Storia

SCOPRIRE IL PASSATO, CAPIRE IL PRESENTE

n°124
Febbraio

HITLER
Il “fuori onda”
che nel 1942
MENSILE – Austria, Belgio, Francia, Lussemburgo, Portogallo, Spagna � 8 - MC, Côte d’Azur � 8,10 - Germania � 11,50 - Svizzera CHF 10,80 - Svizzera Canton Ticino CHF 10,40 - Canada CAD 11,50 - USA $ 11,50

registrò le idee
del Führer
sulla guerra

Le dinastie
di Roma
TRAME, INTRIGHI, PERSONAGGI
LE GRANDI FAMIGLIE DELL’URBE
DALLA FONDAZIONE ALL’IMPERO
17 GENNAIO 2017 - MENSILE
� 4,90 IN ITALIA CUBA SETTECENTO VITA QUOTIDIANA
FATTI E PROTAGONISTI LE SORELLE NESLE, DALLA COME IL COTONE
DELL’ISOLA CARAIBICA, DA PROVINCIA AL LETTO CONQUISTÒ IL MONDO
Sped. in A.P. - D.L. 353/03 art.1, comma 1, DCB Verona COLOMBO A FIDEL CASTRO DEL RE DI FRANCIA E RISCRISSE LA STORIA
 Storia
CI TROVI ANCHE SU:

124
febbraio 2017 focusstoria.it

Il matrimonio di
Venere e Marte, in un

A nche gli antichi

Romani
“tenevano famiglia”.
affresco di Pompei. IN PIÙ...
14 Hitler
RIVELAZIONI
fuori onda
Ma non era Le parole rubate al
Führer nel 1942.
considerato un difetto, anzi. I
legami di parentela durante
buona parte della storia dell’Urbe 18 TECNOLOGIA
3.600 km
rinforzavano infatti il tessuto sotto i mari
La posa del primo
della società ed erano quasi cavo transatlantico.
più rilevanti delle istituzioni
statali. Ciò era particolarmente
vero in epoca repubblicana
24 ASETTECENTO
letto con il re
Le sorelle Nesle,
e riguardava soprattutto amanti di Luigi XV.
GETTY IMAGES

l’aristocrazia, ma anche in età

imperiale le famiglie, specie
quella regnante, mantennero
28 Come
ECONOMIA
il cotone
cambiò il mondo
un ruolo centrale nella politica e
nell’amministrazione. FAMIGLIE ROMANE Dagli Arabi agli Usa.

78 IGUERRE
36
Certo, si trattava di clan molto sentieri della
estesi, ai quali si poteva accedere Grande guerra
persino da adulti e senza legami Gens: il potere di Roma I luoghi del fronte
I legami tra politica, denaro e famiglia spiegati dagli storici. alpino, rivisitati oggi.
di sangue o matrimonio con
altri componenti. Ma sempre
famiglie erano. Il che non impedì 40 84 Disastri
NOVECENTO
spaziali
a Roma di prosperare, pur con Nati per la guerra I clamorosi fallimenti
Gli Emili signori delle legioni e gli Scipioni nemici di Cartagine. nella corsa allo spazio.
governanti così attenti agli
interessi del proprio gruppo
da averci trasmesso in eredità 46
Potenti matrone
86 Maledetti
CULTURA
libri
I testi proibiti del
termini come “clientela” e sapere occulto.
Cornelia, Livia Drusilla, Agrippina e le altre: le donne e il potere.
“clientelare”.
Jacopo Loredan
direttore
52
Sangue etrusco
92 Mazzetta
NOVECENTO
nera
Il Ventennio fu senza
Urgulani: ascesa e caduta di una casata etrusca alla corte di Augusto. corruzione? Pare di no.

RUBRICHE 54
Gli imperatori venuti dal nulla
96 IlSTORIE D’ITALIA
mistero dei
Malaspina
4 LA PAGINA DEI LETTORI I Flavi: Vespasiano, Tito e Domiziano imperatori dal pugno di ferro. La nobildonna, lo
6 NOVITÀ & SCOPERTE stalliere e un fantasma.
9
10
AGENDA
MICROSTORIA
60
Fraterni intrighi 100 Da
GRANDI TEMI
Colombo
12 COLD CASE La dinastia dei Severi, funestata da una lotta fratricida. a Castro
72 UNA FOTO UN FATTO Cinque secoli a Cuba.
74
76
DOMANDE & RISPOSTE
SCIENZA E SCIENZIATI
66
Gente dell’Urbe 106 CRIMINALITÀ
Le parole
77 IN ALTRE PAROLE Giuli, Claudi, Fabi e gli altri “nomi che contano” della storia romana. della camorra
114 FLASHBACK Dalle origini a oggi,
la storia nel gergo.
IMMAGINE DI COPERTINA DI GRZEGORZ PĘDZIŃSKI
3
LA PAGINA DEI LETTORI
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Segnalazione da Twitter

primo piano
rapia: fatti storici alla mano, è facile
dimostrare secondo gli autori che
non siamo mai stati meglio di così.
Un’indicazione bibliografica da
A fianco del papa

aggiungere a quella fornita nel nu- Sopra, la bolla con cui nel
1486 papa Innocenzo VIII
confermava Torquemada
(1420-1498) nel ruolo di

mero 123 di Focus Storia dedicato

Grande Inquisitore, carica
ricevuta tre anni prima da
Sisto IV (a sinistra, in un
dipinto dell’800, con
lo stesso Torquemada).

alle epoche più felici del passato.

G
Era il capo assoluto
“ iuda una volta ha venduto

Alla scuola dell’obbligo dell’Inquisizione spagnola il figlio di Dio per trenta de-
nari. Le vostre maestà pen-

e il suo nome è sinonimo di sano di venderlo ancora per

trentamila? Eccolo. Vendetelo dunque, ma
crudeltà. Ma che cosa c’è di tenetemi fuori in ogni modo dalla transa-

Ho letto su Focus Storia n° 122,

zione”, sbottò con voce tonante il priore
vero dietro la leggenda nera di Santa Cruz. E gettato, con un gesto te-
atrale, il crocifisso sul tavolo davanti al re
di Tomás de Torquemada? e alla regina, uscì dalla sala senza voltar-
si. Chi era quell’uomo di Chiesa alto e se-

alla pagina dei lettori, la risposta a

Il grande
galigno che osava rivolgersi così a Isabel-
la di Castiglia e Ferdinando d’Aragona, i
cattolicissimi sovrani di Spagna? E quale
causa perorava con tanto ardore?
Il suo nome era Tomás de Torquemada

un lettore che vi contesta la data

InquIsItore
ed era il capo dell’Inquisizione spagnola.
E, alla faccia della suspense, vi diciamo
subito che il plateale tentativo di convin-
cere le Maestà a firmare l’editto di espul-
sione di tutti gli ebrei dalla Spagna, no-

della istituzione delle classi miste.

nostane le ricchezze che questi offrirono
per rimanere, nel 1492 andò a buon fine.
43

Mi sembra abbia ragione. Io sono

L’età più felice? La nostra
Sul profilo Twitter di Focus Storia
(twitter.com/FocusStoria) è arri-
vata la segnalazione del libro di Lia
Celi e Andrea Santangelo: Mai stati
meglio - Guarire da ogni malanno
con la Storia (Utet). Si tratta di un
libro che con ironia scorre i secoli
passati scoprendo che oggi stiamo
vivendo uno dei momenti più po-
sitivi, confortevoli e ricchi di oppor-
tunità dall’apparizione dell’uomo
sulla Terra. Un modo per spronare
il lettore a usare la Storia come te-
nata nel 1942 e sia alle medie sia
all’istituto tecnico di ragioneria –
scuole pubbliche – sono sempre
stata in classi miste e nel 1962 ave-
vo già vent’anni; lo stesso posso
dire di mia sorella nata nel 1935,
che ha conosciuto il futuro marito
al ginnasio. Roma era quindi una
città all’avanguardia?
Gabriella Fantozzi (Roma)
Le classi miste alle quali si
faceva riferimento nel
n° 122 erano quelle della scuola
dell’obbligo e in particolare delle
elementari, non dell’istruzione
superiore.
Sulle tracce degli ebrei
espulsi da Torquemada
Ho letto con grande interesse
l’intensa e nefasta “opera” di Torque-
mada nella conversione e nell’e-
spulsione degli ebrei di Spagna. Si
dà il caso che io sia discendente di
questi ebrei espulsi intorno al 1492
e poi sparsi principalmente nel
Mediterraneo (Turchia, Grecia...).
Infatti mio padre, nato a Rodi, e mia
madre, nata a Izmir (Smirne, in Tur-
chia), parlavano a casa l’antico spa-
gnolo, chiamato “judeo spagnolo”.
Un vecchio articolo di giornale di
Izmir in mio possesso commenta
la visita del re di Spagna Alfonso
XIII a Izmir, nel 1892. Il sovrano
scopre l’esistenza di una comunità
di ebrei provenienti dalla Spagna
che hanno conservato l’uso della
lingua spagnola. Consapevole del-
le ragioni dell’espulsione e stupito
dell’attaccamento alla cultura spa-
gnola, il re avrebbe promesso di
autorizzare questi ebrei a tornare
in Spagna acquisendo tutti i diritti
da cittadino dopo 500 anni. Non
mi risulta che ci siano stati candi-
dati al ritorno, ma un fatto è certo:
il capo dell’Inquisizione spagnola,
il famigerato fra Tomas di Torque-
mada, si sarà rivoltato nella tomba.
Roberto Capelluto, Corte Franca (Brescia)

I Borbone di Francia
Identificata la catena misteriosa Sono sempre rimasto soddisfatto
L’oggetto presentato nella Pagina dei lettori del n° 122 do- dagli articoli proposti e mi pia-
vrebbe essere il sostegno di un balangandan, purtroppo cerebbe sapere qualcosa di più
privato di tutti i suoi pendagli, probabilmente ven- riguardo ai Borbone di Francia... So-
duti singolarmente. Il balangandan è un oggetto stanzialmente un percorso a grandi
brasiliano, normalmente realizzato in prata da lei linee su Enrico IV, Luigi XIII, Luigi
(letteralmente “argento della legge”, cioè argento XIV, Luigi XV, Luigi XVI e le sue tristi
di basso titolo e quindi di scarso valore). I pen- vicissitudini (come il figlioletto Luigi
dagli rappresentano in genere frutti, pesci, ma XVII morto a dieci anni!), Luigi XVIII
anche svariati oggetti e, a volte, sono frammisti ecc... Sarebbe molto bello fare un
a pietre dure. Nel passato, le donne del popolo panorama su questo argomento.
usavano adornarsi di questi amuleti nei giorni di Luca Di Pietrantonio
festa (presumo in un formato minore!), per tenere
lontano il malocchio e come portafortuna. Il nome Ci siamo occupati a più
balangandan è onomatopeico e deriva dal rumore tipico riprese delle vicissitudini dei
prodotto dai pendagli in movimento. Borbone di Francia e torneremo a
Terry J. Mills occuparcene presto in uno dei pros-
simi numeri di Focus Storia.
4

AA/MONDADORI PORTFOLIO
L’amico di
Alessandro Magno
Riguardo al bellissimo articolo
dedicato ad Alessandro Magno
nel numero 122, citate Efestione
come l’amico più caro di Alessan-
dro. Sono vere le voci secondo le
quali oltre a essere stato il suo mi-
gliore amico sarebbe stato anche
qualcosa di più?
Mariaceleste, Villa Celiera (Pescara)
Efestione fu sicuramente
una delle persone più intime
di Alessandro Magno (sopra), suo
amico e compagno fin dalla fan-
ciullezza e un collaboratore molto
stretto una volta che il principe
macedone fu salito al potere.
Secondo il filosofo Aristotele,
maestro del condottiero, i due
erano “una sola anima dimoran-
te in due corpi”. Non è tuttavia
dimostrabile che fossero amanti,
sebbene già nell’antichità alcuni lo
abbiano ipotizzato. Tra gli storici
che paragonarono la relazione tra
Alessandro ed Efestione a quella tra
Achille e Patroclo (i due guerrieri-
amanti dell’Iliade), ci fu Arriano di
Nicomedia, vissuto però due secoli
più tardi.
Memorie di guerra
Rovistando tra vecchie carte
ho trovato un resoconto
scritto da mio nonno della sua
partecipazione alla campagna
d’Etiopia (1936) con la Divisione
28 Ottobre del generale Somma.
Il resoconto è stato scritto a
macchina nel 1984 e riporta
i suoi ricordi vivissimi delle
due battaglie del Tembien (il
massacro di passo Uarieu) con
l’intento di inviarlo poi a una
rivista di storia. Cosa che cerco di
fare io per lui.
Ovviamente il nonno è mancato
tanti anni fa (a 98 anni dopo
una vita intensissima passata
in guerra e poi nella carriera
militare come bersagliere) ed è
un peccato avere solo questo
racconto. Sto trovando però
tanto suo materiale fotografico
(per esempio l’entrata a Fiume
dei bersaglieri in bicicletta). Mi
chiedo se il racconto possa essere
di vostro interesse.
Lucia Cottinelli
Non pubblichiamo in forma
integrale vicende singole dei
tanti soldati italiani impegnati nelle
diverse guerre in quanto di interes-
se forse non abbastanza generale.
Tuttavia, segnaliamo sempre vo-
lentieri episodi e memorie come
quella della lettrice.
Se Lucia vorrà inviarci le fotografie
potremmo magari dedicare uno
spazio a quelle immagini storiche
in queste pagine dedicate ai lettori.
Ricordando Star Trek
Da spettatore delle fantastiche
avventure spaziali dell’equipaggio
in “pigiama colorato” dell’astrona-
ve USS Enterprise, vi ringrazio per
l’articolo di Roberto Roveda “Star
Trek oltre i confini della tv” (Focus
Storia n° 121).
Da giovane negli anni Ottanta
rimasi affascinato dalla sua filoso-
fia ispirata ai valori positivi dell’Il-
luminismo e del Razionalismo e
come tanti ammiravo il personag-
gio dello scienziato vulcaniano
dalle orecchie a punta, il signor
Spock, combattuto interiormente
tra la rigorosa logica della scienza
e le emozioni ereditate dalla ma-
dre umana.
Da allora ho sempre sognato di
spostarmi velocemente con il
teletrasporto, mezzo utilissimo in
metropoli congestionate come la
mia Roma, di essere visitato dal
dottor McCoy con il suo strabi-
liante e non invasivo apparecchio
medico “tricoder” e di far trasmet-
tere dall’incantevole tenente
Uhura l’avvertimento a tutto
l’Universo di tenersi alla larga dal
pianeta Terra a causa dell’immen-
sa malvagità degli uomini.
Fabio Lambertucci,
Santa Marinella (Roma)
Alla ricerca della
fiction perduta
Sono una vostra fedelissima
lettrice (ho comprato e
conservato tutti i numeri di
Focus Storia a partire dal primo,
incluse i vari Collection) e avrei
da chiedervi notizie circa uno
sceneggiato (o come si dice
oggi una fiction) ambientato
nel periodo della colonia penale
dell’Australia. Non conosco né
l’anno preciso, né la nazione di
produzione, né il titolo originale
né quello della versione italiana.
Posso solo darvi alcune
indicazioni: veniva trasmesso in
Liguria da TV Esse (legata in quel
periodo a Rete4) negli Anni ’70 e
raccontava la storia di una ragazza
inglese accusata di furto e spedita
proprio nella colonia penale
dell’Australia. Qui la ragazza si
guadagnava il rispetto delle
autorità e otteneva una casa
propria e poi...
Non ricordo più cosa accadde
dopo o meglio, siccome
l’emittente televisiva saltava la
programmazione, ho perso varie
puntate e perciò dopo tutti questi
anni ho ancora voglia di sapere
come è andata a finire.
Vorrei avere l’opportunità di
rivederlo perché gli sceneggiati
storici sono i miei preferiti: è da
ciò che si sono riaccesi il mio
desiderio di notizie e ovviamente
di curiosità per come i galeotti
hanno “colonizzato“ l’Australia,
perché il periodo storico ’700-
’800 è quello che mi interessa
maggiormente.
Caterina Fabbiani
Abbiamo fatto qualche
ricerca, ma non siamo riusciti
a risalire alla serie televisiva di cui
parla la lettrice. Giriamo il quesito ai
nostri lettori, che magari possono
aiutarla scrivendo a Focus Storia.
Quanto al tema dell’Australia come
colonia penale, ce ne occuperemo.
I NOSTRI ERRORI
Focus Storia n° 123, pag. 82: la
famiglia fiorentina Oderlaffi si
chiamava in realtà Ordelaffi.
Focus Storia Collection “Grandi
dittatori”, pag. 10: Rafael Trujillo fu
dittatore della Repubblica Domi-
nicana, non della Dominica.
5
 novità e scoperte

Coppia reale
Nefertari (a sinistra) in trono
GETTY IMAGES (3)

accanto al marito Ramses II

(XIII secolo a.C.).

Le gambe della regina

D ue gambe mummificate,
conservate da oltre cento
anni al Museo Egizio di Torino,
Identikit. Secondo gli esperti
che se ne sono occupati, i resti
potrebbero davvero essere di

NEBBIA
potrebbero appartenere a Nefer- Nefertari. Innanzitutto gli arti so-
tari, moglie del faraone Ramses II no quelli di una donna alta circa
(XIII secolo a.C.). Ad avanzare l’i- 165 centimetri (sopra la media

potesi sulla rivista Plos One, dopo
quattro anni di analisi e ricerche,
è stato un team internazionale di
studiosi. I resti furono trovati nel
1904, assieme a un paio di san-
dali, dall’archeologo piemontese
Ernesto Schiaparelli nella tomba
di Nefertari (che si trova presso
Luxor, nella Valle delle Regine).
Le gambe, esposte al Museo Egi-
zio torinese, non erano mai state
analizzate, almeno fino a oggi.
ASSASSINA
dell’epoca), defunta attorno ai
40 anni, come Nefertari che morì
quarantenne nel 1255 a.C. circa.
I sandali, inoltre, corrispondono
a un moderno 39-40 e potevano Nel dicembre 1952, una coltre di
appartenere a una donna alta. Si
è infine osservato che Nefertari
smog ricoprì Londra per cinque giorni
fu sepolta da sola e che il pro- causando almeno 12mila vittime.
cesso di mummificazione (corpo Oggi arrivano le risposte definitive
avvolto in bende ricoperte di
grasso animale) è tipico dell’epo- sulle cause di questo fenomeno.
ca in cui visse. (s. z.)

1 Sacrifici di massa in Cina 2 L’ultima casa di Augusto 3 La lista di Los Angeles

IN PILLOLE

Nella provincia cinese di Shaanxi, in un vasto Una villa scavata dal 2002, in provincia di Scoperto al consolato tedesco di Los Angeles
sito sacrificale del III secolo a.C., sono emersi Napoli, potrebbe essere, per gli archeologi, un elenco di vip in contatto con i nazisti negli
2.000 oggetti: tra questi, strumenti per l’ultima dimora dell’imperatore Ottaviano Anni ’30-’40; accademici, industriali e persone
compiere i sacrifici, soprattutto di cavalli. Augusto (63 a.C.-14 d.C.). dello spettacolo, anche insospettabili.

6

T
ra il 5 e il 9 dicembre
1952 Londra fu invasa
da una nebbia fittissi-
ma e malsana. La visibilità si
ridusse drasticamente e oltre
150mila persone furono rico-
verate per problemi respira-
tori; tra queste, 12mila mo-
rirono. Ma che cosa le ave-
va uccise? Per più di 60 an-
ni si è indagato il mistero del
Grande smog di Londra e og-
gi un team di scienziati gui-
dati da Renyi Zhang della Te-
4 Tacchini (e cani) nel menu
I resti di tacchino presso un sito zapoteco
(Messico) di 1.500 anni fa suggeriscono che
l’animale venisse allevato e consumato in
grandi quantità. Era secondo solo al cane.
Invisibile
Il Grande smog che
avvolse Londra nel 1952
non fu semplice nebbia.
Gli scienziati hanno
scoperto soltanto
oggi come si formò e
perché fu così letale.
xas A&M University (Usa) ha più inquinate al mondo, ed
una risposta: fu un mix leta- effettuando sperimentazioni
le di anidride solforosa e aci- in laboratorio – che la com-
do solforico, tossici se respi- bustione del carbone provo-
rati in grandi quantità. ca la formazione di anidride
Cocktail fatale. Si pensava solforosa; la presenza dell’u-
che la nebbia fosse stata cau- midità facilita la reazione di
sata dall’intenso utilizzo de- ossidazione dell’anidride sol-
gli impianti di riscaldamen- forosa da parte del biossido
to nelle case dei londinesi, di azoto, che genera anidride
ma la verità è più complessa. solforica che, a contatto con
Gli esperti hanno dimostra- l’umidità, produce il micidia-
to – analizzando l’aria di Pe- le acido solforico. •
chino e Sian, due delle città Simone Zimbardi
5 Un governatore sconosciuto
Ritrovato in Israele un blocco di pietra di
1.900 anni fa, forse il basamento di una
statua. Riporta il nome di un governatore
romano della Giudea finora ignoto.
La Storia e
i Simpson
I n un episodio andato in onda nel
2000, Lisa Simpson (sotto, con
il fratello Bart) diventava il primo
presidente donna degli Stati Uniti.
Era il 2030 e a lasciarle la poltrona
c’era niente di meno che l’attuale
presidente Donald Trump. Chi ha
detto che sono solo cartoni ani-
mati? «I Simpson aiutano a leggere
gli eventi storici, anche se spesso
in modo originale», sostiene Gian-
carlo Poidomani. Docente di Storia
contemporanea all’Università di
Catania, Poidomani ha spiegato
in un libro, I Simpson e la Storia.
Viaggio nel tempo a bordo di un di-
vano (Sironi Editore), alcuni cruciali
eventi storici presenti in un mezzo
migliaio di episodi della serie.
Radici lontane. Gli spunti forniti
dalla famiglia gialla più famosa
della tv sono tanti: nonno Simp-
son ha combattuto nella Seconda
guerra mondiale e il preside
Skinner è un reduce del Vietnam.
Non mancano poi ben precisi rife-
rimenti alla storia americana degli
ultimi secoli, come lo scandalo
Watergate (1972), il proibizioni-
smo degli anni Venti del Novecen-
to, i settecenteschi padri fondatori
e i nativi americani. (m. l. l.)
novità e scoperte
ANSA
Le navi
di Pisa
C ome viveva un marinaio
di duemila anni fa? Potete
scoprirlo visitando il Museo
della antiche navi romane,
negli Arsenali medicei di Pisa
(sopra). Il museo ha aperto
a fine novembre (anche se
solo parzialmente e visitabile
su prenotazione), a 18 anni
dalla scoperta della cosiddetta
“Pompei del mare”: trenta relitti
individuati e 7 recuperati con il
loro carico, di età compresa tra
il III secolo a.C. e il VII d.C. Affon-
date da ripetute alluvioni, nella
zona in cui nell’antichità scorre-
va il fiume Auser, le navi si sono
conservate grazie al particolare
tipo di fondale.
In mostra. In attesa che l’alle-
stimento sia completato, nelle
sale IV e V del museo sono
state esposte le prime quattro,
sottoposte a un restauro in-
novativo: una veloce piroga (II
secolo d.C.), una imbarcazione
dello stesso secolo, adibita al
trasporto merci e lunga come
due pullman in colonna, un
traghetto fluviale a fondo
piatto (III-IV secolo d.C.) e una
grossa imbarcazione lunga 13
metri (VI secolo d.C.). Oltre alla
ricostruzione a grandezza natu-
rale di una nave da guerra del
I secolo d.C.: la Alkedo. (m. l. l.)
Che cosa c’è dentro?
Sullo sfondo, la piramide di Kukulkán
a Chichén Itzá: al suo interno si
nascondono altre due costruzioni.
Piramide matrioska
Nel tempio maya di Kukulkán scoperta
una nuova struttura. E non è l’unica.
S
otto la piramide di Ku-
kulkán a Chichén Itzá
(Messico), nota come El
Castillo, si nascondono ben
due piramidi di epoche ante-
riori, costruite su un cenote
(pozzo sacro di origine natura-
le) individuato l’anno scorso.
È quanto riporta René Chávez,
geofisico dell’Università nazio-
nale autonoma del Messico e
coordinatore del progetto, che
paragona il complesso a una
I block notes di Gesù
P otremmo definirlo la Moleskine
di Gesù, il prezioso codice com-
posto da tavolette di piombo, rile-
gate come un piccolo block notes
ad anelli e pieno di informazioni
su Cristo (inclusa la sua più antica
raffigurazione). Scoperto da un be-
duino in una grotta della Giordania
8 anni fa, quando venne mostrato
alla stampa, molti accademici lo
matrioska. Una struttura sot-
tostante era già stata scoperta
nel 1930. Ora, con una tecnica
non invasiva (tomografia elet-
trica 3D), gli archeologi hanno
individuato una terza piramide
a gradoni più antica, alta 10 m,
con una scalinata che portava
molto probabilmente a un alta-
re costruito sulla cima.
A strati. Questa struttura ri-
sale alla prima fase di occu-
pazione dell’area da parte dei
giudicarono un falso. Ma ora due
scienziati dello Ion Beam Centre
della Surrey University (Inghilterra)
ne hanno confermato l’autenticità.
Rivelazioni. Analizzando la
struttura del piombo e confrontan-
dola con un campione di epoca
romana, Roger Webb e Chris
Jeynes hanno datato il reperto a
circa 1.800-2.000 anni fa. Analisi
AKG/MONDADORI PORTFOLIO
Maya (550-800), fase seguita
da un periodo influenzato dai
Toltechi (800-1000), cui corri-
sponde la piramide intermedia
di 20 metri, e da uno conclu-
sivo durante il quale fu eretta
l’attuale struttura in stile mes-
sicano, alta 24 metri. La sco-
perta di questa costruzione, di
stile considerato “puro”, po-
trà fare luce sul primo perio-
do della cultura maya nella pe-
nisola dello Yucatán, ancora
poco noto, e su questo gran-
de centro cerimoniale, tra i più
ampi d’America. •
Giuliana Lomazzi
linguistiche hanno poi confermato
che il codice è scritto in ebraico an-
tico: secondo l’archeologo David
Elkington, che guida le indagini,
il testo rivelerebbe che Gesù non
voleva fondare una nuova reli-
gione. Voleva soltanto ripristinare
l’antico culto ebraico dei tempi del
re Davide (X secolo a.C.), che nel
frattempo si era perduto. (m. l. l.)
agenda
A cura di Irene Merli

MOSTRA URBIN0

Giocattoli d’altri tempi

U
n viaggio a ritroso nel
tempo in un mondo
poco frequentato dal-
le mostre: quello dei “baloc-
chi” e dei passatempi. Gio-
chiamo!, esposizione allesti-
ta nel Palazzo Ducale di Ur-
bino, racconta in particolare
due periodi storici, il Rinasci-
mento e il Barocco, attraver-
so una serie di scacchiere, li-
bri, mazzi di carte, giocattoli
Pezzo di scacchiera
che si diffusero in Europa dal
tedesca, del XVI
Quattrocento al Seicento, tra
secolo. A lato, bambini
bambini e nobili. Risultato? che giocano in un
Il visitatore scopre un mondo dipinto del ’700.
ludico che stupisce, anzitutto
per la ricercatezza.
Dalle trottole al calcio. Nel rallo e rarità come una picco- ne, birilli e trottole cinquecen- movimento, che nel Rinasci-
percorso espositivo si alterna- la scatola intarsiata in avorio tesche, bambole di stoffa e fi- mento si svolgevano prevalen-
no pezzi del gioco degli scac- contenente giocattoli in mi- gurine in legno. Una sezione, temente all’aperto: pallacorda,
chi in oro e argento, tavole da niatura. La mostra presenta attraverso dipinti e incisioni, pallone con il bracciale e calcio
gioco in marmo, corno, co- poi i giochi dei bambini: palli- introduce infine ai giochi di fiorentino. •

Fino al 5/2. Galleria nazionale delle Marche. Info e prenotazioni: 0722 322625; www.gallerianazionalemarche.it

MOSTRA NAPOLI BERGAMO EVENTI

Carlo III e Una città per Lorenzo Lotto

l’archeologia
Sessanta opere tra dipinti, dise-
gni, incisioni, sculture, matrici in
rame testimoniano la passione
di Carlo III per le antichità e per
la diffusione in Europa degli ine-
stimabili tesori di Napoli.
Fino al 16/3. M.A.N.N., Info e
prenotazioni: 848 800 288
Due immagini del
coro intarsiato
della Basilica
di Santa Maria
Maggiore,
disegnato da
Lorenzo Lotto.
Lorenzo Lotto - Attraverso
Bergamo è un percorso che
parte dall’Accademia Carrara,
dove sono esposte 12 opere
del grande pittore veneto, tra
cui due inedite e una tarsia di
recente scoperta. Poi continua
in una serie di chiese in cui
sono conservate splendide
pale lottesche (non sempre ac-
cessibili). E culmina nella visita
del Coro ligneo di Santa Maria
Maggiore, con 70 tarsie in gran
parte di suo disegno.
Fino al 26/2. Info e prenot.
(obbligatorie per il Coro del
Duomo e per il Lotto tour)
IL LIBRO
www.lacarrara.it/attivita/ll8/
Indagine su un
mito medioevale
Questo libro dimostra che
Riccardo I non fu soltanto il mi-
stico re inglese che partì per le
Crociate. La sua vera natura era
quella di un sovrano violento,
crudele, volubile e avido.
Roberto Romano, Riccardo
Cuor di Leone (Graphe), 15 euro.

9
microstoria
A cura di Marta Erba, Paola Panigas e Daniele Venturoli

DEA/GETTY IMAGES
PAROLE DIMENTICATE

Q U E R E L O S 0
Dal latino querelosus, derivato da “querela” (nel senso antico di lamentela). Si utilizzava
per indicare una persona che si lamenta frequentemente, come il più diffuso querulo.

IL MITO
La bellissima DAFNE era
una delle Naiadi, le divinità
dei corsi d’acqua, e aveva
suscitato l’amore di Apollo.
Ma poiché non ricambiava
la passione del dio, cercò
di sfuggirgli, correndo tra
le sterpaglie, graffiandosi
e strappandosi le vesti.
Raggiunta da Apollo, chie-
se aiuto agli dèi. In pochi
FOTOTECA GILARDI

istanti si irrigidì, i suoi piedi

divennero radici e il corpo si
ricoprì di una ruvida scorza:
era stata trasformata in una
pianta, l’alloro (che in greco LA VIGNETTA

SOTTO TIRO
si dice proprio daphne).
Il mito è stato raffigurato da
molti artisti (tra cui Pollaiolo,
Giorgione, Tiepolo, Bernini).
Sopra, la fuga della ninfa
secondo Francesco Albani, Melchiorre De Filippis Delfico (1825-1895), intel- provocazioni, si rappresentò davanti a un plotone
pittore del Seicento. lettuale di nobili origini e maestro della satira par- di esecuzione, con Cavour in prima fila tra i suoi
Castità. Che cosa si cela tenopea, non era certo uno che le mandava a dire. giustizieri.
dietro a questo racconto? Sul foglio satirico napoletano Arlecchino - Giornale Rapporto ambiguo. Il celebre caricaturista sape-
Per alcuni, la trasformazio- caos di tutti i colori prese in giro i protagonisti del va di essere nel mirino della censura e nel mirino,
ne della fanciulla in alloro XIX secolo, da Cavour a Napoleone III, da France- non solo metaforico, delle sue “vittime”. Aveva
potrebbe simboleggiare la sco II di Borbone a Federico Guglielmo di Prussia, però espresso apertamente stima per Cavour. Rap-
castità eterna (il sacrificio dall’imperatore d’Austria Francesco Giuseppe al presentò lo statista piemontese con ammirazione
del corpo per sfuggire alla pontefice Pio IX. E a nessuno risparmiò le critiche. per aver contribuito alla nascita dell’Italia, ma
lussuria), ma anche la coraz- Nel suo Album di caricature del 1860, compare anche con scetticismo per la politica antimeridio-
za che ci si costruisce intor- invece questa illustrazione autoironica, intitolata nalista di Cavour. Considerava invece un eroe in-
no quando si è vittime non Fine di un caricaturista, in cui De Filippis Delfico, toccabile Garibaldi. Anche se lo raffigurò accanto
consenzienti del desiderio consapevole di aver arrecato parecchio fastidio a Cavour in un improbabile matrimonio, osservato
sessuale altrui. agli uomini più potenti dell’epoca con le sue con stupore da un’allegoria dell’Italia.

10
CHI L’HA DETTO? IL NUMERO

GETTY IMAGES
2,50
Era il costo di una tazzina
di caffè al bar negli anni
Trenta, in Italia, pari a
LIRE 2,14 euro di oggi.

“La miglior TOP TEN

difesa
I PIÙ CELEBRI TRUFFATORI
è l’attacco” 1 Mary Wilcocks (1791-1864)
Figlia di un ciabattino, nel 1817 riuscì a farsi
La frase è attribuita all’allenato- del 1925 in cui esponeva il suo passare per la principessa Caraboo, rapita dai
re di calcio brasiliano Gentil Car- pensiero politico – per criticare pirati dall’inesistente isola di Javasu.
doso (1906-1970), ma richiama il valore dei patti militari basati
Henri Louis Grin (1847-1921)
(non si sa se intenzionalmente)
lo slogan nazista: “La forza non
sulla difesa (come la Triplice
Alleanza, tra Germania,
2 Preso il nome di Louis de Rougemont, finse
sta nella difesa ma nell’attacco”. Austria e Italia), esaltando di avere avuto incredibili avventure in Australia
Nazista. Così scrisse Adolf invece quelli siglati a scopi e in Asia che pubblicò su un periodico inglese.
Hitler nel Mein Kampf – il saggio espansionistici. Wilhelm Voigt (1849-1922)
3 Nel 1906, travestito da ufficiale prussiano,
fece imprigionare il sindaco e il tesoriere di
L’OGGETTO MISTERIOSO Köpenick e rubò il tesoro della città.
Cassie Chadwick (1857-1907)
Un piccolo oggetto, ma dal peso di un chilogrammo, perché
4 Fingendosi l’erede di Andrew Carnegie, uno
realizzato interamente in legno. Il suo nome fa pensare degli uomini più ricchi di tutti i tempi, riuscì a
a un gioco per bambini, ma farsi prestare milioni di dollari dalle banche.
era usato da chi lavorava Oscar Hartzell (1876-1943)
con l’acqua. Di che cosa si 5 Nel 1919 convinse decine di migliaia di
tratta? abitanti dello Iowa con cognome Drake che
avevano diritto all’eredità di Sir Francis Drake.
Aspettiamo le vostre risposte, indicando
Charles Ponzi (1882-1949)
anche la località, a: Focus Storia, via Battistotti
Sassi, 11/a - 20133 Milano oppure a
6 Lo “schema Ponzi” prometteva interessi al-
redazione@focusstoria.it tissimi in breve tempo pagandoli con i denari
raccolti dai nuovi clienti che via via convinceva.
È stata Iris Breviglieri da Trieste la lettrice più veloce nell’indovinare
Han Van Meegeren (1889-1947)
l’oggetto misterioso del numero scorso: era un antico attrezzo da 7 Artista mancato, divenne uno dei più abili
materassaio che serviva per spingere in profondità le imbottiture. Le
falsari d’arte del XX secolo. Riuscì a vendere
matasse di lana venivano pressate per raggiungere i punti
falsi fiamminghi persino al nazista Himmler.
più reconditi di materassi e cuscini.
Victor Lustig (1890-1947)
8 Poliglotta, portò a termine numerose truffe
sui transatlantici, ma è ricordato per essere riu-
MONDADORI PORTFOLIO/LEEMAGE

VOCABOLARIO: FEUDO scito a vendere ben due volte la Torre Eiffel.

Frank W. Abagnale Jr (1948)
Composto da due termini che derivano dal tedesco antico: foehu, ov-
vero bestiame, che rappresentava il bene più prezio-
9 Negli Anni ’60 incassò 2,5 milioni di dollari
so per le popolazioni germaniche non stanziali in 26 Paesi usando otto diverse identità. A lui è
e non dedite all’agricoltura, e la parola od ispirato il film Prendimi se puoi, con DiCaprio.
che indica il possesso. Il feudo, un istituto Carlos Henrique Raposo (1963)
caratteristico del Medioevo germanico 10 Nome d’arte Carlos Kaiser: per 20 anni si fece
cristiano, indicava la concessione da parte passare per calciatore, ma una volta ingaggiato
del sovrano a un vassallo di un diritto su fingeva infortuni al momento di giocare.
un determinato territorio.

11
(C)OLD case
A cura di M. Picozzi e F. Ceccherini
Il primo serial
killer italiano
Soprannominato “il mostro
di Stretta Bagnera”,
dal vicolo dove si trovava
il suo covo, Antonio Boggia
nel XIX secolo terrorizzò
Milano.
? IL CASO
L’insospettabile Antonio Boggia fu uno
spietato serial killer italiano del XIX secolo.
All’epoca fu definito “il mostro della Stretta
Bagnera”, dal vicolo milanese dove si tro-
vavano alcuni locali di sua proprietà e oggi
scomparso. Nato a Urio, nel Comasco, il 23
dicembre 1799, Antonio si trasferì a Milano
nel 1818, dove la sua attività di piccolo im-
prenditore presto fallì. Allora si adattò a fare
quel che capitava: muratore, carpentiere.
All’apparenza tranquillo e riservato, si rivelò
presto diverso da come sembrava.
LE INDAGINI
Messo alle strette, grazie ai modi spicci della
polizia di fine Ottocento, Antonio Boggia
confessò l’omicidio e fece ritrovare il cada-
vere della Perrocchio: era stato murato nel
sottoscala. Ma non era tutto. La perquisizio-
ne nei locali di proprietà dell’assassino riser-
vò terribili sorprese: documenti e procure
di gente scomparsa negli anni precedenti, il
tutto senza che nessuno avesse mai sospet-
tato nulla. Quante persone aveva ucciso?
Tante. Al punto che Boggia oggi sarebbe
classificabile come serial killer.
Il 18 novembre 1861 si aprì il processo. Gli
vennero contestati quattro omicidi a scopo
12
Una madre scomparsa. Il 26 febbraio
1860 Giovanni Maurier si presentò negli
uffici del Tribunale per denunciare la scom-
parsa dell’anziana madre, Ester Maria Per-
rocchio. Di lei non si avevano più notizie
da un anno: circolava voce che si fosse tra-
sferita sul Lago di Como, dopo aver lasciato
l’amministrazione dei suoi immobili proprio
a Boggia, suo uomo di fiducia. Proprio su
di lui si concentrarono le indagini. Si scoprì
che a suo carico esisteva già un fascicolo per
tentato omicidio. Aveva cercato di uccidere
di rapina e un tentato omicidio, commessi
tra il 1849 e il 1859. Bastarono cinque giorni
per stabilire la sua colpevolezza.
Raptus assassino. Boggia allora tentò la
carta dell’infermità mentale. E per sostener-
la cominciò a lamentare spesso mal di testa.
In cella si spogliò nudo e si mise a cantare di
notte. Ai giudici disse di non sapere che co-
sa gli fosse preso durante gli omicidi e che
si era trattato di un raptus. Ma nessuno gli
credette. Fu condannato a morte e il
9 aprile 1862 Antonio Boggia venne giu-
stiziato per impiccagione. Il suo corpo fu
sepolto nel cimitero del Gentilino e la sua
TRATTO DAL LIBRO “L’ESTRO DEL MALE” (3)
La ricostruzione di due dei delitti
commessi tra il 1849 e il 1859 dal serial
killer di Milano Antonio Boggia.
infatti un contabile, un certo Comi, nei locali
della Stretta Bagnera. L’uomo dopo essere
stato colpito alla testa con un fendente, era
fuggito sanguinante e aveva denunciato
Boggia che era finito per qualche anno in
manicomio.
A questo punto i timori sulla Perrocchio si
fecero più pressanti, fino a quando saltò
fuori un testimone. Prima di sparire l’an-
ziana signora era stata vista discutere con
Boggia, il quale in seguito aveva chiesto alla
portinaia dello stabile due secchi d’acqua.
testa donata alla scienza, per la precisione a
Cesare Lombroso, il padre della fisiognomi-
ca criminale.
Antonio Boggia il “mostro” per anni ha rap-
presentato per i milanesi l’incarnazione del
Male, al punto da ispirare persino un’ingiu-
ria: te set propri un Boggia (“sei proprio
un Boggia”), in voga fino ai primi del ’900.
Cioè fino a quando un serial killer di donne,
il francese Henri Landru, soprannominato
Barbablù (dalla fiaba sull’uxoricida scritta da
Charles Perrault nel ’600), lo scalzerà dalla
scena. E il detto milanese si trasformò in te
set propri un Landrù, “sei proprio un Landrù”.
 la storia del lÍder mÁximo a fumetti
Castro © 2010 by Carlsen Verlag GmbH, Hamburg. All rights reserved. Edizione realizzata su licenza Edizioni BD srl.

288
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una delle figure più controverse della storia in uno splendido racconto a fumetti
Una grande narrazione a fumetti che ripercorre la vita di Fidel Castro e la vicenda dell’isola di Cuba, dall’epoca
della Rivoluzione fino ai giorni nostri. Una biografia a fumetti emozionante e ben documentata del líder máximo. Nelle
tavole appare in dettaglio la sua figura carismatica e discussa, che dapprima infiamma il popolo cubano, ma che poi lo mette
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In edicola, libreria e fumetteria.

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RIVELAZIONI

Le preoccupazioni del Führer sulla guerra catturate da

un microfono rimasto acceso in un incontro del 1942
A cura di Federica Ceccherini

HITLER
FUORI ONDA
E
ra il 4 giugno 1942, in piena Se-
conda guerra mondiale, quando
Hitler decise di recarsi in Finlan-
dia dal colonnello Carl Gustav
Mannerheim, comandante in capo dell’e-
sercito finlandese. Il barone Mannerheim
non volle ricevere il Führer nel suo quar-
tier generale. Decise invece di accoglierlo
in una piccola cittadina nel Sud del Paese,
Imatra, a bordo del suo treno personale.
Durante il pranzo organizzato per il
compleanno del colonnello, il fonico Thor
Damen aveva l’incarico di registrare il di-
scorso di auguri. Quando i festeggiamen-
ti finirono Hitler e Mannerheim rimasero
14
soli. Ma Damen non spense, come avreb-
be dovuto, il registratore. Così sono arri-
vati fino a noi 11 minuti di una conversa-
zione privatissima di Hitler sullo stato del-
la guerra in corso. Scopo dell’incontro era
assicurarsi l’appoggio della Finlandia, che
nel 1941 si era alleata con l’Asse contro l’U-
nione Sovietica. Il conflitto infatti non sta-
va andando come previsto: lo dice Hitler
stesso, ricostruendo i primi anni di guerra.
Il nastro rItrovato. A un certo punto
la registrazione fu interrotta bruscamen-
te. Alcuni ufficiali tedeschi si erano accor-
ti che Damen stava ancora registrando,
lo costrinsero a spegnere il microfono e
a cancellare tutto. Il nastro però non ven-
ne cancellato, fu ritrovato dopo la guerra
e in seguito reso pubblico. In molti hanno
contestato l’autenticità della registrazione
e qualcuno ha sostenuto che non si trat-
tasse della voce di Hitler. L’ultima e defini-
tiva parola sulla questione è arrivata dalla
polizia tedesca che, dopo un attento esa-
me, nel 2014 ne ha accertato l’autenticità.
Ecco dunque le parole di Hitler, con alcu-
ne note esplicative.
È evidente ormai. [I sovietici] hanno
l’armamento più mostruoso umana-
mente concepibile. Se qualcuno mi

avesse detto che uno Stato può armarsi
di 35.000 carri armati avrei detto “sei
matto” [...] Abbiamo localizzato alcuni
impianti industriali. Uno di questi era
in costruzione due anni fa e oggi è un
impianto di produzione di carri arma-
ti che a pieno regime impiegherà più di
60mila lavoratori. Non ho mai sospetta-
to tutto questo [...]. Nell’inverno del ’39-
40 ho avuto molti problemi sul fronte oc-
cidentale e aprire due fronti allora sareb-
be finita male per noi. [...] Saremmo stati
schiacciati. Completamente. Inizialmen-
te, nell’autunno 1939 pensavo di chiu-
dere in breve la campagna occidenta-
le, ma il cattivo tempo ci ha ostacola-
to. Tutto il nostro equipaggiamento era
per il bel tempo.
[...] Ero convinto che avremmo conclu-
so la guerra in Francia in sei settimane(1),
ma pioveva e c’era il problema di muover-
si; siccome conosco bene il territorio fran-
GETTY IMAGES (2)
Tra i boschi
La stretta di mano fra Hitler e Mannerheim,
capo delle forze di difesa della Finlandia:
l’incontro (nella pagina a sinistra) avvenne a
Imatra, nel Sud del Paese.
cese ero d’accordo con i miei generali sul
fatto che, probabilmente, non avremmo
avuto la giusta condizione per sfrutta-
re appieno le potenzialità dei nostri Pan-
zer e dell’aviazione, a causa delle condi-
zioni meteo.

(1) Hitler attaccò la Francia il 10 maggio 1940, convinto di affermarsi con dal 30 novembre 1939 al 12 marzo 1940. La Finlandia, che voleva
una guerra-lampo che invece non fu tale. Al momento dell’invasione della riconquistare i territori persi, era alleata della Germania e nel 1942 c’erano
Francia si era conclusa da due mesi la guerra russo-finlandese, combattuta circa 200mila soldati tedeschi di stanza nel Paese.

15
Hitler definisce “una
disgrazia” la campagna
italiana nei Balcani, che
costrinse i tedeschi ad
aiutare le forze armate
italiane, impreparate
Se mi fossi mosso in Francia prima,
nel corso del 1939, la storia del mon-
do sarebbe stata diversa. Ma ho dovuto
aspettare fino al 1940 e non era possibi-
le fare niente prima di maggio. Il 10 mag-
gio era il primo giorno buono. E così quel
giorno ho attaccato. [...]
Poi c’era ancora la Norvegia(2). E nel-
lo stesso tempo si è abbattuta su di noi
quella che oggi posso definire una vera
e propria disgrazia: la situazione cre-
atasi per l’Italia nell’Africa del Nord e Sorpresa russa
in Albania e Grecia(3). Abbiamo dovu- Una fabbrica sovietica
to aiutarli e questo ha significato di- di carri armati nella
stribuire la nostra aeronautica e i no- Seconda guerra
stri carri armati su vari fronti, proprio mondiale. Hitler fu
mentre ci stavamo preparando per l’O- sorpreso dalla capacità
riente [...]. Nelle sanguinose battaglie produttiva dell’industria
nel deserto abbiamo subìto grandi per- bellica russa.
dite e tutte queste risorse sono anda-
te perdute; non erano più disponibili
per il Fronte Orientale. Comunque non
era immaginabile alcuna altra strada,
se non questa inevitabile decisione(4).
Ebbi allora un colloquio con Molotov(5).
Era assolutamente evidente che l’Urss Delusione Italia
avrebbe preso la decisione di iniziare una Italiani sul fronte dei
guerra. Mi congedai da lui con la deci- Balcani: l’invasione
della Grecia costrinse i
sione di vincere, se possibile, poiché le
tedeschi a intervenire
richieste che stava facendo avevano
in aiuto dell’alleato. Si
chiaramente per obiettivo, in ultima temeva un’avanzata
analisi, quello di governare l’Europa. russa in Romania.
Già nell’autunno del 1940 [...] ho con-
sigliato al governo finlandese di negozia-
re e guadagnare tempo perché [...] se la noi molto tardi e quello che avevamo in Oriente non era ancora stato preparato
Russia, con le sue 60 divisioni, aves- lì era davvero ridicolo. I russi voleva- in alcun modo e le unità militari avrebbe-
se preso possesso delle risorse petroli- no appropriarsi delle risorse petrolife- ro dovuto essere consolidate prima in Oc-
fere della Romania(6), la Germania sa- re [in Romania], ma io non potevo ini- cidente. Gli armamenti dovevano essere ri-
rebbe stata distrutta. In Romania allo- ziare la guerra in settembre o ottobre. messi in ordine dal momento che abbia-
ra non avevamo ancora nessuna for- Con i nostri armamenti sarebbe stato mo fatto i nostri sacrifici durante la cam-
za, il governo rumeno si era rivolto a impossibile. Il dispiegamento delle truppe pagna occidentale.

(2) La Germania aveva attaccato Danimarca e Norvegia il 9 aprile 1940: la
prima si arrese il giorno stesso, mentre la Norvegia combatté fino a giugno.
(3) Il 13 settembre 1940 l’Italia aveva invaso l’Egitto dalla Libia e nell’ottobre
dello stesso anno la Grecia, passando per l’Albania annessa nel 1939.
(4) Il 22 giugno 1941 la Germania attaccò l’Urss (Operazione Barbarossa).
(5) Il 23 agosto 1939 Germania e Urss avevano firmato un patto di non
aggressione, chiamato patto Molotov-Ribbentrop (dai nomi dei ministri
degli Esteri sovietico e tedesco), poi violato da Hitler. Con una clausola
segreta i due Stati si erano spartiti le zone d’influenza in Europa Orientale.
(6) Nel novembre 1940 la Romania aveva aderito all’Asse.

16

Sarebbe stato impossibile attacca-
re [l’Urss] prima della primavera del
1941 e se la Russia nell’autunno del
1940 avesse occupato la Romania, an-
nettendosi i pozzi di petrolio, allora sa-
remmo stati impotenti.
Nel 1941 abbiamo avuto una grande
produzione [di petrolio] tedesca, ma la
quantità che l’aeronautica da sola sta
consumando è qualcosa di mostruo-
so. Si tratta di un consumo che supera
ogni immaginazione. Senza l’afflusso
di 4 o 5 milioni di tonnellate di petro-
lio dalla Romania non saremmo sta-
ti in grado di condurre la guerra. Que-
sto mi ha preoccupato molto e da qui
il mio tentativo di superare questa fa-
se attraverso i negoziati, almeno fino
a quando siamo stati abbastanza forti
da opporci a delle esorbitanti richieste.
Richieste che erano in realtà vere
estorsioni: i russi sapevano che era-
vamo impotenti e che sul fronte occi-
dentale siamo fermi: ci potevano chie-
dere qualsiasi cosa. [...] A questo pun-
to i negoziati sono stati bruscamente in-
Triste Africa
Italiani catturati dagli
inglesi in Nord Africa:
nonostante gli sforzi,
le forze dell’Asse non
riuscirono a tenere
il controllo di quei
territori.
Auf
wiedersehen
Hitler lascia il treno
accompagnato dal
presidente finlandese
GETTY IMAGES (4)
Risto Ryti (alla
sua sinistra) e da
Mannerheim.
terrotti, ma uno dei punti concerneva la
Finlandia: [i sovietici] volevano la liber-
tà di difendersi dalla minaccia finlande-
se. [...] Io ho risposto: non starete dicendo
che la vostra esistenza è minacciata dal-
la Finlandia?!
E loro: c’è anche una minaccia mora-
le all’esistenza di un grande Stato e quel-
lo che la Finlandia sta facendo è portare
una minaccia alla nostra esistenza mora-
le. Al che io risposi: “Non accetteremo
un’altra guerra nel Baltico come spet-
tatori passivi”. [...] •
17
TECNOLOGIA

In azione
Nello sfondo, la mappa
sottomarina della società
Atlantic Telegraph fondata
da Cyrus Field (a destra)
con l’obiettivo di collegare
America ed Europa con
un cavo di comunicazioni
telegrafiche (sotto, la
nave che lo posò). A lato,
un telegrafo del 1860.

Nel 1866 riuscì un’impresa tentata per anni: la posa di un

3.600 KM
“
L’
Europa e l’America sono unite
dal telegrafo. Gloria a Dio nel
più alto dei cieli, e pace in ter-
ra agli uomini di buona volon-
tà”: fu questo, il 16 agosto 1858, il primo mes-
saggio che attraversò l’Atlantico sfruttando un
cavo elettrico sottomarino. Per quanto incer-
to e lentissimo per gli standard odierni, fu l’i-
nizio di una rivoluzione epocale. Che ci mise
un po’ a prendere piede.
18
Quando il presidente degli Stati Uniti Lin-
coln fu assassinato, nell’aprile del 1865, la
notizia telegrafata, riportata a mano e sigilla-
ta in un pacchetto di pelle, fu portata da una
nave a vapore e consegnata all’ufficio postale
per poi essere spedita oltreoceano. Tempo ne-
cessario per divulgarla? 12 giorni.
“Bastò” un cavo e si passò a una manciata
di ore, quelle necessarie alla trasmissione tra-
mite un telegrafo Morse. Questo strumento di

cavo telegrafico sottomarino tra Europa e America. Che azzerò le distanze
SOTTO I MARI
comunicazione esisteva da oltre vent’an-
ni. E già nel 1850 era stato posato il pri-
mo filo sottomarino tra la Francia e l’In-
ghilterra. Ma creare un collegamento at-
traverso l’Atlantico fu un’impresa straor-
dinaria, al limite delle capacità tecniche
dell’epoca. Un’impresa visionaria, che
anticipava Internet: oggi, infatti, sot-
to l’oceano corrono le fibre ottiche del
Web. Ecco come ci si arrivò.
Primo ostacolo: trasportare
le tonnellate di cavo
L’idea di un collegamento che unisse
America ed Europa era dunque nell’aria,
ma fu il magnate americano Cyrus Field a
fare il passo decisivo. Field riprese un’in-
tuizione dell’ingegnere telegrafico Frede-
rick Newton Gisborne e nel 1856 fondò la
Atlantic Telegraph Company per realizza-
re il progetto. Riuscì anche a convincere il
GETTY IMAGES (3)
ministero del Tesoro britannico a garanti-
re un sussidio di 14mila sterline l’anno e
le marine britannica e americana a fornire
le navi per l’operazione.
Il progetto sembrava semplice, ma c’e-
ra un primo ostacolo: nessun vascello po-
teva trasportare da solo tutto il cavo ne-
cessario, quindi erano necessarie due na-
vi. Si scelsero la britannica Agamennon e
la nave degli Stati Uniti Niagara. Quando
19
BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO

Confronti
impietosi
La fregata La sfida era
Agamennon
affiancata al tecnica ma ci fu
transatlantico Great
Eastern, grazie al bisogno anche di
quale fu alla fine
posato il cavo. fortuna: uno dei
primi tentativi
naufragò per
una tempesta
non prevista

I record della
Great Eastern
La nave a propulsione
mista (a elica, pale e
vele) che posò il cavo
sottomarino era la più
gradne costruita fino a
quel momento (sopra,
dopo la riconversione
a posacavi). Ecco i suoi
numeri.

32.000 211 25 4 6 14
TONNELLATE METRI DI METRI DI CALDAIE ALBERI NODI DI
DI STAZZA LUNGHEZZA LARGHEZZA PER LE PALE PER LE VELE VELOCITÀ
MASSIMA

20
la prima avesse finito si srotolare e posa-
re sul fondale la sua quota di cavo, sareb-
be andata avanti l’altra, dopo aver colle-
gato le estremità.
Il primo tentativo, nel 1857, fallì dopo
appena 270 km perché il cavo, troppo te-
so, si spezzò. Il 10 giugno 1858 le navi la-
sciarono una seconda volta Plymouth, in
Inghilterra: dovevano incontrarsi in mez-
zo all’Atlantico, collegare i cavi e poi fare
dietrofront. Per qualche ora tutto sembrò
filare liscio, ma prima di mezzanotte scop-
piò una tempesta fuori stagione.
Secondo ostacolo: le condizioni
meteorologiche
Per sette giorni e sette notti il vento sof-
fiò violentissimo e l’Agamennon si trovò
presto in difficoltà. Le 2.840 tonnellate di
cavo che trasportava nella stiva erano un
peso morto e la nave, con i ponti inclina-
ti a 45°, rischiò di capovolgersi e affonda-
re. Solo il 25 giugno raggiunse il punto di
incontro con la Niagara, che invece ave-
va fatto un viaggio molto più tranquillo.
I due cavi vennero collegati tra loro e le
navi si mossero come previsto in direzio-
ni opposte. Subito però il cavo della Nia-
gara si incastrò spezzandosi. Altro tenta-
tivo: le due navi riuscirono a navigare per
una quarantina di miglia quando il segna-
le elettrico di controllo scomparve. Si do-
vette tornare indietro e ripetere per la ter-
za volta la congiunzione tra i cavi.
Il giorno dopo sulla Agamennon il cavo
si spezzò ancora una volta. Si dovette at-
tendere fino al 29 luglio perché le due navi
ci riprovassero: fu la volta buona. Il primo
giorno vennero posati 480 km di cavo; il
secondo giorno, 275; il terzo, ben 340. Al
sesto giorno si arrivò all’ultimo dei 3.600
km necessari ad attraversare l’Atlantico.
L’ennesimo contrattempo:
il messaggio è troppo lento
Dalla baia irlandese di White Strand
a Valentia Isle, la più occidentale isolet-
ta dell’Irlanda meridionale, fino a Heart’s
Content, una piccola e ben protetta baia a
Terranova in Canada, il primissimo mes-
saggio tecnico fu questo: “L’estremità del
cavo è saldamente sulla terraferma, vici-
no a un molo a Knight’t Town [una città
a meno di due km dal punto di arrivo del
cavo], trasportatovi dal battello a ruote Va-
lorous. Ci aspettiamo di aprire il collega-
mento pubblico fra tre settimane”.
Ma qualcosa non andava: la trasmis-
sione era lentissima. Quel 16 agosto, per
trasmettere il comunicato inaugurale uf-

Il peso del

GETTY IMAGES (2)

progresso
Il macchinario
posacavi della
Great Eastern: un
tutto, il cavo del
1866 pesava 3mila
tonnellate.

Con la forza

<NESSuNcollEGAMENToINTErSEcANTE>
delle braccia
Sempre a bordo
della Great Eastern:
operai al lavoro
nella stiva per
srotolare il cavo.

418 4.000
UOMINI DI PASSEGGERI
EQUIPAGGIO

21
Anche Lord Kelvin, E alla fine fu “reclutato”
persino un transatlantico
“papà” dei gradi Mancava ancora il mezzo
Kelvin, fu chiamato adatto. Era disponibile la
Great Eastern, la più gran-
a contribuire de nave del mondo: era
nata come transatlan-
all’impresa tico, ma la compagnia
armatrice aveva fatto
fallimento e voleva
ficiale che vi abbiamo ri- demolirla. Fu inve-
portato all’inizio ci vollero ce riciclata visto che
35 minuti. Dopo lo scam- era l’unica che po-
bio un po’ frivolo di salu- tesse caricare le tre
ti tra la regina Vittoria e il grandi vasche di fer-
presidente Usa Buchanan ro con il cavo.
(16 ore per 98 parole!), il pri- Il primo tentati-
mo messaggio “vero” riguar- vo del 1865 fallì: dopo
dò una collisione tra due navi. aver posato quasi 2mila
Da quel momento il flusso di km di cavo, il capo di uno
informazioni fu continuo, nono- dei segmenti scivolò in ma-
stante il prezzo esorbitante di 10 dol- re e andò perso. Il 13 giugno
lari per ogni parola di cinque lettere. Il 1866 iniziò il secondo tentativo, che
vantaggio per i mercati finanziari fu evi- giunse a buon fine il 27 luglio. Grazie
dente. Un messaggio che bloccò all’ulti- alle indicazioni di Kelvin, questa volta
mo momento lo spostamento di un reg- me 7 fili di rame purissimo tenuti attaccati si usarono segnali a bassa tensione rag-
gimento britannico in Canada fece rispar- da un collante speciale; il tutto fu ricoper- giungendo le 8 parole al minuto: il mon-
miare 50mila sterline alla Corona. Ma du- to da quattro strati di guttaperca (una sor- do era diventato più piccolo. •
rò poco. ta di caucciù) alternati a isolante; 18 strati Achille Prudenzi
Per errore furono fatti passare per il ca- di sottili cavi d’acciaio a loro volta avvolti
vo impulsi da duemila volt che ne acce- nella canapa proteggevano il cavo telegra-
lerarono il decadimento. Quindici giorni fico. Diametro finale: 28 millimetri.
dopo la posa i segnali divennero incom- Vi sembrano pochi? Non è così: il pe-
Ricordi del
prensibili fino a interrompersi: andarono so complessivo era di 3mila tonnellate, di-
primo cavo
in fumo 100mila sterline dell’epoca. Sem- stribuite su 4.300 km di lunghezza. Ven- Sopra, una copia del
primo messaggio
brava finita. ne scomodato anche Lord Kelvin (quello
mandato oltreoceano
dei gradi Kelvin), uno dei maggiori scien-
usando il telegrafo
Scienziati e tecnici in campo ziati dell’epoca: fu lui a fornire il contribu- Atlantic nel 1858.
per migliorare il cavo to scientifico decisivo, studiando le equa- A destra, campioni
E invece gli inglesi non si persero d’a- zioni per sfruttare in modo finalmente ef- del cavo originario
nimo, confortati da sempre più avanza- ficace i segnali elettrici attraverso i cavi diventati souvenir
te conoscenze tecniche. Si misero insie- sottomarini. dell’impresa.

Gli altri tentativi: palloni aerostatici, boe e tubi di vetro

L’ idea di posare cavi
telegrafici sotto-
marini non era una
Dorsale medio atlan-
tica, che i geologi del
tempo immaginavano
sospendere i cavi del
telegrafo al di sopra
dell’oceano, fissati a
vetro sotto il mare.
Alla fine, la soluzione
adottata dagli inge-
novità assoluta: ce come un altopiano palloni aerostatici. O gneri dell’americano
n’erano fra Inghilterra pianeggiante: in realtà di appenderli appena Cyrus Field fu la mi-
e Francia dal 1850, co- è una catena montuo- sotto il pelo dell’ac- gliore: sott’acqua, i
me pure tra Scozia e Ir- sa sottomarina, con qua, ancorati a una pesanti cavi di rame
GETTY IMAGES (2)

landa. Ma attraversare picchi e canyon, e i pri- interminabile fila di risultarono alleggeriti

l’Atlantico era un altro mi tentativi fallirono boe. Il principe Albert e si poterono posare
paio di maniche. proprio per questo. (marito della regina sul fondale, seguendo
Da poco si era sco- Passi avanti. Alcuni Vittoria) sosteneva la complessa morfolo-
perta l’esistenza della immaginarono di l’idea di un tubo di gia della dorsale.

22
SETTECENTO

La danza
delle amanti
Le Tre Grazie del pittore
Jean-Baptiste Van
Loo (1705-1765) sono
state a lungo identificate
come tre delle sorelle
Nesle. In realtà il dipinto
fu realizzato quando le
amanti di Luigi XV
(a destra) erano già
SCALA

uscite di scena.
Luigi XV di Francia, detto il Beneamato,
fu “vittima” del fascino delle sorelle Nesle.
Che per lui si fecero la guerra
TUTTE A
LETTO
COL RE
A
Versailles, nel Settecento, la
virtù non era di casa. La corte
più lussuosa e pettegola d’Eu-
ropa era infatti popolata da li-
bertini, adulteri e nobildonne compiacen-
ti. E non era certo da meno il loro re, Lu-
igi XV, che nella sua carriera di dongio-
vanni ebbe tra le sue molte amanti ben
quattro sorelle.
Un po’ di ragioni forse Luigi le aveva.
Nel 1725, a soli 15 anni, era stato costret-
to dalla ragion di Stato a sposare una prin-
cipessa polacca più vecchia di lui, Maria
Leszczynska: da quel matrimonio d’inte-
resse nacquero dieci figli. Ben presto, tut-
tavia, il re si stancò di quella moglie sem-
pre incinta e iniziò a guardarsi attorno.
Timidone. Luigi, malgrado fosse, si dice,
piuttosto attraente, era timido e impaccia-
to con le donne: bisognava dargli una sve-
gliata. Alcuni cortigiani presero l’iniziati-
va e lo spinsero tra le braccia di Louise de
Nesle, marchesa di Mailly. Louise era la
maggiore delle “famigerate” sorelle Nesle,
che per 11 anni (tra il 1733 e 1744) incate-
narono il cuore del sovrano.
Del resto, che un re di Francia avesse re-
lazioni extraconiugali era cosa assai co-
mune. E per molte donne poter diventa-
re “amiche intime” del sovrano era un
privilegio. Ma che cosa voleva dire es-
sere l’amante di un
monarca?
La favorita di turno go-
deva di una posizione di pre-
stigio: il re le regalava gioielli, un al-
loggio a corte e, talvolta, anche terre, ren-
dite e titoli nobiliari. Non era poi raro che
le amanti partorissero figli illegittimi, a
volte riconosciuti dallo stesso sovrano.
Non solo. L’amante in carica poteva ave-
re una certa influenza su decisioni anche
importanti.
marchese decaduTe. Discendenti da
un’antica e nobile famiglia ormai in rovi-
na, le sorelle de Nesle erano cinque: oltre
a Louise, Pauline, Diane, Hortense e Ma-
rie-Anne. Tutte passarono dal letto del so-
vrano. Tutte tranne Hortense, che resistet-
te alle avances del re e non divenne mai
sua amante.
Louise, infelicemente sposata a un cugi-
no, era una delle dame di corte al servizio
della regina Maria. Non bella, ma con un
carattere gentile, era innamorata di Luigi
alla follia. Si accontentò a lungo di vivere
la sua passione nell’ombra, incontrando
l’amante segretamente. Ma la verità venne
a galla e arrivò alle orecchie della regina.
Non ci fu nessuna scenata. Remissiva
e molto devota a Dio, Maria fu costretta
dalle regole del tempo a rassegnarsi. Con-
BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO
tinuò a “sfornare” figli fino a quando, nel
1738, preoccupata per la sua salute, inter-
ruppe ogni relazione fisica con il re.
Oltre al disprezzo della regina, a Versail-
les Louise doveva sopportare quello delle
molte rivali. Ma certo non poteva imma-
ginare che a decretare la sua rovina sareb-
bero state proprio le sue sorelle minori.
La più deTerminaTa. Nel 1738 Louise in-
vitò Pauline a raggiungerla a corte. Di sta-
tura imponente, sgraziata e, anche per gli
standard del tempo, maleodorante, la gio-
vane Nesle aveva una certezza: avrebbe
conquistato il re. E in effetti ci riuscì, sfrut-
tando vivacità e simpatia, le sue armi se-
duttive migliori.
Louise, comunque, era disposta a tutto
per non perdere i suoi privilegi. Anche ad
accettare di condividere il baldacchino del
sovrano con la sorella. La cosa non passò
inosservata. Versailles era come un gran-
de paese, aperto al sesso disinvolto, ma fi-
no a un certo punto. Si gridò allo scanda-
lo, perché quel triangolo amoroso aveva il
sapore dell’incesto.
25
BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO (2)

-1 741) 17-1744) 710-1751)

Pauline (1712 Marie-Anne (17 Lo uise ( 1
Vivace, simpatica e determinatissima, Vedova, bella e senza scrupoli, si Fu la prima a finire nel letto del re.
diede un figlio a Luigi. Morì poco sbarazzò di Louise ma si intromise Innamorata e discreta, fu soppiantata da
dopo, per un’infezione o avvelenata. troppo nelle vicende politiche. Pauline, ma accettò il ménage à trois.

BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO
L’ultima cocotte
Il re-dongiovanni in un dipinto
settecentesco con un’altra
grande favorita, Madame du
Barry, l’ultima che ebbe al
fianco. Bellissima ma di umili
origini, di padre ignoto, fu
presentata al re quando era
ormai vedovo. Lei lo sedusse
con le arti amatorie: era infatti
una prostituta d’alto bordo.

26
L’unica che non cedette a Luigi fu Hortense: oltre che onesta, era sposata
con un uomo geloso. Divenne invece amica, oltre che dama, della regina
Morte sospetta. Per salvare almeno le
apparenze si cercò in tutta fretta un mari-
to compiacente alla nuova favorita. Ma gli
eventi precipitarono quando Pauline rima-
se incinta del suo amante regale. Nel 1741
diede alla luce un figlio maschio che, per
la sua somiglianza con il re, venne sopran-
nominato “il mezzo Luigi”. Qualche gior-
no dopo aver partorito, tuttavia, la giova-
ne morì tra atroci dolori.
Complicazioni seguite al parto? C’è chi
parlò di veleno, chi di punizione divina,
sta di fatto che Luigi versò lacrime, pare,
sincere per quella morte. A consolarlo re-
stava la fedele Louise. Ma l’epopea delle
sorelle Nesle non era finita.
Dopo la morte di Pauline, Louise invitò
a Versailles anche le altre sorelle. A una di
esse, Hortense, cedette la sua carica di da-
ma della regina. Sposata a un uomo mol-
to geloso, la bella Hortense non tardò a
catturare catturare le attenzioni del re, ma
non volle cedere alle sue avances. La regi-
na la ricompensò, accogliendola nella cer-
chia dei suoi amici più stretti.
L’intrigante. Ben diverso era invece
il temperamento della più piccola delle
Nesle, Marie-Anne. Già vedova, era mol-
to affascinante ma priva di scrupoli e am-
biziosa: il suo obiettivo era rimpiazzare
Louise come favorita del sovrano. Iniziò
le sue “grandi manovre”, aiutata da alcuni
cortigiani e da un’altra sorella, Diane, mo-
glie di un militare donnaiolo e alcolizzato.
Anche Diane finì nell’alcova di Luigi XV,
ma solo per qualche scappatella.
A Versailles fu subito chiaro a tutti che
l’intrigante Marie-Anne voleva la piazza li-
bera con il re. Louise, che aveva aperto la
strada di corte alle sorelle, aveva commes-
so un errore e ben presto, messa in catti-
va luce agli occhi del sovrano, fu costret-
ta ad arrendersi. Lasciò Versailles in lacri-
me, nel 1742.
Allontanata Louise, il re decise di uffi-
cializzare la sua nuova liaison: rese pub-
blica la relazione con Marie-Anne e con-
cesse all’amante il prestigioso titolo di du-
chessa di Châteauroux. L’ultima delle Ne-
sle sembrava aver trionfato. C’era solo un
problema: Marie-Anne era detestata da
tutti a corte, anche perché aveva comin-
ciato a ficcare il naso nelle questioni po-
litiche. E Marie-Anne, come altre favorite
del tempo, era una consigliera ascoltata.
Prima convinse Luigi XV a schierarsi nella
Guerra di successione austriaca contro In-
ghilterra e Austria. Poi, nel 1744, raggiun-
se il suo amante al fronte. Non fu una de-
cisione saggia.
infLessibiLe. I generali cercarono di al-
lontanarla in ogni modo, ma il re non ne
voleva sapere. La situazione si sbloccò in
modo tragico in agosto, durante la sosta
dell’esercito a Metz, quando Luigi si am-
malò gravemente. Temendo di essere vici-
no alla morte, il re si confessò e, sotto la
pressione dei suoi consiglieri, decise di ri-
nunciare alla sua relazione con la donna:
Marie-Anne fu pubblicamente ripudiata.
Umiliata, la duchessa rientrò a Parigi
in tutta fretta, ma la partita non era fini-
ta. Recuperate le forze e scampato il peri-
colo di morte, Luigi XV la richiamò a Ver-
sailles. Già pronta ad assaporare il trion-
fale rientro a corte, Marie-Anne stava pre-
parandosi al viaggio quando si ammalò
per una febbre improvvisa. La più giova-
ne delle Nesle morì la vigilia del viaggio
verso Versailles. E subito ci fu chi parlò di
una morte provvidenziale, e persino di un
avvelenamento.
Non furono in molti a piangerla. Visto
come si era comportata con loro, proba-
bilmente neppure le sue sorelle. Dopo la
scomparsa di Marie-Anne, delle Nesle non
si parlò più. Diane e Hortense continuaro-
no a vivere con discrezione a corte, al ser-
vizio della famiglia reale.
Louise, che per prima era finita nel let-
to del re, invece volle riscattarsi agli occhi
del mondo: non fece mai più ritorno a Ver-
sailles e terminò i suoi giorni dimenticata,
dedicandosi ai poveri. •
Simone Zimbardi
La Pompadour
“reginetta” di Luigi
N el febbraio 1745, qualche mese
dopo la morte di Marie-Anne de
Nesle, una nuova favorita conquista-
va il cuore di Luigi XV: si chiamava
Jeanne Poisson e avrebbe dominato
Versailles per 19 anni (sotto, un suo
ritratto). Colta, affascinante e intelli-
gente, Jeanne, borghese legata agli
ambienti dell’alta finanza, sedusse
il re durante una battuta di caccia.
Malgrado non fosse di sangue blu e
avesse un marito, riuscì a installarsi a
Versailles e a ottenere il titolo di mar-
chesa di Pompadour. Tra lo sconcerto
dell’aristocrazia, che subito la odiò.
Salottiera. Appassionata di teatro
(era un’ottima attrice), arte e scienza,
fu amica dei filosofi illuministi Voltaire,
Diderot e D’Alembert, dei quali favorì
le pubblicazioni. Anche se già nel
1750 smise di visitare l’alcova di Luigi,
rimase potentissima: continuò a vivere
a corte come amica e consigliera del re.
E partecipò attivamente alla vita poli-
tica tanto da trattare in prima persona
con principi, ministri e ambasciatori.
Rimase la “reginetta” di Versailles fino
alla morte, che arrivò a soli 43 anni, nel
1764.
GETTY IMAGES
ECONOMIA

COME IL C
inque millenni: da tanto du-
ra la storia del cotone. Comin-
ciata nella Valle dell’Indo, in

COTONE
America Latina e in Africa
Orientale, nel corso dei secoli è diven-
tata una “cartina di tornasole” delle tra-
sformazioni sociali del nostro pianeta. E
soprattutto della sua economia. La para-
bola dei batuffoli bianchi e dei suoi fila-
menti di cotone è infatti la storia di pic-

HA CAMBIATO
coli centri artigianali, sparsi per il mon-
do. Racconta di imprenditori intrapren-

IL MONDO
Ha anticipato la
globalizzazione ed è
stato la dannazione di
generazioni di schiavi.
Cinque millenni di
storia dell’oro bianco

Schiavi di fatto
Afroamericani al
lavoro nei campi
di cotone degli
Stati Uniti a inizio
Novecento: la
schiavitù era
formalmente abolita,
ma di fatto esisteva
ancora.

28
denti e di scienziati più o meno mattoidi
capaci di grandi invenzioni. Ma evoca
anche il sudore degli schiavi costretti a
lavorare nelle piantagioni in condizioni
disumane o degli operai sfruttati nell’in-
dustria tessile. Il cotone, insomma, più di
ogni altro prodotto è figlio di un fenome-
no che ci riguarda anche oggi: il capitali-
smo globale.
Dall’Oriente. «La domesticazione, la fi-
latura e la tessitura del cotone sorsero in-
dipendentemente in Asia Meridionale, in
America Centrale e in Africa Orientale»,
GETTY IMAGES
spiega nel libro L’impero del cotone (Ei-
naudi) Sven Beckert, docente di Storia
americana all’Università di Harvard.
«Le conoscenze sulla sua coltivazione 1125
Primo documento
e lavorazione si propagarono rapidamen- che attesta
te lungo le rotte commerciali e migratorie l’importazione in
del tempo», continua Beckert, «arrivando Europa di cotone grezzo
a ramificarsi in diversi territori: uno snodo destinato alla
cruciale di questa trasmissione dei saperi lavorazione.
fu l’India e, successivamente, grazie anche
al contributo dell’islam, il Medio Oriente.
29

I Fugger, da ricchi tessitori
a banchieri degli imperi
H ans Fugger, capostipite
della celebre famiglia
di banchieri tedeschi, fu
uno dei più grandi tessitori
del Medioevo. La sua base
era ad Augusta, in Baviera.
Quando morì, grazie al co-
tone aveva gettato le basi
per l’ascesa di una delle
dinastie di mercanti più
ricche d’Europa: tra il 1363
e il 1383 la produzione di
tessuti tedeschi surclassò
infatti quella italiana.
Filatrice di cotone, in un
manoscritto francese
del 1505 sulla vita
delle donne.
L’oro “bianco”
GETTY IMAGES (2)
Gossypium, la pianta del cotone originaria
dell’India e delle zone tropicali di Africa e
America in una tavola botanica.
30
WWW.ALINARIARCHIVES.IT
Banchieri. Grazie al
denaro accumulato dal
padre, Jacob il Vecchio
(1398-1469) diede poi
vita al ramo della casata
che divenne celebre nel
Rinascimento. E cioè ai co-
siddetti “Fugger del giglio”,
padroni della banca che
dalla fine del Quattrocento
fece credito a papi, re e
imperatori e persino ai Me-
dici di Firenze, anche loro
nel business dei tessuti.
Gli antichi, in Europa,
si vestivano solo di lino
e lana. Il cotone arrivò
con i Mori, in Sicilia
e in Terra Santa
Non a caso nel IX e nel X secolo in Iran si
assistette al primo boom del cotone per ri-
fornire i mercati di Baghdad».
Le tecniche di lavorazione allora erano
artigianali, per lo più familiari. Di fatto il
cotone per secoli fu lavorato in casa. Del
resto se ne servivano i familiari e soltan-
to il cotone in eccesso era venduto ai mer-
canti, che lo barattavano volentieri con il
sale e che poi lo portavano lungo le vie
carovaniere fino ai mercati lungo le coste.
Da dove, solcati i mari, poteva poi rag-
giungere le corti di tutto il mondo. O qua-
si. L’Europa, infatti, fino alla fine dell’Im-
pero romano e oltre, rimase poco in-
teressata alle “vie del cotone”.
Nel Messico Pianta o animale? Gli euro-
precolombiano ogni anno pei preferivano vestirsi con
erano prodotti abiti di lino e lana. Il cotone
116 milioni era conosciuto, ma era con-
siderato un materiale di lus-
di libbre so, un po’ esotico. E sicu-
di cotone (equivalente
al raccolto di cotone ramente molto buffo. «Molti
registrato negli Usa europei immaginavano il coto-
nel 1816). ne come un ibrido tra una pian-
ta e un animale: un “agnello ve-
getale”», racconta Beckert. «Nell’Europa

ARCHIVI ALINARI
medioevale circolavano storie di pecore
che crescevano sulle piante e scendevano
nottetempo per abbeverarsi; altre leggen-
de parlavano invece di pecore attaccate al
suolo per mezzo di bassi steli».
La lavorazione del cotone in Europa ini-
ziò solo nell’VIII secolo grazie agli Ara-
bi (che dominavano la Sicilia) e grazie ai
contatti instaurati dai crociati nel mon-
do islamico.
Fu allora che a Milano, Arezzo, Bolo-
gna, Venezia e Verona sorsero le prime
industrie cotoniere, che sfruttava-
no le competenze già maturate
nella lavorazione della lana, Nel Medioevo Prodotto sartoriale
in un’ora si
aggiungendovi nuove tec- Il negozio di un sarto di Arles (1760).
producevano

120
niche “rubate” ai Saraceni. La moda degli abiti sartoriali esplose
Venezia divenne il primo nel ’700 grazie alla varietà di tessuti di
cotone a disposizione sul mercato.
porto franco europeo di co- metri
tone. E fu in Europa che si di filo
escogitarono tecniche innova-
tive: una tra tutte, la ruota per fi- sorse uno dei complessi tessi- do “esplosero”: la scoperta delle Americhe
lare, che triplicò la produttività dei fi- li più importanti: lo mise in piedi e i viaggi di esplorazione aprirono nuovi
latori italiani. Se prima si ottenevano 120 un Fugger, padre del più celebre banchie- orizzonti. Gli imperi mercantili europei
metri di filo in un’ora, nello stesso tempo re (v. riquadro a sinistra). non ci misero molto a capire che quei ba-
ora se ne producevano 360 metri. La pro- Nuovi mercati. Nel Cinquecento qualco- tuffoli bianchi potevano rivelarsi una fonte
duzione fece gola anche ad altri Stati, tra sa cambiò. Non solo per il cotone, ma per di ricchezza. Tanto da essere soprannomi-
cui la Germania. Ad Augusta (in Baviera) l’economia del Pianeta. I confini del mon- nati ben presto “oro bianco”: un oro quan-

“Home made”
Due donne giapponesi filano il cotone in
casa con un telaio, intorno al 1880. Per
secoli i tessuti si sono prodotti in casa.
Nel Settecento lo scambio tra schiavi africani e
cotone indiano, gestito dagli inglesi, fu il primo
grande fenomeno di globalizzazione economica
to mai necessario, in anni di guerre e ca-
restie, per finanziare le casse sempre vuo-
te degli imperi coloniali.
Motore della società. «Espansione im-
perialistica, espropriazioni e schiavismo
acquisirono un ruolo chiave nell’emer-
gere di un nuovo ordine economico glo-
bale e nella successiva comparsa del ca-
pitalismo», spiega infatti Beckert. Di quel
“nuovo ordine” il cotone fu uno dei moto-
ri più potenti.
Che cosa avvenne in sostanza? La ge-
stione dell’economia, traffici del cotone
inclusi, passò nelle mani delle compagnie
commerciali. Anzitutto di quelle inglesi,
che in breve tempo vampirizzarono il pri-
mo produttore mondiale di cotone, che era
allora l’India.
Economia truccata
Un cotton office a New Orleans nel
1873: l’economia americana degli Stati
del Sud prosperava sulla coltivazione
e la vendita del cotone raccolto quasi
a costo zero grazie agli afroamericani.
32
e il 1780 da un mercante inglese in cam-
bio di 2.218 schiavi della Costa d’Avorio:
le stoffe costituivano oltre la metà del va-
lore di tutte le merci commerciate», dice
Beckert. Per comprare schiavi africani da
rivendere in America occorreva dunque il
cotone, più che armi o alcol, come mol-
Sfruttando la sua posizione di forza po- ti pensano.
litica ed economica, l’Inghilterra trattava Quattro continenti (Asia, Africa, Euro-
prima con agenzie locali, poi direttamen- pa e Americhe) finirono per essere ineso-
te con i produttori, da cui acquistava tes- rabilmente legati tra di loro da una rete di
suti e cotone grezzo. Una parte veniva ce- scambi gestita dagli inglesi. Mai nei pre-
duta in cambio di spezie, il resto si impor- cedenti 4 millenni di storia del cotone, la
tava in Europa. Qui il cotone era immesso globalizzazione economica era stata co-
nel mercato interno o nuovamente imbar- sì evidente.
cato, questa volta verso l’Africa. In Afri- inghilterra infelix. Le innovazioni tec-
ca il cotone era merce di scambio usata nologiche dei secoli successivi fecero il re-
per acquistare schiavi destinati a lavorare sto. «Così come la Silicon Valley ha agito
nelle piantagioni di cotone del Nuo- da incubatore della rivoluzione
vo Mondo. informatica», riprende Be-
I sovrani africani erano ckert, «allo stesso mo-
grandi amanti dei tessu- Nel 2013 do le colline intorno a
sono state prodotte
123
ti di cotone. «Uno studio Manchester, in Inghil-
ha analizzato i 1.308 ba- milioni terra, si trasformaro-
ratti effettuati tra il 1772 di balle di cotone, no nel tardo Sette-
da 400 libbre.
Equivalenti a 20 magliette
per ogni abitante
ALINARI
della Terra.
 GETTYIMAGES (2)
cento nel focolaio dell’industria all’avan-
guardia di quell’epoca: l’industria tessile».
Le campagne inglesi brulicavano di sta-
bilimenti. I paesi diventarono città e mi-
gliaia di persone lasciarono le fattorie per
mettersi al servizio di un nuovo tipo d’uo-
mo: l’industriale, ben diverso dal mer-
cante. Fu cercando di organizzare
in modo più efficiente la fila-
tura del cotone che i pionie- Nel 1450
l’industria cotoniera
ri dell’industria moderna
impiegava ben

6 000
fecero i loro primi passi.
Non serviva più acqui- . operai
stare tessuti in India, ba- addetti alla fabbricazione
stava procurarsi il cotone del fustagno, un tessuto che
grezzo. Il tessuto si produ- prevedeva l’uso
sia del cotone
ceva in patria, dove le inno- sia del lino.
vazioni si susseguivano e ac-
celeravano i tempi di lavorazione.
La lista delle conquiste tecnologiche Piccole mani
è serrata: la spoletta volante (1733) che Un bambino lavora in una
raddoppiò la produttività dei tessitori; il fi- fabbrica di lavorazione del
latoio meccanizzato (1769); le prime mac- cotone in Georgia, 1919.
chine a vapore (1789) che permettevano
di azionare i telai. La produzione domesti-
ca fu sostituita da fabbriche e filande: ba- monda sgorga oro puro. È qui che lo spiri- e produttori dovevano fare i conti con una
stava avere a disposizione un corso d’ac- to umano si perfeziona e si abbrutisce, la realtà sempre più complessa.
qua di cui sfruttare l’energia idrica per civiltà produce le sue meraviglie e l’uomo Gli operai cominciarono a contare di più
mettere il turbo alla produzione. civilizzato torna a essere quasi un selvag- e nel Novecento la nascita di sindacati e
Nel giro di un secolo, l’Inghilterra cam- gio”. Un “girone dantesco” che per mol- partiti politici di massa fece il resto. Risul-
biò faccia grazie al cotone. Nel 1835 Ale- ti decenni inghiottì generazioni di operai, tato? I lavoratori del cotone furono più tu-
xis de Tocqueville, dopo aver visitato spesso donne. telati ma il costo di produzione dei tessu-
Manchester, scrisse queste parole: “Una ArrivA lo StAto. La storia del cotone ti e dei filati schizzò alle stelle. Tanto che i
spessa e nera coltre di fumo copre la cit- si intrecciò ancora una volta con quella produttori sono andati a cercare manodo-
tà. In questa semioscurità 300.000 creatu- dell’economia nell’Ottocento. Cioè quan- pera là dove il costo del lavoro è più bas-
re umane si agitano in continuazione. È do lo Stato cominciò a imporre al merca- so: in Bangladesh, Pakistan, India, Cina.
in questa cloaca infetta che il più grande to dell’“oro bianco” tariffe per l’esporta- Così, in un certo senso, il cotone è torna-
fiume dell’industria umana si origina per zione, dazi e (con molto ritardo) regole to a casa, nelle regioni dove è nato. •
fecondare l’universo. Da questa fogna im- per chi lavorava nelle fabbriche. Mercanti Giuliana Rotondi

L’inferno delle piantagioni Louisiana Express

di cotone americane Una nave a vapore sul
Mississippi, con balle di cotone
L a storia del cotone non
sarebbe stata la stessa
senza il sacrificio di gene-
Abusi. Se l’uomo era
costretto a lavorare per
il padrone e dipendeva
in ogni spazio disponibile.

razioni di schiavi. Quelli ar- in tutto da lui, le donne

rivati dall’Africa in America
per lavorare prima nelle
piantagioni di tabacco,
poi in quelle, appunto, di
cotone. Lavoravano fino a
18 ore al giorno, 7 giorni
su 7. Non sopravvivevano,
nei campi, più di 9 anni
e quasi tutti rimanevano
senza affetti famigliari: pa-
dri, madri e figli venivano
venduti separatamente.
se la passavano pure
peggio: abusi e violenze
sessuali erano la regola.
Non solo. Per preservare
la “purezza” della razza
bianca erano vietati rap-
porti sessuali tra donne
bianche e uomini neri, ma
curiosamente lo stesso
divieto non era previsto
per i rapporti tra uomini
bianchi e donne di colore.
 PRIMO PIANO
L’aristocrazia
di ROMA 
Nell’Urbe la famiglia “allargata” era uno strumento
di potere: dagli Emili ai Severi, dai Flavi agli
Scipioni, le casate più antiche e i nuovi ricchi.
■ ■ ■ ■
IL PESO LA GLORIA LA PARABOLA I SEVERI:
DEL “CLAN” DEGLI SCIPIONI DEGLI URGULANI ODIO FRATERNO
pag. 36 pag. 44 pag. 52 pag. 60
■ ■ ■ ■
I TRIONFI MATRONE VESPASIANO LE GENTES CHE
DEGLI EMILI DI POTERE E I FLAVI CONTAVANO
pag. 40 pag. 46 pag. 54 pag. 66

Interno nobile
Scena di vita in una domus
di Roma secondo una
ricostruzione ottocentesca:
GETTY IMAGES

la famiglia era allargata ai

clientes, legati al padrone.
PRIMO PIANO
C’era uno stretto legame tra politica, ricchezza e famiglia nell’antichità romana.
GENS
il potere
di Roma
H
anno accompagnato la storia
di Roma per tutta la sua fase
repubblicana e anche gli im­
peratori si sono fatti belli gra­
zie a loro. Sono le gentes, le famiglie più
antiche e aristocratiche dell’Urbe, quel­
le che facevano risalire le loro origini, in
qualche caso, alle tribù semileggenda­
rie che si riunirono intorno ai Sette Colli,
sulle rive del Tevere.
Dalla gens alla familia
Il latino gens (“persone, gente”, o an­
che “stirpe”) è associato al termine di pa-
tres, i “padri” delle tribù che contribuiro­
no alla fondazione dell’Urbe. Per questo
le famiglie aristocratiche romane erano
dette patricii, “patrizi”. Ma che cos’era
la gens? Era costituita da uomini e don­
ne discendenti da un personaggio mitico
o leggendario. Schematizzando, le gentes
più antiche discendevano dal centinaio di
senatori scelti da Romolo, ai quali se ne
aggiunsero altri, tra cui plebei con grandi
risorse economiche.
Non tutte le gentes erano “romane
doc”: la originaria divisione in tre tribù
(Ramnes, Tities e Luceres) della popola­
zione arcaica fa pensare che almeno due
terzi dei Romani fosse di origine sabina
ed etrusca: i Ramnes erano latini, i Tities
sabini e i Luceres etruschi.
Dalle gentes sarebbero derivate le fa-
miliae che in qualche caso contarono più
36
4
del ceppo originario: val­
ga per tutti l’esempio de­
gli Scipioni, appartenenti
alla gens Cornelia ma pas­
sati alla Storia, appunto, co­
me Scipioni.
Il sistema famigliare
La familia, che discendeva da un capo­
stipite, vivo o defunto, era più facilmente
identificabile rispetto alla gens, che com­
prendeva diverse famiglie. Complicato,
ma non troppo: i rapporti tra i membri
della gens si possono ricostruire con il si­
stema di nomi usato dai Latini:
praenomen: era il nome proprio del­
l’individuo, che non si trasmetteva ai
discendenti;
nomen: indicava la gens di appartenen­
za, che si trasmetteva ai discendenti;
cognomen: caratteristico dell’individuo,
si trasmetteva ai discendenti;
signum: era il soprannome facoltativo.
Così, per esempio, all’interno della
gens Cornelia, il nome completo di Sci­
pione l’Africano (vincitore in Africa con­
tro i Cartaginesi) era Publio Cornelio Sci­
pione Africano, mentre suo fratello (vin­
citore in Asia contro i Parti) si chiamava
Lucio Cornelio Scipione Asiatico.
Nel sistema aristocratico tutto ruotava
attorno al pater familias, che aveva pote­
re di vita e di morte su tutti i componenti,
maschi e femmine, liberi e schiavi. E non
Cariche pubbliche e beni, infatti, erano spesso riservati ai “nomi” più in vista

Una familia
allargata
La famiglia romana era di tipo
“allargato”: comprendeva il
1 pater familias e i suoi parenti,
ma anche servitori e clientes.
Ogni gens comprendeva
diverse familiae.
2
1 Pater familias
Era il capofamiglia, autorità
indiscussa del patriarcato
romano alla quale tutti
dovevano ubbidire. Era lui,
nelle famiglie patrizie, a
tramandare l’appartenenza
alla gens.

2 Donne e matrone
La matrona era la moglie,
a volte molto influente,
del pater familias. Le spose
avevano beni propri ma,
come le figlie e le sorelle,
5 dovevano sottostare al volere
del pater familias.

3 Servi e ancelle
Potevano essere
consanguinei, ma più
spesso si trattava di servitori
legati alla famiglia anche
da generazioni, oppure di
liberti (schiavi liberati). Erano
totalmente dipendenti dal
pater familias.

4 Clientes
Non avevano vincoli di
sangue con la famiglia. Erano
cittadini legati al patronus
(che coincideva con il
capofamiglia) da un vincolo
di obbligo, in virtù di favori
ricevuti. La loro fortuna (e
spesso anche la loro vita)
dipendeva da quanto il
pater familias li tenesse in
considerazione. Chi aveva più
clientes era più importante.

5 Figli
I maschi venivano istruiti
ai valori aristocratici dal
SOL90

padre o da precettori; le
bambine erano introdotte
al governo della casa dalla
madre.

37
 INTERVISTA Come funzionava il “potere famigliare” romano?
S epoltura in comune, diritti
ereditari, proprietà fondiarie
condivise: sono solo alcuni
esempi della complessa rete
che stava dietro a relazioni e
doveri di chi vantava una nobile
appartenenza gentilizia.
Anche per questo, nella Roma
repubblicana, l’intera gestione
del potere ruotava attorno ai
concetti di gens e di familia. Ab-
biamo chiesto come funzionava
il complesso rapporto tra politi-
ca romana e famiglie (aristocra-
tiche e non) a Sandro Schipani,
docente di Diritto romano alla
Sapienza di Roma.
Perché era così importante la
gens e quali erano le sue pecu-
liarità rispetto alla familia?
Gens e familia erano forme
di aggregazione sociale che
precedettero la fondazione di
Roma. Le gentes svolgevano il
loro ruolo nei villaggi che pre-
esistevano alla città, sui diversi
colli. Continuarono a esistere
durante il periodo monarchico
e furono alla base delle prime
assemblee cittadine: i comizi
curiati.
Non avevano un vero capo, se
non eccezionalmente. Inoltre,
pur avendo le famiglie della
stessa gens un vincolo che
le univa, le relazioni interne
non avevano diversi gradi,
come invece nelle relazioni tra
consanguinei.
Pontefice
Ottaviano Augusto con la
veste da pontefice massimo,
carica religiosa e politica che
assunse nel 12 a.C. Era della
gens Ottavia, ma fu adottato
da Giulio Cesare.
38
Che effetto ebbero i mutamen-
ti politici sul ruolo della gens?
Già nel periodo dei re di Roma
l’organizzazione delle gentes
iniziò in parte a perdere di
significato. Il passaggio dal
regno alla repubblica fu infatti
accompaganto dall’afferma-
zione del popolo. La res publica
mise in movimento dinamiche
sociali diverse da quelle gen-
tilizie.
Con la centralità del popolo,
crebbe infatti il ruolo del cit-
tadino. Si istituirono i comizi
centuriati nei quali, pur con le
diversità di classi, contava il
cittadino che votava, eleggeva,
decideva.
Anche in ambito militare si
cambiò: ai più antichi eserciti
gentilizi si sostituì l’esercito co-
stituito da legioni, nelle quali lo
schieramento compatto espri-
meva anche, simbolicamente,
la reciproca solidarietà e ugua-
glianza fra cittadini-soldati.
Le terre comuni proprie delle
gentes, che ne determinavano
la ricchezza e che potevano es-
sere occupate o distribuite per
assegnazione ai suoi apparte-
nenti, passarono alla città.
Ciò nonostante, le gentes del
nucleo di abitanti più antico
tentarono ancora a lungo di
monopolizzare il governo della
città.
L’importanza della gens per
chi voleva conquistare il po-
tere rimase evidente nell’ado-
zione, che permetteva di en-
trare in una famiglia gentilizia
anche senza vincoli di paren-
tela. Come funzionava?
L’adozione era relativa alla fa-
miglia e solo indirettamente si
rifletteva sulla gens alla quale
la famiglia apparteneva. Detto
questo, il figlio adottato era
nella stessa posizione di quello
nato dal matrimonio.
L’adozione era quindi un po-
tente strumento di potere e un
segno dell’apertura della fami-
glia romana (e di conseguenza
della gens e della cittadinanza).
Lo storico greco Dionigi di Ali-
carnasso, cercando di spiegare
le ragioni per cui Roma si è pro-
gressivamente allargata a tanti
popoli diversamente da come
hanno fatto le città greche, in-
dicò proprio in questa apertura
una delle ragioni del successo.
L’aristocrazia, con le sue pre-
rogative (proprietà terriere,
legami familiari, controllo sul-
le cariche civili e religiose) era
il “motore immobile” dell’età
repubblicana. Quali forze si
imposero come contrappeso
al suo potere, determinando-
ne in qualche modo la crisi?
Certamente il Senato (al
quale ebbero accesso anche i
plebei) fu un potente organo
costituzionale di iniziativa, di
orientamento e di equilibrio.
Il suo ruolo fece crescere l’a-
spirazione, nata dal popolo e
non dai patrizi, verso l’obiet-
tivo dell’aequare libertatem
(“rendere uguale la libertà”):
un’idea trasmessa fino ai nostri
tempi. Il merito fu proprio della
compresenza di patrizi e plebei
nelle magistrature (gli incarichi
pubblici più importanti, ndr),
frutto di dure lotte. Furono
queste lotte a modificare la
composizione stessa del Sena-
to, aperto agli ex magistrati,
anche non patrizi.
Adriano Monti Buzzetti Colella
GETTY IMAGES
 Fin dagli albori
Guerrieri latini dell’età romana
AKG/MONDADORI PORTFOLIO
arcaica (VII-VI secolo a.C.). Le
gentes facevano risalire le loro
origini e la loro nobiltà a questa
fase della storia della città.
Ogni gens comprendeva diverse familiae, unite tra loro da riti, regole e
vincoli di solidarietà. In nome di un antenato comune spesso leggendario
a caso la parola familia deriva da famu-
lus, “servo” e si applicava anche a chi non
aveva vincoli di sangue con il pater fami-
lias: inclusi i clientes e chi veniva formal-
mente adottato. Tutti dovevano attenersi
agli stessi vincoli, culti famigliari e regole.
La gens, inoltre, era tenuta a pagare
una multa comminata a un suo membro,
se questi non era in condizione di pagar-
la, o a indossare abiti neri durante un
processo nel quale era coinvolto un pa-
rente accusato di qualche reato.
Comuni a una stessa gens erano anche
i mores gentium, cioè i costumi e le abi-
tudini tipici di ogni stirpe, e una serie di
norme che assumevano valore di legge,
vincolanti nelle famiglie patrizie. Comuni
erano infine i sepolcri, il culto degli ante-
nati e quello del nume tutelare della gens.
Quanto contavano
le matrone
La politica dell’antica Roma non era
certamente appannaggio delle donne,
neppure di quelle appartenenti alle gen-
tes più prestigiose e di antica data. Eppu-
re le matrone rivestivano il ruolo di “po-
teri occulti” attraverso il gioco delle al-
leanze matrimoniali per sancire accor-
di politici: basti ricordare Ottavia, sorella
di Ottaviano data in moglie a Marco An-
tonio. Oppure Giulia, figlia di Cesare an-
data in sposa a Pompeo Magno. O anco-
ra un’altra Giulia, figlia di Augusto, mari-
tata dapprima ad Agrippa, poi a Tiberio.
Le matrone in genere limitavano la loro
influenza alla sfera domestica, dove spes-
so erano delle vere sovrane, e a relazio-
ni clandestine dai risvolti politici, come
amanti di personaggi di spicco.
Come si entrava
in una gens
La discendenza diretta da membri di
sesso maschile assicurava l’appartenenza
a una gens. Ma anche uno schiavo poteva
entrare a farne parte: dopo essere stato li-
berato, prendeva lo stesso nome gentili-
zio del padrone. Non solo. L’ingresso era
possibile anche per i componenti di al-
tre gentes mediante l’adozione, che pote-
va riguardare anche un’intera familia: se
un pater familias si metteva sotto la pro-
tezione di un pari grado, portava con sé
tutti i membri del suo nucleo famigliare.
Più frequenti i casi di adozione di un
singolo figlio, che veniva così sottoposto
a una potestas altrui. Chi adottava faceva
entrare l’adottato nella propria gens come
figlio oppure come nipote. In questo se-
condo caso l’adottato manteneva tra i co-
gnomina quello della gens d’origine con
il suffisso –anus.
Valga per tutti l’esempio del conquista-
tore di Cartagine, Publio Cornelio Scipio-
ne Emiliano, figlio di Lucio Emilio Paolo
Macedonico e adottato dal figlio di Scipio-
ne l’Africano. Altre adozioni celebri sono
quelle di Giulio Cesare con Ottaviano, di
Augusto con Tiberio e di Tiberio con Ger-
manico. Fu così che questi grandi perso-
naggi della storia romana si tramandaro-
no, oltre al nome, il potere, legittimando
agli occhi dei rivali la loro ascesa al tro-
no. E questo dimostra quanto politica e
famiglia, nell’antica Roma, fossero stret-
tamente connesse. •
Andrea Frediani
39
PRIMO PIANO
MET/SCALA
EMILI Hanno dato il loro nome alla Via Emilia e all’Emilia-Romagna. Ma per i
NATI PER LA
P
er alcuni discenderebbero dal fi-
losofo greco Pitagora; per altri da
Numa Pompilio, il secondo re di
Roma; oppure dal leggendario
Enea, scampato alla guerra di Troia. Que-
ste le ipotesi, tra storia e mito, sull’origi-
ne della gens Emilia (Aemilia in latino),
antichissima famiglia patrizia che ha da-
to tra l’altro il nome alla via che attraver-
sa l’Emilia-Romagna, nonché alla regio-
ne stessa.
Geografia e miti a parte, quel che sap-
piamo è che la vicenda degli Emili affon-
da le radici in un passato remotissimo.
Lo storico Tito Livio li inserisce infatti tra
le gentes originarie, quelle già esistenti ai
tempi della fondazione di Roma, tradizio-
nalmente fissata al 21 aprile 753 a.C.
40
Ramificati. Il capostipite sarebbe stato
un certo Mamerco, detto Aemilius (cioè
“affabile”, “gentile”) per i modi garba-
ti. Era probabilmente di origine sabina: il
nome deriva infatti da Mamers, versione
in lingua osca, parlata appunto dai Sabini,
del latino Marte, dio della guerra. Quan-
do visse Mamerco nessuno lo sa, mentre
il più vecchio rappresentante degli Aemilii
di cui si abbiano notizie dettagliate è Lu-
cio Emilio Mamercino: non a caso, un ge-
nerale, che tra il 484 e il 473 a.C. ricoprì
per tre volte la carica di console.
«Quello dei Mamercini, o Mamerci, era
uno dei molti rami della gens Emilia, che
includeva i Barbuli, i Bucae, i Lepidi, i Pa-
pi, i Pauli, i Regilli e gli Scauri», spiega
l’archeologo e storico dell’antichità An-
tonio Montesanti. «Ad accomunarli era
il nomen Emilio e molti tra coloro che lo
portarono assunsero importanti cariche
pubbliche e militari in momenti cruciali
dell’età repubblicana e non solo».
contRo annibale. Dei primissimi espo-
nenti, dunque, si sa poco o nulla. Bisogna
aspettare la fine del IV secolo a.C. per tro-
vare informazioni un po’ più consistenti.
Marco Emilio Paolo, di uno dei rami più
importanti della gens, quello dei Pauli, fu
nominato console nel 302 a.C. Il suo me-
rito principale fu quello di aver sconfitto i
Greci, per la precisione lo spartano Cleo-
nimo, che con la sua flotta stava minac-
ciando le coste del Golfo di Taranto. Sem-
pre nel segno di Marte (o di Mamers) fe-
ce carriera suo nipote Lucio Emilio Paolo,
Romani erano un’antichissima stirpe di guerrieri
GUERRA
che fu console nel 219 e nel 216 a.C., an-
no in cui morì sul campo di battaglia di
Canne, cercando di fermare (inutilmente)
i Cartaginesi di Annibale.
All’epoca Lucio Emilio Paolo condivide-
va il consolato con Gaio Terenzio Varrone,
che decise di combattere in campo aper-
to Annibale nonostante l’esponente de-
gli Emili lo avesse sconsigliato. Con il suo
fiuto tattico Lucio Emilio Paolo aveva ca-
pito che sarebbe stato più saggio occupa-
re le alture attorno alla località di Canne.
«Così non fu. Ma lui affrontò comunque il
nemico, morendo al fianco dei suoi uomi-
ni, a differenza dei molti Romani che cer-
carono riparo quando la situazione volse
al peggio, come fece lo stesso Varrone»,
racconta Montesanti.
DEA/ALINARI
In MacedonIa. Non meno valoroso fu il
figlio Lucio Emilio Paolo Macedonico. Plu-
tarco, nelle Vite parallele, ne parla come
di un eroe senza macchia.
Dopo una serie di vittorie in Spagna
contro i Lusitani, diventò console nel 182
a.C. e poi nel 168 a.C., l’anno in cui ebbe
la meglio sulle forze macedoni del sovra-
no Perseo. A Pidna, presso il monte Olim-
Trionfi
po, Lucio Emilio Paolo junior portò a casa In alto, il trionfo di Emilio
la vittoria e il suo nuovo appellativo: Ma- Paolo Macedonico dopo la
vittoria a Pidna, in Grecia
cedonico. Quando tornò nell’Urbe aveva
(168 a.C.), in un quadro
con sé decine di migliaia di schiavi e un
di Carl Vernet (1789): il
ricchissimo bottino di guerra: fu uno dei generale riportò a Roma
primi esempi dell’imperialismo romano. schiavi e bottino.
Il Macedonico aveva una sorella, Emi- Qui sopra, moneta coniata
lia Paola. E anche lei, in qualche modo, mentre Macedonico era
ebbe a che fare con la guerra: verso la fi- in carica come console.
41
 Conciliazione
Marco Emilio Lepido, console
nel 126 a.C., si riconcilia con l’altro
console, Marco Fulvio Flacco,
in un affresco cinquecentesco.
Oltre alle glorie militari, gli Emili ricoprirono importanti cariche pubbliche in
Fine eroica
La morte di Lucio Emilio Paolo
a Canne (216 a.C.): fu tra i pochi
comandanti a non ripiegare
davanti ai Cartaginesi vittoriosi.
ALAMY
42
ne del III secolo a.C. sposò Publio Corne-
lio Scipione, alias Scipione l’Africano, se-
gnando una storica unione tra la gens
Emilia e la gens Cornelia (vedi nelle pagi-
ne successive).
Gli Scipioni adottarono nel 160 a.C.
uno dei figli del Macedonico, Publio Cor-
nelio Scipione Emiliano. Educato dallo
storico Polibio, entrò pure lui nella Storia
militare: nel 146 a.C. guidò la distruzio-
ne di Cartagine nella Terza guerra puni-
ca. E si guadagnò il soprannome di Afri-
cano Minore.
Strade, ponti e baSiliche. Nel ramo dei
Lepidi, invece, prevalsero abili ammini-
stratori e costruttori di strade. Come Mar-
co Emilio Lepido. «Fu console nel 187 e
nel 175 a.C. ed è ricordato per aver fatto
costruire la Via Emilia, una strada nata
per collegare Rimini e Piacenza e che an-
cora oggi si chiama così», ricorda Monte-
santi. «Era una strada strategica, che in-
 LE MOLTE VITE DI PONTE MILVIO
P er gli appassionati di storia
antica il suo nome rievoca
la battaglia che oppose nel
312 Costantino I e Massenzio.
Per molti altri rimanda ai “luc-
chetti dell’amore” che per anni
i giovani innamorati, romani
e non, hanno attaccato sui
suoi lampioni, gettandone le
chiavi nel Tevere. Stiamo na-
turalmente parlando di Ponte
Milvio, a Roma.
Dagli Emili alla movida. La
prima struttura, voluta da un
tal Molvius, risale probabil-
mente al III secolo a.C. ed era
in legno. Fu un esponente
della gens Emilia, Marco Emilio
Scauro, a farne un ponte in
pietra (109 a.C.), a poca distan-
za dal quale, a Saxa Rubra, si
svolse quattro secoli dopo la
cosiddetta “battaglia di Ponte
Milvio”. La leggenda narra
che l’imperatore Costantino
trionfò dopo aver visto una
croce in cielo. Ma la Storia dice
che, prevalendo su Massenzio,
Costantino spianò la strada al
cristianesimo (già affermato).
Medioevale. Nel Medioevo la
struttura conobbe un graduale
degrado, ma a ridargli vitalità
nel XV secolo fu la Chiesa.
Nel 1805, infine, spuntò una
torretta neoclassica all’inizio
del ponte. Semidistrutto nel
1849 dai garibaldini che difen-
devano la Repubblica Romana
dai francesi, Ponte Milvio fu
ricostruito. E dal 2012 è stato
inoltre “liberato” dalle migliaia
di lucchetti che ne incatenava-
no i lampioni. Ma qualcuno, ad
appenderli, ci prova ancora.

Ponte Milvio oggi: la battaglia che ne

porta il nome si svolse in realtà
poco lontano da qui.
LUISA RICCIARINI/LEEMAGE

epoca repubblicana. La loro stella tramontò soltanto con l’inizio dell’impero
sieme alla Via Flaminia e alla Via Postu-
mia collegava i porti di Aquileia e Geno-
va». Insomma, oltre alla vocazione per
la guerra, tra gli Emili abbondava il fiuto
per gli affari. Emilio Lepido è infatti noto
anche per la costruzione dell’Emporium,
il porto fluviale vicino al colle Aventi-
no, che fece realizzare nel 193 a.C., e per
aver contribuito alla costruzione della co-
siddetta Basilica Emilia presso il Foro Ro-
mano: proprio questo edificio è oggi l’u-
nico superstite architettonico del periodo
repubblicano.
Tra giochi e impero. Dal ramo degli
Scauri veniva invece Marco Emilio, tra
il 120 e il 109 a.C. pretore, console, cen-
sore e princeps senatus (la massima cari-
ca senatoria). Fu lui a volere la Via Emi-
lia Scauri, che collegò meglio Roma e la
Liguria. E fu lui a “firmare” la riedifica-
zione di Ponte Milvio (v. riquadro in al-
to). Come ogni grande famiglia dell’Ur-
be, anche gli Emili finanziavano, a cac-
cia di consensi e clientele, grandi giochi
pubblici. Un altro Emilio degli Scauri, nel
58 a.C., anno in cui era edile, fece porta-
re a Roma coccodrilli, ippopotami, rino-
ceronti e pantere, facendo costruire un
gigantesco teatro provvisorio da 80mi-
la spettatori.
Verso l’impero. «In età repubblicana,
Marco Emilio Lepido, nel 49 a.C., con la
carica di pretore, favorì l’ascesa di Giulio
Cesare come dittatore», spiega Montesan-
ti. «Ma soprattutto, tra il 43 e il 33 a.C.,
fu uno dei triumviri, insieme a Marco
Antonio e al futuro imperatore Ottaviano
Augusto», ricorda Montesanti.
Da questo momento la galleria di volti
celebri della gens (nella quale scarseggia-
no le donne, snobbate dagli storici anti-
chi) si dirada vistosamente. In epoca im-
periale, con la inesorabile crisi del Sena-
to e la centralizzazione del potere avviata
CoNtRASto
da Cesare e da Augusto, gli Emili sempre
più di rado furono al centro delle vicen-
de politico-militari. Soltanto nel III secolo
d.C. uno di loro giocò un ruolo nella cor-
te imperiale, mentre un altro diventò egli
stesso imperatore.
Il primo era un giurista, si chiamava
Emilio Papiniano e fu consigliere dell’im-
peratore Settimio Severo. Il secondo si
chiamava Marco Emilio Emiliano. Con
lui, parente “alla lontanissima” dei primi
Emili, lo scudo di Marte-Mamers tornò a
brillare per l’ultima volta, seppure senza
troppa convinzione.
L’intraprendente comandante Marco
Emilio Emiliano, dopo aver vinto i Goti,
nel 253 fu acclamato imperatore dalle le-
gioni. Fu però detronizzato da un rivale
e l’ultima gloria degli Emili durò davve-
ro poco: imperatore a luglio, Marco Emi-
lio Emiliano uscì di scena a settembre. •
Matteo Liberti

43
 CORNELI

L’ONORE DEGLI SCIPIONI

Erano una delle famiglie della gens Cornelia e i loro nomi sono
per sempre legati allo scontro tra Roma e Cartagine. Ma non solo.

Africano
A sinistra, testa in marmo
di Publio Cornelio
Scipione Africano,
vincitore nel 202 a.C. a
Zama. La battaglia
(a lato, in un dipinto del
’500) segnò la sconfitta,
nella Seconda guerra
punica, di Cartagine.
A destra, Marco
Cornelio Stazio sulla sedia
da magistrato, da un
rilievo del suo sarcofago
(150 d.C.).

F
u una delle più antiche, delle più lon-
geve (attraversò ben otto secoli di sto-
DEA/ALINARI

ria romana) e una delle più “innova-

trici”. Questi i segni particolari della
potente gens Cornelia. Tra le sue molte fami-
glie, i più celebri furono gli Scipioni.
Tombe e basToni. Il cognomen Scipio (“basto-
ne”) risale al IV secolo a.C., epoca in cui il tri-
buno Publio Cornelio fu chiamato così poiché
era solito passeggiare sostenendo il padre cie-
co. Ma il primo “portavoce” illustre del ramo fu
Lucio Cornelio Scipione Barbato: più un “basto-
ne del potere” che un “bastone della vecchiaia”:
era infatti noto per le sue doti militari.
Fu lui, nel III secolo a.C., a far costruire la
monumentale tomba di famiglia che oggi si tro-
va sull’Appia Antica. Il Sepolcro degli Scipioni
44

segnò una delle innovazioni di questa famiglia
dei Corneli: quella di seppellire i defunti anzi-
ché cremarli, com’era invece in uso all’epoca.
E gli Scipioni innovarono anche nella cultura:
nel II secolo a.C. fondarono a Roma un circo-
lo di “amici degli Elleni” che ebbe contatti con
importanti storici e filosofi greci.
Vittoriosi. L’esponente più noto della fami-
glia resta però Publio Cornelio Scipione, det-
to l’Africano. Fu lui lo stratega dei successi sui
Cartaginesi di Annibale, culminati nel 202 a.C.
nella battaglia di Zama.
Sposato con Emilia Paola, della gens Emilia,
l’Africano ebbe come figlia Cornelia, matro-
na dalla forte personalità e madre dei Gracchi:
Tiberio e Gaio Sempronio. I due Corneli furo-
no protagonisti della scena romana nel II seco-
LEEmAgE/moNDADoRI PoRtfoLIo
lo a.C. e pagarono con la morte le loro posizio-
ni riformiste.
Dalla Dittatura al papato. Altra “star” del-
la gens fu Lucio Cornelio Silla, uomo coltissi-
mo nonché assetato di potere e ricchezze. Nel
corso della carriera accumulò numerose cari-
che, ma il suo nome è legato soprattutto al-
la guerra civile che tra l’83 e l’82 a.C. lo vi-
de scontrarsi con il generale Gaio Mario. Ad
avere la meglio fu Silla, che assunse il ruo-
lo di dittatore. Tre secoli dopo, a rinverdi-
re il nome della gens fu un nuovo Cor-
nelio, che le cronache elencano come
ventunesimo papa della Chiesa cat-
tolica, in carica tra 251 e 253 e poi
DEA/ALINARI
proclamato santo. •
Matteo Liberti
PRIMO PIANO
Da Cornelia ad Agrippina, passando per Livia Drusilla: le donne dietro
le quinte del potere nell’Urbe, tra veleni e maldicenze
Potenti
MATRONE
D
ice il proverbio: “La donna è
come l’onda, se non ti sostie-
ne ti affonda”. Prova ne sono
le matrone appartenenti alle
più ricche e influenti famiglie di Roma che
segnarono i destini dei propri congiunti, a
volte a scapito del loro buon nome, muo-
vendosi dietro le quinte del potere con sa-
gacia e lungimiranza.
IspIratrIce. Tra le più celebrate c’è Cor-
nelia (189-110 a.C.), madre “da manuale”
che di fronte allo sfoggio d’ori di una va-
nitosa romana rispose mostrando orgo-
46
gliosamente i suoi figli: “Ecco i miei gio-
ielli!”. Colta e di animo forte, apparteneva
alla gens dei Corneli: era infatti la seconda
figlia di Scipione l’Africano, vincitore del-
la Seconda guerra punica (218-202 a.C.).
Suo marito, il tribuno della plebe Tiberio
Sempronio Gracco, la lasciò vedova a 35
anni. Ma lei fu talmente virtuosa da rifiu-
tare, secondo lo storico Plutarco, la propo-
sta di matrimonio del re d’Egitto Tolomeo,
per dedicarsi anima e corpo ai suoi figli.
Soprattutto a Tiberio e Gaio, che consigliò
nei momenti cruciali delle loro carriere po-
SCALA
litiche, partecipando agli importanti cam-
biamenti sociali che i due ragazzi, eletti
tribuni della plebe come il loro padre, pro-
mossero contro le oligarchie latifondiste.
Figlia, moglie e madre di personaggi tan-
to degni di ammirazione, Cornelia diven-
tò un esempio per le sue contemporanee.
Obbediente, affettuosa e virtuosa, dedita
solo alla famiglia e alla casa, sessualmen-
te irreprensibile anche da vedova, Corne-
lia incarnava esattamente le doti che per
convenzione venivano attribuite all’opti-
ma matrona romana.
 NATIONAL GALLERY/SCALA

Al centro
della scena
In un quadro del
Padovanino (1588-1649)
Cornelia (II secolo a.C.)
esibisce come gioielli
i figli Tiberio e Gaio
Gracco. A sinistra, la corte
dell’imperatrice Livia (58
a.C.-29 d.C.), moglie di
Augusto, in un quadro
dell’Ottocento.
 Il sesso davvero debole dell’antica Roma
A Roma, pur non passandosela male
come in Grecia, le donne vivevano
in condizione di inferiorità rispetto agli
uomini. In epoca regia, le bambine appe-
na nate venivano spesso abbandonate
dal pater familias (protetto dalla legge)
e solo nelle famiglie agiate le ragazze
ricevevano un’educazione. Ovviamente
adeguata al ruolo di spose e madri. Ma il
matrimonio non portava loro libertà: cre-
sciute sotto l’autorità paterna, sposan-
dosi finivano direttamente sotto quella
del marito.
Emancipate, si fa per dire. Solo alla fine
del I secolo a.C. le cose cominciarono a
cambiare: alle mogli fu permesso ammi-
nistrare le proprie sostanze, risposarsi
se diventavano vedove o divorziare. E
curare gli interessi del marito quando
questi era lontano. Furono i primi passi di
una emancipazione che tardò ad arrivare
anche in epoca imperiale. Per i Romani,
le donne dovevano essere sottomesse:
persino lo storico Tito Livio consigliava
di essere molto parchi nel concedere
loro dei diritti, perché “quando saranno
uguali, saranno superiori”. Strano a dirsi,
almeno in fatto di libertà personale le
donne del popolo se la cavavano meglio
delle grandi matrone e delle principesse
imperiali: la necessità di guadagnarsi da
vivere, infatti, consentiva loro di lavorare
e avere una professione.

NEL LORO “REGNO”

Nella domus le matrone
romane crescevano i figli,
ricevevano gli ospiti e, a volte,
tessevano i loro intrighi. 3
4

1 Benvenuti
A Roma le grandi case
patrizie sorgevano a 1
fianco di quartieri di
insulae, i “condomini”
del tempo. La città era
percorsa da stradine
strette e affollatissime
di giorno, ma
2
semideserte e
pericolose di notte.
3 Senza tetto
La prima vera 4 Zona sacra 5 Separati
2 Per gli ospiti zona della casa C’era un posto Bambini e bambine
Alcune stanze erano comprendeva riservato al culto dormivano in camere
riservate agli ospiti, l’atrium, una sala domestico (lararium): separate, molto
per esempio parenti d’ingresso con solitamente si spaziose ma spartane
giunti da altre città, un’apertura sul tetto trattava di un sacrario per i primi, più
ma anche soci per far entrare luce e per le offerte ai lari arredate e decorate
di affari. acqua. (divinità del focolare). per le seconde.

48
 Nel I secolo a.C. le decisioni politiche si prendevano anche a cena, a
casa delle donne d’alto rango che ne approfittavano per influenzarle

SOL90
8

6
7
mamente, intervenendo nella vita politica,
o come esecutrici delle volontà dei mariti
lontani o in proprio, decidendo per i figli e
il coniuge anche su questioni di primaria
importanza», prosegue Rohr.
In questo complicato periodo persino un
tipo “che non doveva chiedere mai” come
Cicerone venne salvato da sua moglie, la
«Tra il VI e il II secolo a.C., le donne nobile Terenzia (96 a.C.-8 d.C.), che si die-
d’alto rango a Roma erano più che altro de molto da fare per il rientro del marito
strumenti nelle mani degli uomini, che se dall’esilio, nel 57 a.C. L’eccezionalità delle
ne avvalevano, attraverso matrimonio e fi- condizioni storiche giustificò agli occhi de-
gli, come mezzo per raggiungere accordi gli scrittori antichi la sua incursione al di
8 Open air politici ed economici. O per esigenze di le- fuori delle competenze donnesche.
La seconda porzione gittimazione sociale: accrescevano il pre- Infame fulvIa. Sorte ben diversa, invece,
6 Lo studio della casa si stigio della famiglia acquisita attraverso toccò alla ricchissima Fulvia (84-40 a.C.).
Il tablinum ospitava sviluppava intorno a l’autorevolezza di quella di provenienza», La sua fama, o meglio la sua infamia, è le-
una biblioteca dove un cortile porticato conferma Francesca Rohr, docente di Sto- gata al terzo marito: Marco Antonio, il ge-
i tutori formavano con un ampio ria delle Donne nel mondo romano all’U- nerale di Cesare. Forse Fulvia osò più di
i bambini della giardino centrale niversità Ca’ Foscari di Venezia. quanto fosse concesso alle rappresentanti
famiglia e si (peristylium). A
In vIsta. La svolta arrivò nel I secolo del suo sesso; forse colpendo lei, gli stori-
ricevevano gli ospiti. renderlo rigoglioso
a.C.: dato che gli uomini, impegnati nel- ci antichi vollero colpire anche suo marito,
l’acqua piovana
le guerre civili o in fuga per le proscrizio- l’avversario (sconfitto) del futuro impera-
7 In cucina raccolta grazie ai tetti
spioventi. ni, erano lontani, la donna romana po- tore Augusto. Fatto sta che venne additata,
Era uno spazio
té mettere a frutto le proprie abilità diplo- dopo la morte di Cesare, come avida e cru-
ventilato dove
si conservava e 9 In intimità matiche. «La politica non si svolgeva più dele ispiratrice delle peggiori azioni del co-
preparava il cibo: a Intorno al cortile si esclusivamente nelle sedi istituzionali, ma niuge. E il massimo che lo storico Plutar-
occuparsene erano gli apriva il triclinium anche nelle sedi private: per esempio, nel- co seppe dire di questa donna intelligente
schiavi. Una famiglia ovvero la sala da le case durante i banchetti. E nella casa, e audace, capace di sollevare i partigiani
patrizia poteva pranzo per la famiglia il luogo che la tradizione identificava co- di Antonio contro Ottaviano, per difende-
averne centinaia. e gli eventuali ospiti. me adatto a loro, le donne agivano legitti- re la posizione del marito a Roma, fu che
49
SCALA
BRITISH MUSEUM/SCALA
Cleopatra le doveva un favore: “aver inse-
gnato a Marco Antonio a subire la signoria
di una femmina”.
Nell’ombra. Che Plutarco lo volesse o
meno, però, le cose stavano cambiando.
«Durante l’epoca imperiale, Augusto operò
per ripristinare i mores maiorum, gli “an-
tichi costumi”», continua Rohr. Ma i bei
tempi andati erano, appunto, andati. «Per
le donne la libertà era maggiore. Anche se
non potevano partecipare alla vita milita-
re o accedere alle magistrature, le matro-
ne mantennero spazi di azione pubblica,
agendo attraverso i loro uomini», spiega la
studiosa. Se però non volevano attirare cri-
tiche, la regola era non farsi notare: dove-
vano essere pie Cornelie fuori e spregiudi-
cate Fulvie dentro.
In questo modo sembra si sia compor-
tata la nobile Livia Drusilla (58 a.C.-29
d.C.), moglie di Ottaviano Augusto. Per
oltre 50 anni fu la sua consigliera, e infat-
50
ti alla sua astuzia gli storici attribuiscono
molte delle decisioni del princeps; ma die-
tro la maschera di matrona parsimoniosa e
remissiva, pare che ordì intrighi e, secon-
do le malelingue, accelerò col veleno la
morte del longevo consorte, per fargli suc-
cedere suo figlio Tiberio.
Altrettanto avveduta, influente e risoluta
fu Salonina Matidia (68-119 d.C.), “la mia
indulgente suocera”, come la definì l’impe-
ratore Adriano, con un affetto che la don-
na si era guadagnata sul campo. Per anni
si era sforzata di farlo diventare impera-
tore. Il gioco le era riuscito grazie alla pa-
rentela con l’imperatore Traiano (suo zio
materno), all’amicizia con la moglie di lui,
Plotina (secondo voci di palazzo aman-
te dello stesso Adriano) e sacrificando al-
la ragion di Stato la sua prima figlia, Vibia
Sabina, per rinsaldare il legame di paren-
tela tra suo genero e Traiano e poterlo far
adottare dall’imperatore morente.
leggeNde Nere. Forse troppo timorosi per
dare addosso a una suocera, gli storici an-
tichi non la fecero passare liscia, invece,
ad Agrippina Minore (15–59 d.C.).
Tragica fine
Agrippina assassinata
dal figlio Nerone in
un quadro di fine
’800. Sotto a sinistra,
ancora Agrippina in
una moneta (di fronte a
Nerone). Mogli e madri
degli imperatori furono
onorate (se influenti)
anche con busti in
luoghi pubblici.
Figlia dell’amatissimo politico e milita-
re romano Germanico, pronipote di Augu-
sto, sorella dell’imperatore Caligola e mo-
glie dello zio Claudio, imperatore pure lui,
ricevette il titolo di augusta nel 50 d.C., tra
le acclamazioni dei Romani sul Campido-
glio. Sapendo che come donna non avreb-
be mai potuto aspirare al trono e consa-
pevole dell’importanza della propria stir-
pe, trasferì sul figlio Lucio Domizio Eno-
barbo, alias Nerone, le proprie ambizioni.
Passò così alla Storia, forse per assimila-
zione al quadro che le fonti fecero di suo
figlio, come una delle donne più crude-
li dell’impero: pluriomicida, incestuosa e
manipolatrice disposta a tutto pur di da-
re l’impero a Nerone. Anche se fu Clau-
dio a scegliere il ragazzo come successore,
in virtù della sua parentela con Augusto.
«Le matrone che cercavano libertà d’a-
zione sono di frequente contestate nei rac-
conti degli storici proprio per la portata in-
novativa, e quindi destabilizzante, delle
loro iniziative. La loro delegittimazione si
produsse non attraverso la condanna del-
le loro azioni reali, ma con il ricorso prete-
Tra il II e il III secolo d.C. le matrone
divennero potentissime: alcune
furono “burattinaie imperiali”
stuoso alle accuse di licenziosità, avidità,
poca riservatezza e scarsa avvenenza. Cli-
chés intesi a sottolineare il loro allontana-
mento dal modello femminile ideale, costi-
tuitosi fin dall’età arcaica e ancora in auge
durante l’impero», spiega Rohr.
Manovre. Eppure, benché gli uomini re-
massero contro, il culmine del potere fem-
minile dietro le grandi famiglie dell’impero
venne toccato nel II-III secolo d.C., quan-
do un gruppo di donne appartenenti a una
nobile famiglia di Emesa (Siria) sancì la
fortuna della dinastia dei Severi.
Si chiamavano tutte Giulia, ma il tito-
lo di burattinaia imperiale spetta certa-
mente alla seconda delle quattro: Giulia
Mesa (170-226 d.C.), sorella della moglie
dell’imperatore Settimio Severo, Giulia
Domna. Quando suo nipote, l’imperatore
Caracalla, venne ucciso (217), per non far
estinguere la dinastia dei Severi Mesa mise
infatti in giro la voce che i suoi due nipoti-
ni, Bassiano e Alessiano, erano nati da al-
trettante relazioni di Caracalla con le cugi-
ne Giulia Soemia e Giulia Mamea. Uno do-
po l’altro, i due ragazzi furono acclamati
imperatori, ma, vuoi per la loro incapaci-
tà vuoi per la loro debolezza, il potere re-
stò in mano all’augusta nonna.
Santa. Per certi versi Flavia Giulia Ele-
na (248-329 d.C.), la locandiera madre
dell’imperatore Costantino, le assomigliò.
«Forse moglie, ma più probabilmente
concubina, dell’imperatore Costanzo Clo-
ro, sappiamo che esercitò a corte una no-
tevole influenza, accentuatasi con l’inse-
diamento di Costantino, che le conferì il
titolo di augusta», sottolinea Rohr. Pazien-
te come un cinese seduto sulla sponda del
SCALA

fiume, Elena mise il suo zampino nella Augusta

condanna all’esilio dei figli che Costanzo Il busto
aveva avuto da Teodora, la moglie ufficiale dell’imperatrice
che l’aveva scalzata dal cuore del suo uo- Giulia Domna
mo. «In alcune iscrizioni è menzionata co- (170 ca-217): era la
me madre di Costantino e nonna dei Cesa- moglie di Settimio
ri: questa circostanza accredita l’interpre- Severo.
tazione secondo cui le si volle riconoscere
il ruolo di capostipite di quella discenden-
za», conclude la docente. Oscar Wilde ave-
va ragione: “Date alle donne occasioni ade-
guate ed esse potranno fare tutto”. •
Maria Leonarda Leone
PRIMO PIANO
URGULANI
SANGUE ETRUSCO
Come una famiglia venuta dall’Etruria diventò
potentissima grazie a una principessa di Cerveteri amica
della moglie dell’imperatore Augusto e sposa
di un alto funzionario romano.
A
Roma, in età imperiale, entrare nelle gra-
zie dei sovrani voleva dire fama e potere
assicurati. E ogni mezzo era lecito per ar-
rivare all’obiettivo. Ma mantenere la posi-
zione non era facile: i rovesci di fortuna erano all’or-
dine del giorno. Lo dimostra la storia, poco conosciu-
ta, della nobildonna Urgulania, appartenente a una
dinastia che nel giro di qualche decennio, all’inizio
del I secolo d.C., passò dalle stelle alle stalle.
La famiglia degli Urgulani proveniva dall’anti-
ca Etruria, oggi corrispondente a Toscana e parte di
Umbria e Lazio. Quando Urgulania nacque, verso la
metà del I secolo a.C., la sua terra d’origine era del
tutto romanizzata. Ma lei non era un’etrusca qua-
lunque: discendeva da una famiglia principesca di
Cerveteri (Lazio). Orgogliosa di quelle radici, per
tutta la vita si comportò da donna abituata a coman-
dare. A Roma sposò un magistrato da cui ebbe un fi-
glio, Marco Plauzio Silvano. E per Silvano fu scelta
una sposa etrusca.
In carrIera. Quando fu ammessa alla corte dell’im-
peratore Augusto, Urgulania conquistò l’amicizia di
Livia Drusilla, potente moglie del sovrano: le due di-
vennero inseparabili. Fu anche grazie a questo lega-
me che Silvano fece carriera: nel 2 a.C. fu nominato
console (un titolo onorifico di grande rilievo in età
imperiale), poi fu inviato in Asia come governatore;
infine si coprì di gloria combattendo in Pannonia e
nell’Illirico (gli odierni Balcani) con Tiberio, figlio
di primo letto di Livia, adottato da Augusto e futuro
imperatore. Poteva anche bastare, ma le ambizioni
della nobildonna etrusca si spinsero oltre.
Attorno al 10 d.C., Urgulania combinò un matri-
monio vantaggioso per la famiglia: sua nipote Plau-
zia Urgulanilla sposò il nipote di Livia Drusilla,
Claudio, che divenne imperatore trent’anni dopo.
Non fu un’unione felice. Claudio era timido, mala-
ticcio, sempre con la testa sui libri: la sposina, an-
noiata, non tardò a farsi degli amanti. Intanto, non-
na Urgulania diventava sempre più ambiziosa e ten-
tava di scalare il potere a suon di sesterzi.
Come racconta lo storico latino Tacito, nel 16 d.C.,
quando Livia era diventata Augusta e suo figlio Ti-
52
berio era sul trono, Urgulania finì al centro di uno
scandalo. Aveva contratto un debito con un certo Lu-
cio Pisone, che la denunciò. Ma Urgulania, “che l’a-
micizia con l’Augusta aveva posto al di sopra della leg-
ge”, dice Tacito, rifiutò di presentarsi in tribunale e
andò invece al palazzo imperiale, sicura di trovare
protezione. Pisone la seguì fin sotto la residenza di
Tiberio e solo l’intervento dell’imperatore in persona
riuscì a placare gli animi. Chi ci rimise fu Livia, che
per salvare la faccia all’amica pagò il debito. L’inci-
dente segnò l’inizio della fine per il casato degli Ur-
gulani: “il potere di cui Urgulania godeva a Roma era
effettivamente eccessivo”, sentenzia Tacito, laconico.
SuIcIdIo. Nel 24 d.C. un caso di cronaca nera tra-
volse definitivamente la famiglia. È ancora Tacito a
narrare la vicenda: un nipote di Urgulania, Plauzio
Silvano, “per motivi oscuri, gettò dalla finestra sua
moglie”. L’uomo fu accusato di omicidio dal suoce-
ro. Bisognava intervenire, e in fretta. Urgulania si ri-
unì con Livia per decidere il da farsi. Si giunse a una
scelta estrema: “Urgulania, nonna di Silvano, mise
un pugnale in mano al nipote […]. L’accusato, tocca-
to a lungo il ferro, decise di tagliarsi le vene”. La scel-
ta di Urgulania può oggi sembrare crudele, ma 2mi-
la anni fa, tra i Romani, era una cosa quasi normale.
Silvano aveva messo a rischio non solo l’onore, ma
anche i beni della famiglia, che in caso di condan-
na sarebbero stati confiscati. Suicidarsi prima di an-
dare in tribunale era l’unica soluzione per evitare la
rovina di tutti gli Urgulani.
Ma ormai la valanga era partita. Plauzia Urgula-
nilla fu accusata di adulterio e qualche mese do-
po diede alla luce una bimba che l’ex marito Clau-
dio non volle riconoscere: si diceva che fosse figlia
di uno schiavo.
oblIo. Il nome di Urgulania, a questo punto, scom-
pare dalle fonti e non si sa che fine fece la “princi-
pessa etrusca”. Forse, anziana e ormai senza potere,
non tardò a seguire nella tomba la sua protettrice Li-
via, morta nel 29 d.C. Sappiamo però che fu sepol-
ta nella tomba di famiglia a Tivoli, eretta dal figlio
quando il suo casato era all’apice del potere. •
Simone Zimbardi
Radici in Etruria
Il Sarcofago degli sposi,
del VI secolo a.C., da
una tomba di Cerveteri
(Lazio), città etrusca di
cui era originaria
la famiglia degli
Urgulani.

GETTY IMAGES

Il trono di Urgulania
N el 1732, durante gli scavi
nell’area della Basilica
Lateranense a Roma, dove
un tempo sorgeva la grande
domus di Urgulania, emersero
alcune opere d’arte antica. Tra
queste, un trono in marmo,
oggi noto come Trono Corsini
(a sinistra). L’archeologo Mario
Torelli ha fatto risalire quel
prezioso reperto del I secolo
a.C. proprio all’ambiziosa etru-
sca Urgulania. Secondo lo stu-
dioso si tratta della copia di un
trono principesco della fine del
V secolo a.C. ed è la prova del
sangue reale, nonché etrusco
doc, della sua proprietaria.
Casa di famiglia. Torelli ha
anche ricostruito le peripezie
del trono. Era collocato in ori-
gine nella domus di Urgulania,
abitata dai suoi discendenti
fino al 59 d.C. Quell’anno l’ul-
timo membro della famiglia,
Plauzio, fu fatto assassinare da
Nerone.
La proprietà e il mobilio pas-
sarono a un parente, Plauzio
Laterano, che fece pure lui una
brutta fine: coinvolto in una
congiura contro Nerone, fu
condannato a morte. La domus
fu confiscata e molti oggetti,
trono incluso, finirono in una
discarica.
PRIMO PIANO

FLAVI Vespasiano, Tito e Domiziano: ascesa, guerre e caduta di una famiglia

Gli IMPERATORI
Di padre in figlio
L’anfiteatro Flavio (è questo il vero
nome del Colosseo) fu inaugurato
nell’80 d.C. da Tito. La costruzione
era iniziata nel 72 con il padre,
Vespasiano, il primo imperatore
della gens.
che segnò uno dei momenti di massimo splendore per la Roma imperiale
venuti dal nulla
T
ra le famiglie che fecero grande
Roma non c’erano solo quelle
di antica nobiltà. Una classe di-
rigente al tramonto, un immen-
so potere vacante e un uomo ambizioso
pronto a prenderselo fecero emergere una
dinastia venuta dal nulla (o quasi): quella
dei Flavi. Era il 68 d.C. quando morì l’im-
peratore Nerone, ultimo esponente dei
Giulio-Claudi, la dinastia imperiale che
aveva ereditato la romanità dopo Augusto.
Tra uno spettacolo e una sbronza, Nerone
non si era curato troppo della successio-
ne e l’Impero romano precipitò nel caos.
I pretendenti al trono spuntarono co-
me funghi, ma di compromessi nessuno
aveva voglia: sarebbe stata la guerra ci-
vile a decidere il nuovo imperatore. E co-
sì fu: nell’ottobre del 70 d.C. faceva il suo
ingresso a Roma l’uomo che si era dimo-
strato più forte, il generale Tito Flavio Ve-
spasiano. Dalla sua vittoria nasceva una
nuova dinastia: la dinastia flavia, destina-
ta a scrivere con i suoi tre imperatori con-
secutivi e con le sue opere (il Colosseo,
per dirne una) non poche pagine della sto-
ria romana.
Radici solide. Ma da dove venivano que-
sti Flavi? A detta di Svetonio, biografo dei
Cesari, la loro era una famiglia “oscura e
priva di memorie di antenati illustri”. Lo
MONDADORI PORTFOLIO/ BRIDGEMAN IMAGES (2)
scrittore, però, non va frainteso.
«La famiglia di Vespasiano non era as-
solutamente di umili origini», spiega Gio-
Vittorie impresse
Il sacco di Gerusalemme durante la
guerra giudaica combattuta in Galilea
(70 d.C.) sull’Arco di Tito a Roma.
55
I Flavi non erano di origini
aristocratiche ma il capostipite era
un centurione di una certa fama,
che combatté a fianco di Pompeo
vanni Salmeri, docente di Storia roma-
na all’Università di Pisa. «Il primo Flavio
che conosciamo, Flavio Petrone, vissuto
nel I secolo a.C. a Rieti, non era un uomo
da nulla, considerato che fu un centurio-
ne dell’esercito repubblicano di Pompeo,
sconfitto a Farsalo nel 48 a.C. In seguito
Flavio Petrone chiese e ottenne il perdono
di Cesare: se fosse stato un “signor nessu-
no” non sarebbe stato nemmeno preso in
considerazione».
Ma come scalarono il potere a Roma, i
Flavi? Con il solito sistema delle parente-
le. Il capostipite dei Flavi combinò il ma-
trimonio del figlio, Flavio Sabino, esatto-
re delle tasse, con Vespasia Polla, sorella
di un senatore. Nacquero due fratelli: Fla-
vio Sabino, divenuto poi prefetto di Ro-
ma, e, nel 9 d.C., Flavio Vespasiano, futu-
ro imperatore.
L’ascesa. Vespasiano aveva dunque alle
spalle una famiglia laziale, di rango eque-
stre, piena di agganci. Una carriera politi-
ca di tutto rispetto era un traguardo rag-
giungibile. Più che i mezzi, al giovane Ve-
spasiano mancava però la voglia di servire
lo Stato. La madre sudò sette camicie per
convincerlo a intraprendere il cursus hono-
rum, la serie di cariche pubbliche che fa-
cevano salire nella scala sociale romana.
Eppure Vespasia fu sorpresa dal figlio
che, nel giro di qualche anno divenne pri-
ma questore, poi edile e infine pretore. E il
meglio doveva ancora venire. Come ogni
“uomo nuovo” del tempo doveva guada-
gnarsi qualche merito militare. Vespasiano
ci riuscì in Britannia, dove si rivelò un ot-
timo comandante: si meritò così il conso-
lato (era il 51 d.C.) e, già che c’era, diven-
ne pure proconsole in Africa.
Soltanto un colpo di sonno sembrò ral-
lentare la sua marcia verso il potere: men-
tre accompagnava Nerone in Grecia, si ad-
dormentò durante uno degli interminabi-
li spettacoli in cui l’imperatore era la star.
Grave errore: Nerone lo allontanò imme-
diatamente dalla corte.
Lenta svoLta. Fine della storia? Nient’af-
fatto. Nel 66 d.C. era scoppiata una peri-
colosa rivolta in Giudea, contro il domi-
56
VESPASIANO, IL PRIMO
L a sua impresa, dal punto
di vista di Roma, fu la
repressione della rivolta in
consolidamento del potere
imperiale. Significativi in
tal senso furono la Lex de
Giudea, nel 66 d.C. Grazie
a quella vittoria partecipò
imperio Vespasiani, in cui per
la prima volta si elencavano
da protagonista alla guerra
civile scoppiata a seguito
le prerogative dell’impera-
tore, e il risanamento del
della morte di Nerone (68) bilancio dello Stato, ottenuto
nell’“anno dei quattro im- ricorrendo anche a tasse im-
peratori”: oltre a Vespasiano popolari (come quella sugli
(sotto) furono acclamati so- orinatoi).
vrani dalle rispettive truppe In certi casi Vespasiano do-
Galba, Otone e Vitellio. Ma fu vette garantire la stabilità
lui a vincere. dell’impero con le armi: basti
Lacrime e sangue. Il prin- pensare alla definitiva sotto-
cipato di Vespasiano è missione della Giudea con la
ricordato in primis per il conquista di Gerusalemme
da parte del figlio Tito nel 70
d.C. o alla vittoria sui ribelli
di Giulio Civile in Gallia.
Quando Vespasiano
morì, nel 79, lasciò un
impero solido, paci-
ficato ed economi-
camente stabile. Del
resto fu lui a dire al fi-
glio, a proposito delle
tasse imposte ai fullo-
nes che raccoglievano
l’urina per conciare le
pelli, “pecunia non olet”:
il denaro non ha odore.
GETTY IMAGES
nio romano. L’imperativo era reagire. A nato a decidere e c’erano dei concorrenti:
chi poteva rivolgersi Nerone? Ci voleva un nel gennaio dell’anno successivo le legio-
generale capace, ma allo stesso tempo di ni del Reno acclamarono imperatore il loro
mediocre reputazione (le legioni poteva- comandante Aulo Vitellio e Galba, odiato
no dare alla testa e trasformare un gene- per la politica di austerity, fu assassinato
rale qualsiasi in un rivale). La scelta di ri- e sostituito dal governatore della Lusitania
chiamare Vespasiano fu azzeccatissima se (il Portogallo), Otone. Anche lui ebbe vi-
si pensa che, arrivato in Giudea, il futuro ta breve: si suicidò in aprile, sconfitto dal-
imperatore espugnò le principali roccafor- le truppe di Vitellio.
ti della resistenza locale e cinse d’assedio aLLa riscossa. Che ne fu, intanto, di Ve-
Gerusalemme. spasiano? Fino a quel momento era rima-
Poi, come un fulmine a ciel sereno, sto a guardare dall’Oriente. Le ultime no-
nell’estate del 68 giunse la notizia del sui- tizie da Roma, parecchio confuse, su un
cidio di Nerone, che non lasciava eredi. punto erano inequivocabili: avere legioni
Ma non era ancora l’ora dei Flavi. fedeli era l’unico modo per raggiungere il
Senato e pretoriani parevano d’accor- potere. E Vespasiano, di legioni, ne ave-
do: sarebbe stato Sulpicio Galba, discen- va quattro (nove, se si aggiungono quelle
dente dell’antica gens Sulpicia, a colma- di due suoi potenti alleati, Licinio Mucia-
re il vuoto di potere. Ma non era più il Se- no e Giulio Alessandro). Tanto bastava.
 DOMIZIANO, L’ODIATISSIMO
F u l’unico imperatore dei
Flavi a essere davvero dete-
stato dai suoi contemporanei.
Durante il suo lungo regno
(81-96 d.C.), mantenne uno
stile di governo autocratico
e ostile al ceto senatorio, in
evidente contrasto con la
moderazione del padre Vespa-
siano e del fratello maggiore
Tito. Le sue persecuzioni verso
chiunque fosse sospettato di
tramare contro l’imperatore
ricordavano tanto i tempi di
Caligola o di Nerone. Ma oggi
gli storici non accettano più
come un tempo simili accosta-
menti, bilanciando le
stravaganze del
personaggio con la lungimi-
ranza di molte delle sue scelte.
Fiori all’occhiello. Domiziano
F iglio maggiore di Vespa-
(sotto), se si guardano i fatti, si
impegnò a reprimere gli abusi
dei governatori provinciali, ri-
formò l’amministrazione cen-
trale e inaugurò un sistema
organizzato di difesa dei confi-
ni dell’impero. Inoltre tenne a
bada le ambizioni di Decebalo,
re della Dacia (attuale Roma-
nia), assai temuto a Roma.
Nel 96, tuttavia, cadde vittima
di una congiura organizzata,
secondo alcuni, dalla moglie.
Ci si sbarazzò così dell’ultimo
esponente della dinastia
flavia.
TITO, L’AMATISSIMO
siano, anche lui si fece le
ossa a spese della Giudea:
mise nel reagire a tali scia-
gure gli valse un vastissimo
consenso, accresciuto dall’a-
nel 70 d.C. espugnò Geru- ver portato a termine i lavori
salemme e ne distrusse il intrapresi da Vespasiano per
Tempio, mettendo fine alla la realizzazione dell’anfitea-
rivolta ebraica. Già sotto il tro Flavio, meglio noto come
regno del padre ricoprì cari- Colosseo.
che prestigiose, come quella Morì nell’81 al culmine del
di console e di prefetto del successo. Se ne andava così
pretorio. Succeduto a Vespa- l’imperatore che gli antichi
siano nel 79, il suo regno fu chiamavano “amore e delizia
breve, ma denso di calamità del genere umano”.
e avvenimenti.
Popolare. Tito dovette fron-
teggiare l’eruzione del Vesu-
vio che rase al suolo Pompei
e altri centri cittadini circo-
stanti (79), un devastante
incendio scoppiato a Roma
(80) e una tra le più tragiche
epidemie di peste della sto-
ria romana. L’impegno che

SCALA
MONDADORI PORTFOLIO/ BRIDGEMAN IMAGES

Nelle province orientali le truppe lo pro-
clamarono imperatore e poco dopo fecero
lo stesso anche le legioni danubiane. Men-
tre Vespasiano si trasferì in Egitto, Anto-
nio Primo, fedelissimo dei Flavi, irruppe
in Italia e travolse a Bedriacum (vicino a
Cremona) le legioni di Vitellio, ucciso un
paio di mesi dopo. Al Senato non resta-
va che riconoscere il nuovo imperatore, il
quarto in un solo anno.
Clan vinCente. Con l’inizio della pace,
Roma accolse la nuova dinastia, simbolo
di un’epoca di trasformazioni. «Vespasia-
no era il rappresentante di quelle nuove
famiglie italiche che, dopo le guerre civili,
contribuirono all’amministrazione dell’im-
pero e acquistarono un ruolo fondamen-
tale», spiega Salmeri. Furono queste nuo-
ve dinastie a “rottamare” le antiche gentes
dell’élite senatoria. C’era una pre-
cisa evoluzione storica dietro all’a-
scesa dei Flavi, che diedero la bel-
lezza di tre imperatori (v. riquadri).
Certo, non furono sempre rose e
fiori. Domiziano, il terzo, è rimasto
celebre per la sua crudeltà. Ma furono
anche gli anni del Colosseo e dell’Arco
di Tito, di filosofi come Quintiliano e di
sapienti come Plinio il Vecchio: l’età fla-
via è più bello ricordarla così. •
Giulio Talini
Amore e delizia
Una statua dell’imperatore Tito che
rimase al potere dal 79 all’81 d.C.:
nonostante il breve regno, fu molto
apprezzato dai Romani.
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PRIMO PIANO

SEVERI Le trame di potere di un’importante dinastia imperiale.

Funestata da un fratricidio che coinvolse i fgili del capostipite

FRATERNI
INTRIGHI
Ritratto di famiglia

MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN
L’Arco di Settimio Severo a
Leptis Magna (oggi in Libia).
Nel tondo, l’imperatore
Settimio Severo (146-211)
con la moglie Giulia Domna
e i figli Geta (a sinistra,
cancellato dalla damnatio
memoriae) e Caracalla.

G
iulia Domna era al settimo cie-
lo: poteva essere l’occasione
giusta per vedere riappacifica-
ti i suoi figli, ora che Bassiano,
da buon fratello maggiore, le aveva chie-
sto di convocare Geta per tentare un riav-
vicinamento. Ed eccolo il suo secondo-
genito, accorso appena lo aveva chiama-
to: si stava affrettando verso di lei, che lo
aspettava sorridente, ma si fermò quando
vide con la coda dell’occhio suo fratello,
in piedi accanto alla porta della stanza di
sua madre. Fu allora che fecero irruzione i
centurioni: istintivamente Geta si gettò fra
le braccia di Giulia Domna.
Uno dei soldati gli si avventò alle spal-
le, colpendolo con la spada: lo fece con ta-
le foga che ferì persino la donna, in lacri-
me. “Smettila di piangere!”, le intimò Bas-
siano, minaccioso. Lo storico Cassio Dio-
ne, vissuto all’epoca dei fatti, descrive più
o meno così l’omicidio del co-imperatore
Publio Settimio Geta, organizzato alla fi-
ne di dicembre del 211 d.C. da suo fratel-
lo, l’imperatore Lucio Settimio Bassiano,
detto Caracalla.
Profilo sfuocato. Com’erano arrivati a
tanto, questi Caino e Abele d’epoca clas-
sica? Quali motivazioni si nascondevano
dietro il tetro omicidio, reso peggiore dalla
consanguineità? Le risposte sono tutt’altro
che facili da trovare. «La scarsa documen-
GETTY IMAGES

tazione non ci permette analisi approfon-

dite: difficile penetrare a fondo le dinami-
61
 che politiche, e ancor meno psicologiche,
che motivarono i comportamenti di Cara-
calla e Geta, o tracciare esaurienti profi-
li personali», spiega lo storico Sergio Ro-
da, docente di Storia romana all’Univer-
sità di Torino.
Se vogliamo credere alle fonti antiche, i
due avevano ben poco in comune, a parte
il padre, l’imperatore Lucio Settimio Seve-
ro: l’irascibile, megalomane e sanguinario
Caracalla e il mite, sensibile e raffinato Ge-
ta erano nati rispettivamente nel 188 e nel
189 d.C., il primo a Lugdunum (l’odier-
na Lione), il secondo a Mediolanum (oggi
Milano). Ma in realtà quello che gli storici
antichi descrivono come un Caino potreb-
be non essere stato poi tanto peggiore del
rispettivo Abele.
«Il mito di Geta fratello buono e Cara-
calla fratello cattivo è una mera illazio-
ne storica, avvalorata dalla propaganda
del Senato, che aveva visto limitato il pro-
prio potere da Caracalla. La sua immagi-
ne di principe crudele e prevaricatore si
consolidò nel tempo, fino a essere ripetu-
ta due secoli dopo nell’Historia Augusta,
Odio viscerale
I resti del tempio dedicato
alla gens Septimia (la famiglia
imperiale divinizzata) nell’antica
GETTY IMAGES (3)
città romana di Djemila (Algeria).
Sopra, Caracalla e, in alto a destra,
Geta da bambino.
62
fonte biografica nettamente filosenatoria
in cui compare anche un Geta mite e fra-
gile, umanamente pietoso», sostiene il do-
cente. Di certo, invece, c’è solo l’odio che
li contrapponeva.
AllA pAri. Che cosa aveva innescato la
scintilla? Non una disparità di trattamen-
to. Settimio Severo fu equo nella distribu-
zione di cariche, poteri e titoli: a pochi an-
ni di differenza, attribuì a entrambi i fra-
telli l’appellativo imperiale di Caesar e poi
quello di Augustus. Sperando infine che
la vita sul campo di battaglia li unisse, nel
209, quando diede inizio alle operazioni
militari contro i Caledoni, nel Nord del-
la Britannia (odierna Scozia), l’imperato-
re portò con sé tutta la famiglia.
A Geta affidò incarichi amministrativi,
volle Caracalla al suo fianco come vice-
comandante dell’esercito e Giulia Domna
fu come sempre il suo consigliere di fidu-
cia. La propaganda imperiale pubblicizzò
una famiglia piena di concordia, capace
di condividere il potere e le responsabili-
tà, ma gli storici moderni suppongono che
in Britannia la naturale rivalità fraterna fi-

MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN
La famiglia dei Severi
non era romana
d’origine, ma africana
nì persino per acuirsi. E la situazione peg-
giorò ancora, quando Settimio Severo, ma-
lato da tempo, morì a Eburacum (l’odier-
na York). Era il 4 febbraio 211 e, secondo
le volontà del defunto, l’esercito acclamò
entrambi i suoi figli imperatores. In que-
sto modo il vecchio genitore aveva spera-
to di dare maggiore stabilità all’impero e
basi più solide alla dinastia da lui inaugu-
rata: dato che era nato nella provincia ro-
mana d’Africa, infatti, i Severi non pote-
vano vantare un’antica origine romana,
come la maggior parte delle famiglie che
erano state al potere fino ad allora. “Non
siate in disaccordo tra voi, arricchite i sol-
dati e disprezzate tutti gli altri”, aveva rac-
comandato ai suoi figli sul letto di morte.
E se n’era andato sereno.
Scelte premature. Non aveva previsto
che i ragazzi avrebbero ignorato proprio
il primo dei suoi consigli. I due comincia-
rono a discutere sulla divisione dei com-
piti già durante il viaggio di ritorno a Ro-
ma. «La disputa vera e propria tra i fratel-
li esplose verosimilmente per la scelta im-
provvida di Settimio Severo, che lasciò
Caracalla e Geta eredi dell’impero a pa-
ri titolo, forse progettando, ma non sap-
piamo se formalizzando, una divisione di
sfere di influenza fra Oriente e Occidente»,
afferma Roda. «Fu una scelta prematura,
in anticipo sui tempi, sgradita al Senato e
forse anche all’esercito e ai pretoriani. Di
Tutto iniziò da
Settimio Severo
O riginario dell’Africa proconsolare,
una provincia romana estesa all’in-
circa lungo le coste del Maghreb, Lucio
Settimio Severo, il fondatore della
dinastia dei Severi, nacque nel 146 d.C.
a Leptis Magna (nell’odierna Libia): suo
padre apparteneva a una ricca famiglia
locale di rango equestre, sua madre
Fulvia Pia, invece, era un membro
della gens Fulvia, un’illustre famiglia
romana originaria di Tusculum. Questa
parentela gli tornò utile quando, ormai
diciottenne, giunse a Roma: grazie
all’aiuto di suo zio Gaio, fu ammesso
nell’ordine senatorio e, in meno di
30 anni, toccò l’apice della carriera
amministrativa, diventando console
nel 190 e governatore della Pannonia
Superiore per conto dell’imperatore
Commodo l’anno dopo.
Con l’esercito. Furono le truppe a pro-
clamarlo imperatore nel 193 (sotto):
Commodo era morto e il successore
scelto dai senatori, Pertinace, era stato
ucciso dai pretoriani. Aver ricevuto il
potere grazie all’acclamazione e al suc-
cessivo aiuto dei soldati segnò molto
il suo governo. Al primo posto nei suoi
pensieri ci fu sempre l’esercito: tra le al-
tre cose, aumentò la paga dei legionari
e concesse loro nuovi diritti, mentre a
generali e ufficiali in congedo assicurò
ricchi doni e titoli onorifici.
 La lotta tra i due figli
di Settimio Severo
fu spietata: facevano
assaggiare il loro cibo e
vivevano con la scorta
GETTY IMAGES (4)
qui la facilità con cui Caracalla riuscì pro-
babilmente a trovare dei consensi trasver-
sali che favorirono la sua azione, in vista
di una presa personale e totale del potere».
Una volta sul Palatino, gli imperatori si
stabilirono in appartamenti separati (se-
condo alcuni addirittura in dimore sepa-
rate: una sull’Esquilino, l’altra sul Giani-
colo). Entrambi giravano accompagnati da
una scorta e prima di ogni pasto pretende-
vano che gli assaggiatori testassero i loro
piatti, tanto era il timore di venire avvele-
nati. Al confronto Romolo e Remo (il se-
condo ucciso dal primo per aver varcato il
confine sacro dell’Urbe, appena tracciato)
erano stati due boy-scout.
Tra i due liTiganTi. L’antico storico gre-
co Erodiano ricorda che a questo punto
i fratelli decisero di dividersi l’impero: a
Caracalla l’Europa, a Geta l’Asia. Ma non
avevano fatto i conti con la loro mamma:
donna di potere, conscia della pericolosità
di questa decisione, li convinse ad abban-
donare l’idea, buttandola sul melodram-
matico. “Avete diviso ogni cosa dell’im-
pero, tranne me”, apostrofò i figli. “E da-
64
In trionfo
L’Arco di Caracalla a
Volubilis, in Marocco, e,
a sinistra, un dettaglio di
quello di Settimio a Roma.
Eretto tra il 202 e il 203,
fu dedicato all’imperatore
e ai figli per celebrare la
vittoria sui Parti.
to che voglio essere vicina a entrambi, l’u-
nica soluzione sarà uccidermi e seppellire
metà del mio corpo a Roma e metà nella
capitale dell’Asia”.
«Giulia Domna agì probabilmente da
spettatrice interessata, ma non coinvolta,
nella lotta per il potere dei due fratelli: nel-
la convinzione che chiunque fosse preval-
so non avrebbe potuto accusarla di soste-
nere l’avversario», precisa l’esperto. «Non
è escluso che, una volta compreso chi dei
due avesse capacità politiche superiori,
abbia deciso di non ostacolarlo. È noto del
resto che, morto Geta, approfittando an-
che della scarsa propensione di Caracal-
la a seguire con continuità le questioni di
Stato, la donna acquisì un potere politico
che fino ad allora mai nessuna consorte o
madre di principi aveva ottenuto».
Insomma, la sorte di Geta era segnata.
E preannunciata da tempo da una serie di
segni e presagi registrati dalle fonti: come
quell’uovo color porpora, il colore simbo-
lo della regalità, scodellato a corte da una
gallina a pochi giorni dalla nascita del se-
condogenito e gettato a terra dal piccolo
Caracalla. Naturale che, con queste pre-
messe, pochi credettero all’imperatore so-
pravvissuto quando giustificò l’omicidio
invocando la legittima difesa.
CanCellaTo. «In realtà non è detto che le
congiure denunciate da Caracalla fossero
tutte inventate: Geta potrebbe aver tentato
di prendere il potere, specie quando con-
servava ancora l’appoggio della maggior
parte dei pretoriani. Ma ovviamente non
abbiamo elementi probanti in tal senso»,
nota Roda. In ogni caso le guardie del cor-
po dell’imperatore si lasciarono convince-
re da 2.500 denari a testa, permettendo a
Caracalla di ripetere la stessa versione dei
fatti di fronte al Senato, di eliminare tutti i
sostenitori di Geta e di cancellare qualsia-
si iscrizione, statua o immagine del fratel-
lo. Eppure, racconta Cassio Dione, per te-
ner buoni i Romani il fratricida lasciò che
il defunto co-imperatore venisse divinizza-
to. “Che possa essere divino, dal momento
che non è più vivo!”, aveva concesso iro-
nico Caracalla. Senza sapere che di lì a sei
anni lo avrebbe colpito la stessa sorte. •
Maria Leonarda Leone
 Le donne dei Severi: dalla
Siria con amore (per il potere)
L a dinastia dei Severi era
anche un po’ siriaca.
Merito di Giulia Domna
(sotto), della sorella Giu-
lia Mesa e delle figlie di
questa, Soemia e Mamea:
ambiziose e manipolatri-
ci, segnarono un’epoca
nell’epopea delle grandi
famiglie romane.
Destinate. Domna e Mesa
erano nate in Siria verso il
150. Erano figlie di un sa-
cerdote del dio orientale
Eliogabalo e, secondo la
versione romanzata della
Storia Augusta (IV secolo
d.C.), fu un oroscopo a
segnare il loro destino.
Nel 187 Settimio Severo,
da poco vedovo, “era
desideroso di risposarsi e
consultò allo scopo l’oro-
scopo di parecchie giovani
donne che venivano a lui
proposte […]. Avendo sen-
tito che in Siria c’era una
ragazza, cui la sorte aveva
predestinato un marito re,
la chiese in moglie. Questa
fu Giulia”. La nuova impe-
ratrice chiamò a Roma la
sorella Mesa, che arrivò
con le figlie, Soemia e Ma-
mea. Per oltre vent’anni
le principesse si mossero
all’ombra dell’imperatri-
ce, imparando astuzie e
giochi di potere. L’astro di
Giulia Domna tramontò
con la morte di Caracalla,
assassinato nel 217: la
donna che era stata l’emi-
nenza grigia dei Severi si
lasciò morire d’inedia. La-
sciando il campo alle altre
principesse siriache.
Ingegneri nati
Sopra, la famiglia di Settimio
Severo. Sotto, un frammento
della Forma Urbis Severiana,
pianta della città di Roma
all’epoca di Settimio.
Piani segreti. Il piano
di Mesa era mettere sul
trono il figlio di Soemia, il
giovanissimo Eliogabalo.
Per avere l’appoggio dei
soldati presentò il ragazzi-
no alle truppe come erede
di Caracalla e continuato-
re della dinastia dei Seve-
ri. Nel 218 Mesa vinse ed
Eliogabalo fu nominato
imperatore. Il corteo delle
siriache si trasferì in trion-
fo a Roma e il neo impera-
tore impose che mamma
e nonna fossero presenti
alle riunioni in Senato: un
affronto alle più antiche
famiglie aristocratiche.
La fine. Nel 222, la resa
dei conti. L’11 marzo, in
visita al campo dei preto-
riani, Eliogabalo e Soemia
vennero massacrati dai
soldati e i loro cadaveri
gettati nelle fogne di
Roma. Sul trono arrivò il
quattordicenne figlio di
Mamea, Alessandro. Ro-
ma, ormai in crisi, aveva
bisogno di un guerriero
e Alessandro non lo era.
Così, nel 235 le legioni di
Massimino il Trace lo liqui-
darono e la dinastia dei
Severi arrivò al capolinea.
Simone Zimbardi
MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN
PRIMO PIANO

Molte gentes segnarono la storia

di Roma antica. Eccone alcune,
con le loro origini (a volte leggendarie)
e con gli esponenti più famosi

Gente
dell’Urbe
A cura di Piero Pasini

GENS GIULIA
ORIGINI Stirpi più antiche e prestigiose
della gens Giulia si potrebbe dire non
ve ne siano state nella storia di Roma: i
Giuli del resto si dicevano discendenti
diretti di Enea e di Venere. Il capostipite
Ascanio Iulio avrebbe raggiunto le coste
del Lazio con il padre Enea direttamente
da Troia e uno dei suoi discendenti,
Proculo Iulio, assistette dal vivo, come
suo stretto collaboratore, all’ascensione
fra gli dèi di Romolo, dandone successi-
vamente notizia. La gens era costituita
inoltre da due delle famiglie più impor-
tanti di tutta la romanità.
PROTAGONISTI I Giuli furono prota-
GETTY IMAGES
repubblicano, mentre i Cesari (una fami-
glia della gens) segnarono il periodo tar-
do-repubblicano e fondarono l’impero.
L’importanza delle due famiglie è data
anche dal fatto che Giulio e Cesare di-
ventarono con il tempo titoli onorifici
per gli imperatori e sopravvissero anche
all’estinzione della gens.
Persino i sovrani stranieri, per dimo-
strare sottomissione, assumevano nel
proprio nome l’appellativo di Giulio e
successivamente di Cesare. Il perché è
subito detto: Gaio Giulio Cesare (100-44
a.C., a lato) fu il più noto membro della
stirpe, tanto che il suo nome divenne

gonisti assoluti del periodo iniziale e sinonimo di imperatore.

GENS VALERIA
ORIGINI La tradizione attribuiva ai mem-
bri della gens Valeria proprietà curative
eccezionali. Nella notte dei tempi della
storia romana, in un’età leggendaria,
Valeria Luperca era stata scelta per essere
sacrificata, in quanto vergine, sull’altare di
Giunone nella città di Faleri. Imperversava
una pestilenza e questo era stato il rime-
dio indicato dall’oracolo. Nel momento in
cui Valeria alzò il coltello per trafiggersi,
un’aquila giunse dal cielo e la disarmò
andando a posare il coltello nei pressi di
una giovenca. Valeria ebbe salva la vita e,
guardata come una semi-divinità, uccise
l’animale. Iniziò poi a guarire gli appestati
posando sulle loro membra una mantel-
lina. Aciscolo, “piccolo mantello”, era non
a caso il cognomen di una delle famiglie che
componevano la gens Valeria.
PROTAGONISTI Altre leggendarie capacità
vengono attribuite a membri di questa gens
che, passando ai fatti storici, si distinse nel
periodo di fondazione della repubblica,
partecipando alla cacciata della dinastia dei
Tarquini e assurse alla condizione di “eroi del
popolo”. Il primo console di questa stirpe
ricoprì la carica 4 volte fra il 509 e il 504 a.C.,
distinguendosi per l’equità che guidò il suo
operato: lo paragonarono a Solone, il gran-
de legislatore greco. Il credito che egli ot-
tenne presso il popolo fu tale da influenzare
persino il suo nome. Publio Valerio
(a destra, su una moneta) fu soprannomina-
to infatti Publicola, “amante del popolo”.  
ScAlA

66

GENS LICINIA
ORIGINI Lecne era il nome etrusco dal
quale probabilmente deriva il nome
della gens Licinia, una stirpe che, pur non
avendo dato molti consoli a Roma, ha
avuto un ruolo determinante nella storia
repubblicana. Era una
gens plebea alla quale
appartennero numerose
famiglie che proprio
per la loro origine si
distinsero in alcuni casi
per provvedimenti che
puntavano all’equità
sociale.
PROTAGONISTI Gaio
Licinio Stolone, per
esempio, s’impegnò
fino a ottenere che anche i plebei po-
tessero accedere alla carica di console.
Divenuto egli stesso console, introdusse
un limite al possesso di terreni, salvo
GENS CALPURNIA
ORIGINI Numa Pompilio (sopra), il
secondo re di Roma, sarebbe per la leg-
genda il padre di Calpo, il capostipite di
questa gens le cui radici affonderebbero
nei recessi dell’epoca arcaica. Come
Numa, i Calpurni provenivano dalla
Sabina ed erano di origini plebee, ma la
gens Calpurnia già dal II secolo cominciò
ad avere un ruolo nella storia politica
di Roma, iniziando a esprimere diversi
consoli: 27 fra il II secolo a.C. e il III d.C.
PROTAGONISTI Fra i Calpurni si conta-
no anche numerosi senatori e tribuni
della plebe che nella loro attività po-
sCaLa
violare proprio quella regola e passare alla
Storia come il primo a venire condannato
per aver infranto una legge scritta da lui
stesso. I Licini del resto non furono sempre
individui dal comportamento irreprensi-
bile. Anzi, molti di loro,
soprattutto appartenenti
sCaLa
alla famiglia dei Luculli,
ebbero condotte poco
rispettose degli ordini del
Senato, conducendo guer-
re individuali e usurpando
risorse pubbliche, facendo
il doppiogioco e alimen-
tando inutili spargimenti
di sangue. Qualche esem-
pio? Lucio Licinio Lucullo,
che sedò le rivolte degli schiavi in Lucania
e in Sicilia nel II secolo a.C. per poi finire
accusato di peculato. E Marco Licinio Crasso
(foto), arricchitosi a spese dei rivali sconfitti.
Getty ImaGes
GENS AURELIA
ORIGINI I suoi membri furono talmente
numerosi che quasi sempre nei docu-
menti e nei reperti romani si incrocia il
nome abbreviato in Aur.: tutti sapevano
che cosa volesse dire. Si trattava di una
gens di origini plebee e il loro nome deri-
vava probabilmente da Aureus, “dorato”,
ossia “biondo”, come forse era il loro ca-
postipite. In età imperiale il nome Aurelio
aumentò la propria diffusione perché
venne adottato anche come praenomen,
tanto che in alcuni casi divenne difficile
distinguere chi apparteneva alla gens e
chi no.
PROTAGONISTI Marco Aurelio imperato-
re (sopra), per esempio, non apparteneva
litica si distinsero certo per le vittorie alla gens Aurelia: aveva adottato questo
militari e i trionfi, come quello tributato nome come sovrano in sostituzione del
a Gaio Calpurnio Pisone nel 180 a.C. suo, che era Marco Annio Catilio Severo.
per le vittorie riportate sui Lusitani e Ma gli Aureli, quelli “veri”, hanno percorso
sui Celtiberi, ma soprattutto per essere la storia di Roma dall’inizio alla fine, pro-
stati una stirpe di congiurati. Le con- seguendo, sempre in posizioni di presti-
giure romane più celebri videro spesso gio, anche dopo la divisione dell’Impero
coinvolti membri dei Calpurni, come Lu- in occidentale e orientale.
cio Calpurnio Bestia e Gneo Calpurnio Fra i più importanti c’è stato senza dubbio
Pisone, che parteciparono alla congiura Gaio Aurelio Cotta, primo console della
di Catilina nel 63 a.C. Fu Lucio a impedi- famiglia, che nel 252 a.C. fece costruire la
re fisicamente a Cicerone di prendere la via consolare Aurelia (oggi statale omo-
parola nei momenti più concitati di quel nima) che collegava Roma alle colonie
sommovimento politico. etrusche conquistate in quel periodo.
67
Ritratto attribuito a
Livia, potente moglie
di Ottaviano, nonché
madre di Tiberio.
SCALA
Alcune gentes sono definite “plebee”, ma in
realtà erano chiamate così soltanto perché
arrivarono al potere in un secondo tempo
GENS LIVIA
ORIGINI La gens Livia ebbe soltanto 8
consoli fra le sue file, ma fu lo stesso una
delle più influenti di Roma. Era una stirpe
di origini plebee, ma fra i suoi membri si
trovavano gli antenati persino dell’impe-
ratore Tiberio.
PROTAGONISTI Livia Drusilla fu la madre
di Tiberio e terza moglie di Augusto e fu
probabilmente la mente dietro alla lunga
lista di omicidi che spianarono la strada
del trono al figlio. Ma non è l’attività po-
litica, sebbene sia stata decisiva, ciò che
maggiormente la gens Livia ha lasciato
in eredità a Roma e al mondo, quanto in-
nanzitutto il lavoro di uno degli storici più
importanti dell’antichità: Tito Livio. Pado-
vano, questo scrittore visse fra il I secolo
a.C. e il I d.C. Scrisse una monumentale
storia di Roma intitolata Ab Urbe condita
libri che ancora oggi viene usata come
fonte per i fatti storici antichi.
68
GENS DOMIZIA
ORIGINI La gens Domizia si affacciò
17 volte alle alte cariche dello Stato con
altrettanti consoli, dal IV secolo a.C. al
III d.C. La ragione era, banalmente, la
poca prolificità della gens, nella quale
prevalevano i figli unici. Ma molto
fortunati. Tutti i Domizi, o quasi, arri-
varono infatti al consolato, alle cariche
religiose (che a Roma erano anche
politiche) e all’onore del trionfo con-
seguente alle vittorie in guerra.
PROTAGONISTI Tra le famiglie che
costituirono la gens, la più im-
portante fu quella chiamata Eno-
barbo, letteralmente “dalla barba
rossa”. Una caratteristica alquanto
singolare nel Sud dell’Europa,
Fabio Massimo,
console del IV-III
secolo a.C.
talmente singolare che le fu attribuita
un’origine leggendaria. Svetonio rac-
conta infatti che all’inizio del V secolo
a.C. un certo Lucio Domizio, di ritorno
dal lavoro nei campi, avrebbe incontra-
to due gemelli di grande bellezza che
gli ordinarono di recarsi al Senato per
portare la notizia di una vittoria in bat-
taglia. Per convincere Lucio, alquanto
incredulo, i gemelli gli accarezzarono
la barba, mutandone il colore da nero a
rosso. I due personaggi erano i Dioscuri
(figli di Zeus) Castore e Polluce (sotto, su
un sarcofago). Un Lucio Domizio Eno-
barbo fu anche l’ultimo esponente della
famiglia: è meglio noto come Nerone,
l’imperatore “incendiario”.
MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN
GENS FABIA
ORIGINI Il capostipite di questa gens,
che avrebbe dato il proprio nome a una
delle tribù che addirittura precedettero
la fondazione di Roma, era Fabio il quale
sarebbe nato dal rapporto fra una donna
mortale ed Ercole, concepito in una delle
fosse per la caccia agli orsi e ai lupi (dette
fovi) a cui era dedita la famiglia della
madre. I suoi figli divennero fedeli al culto
della morte (il cui frutto sacro era la fava)
e parteciparono senza dubbio alla fonda-
zione della città. Quando Romolo istituì la
prima festività romana, i Lupercalia, i Fabi
avevano una storia familiare antica, tanto
che già dopo tre secoli dalla fondazione
dell’Urbe si avviavano all’estinzione.
PROTAGONISTI Tra le file dei Fabi furono
eletti numerosi consoli, e in più di un caso
 GENS SEMPRONIA
ORIGINE La figlia di Scipione l’Africano
fu la madre dei Gracchi, Cornelia (sotto,
con i suoi “gioielli” Tiberio e Gaio, unici
sopravvissuti dei 12 che mise al mondo).
PROTAGONISTI Proprio i due Gracchi
sono gli esponenti di spicco della gens
Sempronia, antica e prestigiosa stirpe
sulla breccia della politica fin dal V
secolo a.C. Tiberio prima e Gaio poi,
nel II secolo a.C. intrapresero una serie
di riforme sociali senza precedenti a
GETTY IMAGES
interi periodi della storia romana furono
caratterizzati da successioni di consoli
tutti appartenenti alla gens Fabia e spesso
strettamente imparentati tra loro, come
delle specie di dinastie. Sul piano mili-
tare va ricordata la parabola di Quinto
Fabio Massimo Verrucoso, noto come il
Temporeggiatore.
Egli tenne testa ad Annibale per vent’an-
ni, stabilì la strategia difensiva di Roma
per tutto il periodo in cui il condottiero
cartaginese rimase in Italia, si fregiò di
“celebri sconfitte” come quella sul Lago
Trasimeno del 217 a.C., ma in sostanza
mantenne la posizione. Il suo merito fu
totalmente offuscato da Scipione l’Africa-
no, che capitalizzò la strategia di Quinto e,
sconfitto Annibale, si prese tutta la gloria.
Roma, divenendo i paladini della plebe
quando nel 133 a.C. Tiberio firmò la lex
agraria che, degna di un Robin Hood,
redistribuiva le terre sottraendole ai pa-
trizi per darle alla plebe. Il caso di Tibe-
rio e Gaio è particolare poiché entrambi
avrebbero potuto vantare, da parte di
madre, una discendenza patrizia, ma
preferirono accedere al tribunato della
plebe sfruttando l’origine plebea della
famiglia paterna.
L’imperatore Tiberio
(42 a.C.-37 d.C.): in lui si
“fusero” due dinastie,
quella dei Giuli e quella
dei Claudi. I Giulio-Claudi
dominarono la prima fase
dell’Impero romano.
ScAlA
GENS CLAUDIA
ORIGINI Grazie alle notizie che riporta
Svetonio, sappiamo che i Claudi furono
protagonisti della storia romana fin dal
V secolo a.C. e oltre a moltissimi consoli
fornirono allo Stato più di un imperatore.
Svetonio ci tramanda come fossero due i
rami di questa gens, uno plebeo e l’altro
patrizio, entrambi originari della Sabina.
PROTAGONISTI Uno dei membri più
noti e celebri di questa gens fu Appio
Claudio Cieco, che visse a cavallo tra il IV e
il III secolo a.C. La cecità alla quale doveva
il soprannome fu causata, secondo la leg-
genda, dall’ira degli dèi per la sua idea di
unificare il pantheon greco-romano con
quello celtico e quello germanico.
Era infatti convinto che la fusione tra
le varie culture potesse rappresentare
un grande arricchimento per la cultura
romana. Ricoprì praticamente tutte le ca-
riche del cursus honorum romano.
Riformò l’istituto della censura (cioè la
magistratura che si occupava dei cen-
simenti romani), da console sottomise
l’Etruria, inaugurò il primo acquedotto e
diede il nome alla via Appia che facilitava
il collegamento con la Magna Grecia, la
cui cultura tanto lo affascinava, e aprì le
porte del Senato anche ai cittadini di più
bassa estrazione.
PRIMO PIANO
saperne di più
ROMA E LE GENTES
Uno sguardo sulla società romana, sul
diritto, sul ruolo delle donne e sulle lotte
per il potere tra le famiglie più in vista.
Le grandi famiglie
di Roma antica.
Storia e segreti
A. Frediani,
S. Prossomariti
(Newton Compton)
Dagli Scipioni ai
Giulio-Claudi, fino alla dinastia
di Costantino, le origini e le
imprese delle gentes che hanno
fatto grande Roma, fra intrighi,
successioni burrascose, vittorie e
clamorose sconfitte. Il libro spiega
anche come funzionava la società
famigliare romana ed è arricchito
dagli alberi genealogici delle
gentes, per districarsi nella “foresta”
di nomi celebri e non.
La società romana
Paul Veyne
(Laterza)
Un classico che serve a dare
un’immagine complessiva di
Roma nelle diverse fasi storiche:
monarchia, repubblica e impero.
Attraverso la descrizione di
personaggi e ambienti emerge
il ritratto di una società meno
rigida di quanto si possa pensare
A nche questo mese History,
il canale di Sky dedicato
alla Storia, disponibile anche
in Hd, approfondisce il tema
del Primo piano di Focus Sto-
ria: le grandi famiglie romane.
TI PRESENTO CALIGOLA
La storica Mary Beard indaga
sulla figura di Gaio Cesare
(12-41 d.C.), terzo imperatore
romano della dinastia giulio-
claudia, meglio conosciuto
con il soprannome di Caligola
(nella foto a destra). Noto co-
me uno dei più capricciosi ed
eccentrici tiranni della Storia,
70
PHAS
e per questo capace di adattarsi,
pur mantenendo i legami con la
tradizione delle gentes originarie, ai
grandi cambiamenti di una Storia
millenaria.
La famiglia romana.
Società e diritto
Gennaro Franciosi
(Giappichelli editore)
La famiglia, con la sua struttura
basata sul potere del pater familias,
rappresentava le fondamenta
della società romana. Il diritto, le
norme sui passaggi di proprietà, i
vincoli e le regole del matrimonio
formavano un’architettura che,
attraverso leggi tramandate per
secoli, ha tenuto in piedi il mondo
romano.
La vita privata
nell’Impero romano
Paul Veyne
(Laterza)
Infanzia, istruzione, famiglia e
morte nell’Impero romano. Grazie
alla sua capacità di ricostruire
ambienti e personaggi, Paul Veyne,
grande archeologo e storico
La Storia raccontata in queste
pagine rivive anche in tv
ma anche per il suo breve
regno che durò fino al 41 d.C.
Caligola venne ucciso, a soli
28 anni, da un gruppo di sol-
dati della guardia pretoriana
che misero così fine alle sue
stravaganze.
Venerdì
20 gennaio,
ore 7:00
PHAS
Dettaglio dell’Ara Pacis di Roma
che raffigura la dea Tellus con
Romolo e Remo. Il tempio, voluto
da Augusto, è un tributo alle origini
semileggendarie della sua famiglia.
francese, fa rivivere gli abitanti
dell’antica Roma.Restituendo
un affresco che spiega che cosa
significasse sentirsi romani.
Dive e donne
Francesca Cenerini
(Il Mulino)
Mogli, madri, figlie e sorelle hanno
spesso segnato le sorti, nel bene
e nel male, dei grandi imperatori.
Questo libro ricostruisce le figure
storiche femminili più importanti,
cercando di far luce sull’immagine
idealizzata, ma anche “maledetta”
ALLA SCOPERTA
DELL’IMPERO ROMANO
Tra Spagna, Egitto, Scozia,
Tunisia e Grecia, la storica
Mary Beard ci accompagna in
uno straordinario viaggio alla
scoperta dell’Impero romano
rispondendo alle tante do-
mande che ci hanno affascina-
to per secoli.
Dal 23 al 26 gennaio, tutti i
giorni ore 8:50 e ore 17:40
ROMA ANTICA:
LA GRANDE BELLEZZA
Dalle rovine di Pompei e di
Leptis Magna in Libia al
di matrone come Livia, Poppea,
Messalina, Agrippina.
Diritto romano
Eva Cantarella
(Laterza)
Può sembrare strano, ma per
scoprire perché nell’antica Roma
la famiglia era così importante
bisogna cercare tra leggi e
consuetudini della romanità. Eva
Cantarella, studiosa di diritto antico
ma anche grande divulgatrice,
spiega come funzionava il diritto
romano.
Colosseo, dall’arco di Tito
all’Ara Pacis, dalle terme di
Bath in Gran Bretagna a Villa
Adriana: a guidarci in questo
viaggio tra templi, monumen-
ti equestri, arene e acquedotti
il giornalista e critico d’arte
Alastair Sooke, che ci mostre-
rà come gli antichi Romani si
siano evoluti nei secoli. Inizial-
mente ladri di tesori, divenuti,
poi, veri e propri pionieri non
solo nell’ideazione di nuovi
stili architettonici, ma anche
nella pittura e nella scultura.
Dal 13 febbraio, tutti i lunedì,
ore 21:50
 L’ITALIA ANTICA
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una foto un fatto
MAGNUM/CONTRASTO

72
BERLINO DICEMBRE 1963
Cinquantatré anni fa fu aperto, in occasione delle festività
natalizie, un apposito check point su un ponte della città
tedesca. Tra il 20 dicembre 1963 e il 5 gennaio 1964 circa
700mila berlinesi dell’Ovest poterono visitare i parenti
rimasti nella parte est della città con la costruzione del Muro.

I giorni in cui
il Muro si aprì
Molte famiglie poterono riunirsi dopo
più di due anni. Ma per meno di 24 ore.
E ci riuscì solo chi ottenne un visto.

L a domenica del 13 agosto

1961 i berlinesi si sveglia­
rono con 45 km di filo spi­
nato che attraversavano la
città. Era iniziata la costru­
zione del Muro, che in po­
chi giorni avrebbe tagliato in
due la ex capitale tedesca. E
diviso i suoi abitanti fino al
9 novembre 1989, quando fu
abbattuto.
Riunione. Famiglie separa­
te all’improvviso, case e atti­
vità abbandonate, centinaia
di morti nel tentativo di fug­
gire verso l’Occidente: questa
la realtà storica che conoscia­
mo. Ma il Muro di Berlino,
strettamente sorvegliato dai
militari della Ddr, si aprì ina­
spettatamente dal 20 dicem­
bre 1963 al 5 gennaio 1964.
I berlinesi dell’Ovest, o al­
meno quelli che ottennero
un visto dalle autorità della
Repubblica democratica te­
desca, poterono raggiungere
Berlino Est e rimanerci per
un giorno, dalle 7 della matti­
na fino a mezzanotte, in occa­
sione delle feste natalizie, an­
dandoci a piedi, in treno o in
automobile.
Circa 700mila persone riu­
scirono a ottenere il visto e
passarono da un check point
aperto appositamente sul
ponte Oberbaum. Tra i fortu­
nati, anche i due fratelli che
vediamo corrersi incontro
nella foto scattata da Ian Ber­
ry. Ai berlinesi dell’Est non
fu concesso di passare il Mu­
ro, ma soltanto di accogliere i
parenti. Furono rilasciati visti
per unicamente per genitori,
figli, fratelli, zii e nonni.
Si trattò di un’apertura di
pochi giorni, ma i testimoni
raccontano che si respirava
un’aria di speranza. Destina­
ta purtroppo a restare disillu­
sa per altri 25 anni. •
Irene Merli

73
 domande & risposte
È vero che
Churchill
Queste pagine sono aperte a soddisfare le curiosità dei lettori, purché
i quesiti siano di interesse generale. Non si forniscono risposte private.
Scrivete a Focus Storia, via Battistotti Sassi 11/a, 20133 Milano
o all’e-mail redazione@focusstoria.it
vinse il
Come facevano gli antichi a tramandare Nobel
le poesie a memoria?
Domanda posta da Tania Urbini.
per la
L ungo i secoli, poeti itineranti,
menestrelli, rapsodi e cantasto-
letteratura?
rie, in tutti i continenti, si sono spe- Domanda posta da
cializzati nel conoscere e recitare Arnaldo Cerioli.
lunghe storie che servivano non
solo per intrattenere, ma anche
per tramandare gran parte del
patrimonio culturale di una civiltà,
in un’epoca in cui le popolazioni
erano poco alfabetizzate. Il caso
più illustre e studiato è quello della
poesia omerica. Quando furono
messi per iscritto, verso il VII secolo
a.C., Iliade e Odissea, i due poemi
epici greci fondamentali avevano
alle spalle secoli di tradizioni orali.
Trucchetti. I cantori che li diffu-

GETTY IMAGES (3)

sero ricordavano le vicende più
lunghe usando trucchetti mnemo-
nici e improvvisando. Se anche la
trama era la stessa, le performance
non erano mai una uguale all’altra,
perché la narrazione era arricchita
da epiteti, frasi fatte e interi blocchi
di versi usati come “ponti narrativi”.
Ma erano il ritmo accentato dei Cantastorie
versi (accompagnati dalla musica) Apollo citaredo (cioè
e l’uso della rima i principali aiuti “con la cetra”) dipinto
alla memoria: perciò i poemi erano su un vaso greco
in poesia e non in prosa. (a. b.) del IV secolo a.C.

Quando è nata l’abitudine di usare

il rosa per i vestiti delle bambine?
Domanda posta da Erica Cherini.

Fanciullo in rosa,
di Jacques-Emile
L’ associazione del rosa al mondo
femminile risale agli Anni ’60
Blanche
del secolo scorso. In precedenza,
fino ai 6 anni maschi e femmine
(1861-1942).
portavano tutti lunghe vestine
bianche. Poi, a metà ’800, debutta-
rono per l’infanzia i colori pastello,
ma senza una connotazione di ge-
nere. A inizio ’900, anzi, i colori da
maschio e femmina erano invertiti.
Nel 1918 il catalogo Earnshaw’s In-
BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO
considerato il colore della guerra,
ndr), colore forte e deciso, sia adatto
ai maschi e il blu (associato al velo Multitasking
della Vergine, ndr), più delicato e
Churchill nel 1937 alla Fiera
grazioso, alle femmine”. nazionale del libro di Londra.
Di tendenza. Negli Anni ’40 le Oltre che politico e statista,
tonalità per i bambini ricalcavano fu anche scrittore e per
quelle degli adulti: scure per gli questo vinse il Nobel per la
uomini e chiare per le donne. letteratura nel 1953, grazie
Tuttavia, fino a dopo il secondo alla ricostruzione storica
Dopoguerra, rosa e azzurro erano di un tema che conosceva

fants’ Department affermava infatti intercambiabili. Finché, nel 1959, bene: la Seconda guerra
che “la regola comunemente accet- con la bambola Barbie il rosa di- mondiale.
tata è che il rosa (variante del rosso, venne il colore “da femmina”. (p. p.)
F
u leader del partito
conservatore per 15
anni (1940-1955), due
volte primo ministro (1940-
1945 e 1950-1955), ufficiale
dell’esercito britannico e gior-
nalista (oltre che pittore dilet-
tante). Ma lo statista inglese
Winston Churchill (1874–
1965) fu anche premio No-
bel, per la sua attività di me-
morialista e storico. Il 16 ot-
tobre 1953, all’età di 79 an-
ni, poco prima di ritirarsi
a vita privata, ricevette infat-
ti il Nobel per la letteratura. Il
riconoscimento avvenne pro-
prio nel periodo in cui dovette
rallentare il suo lavoro da pre-
mier, poiché un malore lo ave-
va debilitato.
In prima persona. Il pre-
mio gli fu assegnato per La Se-
conda guerra mondiale, un’o-
pera in 6 volumi scritta tra il
1948 e il 1954, nella quale è
lui stesso il protagonista degli
avvenimenti del conflitto. La
motivazione per il Nobel fu:
“Per la sua padronanza nella
descrizione storica e biografi-
ca, nonché per la brillante ora-
toria nella difesa degli elevati
valori umani”. •
Benedetta Moro
Diavoli affrescati da Andrea di Bonaiuto
in Santa Maria Novella, a Firenze (1367).
Perché il
666 è detto
“numero del
demonio”?
Domanda posta da Elisa Saro.
N el Nuovo Testamento, nel libro
dell’Apocalisse di Giovanni, si
legge: “Chi ha intendimento conti il
numero della bestia, poiché è nume-
ro d’uomo: e il suo numero è seicen-
tosessantasei”. La “bestia” in que-
stione è il diavolo,. ma perché quel
numero? Secondo la numerologia
ebraica, il 666, scritto in lettere, si
riferirebbe al nome dell’imperatore
Nerone, persecutore di cristiani: sa-
rebbe il risultato della somma dei
numeri che nella cabala corrispon-
dono alle consonanti delle parole
ebraiche “Nerone Cesare”.
Numerologia. Altre ipotesi fanno
invece riferimento alla simbologia
religiosa, nella quale il 6 è segno di
imperfezione, essendo il numero
che più si avvicina al 7, simbolo di
completezza. Oppure si tratta del
capovolgimento del numero 999,
la triplice ripetizione del 3, il nume-
ro perfetto della Trinità, a cui il 666
si contrapporrebbe. (m. g.)
75
scienza & scienziati

La “nuvologia”
di Luke Howard
P
oche cose ci sembrano
effimere e mutevoli co- Arte e scienza
me le nuvole. Eppure, Nubi temporalesche
anche le loro forme sono state in un’illustrazione
descritte, studiate e classifica- dell’inglese Luke
Howard (nel tondo):
te dagli scienziati. Tra i primi
fu lui, nell’800, a
a farlo fu, all’inizio dell’800,
classificare i diversi
l’inglese Luke Howard (1772- tipi di nuvole.
1864), un chimico-farmacista
con una passione per la bota-
nica e per la meteorologia.
Figlio di un fabbricante di
lampade a olio, Howard ave-
va studiato nelle campagne in-
glesi in una severa scuola ge-
stita dai quaccheri, dove mol-
te delle ore erano dedicate allo
studio e all’osservazione della
natura, oltre che all’apprendi-

SSPL/GETTY IMAGES (2)

mento del latino.
Affascinato fin dall’infanzia
dalle forme cangianti delle nu-
vole, Howard consentì a una
giovane scienza come la me- aveva proprietà fisiche diverse Successone. Del resto, Ho- John Constable fecero del cie-
teorologia di fare passi da gi- e segnalava determinati eventi ward ebbe un certo succes- lo e delle sue sfumature uno
gante. Grazie a lui il “linguag- atmosferici: il nembo (o cumu- so. Tra il pubblico della con- dei loro soggetti preferiti, men-
gio del cielo” trovò una formu- lo-cirro-stratus), per esempio, ferenza del 1802 c’era infatti tre il poeta Percy B. Shelley ce-
lazione rigorosa. significava pioggia. Alexander Tilloch, editore del lebrò in versi la mutevolezza
Schematico. L’occasione per Lingua universale. La varie- Philosophical Magazine, una delle nuvole. E il poeta tede-
esporre pubblicamente le sue tà del cielo diventò così deci- delle più prestigiose riviste in- sco Goethe dedicò una serie di
idee arrivò nel frabile grazie a glesi dell’epoca. Colpito dalle scritti a Howard e al suo ten-
dicembre 1802, La terminologia una terminolo- ricerche di Howard, gli chiese tativo di “afferrare l’inafferra-
a una conferenza gia semplice, ba- di pubblicare il suo intervento. bile”. Insomma, Howard (oggi
inventata da
dell’Askesian So- sata sul linguag- Il Saggio sulla modificazione assai meno noto) divenne uno
ciety di Londra, Howard si usa gio universale di delle nuvole uscì nel 1803, ar- degli studiosi della natura più
una sorta di club ancora oggi quel latino che ricchito da illustrazioni di pa- conosciuti.
scientifico dei Howard aveva esaggi e cieli nuvolosi, in gran Altri scienziati contribuirono
quaccheri. Secondo Howard le dovuto studiare con tanta fati- parte opera della mano esper- ad affinare la conoscenza del-
innumerevoli sagome delle nu- ca a scuola. ta di Howard, e da una simbo- le formazioni nuvolose. Ciono-
vole potevano essere ridotte a Ispirandosi alla classifica- logia che permetteva di clas- nostante, la semplice ed effica-
un numero limitato di tre for- zione basata su genere e spe- sifcare sul campo le formazio- ce terminologia inventata da
me base, che chiamò in latino cie introdotta qualche decen- ni nuvolose. Anche le nuvole, Howard più di due secoli fa,
cirrus, cumulus e stratus. Tutte nio prima dal medico e botani- ora, avevano un nome. tra cumuli, cirri, strati e nem-
le forme possibili delle nuvo- co svedese Linneo, la “nuvolo- Le ricerche di Howard ali- bi, continua ancora oggi a es-
le non erano altro che il risul- gia” di Howard aprì una nuova mentarono le fantasie di arti- sere utilizzata dai meteorologi
tato di una serie di varianti di stagione per lo studio dei feno- sti e poeti del Romanticismo. di tutto il mondo. •
queste strutture-base. Ognuna meni dell’atmosfera. Pittori come William Turner e Elena Canadelli

76
In altre parole
A cura di Giuliana Rotondi

I discorsi dei grandi spiegati in parole semplici

Vincere! E vinceremo.
Benito Mussolini Discorso per l’entrata in guerra, a Roma, il 10 giugno 1940.

“C ombattenti di terra, di mare e La notizia era già nell’aria:

L’espressione fu usata nei
regimi totalitari fascisti
e nazionalsocialisti per
criticare il sistema, a loro
dire solo apparentemente
democratico, delle potenze
capitaliste più avanzate
(Gran Bretagna, Stati Uniti e
Francia). Mussolini riteneva
che le grandi potenze
europee fossero manovrate
da gruppi ristretti detentori
di ingenti ricchezze, in
grado di controllare partiti
politici e lobby economiche.
Al contrario, Mussolini si
proponeva di dar vita
a un sistema autoritario in
grado di compiere
la volontà del popolo.
dell’aria, camicie nere della ri-
voluzione e delle legioni, uomini e donne
d’Italia, dell’Impero e del Regno d’Albania,
ascoltate! Un’ora segnata dal destino bat-
te nel cielo della nostra patria (...). La di-
chiarazione di guerra è già stata conse-
gnata agli ambasciatori di Gran Bretagna e
Francia. Scendiamo in campo contro le de-
mocrazie plutocratiche dell’Occidente (...).
Impugniamo le armi per risolvere (...) il
problema delle nostre frontiere maritti-
il ministro della Cultura
popolare, Alessandro
Pavolini, il 5 giugno aveva
parlato in un articolo,
ripreso da diversi quotidiani,
di “Una guerra dinamica,
rapida, qualitativa”, una
guerra lampo. Molti italiani
gli credettero. Secondo lo
storico Renzo De Felice,
furono essenzialmente
due i motivi dell’entrata
in guerra: la Francia ormai
in ginocchio, sopraffatta
dall’invasione tedesca. E la
paura che i tedeschi, dopo
aver occupato la Francia,
avanzassero verso
il territorio italiano.

Allude a generiche
me. Nella memorabile adunata di Berlino,
urgenze espansionistiche
dell’Italia. Visto che Hitler dissi che, secondo le leggi del-
stava vincendo, Mussolini
sperava di poter avere dei la morale fascista, quan-
benefici territoriali. Magari
approfittando in particolare do si ha un amico si mar-
della debolezza francese:
ambiva infatti a occupare tra cia con lui fino in fondo.
gli altri territori, Malta,
la Tunisia, la Somalia
francese e la Corsica.
Questo abbiamo fatto e
V. SIRIANNI

faremo con la Germania

(...). La parola d’ordine è una
sola, categorica e impegnativa per “
tutti (...): vincere! E vinceremo.
GUERRE

Un percorso nella memoria dalle Dolomiti al Carso,

tra forti e trincee del primo conflitto mondiale

I SENTIERI DELLA
78
 VALPAROLA (BL, BZ) TRINCEA DELLE FRASCHE (GO)
Questo passo delle Dolomiti fu strategico Scavata dagli austriaci, deve il nome all’astuzia dei
durante il conflitto perché da qui passava il soldati ungheresi, che usavano i rami degli alberi per
confine tra Italia e Impero austro-ungarico. nasconderla dai palloni aerostatici da ricognizione.

FRANCESCO FLAMINI/REALY EASY STAR

GETTY IMAGES

GRANDE GUERRA A cura di Irene Merli

79
 COL DEI BOS (BL) OSPEDALETTI (BL)
Fu teatro di durissimi scontri: questa casamatta I ruderi degli ospedali da campo, edificati e
contesa porta ancora le tracce dei colpi attrezzati per la cura dei soldati italiani feriti
di granata ricevuti allora. sul fronte della Val Travenanzes.

FRANCESCO FLAMINI/REALY EASY STAR

FRANCESCO FLAMINI/REALY EASY STAR

FORTE TRE SASSI (BL) CAPORETTO (SLOVENIA)

Fu eretto dagli austriaci sul Passo di Valparola, Il fiume Isonzo nella valle che fu teatro della
per sbarrare l’avanzata del nostro esercito. Oggi sconfitta e della ritirata italiana. Ora Caporetto
è sede di un Museo della Grande guerra. si trova in territorio sloveno e si chiama Kobarid.

80
 MONTE LAGAZUOI (BL)
Al suo interno, ad alta quota, furono scavati
tunnel e gallerie che i due eserciti tentarono
di far saltare: era la “guerra delle mine”.
FRANCESCO FLAMINI/REALY EASY STAR

FRANCESCO FLAMINI/REALY EASY STAR

TULLIO VALENTE/REALY EASY STAR

Nel settembre del 1918 si combatté la battaglia alla quota più alta:
i 3.678 metri di Punta San Matteo, nel gruppo dell’Ortles-Cevedale
81
MONTE PIANA (BL, BZ)
Rovine di stazioni e ripari dell’esercito
italiano. Per arrivare quassù fu costruita
una strada militare, per lunghi tratti
scavata nella roccia.

FRANCESCO FLAMINI/REALY EASY STAR

Nella “guerra bianca” del fronte alpino morirono circa 150mila italiani
e austriaci: di questi, oltre due terzi per il freddo, le frane e le valanghe
82
 CINQUE TORRI (BL) SASS DE STRIA (BL)
Postazioni al Passo Falzarego, oggi parte del Trincee degli austriaci, che si trasferirono
Museo all’aria aperta della Grande guerra, con qui dopo gli attacchi della nostra artiglieria,
trincee e rifugi militari restaurati. trincerata sul Lagazuoi.

FRANCESCO FLAMINI/REALY EASY STAR

FRANCESCO FLAMINI/REALY EASY STAR

TULLIO VALENTE/REALY EASY STAR

REALY EASY STAR

MONTE SAN MICHELE (GO) OSPEDALETTO (TN)

Gallerie e ricoveri fortificati in una delle aree più La Fortezza dell’Alto Tagliamento doveva
cariche di memorie della Prima guerra mondiale, impedire la penetrazione degli austro-ungarici
quella tra San Michele e San Martino del Carso. attraverso le valli del Tagliamento e del Fella.

83
NOVECENTO

DISASTRI
SPAZIALI
La corsa alla conquista dello Spazio
è stata costellata da drammatici
306
Le missioni portate a
termine con uomini a bordo
fallimenti. Dal primo volo di Gagarin (esclusi i lanci suborbitali)
nel 1961, 4 russi, 16 americani e un
israeliano sono morti in missione.
A cura di Antonio Lo Campo

USA 27 gennaio 1967 Apollo 1

Q uel pomeriggio sulla rampa 34 del Centro Spaziale

di Cape Canaveral (allora chiamato Cape Kennedy)
l’equipaggio era impegnato nella prova generale di
conteggio alla rovescia. Doveva essere la prima mis-
sione di collaudo in orbita terrestre, con equipaggio a
bordo, dell’astronave destinata ai voli verso la Luna.
Il comandante dell’Apollo 1, Virgil Grissom, aveva de-
nunciato che c’erano diversi problemi e che la capsula
non era affidabile. Aveva ragione: quel giorno un
corto circuito innescò un devastante incendio. Gris-
som, con Ed White e Roger Chaffee, non fecero in tem-
po a sbloccare il portellone, che si apriva in 90 secon-
di, e rimasero intrappolati tra le fiamme. Alle squadre
di soccorso non restò che estrarre i corpi carbonizzati
(a destra, i resti della capsula). Dopo la tragedia, il tempo
di apertura del portellone fu accorciato a nove secondi.

URSS 24 aprile 1967 Sojuz 1

D opo che gli Usa fallirono il lancio dell’Apollo 1, l’Unione Sovietica

lanciò la prima Sojuz, la navicella russa. A bordo c’era un solo co-
smonauta, Vladimir Komarov, per un volo di collaudo in orbita. LAIKA E LE ALTRE CAVIE
Il lancio fu perfetto, ma a causa del mancato dispiegamento di uno
dei pannelli solari, la Sojuz cominciò a comportarsi in modo anomalo
e Komarov fu costretto a correggerne assetto e traiettoria.
Dopo 26 ore in orbita, durante la discesa nell’atmosfera il paracadute
L a più famosa è la
cagnetta passata alla
Storia come Laika (an-
principale della Sojuz 1 si aggrovigliò e la capsula si schiantò al suolo. che se il suo vero nome
Komarov fu così il primo uomo a morire nel corso di una missione era Kudrjavka, “Ric-
spaziale, visto che l’incendio dell’Apollo 1 si era verificato sulla rampa ciolina”), primo essere
di lancio. vivente nello Spazio
(foto). Era una meticcia
e il 3 novembre 1957
USA 13 aprile 1970 Apollo 13 fu infilata nella capsula
sovietica Sputnik 2 e
Ècancellata
la disavventura raccontata nel film Apollo 13 di Ron Howard (1995).
La missione, la terza del Programma Apollo diretta verso la Luna, fu
il 13 aprile 1970, quando la navicella Apollo 13, con il mo-
lanciata a scopo sperimentale. All’epoca si
disse che era sopravvissuta quattro giorni,
ma le registrazioni dei dati vitali fanno
dulo lunare agganciato, era a più di due terzi della traiettoria Terra- pensare che soffrì per 5-7 ore prima di mo-
Luna. L’esplosione di un serbatoio di ossigeno nel modulo di servizio rire. Dopo di lei, almeno altri otto cani sono
lasciò senza energia e propulsione il veicolo spaziale. stati mandati in orbita dai russi.
Gli astronauti James Lovell, Fred Haise e Jack Swigert si rifugiarono Il 28 maggio 1959 fu invece il turno di Miss
nel Lem (il modulo che avrebbe dovuto allunare), usato come una Baker, una scimmia-scoiatttolo sudame-
sorta di scialuppa di salvataggio. Lì avevano un’autonomia di 44 ore,
ma il viaggio ne avrebbe richieste 72. ricana messa in orbita dagli americani e
Gli astronauti risparmiarono tutta l’energia elettrica possibile e dopo primo animale sopravvissuto a un volo
un dramma di quattro giorni, anche grazie all’enorme lavoro dei tec- spaziale. Il suo compagno, il macaco Able,
nici a terra, ammararono sani e salvi nel Pacifico. invece, non superò il trauma del lancio.

84
 Sojuz 11 29 giugno 1971 URSS

N el giugno del 1971, per la prima volta nella storia dell’astronautica,

un equipaggio raggiunse una stazione orbitante, dove visse per
23 giorni. Erano i tre cosmonauti della Sojuz 11: Georgij Dobrovolskij,
Viktor Patsaijev e Vladislav Volkov. Il laboratorio orbitante è il Saljut 1.
Si decise il rientro con 48 ore di anticipo a causa delle insostenibili
condizioni nella capsula. I tre cosmonauti rientrarono regolarmente
con un atterraggio perfetto. Ma al momento dell’apertura del portello
della Sojuz 11, le squadre di recupero trovarono i loro corpi senza vita.
Che cos’era successo? Erano morti per asfissia perché si era deciso, per
quei voli, di non far indossare all’equipaggio tuta-scafandro e casco
pressurizzati. Una scelta fatale.

Sojuz T-10-1 26 settembre 1983 URSS

A pochi secondi dal “via”, sensori e spie indicarono ai cosmonauti

una grave perdita di combustibile da uno dei propulsori alla base
del razzo. Così, dal centro di controllo del lancio attivarono la “torretta
di salvataggio”, il piccolo missile in cima alla Sojuz (ne avevano uno
simile anche le missioni Apollo). Il missile strappò la Sojuz dal resto
del razzo, lanciando a quattro chilometri di distanza i due membri
dell’equipaggio. Pochi secondi dopo, il razzo esplose sulla piattaforma
di lancio, distruggendola, ma i cosmonauti erano salvi.

Challenger STS 51 L 28 gennaio 1986 USA

Q uel lancio era stato rinviato già molte volte, per piccole noie tecni-
che. Lo shuttle Challenger, partito la mattina di quel 28 gennaio,
non decollava sotto i migliori auspici. E infatti un’esplosione, 73 se-
condi dopo il distacco da terra, mandò in frantumi la navetta spaziale,
uccidendo i 7 componenti dell’equipaggio, compreso il primo “cittadi-
no dello Spazio”: Christa McAuliffe, un’insegnante dell’Ohio.
La causa del più grave disastro spaziale americano? Alcuni giunti,
realizzati con una gomma speciale, che avrebbero dovuto garantire
la tenuta tra due segmenti (dei cinque, in totale) di uno dei propulsori
a combustibile solido si erano danneggiati a causa delle bassissime
temperature della notte precedente. Il fuoco penetrò nella struttura
tra i due segmenti e causò il distacco del razzo, che a sua volta colpì il
grande serbatoio centrale a idrogeno e ossigeno liquidi, che esplose
(a sinistra, una delle foto scattate pochi istanti dopo la tragedia).

Columbia STS 107 1 febbraio 2003 USA

Fshuttle
u la seconda tragedia del Programma Shuttle e ne provocò uno
stop lungo due anni. La navetta Columbia, la più anziana degli
(aveva debuttato nel 1981), esplose al rientro in atmosfera,
ad appena 14 minuti all’atterraggio.
Anche in questo caso la colpa fu del freddo: grossi frammenti di ma-
teriale isolante del serbatoio centrale, probabilmente misti a ghiaccio,
durante il lancio colpirono la parte tra fusoliera e ala sinistra. Lo dimo-
strò subito un video, ma il danno venne giudicato non serio e il volo
proseguì. Al rientro il plasma incandescente creato dall’attrito con l’at-
mosfera penetrò nella struttura facendo esplodere la navetta (a lato, i
frammenti). Morirono i sette membri dell’equipaggio: sei americani e

549
il primo astronauta israeliano.

Gli uomini e le donne che

sono stati nello Spazio:
336 americani, 120 russi e 93
di altre nazioni (7 italiani).
GETTY IMAGES (3)

85
CULTURA
Alla ricerca del sapere occulto: i manoscritti
proibiti sono esistiti. Ecco quali sono e che
fine hanno fatto i testi censurati e banditi
ALEDETTI
LIBRI
Q
uando non c’erano i social net-
work, erano i libri ad avere il
potere di manipolare e influen-
zare l’opinione pubblica. Per
questo ogni nazione, nel corso dei secoli,
ha stilato una “lista nera” di testi proibi-
ti: la più nota è l’Indice della Chiesa cat-
tolica (v. nelle pagine successive).
Oltre ai testi proibiti per ragioni ideolo-
giche o politiche (in Unione Sovietica, per
esempio, romanzi come Il Maestro e Mar-
gherita di Bulgakov, Il Dottor Zivago di Pa-
sternak, o quelli sui gulag di Aleksandr
Solzenicyn), ci sono quelli “maledetti”, av-
volti dal mistero o considerati opere sata-
niche. Spesso di grande successo, perché il
male ha da sempre il suo fascino.
Letteratura cuLt. Dietro ai libri ma-
ledetti c’erano spesso autori altrettanto
“dannati”. Biografie e opere si sono fuse
in una miscela esplosiva, contribuendo al-
la cattiva fama di questi titoli.
Per non parlare poi degli “pseudo-libri”:
testi dei quali si è favoleggiato, ma della
cui esistenza non si hanno prove, o che
sono in realtà clamorosi falsi storici. L’in-
venzione di libri maledetti era in voga nel-
la narrativa britannica tra fine ’800 e ’900.
Alcuni di questi, spesso introvabili e pub-
blicati clandestinamente, sono diventa-
ti oggetti di culto: si diceva che posseder-
li avrebbe aperto le porte del male. Altri
testi, forse, avrebbero potuto cambiare le
GETTY IMAGES
sorti del mondo. Altri ancora, banalmen-
te, hanno ispirato fumetti e videogiochi.
86
Il libro di Thot: un evergreen
del mistero
Si tratta di una serie di testi esoterici e
iniziatici che la leggenda attribuisce al dio
egizio Thot, rappresentato con testa di
ibis. Al loro interno si troverebbero pro-
fezie e pratiche magiche capaci di trasfor-
mare l’uomo in un semidio. Possederli e
saperli interpretare permetterebbe quindi
di manipolare menti e coscienze e persino
di vincere la morte. Questi scritti, custodi-
ti in biblioteche segrete in Egitto, nel tem-
po sarebbero andati dispersi, ma la loro fa-
ma è rimasta intatta. Li menziona il papiro
egizio di Turis, decifrato a Parigi nel 1868,
che mise in relazione la distruzione di
quei testi con il tentativo di rovesciare un
faraone da parte di un gruppo di dignitari.
In tanti sono andati a caccia di quest’o-
pera, Inquisizione compresa. Senza suc-
cesso. Lo scrittore Jacques Bergier, nel
suo saggio Libri maledetti (edizioni Età
dell’Acquario), ipotizza l’esistenza di una
setta che li custodirebbe per impedire che
il sapere in essi contenuto si diffonda.
Nel Rinascimento ci fu chi sostenne
che i tarocchi ne sarebbero una versio-
ne illustrata e popolare. In tempi più re-
centi sull’argomento è tornato Aleister
Crowley (1875-1947), personaggio eclet-
tico e controverso, considerato il fonda-
tore del moderno occultismo e ispiratore
del satanismo: fu lui a dare alle stampe,
nel 1944, un mazzo di tarocchi chiamato
Il libro di Thot.
 Nel segno dell’occultismo
Un affresco che raffigura i dannati nella
cattedrale gotica di Santa Cecilia ad Albi,
AKG/MONDADORI PORFOLIO

in Francia. A sinistra, Crowley a 25 anni

nelle vesti di membro della Golden Dawn,
società segreta iniziatica che influenzò
l’occultismo in Gran Bretagna.
GETTY IMAGES

Nella versione moderna del

satanismo il diavolo non
rappresenta più una divinità, ma
incarna lo spirito di ribellione

La Bibbia di Satana
È un vero “libro del male”, osteggiato
ma anche idolatrato. È stato pubblicato
per la prima volta in America, nel 1969.
Del libro non c’è molto da dire: è un mix
di teorie sataniste di varia provenienza.
Ma del suo autore, lo statunitense Anton
LaVey (1930-1997), sì. Il suo vero nome
era Howard Stanton Levey, un esoterista,
scrittore e musicista attivo negli Anni ’60
e ’70. Mantello da vampiro, cranio rasa-
to e barbetta demoniaca, appassionato di
occultismo, LaVey è noto come fondatore
della Chiesa di Satana, movimento religio-
so nato nel 1966 a San Francisco. I suoi se-
guaci lo chiamavano il papa nero e in que-
gli anni i mass media diedero visibilità al-
la sua “chiesa”, anche perché era segui-
ta da personaggi dello showbiz (LaVey fu
consulente di Roman Polansky per il film
Rosemary’s baby e nominò “reverendo” la
rockstar Marilyn Manson). Dopo la strage
compiuta da Charles Manson, la sua fama
di “maledetto” fu offuscata e la Chiesa di
Satana fu dilaniata da conflitti e scissioni.
Nel libro l’autore chiarisce la sua visio-
ne moderna del satanismo, in cui Sata-
88
Sotto i riflettori
Sopra, LaVey, la star
dell’esoterismo davanti al
“cerchio magico”. A destra,
Azazel, che capeggiò la rivolta
degli angeli nel Libro di Enoch.
na è inteso non come divinità, ma come
individuo che incarna la ribellione, l’an-
timorale, la ricerca del piacere persona-
le e carnale ed è guida esemplare dell’io
padrone di se stesso e “vero dio”. Il li-
bro è anche un manuale che dà istruzio-
ni su rituali e pratiche liturgiche, come
la messa nera.
Il libro di Enoch: la prima
fantascienza?
Da secoli l’ebraismo affascina con i te-
sti sacri e i personaggi biblici, alcuni do-
tati di eccezionale longevità. Tra questi il
patriarca Enoch, padre di Matusalemme e
bisnonno di Noè, che, secondo la tradizio-
ne, a 365 anni non morì ma fu condotto
in cielo (forse da esseri extraterrestri?). Là
sarebbe venuto a conoscenza delle cause
del diluvio universale e altri segreti sull’u-
BRIDGEMANART/MONDADORI PORTFOLIO
manità. A Enoch la tradizione giudaico-
cristiana ha riferito tre testi che non rien-
trano nei canoni biblici ebraico e cristiano,
a eccezione di Enoch 1, accreditato dal-
la chiesa copta. Comprende una serie di
scritti apocalittici, la cui redazione defini-
tiva, in un’antica lingua etiope, risale al I
secolo a.C. Per i primi secoli del cristiane-
simo il testo fu considerato autentico. Poi,
con san Gerolamo e sant’Agostino, spa-
rì dalla circolazione e rimase avvolto nel
mistero. Solo nel XVIII secolo l’esplorato-
re inglese James Bruce ne ritrovò tre copie
che permisero di ricostruirne una versio-
ne completa che sconcertò per la descri-
zione dei viaggi di Enoch (visioni?) su car-
ri volanti (astronavi?), durante i quali in-
contrò personaggi chiamati Angeli e Spi-
riti, che si unirono con donne terrestri e
generarono figli.
 Sapere è potere
A destra, Mosè riceve le tavole della
Legge, arazzo donato da san Carlo
Borromeo al Duomo di Milano.
Sotto, il Manoscritto Voynich.
ARCHIVI ALINARI
Manoscritto Voynich: un
enigma mai del tutto risolto
È un codice illustrato e un grande rom-
picapo, passato di mano per secoli. Pren-
de il nome dal libraio Wilfred Voynich
che lo acquistò nel 1912 da un collegio
di Gesuiti presso Frascati. Il mistero sta
nel fatto che è composto con un alfabe-
to unico, non ancora decifrato, neppure
dai più esperti crittografi. Tratta di astro-
nomia, astrologia, farmacologia, botani-
ca e contiene immagini di piante e costel-
lazioni ancor oggi sconosciute. È stato un
tempo attribuito al francescano inglese
Roger Bacon, noto come Doctor Mirabi-
lis, filosofo, teologo, scienziato e alchimi-
sta, e messo in relazione con vari perso-
naggi storici (Leonardo da Vinci compre-
so), ma un’ipotesi suggestiva lo vorrebbe
una versione cifrata del Libro di Salomo-
ne, re d’Israele, salvatosi dall’Inquisizio-
ne proprio perché indecifrabile. Il mano-
scritto, del quale non esistono altre copie,
è attualmente conservato nella biblioteca
dell’Università di Yale. Molti crittografi lo
hanno esaminato, ipotizzando datazioni:
per qualcuno sarebbe del XV secolo o più
antico, per altri è un falso del XVI o XVII
secolo. Il codice è stato fonte di altre ope-
re letterarie e persino ispiratore di fumetti.
Uno e trino: il “trattato
dei tre impostori”
Con questo titolo sono note tre opere
diverse, mentre gli impostori sarebbero
niente meno che i fondatori di tre impor-
tanti religioni monoteiste: Mosè, Gesù e
Maometto.
Pare che già nel XIII secolo si parlasse di
un trattato latino, De Tribus Impostoribus,
la cui esistenza però non è mai stata ac-
certata. Come autori dell’opera, considera-
ta empia e blasfema, si ipotizzarono Aver-
roè, filosofo arabo, l’imperatore Federico
II (entrambi bollati come eretici), Erasmo
da Rotterdam, il filosofo Baruch Spinoza
(cacciato dalla comunità ebraica di Am-
sterdam) e tanti altri personaggi famosi:
Giovanni Boccaccio, Niccolò Machiavelli,
Giordano Bruno, Pier delle Vigne.
Si parla poi di un secondo manoscritto
in latino: De imposturis religionum breve
compendium, anonimo, di cui si ha trac-
cia intorno al 1688. Di questo manoscrit-
to verrà fatta qualche copia che poi finirà
MONDADORI PORTFOLIO
nella Biblioteca Nazionale di Vienna. La
storia però qui si complica, perché si so-
spetta che l’autore del testo si sia rifatto
a più antichi fogli. Per farla breve, l’opera
viene pubblicata a Vienna nel 1753, ma
con la data del 1598: come mai?
Il terzo trattato, che conosciamo, è La
vie et l’esprit de Mr Benoît de Spinoza,
stampato all’Aia, anonimo e in france-
se, nel 1712 e poi nel 1721. Sarebbe at-
tribuito a Spinoza (o forse a un suo al-
lievo) e sembra ne circolassero versioni
manoscritte anche precedentemente, ma
non si è riusciti a stabilire esattamente a
quando risalga la stesura originale. Que-
sto testo ebbe grande successo presso le
menti e gli spiriti liberi dell’epoca, molti
lo ricercavano febbrilmente e leggevano
in segreto. Ma fu soprattutto un grande
scandalo per il suo contenuto: i tre impo-
stori erano “politici” che, in cerca di suc-
cesso e gloria personale, avevano asser-
vito intere popolazioni dominandole, un
tema molto attuale.
89
 RDA/MONDADORI PORTFOLIO
Necronomicon: il mito oscuro
della morte
Per i fan dell’occulto è il libro delle leg-
gi che governano il mondo dei morti. Il ti-
tolo originale dell’opera sarebbe Al Azif,
termine arabo che indica insoliti rumori
notturni, interpretati come gemiti di de-
moni. Lo sosteneva lo scrittore america-
no di racconti fantastici e horror Howard
Phillips Lovecraft (1890-1937), secondo
il quale il libro era un testo di magia ne-
ra scritto da uno stregone arabo di nome
Abdul Alhazred, vissuto nello Yemen nel-
l’VIII secolo. Si trattava di un eremita paz-
zo, che adorava entità misteriose dai no-
mi altrettanto oscuri. Sembra che il testo,
a quei tempi, fosse molto diffuso, tradot-
to clandestinamente in greco e in seguito
anche in latino. L’originale arabo sarebbe
scomparso, mentre la traduzione greca fu
in seguito distrutta. Secondo Lovecraft sa-
rebbero esistiti frammenti e versioni lati-
ne, di cui una del XV secolo e un’altra del
XVII secolo.
In realtà si tratta di uno pseudobiblium,
cioè di un libro mai scritto. O di un espe-
diente letterario dello stesso Lovecraft in- Visionari e irriverenti
ventato per rendere verosimili i suoi rac-
Sopra, lo scrittore horror H.
conti. Lo scrittore fu quasi costretto a con-
P. Lovecraft attorniato dai
fessare che il Necronomicon era una sua suoi mostri. Sotto, un ritratto
invenzione quando si accorse che troppi dell’irriverente D.H. Lawrence.
suoi ammiratori lo avevano preso sul se-
rio. Del resto, anche oggi molti continua-
no a credere all’esistenza di questo testo. Stranamente non sono mai finiti all’Indice dei
L’amante di Lady Chatterley: il libri proibiti Marx, Lenin, Stalin, Hitler e Mussolini.
libro più scandaloso
Il romanzo dell’inglese David Herbert
E nemmeno Darwin, il padre dell’evoluzionismo

S+
Lawrence, scritto tra il 1925 e il 1928, è
maledetto non per il suo contenuto ma- APERNE ghilterra, assolto dall’accusa di
gico, né per i meriti letterari relativamen- DI PIÙ oscenità. Ma perché finì sotto
te modesti. L’amante di Lady Chatterley è processo?
maledetto perché pochi libri hanno susci- Il libro narra, in fondo, di una
tato uno scandalo paragonabile, per via di Libri maledetti. giovane nobile che tradisce il
LEEMAGE/MONDADORI PORTFOLIO

Storie di pagine
una trama trasgressiva quanto la vita del che bruciano Luca marito paralizzato con un uo-
suo autore. Scarlini (Cairo Editore). mo di classe inferiore, un guar-
Gli amori di lady Constance Chatterley, Dal Libro di Thot alla diacaccia. Troppo, per una so-
Bibbia di Satana.
la protagonista del romanzo, furono ispi- cietà ancora bacchettona e intri-
rati dai tradimenti della moglie di Lawren- sa di spirito vittoriano: la ricer-
ce, l’aristocratica tedesca Frieda Von Rich- ca del piacere femminile, l’autoerotismo e
thofen, che abbandonò marito e figli la descrizione di rapporti sessuali con un
per viaggiare con lui. Il libro fu og- linguaggio talvolta crudo e con termini
getto di rifiuti, sequestri, tagli, tra- espliciti fu la ragione della condanna per
duzioni improprie, vendite clande- oscenità, anche se il vero “scandalo” era
stine, denunce e processi. lo spirito sovversivo del libro. Nel tempo,
Fu pubblicato in Italia, in Francia però, la protagonista divenne un’eroina
e negli Stati Uniti e solo nel 1960, dell’emancipazione sessuale della don-
trent’anni dopo la morte dell’au- na, anche grazie allo scandalo. •
tore, in edizione integrale in In- Antonella Donzelli

90
Idee maledette: l’Indice dei libri proibiti
O ltre a streghe ed eretici, in
passato finivano al rogo
anche i libri. Anzi, finivano
nell’Indice dei libri proibiti: un
elenco di tutte le pubblica-
zioni “maledette”, giudicate
contrarie alla fede, eretiche o
semplicemente considerate
immorali. L’Indice però non
nacque nei “secoli bui” del
Medioevo, bensì nel pieno del
Rinascimento, cioè quando la
Chiesa cattolica era alle prese
con i “ribelli” protestanti e gli
umanisti.
Visto, non si stampi. L’e-
sigenza di controllare e, se
necessario, proibire la diffu-
sione di testi fu in un certo
senso “colpa” di Gutenberg.
Il tedesco, perfezionando
intorno al 1450 la stampa a
caratteri mobili, rese infatti
più facile la circolazione dei
libri, che prima, essendo
manoscritti, erano pochi e
costosi. In precedenza era sì
vietato leggere o possedere
opere giudicate eretiche o
immorali, ma l’invenzione
della stampa favoriva la dif-
fusione delle idee umaniste
che mettevano in discussione
il primato della Chiesa: biso-
gnava correre ai ripari.
Alla prima bolla papale sulla
censura dei testi del 1515,
seguì, nel 1558, a opera di
Paolo IV, l’istituzione dell’In-
dex Librorum Prohibitorum:
una “lista nera” di libri che,
secondo la Santa Sede, non si
dovevano “scrivere, pubblica-
re, stampare o far stampare,
vendere, comprare, dare in pre-
stito, in dono o, con qualsiasi
altro pretesto, ricevere, tenere
con sé conservare o far conser-
vare”. Il delicato compito di
redigere l’Indice fu affidato
all’Inquisizione romana.
Censura. Gli scrittori non
cattolici furono tutti oscu-
rati, anche per i libri non di
argomento religioso; inoltre
il primo Index Librorum Prohi-
bitorum condannava altri 126
titoli di 117 autori, 332 opere
anonime e 45 edizioni non
approvate del Vecchio e del
Nuovo Testamento.
Tra i libri che vennero indicati
come proibiti spiccavano il
De Monarchia di Dante Ali-
ghieri e l’opera omnia di Nic-
colò Machiavelli (troppo criti-
co verso il papato), Giovanni
Boccaccio (troppo “sexy”) ed
Rogo di libri degli
eretici albigesi,
supervisionato da
san Domenico, in
una stampa del
Quattrocento.
Erasmo da Rotterdam (trop-
po umanista e “razionalista”).
Ma anche Lorenzo Valla, il
letterato che aveva dimo-
strato, con gli strumenti della
filologia, che la Donazione di
Costantino su cui si basava il
potere temporale della Chie-
sa era un falso.
Le successive edizioni si con-
centrarono sui grandi testi
della rivoluzione scientifica,
che stava svelando una visio-
ne del mondo e dell’universo
in contraddizione con quanto
dicevano le Scritture e alcuni
testi antichi. In testa alla clas-
sifica, naturalmente, Niccolò
Copernico e Galileo Galilei,
che avevano smontato la te-
oria (sostenuta dalla Chiesa),
secondo cui il Sole gira attor-
no alla Terra, dimostrando
che è il contrario.
La fine dell’Index. L’ultima
edizione dell’Indice vide la
luce nel 1948 e l’ultimo titolo
condannato fu, nel 1961,
La vita di Gesù, dell’abate di
Notre-Dame di Parigi Jean
Steinmann (il biblista francese
scriveva che i racconti sull’in-
fanzia di Gesù nei Vangeli non
avevano valore storico).
Ad abolire l’Indice fu papa
Paolo VI nel 1966: un ponte-
fice di nome Paolo lo aveva
inventato, un suo omonimo lo
mandò in pensione. Anche se,
sottolinea la Congregazione
per la Dottrina della Fede,
“l’Indice rimane moralmente
impegnativo, in quanto ammo-
nisce la coscienza dei cristiani a
guardarsi […] da quegli scritti
che possono mettere in perico-
lo la fede e i costumi”.
Fabio Dalmasso
ALINARI (2)
Letteratura
all’Indice
Oltre ai testi chiave dei razio-
nalisti scientifici e quasi tutta
l’opera degli illuministi (Vol-
taire e Rousseau in cima alla
lista dei “cattivi maestri”, ma
anche Cesare Beccaria, con
Dei delitti e delle pene), all’In-
dice (sopra) sono finiti anche
autori che oggi ci sembrano
davvero “insospettabili”.
Giovanni Della Casa, autore
tra l’altro del celebre Galateo:
compilò il primo Indice nel
1549 a Venezia, ma poi i suoi
scritti finirono negli Indici
seguenti.
Le Satire di Ludovico Ariosto,
dal 1590.
Critica della ragione pura di
Immanuel Kant, pubblicato nel
1781, tradotto in italiano solo
nel 1827, e da allora messo
all’Indice.
Notre-Dame de Paris (dal
1834) e I miserabili (dal 1864)
di Victor Hugo.
Operette Morali di Giacomo
Leopardi, dal 1850 (il poeta era
morto da 13 anni).
Tutti i romanzi d’amore
(dal 1863) e La questione
del divorzio (dal 1880) di
Alexandre Dumas figlio.
Lezioni di letteratura italiana
di Luigi Settembrini, dal 1867.
Fatalità di Ada Negri,
poetessa e insegnante, messo
al bando dal 1893.
Il santo (dal 1906) e
Leila (dal 1911) di Antonio
Fogazzaro.
Tutte le opere di Alberto
Moravia dal 1952.
Religione aperta di Aldo
Capitini, dal 1956.
La Vita di Gesù di Jean
Steinmann fu l’ultimo libro a
finire all’Indice, nel 1961.
NOVECENTO

MAZZETTA

92
NERA
È vero che il Ventennio fu
un’epoca immune dalla
corruzione, come molti
pensano? Pare proprio di no

Favori
Benito Mussolini
pronuncia un
discorso di fronte agli
industriali italiani,
nel 1927. Industriali e
magnati finanziarono
generosamente il Partito
fascista, anche in modi
nascosti. A destra, i lavori
di costruzione di un ponte
italiano in Eritrea, nel
1937. Le grandi opere
furono accompagnate da
casi di corruzione.

ISTITUTO LUCE/SCALA )2)

Q
uanto fu corrotto il fascismo?
Una persistente leggenda ten-
de ancora oggi ad accreditare
la classe politica del Ventennio
come estranea al malcostume. E, a dimo-
strazione apparente dell’onestà dei gerar-
chi, si presentano le imponenti realizza-
zioni del regime, nel campo delle opere
pubbliche, come la prova del fatto che ai
polpastrelli dei ras di Mussolini fosse ri-
masto attaccato poco o nulla. Ma le cose
non andarono esattamente così.
Finanziamenti oscuri. Fin dall’origine
del movimento fascista, Mussolini ideò
sistemi per il finanziamento del suo quo-
tidiano, Il Popolo d’Italia, che beneficiò,
fin dalla nascita nel 1914, di fondi neri
provenienti da Francia e Inghilterra.
Era solo l’inizio. Per tutti i vent’anni
in cui Mussolini guidò l’Italia, i magnati
dell’industria e i grandi banchieri fecero
piovere denaro nelle casse del Partito na-
zionale fascista (Pnf). Era denaro spesso
di oscura provenienza, gestito dal fratel-
lo di Benito, Arnaldo, che diventò il col-
lettore dei fondi neri. Ma era l’intera or-
ganizzazione dello Stato fascista, fondata
sul monopolio di un solo partito, a pog-
giare su un diffuso sistema di arbitrio e
di illegalità.
È noto, per esempio, che molte federa-
zioni fasciste usavano un doppio sistema
di contabilità: uno ufficiale, alla luce del
sole, e uno occulto che permetteva di ge-
stire fondi a disposizione del federale per
i più diversi scopi, spesso illeciti. Mol-
ti grandi protagonisti della vita pubblica
nazionale si arricchirono così.
Gerarchi corrotti. La lista dei gerarchi
chiacchierati per la loro disinvoltura ne-
gli affari è lunga. Tra i ras più spregiudi-
cati da questo punto di vista c’era Rober-
to Farinacci. Si diceva che, come avvoca-
to, avesse fatto fortuna grazie alle istanze
per l’“arianizzazione”, le procedure lega-
li con le quali gli ebrei convertiti poteva-
no ottenere il riconoscimento della “raz-
za ariana”. E Mussolini, che diffidava di
Farinacci, sospettava che il gerarca fosse
anche un grosso evasore del fisco. Non
si sbagliava.
La commissione speciale per il seque-
stro degli illeciti profitti del regime (istitu-
ita nel 1944, dopo la caduta del fascismo)
93
 accertò che Farinacci, a fronte di un red-
dito di 90mila lire annue, fosse in debito
con l’erario per 3 milioni di lire.
Anche i “pesci piccoli” avevano le lo-
ro occasioni affaristiche. Un caso esem-
plare fu quello di Rino Parenti, morfino-
mane e giocatore incallito, federale di Mi-
lano dal 1933 al 1939 e in seguito presi-
dente del Coni. Era odiato al punto che
all’indomani della caduta di Mussolini, il
25 luglio 1943, la sua casa fu saccheggia-
ta dalla furia popolare. Lui si dileguò, la-
sciando in deposito presso alcuni spedi-
zionieri una settantina di casse di valori:
un tesoro che fu poi sequestrato dalla po-
lizia tributaria.
SiStema rodato. C’era poi la leva del-
la corruzione, che il governo fascista
non esitò a usare fin dall’inizio. Quan-
do, nell’autunno del 1925, il ministro del-
Il Partito fascista fin dall’inizio poté contare su le Finanze, Giuseppe Volpi, conte di Mi-
surata, attraversò l’Atlantico siglando un
fondi neri e finanziamenti illeciti. E l’avventura accordo per saldare il debito di guerra
con gli Stati Uniti, ottenne al contempo
coloniale fu un’ occasione di corruzione un prestito di 100 milioni di dollari dal-
la Banca Morgan. Per accedere al finan-
ziamento pagò una tangente da 4,5 mi-
lioni di dollari.
Mussolini, nei primi anni, seguiva una
politica liberista e monetarista. Ma poi,
con la nascita dell’Iri (Istituto per la rico-
struzione industriale) e con la seminazio-
nalizzazione delle banche, a partire dal
1933 il regime favorì un’economia mista
pubblico-privata. La presenza della mano
pubblica nella vita economica aumentò il
numero dei grandi privilegiati, generan-
do da un lato nuovi finanziamenti per il
partito e dall’altro incrementando le for-
tune personali dei gerarchi.
L’intervento statale nei grandi setto-

In alto, la presentazione a Mussolini del

GETTY IMAGES

nuovo impianto industriale dell’Alfa

Romeo a Pomigliano d’Arco. A lato, Piazza
Duomo a Milano, negli Anni ’30.

Milano: una Tangentopoli degli Anni ’30

N el 1928 scoppiò a Milano
la cosiddetta “Tangento-
poli nera”. All’origine dello
scandalo c’era la discutibile
amministrazione del Comune
da parte del podestà Ernesto
Belloni. Quest’ultimo aveva
ottenuto un prestito di 30
milioni di dollari da una
banca d’affari americana,
esponendosi personalmente
nella trattativa. Ciò bastò a far
circolare la voce che Belloni
avesse intascato una maxitan-
gente da cinque milioni sulla
transazione. Cadde la testa
del federale di Milano, Mario
Giampaoli e, almeno in questo
caso, si cercò di fare chiarezza
sui fatti.
Irregolarità. Mussolini nominò
una Commissione d’inchie-
sta che portò allo scoperto il
malaffare che dominava nella
metropoli. Emersero ulteriori
prove della disonestà di Bello-
ni, che aveva effettuato un “ir-
regolare prelevamento” di circa
150mila lire (circa 130mila eu-
ro di oggi) dalla definizione di
una vertenza sindacale e aveva
fatto eseguire numerose opere
pubbliche senza contratti né
appalti. L’ex podestà venne
espulso dal partito e condan-
nato a cinque anni di confino.

94

ISTITUTO LUCE/SCALA (2)
Spregiudicato
Sopra, Roberto Farinacci (1892-1945), che
fu processato per evasione fiscale. Sotto,
Giacomo Matteotti: sospettò i coinvolgimenti
di Mussolini nel caso Sinclair Oil, ma fu
assassinato nel 1924.
ri dell’economia nazionale dirottò verso
il partito fiumi di denaro liquido che ali-
mentarono una quasi fisiologica corruzio-
ne: le tangenti diventarono il lubrifican-
te naturale con il quale le imprese private
poterono aggiudicarsi appalti, commesse,
concessioni, licenze nei più vari settori.
I contI del partIto. Il cuore di questo
sistema era il Partito nazionale fascista.
Con i suoi 25 milioni di iscritti, nel 1940
incassava una montagna di soldi in quote
associative. L’importo variava in base al-
la categoria socio-economica dell’iscritto.
Ma le quote non erano l’unica fonte di en-
trate. Il Pnf rastrellava, attraverso lo Sta-
to, altro denaro per sostenere le sue atti-
vità. I conti parlano di 25 milioni in quo-
te nel solo 1940-41 e di ben 333 milioni
genericamente classificati come “contri-
buti volontari”. Sempre nello stesso pe-
riodo, considerando anche il patrimonio
immobiliare e altre voci, il partito unico
raggiunse un giro d’affari annuale di 700
milioni di lire (circa 500 milioni di eu-
ro di oggi).
colonIe e malaffare. La corruzione
del fascismo, infine, divenne endemica
quando la imprese belliche e coloniali
di Mussolini sconquassarono la finanza
pubblica.
La sola spesa per organizzare il nuo-
vo impero in Africa Orientale, nei quattro
esercizi finanziari successivi alla conqui-
sta dell’Etiopia (1936), si aggirò attorno
ai 46 miliardi di lire, ingoiando il 20-25%
degli stanziamenti del bilancio statale. A
fronte di tutto ciò, le riserve auree e in va-
luta pregiata della Banca d’Ita-
lia si assottigliarono rapidamen-
te: dai 5,8 miliardi di fine 1934
GETTY IMAGES
si passò ai 4 miliardi del febbra-
Uno scandalo petrolifero e il delitto Matteotti
N ei primi anni del suo
governo, Mussolini
rischiò di essere travolto
da uno scandalo petro-
lifero. Era la primavera
del 1924 e alla società
americana Sinclair Oil fu
concesso in esclusiva lo
sfruttamento dei giaci-
menti di greggio italia-
no. L’operazione Sinclair
non fu trasparente: la
società petrolifera si
aggiudicò la commessa
io 1937, dopo la conclusione della campa-
gna coloniale.
A dissanguare le casse dello Stato con-
tribuirono le grandi opere. Nel giugno del
1937, il Consiglio dei ministri approvò un
piano di sei anni per la realizzazione del-
le arterie stradali sul suolo africano, de-
stinando al progetto una cifra iperbolica:
7 miliardi e 730 milioni di lire. Le opere
pubbliche in Abissinia si trasformarono
però anche in una sorta di bancomat per i
“predoni” del regime.
C’era per esempio chi lucrava sulle ta-
riffe per i trasporti dei materiali: sposta-
re con un camion un quintale di cemento
in Italia costava 15 lire, in Africa 50 vol-
te di più. La costruzione delle strade, che
in Italia costava in media 350mila lire per
ogni chilometro, nelle colonie superava il
milione di lire al chilometro. Le imprese
che si aggiudicavano gli appalti, poi, per
aumentare i profitti costruivano utilizzan-
do materiali scadenti. Persino Roberto Fa-
rinacci notò che le “vie imperiali”, appena
inaugurate, erano già impraticabili.
InarrestabIle. C’è da dire che nell’idea
di Mussolini l’unica realtà che poteva es-
sere foraggiata con mazzette e fondi neri
era il partito: il duce non ammetteva che
imprese e privati si arricchissero troppo
grazie alla politica. Questo spiega alcune
commissioni d’inchiesta su casi di corru-
zione. Inoltre Mussolini fece raccogliere
dossier per ognuno dei gerarchi più vici-
ni a lui, per verificarne le attività e la con-
dotta morale. Ma più che a fermare l’on-
data di malaffare, questa azione di dossie-
raggio serviva a tenere sulla corda, con la
minaccia di ritorsioni, gli uomini di pote-
re che lo circondavano. •
Roberto Festorazzi
pagando una tangente
di un milione di lire che
finì nelle casse di grandi
preparava infatti, pare,
a denunciare l’intreccio
affaristico-politico. La
gruppi finanziari (Rocke- concessione fu annulla-
feller, Mellon, Morgan e ta quando emerse il le-
Guggenheim). game della Sinclair con
Morte “utile”. La vicen- la Standard Oil, accer-
da potrebbe essere in- tato dalla Commissione
trecciata con l’omicidio d’inchiesta voluta da
Matteotti, il deputato Mussolini. Il duce “salvò”
socialista rapito e ucciso una risorsa energetica
il 10 giugno 1924 da nazionale da un colosso
sicari fascisti. Giacomo straniero ed evitò lo
Matteotti (nel tondo) si scandalo.
 STORIE D’ITALIA
FOSDINOVO (MS)
La nobildonna Bianca Maria
Malaspina si innamorò di uno
stalliere e per questo fu sepolta
viva. Il suo spirito aleggia, si narra,
in un maniero della Lunigiana

IL FANTASMA
DEL CASTELLO
MALASPINA
O
gni racconto popolare ha qual-
cosa di vero e a quanto pare
questo vale anche per la dama
medioevale Bianca Maria Aloi-
sa Malaspina. La leggenda su questa no-
bile fanciulla vissuta nel XII secolo si tra-
manda nelle case di pietra del borgo ai
piedi del poderoso maniero di Fosdino-
vo (Massa Carrara). Senza aver mai tro-
ti e i rigidi codici religiosi che regolavano
i rapporti fra i sessi.
Nel Medioevo, tollerare una simile rela-
zione significava mettere in pericolo l’o-
nore dell’intero feudo. E quindi, sempre
secondo il racconto popolare, la relazione
fu osteggiata con ogni mezzo: prima con
la persuasione, poi con la minaccia. Ma
REALY EASY STAR

vato conferma nei documenti. Alcuni ele-

menti biografici e un importante ritrova-
mento permettono però di collocarla in
un ambito storico, sebbene ancora cari-
co di misteri.
Amore contrAstAto. Ci troviamo in Lu-
nigiana, estremo Nord della Toscana, tra
le Alpi Apuane e le scogliere di Lerici,
a pochi chilometri in linea d’aria dalle
spiagge più ambite. Ma a Fosdinovo si re-
spira già il clima dell’Appennino: i profu-
mi sono quelli intensi del sottobosco ca- Leggendaria?
rico di acqua e funghi, dove il verde del- A destra, Bianca Maria
le querce, dei castagni e dei faggi si al- Malaspina in catene (e,
terna al grigio e al giallastro delle rocce sullo sfondo, con il suo
amante): la nobildonna
calcaree.
visse, secondo i racconti, nel
Secondo quanto si racconta a Fosdino-
Medioevo, ma non risulta
vo, la giovane castellana si era invaghita che nessuna ragazza con
perdutamente di uno stalliere al servizio questo nome abbia abitato
dei feudatari. Un amore impossibile per i lì prima del ’600. A sinistra,
canoni dell’epoca. Lo impedivano la dif- lo stemma dei Malaspina
ferente estrazione sociale degli innamora- con lo “spino fiorito”.

96
A. MOLINO
 REALY EASY STAR (3)

“Mala spina” per i cattivi

La sala grande delle feste nel castello di Fosdinovo.
Il motto dei Malaspina, famiglia nobile di origine
longobarda che ebbe feudi in Toscana e Lombardia, era:
“Sono una spina pungente per i cattivi, e una spina
che non punge per i buoni”.

Il nome Bianca non è casuale: pare che Bianca Maria fosse albina, con capelli
bianchi e occhi di ghiaccio, tratti somatici a lungo considerati demoniaci
la passione continuava ad ardere nel cuo- me conseguenze: Bianca Maria fu ricon- Bianca Maria presenta almeno due visto-
re della fanciulla e gli echi dello scandalo dotta al castello e il suo ultimo scorcio di se incongruenze. La prima è cronologica.
rimbalzavano ormai dentro e fuori le mu- vita si trasformò in un’espiazione alla ma- La tradizione colloca infatti la love story
ra della fortezza. niera medioevale. di Bianca Maria nel XII secolo: all’epo-
Punizione bestiale. La famiglia decise Bianca Maria fu murata viva in una ca, però, il castello di Fosdinovo non ap-
di porre fine allo scandalo con un atto di stanza del castello insieme a un cane parteneva ancora ai Malaspina. Il capo-
forza, come si usava. Lo stalliere fu allon- (emblema della fedeltà) e a un cinghiale stipite della famiglia, Spinetta Malaspina
tanato (secondo un’altra versione usciva (allegoria della ribellione all’autorità). In (1282-1352), entrò infatti in possesso del
di scena a questo punto, torturato e ucci- quella cella la nobile ben presto morì di feudo nel 1340.
so) e Bianca Maria rinchiusa in convento. stenti. Ma il suo spirito aleggerebbe anco- Anche ammesso che la storia si pos-
Ma la ragazza era una testa dura e, se- ra in quel castello, sotto forma di giovane sa spostare all’epoca di Spinetta, resta
gretamente, continuò a incontrarsi con il e biondo spettro senza pace. O almeno, a la seconda incongruenza. Da nessun do-
suo amante. E si narra anche che rimase Fosdinovo, in tanti sono pronti a giurarci. cumento risulta che il capostipite avesse
incinta. Come nel più fosco copione goti- Realtà o leggenda? Fin qui la versio- una figlia di nome Bianca Maria Aloisa.
co, quella passione ribelle portò alle estre- ne popolare della vicenda. Ma la storia di È esistita, nella famiglia, una donna con
98

questo nome, ma era figlia di un discen-
dente di Spinetta, Jacopo II Malaspina,
vissuto nella prima metà del XVII secolo.
Si tratta quindi di una leggenda, condi-
ta da qualche particolare storico? A com-
plicare il quadro, piuttosto che ad aiuta-
re a trovare una risposta, è intervenuto
un ritrovamento avvenuto circa trent’an-
ni fa.
Ossa misteriOse. Durante alcuni lavo-
ri di ristrutturazione dei sotterranei del
castello vennero alla luce, in un pozzet-
to murato, alcuni resti risalenti al XVII se-
colo. Si trattava, secondo le analisi, di os-
sa appartenute a una giovane donna e a
due animali. Per i fan di Bianca Maria è
la prova che la leggenda non è tale. Il ri-
trovamento di quei resti confermerebbe,
anzi, che la nobile che ha ispirato la sto-
ria sarebbe la figlia di Jacopo, vissuta ap-
punto nel Seicento.
Non solo. Un’altra circostanza avvalo-
rerebbe la storicità dei fatti: quella Bian-
ca Maria, figlia di Jacopo II, era albina e
quel nome, Bianca, probabilmente non le
fu dato a caso. La ragazza aveva infatti
capelli, ciglia e sopracciglia candidi, una
carnagione lattea e occhi trasparenti come
l’acqua che rendevano il suo sguardo in-
quietante. Inoltre Bianca, come molti albi-
ni, soffriva forse di fotofobia e perciò pre-
feriva la semioscurità. In un’epoca in cui
era aperta la caccia alle streghe, l’albini-
smo era considerato un marchio del de-
monio e per salvarla dal rogo, oppure per
nasconderla, la vera Bianca Maria Aloi-
sa potrebbe essere stata tenuta nascosta
nel castello. Le voci su quella fanciulla
che nessuno vedeva mai si sarebbero poi
trasformate nella storia d’amore proibita.
echi mediOevali. Quanto all’ambienta-
zione medioevale, e non seicentesca, del-
la vicenda, non deve stupire. Ancora og-
gi a Fosdinovo si tramanda il ricordo del
dominio feudale imposto dai Malaspina.
Del resto, i diritti feudali, da queste parti,
sopravvissero fino all’arrivo delle truppe
napoleoniche, nel 1796-97.
La stessa architettura del borgo testi-
monia quanto il potere del signore fos-
Fortificato
A sinistra, il castello di Fosdinovo,
oggi in provincia di Massa Carrara
e ancora proprietà dei discendenti
dei Malaspina. Sopra, uno scorcio
dell’interno della rocca, ancora
con lo stemma di famiglia.
Spinetta Malaspina (1282-1352),
capostipite della casata di Fosdinovo.
se opprimente: le case di pietra, addos-
sate alle mura del castello, erano un tem-
po collegate da un camminamento conti-
nuo che permetteva ai castellani o ai loro
soldati di introdursi nelle case senza far-
si annunciare.
A conferma che a Fosdinovo morte e
sofferenze fossero normale amministra-
zione restano oggi le prigioni, i traboc-
chetti (botole nascoste sotto il pavimen-
to in funzione difensiva) e le stanze della
tortura. Nessuna meraviglia quindi che,
in questa cornice, si sia sviluppata, su
una base storica, la leggenda di una bel-
la fanciulla che non volle rinnegare il suo
amore neppure di fronte all’idea di una
morte orribile. •
Raffaele Laurenzi
99
I GRANDI TEMI

DA COLOMBO A
CUBA

Fatti e personaggi che hanno fatto la storia di un’isola da cinque secoli

Il vero padre
della patria
P oeta e scrittore, giornalista
di gran talento. José Martí
(1853-1895) fu questo, ma
soprattutto, con Simon Bolívar
e José de San Martín, un eroe
dell’indipendenza latinoamerica-
na dalla Spagna. Martí nacque
all’Avana il 28 gennaio 1853,
a 16 anni scrisse il suo primo
dramma in versi ma poco dopo
fu arrestato per avere appoggia-
to l’indipendenza. Condannato
ai lavori forzati, dopo alcuni mesi
passati a spaccare pietre in una
miniera-carcere, fu deportato
in Spagna. Riuscì a laurearsi a
Saragozza (in diritto) e a 21 anni
iniziò a girare il mondo.
In viaggio. Prima visse in Fran-
cia, poi in Messico (dove sposò
Carmen Zayas Bazán, che gli
diede il suo unico figlio) e
infine in Guatemala, dove
insegnò all’università. Ma il
suo cuore era ancora a Cuba.
Ci tornò nel 1878 e ancora
una volta fu deportato in
Spagna. Nel 1881 approdò a
New York, dove collaborò per
vari giornali tra cui La Nación
di Buenos Aires. Nominato
console di Uruguay, Argentina
e Paraguay, dal 1882 organiz-
zò meticolosamente l’indipen-
denza cubana.
In azione. Martí fondò il Partido
Revolucionario Cubano e il 25 Garibaldi cubano
marzo 1895 firmò con il Gene- José Martí, l’eroe per
ralísimo Máximo Gómez il Mani- eccellenza, venne ucciso
festo di Montecristi, il programma
quasi subito dopo aver
della “Guerra necessaria”. L’11
aprile sbarcò a Cuba con un dichiarato nel 1895 la
manipolo di uomini ma il 19 “Guerra necessaria”.
maggio, in uno scontro con gli Sopra, una litografia
spagnoli, fu ucciso. dell’Avana del XIX secolo.
 INTANTO NEL MONDO

CASTRO
CUBA ALTRI PAESI CULTURA

23 febbraio 1455
Johannes Gutenberg
stampa la prima
Bibbia.
28 ottobre 1492 31 luglio 1492
protagonista della geopolitica. Cristoforo Colombo Ferdinando II d’Ara-
sbarca a Cuba e av- gona e Isabella di Ca-
viene il primo incon- stiglia unificano la
tro con gli indigeni Spagna ed espello-
Taino che ben presto no dal regno tutti gli
verranno sterminati ebrei.
dagli spagnoli.

1511
Il conquistador 31 ottobre 1512
spagnolo Diego 1516 Viene inaugurata la
Velázquez de Cuéllar La Svizzera riunita in Cappella Sistina.
fonda il primo inse- una confederazione
diamento spagnolo a di 13 cantoni si di-
Baracoa. chiara ufficialmente
terra neutrale.

1517 31 ottobre 1517

Sbarcano a Cuba i pri- Inizia la riforma pro-
mi schiavi africani che testante di Martin 1518
sostituiranno gli indi- Lutero. Viene introdotto il ta-
geni nelle piantagioni bacco in Europa.
di canna da zucchero.

1659-1668
Cuba viene flagellata 1660
dagli attacchi corsari. Nasce il Grand Tour,
1663 viaggio in Europa ef-
Con lo Staple Act l’In- fettuato da ricche
ghilterra vieta a navi e famiglie nobili per
merci di altri Paesi eu- completare la propria
MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN (10)

ropei di accedere ai istruzione.

porti coloniali ingle-
si, riservandosi il mo-
nopolio di tutti i com-
merci delle proprie
1762 colonie.
Gli inglesi occupano
L’Avana e Cuba verrà 1763
riassegnata agli spa- Con il Trattato di Pa- 1769

A
gnoli dopo 11 mesi. rigi termina la Guerra Watt inventa la mac-
nche se può sembrare incredibile, dopo quasi 60 anni dei Sette anni. china a vapore.
di dittatura che ha concentrato la sua ricerca storica
sulla revolución, esiste anche una Cuba pre Fidel Ca- 1837
stro che vale la pena raccontare. Ad avvistare per pri- 1858-1868 Prima linea ferroviaria
mo le coste dell’isola caraibica fu Cristoforo Colombo, nella notte Si combatte la Guerra a Cuba. In Spagna e
del 27 ottobre 1492. Battezzò l’isola Juana in omaggio al principe dei Dieci anni per l’in- nel resto dell’America
Juan di Aragona, primogenito dei re di Spagna che aveva finan- dipendenza dal go- Latina la ferrovia non
verno spagnolo. esiste ancora.
ziato la spedizione ma, alla fine a imporsi è stato il nome Cuba,
sulle cui radici etimologiche ci sono almeno quattro interpreta- 1879
zioni, tutte legate all’età precolombiana. Inizia la Piccola guer-
Monti e sigari. La prima ipotesi si ricollega alla parola ciba, che ra, un’insurrezione
tra i Taino – l’etnia predominante alla fine del XV secolo – signi- popolare armata con-
tro la Spagna. 1885
ficava “pietra” o “montagna”. La seconda è che Cuba derivi da Le truppe italiane
Cohiba: nulla a che vedere con gli omonimi sigari resi celebri da impegnate in Africa
Fidel Castro, visto che era il modo in cui gli stessi Taino chiama- occupano Massaua.
vano l’isola. Una terza ipotesi è che Cuba discenda dall’arabo co- È l’inizio della politica
ba, che indica la cupola della moschea, per la forma delle monta- colonialista italiana.

101
I GRANDI TEMI
CUBA
Le popolazioni indigene furono
sterminate nel giro di cinquant’anni
da epidemie di vaiolo, morbillo e
altre malattie portate dagli spagnoli
gne che si vedono ancora oggi dalla baia di Bariay, dove Colom-
bo quasi certamente sbarcò. Secondo l’Oxford Dictionary, tutta-
via, il nome di Cuba trarrebbe la sua origine da cubanacan, che
in lingua taino significa “luogo centrale”: è questa infatti la posi-
zione dell’isola, nel bel mezzo dei Caraibi.
Oltre al navigatore genovese che nei suoi diari la definì “la terra
più bella mai vista prima da occhi umani”, le informazioni scritte
su quella che sarebbe stata ribattezzata in seguito dagli spagnoli
Lavoro “nero”
Schiavi impegnati
nella lavorazione di
canna da zucchero.
Dopo l’estinzione delle
popolazioni autoctone,
gli spagnoli, a corto di
manodopera, importarono
un gran numero di schiavi
neri dal Portogallo.
 INTANTO NEL MONDO

Navigatori, 1895 1895

santi ed eroi Muore José Martí. In Francia viene
proiettato dai fratelli
Nella pagina 1898 Lumiére il primo film,
a fianco, una Con l’appoggio degli intitolato L’uscita dal-
mappa di Florida Stati Uniti, Cuba ot- 1900 le officine.
e Antille del 1555 tiene l’indipendenza Il re d’Italia Umberto I
e il domenicano dalla Spagna, ma di- viene assassinato, gli
Bartolomé de las venta un protettora- succede al trono Vit-
Casas. che denunciò to Usa. torio Emanuele III.
1906
lo sfruttamento
20 maggio 1902 A Milano nasce la
degli indios già Cuba ottiene piena prima organizzazione
all’inizio del XV indipendenza. sindacale italiana dei
secolo. 28 luglio 1914 lavoratori: la Confede-
Qui a lato, il capo Inizia la Prima guerra razione Generale del
dei Taino, Hautey, mondiale. Lavoro.
bruciato vivo dai
conquistadores il 12 11 maggio 1916
febbraio 1512. Albert Einstein pub-
blica la teoria della
28 ottobre 1922 relatività.
Marcia su Roma.
1929
Crollo della Borsa di
30 gennaio 1933 Wall Street e crescita
la “perla dei Caraibi” cominciarono ad arrivare a partire dal XVI Hitler viene elet- della disoccupazione.
secolo. Tra le popolazioni indigene presenti a Cuba all’inizio del- to Cancelliere. Il re-
gime nazista porterà
la colonizzazione che, nei cinquant’anni seguenti, furono ster- nel 1939 alla Seconda
minate dalle epidemie di vaiolo, morbillo e altre malattie porta- guerra mondiale.
te dagli spagnoli non c’erano solo i Taino, ma pure i Ciboney e i
Guanajatabey. Erano tutti arrivati a Cuba, molti anni prima, dal- 1947
le vicine coste del Nord America, del Centro e Sud America e da 10 marzo 1952 Dopo la fine della Se-
Fulgencio Batista in- conda guerra mon-
altre isole dei Caraibi.  staura la dittatura. diale (1945), inizia la
IndIgenI, schIavI e pIratI. Fino al 1450, spiegano gli antropolo- Guerra fredda.
gi, il gruppo più popoloso sull’isola era quello dei Ciboney. Se-
condo il domenicano Bartolomé de las Casas, che visse con loro 2 dicembre 1956 1956
all’inizio del XV secolo, dialetto e cultura erano simili a quelli de- Fidel Castro e Che Nasce la Comunità 4 ottobre 1957
Guevara sbarca- Europea. Inizia la corsa allo
gli indigeni delle Bahamas, ma l’unica certezza è che, quando nel no a Cuba, inizia co- spazio. Viene lanciato
1510 Diego Velázquez de Cuéllar iniziò la conquista manu milita- sì la rivoluzione dei dall’Urss lo Sputnik 1,
ri, morirono quasi subito circa 100mila indigeni. Un vero genoci- barbudos. seguito dallo Sputnik
dio. Taino, Ciboney e Guanajatabey furono dichiarati estinti di lì 2, con a bordo il cane
a poco. Nel frattempo sotto il governo di de Cuéllar erano nate le 2 gennaio 1959 Laika.
Dopo una lunga
prime sette città dell’isola, compresa l’attuale capitale, l’Avana. guerriglia i leader ri-
La scarsità di manodopera costrinse gli spagnoli ad avvalersi voluzionari conqui-
di un gran numero di schiavi neri, quasi tutti comprati dal Porto- stano l’isola.
gallo. Era l’inizio della tratta atlantica, che prosperò sino alla fi-
ne del XIX secolo e mantenne sempre Cuba come tappa cruciale. 19 aprile 1961 20 gennaio 1961 1963
Un gruppo di esu- J. F. Kennedy viene Martin Luther King
Nel Seicento l’isola divenne il centro anche di altri traffici: a ini- li cubani anticastri- eletto presidente Usa. marcia su Washing-
zio secolo si registrarono sull’isola le prime incursioni dei cele- sti sbarca alla Baia dei ton per l’integrazione
berrimi pirati di Antille e Caraibi. I nomi che lasciarono il segno a Porci con l’appoggio razziale.
Cuba sono molti. Come il feroce bucaniere francese François l’O- della Cia, ma viene
lonese, che dalla sua base nell’isola di Tortuga arrivò a comanda- respinto. Pochi gior- 9 novembre 1989 1990
ni dopo John Kenne- Crolla il Muro di Viene assegnato al
re una flotta di 50 imbarcazioni e che a Villa Clara, sull’isola, tru- dy decreta l’embargo Berlino. presidente sovietico
cidò un intero equipaggio spagnolo nel 1667. O il gallese Henry a Cuba. Mikhail Gorbaciov il
Morgan che, con 700 pirati, l’anno seguente mise a ferro e fuoco premio Nobel per la
Camagüey, facendo morire di fame donne e bambini che aveva 2001 Pace.
imprigionato nella chiesa locale. 2015 Attentato terroristico
Il presidente Barack dell’11 settembre.
contesa aglI InglesI. Ma quali erano le ricchezze di Cuba, che Obama riallaccia i
tantao facevano gola? Esaurite rapidamente le miniere d’oro, rapporti diplomatici.
sull’isola gli spagnoli puntarono su tabacco e allevamento. Ma
perché Madrid comprendesse davvero l’importanza economica 25 novembre 2016
della colonia ci volle l’occupazione britannica dell’Avana. Durò Muore Fidel Castro.

103
I GRANDI TEMI
CUBA

Conflitto d’interesse
La flotta che sostenne l’indipendenza
cubana dalla Spagna nel 1898,
trasformando poi l’isola in un protettorato
Usa. Nel tondo, il presidente statunitense
James Monroe (1758-1831).

Cuba fu decisiva nel braccio di ferro tra Occidente e blocco sovietico:

la fine di Batista diede il via alla Guerra fredda anche in America Latina
11 mesi, dall’agosto del 1762 al luglio seguente, durante la Guer-
ra dei Sette anni. Soltanto dopo quello smacco, Carlo III di Spa-
gna impose a Cuba una serie di innovazioni, dalla costruzione
di nuove città strategiche per il commercio come Pinar del Río,
alla fortificazione dell’Avana, dal miglioramento delle infrastrut-
ture interne alla riforma amministrativa.
Rivolta. Nel 1774 il primo censimento contò 171.620 cuba-
ni, destinati a crescere rapidamente tra il 1803 e il 1804, quando
arrivarono migliaia di spagnoli in fuga dalla Louisiana, vendu-
ta agli Stati Uniti dalla Francia. La prima rivolta contro la coro-
na spagnola per abolire la schiavitù dei neri sul modello haitiano
fu repressa nel sangue nel 1812 e il suo leader, Antonio Aponte,
giustiziato. A differenza delle altre colonie dell’America Latina –
che proprio in quegli anni conquistavano l’indipendenza – Cu-
ba non diede molti grattacapi a Madrid, anche perché dal 1818
il governo dell’Avana ottenne il permesso di commerciare libe-
ramente con tutti i Paesi del mondo. Inoltre allevamento, tabac-
co e canna da zucchero garantirono, dal 1823 in poi, una possi-
bilità di arricchirsi.
Proprio quello stesso anno però gli Stati Uniti lanciarono la
“dottrina Monroe” con cui per la prima volta l’omonimo presi-
dente Usa chiarì che per Washington “l’America doveva appar-
tenere agli americani”, intendendo per “americani” gli statuni-
tensi ed escludendo le potenze europee, che finora avevano do-

Batista, il dittatore che piaceva agli Usa

F ulgencio Batista (1901-1973)
nacque da una famiglia di
contadini il 16 gennaio 1901.
Divenne celebre nel 1933,
quando guidò la Rivolta dei
sergenti che rovesciò il ditta-
tore Gerardo Machado e poi il
presidente Carlos Manuel de
Céspedes. Pur succedendosi a
Cuba sei presidenti nei succes-
sivi sette anni, chi comandava
all’Avana era lui, che era il capo
delle Forze Armate.
Fase uno. Batista, che legalizzò
il Partito comunista fino ad al-
lora fuorilegge, riformò le leggi
sul lavoro. «Per la prima volta
i lavoratori delle industrie di
zucchero e tabacco ottennero
ferie pagate e assicurazioni»,
scrive lo storico Hugh Thomas.
Batista si arricchì facendo affari
con la mafia statunitense, che
da Cuba importava illegalmen-
te rum e riciclava il denaro nei
casinò dell’isola. ma questo
non bastò a intaccare la sua
popolarità e nel 1940 venne
eletto presidente. Finito il
mandato, nel 1944 si trasferì
in Florida. Rientrò a Cuba con
un golpe il 10 marzo 1952, da
vero dittatore, fece uccidere
negli anni 20mila persone e
saccheggiò le casse dello Stato.
Fino a quando la rivoluzione lo
costrinse a fuggire. Morì in esi-
lio, nella Spagna di Franco.

104
 Hasta siempre?
L’entrata di Fidel Castro
all’Avana l’8 gennaio
1959, dopo aver costretto
alla fuga il dittatore
Fulgencio Batista.
minato a quelle latitudini. Da allora gli Stati Uniti cercarono –
più volte e inutilmente – di comprare dalla Spagna Cuba, la cui
importanza geopolitica era dovuta soprattutto alla poca distan-
za che la separa dalla Florida, appena 90 miglia di mare (nean-
che 150 chilometri). Ma l’isola che per quattro secoli fu una co-
lonia spagnola era destinata a cambiare padrone, seppure a sua
insaputa, di lì a poco.
Un vicino ingombrante. Nel 1868 scoppiò la Prima guerra d’in-
dipendenza, detta dei “Dieci anni”, che si concluse nel 1878 con
un bilancio di 150mila morti. Eppure sostanzialmente fu un nul-
la di fatto. Nel 1895, José Martí, il Garibaldi cubano dichiarò la
“Guerra necessaria”. L’eroe venne ucciso quasi subito e, quando
la lotta per l’indipendenza sembrava ormai vittoriosa, una nave
statunitense esplose, il Maine, nel porto dell’Avana. Era il 1898 e
Washington usò l’incidente per dichiarare guerra a una Madrid
ormai quasi già sconfitta dagli indipendentisti. I marines ebbero
vittoria facile, Cuba diventò formalmente indipendente nel 1902
ma, di fatto, si trasformò in un protettorato Usa.
Soprattutto, quella guerra ebbe due conseguenze. La prima fu
l’inizio dell’espansionismo statunitense in America Latina, desti-
nata a diventare il “giardino di casa” di Washington. La seconda
fu l’antiamericanismo che si diffuse sull’isola caraibica.
Quel sentimento antiamericano fu uno degli ingredienti della
rivoluzione castrista. L’obiettivo dei rivoluzionari guidati da Fi-
del Castro e Che Guevara era liberare l’isola dal dittatore Fulgen-
cio Batista (vedi riquadro a sinistra), gradito alla Casa Bianca e
alla mafia che gestiva casinò e prostituzione. Il 1° gennaio 1959
i rivoluzionari entrarono vittorioso all’Avana.
Era l’inizio della Guerra fredda e l’escalation della tensione at-
torno a Cuba fu immediata. Il culmine fu la “crisi dei missili”, i
13 giorni che fecero tremare il mondo, nell’ottobre del 1962: un
braccio di ferro che rischiava di trasformarsi in conflitto nuclea-
re tra le superpotenze, scongiurato per un soffio.
base rivolUzionaria. Da allora, Cuba è rimasta una roccafor-
te delle rivoluzioni di ispirazione comunista: per cinquant’anni
anni ha ospitato migliaia di guerriglieri latinoamericani per “alle-
narli a diffondere a livello globale la rivoluzione”. Oggi sia il pre-
sidente ecuadoriano Correa sia quello venezuelano Maduro, pas-
sando per il boliviano Morales e l’uruguayano Mujica, possono
tutti considerarsi “figli di Fidel”, chi più chi meno.
Ma gli ultimi anni hanno segnato una nuova svolta, dopo 60
anni di repressione interna e di embargo che hanno reso la vita
dei cubani un percorso a ostacoli. Nel 2014 Cuba è stata riam-
messa nel 2014 nell’Organizzazione degli Stati americani, grazie
alla storica apertura di Barack Obama. Il presidente statuniten-
se ha concentrato i suoi sforzi proprio nel tentativo di attenuare
quell’antiamericanismo iniziato con la guerra del 1898 e poi raf-
forzatosi negli anni Sessanta e Settanta. Cioè nei decenni in cui,
per contrastare il socialismo in America Latina, Washington ap-
poggiò dittature quasi ovunque.
E adesso? Cuba tornerà certamente di attualità. Dopo la morte
di Fidel Castro e, soprattutto, con la presidenza di Donald Trump
che promette di rivedere i rapporti tra i due Stati: i destini di Cu-
ba e Stati Uniti sono ancora destinati, nel bene e nel male, a ri-
manere legati a doppio filo. •
Paolo Manzo
105
CRIMINALITÀ

Le parole
della CAMORRA
L’organizzazione criminale napoletana nacque a inizio
Ottocento. Da allora ha sviluppato un gergo tutto suo,
i cui significati sono cambiati nel tempo
SCALA

106
Tatuati
Il tatuaggio di un camorrista in un
dipinto del 1890. Sotto, un regolamento
di conti tra membri della camorra, dal libro
Costumi del Regno di Napoli (1858).
L
a camorra è una creatura dell’Ottocen-
to: fu quella l’epoca in cui si affermò
a Napoli come organizzazione crimi-
nale stabile, con regole precise e una
struttura piramidale. Marco Monnier, il primo
a pubblicare un libro (1863) su questa associa-
zione per delinquere scrisse che faceva “uscire
l’oro dai pidocchi”. Intendeva dire che i camor-
risti guadagnavano sui più poveri, imponen-
do tangenti sul gioco e prelevando percentua-
li sull’attività delle prostitute. I guadagni illeci-
ti erano soprattutto le estorsioni imposte a fac-
chini, cocchieri e tavernieri di Napoli.
AffiliAti. Alla “camorra storica” si accedeva
attraverso rigorose selezioni e prove basate su
riti violenti. Ogni camorrista aveva un sopran-
nome: lo riceveva a volte sin da bambino e lo
identificava per un vezzo, l’origine familiare o
una caratteristica fisica. Era possibile ignorare
nome e cognome di un affiliato, ma il sopran-
nome era noto a tutti.
Altro segno distintivo erano i tatuaggi: un
omaggio alle proprie donne, alla Madonna, alla
famiglia. Queste iscrizioni sulla pelle avevano
così tanta importanza che l’antropologo Abe-
le De Blasio, a fine ’800, dedicò alla loro ico-
nografia uno studio, catalogandoli e dandone
un’interpretazione.
Come ogni associazione, legale o illegale, an-
che la camorra aveva un proprio gergo. Servi-
va a definire usi, costumi, regole. Erano paro-
le difficili da capire dall’esterno, create appo-
sta per sviare i poliziotti, chiamati i “feroci”, e
per innalzare una barriera di protezione attor-
no ai membri dell’organizzazione.
GETTY IMAGES/DEAGOSTINI
La lingua e i simboli, dunque, sono sempre
stati elementi molto importanti per la crimina-
lità organizzata. E si sono evoluti. I camorristi,
dal secolo scorso a oggi, hanno coniato una se-
rie di termini e definizioni che ai nostri giorni
(e in genere quando non sono più così in uso)
trovano spazio persino sui social network. In
queste pagine vi presentiamo un piccolo di-
zionario storico delle parole e dei termini del-
la camorra napoletana, partendo dall’800 fino
ad arrivare a tempi più recenti. Un campiona-
rio di parole utilizzati anche dagli investigatori
e dagli storici: seguendo i cambiamenti di que-
sto gerco, infatti, si può ricostruire l’evoluzione
della camorra a Napoli fin dalle origini.
CAMORRA
L’ origine della parola, come quella dell’orga-
nizzazione, è spagnola. In castigliano, in-
fatti, camorra significa “rissa” e camorrear vuol
dire “litigare”. In siciliano, ancora oggi, camor-
ra indica una prepotenza, mentre “fare la ca-
morra” in napoletano è un’espressione usata
per indicare il ricavo di profitti in maniera ille-
cita, in particolare con l’accezione di estorce-
re denaro a qualcuno. Non tutti gli storici però
sono d’accordo su questa etimologia.
Alcuni sostengono infatti che “camorra” sia
una contrazione del vocabolo spagnolo gamur-
ra, un vestito semplice usato in Spagna e in-
dossato anche dai popolani durante la domina-
zione spagnola, nel Sei-Settecento. E c’è anche
una terza ipotesi: la parola deriverebbe dal gio-
co della morra, che i malavitosi di Napoli con-
trollavano attraverso il loro racket.
107
Alla fine Già nella parola che definisce la delinquen-
za organizzata napoletana si ricavano dunque
e, secondo alcuni storici della camorra, il frie-
no venne elaborato a metà ’800.

dell’Ottocento le origini spagnole della camorra (v. riquadro a

destra). Secondo molti, furono proprio i soldati
Non è mai stato trovato un frieno scritto ed
è molto probabile che le regole conosciute fos-
la camorra di di Madrid a importare a Napoli questa forma di
associazione che ha tracce, anche nelle regole
sero dettate a voce per evitare di lasciare pro-
ve. In più i camorristi dell’800 erano in gran
Caserta rivendicò edella
nei nomi degli associati, nella Confraternita
Guarduna, organizzazione criminale dif-
parte analfabeti. A vigilare sull’osservanza
delle regole e a tenere i conti del gruppo era il
la propria fusa nelle carceri e nelle città di Siviglia, Gra-
nada, Melilla. Ne parla anche Miguel de Cer-
contaiuolo. E proprio al contaiuolo Francesco
Scorticelli si fa risalire l’elaborazione del frieno
autonomia da vantes in una delle sue 12 novelle del 1613. nel 1841. Secondo questo codice non potevano
far parte della camorra i ladri, gli scornacchia-
quella originaria FRIENO ti (i cornuti) e gli omosessuali. Nessun affilia-

Ègole da osservare per entrare nell’organiz-

il codice della camorra: un elenco di 26 re-
di Napoli
zazione, goderne i guadagni, rispettarne le ge-
rarchie. L’origine del termine è legata alla ne-
cessità di tenere a freno l’anarchia degli affiliati
to poteva avere parenti tra carabinieri e poli-
ziotti. Naturalmente veniva punito duramente
chiunque facesse la spia, diventando automa-
ticamente un infame, in napoletano ’o ’nfame.
Già da allora, per indicare un gruppo di camor-
risti si usava il termine paranza, preso dal ger-
go dei pescatori. La paranza era infatti in origi-
ne una piccola flotta di barche da pesca.

CAPINTESTA
C on questo termine si indicava il “capo dei
capi” della camorra cittadina. Veniva elet-
to dai vertici delle paranze (le bande) dei 12
quartieri di Napoli, chiamati capintrito. Dietro
questa regola, c’era il riconoscimento di una
supremazia di fatto: tra i 12 capintriti, si impo-
neva naturalmente il più temibile, il più abile,
quello con più affiliati nel suo gruppo. Il rico-
noscimento di supremazia nella camorra citta-
dina era quindi conseguenza diretta del pre-
dominio del più forte, al quale si sottomette-
vano gli altri capi.
Nella camorra storica, che aveva una ri-
gida struttura piramidale, il primo gradino di
accesso alla gerarchia era quello del picciot-
to. Era il “giovane”, presentato nel gruppo da
un camorrista già affermato. Il ragazzo dove-
va dimostrare coraggio con una zumpata, os-
sia con un duello con il coltello.
Appena sgorgava il sangue, il
duello si interrompeva e il
giovane era affiliato. Segui-
va subito una prima azio-
ne “sul campo”: un fe-
rimento, un omicidio o
un’estorsione.
Nella camorra storica il
primo capintesta famoso fu
Capostipite Salvatore De Crescenzo, che nel
Carlo III (1716-1788), giugno del 1860 fu convocato dal mi-
capostipite dei nistro borbonico Liborio Romano (che faceva
DE AGOSTINI/GETTY IMAGES

Borbone di Napoli, il doppiogioco a favore dei piemontesi): a De

signori delle Due Crescenzo fu chiesto di mantenere calme le zo-
Sicilie fino all’Unità ne popolari all’arrivo di Garibaldi. In cambio
d’Italia. sarebbe stata concessa un’amnistia ai camorri-
sti. L’accordo fu accettato e funzionò.
108
PARANZA, CLAN E SISTEMA Le radici spagnole della camorra
I l termine paranza indica un gruppo crimina-
le legato a una famiglia o a un quartiere. Si
diffuse nell’Ottocento, ma è rimasto sempre in N ei due secoli di dominio spagnolo,
fra Cinquecento e Settecento,
zona delle caserme dei soldati (oggi
Quartieri spagnoli), c’erano anche
voga. Nel tempo si è aggiunta invece la parola quando Napoli era vicereame di Ma- delinquenti comuni come i cappiatori,
drid, nella città partenopea prolifera- ladri di strada ed equivalente degli
clan, presa a prestito dalla storia scozzese, do- vano gruppi di criminali organizzati. attuali scippatori. E i campeadores,
ve indica le famiglie legate da saldissimi vin- Erano i progenitori della camorra specializzati nelle rapine con coltelli.
coli di sangue. Paranze e clan sono definizio- storica, quella ottocentesca. Alla fine del Seicento i dati sulla crimi-
ni intercambiabili. Allo stesso modo sono si- In gruppo. Erano chiamati “com- nalità ricavati dalle esecuzioni e dagli
mili i significati dei termini “camorra” e “siste- pagnoni”, si muovevano sempre in arresti raggiunsero cifre da brivido:
quattro e vivevano sulle spalle delle 1.338 impiccati, 17 capi giustiziati, 57
ma”. Quest’ultimo si è diffuso una ventina di prostitute, gestendo il gioco d’azzar- con la testa mozzata, 913 condannati
anni fa. Il sistema indica l’insieme della camor- do e facendo rapine. Ogni quartiere alla galera, 167 condannati ad andare
ra con i suoi riti e le sue regole. napoletano aveva un gruppo di “com- in guerra.
Il clan, invece, indica in particolare i camor- pagnoni” e ne faceva parte anche L’abate. Nel periodo del vicereame
risti che si allontanano dal loro gruppo origi- qualche nobile. Il loro luogo di in- spagnolo il criminale più noto resta
contro era una taverna chiamata “del però Cesare Riccardi, detto “abate Ce-
nario, per contrasti sulla gestione dei guadagni Crispano”, nel borgo di Sant’Antonio sare”, che divenne il nemico pubblico
o per motivi generazionali. Molte guerre di ca- Abate, oggi a ridosso della Stazione numero uno dopo avere ucciso, per
morra recenti sono scaturite proprio da scissio- Centrale. Anche il canonico Giulio difendere la cognata, il nobi-
ni di affiliati da un gruppo-madre. Genoino, il vero manovratore della le Alessandro Mastrillo,
La vicenda più conosciuta, quella che ha for- rivolta antispagnola di Masaniello duca di San Paolo di
(1647), si faceva proteggere da grup- Nola. Ricercato, mise
nito spunto alla spettacolare fiction televisiva pi di “compagnoni”. insieme un gruppo di
Gomorra, è stata la guerra nel quartiere Scam- Sobillatori. Nelle sommosse contro i uomini che vivevano
pia a nord di Napoli, esplosa nel 2004. Dal clan soldati spagnoli, molti “compagnoni” di rapine, sequestri,
dominante controllato dalla famiglia Di Lauro, si confondevano con la gente in rivol- omicidi. E solo dopo
che aveva diviso le aree del quartiere tra di- ta. Ma in quella Napoli insicura, dove anni di latitanza fu cat-
le prostitute si concentravano nella turato e giustiziato.
versi gruppi e sottogruppi di spaccio di droga,
si allontanarono alcuni membri delle famiglie
Amato e Pagano, definiti “scissionisti” (ma an-
che “spagnoli” perché i loro capi si erano tra-
sferiti in Spagna per contrattare gli acquisti di
grandi quantitativi di cocaina con i principali
narcotrafficanti).
Dopo gli “scissionisti” fu la volta, nella “se-
conda guerra di Scampia”, dei “girati”, gli scis-
sionisti degli scissionisti che si voltarono (gira-
rono appunto) dall’altra parte, tradendo i com-
pagni originari.
Capopopolo
LA GRANDE MAMMA Tommaso Aniello

E ra il tribunale della camorra, costituito dai

capi che si riunivano ogni volta che c’era
da decidere come punire lo “sgarro” (cioè lo
d’Amalfi, detto Masaniello,
leader della rivolta del
1647: il suo ispiratore,
sbaglio, non necessariamente un’offesa, come Giulio Genoino, si
nel significato comune). faceva proteggere dai
L’accusato poteva essere punito con la so- “compagnoni”, antesignani
spensione dalla divisione dello sbruffo, il ri- dei camorristi.
cavato delle estorsioni. Oppure poteva essere
espulso dall’organizzazione. Nei casi più gra-
vi, naturalmente, veniva assassinato.

ONORATA SOCIETÀ
L a camorra dell’Ottocento si autodefiniva
Onorata società, oppure Società dell’umiltà
o Bella società riformata. Queste denominazio-
ni identificavano i membri dell’organizzazione,
suddivisi in chi stava “fuori” e chi “dentro”,
cioè in carcere. L’Onorata società, dentro e fuo-
DE AGOSTINI/GETTY IMAGES

ri aveva capi differenti. In detenzione, i camor-

risti taglieggiavano i detenuti comuni, che ve-

BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO
Nel gergo nivano obbligati a pagare tangenti giustificate
con la necessità di dover acquistare l’olio alla
della camorra Madonna, ossia la fiamma da alimentare sotto
le immagini sacre.
convivono NCO
termini antichi Q uesta sigla apparentemente misteriosa sta
per Nuova Camorra Organizzata. Fu que-
come “paranza” sto il nome che Raffaele Cutolo diede al suo
gruppo, costituito in carcere nel 1976. Cutolo si
e neologismi rifaceva alla camorra storica dell’800, di cui ri-
prese regole e rituali dimenticati. La Nco ripro-
come “sistema” pose una struttura organizzativa piramidale,
rigidamente gerarchica, con un capo chiamato
o “stesa” “il Vangelo”, i suoi luogotenenti chiamati “san-
tisti”, termine preso a prestito dalla ’ndranghe-
ta, la criminalità organizzata calabrese.
Se nell’Ottocento c’era il frieno, la Nco in-
trodusse un rituale di affiliazione denominato
110
Dietro
le sbarre
Un processo di
camorra nel 1911
a Viterbo. Fin dalle
origini è esistita
un’organizzazione
camorrista
parallela all’interno
delle carceri.
“giuramento di Palillo”, dal cognome del ca-
morrista che registrò su audiocassetta le pa-
role che dovevano essere ripetute per entrare
nell’organizzazione cutoliana.
Le famiglie criminali di Napoli e provincia si
opposero a Cutolo e fondarono la Nf, la Nuo-
va famiglia o Nuova fratellanza. Anche nel-
la Nf fu introdotto un rituale di affiliazione: la
“copiata” o “giuramento del camorrista”. Fu la
svolta organizzativa degli Anni ’70, da cui de-
rivò una sanguinosa guerra che provocò centi-
naia di morti. Agguati e omicidi erano affida-
ti a gruppi scelti chiamati “batterie di fuoco”.
PICCHIATA
È
un agguato omicida riuscito. A metà de-
gli Anni ’90, ne parlò un killer pentito dei
Quartieri spagnoli: Pasquale Frajese. Natural-
mente, i killer venivano definiti “picchiatori”.
Dalle batterie di fuoco del periodo cutoliano
si passò ai cosiddetti gruppi di fuoco, che era-
no di fatto la stessa cosa. Picchiatori, batterie
e gruppi di fuoco rappresentavano la vera for-
za intimidatrice di un gruppo camorristico. A
prevalere era infatti sempre il gruppo con più
uomini in grado di sparare, di partecipare a un
agguato, di intimorire.
Tra i killer si usava anche il termine botta,
per indicare un colpo di pistola, uno sparo. La
stutata è invece l’uccisione di qualcuno, che
viene appunto spento nella vita. Lo “specchiet-
to” è invece la persona che segnala lo sposta-
mento della vittima, che si apposta per dare il
via libera all’azione dei killer.
STESA
È
tra i termini nati più di recente e indica
un’azione dimostrativa, un atto di forza
eseguito in gruppo. Su moto e armati, giovani
e giovanissimi irrompono in una strada o in un
quartiere dove vivono o si riuniscono i gruppi
nemici. Sparano in aria o mirano a finestre e
porte delle case in cui vivono persone da mi-
nacciare. In questi casi si agisce rapidamente e
a volto scoperto, pur essendo in una zona ne-
mica, per dimostrare di non avere paura.
Il termine stesa nasce dal terrore dei passan-
ti che, per non rimanere feriti, si gettano a ter-
ra, cioè si “distendono”.
Il termine è legato ai gruppi di giovanissimi, Il gioco
con velleità di dominio e prevalenza, che han- della morra
no costituito le cosiddette “paranze dei bam-
Ragazzi che
bini” formate in genere da criminali poco più
giocano alla morra
che ventenni. nel porto di Napoli,
Anche in questi gruppi più recenti, chiusi a inizio Novecento:
nei loro quartieri, sono nati rituali e parole che la camorra, per
hanno arricchito il linguaggio criminale della alcuni, si chiama
camorra. Persino i tatuaggi, il più antico segno così perché
di riconoscimento usato dai camorristi, si sono in passato si
arricchiti di nuovi soggetti: oggi infatti accan- arricchiva con il
gioco d’azzardo.
to ai coltelli riproducono anche pistole e persi-
no citazioni da film molto popolari tra i giova-
ni criminali, come Scarface. E per i giovani ca-
morristi la lingua napoletana si è arricchita di
ALINARI
un nuovo aggettivo: “carnale”, cioè particolar-
mente attraente e fascinoso. •
Gigi Di Fiore
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vol. III 1940-1990 dal nazismo a saddam
1940-1990 dal nazismo a saddam

de. Proporremo un confron-

le più grandi to tra le tecnologie belliche
battaglie che è anche un’indagine stori-
della storia ca su un diverso modo di con-
le più grandi battaglie della storia

cepire la guerra. Ci sarà natu-

ralmente spazio per la Guerra
fredda e per il braccio di fer-
ro con gli Stati Uniti, metten-
NEL PROSSIMO do a confronto gli arsenali nu-
FOCUS STORIA WARS cleari e le tecnologie schierate
a saddam
Protagonista del prossi- dalle superpotenze. Ma anche
mo numero di Focus Storia un’analisi del Piano Anacon-
FOCUS STORIA WARS Wars sarà un “primo pia- da messo in atto dai nordisti
SPECIALE no” sulla Russia e sull’U- durante la Guerra di Secessio-
Sta per uscire il terzo volu- nione Sovietica, per capire ne americana.
me della collana Le più grandi se davvero dobbiamo ave- In più: le guerre del Pelopon-
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Storia
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neI prossimI numerI con tante altre storie e personaggi

MEDIOEVO NOVECENTO

Giochi e passatempi medioevali Il re dell’illusione

Dagli scacchi ai tornei cavallereschi, dagli antenati del tennis e del rugby Harry Houdini fu uno dei più grandi illusionisti di tutti i
ai giochi di strada, lo sport e il tempo libero “alla medioevale”. tempi: a chi si ispirò e come divenne un “mago”?

RINASCIMENTO ANTICHITÀ

MONDADORI PORTFOLIO (4)

Lo Sforza maledetto I segreti del Colosseo

Galeazzo Maria Sforza, duca di Milano, fu assassinato nel Ciò che ne resta è solo l’ombra di quel luogo di spettacolo e di morte costruito
1476: inquieto e intemperante, morì come aveva vissuto. 2mila anni fa. Vi sveliamo i lati nascosti del monumento più famoso di Roma.
flashback
THE LIFE PICTURE COLLECTION/GETTY IMAGES

La sciatrice statunitense Andrea Mead Lawrence (1932-2009) durante gli allenamenti, con un
abbigliamento che oggi ci appare tutt’altro che tecnico. La Lawrence, 19enne, vinse due ori alle Olimpiadi
invernali di Oslo, in Norvegia, nel 1952: nello slalom gigante (specialità che debuttò ai Giochi quell’anno)
e nello speciale. Negli Anni ’60, lasciato lo sci agonistico, Andrea Mead Lawrence fu tra i pionieri
dell’ambientalismo e si dedicò in particolare alla difesa della Sierra Nevada dallo sfruttamento minerario.
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