popolo commiserò la pericolosa posizione dell'altro

console, Quinto Pompeo, e gli diede il comando dell'Italia e dell'esercito ad essa

appartenente, che era allora sotto Gneo Pompeo. Quando questi seppe ciò, ne fu

molto dispiaciuto, ma ricevette Quinto nell'accampamento, e quando il giorno

dopo Quinto iniziò a prendere le sue funzioni, gli cedette per un po 'come
sollevato dal suo comando; ma poco dopo una folla che si era raccolta intorno al

console fingendo di ascoltarlo lo uccise. Dopo che i colpevoli furono fuggiti,

Gneo giunse al campo in uno stato di grande indignazione per l'uccisione illegale

di un console, ma nonostante il suo dispiacere riprese immediatamente il suo

comando su di loro. ma poco dopo una folla che si era raccolta intorno al console

fingendo di ascoltarlo lo uccise. Dopo che i colpevoli furono fuggiti, Gneo giunse

al campo in uno stato di grande indignazione per l'uccisione illegale di un

console, ma nonostante il suo dispiacere riprese immediatamente il suo

comando su di loro. ma poco dopo una folla che si era raccolta intorno al console

fingendo di ascoltarlo lo uccise. Dopo che i colpevoli furono fuggiti, Gneo giunse

al campo in uno stato di grande indignazione per l'uccisione illegale di un

console, ma nonostante il suo dispiacere riprese immediatamente il suo

comando su di loro.

Quando in città fu denunciata l'uccisione di Pompeo, Silla si preoccupò per la

propria incolumità e dovunque andasse era circondato da amici e li aveva con sé

anche di notte. Non rimase però a lungo nella città, ma andò all'esercito a Capua

e di là in Asia, e gli amici degli esuli, incoraggiati da Cinna, successore di Silla nel

console, eccitarono i nuovi cittadini in favore di il piano di Mario, che dovrebbero

essere distribuiti tra tutte le vecchie tribù, in modo che non dovrebbero essere

impotenti a causa del voto per ultimi. Questo era preliminare al richiamo di

Marius e dei suoi amici. Sebbene i vecchi cittadini resistessero con tutte le loro

forze, Cinna cooperòcon quelli nuovi, la storia è che era stato corrotto con 300
talenti per farlo. L'altro console, Ottavio, si schierò con i vecchi cittadini. I

partigiani di Cinna si impadronirono del foro con i pugnali nascosti, e con alte

grida chiesero che fossero distribuiti a tutte le tribù. La parte più rispettabile dei

plebei aderiva a Ottavio e portavano anche pugnali.

Mentre Ottavio era ancora in casa in attesa del risultato, gli fu portata la notizia

che la maggioranza dei tribuni aveva posto il veto all'azione proposta, ma che i

nuovi cittadini avevano scatenato una sommossa, estratto i pugnali per strada e

aggredito i tribuni avversari sui rostri. Udito ciò, Ottavio corse giù per la Via

Sacra con una folla fittissima di uomini, irruppe come un torrente nel foro, si fece

strada in mezzo alla folla, e li ha separati. Incuteva loro terrore, andò al tempio

di Castore e Polluce e scacciò Cinna; mentre i suoi compagni piombarono sui

nuovi cittadini senza ordine, ne uccisero molti, misero in fuga gli altri e li

inseguirono fino alle porte della città.

Cinna, che era stato incoraggiato dal numero dei nuovi cittadini a pensare di

vincere, vedendo la vittoria ottenuta contrariamente alla sua aspettativa per il

valore di pochi, si affrettò per la città chiamando gli schiavi in suo aiuto con

un'offerta di libertà. Poiché nessuno rispondeva, si affrettava verso le città vicine,

che erano state da poco ammesse alla cittadinanza romana , Tibur, Praeneste e le

altre fino a Nola, incitandole tutte alla rivoluzione e raccogliendo denaro per

scopi di guerra. Mentre Cinna faceva questi preparativi e progettava, si unirono a

lui alcuni senatori del suo partito, tra i quali Gaio Milone, Quinto Sertorio e Gaio

Mario il Giovane.
Il Senato decretò che, poiché Cinna aveva lasciato la città in pericolo mentre

ricopriva la carica di console, e aveva offerto la libertà agli schiavi, non fosse più

console, e neppure cittadino, ed elesse al suo posto Lucio Merula, sacerdote di

Giove. Si dice che solo questo sacerdote portasse sempre il berretto da flamine 25 ,

gli altri lo indossassero solo durante i sacrifici. Cinna si diresse verso Capua, dove c'era un altro esercito

romano, i cui ufficiali insieme ai senatori che erano presenti, cercò di

conquistare. Andò loro incontro come console in un'assemblea, dove depose i

fasci come se fosse un soldato semplice cittadino, e versando lacrime, disse:"Da

voi, cittadini, ho ricevuto questa autorità. Il popolo me l'ha votato; il Senato me

l'ha tolto senza il tuo consenso. Sebbene io soffra di questo torto, mi addoloro tra

i miei problemi ugualmente per il tuo bene. Che bisogno c'è di sollecitare il

favore delle tribù nelle prossime elezioni?Che bisogno abbiamo di te?Dove sarà

dopo questo il tuo potere nelle assemblee, nelle elezioni, nella scelta dei consoli,

se non confermerai ciò che conferirai, e ogni volta che darai la tua decisione, non

riuscirai ad assicurarla”.

Disse questo per incitarli, e dopo aver suscitato molta pietà per se stesso si

stracciò le vesti, saltò giù dai rostri e si gettò a terra davanti a loro, dove rimase a

lungo. Completamente sopraffatti lo sollevarono; lo riportarono alla cattedra

curule; sollevarono i fasci e gli dissero di essere di buon umore, poiché era

ancora console, e di guidarli dove voleva. I tribuni, battendo mentre il ferro era

caldo, prestarono essi stessi il giuramento militare di sostenere Cinna e lo

amministrarono ciascuno ai soldati sotto di lui. Ora che tutto ciò era sicuro,
Cinna percorse le città alleate e agitò anche quelle, asserendo che era

principalmente a causa loro che questa disgrazia gli era capitata. Gli fornirono

denaro e soldati; e molti altri, anche della parte aristocratica di Roma, ai quali

dava fastidio la stabilità del governo, vennero e si unirono a lui.

Mentre Cinna era così occupata, i consoli Ottavio e Merula fortificarono la città

con trincee, ripararono le mura e vi piantarono macchine. Per radunare un

esercito mandarono in giro nelle città che erano ancora fedeli e anche alla Gallia

Vicina, e convocò Gneo Pompeo, il proconsole che comandava l'esercito

sull'Adriatico, ad accorrere in aiuto del suo paese.

Allora Pompeo venne e si accampò davanti alla porta delle Colline . Cinna avanzò

contro di lui e si accampò vicino a lui. Quando Caio Mario venne a sapere di tutto

ciò, salpò per l'Etruria con i suoi compagni di esilio e circa 500 schiavi che si

erano uniti ai loro padroni da Roma. Ancora squallido e con i capelli lunghi ,

marciava per le città presentando un aspetto pietoso, decantando le sue

battaglie, le sue vittorie sui Cimbri e le sue sei navi consolari ; e ciò che è stato

loro estremamente gradito, promettendo, con tutta l'apparenza di genuinità, di

essere fedeli ai loro interessi in materia di voto. Raccolse così 6000 Etruschie

raggiunse Cinna, che lo accolse volentieri per il comune interessamento della

presente impresa. Dopo aver unito le forze si accamparono sulle rive del Tevere

e divisero il loro esercito in tre parti: Cinna e Carbone di fronte alla città, Sertorio

sopra di essa e Mario verso il mare. I due ultimi gettarono ponti sul fiume per

interrompere l' approvvigionamento alimentare della città . Mario catturò e

saccheggiò Ostia, mentre Cinna inviò una forza e catturò Ariminum per impedire

che un esercito arrivasse in città dai Galli soggetti.

I consoli erano allarmati. Avevano bisogno di più truppe, ma non furono in

grado di convocare Silla perché era già passato in Asia. Tuttavia, ordinarono

Cecilio Metello, che stava continuando ciò che restava della Guerra Sociale contro

i Sanniti, per fare la pace nei migliori termini che poteva, e venire in soccorso del

suo paese assediato. Ma Metello non acconsentì alle richieste dei Sanniti, e

quando Mario venne a sapere di ciò si impegnò con loro a concedere tutto ciò

che chiedevano a Metello. In questo modo anche i Sanniti divennero alleati di

Mario. Appio Claudio, tribuno militare, che aveva il comando delle difese di

Roma al Gianicolo, una volta aveva ricevuto da Mario un favore di cui

quest'ultimo ora gli ricordava, in conseguenza del quale lo fece entrare in città,

aprendogli una porta lui verso l'alba. Poi Marius fece entrare Cinna. Furono

subito respinti da Ottavio e Pompeo, che li attaccarono insieme, ma un violento

temporaleirruppe nell'accampamento di Pompeo, e fu ucciso da un fulmine

insieme ad altri della nobiltà.

Dopo che Mario ebbe fermato il passaggio delle provviste di cibo dal mare o

attraverso il fiume dall'alto, si affrettò ad attaccare le città vicine dove era

immagazzinato il grano per i Romani. Cadde inaspettatamente sulle loro

guarnigioni e catturò Antium, Aricia, Lanuvium e altri. Ce n'erano anche alcuni

che gli furono consegnati a tradimento. Avendo in tal modo ottenuto il comando

dei loro rifornimenti via terra, avanzò arditamente contro Roma, per la via
Appia, prima che altri rifornimenti fossero loro portati per altra via. Lui e Cinna,

e i loro luogotenenti generali , Carbone e Sertorio, si fermarono a una distanza di

100 stadi dalla città e si accamparono, ma Ottavio, Crasso e Metello avevano

preso posizione contro di loro presso l'Albano. Mount, dove osservavano le

eventualità. Sebbene si considerassero superiori per coraggio e numero,

esitavano a rischiare, per la fretta, il destino del loro paese nell'azzardo di una

sola battaglia. Cinna inviò araldi in giro per la città per offrire la libertà agli

schiavi che avrebbero disertato a lui, e subito un gran numero disertò. Il Senato

era allarmato e, prevedendo le più gravi conseguenze da parte del popolo se la

scarsità di grano ºdovesse protrarsi, cambiò idea e inviò ambasciatori a Cinna per

trattare la pace. Ha chiesto loro se sono venuti da lui come console o come

privato cittadino. Non avevano risposta e tornarono in città; e allora gran

numero di cittadini accorrevano a Cinna, alcuni per paura della carestia, e altri

perché prima erano stati favorevoli alla sua parte e aspettavano per vedere da

che parte si sarebbe voltata la bilancia.

Cinna ora cominciò a disprezzare i suoi nemici e si avvicinò al muro, si fermò

fuori portata e si accampò. Ottavio e il suo partito erano indecisi e timorosi, ed

esitavano ad attaccarlo a causa delle diserzioni e delle trattative. Il Senato era

molto perplesso e riteneva cosa terribile deporre Lucio Merula, il sacerdote di

Giove, che era stato eletto console al posto di Cinna, e che non aveva fatto nulla di

male nel suo ufficio. Tuttavia, a causa del pericolo incombente, mandò di nuovo

ambasciatori a Cinna, e questa volta come console. Non si aspettavano più

condizioni favorevoli, quindi chiesero solo che Cinna giurasse loro che si sarebbe

astenuto dallo spargimento di sangue. Rifiutò di prestare giuramento, ma

promise nondimeno che non ne sarebbe stato volentieri causa la morte di

nessuno. Ordinò però che Ottavio, che aveva fatto il giro ed era entrato in città

per un'altra porta, si tenesse lontano dal foro, affinché non gli accadesse

qualcosa contro la sua volontà. Questa risposta ha consegnato agli inviati da

un'alta piattaforma nel suo ruolo di console. Marius rimase in silenzio accanto

alla sedia curule, ma mostrò con l'asperità del suo volto il massacro che

contemplava. Quando il Senato ebbe accettato queste condizioni ed ebbe

invitato Cinna e Mario ad entrare (poiché era inteso che, mentre appariva il

nome di Cinna, l'anima animatrice era Marius), quest'ultimo disse con un sorriso

sprezzante che non era lecito per uomini banditi per entrare. Immediatamente i

tribuni votarono l'abrogazione del decreto di esilio contro di lui e tutti gli altri

che furono espulsi sotto il consolenave di Silla.

Di conseguenza Cinna e Mario entrarono in città e tutti li accolsero con timore.

Subito cominciarono a saccheggiare senza impedimento tutti i beni di coloro che

dovevano essere della parte opposta. Cinna e Mario avevano giurato a Ottavio, e

gli àuguri e gli indovini avevano predetto che non avrebbe subito alcun danno,

ma i suoi amici gli consigliarono di fuggire. Rispose che non avrebbe mai

abbandonato la città mentre era console. Così si ritirò dal foro al Gianicolo con la

nobiltà e ciò che restava del suo esercito, dove occupò la cattedra curule e

indossò le vesti dell'ufficio, assistito come console dai littori. Qui fu assalito da
Censorino con un corpo di cavallo, e di nuovo i suoi amici e i soldati che gli

stavano accanto lo esortarono a fuggire e gli portarono il suo cavallo, ma

disdegnò anche di alzati e attesi la morte. Censorino gli tagliò la testa e la portò a

Cinna, e fu sospesa nel foro davanti ai rostri, la prima testa di console così

esposta. Dopo di lui vi furono sospese le teste degli altri uccisi; e questa

sconvolgente usanza, iniziata con Ottavio, non fu interrotta, ma fu tramandata ai

successivi massacri.

Ora i vincitori inviarono spie per cercare i loro nemici degli ordini senatoriale ed

equestre. Quando qualche cavaliere veniva ucciso non si prestava più loro

attenzione, ma tutte le teste dei senatori venivano esposte davanti ai rostri. Tra

loro non esisteva più né il rispetto per gli dei, né lo sdegno degli uomini, né il

timore dell'odio per le loro azioni. Dopo aver commesso atti selvaggi si sono

rivolti a visioni empie. Uccidevano spietatamente e tagliavano il collo di uomini

già morti, e mostravano questi orrori davanti agli occhi del pubblico, o per

ispirare paura e terrore, o per uno spettacolo senza Dio.

I fratelli Gaio Giulio e Lucio Giulio, Atilio Serrano, Publio Lentulo, Gaio Nemetorio

e Marco Bebio furono arrestati per strada e uccisi. Crasso fu inseguito con suo

figlio. Ha anticipato gli inseguitori uccidendo suo figlio, ma è stato lui stesso

ucciso da loro. Marco Antonio, l'oratore, fuggì in un luogo di campagna, dove fu

nascosto e intrattenuto da un contadino, che mandò il suo schiavo in una taverna

per un vino di qualità migliore di quello che era solito comprare. Quando il

locandiere gli chiese perché voleva la migliore qualità, il lo schiavo gli sussurrò il
motivo, comprò il vino e tornò indietro. Il locandiere corse e lo disse a Marius,

che balzò in piedi dalla gioia come se volesse correre lui stesso a fare l'atto, ma fu

trattenuto dai suoi amici. Un tribuno spedito in casa mandò al piano di sopra

alcuni soldati, che Antonio, oratore di grande fascino, cercò di addolcire con un

lungo discorso, facendo appello alla loro pietà ricordando molti e vari argomenti,

finché il tribuno, che non sapeva ciò che era accaduto, si precipitò in casa e,

trovando i suoi soldati che ascoltavano Antonio, lo uccise mentre ancora

declamava e ne mandò la testa a Mario.

Cornuto si nascose in una capanna e fu salvato dai suoi schiavi in modo

ingegnoso, perché trovando un cadavere lo misero su una pira funeraria, e

quando le spie arrivarono gli diedero fuoco e dissero che stavano bruciando il

corpo del loro padrone, che si era impiccato. In questo modo fu salvato dai suoi

schiavi. Quanto a Quinto Ancario, attese l'occasione finché Mario non fu sul

punto di offrire un sacrificio in Campidoglio, sperando che il tempio fosse un

luogo propizio per la riconciliazione. Ma quando si avvicinò e salutò Mario,

quest'ultimo, che stava appena iniziando il sacrificio, ordinò alle guardie di

ucciderlo immediatamente in Campidoglio; e la sua testa, con quella dell'oratore

Antonio, e quelle di altri che erano stati consoli e pretori, fu esposta nel foro. La

sepoltura non era consentita a nessuno degli uccisi, ma i corpi di uomini come

questi furono fatti a pezzi da uccelli e cani. C'erano anche molti omicidi privati e

irresponsabili commessi dalle fazioni l'una contro l'altra. Vi furono bandi,

confische di beni, deposizioni dall'ufficio e l'abrogazione delle leggi emanate

durante il regno di Silla. nave consolare . Tutti gli amici di Silla furono messi a

morte, la sua casa fu rasa al suolo, i suoi beni confiscati e lui stesso votato

nemico pubblico. Sono state fatte ricerche per sua moglie e i suoi figli, ma sono

scappati. Del tutto non si voleva nulla per completare queste miserie diffuse.

Per coronamento di tutto, sotto la similitudine dell'autorità legale dopo che tanti

erano stati messi a morte senza processo, gli accusatori furono subornati a

muovere false accuse contro Merula, il sacerdote di Giove, il quale era odiato

perché era stato il successore di Cinna in il consolato , sebbene non avesse

commesso altra colpa. L'accusa fu mossa anche contro Lutazio Catulo, che era

stato collega di Mario nella guerra contro i Cimbri, e al quale Mario una volta

aveva salvato la vita. Si diceva che fosse stato molto ingrato nei confronti di

Marius e che fosse stato molto amareggiato nei suoi confronti quando era stato

bandito. Questi uomini furono messi sotto sorveglianza segreta, e quando giunse

il giorno della convocazione del tribunale furono convocati in giudizio (il modo

corretto era quello di arrestare l'accusato dopo che erano stati citati quattro

volte a determinati intervalli fissi), ma Merula gli aveva aperto le vene , e una

tavoletta che giaceva al suo fianco mostrava che quando si tagliò le vene si era

tolto il berretto da flamine, poiché era considerato un peccato che il sacerdote lo

indossasse alla sua morte. Catulo di libero arbitrio si è soffocato con carbone

ardente in una camera appena intonacata e ancora umida. Quindi questi due

uomini sono morti. Gli schiavi che si erano uniti a Cinna in risposta al suo

proclama e quindi erano stati liberati e in quel momento erano stati arruolati
nell'esercito dallo stesso Cinna, irrompevano e saccheggiavano case e uccidevano

persone che incontravano per strada, alcuni di loro attaccando in particolare i

propri padroni. Dopo che Cinna lo aveva proibito più volte, ma senza successo,

una notte li circondò con i suoi soldati galli mentre si riposavano e li uccise tutti.

Così gli schiavi ricevevano un'adeguata punizione per i loro ripetuti tradimenti ai

loro padroni. L'anno successivo Cinna fu eletto console per la seconda volta e

Mario per la settima; sicché, nonostante l'esilio e la taglia sulla sua testa,

l'augurio dei sette aquilotti si avverò per lui. Ma morì nel primo mese del suo

consolato , mentre formulava ogni sorta di terribili disegni contro Silla. Cinna

fece scegliere al suo posto Valerio Flacco e lo mandò in Asia, e quando Flacco

perse la vita scelse Carbone come suo collega console .

Silla ora affrettò il suo ritorno per incontrare i suoi nemici, avendo terminato

rapidamente la guerra con Mitridate, come ho già riferito. In meno di tre anni

aveva ucciso 160. 000 uomini, recuperato la Grecia, la Macedonia, la Ionia, l'Asia

e molti altri paesi che Mitridate aveva precedentemente occupato, gli aveva tolto

la flotta del re e da così vasti possedimenti lo aveva limitato al solo regno

paterno. . Tornò con un esercito numeroso e ben disciplinato , a lui devoto ed

esaltato dalle sue imprese. Aveva un'abbondanza di navi, denaro e apparecchi

adatti a tutte le emergenze, e lo era un oggetto di terrore per i suoi nemici.

Carbone e Cinna ne avevano tanta paura che mandarono emissari in tutte le parti

d'Italia a raccogliere denaro, soldati e vettovaglie. Hanno preso in rapporti

amichevoli i cittadini più importanti e hanno fatto appello soprattutto ai cittadini

delle città appena creati, fingendo che fosse per loro conto che erano minacciati

dal pericolo presente. Cominciarono subito a riparare le navi, richiamarono

quelle che erano in Sicilia, guardate a costa, e con timore e fretta fecero da parte

loro preparativi d'ogni genere.

Silla scrisse al Senato con tono di superiorità raccontando ciò che aveva fatto in

Africa nella guerra contro Giugurta il Numida mentre era ancora questore, come

luogotenente nella guerra cimbra, come pretore in Cilicia e nella guerra sociale, e

come console. Soprattutto si soffermò sulle sue recenti vittorie nella guerra

mitridatica, enumerandole le molte nazioni che erano state sotto Mitridate e che

aveva recuperato per i romani. Di nulla fece maggior conto se non che coloro che

erano stati banditi da Roma da Cinna si erano rifugiati presso di lui, e che li aveva

accolti nella loro impotenza e sostenuti nella loro afflizione. In cambio di ciò,

disse, era stato dichiarato nemico pubblico dai suoi nemici, la sua casa era stata

distrutta, i suoi amici messi a morte e sua moglie e i suoi figli erano riusciti a

fuggire da lui. Sarebbe lì subito per vendicarsi, a nome proprio e dell'intera città,

sui colpevoli. Assicurava agli altri cittadini e ai nuovi cittadini che non si sarebbe

lamentato contro di loro.

Quando le lettere furono lette la paura cadde su tutti, e cominciarono a mandare

messaggeri per riconciliarlo con i suoi nemici e per dirgli in anticipo che, se

voleva qualche sicurezza, avrebbe dovuto scrivere subito al Senato. Ordinarono

a Cinna e Carbone di cessare il reclutamento di soldati fino a quando non fosse

stata ricevuta la risposta di Silla. Promisero di farlo, ma non appena i

messaggeri se ne furono andati si proclamarono consoli per l'anno successivo, in

modo da non dover tornare prima in città per tenere l'elezione. Attraversarono

l'Italia, raccogliendo soldati che portarono a bordo di distaccamenti in Liburnia,

che doveva fungere da loro base contro Silla.

Il primo distaccamento ebbe un viaggio prospero. Il successivo incontrò una

tempesta e coloro che raggiunsero nuovamente la terraferma scapparono

immediatamente a casa, poiché non gradivano la prospettiva di combattere i loro

concittadini . Quando gli altri lo seppero, anch'essi si rifiutarono di passare in

Liburnia. Cinna era sdegnato e li chiamò a un'assemblea per spaventarli, e si

radunarono, anche loro arrabbiati e pronti a difendersi. Uno dei littori, che stava

sgombrando la strada per Cinna, colpì qualcuno che era sulla strada e uno dei

soldati colpì il littore. Cinna ordinò l'arresto del delinquente, dopodiché si levò

un clamore da tutte le parti, gli furono lanciate pietre e quelli che gli erano vicini

estrassero i loro pugnali e lo pugnalarono. Così anche Cinna morì durante il suo

consolato . Carbone richiamò quelli che erano stati mandati per nave in Liburnia,

e per timore di quanto accadeva non tornò in città, benché i tribuni lo

convocassero con urgenza di indire un'elezione per la scelta di un collega.

Tuttavia, quando minacciarono di ridurlo al rango di privato cittadino, tornò e

ordinò lo svolgimento dell'elezione consolare, ma siccome i presagi erano

sfavorevoli, la rinviò ad altro giorno. Quel giorno un fulmine colpì i templi di

Luna e di Cerere ; così gli àuguri prorogarono i comizi oltre il solstizio d'estate, e

Carbone rimase unico console.

Silla rispose a quelli che gli si rivolgevano dal Senato, dicendo che non sarebbe

mai stato in rapporti amichevoli con gli uomini che avevano commesso tali

crimini, ma non avrebbe impedito alla città di estendere loro la clemenza.

Quanto alla sicurezza, disse che lui, con un esercito devoto, poteva fornire una

sicurezza duratura a loro ea coloro che erano fuggiti nel suo campo meglio di

loro a lui; per cui fu chiarito in una sola frase che non avrebbe sciolto il suo

esercito, ma ora stava contemplando il potere supremo. Esigeva da loro la sua

antica dignità, i suoi beni e il sacerdozio, e che gli restituissero in piena misura

tutti gli altri onori che aveva avuto in precedenza. Mandò alcuni dei suoi uomini

con i messaggeri del Senato a conferire su queste cose, ma essi, saputo a

Brundusio che Cinna era morto e che Roma era in uno stato instabile, tornò a

Silla senza trattare i loro affari. Iniziò quindi con cinque legioni di truppe

italiane e 6000 cavalli, ai quali aggiunse altre forze dal Peloponneso e dalla

Macedonia, in tutto circa 40. 000 uomini, dal Pireo a Patrae, e poi salpò da Patrae

a Brundusium con 1600 navi. I Brundusiani lo accolsero senza combattere, per il

quale favore in seguito concesse loro l'esenzione dai dazi doganali , di cui godono

ancora oggi. Quindi mise in moto il suo esercito e avanzò.

Fu accolto per strada da Cecilio Metello Pio, che era stato scelto qualche tempo

prima per porre fine alla Guerra Sociale, ma non tornò in città per paura di Cinna

e Mario. Aveva atteso in Libia la svolta degli eventi, e ora si offriva come alleato

volontario con le forze sotto il suo comando, poiché era ancora un proconsole;

poiché coloro che sono stati scelti per questo ufficio possono conservarlo fino al
loro ritorno a Roma. Dopo Metello venne Gneo Pompeo, che non molto tempo

dopo fu soprannominato il Grande, figlio del Pompeo ucciso da un fulmine e che

si riteneva ostile a Silla. Il figlio tolse questo sospetto venendo con una legione

che aveva raccolto dal territorio del Piceno per la reputazione di suo padre, che

vi era stato molto influente. Poco dopo reclutò altre due legioni e divenne Silla È

il braccio destro in questi affari. Così Silla lo teneva in onore, sebbene ancora

molto giovane; e dicono che non si è mai alzato all'ingresso di nessun altro che

questo giovane. Quando la guerra fu quasi finita, Silla lo mandò in Africa per

cacciare il partito di Carbone e restituire al suo regno Iempsale, che era stato

espulso dai Numidi. Per questo servizio Silla gli concesse un trionfo sui Numidi,

sebbene fosse minorenne e fosse ancora nell'ordine equestre. Da questo inizio

Pompeo raggiunse la grandezza, essendo inviato contro Sertorio in Spagna e poi

contro Mitridate nel Ponto. Anche Cetego si unì a Silla, sebbene con Cinna e

Mario gli fosse stato violentemente ostile e con loro fosse stato cacciato dalla

città. e dicono che non si è mai alzato all'ingresso di nessun altro che questo

giovane. Quando la guerra fu quasi finita, Silla lo mandò in Africa per cacciare il

partito di Carbone e restituire al suo regno Iempsale, che era stato espulso dai

Numidi. Per questo servizio Silla gli concesse un trionfo sui Numidi, sebbene

fosse minorenne e fosse ancora nell'ordine equestre. Da questo inizio Pompeo

raggiunse la grandezza, essendo inviato contro Sertorio in Spagna e poi contro

Mitridate nel Ponto. Anche Cetego si unì a Silla, sebbene con Cinna e Mario gli

fosse stato violentemente ostile e con loro fosse stato cacciato dalla città. e
dicono che non si è mai alzato all'ingresso di nessun altro che questo giovane.

Quando la guerra fu quasi finita, Silla lo mandò in Africa per cacciare il partito di

Carbone e restituire al suo regno Iempsale, che era stato espulso dai Numidi. Per

questo servizio Silla gli concesse un trionfo sui Numidi, sebbene fosse

minorenne e fosse ancora nell'ordine equestre. Da questo inizio Pompeo

raggiunse la grandezza, essendo inviato contro Sertorio in Spagna e poi contro

Mitridate nel Ponto. Anche Cetego si unì a Silla, sebbene con Cinna e Mario gli

fosse stato violentemente ostile e con loro fosse stato cacciato dalla città. Per

questo servizio Silla gli concesse un trionfo sui Numidi, sebbene fosse

minorenne e fosse ancora nell'ordine equestre. Da questo inizio Pompeo

raggiunse la grandezza, essendo inviato contro Sertorio in Spagna e poi contro

Mitridate nel Ponto. Anche Cetego si unì a Silla, sebbene con Cinna e Mario gli

fosse stato violentemente ostile e con loro fosse stato cacciato dalla città. Per

questo servizio Silla gli concesse un trionfo sui Numidi, sebbene fosse

minorenne e fosse ancora nell'ordine equestre. Da questo inizio Pompeo

raggiunse la grandezza, essendo inviato contro Sertorio in Spagna e poi contro

Mitridate nel Ponto. Anche Cetego si unì a Silla, sebbene con Cinna e Mario gli

fosse stato violentemente ostile e con loro fosse stato cacciato dalla città. Ora

divenne supplice e offrì i suoi servizi a Silla in qualsiasi veste potesse desiderare.

Silla ora aveva molti soldati e molti amici degli ordini superiori, che usava come

luogotenenti. Lui e Metello marciarono in anticipo, essendo entrambi

proconsoli, poiché sembra che Silla, che era stato nominato proconsole contro
Mitridate, non avesse mai deposto il suo comando fino a quel momento, sebbene

fosse stato votato nemico pubblico su istanza di Cinna. Ora Silla si muoveva

contro i suoi nemici con un odio molto intenso ma nascosto. La gente della città,

che formava un giudizio abbastanza equo sul carattere dell'uomo, e che

ricordava il suo precedente attacco e la presa della città, e che teneva conto dei

decreti che avevano proclamato contro di lui, e che aveva assistito alla

distruzione della sua casa, la confisca dei suoi beni, l'uccisione dei suoi amici e la

scampata fuga della sua famiglia, erano in uno stato di terrore. Consapevoli che

non c'era una via di mezzo tra la vittoria e la completa distruzione, si unirono ai

consoli per resistere a Silla, ma con trepidazione. Spedirono messaggeri per

tutta l'Italia a raccogliere soldati, vettovaglie e denaro e, come nei casi di estremo

pericolo, non omisero nulla che lo zelo e la serietà potessero suggerire.

Caio Norbano e Lucio Scipione, che allora erano i consoli, e con loro Carbone, che

era stato console l'anno prima (tutti mossi da uguale odio per Silla e più

allarmati degli altri perché sapevano di essere più colpevoli per quello che era

stato fatto), prelevò dalla città il miglior esercito possibile, si unì con esso

all'esercito italiano e marciò contro Silla a distaccamenti. Essi aveva

inizialmente 200 coorti di 500 uomini, e le loro forze furono notevolmente

aumentate in seguito. Infatti le simpatie del popolo erano molto in favore dei

consoli, perché l'azione di Silla, che marciava contro la sua patria, sembrava

quella di un nemico, mentre quella dei consoli, anche se lavoravano per loro

stessi, era apparentemente la causa della repubblica. Anche molte persone, che
sapevano di aver condiviso la colpa, e che credevano di non poter disprezzare i

timori, dei consoli, collaboraronocon loro. Sapevano benissimo che Silla non

meditava per loro solo punizione, correzione e allarme, ma distruzione, morte,

confisca e sterminio totale. In questo non si sbagliavano, perché la guerra ha

rovinato tutti. Da 10. 000 a 20. 000 uomini furono uccisi in una singola battaglia

più di una volta. Cinquantamila da ambo le parti persero la vita intorno alla

città, e verso i superstiti Silla fu spietato in severità, sia verso i singoli che verso

le comunità, finché, finalmente, si fece padrone indiscusso di tutto il governo

romano, per quanto volle. o ci tenevo ad esserlo.

Sembra, inoltre, che la provvidenza divina abbia predetto loro gli esiti di questa

guerra. Misteriosi terrori si abbatterono su molti, sia in pubblico che in privato,

per tutta l'Italia. Furono ricordati oracoli antichi e maestosi . Sono successe

molte cose mostruose. Un mulo partorì, una donna partorì una vipera invece di

un bambino. Ci fu un forte terremoto inviato divinamente e alcuni templi di

Roma furono abbattuti (i romani erano comunque molto seriamente disposti a

cose del genere). Il Campidoglio, che era stato costruito dai re 400 anni prima, fu

bruciato e nessuno poté scoprirlo la causa dell'incendio. Tutto sembrava

indicare la moltitudine di massacri imminenti, la conquista dell'Italia e degli

stessi romani, la presa della città e il cambiamento costituzionale.

Questa guerra iniziò non appena Silla arrivò a Brundusium, che era nella 174a

Olimpiade. Considerata l'entità delle operazioni, 27la sua durata non era grande,

in confronto alle guerre di queste dimensioni in generale, poiché i combattenti si

avventavano l'uno contro l'altro con la furia dei nemici privati. Per questo

specialmente calamità maggiori e più angosciose del solito colpirono coloro che

vi parteciparono in breve spazio di tempo, perché si affrettarono a incontrare i

loro guai. Tuttavia la guerra durò tre anni nella sola Italia, fino a quando Silla si

assicurò il potere supremo, ma in Spagna continuò anche dopo la morte di Silla.

Battaglie, scaramucce, assedi e lotte d'ogni sorte furono numerose in tutta Italia,

e i generali ebbero sia battaglie regolari che parziali scontri, e tutte furono degne

di nota. Il più grande e il più notevole di loro lo menzionerò brevemente.

Prima di tutto Silla e Metello combatterono una battaglia contro Norbano a

Canusium e uccisero 6000 dei suoi uomini, mentre la perdita di Silla fu settanta ,

ma molti dei suoi uomini furono feriti. Norbano si ritirò a Capua. 85 Poi, mentre

Silla e Metello erano presso Teanum, L. Scipione avanzò contro di loro con un

altro esercito molto scoraggiato e desiderava la pace. La fazione di Silla lo

sapeva e mandò a negoziare a Scipione, non perché sperassero o desiderassero

mettersi d'accordo, ma perché pensavano di creare dissensi nell'esercito di

Scipione, che era in uno stato di abbattimento. In questo ci sono riusciti.

Scipione prese ostaggi per la conferenza e marciò verso la pianura. Solo tre da

ogni parte si conferirono, così che ciò che passò tra loro non è noto. Sembra,

tuttavia, che durante l'armistizio Scipione inviò Sertorio dal suo collega Norbano

per comunicare con lui circa la trattativa, e ci fu una cessazione delle ostilità

mentre si aspettavano le risposte. Sertorio durante il suo viaggio prese possesso

di Suessa, che aveva sposato la parte di Silla, e Silla se ne lamentò con Scipione.
Quest'ultimo, o perché era al corrente della vicenda o perché non sapeva che

cosa rispondere riguardo allo strano atto di Sertorio, rimandato indietro gli

ostaggi di Silla. Il suo esercito incolpò i consoli per l'ingiustificabile presa di

Suessa durante l'armistizio e per la resa degli ostaggi, che non furono richiesti

indietro, e fece un accordo segreto con Silla per andare da lui se si fosse

avvicinato. Fece questo, e subito andarono tutti oltrein massa , tanto che il

console, Scipione, e suo figlio Lucio, soli di tutto l'esercito, rimasero, non

sapendo cosa fare, nella loro tenda, dove furono catturati da Silla. L'ignoranza di

Scipione di una cospirazione di questo tipo, che abbraccia tutto il suo esercito, mi

sembra imperdonabile in un generale.

Quando Silla non riuscì a indurre Scipione a cambiare, lo mandò via con suo

figlio illeso. Mandò anche altri inviati a Norbanus a Capua per aprire i negoziati,

sia perché era preoccupato del risultato (poiché la maggior parte dell'Italia

aderiva ancora ai consoli), o per fare su di lui lo stesso gioco che aveva fatto con

Scipione. Poiché nessuno si faceva avanti e nessuno tornava indietro (sembra

infatti che Norbano temesse di essere accusato dal suo esercito nello stesso

modo in cui lo era stato Scipione), Silla avanzò di nuovo, devastando tutto il

territorio nemico, mentre Norbano fece la stessa cosa su altre strade. Carbone si

precipitò in città e fece decretare nemici pubblici Metello e tutti gli altri senatori

che si erano uniti a Silla. Fu in questo momento che il Campidoglio fu bruciato.

Alcuni attribuirono questo fatto a Carbone, altri ai consoli, altri a qualcuno

inviato da Silla; ma del fatto esatto non c'erano prove, né sono in grado ora di
congetturare cosa abbia causato l'incendio. Sertorio, che da tempo era stato

eletto pretore per la Spagna, dopo la presa di Suessa fuggì nella sua provincia, e

siccome l'ex pretore si rifiutava di riconoscere la sua autorità, suscitò molti guai

ai Romani lì. Nel frattempo le forze dei consoli aumentavano costantemente

dalla maggior parte dell'Italia, che ancora ad essi aderiva, e anche dai vicini Galli

sul Po. Né Silla era inattivo. Mandò messaggeri in tutte le parti d'Italia che

poteva raggiungere, per raccogliere truppe con l'amicizia, con la paura, con il

denaro e con le promesse. In questo modo il resto dell'estate si consumava da

entrambe le parti. che ad essi aderivano ancora, e anche dai vicini Galli sul Po.

Né Silla era inattivo. Mandò messaggeri in tutte le parti d'Italia che poteva

raggiungere, per raccogliere truppe con l'amicizia, con la paura, con il denaro e

con le promesse. In questo modo il resto dell'estate si consumava da entrambe

le parti. che ad essi aderivano ancora, e anche dai vicini Galli sul Po. Né Silla era

inattivo. Mandò messaggeri in tutte le parti d'Italia che poteva raggiungere, per

raccogliere truppe con l'amicizia, con la paura, con il denaro e con le promesse.

In questo modo il resto dell'estate si consumava da entrambe le parti.

I consoli per l'anno successivo furono Papirio Carbone per la seconda volta e

Mario, nipote del grande Mario, allora di ventisette anni. All'inizio l'inverno e il

forte gelo hanno tenuto separati i combattenti. All'inizio della primavera, sul

sponde del fiume Aesis, ci fu un duro scontro che durò dalla mattina presto fino a

mezzogiorno tra Metello e Carinas, luogotenente di Carbone. Carinas fu messo in

fuga dopo gravi perdite, dopo di che tutto il paese circostante si separò dai
consoli a Metello. Carbone si avvicinò a Metello e lo assediò finché non seppe

che Mario, l'altro console, era stato sconfitto in una grande battaglia vicino a

Preneste, quando ricondusse le sue forze ad Ariminum, con Pompeo appeso alle

sue spalle che faceva danni. La disfatta di Preneste fu in questo senso. Silla

aveva conquistato la città di SetiaMario, che era accampato lì vicino, si allontanò

un po'. Ma quando arrivò al Lago Sacro diede battaglia e combatté con coraggio.

Quando la sua ala sinistra cominciò a cedere, cinque coorti di fanteria e due di

cavalleria decisero di non aspettare la sconfitta aperta, ma gettarono via i loro

stendardi in un corpo e passarono a Silla. Questo fu l'inizio di un terribile

disastro per Marius. Il suo esercito in frantumi fuggì a Preneste con Silla

all'inseguimento. I Prenestini diedero rifugio a coloro che arrivarono per primi,

ma quando Silla li incalzò le porte furono chiuse e Mario fu tirato su con funi. Ci

fu un altro grande massacro intorno alle mura a causa della chiusura delle porte.

Silla catturò un gran numero di prigionieri e uccise tra loro tutti i Sanniti, perché

erano stati sempre maltrattativerso i romani.

Circa nello stesso periodo Metello ottenne una vittoria su un altro esercito di

Carbone, e anche qui cinque coorti, per motivi di sicurezza, disertarono a Metello

durante la battaglia. Pompeo vinse Marcio vicino a Senae e saccheggiò la città.

Silla, dopo aver rinchiuso Mario a Preneste, tracciò una linea di circonvallazione

intorno alla città a notevole distanza da essa e lasciò l'opera a Lucrezio Ofella,

poiché intendeva ridurre Mario con la carestia, non con la guerra. Quando

Marius vide che la sua condizione era senza speranza, si affrettò a mettere da
parte i suoi nemici privati. Scrisse a Bruto, pretore della città, di convocare il

Senato con un pretesto o un altro e di uccidere Publio Antistio, l'altro Papirio,

Lucio Domizio e Muzio Scevola, il pontifex maximus. Di questi i primi due furono

uccisi sui loro seggi come aveva ordinato Mario, essendo stati introdotti assassini

nella Camera del Senatoper questo scopo. Domizio corse fuori, ma fu ucciso

sulla porta, e Scevola fu ucciso poco più in là. I loro corpi furono gettati nel

Tevere, perché ormai era usanza non seppellire gli uccisi. Silla inviò un esercito a

Roma in distaccamenti per diverse strade con l'ordine di impadronirsi delle

porte e, se respinti, di darsi appuntamento a Ostia. Le città per via li accolsero

con timore e tremore, e la città aprì loro le porte, perché il popolo era oppresso

dalla fame, e perché dei mali presenti gli uomini si fanno sempre coraggio a

sopportare i peggiori.

Quando Silla venne a conoscenza di ciò, venne immediatamente e stabilì il suo

esercito davanti alle porte del Campo Marzio. È andato dentro se stesso, tutto la

fazione opposta essendo fuggita. La loro proprietà fu subito confiscata ed

esposta alla pubblica vendita. Silla convocò il popolo a un'assemblea, dove si

lamentò della necessità delle sue attuali azioni e disse loro di rallegrarsi, poiché i

guai sarebbero presto finiti e il governo sarebbe andato avanti come doveva.

Dopo aver sistemato le questioni urgenti e aver messo alcuni dei suoi uomini a

capo della città, partì per Chiusi, dove la guerra infuriava ancora. Nel frattempo

un corpo di cavalleria celtiberica, inviato dai pretori in Spagna, si era unito ai

consoli, e ci fu uno scontro di cavalleria sulle rive del fiume Glanis. Silla uccise
una cinquantina di nemici, poi 270 cavalieri celtiberi abbandonarono a lui, e

Carbone stesso uccise gli altri, o perché era arrabbiato per l'abbandono dei loro

connazionali o perché temeva un'azione simile da parte loro. Più o meno nello

stesso periodo Silla sconfisse un altro distaccamento dei suoi nemici vicino a

Saturnia, e Metello fece il giro intorno a Ravenna e prese possesso del livello Uritano,

paese coltivato a grano . 29 Un'altra divisione di Silla entrò di notte a tradimento in

Neapolis, uccise tutti gli abitanti tranne alcuni che erano fuggiti e si impadronì

delle triremi appartenenti alla città. Una dura battaglia fu combattuta nei pressi

di Chiusi tra lo stesso Silla e Carbone, che durò tutto il giorno. Nessuna delle due

parti ha avuto il vantaggio quando l'oscurità ha posto fine al conflitto.

Nella pianura di Spoletium, Pompeo e Crasso, entrambi ufficiali di Silla, uccisero

circa 3000 uomini di Carbone e assediarono Carinas, il generale avversario.

Carbone inviò rinforzi a Carinas, ma Silla ne venne a conoscenza il loro

movimento, tese loro un'imboscata e ne uccise circa 2000 sulla strada. Carinas

fuggì di notte durante un forte temporale e una fitta oscurità, poiché sebbene gli

assedianti fossero consapevoli di qualche movimento, non fecero opposizione a

causa della tempesta. Carbone inviò Marcio con otto legioni in soccorso del

collega Mario a Preneste, avendo saputo che soffriva la fame. Pompeo cadde su

di loro in un'imboscata in una gola, li sconfisse, ne uccise un gran numero e

circondò il resto su una collina. Marzio riuscì davvero a fuggire, lasciando i suoi

fuochi accesi, ma l'esercito lo accusò di essere stato colto in un'imboscata e ci fu

un grave ammutinamento. Un'intera legione marciò sotto i loro stendardi verso

Ariminum senza ordini. Gli altri si separarono e tornarono a casa a piccoli passi,

così che solo sette coorti rimasero con il loro generale.

Marcio, avendolo fatto fallire in questo modo, tornò da Carbone. Tuttavia, Marco

Lamponio dalla Lucania, Ponzio Telesino dal Sannio e Gutta il Capuano, con 70.

000 uomini, si affrettarono a liberare Mario dall'assedio, ma Silla occupò un

passo che era l'unico accesso al luogo e sbarrò la strada. Mario ora disperava di

aiuto dall'esterno, e costruì un forte rialzato nell'ampio spazio tra sé e il nemico,

all'interno del quale raccolse i suoi soldati e le sue macchine, e dal quale tentò di

farsi strada attraverso l'assedio dell'esercito di Lucrezio. Il tentativo si rinnovò

per diversi giorni in modi diversi, ma non ottenne nulla e fu nuovamente

rinchiuso a Preneste.

Circa nello stesso periodo Carbone e Norbano percorse una breve strada per

attaccare l'accampamento di Metello in Faventia poco prima del tramonto. Era

rimasta solo un'ora di luce diurna e intorno c'erano folti vigneti. Fecero i loro

piani per la battaglia con più temperamento che giudizio, sperando di cogliere

Metello alla sprovvista e di metterlo in fuga. Ma furono battuti, sia il luogo che il

tempo erano loro sfavorevoli. Rimasero impigliati nelle viti e subirono un

pesante massacro, perdendo circa 10. 000 uomini. Circa 6000 disertarono e il

resto fu disperso, solo 1000 tornarono ad Ariminum in buon ordine. Un'altra

legione di Lucani sotto Albinovano, quando seppe di questa sconfitta, passò a

Metello con grande dispiacere del loro capo. Poiché quest'ultimo non era in

grado di frenare questo impulso dei suoi uomini, per il momento tornò a
Norbanus. Non molti giorni dopo mandò segretamente a Silla, e avendo da lui

ottenuto una promessa di salvezza, se dovesse compiere qualcosa di importante,

invitò Norbano e i suoi luogotenenti, Gaio Antipatro e Flavio Fimbria (fratello di

colui che si suicidò in Asia), insieme a quei luogotenenti di Carbone che erano

allora presente, a una festa. Quando si furono tutti riuniti tranne Norbano (fu

l'unico a non venire), Albinovano li uccise tutti al banchetto e poi fuggì da Silla.

Norbano, avendo appreso che, in conseguenza di questo disastro, Ariminum e

molti altri accampamenti nelle vicinanze stavano passando a Silla, e non potendo

contare sulla buona fede e sul fermo appoggio di molti dei suoi amici sul posto,

ora che si trovò in difficoltà, prese il passaggio su una nave privata e salpò per

Rodi. Quando, in un periodo successivo, Silla chiese la sua resa, e mentre il I

rodiani stavano deliberando su questo, si è ucciso nel mezzo del mercato .

Carbone mandò in fretta Damasippo con altre due legioni a Preneste per dare il

cambio a Mario, che era ancora assediato, ma neppure questi riuscirono a farsi

strada attraverso il passo sorvegliato da Silla. I Galli che abitavano il paese

compreso tra Ravenna e le Alpi passarono in massa a Metelloe Lucullo ottenne

una vittoria su un altro corpo delle forze di Carbone vicino a Placentia. Quando

Carbone venne a conoscenza di questi fatti, sebbene avesse ancora 30. 000

uomini intorno a Chiusi, e le due legioni di Damasippo, e altri sotto Carina e

Marcio, oltre a una grande forza di Sanniti, che stavano coraggiosamente

sopportando le difficoltà al passo, cadde nella disperazione e fuggì debolmente

in Africa con i suoi amici, sebbene fosse ancora console, sperando di conquistare
l'Africa invece dell'Italia. Di quelli che ha lasciato alle spalle, l'esercito intorno a

Clusium ha avuto una battaglia con Pompeo in cui hanno perso 20. 000 uomini.

Naturalmente, dopo questo disastro più grande di tutti, il resto dell'esercito si

ruppe in frammenti e ciascuno se ne andò a casa sua. Carinas, Marcius e

Damasippus andarono con tutte le forze che avevano al passo per farsi strada

attraverso di esso insieme ai Sanniti.

Silla temendo per la sicurezza della città, mandò avanti con tutta velocità la sua

cavalleria per ostacolare la loro marcia, quindi si affrettò in persona con tutto il

suo esercito e si accampò accanto alla porta Colline vicino il tempio di Venere

verso mezzogiorno, mentre i nemici erano già accampati intorno alla città. Una

battaglia fu combattuta subito, nel tardo pomeriggio. Sull'ala destra vinse Silla,

ma la sua sinistra fu vinta e fuggì alle porte. I vecchi soldati sulle mura, quando

videro entrare i nemici con i propri uomini, calarono la saracinesca, che cadde

addosso e uccise molti soldati e molti senatori. Ma la maggioranza, spinta dalla

paura e dalla necessità, si voltò e combatté il nemico. I combattimenti

continuarono per tutta la notte e molti furono uccisi. Anche i generali Telesino e

Albino furono uccisi e il loro accampamento fu preso. Fuggirono Lamponio il

Lucano, Marcio e Carina e gli altri generali della fazione di Carbone. È stato

stimato che 50. 000 uomini di entrambe le parti abbiano perso la vita in questo

scontro. Prigionieri, in numero di oltre 8. 000, furono abbattuti con dardi da

Silla perché erano per lo più Sanniti. Il giorno successivo Marcio e Carina furono

catturati e portati dentro. Silla non li risparmiò perché erano romani, ma li

uccise entrambi e mandò le loro teste a Lucrezio a Praeneste perché fossero

esposte intorno alle mura.

Quando i Prenestini li videro e seppero che l'esercito di Carbone era

completamente distrutto e che lo stesso Norbano era fuggito dall'Italia e che

Roma e tutto il resto dell'Italia erano interamente in potere di Silla,

consegnarono la loro città a Lucrezio. Marius si nascose in un sotterraneotunnel

e poco dopo si suicidò. Lucrezio gli tagliò la testa e la inviò a Silla, che la espose

nel foro davanti ai rostri. Si dice che si sia concesso uno scherzo al giovane del

console, dicendo: "Prima impara aQuando Lucrezio prese Praeneste, catturò i

senatori che avevano comandato sotto Mario, ne uccise alcuni e gettò gli altri in

prigione. Questi ultimi furono messi a morte da Silla quando passò di lì. Ordinò

a tutti gli altri che erano stati presi a Preneste di marciare verso la pianura

senz'armi, e quando lo ebbero fatto ne scelse pochissimi che gli fossero stati in

qualche modo utili. Il resto ordinò che fosse diviso in tre sezioni, composte

rispettivamente da Romani, Sanniti e Prenestini. Quando ciò fu fatto, annunciò ai

Romani per araldo che avevano meritato la morte, ma nondimeno li avrebbe

perdonati. Abbatté gli altri fino all'ultimo uomo, ma lasciò che le loro mogli e i

loro figli rimanessero illesi. La città, allora ricchissima, la depredò.

In questo modo fu presa Praeneste. Norba , un'altra città, resistette ancora con

tutte le sue forze fino a quando Emilio Lepido vi fu ammesso nella notte per

tradimento. Gli abitanti, impazziti da questo tradimento, si uccisero, o si

gettarono l'uno sulle spade dell'altro, o si strangolarono con le corde. Altri

chiusero le porte e diedero fuoco alla città. Un forte vento alimentò le fiamme,

che tanto consumarono il luogo che non se ne ricavò alcun bottino.

Così perirono i coraggiosi uomini di Norba; ed ora, dopo aver così schiacciato

l'Italia con la guerra, il fuoco e l'assassinio, i generali di Silla visitarono le diverse

città e stabilirono guarnigioni nei luoghi sospetti. Pompeo fu inviato in Africa

contro Carbone e in Sicilia contro gli amici di Carbone che vi si erano rifugiati.

Lo stesso Silla convocò in assemblea il popolo romano e fece loro un discorso,

vantando le proprie imprese e facendo altre dichiarazioni minacciose per

incutere terrore. Finì dicendo che avrebbe operato un cambiamento che sarebbe

stato vantaggioso per il popolo se gli avesse obbedito, ma dei suoi nemici non

avrebbe risparmiato nessuno, ma li avrebbe visitati con la massima severità. Si

sarebbe vendicato con misure forti sui pretori, questori, tribuni militari, e tutti

gli altri che avevano commesso qualche atto ostile dopo il giorno in cui il console

Scipione aveva violato il patto stipulato con lui. Detto questo, subito proscrisse

una quarantina di senatori e 1600 cavalieri. Sembra che sia stato il primo a fare

un elenco formale di coloro che ha punito, di offrire premi agli assassini e

ricompense ai delatori, e di minacciare di punizione coloro che dovrebbero

nascondere i proscritti. Poco dopo aggiunse alla proscrizione i nomi di altri

senatori. Alcuni di questi, presi alla sprovvista, furono uccisi ovunque fossero

catturati, nelle loro case, nelle strade o nei templi. Altri furono scagliati a

mezz'aria e gettato ai piedi di Silla. Altri furono trascinati per la città e

calpestati, nessuno degli spettatori osava pronunciare una parola di rimostranza

contro questi orrori. L'esilio fu inflitto ad alcuni e la confisca ad altri. Le spie

cercavano ovunque quelli che erano fuggiti dalla città e quelli che catturavano li

uccidevano.

Vi furono molti massacri, bandi e confische anche tra quegli Italici che avevano

obbedito a Carbone, o Mario, o Norbano, o ai loro luogotenenti . Severi giudizi dei

tribunali furono pronunciati contro di loro in tutta Italia con varie accuse: per

aver esercitato il comando militare, per aver prestato servizio nell'esercito, per

aver contribuito in denaro, per aver reso altri servizi o anche per aver dato

consigli contro Silla. L'ospitalità, l'amicizia privata, il prestito o l'assunzione di

denaro erano delitti contabilizzati allo stesso modo. Di tanto in tanto uno veniva

arrestato per aver fatto una gentilezza a un sospettato, o semplicemente per

essere stato suo compagno di viaggio. Queste accuse abbondavano soprattutto

contro i ricchi. Quando le accuse contro individui fallirono, Silla si vendicò di

intere comunità. Puniva alcuni di loro demolendo le loro cittadelle, o

distruggendo le loro mura, o imponendo multe e schiacciandoli con pesanti

contribuzioni. Tra la maggior parte di esse pose colonie delle sue truppe per

tenere l'Italia sotto guarnigioni, sequestrando le loro terre e case e dividendole

tra i suoi soldati, che così fece fedeli a lui anche dopo la sua morte. Poiché non

potevano essere sicuri nei propri possedimenti se non tutti quelli di Silla sistema

erano su solide basi, erano i suoi più coraggiosi campioni anche dopo la sua

morte.
Mentre gli affari d'Italia erano in questo stato, Pompeo mandò un esercito e

catturò Carbone, il quale era fuggito con molte persone illustri dall'Africa in

Sicilia e di là nell'isola di Cossira. Ordinò ai suoi ufficiali di uccidere nessuno

degli altri senza portarli alla sua presenza; ma Carbone, "il tre volte console",

fece condurre in catene davanti ai suoi piedi, e dopo avergli fatto una pubblica

arringa, lo uccise e ne mandò la testa a Silla.

Quando tutto fu compiuto contro i suoi nemici come desiderava, e non c'era più

forza ostile se non quella di Sertorio, che era molto lontano, Silla mandò Metello

in Spagna contro di lui e si impadronì di tutto nella città a suo piacimento. Non

c'era più occasione di leggi, né di elezioni, né di tirate a sorte, perché tutti

tremavano di paura e si nascondevano, o erano muti. Tutto ciò che Silla aveva

fatto da console, o da proconsole, fu confermato e ratificato, e la sua statua

equestre dorata fu eretta davanti ai rostri con l'iscrizione: "Cornelio Silla, il

sempre fortunato", perché così lo chiamavano i suoi adulatori a causa del suo

ininterrotto successo contro i suoi nemici. E questo lusinghiero titolo gli è

ancora attribuito. Mi sono imbattuto in un documento che riferisce che Silla era

chiamato Epafrodito33 con decreto del Senato stesso. Questo non mi sembra

inappropriato perché uno dei suoi nomi era Faustus (fortunato), nome che

sembra avere quasi lo stesso significato di Epaphroditus. C'era anche un oracolo

che gli era stato dato da qualche parte che, in risposta al suo questione

riguardante il futuro, assicurò la sua prospera carriera come segue:

" Romano, credimi! Sulla linea di Enea

 Cypris, il suo patrono, sparge il potere divino;

A tutti gli immortali porta i tuoi doni annuali;

E capo di Delfi. Ma dove il Toro sale

Il suo fianco nevoso, e gli uomini cariani hanno murato

Città lontana, chiamata da Afrodite,

Porta un'ascia e il potere supremo è tuo!

Qualunque sia l'iscrizione votata dai Romani quando eressero la statua, mi

sembra che l'abbiano scritta o per scherzo o per lusinga. Tuttavia, Silla inviò

effettivamente a Venere una corona d'oro e un'ascia con questa iscrizione:

Questa ascia ad Afrodite Silla portò,

Perché in sogno l'ha vista mentre combatteva

Regina del suo esercito, armata di tutto punto e compiuta atti di

cavalierato.

Così Silla divenne re, o tiranno, de facto , non eletto, ma detentore del potere con

la forza e la violenza. Siccome però aveva bisogno della pretesa di essere eletto

anche questo fu gestito in questo modo. I re dei Romani nei tempi antichi erano

scelti per il loro coraggio, e ogni volta che uno di loro moriva i senatori

mantenevano il potere reale in successione per cinque giorni ciascuno, fino a

quando il popolo decidesse chi dovesse essere il nuovo re. Questo sovrano di

cinque giorni era chiamato Interrex , che significa re per il momento. I consoli

uscenti presiedevano sempre all'elezione dei loro successori in carica, e se

presenti per caso non era un console in quel momento fu nominato un Interrex

allo scopo di tenere i comizi consolari. Silla ha approfittato di questa usanza.

Non c'erano consoli in questo momento, poiché Carbo aveva perso la vita in

Sicilia e Mario a Praeneste. Così Silla uscì per qualche tempo dalla città e ordinò

al Senato di scegliere un Interrex.

Scelsero Valerio Flacco, aspettandosi che presto avrebbe tenuto i comizi

consolari. Ma Silla scrisse ordinando a Flacco di rappresentare al popolo la

propria ferma opinione che fosse nell'immediato interesse della città rilanciare

la dittatura , carica che era ormai sospesa da 400 anni . dittatore per un tempo

determinato, ma fino a quando non ristabilisse fermamente la città e l'Italia e il

governo in generale, sconvolto com'era dalle fazioni e dalle guerre. Che questa

proposta si riferisse a lui non era affatto dubbio, e Silla non lo nascose,

dichiarando apertamente a conclusione della lettera che, a suo giudizio, poteva

essere utilissimo alla città in tale veste.

Tale era il messaggio di Silla. Ai Romani non piaceva, ma non avevano più

possibilità di elezioni secondo la legge, e ritenevano che questa materia non

fosse del tutto in loro potere. Così, nello stallo generale, accolsero questa pretesa

di elezione come immagine e parvenza di libertà, e scelsero Silla come loro

padrone assoluto per tutto il tempo che volle. Prima c'era stato un governo
autocratico dei dittatori, ma era limitato a brevi periodi. Ma sotto Silla prima

divenne illimitato e quindi una tirannia assoluta. Tuttavia aggiunsero, per amor

di correttezza, che lo elessero dittatore per la promulgazione di quelle leggi che

lui stesso avrebbe ritenuto migliori e per la regolazione dello stato. Così i

Romani, dopo aver avuto un governo di re per oltre sessanta Olimpiadi, e una

democrazia, sotto consoli scelti ogni anno, per cento Olimpiadi, ricorsero al

governo regale. Era la 175ª Olimpiade, secondo il calendario greco, ma allora

non c'erano giochi olimpici tranne le gare nello stadio, poiché Silla aveva portato

gli atleti e tutte le attrazioni e gli spettacoli a Roma per celebrare le sue vittorie

nel mitridatico e italiano guerre, con il pretesto che le masse avevano bisogno di

un respiro e di una ricreazione dopo le loro fatiche.

Tuttavia, per mantenere la forma della repubblica, permise loro di nominare

consoli. Furono scelti Marco Tullio e Cornelio Dolabella. Ma Silla, come un

sovrano regnante, era dittatore sui consoli. Ventiquattro asce gli furono portate

davanti come dittatore, lo stesso numero che portarono davanti agli antichi re, e

aveva anche una grande guardia del corpo . Ha abrogato leggi e ne ha promulgate

altre. Proibì a chiunque di ricoprire la carica di pretore se non dopo aver

ricoperto quella di questore, o di essere console prima di essere stato pretore, e

proibì a chiunque di ricoprire la stessa carica una seconda volta fino a che non

fossero trascorsi dieci anni. Ha ridotto il potere tribunico a tal punto che

sembrava essere distrutto. Lo ridusse con una legge che prevedeva che chi

deteneva l'ufficio di tribuno non dovesse più ricoprire nessun altro ufficio; per
questo motivo tutti gli uomini di reputazione o di famiglia, che precedentemente

conteso per questo ufficio, lo evitò da allora in poi. Non sono in grado di dire con

certezza se Silla abbia trasferito questo incarico dal popolo al Senato, dove ora è

depositato, oppure no. Allo stesso Senato, che era stato molto assottigliato dalle

sedizioni e dalle guerre, aggiunse circa 300 membri dei migliori cavalieri,

prendendo su ciascuno il voto delle tribù. Ai plebei aggiunse più di 10. 000

schiavi di proscritti, scegliendo i più giovani e i più forti, ai quali diede la libertà e

la cittadinanza romana , e li chiamò Cornelii come se stesso. In questo modo si

assicurò di avere tra i plebei 10. 000 uomini sempre pronti ad obbedire ai suoi

comandi. Per garantire la stessa tutela in tutta Italia distribuì alle ventitré

legioni che avevano servito sotto di lui una grande quantità di terre nelle varie

comunità, come ho già raccontato, parte delle quali demaniale e parte sottratta a

le comunità a titolo di multa.

Era egli così terribile in ogni modo e così incontrollabile nell'ira, che trovando

vano frenare e ostacolare con mezzi persuasivi Q. Lucrezio Ofella, che aveva

assediato e catturato Preneste insieme al console Mario, e aveva riportato per lui

la vittoria finale , e che ora, nonostante la nuova legge, presumeva di essere

candidato al consolato mentre era ancora nell'ordine equestre e prima di essere

stato questore e pretore, contando sulla grandezza dei suoi servizi, secondo

l'usanza tradizionale, e facendo appello al popolo, lo uccise in mezzo al foro.

Allora Silla radunò il popolo e disse loro : "Sappiate, cittadini, e imparate da me

che ho messo a morte Lucrezio perché mi ha disobbedito". E poi lui raccontò una
parabola: "Un agricoltore fu morso dalle pulci mentre arava. Smise due volte di

arare per scrollarsele di dosso dalla camicia. Quando lo morsero di nuovo, gli

bruciò la camicia, per evitare l'interruzione del suo lavoro. E io vi dico , che

hanno toccato la mia mano due volte, per avvertirti che la terza volta non avrai

bisogno del fuoco". Con queste parole li terrorizzò e da allora in poi governò a

suo piacimento. Ebbe un trionfo a causa della guerra mitridatica, durante la

quale alcuni degli schernitori chiamarono il suo governo "la negazione ufficiale

della regalità" perché trattenne solo il nome di re. Altri, a giudicare dai suoi atti,

erano di opinione contraria e la definirono "la confessione ufficiale della

tirannia".

In tali mali erano i Romani e tutti gli Italici immersi da questa guerra; e così pure

tutti i paesi fuori d'Italia per le recenti piraterie, o per la guerra mitridatica, o per

le tante estenuanti tasse imposte per sopperire al disavanzo dell'erario pubblico

dovuto alle sedizioni. Tutte le nazioni e i re alleati, e non solo le città tributarie,

ma quelle che si erano volontariamente consegnate ai Romani sotto patti giurati,

e quelle che per il loro aiuto in guerra o per qualche altro merito erano

autonome e non soggette a tributo, ora tutti erano tenuti a pagare e obbedire,

mentre alcuni erano privati del territorio e dei porti che erano stati loro concessi

per trattati.

Silla dichiarò che Alessandro (il figlio di Alessandro l'ex sovrano d'Egitto), che

era stato allevato a Cos e ceduto a Mitridate dagli abitanti di quell'isola, ed era

fuggito a Silla e divenne intimo con lui, dovrebbe essere re di Alessandria . Lo

fece perché il governatore di Alessandria era privo di un sovrano in linea

maschile, e le donne della casa reale volevano un uomo della stessa stirpe, e

perché si aspettava di raccogliere una grande ricompensa da un ricco regno.

Tuttavia, poiché Alessandro, affidandosi a Silla, si comportò in modo molto

offensivo nei loro confronti, gli Alessandrini, il diciannovesimo giorno del suo

regno, lo trascinarono dal palazzo al ginnasio e lo uccisero; perché anch'essi

erano ancora senza paura degli stranieri, sia per la grandezza del loro governo

sia per la loro inesperienza ancora di pericoli esterni.

L'anno successivo Silla, pur essendo dittatore, assunse il consolato una seconda

volta, con Metello Pio per suo collega, per conservare la pretesa e la forma del

governo democratico. È forse da questo esempio che gli imperatori romani

nominano consoli per il paese e talvolta si nominano anche loro stessi, ritenendo

non disdicevole ricoprire la carica di console in relazione al potere supremo.

L'anno successivo il popolo, per fare la corte a Silla, lo scelse di nuovo console,

ma egli rifiutò l'incarico e nominò Servilio Isaurico e Claudio Pulcher, e depose

volontariamente il potere supremo, sebbene nessuno gli interferisse. Questo

atto mi sembra meraviglioso : che Silla sia stato il primo, e fino ad allora l'unico,

ad abdicare senza costrizione a un potere così vasto, non ai figli (come Tolomeo

in Egitto, o Ariobarzane in Cappadocia, o Seleuco in Siria), ma allo stesso popolo

su cui aveva tiranneggiato. Quasi incredibile è che dopo aver corso tanti pericoli

nel farsi strada verso questo potere, lo abbia deposto di sua spontanea volontà

dopo averlo acquisito. Paradossale oltre ogni cosa è il fatto che non avesse paura
di nulla, sebbene in questa guerra fossero morti più di 100. 000 giovani, e avesse

annientato dei suoi nemici 90 senatori, 15 consolari e 2600 cavalieri, compresi i

banditi. La proprietà di questi uomini era stata confiscata e i corpi di molti

gettati fuori insepolti. Imperterrito dai parenti di queste persone in patria, o dai

banditi all'estero, o dalle città di cui aveva abbattuto le torri e le mura e le cui

terre, denaro e privilegi aveva spazzato via, Silla ora si proclamò cittadino.

Così grande era l'audacia e la fortuna di quest'uomo. Si dice che abbia tenuto un

discorso nel foro quando ha deposto il suo potere in cui si è offerto di esporre le

ragioni di ciò che aveva fatto a chiunque le avesse chieste. Congedò i littori con

le loro asce e interruppe la sua guardia del corpo , e per molto tempo andò al

foro con solo pochi amici, la moltitudine lo guardava con soggezione anche

allora. Una sola volta, mentre stava tornando a casa, fu insultato da un ragazzo.

Poiché nessuno tratteneva questo ragazzo, si azzardò a seguire Silla a casa sua,

inveendo contro di lui; e Silla, che si era opposto ai più grandi uomini e stati con

rabbia torreggiante, sopportò i suoi rimproveri con calma, e mentre entrava in

casa disse, indovinando l'avvenire o per la sua intelligenza o per caso: "Questo

giovane sarà impedire a qualsiasi futuro detentore di tale potere di deporlo”.

Questo detto fu presto confermato ai Romani, perché Caio Cesare non depose

mai il suo potere, ma Silla mi sembra, essendosi mostrato lo stesso maestrouomo

pieno e capace a tutti gli effetti, aver desiderato raggiungere il potere supremo

dalla vita privata, e tornare alla vita privata dal potere supremo, e poi trascorrere

il suo tempo nella solitudine rurale; poiché si ritirò nella sua proprietà a Cuma in
Italia e lì occupò il suo tempo libero nella caccia e nella pesca. Non lo fece perché

avesse paura di vivere una vita privata in città, né perché non avesse forza fisica

sufficiente per qualunque cosa potesse desiderare di fare, poiché era ancora di

età virile e di costituzione sana, e c'erano 120. 000 uomini per tutta l'Italia che

da poco aveva prestato servizio sotto di lui in guerra e da lui aveva ricevuto

ingenti doni in denaro e terre, e c'erano i 10. 000 Cornelii pronti in città, oltre ad

altre persone del suo partito a lui devote e ancora formidabili per i suoi

avversari, tutti di chi riposava su Silla'collaborazione con lui. Ma penso che

poiché era stanco della guerra, stanco del potere, stanco di Roma, alla fine si

innamorò della vita rurale.

Subito dopo il suo ritiro i Romani, sebbene liberati dal massacro e dalla tirannia,

cominciarono a poco a poco ad alimentare le fiamme di nuove sedizioni. Furono

eletti consoli Quinto Catulo ed Emilio Lepido, il primo della fazione sillana e il

secondo della fazione opposta. Si odiarono amaramente e iniziarono subito a

litigare, da cui era chiaro che erano imminenti nuovi guai.

Mentre viveva in campagna, Silla fece un sogno in cui gli parve di vedere il suo

Genio che già lo chiamava. La mattina presto raccontò il sogno ai suoi amici e in

fretta iniziò a scrivere il suo testamento, che terminò quel giorno. Dopo averlo

sigillato fu preso dalla febbre verso sera e morì la notte stessa. Aveva

sessant'anni ed era, credo, come suggerisce il nome, il "più fortunato" degli

uomini nella vita e nella morte stessa; cioè se l'uomo fortunato è colui che

ottiene tutto ciò che desidera. Subito sorsero in città dissensi per le sue spoglie,
alcuni proponendo di portarle in processione per l'Italia ed esporle nel foro e

dargli un pubblico funerale. Lepido e la sua fazione si opposero, ma prevalsero

Catulo e il partito di Silla. Sulla' Il suo corpo fu trasportato attraverso l'Italia su

una lettiga d'oro con splendore regale. Trombettieri e cavalieri in gran numero

andavano avanti e una grande moltitudine di uomini armati li seguiva a piedi. I

suoi soldati accorrevano da tutte le parti sotto le armi per unirsi alla

processione, e a ciascuno fu assegnato il suo posto nell'ordine dovuto man mano

che veniva, mentre la folla di gente comune che si riuniva era senza precedenti, e

davanti a tutti erano portati gli stendardi e le fasci che aveva usato mentre viveva

e regnava.

Quando i resti raggiunsero la città, allora furono davvero portati per le strade

con un enorme corteo. Vi furono portate più di 2000 corone d'oro fatte in fretta,

doni delle città e delle legioni che aveva comandato e di singoli amici. Sarebbe

impossibile descrivere tutte le cose costose che hanno contribuito a questo

funerale. Per paura dei soldati riuniti tutti i sacerdoti e sacerdotesse scortavano

i resti, ciascuno in costume adeguato. L'intero Senato e tutto il corpo dei

magistrati hanno partecipato con le loro insegne d'ufficio. Lo seguiva una

moltitudine di cavalieri con le loro particolari decorazioni e, a loro volta, tutte le

legioni che avevano combattuto sotto di lui. Si unirono con impazienza, tutti

affrettati a partecipare al compito, portando stendardi dorati e placcati d'argento

scudi, come sono ancora usati in tali occasioni. C'era un numero infinito di

trombettisti che a turno suonavano i brani più struggenti e simili a lamenti

funebri. Alte grida di commiato si levarono prima dal Senato, poi dai cavalieri,

poi dai soldati e infine dai plebei. Infatti alcuni desideravano veramente Silla, ma

altri avevano paura del suo esercito e del suo cadavere, come avevano avuto

paura di lui da vivo. Mentre guardavano lo spettacolo presente e ricordavano ciò

che quest'uomo aveva realizzato, rimasero sbalorditi e concordarono con i loro

avversari che era stato molto fortunato per il suo gruppo e formidabile con loro

anche nella morte. Il corpo fu mostrato nel foro sui rostri, dove di solito si

tengono discorsi pubblici, e il più eloquente dei romani allora viventi pronunciò

l'orazione funebre, come il figlio di Silla, Fausto, era ancora molto giovane. Allora

uomini robusti dei senatori presero la bara e la portarono al Campo Marzio, dove

erano sepolti solo i re, e i cavalieri e l'esercito marciarono oltre il fuoco funebre.

Questa fu la fine di Silla, ma subito dopo il loro ritorno dal funerale i consoli

caddero in una prolissa lite e i cittadini iniziarono a schierarsi con loro. Lepido,

per ingraziarsi gli Italici, disse che avrebbe restituito la terra che Silla aveva loro

tolto. Il Senato aveva paura di entrambe le fazioni e fece loro giurare che non

avrebbero portato le loro divergenze fino alla guerra. A Lepido fu assegnata a

sorte la provincia della Gallia transalpina, ed egli non tornò ai comizi perché si

rese conto che sarebbe stato sciolto l'anno successivo dal giuramento di non fare

guerra ai Sillani; poiché si riteneva che il giuramento fosse vincolante solo

durante il mandato. Siccome i suoi disegni non sfuggirono all'osservazione, fu

richiamato dal Senato, e poiché sapeva perché era stato richiamato, venne con

tutto il suo esercito, con l'intenzione di portarli in città con lui. Poiché gli era
stato impedito di farlo, ordinò ai suoi uomini di prendere le armi, e Catulo fece la

stessa cosa dall'altra parte. Una battaglia fu combattuta non lontano dal Campo

Marzio. Lepido fu sconfitto e, rinunciando presto alla lotta, salpò poco dopo per

la Sardegna, dove morì di una malattia devastante. Il suo esercito fu disperso a

poco a poco e dissolto; la maggior parte fu condotta da Perpenna a Sertorio in

Spagna. Il suo esercito fu disperso a poco a poco e dissolto; la maggior parte fu

condotta da Perpenna a Sertorio in Spagna. Il suo esercito fu disperso a poco a

poco e dissolto; la maggior parte fu condotta da Perpenna a Sertorio in Spagna.

Rimase dei guai di Silla la guerra con Sertorio, che durava da otto anni, e non fu

una guerra facile per i Romani poiché fu condotta non solo contro gli Spagnoli,

ma anche contro altri Romani e Sertorio. Lui è stato prescelto governatore della

Spagna mentre collaborava con Carbone contro Silla; e dopo aver preso la città di

Suessa durante l'armistizio fuggì e assunse il suo governatorenave. Aveva un

esercito dalla stessa Italia e ne sollevò un altro dai Celtiberi, e scacciò dalla

Spagna gli antichi pretori, i quali, per favorire Silla, si rifiutarono di cedergli il

governo. Aveva anche combattuto nobilmente contro Metello, che era stato

mandato contro di lui da Silla. Acquisitosi fama di valoroso, arruolò tra gli amici

che erano con lui un consiglio di 300 membri, e lo chiamò Senato Romano a

derisione di quello reale. Morto Silla, e poi Lepido, ottenne un altro esercito di

Italici, che Perpenna, luogotenente di Lepido, gli condusse e si supponeva che

intendesse marciare contro la stessa Italia, e lo avrebbe fatto se il Senato non si

fosse allarmato e avesse mandato un altro esercito e generale in Spagna oltre ai

primi. Questo generale era Pompeo, che era ancora giovane,

Pompeo coraggiosamente attraversò le alpi, non con il dispendio di fatica di

Annibale, ma aprendo un altro passaggio attorno alle sorgenti del Rodano e

dell'Eridano. Questi escono dalle montagne alpine non lontane l'una dall'altra.

Una di esse attraversa la Gallia Transalpina e sfocia nel Mar Tirreno; l'altro

dall'interno delle Alpi all'Adriatico, mutato il suo nome da Eridano a Po. Appena

Pompeo giunse in Spagna, Sertorio fece a pezzi un'intera legione del suo esercito,

che era stata mandata a cercare cibo, insieme ai suoi animali e ai suoi servi.

Saccheggiò e distrusse anche la città romana di Lauro sotto gli occhi di Pompeo.

In questo assedio una donna strappò con le dita gli occhi di un soldato che

l'aveva insultata e stava cercando di commettere un oltraggio su di lei. Venuto a

conoscenza di ciò, Sertorio mise a morte tutta la coorte che si supponeva dedita

a tanta brutalità, sebbene fosse composta da romani. 110 Poi gli eserciti furono

separati dall'arrivo dell'inverno.

Quando venne la primavera ripresero le ostilità, Metello e Pompeo provenienti

dai Pirenei, dove avevano svernato, e Sertorio e Perpenna dalla Lusitania. Si

sono incontrati vicino alla città di Sucro. Mentre si svolgeva il combattimento, da

un cielo limpido giunsero inaspettati dei lampi, ma questi soldati addestrati

resistettero a tutto senza esserne minimamente sbigottiti. Continuarono la lotta,

con pesanti massacri da entrambe le parti, finché Metello sconfisse Perpenna e

saccheggiò il suo accampamento. Sertorio invece sconfisse Pompeo, che

ricevette una pericolosa ferita da una lancia nella coscia, e ciò pose fine a quella

battaglia.

Sertorio aveva un cerbiatto bianco che era addomesticato e gli era permesso di

muoversi liberamente. Quando questo cerbiatto non era in vista, Sertorio lo

considerava di cattivo auspicio. Divenne depresso e si astenne dal combattere;

né gli importava che il nemico lo deridesse per il cerbiatto. Quando ella appariva

correndo per i boschi, Sertorio le correva incontro e, come se le consacrasse le

primizie di un sacrificio, lanciava subito contro il nemico una grandinata di

giavellotti.

Non molto tempo dopo Sertorio combatté una grande battaglia nei pressi di

Seguntia, che durò da mezzogiorno fino a notte. Sertorio combatté a cavallo e

sconfisse Pompeo, uccidendo quasi 6000 dei suoi uomini e perdendone circa la

metà. Metello allo stesso tempo distrusse circa 5000 dell'esercito di Perpenna.

Il giorno dopo questa battaglia Sertorio, con un grande rinforzo di barbari,

attaccò inaspettatamente verso sera l'accampamento di Metello con l'intenzione

di tagliarlo arditamente con una trincea, ma Pompeo si affrettò e fece desistere

Sertorio dalla sua sprezzante impresa.

In questo modo passarono l'estate e di nuovo si separarono nei quartieri

invernali. L'anno successivo, che era la 176a Olimpiade, due paesi furono

acquisiti dai Romani per lascito. La Bitinia fu loro lasciata da Nicomede, e Cirene

da Tolomeo soprannominato Apione, della casa dei Lagidi. C'erano guerre e

guerre; il Sertoriano infuriava in Spagna, il Mitridatico in Oriente, quello dei

pirati su tutto il mare, e un altro intorno a Creta contro i Cretesi stessi, oltre alla

guerra dei gladiatori in Italia, che iniziò improvvisamente e divenne gravissima.

Sebbene distratti da tanti conflitti, i romani inviarono in Spagna un altro esercito

di due legioni. Con queste e le altre forze nelle loro mani Metello e Pompeo

scesero di nuovo dai Pirenei all'Ebro; e Sertorio e Perpenna avanzarono dalla

Lusitania per incontrarli.

A questo punto molti dei soldati di Sertorio disertarono a favore di Metello, al

che Sertorio era così esasperato che inflisse feroci e barbare punizioni a molti dei

suoi uomini e di conseguenza divenne impopolare. I soldati lo hanno incolpato

soprattutto perché dovunque andasse si circondava di una guardia del corpodi

lancieri celtiberi invece che romani, e affidò la cura della sua persona al primo al

posto del secondo. Né potevano sopportare di essere rimproverati da lui di

tradimento mentre prestavano servizio sotto un nemico del popolo romano. Il

fatto che fossero accusati di malafede da Sertorio mentre agivano in malafede

verso il loro paese per suo conto era proprio la cosa che li irritava di più. Né

consideravano giusto che coloro che rimanevano con le insegne fossero

condannati perché altri disertavano. Inoltre, i Celtiberi colsero questa occasione

per insultarli come uomini sospettati. Tuttavia non ruppero del tutto con

Sertorio poiché traevano vantaggi dal suo servizio, poiché non vi era altro uomo

di quel periodo più abile nell'arte della guerra o più successopieno in esso. Per

questo motivo, e per la rapidità dei suoi movimenti, i Celtiberi gli diedero il nome

di Annibale, che consideravano il più audace e astuto generale mai conosciuto

nel loro paese. In questo modo l'esercito si oppose a Sertorio, e per questo

motivo le forze di Metello invasero molte delle sue città e sottomisero i loro

uomini. Mentre Pompeo assediava Palantia e lanciava ceppi di legna ai piedi

delle mura, comparve all'improvviso Sertorio che tolse l'assedio. Pompeo diede

frettolosamente fuoco alle mura e si ritirò presso Metello. Sertorio ricostruì la

parte di mura che era caduta e poi attaccò i suoi nemici che erano accampati

intorno al castello di Calagurris e ne uccise 3000. E così quest'anno è passato in

Spagna.

L'anno successivo i generali romani si fecero un po' più coraggiosi e avanzarono

con audacia contro le città che aderivano a Sertorio, ne strapparono molti da lui,

ne assalirono altri e furono molto esaltati dal loro successo. Nessuna grande

battaglia fu combattuta, ma [le scaramucce continuarono] fino all'anno

successivo, quando avanzarono ancora più audacemente. Sertorio era ora

evidentemente colpito da una follia mandata dal cielo , poiché allentò le sue

fatiche, cadde in abitudini di lusso e si abbandonò alle donne, baldoria e bevute,

e di conseguenza fu continuamente sconfitto. È diventato irascibile, da vari

sospetti e, crudelissimo nel castigo, e diffidente verso tutti, tanto che Perpenna,

che era stato della fazione di Lepido ed era venuto a lui volontario con un

esercito considerevole, cominciò a temere per la propria incolumità e formò una

congiura con altri dieci uomini contro di lui. La congiura fu tradita, alcuni dei

colpevoli furono puniti e altri fuggirono, ma Perpenna sfuggì in qualche modo

inspiegabile alla scoperta e si applicò di più per eseguire il disegno. Poiché

Sertorio non era mai senza la sua guardia di lancieri, Perpenna lo invitò a un

banchetto, lo mandò e le guardie che circondavano la sala del banchetto con il

vino e lo assassinò dopo la festa.

I soldati subito in tumulto e collera contro Perpenna insorsero, l'odio loro per

Sertorio si mutò subito in affetto per lui, come di solito gli uomini smorzano l'ira

verso i morti, e quando colui che li ha offesi non è più sotto gli occhi loro

ricordano il suo virtù di tenera memoria. Riflettendo sulla loro attuale situazione,

disprezzavano anche Perpenna come individuo privato, poiché ritenevano che il

coraggio di Sertorio fosse stata la loro unica salvezza. Erano adirati con

Perpenna, e i barbari non erano da meno; e soprattutto i Lusitani, dei cui servigi

Sertorio si era particolarmente avvalso.

Quando il testamento di Sertorio fu aperto, vi fu trovato un lascito a Perpenna, e

allora la rabbia e l'odio ancora maggiori per lui entrarono nelle menti di tutti,

poiché aveva commesso un crimine così abominevole, né solo contro il suo

sovrano e comandante generale, ma contro il suo amico e benefattore. E non si

sarebbero astenuti dalla violenza, se Perpenna non si fosse mosso, facendo doni

ad alcuni e promesse ad altri. Alcuni ha terrorizzato con minacce e alcuni li ha

uccisi per incutere terrore negli altri. Si fece avanti e fece un discorso alla

moltitudine, liberò dal carcere alcuni che Sertorio aveva imprigionato e congedò

alcuni degli ostaggi spagnoli. Ridotti in questo modo alla sottomissione, gli

obbedirono come generale (perché aveva il grado successivo a Sertorio), ma

anche allora non furono privi di amarezza nei suoi confronti.

Siccome Metello si era recato in altre parti della Spagna, poiché non riteneva più

difficile per Pompeo vincere da solo Perpenna, questi due si scontrarono e si

provarono a vicenda per diversi giorni, ma non portarono tutte le loro forze nel

campo. Al decimo giorno, invece, un grande battaglia fu combattuta tra di loro.

Decisero di decidere la gara con un impegno: Pompeo perché disprezzava il

generalenave di Perpenna; Perpenna perché non credeva che il suo esercito gli

sarebbe rimasto fedele a lungo, e ora stava affrontando quasi la sua massima

forza. Pompeo, come ci si poteva aspettare, ebbe presto la meglio su questo

esercito generale e disamorato. Perpenna fu sconfitto lungo tutta la linea e si

nascose in una boscaglia, temendo più le proprie truppe che quelle nemiche. Fu

catturato da alcuni cavalieri e trascinato verso il quartier generale di Pompeo,

carico delle esecrazioni dei suoi stessi uomini, come l'assassino di Sertorio, e

gridando che avrebbe dato a Pompeo informazioni sulle fazioni a Roma. Disse

questo o perché era vero, o per essere portato in salvo alla presenza di Pompeo,

ma quest'ultimo mandò degli ordini e lo uccise prima che arrivasse alla sua

presenza, temendo, sembrava, per paura che qualche sorprendente rivelazione

potesse essere fonte di nuovi guai a Roma. Pompeo sembra essersi comportato

con molta prudenza in questa faccenda, e la sua azione si è aggiunta alla sua alta

reputazione. Così finì la guerra in Spagna con la vita di Sertorio. Penso che se

fosse vissuto più a lungo la guerra non sarebbe finita così presto o così

facilmente.
Allo stesso tempo Spartaco, un tracio di nascita, che un tempo aveva servito

come soldato con i romani, ma poi era stato prigioniero e venduto per un

gladiatore, ed era nella scuola di addestramento dei gladiatori a Capua, persuaso

circa settantadei suoi compagni a scioperare per la propria libertà piuttosto che

per il divertimento degli spettatori. Superarono le guardie e fuggirono,

armandosi di mazze e pugnali che sottrassero alla gente per le strade, e si

rifugiarono sul Vesuvio. Lì si unirono a Spartaco molti schiavi fuggiaschi e

persino alcuni uomini liberi dei campi, che saccheggiò il paese vicino, avendo per

ufficiali subalterni due gladiatori di nome Enomao e Crisso. Mentre divideva il

bottino in modo imparziale, presto ebbe molti uomini. Contro di lui fu mandato

prima Varinio Glabro e poi Publio Valerio, non con eserciti regolari, ma con forze

raccolte in fretta e a caso, poiché i Romani non consideravano ancora questa una

guerra, ma un'incursione, qualcosa come un attacco di rapina. Hanno attaccato

Spartacus e sono stati sconfitti. Spartaco catturò persino il cavallo di Varinio;

Dopo questo un numero ancora maggiore accorreva a Spartacus fino a quando il

suo esercito contava 70. 000. Per questi fabbricava armi e raccoglieva

equipaggiamento, mentre ora Roma inviava i consoli con due legioni. 117 Uno di

loro vinse Crisso con 30. 000 uomini presso il monte Gargano, due terzi dei quali

morirono insieme a lui. Spartaco cercò di farsi strada attraverso gli Appennini

verso le Alpi e il paese gallico, ma uno dei consoli lo anticipò e ne impedì la fuga

mentre l'altro gli pendeva alle spalle. Li ha attaccati uno dopo l'altro e li ha

battuti in dettaglio. Essi si ritirò confuso in direzioni diverse. Spartacus sacrificò

300 prigionieri romani all'ombra di Crixus e marciò su Roma con 120. 000 fanti,

dopo aver bruciato tutto il suo materiale inutile, ucciso tutti i suoi prigionieri e

macellato i suoi animali da soma per accelerare il suo movimento. Molti

disertori gli si offrirono, ma lui non li accettò. I consoli lo incontrarono di nuovo

nel paese del Piceno. Qui fu combattuta un'altra grande battaglia e ci fu anche

un'altra grande sconfitta per i Romani.

Spartacus ha cambiato la sua intenzione di marciare su Roma. Non si

considerava ancora pronto per quel tipo di combattimento, poiché tutta la sua

forza non era adeguatamente armata, poiché nessuna città si era unita a lui, ma

solo schiavi, disertori e marmaglia. Tuttavia, occupò le montagne intorno a

Thurii e prese la città stessa. Proibì l'introduzione di oro o argento da parte dei

mercanti e non permise ai suoi uomini di acquistarne alcuno, ma acquistò in

gran parte ferro e ottone e non interferiva con coloro che commerciavano in

questi articoli. Riforniti di materiale abbondante da questa fonte i suoi uomini si

dotarono di armi in abbondanza e per il momento fecero frequenti incursioni.

Quando tornarono a uno scontro con i romani, furono di nuovo vittoriosi e

tornarono carichi di bottino.

Questa guerra, così formidabile per i Romani (sebbene all'inizio ridicolizzata e

disprezzata, come se fosse solo opera di gladiatori), era durata ormai tre anni.

Quando avvenne l'elezione di nuovi pretori, la paura cadde su tutti e nessuno si

offrì come candidato fino a quando Licinio Crasso, uomo distinto tra i romani per

nascita e ricchezza, assunse la carica di pretore e marciò contro Spartacus con

sei nuove legioni. Giunto a destinazione ricevette anche le due legioni dei

consoli, che fece decimare a sorte per la loro cattiva condotta in diverse battaglie.

Alcuni dicono che anche Crasso, essendosi impegnato in battaglia con tutto il suo

esercito ed essendo stato sconfitto, decimò l'intero esercito e non fu scoraggiato

dal loro numero, ma ne distrusse circa 4000. Comunque sia, una volta

dimostrato loro di essere per loro più pericoloso del nemico, vinse

immediatamente 10. 000 Spartachi, che erano accampati da qualche parte in

posizione isolata, e ne uccise due terzi. Marciò quindi coraggiosamente contro lo

stesso Spartaco, lo vinse in un brillante scontro e inseguì le sue forze in fuga fino

al mare, dove tentarono di passare in Sicilia.

Spartaco tentò di sfondare e fare un'incursione nel territorio sannitico, ma

Crasso uccise circa 6000 dei suoi uomini al mattino e altrettanti verso sera. Solo

tre dell'esercito romano furono uccisi e sette feriti, tanto grande fu il

miglioramento del loro moraleispirato dalla recente punizione. Spartaco, che da

qualche parte si aspettava rinforzi di cavalleria, non andò più in battaglia con

tutto il suo esercito, ma vessava gli assedianti con frequenti sortite qua e là.

Cadeva su di loro inaspettatamente e continuamente, gettava fasci di fascine nel

fosso e dava loro fuoco e rendeva difficile il loro lavoro. Ha anche crocifisso un

prigioniero romano nello spazio tra i due eserciti per mostrare ai propri uomini

quale destino li attendeva se non avessero vinto. Ma quando i Romani entrarono

la città, venuta a conoscenza dell'assedio, pensò che sarebbe stato vergognoso

prolungare questa guerra contro i gladiatori. Ritenendo inoltre che l'opera

ancora da compiere contro Spartaco fosse grande e severa, ordinarono di

rinforzare l'esercito di Pompeo, appena arrivato dalla Spagna.

A causa di questo voto Crasso cercò in tutti i modi di arrivare a un impegno con

Spartaco in modo che Pompeo non raccogliesse la gloria della guerra. Lo stesso

Spartaco, pensando di anticipare Pompeo, invitò Crasso a venire a patti con lui.

Quando le sue proposte furono respinte con disprezzo, decise di rischiare una

battaglia, e quando la sua cavalleria era arrivata, si precipitò con tutto il suo

esercito attraverso le linee delle forze assedianti e si spinse verso Brundusio con

Crasso all'inseguimento. Quando Spartacus venne a sapere che Lucullo era

appena arrivato a Brundusium dalla sua vittoria su Mitridate, disperò di tutto e

portò le sue forze, che erano già molto numerose, a stretto contatto con Crasso.

La battaglia fu lunga e sanguinosa, come ci si poteva aspettare con così tante

migliaia di uomini disperati. Spartaco fu ferito alla coscia con una lancia e cadde

in ginocchio, tenendo lo scudo davanti a sé e lottando in questo modo contro i

suoi assalitori finché lui e la grande massa di coloro che erano con lui furono

circondati e uccisi. La perdita romana fu di circa 1000. Il corpo di Spartacus non

fu trovato. Un gran numero dei suoi uomini fuggì dalcampo di battaglia sui

monti e Crasso li seguì là. Si divisero in quattro parti e continuarono combattere

finché perirono tutti tranne 6000, che furono catturati e crocifissi lungo tutta la

strada da Capua a Roma.

Crasso compì il suo compito entro sei mesi, da dove sorse una contesa per gli

onori tra lui e Pompeo. Crasso non congedò il suo esercito, poiché Pompeo non
congedò il suo. Entrambi erano candidati al consolato . Crasso era stato pretore

come richiesto dalla legge di Silla. Pompeo non era stato né pretore né questore,

e aveva solo trentaquattro anni, ma aveva promesso ai tribuni del popolo che

gran parte del loro antico potere sarebbe stato ripristinato. Quando furono eletti

consoli, neppure allora congedarono i loro eserciti, che erano di stanza vicino

alla città. Ognuno ha offerto una scusa. Pompeo disse che stava aspettando il

ritorno di Metello per il suo trionfo spagnolo; Crasso disse che Pompeo avrebbe

dovuto prima congedare il suo esercito.

Il popolo, vedendo fermentare nuove sedizioni e temendo due eserciti accampati

tutt'intorno, pregò i consoli, mentre occupavano le cattedre curule nel foro, di

riconciliarsi tra loro; ma all'inizio entrambi respinsero queste sollecitazioni.

Quando però alcune persone, che sembravano profeticamente ispirate,

predicevano molte funeste conseguenze se i consoli non si fossero messi

d'accordo, il popolo li supplicò di nuovo con lamenti e grandissimo

abbattimento, ricordando loro i mali prodotti dalle contese di Mario e Silla.

Crasso cedette per primo. Scese dalla sedia, si avvicinò a Pompeo e gli offrì la

sua mano nella via della riconciliazione. Pompeo si alzò e si affrettò ad

incontrarlo. Si strinsero la mano tra le acclamazioni generali e il popolo non

lasciò l'assemblea finché i consoli non ebbero dato ordine scritto di sciogliere i

loro eserciti. Così fu felicemente dissipato il fondato timore di un altro grande

dissenso. Questo era circa il sessantesimo anno nel corso delle convulsioni civili,

calcolando dalla morte di Tiberio Gracco.