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Le caratteristiche del testo descrittivo

Con i testi descrittivi si rappresentano, per mezzo delle parole, esseri viventi, oggetti, ambienti, situazioni,
di cui si indicano le caratteristiche in modo che il lettore se ne possa creare nella propria mente
unimmagine. La descrizione ha pertanto la funzione di rappresentare in forma di testo ci che si percepisce
nella realt attraverso i cinque sensi o che si immagina di percepire. In genere una descrizione non
costituisce un testo a s stante, ma una componente importante di altri testi, soprattutto narrativi, ma
anche informativi ed espositivi.
La descrizione letteraria
Le funzioni della descrizione letteraria
Allinterno di un racconto o di un romanzo la descrizione pu assumere varie funzioni:
innanzitutto pu introdurre un elemento nuovo, necessario allevolversi della vicenda (un oggetto, un
luogo, un personaggio);
pu creare un effetto di realt, in tal modo pu fare da sfondo agli eventi, permettendo al lettore di calarsi
nellambiente o di trovarsi di fronte al luogo descritto (funzione realistica o mimetica);
pu avere un ruolo determinante nel creare una particolare atmosfera (per esempio di paura o di gioia)
che suggestioni il lettore;
pu rallentare il ritmo narrativo e prolungare, attraverso un effetto ritardante, la suspense, aumentando
cos la tensione narrativa
pu essere simbolica, rappresentare unidea, un tema o unideologia; in tal caso essa volta a comunicare
al lettore un concetto astratto, importante per linterpretazione del testo;
pu rispecchiare lo stato danimo dei personaggi o metterne a fuoco il carattere e la psicologia (funzione
focalizzatrice).
Per esempio, nel brano seguente Leila, una ragazza semplice, abituata alla tranquilla e solitaria vita di
campagna, si reca per la prima volta a un ballo accompagnata dalle cugine di citt. Lautrice, Katherine
Mansfield, ci comunica le emozioni, i timori e gli entusiasmi della giovane protagonista proprio attraverso
la descrizione dellambiente.

Innanzitutto, Katherine Mansfield presenta al lettore una serie di indizi che permettono di collocare la
vicenda nel tempo e nello spazio. Gli atteggiamenti dei personaggi, il loro modo di vestire, gli oggetti di cui
si circondano sono elementi che riconducono alla societ europea (e precisamente inglese) del primo
Novecento. Pi rilevante della funzione realistica per in questo testo quella focalizzatrice: lo spazio,
infatti, descritto attraverso gli occhi di Leila, che assumono quindi una funzione soggettiva: esso rivela
gli stati danimo della protagonista. Gli abiti delle altre ragazze, le decorazioni della sala, tutto colto da
Leila con rapide immagini da cui trapelano, di volta in volta, eccitazione (ebbe limpressione che parlassero
perfino le tremule bandierine colorate appese al soffitto) e gioia (guardando il pavimento dorato e
scintillante, le azalee, le lanterne, il palco con il suo tappeto rosso e le sedie dorate e lorchestra in un angolo,

si disse col fiato sospeso meraviglioso; semplicemente meraviglioso!). In questo senso la descrizione
evoca anche latmosfera della festa da ballo.
Lo stile della descrizione soggettiva
In un testo letterario la descrizione prevalentemente soggettiva, perch lautore fornisce al lettore la
propria interpretazione delle cose. Alla rappresentazione della realt si affiancano osservazioni personali,
esempi, confronti, impressioni e cos via. Il lessico scelto con grande attenzione, ma non
necessariamente tecnico, sono presenti numerosi aggettivi e loro sinonimi, possibile inoltre trovare figure
retoriche (metafore, similitudini, paragoni ecc.).

Nel testo, il narratore esprime pareri personali in particolare attraverso una scelta di aggettivi di
impronta del tutto soggettiva (il prato gradevole, tutto pare mesto, un suono minaccioso) e un
uso figurato del lessico (il rigoglioso esubero di trifoglio e di erba, il caffellatte di piccoli funghi).
Il lessico dei sensi
Per descrivere con efficacia, occorre dare risalto ai particolari pi significativi e alle sensazioni che
comunicano un ambiente, un personaggio, una situazione. Leggi il seguente brano.

Niccol Ammaniti descrive il sentiero che Michele, il protagonista del romanzo, percorre in bicicletta per
raggiungere la casa cui diretto. Michele parla in prima persona ed elenca le cose che vede, sente e prova.
Vede il sole ancora basso, la strada piena di polvere e di insetti, le gazze dalle code bianche e nere, il falco
che volteggia, la lepre che sfreccia, la collina gialla.
Percepisce il calore del sole, che arrostisce la pianura, e la scabrosit della strada piena di sassi su cui le
ruote della bicicletta slittano.
Sente i versacci striduli delle gazze.
Prova stanchezza e sfinimento, tanto che si sente schiacciare il petto.
Lautore, per descrivere in modo convincente, ha messo in azione pi sensi (vista, tatto, udito), trovando
le parole adeguate per esprimere ci che Michele percepisce.

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