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MANUALE MSD
Versione per i pazienti
Di solito, le distorsioni della caviglia si verificano quando si cammina o si corre su una superficie irregolare e il
piede ruota verso l’interno, provocando uno stiramento dei legamenti della caviglia oltre i loro limiti normali e
lacerandoli.
Il medico è solitamente in grado di diagnosticare una distorsione della caviglia sulla base dell’esame obiettivo
e, talvolta, della radiografia.
Solitamente, il trattamento prevede la terapia PRICE (protezione, riposo, ghiaccio, compressione con un
bendaggio ed elevazione della gamba) per distorsioni lievi, l’immobilizzazione e la fisioterapia per quelle di
grado moderato e grave, e talvolta l’intervento chirurgico per quelle molto gravi.
(Vedere anche Panoramica sulle distorsioni e altre lesioni dei tessuti molli.)
L’articolazione della caviglia è costituita dalla tibia, dall’osso più piccolo della gamba (perone), dall’osso della caviglia
(astragalo) e da diversi legamenti che tengono le ossa della caviglia in sede (vedere figura: Legamenti: mantenere la
caviglia in sede).
La gravità della distorsione dipende dai legamenti lesionati e dall’entità del danno dovuto allo stiramento o alla
lacerazione. In base alla gravità, il medico classifica le distorsioni in
1° grado - Lieve
Solitamente, le distorsioni si verificano quando il piede ruota verso l’interno, con la pianta rivolta verso l’altro piede
(inversione). Questa lesione di solito danneggia i legamenti del lato esterno della caviglia. L’inversione può verificarsi
quando si cammina su una superficie irregolare, in particolare se si appoggia il piede su una pietra o sul margine di
un marciapiede.
Il piede ruota verso l’interno, provocando la lacerazione di un legamento nella parte esterna della caviglia.
Meno comunemente, la distorsione della caviglia si produce quando il piede ruota verso l’esterno (eversione).
Frattura da avulsione: il legamento che collega la tibia a una delle ossa del piede nella parte interna della
caviglia può causare il distacco di un piccolo frammento di osso dalla tibia. Dato che questo legamento è molto
robusto, la rotazione del piede verso l’esterno tende a provocare una frattura da avulsione, piuttosto che una
distorsione.
Distorsione alta della caviglia: i legamenti che mantengono in sede la tibia e l’altro osso della gamba (perone)
in corrispondenza dell’estremità inferiore possono lacerarsi.
Frattura del perone: il perone può fratturarsi in corrispondenza della caviglia o, talvolta, in prossimità del
ginocchio.
Nella distorsione della caviglia può verificarsi anche un danno ai nervi.
Determinate condizioni rendono il piede (o la caviglia) maggiormente soggetto a ruotare, aumentando quindi il
rischio di distorsione:
Una precedente distorsione, che ha provocato una lassità dei legamenti della caviglia
Lieve
I legamenti sono stirati e lacerati; tuttavia, le lacerazioni sono di
dimensioni talmente piccole che possono essere osservate solo al microscopio. Solitamente, la caviglia non duole né
si gonfia molto, ma è indebolita e vi sono maggiori probabilità che subisca una nuova lesione. Il recupero può
impiegare ore o giorni.
Da moderata a grave
I legamenti si lacerano parzialmente. La caviglia è spesso gonfia e contusa, e camminare è generalmente doloroso e
difficoltoso. La guarigione impiega da alcuni giorni a settimane.
In caso di una nuova distorsione della caviglia, può verificarsi un danno ai nervi.
Molto grave
I legamenti si lacerano completamente. L’intera caviglia può essere gonfia e contusa. La caviglia è instabile e il
soggetto non è in grado di caricarla in alcun modo.
La guarigione di solito richiede 6-8 settimane. Se prima di riprendere le proprie attività abituali non si attende che la
caviglia sia completamente guarita, il rischio di future lesioni aumenta e la guarigione della caviglia può non essere
ottimale.
Distorsioni della caviglia molto gravi possono causare la frattura della cartilagine alle estremità delle ossa
nell’articolazione della caviglia. Questa lesione può determinare nel lungo termine dolore, gonfiore e, in rari casi,
problemi a camminare. L’articolazione può irrigidirsi (anchilosi) o divenire troppo debole (cede involontariamente). A
volte, nella caviglia si sviluppa artrite in giovane età.
Valutazione medica
Il medico chiede informazioni in merito al modo in cui si è verificata la lesione ed esegue un esame obiettivo.
Inoltre, durante l’esame, muove l’articolazione della caviglia in vari modi per determinare la gravità della distorsione.
Tuttavia, in presenza di dolore e gonfiore notevoli o di spasmi muscolari, l’esame viene solitamente rinviato fino a
quando non vengano eseguite radiografie per accertare eventuali fratture.
Per valutare la caviglia, il medico effettua una delicata palpazione per determinare il punto in cui il dolore è più
intenso. Se toccare la pelle sopra un legamento provoca un dolore intenso, il legamento probabilmente è lacerato.
Se toccare la pelle sopra a un osso provoca dolore, l’osso potrebbe essere fratturato. Il gonfiore e gli spasmi
possono rendere difficoltosa la valutazione della caviglia. In tali casi, i medici possono immobilizzare l’articolazione
con un tutore ed esaminarla nuovamente in seguito, dopo diversi giorni.
Solitamente, il medico è in grado di diagnosticare una distorsione sulla base dei riscontri all’esame obiettivo.
Tuttavia, talvolta si può eseguire una radiografia per verificare la presenza di una frattura, se
Paracetamolo
Fisioterapia
Il trattamento può includere la terapia PRICE, nonché il paracetamolo per il controllo del dolore. In tutti i casi di
distorsione, si devono utilizzare le stampelle fino a quando non sia possibile camminare normalmente.
Distorsioni lievi
La maggior parte delle distorsioni della caviglia è di lieve entità, non richiede alcun trattamento particolare e
guarisce senza problemi.
Protezione: supporto della caviglia con un bendaggio elastico, un tutore, un apposito stivaletto o un gesso, a
seconda della gravità della distorsione.
Riposo: non camminare sulla caviglia lesionata e usare una stampella per camminare quando necessario.
Compressione: comprimere la caviglia avvolgendo la stessa e il piede con un bendaggio elastico o una fascia
elastica adesiva.
La maggior parte delle persone può iniziare a camminare e a fare esercizio immediatamente, purché indossi
calzature di supporto.
Distorsioni gravi
Le distorsioni gravi necessitano di assistenza medica immediata. Senza trattamento, la caviglia può rimanere
instabile e dolorante.
La caviglia viene immobilizzata, talvolta con un’ingessatura. Nella maggior parte dei casi, si rinvia la persona a uno
specialista.
Le opinioni sulla necessità di un intervento chirurgico sono controverse. La maggior parte degli esperti ritiene che la
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ricostruzione chirurgica dei legamenti non sia migliore del trattamento non chirurgico.
Prima che il soggetto riprenda un’intensa attività fisica è necessaria la fisioterapia, per ripristinare la mobilità,
rinforzare i muscoli e migliorare l’equilibrio. Inoltre, la fisioterapia può accelerare il recupero.
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