23/01/23, 10:18 Infezione da Escherichia coli O157:H7 e altri E.

coli enteroemorragici - Malattie infettive - Manuali MSD Edizione Professionisti

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Infezione da Escherichia coli O157:H7 e

altri E. coli enteroemorragici
Di Larry M. Bush , MD, FACP, Charles E. Schmidt College of Medicine, Florida Atlantic University;
Maria T. Vazquez-Pertejo , MD, FACP, Wellington Regional Medical Center
Revisionato dal punto di vista medico apr 2022

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I batteri Gram-negativi Escherichia coli O157:H7 e altri E. coli enteroemorragici causano tipicamente una diarrea ematica
acuta, che può portare alla sindrome emolitico-uremica. I sintomi sono crampi addominali e diarrea, che può essere
francamente ematica. La febbre non è evidente. La diagnosi si basa sulla coprocoltura e sul dosaggio della tossina. Il
trattamento è di supporto; l'uso degli antibiotici non è raccomandato.

  
Epidemiologia
Gli E. coli enteroemorragici comprendono > oltre 100 sierotipi che producono le tossine di Shiga e Shiga-simili (E. coli
che produce la tossina di Shiga; anche noto come E. coli che produce la verotossina). Tuttavia, solo un piccolo
numero di sierotipi è legato alla malattia umana.

E. coli O157:H7 è la tossina Shiga più diffusa in Nord America. Tuttavia, i sierotipi della tossina di Shiga non
appartenenti al sierotipo O157 (particolarmente O26, O45, O91, O103, O111, O113, O121, O128, O145) possono
anche causare la malattia enteroemorragica, soprattutto al di fuori degli Stati Uniti. Nel 2011, il sierotipo O104:H4 ha
causato un'importante e multinazionale epidemia in Europa.

In alcune parti degli Stati Uniti e del Canada, l'E. coli O157:H7 può essere una causa di diarrea ematica più frequente
della shigellosi o della salmonellosi. L'E. coli O157:H7 può manifestarsi in individui di tutte le età, anche se l'infezione
grave è più frequente fra i bambini e gli anziani.

Le tossine O157:H7 di E. coli e altre tossine Shiga hanno un serbatoio bovino. L'infezione può trasmettersi dopo
ingestione di cibo o acqua contaminati con carne bovina, così come le epidemie e i casi sporadici che avvengono
generalmente dopo l'ingestione di carne bovina poco cotta (specie carne bovina macinata, p. es., hamburger) o di
latte non pastorizzato. Nell'epidemia europea del 2011 causata dal sierotipo O104:H4, l'infezione era stata
trasmessa dai germogli di fagiolo crudi contaminati. Il microrganismo può anche essere trasmesso per via oro-
fecale, in particolare tra i neonati in fasce (p. es., a causa di un'inadeguata clorazione delle piscine per bambini).

  
Fisiopatologia
Dopo l'ingestione, l'E. coli O157:H7 e simili sierotipi produttori di tossina Shiga producono alti livelli di varie tossine
nell'intestino crasso; queste tossine sono strettamente correlate alle potenti citotossine prodotte dalla Shigella
dysenteriae di tipo 1. Queste tossine sembrano danneggiare direttamente le cellule della mucosa e le cellule
endoteliali vascolari della parete intestinale. Se assorbite, esse esercitano effetti tossici su altri endoteli vascolari (p.
es., renale).

Circa dal 5 al 10% dei casi (soprattutto bambini < 5 anni e adulti > 60 anni) è complicato da una sindrome emolitico-
uremica, che si sviluppa tipicamente nella 2a settimana di malattia. Il decesso può avvenire, specie nell'anziano, con
o senza questa complicanza.

  
Sintomatologia
L'infezione da E. coli enteroemorragici inizia tipicamente in modo acuto con gravi crampi addominali e diarrea
acquosa che può diventare francamente ematica entro 24 h. Alcuni pazienti riferiscono che la loro diarrea è "tutta
sangue e niente feci", cosa che ha motivato il termine di colite emorragica. La febbre, di solito assente o lieve,
occasionalmente raggiunge i 39° C. Nelle infezioni non complicate, la diarrea può durare da 1 a 8 giorni.

Sindrome emolitico-uremica provoca una rapida diminuzione dell'ematocrito e della conta piastrinica, aumento della
creatinina sierica, ipertensione e possibilmente segni di sovraccarico di liquidi, diatesi emorragica e segni
neurologici.

  
Diagnosi

Coprocoltura

Rapido test fecale per la tossina Shiga

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L'E. coli O157:H7 e altre infezioni dovute a germi produttori della tossina Shiga devono essere distinte dalle altre
forme di diarrea infettiva isolando il microrganismoCopyright © 2023 Merck & Co.,
dalla coprocoltura. La Inc., Rahway,
cultura NJ, USA
delle e sue affiliate.
infezioni da E.Tutti
colii diritti
richiederiservati.

terreni di coltura speciali. L'identificazione del sierotipo specifico consente di risalire all'origine di un focolaio.
Spesso, il medico deve chiedere specificamente al laboratorio la ricerca di questo microrganismo.

Poiché la diarrea ematica e i forti dolori addominali senza febbre suggeriscono varie eziologie di natura non
infettiva, l'infezione da E. coli enteroemorragico deve essere presa in considerazione nei casi sospetti di colite
ischemica, di invaginazione e di malattia infiammatoria intestinale. Tipicamente, le cellule infiammatorie non sono
presenti nelle feci liquide. Un test rapido delle feci per la tossina di Shiga o, quando disponibile, un test per il gene
che codifica la tossina, possono essere di aiuto.

I pazienti a rischio di diarrea non infettiva possono aver bisogno di una sigmoidoscopia. Se eseguito, il clisma opaco
può rivelare eritema e edema; il clistere di bario o la RX diretta dell'addome tipicamente evidenziano l'edema con
impronte digitiformi.

  
Trattamento

Terapia di supporto

Il caposaldo della terapia dell'infezione da E. coli enteroemorragico è il supporto. Sebbene l'E. coli sia sensibile agli
antimicrobici più comunemente utilizzati, gli antibiotici non hanno mostrato efficacia nel migliorare la
sintomatologia, ridurre la diffusione del microrganismo o prevenire la sindrome emolitico-uremica. Si sospetta che i
fluorochinolonici possano aumentare il rilascio di enterotossine e il rischio di sindrome emolitica-uremica.

Nella settimana successiva all'infezione, i pazienti ad alto rischio di sindrome emolitico-uremica (p. es., bambini < 5
anni di età, anziani) devono essere tenuti in osservazione per rilevarne i segni precoci, come anemia emolitica,
trombocitopenia, proteinuria, ematuria, cilindri ematici e rialzo della creatinina sierica. Edema e ipertensione
insorgono successivamente. È probabile che i pazienti che sviluppano complicanze richiedano un trattamento
intensivo, inclusa la dialisi e altre terapie specifiche presso centri di terzo livello.

  
Prevenzione
Il miglioramento delle procedure di lavorazione della carne negli Stati Uniti ha contribuito a ridurre il tasso di
contaminazione della carne stessa.

Il corretto smaltimento delle feci delle persone infette, una buona igiene, e lo scrupoloso lavaggio delle mani con
sapone e acqua corrente limitano la diffusione dell'infezione.

Le misure preventive che possono essere efficaci nell'ambito della scuola materna comprendono l'isolamento dei
bambini infetti da tossina di Shiga o la richiesta di almeno 2 coprocolture negative prima della loro riammissione alla
frequenza.

La pastorizzazione del latte e la cottura delle carni prevengono la trasmissione alimentare.

È importante denunciare i casi di colite emorragica alle autorità sanitarie pubbliche affinché il loro intervento possa
prevenire ulteriori infezioni.

Punti chiave   
  

L'E. coli enteroemorragici producono la tossina di Shiga che provoca profusa diarrea con sangue e
talvolta la sindrome emolitico-uremica.

Sono presenti > 100 sierotipi di E. coli enteroemorragici; il sierotipo O157:H7 è il più conosciuto, ma
molti altri sono in grado di causare malattie simili.

I sierotipi E. coli enteroemorragici si riscontrano in un serbatoio bovino, cosicché i focolai spesso sono
conseguenza dell'ingestione di carne poco cotta (p. es., hamburger), ma possono essere coinvolti
molti altri alimenti (p. es., i prodotti freschi, il latte crudo) oltre altre fonti di infezione come
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l'esposizione diretta agli animali.

Utilizzare i test delle feci per identificare la tossina Shiga e utilizzare le colture (richiede terreni di
coltura speciali) per identificare gli E. coli enteroemorragici.

Procurare terapia di supporto; gli antibiotici non sono utili.

Monitorare i pazienti a rischio (p. es., bambini < 5 anni, anziani) per i segni della sindrome emolitico-
uremica per 1 o 2 settimane dopo l'inizio della malattia.

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