Skeb Lettura liturgica dei Padri 1

LETTURA LITURGICA DEI PADRI

P. Matthias Skeb OSB

TERTULLIANUS, De baptismo

Fonti

TERTULLIANUS, De baptismo,
• ed. J.G.P. Borleffs (CCL 1), Turnhout 1954, 277-295.
• tr. A. Carpin (I Talenti 8), Bologna 2011.

1.1. De sacramento aquae nostrae qua ablutis
delictis pristinae caecitatis in vitam aeternam
liberamur non erit otiosum digestum istud
instruens tam eos qui cum maxime formantur
quam et illos qui similiter, credidisse contenti,
non exploratis rationibus traditionum
temptabilem fidem per imperitiam portant.
2. Atque adeo nuper conversata istic quaedam de
Caina haeresi vipera venenatissima doctrina sua
plerosque rapuit inprimis baptismum destruens
plane secundum naturam nam fere viperae et
aspides ipsique reguli serpentes arida et
inaquosa sectantur.
3. Sed nos pisciculi secundum ἰχθύν nostrum
Iesum Christum in aqua nascimur nec aliter
quam in aqua permanendo salui sumus. Itaque
illa monstrosissima cui nec integre quidem
docendi ius erat optime norat necare pisciculos
de aqua auferens.
1.1. Questo trattato sul sacramento della nostra
acqua - con la quale, lavati i peccati della prece-
dente cecità, veniamo liberati per la vita eterna -
non sarà inutile perché servirà a istruire sia
quanti in modo particolare si stanno preparando
(al battesimo), sia quelli che, essendosi
accontentati di credere senza approfondire le
ragioni delle tradizioni, posseggono anch'essi per
ignoranza una fede soggetta a tentazioni.
2. Per di più, poco fa, si è qui stabilita una
velenosissima vipera dell'eresia dei Cainiti, che
con la sua dottrina ha conquistato molti abolendo
anzitutto il battesimo, in evidente conformità alla
sua natura: solitamente, infatti, le vipere, gli
aspidi e gli stessi basilischi cercano luoghi aridi e
privi d'acqua.
3. Noi pesciolini, invece, nasciamo nell'acqua in
conformità al nostro ἰχθύς [pesce] Gesù Cristo, e
soltanto rimanendo nell'acqua siamo salvi. Perciò
quella mostruosissima donna, che non aveva
neppure il diritto d'insegnare, ha trovato il modo
migliore di far morire i pesciolini togliendoli
dall'acqua.

FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
Skeb Lettura liturgica dei Padri
2.1. Sed enim quanta vis est perversitatis ad
fidem labefactandam vel in totum non
recipiendam, ut ex his eam impugnet, ex quibus
constat! Nihil adeo est quod tam obduret mentes
hominum, quam simplicitas divinorum operum
quae in actu videtur, et magnificentia quae in
effectu repromittitur! Et hinc quoque quoniam
tanta simplicitate, sine pompa sine apparatu
novo, aliquando denique sine sumptu homo in
aqua demissus et inter pauca verba tinctus non
multo vel nihilo mundior resurgit, eo incredibilis
existimatur consecutio aeternitatis.
2. Mentior, si non [e contrario] idolorum
solemnia vel arcana de suggestu et apparatu
deque sumptu fidem et auctoritatem sibi
exstruunt. O misera incredulitas, quae denegas
Deo proprietates suas, simplicitatem et
potestatem! Quid ergo? nonne mirandum est
lavacro dilui mortem? Si, quia mirandum est,
idcirco non creditur, atquin eo magis credendum
est: qualia enim decet esse opera divina nisi
super omnem admirationem? Nos quoque ipsi
miramur, sed [quia] credimus. Ceterum
incredulitas miratur, quia non credit: miratur
enim simplicia quasi vana, magnifica quasi
impossibilia.
3. Et sit plane ut putas: satis ad utrumque divina
pronuntiatio praecucurrit: Stulta mundi elegit
Deus ut confundat sapientia ejus (1Cor 1,27), et:
Quae difficilia penes homines, facilia penes Deum (Mt
19,26). Nam si Deus et sapiens et potens, quod
etiam praetereuntes eum non negant, merito in
adversis sapientiae potentiaeque, id est in
stultitia et impossibilitate, materias operationis
suae instituit, quoniam virtus omnis ex his
causam accipit, a quibus provocatur.
3.1. Huius memores pronuntiationis, tanquam 3.1. Benché siamo memori di queste parole come
praescriptionis, nihilominus quam stultum et di una prescrizione, nondimeno esaminiamo se
FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
2
2.1. Tanto grande è la forza della perversità nel
far vacillare la fede o nell'impedire la sua piena
accoglienza da combatterla partendo dalle stesse
realtà su cui si fonda! Del resto, non c'è nulla che
stupisca [corr: indurisca] le menti degli uomini
quanto la semplicità delle opere divine che
appare evidente nelle cose, e la grandezza che è
promessa nel loro effetto. Anche in questo caso;
infatti, poiché con tanta semplicità, senza fasto,
senza un nuovo apparato, in definitiva senza
alcuna spesa, l'uomo - disceso nell'acqua e bagna-
to mentre vengono pronunciate poche parole -
risorge poco o per nulla più pulito (di prima),
sembra incredibile il conseguimento dell'eternità.
2. Mento se dico che i riti solenni e segreti degli
idoli non fondano la loro credibilità e il loro
prestigio sull'apparato, sul fasto e sul lusso. O
misera incredulità che non riconosci a Dio i suoi
attributi: la semplicità e la potenza! Ebbene, non è
forse sorprendente che la morte sia dissolta con
un lavacro? Ed essendo ciò sorprendente, allora
non si crede? Al contrario: è una ragione in più
per crederci. Infatti, non conviene alle opere
divine essere tali da superare ogni stupore? Noi
stessi ci stupiamo, ma crediamo. L'incredulità,
invece, si stupisce poiché non crede; infatti si
meraviglia delle cose semplici ritenendole vane, e
di quelle grandiose ritenendole impossibili.
3. Sia pure come tu pensi, ma la parola divina ti
ha già preceduto su entrambi i punti: Dio ha scelto
ciò che nel mondo è stolto per confonderne la sapienza;
e: Ciò che è difficile per gli uomini, è facile per Dio.
Infatti, se Dio è sapiente e potente - cosa che
anche gli indifferenti ammettono - giustamente
ha scelto come elementi della sua opera ciò che è
contrario alla sua sapienza e potenza, ossia
quanto è stolto e impossibile, poiché ogni capa-
cità riceve efficacia [corr.: giustificazione] da ciò
da cui è causata [corr.: provocata].
Skeb Lettura liturgica dei Padri
impossibile sit aqua reformari <re>tractemus.
Quod utique ista materia tantae dignationis
meruit officium, ut opinor auctoritas liquidi
elementi exigenda est. Atquin plurima subpetit,
et quidem a primordio.
2. Nam unum ex his est quae ante omnem mundi
suggestum impolita adhuc specie penes Deum
quiescebant. In principio [in primordio], inquit,
fecit [Deus] caelum et terram. Terra autem erat
invisibilis et incomposita, et tenebrae erant super
abyssum, et spiritus Dei super aquas ferebatur (Gen
1,1.2). Habes, homo, imprimis aetatem venerari
aquarum quod antiqua substantia, dehinc
dignationem quod divini sedes, gratior scilicet
caeteris tunc elementis. Nam et tenebrae totae
adhuc sine cultu siderum informes et tristis
abyssus et terra imparata et caelum rude: solus
liquor, semper materia perfecta laeta simplex, de
suo pura, dignum vectaculum Deo subiciebat.
3. Quid quod exinde dispositio mundi
modulatricibus quodammodo aquis Deo
constitit? Nam, ut firmamentum caeleste
suspenderet in medietate distinctis aquis fecit, ut
terram aridam expanderet, segregatis aquis
expediit (Gen 1).
4. Ordinato dehinc per elementa mundo cum
incolae darentur (Prov 8), primis aquis
praeceptum est animas producere, primus liquor
quod viveret edidit, ne mirum sit in baptismo si
aquae animare noverunt.
5. Non enim ipsius quoque hominis figulandi
opus sociantibus aquis absolutum est? Adsumpta
est de terra materia [convenit], non tamen habilis
nisi humecta et succida, quam scilicet ante
quartum diem segregatae aquae in stationem
suam superstite humore limo tempera<ra>nt.
6. Si exinde universa vel plura prosequar quae de
elementi istius auctoritate commemorem, quanta
vis eius aut gratia, quot ingenia quot officia,
quantum instrumenti mundo ferat – vereor ne
laudes aquae potius quam baptismo rationes
videar congregasse, licet eo plenius docerem non
FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
3
sia così stolto e impossibile l'essere trasformati
per mezzo dell'acqua. Poiché questa materia ha
certamente meritato una funzione di così grande
dignità, ritengo doveroso verificare l'importanza
di questo elemento liquido. Ebbene, le prove
sono numerose e fin dalle origini.
2. L'acqua, infatti, è uno di quegli elementi che -
prima di qualsiasi ordinamento del mondo,
mentre era ancor privo di forma - riposava presso
Dio. In principio, dice la Scrittura, Dio fece il cielo e
la terra; ma la terra era invisibile e caotica, e le tenebre
coprivano l'abisso, e lo spirito di Dio aleggiava sulle
acque. O uomo, devi anzitutto venerare l'età
dell'acqua, essendo una sostanza antica; poi la
sua importanza in quanto sede dello Spirito
divino che la preferì a tutti gli altri elementi. Le
tenebre, infatti, senza l'ordinamento degli astri,
erano ancora totalmente informi; l'abisso era
tetro, la terra impreparata, il cielo grezzo. Solo
l'acqua, materia sempre perfetta, feconda,
semplice, pura per sua natura, offriva a Dio un
degno veicolo.
3. Perché meravigliarsi del fatto che in seguito
l'ordine del mondo sia stato attuato da Dio con
una certa regolamentazione delle acque? Infatti,
per sospendere il firmamento celeste egli divise le
acque a metà; per estendere la terra asciutta la li-
berò racchiudendo le acque.
4. In seguito, dopo aver ordinato il mondo
secondo i suoi elementi, per renderlo abitabile
egli comandò alle acque primordiali di produrre
dei viventi. Poiché l'acqua primordiale ha
generato la vita non ci si meravigli se nel battesi-
mo le acque possono ancora produrre la vita.
5. E l'opera stessa di modellare l'uomo non fu
compiuta impastando (la polvere) con l'acqua? La
materia fu presa dalla terra, ma non sarebbe
servita a nulla se non fosse stata bagnata e
inumidita; le acque, infatti, ritiratesi prima del
quarto giorno nel luogo loro assegnato, a causa
del liquido restante l'avevano cambiata in limo.
6. Se poi proseguissi a ricordare tutto o la
maggior parte di quanto concerne l'importanza
di questo elemento - quanto è grande la sua forza
o il suo beneficio; quante qualità, quante capacità,
quanti servizi offre al mondo - temo di dare
l'impressione di raccogliere le lodi dell'acqua
Skeb Lettura liturgica dei Padri
esse dubitandum si materiam quam in omnibus
rebus et operibus suis Deus disposuit etiam in
sacramentis propriis parere fecit, si quae vitam
ter<re>nam gubernat, et in caelesti procurat.
4.1. Sed ad ea satis erit praecerpsisse – in quibus
et ratio baptismi recognoscitur – prima illa, qui
iam tunc etiam ipso habitu praenotabatur
baptismi figurandi, spiritum qui ab initio super
aquas vectabatur, super aquas instinctorem
moraturum. Sanctum autem utique super
sanctum ferebatur aut ab eo quod super
ferebatur, id quod ferebat sanctitatem
mutuabatur, quoniam subiecta quaeque materia
eius quae desuper imminet qualitatem rapiat
necesse est, maxime corporalis spiritalem et
penetrare et insidere facilem per substantiae suae
subtilitatem. Ita de sancto sanctificata natura
aquarum et ipsa sanctificare concepit.
2. Ne quis ergo dicat: «Numquid ipsis [enim]
aquis tinguimur quae tunc in primordio
fuerunt?» Non utique ipsis, si non ex ea parte
ipsis qua genus quidem unum, species vero
complures; quod autem generi attributum est
etiam in specie redundat.
3. Ideoque nulla distinctio est, mari quis an
stagno, flumine an fonte, lacu an alveo diluatur,
nec quicquam refert inter eos quos Johannes in
Jordanem, et quos Petrus in Tiberim tinxit; nisi si
et [ille] spado quem Philippus inter vias fortuita
aqua tinxit, plus salutis aut minus retulit.
4. Igitur omnes aquae de pristina originis
praerogativa sacramentum sanctificationis
consecuntur invocato Deo: supervenit enim
statim spiritus de caelis, et aquis superest,
sanctificans eas de semetipso et ita sanctificatae
vim sanctificandi combibunt.
FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
4
anziché le ragioni del battesimo; ma in modo più
completo potrei mostrare che, se Dio ha utilizzato
questa materia in tutte le cose e in tutte le sue
opere, non c'è dubbio che l'ha resa feconda anche
nei suoi sacramenti; se essa regola la vita terrena,
provvede anche le realtà celesti.
4.1. Ma riguardo a questo è sufficiente richiamare
brevemente gli eventi delle origini, nei quali si
riconosce la ragione del battesimo; infatti già da
allora veniva prefigurato il battesimo, dal fatto
stesso che lo Spirito aleggiante sulle acque
sarebbe rimasto su di esse come infusore di vita.
Il Santo (Spirito) si muoveva certamente su una
cosa santa (l'acqua), o ciò che sosteneva la Santità
mutuava la santità da Colui che reggeva, poiché
qualsiasi materia soggiacente a un'altra desume
necessariamente la qualità di quella sovrastante,
soprattutto nel caso di una realtà corporea
rispetto ad un'altra spirituale che penetra e si
insinua facilmente per la sottigliezza della sua
sostanza. Così la natura dell'acqua è santificata
dal Santo (Spirito), ed essa stessa è// [corr.: era] in
grado di santificare.
2. Nessuno però obietti: «Veniamo forse
battezzati con le stesse acque che c'erano allora
all'inizio del mondo?». Ovviamente no, se non
nel senso che sono certamente dello stesso
genere, ma di specie diverse. Tuttavia ciò che è
attribuito al genere si riversa anche nelle varie
specie.
3. Dunque non c'è alcuna differenza tra chi viene
lavato in mare o in uno stagno, in un fiume o in
una fonte, in un lago o in una vasca, né c'è alcuna
differenza tra coloro che Giovanni ha battezzato
nel Giordano e Pietro nel Tevere; a meno di
pensare che l'eunuco, battezzato da Filippo con
l'acqua trovata per caso lungo la strada, abbia
ottenuto in misura maggiore o minore la
salvezza.
4. Pertanto, in virtù dell'antico privilegio dell'ori-
gine, tutte le acque, una volta invocato Dio (su di
esse), ottengono la forza di santificare. Subito,
infatti, sopraggiunge dai cieli lo Spirito, e
rimanendo sulle acque le santifica con la sua
presenza, e così santificate si impregnano della
Skeb Lettura liturgica dei Padri
5. Quamquam ad simplicem actum competat
similitudo ut, quoniam vice sordium delictis
inquinamur, aquis abluamur. Sed delicta sicut in
carne non comparent – quia nemo super cutem
portat maculam idololatriae, aut stupri, aut
fraudis –, ita eiusmodi in spiritu sordent, qui est
auctor delicti: spiritus enim dominatur, caro
famulatur. Tamen utrumque inter se
communicant reatum, spiritus ob imperium, caro
ob ministerium. Igitur medicatis quodammodo
aquis per angeli interventum et spiritus in aquis
corporaliter diluitur et caro in eisdem spiritaliter
emundatur.
5.1. Sedenim nationes extraneae ab omni
intellectu spiritalium potestatem eadem efficacia
idolis suis subministrant. Sed viduis aquis, sibi
mentiuntur. Nam et sacris quibusdam per
lavacrum initiantur, Isidis alicuius, aut Mithrae;
ipsos etiam deos suos lavationibus efferunt.
Ceterum villas domos templa totasque urbes
aspergine circumlatae aquae expiant. Passim
certe ludis Apollinaribus et Pelusiis tinguntur
idque se in regenerationem et impunitatem
periuriorum suorum agere praesumunt; item
penes veteres quisque se homicidio infecerat
purgatrice aqua se expiebatur.
2. Igitur si <i>dolo, natura aquae quod propria
[materia] sit adlegendi [in] auspici emundationis
blandiuntur, quanto id verius aquae praestabunt
per Dei auctoritatem, a quo omnis natura earum
constituta est! si religione aquam medicari
putant, quae potior religio, quam Dei vivi agnito?
3. Hic quoque studium diaboli recognoscimus res
Dei aemulantis, cum et ipse baptismum in suis
exercet. Quid simile? Immundus emundat,
perditor liberat, damnatus absolvit! Suam
videlicet operam destruet diluens delicta quae
inspirat ipse! Haec quidem in testimonium posita
FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
5
forza di santificare.
5. Del resto, il battesimo assomiglia a una
semplice azione: poiché siamo macchiati dai
peccati come da sporcizia, veniamo lavati con
l'acqua. Ma i peccati non compaiono sulla carne -
poiché nessuno porta sulla pelle le macchie
dell'idolatria, della dissolutezza o della frode -,
mentre invece macchiano nello spirito, che è
autore del peccato; infatti, lo spirito comanda, la
carne esegue. Ma entrambi compartecipano del
reato: lo spirito per averlo ordinato, la carne per
averlo compiuto. Pertanto, sanate in un certo
modo le acque per intervento dell'angelo, lo
spirito viene lavato in esse fisicamente e la carne
viene purificata in esse spiritualmente.
5.1. In effetti i pagani, estranei ad ogni
comprensione delle realtà spirituali, attribuiscono
ciò con analoga efficacia ai loro idoli. Ma
mentono a se stessi, poiché le loro acque ne sono
prive. Infatti, tramite un lavacro, anch'essi sono
iniziati a certi sacri misteri, come quelli di Iside o
di Mitra; addirittura portano a lavare i loro stessi
dèi. Inoltre, spargendo intorno dell'acqua,
purificano ville, case, templi e intere città. Del
resto, in occasione dei ludi apollinari e pelusii si
bagnano in massa, presupponendo così di
ottenere la rigenerazione e l'impunità dei loro
spergiuri. Ugualmente, presso gli antichi,
chiunque si fosse reso colpevole di omicidio,
lavava la propria colpa con un'acqua
purificatrice.
2. Pertanto, se sono lusingati di ottenere da un
idolo la purificazione, poiché appartiene alla
natura dell'acqua la proprietà di purificare, in
modo quanto più vero le acque produrranno ciò
per l'autorità di Dio da cui è stata stabilita ogni
loro proprietà naturale. Se ritengono che con
un'azione cultuale le acque siano guarite, quale
culto è migliore della conoscenza del Dio vivo?
3. Anche qui riconosciamo lo sforzo del diavolo
che imita l'opera di Dio, poiché pure lui pratica il
battesimo nei suoi adepti. Ma che cosa c'è di
simile? L'immondo purifica, il rovinatore libera, il
condannato assolve! Lavando i peccati che lui
stesso ispira, distrugge la sua opera. Chiaramente
Skeb Lettura liturgica dei Padri 6

sunt repellentibus fidem, si minime credant ciò è posto a testimonianza contro quanti
rebus Dei, quarum adfectationibus apud respingono la fede, qualora non credano
aemulatorem Dei credunt. minimamente alle opere di Dio per credere
invece alle simulazioni del rivale di Dio.
4. An non et alias sine ullo sacramento immundi 4. Ma non è forse vero che, in assenza di qualsiasi
spiritus aquis incubant adfectantes illam in sacramento [corr.: rito sacro], gli spiriti immondi
primordio divini spiritus gestationem? Sciunt ricoprono le acque, simulando la gestazione
opaci quique fontes, et avii quique rivi et in primordiale dello Spirito divino? Lo sanno le
balneis piscinae et euripi in domibus vel fonti oscure, i torrenti selvaggi, le piscine termali,
cisternae, et putei qui rapere dicuntur, scilicet per oppure nelle case i fossi, le cisterne e i pozzi che
vim spiritus nocentis; nam et esietos et hanno fama di ghermire (gli uomini), proprio per
lymphaticos et hydrophobas vocant quos aquae la potenza di uno spirito malvagio. Infatti sono
necaverunt aut amentia vel formidine chiamati esietici, linfatici e idrofobi coloro che le
exercuerunt. acque hanno ucciso o hanno colpito tor-
mentandoli con la follia o il terrore.
5. Quorsum ista retulimus? Ne quis durius credat 5. Perché abbiamo ricordato queste cose? Perché
angelum Dei sanctum aquis in salutem hominis qualcuno non abbia difficoltà a credere che
temperandis adesse, cum angelus mali profanus l'angelo santo di Dio è presente presso le acque
commercium eiusdem elementi in perniciem rendendole atte alla salvezza dell'uomo, poiché
hominis frequentet. Angelum aquis intervenire si l'angelo impuro del male fa uso sovente di questo
novum videtur, exemplum futuri praecucurrit: stesso elemento a rovina dell'uomo. Se
piscinam Bethsaidam angelus (Gv 5) interveniens l'intervento dell'angelo sulle acque sembra una
commovebat; observabant qui invaletudinem novità, c'è stato un esempio prefigurativo:
querebantur: nam si quis praevenerat descendere l'angelo che interveniva ad agitare l'acqua della
illuc queri post lavacrum desinebat. Figura ista piscina di Betsaida. Quanti soffrivano di qualche
medicinae corporalis spiritalem medicinam infermità stavano attenti, poiché se qualcuno
praedicabat, ex forma qua semper carnalia in fosse sceso per primo nell'acqua, dopo quel
figura<m> spiritalium antecedunt. lavacro cessava di soffrire. Questo esempio di
rimedio fisico preannunciava il rimedio
spirituale, in conformità al fatto secondo cui le
realtà carnali prefigurano sempre quelle
spirituali.
6. Proficiente itaque in omnibus gratia Dei plus 6. Pertanto, poiché la grazia di Dio progredisce in
aquis et angelo accessit: qui vitia corporis tutte le cose, alle acque e all'angelo è stato dato
remediabant nunc spiritum medentur, qui un potere più grande: allora risanavano le
temporalem operabantur salutem nunc aeternam malattie del corpo, ora risanano lo spirito; allora
reformant, qui unum semel anno liberabant, attuavano una salvezza temporale, ora ridanno la
nunc cotidie populos conservant deleta morte per salvezza eterna; allora liberavano un solo uomo
ablutionem delictorum: exempto scilicet reatu una volta all'anno, ora ogni giorno salvano i
eximitur et poena. popoli distruggendo la morte tramite la
remissione dei peccati, perché - rimesso il reato -
è rimessa anche la pena.
7. Ita restituitur homo Deo ad similitudinem eius 7. Così l'uomo è restituito a Dio secondo la sua
(Gen 1,26), qui retro ad imaginem Dei fuerat – somiglianza, lui che già prima era stato (fatto) ad
imago in effigie, similitudo in aeternitate immagine di Dio - immagine secondo l'aspetto
censentur – : recipit enim illum Dei spiritum naturale, somiglianza secondo ciò che è eterno -;
quem tunc de adflatu eius acceperat sed post infatti riceve quello Spirito di Dio che allora

FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
Skeb Lettura liturgica dei Padri 7

amiserat per delictum. aveva ricevuto dal suo soffio, ma che poi aveva
perso a causa del peccato.

6.1. Non quod in aqua Spiritum sanctum
consequimur, sed in aqua emundati sub angelo
Spiritui sancto praeparamur. Hic quoque figura
praecessit (Mt 3,3): sicut enim Johannes
antecursor Domini fuit praeparans vias eius, ita
et angelus baptismi arbiter superventuro Spiritui
Sancto vias dirigit abolitione delictorum quam
fides impetrat obsignata (Mt 28) in Patre et Filio
et Spiritu Sancto.
2. Nam si in tribus testibus stabit omne verbum
dei quanto magis donum? Habebimus <de>
benedictione eosdem arbitros fidei quos et
sponsores salutis, sufficit ad fiduciam spei
nostrae etiam numerus nominum divinorum.
Cum autem sub tribus, et testatio fidei et sponsio
salutis pigneretur necessario adicitur ecclesiae
mentio, quoniam ubi tres, id est Pater et Filius et
Spiritus sanctus, ibi ecclesia, quae trium corpus
est (Mt 18,20).
6.1. Non è che riceviamo nell'acqua lo Spìrito
Santo, ma - purificati nell'acqua per intervento
dell'angelo — siamo preparati a ricevere lo
Spirito Santo. Anche in questo caso la figura ha
preceduto la realtà. Infatti, come Giovanni fu
precursore del Signore, preparando le sue vie,
così l'angelo testimone del battesimo traccia la via
allo Spirito Santo che sta per venire, mediante la
purificazione dai peccati che la fede ottiene
essendo sigillata nel Padre e nel Figlio e nello
Spirito Santo.
2. Infatti, se ogni parola di Dio sarà fondata su tre
testimoni, quanto più il dono! In virtù della
benedizione (battesimale) avremo come testimoni
della fede gli stessi garanti della salvezza; e il
numero dei nomi divini è sufficiente a dare
fiducia alla nostra speranza. E poiché la testi-
monianza di fede e la promessa di salvezza sono
garantite dalle tre (persone divine),
necessariamente si aggiunge la menzione della
Chiesa, poiché dove sono i tre, cioè il Padre e il
Figlio e lo Spirito Santo, là si trova la Chiesa che è
il corpo dei tre.

7.1. Exinde, egressi de lavacro, perungimur 7.1. Poi, usciti dal lavacro, siamo unti con
benedicta unctione de pristina disciplina qua un'unzione benedetta conformemente all'antica
ungi oleo de cornu in sacerdotium solebant ex prassi secondo cui si solevano ungere (gli uomini
quo Aaron a Moyse (Lev 8,12) unctus est; unde scelti) per il sacerdozio con olio versato dal
christi dicti a chrismate quod est unctio quae <et>
corno; olio con cui Aronne fu unto da Mosè.
Domino nomen accommodavit, facta spiritalis Perciò siamo denominati «cristi» dal crisma che è
quia spiritu unctus est a Deo patre, sicut in Actis:
un'unzione, la quale ha conferito tale nome anche
Collecti sunt enim [vero] in ista civitate adversus
al Signore; unzione avvenuta in modo spirituale
sanctum Filium tuum quem unxisti (Act 4,27). poiché egli fu unto di Spirito da Dio Padre, come
si legge negli Atti: In questa città, infatti, si sono
radunati contro il tuo santo Figlio, che tu hai unto.
2. Sic et in nobis carnaliter currit unctio sed 2. Così anche in noi l'unzione scorre sul corpo ma
spiritaliter proficit, quomodo et ipsius baptismi ci giova spiritualmente; similmente l'azione fisica
carnalis actus quod in aqua mergimur, spiritalis dello stesso battesimo - venendo immersi
effectus, quod delictis liberamur. nell'acqua - ha un effetto spirituale, poiché siamo
liberati dai peccati.

FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
Skeb Lettura liturgica dei Padri
8.1. Dehinc manus imponitur per benedictionem
advocans et invitans Spiritum sanctum. Sane
humano ingenio licebit spiritum in aquam
arcessere et concorporationem eorum,
accommodatis desuper manibus alio spiritu
tantae claritatis animare: Deo autem in suo
organo non licebit per manus sanctas
sublimitatem modulari spiritalem?
2. Sed est hoc quoque de veteri sacramento quo
nepotes suos ex Joseph, [et] Ephrem et
Manassem, Jacob (Gen 48,14) [capitibus]
impositis et intermutatis manibus, benedixit et
quidem ita transversim obliquatis in se ut
Christum deformantes iam tunc portenderent
benedictionem in Christo futuram.
3. Tunc ille sanctissimus Spiritus super emundata
et benedicta corpora libens a Patre descendit (Mt
3,16) superque baptismi aquas, tanquam
pristinam sedem recognoscens conquiescit
columbae figura delapsus in Dominum, ut natura
Spiritus sancti declararetur per animale
simplicitatis et innocentiae quod etiam
corporaliter ipso felle careat columba.
4. Ideoque: Estote, inquit, simplices ut columbae (Mt
10,16), ne hoc quidem sine argumento
praecedentis figurae: quemadmodum enim post
aquas diluvii quibus iniquitas antiqua purgata
est, post baptismum ut ita dixerim mundi, pacem
caelestis irae praeco columba terris adnuntiavit
dimissa ex arca, et cum olea reversa (Gen 8,11) –
quod signum etiam apud nationes
pacispraetenditur – eadem dispositione spiritalis
effectus terrae id est carni nostrae emergenti de
lavacro post vetera delicta columba sancti
Spiritus advolat (Lc 3,22), pacem Dei adferens
emissa de caelis ubi ecclesia est arcae figura.
5. «Sed mundus rursus delinquit, quo male
comparetur baptismus diluvio!» Itaque igni
destinatur, sicut et homo qui post baptismum
delicta restaurat, ut hoc quoque in signum
admonitionis nostrae debeat accipi.
FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
8
8.1. Successivamente viene imposta la mano
invocando e invitando lo Spirito Santo per mezzo
di una benedizione. Se con l'ingegno umano si
può forzatamente produrre nell'acqua un soffio
d'aria e, sovrapponendovi le mani, dare vita con
la loro combinazione a un altro soffio di grande
chiarezza, Dio non sarà in grado con le sue mani
sante di modulare nel suo organo una sublime
melodia spirituale?
2. Ma anche questo atto deriva dall'antico rito con
cui Giacobbe benedisse i suoi nipoti Efraim e
Manasse, avuti da Giuseppe, avendo imposto
loro le mani incrociandole; queste, poste
obliquamente di traverso per raffigurare Cristo,
già allora preannunciavano la benedizione che si
sarebbe realizzata in Cristo.
3. Allora quello Spirito santissimo discende
volentieri dal Padre sui corpi mondati e
benedetti, e si posa sulle acque del battesimo
quasi riconoscendo in esse la sua antica sede; lui
che discese sul Signore sotto forma di colomba
perché apparisse chiaramente la natura dello
Spirito Santo per mezzo di una creatura semplice
e innocente; infatti anche fisicamente la colomba
è priva dello stesso fiele.
4. Perciò dice: Siate semplici come colombe, e ciò
non è privo del sostegno di una precedente
figura. Infatti, come dopo le acque del diluvio con
cui fu purificata l'antica malvagità - ossia, per
così dire, dopo il battesimo del mondo - fu
inviata una colomba dall'arca e tornò con un
ramo d'olivo - che anche per i pagani è simbolo
di pace - annunciando come messaggera alla
terra la pace (la fine) della collera del cielo, così,
disponendo allo stesso modo degli effetti
spirituali, la colomba dello Spirito Santo vola
sulla terra, cioè sulla nostra carne che esce dal
lavacro dopo i vecchi peccati, portando la pace di
Dio, inviata dai cieli dove si trova la Chiesa
figura dell'arca.
5. «Ma (si potrebbe obiettare che) il mondo è poi
tornato a peccare; perciò il battesimo è mal
comparato al diluvio». Infatti, il mondo è
destinato al fuoco, come pure l'uomo che dopo il
battesimo torna a peccare, sicché anche questo
dev'essere preso simbolicamente a nostra
ammonizione.
Skeb Lettura liturgica dei Padri
9.1. Quot igitur patrocinia naturae, quot
privilegia gratiae, quot sollemnia disciplinae,
figurae praestructiones praedicationes
religionem aquae ordinaverunt! Primum quidem,
cum populus de Aegypto [libere] (Es 14,28)
expeditus, vim regis Aegypti per aquam
transgressus evadit, ipsum regem cum totis
copiis aqua extinguit. Quae figura manifestior in
baptimi sacramento? Liberantur de saeculo
nationes, per aquam scilicet, et diabolum
dominatorem pristinum in aqua oppressum
derelinquunt.
2. Item aqua de amaritudinis vitio in suum
commodum suavitatis Mosei ligno remediatur
(Es 15,25). Lignum illud erat Christus, venenatae
et amarae retro naturae venas in saluberrimam
aquam, baptismi scilicet, ex sese remedians.
3. Haec est aqua quae de comite petra populo
profluebat (Es 16,6; 1Cor 10,4): si enim petra
Christus, sine dubio aqua in Christo baptismum
videmus benedici. Quanta aquae gratia penes
Deum et Christum eius [est] ad baptismi
confirmationem!
4. Nunquam sine aqua Christus! Siquidem et ipse
aqua tinguitur (Mt 3,13; Mc 1,9; Lc 3,21), prima
rudimenta potestatis suae, vocatus ad nuptias
aqua auspicatur (Gv 2,2-11), cum sermonem facit
sitientes ad aquam suam invitat sempiternam
(Gv 4,14), cum de agape docet aquae calicem pari
oblatum inter opera dilectionis probat (Mt 10,42;
cf. 9,41), ad puteum vires resumit (Gv 4,6), super
aquam incedit (Mt 14,25; Mc 6,48; Gv 6,19),
libenter transfretat (Mt 14,34; Mc 6,53), aquam
discentibus ministrat (Gv 13,5). Perseverat
testimonium baptismi usque ad passionem: cum
deditur in crucem, aqua intervenit: sciunt Pilati
manus (Mt 27,24); cum vulneratur aqua de latere
prorumpit (Gv 19,34): scit lancea militis!
15.1. Nescio si quid amplius ad controversiam 15.1. Non so se viene mossa qualche altra
baptismi ventilatur. Sane retexam, quod supra questione sulla controversia battesimale. Voglio
FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
9
9.1. Pertanto, quante benefiche proprietà naturali,
quanti privilegi di grazia, quante solennità
rituali, quante figure, anticipazioni e profezie
hanno predisposto l'uso cultuale [corr.: la santità]
dell'acqua! Anzitutto il fatto avvenuto, quando il
popolo (ebraico), liberato dall'Egitto e
attraversata l'acqua (del mare), sfuggì alla
potenza del re egiziano: l'acqua annientò lo stesso
re con tutte le sue truppe. Quale figura più
evidente nel sacramento del battesimo? I pagani
cioè sono liberati dal mondo attraverso l'acqua, e
lasciano immerso nell'acqua il diavolo, loro
precedente tiranno.
2. Inoltre, l'acqua è sanata dalla sua amarezza
recuperando la sua consueta dolcezza per mezzo
del bastone di Mosè. Quel legno era Cristo che
sana con la sua potenza le acque, prima
avvelenate e amare, trasformandole nell'acqua
salutarissima del battesimo.
3. Questa è l'acqua che sgorgava per il popolo
dalla roccia che l'accompagnava. Infatti, se la
roccia era Cristo, possiamo senza dubbio
constatare che il battesimo viene consacrato in
Cristo tramite l'acqua.Quanto grande è il valore
dell'acqua presso Dio e il suo Cristo da trovare
conferma nel battesimo!
4. Cristo non è mai senza l'acqua: lui stesso è
battezzato con acqua; invitato a nozze, dà inizio
con l'acqua alle prime prove della sua potenza;
predicando, invita gli assetati a bere la sua acqua
eterna; parlando dell'agape, riconosce tra le opere
di dilezione l'offrire al prossimo un bicchier
d'acqua; ricupera le forze presso un pozzo;
cammina sull'acqua (del lago) e gli piace
attraversarla; serve l'acqua ai discepoli
(lavandone i piedi). E dà continue testimonianze
del battesimo fino alla sua passione. Infatti,
quando viene condannato alla croce, l'acqua è
ancora una volta presente: lo sanno le mani di
Pilato; quando viene trafitto l'acqua sgorga dal
costato: lo sa la lancia del soldato.
Skeb Lettura liturgica dei Padri
omisi ne iminentes sensus videar interscindere.
Unum omnino baptismum est nobis tam ex
domini evangelio (Gv 3) quam ex apostoli litteris
(Ef 4,5) quoniam unus deus [et unum
baptismum] et una ecclesia in caelis.
2. [Sed] circa haereticos sane quid custodiendum
sit, dignius qui retractet. Ad nos enim editum est,
haeretici autem nullum consortium habent
nostrae disciplinae, quos extraneos utique
testatur ipsa ademptio communicationis. Non
debeo in illis cognoscere quod mihi est
praeceptum, quia nec Deus unus est nobis et illis
nec unus Christus, id est idem: ergo nec
baptismus unus quia non idem. Quod cum rite
non habeant, sine dubio non habent nec capit
numerari quod non habetur: ita nec possunt
accipere, quia non habent. Sed de isto plenius
iam nobis in graeco digestum est.
3. Semel ergo lavacrum inimus, semel delicta
abluuntur quia ea iterari non oportet. Ceterum
Israel (Mc 7) [Iudaeus] cotidie lavat, quia cotidie
inquinatur (Ebr 6). Quod ne in nobis quoque
factitaretur, propterea de uno lavacro definitum
est. Felix aqua quae semel abluit, quae ludibrio
peccatoribus non est, quae non adsiduitate
sordium infecta rursus quos diluit, inquinat.
16.1. Est quidem nobis etiam secundum
lavacrum, unum et ipsum, sanguinis scilicet, de
quo Dominus: habeo inquit baptismo tingui (Lc
12,50), cum iam tinctus fuisset. Venerat enim per
aquam et sanguinem (1Gv 5,6) sicut Johannes
scripsit, ut aqua tingueretur, sanguine
glorificaretur.
FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
10
però riprendere quanto sopra ho omesso, perché
non sembri che voglia tralasciare pensieri lasciati
in sospeso. Abbiamo assolutamente un solo
battesimo, come appare sia dal vangelo del
Signore, sia dalle lettere dell'apostolo, poiché
unico è Dio e una sola è la Chiesa nei cieli.
2. Riguardo agli eretici, ossia che cosa vada
conservato del loro battesimo, spero che
qualcuno meglio di me esamini la questione.
[Corr: Qualcuno meglio di me esamini ciò che
vada osservato riguardo agli eretici.] Il battesimo,
infatti, è stato istituito per noi, mentre gli eretici
non partecipano assolutamente alla nostra
disciplina [corr.: dottrina insegnata]; essi ci sono
evidentemente estranei come dimostra il fatto di
essere privi [corr.: la privazione] della comunione
con noi. Non devo riconoscere in loro il precetto
dato a me [cf. 13,3: Mt. 28,18], perché noi e loro
non abbiamo né l'unico Dio, né l'unico Cristo,
cioè il medesimo; perciò non abbiamo neppure
l'unico battesimo, non essendo lo stesso. Non
avendo il battesimo secondo la norma stabilita,
costoro non l'hanno affatto; né può essere
computato ciò che non si ha. Quindi, non
possono riceverlo poiché non l'hanno.
Ma di questo abbiamo già trattato in modo più
completo in un'opera scritta in greco.
3. Noi, dunque, accediamo una volta sola al lava-
cro, una sola volta sono lavati i peccati poiché
non bisogna ripeterli. Israele, invece, li lava
quotidianamente perché ogni giorno si macchia.
Proprio perché tale pratica non si instaurasse
anche tra noi è stata stabilita la regola di un unico
battesimo. Felice l'acqua che lava una volta per
sempre, che non è occasione di scherno per i
peccatori, che - non essendo contaminata dalla
ripetitività dei peccati - non inquina nuovamente
coloro che lava.
16.1. Certo, anche per noi c'è un secondo lavacro,
anch'esso unico, ossia il battesimo di sangue, di
cui parlò il Signore dicendo: Ho un battesimo con
cui essere battezzato, benché fosse stato già
battezzato. Infatti, come scrisse Giovanni, egli era
venuto con acqua e sangue: per essere battezzato
con acqua, glorificato col sangue.
Skeb Lettura liturgica dei Padri
2. Proinde nos facere aqua vocatos, sanguine
electos (Mt 22,14), hos duos baptismos de vulnere
percussi lateris emisit (Gv 19,34), quia qui in
sanguinem eius crederent, aqua lavarentur, qui
aqua lavissent et sanguinem oporterent. Hic est
baptismus qui lavacrum et non acceptum
repraesentat, et perditum reddit!
17.1. Superest ad concludendam materiolam de
observatione quoque dandi et accipiendi
baptismi commonefacere. Dandi quidem
summum habet ius summus sacerdos, si qui est,
episcopus. Dehinc presbyteri et diaconi, non
tamen sine episcopi auctoritate, propter ecclesiae
honorem quo salvo salva pax est.
2. Alioquin etiam laicis ius est: quod enim ex
aequo accipitur, ex aequo dari potest, nisi <si>
episcopi iam aut presbyteri, aut diaconi
vocabantur discentes Domini! – Id est ut sermo
non debet abscondi ab ullo, proinde et
baptismus, aeque Dei census, ab omnibus
exerceri potest. Sed quanto magis laicis disciplina
verecundiae et modestiae incumbit cum ea
[quae] maioribus competant, ne sibi adsumant
[dicatum] episcopi officium. Episcopatus
aemulatio scismatum mater est. Omnia licere,
dixit sanctissimus apostolus, sed non omnia
expedire (1Cor 6,12 et 10,23):
3. sufficit scilicet [et] in necessitatibus [ut] utaris,
sicubi aut loci, aut temporis, aut personae
conditio compellit: tunc enim constantia
succurrentis excipitur cum urguetur
circumstantia periclitantis, quoniam reus erit
perditi hominis, si supersederit praestare quod
libere potuit.
4. Petulantia autem mulieris quae usurpavit
docere utique non etiam tinguendi ius sibi rapiet,
nisi si quae nova bestiae venerint similis
pristinae, ut quemadmodum illa baptismum
FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
11
2. Pertanto, per renderci chiamati con l'acqua ed
eletti col sangue fece scaturire questi due
battesimi dal suo fianco trafitto, perché quanti
credono nel suo sangue siano lavati con acqua, e
quanti sono stati lavati con l'acqua siano lavati
anche col sangue. È questo il battesimo che
rappresenta il lavacro non ricevuto, e lo ridona se
perduto.
17.1. Per concludere questo breve trattato resta da
richiamare quanto riguarda la prassi stabilita nel
dare e ricevere il battesimo. Certamente il sommo
sacerdote, cioè il vescovo, se è presente, ha il
sommo diritto dì amministrarlo; poi i presbiteri e
i diaconi, non senza tuttavia l'autorizzazione del
vescovo a motivo dell'onore che questi ha nella
Chiesa, salvaguardato il quale è salvaguardata
anche la pace (ecclesiale).
2. Inoltre, anche i laici hanno questa facoltà.
Infatti, ciò che a pari titolo viene ricevuto a pari
titolo può essere conferito, a meno che i discepoli
del Signore non si chiamassero già allora vescovi
o presbiteri o diaconi! Ossia: come la
predicazione non dev'essere tenuta nascosta da
alcuno, allo stesso modo anche il battesimo, che
ugualmente appartiene a Dio, può essere
amministrato da tutti. Ma proprio per questo ai
laici s'impone ancor più un comportamento
improntato a riserbo e modestia, poiché questi
compiti spettano alle autorità ecclesiastiche e non
possono arrogarsi l'ufficio del vescovo.
L'ambizione all'episcopato è madre di scismi. Il
santissimo apostolo ha detto: Tutto è lecito, ma non
tutto giova.
3. È sufficiente cioè che tu usufruisca (di questa
facoltà) nei casi di necessità, quando le condizioni
di luogo, di tempo o di persona lo esigano. In tal
caso, infatti, l'audacia di chi soccorre è giustificata
dall'urgenza di chi si trova in pericolo, poiché
sarà responsabile della perdita di un uomo chi si
sarà rifiutato di dare ciò che senza difficoltà
poteva offrire.
4. Speriamo però che la sfacciataggine di quella
donna (eretica), che si è permessa persino di
insegnare, non giunga al punto di arrogarsi
anche il diritto di battezzare; a meno che non
Skeb Lettura liturgica dei Padri
auferebat ita aliqua per se [eum] conferat!
5. Quodsi quae Acta Pauli quae perperam scripta
sunt [exemplum Theclae] ad licentiam mulierum
docendi tinguendique defendunt, sciant in Asia
presbyterum qui eam scripturam construxit quasi
titulo Pauli de suo cumulans, convictum atque
confessum id se amore Pauli fecisse loco
decessisse. Quam enim fidei proximum videtur,
ut is docendi et tinguendi daret feminae
potestatem, qui nec discere quidem constanter
mulieri permisit? Taceant, inquit, et domi viros
suos consulant! (2Cor 14,34-35).
18.1. Ceterum baptismum non temere
credendum esse sciunt quorum officium est.
Omni petenti te dato (Lc 6,30) suum habet titulum
perinde ad eleemosynam pertinentem. Immo
illud potius respiciendum: Nolite dare sanctum
canibus, et porcis proicere margaritam vestram (Mt
7,6) et: Manus ne facile imposueritis ne amartiis
alienis communicaveritis (1Tim 5,22).
2. Quodsi Philippus tam facile tinxit eunuchum
(Act 8,38), recogitemus manifestam et exsertam
dignationem Domini intercessisse: Spiritus
Philippo praeceperat in eam viam tendere (Act
8,26), spado et ipse inventus est non otiosus nec
qui subito tingui concupisceret, sed ad templum
orandi gratia profectus Scripturae divinae
impressus – sic oportebat deprehendi, cui ultro
Deus apostolum miserat –, ad quem rursus
Spiritus ut se curriculo eunuchi adiungeret jussit;
scriptum ipsius fidei occurrit in tempore,
exhortatus assumitur, Dominus ostenditur, fides
non moratur, aqua non exspectatur, apostolus
perfecto negotio eripitur.
3. Sed et Paulus revera cito tinctus est (Act 9,19):
cito enim cognoverat Simon hospes vas eum esse
electionis (Act 9,15) constitutum: Dei dignatio
FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
12
spuntino nuove bestie simili alla precedente
(vipera), sicché come quella aboliva il battesimo
qualche altra lo amministri lei stessa!
5. Se poi queste tali, per sostenere il diritto delle
donne ad insegnare e a battezzare, difendono ciò
che è erroneamente scritto negli Atti di Paolo -
l'esempio di Tecla! -, sappiano che il presbitero
che in Asia aveva composto quel libro, coprendo
sotto il nome di Paolo quanto lui stesso aveva
inventato, dopo aver ammesso e confessato di
averlo fatto per amore di Paolo è stato deposto.
Infatti, come potrebbe essere credibile il fatto che
Paolo abbia concesso alla donna la facoltà di
insegnare e di battezzare, lui che non aveva
neppure permesso alle mogli di ricevere
spiegazioni (durante l'assemblea)? Tacciano,
disse, e consultino i loro mariti a casa!
18.1. Quelli poi che hanno il compito di
amministrare il battesimo sanno che non
dev'essere dato alla leggera. L'affermazione Da' a
chiunque ti chiede vale propriamente in rapporto
all'elemosina. Sarebbe assai meglio considerare
queste altre affermazioni: Non date ciò che è santo
ai cani e non gettate la vostra perla ai porci, e: Non
imponete facilmente le mani, né fatevi complici dei
peccati altrui.
2. Se Filippo battezzò con tanta facilità l'eunuco,
ricordiamoci che c'era stato in modo evidente ed
esplicito il favore del Signore: lo Spirito aveva
ordinato a Filippo di dirigersi verso quella strada
- ma lo stesso eunuco non risultò passivo: benché
non desiderasse ricevere subito il battesimo, si
era recato al tempio a pregare ed era intento a
leggere la divina Scrittura; così doveva trovarsi
colui a cui Dio aveva inviato di sua iniziativa
l'apostolo - e di nuovo poi lo Spirito gli ordinò di
affiancarsi al carro dell'eunuco. In quel momento
gli si presenta (alla lettura) un passo scrit-
turistico riguardante la stessa fede; esortato,
(l'apostolo) viene accolto; è annunciato il Signore;
la fede non indugia; l'acqua non attende;
terminata la sua missione, l'apostolo è rapito via.
3. Ma anche Paolo è stato subito battezzato.
Infatti Simone, che lo ospitava, aveva subito
riconosciuto che (Paolo) era stato costituito quale
Skeb Lettura liturgica dei Padri 13

suas praemittit praerogativas! Omnis petitio et strumento di elezione divina: il favore di Dio
decipere et decipi potest: anticipò i segni della sua scelta! Ogni richiesta (di
battesimo) può trarre in inganno ed essere frutto
d'inganno.
4. itaque pro cuiusque personae conditione a<c> 4. Perciò, considerando la condizione, la
dispositione, etiam aetate cunctatio baptismi disposizione e anche l'età di ogni persona, il
utilior est, praecipue tamen circa parvulos. Quid differimento del battesimo è più utile, special-
enim necesse, si non tam necesse est, sponsores mente nel caso di bambini. Infatti, che necessità
etiam periculo ingeri qui et ipsi per mortalitatem c'è, se non è veramente necessario, di esporre
destituere promissiones suas possunt et proventu anche i padrini al pericolo di non mantenere in
malae indolis falli? caso di morte le loro promesse o di essere
frustrati (nel loro impegno) dallo sviluppo (nei
bambini) di un'indole cattiva?
5. Ait quidem Dominus: Nolite illos prohibere ad 5. Certamente il Signore ha detto: Non impedite
me venire (Mt 19,14). Veniant ergo dum loro di venire a me. Vengano dunque, ma quando
adolescunt, veniant dum discunt, dum quo sono più grandi, quando sono in grado di
veniant, docentur; fiant Christiani cum Christum apprendere, quando viene loro insegnato Colui a
nosse potuerint! Quid festinat innocens aetas ad cui vengono; diventino cristiani quando saranno
remissionem peccatorum? Cautius agetur in in grado di conoscere Cristo! Perché quest'età
saecularibus, ut cui substantia terrena non innocente si affretta a ricevere la remissione dei
creditur divina credatur? Norint petere salutem peccati? Nelle cose terrene ci si muove con più
ut petenti dedisse videaris! cautela; perché a chi non sono affidati i beni
terreni vengono affidati quelli divini? Siano in
grado di chiedere la salvezza, perché tu sappia
che l'hai data a chi te l'ha chiesta.
6. Non minore de causa innupti quoque 6. Per un motivo non meno importante va differi-
procrastinandi, in quibus tentatio praeparata est to il battesimo anche ai non sposati in cui la
tam virginibus per maturitatem quam viduis per tentazione è in agguato, sia nelle vergini a causa
vacationem, donec aut nubant, aut continentiae della loro età matura, sia nelle vedove a causa
corroborentur. Si qui pondus intellegant baptismi della loro instabilità, finché non si siano sposate o
magis timebunt consecutionem quam dilationem: rafforzate nella continenza. Se costoro
fides integra secura est de salute! comprendono la responsabilità del battesimo,
avranno più timore di riceverlo che di
rimandarlo: la fede integra è sicura della
salvezza!

19.1. Diem baptismo sollemniorem Pascha
praestat, cum et passio Domini in qua tinguimur
adimpleta est. Nec incongruenter ad figuram
interpretabitur quod cum ultimum Pascha
Dominus esset acturus, missis discipulis ad
praeparandum – Convenietis, inquit, hominem
aquam baiulantem (Mc 14,13) – Paschae
celebrandae locum de signo aquae ostendit.
19.1. La Pasqua è il giorno più solenne per
conferire il battesimo, essendosi compiuta la
passione del Signore nella quale siamo battezzati.
Non sarà incongruente interpretare come una
prefigurazione (del battesimo) il fatto che il
Signore, accingendosi a celebrare la sua ultima
pasqua e inviando i discepoli a prepararla, disse:
Incontrerete un uomo che porta l'acqua. Con il segno
dell'acqua indicò il luogo dove celebrare la
Pasqua.

FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
Skeb Lettura liturgica dei Padri 14

2. Exinde Pentecoste ordinandis lavacris 2. Secondariamente il momento più adatto ad

laetissimum spatium est quo et Domini amministrare il battesimo è Pentecoste. Infatti fu
resurrectio inter discipulos frequentata est et il tempo in cui il Signore risorto apparve sovente
gratia Spiritus sancti dedicata (Act 2,4) et spes
ai discepoli, fu concessa la grazia dello Spirito
adventus Domini subostensa quod tunc in caelos Santo, fu fatta intravvedere la speranza della
recuperato eo angeli ad apostolos dixerunt, sic venuta del Signore, poiché - tornato di nuovo in
venturum quemadmodum et in caelos conscendit cielo - gli angeli attestarono agli apostoli che
(Act 1,11), utique in Pentecoste. Sed enim sarebbe tornato così come era asceso in cielo; e
Hieremias cum dicit: Et congregabo illos ab (ciò avvenne) precisamente a Pentecoste. Ed
extremis terrae in die festo (Ger 31,8) Paschae diem
anche Geremia, quando dice: In un giorno di festa
significat et Pentecostes qui est proprie dies li riunirò dall'estremità della terra, intende i giorni
festus. di Pasqua e di Pentecoste, che sono veramente
giorni di festa.
3. Ceterum omnis dies Domini est, omnis hora, 3. Ma ogni giorno è del Signore, ogni ora e ogni
omne tempus habile baptismo: si de sollemnitate momento è adatto al battesimo: se c'è diversità
interest, de gratia nihil refert. nella solennità, ciò non riguarda affatto la grazia.

20.1. Ingressuros baptismum, orationibus crebris,
ieiuniis et geniculationibus, et pervigiliis orare
oportet [et] cum confessione omnium retro
delictorum, ut exponant etiam baptismum
Johannis: Tinguebantur, inquit, confitentes delicta
sua (Mt 3,6). Nobis gratulandum est, si [non]
publice confitemur iniquitates aut turpitudines
nostras: simul enim et de pristinis satisfacimus
conflictatione carnis et spiritus, et subsecuturis
temptationibus munimenta praestruimus.
Vigilate et orate, inquit, ne incidatis in temptationem
(Mt 26,41).
2. Et ideo, credo temptati sunt, quoniam
obdormierunt, ut apprehensum Dominum
destituerint et qui cum eo perstiterit, et gladio sit
usus ter etiam negaverit; nam et praecesserat
dictum neminem intemptatum regna caelestia
consecuturum! (Lc 22,28-30).
3. Ipsum Dominum post lavacrum statim
temptationes circumsteterunt quadraginta diebus
ieiuniis functum (Mc 1,13). “Ergo et nos” dicet
aliquis, “a lavacro potius ieiunare oportet?” Et
quis enim prohibet nisi necessitas gaudii et
gratulatio salutis?
4. Sed Dominus quantulum aestimo, de figura
20.1. Quanti intendono ricevere il battesimo
devono invocare (Dio) con continue preghiere,
digiuni, genuflessioni e veglie, e con la
confessione di tutti i precedenti peccati in
conformità anche al battesimo di Giovanni:
Venivano battezzati, dice la Scrittura, confessando i
loro peccati. Noi dobbiamo rallegrarci se non
confessiamo pubblicamente i nostri peccati e le
nostre sconcezze. Infatti, tormentando la carne e
lo spirito, diamo soddisfazione dei peccati
commessi e nel contempo predisponiamo le
difese contro le tentazioni future. Vegliate e
pregate, disse il Signore, per non cadere in
tentazione.
2. E, credo, che (i discepoli) furono tentati per
essersi addormentati, sicché abbandonarono il
Signore quando fu arrestato; e quel discepolo che
rimase con lui, difendendolo con la spada, lo rin-
negò poi tre volte. Infatti era stato predetto che
nessuno consegue il regno dei cieli senza essere
stato tentato!
3. Lo stesso Signore, subito dopo il battesimo, os-
servato un digiuno di quaranta giorni, fu assalito
da tentazioni. Qualcuno dirà: «Allora anche noi,
usciti dal lavacro battesimale, dovremmo
piuttosto digiunare». In realtà, chi lo proibisce se
non la necessità della gioia e la riconoscenza per
la salvezza (ottenuta)?
4. Ma, a mio modesto parere, il Signore ha

FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
Skeb Lettura liturgica dei Padri
Israelis exprobrationem in ipsum retorsit:
namque populus mare transgressus, et in
solitudine<m> translatus per quadraginta annos,
illic cum divinis aleretur, nihilominus ventris et
gulae meminerat, quam Dei (Es 15,22; 16,1-15).
Deinde Dominus post aquam segregatus in
deserta quadraginta dierum ieiunia emensus (Mt
4,1-4) ostendit non pane vivere hominem Dei
Verbo temptationesque plenitudini et
immoderantiae ventris appositas abstinentia
elidi.
5. Igitur benedicti quos gratia Dei expectat, cum
de illo sanctissimo lavacro novi natalis ascenditis
et primas manus apud matrem cum fratribus
aperitis, petite de Patre, petite de Domino peculia
gratiae distributiones charismatum subiacere.
Petite et accipietis (Mt 7.7) inquit: quaesistis enim
et invenistis; pulsastis, et apertum est vobis.
Tantum oro ut, cum petitis, etiam Tertulliani
peccatoris memineritis.
FON_Lettura_liturgica_Padri_04_Tertullianus_Bapt.odt
15
simbolicamente fatto cadere su se stesso la
riprovazione di Israele. Il popolo (ebraico), infatti,
attraversato il mare e portatosi nel deserto, per
quarant'anni fu nutrito con abbondanti doni
divini; ciononostante si ricordò più del suo
ventre e della sua gola che di Dio. Perciò il Si-
gnore, dopo il suo battesimo, si ritirò nel deserto,
digiunò per quaranta giorni, mostrò che l'uomo
di Dio non vive di solo pane ma della parola di
Dio, e che le tentazioni legate alla sazietà e
all'intemperanza del ventre sono eliminate
dall'astinenza.
5. Pertanto voi, benedetti, che la grazia di Dio at-
tende, quando salite da quel santissimo lavacro
della vostra nuova nascita e insieme ai fratelli
presso la madre (Chiesa) per la prima volta aprite
le mani, chiedete al Padre, chiedete al Signore
come dono speciale di grazia di aggiungere
l'abbondanza dei suoi carismi. Chiedete e
riceverete, egli dice. Infatti, avete cercato e trovato,
avete bussato e vi è stato aperto. Vi prego sol-
tanto, quando chiedete, di ricordarvi anche di
Tertulliano, peccatore.