l sostituto d’imposta è un soggetto pubblico o privato che sostituisce il
contribuente nell’assolvimento degli obblighi fiscali. Trattiene le imposte e le versa allo Stato o ad un’altra amministrazione pubblica. Nell' ordinamento Italiano, in base alla legge n.600 del 1973, il sostituto d' imposta è un soggetto che sostituisce in tutto o in parte il contribuente nei rapporti con gli enti di riscossione per il pagamento delle tasse e risponde alle seguenti esigenze: semplifica i rapporti con il fisco, rafforza la garanzia patrimoniale e assicura la riscossione dei tributi. Il sostituto d'imposta va distinto dal responsabile d' imposta in quanto questi è il soggetto obbligato al pagamento delle imposte al posto di altri come, il datore di lavoro che versa le tasse per conto dei dipendenti, trattenendo le relative somme dalla busta paga,mentre il responsabile d'imposta è un soggetto che risponde del pagamento del tributo insieme con il contribuente e vanta nei confronti di questi il diritto di rivalsa per l'intera somma pagata. Ad esempio il responsabile d' imposta può essere un notaio che redige un atto o ne autentica le firme, per l'imposta di registro. Pertanto, il sostituto d' imposta trattiene gli importi relativi alle imposte dalle proprie fonti di reddito e successivamente, in base alle scadenze fiscali, le versa agli enti preposti, questo può avvenire in due differenti modi, a Titolo d'Imposta quando il sostituto versa per intero gli oneri riguardanti il contribuente che non dovrà provvedere ad effettuare versamenti o comunicazioni agli Enti, oppure a Titolo di Acconto, in questa modalità, il sostituto non verserà le somme per intero e il restante dovrà essere versato dal dipendente attraverso la dichiarazione dei redditi.I versamenti fatti allo Stato vanno comunicati con la compilazione della Certificazione Unica e del Modello 770. La Certificazione Unica è il documento fiscale che i sostituti devono produrre per certificare i redditi di lavoro autonomo, dipendente o altri redditi assimilabili. Con essa il sostituto assicura al dipendente di aver versato tutte le tasse dovute allo Stato o alla Pubblica Amministrazione. Il Modello 770 è una dichiarazione annuale dove vanno indicate le trattenute sugli emolumenti dei soggetti sostituti. A questi soggetti il sostituto d’imposta rilascia una dichiarazione dove comunica le ritenute effettuate, cosicché il sostituto potrà utilizzarla per eventuali conguagli nella personale dichiarazione dei redditi. Il sostituto d’imposta deve essere anche differenziato dal soggetto passivo che può essere identificato in un’impresa, un lavoratore autonomo o un libero professionista con partita IVA, soggetti che effettuano operazioni imponibili e, quindi, soggette al pagamento delle imposte. Al contrario, il sostituto d’imposta è colui che versa alle autorità finanziarie le imposte dovute a nome di un soggetto passivo sostituendosi, in tutto o in parte, ad esso.