Skeb Lettura liturgica dei Padri 1

LETTURA LITURGICA DEI PADRI

P. Matthias Skeb OSB

Tertullianus, De baptismo

Struttura

A. INTRODUZIONE (cap. 1): difendere e motivare la fede dei catecumeni e dei battezzati contro chi nega il
battesimo cristiano (eresia cainiana).

B. CORPO DELL'OPERA (capp. 2 , 1 - 20, 4):

1. Teologia del battesimo: temi rituali (capp. 2-9):

a) Dio opera in modo semplice cose grandiose (cap. 2):
- i riti pagani, solenni e segreti, sono inefficaci;
- l'immersione nell'acqua battesimale, atto semplice e visibile, purifica realmente dai
peccati e dà la vita eterna;
- il nostro stupore non nasce dall'incredulità, bensì dalla fede nella sapienza e potenza
di Dio.
b) Importanza dell'acqua nel disegno di Dio (cap. 3):
- le acque primordiali sono sede dello Spirito divino;
- le acque primordiali sono generatrici di vita;
- Dio formò l'uomo impastando la polvere della terra con l'acqua;
- Riflessione sulla qualità dell'acqua in vista del suo uso sacramentale (continuità e
compimento della rivelazione).
c) Proprietà dell'acqua battesimale (capp. 4-5):
- è stata prefigurata dalle acque primordiali su cui aleggiava lo Spirito di Dio;
- è strumento sacramentale di vita e di santificazione in virtù dello Spirito Santo;
- diversamente dagli inefficaci rituali pagani che sono imitazioni demoniache (ad es. i
sacri misteri di Iside e di Mitra), essa purifica sacramentalmente dai peccati,
restituisce la somiglianza con Dio e dona la vita eterna;
- l'efficacia spirituale dell'acqua ha un fondamento scritturistico (la piscina di
Betsaida).
d) Il battesimo nella fede trinitaria (cap. 6):

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Skeb Lettura liturgica dei Padri 2

- l'immersione battesimale, purificando dai peccati, dispone a ricevere lo Spirito

Santo;
- il battesimo è conferito e sigillato nella fede trinitaria quale garanzia di salvezza;
- la fede trinitaria è ecclesiale, perciò ai nomi divini si aggiunge la menzione della
Chiesa.
e) Riti post-battesimali (capp. 7-8):
- l'unzione crismale a somiglianza dell'unzione spirituale ricevuta da Cristo;
- l'imposizione della mano per il dono dello Spirito Santo in precedenza prefigurato e
promesso.
f) Prefigurazioni battesimali (cap. 9):
-l'acqua del Mar Rosso annienta i nemici e salva gli eletti (distrugge la potenza del
demonio e dà la salvezza eterna);
- l'acqua amara risanata dal bastone di Mose (simbolo di Cristo);
- il battesimo di Gesù nell'acqua del Giordano;
- l'acqua nella vita e nella predicazione di Gesù;
- l'acqua sgorgata dal costato trafitto di Cristo crocifisso.

2. Questioni teologiche dibattute: il battesimo nella "oikonomia della salvezza" (domande

speciali) (capp. 10-16):
a) Battesimo di Giovanni e battesimo di Cristo (cap. 10):
- il battesimo di Giovanni era divino per mandato ricevuto da Dio, ma umano quanto
ad efficacia, non conferendo di sua natura la salvezza;
- era un rito di penitenza che disponeva al battesimo di Spirito Santo istituito da
Cristo (che, per sua natura «sacramentale», rimette i peccati e dà la grazia).
b) Battesimo di Cristo e mistero pasquale (cap. 11):
- Gesù non ha battezzato durante la sua vita terrena;
- inizialmente i discepoli di Gesù hanno battezzato col battesimo di Giovanni;
- i l sacramento del battesimo è stato istituito da Cristo dopo la sua risurrezione,
ricevendo efficacia salvifica dal suo mistero pasquale.
c) Il battesimo degli apostoli (cap. 12):
-Gesù ha legato la salvezza al battesimo (Gv 3,5);
- è logico supporre il battesimo degli apostoli sulla testimonianza delle parole di Gesù
(Gv 13,10);
- ma è indubitabile la loro salvezza per la fede in Cristo, fede che salva rimettendo i
peccati.
d) La necessità del battesimo (cap. 13-14):
- prima di Cristo bastava solo la fede per essere salvati;
- dopo l'istituzione del battesimo la fede è efficace insieme al battesimo, in base alle
parole stesse di Cristo;
- anche Paolo ha battezzato, sebbene il suo mandato fosse soprattutto quello di
predicare.
e) Invalidità del battesimo degli eretici (cap. 15):
- l'unico battesimo è posseduto dall'unica Chiesa;
- gli eretici non possiedono il battesimo, dunque non possono né darlo né riceverlo;
- il battesimo è unico, quindi non è reiterabile.
f) Battesimo di acqua e battesimo di sangue (cap. 16):

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Skeb Lettura liturgica dei Padri 3

- il battesimo di sangue, ossia il martirio, è un lavacro che sostituisce il battesimo o

purifica dai peccati commessi dopo il primo battesimo;
- entrambi questi battesimi sono scaturiti dal fianco trafitto di Cristo crocifisso.
3. Indicazioni pratiche (capp. 17-20):
a) Ministro del battesimo (cap. 17):
-ministro originario è il vescovo, ma per sua facoltà possono amministrarlo anche i
presbiteri e i diaconi;
-chi può predicare può anche battezzare, in forza del rapporto tra fede e battesimo;
-anche i laici (maschi) hanno questa facoltà, ma solo in caso di necessità (necessità del
battesimo);
-le donne non hanno questa facoltà non potendo ufficialmente insegnare (rapporto
predicazione- fede-battesimo).
b) Prudenza nel conferire il battesimo (cap. 18):
- l'immediato conferimento del battesimo è un'eccezione (la conversione dell'etiope e
di Paolo);
- occorre valutare bene ogni singola richiesta;
- è utile differire il battesimo, specialmente nel caso di bambini, affinché sia richiesto
in modo consapevole;
- va differito il battesimo ai non sposati per il pericolo di incontinenza.
c) Il tempo del battesimo (cap. 19):
- il giorno più adatto è la Pasqua (rapporto col mistero pasquale di Cristo);
- poi la Pentecoste (rapporto con il dono dello Spirito Santo effuso dal Risorto);
- ogni giorno e ogni ora è adatto al battesimo (sua necessità per la salvezza).
d) Preparazione spirituale al battesimo (cap. 20,1-4):
- richiede il desiderio della grazia divina e il pentimento dei peccati;
- esige il superamento delle tentazioni con la preghiera e il digiuno.
C - CONCLUSIONE (cap. 20, 5): invito ai neofiti di chiedere a Dio l'abbondanza dei carismi divini, e
richiesta di preghiere.

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