CAPITOLO TERZO
Capitolo terzo del volume di John B. Thompson, Mezzi di
comunicazione e emodernità, Bologna, Il Mulino, 1998.
Il testo è in sola lettura, per mera visione didattica e senza
scopo di lucro. Il testo riprodotto non supera il 15% delle
pagine complessive del volume
Il testo riprodotto proviene da una copia del volume in uso:
pertanto, sottolineature e tratti a lato provengono da lettori
anonimi e non riguardano il testo originale, né sono da
considerare evidenziazioni necessariamente significative.
Céreativ9- un po' come quelli dei menestrelli medioevali, che
La nascita dell'interazione mediata
Per buona parte della loro storia, gli uomini hanno
stabilito rasi esclusivamente relazioni faccia a faccia. Le
persone interagivano scambiandosi torme simboliche o im-
pegnandosi in altri tipi d'azione all'interno di un luogo
fisico condiviso, il luogo in cui si incontravano. Le tradizio-
ni erano essenzialmente orali, e la loro sopravvivenza di-
pendeva da un processo di continuo rinnovamento costitui-
to dal racconto di storie e da altre analoghe attività, in
contesti d'interazione faccia a faccia. Dal punto di vista del
loro contenuto, esse erano perciò tutto considerato aperte:
gli atti attraverso i quali gli individui reiteravano, nel mi-
glior modo possibile, le espressioni verbali e le azioni im-
presse Rella loro memoria o nel loro comportamento erano
reinventavano le loro storie ogni volta che le raccontavano.
Ma poiChé la loro trasmissione dipendeva dall'interazione
faccia a faccia e dallo spostamento fisico degli individui da
un luogo all'altro, dal punto di vista geografico, la loro
forza di penetrazione era relativamente limitata.
In che mo_4912 sviluppo dei mezzi di comunicazione ha
influito sui mcerdefliiradizionali dinter04neíkbare,t2ie
dobbiarno Intérpretare l'impatto del crescente diffondersi
dei prodotti mediali a partire dalla fine del quindicesimo
secolo? Per rispondere a queste domande, dobbiamo innan-
zitutto comprendere che l'imporsi di nuovi mezzi di comu-
nicazione non consiste semplicemente nella creazione di
nuove reti di trasmissione, una creazione che lascerebbe le
relazioni sociali fondamentalmente immutate. È vero l'op-
posto: ciò che lo sviluppo dei media fa è creare nuovi tipi di
azione e interazione e nuove forme di relazioni sociali — tipi
e forme profondamente differenti dal genere d'interazione
che ha dominato per buona pane della storia dell'umanità.
121
La nascita dell'interazione mediata
Esso determina, in secondo luogo, una com lessai r -
nizzazn e dimensioni delle/Anna, e tempo Gra-
zie allo sviluppo dei mezzi di comunicazione, l'interazione
sociale si emanci a dal vincolo a un articolare luo co,
consenten o agi in. . interagire tra oro anche senza
condividere lo stesso ambiente spazio-temporale: l'utilizza-
zione dei media dà origine a nuove forme d'interazione che
si estendo o e lo cna io (e forse anche nel tempo). E gene-
ra, m ine, nuove forme di «azione a distanza»: consente agli
individui draire o per aprilontani nello spazio e nel tempo,
o in risposta ad azioni ed eventi in corso in luoghi remoti.
In questo capitolo, cercherò di elaborare una struttura
concettuale per l'analisi delle forme di azione e interazione
create dai media. Comincerò distinguendo tre forme
d'interazione ed esaminando le loro principali caratteristi-
che. Successivamente, concentrerò l'attenzione sul tipo di
situazione interattiva prodotta dai «mezzi di comunicazio-
ne di massa» e, prendendo come esempio la televisione, ne
esaminerò in dettaglio gli aspetti peculiari. Nei due para-
grafi conclusivi, analizzerò alcune delle forme di azione a
distanza rese possibili dall'uso dei media.
1. Tre tipi di interazione
Per esaminare i diversi tipi di relazione prodotti dal-
l'uso dei mezzi di comunicazione, è utile distinguere tre
forme d'interazione, che chiamerò rispettivamente «inte-
razione faccia a faccia», «interazione mediata» e «quasi-
interazione mediata». La relazione faccia a faccia ha luogo
in un contesto di compresenza; coloro che vi prendono parte
sono immediatamente presenti l'uno all'altro e condividono
un comune sistema di riferimento spazio-temporale. È per
questo che è possibile utilizzare espressioni deittiche («qui»,
«ora», «questo», «quello») presumendo di essere capiti: se
il referente di un pronome dimostrativo non risulta chiaro,
chi parla può eliminare l'ambiguità indicando l'oggetto in
questione. L'interazione faccia a faccia è, in secondo luogo,
dialogica, nel senso che comporta, in genere, un flusso di
122
La nascita dell'interazione mediata
informazioni e di comunicazione a due direzioni; i destinatari
possono (almeno in linea di principio) rispondere ai pro-
duttori, e questi trasformarsi a loro volta nei destinatari dei
messaggi che i primi decidono di rivolgere loro. Una terza
caratteristica dell'interazione faccia a faccia è che chi vi
partecipa trasmette i propri messaggi e interpreta quelli
altrui utilizzando, in genere, una molteplicità di inch:zisim-
bolici. Integrano le parole ammiccamenti e gesti, aggrot-
ti-1TM di ciglia e sorrisi, nuove intonazioni, e così via. Chi
ascolta si impegna costantemente nell'analisi dei molti indi-
zi simbolici cui ricorre chi parla, utilizzandoli per ridurre le
ambiguità e precisare l'interpretazione del messaggio. Tan-
to è vero che le incoerenze tra indizi e parole rappresentano
per chi le scopre fonte di ansia e imbarazzo, un sentimento
che, in alcuni casi, induce a porre fine all'interazione e a
gettare dubbi sulla sincerità di chi parla.
Possiamo opporre l'interazione faccia a faccia all'«inte-
razione mediata», una forma di relazione che comprende,
per esempio, la comunicazione attraverso lettere e le con-
versazioni telefoniche. Questo genere d'interazione richie-
de l'utilizzazione di un mezzo tecnico (carta, fili elettrici,
onde elettromagnetiche, ecc.) che consenta la trasmissione
di informazioni o di contenuti simbolici tra persone lontane
nello spazio, nel tempo, o in entrambe le dimensioni.
L'interazione mediata si estende nello spazio e nel tempo, e
acquista perciò una serie di caratteristiche che l'interazione
faccia a faccia non possiede. Mentre quest'ultima ha luogo
in un contesto di compresenza, coloro che partecipano a
un 'interazione mediata si trovano in ambienti lontani nello
spazio e/o nel tempo. Essi non condividono lo stesso sistema
di riferimento spazio-temporale, né quindi possono assumere
che gli altri comprenderanno le espressioni di tipo deittico
che essi userebbero in una conversazione a quattr'occhi.
Ciò che dunque devono fare è decidere quante informazio-
ni sul contesto sia opportuno inserire nello scambio — se,
per esempio, indicare il luogo e la data nelle proprie lettere,
o presentarsi all'inizio di una conversazione telefonica.
In secondo luogo, l'interazione mediata limita la serie di
indizi simbolici a disposizione dei partecipanti. La comuni-
123
 La nascita dell'interazione mediiita
cazione per lettera, per esempio, priva chi la utilizza degli
indizi legati alla compresenza fisica (gesti, espressioni facciali,
intonazioni, ecc.), anche se ne offre altri (quelli legati alla
scrittura). Allo stesso modo, la comunicazione per telefono
rende inutilizzabili le indicazioni legate alla vista, anche se
conserva e sfrutta ampiamente quelle legate alla voce. Ridu-
cendo il ventaglio degli indizi simbolici utilizzabili,
l'interazione mediata limita il numero dei dispositivi simbo-
lici attraverso i quali ridurre l'ambiguità. Rispetto all'inte-
razione faccia a faccia, essa assume dunque un carattere di
maggiore indeterminatezza. Poiché l'insieme degli indizi
simbolici disponibili è limitato, per interpretare i messaggi
trasmessi, gli individui devono ricorrere in misura maggiore
alle risorse in loro possesso.
Consideriamo ora la terza forma d'interazione — quella
che ho chiamato «quasi-interazione mediata». Utilizzo que-
sta definizione per indicare i tipi di relazione sociale stabi-
liti dai mezzi di comunicazione di massa (libri, giornali,
radio, televisione, ecc.)'. Come quella mediata, anche que-
sta terza forma d'interazione consente di scambiare infor-
mazioni e contenuti simbolici tra luoghi e/o tempi lontani —
in altre parole, si estende anch'essa nello spazio e nel tem-
po. Inoltre, presuppone in molti casi anche una qualche
nsieme degli indizi_simbalici. Èituttavia,
sotto due aspetti centr Cél aiGntana sia dall interazione
accia a riaiCM da quella mediata. In primo luogo, coloro
che partecipano a questi due ultimi tipi d'interazione si
rivolgono adjhgpaiaismbù, per i quali producono azioni,
espressioni verbali, ecc., laddove, nella quasi-interazione
mediata, le forme simboliche vengono prodotte per un in -
/toir sieme di riceventi potenziali indefinito. In secondo luogo,
mentre l'interazione faccia a faccia e quella mediata sono
i Questa definizione è simile a quella utilizzata da Horton e Wohl: in
un acuto articolo di diversi anni fa, sostenevano che la comunicazione di
massa dà origine a un nuovo tipo di relazione sociale da essi indicata con
l'espressione «interazione para-sociale». Si veda D. Horton e R.R. Wohl,
Mass Communication and Para-Social Interaction: Observations on Intimacy
at a Distance, in «Psychiatry», 19 (1956), pp. 215-229.
124
La nascita dell'interazione mediata
dialogiche, la quasi-interazione mediata è simile a un mono-
logo, nel senso che il flusso della comunicazione è prevalen-
temente unidirezionale. Il lettore di un libro, per esempio,
è fondamentalmente il destinatario di una forma simbolica
il cui produttore non richiede (e di solito non riceve) alcuna
risposta diretta e immediata'.
Poiché è unidirezionale e consiste nella produzione di
forme simboliche per un insieme indefinito di riceventi
potenziali, il modo migliore per cogliere la natura di questo
tipo d'interazione è considerarla una quasi-interazione. Essa
non è caratterizzata dal grado di reciprocità e specificità
interpersonale delle altre forme di relazione, si tratti dell'inte-
razione mediata o di quella faccia a faccia. E tuttavia, è una
forma d'interazione. Poiché unisce gli individui in un pro-
cesso di comunicazione e di scambio simbolico, crea una
particolare situazione sociale È una situazione strutturata,
caratterizzata dalla separazione dei ruoli rispettivamente di
produttori e riceventi: mentre alcuni individui sono impe-
gnati essenzialmente nella produzione per persone non fisi-
camente presenti, altri svolgono la funzione di riceventi di
forme simboliche create da individui ai quali non possono
rispondere, ma cui è possibile si leghino in un rapporto di
amicizia, viva simpatia o fedeltà.
La tabella 2 riassume alcune somiglianze e alcune diffe-
renze tra questi tre tipi d'interazione. Mentre l'interazione
mediata e la quasi-interazione mediata differiscono da quel-
la faccia a faccia dal punto di vista della struttura spazio-
temporale e dell'insieme degli indizi simbolici utilizzabili,
la quasi-interazione si distingue dall'interazione mediata
dal punto di vista della direzione sia del flusso (dialogico o
no) sia dell'azione.
2 Naturalmente, un lettore può, in realtà, rispondere a un autore e in
diversi modi: può scrivergli (se l'autore è vivente), stendere una recen-
sione del libro che è probabile l'autore veda, o semplicemente rifiutarsi
di leggere altro di sua produzione. Ma queste possibili risposte hanno
poca forza, e sono molto lontane, comunque, dal genere di scambio
dialogico caratteristico sia dell'interazione faccia a faccia sia di quella
mediata.
125
La nascita dell'interazione mediata La nascita dell'interazione mediata

TAB. 2. Tipi di interazione sopra è appunto quello di consentire l'individuazione dei

Caratteristiche Interazione Interazione Quasi-interazione diversi tipi d'interazione che compongono situazioni com-
dell'interazione faccia a faccia mediata mediata plesse di questo genere. Ci aiuta ad analizzare tali situazioni
Struttura spa- Compresenza; Separazione dei Separazione dei con un certo grado di rigore e precisione, e ad evitare alcuni
zio-temporale sistema di riferi- contesti; accessi- contesti; accessibi- dei fraintendimenti che una caratterizzazione affrettata po-
mento spazio- bilità estesa nel lità estesa nel tem-
temporale con- tempo e nello po e nello spazio trebbe ingenerare. (Considereremo alcuni di tali frainten-
diviso spazio dimenti più avanti.)
A questo punto è bene fare una seconda precisazione:
Insieme degli Indizi simbolici Contrazione del- Contrazione del-
indizi simbolici di molti tipi l'insieme degli l'insieme degli in- nel distinguere questi tre tipi d'interazione, non intendo
indizi simbolici dici simbolici sostenere che essi siano i so o che la tipologia proposta
sa ciente a an 'zzare tutti i possibili scenari. Non
Direzione Verso altri par- Verso altri par- Verso un insieme pretendo di escludere che lo sviluppo di nuove tecnologie
dell'azione ticolari ticolari indefinito di desti-
natari potenziali della comunicazinzaci per e
con i uto moltoo magoiflà"-iii
, e Agi,.4~go a
Comunicazione Dialogica Dialogica A una direzione créatérG3Vrroicnie d'interazionei. La struttura analitica
dialogica/a una
direzione cifet515Fatiatellile-sfliesa come un espediente
euristico, un espediente che ha valore soltanto finché si
dimostra di qualche utilità; nulla esclude che in certi casi sia
necessaria una struttura analitica più elaborata.
Nel distinguere questi tre tipi d'interazione non intendo Più avanti in questo capitolo, utilizzerò il quadro
sostenere che ogni specifica situazione rientrerà precisa- interpretativo proposto per esaminare alcune caratteristi-
mente in uno di essi. Al contrario, molti dei rapporti che si che delle relazioni sociali create dai media. Ma per prima
stabiliscono nella vita quotidiana consistono in una combi- cosa desidero mostrare in che modo essa possa aiutarci a
naziorp ' iverse forme d'interazione - in altre parole, valutare sul piano storico l'importanza dei nuovi mezzi di
sono ' ridi. er esempio, è possibile che alcune persone comunicazione comparsi intorno alla metà del quindicesimo
discutano tra loro in una stanza senza smettere di guardare secolo. Prima di allora (e per alcune parti del mondo diver-
la televisione, sperimentando così un tipo di rapporto costi- se dall'Europa, fino a tempi relativamente recenti), lo scam-
tuito dalla combinazione tra un'interazione faccia a faccia e bio di informazioni e di contenuti simbolici aveva luogo,
una quasi-interazione mediata. Allo stesso modo, è possibi-
le che un programma televisivo consista in un 'interazione 1.~••••
faccia a faccia tra un gruppo di esperti e il pubblico in I media che combinano telecomunicazioni e tecnologia informatica
studio, anche se la relazione tra questi individui nel loro danno origine a tipi di comunicazione e d'interazione le cui caratteristi-
complesso e gli spettatori del programma si configura, ov- che sono, sotto certi aspetti, piuttosto lontane da quelle dell'interazione
viamente, come quasi-interazione mediata. E potremmo ci- mediata e della quasi-interazione. Per esemmip, le reti di computer con-
sentono una comunicazione a due direzioni che l'umana nbninvolge
tare senza difficoltà anche combinazioni più complesse (per altri particolari, ma si svolge da «molti a molti» (conferenze, bacheche,
esempio, immaginare che alcune persone pongano delle ecc.). Per un'analisi più approfondita di queste e altre forme d'interazione
domande agli esperti in studio servendosi del telefono, e o «comunicazione mediata da computer», si veda di L.S. Harasim, J.S.
Quarterman e H. Rheingold in L.S. Harasim (a cura di),GlobalNetworks:
che le risposte siano sentite o viste da ascoltatori o spettato- Computers and International Communication, Cambridge, Mass., Mit
ri). Uno dei vantaggi della struttura analitica proposta più Press, 1993, parte I.

126 127
La nascita dell'interazione mediata
per la maggioranza degli individui, all'interno di relazioni
faccia a faccia. Non che non si dessero forme d'interazione
o quasi-interazione mediate, ma esse coinvolgevano un set-
tore della popolazione relativamente limitato. La partecipa-
zione a questo tipo di interazioni richiedeva competenze
particolari — saper scrivere e leggere, per esempio — che in
buona misura erano appannaggio delle élite politiche, com-
merciali o ecclesiastiche. E tuttavia, con l'avvento dell'in-
dustria editoriale nell'Europa del quindicesimo e sedicesimo
secolo e il suo successivo sviluppo in altre pani del mondo,
e grazie, ancora, alla comparsa di diversi tipi di media elet-
tronici nel diciannovesimo e ventesimo secolo, l'interazione
faccia a faccia è stata integrata in misura sempre maggiore
da forme d'interazione e quasi-interazione mediate. Da al-
lora, lo scambio di informazioni e contenuti simbolici ha
luogo sempre più spesso in contesti d'interazione e quasi-
interazione mediate, anziché all'interno di spazi condivisi.
Non sempre l'imporsi dell'interazione e della quasi-
interazione mediate è andato a spese di quella faccia a
faccia. In alcuni casi, la diffusione dei prodotti mediali è
servita a stimolare tale relazione. Lo abbiamo visto in uno
dei precedenti capitoli: nell'Europa della prima modernità,
i libri venivano letti a voce alta a più individui riuniti ad
ascoltare. In effetti, molte delle produzioni editoriali del
sedicesimo e diciassettesimo secolo erano redatte anche alla
luce di questa possibilità: si rivolgevano all'orecchio oltre
che all'occhio, e venivano prodotte con la precisa intenzio-
ne di riimmetterle in contesti d'interazione faccia a faccia°.
E tuttavia, l'importanza sempre crescente dell'interazione e
della quasi-interazione mediate e il graduale sviluppo di
nuove forme di ricezione e appropriazione (come l'abitudi-
ne a leggere a voce bassa e in solitudine') dimostrano che la
4 Si veda R. Chartier, L'ordre des livres: lectures, auteurs, bibliothèques
en Europe entre 14' et 18' siècle, Aix-en-Provence, Alinéa, 1992, trad. it.
L'ordine dei libri, Milano, Il Saggiatore, 1994.
5 Si vedano P. Saenger, Meni Reading: Its Impact in Late Medieval
Script and Society, in «Viator: Medieval and Renaissance Studies», 13
128
La nascita dell'interazione mediata
vita sociale nel mondo moderno è costituita in misura sem-
pre maggiore da forme d'interazione non dirette. Con la
nascita dell'interazione e quasi-interazione mediate, è mu-
tata la «miscela relazionale» della vita sociale. Accade sem-
i pre più spesso che le persone ricevano informazioni e con-
tenuti simbolici da fonti diverse dagli individui con cui
entrano in contatto diretto nella vita quotidiana. I processi
di creazione e rinnovamento delle tradizioni si legano in
misura sempre maggiore allo scambio simbolico mediato.
Esamineremo alcune conseguenze di tale trasformazione
nei prossimi capitoli.
2. L'organizzazione sociale della quasi-interazione mediata
Fin qui mi sono limitato a distinguere diverse forme
d'interazione e a descrivere alcune delle loro caratteristiche
generali. In questo paragrafo, desidero concentrare l'atten-
zione sulla quasi-interazione mediata ed esaminare più
dettagliatamente alcuni suoi aspetti. È utile, per comincia-
re, introdurre un'ulteriore distinzione — mutuata, questa
volta, dall'opera di Goffman 6 . Ogni attività o esecuzione ha
luogo all'interno di una particolare cornice interattiva, co-
stituita, tra le altre cose, da certe assunzioni e convenzioni e
dalle caratteristiche fisiche dell'ambiente (configurazione
dello spazio, arredo, attrezzature, abiti, ecc.). Un individuo
(1982), pp. 364-414; R. Darnton, History of Reading, in P. Burke (a cura
di), New Perspectives on Historical W riting, Cambridge, Polity Press,
1991, pp. 140-167.
6 Si veda in particolare E. Goffman, The Presentation of Self in
Everyday Life, Harmondsworth , Penguin , 1969, trad. it. La vita quotidia-
na come rappresentazione, Bologna, Il Mulino, 19862 . L'opera di Goffman
è stata ingegnosamente applicata all'analisi dei media da diversi autori.
Si vedano J. Meyrowitz, No Sense of Place: Tbe Impact of Electronic
Media on Social Bebavior, New York, Oxford University Press, 1985,
trad. it. Oltre il senso del luogo. L'impatto dei media elettronici sul
comportamento sociale, Bologna, Baskerville, 1993; D.L. Altheide, Media
Power, Beverly Hills, Sage, 1985; R.V. Ericson, P.M. Baranek e J.B.L.
Chan, Negotiating Control: A Study of News Sources, Toronto, University
of Toronto Press, 1989.
129
La nascita dell'interazione mediata
che agisce all'interno di questa cornice adatterà ad essa, in
una certa misura, il suo comportamento, cercando di pro-
iettare un'immagine di sé più o meno compatibile sia con
questa stessa cornice sia con l'impressione che desidera
trasmettere. La cornice dell'azione e le caratteristiche del sé
messe in evidenza dagli individui che agiscono al suo inter-
no costituiscono quella che Goffman chiama «ribalta» 7 . Le
azioni e gli atteggiamenti del sé considerati inappropriati o
che rischiano di mettere in discredito l'immagine che la
persona sta cercando di proiettare vengono nascosti e riser-
vati per altri ambienti e incontri — per ambienti che, rispetto
alla ribalta in cui l'azione ha luogo, potremmo definire
«retroscena». In questi ambienti dietro le quinte, gli indivi-
dui agiscono spesso in modi che contraddicono intenzio-
nalmente le immagini che essi cercano di proiettare quando
sono sulla scena. Dietro le quinte, gli individui si rilassano,
consentono a se stessi di abbassare la guardia — vale a dire,
non pretendono più di controllare le proprie azioni con lo
stesso grado di riflessività che utilizzano agendo sulla scena.
È raro che il confine tra ribalta e retroscena sia netto, e
gli individui si sforzano continuamente di adeguare il loro
comportamento agli spostamenti di tale frontiera. In alcuni
casi, è possibile che i retroscena si trovino alla periferia
della ribalta, e che di conseguenza gli attori possano ritirarsi
dallo spettacolo centrale con relativa facilità; ma in questi
casi c'è sempre il rischio che il comportamento fuori scena
sia visto o sentito. È possibile ridurre al minimo l'indeter-
minatezza dei confini tra ribalta e retroscena erigendo bar-
riere fisiche. Per esempio, nei ristoranti, le cucine sono in
genere separate dalle sale da pranzo da corridoi o porte a
vento, così come, in molte aziende, gli ambienti di lavoro
sono edificati lontano dagli uffici di rappresentanza e na-
scosti alla vista. Poiché il comportamento fuori scena po-
trebbe compromettere l'impressione che gli individui o le
istituzioni desiderano suscitare, il passaggio tra ribalta e
retroscena è spesso rigidamente controllato.
7 Goffman, La vita quotidiana come rappresentazione, cit.
130
La nascita dell'interazione mediata
La distinzione tra questi due spazi entra in gioco in
molti contesti d'azione, indipendentemente da se o non
comportino il ricorso a un mezzo tecnico di comunicazione.
E tuttavia, l'uso dei media può avere un impatto assai pro-
fondo, oltre che sulla natura rispettivamente della ribalta e
del retroscena, anche sulle loro relazioni. Poiché in genere
presuppone una separazione degli ambienti nei quali i par-
tecipanti sono collocati, l'interazione mediata crea una cor-
nice interattiva costituita da due o più ribalte separate nello
spazio e forse anche nel tempo. Ciascuno di questi spazi ha
i propri retroscena, e tutti i partecipanti all'interazione
mediata devono cercare di controllare il confine tra essi.
Per esempio, è possibile che, impegnato in una conversazio-
ne telefonica, un individuo cerchi di eliminare i rumori
provenienti dall'ambiente nel quale sta parlando — le voci di
una televisione accesa, i commenti o le risa di un amico o di
un collega, ecc. — ben sapendo che, rispetto all'interazione
mediata, tali rumori potrebbero essere considerati come
comportamenti da retroscena. Ovviamente, è possibile ri-
durre in misura soddisfacente il rischio di interferenze, in-
stallando il telefono in una stanza particolare o in un am-
biente isolabile chiudendo semplicemente una porta.
Nel caso della quasi-interazione tecnicamente mediata,
la cornice interattiva si articola in modo diverso rispetto
all'interazione mediata (a una conversazione al telefono,
per esempio). Le forme simboliche sono prodotte in un
contesto (che chiamerò «cornice interattiva della produzio-
ne») e ricevute in una molteplicità di altri contesti (le «cor-
nici interattive della ricezione»). Ciascuno di questi conte-
sti è caratterizzato da sue particolari ribalte e retroscena e
suoi particolari confini. Poiché il flusso della comunicazio-
ne è prevalentemente unidirezionale, in genere, la ribalta
della cornice di produzione è accessibile ai riceventi: è una
ribalta Spetto alle cornici di ricezione. Ma non vale l'op-
posto: gli spazi che definiscono la sfera della ricezione non
entrano in contatto in modo diretto con la struttura di
produzione, e di conseguenza non assumono il significato
di ribalte o retroscena rispetto a tale cornice, non almeno in
senso stretto.
131
 La nascita dell'interazione mediata La nascita dell'interazione mediata

La cornice d'interazione della ricezione può fare da Retroscena Ribalta Retroscena

contesto non solo alla quasi-interazione mediata creata dal-
la televisione oda altri mezzi tecnici, ma anche alle interazioni
faccia a faccia legate all'attività ricettiva. È possibile, per
esempio, che alcuni individui intenti a guardare la televisio-
ne o ad ascoltare musica interagiscano tra loro, pur conti-
nuando a partecipare all'attività di ricezione. In casi come
questi, in che misura tale attività funzioni da fulcro
dell'interazione faccia a faccia dipenderà da momento a
momento. Accade talvolta che essa detti buona parte dei
contenuti della conversazione, e che gli individui non discu-
tano che dei messaggi e delle immagini ricevute. Ma è anche
possibile che essa sia tutto considerato marginale rispetto
all'interazione faccia a faccia: le forme simboliche mediate
non rappresenteranno, allora, che una musica o un rumore
di fondo della conversazione faccia a faccia.
Naturalmente, gli individui che partecipano a un'intera-
zione, sia essa mediata o faccia a faccia, utilizzano sempre Cornice d interazione
centrale
particolari ca_.~sliversi_tipi_dirisnrse La loro azione è
parte di un campo d'interazione strutturato che sia cr FIG. 1. L'organizzazione sociale dell'interazione faccia a faccia.
rotta insieme i opportawro isposizione. Ma nel
càffeElThrtermienetTella quasiareThRiate, tali
campi appaiono ancora più complessi. Per due ragioni:
perché queste interazioni si estendono attraverso grandi Uno dei vantaggi tecnici della televisione è che consente
distanze nello spazio (e forse anche nel tempo), e perché è di utilizzare un ampio insieme di indizi, sia sonori sia visivi.
possibile che coloro che vi partecipano si trovino in contesti Mentre la maggioranza degli altri mezzi tecnici riduce la
profondamente diversi dal punto di vista sia istituzionale serie delle indicazioni simboliche utilizzabili a un unico
sia strutturale. tipo di forma (le espressioni verbali o la parola scritta, per
( Le figure 1, 2 e 3 riassumono e illustrano alcune delle esempio), la televisione ha una ricchezza espressiva che
differenze nell'organizzazione sociale rispettivamente dell'inte- l'avvicina, sotto ceni aspetti, all'interazione faccia a faccia:
razione faccia a faccia, di quella mediata e della quasi-inte- i protagonisti dei programmi possono essere sia visti sia
razione mediata. Possiamo approfondire la spiegazione propo- ascoltati, si spostano nel tempo e nello spazio in modo
sta fin qui considerando un esempio di quasi-interazione t molto simile ai partecipanti alle interazioni sociali quotidia-
mediata, e confrontandolo con l'interazione faccia a faccia. ne, e così via. Ciò nonostante, l'instme_dega indizi e__ simbo-
Naturalmente, vi sono molti diversi tipi di quasi-interazione lici utilizzabili da li !pettatori televisivi è diverso -1r-e-a
mediata, le cui caratteristiche variano, sotto certi aspetti, in aspet pro ' nato di - i; ràis posizione c ' a
funzione della natura del mezzo tecnico, del modo di alle interazioniaccia a accia. E &Va -a pere é la tele-
appropriazione, e così via. Qui concentrerò l'attenzione sull'e- visione richiama l'attenzione dei riceventi su alcuni partico-
sempio della televisione, esaminandone alcuni tratti distintivi. lari aspetti a spese di altri, sia perché può utilizzare una
132 133
La nascita dell'interazione mediata
serie di tecniche (flashback, voci fuori campo, proiezione di
materiali d'archivio, ecc.) che non rientrano tra quelle ca-
ratteristiche dell'interazione faccia a faccia. Ma sotto certi
aspetti la televisione riduce l'insieme degli indizi simbolici.
Per quanto, infatti, sia assai più ricca, dal punto di vista
simbolico, di molti altri mezzi tecnici, ne esiste tuttavia una
serie che essa non è in grado di utilizzare, per esempio
quelli legati all'olfatto o al tatto. Ma non è tutto, poiché chi
prende pane a una quasi-interazione creata dalla televisio-
ne viene anche privato delle continue e immediate risposte
che caratterizzano l'interazione faccia a faccia e che in que-
sto contesto vengono utilizzate per il controllo riflessivo del
proprio comportamento.
Come le altre forme d'interazione e di quasi-interazione
mediate, quella creata dalla televisione presuppone la sepa-
Retroscena Ribalta Ribalta
Cornice
d'interazione
centrale
FIG. 2. L'organizzazione sociale dell'interazione mediata.
134
La nascita dell'interazione mediata
razione dei contesti rispettivamente di produzione e rice-
zione, in modo che i messaggi trasmessi siano accessibili
lontano nello spazio e nel tempo. Ma le implicazioni di tale
estesa accessibilità sono, nel caso della televisione, piutto-
sto differenti rispetto ad altri tipi di quasi-interazione me-
diata, e ciò perché gli individui che comunicano attraverso
la televisione agiscono, si può dire, all'interno di un conte-
sto spazio-temporale particolare. Per esaminare più appro-
fonditamente tali questioni, è utile distinguere tre insiemi di
coordinate spazio-temporali. Troviamo, in PÌ'gTnrtrirgrc-
cTtrdrtteSione - del contesto, cioè, nel
quale agiscono e interagiscono tra loro i protagonisti dei
programmi. A queste slaggiungono, in secondo luogo, quelle
dello stesso messaggio televisivo. Tali coordinate coincido-
no talvolta con quelle del contesto di produzione, ma pos-
sono anche essere modificate, oscurate o completamente
ridefinite attraverso il montaggio e altre tecni e. Restano,
Retroscena
infine, le coordina e spaz - por i ei diversi contesti di
ricezione. La quasi-interazione creata dalla televisione pre-
suppone un continuo processo di congiunzione di questi tre
t insiemi di coordinate, un processo che chiamerò «inter-
polazione spazio-temporale». Nel ricevere i messaggi televi-
sivi, i soggetti si adattano a coordinate spazio-temporali
diverse da quelle che caratterizzano i loro contesti di rice-
zione, e interpolano le coordinate mediate alle strutture
spazio-temporali della loro vita quotidiana.
La quasi-interazione stabilita dalla televisione crea così
quella che potremmo chiamare un'esperienza spazio-tempo-
rale discontinua. Gli individui che guardano la televisione
v devono sospendere, in qualche misura, le strutture spazio-
^ temporali della loro vita quotidiana, e orientarsi tempora-
neamente verso uno schema di coordinate differente; essi si
trasformano, in effetti, in esploratori dello spazio e del
tempo, impegnati a passare tra diverse strutture spazio-
temporali e a ricondurre l'esperienza mediata di altri luoghi
e altri tempi ai contesti della loro vita quotidiana. La capa-
cità di attraversare tali strutture e di tornare sani e salvi ai
contesti della vita di ogni giorno è una componente delle
competenze degli spettatori esperti. Per guidarli in questo
135
La nascita dell'interazione mediata La nascita dell'interaziesMe mediata

Produzione Ricezione
accompagnati da osservazioni introduttive o conclusive che
Spazi
di ricezione Spazi allontanano ogni possibile dubbio sul luogo dal quale il
Retroscena Ribalta centrali periferici cronista sta parlando. Lo spettatore che si sintonizza sul
telegiornale sarà pronto a viaggiare con l'immaginazione in
diverse parti del mondo, ma assumerà che lo scarto tempo-
r rale sia relativamente ridotto (nella maggioranza dei casi
non superiore a un giorno).
La buona riuscita di una quasi-interazione creata dalla
televisione dipende dalla capacità dei riceventi di varcare
_ con successo le diverse strutture spazio-temporali in gioco.
Se gli spettatori si sintonizzano a metà di un servizio d'in-
— -1 formazione o di un documentario e sono incerti sulle coor-
dinate spazio-temporali degli eventi presentati, si sentiran-
no sconcertati o disorientati. Ciò che allora faranno è cerca-
re indizi simbolici che li aiutino ad orientarsi nelle coordi-
_ nate spazio-temporali del programma e nella regione del
mondo che esso descrive. Fino a quando non riusciranno a
— farlo, non sarà facile per loro, probabilmente, dare un senso
ai messaggi e metterli in relazione ai contesti della loro vita
quotidiana.
Nell'esaminare le caratteristiche spazio-temporali della
_ quasi-interazione stabilita dalla televisione, ho utilizzato
l'esempio ei notiziari. È evidente che guardare un telegior-
nale o altri p i incentrati su persone o eventi reali
Cornice interattiva
comporta un tipo particolare d'interpolazione spazio-tem-
Cornice interattiva
della produzione della ricezione porale. In genere, infatti, gli spettatori presuppongono che
quelle persone vivano e gli eventi accadano in uno spazio e
in un tempo reali – anche se in uno spazio e un tempo che
FIG. 3. L'organizzazione sociale della quasi-interazione mediata. non trovano posto nelle coordinate spazio-temporali dei
contesti della ricezione. Possiamo distinguere questo tipo
d'interpolazione ( " r olazione di regioni spazio-tempo-
rali che si presumono re " a quelli richiesti dai program-
percorso, i messaggi televisivi assicurano loro una serie di mi che gli spettatori sanno o presumono essere di finzione.
indizi simbolici. Si consideri, per esempio, l'Inghilterra. Un In questi casi, essi si preparano in genere a particolari coor-
notiziario della sera potrebbe cominciare con una veduta dinate spazio-temporali, guidati ancora una volta da diversi
aerea di Londra, oppure con un'inquadratura del Big Ben indizi simbolici (per esempio, dal titolo del programma o
che batte l'ora dell'inizio del programma; i servizi speciali della serie – Dallas, Miami Vice, LA Law, Nypd Blue, ecc.);
dall'estero vengono in genere presentati da immagini facil- e tuttavia, non assumono più che tali coordinate corrispon-
mente riconoscibili (la Casa Bianca, il Cremlino, ecc.) e dano a uno spazio e a un tempo reali. Essi si adattano a uno
136 137
 La nascita dell'interazione mediata
spazio-tempo che presumono immaginario, sebbene possa-
no pensare che esso rimandi in qualche modo a un luogo e
a un tempo reali (per esempio, a Dallas, Texas). In uno dei
prossimi capitoli analizzerò più approfonditamente i modi
in cui gli individui sperimentano i diversi mondi presentati
dalla televisione o da altri media. Qui desidero semplice-
mente richiamare l'attenzione sul fatto che guardare la tele-
visione presuppone un ti o d'inter olazione s azio-tem o-
rale che comprende luog, e tempi sia ~ari sia rea ,
e che glispeitatoiailagieguartad-4111Avers?rne o gli
trórgiiiamente e come cosa normale.
La quasi-interazioneereita dalla televisione può dunque
essere analizzata in uanto interse *0- • •• i. - s• a-
• rsi. A •ifferenza
zio-tem... I.
erazione faccia a faccia, nella qu e le coordinate dei
partecipanti sono o identiche o molto simili, la quasi-
interazione creata dalla televisione comporta diversi insie-
mi di coordinate spazio-temporali, che i riceventi devono
riuscire a collegare. Gli s .ettator ti sono
sanno quali indizi
simbolici cercare, e come utilizzarli per adattarsi alle coordi-
nate spazio-temporali del messaggio e del mondo in esso
rappresentato. La loro esperienza dello spazio e del tempo
.non è limitata dalla possibilità di spostarsi fisicamente o
dalle interazioni faccia a faccia che intrattengono con altri
\ all'interno di un luogo condiviso. Poiché riescono a passare
tra mondi diversi, sia reali sia immaginari, semplicemente
schiacciando un pulsante, la loro esperienza dello spazio e
del tempo è sempre più discontinua. E tuttavia, nonostante
questa maggiore mobilità, per la maggioranza degli spettatori,
la struttura s • azio-t - pl • li • ' . testo della ricezione
resta que f a «ancorante»: i loro progetti • ;ira radicano
in primrliiógo nel cóntesti ratici dell'esistenza quotidia-
na. (Ritorneremo su qtétto tema nel settimo capitolo.)
Concentriamo ora l'attenzione su un altro aspetto della
televisione: il suo carattere unidirezionale. Come in tutte le
forme di quasi-interazione mediata, nel tipo di comunica-
zione consentito dalla televisione, il flusso dei messaggi è
essenzialmente a una direzione—dai produttori ai destinatari.
138
La nascita dell'interazione mediata
I messaggi scambiati sono prodotti prevalentemente da un
gruppo di partecipanti, e trasmessi a un insieme illimitato di
riceventi, i quali, dal canto loro, hanno ben poche opportu-
nità di contribuire direttamente al corso e ai contenuti della
quasi-interazione. Naturalmente, non tutte le strade sono
chiuse. Gli spettatori possono esprimere la loro approva-
zione o disapprovazione per certi programmi, per esempio,
telefonando o scrivendo alle compagnie televisive; o anche
cercare d'influire sulle programmazioni costituendo gruppi
di pressione. I palinsesti di alcuni canali prevedono trasmis-
sioni per il «diritto di replica», nel corso delle quali un
numero relativamente piccolo di spettatori selezionati può
esprimere la propria opinione. Ma queste opportunità d'in-
xirv
tervento sono utilizzate, in pratica, da relativamente pochi
individui. Per la grande maggioranza dei destinatari, la sola
forma d'intervento nella quasi-interazione consiste nel de-
cidere se darle inizio accendendo la televisione, se mante-
nerla in vita lasciando acceso l'apparecchio e prestando un
qualche grado d'attenzione, o se interromperla, ignorando
cosa viene trasmesso, cambiando canale o spegnendo la Tv.
Ma l'asim Il . a strutturale
non è la so a conseguenza e carattere unidirezionale della
comunicazione televisiva. A causa di questa caratteristica e
della separazione dei contesti ad essa associata, la quasi-
interazione creata dalla televisione (e le relazioni che in tal
modo si formano) procede senza potersi servire del control- ,
lo riflessivo delle risposte ei estinatar1/4 un controllo che
craMerRiltéTéllitteSITacci a a faccia. Nelle
relazioni di quest'ultimo tipo, chi partecipa alla conversa-
zione può (e in genere deve) sia tener conto dei modi in cui
gli altri rispondono a ciò che egli ha detto, sia ' i are le
proprie successive azioni e parole alla luce elle risposte
ricevute. Per esempio, se la persona con cui stiamo parlan-
do non mostra, con i gesti o le parole appropriate, di seguire
quanto le stiamo dicendo (non ci guarda negli occhi, non
pronuncia alcun «sì» o «già, già», ecc.), possiamo o inter-
rompere il nostro racconto con la precisa intenzione di
sollecitare una risposta («mi stai ascoltando?»), o condurre
un'indagine meno esplicita che non riveli apertamente il
139
 La nascita dell'interazione mediata
nostro dubbio. Poiché è dialogica, anche l'interazione me-
diata (per esempio, una conversazione telefonica) implica il
controllo riflesso delle reazioni altrui, anche se i meccani-
smi e gli indizi simbolici utilizzabili a questo scopo sono in
genere più limitati rispetto a quelli dell'interazione faccia a
faccia. (Le risposte verbali come «sì» o «già, già» sono
particolarmente importanti nelle conversazioni telefoniche
proprio perché mancano gli indizi di tipo visivo8.)
Nella quasi-interazione mediata in generale e in quella
creata dalla televisione in particolare, il contro o riflessivo
deo
costit rivo dell'interazion a non basta: che talcontrol-
lò manc i e una caratteristica di cui gli individui che vi
prendono parte — produttori e riceventi — sono ben consa-
pevoli, una caratteristica che informa costantemente il loro
modo di partecipare. Ciò che è interessante osservare è che
essa sia conferisce nuove capacità, sia le limita: è fonte di
creatività e libertà, ma anche d'incertezza, passività e ansia.
Ai produttori consente di decidere il corso e i contenuti
della quasi-interazione senza costringerli a tener conto delle
--, ' reazioni dei destinatari: in sostanza, garantisce loro molta
pitUilmrtà di quanta in genere ne avrebbero nell'interazione
faccia a faccia. Non sono tenuti a prestare attenzione ai
destinatari, a cercare di verificare se essi seguano o no ciò
che viene detto, o a rispondere ai loro interventi. Ma poiché
li priva del tipo di reazione continua e immediata che con-
sentirebbe loro di sapere se e come i loro messaggi sono
ricevuti e interpretati, l'impossibilità di procedere a un con-
trollo riflesso delle risposte altrui rappresenta per i produt-
tori anche una fonte d'insicurezza e oreocrumilione. Un
modo per contrastare tale incertezza consiste nel trasforma-
re il rocesso di produzione in un'interazione faccia a fac-
cia, come accade n otv o ileurgatisoisil i is,lberti,
una strategia cui torneremo piu avanti.
i Chi partecipa a una relazione faccia a faccia non solo con-
8 Si veda A.A.L. Reid, Comparing Telephone with Face-to-Face Contaci,
in I. de Sola Pool (a cura di), The Social Impact of the Telephone,
Cambridge, Mass., Mit Press, 1977, pp. 386-414.
140
La nascita dell'interazione mediata
Dal punto di vista dei riceventi, una conseguenza della
mancanza del controllo riflessivo delle risposte altrui è la
possibilità di decidere liberamente il livello di attenzione da
prestare ai produttori. Possono interessarsi a quanto dico-
no o non farlo, e nessuno li obbliga a manifestare la loro
comprensione nei modi caratteristici dell'interazione faccia
a faccia e di quella mediata. Sono liberi di rispondere ai
produttori e ai loro messaggi come meglio credono (con
risate o insulti, piacere o insofferenza, interesse, apatia o
totale noncuranza), e lo possono fare senza interrompere la
quasi-interazione né offendere chi la produce. Da questo
punto di vista, i riceventi della quasi-interazione mediata
sono molto meno vincolati di quanto non siano gli
interlocutori delle relazioni faccia a faccia: essa non decide
né la natura né il grado di partecipazione. E tuttavia, resta
il fatto che, diversamente da quanto accade nei rapporti
faccia a faccia, le loro risposte non incidono sul contenuto
dell'interazione, non almeno in modo diretto e immediato.
Essi possono decidere la natura e il grado della loro parte-
cipazione, e utilizzare la quasi-interazione per realizzare i
propri desideri e obiettivi, ma rispetto alla possibilità d'in-
tervenire in tale interazione per determinarne il corso e i
contenuti, il loro margine di manovra è pressoché nullo.
Nel descrivere il coinvolgimento degli individui nella
quasi-interazione creata dalla televisione, ho utilizzato il
termine «partecipazione». Ma è chiaro che, a causa dell'as-
senza del controllo riflessivo delle reazioni altrui e della
posizione strutturalmente asimmetrica di produttori e
destinatari, il tipo di partecipazione caratteristico della quasi-
interazione è assai diverso da quello delle relazioni faccia a
faccia. Per quanto non cancellino, in genere, le differenze di
potere e di risorse, tali relazioni sono caratterizzate da im-
portanti forme di riflessività e reciprocità, forme che invece
mancano nella quasi-interazione creata dalla televisione.
trolla sempre le risposte degli altri, ma fornisce anche i
segni indispensabili a confermare il suo stesso coinvolgi-
mento. In linea di principio, possono intervenire e contribuire
alla conversazione tutti i partecipanti, anche se in pratica
141
La nascita dell'interazione mediata
non lo fanno. Poiché la quasi-interazione creata dalla televi-
sione manca di tali importanti forme di riflessività e reci-
procità, è più preciso definire il coinvolgimento di produt-
tori e riceventi una sorta di «quasi-partecipazione». Nessun
dovere reciproco vincola produttori e destinatari ad ascol-
tare le risposte altrui; più precisamente, i riceventi occupa-
no una posizione che impedisce ai produttori di tener conto
delle loro reazioni come di un aspetto costitutivo della qua-
si-interazione.
Esaminiamo più in dettaglio la natura della relazione
sociale che si stabilisce nella quasi-interazione mediata. In
conseguenza dell'asimmetria strutturale e della ricchezza
simbolica della televisione, alcuni produttori (ossia quelli
che si trovano sulla ribalta della struttura produttiva) com-
paiono ai destinatari secondo modalità del tutto particolari
— possiedono quella che potremmo definire «televisibilità».
La caratteristica distintiva di tale televisibilità è che combi-
na la presenza audio-visiva con la lontananza spazio-tempo-
rale: i produttori si mostrano ai riceventi senza rientrare nel
contesto di ricezione. Questa particolare combinazione di
assenza e presenza è costitutiva della relazione formata da
destinatari e produttori. Le persone che i riceventi finisco-
no col conoscere attraverso la televisione sono «personag-
gi» (o «personae»9) i cui tratti distintivi si definiscono in
larga misura all'interno della ribalta della sfera di produzio-
ne (integrata dalle precisazioni e manipolazioni di altri me-
dia, come i giornali o le riviste). Questi personaggi sono
costruiti a distanza, e la loro relazione con i riceventi è assai
diversa dai tipi di rapporto che si instaurano nelle interazioni
faccia a faccia. Sono personaggi per i quali si può provare
simpatia e in cui ci si può identificare, che è possibile amare
o disprezzare, detestare o venerare; ma il punto è che le loro
caratteristiche non possono, in genere, essere confermate o
smentite attraverso il tipo d'interazione dialogica delle rela-
zioni faccia a faccia. È questo che spiega l'«aura» che talvol-
9 Si veda Horton e Wohl, Mais Communication and Para-Social
Interaction: Observations on Intimacy at a Distance, cit., pp. 216 ss.
142
La nascita dell'interazione mediata
ta ammanta i personaggi televisivi, un'aura creata, in parte,
proprio dalla distanza che li separa dagli spettatori. In cir-
costanze eccezionali, tale distanza può essere colmata —
come accade, per esempio, quando ci si imbatte in una
celebrità televisiva o in un leader politico conosciuto esclu-
sivamente attraverso i media. Ma la natura casuale e per
certi versi imbarazzante di tali incontri non fa altro che
confermare la nostra tesi: quella stabilita attraverso la tele-
visione è una relazione che non comporta la condivisione di
un medesimo luogo.
Ma anche per i produttori si tratta di un rapporto par-
ticolare. Nella maggioranza dei casi, i destinatari sono spet-
tatori anonimi e invisibili di una rappresentazione cui non
possono contribuire direttamente, e tuttavia senza di essi
quella rappresentazione non avrebbe luogo. I riceventi non
godono della televisibilità dei produttori: mentre i secondi
sono visibili e ascoltabili ma non possono vedere né ascolta-
re, i primi possono vedere e ascoltare, ma non sono visibili
né ascoltabili. Per quanto i produttori siano nella condizio-
ne di decidere sia il corso sia i contenuti della rappresenta-
zione, è dai de inata • •-•.- •• • • - a
come attori. Perciò, essi non si rivolgono ai riceventi come
a partner compresenti di un dialogo (essi non possono assu-
mere tale veste), ma piuttosto come a spettatori anonimi
che è possibile compiacere, persuadere, divertire o infor-
--ì' mare; la cui attenzione può essere catturata o persa, e la cui
disponibilità ad accendere la televisione rappresenta la con-
dizione sine qua non della loro stessa esistenza come pro-
duttori. Perciò, se i riceventi dipendono dai produttori per
il contenuto della rappresentazione cui assistono accenden-
do la televisione, a loro volta i produttori dipendono dalla
disponibilità dei riceventi ad assumere la posizione di spet-
tatori e ad accordare il loro consenso. La relazione tra
produttori e destinatari è un legame di mutua dipendenza,
anche se la natura di tale vincolo non è nei due casi la stessa.
Torneremo più avanti sull'essenza di tale relazione so-
ciale, esaminando in particolare i singolari legami d'intimità
che è possibile si formino. Nei prossimi paragrafi di questo
capitolo, desidero soffermarmi, invece, sulle sfere di produ-
143
La nascita dell'interazione mediata
zione e di ricezione, analizzando in modo più approfondito
i tipi di azione che hanno luogo in ciascuna di esse.
3. Azione a distanza I: agire per altri lontani
* saggio al ricevente, che può essere sia diretto sia indiretto.
Lo sviluppo dei mezzi di comunicazione non solo crea
nuove forme d'interazione, ma dà origine anche a nuovi tipi
di azione definiti da aspetti e conseguenze particolari. La
caratteristica più generale di questi nuovi tipi di azione è che
si rivolgono o rispondono alle azioni di persone situate in
luoghi lontani (nello spazio e forse anche nel tempo). In altre
parole, lo sviluppo dei mezzi di comunicazione ha dato origi-
ne a nuovi tipi di «azione a distanza», azioni che nel mondo
moderno sono diventate sempre più comuni. Mentre nelle
società precedenti le azioni avevano luogo all'interno di con-
testi faccia a faccia e le loro conseguenze non ricadevano al di
fuori di tali confini o degli ambienti più prossimi, accade di
frequente, oggi, che gli individui orientino le proprie azioni
verso altri che non condividono lo stesso contesto spazio-
temporale, e che le conseguenze di tali azioni si facciano
sentire ben al di là dei luoghi in cui sono state intraprese.
La crescente importanza dell'azione a distanza non è
legata solo allo sviluppo di nuovi mezzi di comunicazione.
Ha esteso la portata delle azioni degli uomini, talvolta in
modi imprevisti e imprevedibili, una lunga serie di innova-
zioni tecnologiche — dalla polvere da sparo alla fissione
nucleare, dall'elettricità alle tecnologie dell'informazione.
Ciò che tuttavia lo sviluppo dei nuovi mezzi di comunica-
zione ha fatto è creare nuovi tipi di azione a distanza del
tutto particolari. Qui mi soffermerò di nuovo sulle forme
d'azione rese possibili dalla televisione.
Si consideri, in primo luogo, il contesto di produzione.
Per quanto i destinatari non siano fisicamente presenti in
questa sfera e non contribuiscano direttamente né al corso né
ai contenuti dei programmi, è nella loro direzione che i pro-
duttori orientano, in genere, il proprio comportamento. È
bene osservare che, sebbene possa assumere diverse forme,
questo atteggiamento dei produttori è una caratteristica
144
La nascita dell'interazione mediata
costitutiva della loro azione. Analizzerò brevemente quat-
tro diverse forme di azione per altri lontani — le chiamerò
«messaggio al ricevente», «attività quotidiana mediata»,
«eventi mediali» e «azione di fantasia».
Il tipo più semplice di azione per altri lontani è il 'nes-
Un esempio della forma diretta è la situazione in cui i
produttori si rivolgono agli spettatori senza distogliere gli
occhi dalla telecamera, suscitando l'impressione che il mes-
saggio sia rivolto direttamente a loro. Il discorso del pro-
duttore è un monologo indirizzato a un numero indefinito
di destinatari assenti. Un esempio di messaggio diretto al
ricevente è il tradizionale potiziatio: l'annunciatore fissa la
telecamera e legge un testo accuratamente preparato in
precedenza È una forma di azione piuttosto austera, e oggi
k si utilizza di rado nella sua versione ortodossa. Il singolo
la
annunciatore è stato sostituito, in molti casi, da una coppia
o un gruppo di speaker, che di tanto in tanto rompono la
monotonia del monologo rivolto ad altri lontani conversan-
do tra loro. Per catturare l'attenzione degli spettatori e
offrire un'alternativa alla «testa che parla», vengono tra-
smessi avvincenti servizi filmati. Anche la ribalta dello stu-
dio televisivo ha subito diverse modificazio,
la parete alle spalle dell'annunciatore è stata sostituita, in
alcuni casi, da un vetro attraverso il quale gli spettatori
possono vedere, sullo sfondo, cosa accade in redazione.
di questi divisori di vetro è un modo per
rintracciar il confine tra i comportamenti appropriati alla
rintracciars
ribaltidella sfera di produzione e quelli riservati al retroscena.
Consente agli spettatori di vedere (ma non di sentire, se si
eccettuano gli squilli attutiti di qualche telefono) un limita-
to insieme delle attività tradizionalmente considerate come
non appartenenti alla ribalta, utilizzando tale aumentata
visibilità per contrastare l'eccessiva insipidezza visiva del
messaggio diretto al ricevente.
La lettura dei notiziari è una forma consueta di tale tipo
di messaggio: è prevista in orari particolari e concepita su
uno schema fisso, e i riceventi possono inserirla nel flusso
temporale della loro vita quotidiana senza difficoltà. Ma
145
 La nascita dell'interazione mediata
talvolta assistiamo anche a forme eccezionali di messaggio
al ricevente, per esempio in occasione dei messaggi alla
nazione del presidente o del primo ministro. La trasmissio-
ne di questa forma di discorso è un evento straordinario che
dimostra l'eccezionalità delle circostanze• una nazione nel
mezzo o sull'orlo di una guerra, per esempio, o la crisi di un
governo sommerso dagli scandali. Spesso l'eccezionalità delle
circostanze conferisce all'avvenimento un carattere di so-
lennità: il più importante leader politico sceglie di ignorare
i normali canali di diffusione dell'informazione e di rivol-
gersi direttamente al popolo — dopo tutto, è dal sostegno
dei cittadini che il suo potere dipende. Ma è anche possibile
che egli cerchi di sfruttare queste circostanze per trionfare
sull'opposizione nel più circoscritto campo politico dei rap-
presentanti di professione; appellandosi al popolo sulle te-
ste dei professionisti della politica, egli può tentare di co-
stringere ai margini l'opposizione, dipingendola come me-
schina, vendicativa o ostruzionista. Poiché deve rivolgersi
direttamente al popolo, è bene che il discorso del presiden-
te o del primo ministro si ponga su un piano essenzialmente
personale. Il leader politico e lo staff di produzione devono
badare, cioè, a trovare il iusto equilibrio tra ità e
famiktitji. Un equilibrio c e ovviamente si rifletterà
innanzitutto sul discorso, che dunque combinerà, probabil-
mente, l'enunciazione di principi generali e nobili ideali, e
il ricorso a pronomi personali («io», «voi», «noi», ecc.) o il
riferimento alle esperienze dello stesso presidente. Data la
natura personale del messaggio, i discorsi appassionati e i
oni infuocati sarebbero fuori luogo; uno stile colloquiale
iù pacato e informale, alternato a confidenze attentamente
tudiate, è una forma di oratoria più appropriata'°. L'equi-
'° Uno dei maestri più raffinati di questa forma colloquiale di discor-
so pubblico è stato, ovviamente, Ronald Reagan. Per un'analisi acuta del
suo stile oratorio, si veda K.H. Jamieson, Eloquence in an Electronic A ge:
The Transformation of Politica! Speechmaking, New York, Oxford
University Press, 1988, in particolare capp. VI e VII. Jamieson sostiene
che l'avvento della televisione ha esteso e consolidato una trasformazio-
ne generale della natura del discorso pubblico: «Mentre un tempo ci
146
La nascita dell'interazione mediata
librio tra solennità e intimità si rifletterà, inoltre, sull'idea-
zione della ribalta. Nello studio troverà posto, spesso, un
simbolo riconoscibile dell'identità nazionale, come una ban-
diera appoggiata con discrezione in un angolo, o un ritratto,
adeguato alla situazione, appeso alla parete; ma il leader
potrebbe pronunciare il suo discorso anche comparendo
seduto in un ambiente intimo e familiare, un ambiente che
lo spettatore possa interpretare come lo studio o un altro
locale di un'abitazione, e la cui comodità sarà sottolineata,
magari, da un camino acceso sullo sfondo. In alcuni casi, è
possibile che il leader faccia posto sulla scena anche ad
alcuni membri della propria famiglia, ricreando in tal modo
un genere di intimità familiare che faciliterà il compito di
comunicare faccende personali in una forma pubblica e
faccende pubbliche in una forma personale.
Possiamo distinguere queste forme di messaggio al rice-
vente, tutte dirette, dal messaggio al ricevente indiretto. Si
•
svolge un tale tipo di azione tutte le volte in cui la ribalta
della sfera di produzione viene trasformata nel palcosceni-
co di un'interazione faccia a faccia tra produttori che,
interagendo fra loro, si rivolgono indirettamente a un insie-
me di riceventi non presenti. Per quanto conversino con le
persone a loro vicine, sanno di comunicare, nello stesso
tempo, anche ad altri lontani — tanto è vero che, nel modo
in cui si, presentano ed esprimono, ne tengono conto il più
possibile. Trasformando la ribalta nel luogo di un'interazione
faccia a faccia, questo tipo di messaggio indiretto consente
ai produttori di sostituire il dialogo al monologo, e perciò di
risolvere alcune delle incertezze legate alla quasi-interazione
mediata. Le relazioni faccia a faccia permettono sia di adot-
tare uno stile più colloquiale sia di controllare riflessiva-
mente le risposte degli altri. Il problema è che il messaggio
indiretto al ricevente divide il pubblico in partecipanti pre-
aspettavamo messaggi ornati di appelli appassionati, ora reagiamo posi-
tivamente a un'arte oratoria più fredda e colloquiale; mentre in passato
il pubblico si aspettava di essere conquistato da discorsi battaglieri, lo
spettatore televisivo di oggi desidera ascoltare una retorica intima e di
conciliazione» (p. 44).
147
 La nascita dell'interazione mediata
senti e spettatori assenti, una situazione che non di rado
genera conflitti e tensioni: i modi di rivolgersi a un tipo di
pubblico non sono necessariamente indicati anche all'altro.
Sono molti gli esempi di messaggio indiretto: interviste
televisive, conferenze stampa, talk show, dibattiti con esperti
(con o senza . pubblico in studio), congressi di partito tele-
trasmessi, riprese dei dibattiti in parlamento o dei lavori di
particolari commissioni d'inchiesta, e così via". Se per un
momento consideriamo 'intervista a un importante leader
politico - diciamo al presi enteeg a iUniti - cog amo
senza difficoltà 11profonde differenze che step
tiposislahhaiaatagjazza
s Senza dubbio un 'intervi
,sta di questo genere rappresenta un evento importante,
preceduto e seguito, probabilmente, dai commenti di molti
altri mezzi di comunicazione. Ma esso manca del genere di
solennità caratteristico dei messaggi presidenziali alla na-
zione. È un evento importante ma non straordinario, e,
diversamente dai messaggi del presidente, non presuppone
la serie di circostanze straordinarie rispetto alle quali l'in-
tervento della più alta carica dello stato appare come la
necessaria risposta. Poiché consiste in un dialogo faccia a
faccia condotto in uno stile colloquiale, l'intervista ha un
tono confidenziale che manca al messaggio presidenziale. I
due interlocutori si scambiano domande e risposte, e al
tempo stesso controllano riflessivamente le reazioni dell'al-
tro, chiariscono i punti non sufficientemente compresi, e
così via. Ma sanno, inoltre, che indirettamente si stanno
rivolgendo a un insieme di riceventi non presenti. A diffe-
renza, per esempio, del discorso pronunciato di fronte a
un'assemblea o nel corso di un congresso che la televisione
riprenda per caso, l'intervista televisiva è condotta esclusi.
vamente allo scopo di trasmetterla a spettatori assenti. Per-
ciò, per quanto dirette all'interlocutore fisicamente presen-
te, le domande e le risposte devono essere studiate tenendo
a mente questo pubblico assente.
" Alcuni di questi esempi sono meticolosamente analizzati da
Meyrowitz, in particolare in relazione ai diversi ruoli e percezioni dei
leader politici; si veda Oltre il senso del luogo, cit., cap XIV.
148
La nascita dell'interazione mediata
Lai. ista televisivi', è on'intcraziripe fare» a farria
cbeld
raiSa~abaAliaaaszagdiata,„ -
e pertanto una condizione per affrontarla con successo è
sapere o . mb II-r 4 II
l'azione in icati ai . ue ti i d'intera ione. Per esempio, se si
oncentra esc usivamente s interazione faccia a faccia e
cerca di rispondere per filo e per segno all'intervistatore, il
I presidente corre il rischio di apparire aggressivo o pedante,
e di perdere pane di quell'aura che gli deriva, tra le altre
cose, dalla capacità di mostrarsi al di sopra delle sgradevoli
minuzie della vita politica. D'altra parteje egli non tiertr in
alcun conto l'interazione faccia a faccia e concentra i propri
sforzi esclusivamente sui messami. da etxuaLtakez,
venttbr i piailit -anira- Prarabilmente apparirà desidero-
so di sfu , ire alle doman i i. . re l'intervista con
successo, i eve trovare •iusto eq ' ' . n. tra questi due
diversi orientamenti o direzioni della sua azione - un risul-
4
tato che, a causa della natura dialogica e aperta dell'intera-
zione faccia a faccia, non è affatto scontato.
L'intervista ha un grado di familiarità che il.presidente
può sfruttare a proprio vantaggio. Gli consente di compari-
re di fronte a una notevole proporzione della popolazione e
di comunicare le sue opinioni in uno stile colloquiale, evi-
tando la solennità dei messaggi ufficiali. E tuttavia, l'inter-
vista comporta al tempo stesso ra ' ' i, e il presidente
dovrà cercare accuratamente di evitar . vero che gli con-
sente di apparire capace di iinare con sicurezza i roble-
mi e di rispondere a omande in agatnci con la natur e
facilità di parola di chi ha tutto sotto controllo, ma egli
corre il riscISsasintat nbrare inc . .. . - - i e brusco,
poco itse&Plici----- mente moto 7---ottuso.
---n apsus,
Ir
un'osservazione fuori luogo, una statistica inesatta, una ri-
sposta non chiara o contorta: sono tutte fonti potenziali di
guai per un leader che si arrischi ad affrontare una quasi-
interazione mediata attraverso il processo relativamente
aperto di un incontro faccia a faccia. Naturalmente, c'è il
modo di ridurre al minimo tali rischi (o di limitare i danni,
una voga co namés s o I errore): il leader può chiedere, per
v esempio, di vedere le domande in anticipo, prepararsi accu-
149
La nascita dell'interazione mediata
ratamente le risposte, e soprattutto scegliere con cura
l'intervistatore. Ma i rischi che distinguono l'intervista (o,
per motivi in parte diversi, la conferenza stampa) da un
messaggio presidenziale non possono essere completamen-
te eliminati.
V gruppo dt cIsstinatari spiturerinti le cui risposte sono in
Consideriamo ora brevemente pio di mes-
saggio indiretto al ricevente: i spetto alle
interviste ai leader politici, la ri tipo di pro-
gramma è in genere organizzata in verso. In questo
caso, infatti, gli interlocutori siedono abitualmente in un
ambiente più informale, una scelta che contribuisce a crea-
re un'atmosfera di naturalezza e intimità che manca, in
genere, alle interviste politiche. Inoltre, questo tipo di pro-
gramma prevede spesso la partecipazione di un pubblico in
studio, le cui reazioni (risa, acclamazioni, applausi, ecc.)
consentono ai produttori di controllare la ricezione delle
proprie azioni e osservazioni. In effetti, il pubblico in stu-
dio occupa una posizione particolare. I suoi membri sono
parte di un'interazione faccia a faccia gestita principalmen-
te dai presentatori e i loro ospiti; è possibile che esso venga
talvolta sollecitato o invitato a partecipare direttamente
all'interazione, ma in genere il suo ruolo è limitato alla parte
di riceventi compresenti cui sono concesse solo risposte
convenzionali e non verbali. Rispetto alla quasi-interazione
mediata di cui le chiacchiere tra presentatori e ospiti rap-
presentano una componente, il pubblico in studio si trova
sulla ribalta della sfera di produzione, ma la relazione tra
questo pubblico e gli spettatori a casa è particolare e com-
plessa. Per questi ultimi, il pubblico in studio è parte di
un'interazione che essi sono in gradontWare e là ara- - di nuovo distinguerne alcuni sottotipi. Si consideri in primo
re ma alla iitreriorp-oliotib`paiteeipatedirettamente Ma
i suoi itiètfibil %bro' "eis'eidialmente spettàtori di
un'interazione alla quale possono contribuire in misura as-
sai limitata, ciò che il pubblico in studio fa è anche fornire
12
Per un'analisi più dettagliata dei talk show televisivi e di altri
programmi aperti alla partecipazione del pubblico, si veda S. Livingstone
e P. Lunt, Talk on Television: A udience Participation and Public Debate,
London, Routledge, 1994.
150
La nascita dell'interazione mediata
agli spettatori una serie di odelli ri oste imitabili e
con.t nt risate, man estazioni • consenso, ecc. . r-
cio, con • ucendo il programma in presenza di un pubblico,
i produttori sono nella condizione di perseguire nello stesso
tempo due obiettivi: ai" t presentatori e ospiti un
una certa misura controllabili; e forniti ,* riceventi orla
p t • •-,. t " g• • - •
• -•i che
pro • abilmente inizioneranno da stimolo per le loro stesse
risposte - anche se in che misura lo faranno non è, data la
natura stessa della quasi-interazione mediata, qualcosa che
i produttori possano gestire o controllare.
Prendiamo in considerazione un diverso tino di arinne
per altri lontani, quella che ho chiamato (attività anntidiala
mediata. La Caratteristica distintiva di questo tipo di azione
è'wittrisa parte, o viene presentata come tale, dei comporta-
menti effettivi della vita di ogni giorno. La ribalta della sfera
di produzione è costituita, in sostanza, da una serie di azio-
ni o interazioni che appartengono alla vita quotidiana degli
individui che le eseguono o vi partecipano. E tuttavia, il
fatto che tali azioni o interazioni vengano filmate o registra-
te su nastro e quindi trasmesse a un insieme di riceventi non
presenti, e che dunque siano parte anche di una quasi-
interazione mediata, p uò incidere sia sulla natura di tali
azioni o interazioni, sia sui loro successivi sviluppLin effet-
ti,fr atessere Minati e resi visibili a
un pubblico di spettatori televisivi che può trasformare il
modo in cui le persone agiscono e interagiscono.
Per esaminare più a fondo questo tipo di azione, è utile
luogo il caso di un'azione quotidiana che sia filmata e tra-
smessa senza che i protagonisti ne siano consapevoli. Poi-
ché gli attori non sanno di essere parte di una quasi-
interazione mediata, è improbabile che essi orientino il pro-
prio comportamento verso riceventi non presenti: la loro
azione diventa, in altre parole, una forma di attività quoti-
diana mediata senza alcun messaggio al ricevente. Ne è un
possibile esempio un ambiente o evento quotidiano, come
l'immagine di una strada o di una manifestazione pubblica,
151
 La nascita dell'interazione mediata
filmata con la discrezione sufficiente a evitare che chi vi
prende parte lo scopra. Ma l'attività quotidiana mediata
priva di messaggio al ricevente è un caso limite; non è
possibile escludere che le cose vadano talvolta così, ma
probabilmente accade meno spesso di quanto si potrebbe a
prima vista pensare. Il punto è, infatti, questo: anche se non
si è consapevoli di essere filmati nel momento in cui si
agisce, si sa tuttavia che è possibile, e questa consapevolez-
za può indurre a modificare il proprio comportamento. Per
esempio, è probabile che i soldati che pattugliano le strade
dell'Irlanda del Nord o la Striscia di Gaza occupata da
Israele non sappiano sempre se sono o no a portata dell'obiet-
tivo di una telecamera lontana; ma sanno che potrebbero
esserlo in qualsiasi momento, ed è probabile, perciò, che
essi modifichino il loro comportamento in considerazione
di questa eventualità.
Si consideri, in secondo luogo, il tipo di attività quoti-
/ diana mediata che incorpora in sé un messaggio indiretto al
ricevente. Si tratta del tipo di azione che ha luogo nei casi in
cui gli individui si atten ono al loro co . o tamento . uoti-
k)i diano pur sapen . o e oro azioni e .a .e .. o o
potrebbero essere) mate e. resse
a risexensia.presenti. Gli individui che si trovano in
questa situazione devono orientare il loro comportamento,
almeno in una certa misura, verso le persone che si trovano
V1/4, nelle loro immediate vicinanze: se non lo facessero, l'azione
perderebbe il suo carattere terreno e l'interazione si inter-
romperebbe. Ma essi sanno anche che la loro azione è parte
(o potrebbe esserlo) di una quasi-interazione mediata, e
quindi orientano il loro comportamento, nello stesso tempo
e in modo indiretto, anche verso i riceventi non presenti.
Per esempio, è possibile che i partecipanti a un importante
congresso internazionale o a un incontro tra capi di stato
sappiano che i loro lavori saranno ripresi e trasmessi a un
vasto pubblico, compresi i cittadini del loro stesso paese dal
cui sostegno dipendono. Di conseguenza, per quanto deb-
bano orientare il loro comportamento verso gli altri membri
del congresso, se davvero desiderano partecipare piena-
mente alle sue attività, non possono d'altra parte non tener
152
La nascita dell'interazione mediata
conto della possibilità che le loro azioni e parole siano viste
e ascoltate da un insieme di destinatari molto più ampio, e
questo duplice orientamento modellerà il loro modo di agire.
È possibile che l'attività quotidiana mediata contenga
anche un messaggio al ricevente di tipo diretto. In questo
caso, l'attenzione ai riceventi non presenti è una caratteri-
stica costitutiva della stessa azione. Un possibile esempio è
il dirottamento di un aereo, o la cattura di un ostaggio da
pane di un gruppo paramilitare. I membri di tale gruppo
sanno che i media riserveranno molto spazio al loro gesto, e
in realtà uno degli obiettivi della loro azione è proprio
richiamare l'attenzione di altri assenti sulla loro causa. Pro-
babilmente, sperano anche che, sequestrando alcune perso-
ne e tenendole prigioniere in modo che la loro azione sia
seguita attraverso i media da molti individui, riusciranno
indirettamente ad esercitare qualche pressione anche sul
governo o i più autorevoli leader politici. Ovviamente, si
tratta di una strategia rischiosa, ed è possibile che essi non
realizzino gli obiettivi che si sono proposti. Ma sul fatto che
uno dei fini di tali azioni sia ottenere un certo grado di
visibilità nell'arena politica globale — una possibilità condi-
zionata dalla capacità di attrarre su di sé le telecamere — si
possono nutrire pochi dubbi.
Ma merita attenzione anche un altro tipo di azione quoti-
diana mediata: quella che potremmo chiamare attinica quo-
tidiana simulata. Ci troviamo di fronte a un'azione di que-
sto tipo tutte le volte in cui gli individui protagonisti fingo-
no di impegnarsi in attività o interazioni ordinarie al solo
scopo di essere filmati, ossia unicamente per errare on niarn,
che ossa essere ri preso da lla televis ione. Un esempio: il
comportamento so ati o guerrig eri che scaricano di-
versi colpi in aria o sparano a un nemico che essi non hanno
in realtà sotto tiro al solo scopo di indurre a credere che sia
in corso un conflitto militare. Anche se simulata, tale azione
non coincide con quella di fantasia, per la semplice ragione
che ha luogo nel contesto della vita quotidiana ed è presen-
tata come reale. Chi produce un'azione quotidiana simulata
non può suggerire in qualche modo che essa non appartiene
alla realtà, poiché, se lo facesse, essa fallirebbe il suo scopo.
153
 La nascita dell'interazione mediata
Gli eventi mediali rappresentano la terza forma di azio-
ne per altri lontani. Seguendo Dayan e Katz, indico con tale
definizione quegli avvenimenti importanti o eccezionali che,
dopo una meticolosa organizzazione e pianificazione, ven-
gono trasmessi in diretta interrompendo il corso normale
della vita". A differenza delle attività quotidiane mediate,
gli eventi mediali sono accuratamente programmati e pro-
vati più volte, prima di essere ripresi. Sebbene in genere
vengano organizzati da istituzioni estranee al mondo dei
media, sono ideati come eventi mediali, e di conseguenza la
loro preparazione coinvolge necessariamente i mezzi di co-
municazione. Poiché, inoltre, li si annuncia con largo anti-
cipo, quanto più si avvicinano tanto più crescono le aspet-
tative. Vengono trasmessi in diretta, e spesso da diversi
canali, reti e mezzi di comunicazione. Interrompono la pro-
grammazione prevista e il corso normale della vita di ogni
giorno. Sono avvenimenti eccezionali: spezzano la consue-
tudine, creano un'atmosfera di grande attesa e monopoliz-
zano l'attenzione di milioni di individui.
Sono esempi di eventi mediali le grandi cerimonie di
t stato, come le incoronazioni o i matrimoni tra reali, l'inse-
diamento di un nuovo presidente o i funerali di stato; i più
( importanti eventi sportivi, come i giochi olimpici o la coppa
del mondo; e le più grandi conquiste e riconciliazioni, come
lo sbarco sulla luna, la firma del trattato di Camp David, o
la liberazione di Nelson Mandela in Sud Africa. In tutte
queste circostanze, i media sono presenti in forza; e per
quanto i protagonisti di tali eventi debbano concentrarsi su
ciò che fanno là dove si trovano, sanno bene che le loro
azioni fanno parte di eventi che, grazie alla trasmissione in
diretta, verranno trasformati in fatti eccezionali di rilevanza
generale".
13 Si veda D. Dayan e E. Katz, Media Events: The Live Broadcasting of
History, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1992, trad. it. Le
grandi cerimonie dei media. La storia in diretta, Bologna, Baskerville,
19952.
14
Per un'analisi più dettagliata degli eventi mediali, si veda l'illumi-
nante presentazione di Dayan e Katz. Tornerò ad alcune di tali questioni
154
La nascita dell'interazione mediata
Possiamo distinguere gli eventi mediali dalla quarta for-
ma di azione per altri lontani, definita più sopra azione di
fantasia. Buona pane della produzione televisiva è esplici-
tamente una creazione dell'immaginazione: è composta di
storie interamente preparate, messe in scena da individui
consapevoli di essere attori (di recitare una pane) e che in
genere i destinatati assenti riconoscono come tali. Gli attori
impegnati in questi programmi agiscono in modo simile a
come farebbero in teatro: recitano una parte, si esprimono
con le parole dei personaggi che devono interpretare e
presentare in modo convincente ma che sanno essere altro
• da sé. E tuttavia, nonostante queste somiglianze, l'azione di
fantasia della televisione si distingue da quella messa in
scena in teatro come la quasi-interazione mediata si distin-
gue dall'interazione faccia a faccia: è un'azione per altri
lontani, e pertanto priva delle reazioni dei destinatari (risa,
applausi, ecc.) che il pubblico seduto in platea assicura agli
attori sulla scena.
Per quanto l'azione di fantasia possegga caratteristiche
sue proprie e si distingua, perciò, dalle altre forme di azione
per altri lontani, nella pratica quotidiana, è difficile, talvol-
ta, tracciare tale distinzione. Nella maggioranza dei casi, il
materiale delle interviste, dei servizi di cronaca o dei docu-
mentari viene montato e inserito in una costruzione audio-
visiva che tradisce per certi aspetti il reale svolgimento dei
fatti. Molte azioni mediate sono eseguite o costruite (alme-
no in parte) allo scopo di essere riprese dalla televisione, e
pertanto interviene riflessivamente a plasmarle anche l'at-
tenzione nei confronti del pubblico lontano. Si tenga pre-
sente, inoltre, che alcuni programmi mirano esplicitamente
a oscurare i confini tra finzione e non finzione: i «docu-
drama», per esempio, raccontano vicende reali o presumi-
bilmente tali reinventandone almeno in pane la trama e
facendola recitare da attori professionisti. Nella sfera della
produzione televisiva, l'incertezza dei confini tra finzione e
nel sesto capitolo, nel quale esamino la trasformazione dei rituali della
monarchia determinata dai media
155
La nascita dell'interazione mediata
non finzione è un fenomeno che solleva interessanti que-
stioni, e tuttavia non è su questo che qui desidero concen-
trare l'attenzione. Il mio obiettivo era esaminare, piuttosto,
alcuni dei modi in cui gli individui coinvolti in quasi-
interazioni mediate sono in grado di agire per altri lontani.
4. A zione a distanza II: azione di risposta in contesti lontani
Oltre ad aver creato nuove forme di azione per altri
lontani, lo sviluppo dei mezzi di comunicazione ha dato
origine anche a nuovi tipi di «azione di risposta»: sono
azioni che gli individui possono intraprendere anche in
contesti molto distanti dai luoghi di produzione. Grazie alla
distanziazione spazio-temporale generata dai media, le per-
sone sono in grado non solo di venire a conoscenza di azioni
ed eventi che accadono in luoghi lontani, ma anche di rea-
9
gire a tali eventi e notizie. E tuttavia, a causa di questi stessi
processi, l'azione di risposta ha perso la natura dialogica
dell'interazione faccia a faccia, e può svilupparsi in modi
difficili da controllare e dominare, una circostanza che de-
termina un nuovo tipo di indeterminatezza mediale le cui
conseguenze sono talvolta di vasta portata. Per approfondi-
re l'analisi di tali questioni, è necessario esaminare nei det-
tagli l'organizzazione sociale delle attività di ricezione.
Come ogni altro genere di azione, la ricezione dei pro-
dotti dei media ha luogo in particolari contesti spazio-tem-
porali. Ciò che caratterizza tale attività è che a) il suo con-
testo spazio-temporale non coincide con quello di produ-
zione, e che b) sono molti, in realtà, i contesti di ricezione,
ed essi non coincidono l'uno con l'altro (non nello spazio e
talvolta neppure nel tempo). E tuttavia, ciò non esclude che
essi possano condividere, a seconda del mezzo tecnico uti-
lizzato, alcune caratteristiche. Nel caso della televisione,
per esempio, lo spazio di ricezione centrale è spesso rappre-
sentato (ma certamente non sempre) da un particolare am-
biente di un'abitazione privata. Non di rado, all'interno
delle abitazioni, tale spazio centrale è separato da quelli
periferici da alcune barriere fisiche, come le pareti o le
156
La nascita dell'interazione mediata
porte. E tuttavia, nel contesto di ricezione, la relazione tra
il primo e i secondi non riproduce quella tra ribalta e
retroscena che caratterizza la sfera di produzione o l'intera-
zione faccia a faccia. I riceventi, infatti, non prendono parte
alla quasi-interazione televisiva nel modo in cui lo fanno i
produttori, né quindi hanno bisogno di controllare nella
stessa misura il loro modo di apparire. Se essi escludono
ceni tipi o forme di comportamento, lo fanno per altre
ragioni — per esempio, per ridurre al minimo le interruzioni
e interferenze, o ancora per controllare l'immagine di sé che
propongono nell'interazione faccia a faccia che ha luogo
nello spazio di ricezione centrale.
Poiché in genere i riceventi non sono in grado di rispon-
dere ai produttori in modo diretto, le loro azioni di risposta
non fanno parte della quasi-interazione in sé. Se risponden-
do alle azioni e alle parole dei produttori, lo fanno, in realtà,
per dare un contributo alle altre interazioni cui partecipa-
no, per esempio all'interazione con le persone riunite in
loro compagnia davanti alla televisione. Grazie a queste
risposte, i messaggi dei media subiscono quella che chiame-
rò «elaborazione discorsiva»: vengono sviluppati, precisati,
criticati, lodati e commentati dai riceventi che li adottano
come temi delle loro discussioni. È anche possibile che il
processo di elaborazione discorsiva coinvolga persone che
non hanno preso pane alla quasi-interazione mediata — che,
per esempio, alcuni individui descrivano quanto hanno vi-
sto alla televisione agli amici che non hanno seguito il pro-
gramma. In altre parole, è possibile che i messaggi trasmessi
dai media si conquistino un pubblico di destinatari indiret-
ti: individui che non hanno partecipato alla quasi-interazione
mediata, ma che ne vengono a conoscenza attraverso
l'interazione faccia a faccia con riceventi diretti.
In un mondo caratterizzato da molte forme di trasmis-
sione mediale può anche accadere spesso che i messaggi
trasmessi da certi mezzi di comunicazione siano ripresi da
altri e incorporati in messaggi nuovi, un processo che pos-
siamo chiamare «mediatizzazione estesa». Il settore dei media
è caratterizzato, infatti, da un grado di autoreferenzialità
relativamente elevato: molti messaggi trasmessi rimandano
157
La nascita dell'interazione mediata
a messaggi o eventi già comunicati da altri media. Per esem-
pio, è possibile che un quotidiano del mattino riporti quan-
to un ministro ha dichiarato il giorno precedente in un'in-
tervista televisiva, un'intervista nel corso della quale il mini-
stro ha commentato un incidente già reso noto da altri
media, e così via. Una persona che non abbia seguito l'inter-
vista, né sentito le precedenti cronache dell'incidente avrà
altre opportunità di venirne a conoscenza, o attraverso altre
quasi-interazioni mediate o attraverso interazioni faccia a
faccia. Ma anche chi ha già visto la televisione e seguito i
precedenti servizi potrà verificare ancora la propria com-
prensione dei fatti e delle osservazioni del ministro, o leg-
gendo i giornali, o discutendone con altri.
La figura 4 illustra alcuni dei modi in cui il processo di
ricezione dei messaggi dei media può estendersi al di là
dello spazio di ricezione centrale. Utilizzo il termine «appro-
priazione» per indicare tutte le possibili fasi di tale proces-
so. Come ho spiegato in uno dei precedenti capitoli, «ap-
propriarsi» significa «far proprio» qualcosa di estraneo o
Quasi-interazione Elaborazione
mediata discorsiva
Produzione Ricezione
Mediatizzazione
estesa
FIG. 4. L'estensione dei processi di ricezione.
158
La nascita dell'interazione mediata
sconosciuto; è trovare un modo per rapportarsi ad esso e
incorporarlo nella propria vita. Nel far questo, gli individui
ricorrono al loro bagaglio di conoscenze, alle competenze e
alle inclinazioni acquisite, e alle risorse a loro disposizione.
Questi attributi sociali rappresentano un aspetto chiave del
processo di appropriazione, un processo che ha inizio con
la prima ricezione del messaggio mediale, ma che si estende
al di là di essa, coinvolgendo altri ambienti, altri individui e
altri messaggi.
Per quanto i diversi contesti di ricezionepossano condi-
videre alcuni aspetti è importante so-ttoTineare che
gli attributi sociali che ogni individuo porta in tali contesti
nòn sono ovunque go"%ressi. 'Phielié Ta -qtrasi-in lae
maata trasmette i messaggi a un insieme imitato di rice-
vénti dispersi- neo ipàzid (e forse addirti-a-jet-n-Pii), è
piii-Esible-e-he ediffirenie tra gli attributi sociali che gli
individui rivelano ne pmcessiidi--ricezione siano molto
mmi,oci di quelle che emergono nel corso delle interazioni
faccia a faccia. In quest'ultimo caso, inoltre, le differenze
trii-V caratteristiche sociali degli interlocutori si riflettono
nella stessa interazione — come accade, per esempio, tutte le
volte in cui alcuni individui partecipano attivamente e sen-
za difficoltà a una conversazione, mentre altri esitano o
restano in silenzio. Nel caso della uasi-interazione media-
ta, invece, le differenze tra gli attributi sociali-dei riceventi
non si riflettono sulla quasi-interazione in sé (a meno che
non siano gli stessi- prOctuttori a cercare di tenerne conto —
Ricezione per esempio, utilizzando un linguaggio accessibile e accet-
indiretta tabile a un pubblico vasto). Le differenze sociali tra i rice-
venti incidono essenzialmeniesui modi in _ cui questi si rap-
poortan
ai musaggLehe ricevono, li li appzez-
zE67-ne discutono a integrano nella propria vita. Perciò,
l'ali-Propria-zloiirdiiiiingigki—délinalà-d-Ge essere intesa
come un processo contino° e ,socialmente disuguale .che
dipende ai messaggi degnati, doltelabora-
zidinscorsiva, e dagli atGibiiti sociali dei destinatari sia
diretti sia indiretti.
— 1,-a ricezione e l'appropriazione dei messaggi dei media
sono modi di agire in risposta ad altri spazialmente e
159
 La nascita dell'interazione mediata
temporalmente lontani. Esse coinvolgono gli individui in
una serie di attività (guardare, ascoltare, leggere, discutere,
ecc.) stimolate da azioni compiute da altri lontani. In molti
casi, queste azioni di risposta si svilupperanno in modi
diversi e indipendenti l'uno dall'altro, in funzione della
diversità dei contesti in cui i messaggi sono ricevuti. Ma è
chiaro, anche, che in alcune circostanze, le azioni degli altri
lontani comunicate attraverso mezzi di comunicazione come
la televisione possono dare origine a quelle che chiamerò
azioni di risposta concertate. Vale a dire: è possibile non solo
che i riceventi reagiscano in modi simili, ma anche che tale
coordinazione sia prodotta attivamente, o da qualche aspet-
to del messaggio, o da un'agenzia relativamente indipen-
dente che opera nei contesti di ricezione. Consideriamo
alcuni dei modi in cui questo può accadere.
Ci troviamo di fronte a un tipo di azione di risposta
concertata tutte le volte in cui gli individui reagiscono ad
azioni, parole o eventi mediati in modo simile, anche se si
trovano in contesti diversi, non si comunicano le loro idee e
non coordinano le rispettive azioni. Possiamo definire tale
azione di risposta «concertata ma non coordinata». Ne sono
un esempio le azioni degli individui che vengono a sapere
dai media che in un certo giorno scatterà un aumento delle
imposte sul consumo, e che reagiscono a tale notizia antici-
pando i loro acquisti dei beni tassati, una scelta che produr-
rà un incremento generale delle vendite. Questo risultato è
il prodotto di azioni distinte e in larga misura non concor-
date di individui che reagiscono alla notizia trasmessa in
modo simile. A dire il vero, nella maggioranza dei casi, le
azioni concertate di questo tipo presuppongono, in realtà,
un qualche grado di coordinazione, una coordinazione pro-
dotta dall'elaborazione discorsiva e dalla mediatizzazione
estesa. In genere, i destinatari dei media discutono tra loro
i messaggi che ricevono, e accade che le idee e le azioni di
alcuni influenzino il comportamento di altri. È possibile,
inoltre, che assicurino un certo grado di coordinazione gli
stessi media, che talvolta inducono gli individui ad acqui-
stare beni semplicemente prevedendo o immaginando un
tale aumento, o denunciando un incremento già in corso
160
La nascita dell'interazione mediata
(una versione mediata dell'effetto del carro del vincitore).
In questi casi, l'azione di risposta concertata rappresenta, in
una certa misura, una conseguenza non intenzionale o di un
messaggio dei media o dei commenti sulle reazioni a un tale
messaggio.
Possiamo distinguere questo tipo di reazione dalle azio-
ni concertate indotte da particolari meccanismi simbolici
concepiti proprio per coordinare le reazioni dei riceventi.
Spiega in parte la rilevanza di tali meccanismi la stessa
natura della quasi-interazione mediata. A differenza degli
interlocutori di un'interazione faccia a faccia, i produttori
dei messaggi dei media non sono in condizione di control-
lare direttamente le risposte dei riceventi e di modificare la
propria azione alla luce di tali reazioni. Ma poiché non
condividono un luogo comune, neppure i destinatari sono
in grado di controllare le risposte l'uno dell'altro (se esclu-
diamo, ovviamente, i riceventi che interagiscono tra loro) e
di adeguare nel modo opportuno il loro comportamento. In
queste circostanze, è possibile che i produttori utilizzino
una serie di meccanismi simbolici escogitati al preciso sco-
po di suscitare risposte simili in tutti i destinatari — espe-
dienti che chiamerò «meccanismi per la coordinazione in-
tenzionale delle risposte dei riceventi». È un esempio ben
noto di tali meccanismi il ricorso a risate pre-registrate nelle
situation-comedy televisive. Simulando le risposte di un
ipotetico pubblico nei punti chiave del racconto, funziona-
no da indizi sonori: il loro obiettivo è sollecitare la stessa
risposta nei riceventi assenti. Ma come abbiamo visto più
sopra, anche il pubblico in studio di una trasmissione in
diretta può essere utilizzato come meccanismo per la coor-
dinazione delle risposte dei riceventi. Se infatti tale pubbli-
co viene collocato sulla ribalta della sfera di produzione, gli
spettatori potranno vedere come altri (anche se altri atten-
tamente selezionati) rispondono ai produttori principali, e
forse anche giungere a percepirsi come parte di un pubblico
collettivo più ampio.
Naturalmente, l'uso di questo tipo di meccanismi non
genera sempre azioni di risposta coordinate. A causa della
struttura stessa della quasi-interazione mediata, i produtto-
161
 La nascita dell'interazione mediata
ri non possono controllare direttamente come i loro mes-
saggi siano ricevuti, né adottare una strategia riparatrice
che assicuri la reazione desiderata. Il messaggio può guida-
re l'azione di risposta, ma non la controlla né determina, e
ciò proprio perché l'azione concertata dei riceventi non è
parte di un'interazione alla pari con i produttori. Essa rap-
presenta, piuttosto, un nuovo insieme di azioni appartenen-
ti a contesti diversi, contesti all'interno dei quali vengono
messe in gioco competenze, aspettative e priorità differenti.
Consideriamo ora una terza forma di azione di risposta
concertata. In questo caso, la coordinazione e organizzazio-
ne delle azioni di risposta è realizzata all'interno dei conte-
sti di ricezione: ci troviamo di fronte, cioè, a forme di azione
collettiva stimolate e alimentate dalle iliiiggtoi azioni e
parole trasmesse dai media. Tali forme di azione collettiva
possono coinvolgere insiemi di individui diversi: dai gruppi
relativamente ampi ma internamente poco omogenei, ai
movimenti sociali ben organizzati guidati da obiettivi chiari
e precisi. Nella maggioranza dei casi, tali forme di azione
collettiva traggono forza da diversi tipi 2i fonti; i media non
sono che una delle tante. Ma è chiaro che in alcuni casi essi
hanno giocato (e continuano a giocare) un ruolo di decisiva
x importanza: se non avessero trasmesso immagini e informa-
zioni, alcune forme di azione collettiva non si sarebbero
sviluppate nel modo, nella misura e con la velocità che le
hanno caratterizzate.
Per esempio, è probabile che, se i media non avessero
prestato alla guerra del Vietnam una così grande attenzio-
i,i ne, il movimento pacifista non sarebbe stato altrettanto
forte e unito". Quella in Vietnam è stata la prima guerra
15 Naturalmente, sostenere questo non significa affermare che i servi-
zi trasmessi dai media e il movimento pacifista spieghino da soli il
mutato atteggiamento del governo americano nei confronti del conflitto,
né che i reportage abbiano «perso la guerra» al posto degli Stati Uniti,
come invece alcuni osservatori hanno negli anni sostenuto. Abbiamo
molte ragioni per dubitare di simili affermazioni. Per esempio, è un fatto
che, almeno per il periodo precedente all'offensiva del Tet del 1968, i
servizi televisivi americani hanno appoggiato senza esitazioni sia la poli-
162
La nascita dell'interazione mediata
combattuta dagli Stati Uniti in un altro paese di cui la
televisione sia stata una delle principali fonti di informazione.
Le impressionanti immagini degli attacchi al napalm, dei
soldati e dei civili feriti, dei bambini in lacrime e dei profughi
terrorizzati; i servizi sulle sconfitte subite dall'esercito Usa
e il crescente tributo di vite umane hanno infiammato la
discussione sulla legittimità dell'intervento e offerto alla
gente molti motivi di protesta. Non sorprende perciò se,
alla luce dell'esperienza del Vietnam, le alte gerarchie militari
sia americane sia di altri paesi abbiano cercato successiva-
mente di esercitare un controllo molto più stretto sulla
copertura mediale degli scontri o conflitti armati. Durante
la guerra del Golfo, le autorità militari hanno sottoposto i
giornalisti a direttive assai rigide, e severamente limitato
l'accesso al fronte" (e l'Amministrazione Bush ha così potuto
sporgere denuncia nei confronti dei servizi trasmessi da uno
dei pochi corrispondenti occidentali rimasti a Baghdad —
Peter Arnett della Cnn). I grandi sforzi compiuti nel tenta-
tivo di controllare la rappresentazione mediale della guerra
dimostrano che, nell'epoca dei mezzi di comunicazione e in
particolare della televisione, le guerre devono essere com-
battute su due fronti: sul campo di battaglia, ma anche in
patria, dove le immagini sulla guerra e i suoi costi appaiono
tica Usa sia il modo di condurre la guerra. (Si veda D.C. Hailin, The
«Uncensored W att»: The Media and Vietnam, Oxford e New York, Oxford
University Press, 1986.) La rappresentazione televisiva del conflitto ha
cominciato a cambiare al tempo dall'offensiva del Tet. Ma, secondo
quanto sostengono in molti, tale mutamento è stato probabilmente cau-
sato non tanto dall'adozione di una posizione di maggiore avversione da
parte delle emittenti radiotelevisive, quanto piuttosto dal fatto che sulla
guerra era sempre più divisa la stessa Amministrazione. Come osserva
Hallin, «nel complesso, la televisione era parte del seguito, più che una
guida: i servizi televisivi hanno fatto dietro front solo dopo che la crisi di
consenso era più che ben avviata; e lo hanno fatto solo in questa misura»
(p. 163).
16 Per un'analisi dettagliata dei servizi televisivi sulla guerra del Golfo,
si veda D. Kellner, The Persia,: Gulf TV W ar, Boulder, Colo., Westview
Press, 1992. Si veda inoltre B. Cumings, W ar and Television, London,
Verso, 1992, trad. it. Guerra e televisione. Il ruolo dell'informazione televi-
siva nelle nuove strategie di guerra, Bologna, Baskerville, 1993, cap. IV.
163
Lo nascita dell'interazione mediata
sugli schermi degli individui dal cui sostegno lo sforzo mi-
litare in ultima analisi dipende. È possibile che le autorità
politiche e i vertici delle forze armate giustifichino i loro
tentativi di controllare i media chiamando in causa ragioni
di tipo militare (per esempio, la necessità di non divulgare
informazioni che metterebbero a rischio la vita dei soldati),
ma essi non ignorano certo che la posta in gioco è assai più
alta. Sanno che le immagini e le informazioni trasmesse
sono capaci di sollecitare forme di risposta, critica e dissen-
so che minacciano di compromettere gli sforzi militari".
Troviamo un secondo esempio di azione collettiva su-
scitata dai mezzi di comunicazione nei sollevamenti rivolu-
zionari dell'Europa orientale dell'89. Essi dimostrano che i
messaggi dei media possono incoraggiare a compiere un'azio-
ne collettiva anche individui che si trovano in contesti di-
versi e tra loro lontani. Naturalmente, sono stati molti i
fattori che hanno contribuito a scatenare gli straordinari
eventi degli ultimi tre mesi del 1989. Tali eventi sono stati
l'esito finale di molti anni d'impoverimento economico e di
controllo politico oppressivo, ma ha contribuito ad affret-
tarli, tra le altre cose, anche il nuovo pensiero politico
introdotto da Gorbaciov. E tuttavia, è improbabile che essi
si sarebbero svolti nel modo in cui hanno fatto — con strabi-
liante rapidità e conducendo a risultati simili in diversi
paesi — se i media non se ne fossero occupati tanto ampia-
mente e assiduamente". È stata in particolare la televisione
a giocare un ruolo straordinariamente importante: non solo
17 Così, all'inizio della guerra del Golfo, Pat Buchanan, che era stato
Direttore delle comunicazioni dell'ex presidente Reagan, esortò l'ammi-
nistrazione Bush e il Pentagono a tenere il sangue lontano dagli schermi:
«Fino a questo momento, le immagini della carneficina causata dalle
nostre incursioni aeree ci sono state risparmiate. Non sarebbe una catti-
va cosa che si continuasse così. Nel corso della Seconda guerra mondia-
le, non ci sono certo mancate le riprese in diretta degli orrori di
Guadalcanal, di Anzio o della Normandia» («New York Post», ripreso
sul «Guardian», 24 gennaio 1991).
18 Per un'analisi rigorosa del ruolo dei mezzi di comunicazione
negli sconvolgimenti del 1989, si veda D. Boden, Reinventing the Global
Communication and the Revolutions of 1989, in A. Giddens (a
164
La nascita dell'interazione mediata
ha fornito ai cittadini dell'Europa orientale un flusso conti-
nuo di immagini sull'Occidente, mettendo sotto i loro occhi
quanto profondamente diverse fossero le loro condizioni di
vita da quelle della ricca Europa dell'ovest, ma più tardi ha
anche assicurato un resoconto in tempo reale di ciò che
stava accadendo nel loro stesso paese e in quelli vicini. I
tedeschi orientali ricevevano i programmi prodotti in Ger-
mania occidentale da diverso tempo: era impossibile che le
immagini dei rifugiati che affollavano le ambasciate di Praga
e Budapest e che in seguito sarebbero stati scortati in Occi-
dente e accolti come eroi non esercitassero su di loro un
impatto esplosivo. Quando la notte del 9 novembre è cadu-
to il Muro di Berlino, le immagini in diretta dei giovani che
festeggiavano sotto la Porta di Brandeburgo e abbattevano
il muro a colpi di piccone hanno fatto il giro del mondo.
In Cecoslovacchia, la pressione politica salì per tutto
ottobre e novembre Quando, il 17 di novembre, la polizia
attaccò brutalmente la grande manifestazione che sfilava
per le strade di Praga, le troupe televisive di molti paesi
erano pronte a riprendere quanto accadeva, e i servizi pro-
dotti vennero trasmessi, tra molte polemiche, anche nella
stessa Cecoslovacchia. Per quanto i media fossero rigida-
mente controllati dallo stato, anche in Romania la gente
riuscì ad avere notizie dei drammatici cambiamenti in corso
negli altri paesi dell'Europa orientale, sintonizzandosi sulle
stazioni radiotelevisive dell'Unione Sovietica, dell'Unghe-
ria e della Jugoslavia. Non appena anche questo paese co-
minciò ad essere interessato dai conflitti, il controllo delle
emittenti divenne una delle principali poste in gioco degli
scontri. Quando infine i Ceausescu vennero arrestati, pro-
cessati da un tribunale militare e passati per le armi da un
plotone d'esecuzione, le immagini dei loro corpi senza vita
sullo sfondo di un muro crivellato di colpi vennero trasmes-
se dalla televisione a un pubblico ovunque attonito, in Ro-
mania e nel resto del mondo.
cura di), Human Societies: A n Introductory Reader in Sociology,
Cambridge, Polity Press, 1992, pp. 327-331.
165
La nascita dell'interazione mediata
Tutti questi esempi illustrano come lo sviluppo dei mez-
zi di comunicazione, e in particolare della televisione, abbia
introdotto nella vita sociale e politica un elemento nuovo e
straordinariamente importante. Fornendo agli individui
immagini e informazioni su eventi che accadono in luoghi
lontani dal loro più prossimo ambiente sociale, i media
possono stimolare o dare forza a forme di azione collettiva
che il potere consolidato non sempre riesce a controllare. Si
possono nutrire pochi dubbi sul fatto che l'azione concerta-
ta che ha fatto mostra di sé sulle strade di Lipsia, Berlino,
Praga, Timi§oara, Bucarest e di altre città dell'Europa orien-
tale, sia stata stimolata, in qualche misura, dalle attività di
altri lontani, altri i cui obiettivi e aspirazioni, successi e
fallimenti sono stati trasmessi dai mezzi di comunicazione.
Data, inoltre, la natura dei moderni media elettronici e
l'invenzione dei ripetitori satellitari, è oggi possibile tra-
smettere immagini e informazioni attraverso grandi distan-
ze con una minima dilazione temporale. I cittadini di Bucarest
possono avere notizia di ciò che sta accadendo a Tim4oara
tanto velocemente e forse priina ancora dei cittadini di
questa stessa città, e gli eventi in corso in Romania appaio-
no più o meno nel momento stesso in cui si svolgono sugli
schermi di milioni di spettatori in tutto il mondo. È dunque
possibile che le azioni e reazioni stimolate dai media si
leghino nel tempo pur essendo separate nello spazio, e che
inneschino, in tal modo, una catena di eventi capace di
trascendere i confini tra gli stati e di sfuggire rapidamente al
controllo.
Il fenomeno dell'azione di risposta concertata dimostra
che i media non si limitano a raccontare un mondo sociale
che per il resto rimane uguale a come sarebbe se essi non
esistessero. È vero il contrario: i media concorrono a co-
struirlo. Fornendo immagini e informazioni a individui si-
tuati in luoghi lontani, essi contribuiscono a plasmare il
corso degli eventi e, in realtà, a crearne di nuovi — eventi che
senza di essi non si produrrebbero. È inoltre importante
tenere presente che le persone coinvolte in tali eventi sono
spesso ben consapevoli del ruolo giocato dai mezzi di co-
municazione. Sanno che quanto sosterranno alla radio o
166
La nascita dell'interazione mediata
alla televisione sarà ascoltato da migliaia o milioni di altri
che è possibile reagiscano in modo concertato. O che, guar-
dando la televisione o ascoltando la radio, riusciranno ad
avere notizie, non importa quanto parziali, su ciò che sta
accadendo al di là del loro ambiente sociale più immediato,
e che potranno utilizzare tali informazioni per scegliere il
comportamento più appropriato. Sanno che, controllando
il flusso delle immagini e delle informazioni, i media posso-
no controllare il flusso degli eventi.
Ma questi esempi dimostrano anche che, se è vero che
ogni particolare caso di quasi-interazione mediata consiste
in genere in un flusso unidirezionale di informazioni o co-
municazione, nelle concrete circostanze della vita sociale, i
modelli d'interazione sono spesso assai più complessi. Nel-
la vita reale, infatti, le comunicazioni non hanno una sola
fonte o un solo canale, e gli individui possono essere sia
produttori sia riceventi. Per esempio, un leader politico che
di tanto in tanto appare sugli schermi, probabilmente è
anche uno spettatore abituale, un lettore di quotidiani, ecc.
Così, nulla esclude che gli individui che altro non Sono, in
genere, che destinatari dei media, producano eventi televi-
sivi, e che questi suscitino a loro volta in altri azioni di
risposta riprese dalla televisione. In questo modo, i media
finiscono con il trasformarsi in un elemento dello stesso
campo d'interazione all'interno del quale gruppi e individui
perseguono i loro scopi e obiettivi. Tale campo d'interazione
costituito dai media non coincide con quello delle relazioni
faccia a faccia, i cui partecipanti si confrontano direttamen-
te impegnandosi in una conversazione dialogica. Si tratta,
piuttosto, di un nuovo tipo di campo, all'interno del quale
l'interazione faccia a faccia, l'interazione mediata e la quasi-
interazione mediata si intrecciano l'una con l'altra in modi
complessi. È un campo all'interno del quale alcuni indivi-
dui utilizzano i mezzi tecnici a loro disposizione per comu-
nicare con altri lontani che possono o no prestare loro
attenzione; un campo in cui gli individui pianificano in
parte le loro azioni sulla base delle immagini e delle infor-
mazioni ricevute attraverso i media. Naturalmente, all'in-
terno di questo campo d'interazione mediato, non tutti
167
La nascita dell'interazione mediata
Capitolo terzo del volume di John B. Thompson, Mezzi di comunicaz
occupano le stesse posizioni: non tutti hanno le stesse op
portunità di sfruttare i mezzi di comunicazione a proprio Il testo èper mera visione didattica e senza scopo di lucro. Il testo rip
vantaggio, di apparire sulla ribalta della sfera di produzio-
ne, e di comunicare ad altri lontani. Ma come dimostrano
gli sconvolgimenti dell'Europa orientale, questo vantaggio
non assicura invariabilmente ad alcuni il controllo sul corso
degli eventi. Poiché non è facile far tacere le molte emittenti
transnazionali, e poiché in ogni caso la ricezione dei mes-
saggi mediali è un processo relativamente indipendente e
che sfugge al pieno controllo dei produttori, il campo
d'interazione mediato è un campo nel quale i rapporti di
potere possono mutare rapidamente, drammaticamente e in
modi imprevedibili. Lo sviluppo dei mezzi di comunicazio-
ne ha contribuito a creare un mondo in cui i campi
d'interazione possono assumere dimensioni globali, e la
velocità dei cambiamenti sociali accelerare in funzione della
rapidità dei flussi d'informazione.
La nascita di una molteplicità di canali di comunicazio-
ne e informazione ha così contribuito ad accrescere la com-
plessità e non prevedibilità di un mondo già estremamente
complesso. Dando vita a molte forme di azione a distanza e
consentendo ad alcuni di agire per destinatari assenti e ad
altri di rispondere in modi non controllabili ad azioni ed
eventi che si svolgono in luoghi lontani, lo sviluppo dei
mezzi di comunicazione ha dato origine a nuovi tipi di Il testo riprodotto proviene da una copia del volume in uso:
interconnessione e indeterminatezza, fenomeni le cui carat- pertanto, sottolineature e tratti a lato provengono da lettori
teristiche e conseguenze non abbiamo ancora pienamente
compreso. In uno dei prossimi capitoli, affronterò alcune anonimi e non riguardano il testo originale, né sono da
delle implicazioni normative di tali sviluppi. Ma per prima considerare evidenziazioni necessariamente significative.
cosa desidero esaminare in modo più approfondito alcuni
temi a questi strettamente legati.

168