INDICE

I MINERALI........................................................................................................................................................................................2
Composizione chimica dei minerali...............................................................................................................................................2
Proprietà fisiche e classificazione dei minerali..............................................................................................................................2
Colore.......................................................................................................................................................................................2
Lucentezza................................................................................................................................................................................2
Densità......................................................................................................................................................................................2
Sfaldatura..................................................................................................................................................................................2
Durezza.....................................................................................................................................................................................3
Le rocce................................................................................................................................................................................................3
Il ciclo litogenetico.........................................................................................................................................................................3
Le Rocce Ignee o Magmatiche.......................................................................................................................................................4
Rocce Intrusive.........................................................................................................................................................................4
Le Rocce Effusive.....................................................................................................................................................................4
Particolarità: Rocce Ipoabissali................................................................................................................................................5
Composizione del magma.........................................................................................................................................................5
Le Rocce Sedimentarie...................................................................................................................................................................5
Litificazione..............................................................................................................................................................................6
Rocce Sedimentarie 1: Clastiche (o Detritiche)........................................................................................................................6
Rocce Sedimentarie 2: Organogene (o Biogene)......................................................................................................................6
Rocce Sedimentarie 3: Rocce di origine chimica.....................................................................................................................7
Rocce Metamorfiche.......................................................................................................................................................................7

1
2
I MINERALI
Un minerale è una sostanza:
 reperibile naturalmente allo stato
solido. Il mercurio ad esempio
 caratterizzata da una composizione
chimica ben definita (vd. di seguito)
 dotata di specifiche capacità fisiche
(Colore, Lucentezza, Densità, Sfaldatura,
Durezza; vd. di seguito)
 con una disposizione ordinata e
regolare degli atomi: quasi tutti i minerali
hanno una struttura cristallina, ovvero gli
atomi che lo compongono sono disposti a
formare un solido geometrico regolare, che si
accresce nelle 3 dimensioni spaziali partendo
da una struttura minima. Un esempio è il sale
da cucina (NaCl), che cristallizza come
salgemma, cristallo con struttura minima
cubica
Elemento
Ossigeno (O)
Silicio (Si)
Alluminio (Al)
Ferro (Fe)
Calcio (Ca)
Sodio (Na)
Potassio (K)
Magnesio (Mg)
Altri elementi
N.B. La crosta terrestre oceanica ha gli stessi
elementi costituenti, ma in percentuali più ricche in
Fe, Mg rispetto a Si e Al a rispecchiare una
maggiore percentuale di rocce basiche (soprattutto
basalti).
PROPRIETÀ FISICHE E Questa dipende da:
CLASSIFICAZIONE DEI MINERALI
Queste le principali caratteristiche fisiche da
considerare nella identificazione di un minerale.
Colore
Il colore è una proprietà molto evidente ma meno
diagnostica di altre in quanto soltanto alcuni
minerali (idiocromatici) presentano sempre lo
stesso colore (lapislazzulo  turchino; malachite
 verde; il cinabro  rosso; ecc.). Molti altri
invece presentano colore variabile in funzione delle
impurità chimiche incluse nel reticolo cristallino.
Lucentezza
La lucentezza indica il grado in cui la luce viene
riflessa dalle facce del cristallo, e si distingue in
metallica, tipica di sostanze che assorbono
totalmente la luce e risultano opache, e non
metallica, tipica dei corpi più o meno trasparenti.
COMPOSIZIONE CHIMICA DEI
MINERALI
Anche se esistono alcuni minerali formati da un
solo elemento, la maggior parte di essi sono il
risultato della combinazione di due o più elementi,
legati a formare un composto chimico (in genere un
sale o un ossido). Ricorda che un composto non
può essere separato meccanicamente nei suoi
componenti dato che tali componenti sono uniti da
legami chimici dovuti a forze di origine elettrica;
spezzando tali legami del composto, questo viene
distrutto in quanto le proprietà risultanti delle sue
componenti separate risultano diverse rispetto a
quelle originarie del composto.
Composizione media della crosta terrestre
continentale: L’ossigeno, a causa delle dimensioni
del suo atomo rispetto agli altri, risulta di gran
lunga l’elemento costituente della crosta terrestre
che occupa il maggior volume. I metalli pregiati
sono presenti in ragione inferiore dello 0,01%.
Percentuale
In peso In volume
46,6 93,8
27,7 0,9
8,1 0,5
5,0 0,4
3,6 1,0
2,8 1,3
2,6 1,8
2,1 0,3
1,5 --
Densità
Una proprietà fisica importante è la densità,
ovvero il rapporto tra la massa del minerale e il
volume che occupa. Ogni minerale alle stesse
condizioni di pressione ha una precisa densità, per
cui il suo valore facilita il suo riconoscimento.
 addensamento degli atomi nel reticolo
cristallino
 pressione a cui sono sottoposti i
minerali.
Sfaldatura
La sfaldatura è la tendenza di un minerale a
rompersi secondo superfici piane, parallele a una o
più facce dell’abito cristallino.
Essa dipende dalla diversa forza dei legami tra
gli atomi nelle diverse direzioni entro il cristallo.
Durezza
La durezza, cioè la capacità di resistere alla
scalfitura, dipende dalla forza dei legami reticolari
e viene misurata con la Scala di Mohs (criterio
empirico per la valutazione della durezza dei
minerali ideato dal mineralogista austriaco
Friederich Mohs (1772–1839). Essa assume come
riferimento la durezza di dieci minerali numerati
3
progressivamente da 1 a 10 e tali che ciascuno è in
grado di scalfire quello che lo precede ed è scalfito
da quello che lo segue. Il primo minerale della serie
è il talco, l’ultimo il diamante. La scala di Mohs ha
un valore puramente indicativo in quanto gli
intervalli tra i valori rappresentati non sono costanti
(cioè uguali all’unità). Lo studioso Mohs stilò una
Teneri (si scalfiscono con l’unghia)
1. Talco
2. Gesso (gesso, unghia)
Semi duri (si scalfiscono facilmente con una punta d’acciaio)
3. Calcite (filo di rame, moneta)
4. Fluorite
5. Apatite (lama di un temperino)
Duri (scalfiscono l’acciaio, non si scalfiscono con l’acciaio)
6. Ortoclasio (vetro di finestra)
7. Quarzo (filo di acciaio)
8. Topazio
9. Corindone
10. Diamante
LE ROCCE
Mentre un minerale è un composto chimico
uniforme, vale a dire esprimibile con una formula,
una roccia è:
 il più delle volte è un aggregato
naturale di diversi minerali (talvolta anche di
sostanze non cristalline) di solito compatto
 forma una massa ben individuabile,
distinta da altre masse analoghe.
In genere, quindi, le rocce sono eterogenee,
costituite, cioè, da più specie di minerali.
Non di rado ci imbattiamo comunque in masse
rocciose omogenee, formate da un solo minerale
(monominerali), come un ammasso di calcare
(carbonato di calcio) o di gesso (solfato di calcio
idrato) o di salgemma (cloruro di sodio).
Per la definizione precisa di roccia è necessario
identificare il tipo di minerali presenti ed i loro
rapporti quantitativi e geometrici, ma soprattutto
per le rocce a grana fine è necessaria opportuna
strumentazione di laboratorio.
Le rocce possono essere raggruppate in tre
categorie distinte in base alla loro genesi:
 rocce ignee o magmatiche: Gli
aggregati di minerali si formano attraverso
processi di cristallizzazione, per
raffreddamento di materiali fusi (magmi).
Rappresentano il 35-40% ca. delle rocce della
crosta terrestre
 rocce sedimentarie: sono il prodotto
finale dei processi di alterazione, erosione,
trasporto, e accumulo operati sulla superficie
terrestre dai cosiddetti agenti esogeni.
Rappresentano il 5% ca. delle rocce
 rocce metamorfiche: derivano infine
da trasformazioni (dovute soprattutto a
variazioni di pressione e temperatura) di rocce
preesistenti. Tali trasformazioni, possono
provocare una totale ricristallizzazione dei
minerali che, talvolta, non consente più il
riconoscimento della roccia originaria (detta
protolite). Rappresentano il 55-60% ca. delle
rocce
A debole profondità i continenti sono formati in
prevalenza da rocce metamorfiche mentre a
maggiore profondità predominano le rocce ignee,
che costituiscono enormi ammassi detti plutoni, o
batoliti.
I movimenti in atto nella litosfera, cioè
nell’involucro solido della terra di cui la crosta è la
4
tabella per riconoscere i livelli di durezza dei
minerali. Si tratta tuttavia di una prova di tipo
relativo, cioè per confronto.
Esiste anche una scala assoluta di durezza,
calcolabile tramite lo sclerometro, che definisce la
durezza in modo numerico.
parte più esterna, possono spostare in profondità
grandi masse rocciose che, sottoposte in tal modo a
pressioni e temperature sempre più elevate,
subiscono una serie di trasformazioni chimico-
fisiche e vengono, così, metamorfosate.
Movimenti nella litosfera 
inabissamento di masse rocciose
 ↑T°, ↑p  Trasformazioni
chimico-fisiche nelle rocce (
rocce metamorfiche)
Se tale processo arriva alle sue estreme
conseguenze, queste masse possono anche fondere,
in parte o del tutto. Dal materiale fuso che ne deriva
si possono poi formare, per raffreddamento e
cristallizzazione, rocce di tipo igneo, del tutto
analoghe a quelle prodotte dai magmi che si
originano, per un processo ben diverso, in zone
anche profonde della litosfera da cui risalgono
direttamente verso la superficie.
Materiale fuso / magma  ↓T°
 cristallizzazione ( rocce
ignee o magmatiche)
Gli stessi movimenti della litosfera, d’altra parte,
possono spostare grandi masse rocciose verso la
superficie, fino a farle affiorare: le trasformazioni
eventualmente in atto in quelle rocce si
interrompono e inizia immediatamente l’attività
degli agenti esogeni, che prima frantumano poi
trasportano ed accumulano i frammenti di rocce
formando strati su strati
Rocce in superficie / riaffiorate
 agenti esogeni 
frantumazione  stratificazione
( rocce sedimentarie)
IL CICLO LITOGENETICO
Anche se ciascuno di essi appare nettamente
caratterizzato, i processi magmatico, sedimentario,
e metamorfico fanno parte in realtà di un unico
ciclo litogenetico, di cui rappresentano diversi stadi
successivi:
 Primo stadio comprende l’intero
processo magmatico, con l’intrusione e
l’effusione nella crosta di materiali fusi.
 Secondo stadio successivo si
individua nel processo sedimentario,
dall’alterazione e disgregazione di qualunque
roccia esposta in superficie, al conseguente
trasporto e accumulo di sedimenti.
 Il trasferimento di rocce dalla
superficie in profondità e loro coinvolgimento
 nei movimenti della crosta porta ad un terzo
stadio, quello del processo metamorfico,
che, attraverso i fenomeni di fusione ci riporta
al processo magmatico.
Esempio:
 una roccia intrusiva o effusiva può
essere metamorfosata senza prima essere
aggredita o demolita dal processo
sedimentario;
 una roccia sedimentaria invece di
avviarsi al processo metamorfico, può venir
esposta in superficie subito dopo la sua
formazione e venir quindi erosa e trasformata
in una diversa roccia sedimentaria;
 una roccia metamorfica, a qualunque
grado di trasformazione sia giunta, può venire
sollevata ed esposta direttamente in
Magma: materiale roccioso parzialmente o completamente fuso, situato nella crosta
terrestre.
Lava: massa magmatica ad altissima temperatura che fuoriesce da crateri o crepacci dei
vulcani in eruzione
Buona parte delle rocce della crosta terrestre si
sono formate per solidificazione in profondità, nel
tempo geologico, di masse di materiale fuso; in altri
casi invece la solidificazione è avvenuta in
superficie, dove il materiale fuso, grazie ai
fenomeni vulcanici, può giungere sotto forma di
lava (equivalente effusivo del magma).
In ambedue i casi si tratta di rocce ignee (note
anche come magmatiche) che derivano da un
magma.
Un magma è una massa fusa, di dimensioni
grandi o enormi, che si forma, a profondità
variabili, entro la crosta o la parte superiore del
sottostante mantello (in genere tra i 15 e 100 km).
Tale massa fusa è una miscela ad alta
temperatura, contenente un quantitativo variabile di
silicati, di gas, ecc. in essa disciolti.
Se, dopo la sua formazione, il magma subisce un
raffreddamento, inizia un processo di
cristallizzazione: dal fuso si separano vari minerali
a seconda del loro punto di fusione, dalla cui
aggregazione finale risulterà formata una nuova
roccia.
Le rocce che divengono solide e cristallizzano in
profondità sono dette intrusive o plutoniche;
quelle prodotte dal magma affiorato allo stato fuso
(lava) e che cristallizzano in superficie sono
chiamate effusive.
 Si formano rocce intrusive quando vi
è l’impossibilità, per una massa fusa, di
giungere in superficie
 Si formano invece rocce effusive
quando una massa magmatica, spinta dalla
pressione dei gas in essa disciolti, trova una
via di risalita sfruttando fratture nella crosta o
contribuendo a crearne di nuove, e giunge
così, attraverso quello che diviene un
condotto vulcanico, a traboccare in superficie,
dove solidifica all’aria aperta.
Rocce Intrusive
Nel primo caso (rocce intrusive) il magma
cristallizza con una lenta diminuzione di
temperatura, perché è protetto da una spessa coltre
di altre rocce che impediscono la rapida dispersione
del calore; diviene inoltre solido sotto la forte
pressione della coltre sovrastante e in presenza dei
gas contenuti nella massa fusa. Questi ultimi, noti
anche con il nome di componenti volatili, sono
numerosi; li possiamo in parte conoscere
esaminando quelli che escono da un vulcano e
sono:
superficie, senza prima subire fenomeni di
rifusione.
Inoltre il ciclo non è perfettamente chiuso: ce lo
indica l’ingresso continuo in esso di magma
basaltico (basico) primario che risale dal mantello.
Il ciclo non è chiuso nemmeno nei confronti di
perdite verso l’esterno: ne sono una conseguenza
l’idrosfera e l’atmosfera, i cui componenti si sono
accumulati grazie ai processi vulcanici che hanno
liberato gas.
N.B.: Anche atmosfera e idrosfera, attraverso
processi di alterazione e sedimentazione,
contribuiscono alla formazione di rocce apportando
materiale (gas, acqua) che viene riassorbito dalla
litosfera.
LE ROCCE IGNEE O
MAGMATICHE
 vapore acqueo
 idrogeno
 cloro / acido cloridrico
 fluoro / do fluoridrico
 anidride solforosa
 anidride carbonica
 altri.
Temperatura, pressione e componenti volatili
sono quindi gli elementi che, agendo in profondità
regolano la progressiva solidificazione di una
massa magmatica.
Poiché tale processo avviene tranquillamente e in
tempi molto lunghi, tutto il fuso arriva a
cristallizzare e la roccia ignea intrusiva che ne
deriva è tutta formata da cristalli visibili ad occhio
nudo. Una volta solide, le masse rocciose di questo
tipo fanno parte stabilmente della crosta terrestre,
ma possono anche venir spinte verso la superficie
dai movimenti della litosfera e in tal caso la loro
parte superiore viene messa a nudo dalla lenta
demolizione delle rocce sovrastanti, asportate dagli
agenti esogeni.
Le Rocce Effusive
Nel caso delle rocce effusive, invece, il magma,
come già detto, risale fino in superficie, dove
fuoriesce come lava; in tal caso la temperatura
passa rapidamente da circa 1000°C a quella
ambiente, la pressione scende in brevissimo tempo
da valori molto alti a quelli ordinari, i componenti
gassosi si disperdono per diffusione nell’aria.
In queste condizioni, solo una piccola parte della
massa magmatica, finché è ancora in profondità o
mentre sta risalendo, riesce a formare cristalli di
dimensioni apprezzabili e questi prendono il nome
di fenocristalli (pháinein, “apparire”, “ben
evidente”) Tuttavia, quasi tutta la massa solidifica
rapidamente in superficie sotto forma di minuti
cristalli, visibili solo al microscopio, o addirittura,
sotto forma di pasta vetrosa, poiché gli atomi e
gruppi di atomi non hanno avuto tempo di
organizzarsi in reticoli cristallini; in casi particolari,
tutta la massa può essere vetrosa (ossidiana). Si
formano allora rocce con una pasta di fondo
microcristallina, o anche in parte amorfa.
Le rocce di questo tipo vengono chiamate a
struttura porfirica.
5
Particolarità: Rocce Ipoabissali
Le rocce ipoabissali cristallizzano a profondità
intermedie, in genere ad una pressione tale da non
lasciar sfuggire molti gas, ma in tempi piuttosto
brevi, dato il rapido raffreddamento favorito dalle
dimensioni limitate dei corpi iniettati. Pur essendo
intrusive, tali rocce tendono perciò ad assumere,
solidificando, una struttura simile a quella delle
rocce effusive.

Composizione del magma

I magmi possono avere composizioni diverse.

6
Magma acido  rocce per siliciche o sialiche: Vi sono magmi ricchi in silice e alluminio i quali danno origine
a rocce di colore in genere chiaro. Tali magmi sono detti acidi, ma si tenga presente che il termine acido in
petrografia non ha lo stesso significato che in chimica e indica esclusivamente la presenza di silice in quantità
superiore al 65% in peso. Le rocce che ne derivano sono dette acide, o sialiche.
Rocce intrusive Rocce effusive
Graniti (quarzo, feldspato, miche) Rioliti (pomice, ossidiana)
Fenocristalli Struttura vetrosa (amorfa)
Magma neutro  rocce mesosiliciche o intermedie: Un terzo gruppo di magmi, quelli a composizione
intermedia, vengono detti neutri (contengono dal 52 al 65% in peso di silice).
Rocce intrusive Rocce effusive
Dioriti (pirosseni e anfiboli, poco quarzo) Andesiti (con grossi cristalli nella
Sieniti (ortoclasio, poco quarzo) matrice)
Trachiti
Magma basico  rocce iposiliciche o femiche (o ultrafemiche): Altri magmi hanno una quantità di silice
inferiore al 52%: questi magmi sono detti basici e danno origine in genere a rocce scure, dal verde al grigio scuro
e al nero e sono dette basiche o femiche. Le iposiliciche sono anche dette ultra basiche o ultra femiche: tutte di
colore molto scuro e formate essenzialmente da silicati di ferro e magnesio.
Rocce intrusive Rocce effusive
[B] Gabbri (plagioclasti, pirosseni, olivina, [B] Basalti
anfiboli)
[UB] Peridotiti (olivina, pirosseni)
N.B.: La composizione chimica di un magma fuso condiziona la qualità e quantità dei minerali contenuti nelle
rocce che da esso derivano; a seconda delle modalità della solidificazione inoltre, si possono formare cristalli
grandi, piccoli o microscopici, o addirittura si può arrivare allo stato vetroso (non cristallino). Quando abbondano
i minerali ricchi in silicio e alluminio la relativa roccia è sialica; perciò anche questi minerali sono detti sialici;
dove abbondano invece quelli ricchi in calcio, ferro e magnesio la roccia è femica, e anche questi ultimi minerali
sono detti femici.

LE ROCCE SEDIMENTARIE riversarli nei bacini marini, dove si accumulano i

Il termine sedimentazione usato in molte scienze
indica la deposizione, su terre emerse o sul fondo di
bacini acquei, di materiali di vario origine,
inorganica o anche organica.
La maggior parte dei materiali sedimentatisi nel
passato, e in corso di deposizione anche oggi, è
costituita da (in ordine decrescente di abbondanza):
1. frammenti di rocce disgregate e
trasportate dai ghiacciai e dai fiumi;
2. i gusci, o scheletri, di organismi
animali (es. molluschi) e vegetali (es.
Diatomee),
3. le sabbie trasportate dal vento,
4. le ceneri vulcaniche,
5. le polveri cosmiche e i prodotti di
disgregazione delle meteoriti che
entrano nella atmosfera.
Il processo avviene quotidianamente sotto i nostri
occhi sul fondo delle valli, ai piedi delle montagne,
dove cadono i frammenti rocciosi che si staccano
dalle masse sovrastanti, nel deserto, sul fondo dei
laghi o delle paludi, in riva al mare ed in pieno
oceano. Infatti ogni roccia che arriva ad affiorare
in superficie è attaccata dagli agenti atmosferici
che ne provocano la disgregazione in frammenti e
l’alterazione dei minerali originali, con intensità e
modi diversi a seconda dei climi.
Così la pioggia opera un dilavamento generale,
mentre i ghiacciai o i venti, ognuno con propri
meccanismi, trasportano parte dei materiali, che poi
abbandonano in accumuli caratteristici. I fiumi
operano il trasporto più efficace di materiali dal
centro verso la periferia di continenti, fino a
maggiori spessori di sedimenti clastici, organogeni
e chimici.
Tendenza inversa ai processi esogeni è quella dei
processi endogeni, come quello magmatico, che
concorrono a far sollevare nuovi rilievi e a far
affiorare nuove rocce: la crosta ci appare così in
continua trasformazione.
Il lento passaggio da sedimenti freschi e sciolti a
rocce coerenti avviene per un insieme di fasi che
globalmente prende il nome di processo
sedimentario.
Processo sedimentario: comporta non solo una
compattazione con indurimento e cementazione, ma
anche alcuni mutamenti di composizione chimica e
di struttura delle particelle originarie.
Litificazione
Consiste nella trasformazione del sedimento in
roccia; il processo implica l’azione di:
 peso dei materiali che si
sovrappongono,
 temperatura
 alcune possibili reazioni chimiche
 deposizione di un cemento da parte
delle acque circolanti.
Diagenesi: è il nome dell’insieme dei processi
coinvolti nel lento passaggio da sedimenti freschi e
sciolti (es. frana in montagna, detriti portati dai
fiumi al mare) a rocce coerenti.
I processi principali della diagenesi sono
compattazione e cementazione.
7
 La compattazione è causata dall’azione del peso
dei materiali sovrastanti che, comprimendo i
sedimenti sottostanti, riducono gli spazi vuoti (pori)
tra i singoli frammenti. Questo fenomeno è
particolarmente sensibile nei sedimenti argillosi,
formati da un accumulo di granuli finissimi, il cui
spessore, sotto il peso di qualche migliaio di metri
di altri sedimenti, si riduce anche di oltre il 50%.
La cementazione è prodotta da acque che
circolano nei sedimenti sfruttando la presenza dei
pori, e che portano in soluzione alcune sostanze;
col tempo tali sostanze possono precipitare
chimicamente e riempire i pori, cementando tra
loro i granuli. Tra i cementi più comuni troviamo la
calcite e la silice. Meno diffusi sono gli ossidi di
ferro, ce conferiscono ai sedimenti un colore
rossastro.
La crosta terrestre è formata essenzialmente da
rocce ignee, ma la sua superficie è composta da uno
strato quasi continuo di rocce sedimentarie, di varia
età e di spessori molto diversi.
Le rocce sedimentarie rappresentano soltanto il
5% della composizione globale della crosta
superiore, ma in compenso sono estremamente
eterogenee, e questo riflette i numerosi modi in cui
tali rocce possono formarsi.
È possibile suddividere le rocce sedimentarie in
tre grandi gruppi, che riuniscono i prodotti di
processi genetici simili:
 rocce clastiche: rappresentano la
maggior parte delle rocce sedimentarie. Sono
prodotte dall’accumulo meccanico di
frammenti di rocce preesistenti operato da
agenti quali il gelo, le acque dilavanti, i fiumi,
il vento, la caduta per gravità ecc.
 rocce organogene: formate
dall’accumulo di resti di organismi, in
particolare alghe (es. diatomee, dallo
scheletro siliceo, formano le diatomiti), gusci
di molluschi marini (es. di cui sono ricchi i
calcari organogeni)
 rocce chimiche: per precipitazione
chimica si depongono vari sali (es. carbonato
di calcio CaCO3), formando grandi masse
compatte che prendono il nome di rocce di
origine chimica.
Non vi è un limite netto tra questi tre gruppi di
rocce sedimentarie; sono più che frequenti i casi di
rocce ove è possibile distinguere porzioni originate
da processi genetici diversi.
Rocce Sedimentarie 1:
Clastiche (o Detritiche)
Dal greco κλαστός (klastós), spezzato, rotto,
sminuzzato.
I detriti che le compongono possono essere
coerenti (cementati) od incoerenti (non cementati).
La loro distinzione si basa sulle dimensioni degli
elementi accumulati, prescindendo dalla loro natura
ed età; si distinguono in tal modo i seguenti gruppi
di rocce.
Tra i clasti eterogenei, spesso ricchi di quarzo
(resistente all’usura), possiamo distinguere:
 Conglomerati o Psefiti o Ruditi
(Ø>2mm): Sono le rocce clastiche più
grossolane, derivanti dalla cementazione delle
ghiaie. Si dividono in:
o brecce, con ciottoli spigolosi
o puddinghe (o
conglomerati), con ciottoli
arrotondati;
 Se tutti i ciottoli sono della stessa
natura, i conglomerati si definiscono
monogenici, poligenici quelli di varia natura.
8
Derivare principalmente da morene
accumulate ai bordi di un ghiacciaio (brecce),
da detriti caduti ai piedi delle pareti e dei
ripidi fianchi montuosi (brecce), da depositi
alluvionali lasciati da fiumi e torrenti
(conglomerati).
 Arenarie o Areniti o Psammiti
(2mm>Ø>1/16mm): sono sabbie cementate
che possono essere ricche di granuli di
quarzo, di frammenti di feldspati o di detriti
di calcare. Derivano da sabbie desertiche,
dune litorali, sabbie fluviali o lacustri, sabbie
costiere. A questo gruppo appartengono i
depositi giallastri di sabbia fine che prendono
il nome di löess, che si possono trovare in
Asia e in altre distese continentali.
 Lutiti o Peliti (Ø<1/16mm): sono i
depositi più minuti tra quanti derivano dallo
sgretolamento di rocce di vario tipo. Ve ne
sono di grossolane, fini (siltiti), finissime
(argilliti); si depositano in prevalenza sul
fondo dei grandi laghi, al largo dei delta, in
mare aperto, in pieno oceano.
Altre rocce sedimentarie sono:
 Calcari detritici: In questo caso i
clasti sono solitamente omogenei; si tratta di
accumulo ed “impasto” di frammenti di rocce
e di gusci di natura prevalentemente calcarea,
cementati da carbonato di calcio
 Marne: Sono rocce miste, con una
parte di calcare di origine detritica o chimica
e una parte di argilla di origine detritica; le
marne sono poco dure, di colore grigio spesso
stratificate. Un tempo erano usate per la
produzione di cemento
 Piroclastiti: Si tratta di depositi di
materiali di varie dimensioni (da ceneri, con
Ø<2mm a lapilli, 2<Ø<32mm) emessi da
esplosioni vulcaniche. I frammenti hanno
seguito in aria o lungo le pendici del vulcano
traiettoria e percorsi più o meno lunghi prima
di sedimentare su rocce qualunque o in mare,
formando il tufo.
Rocce Sedimentarie 2:
Organogene (o Biogene)
Si va da semplici accumuli di gusci ad apparati
scheletrici saldati l’uno sull’altro (vd. coralli,
spugne).
Una loro distinzione può basarsi sulla
composizione chimica della matrice e dei resti di
organismi che contengono. A parte le poche tracce
di tal tipo la maggior parte di esse sedimentano in
mare.
Calcari organogeni (CaCO3): sono rocce
formate quasi esclusivamente da carbonato di
calcio, sia come parte inorganica che come resti
biogeni. Sono molto diffuse in Italia, dove i fossili
vengono anche raccolti e venduti. Molte di queste
rocce sono ricchissime di resti di alghe a
rivestimento calcareo, coralli di scogliere, ammassi
di gusci di molluschi con prevalenza di ammoniti,
gasteropodi, lamellibranchi.
Dolomie (CaMg(CO3)2): meno abbondanti dei
calcari, sono formate da carbonato doppio di calcio
e magnesio CaMg(CO3)2, cioè da dolomite. Le
dolomie organogene si sono formate per un
processo di diagenesi in rocce detritiche in cui
circolano soluzioni acquose ricche in magnesio. Il
nome del minerale e nome geografico delle
Dolomiti, le più belle e imponenti scogliere
coralline fossili che si conoscano, derivano da
Dolomieu.
Rocce silicee (SiO 2): queste rocce dure, formate
da silice possono presentarsi in strati regolari, o
possono essere contenute entro masse calcaree in
forma di lenti, noduli. In queste rocce vi sono in
gran numero gusci silicei microscopici di radiolari
o minuscoli aghi silicei che formano l’impalcatura
scheletrica di certe spugne: in base alla prevalenza
di tali resti si parla di radiolariti o di spongoliti. La
roccia più diffusa è la selce, roccia dura formata da
SiO2 in forma di quarzo o altre varietà come il
calcedonio o l’opale; si deposita in mare aperto. Le
Diatomiti: sono rocce formate in gran parte da
miliardi di gusci di diatomee, alghe con gusci
ricchi in silicati.
Carboni fossili (Cn): derivano dalla
fossilizzazione di grandi masse di vegetali (alberi,
piante acquatiche, alghe). Secondo alcuni studiosi
gli alberi sarebbero stati sepolti nel luogo in cui
vivevano, secondo altri sarebbero stati accumulati
da trasporto fluviale in bacini acquei. Con il tempo
la sostanza vegetale sepolta si arricchisce
gradualmente in carbonio, da cui deriva il potere
calorifico del carbone, per la perdita graduale degli
altri elementi chimici dei vegetali (O, H, N). In tal
modo si passa dai termini più poveri in calorie
come la torba recente, alla lignite (di oltre due
milioni di anni), al litantrace e all’antracite;
quest’ultima si è formata da ammassi di vegetali
nella antica era detta paleozoica. Il passaggio da
litantrace ad antracite è già un inizio di
metamorfismo. Trasformazioni ancora più intense
possono spingere alla formazione di grafite,
costituita quasi di solo carbonio. Nei successivi
passaggi Torba  Lignite  Litantracite/Antracite
 Grafite, la concentrazione di carbonio nello
strato aumenta.
Idrocarburi (CnH2n+m): sono miscele di composti
del carbonio e dell’idrogeno cui si aggiungono
piccole quantità di composti ossigenati, azotati e
fosforati. In natura si trovano idrocarburi solidi
(asfalti, bitumi), liquidi (petrolio e frazioni più
leggere) e gassosi (metano). Derivano dalla
decomposizione di sostanze organiche ad opera di
batteri soprattutto anaerobi. Le sostanze composte,
leggere, tendono a migrare verso l’alto attraverso
pori e fessure e formano un giacimento petrolifero
se vengono fermate, intrappolate protette da uno
strato impermeabile.
Rocce Sedimentarie 3: Rocce
di origine chimica
Questo terzo gruppo di rocce sedimentarie
comprende tutte quelle che si sono deposte e si
depongono tuttora per fenomeni chimici. Il più
evidente tra questi è la semplice precipitazione sul
fondo di bacini acquei, di composti sciolti
nell’acqua del mare o dei laghi.
Calcari e dolomie: spesso queste rocce derivano
da precipitazioni di carbonato di calcio e
bicarbonato di calcio e magnesio nell’acqua del
mare, senza l’intervento di organismi costruttori. In
acque pochissimo profonde, nei mari caldi
sottoposti a intensa evaporazione, la deposizione di
veli concentrici di carbonato di calcio intorno
minuscoli granuli di qualunque origine, tenuti in
sospensione dal movimento dell’acqua, porta alla
formazione di un gran numero di sfere le quali
cementate, danno origine ai calcari oolitici. Anche
in ambiente continentale possono formarsi calcari,
per il deposito di acque sorgive o fluviali
sovrassature in carbonato di calcio, causato da
variazioni di temperatura e pressione nell’acqua o
da forte agitazione meccanica. Ne derivano
travertini, stalattiti e stalagmiti.
Selce: una parte delle rocce selcifere di deposito
marino può derivare direttamente da precipitazione
chimica di silice in sovrabbondanza.
Evaporiti: quando un bacino marino rimasto
isolato evapora completamente, sul suo fondo si
depositano i sali contenuti nell’acqua del mare, in
ordine inverso di solubilità:
1. calcite
2. gesso
3. salgemma
ROCCE METAMORFICHE
Il termine metamorfismo indica un mutamento di
una roccia preesistente (detta protolite), quando
essa sia stata interessata da variazioni delle
condizioni di pressione e temperatura.
Metamorfismo di Contatto: Un magma che
risale attraverso la crosta o si ferma all’interno di
questa provoca un forte aumento di temperatura
nelle rocce con cui viene a contatto. Intorno alla
massa di magma incandescente le rocce subiscono
modificazioni nella composizione dei minerali; se il
magma è ricco di sostanze volatili, queste possono
impregnare le rocce incassanti facilitando le
trasformazioni chimiche. Si forma così un’aureola
di contatto il cui spessore varia da qualche
centimetro al chilometro. Le trasformazioni, sono
tanto più intense quanto più si è vicini alla massa
incandescente. Si parla in tal caso di
metamorfismo di contatto dovuto essenzialmente
alla alta temperatura. Molte rocce vengono in tal
modo ricristallizzate: i calcari per esempio formati
da minuscoli frammenti di carbonato di calcio
vengono trasformati in marmi.
Metamorfismo Dinamico (o Cataclastico): Un
tipo diverso di metamorfismo si osserva invece in
corrispondenza delle grandi faglie, di quelle
fratture cioè, lungo cui una massa rocciosa scivola
a ridosso di un’altra. Lungo la superficie di contatto
tra le due masse le rocce vengono sgretolate e
addirittura polverizzate e si può arrivare a vere e
proprie fusioni di parte del materiale per il calore
liberato dal fortissimo attrito. Si parla in tal caso di
metamorfismo cataclastico o dinamico.
Metamorfismo Regionale: Il processo
metamorfico di gran lunga più imponente per effetti
e volume di rocce coinvolte è invece quello definito
complessivamente, proprio per la scala a cui si
verifica, metamorfismo regionale. Esso avviene
ogni volta che movimenti della crosta terrestre
fanno sprofondare nel suo interno masse di rocce
sedimentarie, magmatiche o metamorfiche, che
vengono sottoposte così a temperature e pressioni
crescenti. Quando prevale l’azione di forti
pressioni si formano di preferenza minerali
appiattiti o lamellari orientati tutti nello stesso
modo tanto da risultare regolarmente disposti lungo
piani paralleli. Le rocce che ne derivano presentano
una tipica scistosità, cioè la proprietà di
suddividersi facilmente in lastre secondo piani
paralleli (ardesia). Con l’aumentare della
temperatura, quindi della profondità, la formazione
di minerali lamellari diventa più difficile e
prevalgono minerali di aspetto granulare: si perde
così la scistosità e si formano rocce più massicce.
Lo studio delle rocce metamorfiche si basa perciò
sulla presenza in esse di minerali indice, minerali,
cioè, per i quali sono state determinate in
laboratorio le condizioni di temperatura e pressione
a cui si possono formare.
Le rocce metamorfiche si possono distinguere in:
9
 Roccia Caratteristiche
 dal greco phyllon (foglia) a causa delle loro elevata scistosità
 contengono cristalli di quarzo, mica e clorite
Filladi
 si sono formate da metamorfismo di basso grado di rocce argillose
o argillo-sabbiose.
 formate da letti alterni di cristalli di quarzo e miche, che
conferiscono elevata scistosità
Micascisti
 a seguito di metamorfismo regionale da medio ad alto di rocce
argillose o argillo-sabbiose
 derivano da metamorfismo regionale di grado da medio ad alto di
rocce argillose o argillo-sabbiose
Gneiss
 hanno una composizione simile a quella dei graniti, ma con
minerali isorientati (debole scistosità)
Marmi  derivano da metamorfismo di contatto o regionale di calcari
 derivano da metamorfismo regionale di grado basso o medio di
calcari marnosi o marne, in cui la parte calcarea ricristallizza, mentre i
Calcescisti
minerali argillosi si trasformano in miche e clorite a formare bande
ondulate grigie o verdi
 derivano da metamorfismo regionale di basso grado di rocce ignee
ultrabasiche
 sono caratterizzate da
Serpentiniti
o abbondanza del minerale serpentino
o scistosità
o colore tipicamente verdastro

10