Georg Friedrich Händel

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Georg Friedrich Händel

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Georg Friedrich Händel (grafia tedesca; pronuncia:

/hɛndəl/) o George Frideric (o Frederick) Handel
(grafia inglese; pronuncia: /hændəl/)[1] (Halle, 23 febbraio
1685[2] – Londra, 14 aprile 1759) è stato un compositore
tedesco naturalizzato inglese, del periodo barocco, che
trascorse la maggior parte della sua carriera a Londra,
diventando molto conosciuto per le sue opere, oratori,
anthem, concerti grossi e concerti per organo[3]. Händel
ricevette una formazione critica a Halle, Amburgo e in Italia
prima di stabilirsi a Londra nel 1712; diventò un cittadino
naturalizzato britannico nel 1727.[4]
La tendenza prevalente in Italia è di scrivere il suo nome

com'era all'origine, sebbene il compositore (com'era usuale
in quel periodo) fosse chiamato Hendel durante il suo
Ritratto di Händel,
soggiorno italiano, e si sia sempre firmato "all'inglese" da
di Thomas Hudson (1741)
quando approdò in Inghilterra fino alla fine della sua vita.
Fu fortemente influenzato sia dai grandi compositori del
barocco italiano che dalla tradizione corale polifonica medio tedesca.
Nel giro di quindici anni, Händel aveva avviato tre

compagnie d'opera commerciali per provvedere alla
richiesta di opere italiane alla nobiltà inglese. Il musicologo
Winton Dean scrive che le sue opere dimostrano che
"Händel non era solo un grande compositore, era un genio
drammatico di prim'ordine."[5] Poiché Alexander's Feast (1736) aveva ottenuto una calorosa
accoglienza, Händel fece una transizione verso le opere corali inglesi. Dopo il suo successo con il
Messiah (1742) non eseguì mai più un'opera italiana. Quasi cieco e avendo vissuto in Inghilterra
per quasi cinquant'anni, morì nel 1759, da uomo rispettato e ricco. Il suo funerale fu celebrato
con gli onori di stato completi e venne sepolto nell'Abbazia di Westminster a Londra.
Nato lo stesso anno di Johann Sebastian Bach e Domenico Scarlatti, Händel è considerato uno
dei più grandi compositori del tardo barocco e in assoluto nella storia della musica, con opere
come Musica sull'acqua, Musica per i reali fuochi d'artificio e il Messiah che rimangono
stabilmente popolari.[6] Uno dei suoi quattro inni di incoronazione, Zadok the Priest (1727),
composto per l'incoronazione di Giorgio II di Gran Bretagna, è stato eseguito ad ogni successiva
incoronazione britannica, tradizionalmente durante l'unzione del sovrano. Händel compose più
di quaranta opere serie in oltre trent'anni e l'interesse per le sue opere è cresciuto dalla fine del
1960, con la rinascita della musica barocca e il concetto di esecuzione musicale storicamente
informata.
Indice
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Le origini
1685-1702: Infanzia e adolescenza a Halle
Il duello con Johann Mattheson
Il Caro sassone ovvero l'esperienza italiana
Musicista "reale" ovvero l'esperienza inglese
Cannons (1717–1719)
Royal Academy of Music (1719–1734)
L'Opera al Covent Garden (1734–1741)
Oratorio
Ultimi anni
Lavori
Cataloghi
Eredità
Accoglienza
Prestiti
Omaggi
Venerazione
Film
Aneddoti e curiosità
Note
Bibliografia
Voci correlate
Altri progetti
Collegamenti esterni
Partiture e registrazioni
Le origini
Händel nacque nel 1685 a Halle, Ducato di Magdeburgo, da
Georg Händel e Dorothea Taust.[7] Suo padre, che aveva 63
anni quando Georg Friedrich nacque, era un illustre
barbiere-chirurgo che serviva alla corte di Sassonia-
Weissenfels e presso la Marca di Brandeburgo.[8] Secondo il
primo biografo di Händel, John Mainwaring, egli "aveva
scoperto una tale forte propensione per la musica, che suo
padre, che lo aveva sempre visto destinato allo studio del
Registrazione battesimale di Händel diritto civile, aveva motivo di allarmarsi. Gli vietò
(Marienbibliothek in Halle) rigorosamente di immischiarsi con qualsiasi strumento
musicale, ma Händel trovò il modo di ottenere un piccolo
clavicordo trasportato in gran segreto in una camera in cima
alla casa. In questa stanza andava continuamente di nascosto quando la famiglia dormiva".[9]
Già in giovane età Händel era diventato un interprete esperto di clavicembalo e nell'organo a
canne.[10]
Fino al XVII secolo, la maggioranza dei musicisti erano tutti figli d'arte, un mestiere che si
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tramandava di padre in figlio (si pensi ai Bach, o più

tardi anche a Mozart, a sua volta figlio di un
musicista). Händel invece era l'unico musicista in una
famiglia della Slesia e di religione luterana: suo nonno
Valentin nacque a Breslavia nel 1583, e si trasferì a
Halle nel 1609, dove praticò la professione di
venditore di caldaie.[11]
Valentin Händel morì nel 1636. I suoi primi due figli

proseguirono nella sua attività commerciale. Il terzo,
Georg (1622-1697), padre del futuro musicista, aveva
solo quattordici anni: entrò come apprendista da un Il piccolo Händel sorpreso a suonare di
barbiere che morì sei anni dopo, senza avere figli. La nascosto
sua vedova aveva 31 anni, e sposò così l'apprendista
che ne aveva 21, dandogli sei figli.
Il loro matrimonio durerà 40 anni, durante i quali la competenza di Georg Händel fu

ampiamente riconosciuta al punto che egli riuscì ad entrare al servizio della famiglia del duca
Augusto di Sassonia-Weissenfels, amministratore di Halle, luogo che ebbe in usufrutto fino alla
sua morte nel 1680. A quella data, la città ritornò sotto l'autorità effettiva dell'Elettorato di
Brandeburgo, come previsto quando i trattati di Westfalia furono firmati nel 1648. Georg
Händel era una personalità importante della città, borghese, benestante e di carattere austero.
Si propose alla nuova autorità locale, ottenendo la nomina a medico ufficiale degli Elettori di
Brandeburgo.[12]
Rimasto vedovo nel 1682, si risposò l'anno seguente (23 aprile 1683) con Dorothea Taust
(1651-1730), figlia di un pastore, di quasi trent'anni più giovane.[13]
1685-1702: Infanzia e adolescenza

a Halle
Dopo la morte del primo figlio a pochi giorni dalla nascita, il
23 febbraio 1685 nacque il secondo figlio, Georg Friedrich.
Si deve quindi notare che colui che per tutta la vita si fece
chiamare "sassone" in realtà era nato in un territorio
appartenente all'elettorato del Brandeburgo. Il giorno dopo
la nascita, fu battezzato nella confessione luterana alla Händel-Haus (2009), luogo di
Liebfrauenkirche. In seguito nacquero due sorelle, Dorothea nascita di Georg Friedrich Händel
Sophia (1687) e Johanna Christiana (1690).[14]
Prima fonte per la quasi totalità dei fatti e aneddoti sull'infanzia di Händel è la prima biografia
del musicista scritta da John Micelli intorno al 1760: sono tuttavia da considerare con cautela
perché sono viziati da incongruenze cronologiche.
Händel e suo padre si recarono a Weißenfels per visitare o il fratellastro di Händel, Carl, o il
nipote, Georg Christian,[15] che era in servizio come valletto del duca Giovanni Adolfo I di
Schwarzenberg.[16] In questo viaggio, il piccolo Händel fu messo a sedere sullo sgabello di un
organo, dove sorprese tutti con la sua esecuzione.[17] Questa prestazione aiutò Händel e il duca a
convincere il padre a permettergli di prendere lezioni di composizione musicale e la tecnica
della tastiera da Friedrich Wilhelm Zachow, organista della Marktkirche Unser Lieben Frauen
(Liebfrauenkirche) di Halle, nonché direttore del chorus musicus con il quale si esibiva in
pubblico una volta al mese.[17][18] Zachow aveva composto musica per i servizi luterani nella
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chiesa, e da lui Händel imparò a conoscere l'armonia e il

contrappunto, copiare e analizzare gli spartiti e ottenne
l'insegnamento dell'oboe, violino, clavicembalo e organo.[17]
L'energico Zachow avviò il giovane allo studio dell'organo e

del clavicembalo, così come della composizione, facendogli
conoscere le differenze tra gli stili tedesco e italiano allora in
auge.[3] Un volume manoscritto risalente a quelle lezioni
seguì Händel dappertutto per il resto della sua vita e gli servì
anche, a sua volta, per insegnare al giovane John
Christopher Smith (1712–1795). Di esso si sono però
malauguratamente perse le tracce nel XIX secolo.[18] Zachow
gli insegnò la teoria della composizione musicale: armonia,
contrappunto, fuga, variazione, forme musicali.
L'apprendimento si basò anche sullo studio delle opere dei
maestri, come i compositori principali del suo tempo, oltre a
Zachow, Froberger, Kerll, Krieger e altri. Entrata del Teatro del Cocomero in
Il giovane ragazzo inizia a comporre opere strumentali e Firenze
vocali molto presto: la maggior parte di quelli che risalgono
agli anni 1696 o 1697 sono perduti, ma alcuni sono
conservati, come il Drei Deutsche Arien, insieme ad alcune sonate.
A dodici anni, fece un breve soggiorno a Berlino, che gli permise di entrare in contatto con la
Corte del principe elettore Federico III di Brandeburgo. La data esatta e le circostanze restano
molto vaghe. Secondo alcuni storici[19] ciò avvenne nel 1696. Per altri, basandosi su Micelli la cui
testimonianza è relativamente attendibile, potrebbe essere nel 1697 o 1698, anno indicato da
Johann Mattheson. Non è chiaro dai biografi se suo padre (morto l'11 febbraio 1697) lo abbia
accompagnato nel viaggio a Berlino, oppure sia rimasto a Halle ad attendere il suo ritorno.
In realtà, sembra che nel 1702, all'età di 17 anni, Händel abbia iniziato un secondo viaggio a
Berlino, la città da cui Halle era governata. Fu in questo secondo viaggio che incontrò Ariosti e
Giovanni Bononcini, "esibendosi" davanti al re di Prussia.[20] E fece una grande impressione alla
principessa Sofia Carlotta di Hannover, animo raffinato e molto sensibile alla musica, al punto
che Federico III gli proporrà di portarlo al suo servizio, dopo averlo mandato a perfezionarsi in
Italia, offerta che Händel declinò immediatamente; Ma non è noto se è alla preghiera del padre
(morto nel 1697) che domandava il ritorno di suo figlio, o per motivi propri. I fautori della prima
ipotesi sostengono anche che il ragazzo tornò alla sua città natale il 15 febbraio 1697 per trovare
il padre che era morto da quattro giorni.
Cinque anni dopo la morte del padre, rispettando formalmente la sua volontà, si iscrisse il 10
febbraio 1702 all'Università di Halle, per seguire gli studi in legge. Tuttavia, non si registra in
alcuna facoltà, e rimarrà solo uno studente di breve tempo. Pochi mesi dopo ottenne l'incarico
di organista della cattedrale calvinista della stessa cittadina dedicandosi di più alla musica
(organo, direzione di coro e di una banda di oboi) piuttosto che agli studi di giurisprudenza.
A quegli anni risale anche l'intima amicizia con Georg Philipp Telemann, di quattro anni più
vecchio e altrettanto "refrattario all'attività del foro", che studiava allora a Lipsia e quindi solo a
una quarantina di chilometri da Halle. Il rapporto tra i due musicisti durerà per cinquant'anni
con incontri, viaggi, lettere e regali (tra cui piante esotiche) che i due si scambiarono fino al
termine della carriera. In particolare, Telemann introdusse l'amico alle delizie del genere
operistico, sconosciuto a Halle ed invece praticato nel piccolo teatro di Lipsia, con un effetto che
si sarebbe rivelato definitivo.[21]
Nel 1702, per volere del padre, Händel cominciò a studiare legge sotto Christian Thomasius
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presso l'Università di Halle.[22] Ottenne un incarico per un

anno come organista nella ex cattedrale, da allora una chiesa
riforma evangelica. Händel sembra essere stato
insoddisfatto, e nel 1703 accettò una posizione come
violinista e clavicembalista nell'orchestra dell'Oper am
Gänsemarkt di Amburgo.[23] Lì incontrò i compositori
Johann Mattheson, Christoph Graupner e Reinhard Keiser.
Le sue prime due opere, Almira e Nero (Händel), furono
L'Opera di Stato di Amburgo nel
prodotte nel 1705.[24] Produsse altre due opere, Daphne e
1726 Florindo, nel 1708. Non è chiaro se Händel diresse questi
spettacoli.
Il duello con Johann Mattheson
Il 5 dicembre 1704 scoppiò un diverbio tra i due

sull'esecuzione di "Cleopatra" di Mattheson. Questi
interpretò la parte di Antonio mentre Händel spettò suonare
il cembalo. Essendo Mattheson avvezzo a mettersi lui al
cembalo, dopo la morte di Antonio, che nel dramma giunge
presto, Händel si rifiutò di soddisfare la sua volontà
cedendogli il posto. Questo episodio causò un tale dissidio
che le loro argomentazioni degenerarono in lotta: i due
giovani si rotolano sulla scena, tra gli applausi del pubblico e
dei cantanti. All'uscita dal teatro, Mattheson schiaffeggiò
Händel, e all'incitamento della folla, i due tirarono fuori le
proprie spade e si misero a duellare sulla Piazza del Mercato
antistante il teatro dell'Opera. Fortunatamente la spada di
Mattheson che puntava al cuore, si spezzò contro un bottone
metallico della giubba di Händel ponendo fine al Johann Mattheson
combattimento; ed essi si riconciliarono di lì a poco. Lo
stesso Mattheson pubblicherà, molto prima della morte di
Händel, circa gli screzi intercorsi fra loro durante la sua permanenza ad Amburgo.
A seguito della rapida riappacificazione, Mattheson ci riferisce che il 30 dello stesso mese egli
accompagnò il giovane compositore alla prova della sua prima opera "ALMIRA" in teatro, che vi
eseguì la parte principale. Quest'opera, benché provata alla fine del 1704, non fu eseguita in
pubblico che all'inizio del 1705, riscuotendo grandi consensi.[25] Mattheson continò ad essere
amico di Handel, recandosi spesso a Londra, in qualità di ambasciatore.
Il Caro sassone ovvero l'esperienza italiana
«È giunto nella nostra Città un Sassone, eccellente suonatore di cembalo e

compositore, il quale oggi ha fatto gran pompa di sé suonando l'organo nella Chiesa di
San Giovanni, con stupore di tutti i presenti.»
(Francesco Valesio, Diario di Roma, 14 gennaio 1707[26])
Non si conoscono le condizioni e il percorso del viaggio che lo porta in Italia (Mattheson indica
che avrebbe accompagnato un certo von Binitz[27]). Per quanto riguarda il soggiorno italiano
stesso che dovette durare tre anni e fu decisivo per l'evoluzione del suo stile e della sua carriera,
le informazioni disponibili sono vaghe e incomplete, e si prestano a molte interpretazioni o
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presupposti contraddittori.
Secondo John Mainwaring, nel 1706 Händel fece un viaggio in Italia su invito del gran principe
Ferdinando de' Medici. Altre fonti dicono che Händel era stato invitato da Gian Gastone de'
Medici, che Händel aveva incontrato nel 1703-1704 ad Amburgo.[28] Ferdinando de' Medici, che
aveva un grande interesse per l'opera, stava cercando di fare diventare Firenze la capitale
musicale d'Italia, attirando i talenti di spicco del suo tempo. Qui, Händel incontrò Alessandro
Scarlatti, all'epoca a servizio di Ferdinando, e Giacomo Antonio Perti: probabilmente presenziò
alle opere di questi due compositori rappresentati al teatro privato di Pratolino, come Il gran
Tamerlano dello Scarlatti, o Dionisio re di Portogallo del Perti.[29]
Sembra che ognuno degli anni successivi abbia fatto altri soggiorni abbastanza prolungati a
Firenze.
Händel visse dal 1706 al 1710 in Italia, dove raffinò la sua tecnica compositiva, adattandola a
testi classici italiani; rappresentò opere nei teatri di Firenze, Roma, Napoli e Venezia e conobbe
ed ebbe relazioni con musicisti coevi come Scarlatti, Corelli, Marcello. Nell'estate del 1708, fu
ospite a Piedimonte Matese, presso il Palazzo Ducale, della nobildonna mecenate Aurora
Sanseverino. A Roma fu al servizio del cardinale Pietro Ottoboni, mecenate anche di Corelli e
Juvarra. Nel Palazzo di quest'ultimo e, più in generale, nel prestigioso ambiente dell'Accademia
dell'Arcadia, frequentò molti artisti e musicisti: Antonio Caldara, Bernardo Pasquini,
probabilmente Agostino Steffani. Il suo talento fu ovunque apprezzato.[30]
Dopo Firenze, per due anni fu ospite a Vignanello del marchese, poi principe Francesco Maria
Ruspoli,[31] presso il quale prestò, in condizioni di flessibilità, mansioni analoghe a quelle di un
maestro di cappella.[32]
Sebbene di religione luterana, Händel non tardò a costruire le sue entrature con Ruspoli che era
notoriamente uno degli uomini più influenti della città papale, e almeno con altri tre cardinali:
Carlo Colonna, Benedetto Pamphilj e Pietro Ottoboni.[33]
In Italia Händel incontrò il librettista Antonio Salvi, con il quale in seguito collaborò. Händel
partì per Roma e, dal momento che l'opera era stata (temporaneamente) vietata nello Stato
Pontificio, compose musica sacra per il clero romano. Il suo famoso Dixit Dominus (1707) è di
questo periodo. Compose anche cantate in stile pastorale per gli incontri musicali nei palazzi dei
cardinali Pietro Ottoboni, Benedetto Pamphilj e Carlo Colonna. Due oratori, La resurrezione e
Il trionfo del tempo e del disinganno, furono prodotti in un adattamento privato per Ruspoli e
Ottoboni rispettivamente nel 1709 e nel 1710. Rodrigo, la sua prima opera tutta italiana, fu
prodotta nel Teatro del Cocomero di Firenze nel 1707.[34]
Celebre l'aneddoto che vede Corelli, maestro di concerto del Cardinale Ottoboni, dirigere il
primo importante lavoro italiano di Händel Il trionfo del tempo e del disinganno, con il tedesco
che si siede al basso continuo durante le prove dando segni di insofferenza per il modo con cui
Corelli stava affrontando l'ouverture iniziale, e con l'italiano che risponde candidamente: "Ma,
caro Sassone, questa vostra musica è nel stylo Francese, di ch'io non mi intendo", ottenendo
infine che l'ouverture stessa venisse sostituita da una sinfonia nello stile italiano.[35] Può darsi
che l'episodio narrato da Maiwaring non sia una leggenda, nel qual caso c'è da pensare che
Händel si fosse in un certo senso lasciato prendere la mano dal sontuoso organico orchestrale
che era stato messo a sua disposizione.[36]
Invero gli anni italiani furono un periodo prezioso di formazione nella scrittura vocale e per gli
archi, come si nota nella produzione successiva, dalla musica strumentale da camera a quella
vocale sacra (oratori) e profana (melodramma). Tra i maggiori lavori del periodo, l'oratorio La
resurrezione del febbraio 1708 diretta da Arcangelo Corelli con la Durastanti nella residenza di
Ruspoli a Palazzo Valentini;[37] l'opera è celebre non solo per la sua bellezza, ma anche perché
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questa esecuzione è tra i pochi esempi di occasione musicale di cui siano rimaste informazioni
tecniche sull'organizzazione, le spese, le scene, i cantanti e gli strumentisti, le cui dimensioni
ricordano più un lavoro mahleriano rispetto ad uno cameristico.
Fra i componimenti religiosi: Dixit Dominus (Aprile 1707), Laudate Pueri Dominum, e Nisi
Dominus (Giugno 1707), La resurrezione che è interpretato nel Palazzo del mecenate sotto la
direzione di Corelli e con la partecipazione del Durastanti. Il successo è clamoroso.[38]
Per i suoi mecenati o i collaboratori dell'Accademia dell' Arcadia, compose un numero

considerevole di cantate secolari (150 nelle parole di Micelli, di cui ne sono a noi pervenute
quasi 120) così come sonate e altri musiche. Con ragionevole certezza, soggiornò a Venezia varie
volte: lì avrebbe incontrato Domenico Scarlatti, così come le principali personalità che
animavano la intensa vita culturale della città, fra i quali: Antonio Lotti, Francesco Gasparini,
Tomaso Albinoni, forse Antonio Vivaldi e diverse figure influenti come il principe Ernesto
Augusto di Hannover e il barone von Kielmansegg, che svolgerà un ruolo importante per il
futuro della sua carriera.[39]
Impeccabile nel susseguirsi delle varie fasi del racconto biblico, il controllo drammaturgico
dell'oratorio da parte del compositore, che metterà da parte ogni formalismo per configurare e
privilegiare il tratteggio di emozioni e di reazioni umane nel gioco musicale. La prima opera
italiana di Händel andò in scena con successo, nel 1707 a Firenze: era Rodrigo.
Nel luglio 1708 a Napoli viene rappresentata la prima assoluta della serenata Aci, Galatea e
Polifemo, commissionata dalla duchessa Aurora Sanseverino, tra i più importanti mecenati del
regno.[40]
Agrippina, la prima opera a giungere nella sua integrità ai nostri giorni, fu data per la prima
volta nel 1709 al Teatro San Giovanni Grisostomo, di proprietà dei Grimani. L'opera, su libretto
del cardinale Vincenzo Grimani, fu data per 27 notti in successione.[41]
«Il pubblico, folgorato per la grandezza del suo stile sublime[42] applaudì il caro
Sassone»
"Il caro Sassone" si riferiva alle origini tedesche di Händel. Questo appellativo venne in seguito
talvolta condiviso con Händel da un altro grande compositore tedesco, Johann Adolf Hasse, che
fece dell'Italia la sua patria d'elezione.
Musicista "reale" ovvero l'esperienza inglese

A Londra, sotto tre sovrani, Händel conoscerà la vera gloria (addirittura, un mecenate gli farà
erigere — lui vivente — un monumento nei Giardini di Vauxhall), divenendo di fatto il musicista
della famiglia reale inglese; ma vivrà anche scandali e rivalità dovuti soprattutto a motivi
politici: il re Giorgio I, tedesco, non era ben visto dal partito conservatore inglese, che non
potendolo attaccare direttamente, prese come bersaglio "il Caro Sassone" e la sua musica, a loro
dire non "in linea" con la moda italiana allora in voga a Londra: ingaggiarono addirittura vari
compositori italiani (tra cui Giovanni Bononcini e Nicola Porpora) costituendo l'Opera della
Nobiltà per contrastare il tedesco, che seppe comunque mantenere alto il proprio prestigio
grazie a composizioni memorabili.
Una volta decaduta la moda italiana, Händel, con il sostegno della famiglia reale, seppe
"riciclarsi" percorrendo la "strada" degli oratori, ancor oggi considerati tra i vertici della sua arte
(basti ricordarsi del Messiah e del suo celeberrimo "Hallelujah"). La frenetica attività musicale
del compositore sassone iniziò peraltro, a partire dalla seconda metà degli anni trenta, a trovare
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limitazioni nelle sue condizioni di salute. Nel 1736 l'esaurimento fisico accumulato nella
stagione concertistica lo costrinse ad un periodo di riposo e cure termali in Inghilterra.
Nel 1710, Händel divenne Kapellmeister del principe

tedesco George, l'Elettore di Hannover, che nel 1714 sarebbe
diventato re Giorgio I di Gran Bretagna e Irlanda.[43] Egli
visitò Anna Maria Luisa de' Medici e suo marito a
Düsseldorf durante la strada verso Londra nel 1710. Con la
sua opera Rinaldo, basata su La Gerusalemme liberata del
poeta italiano Torquato Tasso, Händel toccò un enorme
successo, anche se era stato composto in modo rapido, con
molti prestiti di brani musicali provenienti dalle sue opere
italiane più vecchie.[44] Questo lavoro contiene una delle arie
preferite di Händel, Cara sposa, amante cara, e il famoso Georg Friedrich Händel (a sinistra) e
Lascia ch'io pianga. Giorgio I di Gran Bretagna e Irlanda
sul fiume Tamigi, 17 luglio 1717, di
Nel 1712 Händel decise di stabilirsi definitivamente in Edouard Hamman (1819–88)
Inghilterra e l'anno dopo egli visse presso Mr Mathew
Andrews nel Barn Elms Surrey.[45][46] Nel novembre 1712
avviene la prima di Il pastor fido e nel gennaio 1713 Teseo con il libretto di Nicola Francesco
Haym. Nel febbraio successivo avviene la prima delle cantate Utrecht Jubilate ed Eternal
Source of Light Divine. Ode for Queen Anne's Birthday su un testo di Ambrose Philips nel St.
James's Palace in occasione del compleanno della regina Anna Stuart che gli concesse una
pensione annua a vita. Nel giugno 1713 mette in scena Silla al Burlington House e in luglio le
cantate Utrecht Te Deum e Utrecht Jubilate nella Cattedrale di San Paolo (Londra). Nel
settembre 1714 avviene la prima dell'antifona Caroline Te Deum per la regina Carolina di
Brandeburgo-Ansbach, nel maggio 1715 l'opera Amadigi di Gaula, nel maggio 1718 il Concerto
grosso op. 3 nel Teatro Drury Lane e nell'estate la prima assoluta di Acis and Galatea al
Cannons Park di London Borough of Harrow. Nel novembre 1718 la sua Agrippina ha la prima
in Amburgo Egli ricevette un reddito annuo di £ 200 dalla Regina Anna, dopo aver composto
per lei l'Utrecht Te Deum e il Jubilate, prima esecuzione nel 1713.[47][48]
Uno dei suoi più importanti mecenati fu il III Conte di Burlington e IV Conte di Cork, un
membro giovane e incredibilmente ricco di una famiglia aristocratica anglo-irlandese.[49] Per il
giovane Lord Burlington, Händel scrisse Amadigi di Gaula, un'opera magica, di una damigella
in pericolo, basata sulla tragedia di Antoine Houdar de La Motte.
Il concetto di un'opera lirica come un'unica struttura coerente tardò a catturare

l'immaginazione di Händel[50] ed egli non compose alcuna opera per cinque anni. Nel luglio del
1717 la Musica sull'acqua di Händel fu eseguita per più di tre volte sul Tamigi per il Re e i suoi
ospiti. Si dice le composizioni abbiano facilitato la riconciliazione tra il re e Händel.[51]
Cannons (1717–1719)
Nel 1717 Händel divenne compositore di casa a Cannons nel Middlesex, dove egli pose la prima
pietra per le sue future composizioni corali con i dodici Inni Chandos.[52] Romain Rolland
dichiarò che questi inni sono stati altrettanto importanti per i suoi oratori come le cantate lo
furono per le sue opere.[53] Un altro lavoro, che scrisse per il I duca di Chandos, il proprietario di
Cannons, fu Aci e Galatea: durante la vita di Händel è stata la sua opera più eseguita. Winton
Dean ha scritto, "la musica ti toglie il fiato e annebbia la memoria".[54]
Nel 1719 il Duca di Chandos divenne uno dei sostenitori più importanti del compositore e uno
dei principali abbonati alla sua nuova società d'opera, la Royal Academy of Music, ma il suo
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patrocinio diminuì dopo che Chandos ebbe perso del denaro

nella bolla finanziaria del South Sea, che scoppiò nel 1720 in
uno dei più grandi cataclismi finanziari della storia. Händel
stesso aveva investito nel South Sea nel 1716, quando i prezzi
erano bassi[55] e vendette prima del 1720.[56]
Royal Academy of Music (1719–1734)
Nel maggio 1719, il I duca di Newcastle, il Lord Ciambellano,

ordinò a Händel di cercare nuovi cantanti.[57] Händel viaggiò
fino a Dresda per assistere all'opera di recente costruzione.
Vide Teofane di Antonio Lotti e ingaggiò membri del cast
per la Royal Academy of Music, fondata da un gruppo di
aristocratici per assicurarsi una continua fornitura di opere
"Il ritratto Chandos di Georg
barocche o di opere serie. Händel potrebbe aver invitato Friedrich Händel" di James
John Smith, suo compagno di studi a Halle e suo figlio Thornhill, c. 1720
Johann Christoph Schmidt, a diventare suoi segretari e
amanuensi.[58] Nel 1723 si era trasferito in una casa in stile
georgiano al 25 di Brook Street, che affittò per il resto della
sua vita. Questa casa, dove fece le prove, copiò la musica e
vendette i biglietti, è oggi sede del Museo Händel House.[59]
Durante i dodici mesi tra il 1724 e il 1725, Händel scrisse tre
opere eccezionali e di successo, Giulio Cesare, Tamerlano e
Rodelinda. Le opere di Händel sono piene di arie con da
capo, come ad esempio Svegliatevi nel core. Dopo aver
composto Silete venti, si concentrò sulla lirica e smise di
scrivere cantate.Scipione, da cui deriva[60] la lenta marcia
reggimentale dei Granatieri Inglesi, fu eseguita come un
ripiego, in attesa dell'arrivo di Faustina Bordoni.
Nel 1727 Händel fu incaricato di scrivere quattro inni per la

cerimonia di incoronazione di re Giorgio II. Uno di questi,
Zadok il Prete, da allora è stato suonato ad ogni cerimonia
di incoronazione britannica.[61] Nel 1728 L'opera del
mendicante di John Gay debuttò al Lincoln Inn Fields
Theatre e fu replicata per 62 spettacoli consecutivi, la più
lunga serie nella storia del teatro fino a quel momento.[62]
Dopo nove anni la Royal Academy of Music cessò di La Casa di Händel al n. 25 di Brook
funzionare, ma Händel presto diede il via ad una nuova Street, Mayfair, Londra
compagnia.
Il Teatro della Regina a Haymarket (ora Her Majesty's Theatre), fondato nel 1705 dall'architetto
e drammaturgo John Vanbrugh, divenne presto un teatro dell'opera.[63] Tra il 1711 e il 1739, più
di 25 opere di Händel debuttarono lì.[64] Nel 1729 Händel diventò direttore congiunto del teatro
insieme a John James Heidegger.
Fra il 1720 e il 1728, scriverà per il King's Theatre (come si era ridenominato il Queen's Theatre
dopo l'ascesa al trono di Giorgio I) quattordici opere. Nell'aprile 1720 dirige a Londra la prima
assoluta di Numitore di Giovanni Porta con la Durastanti che dopo qualche giorno sarà la
protagonista nel successo della prima assoluta del suo Radamisto, in agosto dirige la prima
privata nel Middlesex di Esther con il libretto di Alexander Pope e John Arbuthnot e in
dicembre la seconda versione di Radamisto con il contraltista Francesco Bernardi (Senesino)
come protagonista invece del contralto en travesti e il basso Giuseppe Maria Boschi al posto del
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tenore. Nel luglio 1721 avviene la prima della cantata Crudel tiranno amor e in dicembre l'opera
Il Floridante con il libretto di Paolo Rolli. Nel gennaio 1723 avviene la prima di Ottone, re di
Germania con il libretto di Haym con Francesca Cuzzoni-Sandoni e Gaetano Berenstadt, in
febbraio è nominato compositore della Chiesa di San Pietro ad Vincula (Cappella Reale) di
Londra, in aprile avviene la prima di Der thrazische Prinz Floridantes (Il Floridante) in
Amburgo e in maggio la prima di Flavio a Londra. Nel gennaio 1724 avviene la prima di Te
Deum nella Cappella Reale, in febbraio Giulio Cesare) e in ottobre di Tamerlano. Nel febbraio
1725 Händel mette in scena Rodelinda, nel maggio 1726 Alessandro e in novembre Der
hochmütige Alexander (Alessandro) nella seconda versione in Amburgo. Nel gennaio 1727
avviene la prima di Admeto, in ottobre di Coronation anthems nell'abbazia di Westminster per
l'incoronazione di Giorgio II di Gran Bretagna e in novembre l'opera Riccardo Primo, Re
d'Inghilterra e a Bristol Esther e Utrecht Te Deum e Utrecht Jubilate nella Cattedrale di Bristol
e Musica sull'acqua. Nel febbraio 1728 mette in scena Siroe e in aprile Tolomeo. Nell'agosto
successivo a Braunschweig va in scena Alessandro.
Nel dicembre 1729 avviene la prima di Lotario con Anna Maria Strada, Antonio Maria
Bernacchi e Annibale Pio Fabri, nel febbraio 1730 di Partenope, in agosto tiene un concerto
organistico nell'Abbazia di Westminster, nel febbraio 1731 la première di Poro, re delle Indie e
in marzo la prima pubblica di Acis and Galatea al Lincoln's Inn Fields Theatre, nel gennaio
1732 l'insuccesso di Ezio, in febbraio il successo di Sosarme, re di Media, in aprile Esther al
King's Theatre, in giugno la seconda versione di Acis and Galatea al King's Theatre e nel
gennaio 1733 Orlando.
Nel luglio 1733 mise in scena Athalia all'Università di Oxford e Acis and Galatea nel Christ
Church (Oxford), nel gennaio 1734 Arianna in Creta con il libretto di Pietro Pariati con
Giovanni Carestini al King's Theatre e in novembre con Marie Sallé al Royal Opera House,
Covent Garden dove avvengono le prime assolute in dicembre di Oreste, nel gennaio 1735 di
Ariodante e in aprile Athalia e la première di Alcina, nel febbraio 1736 di Alexander's Feast, in
aprile l'antifona Sing unto God, ye kingdoms of the earth con Carlo Broschi (Farinelli), la
Cuzzoni e Bernardi per le nozze di Federico, principe del Galles con Augusta di Sassonia-Gotha-
Altenburg nella Cappella Reale in St. James's Palace e in maggio Atalanta con Gioacchino
Conti.
Händel viaggiò in Italia per assumere nuovi cantanti e

compose anche altre sette opere, tra cui il capolavoro comico
Partenope e l'opera "magica" Orlando.[65] Dopo il successo
commerciale degli oratori inglesi Esther e Deborah, fu in
grado di investire nuovamente nella South Sea Company.
Händel rielaborò il suo Aci e Galatea, che poi divenne il suo
più grande successo di sempre. Händel non riuscì a
competere con l'Opera della Nobiltà, che aveva ingaggiato
musicisti come Johann Adolf Hasse, Nicola Porpora e il
famoso castrato Farinelli. Il forte sostegno di Federico,
Un ritratto musicale di Frederick,
principe del Galles provocò conflitti nella famiglia reale. Nel
Prince of Wales, e le sue sorelle di
marzo 1734 Händel compose un inno matrimoniale This is
Philip Mercier, datato 1733, usando
the day which the Lord hath made e una serenata Parnasso
Kew Palace come sfondo en plein-
in festa per Anna di Hannover.[66] air
Nonostante i problemi che l'Opera della Nobiltà gli stava

causando in quel momento, la vicina di casa in Brook Street,
Mary Delany, riferì di un party al quale aveva invitato Händel a casa sua il 12 aprile 1734 in cui
lui era di buon umore:
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«Ho avuto Lady Rich e sua figlia, Lady Cath. Hanmer e suo marito, il signor e la
signora Percival, Sir John Stanley e mio fratello, la signora Donellan, la Strada
[soprano star delle opere di Händel] e il signor Coot. Lord Shaftesbury pregato da Mr.
Percival di venire ed essendo un amico dichiarato di Mr. Händel (che era qui anche lui)
è stato ammesso; non mi sono mai divertita tanto ad un'opera! Mr. Händel era nel
miglior umorismo del mondo e ha suonato gli studi e accompagnato la Strada e tutte le
signore che cantavano, dalle sette fino alle undici. Ho dato loro il tè e il caffè, e circa
mezz'ora dopo le nove avevano portato un vassoio di cioccolato, vino bianco caldo e
biscotti. Ognuno era sereno e sembrava contento.[67]»
Il Queen's Theatre nell'Haymarket, a

Londra di William Capon
L'Opera al Covent Garden (1734–1741)
Nel 1733 il conte di

Essex ricevette una lettera con la seguente frase: "Händel è
diventato un principe così arbitrario, che la Città mormora".
Il consiglio dei principali investitori prevedeva che Händel
andasse in pensione quando il suo contratto fosse concluso,
ma Händel si mise immediatamente a cercare un altro
teatro. In collaborazione con John Rich diede il via alla sua
terza compagnia al Covent Garden Theatre. Rich era
rinomato per le sue produzioni spettacolari. Egli suggerì a
Händel di usare il suo piccolo coro e introdurre la danza di
Marie Sallé, per la quale Händel compose Tersicore. Nel
1735 introdusse i concerti per organo tra i vari atti. Per la
prima volta Händel permise a Gioacchino Conti, che non
aveva avuto il tempo di imparare la sua parte, di sostituire le
arie.[68] Finanziariamente Ariodante fu un fallimento, anche
se portò per la prima volta sulla scena una suite di balletto
Händel in un ritratto della fine del alla fine di ogni atto.[69]Alcina, la sua ultima opera con
'700 contenuti magici e Alessandro in festa o il Potere della
Musica, basato sull'Alexander's Feast di John Dryden videro
come protagonisti Anna Maria Strada del Pò e John Beard.
Nel mese di aprile 1737 a 52 anni, Händel a quanto pare fu colpito da un ictus che gli disabilitò
l'uso di quattro dita della mano destra, impedendogli di suonare.[70] In estate il disturbo
sembrava a volte menomare anche la sua intelligenza. Nessuno si aspettava che Händel sarebbe
mai in grado di esibirsi di nuovo. Ma sia che l'afflizione fossero reumatismi, un ictus o un
esaurimento nervoso si riprese incredibilmente in fretta.[71] Per aiutare il suo recupero, Händel
si era recato ad Aquisgrana, un centro termale in Germania. Nel corso di sei settimane prese
bagni caldi a lungo, e finì per suonare l'organo per un pubblico sorpreso.[72] Entro l'anno
successivo all'ictus, fu anche possibile per lui comporre una delle sue opere più popolari, il
Serse, tra le cui arie figura la celebre Ombra mai fu, meglio conosciuta come "Largo di Händel",
scritta per il famoso castrato Caffarelli.[73] Deidamia, la sua ultima opera, fu eseguita nel 1741 e
godé soltanto di tre repliche.[74] Dopodiché Händel rinunciò all'attività di operista e si dedicò
invece agli oratorî inglesi nei quali riscuoteva maggiore successo, anche sul piano economico.[75]
Ulteriori accidenti cerebrali seguirono nel 1742, 1743 e 1745, senza però compromettere in modo
sostanziale le capacità fisiche del compositore, di cui non si ha notizia di ulteriori problematiche
di ordine neurologico fino al suo ultimo anno di vita.
Oratorio
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Il trionfo del tempo e del disinganno, un'allegoria, il primo

oratorio di Händel,[76] fu composta in Italia nel 1707, seguito
da La Resurrezione nel 1708, che utilizza materiale tratto
dalla Bibbia. Le circostanze in cui fu composta Esther e la
sua prima esecuzione, forse nel 1718, sono oscure.[77] Altri 12
anni erano passati, quando un atto di pirateria lo costrinse a
rivedere completamente Esther.[78] I tre primi spettacoli
avevano suscitato un tale interesse che naturalmente a
qualcuno venne l'idea di mostrarla ad un pubblico più vasto.
Poi venne Deborah, fortemente caratterizzata dagli Inni per
l'Incoronazione[79] e Athaliah, il suo primo Oratorio in
lingua inglese.[80] In questi tre oratori Händel gettò le basi
per l'uso tradizionale del coro, che segna gli oratori
successivi.[81] Händel è diventato sicuro di sé, più ampio
nella sua presentazione, e più diversificato nella
composizione.[82]
È evidente quanto ha imparato da Arcangelo Corelli sulla

Händel di Philip Mercier scrittura per gli strumenti e da Alessandro Scarlatti per la
voce solista; ma non esiste un unico compositore che gli
insegnò come scrivere per il coro.[83] Händel tendeva sempre
più a sostituire solisti italiani con quelli inglesi. Il motivo più importante di questo
cambiamento era la diminuzione dei ritorni finanziari dalle sue opere.[84] Così creò una
tradizione per gli oratori, di controllare le loro performance future. Le esecuzioni venivano fatte
senza costumi e azione; i cantanti apparivano nei loro abiti personali.[85]
Nel 1736 Händel presentò Alexander's Feast. John Beard

apparve per la prima volta come uno dei più importanti
cantanti di Händel e divenne il tenore solista permanente di
Händel per il resto della vita di Händel.[86] Il pezzo fu un
grande successo e incoraggiò Händel ad effettuare il
passaggio dalla scrittura di opere italiane a lavori corali
inglesi. In Saul, Händel collaborò con Charles Jennens
sperimentando tre tromboni, un carillon e timpani militari
veramente molto grandi (dalla Torre di Londra), per essere
sicuri "…che sarebbe stato enormemente rumoroso".[87] Sia
Saul che Israele in Egitto dal 1739 sono in testa all'elenco
dei grandi oratori maturi, in cui le arie soliste "da capo"
erano diventate l'eccezione e non la regola.[88]Israele in
Egitto si compone di poco altro che cori, presi in prestito
dall'Inno Funebre per la regina Carolina. Nei suoi successivi
lavori Händel cambiò il suo stile. In queste opere pose
maggiormente l'accento sugli effetti dell'orchestra e i solisti; Caricatura di Händel di Joseph
Goupy (1754)
il coro fu portato in secondo piano.[89] L'Allegro, il
Penseroso ed il Moderato ha un carattere molto divertente;
il lavoro è leggero e fresco.
Durante l'estate del 1741, il III duca di Devonshire invitò Händel a Dublino, capitale del Regno
d'Irlanda, per dare concerti a beneficio degli ospedali locali.[90] Il suo Messiah fu eseguito per la
prima volta presso la New Music Hall in Fishamble Street il 13 aprile 1742, con 26 ragazzi e
cinque uomini provenienti dai cori combinati delle cattedrali partecipanti di San Patrizio e
Christ Church.[91] Händel assicurò un equilibrio tra solisti e coro, che non superò mai.
Nel 1747 Händel scrisse il suo oratorio Alexander Balus. Questo lavoro è stato prodotto al
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Covent Garden Theatre, il 23 marzo 1748, e per l'aria "Hark! hark! He strikes the golden lyre",
Händel scrisse l'accompagnamento per mandolino, arpa, violino, viola e violoncello.[17]
L'uso di solisti inglesi ha raggiunto la sua altezza al primo spettacolo di Sansone. Il lavoro è
altamente teatrale. Il ruolo del coro è diventato sempre più importante nei suoi oratori
successivi. Jephtha debuttò il 26 febbraio 1752; anche se fu il suo ultimo oratorio, non è stato un
capolavoro meno importante delle sue opere precedenti.[92]
Ultimi anni
Nel 1749 Händel compose Musica per i reali fuochi
d'artificio; 12.000 persone parteciparono alla prima
esecuzione.[93] Nel 1750 organizzò un'esecuzione del Messia
a beneficio dello Spedale degli Innocenti. Lo spettacolo fu
considerato un grande successo e fu seguito da concerti
annuali che continuarono per tutta la sua vita. In
riconoscimento del suo mecenatismo, Händel fu nominato
governatore dell'ospedale il giorno dopo il suo concerto
iniziale. Dopo la sua morte lasciò una copia del Messia
all'istituzione.[94] Il suo coinvolgimento con l'Ospedale degli
Innocenti è oggi ricordato con una mostra permanente nel
Foundling Museum di Londra, che controlla anche la Gerald
Coke Händel Collection. Oltre al Ospedale degli Innocenti,
Händel ha anche aiutato un ente di beneficenza che
assisteva i musicisti poveri e le loro famiglie.
Georg Friedrich Händel nel 1733, di
Balthasar Denner (1685–1749) Nel mese di agosto 1750, in un viaggio di ritorno dalla
Germania a Londra, Händel rimase gravemente ferito in un
incidente di carrozza tra L'Aia e Haarlem in Olanda.[95] La
sua salute iniziò a peggiorare a partire dal 1751, per problemi alla vista: nel febbraio fu costretto
a sospendere la composizione dell'oratorio Jephtha annotando sulla partitura di essere incapace
di proseguire a causa dell'«indebolimento»[96] della vista all'occhio sinistro (probabilmente
dovuto a cataratta). Nella primavera si fece visitare da un chirurgo di nome Samuel Sharp
(1709-1778) il quale gli diagnosticò un'«incipiente gutta serena», cioè a dire, in termini di
medicina moderna, un principio di cecità di origine ignota.[97]
Händel riuscì comunque a riprendere l'attività e a completare il Jephtha, ma, con la vista ormai
quasi completamente perduta all'occhio sinistro e gravemente declinante a quello destro,
dovette rivolgersi a William Bromfield (1713-1792), rinomato medico, allora chirurgo della
principessa vedova di Galles. Questi lo sottopose, nel novembre del 1752, ad un intervento di
abbassamento della cataratta che, al di là di un momentaneo miglioramento, lo lasciò in pratica
completamente cieco. E a nulla valse nel 1758 un secondo intervento da parte del sedicente
"ophthaliater" John Taylor, il quale era già intervenuto otto anni prima sugli occhi di Johann
Sebastian Bach, concorrendo secondo alcuni a causarne la morte per batteriemia.[98]
Händel morì, probabilmente a seguito di ictus cerebrale, il 14 aprile 1759 nella sua casa di Brook
Street. L'ultimo spettacolo cui aveva preso parte, era stato il Messia. Fu sepolto nell'Abbazia di
Westminster, tra i grandi d'Inghilterra: una raffigurazione marmorea del compositore recante lo
spartito del Messiah è stata eretta sulla sua tomba, nel Poets' Corner.[99][100] Più di tremila
persone in lutto parteciparono al suo funerale, che fu celebrato con tutti gli onori di Stato.
Händel non si sposò mai, e mantenne riservata la sua vita personale. Il suo testamento iniziale
lasciò in eredità la maggior parte del suo patrimonio alla nipote Johanna, tuttavia quattro
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successivi codicilli[101] distribuirono una grande quantità di beni ad altri soggetti (servi o amici)
e in beneficenza.[102]
Händel possedeva una collezione d'arte che fu messa all'asta postuma nel 1760.[103] Il catalogo
dell'asta elencava circa settanta dipinti e dieci stampe (altri dipinti sono stati lasciati in
eredità).[103]
Lavori
Voci principali: Composizioni di Georg Friedrich
Händel e Opere liriche di Georg Friedrich Händel.
«Si può dire che Händel, nello specifico, non sia

facilmente superato da nessuno nella sua bravura
all'organo, se non forse da Bach di Lipsia.»
(Johann Mattheson, Der vollkommene Capellmeister, 1739)
Le composizioni di Händel comprendono 42 opere, 25

oratori, più di 120 cantate, trii e duetti, numerose arie,
sonate per solo e per trio, molti brani per tastiera, un gran
numero di pezzi ecclesiastici, odi e serenate, 18 concerti
grossi e 12 concerti per organo. La sua opera più famosa,
l'oratorio Messiah con il suo coro "Hallelujah", è tra le opere
più popolari della musica corale ed è diventato il fulcro della
stagione natalizia. Il Palazzo Lobkowicz a Praga detiene la Senesino, il famoso castrato di
copia di Mozart del Messia, completo di annotazioni scritte Siena
a mano. Tra le opere con i numeri d'opus pubblicato e reso
popolare nel corso della sua vita sono i concerti per organo
op. 4 e op. 7, insieme ai concerti grossi op. 3 e op. 6; quest'ultimo incorpora un concerto per
organo in precedenza Il cucù e l'usignolo in cui il canto degli uccelli è imitato dai registri
superiori dell'organo. Inoltre notevoli sono le sue 16 suite per clavicembalo, in particolare Il
fabbro armonioso.
Händel introdusse strumenti musicali non comuni in precedenza nelle sue opere: la viola
d'amore e la violetta marina (Orlando), il liuto (Ode per il giorno di santa Cecilia), tre tromboni
(Saul), clarinetti o piccole trombe acute (Tamerlano), tiorba, corno (Water Music), lyrichord,
controfagotto, viola da gamba, carillon (carillon campana), organo positivo, e arpa (Giulio
Cesare, Festa di Alessandro).[104]
Cataloghi
Il primo catalogo pubblico di opere di Händel apparve in Memorie del compositore (1760)[105] di
John Mainwaring. Tra il 1787 e il 1797 Samuel Arnold compilò una raccolta di 180 volumi di
opere di Händel, tuttavia era ben lungi dall'essere completa.[106] Anche se incompleta fu la
collezione prodotta tra il 1843 e il 1858 dalla English Händel Society (trovata da Sir George
Macfarren).[107]
L'edizione di 105 volumi della Händel-Gesellschaft ("Händel Society") fu pubblicata tra il 1858 e
il 1902 dovuta principalmente agli sforzi di Friedrich Chrysander. Per le esecuzioni moderne, la
realizzazione del basso continuo riflette la pratica del XIX secolo. Gli spartiti vocali tratti
dall'edizione furono pubblicati da Novello a Londra, ma alcune partiture, come la partitura
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vocale di Sansone sono incomplete.
La continuazione, l'edizione Hallische Händel-Ausgabe fu inaugurata nel 1955 nella regione di

Halle in Sassonia-Anhalt, Germania Orientale. Essa non era stata concepita come edizione
critica, ma dopo le pesanti critiche ai primi volumi, che erano edizioni meramente esecutive,
senza un impianto critico (ad esempio, l'opera Serse fu pubblicata con il protagonista
rimaneggiato come tenore, come si usava nella pratica tedesca ante guerra), si riposizionò come
un'edizione critica. Influenzato in parte dalla realtà della guerra fredda, il lavoro editoriale fu
incoerente: si trovano in abbondanza errori di stampa e gli editori omisero di consultare fonti
importanti. Nel 1985 fu formato un comitato per stabilire gli standard migliori per l'edizione.
L'unificazione della Germania nel 1990, rimosse i problemi di comunicazione, e i volumi emessi
da allora mostrano un significativo miglioramento degli standard.[75]
Tra il 1978 e il 1986 l'accademico tedesco Bernd Baselt catalogò le opere di Händel nella sua
pubblicazione Händel-Werke-Verzeichnis. Il catalogo ha raggiunto un largo consenso e viene
usato come moderno sistema di numerazione, con ciascuna delle opere di Händel designato un
numero "HWV", per esempio il Messia è catalogato come "HWV 56".
Eredità
Le opere di Händel sono state raccolte e conservate da due
uomini: Sir Samuel Hellier, un signorotto di campagna i cui
acquisti musicali formano il nucleo della Collezione Shaw-
Hellier,[108] e l'abolizionista Granville Sharp.[109] Il catalogo
che accompagna la mostra National Portrait Gallery,
segnando il terzo centenario della nascita del compositore li
chiama due uomini della fine del XVIII secolo "che ci hanno
lasciato prove concrete dei mezzi per cui indulgevano nel
loro entusiasmo".[110]
Una Mascherata al King's Theatre,
Dopo la sua morte, le opere italiane di Händel caddero nel Haymarket (c. 1724)
dimenticatoio, fatta eccezione per le selezioni, come l'aria
dal Serse, Ombra mai fu. Gli oratori continuarono ad essere
eseguiti, ma non molto tempo dopo la morte di Händel si pensava che avessero bisogno di
qualche ammodernamento, e Mozart orchestrò una versione tedesca del Messiah e di altre
opere. Nel corso del XIX secolo e nella prima metà del XX secolo, in particolare nei paesi
anglofoni, la sua reputazione poggiava principalmente sui suoi oratori inglesi, che erano
abitualmente eseguiti da enormi cori di cantanti dilettanti in occasioni solenni. Il centenario
della sua morte, nel 1859, è stato celebrato da una performance del Messiah al The Crystal
Palace, che coinvolse 2.765 cantanti e 460 strumentisti, che si esibirono per un pubblico di circa
10.000 persone.
Gli ultimi decenni hanno fatto rivivere le sue cantate profane e quelli che si potrebbero
chiamare "oratori laici" o "opere concerto". Delle prime, l'Ode per il giorno di santa Cecilia
(1739) (basata su testi di John Dryden) e l'Ode per il compleanno della regina Anna (1713) sono
degne di nota. Per i suoi oratori laici, Händel si rivolse alla mitologia classica per i soggetti,
producendo opere come Aci e Galatea (1719), Ercole (1745) e Semele (1744). Queste opere
hanno una stretta parentela con gli oratori sacri, in particolare nella scrittura vocale dei testi in
lingua inglese. Essi condividono anche le qualità liriche e drammatiche delle opere italiane di
Händel. Come tali, essi sono a volte eseguiti sul palco da piccole formazioni da camera. Con la
riscoperta delle sue opere teatrali Händel, oltre alla sua fama come strumentista, autore
orchestrale, e melodista, è ora percepito come uno dei grandi drammaturghi musicali di opera
lirica.
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La forma originale del suo nome, Georg Friedrich Händel, è

generalmente utilizzato in Germania e altrove, ma è
conosciuto come "Haendel" in Francia. Un compositore
diverso, Jacob Handl o Händl (1550 - 1591) è generalmente
conosciuto con la forma latina Jacobus Gallus che appare
nelle sue pubblicazioni.
Accoglienza
A Händel fu generalmente accordata grande stima dai

colleghi compositori, sia nel suo tempo che in seguito.[111]
Bach cercò, senza successo, di incontrarsi con Händel
mentre era in visita a Halle.[112] Mozart è noto per aver detto
di lui: «Händel capisce gli effetti meglio di chiunque altro di
Una scultura in marmo di Georg noi. Quando compone, lui colpisce come un colpo di
Friedrich Händel, creata nel 1738 da tuono."[113] Per Beethoven era "il maestro di tutti noi ... il più
Louis-François Roubiliac grande compositore che sia mai vissuto. Vorrei scoprirmi la
testa e inginocchiarmi davanti alla sua tomba."[113]
Beethoven sottolineava soprattutto la semplicità ed il
fascino popolare della musica di Händel, quando disse: "Vai da lui per imparare come ottenere
grandi effetti con mezzi così semplici."
Prestiti
Fin dal 1831, quando William Crotch sollevò la questione nel suo Substance of Several Lectures
on Music, gli studiosi hanno ampiamente studiato i "prestiti" di musica da altri compositori da
parte di Händel. Sintetizzando la materia nel 2005, Richard Taruskin scrisse che Händel
"sembra essere stato il campione di tutti i parodisti, adattando sia le sue opere che quelle di altri
compositori a un numero senza precedenti e con una precisione senza pari."[114] Tra i
compositori la cui musica è stato dimostrato essere stata riutilizzata da Händel sono Alessandro
Stradella, Gottlieb Muffat, Alessandro Scarlatti, Domenico Scarlatti [115] Giacomo Carissimi,
Georg Philipp Telemann, Carl Heinrich Graun, Leonardo Vinci, Jacobus Gallus, Francesco
Antonio Urio, Reinhard Keiser, Francesco Gasparini, Giovanni Bononcini, William Boyce,
Agostino Steffani, Francesco Gasparini, Franz Johann Habermann, e numerosi altri.[116]
In un saggio pubblicato nel 1985, John H. Roberts ha dimostrato che i prestiti di Händel erano
insolitamente frequenti anche per la sua epoca, tanto che l'autore fu già criticato dai
contemporanei (in particolare da Johann Mattheson). Roberts suggerisce diverse possibili
motivazioni per questa pratica di Händel, tra cui le sue aspirazioni a far talora apparire più
aggiornata la musica di certe opere, e addirittura una certa sua "mancanza di facilità di base
nell'inventare idee originali", anche se Roberts si premura di sostenere che questo non
"sminuisce la statura di Händel", che dovrebbe essere "giudicato non per i suoi metodi, tanto
meno per le sue motivazioni nell'impiegarli, ma solo per gli effetti da lui conseguiti."[117]
Omaggi
Dopo la morte di Händel, molti compositori hanno scritto opere basate o ispirate alla sua
musica. Il primo movimento della Symphony N. 6, Op. 116 di Louis Spohr, "L'età di Bach e
Händel", assomiglia a due melodie del Messiah di Händel. Nel 1797 Ludwig van Beethoven
pubblicò le 12 Variazioni in Sol maggiore su 'See the conqu'ring hero comes' dal Giuda
Maccabeo di Händel, per violoncello e pianoforte. Nel 1822 Beethoven compose l'ouverture The
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Consecration of the House, che risente dell'influenza di

Händel. Mauro Giuliani, virtuoso della chitarra, compose le
sue Variazioni su un tema di Händel op. 107 per chitarra,
sulla base della Suite n. 5 in mi maggiore di Händel, HWV
430, per clavicembalo. Nel 1861, usando un tema dalla
seconda delle suite per clavicembalo di Händel, Johannes
Brahms scrisse le Variazioni e Fuga su un tema di Händel
op. 24, una delle sue opere più riuscite (lodato da Richard
Wagner). Diverse opere del compositore francese Félix-
Alexandre Guilmant utilizzano temi di Händel, per esempio
la sua March on a Theme by Händel utilizza un tema dal
Messia. Il compositore e flautista francese Philippe Gaubert
ha scritto la sua Petite marche per flauto e pianoforte basato
sul quarto movimento della Trio Sonata op. 5, n ° 2, HWV
397 di Händel. Il compositore argentino Luis Gianneo ha
composto le sue Variazioni su un tema di Haendel per
pianoforte. Nel 1911, il compositore e pianista di origine
australiana Percy Grainger basa una delle sue opere più
Commemorazione di Händel
famose sul movimento finale della Suite di Haendel nº 5 in
nell'Abbazia di Westminster, 1784
mi maggiore (proprio come Giuliani). Dapprima scrisse
alcune variazioni sul tema, che intitolò Variazioni su Il
Fabbro Armonioso di Händel. Poi usò le prime sedici battute della sua serie di variazioni per
creare Händel in the Strand, uno dei suoi pezzi più amati, di cui ha fece diverse versioni (per
esempio, la versione per pianoforte del 1930). Il Concerto per quartetto d'archi e orchestra in si
bemolle maggiore di Arnold Schönberg, (1933) fu composta sul Concerto Grosso op. 6/7 di
Händel.
Venerazione
Händel viene onorato con un giorno di festa il 28 luglio nel calendario liturgico della Chiesa
episcopale, con Johann Sebastian Bach e Henry Purcell. Nel calendario luterano dei Santi
Händel e J.S. Bach condividono tale data con Heinrich Schütz, e Händel e Bach sono
commemorati nel calendario dei santi preparati da L'Ordine di San Luca per l'uso della Chiesa
metodista Unita.[118]
Film
Nel 1942, Händel fu oggetto del film biografico britannico The Great Mr. Händel diretto da
Norman Walker e interpretato da Wilfrid Lawson. È stato girato agli Denham Studios dalla
Rank Organisation e girato in technicolor.
Aneddoti e curiosità
▪ A Roma, nel 1708, Händel tenne contro il coetaneo Domenico Scarlatti una memorabile
competizione musicale. Secondo Mainwaring[119] questa si svolse alla presenza del
cardinale Ottoboni, nella residenza di quest'ultimo, a Palazzo della Cancelleria; mentre il
confronto al clavicembalo finì alla pari, o comunque senza un chiaro vincitore, la superiorità
di Händel all'organo fu evidente a tutti. Secondo altre fonti la competizione si tenne nella
residenza del marchese Ruspoli, e Scarlatti al cembalo prevalse.[120]
▪ Da giovane, pare che Händel fosse bellissimo: era alto, snello, biondo e con gli occhi
azzurri. A causa dell'obesità e di un progressivo inacidimento del carattere, durante la
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vecchiaia, in alcune stampe satiriche i suoi avversari arrivarono addirittura a ritrarlo come
"un maiale seduto all'organo".
▪ Händel fu sempre molto riservato, era intelligente e aveva un'ottima cultura generale (oltre
al tedesco, sua lingua madre, parlava correntemente il latino, il francese, l'inglese e
l'italiano). Secondo le testimonianze dell'epoca, era un buon conversatore, e, in gioventù,
amava le battute e aveva uno spiccato senso dell'umorismo.
▪ Händel ebbe una lunga e fruttuosa collaborazione lavorativa con Senesino, uno dei più
famosi castrati del Settecento, mentre il Farinelli non fece mai parte delle sue compagnie,
bensì di quella della rivale Opera della Nobiltà.
▪ Viene ricordato per esser stato il primo personaggio musicale in ordine cronologico a cui
venne intitolata una biografia, il Memoirs of the Life of the late George Frederic Handel,
scritto da John Mainwaring e pubblicato anonimamente nel 1760.[121]
▪ A Händel è stato intitolato il cratere Handel, sulla superficie del pianeta Mercurio e
l'asteroide 3826 Handel.
Note
p. 476.
1. ^ Cfr. voce, "Handel" (archiviato dall'url
originale il 13 aprile 2016).) del dizionario
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del nome proprio: "George Frederick" surgeon father of George Frideric Handel
(utilizzata nel suo testamento e nel suo (1685-1759) (abstract), in Journal of
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venne utilizzata nell'atto di naturalizzazione 2005, pp. 142-149.
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richiesto loro circa sette ore. Poiché partenza di Händel.

andavano in carrozza viaggiarono più 33. ^ Dean et Hicks 1985, p. 17.
velocemente. Per maggiori dettagli si veda: 34. ^ Burrows, 1994, pp. 29–30
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72. ^ Per altri approfondimenti su questo per la cecità che afflisse John Milton.
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vicenda nel 1737, Eighteenth-Century bibliografia (Capitolo 2, pp. 15 e segg.).
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73. ^ Deutsche Oper am Rhein: "Xerxes", un 100. ^ Young, 1966, p.60
libro pubblicato nel 2015, che contiene le 101. ^ Il termine è qui usato in senso tecnico di
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«documento che emenda un documento 111. ^ BBC Press Release, su bbc.co.uk, 13

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Voci correlate
▪ Händel-Gesellschaft (HG)
▪ Händel-Werke-Verzeichnis (HWV)
▪ Hallische Händel-Ausgabe (HHA)
▪ Händel House Museum
▪ Händel Reference Database
▪ Lettere e scritti di Georg Friedrich Händel
▪ Soggiorno di Georg Friedrich Händel a Cannons
▪ Composizioni di Georg Friedrich Händel
▪ Opere liriche di Georg Friedrich Händel
▪ Sonate per flauto di Georg Friedrich Händel
▪ Pubblicazioni di Friedrich Chrysander
▪ Testamento di Georg Friedrich Händel
▪ Royal Academy of Music (1719)
Altri progetti
▪ Wikisource contiene una pagina dedicata a Georg Friedrich Händel
▪ Wikisource contiene una pagina in lingua inglese dedicata a Georg Friedrich Händel
▪ Wikisource contiene una pagina in lingua tedesca dedicata a Georg Friedrich Händel
▪ Wikiquote contiene citazioni di o su Georg Friedrich Händel
▪ Wikimedia Commons (https://commons.wikimedia.org/wiki/?uselang=it) contiene
immagini o altri file su Georg Friedrich Händel (https://commons.wikimedia.org/wiki/Cat
egory:Georg_Friedrich_H%C3%A4ndel?uselang=it)
Collegamenti esterni
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▪ (EN) Sito ufficiale, su gfhandel.org.
▪ Händel, Georg Friedrich, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia
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▪ Opere di Georg Friedrich Händel / Georg Friedrich Händel (altra versione) / Georg Friedrich
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▪ (EN) Opere di Georg Friedrich Händel, su Open Library, Internet Archive.
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▪ (EN) Opere di Georg Friedrich Händel, su Progetto Gutenberg.

▪ (EN) Audiolibri di Georg Friedrich Händel, su LibriVox.
▪ (EN) Georg Friedrich Händel (musica per videogiochi e anime), su VGMdb.net.
▪ Georg Friedrich Händel, su Discografia nazionale della canzone italiana, Istituto centrale per
i beni sonori ed audiovisivi.
▪ Georg Friedrich Händel, su Last.fm, CBS Interactive.
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Georg Friedrich Händel

Georg Friedrich Händel (grafia tedesca; pronuncia:

La tendenza prevalente in Italia è di scrivere il suo nome

Nel giro di quindici anni, Händel aveva avviato tre

tramandava di padre in figlio (si pensi ai Bach, o più

Valentin Händel morì nel 1636. I suoi primi due figli

Il loro matrimonio durerà 40 anni, durante i quali la competenza di Georg Händel fu

1685-1702: Infanzia e adolescenza

chiesa, e da lui Händel imparò a conoscere l'armonia e il

L'energico Zachow avviò il giovane allo studio dell'organo e

presso l'Università di Halle.[22] Ottenne un incarico per un

Il duello con Johann Mattheson

Il 5 dicembre 1704 scoppiò un diverbio tra i due

Il Caro sassone ovvero l'esperienza italiana

«È giunto nella nostra Città un Sassone, eccellente suonatore di cembalo e

(Francesco Valesio, Diario di Roma, 14 gennaio 1707[26])

Per i suoi mecenati o i collaboratori dell'Accademia dell' Arcadia, compose un numero

Musicista "reale" ovvero l'esperienza inglese

Nel 1710, Händel divenne Kapellmeister del principe

Il concetto di un'opera lirica come un'unica struttura coerente tardò a catturare

patrocinio diminuì dopo che Chandos ebbe perso del denaro

Royal Academy of Music (1719–1734)

Nel maggio 1719, il I duca di Newcastle, il Lord Ciambellano,

Nel 1727 Händel fu incaricato di scrivere quattro inni per la

Händel viaggiò in Italia per assumere nuovi cantanti e

Nonostante i problemi che l'Opera della Nobiltà gli stava

Il Queen's Theatre nell'Haymarket, a

Nel 1733 il conte di

Il trionfo del tempo e del disinganno, un'allegoria, il primo

È evidente quanto ha imparato da Arcangelo Corelli sulla

Nel 1736 Händel presentò Alexander's Feast. John Beard

«Si può dire che Händel, nello specifico, non sia

(Johann Mattheson, Der vollkommene Capellmeister, 1739)

Le composizioni di Händel comprendono 42 opere, 25

vocale di Sansone sono incomplete.

La continuazione, l'edizione Hallische Händel-Ausgabe fu inaugurata nel 1955 nella regione di

La forma originale del suo nome, Georg Friedrich Händel, è

A Händel fu generalmente accordata grande stima dai

Consecration of the House, che risente dell'influenza di

richiesto loro circa sette ore. Poiché partenza di Händel.

consultato il 1º maggio 2019 (archiviato il 3 informazioni riguardanti l'opera originale,

«documento che emenda un documento 111. ^ BBC Press Release, su bbc.co.uk, 13

Examined , in Music & Letters 90/4, novembre 2009, pp. 599-635.

▪ (EN) Opere di Georg Friedrich Händel, su Progetto Gutenberg.

cnp01259411 (https://thesaurus.cerl.org/record/cnp01259411) · Europeana

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