Storia

SCOPRIRE IL PASSATO, CAPIRE IL PRESENTE

n°123
MENSILE – Austria, Belgio, Francia, Lussemburgo, Portogallo, Spagna � 8 - MC, Côte d’Azur � 8,10 - Germania � 11,50 - Svizzera CHF 10,80 - Svizzera Canton Ticino CHF 10,40 - Canada CAD 11,50 - USA $ 11,50

PACE, LIBERTÀ
BENESSERE,
DURATA DELLA
VITA... ECCO
QUANDO
E DOVE

LE EPOCHE
L’UMANITÀ
HA VISSUTO

+FELICI
MEGLIO
NEGLI ULTIMI
4MILA ANNI

DELLA STORIA
GENNAIO 2017
� 4,90 in Italia GARIBALDINI VITA QUOTIDIANA GIOCHI DI NATALE
NELLA GUERRA DI DAI CORRIERI DI PERSIA CHE COSA C’ENTRA
SECESSIONE AMERICANA AI MONACI PORTALETTERE, IL TABELLONE DEL RISIKO
Sped. in A.P. - D.L. 353/03 art.1, comma 1, DCB Verona C’ERANO ANCHE GLI ITALIANI 2MILA ANNI DA POSTINI CON I PREMI OSCAR?
 Storia
CI TROVI ANCHE SU:

123
gennaio 2017 focusstoria.it

S e l’aspettativa di vita
fosse l’unico para-
IN PIÙ...

metro da considerare,
allora la risposta verrebbe 14 Napoleone
OTTOCENTO
alla
facile: la nostra epoca è davvero la più conquista d’Egitto
felice della Storia. Poco più di cent’an-
ni fa, all’inizio del XX secolo, in Italia si
viveva mediamente 50 anni, contro gli
20 Monasteri
RELIGIONI
solidi
come la roccia
82 di oggi. Un bel salto. Ma anche se la
longevità conta, ci sono altri valori da
tenere presenti quando si vuole stilare 24 VITA QUOTIDIANA
Tappe e primati
la top ten della felicità umana. Per del servizio
GETTY IMAGES

esempio l’assenza di guerre, e in tal Ballerine di charleston postale

senso potrebbero essere perfetti i 600 nei ruggenti anni Venti.
anni di pace ininterrotta che permise-
76 Albert,
PERSONAGGI
ro alla civiltà dei Vallindi di prosperare
nel nord-ovest del continente indiano. LE ETÀ FELICI buono
il Göring

Oppure la stabilità politica e la certez-

za delle istituzioni, come nella Roma
32
Alla ricerca della felicità 80 Chi
MISTERI
ha dipinto la
dell’imperatore Adriano. O ancora il Come è cambiato nei secoli e nelle civiltà il concetto di felicità?
Grotta dei cervi?
fiorire di artisti e pensatori della Grecia
classica... Come vedete l’impresa è 36
Dove la pace non era utopia 82 Cosimo
RINASCIMENTO
tutt’altro che facile. In fondo l’epoca de’ Medici,
I Vallindi 4mila anni fa realizzarono il sogno di una società senza guerra. il banchiere
più felice del passato è quella in cui ci
sarebbe piaciuto vivere. E sono con-
vinto che ciascuno di noi troverà la sua
40
Ai bei tempi di Adriano 88 LaIN SINTESI
Colombia alle
in questo numero di Focus Storia. L’impero di Adriano fu un’epoca di prosperità e benessere. Ecco perché. prese con le Farc
Jacopo Loredan
direttore 44
In quali epoche stavamo meglio? 90 Von
PERSONAGGI
Ungern,
Per rispondere si possono usare i dati sulla popolazione e sull’istruzione. il barone

RUBRICHE 46 sanguinario

4 LA PAGINA DEI LETTORI

Conti in tasca agli antichi
Chi erano i Bill Gates e i Trump del mondo greco e romano? 96 LaGRANDIrivoluzione
TEMI

6 NOVITÀ & SCOPERTE

50
Spiriti liberi
scientifica
8 TRAPASSATI
ALLA STORIA Gli indiani d’America vivevano in armonia con la natura e senza denaro. 102 TEMPO LIBERO
Giochi da tavolo
10 AGENDA per Natale
12 MICROSTORIA 54
70 PITTORACCONTI
Non bastano ma aiutano
Piccole e grandi innovazioni che ci hanno migliorato l’esistenza.
104 Garibaldini
OTTOCENTO

d’America
60
72 DOMANDE & RISPOSTE
74 CURIOSARIO
75 RACCONTI REALI
’900 da boom
L’ottimismo delle due epoche di maggior benessere del Novecento.
108 Negli
STORIE D’ITALIA
Anni ’20,
114 FLASHBACK il caso Girolimoni
IN COPERTINA: GETTY IMAGES, STUHMANN
3
LA PAGINA DEI LETTORI
Inviateci opinioni, idee, proposte, critiche. Pubblicheremo le più interessanti oltre a una selezione
dei commenti alla nostra pagina Facebook. (www.facebook.com/FocusStoria). Scrivete a
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Dittatori dell’Est la Seconda guerra mondiale e

Un cavaliere teutonico
Ci hanno scritto molti lettori non un’esauriente biografia che all’attacco, in un’illustrazione
esprimendo delle critiche in necessiterebbe di spazi maggiori. moderna.
merito all’articolo “Europa Sinistra” Riguardo al “trattamento” del
pubblicato su Focus Storia Collec- personaggio, riporto la frase finale
tion. Ecco la risposta del nostro col- del box che lo riguarda – “L’acca-
laboratore Francesco De Leo, autore demico politologo statunitense
dell’articolo. Rudolph Joseph Rummel lo ac-
cusò di crimini contro l’umanità,
Intanto ringraziamo dell’attenzio- considerandolo direttamente o
ne che dimostrate per le pubbli- indirettamente colpevole della
cazioni di Focus Storia. Le critiche morte di più di un milione di iugo-
riguardano in particolare il leader slavi tra il 1944 e il 1987” – che non
iugoslavo Tito e soprattutto di non credo possa lasciar dubbi sulle mie
averlo raccontato nei suoi tratti più convinzioni. Infine la scelta di non
“dittatoriali”. In particolare si conte- accennare ai massacri delle foibe,
sta di aver omesso i crimini ai dan- sui quali Focus Storia avrà modo di
ni della popolazione italiana della ritornare, assolutamente lontana
Venezia Giulia e della Dalmazia da qualsivoglia teoria negazionista,
– di cui fu responsabile – avvenuti trova la propria ragione esclusiva-
durante la Seconda guerra mon- mente nello spazio a disposizione,
diale e nell’immediato secondo che non permetteva di citare nel
dopoguerra. Una delle più grandi dettaglio le azioni criminali adde-

limitazioni del giornalismo è senza bitate alla responsabilità di Tito.
ombra di dubbio la tirannia degli Tra le quali, per citarne solo alcune:
spazi, soprattutto quando si ha l’uccisione e la repressione, anche
il compito di trattare argomenti in campi di concentramento, di
storici così vasti, come quello delle ex miliziani anticomunisti sloveni,
dittature del secolo scorso. croati e serbi; di oppositori politici;
Detto questo, ritengo che a Tito di sacerdoti e membri della Chiesa
sia stato dato più spazio che agli ortodossa serba e delle altre co-
altri 8 dittatori con i quali è in munità cristiane. Inoltre va detto,
buona compagnia, e che il taglio in merito alle diverse e terribili
dell’articolo – ovviamente opi- azioni di pulizia etnica, in cui rien-
nabile, per carità – fosse, come si trano le persecuzioni anti-italiane,
evince dall’intervista introduttiva che la barbara prassi praticata in
con lo storico Andrea Romano, la Iugoslavia, ma non solo – si ricordi
loro conquista del potere dopo quanto accaduto per esempio in
Polonia contro gli ebrei –, precede
Autunno 2016
� 7,90
Seconda guerra mondiale. In par-
ticolare il Drang nach Osten attuato
poi da Hitler offre al lettore un’idea
chiara su come si sono sviluppati il
razzismo e i pregiudizi che esisto-
no ancora. Pronti a esplodere so-
prattutto in caso di crisi economi-
ca. Come pure ben trattato quello
dell’incendio al Reichstag prima
dell’avvento al potere di Adolf Hit-
ler, che mette in luce quello che è
stato lo scontro delle ideologie, na-
zifascista e comunista, che ha ani-
JOSE’ CABRERA
poco menzionato dagli storici,
già attestati in gran parte della
Penisola balcanica nell’ultima fase
della preistoria e della protostoria
(1900 a.C.) per poi espandersi nella
Penisola italica (1700 a.C.)?
Dario Merlo
Ringraziamo per il suggeri-
mento. In un numero pas-
sato di Focus Storia Collection
(estate 2013) abbiamo dedicato
un intero numero ai popoli italici,

e segue l’avvento della dittatura
comunista e fu utilizzata dal regi-
me di Tito a proprio vantaggio e
sulla pelle di tanti italiani.
dittAtori del xx secolo
mato il secolo scorso seguito poi
dopo la Seconda guerra mondiale
tra le democrazie occidentali ed il
mondo comunista che si espande-
va fino all’Est Europa e all’Asia. Temi
con un articolo sui Siculi.
Una svista al motore
In occasione del Premio Interna-
zionale Barsanti e Matteucci di

Una lettura interessante questi che aiutano a comprendere Pietrasanta edizione 2004, venne
Vi scrivo in riferimento all’articolo soprattutto il presente. presentato il motore Bauer da me
dittatori del xx secolo
pubblicato sul numero di no-
vembre sui Cavalieri dell’Ordine
Albano Albino realizzato in base all’unica foto
esistente dell’originale con l’ausilio
teutonico che ho apprezzato per la Che fine hanno fatto i dei disegni dei relativi brevetti. Mi
capacità di collegare l’argomento Siculi? permetto di evidenziare un piccolo
Hitler, stalin, mussolini • come incantavano le folle
a un’epoca recente come quella Si potrebbero avere delle notizie errore sulla didascalia della foto di
Sped. in A. P. - D.L. 353/03 art. 1, comma 1 NE/VR

• la vita al tempo del fascismo • in africa, sanguinari

e cannibali • mao, pol pot, suharto: le mani sull’asia
• da pinochet a videla, i militari al potere • nel nome
del comunismo • le ossessioni e le manìe dei più folli
del nazismo che ha portato alla sull’antichissimo popolo dei Siculi, pagina 40 (nella foto, il progetto
4

ARCHIVIO FONDAZIONE BARSANTI MATTEUCCI
del motore) del numero di novem-
bre relativa al dispositivo elettrico.
In realtà le valvole di alimentazione
sono comandate meccanicamente
non elettricamente. Il dispositivo
elettrico presente nei motori B-M
ha il compito di far scoccare la
scintilla che genera lo scoppio
all’interno della camera di com-
bustione. Si suppone che fosse il
rocchetto Ruhmkorff .
Maurizio Baldi
Altri geni dimenticati
Alcuni lettori ci hanno segna-
lato, dopo aver letto il numero
121, italiani che hanno realizzato
invenzioni geniali ma poi dimentica-
ti (anche da noi, ma solo per moltivi
di spazio).
Bartolomeo Brizio, ottavo rettore
dell’Università di Venezia che nel
1819 scoprì le funzioni della Serratia
marcescens avviando di fatto la
microbiologia 50 anni prima di
Pasteur;
Galileo Ferraris, l’ inventore del
motore elettrico;
Scipione Riva Rocci (1863/1937),
di Almese (Torino) , medico
insigne tra i pionieri della lotta
alla tubercolosi e inventore dello
sfigmomanometro.
Ancora sui grandi sbarchi
In merito ai quesiti di Marco Col-
lina, a proposito di Pearl Harbor
e del D-Day, vi segnalo quanto
segue. Le portaerei americane
Enterprise e Lexington non erano
a Pearl Harbor per una missione
di trasferimento di aerei da caccia
alle basi dell’isola di Wake e nelle
Midway, mentre la terza portaerei
Saratoga era da tempo a San Die-
go per riparazioni; gli americani
erano a conoscenza dell’immi-
nenza di un attacco giapponese,
ma erano convinti che sarebbe
avvenuto in altri Paesi (Thailandia,
Malesia, Borneo e Filippine). Se
anche avessero saputo di Pearl
Harbor, certamente non avrebbero
corso il rischio di perdere le coraz-
zate e invece “salvare” le portaerei:
fino a quel momento, non c’era
mai stato un attacco aeronavale di
tali proporzioni e solo le successive
battaglie del Mar dei Coralli e di
Midway conferirono alle portaerei
il predominio dei mari a discapito
delle corazzate.
Per lo sbarco in Normandia (Ope-
razione Overlord), il feldmaresciallo
Rommel si aspettava lo sbarco
sulla costa e predispose quattro
cinture di ostacoli subacquei,
posizionate per essere efficaci in
qualunque situazione di marea.
Per contrastare le operazioni di di-
visioni aviotrasportate, delle quali
si aspettava il coinvolgimento,
Rommel fece allagare le terre bas-
se vicino alla costa, in prossimità di
fiumi e paludi, piantando pali con
legata in cima una mina (gli “aspa-
ragi” di Rommel) per impedire
l’atterraggio di alianti.
Convinto (come pure Hitler)
che gli Alleati avessero scelto la
Normandia per lo sbarco, dispose
le divisioni corazzate a ridosso
delle spiagge per un immediato
contrattacco. Poiché Hitler volle
avocare a sé il controllo delle forze
corazzate, senza suo ordine non
poterono essere utilizzate durante
il giorno dello sbarco e gli Alleati
poterono consolidare la testa di
ponte.
L’assenza di Rommel nel D-Day
è una pura coincidenza: viste le
condizioni meteo (temporali con
vento forza 5), il Feldmaresciallo
ritenne altamente improbabile
un attacco e decise di tornare in
Germania per festeggiare il com-
pleanno della moglie Lucie, che
era proprio il 6 giugno.
Paolo Tassini
Streghe o ciarlatani?
A proposito del numero su
“Streghe e inquisitori” del numero
di ottobre di Focus Storia. Il mio
dubbio è che oggi troppo spesso
si tenda a dipingere le streghe
(sotto) e i maghi (condannati il
più delle volte da tribunali civili
e non religiosi) come vittime di
superstizioni e oscurantismo; non
è possibile che invece fossero con-
dannati proprio perché facevano
riferimento a pratiche mediche
che alimentavano superstizioni,
contrarie alla medicina del tempo,
e che quindi fossero visti come
ciarlatani e truffatori? Ancora oggi
l’esercizio improprio dell’attività
medica è giustamente considerato
reato, e curare i malati con mix di
sangue e sperma, come riportato
in uno degli articoli, poteva altret-
tanto giustamente essere visto
come un esercizio improprio della
medicina. Sarebbe strano che fra
qualche secolo gli attuali processi
a cartomanti, pseudo medici e
guaritori (che sfruttano la dispera-
zione dei malati) fossero giudicati
come frutto dell’oscurantismo del
XXI secolo.
MONDADORI PORTFOLIO
Orrori della Storia
Sull’articolo che parla di Gor-
don “Pascià” avete citato anche
l’esploratore e militare italiano
Romolo Gessi; voglio aggiungere
qualcosa anche su questo losco
personaggio.
Romolo Gessi, oltre a frequentare
generali coloniali come Gordon
“Pascià”, in Sudan intratteneva
anche relazioni amichevoli con lo
scienziato italiano “razzistissimo”
Cesare Lombroso in quanto riforni-
va tale pseudo-luminare di malca-
pitati uomini e animali africani per
i suoi “studi”. Il signor Gessi oltre
a queste sue lusinghiere amicizie
può essere ricordato anche per
un’ulteriore razzista impresa che
compì durante la sua vita. Infatti
nel1887 condusse a Trieste allora
territorio austriaco e poi in terra
italiana la piccola Saida, una bam-
bina pigmea di origine congolese,
al solo fine di presentarla agli occi-
dentali come “curiosità umana” in
varie conferenze “scientifiche” e in
alcuni eventi come gli zoo umani
per poi abbandonarla a casa della
madre come servetta, annientan-
dola così psicologicamente tanto
da farla morire a causa della de-
pressione in giovanissima età.
Raffaele Scirocco, Messina
I NOSTRI ERRORI
Focus Storia n° 122, pag. 32
parlando di cereali, abbiamo
scritto che la vodka viene fatta
con il mais, il whisky con l’orzo e la
birra con il luppolo. Il luppolo non
è un cereale, viene aggiunto co-
me conservante; n° 120, pag. 66:
la Val Mesolcina si trova in gran
parte nel Canton Grigioni, salvo
il primo paese, Lumino, che è nel
Canton Ticino, come scritto.
5
 novità e scoperte
Il cervello sopravvissuto
del dinosauro
M orì 133 milioni di anni fa,
sprofondando a testa in
giù in una palude: una fine in-
gloriosa per un iguanodonte, un
dinosauro erbivoro che popolava
la terra durante il Cretaceo, ma
utile agli scienziati moderni. In
quell’ambiente acido e privo di
ossigeno, parte del suo cervello,
schiacciato contro la parete
superiore della cavità cranica,
non si decompose: fosfati e car-
bonati rimpiazzarono le sostanze
organiche di cui era composto,
trasformandolo in un minerale di
forma uguale a quella originaria.
La superficie rugosa di questo
1 Schiavo per sempre
IN PILLOLE
Vicino a Populonia (Li) rinvenuti i resti di
un uomo, forse un giovane schiavo, vissuto
2.500 anni fa: era incatenato ai piedi e al
collo. È la prima sepoltura etrusca in catene.
6
BOLOGNA
Il fossile di cervello di 133
milioni di anni fa e (sotto) un
iguanodonte del Cretaceo in
una ricostruzione.
L
a Bologna del XIII se- dal tipico colore mattone bolo-
colo rivive attraver- gnese, fino a quelle con tonali-
so la realtà virtuale. tà meno diffuse. Anche per le
Si chiama TowerandPower abitazioni più modeste infat-
(www.towerandpower.com) ti si sceglievano spesso colori
la macchina del tempo che piuttosto vivaci. •
grazie anche a un visore a Anna Magli
360° conduce l’utente tra i
portici e le torri della Bolo-
gna medioevale. L’applica-
zione, che è ancora in ver-
sione sperimentale, è na-
ta dalla passione per la sto-
ria e le nuove tecnologie dei
GETTY IMAGES
suoi autori, Massimo Sini-
gaglia e Silvia Tugnoli: la ri-
costruzione in 3D dei quasi
2 km2 del centro di Bologna
come doveva apparire nel
’200 è frutto di lunghe ricer-
che storiche, architettoniche
fossile, ritrovato sulla costa del
Sussex (Inghilterra) nel 2004, ha
insospettito gli studiosi, ma solo
e toponomastiche.
L’utente può passeggiare
tra 88 torri e 5 chiese col-
quest’anno una équipe anglo- locate nell’esatta posizione
australiana ha individuato sulla del XIII secolo quando, se-
volta cranica fossilizzata tracce condo gli storici, la città era
mineralizzate di vasi sanguigni e punteggiata da poco meno
di tessuto cerebrale di dinosauro. di un centinaio di torri. La
Intelligenza antica. Si tratta maggior parte erano case-
del primo reperto al mondo di torri alte una ventina di me-
questo tipo: ancora troppo poco tri e abitate dalle famiglie
per capire quanto fosse grande nobili e più ricche.
il cervello dei bestioni preisto- Minimi particolari. Nulla
rici, ma sufficiente, secondo gli è stato lasciato al caso. Sono
esperti, a ipotizzare che fossero stati riprodotti anche gli in-
intelligenti quanto gli attuali coc- tonaci delle case: da quelle
codrilli. (m. l. l.)
2 In barca nell’aldilà 3 Il primo sonaglio della Storia
Ad Abido, città sacra dell’antico Egitto, è Un sonaglio in pietra, tuttora funzionante,
riemersa una struttura sulle cui pareti sono proveniente da un sito archeologico russo
incise più di 120 imbarcazioni. All’interno fu dell’Età del bronzo, potrebbe essere uno dei
“sepolta” una vera barca in legno. più antichi giocattoli mai trovati.
 Ieri e oggi
Bologna in
alcune immagini
del progetto
TowerandPower e,
sotto, oggi.

VIRTUALE
Immergersi nella
Seguendo Joyce
La statua di James Joyce
a Trieste, dove visse a
lungo lo scrittore irlandese.

SCALA
città del ’200: si
può fare grazie
a un nuovo
progetto di realtà
virtuale.

4 Il vero tesoro dei pirati
Tra le monete regalate da un nonno inglese
ai nipoti per giocare ai pirati, si nascondeva
una moneta d’oro del 1702, coniata solo in 20
esemplari. Valore: 200-250mila sterline.
5 Pionieri del melone
Secondo gli archeologi i primi a coltivare il
melone in Europa sarebbero stati i sardi: lo
dimostrerebbero 47 semi (del 1310-1120 a.C.)
ritrovati in un pozzo vicino a Oristano.
SHUTTERSTOCK
Il bordello
di Joyce
S i sa che a Trieste James Joyce
cominciò la stesura dell’Ulisse
oltre a coltivare l’amicizia con
Italo Svevo. Meno noto il fatto
che tra le tante case in cui abitò
una fosse contigua a un bordello.
Questo postribolo, in pieno centro
storico, si trovava nella via parallela
a quella di Joyce e oggi ritorna alla
memoria grazie all’affissione di una
targa, già prevista vent’anni fa, per
illustrare gli “Itinerari triestini” di
Joyce, che visse in città tra il 1904
e il 1915 e poi dal 1919 al 1920. Il
progetto a suo tempo fallì per le
condizioni disastrose in cui versava
il piccolo edificio, ora ristrutturato.
Ridotto. Il bordello era chiamato
anche “il Metro cubo”, a causa del-
le sue dimensioni ridotte.
Talmente ridotte che, come ha
riportato un importante studioso
dello scrittore dublinese, Renzo
Crivelli, «qualche buontempone
sosteneva che l’amore si era co-
stretti a farlo in piedi». (b. m.)

7
novità e scoperte

Il pozzo
maledetto
P oteri curativi e maledizioni
aleggiano intorno al pozzo

ANSA
di sant’Anna che gli archeologi
dell’Historic England Heritage
hanno ritrovato vicino a Liver-
pool. Il pozzo dal XV secolo
fu oggetto di pellegrinaggio, A sinistra, i resti
perché si diceva che la sua del teatro che si
acqua guarisse occhi e pelle affacciava sulla Valle
da numerose malattie. La leg- dei Templi. Sopra,

CONTRASTO
genda narrava che sant’Anna un’area del sito.
si sarebbe immersa proprio

Risorge l’antico teatro

nella vasca quadrangolare che
costituiva il pozzo e accoglieva
i pellegrini. Ma un secolo dopo
sorse una disputa fra i monaci
e il proprietario del terreno
Gli archeologi trovano le tracce del teatro che collegavano il teatro all’a-
gorà, la grande piazza cittadi-
accanto alla sorgente. di Akragas, l’antica Agrigento dei Greci. na che si apriva alle sue spalle.
Leggenda nera. L’agricoltore Piccola Atene. Dal punto di

avvisò il priore che non sarebbe
durato a lungo, e in effetti fu
deposto dagli uomini di Enrico
VIII. Allora il priore profetizzò
sciagure al rivale, poco prima
di spirare. Nel giro di un anno
l’uomo vide morire il figlio,
perse le sue ricchezze e morì
precipitando nel pozzo. Che
nonostante tutto fu meta dei
malati per secoli, prima di
essere interrato. (a. b.)
L
o cercavano da decenni
e alla fine l’hanno trova-
to: il teatro di Akragas,
l’antica Agrigento (Sicilia),
fondata dai Greci quasi 2.600
anni fa e definita da Pindaro
“la più bella città dei mortali”,
riaffiora nel parco archeologico
della Valle dei Templi. Rivol-
to verso il mare e la valle, è
un semicerchio di 100 metri di
diametro, costruito, si ipotiz-
za, nel III secolo a.C. e distrut-
to circa 600 anni dopo.
Per ora si intravedono la for-
ma della cavea e il primo gra-
done semicircolare, quello più
alto, ma i saggi archeologici
aperti da un’équipe del Poli-
tecnico di Bari e dell’Univer-
sità di Catania hanno mostra-
to tracce delle strutture su cui
poggiavano, in parte, le gradi-
nate e uno dei passaggi coperti
vista topografico, spiegano gli
archeologi, il teatro costituiva
la studiatissima cornice mo-
numentale attraverso cui l’a-
gorà si affacciava verso la Val-
le dei Templi. Il che significa
che la piazza di Akragas, este-
sa su 50mila metri quadrati,
non aveva nulla da invidiare a
quella, di poco più grande, di
Atene. •
Maria Leonarda Leone

TRAPASSATI ALLA STORIA Personaggi sconosciuti che sono stati, in vita, protagonisti. A cura di
Giuliana Lomazzi

SILVIO GAZZANIGA VALERIE HUNTER GORDON EWEN A. WHITAKER

Scultore e orafo Inventrice Astronomo

Dopo la conquista definitiva della Coppa Rimet da
parte del Brasile nel 1970, l’anno dopo fu indetto
un concorso per il progetto della nuova Coppa
del Mondo Fifa. Lo vinse Gazzaniga, con un trofeo
composto da due atleti che sorreggono un globo,
realizzato anche in plastilina per timore che lo
schizzo non rendesse l’idea.
Successo “sportivo”. Morto a 95 anni, Gazzani-
ga realizzò altri trofei per il calcio (le coppe Uefa e
Under 21 e la Supercoppa europea) e altri sport.
È morta a 94 anni la casalinga che liberò le donne
dalla fatica di lavare, strizzare e stirare le fasce igie-
niche del bebè: cominciò infatti con lei l’epoca del
pannolino usa e getta.
“Non mi andava di lavarli”. Incinta del terzo
figlio e volendo evitare la solita fatica, sperimentò
vari materiali (partì da un paracadute di nylon)
fino a trovare la combinazione giusta. Ne cucì cen-
tinaia, infine li brevettò nel 1948: l’anno dopo rag-
giunse un accordo per produrli industrialmente.
La Luna non era di moda, ma nessuno meglio di lui
ne conosceva la superficie. Fu così che salì ai vertici
del programma spaziale Nasa, conquistandosi fa-
ma con la creazione di dettagliati atlanti lunari, tra
il ’60 e il ’67, per l’Università di Chicago.
Allunaggio perfetto. Nel 1969 guidò la discesa
del Lem dell’Apollo 12 nel cratere dell’Oceano del-
le tempeste, a 182,88 m dal punto in cui due anni
prima era atterrato il lander Surveyor 3. Spentosi a
94 anni, compì anche importanti studi scientifici.

8
agenda
A cura di Irene Merli

MOSTRA MILANO

Opere
mitologiche
La scoperta di Erittonio
fanciullo (1615-1616);
Sotto, Ganimede e
l’aquila (1611-1612).

Rubens e la nascita del barocco

A Milano una mostra sul grande maestro fiammingo e il suo profondo
legame con il panorama artistico della nostra Penisola. Con quaranta
opere del pittore che tanto amò l’Italia e fu artista di corte dei Gonzaga.

L’
Italia fu fondamen-
tale per Rubens, co-
si come Rubens lo fu
per l’Italia. A questo grande
artista fiammingo si deve in-
fatti l’avvio del barocco nel
nostro Paese, che in seguito
raggiunse vette altissime in
ogni regione. I viaggi di Ru-
bens a Genova, Mantova, Ve-
nezia e Roma, avvenuti tra il
1600 e il 1608, lo legarono co-
sì profondamente alla cultu-
ra italiana da lasciare un se-
gno indelebile sulla sua pit-
tura. Il filo rosso della mostra
Pietro Paolo Rubens e la nasci-
ta del barocco è appunto que-
sto: mettere in evidenza i rap-
porti di Rubens con l’arte e la
statuaria antica e con i gran-
di autori del nostro Rinasci-
mento (nei suoi viaggi egli vi-
de Tiziano, Tintoretto, Vero-
nese, Raffaello, Michelange-
lo), ma anche far conoscere
l’influenza del Maestro sugli
artisti italiani più giovani, co-
me Pietro da Cortona, Berni-
ni, Lanfranco e Luca Giorda-
no, protagonisti della nostra
stagione del Barocco.
Dipingere in grande. A Pa-
lazzo Reale sono quindi pre-
senti più di 70 opere, di cui
40 di Rubens. Tra esse vi sono
Seneca morente, Saturno che
divora uno dei suoi figli, Mad-
dalena in estasi, Susanna e i
vecchioni, Ercole nel giardino
delle Esperidi, La cattura di
Sansone, il Ritratto del Cava-
liere Doria a cavallo e soprat-
tutto La scoperta di Erittonio
fanciullo, scelta come imma-
gine-guida della mostra. Tra
questi magnifici dipinti, che
arrivano da importanti musei
internazionali e da collezio-
ni italiane, non pochi hanno
dimensioni imponenti. Il che
rende particolarmente affa-
scinante vedere da vicino l’o-
pera di un maestro che sedu-
ce per uso dei colori, origina-
lità, e anche monumentalità
dei soggetti. •

Fino al 26/2/2017. Palazzo Reale. Informazioni e prenotazioni: 199 151121; www.mostrarubens.it

10
EVENTO NAPOLI MOSTRA TREVISO

Il ritorno La geografia serve

dei faraoni
Dopo 6 anni di restauri ha riaperto
la sezione egizia del Museo
Archeologico Nazionale, la rac­
colta più antica d’Italia. Dieci sale
riallestite e oltre mille reperti nuo­
vamente esposti: ora i visitatori
hanno a disposizione un percorso
ripensato dal Museo e dall’Univer­
sità “L’Orientale”, che li condurrà
davanti a importanti parti di
mummie e sarcofagi, vasi canopi,
papiri, cippi di Horus, stele funera­
rie, statue e splendide sculture di
granito, come la Dama di Napoli.
Museo Archeologico Nazionale
Info: 081 4422149 www.
museoarcheologiconapoli-it/it
a fare la guerra?
Mappe, atlanti e opere d’arte per raccontare
la potente influenza delle carte geografiche.
Che, zitte zitte, spesso fanno vedere il mondo
con il punto di vista degli Stati Maggiori e del­
la propaganda. Un esempio? I confini: geo­
graficamente non esistono, ma sono creati
e cambiati strumentalmente. E un fiume
può mutare genere: la Piave degli zattieri nel
1918 diventa il più virile Piave che sbarra lo
straniero. Il percorso della mostra si concentra
sul periodo storico che va dalla fine dell’Ot­
tocento ai primi del Novecento, con dovizia
di mappe d’epoca. Ma inizia dall’antichità
romana e finisce ai giorni nostri, per mostrare
che un’altra geografia è possibile.
Fino al 19/2. Fondazione Benetton, Palazzo
Bomben. Info: 0422 5121; www.fbsr.it

MOSTRA MENDRISIO (SVIZZERA) EVENTO BOLZANO

Legni preziosi Magico Avvento

Nel Museo ticinese di Ran­
cate, presso Mendrisio, si
può ammirare una squisita
serie di opere lignee sacre,
datate dal XII al XVII secolo:
Madonne, Crocifissi, Com­
pianti, busti, polittici scol­
piti, tabernacoli, reliquiari
e addirittura un presepe,
tutti provenienti da chiese e
monasteri del Canton Ticino.
L’allestimento di questi
piccoli capolavori è stato
curato da una “gloria locale”,
l’architetto Mario Botta.
Fino al 22/1. Pinacoteca
Zust. www4.ti.ch/decs/dcsu/
ac/pinacoteca-zuest/home
con il mercatino
Il mercato di Natale più grande
d’Italia, oltre ai tradizionali
stand ai piedi del Duomo, offre
concerti, passeggiate nel centro
con i pony ed eventi in tutta
la città.
Fino al 6/1. Info e programma:
www.mercatinodinatalebz.it

MOSTRA UDINE

Napoléon Bonaparte
J’arrive. Le 5 facce del trionfo
Una mostra che vuole illustrare tutto il percorso
di Napoleone: il soldato, il generale, il console,
l’imperatore e anche l’esiliato, in un viaggio che
parte dalla Rivoluzione francese e termina con
la morte a Sant’Elena. Fra i pezzi esposti il cele­
bre chapeau (nella foto), l’uniforme indossata
a Marengo, il nécessarie dentaire (Napoleone
curava molto i denti) e quello da portemanteau
usato ad Austerlitz, armi, vasi, celebri
dipinti e la ricostruzione della tomba
agli Invalides di Parigi.
Fino al 26/2. Ex Chiesa di San Fran-
cesco. Info: 0431 510393; www.azalea.it
 microstoria
A cura di Marta Erba, Paola Panigas e Daniele Venturoli
BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO

PAROLE DIMENTICATE

S C I A R R A R E
Deriva da “sciarra”, forse dall’arabo šarra(h), “ostilità”, o dal tedesco antico zerran,
“lacerare”: significa sbaragliare, scompigliare ma anche rimproverare aspramente.

LA VIGNETTA

“DOC” DUMAS
Cosa ci fa Alexandre Dumas figlio (1824-1895) di mantenimento e la comunione dei beni. E

IL MITO nei panni di strizzacervelli ante litteram specia-

lizzato in strampalati consigli per coppie in crisi?
Napoleone mantenne il divorzio nel suo Codice
Civile (e non esitò a usarlo per lasciare Giuseppina
NIOBE, come narra tra gli Il divorzio era un tema caldo nei salotti francesi Beauharnais). Tra il 1792 e il 1803, in Francia, i
altri Ovidio nelle Metamorfosi, fin dal ’700: “Il divorzio risale probabilmente alla divorzi furono 30mila. Il concetto di matrimonio
fu una madre tragicamente stessa epoca del matrimonio. Ritengo, comun- come contratto laico, dal quale si può recedere,
punita per la sua superbia. que, che il matrimonio sia più antico di qualche era però malvisto dal clero. Con la Restaurazione il
Dal suo sposo Anfione, re di settimana”, sentenziò con tagliente sarcasmo divorzio fu abolito e ripristinato solo nel 1884.
Tebe, la donna aveva avuto Voltaire. La rivoluzione del 1789 non si limitò a Infanzia infelice. Tra i sostenitori di una legi-
sette figli e sette figlie. Ne sancire il diritto al divorzio: introdusse l’assegno slazione sul divorzio c’era appunto l’autore della
era talmente orgogliosa che, Signora delle camelie, Alexandre Du-
durante le festività in onore mas, figlio del Dumas che scrisse Il
di Latona, osò proclamarsi conte di Montecristo e di una sarta. Il
superiore alla dea, che di piccolo Alexandre sperimentò sulla
figli ne aveva appena due, i sua pelle cosa significava nascere al
fratelli gemelli Diana e Apollo. di fuori di una relazione ufficiale: fu
Quando questi ultimi vennero dichiarato figlio naturale di padre e
a conoscenza dell’episodio, madre ignoti e spedito in collegio. I
decisero di vendicare l’offesa. genitori lo riconobbero solo a sette
Un giorno che i figli di Niobe anni. Dopo una dura battaglia le-
erano a caccia, Apollo li uccise gale per la custodia, il bambino fu
tutti e sette con il suo arco affidato al padre.
d’argento. E poiché la donna, Dumas figlio manifestò un forte
nonostante la triste perdita, disagio per quell’esperienza, schie-
continuava a proclamarsi randosi contro la morale comune
superiore a Latona, toccò ad nel trattare temi controversi come
Artemide vendicare la madre la posizione sociale della donna,
trafiggendo le restanti sette il divorzio e l’adulterio. Uno dei
figlie di Niobe. temi ricorrenti nelle sue opere è
Fonte di lacrime. A quel proprio la disgregazione famiglia-
punto Niobe, straziata dal do- re, che racconta in modo irrive-
MONDADORI PORTFOLIO/LEEMAGE

lore, si arrese e pianse. Mosso rente nel saggio La question du

a compassione, Zeus la tramu- divorce, del 1880: lo stesso anno
tò in roccia, da cui scaturì una in cui venne pubblicata questa
fonte: le eterne lacrime dalla vignetta sul giornale satirico
sventurata madre. La Caricature.

12
CHI L’HA DETTO? IL NUMERO

80
I chilometri delle 372 strade
“Divieni ciò lastricate censite all’epoca
dell’imperatore romano
che sei” MILA Diocleziano (III secolo d.C.).

L’esortazione originale era diretta TOP TEN

dal poeta greco Pindaro (V secolo
a.C.) a Gerone I, tiranno di Sira- I PIÙ IMPORTANTI DISCORSI
cusa, vincitore ai Giochi Pitici a
Discorso di difesa di Socrate davanti
Delfi. Fu poi più volte ripresa da 1 ai cittadini ateniesi (399 a.C.)
Friedrich Nietzsche (foto) in Ecce
homo. Come si diventa ciò che si è. Invece di cercare di impietosire i giudici,
Superuomo. Secondo la teoria Socrate si difese contestando il processo.
del filosofo tedesco, compito “Fino a quando, Catilina, abuserai della
primario dell’uomo è realizzare la
2 nostra pazienza?”
propria indole, superando i condi- Pronunciato da Cicerone (63 a.C.), dopo aver
GETTY IMAGES

zionamenti esterni che mortifica- smascherato una congiura da parte di Catilina.

no la propria essenza.
Discorso della Montagna di Gesù
3 Tenuto davanti a una grande folla e riportato
dal Vangelo secondo Matteo. Gesù riassunse
qui i principali valori della fede cristiana.
L’OGGETTO MISTERIOSO Discorso di Elisabetta I a Tilbury (1588)
È una specie di spada realizzata in ferro e appiattita
4 Il 9 agosto nell’Essex la regina esortò le sue
sulla punta. Il manico con il quale si maneggiava truppe alla battaglia contro l’Armada spagno-
l’attrezzo poteva essere in ebano o legni preziosi. la, una vittoria britannica che cambiò la storia.
A che cosa serviva e chi lo usava? Discorso di addio alla Vecchia Guardia
5 di Napoleone Bonaparte (1814)
Prima di partire per l’Elba, Napoleone salutò i
suoi soldati scelti a Fontainebleau.
Aspettiamo le vostre risposte, indicando anche la località,
Discorso di Gettysburg di A. Lincoln
a: Focus Storia, via Battistotti Sassi, 11/a - 20133 Milano 6 Tenuto nel 1863 all’inaugurazione del cimi-
oppure a redazione@focusstoria.it
tero di Gettysburg, sottolineava che nessun
soldato era morto invano nella guerra civile.
È stato Gustavo Belzer di Aosta il lettore più veloce a
“I have a dream...” di M. L. King (1963)
indovinare l’oggetto del numero scorso. Fino al XIX 7 Discorso tenuto il 28 agosto, al termine di
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secolo, le fattorie avevano il tetto di paglia e per appiattirla

una marcia di protesta conclusa davanti al
si usava questa pala con scanalature. Lo spuntone
Lincoln Memorial di Washington.
acuminato serviva per ancorare l’attrezzo, come una piccozza.
“Lacrime e sangue” di Churchill (1940)
8 Chiedendo la fiducia al suo governo, Chur-
chill disse di non avere niente da offrire se
BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO

VOCABOLARIO: FORFAIT non “sangue, fatica, lacrime e sudore”.

“We choose to go to the Moon” di J. F.
Questa parola francese ha due traduzioni: può voler dire sia crimine 9 Kennedy (1962)
GETTY IMAGES

sia contratto a prezzo fisso. E qui i linguisti si divi-

dono, c’è chi riconduce la parola al significato Il 12 settembre annunciò che gli Usa sarebbe-
di misfatto ipotizzando che questa pratica ro andati sulla Luna entro la fine del decennio.
contrattuale un tempo fosse illegale. E Discorso della Luna di papa Giovanni
chi invece ritiene che sia composta dalla 10 XXIII (1962)
parola latina forum (“foro, mercato”, Tenuto in piazza San Pietro l’11 ottobre, gior-
a lato) e dal verbo francese faire (“fare”), nata di apertura del Concilio Vaticano II.
che si può tradurre in “affare fatto”.

13
OTTOCENTO
Nel 1798 Bonaparte fu inviato a conquistare l’Egitto. Partì con il sogno di
imitare Alessandro Magno: riscoprì la civiltà egizia, ma tornò sconfitto
NAPOLEONE
L’EGIZIANO
P
ochi personaggi famosi sono sta-
ti più prolifici di Napoleone nel
pronunciare frasi storiche desti-
nate ai posteri. Il 21 luglio 1798,
davanti ai veterani delle Campagne d’Italia
inquadrati in assetto da combattimento,
Bonaparte montò a cavallo, indicò le pira-
midi di Giza e disse: “Da lassù quaranta
secoli vi guardano”. Chissà se quella frase
se l’era studiata prima (probabilmente sì).
Di fronte a lui e ai suoi soldati, oltre alle
piramidi, c’era la cavalleria dei Mameluc-
chi (v. riquadro nelle pagine successive).
14
Più oltre, la strada verso il Cairo, la capita-
le d’Egitto; alle spalle, la carriera folgoran-
te di un còrso venuto dal nulla.
In cerca dI glorIa. Torniamo ai mesi
precedenti: il “Piccolo Caporale”, dopo le
vittorie italiane era sempre più popolare.
E sempre più indigesto per il Direttorio, il
consiglio che governava la Francia post-
rivoluzionaria dal 1795. Per togliersi dai
piedi quel militare ambizioso e popolare,
niente di meglio che affidargli l’Armata
d’Inghilterra, istituita per piegare il temi-
bile avversario d’Oltremanica.
LESSING/CONTRASTO
Napoleone sapeva però che attaccare
direttamente gli inglesi sarebbe stata una
follia. Propose allora di colpire il nemico
lontano da casa, nel Mediterraneo e lun-
go le vie commerciali verso l’India.
A spingerlo non era solo la strategia: in
testa aveva il mito di Alessandro Magno:
“L’Europa è una tana di talpe”, amava
ripetere Bonaparte. “Non offre abbastan-
za e dobbiamo andare in Oriente. Tutte
le glorie vengono da là”. Un sogno vera-
mente “napoleonico”, di cui l’Egitto fu
la meta. Si allestì una flotta di 55 navi
 Tra moschee e piramidi
Napoleone al Cairo nel 1798.
ART RESOURCE/SCALA

Per arrivarci dovette vincere i

Mamelucchi nella Battaglia delle
piramidi (nella pagina a sinistra),
nel luglio di quell’anno.
 BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO

MONDADORI PORTFOLIO/LEEMAGE
La decisione di sbarcare in Egitto, controllato dagli Ottomani alleati degli
inglesi, era un modo per attaccare la Gran Bretagna. Ma il piano non riuscì
da battaglia, 280 mercantili su cui furono Ha spiegato lo storico e giornalista Guido In guerra con scIenzIatI e artIstI. Le
imbarcati oltre 38mila soldati. Il Diretto- Gerosa, nella sua biografia di Napoleone: truppe, soprattutto, non capivano come
rio tirò un sospiro di sollievo quando vide «I soldati francesi erano abituati alle vit- si difendesse la Rivoluzione tra le dune.
l’ingombrante condottiero salpare. Qual- torie, alla soddisfazione, ai palazzi, alle E perché dovessero portarsi dietro 167 tra
cuno sperò che venisse intercettato dal- belle donne. Messi alla prova con le mar- scienziati e artisti che il generale aveva
la Marina inglese che pattugliava il Medi- ce del deserto, la sete, le febbri, la mo- voluto con sé. Napoleone, figlio dell’Il-
terraneo al comando di Nelson. Non an- notonia di giorni tutti uguali, si sentiva- luminismo e dell’Enciclopedia di Diderot
dò così. no distrutti. Molti preferirono uccidersi». e D’Alembert, aveva, infatti, precettato
Faraone Bonaparte. Napoleone sbarcò
ad Alessandria d’Egitto il 1° luglio 1798,
impadronendosi rapidamente della città,
mal difesa dalle truppe dell’Impero otto-
mano che formalmente governava l’Egit-
to. I veri padroni erano però gli odiatis-
simi Mamelucchi (v. riquadro a destra).
Bonaparte pensò di poter sfruttare facil-
mente il malcontento degli egiziani a suo
favore e già si vedeva nelle vesti di un
nuovo faraone. “In Egitto sognavo di tut-
to e vedevo i modi di eseguire quello che
avevo sognato”, racconterà anni dopo.
“Mi vedevo fondare una nuova religione,
mi vedevo sulla strada dell’Asia, portato
su un elefante, con il turbante sulla testa
e in mano il nuovo Corano che avrei im-
posto secondo le mie esigenze”.
La realtà era meno fantastica: l’acco-
glienza degli egiziani fu ostile. E convinse
Napoleone a muoversi il più rapidamente
possibile verso Il Cairo. Per giorni le trup-
pe marciarono con scarsi rifornimenti,
sotto il sole dell’estate egiziana, con po-
ca acqua putrida e assillati dalla dissen-
teria. Di notte i beduini del deserto assa-
livano chi rimaneva isolato per rapinarlo
e, in qualche caso, sodomizzarlo. Insom-
ma, la spedizione non prometteva bene.
16
Mamelucchi: i tiranni d’Egitto che non volevano figli
A lla fine del Settecento
l’Egitto apparteneva
all’Impero ottomano. Il bello
e il cattivo tempo lo facevano
però 24 bey locali, i prìncipi
mamelucchi con i loro vassalli.
Ma chi erano? Mamelucco in
arabo significa “uomo com-
prato”, ma nel loro caso la
schiavitù non c’entrava.
Caucasici. I Mamelucchi erano
i discendenti di 12mila gio-
vani assoldati nel Caucaso da
un sultano nel lontano 1250:
la loro missione era costituire
un corpo militare d’élite. In
breve questi guerrieri feroci
e dalla pelle bianchissima si
impadronirono del Paese e lo
dominarono anche dopo la
conquista ottomana del 1517.
I Mamelucchi sceglievano
le loro mogli tra le donne
più belle d’Egitto, ma non
facevano quasi mai figli: per
non rovinarne la forma fisica
con le gravidanze. La casta
mamelucca non si estinse
solo perché integrata “im-
portando” nuovi ragazzi dal
Caucaso. Così si perpetuò
il loro dominio su 3 milioni
di egiziani. I Mamelucchi si
dedicavano solo alla guerra
e sfruttavano le ricchezze
del Paese per soddisfare i
propri desideri, ma non erano
interessati a nessun tipo di
modernizzazione.
Fatti fuori. Le sconfitte con-
tro Napoleone indebolirono
i tiranni del Cairo e diedero
l’opportunità al sultano ot-
tomano di organizzare una
spedizione contro di loro. Al
comando dell’esercito turco
fu messo un generale di origi-
ne albanese, Mohammed Alì,
considerato oggi il fondatore
dell’Egitto moderno. Il gene-
rale, nel 1811, fece massacra-
re con fucili e baionette tutti
i Mamelucchi, dopo averli
attirati con un pretesto nella
Cittadella del Cairo. Di loro
rimase soltanto il ricordo.
Tra barbarie
e scoperte
Napoleone durante
la marcia nel deserto,
in un dipinto
ottocentesco. Nella
pagina a sinistra, atti di
CHRISTIE’S IMAGES\SCALA
vandalismo dei francesi
al Cairo e scritte lasciate
dai soldati di Bonaparte
nel sito di Dendera,
lungo il Nilo.
La vera eredità di
quella spedizione
è stata la nascita
dell’egittologia: fu
Bonaparte a volere
con sé un seguito
di 167 artisti e studiosi

Tutti egittologi
con Napoleone
L’ antico Egitto aveva affascinato già
i Greci e i Romani ma era caduto
nell’oblio con il cristianesimo e l’islam
che consideravano le vestigia egizie
retaggi del paganesimo. Con Napo-
leone prese il via la riscoperta della
terra dei faraoni e nacque una nuova
disciplina, l’egittologia.
Decifratore. Data di nascita della nuo-
va scienza è il 1822, quando il francese Arrivano gli inglesi
Jean-François Champollion annunciò L’esplosione della nave Orient ad
di aver decifrato la scrittura geroglifica Abukir: la sconfitta francese da parte
degli antichi Egizi. Champollion ci era
della flotta inglese spinse Napoleone
riuscito studiando la cosiddetta Stele
di Rosetta, una lapide rinvenuta da un al ritiro definitivo dall’Egitto.
SCALA

militare proprio durante la spedizione

napoleonica del 1798.
Su quella pietra era inciso lo stesso chimici, fisici, agronomi, naturalisti, me-
testo in tre versioni: in geroglifici, in dici, oltre che letterati, archeologi e arti-
demotico (una forma semplificata dei sti. Voleva studiare a fondo il Paese e so-
geroglifici, che si affermò in epoca
più tarda), la terza in greco. gnava di modernizzarlo. Ma per i soldati
Confrontando la versione in greco quegli smidollati studiosi erano solo dei
(lingua nota) con le altre due, Cham- mangiapane a tradimento, e di pane ce
pollion riuscì ad attribuire finalmente n’era ben poco.
un significato ai misteriosi segni. Fu Al CAiro. La tensione, dunque, quan-
il culmine degli studi avviati proprio
da Napoleone, che aveva incaricato i do di fronte alle piramidi Napoleone pro-
letterati e gli artisti del suo seguito di nunciò la sua frase a beneficio dei poste-
documentare e inventariare tutte le ri, era alle stelle. Ma bastò l’urlo di guer-
testimonianze della civiltà dei faraoni ra dei Mamelucchi per trasformare nuo-
che incontravano. I risultati furono vamente in leoni i veterani stremati di
un’opera monumentale in dieci
volumi, la Description de l’Égypte, Bonaparte. Fu una strage di nemici e la
pubblicata tra il 1809 e il 1828 Battaglia delle piramidi spalancò le porte
(a destra, un’illustrazione). del Cairo ai francesi.
Grazie a questi studi pionieristici Nella capitale il vincitore fece procla-
l’Egitto divenne una mania dell’Ot- mi per tranquillizzare la popolazione, pe-
tocento. Il Paese diventò la meta di
decine di spedizioni più o meno scien- rò i suoi soldati si abbandonarono a raz-
tifiche: si formarono così importanti zie e rapine. Gli egiziani reagirono con
collezioni dei musei europei tra cui il imboscate e sabotaggi e Bonaparte mo-
DE AGOSTINI/GETTY IMAGES

Museo egizio di Torino, fondato nel strò il pugno di ferro: ogni giorno cinque
1824. E si diffuse lo stile “orientale”: o sei persone venivano passate per le ar-
nelle arti decorative e nell’architet-
tura, non solo funeraria, nella moda mi in città.
e nella pittura, per qualche decennio La situazione si complicò il 1° agosto
tutto doveva essere “all’egizia”. 1798 quando Nelson, con un’abile ma-
 MARY EVANS/SCALA
Testimoni
diretti
Una delle tavole
realizzate dagli
studiosi al seguito
di Napoleone e
pubblicate nella
Description de
l’Égypte, poi un
best-seller.

novra, riuscì a penetrare con le sue navi
nella baia di Abukir e a distruggere quasi
completamente la flotta francese.
Per gli occupanti il colpo fu micidiale.
Erano rimasti senza l’appoggio della ma-
rina e senza rifornimenti dalle basi fran-
cesi. Napoleone era furioso: rischiava di
rimanere bloccato in quella terra remota.
Lo stallo della guerra, invece, rallegrò gli
studiosi della spedizione.
Non dovendo seguire le truppe in movi-
mento, avevano l’opportunità unica di vi-
sitare quasi liberamente la terra dei fara-
oni. Alla fine riempiranno oltre 7mila pa-
gine di documenti sui temi più disparati
che lanceranno in tutta Europa una pas-
sione per l’Egitto che dura ancora oggi.
Stragi e peStilenze. Bonaparte però do-
veva agire. Anche perché due eserciti ot-
tomani muovevano dalla Siria e da Rodi
per stringere l’Egitto in una tenaglia. Na-
poleone partì verso nord con 13mila uo-
mini nel febbraio 1799, per sorprende-
re il nemico.
Anche questa volta la marcia fu un cal-
vario a cui si aggiunse un’epidemia di
peste. L’avanzata non si fermò: “Il mo-
do migliore per preservare l’armata dal-
la malattia era di farla marciare e tener-
la occupata”, scriverà in seguito Napole-
one, implacabile. Puntava sulla rapidità
di azione ma non aveva fatto i conti con
le fortezze di Giaffa e Acri.
DiSfatta. A Giaffa gli assediati taglia-
rono la testa al messaggero mandato per
chiedere la resa. La vendetta dei francesi,
una volta dilagati in città, fu tremenda,
come racconta Gerosa: «Le truppe napo-
leoniche massacrarono a colpi di baionet-
ta i 3mila uomini della guarnigione che
pure avevano chiesto di arrendersi e di
avere salva la vita. Furono uccisi uomi-
ni, donne e bambini. Intere famiglie ven-
nero assassinate. Per tutta la notte si uc-
cise, stuprò, si saccheggiò». Emerse tut-
ta la frustrazione dei soldati per mesi di
campagna senza grossi risultati e bottini
e Napoleone non fece nulla per control-
lare gli animi.
Anzi, una volta ottenuta anche la re-
sa dei difensori della Cittadella di Giaffa,
li passò tutti per le armi. Morirono tra i
2mila e i 3mila soldati turchi, una carne-
ficina a sangue freddo per impressionare
il nemico e terrorizzarlo.
Un meSto ritorno. Rimaneva la fortez-
za di Acri, ultimo caposaldo dei cristiani
ai tempi delle Crociate. Più di due mesi
di assedio non portarono a nulla se non
a una nuova e più terribile pestilenza tra
i francesi.
Il 20 maggio Napoleone ordinò la ritira-
ta e archiviò i suoi sogni di gloria orien-
tali. Fece in tempo a sconfiggere in Egitto
l’armata ottomana proveniente da Rodi,
poi decise di rientrare in Europa. Aveva
ricevuto notizia delle manovre contro di
lui nel Direttorio, e anche dei tradimenti
della moglie Giuseppina. I faraoni pote-
vano aspettare.
Bonaparte salpò di nascosto il 22 ago-
sto e non fece mai più ritorno in Africa.
L’armata francese si arrese a inglesi e Ot-
tomani nel 1801. Di quella spedizione
Napoleone disse che era stata “la gloria
delle armi associata alla scoperta artisti-
ca”. Una frase vera solo a metà. •
Roberto Roveda

19
RELIGIONI

tatev
ARMENIA
Isolato nella gola
del fiume Vorotan, il
monastero di Tatev fu
fondato nel IX secolo e
già due secoli dopo era
abitato da mille monaci.
Tra il ’300 e il ’400 ospitò
uno dei principali atenei
del Paese.

SOLIDI COME LA
CONTRASTO (3)

amorgos
GRECIA
A strapiombo sul mare,
il monastero greco
ortodosso di Panagia
Hozoviotissa fu fondato
sull’isola dell’Egeo
nell’XI secolo. Si dice
per proteggere un’icona
del IX secolo ancora
conservata nell’edificio.
20
 santa caterina
ITALIA
Santa Caterina del
Sasso Ballaro, sul Lago
Maggiore. L’eremo,
dedicato a santa
Caterina d’Egitto, fu
eretto a partire dal
XII secolo. I primi
ad abitarlo furono i
LUCA DA ROS/SIME

domenicani.

ROCCIA
Dalla Grecia all’Italia, dalla Turchia
all’Etiopia: i monasteri e gli eremi più isolati,
baluardi estremi della fede A cura di Anita Rubini

paro
BHUTAN
Nell’VIII secolo era una
grotta a 3.120 metri
di altitudine dove i
buddisti si ritiravano
a meditare. Nel 1692
iniziò la costruzione del
Monastero di Taktsang
(o “Tana della Tigre”)
come lo vediamo oggi.
 meteora
GRECIA
Il Monastero di
Roussanou fu fondato
nel 1388 ed è tuttora
abitato da 16 monache
greco ortodosse. Tra
le cime di arenaria di
Meteora, in Tessaglia, i
monasteri costruiti nel
tempo sono stati 24.
GETTY IMAGES

Il Monastero di Sumela, in Turchia, nonostante la posizione isolata, è dotato

aragona
SPAGNA
Il monastero cristiano
di San Juan de la
Peña deve il nome
all’omonima sierra sui
Pirenei aragonesi e
sembra costruito in una
grotta. Già nel corso
dell’VIII secolo era un
avamposto anti-arabi.
CONTRASTO

22
 sumela
TURCHIA
Abbarbicato su uno
strapiombo roccioso,
il monastero greco
ortodosso di Sumela
FAUSTO GIACCONE/ANZENBERGER/CO

sarebbe stato fondato,

secondo la tradizione,
da due eremiti nel IV
secolo, durante il regno
di Teodosio I.

di sale di studio, cucine, ostelli per i pellegrini, biblioteche e di un acquedotto

lalibela
ETIOPIA
Mete di pellegrinaggio
dei cristiani ortodossi
etiopi, le chiese scavate
nella roccia viva nella
città di Lalibela sono
ANGELO GANDOLFI/NATUREPL.

11. La datazione, però,

è controversa: forse
risalgono al XII-XIII
secolo.
Mondadori Portfolio/Bridgeman

TVITA QUOTIDIANA
C’È POSTA
PER TE
Dai corrieri
persiani ai cursores
romani, fino alle

O
mail: le tappe ggi nella cassetta della posta
troviamo solo multe, bollette
e i primati dei e pubblicità: le lettere arriva-
no sul computer. Una volta non
servizi postali era così e comunicare a distanza è stato
uno dei problemi più antichi dell’umani-
tà: dai segnali luminosi e sonori, passan-
do per papiri e pergamene, fino ad arriva-
re alle tavolette di argilla dei Sumeri, pri-
me lettere della Storia. Nell’antico Egitto a
inviare missive erano soprattutto i faraoni:
quelli della XIX dinastia 3.200 anni fa in-
trattenevano una regolare corrispondenza
con i re assiri e babilonesi attraverso papi-
ri che viaggiavano sul Nilo.
Ai tempi di Augusto, 2mila anni fa, i ful-
minei corrieri a cavallo romani (“ispirati”
da quelli persiani) macinavano migliaia di
chilometri per portare gli ordini imperia-
li. Ma la corrispondenza, come la inten-
diamo noi, è un fenomeno più moderno.
Affinché potesse decollare un vero “si-
stema poste” servivano 4 condizioni. In-
nanzitutto le persone dovevano saper leg-
gere e scrivere (alla fine del XIX secolo i
due terzi degli italiani, tanto per fare un
esempio vicino a noi, erano analfabeti).
Poi serviva un destinatario: soltanto dal
Duecento i commerci si estesero abbastan-
za, mentre prima (e per moltissimi anni
anche dopo) si lavorava a due passi da ca-
sa. Inoltre servivano supporti più econo-
mici di papiri e pergamene: il problema fu
risolto solo nel tardo Medioevo con la dif-

Postini d’epoca
A sinistra, una
pubblicità postale
natalizia dagli Usa degli
anni Cinquanta.
A destra, uno
“scarselliere”
medioevale imperiale:
muovendosi a piedi,
impiegava 11 giorni
per coprire la tratta
Milano-Roma.
Mondadori portfolio

25
 1 Lettera
commerciale inviata
nell’antico Egitto
di 3mila anni fa per
chiarire un disguido su
una fornitura di merci.

2 Calice con inciso

l’itinerario postale da

MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN
Cadice a Roma, del
I secolo d.C.

FOTOTECA GILARDI
FOTOTECA GILARDI

3 Rotula tardo-
medioevale: la risposta
1 era aggiunta in coda al 2 3
messaggio.

21
GIORNI
I piccioni viaggiatori,
impiegati dal 3000 a.C.,
Impiegati dai messaggeri
medioevali per consegnare
una lettera da Prato a furono decisivi per la
Barcellona. Il compenso?
18 fiorini d’oro.
conquista della Gallia da
parte di Giulio Cesare
3GIORNI
fusione della carta in Europa. Solo quando
queste condizioni raggiunsero una “massa
Il “record postale” di una
lettera partita il 24 dicembre critica” arrivò il quarto ingrediente: qual-
1856 con la diligenza da cuno che recapitasse le lettere, cioè il po-
Milano, per arrivare a stino. Però, almeno fino al Settecento, so-
Lione (Francia).
lo eserciti e sovrani ne avevano uno, sot-
to forma di messaggero a cavallo. E solo
i ricchissimi potevano pagare un inviato

84,5 ORE
per consegnare lettere d’amore o d’affari.

Caro faraone ti scrivo...

Il tempo impiegato dai
“cavallari” di Gian Galeazzo
Visconti per andare da
Milano a Roma, con
cambi ogni 70 km.
L’origine della posta, a ben vedere, pre-
cede l’invenzione della scrittura. I primi
mezzi per comunicare erano torce e spec-
chi usati per segnali luminosi o di fumo;
oppure corni e trombe per quelli sonori,
che in Cina usavano migliaia di anni fa.

26GIORNI
Le più antiche testimonianze di lettere
scritte sono emerse durante gli scavi ar-
cheologici di Kültepe, in Turchia, nel 1925:
Il tempo necessario a una
lettera di Giulio Cesare
erano tavolette d’argilla incise a caratte-
a Cicerone per arrivare, ri cuneiformi dai Sumeri nel 1900-2000
via terra, dalla Britannia a.C. Secondo alcuni storici le prime trac-
a Roma.
ce di sistema postale sono da cercare in-
Maratoneta
MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN

vece nella Cina di oltre 2mila anni fa. Ma

Un’immagine
più verosimilmente l’innovazione fu meri-

1.000
del 1890 di un
to dell’imperatore Shih-Huang-ti, che tra il
postino nipponico
coperto di irezumi, 246 e il 210 a.C. riunì l’impero e per impar-
il tipico tatuaggio CHILOMETRI tire ordini dal centro alla periferia si avval-
giapponese. La distanza percorribile se di messaggeri a cavallo. E se nell’antico
in un giorno da un
piccione viaggiatore
Egitto fu lo stesso faraone Ramses I a pro-
usato in guerra muovere una rete di comunicazione con
MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN (3)
papiri che viaggiavano sul Nilo, in Persia
toccò a Ciro il Grande, nel VI secolo a.C.,
lanciare un servizio postale che dall’attua-
le Iran arrivava fino al Mediterraneo: 2.700
km di “via regia” punteggiata da 111 sta-
zioni, che i corrieri imperiali percorrevano
in 9 giorni cavalcando 24 ore su 24. “Nien-
te è più rapido del modo di trasmissione
dei messaggi inventato dai Persiani”, scris-
se ammirato il greco Erodoto. Che aggiun-
geva: “Su tutte le strade sono disseminate
le stazioni per il cambio di uomini e caval-
li sfiniti dalla corsa, e i corrieri si scambia-
no l’un l’altro le notizie”.
Gli instancabili corrieri di Roma
Al fondatore dell’Impero romano, Otta-
viano Augusto (63 a.C.-14 d.C.), non sfug-
gì l’importanza strategica della “via regia”
persiana. Perfezionando un modello speri-
mentato da Giulio Cesare in Gallia, lanciò
il cursus publicus romano: era il primo si-
stema di posta pubblica lungo la rete stra-
dale romana. Qualcosa come 200mila km
di rete si irradiava dal “miliario aureo” del
Foro romano fino alla Scozia e all’Etiopia,
dalle sponde dell’Atlantico fino all’Arabia
e al Golfo Persico. Il cursus publicus era or-
ganizzato in stazioni di sosta e di cambio
cavalli (mansiones e mutationes) riserva-
te a chi viaggiava per ragioni di Stato. Più
che un servizio postale, dunque, era uno
strumento per mantenere la coesione poli-
tica dell’impero: per trasmettere gli ordini
militari fino alle più remote province i cor-
rieri a cavallo (cursores) percorrevano fino
a 270 km in 24 ore. Ma dove erano scrit-
ti quei messaggi? Inizialmente su tavolet-
te d’osso o metallo spalmate di cera, poi
su rotoli di papiro con inchiostri vegetali.
Monaci e “maestri di posta”
Il tramonto dell’Impero romano d’Occi-
dente (IV-V secolo d.C.) fu accompagnato
dalla frammentazione degli Stati europei.
E senza un potere centrale la trasmissione
delle notizie fu relegata a messaggeri loca-
li. Gli araldi richiamavano la popolazione
con squilli di tromba e leggevano le volon-
tà del signore del luogo.
Dalle stalle all’ufficio postale
In alto a sinistra, un araldo annuncia la fine
della Guerra dei Trent’anni (1648). Qui sopra,
Rowland Hill, nel 1837 autore della riforma
delle poste inglesi, modello per tutta Europa.
A sinistra, un ufficio postale di Londra nel 1800.
I servizi postali medioevali furono la-
sciati alla libera iniziativa di università e
monaci. E i postini più creativi furono pro-
prio quelli che lavoravano per i monaste-
ri. I monaci-corrieri inventarono infatti la
rotula: le risposte alle lettere di abati e ve-
scovi erano cucite sotto le missive origina-
li e poi arrotolate in cilindri di legno. Quel-
la che annunciò nel 1113 la morte di Matil-
de, badessa a Essen (Germania), toccò 242
monasteri e alla fine misurava 20 metri.
I più interessati, per ragioni d’affari, al-
la posta erano però i mercanti. La corpo-
razione dei macellai tedeschi, per esem-
pio, aveva un proprio servizio postale, la
Metzerpost. E il fiorire dei commerci portò
a un boom nella domanda di “scarsellie-
ri” (il nome deriva dalla borsa, detta scar-
sella, usata per trasportare denaro o docu-
menti). Viaggiavano a piedi su strade bat-
tute da briganti e soldati e il loro era un
mestiere pericoloso. La loro vita migliorò
alla fine del Trecento, quando si trasfor-
marono in corrieri a cavallo e poi, con le
diligenze, in postiglioni.
I pionieri del settore furono due italiani,
i fratelli bergamaschi Zanetto e Francesco
Tasso: nel 1504 ricevettero dall’imperato-
re Massimiliano I d’Asburgo il monopo-
lio postale in tutto l’impero. Alla fine del
XVIII secolo la famiglia Tasso (germaniz-
zata in Thurn und Taxis, da cui derivereb-
be la parola “taxi”) gestiva 20mila “mae-
stri di posta”, migliaia di cavalli e castelli
ed era una delle più ricche d’Europa.
27

In Italia abbiamo dovuto aspettare fino al 1862,
dopo l’unificazione, perché un postino in divisa
si presentasse a bussare alle nostre porte
Al servizio di Sua Maestà
La scoperta dell’America nel 1492 segnò
il debutto della posta “transatlantica”, im-
barcata sui galeoni. Ma quei viaggi erano
talmente costosi che imperatori, re, papi e
duchi iniziarono a rivendicare il cosiddet-
to “diritto postale”, imponendo che la lo-
ro corrispondenza viaggiasse gratis. Il si-
stema postale divenne sempre più caro: le
perdite economiche provocate dalle tasse,
dal rischio che i plichi non venissero con-
segnati per smarrimento, morte o assenza
del destinatario erano così ingenti da sfo-
ciare in tariffe postali esorbitanti, alla por-
tata solo di nobili e ricchi mercanti.
I servizi postali erano così redditizi che
nel corso del Seicento le poste private eu-
ropee vennero “nazionalizzate” dagli Sta-
ti assetati di denaro. Carlo Emanuele I di
Savoia nel 1604 istituì il primo monopolio
governativo delle corrispondenze priva-
te. Francia e Inghilterra ne seguirono l’e-
sempio e i corrieri si dotarono di divise e
stemmi reali.
Rivoluzione bollata
Il 6 maggio 1840 entrò uffi-
cialmente in circolazione nel
Regno Unito il Penny Black:
era il primo francobollo del-
la Storia e segnò una svolta.
La nascita del francobol-
lo deriva della riforma po-
stale inglese del 1837, orga-
BRIDGEMANIMAGES
nizzata dal politico Rowland
Hill: scopo di Hill era abbat-
tere i privilegi postali dell’a-
ristocrazia. Due anni di bat-
28
Al di fuori del Regno
A sinistra, diligenza portalettere in partenza
dall’ufficio postale del passo del Sempione. Sotto,
lo stemma delle Regie Poste Italiane all’estero.
GETTY IMAGES (2)
taglie parlamentari sfociarono in due no- toline illustrate autorizzate dal Governo
vità: l’adozione di una tariffa unica, ispi- italiano”, stampate dall’editore Danesi di
rata al principio “pagare meno, pagare Roma, raffiguravano monumenti storici e
tutti”, calcolata in base al peso del plico, scorci panoramici.
e il pagamento anticipato della tariffa. Per
scovare il migliore sistema di affrancatura Portalettere del Regno d’Italia
nel 1839 fu bandito un concorso: vinse il Le Regie Poste del Regno d’Italia furono
francobollo con l’effigie della Regina Vitto- istituite il 5 maggio 1862. Per ambire a di-
ria su fondo nero, battezzato Penny Black ventare portalettere bisognava avere oltre-
(dal valore di un penny, cioè un sesto del- passato la maggiore età, essere cittadino
la tariffa allora vigente). Il primo franco-
bollo italiano fu emesso nel 1863: raffigu-
rava ovviamente il primo re d’Italia, Vitto- Pony express
rio Emanuele II. 27 marzo 1945: un
passaggio di posta
La cartolina postale “a mano” tra militari
L’Ottocento fu il secolo d’oro della po- americani vicino a
sta. I cartoncini di auguri diffusi in Euro- Serrig, in Germania,
pa a partire dal Settecento ispirarono l’in- durante le fasi finali
venzione della cartolina postale. Ideata della Seconda guerra
nel 1865 come “foglio aperto per brevi co- mondiale.
municazioni”, costava meno di una lette-
ra. Nel 1870, in Germania, videro la luce
le Grüß aus... (“Saluti da...” in tedesco):
erano cartoline stampate con un “colla-
ge” di luoghi di interesse stori-
co o turistico. Dal 1885 poi ini-
ziarono a diffondersi anche in
Italia, con affrancatura ridotta
a 10 centesimi. Le prime “car-
I pionieri
Penny Black (1840) e
MONDADORI PORTFOLIO
Penny Red (1841), i
primi due francobolli
emessi al mondo.
del Regno, di specchiata onestà e supera-
re un attento esame per dimostrare di “sa-
per leggere e scrivere, far di conto e cono-
scere il francese”. Era vietato “cambiare iti-
nerario, entrare nei caffè e nei bar, fuma-
re, chiacchierare per via e leggere i giornali
che doveva distribuire”. La divisa era for-
nita dallo Stato, ma andava rimborsata in
24 rate. Nel 1863 furono assunte come ad-
dette alle Poste e Telegrafi, le “vedove, fi-
glie o sorelle di un impiegato defunto che
buca delle lettere.
Agli albori delle quattro ruote, nel 1908,
le Poste italiane promossero un “concorso
delle automobili pel servizio postale rura-
le”: fu vinto da una società di Torino con
un omnibus dotato di motore da 30 caval-
li, 15 posti e ripostiglio per la posta: era
nata la “corriera”.
Con la Grande guerra si inaugurò la po-
sta aerea: il 27 maggio 1917 decollò il pri-
mo velivolo postale, in servizio fra Torino
to quel traffico. Ma, soprattutto, c’era da
evitare che i soldati passassero informa-
zioni e seminassero disfattismo. La censu-
ra sulla corrispondenza esisteva da sem-
pre in Europa, ma riguardava solo le lette-
re di ufficiali o del corpo diplomatico. Con
la Grande guerra si superò un confine che
pareva inviolabile: il segreto epistolare. •
Claudia Giammatteo

abbia servito all’Amministrazione della Po-
sta”. Ma il loro stipendio era più basso di
quello dei colleghi uomini.
Dal cavallo al sommergibile
Le lettere, si sa, devono arrivare in fret-
ta: perciò i servizi postali sono sempre sta-
ti all’avanguardia nell’impiego dei mez-
zi di trasporto. Alla fine del Settecento fu-
rono introdotte le carrozze per il trasporto
della posta (in Italia battezzate “velocife-
ri”); le diligenze a cavallo hanno lasciato
il posto a uffici mobili su navi e vagoni fer-
roviari (il primo “ambulante postale ferro-
viario” fu istituito dal Regno di Sardegna
nel 1855) e da tram cittadini muniti di una
FOTOTECA GILARDI
e Roma. Germania e Spagna sperimenta-
rono invece l’impiego postale dei som-
mergibili e negli anni Venti, per la corri-
spondenza con le Indie, l’Olanda adottò
casseforti postali galleggianti: in caso di
naufragio restavano a galla e lanciavano
razzi di segnalazione.
Posta di guerra
Il primo conflitto mondiale fu il batte-
simo del fuoco per la posta militare. Gli
scambi epistolari da e per il fronte arri-
varono a 4 miliardi circa di lettere ordi-
narie, 20 milioni di raccomandate, 9 mi-
lioni di pacchi, 30 milioni di vaglia tran-
sitati per le trincee. C’era da regolare tut-

Tutto sotto controllo

Sopra, un timbro di censura militare impresso
nel 1944 su una lettera italiana proveniente da
un campo di prigionia tedesco.

29
 PRIMO PIANO
Secoli
FELICI
La felicità è un concetto relativo.
Ma benessere diffuso, pace e una
vita più lunga sono senza dubbio
ingredienti delle epoche più felici.
Dall’antica India ai “boom”
del Novecento, passando per
gli splendori di Roma.

Relax per tutti

Una giornata alle Terme
di Caracalla secondo
il pittore ottocentesco
Lawrence Alma-Tadema:

GETTY IMAGES
un piacere accessibile a
tutti i Romani.

IN CERCA DELLA L’ETÀ D’ORO LA RICCHEZZA PER GLI OGGETTI CHE CI

FELICITÀ DI ADRIANO GRECI E ROMANI MIGLIORANO LA VITA
pag. 32 pag. 40 pag. 46 pag. 54
■ ■ ■ ■
4MILA ANNI FA, L’ITALIA, CIFRE INDIANI D’AMERICA: I BOOM DEL
TRA I VALLINDI ALLA MANO LIBERI E FELICI? NOVECENTO
pag. 36 pag. 44 pag. 50 pag. 60

31
PRIMO PIANO

Alla ricerca
della felicità
 Come è cambiato nei secoli
e nelle civiltà il concetto di
“felicità”? La risposta è nei
consigli degli antichi, negli
esperimenti dei filosofi
e nelle parole dei politici

L
a felicità? In Bhutan si misura con un
numero: 0,743, per la precisione. Al-
meno dal 1972, quando Jigme Singye
Wangchuck, il re di questo staterello
dell’Asia, ha introdotto il Fil, l’indice di felicità
interna lorda che si calcola in una scala da 0 a
1 dove uno è il valore massimo. Per ottenerlo si
incrociano dati come la salute, la qualità della
vita, l’istruzione, il benessere psicologico, l’uso
del tempo, la tutela della biodiversità... et voilà
ecco il calcolo su quanto la popolazione è feli-
ce. Un’operazione di marketing e di promozio-
ne, secondo molti osservatori, un tentativo di fi-
nalizzare al meglio le politiche economiche del
Paese per i sostenitori del monarca. Di certo no-
nostante l’alto valore di felicità, il Bhutan risul-
ta essere tra i Paesi più poveri al mondo. Dedu-
zione: i soldi non fanno la felicità. Ma allora? Di
una ricetta per ottenerla se ne parla da millen-
ni. Ma per qualcuno è solo questione di fortuna.
Felici per caso. Secondo Darrin McMahon,
storico della Florida State University (Usa) e
autore di un libro sul tema, in gran parte del-
le culture c’è infatti un legame storicamente do-
cumentato tra felicità e caso. Lo dimostra l’eti-
mologia di questa parola in diverse lingue. In
tedesco felicità e fortuna hanno la stessa radi-
ce: Glück. L’inglese happiness deriva dall’antico
norvegese happ, che significa “caso”, e, in lati-
no, felix voleva dire “fortunato”. Per gli antichi,
insomma, per essere felici bastava scansare gli
imprevisti. E possibilmente conquistarsi la bene-
volenza degli dèi. “Felice e fortunato l’uomo che
conosce e rispetta le festività, conosce i presagi,
evita le trasgressioni e fa il suo lavoro, senza of-
Chi si fendere gli dèi”, diceva il poeta Esiodo (VIII-VII
accontenta... secolo a.C.) in Grecia dove l’eudaimonía, la fe-
Spensieratezza, ma
licità, significava letteralmente “demone buo-
anche malizia nel
no”. Poi arrivò la filosofia a scombinare le carte.
quadro L’altalena di
saggio è meglio. Socrate e Platone in testa, ma
BRIDGEMAN/MONDADORIPORTFOLIO

Jean-Honoré Fragonard,
del 1767. Su quali anche passando per Aristotele ed Epicuro, i filo-
siano gli ingredienti sofi raccomandavano: se vuoi essere felice, di-
della felicità si sono venta saggio, limita i tuoi bisogni e goditi ciò
scervellati filosofi e che hai. Con buona pace degli dèi, per la pri-
studiosi, soprattutto ma volta gli uomini osavano dire che essere fe-
nel Settecento. lici dipendeva solo da loro. E in questo i Roma-
33
La felicità
non è donna
L a Storia ci ha insegnato
che la felicità è un con-
cetto relativo e che spesso
non è né questione di soldi
né di genere. Recentemente
però l’Office for National
Statistics, una sorta di Istat
britannico, ha pubblicato
un rapporto secondo cui le
donne sarebbero general-
mente più felici e appagate
degli uomini.Una conquista
solo recente? Difficile dirlo.
Grandi escluse. Di certo
sappiamo che in passato
le donne sono arrivate
ultime nelle conquiste Nella Costituzione
democratiche. Basta
pensare alle città-Stato La firma della Costituzione degli Stati
greche, il cui governo era Uniti nel 1787: la felicità vi è citata
basato sull’assemblea de- come un diritto. Sotto a sinistra, il
mocratica e dove nacque filosofo greco Epicuro (IV secolo a.C.):
l’idea di “bene comune” per lui la felicità era assenza di dolore.
che implicava la possibilità
di contribuire tutti alla ricer-
ca della felicità. Per “tutti”
però si intendevano solo i
La ricerca della felicità per i “padri” settecenteschi delle
cittadini liberi: donne, schia-
vi e stranieri erano esclusi. moderne costituzioni e degli attuali sistemi politici non
era un compito del governo, ma un diritto dei cittadini
ni vincevano per concretezza. In una panetteria Italia. Merito dei primi umanisti, che riscopri-
di Pompei risparmiata dall’eruzione del 79 d.C., rono Greci e Latini. «Per Pico della Mirandola,
su un bassorilievo raffigurante un fallo, si legge- Cristo rappresentava la felicità stessa. Ma Pico
va Hic habitat felicitas (“Qui risiede la felicità”). parlava anche della “felicità naturale” delle co-
Evidente il doppio senso: infatti, in latino felici- se e dell’uomo quando si realizzano», fa nota-
tas significava anche “fertilità”. re McMahon. Insomma un sali e scendi, con un
L’identikit del romano felice era questo: one- unico risultato: di gente felice continuò a esser-
sto, lavoratore, sicuro di sé e robusto, padre di cene veramente poca, causa guerre e pestilenze.
famiglia sereno e solitario, contento di lavora- Diritto naturale. Per parlare di una felicità
re i campi e coltivare il proprio orto con digni- “per tutti” bisognò aspettare il Settecento. «Gli
tà. La prosperità romana alla fine della repubbli- individui, grazie al progresso tecnico, alla fine
ca (I secolo a.C.) appariva in pericolo: “Goditi i delle grandi carestie e a lunghi periodi di pace,
beni della vita e non dimenticare mai che i tuoi erano sempre più liberi dalla fatica quotidiana
giorni sono contati”, diceva il poeta Orazio. Ov- di restare vivi», prosegue McMahon. «Nel ’700,
vero: carpe diem, “cogli l’attimo”. la popolazione europea, da circa 120 milioni di
Soffri e prega. Con l’avvento del cristianesi- persone, raggiunse i 190 milioni alla fine del se-
mo la faccenda si ribaltò di nuovo e la divini- colo. Sostenuta da tassi di mortalità decrescenti
tà tornò a farla da padrone: la felicità si poteva e aspettative di vita più lunghe». Forse per que-
guadagnare solo postuma, con il sacrificio, la sto il XVIII secolo, anche se non fu un’epoca di
preghiera, la fede e la rinuncia al mondo mate- benessere diffuso, diede i natali ai teorici del-
riale. Per i medioevali, la cui vita era costante- la felicità. Come il filosofo e giurista inglese Je-
mente minacciata da fame, malattie, carestie e remy Bentham (1748-1832), che la “buttò” in
guerre, l’idea di un aldilà gioioso era una con- politica: grazie alla democrazia, che media tra
solazione. Ecco allora che nell’arte medioevale gli interessi individuali, si sarebbe potuto garan-
sulle figure religiose (la Vergine, Adamo ed Eva tire il bene comune, cioè la piena realizzazione
Getty Images

prima della cacciata, angeli e santi) cominciò a
comparire il sorriso sul volto.
La felicità di lassù e quella di quaggiù torna-
rono a incrociarsi soltanto nel Quattrocento, in
34
degli interessi di ognuno. Insomma, era tutta
questione di sottili compromessi.
Proprio allora la parola “felicità” entrò tra le
pagine delle costituzioni moderne. Rispetto al
 E gli antichi si inventarono l’età dell’oro
Il primo a teorizzare l’esistenza
di un’età dorata in cui tutti
erano felici fu Esiodo (VIII secolo
a.C.). Il poeta greco immaginò
un’epoca idilliaca, collocata
nel passato, in cui gli uomini,
seppure mortali, vivevano in
uno stato di grazia, senza pre-
occupazioni, angosce, malattie
e guerre. A questa età, disse, ne
seguirono altre quattro: quelle
LESSING/CONTRASTO
dell’argento, del bronzo, degli
eroi e del ferro. A determinare
l’involuzione sarebbe stata una
donna, Pandora, che, aprendo
l’otre contenente i mali del
mondo, condannò l’umanità
a dolore e precarietà.
Reinterpretazioni. Il mito fu
ripreso poi dal filosofo Platone
(428-348 a.C.) che lo reinterpre-
tò a suo modo, immaginando
un’età dell’oro “pastorale”
nella quale gli uomini viveva-
no concordi, senza bisogno
di lavorare, in armonia con
gli dèi e l’ambiente naturale,
dedicandosi alla riflessione.
Dopo di lui, il poeta latino Vir-
gilio proiettò l’età dell’oro nel
futuro: immaginò infatti l’arrivo
di un fanciullo (secondo alcuni
Ottaviano, futuro imperatore
Augusto) che doveva
cambiare i destini dell’umanità.
Sarebbe stata proprio la
prospettiva escatologica
(riguardante cioè i destini
ultimi dell’uomo e della socie-
tà) a influenzare le interpre-
tazioni successive. Quelle che
hanno caratterizzato molte
delle utopie del Novecento,
anche le più tragiche. (g. r.)

passato l’obiettivo diventò trasformare il so-
gno in realtà.
Felici per legge? I primi a provarci furono i
ribelli della Corsica che nel 1755 si rivoltaro-
no contro Genova per costruire la “felicità del-
la nazione”. Vent’anni dopo i coloni americani
elencarono tra i diritti naturali e inalienabili la
“ricerca della felicità”. E in Italia il principe Pie-
tro Leopoldo scrisse un progetto di costituzione
per la Toscana: era il 1779 e la proposta era ga-
rantire la felicità a tutti. In Francia i rivoluziona-
ri pensarono di averla conquistata con la rivo-
luzione (e anche loro lo scrissero nero su bian-
co). Anche la costituzione giapponese, in vigo- Tutti in paradiso
re dal 1947, ribadisce che perseguire la felicità è Un particolare del Giardino
un diritto. Ma se di diritto si può parlare, di cer- delle delizie di Hieronymus
to è uno di quelli non programmabili. La pen- Bosch (1480-1490):
sava così anche Casanova, che nelle sue memo- uomini e donne nudi sono
rie a fine ’700 scrisse: “Molto spesso ho visto fe- circondati da enormi varietà
licità cadermi addosso in conseguenza di un ge- di animali e piante e vivono
sto imprudente che avrebbe dovuto condurmi al in stato di grazia.
precipizio [...], ma ho anche visto grandi disgra-
zie nascere da una condotta misurata e saggia”.
Alla fine essere felici è questione di fortuna. E
in Bhutan lo sanno bene. •
Anita Rubini

35
PRIMO PIANO

CHRISTOPHER KLEIN/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

Facili scambi
La ricostruzione di un
mercato dei Vallindi, il
popolo pacifico della Valle
dell’Indo che prosperò
grazie al commercio.
A destra, la statua di un
re-sacerdote ritrovata a
Mohenjo-Daro (Pakistan),
una delle capitali vallinde.
 Gli abitanti della Valle dell’Indo oltre 4mila anni fa realizzarono forse il
sogno dell’umanità: una società senza guerra

DOVE LA PACE
NON ERA
UTOPIA
G
andhi sarebbe stato fiero di lo- La civiltà dell’Indo si era andata for-
ro. Non perché furono grandi mando fra il 3200 e il 2600 a.C., quando
commercianti, abilissimi arti- i diversi gruppi autoctoni che abitavano il
giani ed eccezionali ingegneri moderno Pakistan e l’India nord-occiden-
e neppure perché, più di 4.500 anni fa, le tale avevano cominciato a condividere im-
loro metropoli, abitate da decine di miglia- portanti elementi della loro cultura mate-
ia di persone, avevano fogne, bagni e un riale, delle loro tecniche architettoniche
sistema di piattaforme che le preservava e del loro sistema amministrativo: stesse
dall’acqua durante le piene del fiume In- produzioni artigianali, stesse dimensioni
do. Non per tutto questo, ma solo perché dei mattoni usati nelle costruzioni, stes-
nessuna guerra li toccò mai e mai com- so sistema di pesi e di scrittura.
batterono contro qualcuno. Almeno così Terre ferTili. Il cuore del loro territo-
sostengono molti archeologi. rio erano le vaste pianure alluvionali del
Un regno felice? “Non è mai esistita una fiume Indo, il bacino del Ghaggar Hakra,
società senza conflitti”, rispondono però un fiume oggi scomparso, e le vicine zone
altri. Ma forse un’eccezione c’è stata dav- pedemontane: terre fertili, ricche di pesce,
vero: i Vallindi, la misteriosa civiltà che animali selvatici e legname.
tra la metà del III e l’inizio del II mil- Le coltivazioni e il commercio dei pro-
lennio a.C., senza ricorrere alle ar- dotti artigianali erano le attività
mi, fiorì nella valle del fiume Indo, principali della loro economia:
su un’area grande quasi il dop- queste genti si spingevano, via
pio di quella coperta dall’antico mare, fino in Mesopotamia e
Egitto o dalle città-Stato della sulle coste dell’Arabia e, at-
Mesopotamia. traversando la catena mon-
Possibile? Il loro territo- tuosa dell’Hindu Kush, in
rio fu davvero una specie Asia Centrale.
di Svizzera senza cioc- Vi esportavano artigianato
colata? E quale potreb- di lusso, legnami e animali
be essere stata la ricet- “esotici”, come scimmie, pavo-
ta di questa pace dura- ni e gli oggi comunissimi polli
tura, in un periodo in cui domestici; in patria riportavano
gli uomini erano propensi ad metalli grezzi e altre materie pri-
attaccar briga persino più di quel- me, che trasformavano con le lo-
li moderni? ro tecniche all’avanguardia.
37

JAMES P. BLAIR/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

 Le più recenti indagini archeologiche confermerebbero che nelle città
dell’Indo non si producevano armi da guerra e non si costruivano mura
JAMES P. BLAIR/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
La forza deL commercio. Particolarmen-
te meticolosi, i mercanti vallindi ponevano
un’attenzione quasi maniacale nella ricer-
ca delle migliori materie prime: una volta
individuate, si organizzavano per sfruttar-
le nel modo più redditizio possibile, redi-
stribuendole poi in modo capillare.
«Quello che univa i Vallindi era l’orga-
nizzazione commerciale: doveva esistere
un’intricata rete di scambi che collegava e
teneva unite le regioni della Valle dell’In-
do. Tutti ne traevano benefici e nessuno
aveva vantaggio a ostacolarla: questo, a
mio avviso, ha fatto sì che non si verificas-
sero conflitti su ampia scala», sostiene l’ar-
cheologo Dennys Frenez, ricercatore all’U-
niversità di Bologna e membro dell’Harp
(Harappa archaeological research project).
«Le nostre ultime ricerche hanno evi-
denziato l’esistenza di piccole enclave di
artigiani e commercianti che dalla Valle
dell’Indo si erano trasferiti in Mesopota-
mia e lungo le coste dell’Arabia. Sembra
addirittura che esistessero figure ufficiali
che si occupavano dei commerci con l’e-
stero. I loro sigilli, definiti da una partico-
lare iconografia, sono stati ritrovati in di-
versi siti in Mesopotamia, in Iran, in Ara-
bia e in Asia Centrale e dimostrano un al-
to grado di integrazione sociale e culturale
con le popolazioni locali».
38
Più che pacifisti figli dei
fiori, i Vallindi erano dunque
molto pratici: alla prova dei
fatti, collaborare era molto
più conveniente che farsi la
guerra. Tanto più che la lo-
ro terra era enorme, poco popolata e ricca
di risorse: non avevano alcun bisogno di
espandersi. E probabilmente non l’aveva-
no mai neppure messo in conto.
Senza eSerciti e Senza mura. Dai risul-
tati degli scavi archeologici sembra che
non solo le genti dell’Indo non possedes-
sero armi da guerra, a eccezione di qual-
che lancia e ascia di bronzo per cacciare
o difendersi dagli animali, ma anche che
non considerassero importante, a differen-
za dei loro contemporanei mesopotamici,
raffigurare scene militari.
Gli unici uomini armati compaiono su
un piccolo sigillo a forma di cilindro, in
un’ambientazione più mitologica che mili-
tare: con le loro lance difendono una don-
na, probabilmente una sacerdotessa, da
una creatura per metà uomo e per metà ti-
gre. Gli storici obiettano che prima di de-
cifrarne i segni, anche i Maya (quelli, per
intendersi, dei sacrifici umani) erano con-
siderati una civiltà pacifica. Certo, molti
aspetti di questa civiltà rimangono ancora
oscuri, ma è a questo punto che i sosteni-
Senza difese
Il sito archeologico di
Mohenjo-Daro (Pakistan):
la città non aveva una cinta
difensiva. Sotto, un sigillo
di argilla raffigurante
un toro e presunti
segni di scrittura.
RANDY OLSON/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
tori della teoria pacifista calano il loro as-
so nella manica: la maggior parte degli ol-
tre mille insediamenti vallindi e le cinque
grandi capitali regionali (Harappa, Rakhi-
garhi e Dholavira in India, Mohenjo-Daro
e Ganweriwala in Pakistan) sono prive di
vere mura difensive.
«Le grandi metropoli dell’Indo erano co-
struite per comparti, rialzati su piattafor-
me artificiali che potevano elevarsi anche
per 15 metri dal piano di campagna, in
modo da tenere l’abitato al sicuro dalle al-
luvioni stagionali. Ognuno di questi settori
aveva la sua cinta muraria con portali mo-
numentali: appare però chiaro come que-
ste porte di accesso servissero soprattut-
to per regolare il flusso di persone e beni,
in ingresso o in uscita, e per poter appli-
care tasse e balzelli. Non a caso, proprio
nei complessi dei portali monumentali so-
no stati ritrovati con frequenza sigilli, pesi
e bilance», spiega Frenez.
Sicuri di Sé. Arroganza o sconsideratez-
za? Forse solo una precisa consapevolezza
delle proprie forze. A differenza dell’entro-
terra, in alcune regioni di confine i Vallin-
di fortificarono infatti piccoli insediamen-
ti con spesse mura in mattoni. «Non pen-
so che le mura si siano rese necessarie a
causa dell’instabilità politica di quei terri-
tori, dato che questi siti dipendevano dalle
aree circostanti per il loro sostentamento,
quanto piuttosto per scoraggiare o respin-
gere sporadiche azioni di pirateria contro
i centri specializzati nella produzione di
beni di lusso per l’esportazione via ma-
re», dice l’archeologo.
Utopia dimenticata. “Il giorno in cui il
potere dell’amore supererà l’amore per il
potere, il mondo potrà scoprire la pace”,
diceva Gandhi. Fu così che i Vallindi rag-
giunsero il loro perfetto, utopico equili-
brio? In realtà si può dire ben poco sul
modo in cui le loro città venivano gover-
nate, data la mancanza di raffigurazioni
di capi o sovrani e di testi scritti (i simbo-
li che compongono le brevi iscrizioni fi-
nora documentate non sono stati ancora
decifrati e alcuni dubitano persino si trat-
ti di scrittura).
«Se vogliamo pensare che quello sia
stato un periodo di pace, cosa comunque
ancora da provare, mi piace credere che
ciò sia avvenuto anche grazie alla capa-
cità dei Vallindi di investire nella ricerca
delle materie prime, di nuove tecniche e
tecnologie architettoniche, di nuove solu-
zioni urbanistiche, nella sperimentazione
di nuovi processi di manifattura. E nella
capacità di promuovere e vendere queste
competenze in altri ambiti culturali, viag-
giando, stabilendosi lontani da casa sen-
za mai rinnegare le proprie radici», con-
clude Frenez.
Geniali manager di se stessi e del pro-
prio territorio, dopo il 1900 a.C. i Vallindi
cominciarono però ad abbandonare le loro
città e, in parte, a migrare verso est. Come
mai? Superata l’idea ottocentesca di una
fine traumatica dovuta all’invasione degli
Indo-Ari, la maggior parte degli archeolo-
gi crede che grandi cambiamenti climatici
e ambientali ne abbiano messo in crisi
il sistema socio-economico e politico.
La civiltà dell’Indo si frammentò
in culture locali che si mischiarono
alle genti con cui venivano via via
in contatto. La pace non era servi-
ta a preservare la loro economia, ma
contribuì comunque a porre le basi della
cultura indiana. E forse ispirò così anche
il Mahatma, padre dell’indipendenza in-
diana e della non violenza. •
Maria Leonarda Leone
I PIÙ LUNGHI PERIODI DI PACE DELLA STORIA
ROMA ARCAICA Più di qua-
rant’anni. Tanto durò, dal
715 al 673 a.C., il regno del
leggendario secondo re
di Roma, Numa Pompilio,
successore di Romolo. E al-
trettanti anni durò la pace da
lui instaurata sull’Urbe, rotta,
GETTY IMAGES
dopo la sua morte, dal nuovo
re Tullo Ostilio.
GRECIA ANTICA Il nome pro-
metteva bene, ma la “Pace
dei trent’anni”, una tregua
siglata da Atene e Sparta
nell’inverno del 446-445
a.C. per porre fine alla prima
guerra del Peloponneso, di
anni ne durò solo 13. Avreb-
be dovuto scongiurare l’ini-
zio di nuovi scontri tra le due
poleis, ma l’accordo, compro-
messo da entrambe le parti,
venne meno quando Sparta
accusò Atene di aver violato i
patti e le dichiarò guerra.
ROMA IMPERIALE Diventato
di fatto il padrone assoluto di
Roma, nel 27 a.C. il
princeps Augusto
pacificò le province
dell’impero e pro-
clamò la cosiddetta
pax romana o pax
Augusti. Questa
relativa “tregua”
dalle armi durò fino
al 180 d.C. (anno
della morte dell’im-
peratore Marco
Aurelio), ma non ri-
guardò l’Urbe, che
continuò invece
a combattere per
ampliare le proprie
conquiste.
Allegoria dell’Impero
britannico: nell’800
assicurò una pace
relativa.
IMPERO MONGOLO Alla sua
morte (1227), il condottiero
mongolo Gengis Khan lasciò
ai successori un impero
enorme (esteso tra la Cina,
la Siberia e l’Asia centrale) e
relativamente stabile e tran-
quillo, sia politicamente sia
economicamente. Questa
cosiddetta “pax mongolica”
favorì i commerci tra Oc-
cidente e Oriente (in alto,
Marco Polo sulla Via della
seta), ma non sopravvisse al
XIV secolo: l’impero infatti
si disgregò meno di 50 anni
dopo.
DUCATO DI MILANO Il 9 aprile
1454 a Milano, la Repubbli-
ca di Venezia e il Ducato di
Milano siglarono la pace di
Lodi, che mise fine alle guer-
re di Lombardia, combat-
tute fin dal 1423 fra le due
contendenti e i loro alleati.
Questo accordo garantì alla
nostra penisola quarant’an-
ni di pace stabile.
SPAGNA ASBURGICA La pace
di Cateau-Cambrésis, firma-
ta nel 1559, segnò la fine del
conflitto fra Spagna e Fran-
cia e l’inizio di una fase di re-
lativa tranquillità nella nostra
penisola, campo di battaglia,
fin dal 1494, per le armate
francesi, spagnole e del Sacro
romano impero. Questa pace,
non esente da congiure e
scontri antispagnoli, durò
fino al 1617 e prese il nome di
“pax hispanica”: la garantiro-
no infatti le armate spagnole
degli Asburgo, che domina-
vano gran parte della nostra
penisola.
IMPERO BRITANNICO Alla
fine delle guerre napoleoni-
che, dopo aver sconfitto la
Francia, l’impero britannico
(in basso, in un’immagine
allegorica) si trovò senza più
rivali. Grazie al suo potere e
alla sua flotta, assunse il ruolo
che oggi è degli Usa, quello
cioè di arbitro di tutte le con-
tese mondiali, garantendo
un periodo di relativa pace in
Europa e nelle proprie colo-
nie, dal 1815 fino allo scoppio
della Prima guerra mondiale.
BELGIO E OLANDA Tra ’800
e ’900, Belgio e Paesi Bassi
vissero più di un secolo di
pace: dal 1831, quando si
conclusero le rivolte per
l’indipendenza di Belgio e
Lussemburgo, fino al 1939,
anno in cui la Germania nazi-
sta, invadendoli, violò la loro
neutralità, che aveva resistito
alla Grande guerra.
IL DOPOGUERRA Dura da
71 anni, la “pax americana”,
garantita dagli Stati Uniti, in
virtù della loro superiorità
militare ed economica, a par-
tire dalla fine della Seconda
guerra mondiale. Da allora,
infatti, gli Stati occidentali
non hanno più combattuto
guerre in “casa propria”.
PRIMO PIANO

L’Impero romano di Adriano

(II secolo d.C.) fu un’epoca di
pace e benessere. Ecco perché

AI BEI TEMPI
DI ADRIANO
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 Età dell’oro
Donne festanti in una villa
in stile pompeiano (I-II
secolo d.C.), in un dipinto di
Lawrence Alma-Tadema (1936-
1912). A sinistra, una busto
dell’imperatore Adriano.
SCALA
Q
uasi un secolo, dal 98 al 180
d.C.: tanto sono durati i felicia
tempora romani. Un’età dell’o-
ro, un periodo di pace e di be-
nessere materiale e culturale relativamen-
te diffuso. Mai prima di allora Roma ave-
va conosciuto tanta prosperità. E mai più,
per secoli, l’Europa la conoscerà. Traiano,
Adriano, Antonino Pio e Marco Aurelio fu-
rono gli imperatori artefici del “miracolo”.
Ma a incarnare gli ideali di quel periodo
fu soprattutto Adriano (76-138), l’impera-
tore che sognò un impero tenuto insieme
dall’armonia e dalla cultura: un uomo dai
grandi amori (omosessuali) e dalle grandi
visioni estetiche e culturali.
Oggi del tempo di Adriano e del suo so-
gno rimangono costruzioni monumentali:
la fase definitiva del Pantheon a Roma, la
sua villa imperiale a Tivoli, la biblioteca
e l’Olympieion di Atene, il vallo difensivo
che porta il suo nome in Scozia. Ma quale
fu la “formula magica” che rese possibile
la fioritura di quel mondo?
ErEdità. «Quando l’imperatore Traia-
no morì (nel 117 d.C.), Adriano ereditò
un impero che si estendeva dalla Scozia
al Sudan e dall’oceano Atlantico all’Eu-
frate», spiega Giuseppe Zecchini, docen-
te di Storia romana all’Università Cattoli-
ca di Milano. «Un enorme “spazio comu-
ne”, burocraticamente ben strutturato e
complessivamente pacificato, dove i citta-
dini potevano muoversi liberamente gra-
zie a strade efficienti e a buoni sistemi di
navigazione».
La sensazione per uomini e donne del
tempo era quella di vivere in un’età di as-
soluto benessere, sconosciuto ai loro pro-
genitori. «Mai come in quegli anni, tanto
gli abitanti italici, quanto quelli delle pro-
vince più remote avevano goduto di un
così alto tenore di vita», continua lo stu-
dioso. «Ogni città aveva bagni pubblici
(le terme) e un discreto sistema di igiene.
Non solo: è testimoniato un elevato tasso
di alfabetizzazione, anche nelle provin-
ce dell’impero, come confermano le mol-
te epigrafi che ci sono pervenute e i do-
cumenti esposti al pubblico che lascia-
no intendere come anche il popolo fos-
se in parte in grado di leggerli». A questo
si aggiunga l’intensa circolazione di dena-
ro e di beni grazie a una rete di commer-
ci estesissima.
Il primo compito di Adriano fu dunque
quello di preservare e consolidare questo
impero ben oliato. Il secondo fu quello di
renderlo ancora più prospero. Per farlo, di-
41
 BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO
Il giovinetto che
lo faceva felice
A ntinoo (111-130) era un
giovane greco originario
della Bitinia (nel Nord-ovest della
Turchia) divenuto famoso per la
relazione amorosa con l’im-
peratore Adriano.
Antinoo morì
per cause
poco chiare,
annegato nelle
acque del Nilo
durante un viag-
gio al seguito di
Adriano in Egitto.
Divinizzato. Dopo la
sua morte l’imperatore
lo divinizzò e fondò un
culto dedicato alla sua per-
sona, che promosse in tutto
l’impero attraverso statue
(a lato, una di queste). Per
commemorarlo fondò la città
di Antinopoli, che divenne un
centro di culto dove si adorava
il “dio Antinoo”, e istituì giochi
commemorativi che si tennero
in contemporanea ad Antinopoli
e ad Atene.
GETTY IMAGES

smise i panni di Traiano, imperatore sol-
dato, e indossò quelli dell’amministrato-
re accorto e dell’intellettuale. Il risultato
fu grandioso.
Globalizzazione. Adriano amava le arti,
scriveva in greco e latino, in prosa e po-
esia, questionava di filosofia, architettu-
ra, scultura, musica e pittura e finanzia-
va letterati e artisti. La sua passione era
l’Oriente, in particolare la Grecia. Lui, di
origine spagnola come Traiano, vedeva
in quella che era stata la patria della poe-
sia e della filosofia, il faro della cultura. E
nell’ellenismo, cioè nella civiltà greco-ro-
mana “globalizzata”, un ideale insupera-
bile. Ma come conciliare amore per la cul-
tura ed efficienza amministrativa? Intanto,
per diffondere l’ideale ellenistico Adriano
cominciò a muoversi per tutto l’impero.
Nel 123 d.C., a sei anni dalla sua no-
mina a imperatore, iniziò un lungo viag-
gio d’ispezione nelle province orientali,
che durò due anni. Al termine si diresse
nella provincia d’Africa, per poi tornare
in Oriente. «Sotto Adriano il baricentro si
spostò da Roma alle periferie», commen-
42
ta Zecchini. «Spagna, Gallia, Africa furono
tra le province più valorizzate. Con conse-
guenze anche politiche: divennero sempre
più frequenti i senatori scelti proprio tra
le file dei notabili di queste province oc-
cidentali e ormai anche di quelle orienta-
li. Questo in parte contribuì ad alienargli
le simpatie della classe senatoriale roma-
na». Non è infatti un caso se l’imperatore
scelse di costruire la sua dimora imperiale
non nell’Urbe, ma a Tivoli, a pochi chilo-
metri da Roma. Insomma, con Adriano fu-
rono forse un po’ meno contenti i “Roma-
ni doc”, ma tutti gli altri (molto più nume-
rosi) ricevettero attenzioni che fino a quel
momento non avevano conosciuto.
Consenso e asColto. Non erano viaggi di
piacere, quelli di Adriano. Servivano a sta-
bilire un legame con le popolazioni delle
province, aumentando il consenso: l’im-
peratore voleva rendersi conto di persona
delle esigenze di quei territori, prendendo
poi i provvedimenti necessari per rendere
migliore la vita di chi ci abitava.
Lo storico latino Cassio Dione racconta
un episodio illuminante sullo stile di go-
verno di Adriano. Durante uno dei suoi
viaggi, una donna si avvicinò all’impe-
ratore con una richiesta. Lui le disse che
non aveva tempo. Al che lei replicò: “al-
lora smettila di regnare”. Adriano a quel
punto si voltò e ascoltò la donna. Il fatto
forse è inventato, ma è come una “para-
bola pagana”: un regno felice è un regno
dove tutti trovano ascolto.
Al suo seguito, quando viaggiava, c’era
una colonna di accompagnatori di cui fa-
cevano parte gli uomini della guardia pre-
toriana, gruppi di esperti nella costruzio-
ne e decorazione di edifici, ma anche fun-
zionari armati di tavoletta per gli appunti.
Tutti lavoravano per la medesima causa:
prendere nota di cosa non andava nelle
province, per porre poi rimedio.
«Adriano, comunque, non trascurò nep-
pure i problemi “interni” di Roma e i rap-
porti con le città dell’Italia», precisa Zec-
chini. «Quando si accorgeva che c’erano
problemi amministrativi nelle comunità
italiche mandava un suo inviato per tene-
re i conti sotto controllo: di fatto, commis-
sariava la città».

Pax romana. L’altra chiave della felici-
tas del II secolo si chiamava pace: dopo le
conquiste di Traiano, Adriano si concen-
trò sulle difese, facendo costruire il famo-
so vallo in Britannia. E stabilì una serie di
trattati con Stati cuscinetto, che impedi-
vano ai popoli confinanti, dalla Persia ai
Germani, di impensierire troppo i Romani.
I soldati nutrivano per il loro comandan-
te supremo un’ammirazione non scontata.
È che il suo regno fu caratterizzato da una
generale moratoria delle operazioni mili-
tari (lasciò perdere le conquiste in Meso-
potamia, iniziate da Traiano); ma Adriano
sapeva che niente era allora più
pericoloso delle legioni lascia-
te inattive. Così, le teneva im-
pegnate con manovre milita-
ri supervisionate da lui stesso.
Nei suoi viaggi e nelle “grandi
manovre” condivideva la vita
spartana dei legionari, per non
sembrare troppo distante e per
non suscitare invidie pericolose.
L’imperatore Adriano rimase
al potere in tutto 21 anni. E la
Una società aperta
Vita quotidiana romana secondo un dipinto
dell’Ottocento: l’attenzione alle esigenze
delle periferie imperiali (in basso, un editto
di Adriano) aumentò il consenso e la “felicità
percepita” nei primi anni del II secolo d.C.
sola rivolta che si trovò ad affrontare fu
quella della Giudea (132-135), repressa
con durezza, come era giusto fare a quei
tempi. Ma fu un caso isolato.
Erano ancora lontane le incertezze delle
ondate migratorie che spingeranno i bar-
bari dentro i confini dell’impero. Ed era-
no relativamente lontane anche le prime
avvisaglie di crisi economica, che faran-
no capolino qualche decennio dopo, sotto
Marco Aurelio, cioè dal 166.
I segnI della fIne? «Alcuni storici hanno
voluto vedere già sotto il regno di Adria-
no le prime avvisaglie della crisi», preci-
DE AGOSTINI/GETTY IMAGES
Il benessere
e la sicurezza
dell’impero di
Adriano furono
raggiunti e
superati solo
negli Usa e
nell’Europa
dopo la
Prima guerra
mondiale
sa Zecchini. «Edward Gibbon, lo storico
inglese del Settecento, per esempio, dis-
se che sotto il regno adrianeo prese forma
il “vuoto spirituale” che sarà terreno fer-
tile per la successiva decadenza». Troppa
tranquillità, insomma, avrebbe indeboli-
to le fondamenta dell’impero. «Altri han-
no visto nell’eccesso di orientalizzazione
un elemento di fragilità. A mio avviso, pe-
rò, queste analisi sono valide solo a poste-
riori. Chi viveva ai tempi di Adriano gode-
va di uno stato di benessere mai conosciu-
to prima, raggiunto e superato in Europa
soltanto dopo la Prima guerra mondiale,
grazie alle politiche di welfare. Ai tempi
di Adriano, la sensazione diffusa era che
l’impero sarebbe durato in eterno».
Forse l’unico a non pensarla così era
proprio l’imperatore, consapevole di quan-
to il benessere e la felicità del suo regno
fossero precari. Come gli fa dire Margue-
rite Yourcenar nel romanzo Memorie di
Adriano: “Ho cercato la libertà più che la
potenza, e quest’ultima soltanto perché, in
parte, secondava la libertà”. •
Giuliana Rotondi
43
 PRIMO PIANO

44
ITALIA: IN QUALI EPOCHE STATUS
SYMBOL
A cura di Piero Pasini
Liberi e servi, soldati e
STAVAMO MEGLIO? contadini, nobiltà e plebe,
borghesi e proletari…
Gli storici non hanno a disposizione un “indice della felicità”. Ma per rispondere la civiltà occidentale è
possono usare, quando ci sono, i dati sulla popolazione e sull’istruzione. sempre stata divisa in
categorie, con i propri
ggi per “misurare” la felicità si usa l’indice di simboli di benessere.
sviluppo umano, che tiene conto, oltre che LA SPERANZA DI VITA NEI SECOLI
La speranza di vita dipende dal tasso di mortalità (per malattie, mal-
della ricchezza pro capite, del livello medio di EPOCHE PIÙ FELICI nutrizione, guerre) e non va confusa con la durata di vita media, che
istruzione, dell’assistenza sanitaria, della qua- tiene conto anche della mortalità infantile, in passato elevatissima. ANTICHITÀ PORPORA
Ecco l’evoluzione della speranza di vita nella Penisola.
lità dell’alimentazione e della speranza di vita. Gli storici in dai tempi dell’antica
O
non hanno a disposizione tutte queste informazioni. Per EPOCHE MENO FELICI PREISTORIA 20 ANNI
F Fenicia le stoffe tinte in
color porpora, una sostanza
capire quali furono, in Italia, le epoche nelle quali si vi- 100 D.C. (ROMA) 35 ANNI
1000 25 ANNI colorante ricavata da un
veva meglio si possono però incrociare i dati demografi- mollusco, erano tra i manufatti più costosi e
1750 33 ANNI
ci, in particolare quelli relativi al numero di abitanti e al- 1850 40 ANNI apprezzati. I tessuti in color porpora, erano
EPOCHE NEUTRE un vero e proprio status symbol che, oltre al-
la speranza di vita. Una delle epoche migliori per gli ita- 1900 50 ANNI
2015 82 ANNI la ricchezza di chi li possedeva, erano segno
liani è stato il I secolo d.C., quando si viveva abbastanza di grande raffinatezza: re e nobili ne erano i
a lungo e l’istruzione era diffusa. destinatari, tanto che in alcuni luoghi diven-
nero uno dei simboli della regalità. La por-
pora si ricavava dalla ghiandola branchiale
di alcune specie di molluschi gasteropodi
della famiglia dei murici, assai diffusi nei
NOVECENTO IL VERO MIRACOLO? I PROGRESSI DELLA MEDICINA bassi fondali del Mediterraneo. Per ottenere
Tra il 1900 e il 2000 la speranza di vita in Italia è cresciuta di quasi due un grammo e mezzo di colorante servivano
terzi. Grazie ai progressi della medicina, soprattutto, che tra vaccini e 12mila molluschi! Ciò, unito alla lunghezza
antibiotici ha permesso di sconfiggere malattie che facevano milioni di e complessità del procedimento di estrazio-
morti. Ma la qualità della vita, nonostante due guerre mondiali, è cresciu- ne del colorante, spiega perché i tessuti di
POPOLAZIONE (1991) ta anche grazie alla scolarizzazione per tutti e a una migliore distribuzione porpora fossero così costosi. La qualità più

NOVECENTO
del reddito. pregiata era la cosiddetta porpora di Tiro,
56 MILIONI proveniente dall’omonima città fenicia sulle
coste meridionali del Libano, al largo delle
quali il mare era ricco di molluschi.
UNA VITA MIGLIORE, MA PER POCHISSIMI OTTOCENTO
Nel corso dell’Ottocento, in Italia la speranza di vita ha continuato a cre- MEDIOEVO ARMI E INSEGNE
scere, come pure la popolazione. Tuttavia, ci fu una crisi demografica nel
1851-61, con la più grave epidemia di colera che abbia mai el periodo in cui infuriavano le
colpito il nostro Paese. Alla fine del XIX secolo gli abitanti del neonato Re- N incursioni barbariche e le terre
gno d’Italia erano arrivati a circa 33 milioni, ma di questi pochissimi POPOLAZIONE (1890) erano dominate da signori feudali
OTTOCENTO

appartenevano alla borghesia. E gli analfabeti nel 1861 erano il 78%. e capitani di ventura, la semplice
33 MILIONI sopravvivenza bastava a rendere felici.
Solo i più ricchi potevano permettersi armi,
armature, cavalli e soldati: solo una persona

L’IDEALE (SENZA PRATICA) DELLA FELICITÀ
SETTECENTO Nel Settecento, mentre l’Illuminismo teorizzava il diritto alla felicità, ci fu
una svolta. Dal 1750 la popolazione italiana iniziò a crescere in modo co-
stante, seppure disuguale nelle diverse regioni. L’istruzione migliorò, per
esempio nel Nord Italia, grazie alle riforme imposte da Maria Teresa d’Au-
POPOLAZIONE (1771) stria sulla scia dello spirito illuminista. La prima rivoluzione industriale nel
dotata di un ingente patrimonio, poi, poteva
far realizzare costose armi decorate.
Poeti, trattatisti, cronisti e pittori, fra XII e XIII
secolo, ci hanno restituito l’immagine delle
sontuose cerimonie di investitura durante
le quali i cavalieri esibivano il proprio status.
Al di là di guerre e crociate che davano la
gloria, era la caccia, quella con il falcone e
quella ai più grandi e nobili animali che abi-

SETTECENTO
nostro Paese fu limitata e circoscritta alle regioni pedemontane. tavano le foreste, a dare prestigio. Cinghiali,
16 MILIONI cervi, orsi entrarono allora negli stemmi
delle famiglie cavalleresche. E divennero i
simboli del potere armato anche per chi, tra
RINASCIMENTO E SEICENTO: SPLENDORI D’ARTE TRA GUERRE E PESTILENZE
i nobili, in guerra non ci era mai stato.
Tra Quattrocento e Cinquecento imperversarono epidemie e guerre: nel
RINASCIMENTO
Rinascimento, l’epoca delle sfarzose corti dei Medici e degli Sforza, era ETÀ MODERNA ABITI E ARTE
difficile vivere più di 30 anni. Venezia, la città più popolosa del tempo, nel
1550 tornò a 140.000 abitanti, più di quanti ce ne erano prima della peste el Rinascimento le opere
del Trecento. Ma la ricchezza era concentrata nelle mani di pochissime POPOLAZIONE (1450) N d’arte assolvevano a una
famiglie. La stessa situazione proseguì nel Seicento. funzione “promozionale”, come

RINASCIMENTO
7 MILIONI
BASSO MEDIOEVO DOPO LA RINASCITA DEL MILLE, LA CATASTROFE DEL TRECENTO
Dopo il Mille la situazione migliorò e la popolazione riprese a crescere
grazie a un miglioramento climatico e a nuove tecniche agricole. Questo
si tradusse nell’espansione di commerci ed economia. Nelle città abitava
in media il 25% della popolazione e fu per questo che le città divennero i
POPOLAZIONE (FINE XIII SECOLO) focolai delle epidemie di peste del Trecento. Firenze, che nel 1300 aveva
100mila abitanti, dopo la peste del 1348 ne aveva soltanto 40mila.
12 MILIONI
oggi i cartelloni pubblicitari. I
nobili che ne finanziavano la realizzazione
infatti, i cosiddetti mecenati, le utilizzavano
anche come un modo per mostrare a tutti
il proprio status. Il grande sviluppo dell’arte
in quest’epoca è dovuto anche al fatto che
molti soldi venivano investiti nella produ-
zione di opere artistiche. Fra le ricadute di
questo fenomeno c’è la nascita di un altro
status symbol: la moda “moderna”. Fu nel
Cinquecento a Firenze, infatti, che il lusso

BASSO MEDIOEVO
nel vestire divenne il chiodo fisso di molte
famiglie nobili: fino al punto di limitarne per
legge l’esibizione.
I VERI “ANNI BUI”
Con la crisi dell’impero e le grandi epidemie di peste del IV secolo la situa-
ALTO MEDIOEVO
zione peggiorò rapidamente. In Italia, la popolazione fu quasi dimezzata. ’800-’900 BENI MATERIALI
Le campagne furono abbandonate, la ricchezza si concentrò nelle mani di
pochissimi privilegiati, asserragliati nelle città. Chi era fuori dalla cerchia ia via che ci avviciniamo
delle mura (cioè la maggioranza delle persone) si trovò presto in miseria e POPOLAZIONE (VII SECOLO) V ai giorni nostri, gli status
una profonda recessione segnò la fine dei commerci per molto tempo. symbol sono sempre più legati

ALTO MEDIOEVO
4 MILIONI al loro valore materiale. L’auto-
mobile negli anni Cinquanta e Sessanta del
’900 ha rappresentato il traguardo di una
piena realizzazione. Lo stesso dicasi per il te-
IMPERO ROMANO L’ETÀ D’ORO DELL’ANTICHITÀ levisore. Ma fra tutti gli oggetti di uso comu-
L’Europa nel periodo dell’imperatore romano Augusto contava circa 50 ne quello che è stato maggiormente inteso
milioni di abitanti. E l’Italia era il centro di quel mondo. Nei due secoli come status symbol è l’orologio. Inizialmen-
successivi la crescita della popolazione nello Stivale proseguì, superando te la catena della classica “cipolla” pendeva
di poco gli 8 milioni di abitanti all’inizio del III secolo d.C. L’estensione della sui panciotti degli industriali, che anche
POPOLAZIONE (III SECOLO D.C.) cittadinanza a tutti i sudditi dell’impero, nel 212 d.C., facilitò la mobilità simbolicamente “controllavano il tempo” at-
sociale; ma quello fu anche l’inizio della decadenza imperiale. traverso gli orari di lavoro degli operai. Nella
8 MILIONI
IMPERO ROMANO

versione da polso, in oro, è stato per decenni

45
un “rito di passaggio” alla maggiore età.
PRIMO PIANO

Chi erano i Bill Gates e i Trump del mondo greco e romano? E come ci si

CONTI IN TASCA
P
latone, Epicuro, Seneca... Sono tanti i
grandi filosofi dell’antichità che con-
dannavano la ricchezza: la considera-
vano la fonte dei mali più grandi per
l’uomo, e non certo la strada maestra verso la
felicità. Ma anche nella società antica il benes-
sere economico pesava. Lo dimostra per esem-
pio la storia mitologica di Cremilo, un povero
contadino dell’Attica. Cremilo era divenuto im-
provvisamente ricco mettendosi alle costole di
Pluto, il dio della ricchezza, che Zeus aveva reso
cieco perché distribuisse oro e denaro a caso. E
anche chi ci ha tramandato le abitudini del pro-
prio tempo, come il commediografo greco Ari-
stofane (V-IV secolo a.C.) o lo scrittore latino
Petronio (I secolo d.C.) la pensava così.
Petronio, nel Satyricon, descrivendo l’orgoglio
di Trimalcione per il suo favoloso patrimonio,
dimostra che a Roma la ricchezza era considera-
ta un valore molto positivo. I motivi? Possedere
cumuli di sesterzi permetteva di vivere tra tut-
ti gli agi, di avere una vita erotico-sentimentale
più interessante e soprattutto di essere rispettati
e invidiati. E onore e ammirazione altrui, a Ro-
ma, erano un importante ingrediente della felici-
tà. Non importava se poi, per avere tutto questo,
si commettevano prepotenze e abusi e si calpe-
stavano virtù celebrate dai filosofi come la soli-
darietà, la giustizia, la moderazione.
L’eroe e Lo spregiudicato. Ma chi erano i ric-
chi nel mondo greco-romano e qual era il segre-
to del loro benessere? Nel mondo greco, il pri-
mo esempio è quello di Ulisse, padrone di terre,
mandrie, greggi, pastori, schiavi e ancelle. Cioè
dei beni che facevano ricco un greco del tempo.

Lusso e
divertimento
A lato, coppa
micenea in oro con
raffinate decorazioni
(1600-1500 a.C.).
Nell’immagine grande,
un lussuoso banchetto
a Pompei in un dipinto
DE AGOSTINI/GETTY IMAGES

dell’Ottocento.
UIG VIA GETTY IMAGES

46
assicurava il benessere materiale ai tempi di Socrate o di Cesare?

AGLI ANTICHI
 Troppo denaro
non rende felici
Il filosofo Socrate
strappa il suo
ricchissimo allievo
Alcibiade dalle sue
©PHOTO JOSSE/LEEMAGE

amanti, in un quadro
ottocentesco. In basso,
una dracma di Corinto
del IV secolo a.C.

In parte li aveva ereditati, in parte conquistati
con la forza, come ogni eroe omerico che si ri-
spetti. Era tanto ricco che i Proci durante la sua
Crasso, celebre lunga assenza cercarono di impadronirsi dei
suoi beni, compresa la moglie Penelope. Al suo
nababbo del I ritorno, Ulisse li uccise tutti e il suo patrimonio,
accresciuto dai doni del re dei Feaci (il suo re-
secolo a.C., era gno era stato l’ultima tappa del viaggio di ritor-
no dell’eroe a Itaca), fu salvo.
un finanziere e Nell’Atene del V secolo a.C., un altro esem-
pio di ricchezza è quello di Alcibiade (450-404
un generale: da a.C.), uno dei politici più discussi dell’antichità.
Di nobile e agiata famiglia (era parente di Peri-
lui dipendevano cle), ebbe l’alta carica militare di stratego duran-
persiano in Frigia, dov’era fuggito con il suo te-
soro. Una vita a dir poco spregiudicata, in cui la
ricchezza rappresentava il mezzo per raggiunge-
re una posizione dominante che, in Grecia, per-
metteva di fare la bella vita anche senza essere
ricchi sfondati. Alcibiade in ogni caso accumulò
un patrimonio ingente (terre e denaro, una lus-
suosa scuderia di cavalli) e finanziava spettaco-
li. Un po’ come fanno oggi i nuovi ricchi che,
per togliersi uno sfizio ma anche per guadagna-
re consensi, si comprano una squadra di calcio.
Da atene a Roma. Lo storico inglese John
Kampfner ha cercato di stabilire dei paralleli
tra l’età antica e la nostra. «Se prendiamo co-

circa 32mila te la Guerra del Peloponneso. Ma per evitare un

processo passò al servizio dell’odiata Sparta. Poi
me criterio di misurazione della ricchezza la
manodopera a libro paga, il dato per Marco Li-

romani tradì anche gli Spartani per tornare ad Atene e

imporre un regime oligarchico. Non riuscendo a
ottenere il ruolo cui mirava, guidò la rivolta per
rovesciare il governo. Fu accolto dal popolo co-
me un trionfatore, ma cadde in disgrazia dopo
una sconfitta militare e fu ucciso da un satrapo
cinio Crasso (II-I secolo a.C.) sarebbe di 32mi-
la “dipendenti” romani a fronte, per esem-
pio, dei 75mila americani di Bill Gates nel
2005», spiega. La cifra è stata ricavata tenen-
do presente la proporzione tra la popolazione
dell’impero alla morte di Augusto (nel 14 d.C.),

GLI STIPENDI GRECI E ROMANI

10 DRACME 30 DRACME 80 SESTERZI 625 SESTERZI
Lo stipendio La paga di un La paga mensile dei La paga mensile degli alti ufficiali
mensile di un cavaliere greco legionari romani romani (corrispondenti a circa 45.000
oplita greco, che in epoca classica (pari a circa 5.760 euro all’anno). A questa cifra andavano
nei periodi di crisi (V secolo a.C.). euro annui) nel I aggiunte la distribuzione di parte
militari poteva secolo a.C., dopo del bottino, l’assegnazione di un
triplicare. che Cesare la appezzamento di terra e di un “bonus”
raddoppiò. pari alla paga di un anno a fine servizio.
SCALA
 L’arte di
saper vivere
Il frigidarium, di
Lawrence Alma-
Tadema (1836-
1912): una matrona
romana assistita da
una schiava: tessuti
preziosi, ori e servitù
erano appannaggio
delle classi ricche,
ma tutti potevano
frequentare le terme.
Sotto, un sesterzo di
Traiano (I secolo d.C.).
BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO

che era di circa 46 milioni di abitanti e quel-
la degli Stati Uniti di oggi, oltre 320 milioni.
Ma come poté Crasso accumulare la sua stra-
ordinaria fortuna, che si aggirava intorno ai
192 milioni di sesterzi (pari a oltre 1 miliar-
do di euro) e che gli assicurò l’invidia di tut-
ti i Romani? Non solo con spirito di intrapren-
denza, ma anche con la sopraffazione. Se i se-
sterzi davano la felicità, ogni mezzo era lecito
per accumularne.
Il disinvolto Crasso aiutò infatti Silla a scon-
figgere Mario nell’82 a.C. e approfittò poi senza
ritegno delle proscrizioni indette dal nuovo pa-
drone di Roma: si accaparrò terre e ville di chi
si era schierato con la parte sconfitta e diversi-
ficò gli investimenti. Acquistò infatti miniere
d’argento in Spagna, vasti latifondi in campa-
gna e case in città. Sfruttò la piaga degli incen-
di urbani trasformando in pompieri squadre di
suoi schiavi: le abitazioni distrutte dal fuoco ve-
nivano da lui rilevate a prezzi stracciati, siste-
mate alla meglio e date in affitto. Con enormi
guadagni per i suoi forzieri.
Scorciatoia. L’altro modo di assicurarsi un po-
sto al sole nella società romana era intraprende-
re la carriera politica: Crasso finanziò un eser-
cito per stroncare la rivolta degli schiavi capeg-
giata da Spartaco e fu così eletto console. Poi
sponsorizzò l’ascesa del giovane Cesare e, con
lui e Pompeo, formò il primo triumvirato.
La fine di questa storia, come quella di Alci-
biade, sembra confermare però quello che pen-
savano i filosofi: il denaro non dà la felicità. O
almeno non garantisce sempre una vecchiaia
WWW.SCALARCHIVES.COM
serena. Quando Crasso volle rivaleggiare
con i suoi colleghi sul campo, combatten-
do in Oriente contro i Parti, fu sconfitto e
ucciso a Carre: gli colarono in gola oro fu-
so. Lo riporta lo storico Dione Cassio e non
sappiamo quanto ciò sia vero. Ma il fatto che
lo storico latino lo abbia scritto dimostra che i
sesterzi davano sì agi e rispetto, ma soltanto se
non si esagerava.
Liberi e feLici. Fin qui la situazione tra i na-
babbi antichi. Ma la gente comune in che cosa LE VALUTE
cercava la felicità? In primo luogo nella liber-
tà: conquistare, grazie al favore del proprio pa-
drone o comprandola, la condizione di libero
L a principale moneta
greca era la dracma
(4,36 g d’argento). Unità
permetteva poi di tentare la sorte nella società. di conto erano invece la
Tanto le poleis greche quanto Roma erano siste- mina (100 dracme) e il ta-
lento (6.000 dracme). Cor-
mi “a democrazia limitata” in cui le occasioni rispondente della dracma
di fare fortuna erano infatti riservate a chi era era il denario romano, ma
cittadino libero. l’unità di conto più corren-
Anche se la ricchezza era nelle mani di po- te nell’Urbe era il sesterzio
chissimi, vivere in uno Sato potente aumen- (1/4 di denario). Per far
parte del Senato bisogna-
tava le probabilità di ottenere benessere mate- va avere un patrimonio di
riale per chi era fuori dalla stanza dei bottoni. circa un milione di sesterzi
Ma da dove proveniva la ricchezza di uno Stato (circa 6 milioni di euro).
nell’antichità? Anzitutto dalla terra e dalle sue A partire dal I secolo
risorse agricole, le cui eccedenze venivano ri- a.C. cominciò a circolare
l’aureo (100 sesterzi=25
vendute; dai tributi, riscossi in Grecia dagli alle- denari). Sia il denario
ati-sudditi e a Roma dalle province conquistate; sia l’aureo diminuirono
dallo sfruttamento delle miniere e dalla circola- progressivamente la loro
zione della moneta. Ma il motore dell’economia quantità d’argento o d’oro,
antica fu a lungo un altro: la guerra. Il mestie- fino a dimezzarla (l’aureo
dagli iniziali 8,17 g circa
re delle armi era la strada più rapida e aperta a passò nel IV secolo d.C. a
tutti verso prestigio e ricchezza. • 4,55 g circa).
Martino Menghi

49
PRIMO PIANO

Gli indiani d’America avevano una società egualitaria,

vivevano in armonia con la natura e senza denaro

SPIRITI
LIBERI
A
bitavano una terra immensa,
selvaggia e generosa. Grandi
laghi e foreste, praterie e zo-
ne desertiche, impervie cate-
ne montuose, coste e fiumi. Praticamente,
tutto il Nordamerica. Organizzati in mol-
tissime tribù, i pellerossa erano pochi in
rapporto a quel territorio sterminato, che
oggi chiameremmo wilderness, o natura
selvaggia: circa 10 milioni. Pochi e felici,
prima del contatto con l’uomo bianco. Ma
in modo totalmente diverso dal nostro.
Ricchi? No, gRazie. Tanto per comin-
ciare, la loro cultura non conosceva ge-
losia o invidia, perché non era legata in
alcun modo al desiderio di possesso e
di potere. Gli indiani d’America avevano
un’economia di sussistenza, basata sulla
caccia, la pesca, l’agricoltura: pensare di
più e per prima cosa alla comunità era vi-
tale. «Godeva di maggiore onore chi dona-
va alla propria tribù, non chi possedeva»,
spiega l’etnologo Imer Chieregatti. Nessu-
no veniva giudicato con il parametro del-
la ricchezza, anche perché il denaro non
era neppure conosciuto, né possedeva ter-
ra: per il territorio esistevano invece i cu-
stodi, con tutt’altro ruolo. E se qualcuno
diventava così povero da non avere un ca-
vallo, una tenda o una coperta, gli veniva-
no donati: fin da piccolo un pellerossa im-
parava a dare e condividere.
“ecologisti”. Chi mentiva o danneggiava
un altro veniva bandito dalla tribù. One-
stà, sincerità e amicizia erano infatti va-
lori fondanti della società indiana. Ma il
vero capovolgimento di prospettiva ri-
guardava l’atteggiamento nei confronti
GETTY IMAGES (2)
Onesti
e sinceri
Il giovane guerriero
Stella Solitaria.
Sullo sfondo, un
accampamento
Dakota nella riserva
di Pine Ridge a fine
Ottocento.
51
 GETTY IMAGES (2)
Il selvaggio ideale
T ra i primi a pen-
sare che le civiltà
selvagge fossero
A rafforzarlo, nel
’700, furono gli illu-
ministi e le relazioni
migliori della nostra dei viaggi di esplo-
ci fu un vescovo: razione nelle terre
Bartolomeo de Las australi: soprattutto
Casas. Quando arri- Louis Antoine de
vò nel 1502 sull’isola Bougainville (1729-
di Hispaniola (oggi 1811) disse di aver
Haiti e Repubblica scoperto a Tahiti, nel
Dominicana) scrisse Pacifico, un para-
di aver incontrato diso terrestre dove
persone “ingenue uomini e donne
e senza nessuna vivevano in una
malvagità”, dotate felice innocenza. E
di qualità superiori a nel Robinson Crusoe
quelle degli spagno- (1719), Daniel Defoe
li, più rispettosi della creò con Venerdì un
dignità femminile. “buon selvaggio”
Era nato il mito del visto con un occhio
buon selvaggio. vagamente razzista.

del mondo. Lo spiega Kathe Reichs nel li-

bro Sai che gli alberi parlano? La saggezza
degli indiani d’America (Il Punto d’Incon-
tro): «Mentre per noi l’uomo è “il signo-
re del creato”, autorizzato a sottomettere
la natura e ad addomesticarla, l’indiano si
sente come parte della Terra. Per lui l’inte-
ro creato vive, sia esso terra, acqua, sasso,
pianta, animale o uomo». E va rispettato.
La felicità dei pellerossa era quindi le-
gata all’armonia con tutto ciò che li cir-
condava. Non riuscivano a sentire la pro-
pria anima separata dalla Natura e dai lo-
ro simili. Non per nulla un detto dei Da-
kota proclamava: “Ogni essere vivente è
mio parente”. Ed ecco perché gli indiani
non riuscivano neppure a capire il massa-
cro dei bisonti compiuto dai conquistato-
ri bianchi per venderne le pelli, le lingue
o solo per divertimento. Di quegli animali
così importanti per la loro sopravvivenza,
uccidevano solo la quantità sufficiente per
sfamare i membri della tribù. Lo stesso va-
leva per gli altri animali selvatici.
TuTTi uguali. Per garantire l’ordine e la
tranquillità all’interno degli accampamen-
ti, non c’era bisogno di poliziotti o prigio-
ni: il controllo sociale e il senso d’apparte-
nenza bastavano e avanzavano. Ognuno
nella propria comunità aveva un compito
e veniva ascoltato. Quando poi c’erano da
prendere decisioni, tutti potevano parteci-
pare e intervenire. «Ogni riunione si face-
va in cerchio, perché il cerchio non esclu-
de nessuno e tutti si guardano in faccia:
52
Toro Seduto disse:
“Solo quando l’ultimo
animale sarà ucciso
capirete che il denaro
non si mangia”
nessuno può parlare alle spalle», continua
Imer Chieregatti. «Per moderare la discus-
sione si usava il bastone della parola, che
passava di persona in persona: si poteva
parlare solo quando lo si riceveva e si ave-
va il diritto di non essere interrotti». Per le
questioni più generali, il consiglio del clan
mandava i propri rappresentanti al consi-
glio della tribù.
I capiclan erano perciò dei portavoce e
se non riferivano correttamente le decisio-
ni condivise dal basso venivano destituiti.
Allo scopo esisteva un consiglio dei reviso-
ri, composto di donne anziane, che aveva
C’era una volta
Donne e bambini Oglala in un
tepee scoperto. I piccoli erano
lasciati liberi di fare esperienze
e non venivano mai picchiati
dagli adulti. A lato, il celebre
capo Toro Seduto.
anche il potere di destituire un capotribù
se commetteva gravi sbagli. Insomma, era
una società di uomini liberi, molto uguali-
tari, che vivevano una democrazia sempli-
ce ma compiuta, diretta, rapida.
Vecchi e gioVani. “Per noi Sioux non c’è
alcuna frattura fra le generazioni, come si
trova presso di voi. Noi riteniamo giusto
guidare i nostri giovani, in modo che pos-
sano prendere il nostro posto; questa è la
via che indica la natura. Forse è questa di-
sponibilità a dividere il nostro potere con i
giovani il motivo per cui, presso di noi, gli
anziani vengono amati e rispettati e il dia-
logo tra una generazione e l’altra avviene
facilmente“. Così diceva Cervo Zoppo, un
grande capo sioux.
Gli anziani, nella società indiana, era-
no molto rispettati per la saggezza lega-
ta alla loro età: più si viveva, più si sape-
va. Ma i giovani esuberanti o “irriverenti”
non venivano mai umiliati: tutto rientrava
nel quadro ben congegnato di relazioni e
 Le “isole felici”
J ames Cook, il ce-
lebre esploratore
inglese, battezzò
considerate paradisi
in cui non esisteva
l’inverno e dove
Friendly Islands abitavano gli eroi
(Isole dell’Amicizia) defunti senza essersi
Tonga e il suo arci- macchiati di nessu-
pelago, in Polinesia. na colpa e quindi
Questo perché si erano resi degni
quando vi arrivò nel dell’eterna bea-
1773 fu accolto mol- titudine nei Campi
to cordialmente da- Elisi. Dove potevano
gli abitanti dell’isola essere? Nei secoli le
principale, che lo Isole Fortunate sono
invitarono alla festa state identificate
per la donazione dei nelle Eolie, nelle
“primi frutti” al capo Egadi e nella Sicilia.
dell’arcipelago. Agli In epoca romana
antichi Greci erano Plinio il Vecchio le
invece care le Isole localizzò nelle Cana-
Fortunate. Semi- rie, per via del clima
leggendarie, erano molto mite.

rispetto. Anche l’educazione dei bambini

era diversa. Non venivano mai picchiati,
erano educati principalmente con il buon
esempio e venivano lasciati liberi di esplo-
rare il mondo e fare le loro esperienze. A
scongiurare eccessi bastava il controllo de-
gli altri coetanei.
Lotte poco cruente. Le tribù erano sud-
divise in clan, raggruppamenti di persone
con attitudini particolari e compiti speci-
fici. C’erano il clan dell’acqua, del fuoco,
dei guerrieri, e le persone che vi apparte-
Cultura da nevano adottavano specifici animali tote-
cacciatore mici. Presso i Sioux, il clan dell’orso di-
fendeva la tribù: era stato scelto questo
Ritratto di Bone
animale perché l’orsa è la più feroce nel-
CORBIS/VCG VIA GETTY IMAGES

Necklace, un sioux;
indossa gli abiti la protezione dei suoi cuccioli. E il lega-
tradizionali da me del clan era più forte di quello triba-
guerriero, con arco le. Quando capitava di combattere tra tri-
e frecce. bù diverse, se gli appartenenti a uno stes-
so clan si riconoscevano smettevano di
combattere, scendevano da cavallo e si
abbracciavano. Certo, la vita degli india-
ni non era sempre pacifica. Le tribù erano
in lotta, ma le guerre interne non mirava-
no all’annientamento o al possesso di un
territorio. Spesso ci si limitava a incursio-
ni notturne per rubare beni (mais, carne
secca, cavalli). Se battaglia doveva essere,
scattavano meccanismi sociali per conte-
nere aggressività e perdite. Così si preferi-
va ferire l’avversario, anziché ucciderlo.
O toccarlo con un’arma simbolica, come
il bastone. •
Irene Merli

53
 PRIMO PIANO

OCCHIALI
La prima testimonianza
dell’uso di lenti è questo affresco
di Tommaso da Modena del 1352
custodito nella Chiesa di San
Nicolò a Treviso. Probabilmente
furono inventati nel ’200.

La felicità è non dare nulla per scontato.

Neppure le innovazioni che ci hanno migliorato
l’esistenza, anche nei piccoli piaceri quotidiani

NON
BASTANO
MA
AIUTANO
ALBUM / CONTRASTO

54
N
on sarà un cono gelato a fare la fe­
licità, ma può dare una bella svolta
alla giornata. L’uomo da sempre si è
ingegnato per escogitare invenzioni
che rivoluzionassero il modo di vivere renden­
dolo più semplice. Senza dubbio scoperte epo­
cali come il fuoco o innovazioni meccaniche
come la ruota hanno migliorato drasticamente
la qualità della vita.
Ci sono però anche invenzioni che oggi dia­
mo per scontate, non irrinunciabili ma che dan­
no un valore aggiunto alla nostra esistenza. Di
sicuro vi sarete chiesti come facevano una vol­
ta senza frigo d’estate o a sopportare l’estrazio­
ne di un dente quando non esisteva l’anestesia.
La risposta è ovvia, i nostri antenati sopravvi­
vevano lo stesso, ma con più disagi. E anche se
qualcuno potrebbe obiettare che “si stava me­
glio quando si stava peggio” è innegabile che
queste piccole­grandi rivoluzioni ci hanno rega­
lato un po’ di meritato benessere.

MEDICINA ANESTESIA
Dall’anestesia ai paradisi artificiali Un paziente addormentato
Quando c’è la salute c’è tutto. E se, come dice con una dose massiccia di
Epicuro, la felicità è assenza di dolore fisico e cloroformio nel 1905. L’uso di
spirituale, le scoperte della medicina attraverso i anestetici permise di affrontare
secoli hanno fatto la differenza. anche gli interventi più
Buonanotte al dolore. Che corpo e psiche sia­ dolorosi soffrendo meno.
no collegati oggi lo sappiamo bene, ma quando
nel 1800 il chimico Humphry Davy notò che il
protossido d’azoto (chiamato anche “gas esila­
rante” perché produce una sensazione di eufo­

GETTY IMAGES (2)

ria), oltre che dare buon umore, rendeva insen­
sibili al dolore, fu una scoperta eclatante: iniziò
allora la storia dell’anestesia moderna.
Guerra ai batteri. L’uso di muffe nella cura
delle infezioni era già noto nelle culture antiche
(greca, egiziana, cinese) ma nessuno aveva iso­
lato la componente attiva. Fino al 1929, quando
Fleming ebbe l’intuizione di combattere i batteri
con altri batteri e scoprì la penicillina.
Basta “malinconia”. Se pensiamo alla ricerca
della felicità in senso stretto il pensiero corre al­
le malattie psichiche. In particolare la depressio­
ne, conosciuta dai tempi della teoria degli umori
di Ippocrate, e combattuta nei secoli con meto­
di discutibili (dall’ellèboro nero, una pianta tos­
sica, all’elettroshock).
Si è dovuto aspettare che in Francia venisse
sintetizzato il primo psicofarmaco negli Anni
’50, per sostituire i metodi costrittivi dei mani­ GRAMMOFONO
comi con le medicine. La “rivoluzione farmaco­ L’invenzione del fonografo
logica” si diffuse in modo capillare fino a “esplo­ (nella foto) rivoluzionò il modo
dere” nel 1987 con la fluoxetina, il Prozac. di fruire della musica che prima
Tra le lenzuola. Discorso a parte meritano gli era limitato a esibizioni dal vivo.
Per la prima volta fu possibile
anticoncezionali che rivoluzionarono il modo di
riprodurre il suono.
concepire i rapporti sessuali, rendendoli più “li­
 beri”. A fine XIX secolo si svilupparono tecniche
meccaniche, il profilattico maschile in gomma e
il diaframma. Ma anche chimiche su base ormo-
nale. Divennero sicure solo nel 1956, con la pil-
lola contraccettiva brevettata negli Usa. In Italia
sbarcò nel ’64, prescritta solo a scopo terapeu-
tico: l’uso come anticoncezionale era vietato da
un articolo del Codice Rocco, abrogato nel 1971.

LAVATRICE VITA QUOTIDIANA

Nel XIX secolo entrarono
in commercio macchine a
manovella per il bucato.
Con l’elettricità, si trasformarono
nelle antenate delle
nostre lavatrici.
GETTY IMAGES (4 )
Dalle fognature alla lampadina
Se oggi viviamo a lungo non è solo merito delle
medicine: la svolta arrivò con l’igiene nell’800.
Fattore pulizia. L’incremento della speranza
di vita registrato in Europa a fine ’700 era do-
vuto anche all’uso di fognature. In verità il pri-
mo sistema fognario risale alla Roma del VII se-
colo a.C. Nel Medioevo fu dismesso, per essere
ripristinato solo con la rivoluzione industriale.
Un bene prezioso. Grazie agli acquedotti an-
che l’acqua abbondava nell’antica Roma, dove

gli abitanti disponevano di 1.000 litri al giorno.

Nei secoli seguenti, però, i cattivi odori diven-
nero all’ordine del giorno e la carenza d’acqua
si registrava anche a corte: si diceva che il re
Enrico IV di Francia (1553-1610) “puzzasse co-
me una carogna”. Uno status symbol per ricchi
e nobili di tutte le epoche era dunque indossa-
re biancheria pulita. Fare il bucato non era fa-
cile: bisognava andare alle fontane e il sapone
era costoso, si usava soprattutto il “ranno”, fat-
to con cenere, o urina. La disponibilità d’acqua
aumentò a metà Ottocento, quando vennero co-
struite le condutture. Chissà che invidia farem-
mo ai nostri antenati se vedessero con che faci-
lità carichiamo le lavatrici.
E luce fu. Per arrivare al boom degli elettro-
domestici, che in Italia esplose negli Anni ’40
con i frigoriferi Fiat, doveva passarne di acqua
sotto i ponti. Innanzitutto Nikola Tesla dove-
va scoprire, a fine Ottocento, la corrente alter-
nata. L’utilizzo che ebbe maggiore impatto sul-
la società fu l’invenzione della lampadina (se
ne contendono la paternità Edison e l’italiano
Alessandro Cruto): cambiò il ritmo della gior-
nata e mandò in pensione le pericolose lampa-
de a olio che rischiavano di causare incendi nel-
le abitazioni. L’illuminazione pubblica rese an-
che più sicure le strade; il primo impianto, rea-
CONO GELATO lizzato a New York, risale al 1882.
Ai primi del ’900 in Usa il
gelato nel cono di biscotto
veniva chiamato anche “toot”, SOCIETÀ E CULTURA
forse dalla parola italiana Dalle lenti al libro tascabile
“tutto”, nel senso che si poteva La felicità è relativa: a volte basta un buon libro
mangiare completamente. o un po’ di musica, ma non ci sono da sempre.
A me gli occhi. I secoli bui del Medioevo eb-
bero anche spiragli di luce come l’invenzione
delle lenti. La prima testimonianza si trova in
un affresco del 1352, ma il primo riscontro del-
56
la produzione di lenti biconvesse a Pisa risale al
1286. Le stanghette, che usiamo ancora oggi, fu-
rono invece introdotte nel 1727.
La cultura in tasca. Altro elemento che agevo-
lò la fruizione del sapere furono i caratteri mobi-
li di Gutenberg (1455). Il primo libro in versione
economica uscì dalla tipografia di Aldo Manuzio
nel 1501: le Bucoliche di Virgilio in un volume alto
“solo” dieci centimetri. I tascabili Penguin debut-
tarono in Inghilterra nel 1935.
Tutta un’altra musica. L’antenato dell’mp3 è il
fonografo di Edison (1877), la cui evoluzione è il
grammofono. Una “macchina parlante” che stra-
volse il modo di fruire della musica fino a quel
momento relegata alle sale da concerto.

TEMPO LIBERO
Dal cono gelato alla foto ricordo
E veniamo ai piccoli piaceri della vita, come gu-
starsi un gelato passeggiando. Ordinaria ammini- FOTOGRAFIA
strazione, direte voi, ma non è così. Gli sposi dal fotografo, un
quadro del 1878 che testimonia
Al passo coi tempi. Fin dalla preistoria l’uomo
l’antica tradizione d’immortalare
ha avuto l’esigenza di proteggere i piedi. Per gli ricorrenze importanti. L’album di
Egizi la scarpa era uno status symbol. Nel Medio- nozze è un classico che resiste
evo si diffusero in tutti i ceti: i più poveri usavano (in forma video) ancora.
stracci avvolti al piede. La produzione delle “scar-
pe da tennis” è legata al brevetto di vulcanizzazio-
ne della gomma registrato nel 1844 dall’america-
no Goodyear. Le sneakers, riservate all’aristocra-
zia inglese per praticare sport all’aria aperta come Senza la fotografia non esisterebbe
il tennis, si fecero strada tra i “comuni mortali” nel
1917 quando la Converse produsse una calzatura il piacere di rivivere i ricordi con
con suola di gomma e tomaia in tela: le All Star.
Un’idea “spassosa”. Il gelato in contenitori a
l’album di famiglia. Senza la gomma
forma di cono si mangiava già nel ’700: il poeta
Giuseppe Parini scrisse di “rigidi coni” alludendo
non ci sarebbero scarpe comode
a contenitori di vetro in cui si servivano “bevande
odorose e congeste”. Ma il cono da passeggio, sen-
za ciotola o cucchiaio, fu ideato da Italo Marchion-
ny. L’intraprendente ambulante italiano iniziò nel
1895 a vendere gelati per le strade di New York.
Per servirli usava ciotole in vetro ma andavano la-
vate. Per questo ebbe l’idea di utilizzare coni fatti
di cialde. L’incremento delle vendite lo convinse a
brevettare nel 1903 un macchinario per stamparli.
Facciamoci un selfie. Il desiderio dilagante di
scattare fotografie nasce dalla voglia d’immortala-
re un momento per sempre, non solo per tenerlo
vivo nella memoria, ma per preservarne il ricor-
do, legato alla sfera affettiva. Un tempo le storie di
famiglia si tramandavano per via orale e i ricordi
di viaggio si limitavano a schizzi. Nel 1839 Louis
Daguerre riuscì a fare quella che ai tempi sembra-
va una magia: fissare le immagini su una lastra di SCARPE
rame ricoperta d’argento e svilupparle grazie a un DA TENNIS
processo chimico. Era il dagherrotipo, l’antenato Le prime sneakers nacquero per
della macchina fotografica che oggi è persino den- permettere all’aristocrazia inglese
tro ai nosti smartphone. • di praticare sport d’élite come
Paola Panigas tennis e cricket.
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PRIMO PIANO

L’ottimismo delle due epoche di maggior benessere

del Novecento: i ruggenti anni Venti e il miracolo economico

’900DA BOOM
del secondo dopoguerra, con i cambiamenti che portarono

Bellezze
al bagno
Brighton, 1925.
In Inghilterra la
donna “garçonne”,
cioè “maschietta”
fu un simbolo di
emancipazione.
GETTY IMAGES

60
B
enessere economico, dinami-
smo sociale, emancipazione
femminile, innovazioni tecnolo-
giche, ottimismo diffuso e tan-
ta musica. Questi gli ingredienti che han-
no accomunato due “periodi dorati” del
XX secolo: i Roaring Twenties, i “ruggen-
ti anni Venti”, e gli anni del cosiddetto
boom economico tra i Cinquanta e i Ses-
santa. A essere coinvolti furono tanto gli
Usa quanto l’Europa, con Germania e Ita-
lia in prima fila, dove lo sviluppo indu-
striale del secondo dopoguerra fu tale da
far parlare di “miracolo”.
Made in Usa. Ma perché proprio in quei
decenni lo scoppio del boom di benessere?
Per rispondere, bisogna sottolineare che le
due epoche avevano in comune il fatto di
seguire due devastanti conflitti mondia-
li e che a dare il “la” furono nei due casi
gli Stati Uniti.
«Negli Usa degli Anni ’20 l’organizza-
zione scientifica del lavoro e la mecca-
nizzazione della produzione consenti-
rono una rapida crescita della resa in-
dustriale e un relativo contenimento dei
prezzi», spiega Stefano Luconi, docente
di Storia degli Stati Uniti d’America all’U-
niversità di Padova. «Nacque così, anche
grazie all’aumento dei salari, un mercato
di massa sollecitato dalla pubblicità, che
diffuse il desiderio di stili di vita raggiun-
gibili attraverso l’acquisto di beni, maga-
ri a rate».
Gli Anni ’20 furono “ruggenti” anche in
Europa. E in modo analogo il boom eco-
nomico degli Anni ’50 e ’60 coinvolse sia
gli Usa sia il Vecchio Continente: specie
in Germania Ovest e Italia, le nazioni più
martoriate dalla Seconda guerra mondia-
le. «Il nostro Paese si inserì nella tenden-
za positiva internazionale, trainato dagli
aiuti economici offerti dal Piano Marshall,
i fondi stanziati adagli Usa per la ripresa
europea», racconta Guido Crainz, docen-
te di Storia contemporanea all’Università
di Teramo. «Si posero le basi di quell’ecce-
zionale crescita industriale che, dal 1958,
darà il via al cosiddetto miracolo».
TeMpo libero e nUove abiTUdini. In en-
trambi i periodi post bellici la parola d’or-
Emancipazione femminile e tempo libero
furono il comune denominatore delle due
epoche di rinascita post bellica. Sempre a
partire dagli Usa per poi arrivare in Europa
dine fu “tempo libero”. «Questa nuova
concezione cominciò a diffondersi dagli
anni Venti, grazie alla riduzione degli ora-
ri di lavoro e alle ferie retribuite, che rese-
ro possibili le vacanze anche per chi non
apparteneva a un’elite sociale», ripren- L’ultimo brindisi
de Luconi. A destra, Jugend
In Europa proliferarono gli stabilimen- (“Gioventù”), rivista tedesca
ti balneari, sfondo di nuove mode come che nel 1928 brindava al
quella dell’abbronzatura, “lanciata”nel futuro: la crisi del ’29 porrà
1923 dalla stilista francese Coco Chanel fine al “boom”. Sotto, un
attore di Hollywood a bordo
dopo una vacanza in Costa Azzurra. In
di un’automobile, che negli
Italia il turismo di massa fu incentivato
anni Venti, negli Usa, trainò
anche dal fascismo, con le strutture del la produzione industriale.
dopolavoro e le colonie per i
più giovani.
Quarant’anni dopo, duran-
te il miracolo economico, la
parte del leone la fece l’au-
tomobile. «Con il diffonder-
si delle utilitarie e di veico-
li a due ruote come la Vespa
o la Lambretta mutò la per-
cezione dello spazio, il Pae-
se si “rimpicciolì” e aumen-
tarono le vacanze», conferma
Crainz. Alberghi e campeg-
gi furono presi d’assalto e la
villeggiatura favorì anche la
passione per lo sport.
Piccoli schermi. A detta-
re le mode negli Anni ’50 e
’60 contribuì non poco la te-
levisione, che in Italia debut-
tò nel 1954, con le prime tra-
smissioni Rai e le folle radu-
nate nei bar dotati di appa-
recchi televisivi per vedere i
quiz di Mike Bongiorno. «La
Rai si fece però anche pro-
motrice di importanti inchieste come Viag- lo di massa», commenta Luconi. Francis Scott Fitzgerald nel Grande Gatsby
gio nel Sud, La donna che lavora e Viaggio Nello stesso periodo videro la luce i pri- (1925), un romanzo che criticava proprio
nell’Italia che cambia», aggiunge Crainz. mi cartoni animati di Walt Disney. E le pro- il desiderio di trasgredire.
A descrivere questi mutamenti fu il cine- tagoniste assolute del grande schermo del rivoluzione rosa. L’esempio delle dive
ma e da noi la commedia all’italiana, spec- primo “boom” furono dive hollywoodiane di Hollywood fu seguito da molte donne
chio di una società in bilico tra vecchio e come Greta Garbo, capaci d’interpretare lo comuni, entrate ormai nel mercato del la-
nuovo. «Ma in America il cinema aveva spirito edonistico del decennio. voro, in cerca di emancipazione. «Si dif-
assunto grande importanza già nei Roa- Quanto agli eccessi nella “ricerca della fuse un modello di donna anticonformi-
ring Twenties, consolidandosi dal 1927, felicità”, uno dei diritti fondamentali del- sta, pronta a rivendicare il diritto a com-
con l’avvento del sonoro, quale spettaco- la Costituzione Usa, sono raccontati da portarsi come gli uomini: bere, fumare,
62
Gli alti e bassi dell’economia (e il fattore umano)
D opo ogni salita c’è una disce-
sa: dato ovvio che si riflette in
economia con l’alternarsi di fasi
di espansione e depressione. So-
no i cosiddetti “cicli economici”,
considerati dagli storici un indi-
catore del tasso di soddisfazione
nelle diverse epoche, se inten-
diamo la felicità come benessere
economico.
Su e giù. Se il prodotto interno
lordo (Pil) aumenta si parla di
espansione, se cala di recessione.
Alti e bassi nelle attività pro-
duttive un tempo erano legati
a fattori come il clima, che con-
dizionava i raccolti e le guerre,
ma con il capitalismo le variabili
sono aumentate. Il principale
indicatore di un ciclo era l’an-
damento dei prezzi, ma nel XX
secolo l’attenzione si è spostata
sulle fluttuazioni del Pil e su altre
variabili come consumi, occupa-
zione, salari e tassi d’interesse.
Bolle. I primi economisti consi-
deravano i cicli prevedibili, ma
la speculazione ha cambiato le
regole. Una “bolla finanziaria”,
cioè la corsa all’acquisto di un
prodotto nella speranza di rica-
varne grandi guadagni a breve ri-
vendendolo a prezzo più alto, “si
sgonfia” quando tutti vendono,
facendo crollare le quotazioni. Lo
“scoppio” della bolla, come nel
1929, è spesso imprevedibile: la
Storia dimostra che l’economia
non è una scienza esatta: il fatto-
re umano resta decisivo.

GETTY IMAGES (4)

Largo alle donne

Aspiranti aviatrici inglesi,
pioniere in un mondo maschile,
salgono su un aereo nel
1923. A sinistra, il charleston
non solo accorciò le gonne,
ma prevedeva lo scambio di
partner tra un passo e l’altro.

guidare, ballare, tagliarsi i capelli corti e
adottare una sessualità disinibita», conti-
nua Luconi.
Le prorompenti protagoniste di questa
generazione furono chiamate flappers. La
loro piccola rivoluzione si diffuse anche in
Europa (le “maschiette”, in Italia). La vo-
ce delle donne tornò a farsi sentire negli
Anni ’60, con l’esplosione dei movimen-
ti femministi e con le prime battaglie per
aborto e divorzio. Come era successo ne-
gli Anni ’20, l’emancipazione si manifestò
anche nella moda, grazie a un capo desti-
nato a un successo epocale: la minigon-
na. In ambito domestico la rivoluzione fu
portata dagli elettrodomestici: aspirapolve-
re, frigoriferi e lavatrici, fedeli aiutanti che
lasciavano più tempo libero alle massaie.
A tutto volume. Le giovani generazio-
ni degli Anni ’20 e del secondo dopoguer-
ra superarono le vecchie tradizioni anche
con la musica, diffusa da nuovi mezzi di
comunicazione di massa, radio in testa. In
particolare, i “ruggenti Venti” videro spo-
polare il jazz, con stuoli di musicisti neri
che si mossero dagli Stati del Sud verso le
industrializzate città del Nord (come fece
tra gli altri Louis Armstrong), portandosi
dietro sonorità vivaci che ben si adattava-
no ai frenetici ritmi dell’epoca.
The Jazz Singer fu anche il titolo del
primo film sonoro del 1927: abbastanza
per trasformare i Roaring Twenties nell’“e-
tà del jazz”. «Questo genere musicale fu
un primo strumento di americanizzazio-
ne culturale, da quando la sua popolarità
giunse anche in Europa», afferma Luconi.
Fu invece affidato al rock il racconto de-
gli Anni ’50 e ’60, spaziando da Elvis Pre-
sley a Bob Dylan, che segnò la generazio-
ne del ’68 e oggi dibattuto Nobel per la let-
teratura. «I grandi concerti rock divennero
occasione di incontro tra i giovani, pronti
nel nome della musica ad annullare ogni
distinzione sociale operando una sorta di
allegra “globalizzazione”, testimoniata an-
che da un abbigliamento comune come i
blue jeans», spiega Crainz.
In questo contesto nacquero movimenti
e culture come quella hippie, sostenitrice
di un mondo all’insegna del binomio “pe-
ace and love”. L’eco di questi fermenti ar-
rivò anche in Italia, dove iniziarono a spic-
care il volo i primi cantautori, come Ten-
co, Gaber, De André e Guccini, capaci di
descrivere con acume e ironia le contrad-
dizioni di un Paese il cui miracolo econo-
63
Grazie al miracolo economico in Italia si diffusero le automobili: una spinta
decisiva al turismo di massa, un modo nuovo per sfruttare il tempo libero
mico celava tensioni e problemi sociali, com’e-
ra avvenuto nei Roaring Twenties.
Il lato oscuro. «Negli Usa degli anni Venti fu-
rono in molti gli esclusi dalla corsa alla “felici- Si cambia marcia
tà”, a partire dalla comunità nera», riferisce Lu- A destra, le romane si godono
coni. «Ma gli “anni ruggenti” furono contraddit- il Dopoguerra in via Veneto.
tori anche per altre ragioni. La donna emancipa- Qui sotto, una jazz hit del
ta rimase un falso mito». Lo spirito conservatore 1920. In basso, vacanze per
e moralistico si manifestò nel proibizionismo, tutti negli Anni ’50: un giro in
Francia in sella alla Vespa.
nei freni all’immigrazione e nel-
la rinascita del Ku Klux Klan, or-
ganizzazione razzista che prese di
mira neri ed ebrei. In ambito eco-
nomico si pagò il fatto che solo
parte della popolazione era entrata
nella “società dei consumi”: trop-
po poco per assorbirne la produ-
zione (che divenne “sovrapprodu-
zione”). A ciò si aggiunsero le spe-

GETTY IMAGES (3)

culazioni finanziarie che portaro-
no nel 1929 al crac di Wall Street,
che precipitò gli Usa nella Grande
Depressione.
E i lati oscuri non mancarono
neanche nei “fantastici Sessanta”,
dove la diffusa euforia simboliz-
zata dal celebre smiley, il faccino
sorridente ideato nel 1963, fu fre-
nata dalle inquietudini della Guerra fredda e,
soprattutto in Italia, mascherò tensioni socia-
li dovute all’emigrazione dal Sud al Nord (non-
ché dalle campagne nelle città) e a condizioni
di lavoro non sempre facili. «L’intera espansio-
ne industriale era basata sullo sfruttamento del-
la manodopera, che costringeva gli operai a rit-
mi massacranti», dice Crainz.
Si investì sui beni di consumo privati e non in
infrastrutture pubbliche; inoltre esplose la spe-
culazione edilizia. Con la società del benessere
aumentò a dismisura il consumo di energia; fin-
ché la festa finì per l’aumento dei prezzi del pe-
trolio nella crisi energetica del 1973. Si chiude-
va così la seconda età dell’oro: il mondo scopri-
va che le risorse del Pianeta sono limitate e, co-
sì come negli Anni ’20, tramontava il sogno di
un futuro radioso per l’umanità, alimentato so-
lo quattro anni prima dallo sbarco sulla Luna. •
Matteo Liberti

64
 La Belle Époque
U na bella epoca, ma non per
tutti. Questo, in estrema
sintesi, fu la Belle Époque,
espressione francese con cui si
indica il periodo che, dagli Anni
’80 del XIX secolo allo scoppio
della Prima guerra mondiale, fu
sinonimo di spensieratezza.
Innovazioni. Progressi tecno-
logici e scientifici contribuirono
in quei decenni a migliorare
la qualità della vita di molti
europei, soprattutto se dell’ari-
stocrazia o dell’alta borghesia.
Fece i suoi primi passi la radio,
si diffusero ferrovie, tram ed
elettricità; poi le automobili e
Il trionfo
dell’ottimismo
Jean Béraud nel quadro
Il boulevard des Capucines
davanti al Teatro del
Vaudeville cattura un
momento di vita quotidiana
nella Parigi di fine
Ottocento.
MONDADORI PORTFOLIO/LEEMAGE
il miglioramento del trasporto
marittimo (uno dei simboli
dell’epoca fu il Titanic, il cui
naufragio nel 1912 fu uno
shock). Una ridotta mortalità
infantile e una maggior lon-
gevità grazie ai progressi della
medicina e la “scoperta” dell’i-
giene fecero il resto.
La Belle Époque fu anche, per
l’Europa, un prolungato perio-
do di pace dopo molti secoli, e
a coronare questa atmosfera di
ritrovata concordia fu il ritorno
in auge dei Giochi olimpici (nel
1896 si tennero ad Atene i pri-
mi giochi moderni).
Fermenti. In questo clima di
fiducia nell’avvenire gli abitanti
delle grandi città europee, da
Londra a Palermo, passando
per Parigi, riscoprirono il pia-
cere di tirare tardi nei caffè, nei
teatri o nei salotti. I più facolto-
si iniziarono inoltre a conceder-
si l’abitudine delle vacanze in
lussuosi alberghi.
Regina dello svago fu Parigi,
patria dei grandi magazzini e
del Moulin Rouge, con spetta-
coli a base di cabaret e can-can.
Altrettanto vivace era il mondo
letterario e artistico, che con
l’Art Nouveau (lo “stile floreale”
o “liberty”) segna ancora oggi
l’architettura della capitale
francese (e non solo).
Società viva. Il dinamismo so-
ciale alimentò movimenti come
quello delle suffragette, giova-
ni donne che lottavano per il
diritto di voto. A interrompere
il sogno della Belle Époque fu il
primo conflitto mondiale, giun-
to quando la guerra in Europa
sembrava un lontano ricordo
ed espressione del nazionali-
smo imperante a quei tempi. Si
chiudevano così i “bei tempi”
dell’Ottocento.
Matteo Liberti
65
PRIMO PIANO

COSÌ SIAMO CAMBIATI

I sondaggi Doxa di 70 anni fa e quelli di oggi a confronto,
per capire se è vero che “si stava meglio quando si stava peggio”.
A cura di Zornitza Kratchmarova

CASA, VACANZE LAVORO

DOLCE CASA
Le case degli italiani nel Dopoguerra
mancavano di servizi essenziali quali il
bagno all’interno delle mura domesti-
che, i termosifoni e i frigoriferi. Oggi, gli
italiani sono proiettati verso una casa
“smart” e il 30% ha già destinato 3mi-
la euro circa da spendere per avere una
casa intelligente. A partire dalla cucina.
Primo “oggetto del desiderio” resta in-
fatti (come sessant’anni fa) il frigorife-
ro, anche se in versione “intelligente”.
ALL’ITALIANA
Nel Dopoguerra preferivamo la monta-
gna, oggi il mare. Circa un italiano su 3
non si allontanava dalla sua residenza.
Ma anche nell’estate 2015 un italiano su
due è rimasto a casa. E, tra chi è parti-
to, il 27% ha speso meno rispetto all’an-
no precedente. Una differenza sostan-
ziale rispetto al passato c’è: nel 1950 so-
lo il 2% optava per destinazioni estere,
mentre nel 2016 la quota di mete stra-
niere è del 43%.
CERCASI
Il tema del lavoro era rilevante nell’Ita-
lia del Dopoguerra quanto oggi. Il 46%
degli italiani nel 1948 constatava un au-
mento dei disoccupati nella propria pro-
vincia di residenza. Sessant’anni dopo
il 40% giudica instabile la propria situa-
zione occupazionale e il 60% ha temu-
to di non riuscire ad arrivare a fine me-
se. E, soprattutto, tre quarti della popo-
lazione italiana pensa che i figli avran-
no una situazione economica peggiore.

1947 Niente comfort 1949 Tutti in montagna 1948 Rischio

nel Dopoguerra (per chi va in vacanza) disoccupazione ieri…
73,4% Gli italiani senza
un bagno in casa
Come e dove ha impiegato le sue
vacanze del 1949?
Lei ha l’impressione che durante
gli ultimi sei mesi il numero dei

88,8% 30% disoccupati nella sua provincia sia

IERI

Le case senza Non mi sono mosso

aumentato o diminuito?
termosifoni Riviera ligure 11%

96,8% Le famiglie che non

avevano un frigorifero
Costa adriatica
Altra spiaggia
5%
4%
45,8% Aumentato

In montagna o collina 28%

6%
21,1% Rimasto stazionario

16,4%
Sui laghi Diminuito
All’estero 2%

Fonte: Bollettino Doxa, n. 21-22, 1949

Altre risposte
Fonte: Bollettino Doxa, n. 8-9, 1950
14%
16,7% Non so
Fonte: Bollettino Doxa, n. 23, 1948

2016 La spesa? 2015 A casa, d’estate, 2016 …come oggi

La farà il frigo un italiano su due Pensando alla sua situazione
occupazionale o a quella dei propri
60% Faranno acquisti per avere
una “casa intelligente”
Lei quest’anno è andato in vacanza,
ovvero ha trascorso qualche giorno familiari, direbbe che…
OGGI

30% Hanno stanziato oltre 3 mila fuori dal suo comune di residenza?
17% È stabile e sicura
euro per gli acquisti per la
“smart home” 53% No, sono
rimasto a casa
40% È stabile ma con qualche
preoccupazione per il futuro
26% Investiranno in un
frigorifero in grado di fare
acquisti a distanza 47% Sì, sono andato
in vacanza 25% È poco stabile

15% È del tutto instabile

Fonte: Doxa per Osservatorio Internet of Things, 2016 Fonte: Doxa, Indagine per il Governo Italiano, 2015 3% Non sa, non risponde
Fonte: Doxa, Indagine per il Governo Italiano, 2016

66
 L
a più antica società italiana di ricerche di mercato in Italia, la Doxa
(dal greco “opinione”), festeggia quest’anno il suo 70esimo anni-
versario. E ha deciso di celebrarlo aprendo per la prima volta i pro-
pri archivi: centinaia di ricerche in parte inedite, a partire dal 1946.
Ne emerge un ritratto dettagliato su come è cambiato il rapporto tra gli ita-
liani e la famiglia, il lavoro, il denaro, il tempo libero. E svela che la “felici-
tà percepita”, nonostante le difficoltà di questo inizio di XXI secolo, sembre-
rebbe aumentata rispetto al 1948.

FIORI QUESTIONE DI CHIEDIMI SE

D’ARANCIO
Fino agli Anni ’50 gli italiani hanno
mantenuto un’idea di famiglia molto tra-
dizionale. Oggi non si parla più di “fa-
miglia” ma di “famiglie”: il matrimonio
in chiesa non è più l’unico e nelle gran-
di città prevalgono i matrimoni civili o le
convivenze. In questo campo il costume
è cambiato molto: dalla legge sul divor-
zio del 1970 fino all’abolizione del “delit-
to d’onore” cancellato soltanto nel 1981,
fino alla discussione sulle unioni civili.
PORTAFOGLIO
Gli italiani sono un popolo di rispar-
miatori. Anche se i redditi famigliari
medi non sono mai stati altissimi: nel
1968 la quota di famiglie che riusciva
a risparmiare parte del reddito era pa-
ri al 39% ed è rimasta invariata a di-
stanza di 50 anni. Si risparmia per i fi-
gli, per la vecchiaia e per gli imprevi-
sti e, dagli Anni ’60, si investe molto
sul mattone, che dà, se non la felicità,
la sicurezza.
SONO FELICE
Nel 1948 gli italiani che si dichiarava-
no felici erano il 35%: si usciva da un
conflitto mondiale e c’era un Paese da
ricostruire, l’economia era ancora agri-
cola e solo le classi sociali più elevate
si dicevano soddisfatte. Oggi gli italiani
che si definiscono felici sono il 44%, 9
punti percentuali in più anche se sia-
mo la settima potenza mondiale. E il
confronto con il resto del mondo ci ve-
de più infelici.

1948 No al divorzio, 1949 Mille (e più) 1948 Così così...

in netta maggioranza lire al mese… In questo momento vi sentite felice o
Se si votasse una legge istituente il Redditi familiari secondo l’ampiezza infelice?
divorzio, voterebbe a favore o contro? della famiglia (lire al mese)
5,5% Molto felice

16% Certamente
a favore
1 persona
2-3 persone
31.500
44.800
29,2% Abbastanza felice

12% Probabilmente
a favore
4-6 persone
7 e più
59.200
71.400 43,5% Né felice né infelice

15% Probabilmente
contro
18,1% Infelice

53% Certamente (1 lira del 1949 corrisponde a circa 0,17 euro

di oggi. Quindi 44.800 lire erano circa 781

3,7%
contro Non so
euro di oggi)

4% Non so
Fonte: Bollettino Doxa, n. 7, 1948 Fonte: Doxa, bollettino n. 21-22, 1949 Fonte: Doxa, bollettino n. 12, 1948

2016 Sì, ma di poco, 2016 Il risparmio? 2015 ...come oggi

per le unioni gay Un rompicapo
44% Sono gli italiani felici, in

17
Lei è favorevole o contrario a %Quota di famiglie italiane che crescita del 3% rispetto
matrimoni tra persone dello stesso dichiara reddito insufficiente all’anno prima
sesso?

52 %Favorevole 40 %Sono coloro che fanno il

possibile per risparmiare 66% È la quota di popolazione
mondiale che dichiara di
essere felice
Le motivazioni del risparmio sono:

48% Contrario 48% Figli

Casa
17,1%
8,5%
Vecchiaia 14,1%
Nuova attività 2%
Altro/imprevisti 58,3%
Fonte: Doxa per Intesa Sanpaolo e Centro di Ricerca e
Fonte: Doxa, Indagine per il Governo Italiano, 2016 Documentazione Luigi Einaudi, 2016 Fonte: Fonte: Doxa per Win/Gallup International, 2015

67
PRIMO PIANO
saperne di più
UNA LUNGA RICERCA
Ogni epoca ha avuto il suo ideale di
felicità, materiale o spirituale, che gli
storici hanno cercato di ricostruire.
Storia della felicità
F. De Luise, G. Farinetti (Einaudi)
Da sempre l’uomo si interroga
sulla felicità. La si può comprare
con il denaro o è una condizione
dello spirito, che poco ha a che
fare con il benessere materiale?
Dalle teorie ai tempi moderni,
questo studio ripercorre la
tradizione filosofica occidentale
sull’argomento.
Storia della felicità
dall’antichità a oggi
Darrin MacMahon (Garzanti)
Gli antichi la cercavano nella virtù
e nel bene, ma dal Settecento
si cominciò a immaginare un
modo “scientifico” per scovare la
formula della felicità. Nacquero
così le teorie del bene comune
e le specualzioni illuministe che
portarono a mettere la felicità tra
i diritti umani universali, come
sancisce la Costituzione degli Stati
Uniti del 1787. Da allora, negli
ultimi due secoli, la felicità non
è soltanto una delle possibilità
dell’esistenza, ma uno scopo da
perseguire.
A nche questo mese History,
il canale di Sky dedicato
alla Storia, disponibile anche
in Hd, approfondisce il tema
del Primo piano di Focus Sto-
ria: le epoche felici.
RADICI: LA LOTTA
PER LA LIBERTÀ
Gli Stati Uniti, quando nac-
quero, misero nella loro Co-
stituzione il diritto alla ricerca
della felicità. Questo diritto
non riguardava gli schiavi
afroamericani che lavoravano
nelle piantagioni di tabacco
e cotone. Eppure, come rac-
68
Breve storia
della felicità
Nicholas White
(Rubbettino)
Un excursus sulle
idee intorno alla
felicità da un punto
di vista originale: non ci sono
risposte possibili sulla natura del
bene comune. Attraverso citazioni
e commenti ai grandi filosofi,
White costruisce un percorso
inedito attraverso il pensiero
filosofico della nostra civiltà.
Il diritto alla felicità.
Storia di un’idea
Antonio Trampus (Laterza)
C’è stato un tempo, il XVIII secolo,
nel quale l’aspirazione alla felicità
diventò un diritto fondamentale.
Gli americani la elencarono tra
i diritti naturali e inalienabili e
lo stesso fecero i rivoluzionari
francesi del 1789. E la ritroviamo
solennemente citata nell’articolo
13 della Costituzione giapponese.
Da Tommaso Moro a Giacomo
Casanova, dal Robinson Crusoe al
mito del buon selvaggio, fino alle
La Storia raccontata in queste
pagine rivive anche in tv
conta questa celebre serie che
viene riproposta quasi 40 anni
dopo il suo debutto, gli Stati
Uniti, alla lunga si rivelarono
davvero il luogo delle oppor-
tunità. Lo racconta l’epopea
di Kunta Kinte e dei suoi eredi
attraverso la storia americana.
Dal 16 dicembre al 6 gennaio,
ogni venerdì, ore 21:00 (repli-
che ogni domenica ore 21:50 e
ogni martedì ore 21:50)
COME I GRECI HANNO
CAMBIATO IL MONDO
Pericle, nel V secolo a.C.,
pensava che la democrazia
democrazie occidentali, le strade
possibili percorse dalla civiltà
occidentale.
Adriano
James Morwood (Il Mulino)
Chi era l’imperatore che tra il
117 e il 138 d.C. fece vivere al
mondo romano alla sua massima
estensione uno dei periodi
più floridi della storia antica?
Grazie al suo talento politico e
amministrativo Adriano riuscì a
fare di un regno che aveva basato
la sua potenza sulla forza una
forma di “globalizzazione buona”
i cui abitanti potevano dirsi felici.
di Atene fosse il migliore dei
mondi possibili. Non era esat-
tamente così, ma i pensatori
greci furono effettivamente i
primi, a cominciare da Epicu-
ro, a chiedersi che cosa fosse
la felicità e come ottenerla.
Martedì 20 dicembre, ore 16:00
GETTY IMAGES
Il filosofo inglese
Jeremy Bentham (1748-
1832), uno dei teorici
del bene comune come
“ricetta” della felicità.
Storia del miracolo italiano
Guido Crainz (Donzelli)
Uno degli storici contemporanei
più attenti ai mutamenti sociali
del nostro Paese ripercorre,
attraverso i giornali, il cinema, la
scuola e la politica, il boom degli
anni Cinquanta fino ai primi anni
Sessanta. La ricostruzione del
Dopoguerra portò in Italia nuovi
modi di produrre e di consumare,
di pensare e di sognare. Il
“miracolo” della crescita economica
produsse nuovi bisogni e nuove
mode, dando la speranza (che si
rivelò purtroppo illusoria) di uno
sviluppo inarrestabile.
TI PRESENTO
L’IMPERO ROMANO
In quattro puntate di un’ora
ciascuna, le origini e l’espan-
sione dell’Impero romano:
un territorio vastissimo che
riuscì a essere inclusivo. I suoi
cittadini infatti godevano
tutti, in tutto l’impero, degli
stessi diritti; e il benessere si
diffuse, pur tra molte discri-
minazioni, anche nelle pro-
vince più remote. Soprattutto
sotto Adriano, all’inizio del II
secolo.
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pittoracconti

SCALA
Alla corte di
Ludovico Gonzaga
A Mantova, una parete della Camera
degli Sposi ritrae la famiglia del marchese
come in una fotografia di gruppo.

U n po’ camera da letto, un po’ ufficio. Sembra che fossero

queste le destinazioni d’uso di uno degli ambienti più straor-
dinari mai concepiti in Italia. Siamo a Mantova, nella torre nord-
1

orientale del castello di San Giorgio. Qui il marchese Ludovico

Gonzaga (1412-1478) volle uno spazio in grado di rappresentare il 2
prestigio del casato, all’epoca pedina fondamentale per gli equili-
bri politici e militari della Penisola. E lo fece attraverso l’orgoglio-
sa esibizione dei propri familiari, raffigurati in quella che sembra 4
proprio una “fotografia” di gruppo. A eseguire lo “scatto”, Ludo-
vico chiamò l’artista che con grande lungimiranza aveva legato
alla sua corte: Andrea Mantegna. L’artista creò, nella cosiddetta
Camera degli Sposi, l’illusione di eleganti tendaggi che si aprono
come fossero cortine di un sipario su momenti della vita di corte.
Quali nuove? Su una delle pareti si trova la scena che ha per
protagonisti la famiglia e alcune figure della corte (qui a destra).
Su un’altra è dipinto l’incontro del marchese con i figli France-
sco e Federico, di ritorno da Milano dopo la visita al duca Fran-
cesco Sforza, effettuata in segno di ringraziamento per il ruolo
avuto nella nomina di Francesco (di soli 17 anni) a cardinale. In
quella stanza, dominata da una finta cupola dipinta in prospetti-
va, il marchese divideva il grande letto con la moglie Barbara di
3
Brandeburgo (ecco perché “Camera degli Sposi”). E si occupava
di affari di Stato, dando udienza ad alti dignitari. •
Edoardo Monti

1 Il personaggio accanto a Lu-
dovico è probabilmente Marsi-
lio Andreasi, primo segretario e
uomo di fiducia del marchese.
Ha recapitato la lettera di Bian-
ca Maria Visconti, proveniente
da Milano. Da alcune sue missi-
ve sappiamo che fu ambasciato-
re dei Gonzaga a Milano.
2 Il marchese Ludovico Gon-
zaga sfoggia un’elegantissima
veste da camera di broccato ro-
sa. Fino alla fine dell’800, il rosa
era considerato un colore neutro
che non contrastava con l’idea di
forza e mascolinità. Ricevere in
veste da camera non era insolito.
3 Il cane sotto lo scranno del
marchese non è solo un simbolo
di fedeltà. Si tratta di uno dei ca-
ni preferiti da Ludovico II, Rubi-
no, morto nel 1467. Se ne vedo-
no altri, di diverse razze, nell’af-
fresco sulla parete vicina.
5 Tra i marchesi, Mantegna raf-
figurò tre figli della coppia: Pao-
la (con la mela in mano), che an-
dò in moglie a Leonardo conte di
Gorizia; Ludovico (al centro), fu-
turo vescovo di Mantova; Gian-
4 Secondo l’interpretazione francesco, che seguì le orme del
più accreditata, il marchese tie- padre nel mestiere delle armi.
ne in mano la lettera del 1° gen- I maschi portano il tipico berret-
naio 1462 in cui Bianca Maria Vi- to cilindrico “all’italiana”.
sconti, moglie del duca di Mila-
no Francesco Sforza, gli comu-
nica la malattia del marito e lo
invita a raggiungerla, in qualità
di comandante militare al ser-
vizio dello Stato milanese, per
fronteggiare eventuali disordini.

70
 7
6 L’uomo in nero secondo le
ultime interpretazioni è Giovan
Battista Alberti, l’architetto di
corte. Altri studiosi lo identifica-
no con Vittorino da Feltre, lette-
rato e precettore che a Mantova
fondò una scuola in cui gli idea-
li umanistici si fondevano con i
valori cristiani. La sua scuola fu
frequentata dal marchese stes-
so e dai figli.
7 Alle spalle della marchesa
c’è il figlio Rodolfo, destinato al-
la carriera militare e a lungo atti-
vo al servizio di Firenze.
10
8 Barbara di Brandeburgo ha
un’elaborata acconciatura con i
capelli raccolti, coperti da un ve-
lo. Solo le bambine e le giovani
nubili tenevano i capelli sciolti.
9 La marchesa, moglie di Lu-
dovico, siede accanto al marito
in un sontuoso abito. All’epoca
del loro matrimonio, nel 1433,
lei aveva solo 11 anni, mentre
Ludovico ne aveva 21. Barbara si
occupò personalmente di molte
attività legate alla gestione del-
lo Stato: politiche, economiche
e finanziarie.
11
10 Una nana di corte è l’unica fi-
gura dell’affresco che rivolge gli
occhi verso l’osservatore. Sta ai
piedi di Barbarina Gonzaga, una
delle cinque figlie dei marchesi
(cinque erano anche i maschi).
Accanto a Barbarina e alle spal-
le della nana è dipinta, vestita di
nero, un’altra donna della servi-
tù vicina alla famiglia: forse era
una balia di casa Gonzaga.
11 Alcuni uomini della corte in-
dossano attillate calzabraghe
“dimidiate”, cioè con i gamba-
10 Nel 1636 un bulbo di
li di due colori differenti, bianco
Semper Augustus, la varietà più
e rosso, che richiamano lo stem-
rara, fu venduto ad Amsterdam
ma dei Gonzaga. Sono indossa-
per 4.600 fiorini (circa 60mila
te sotto eleganti farsetti di broc-
euro).
cato dorato, altro riferimento ai
colori della famiglia. Altri perso-
naggi nella scena sono i segreta-
ri del marchese.
71
 domande & risposte
Queste pagine sono aperte a soddisfare le curiosità dei lettori, purché
i quesiti siano di interesse generale. Non si forniscono risposte private.
Scrivete a Focus Storia, via Battistotti Sassi 11/a, 20133 Milano
o all’e-mail redazione@focusstoria.it
Chi è stato il primo kamikaze
conosciuto della Storia?
Domanda posta da Veronica Romano.
N on un giapponese, come si po-
trebbe pensare, ma i guerrieri
greci e romani di oltre 2mila anni
fa. Tra Storia e leggenda si narra
che, durante una guerra fra Sparta
e Atene, l’oracolo di Delfi profetizzò
che gli Spartani avrebbero vinto
solo a patto di lasciare in vita il
re ateniese Codro. Lo stesso re
SCALA (2)
Quale pittore ha dipinto più quadri?
Domanda posta da Alberto Orlando.
REUTERS/CONTRASTO
ateniese, travestito da contadino,
provocò i nemici e si fece uccidere,
facendo così avverare la profezia. 
Nella battaglia di Sentino del 295
a.C., invece, dove i Romani com-
batterono contro Galli, Etruschi,
Umbri e Sanniti, il console romano
Decio Mure offrì la propria morte
in battaglia agli dèi in cambio
Il console romano Decio
Mure in un dipinto del
Settecento.
C on 13mila opere tra quadri e
disegni, il primato va al pittore
spagnolo Pablo Picasso (1881-
1973). Del resto l’artista, nato a
Malaga, era figlio d’arte: il padre
era maestro di disegno e Pablo
iniziò a dipingere molto presto.
A lato, Le donne di Algeri
di Picasso, venduto per
la cifra record di 179
milioni di dollari.
OSPREY
della vittoria. In epoca arcaica
esisteva un rito apposito,
chiamato devotio, con cui il
legionario-kamikaze era in-
vestito del ruolo sacrificale. 
Devozione italiana. Ci
sono poi due esempi italiani:
Pietro Micca, che nel 1706 si
fece esplodere per difendere
Torino dai francesi,
e Teseo Tesei, che
nel 1941 morì
guidando un siluro
contro una nave
britannica a Malta.
Quanto ai kamika-
ze giapponesi della
Seconda guerra
mondiale, erano
eredi della tradi-
zione dell’onore
dei samurai: che
preferivano la mor-
te alla sconfitta in
battaglia. (a. b.)
Una delle sue prime opere Scien- con circa 1.500 opere al suo atti-
za e carità è del 1897, quando il vo. Instancabile fu anche l’olan-
pittore era appena 16enne. dese Van Gogh (1853-1890) che
Classifica difficile. Di pittori ha totalizzato circa 900 quadri (di
prolifici (anche se non tanto cui uno solo venduto); di Rubens
quanto Picasso) ce ne sono però (1577-1640) sono stati censiti circa
stati molti altri. Anche se è quasi 1.403 tra dipinti e disegni. La ma-
impossibile stilare una classifica glia nera va a Leonardo da Vinci
per i problemi di attribuzione di (1452-1519) che con i suoi 15 di-
talune opere, tra gli artisti famosi pinti è in fondo alla classifica. Ma
più attivi troviamo un altro spa- aveva talmente tanti altri interessi,
gnolo, Salvador Dalí (1904-1989), che la cosa non stupisce. (g. l.)
Atlantide è realmente esistita?
E cosa c’entrano le Colonne d’Ercole?
Domanda posta da Katia Fusaro.

C
itata per la prima volta
da Platone nel Timeo
(360 a.C.), Atlantide
è un continente leggendario,
culla di una prospera e anti-
chissima civiltà, che si sareb-
be inabissato in seguito a un
cataclisma.
Secondo il filosofo ateniese,
Atlantide si trovava nell’ocea-
no Atlantico, oltre le Colonne
d’Ercole, ossia oltre lo stretto
di Gibilterra. Nel corso della
Storia molti, tra cui Aristote-
le, la bollarono come leggen-
da, mentre altri avanzarono
ipotesi più o meno fantasiose
riguardo la sua reale esistenza
e collocazione.
Isola greca? Alcuni pensano
che il mito sia nato dopo l’e-
ruzione che nel 1600 a.C. di-
strusse l’isola di Thera (Santo-
rini), fiorente centro della ci-
viltà minoica. Altri ancora pe-
rò, identificando le Colonne
d’Ercole nel Canale di Sicilia
e non in Gibilterra, hanno col-
locato Atlantide nel Mediter-
raneo Occidentale: forse era la
Sardegna? •
Matteo Giorgi

Continente inabissato
Un’illustrazione moderna
della fine della leggendaria
Atlantide scomparsa dopo
un cataclisma.

Chi ha inventato il termometro?

Domanda posta da Giada Basile.

L’ antenato del termometro è

il “termoscopio” di Galileo
Galilei, realizzato nel 1593. Questo
strumento funzionava ad acqua
e rilevava (ma non misurava), le
variazioni di temperatura. Lo stes-
so faceva il primo termometro ad
alcol, inventato nel 1654 a Firenze,
alla corte di Ferdinando II.
Nel 1714 il fisico tedesco Daniel
Gabriel Fahrenheit inventò invece
il più preciso termometro a mer-
curio e, nel 1724, ideò anche una
scala per misurare la temperatura,
che prese il suo nome. La scala
centigrada, che va dagli zero gradi
del congelamento dell’acqua
ai 100 dell’ebollizione, fu invece
ideata nel 1742 dal fisico svedese
Anders Celsius.
Per uso medico. In medicina il
primo a utilizzare il termometro
fu il medico veneto Santorio che
ideò il termometro clinico utile a
rilevare la temperatura corporea
umana, nel 1612. Ma fu solo nel
1867 che il fisico inglese Thomas
Allbutt inventò un termometro a
mercurio simile a quelli moderni,
che misurava la temperatura
corporea (o quella esterna) con
precisione e rapidamente. (m. g.)
Il termoscopio galileiano
realizzato nel 1593, che rilevava
le variazioni di temperatura.

73
 curiosario
A cura di Paola Panigas

Andronico I,
re dei “cornuti”
N
ell’antichità le corna non avevano una valen-
za negativa. Anzi, erano simbolo di forza, co-
raggio e virilità; non era raro che le divinità
e i personaggi più in vista venissero rappresentati, in qua-
dri, statue e affreschi, con le corna in testa, per esaltarne
il coraggio. Nell’antica Roma esisteva persino la gens patri-
zia dei Cornelii (“cornuti”) e il poeta latino Orazio (65-
8 a.C.) dedicò alcuni suoi versi alle “corna d’oro” del
dio Bacco. Allora come mai a un certo punto l’epiteto
“cornuto” si è trasformato in un pesante insulto? Tutta
colpa dell’imperatore bizantino Andronico I Comneno
(1118-1185), un sovrano crudele, violento e sanguina-
rio. Non appena conquistò il potere iniziò ad accanirsi
contro i sudditi: faceva imprigionare sia gli aristocra-
tici sia la gente del popolo senza motivo, ne rapiva le
mogli e le teneva come concubine fino a quando non
si stancava, poi faceva appendere sui muri delle case
dei mariti i suoi trofei di caccia, ovvero teste di cervi,
per burlarsi di loro. Chérata poiéin, in greco “mettere
le corna”, indicò lo scherno pubblico subìto dai mari-
ti sudditi dell’imperatore Andronico.
Punizione esemplare. Che fine fece il crudele impe-
ratore? Giovanni Boccaccio (1313-1375) nel De casibus
virorum illustrium racconta che quando arrivò a Costanti-
nopoli la notizia della caduta di Salonicco (11 settembre 1185) il
popolo dei “cornuti” attribuì la colpa all’imperatore: Andronico
fu linciato dalla folla e appeso per un piede alla facciata del suo
V. SIRIANNI

palazzo, proprio come uno dei suoi macabri trofei.

Una coppia apertissima Il debole Hitler

N el 1907 la scrittrice Vir-
ginia Woolf e suo mari-
to Leonard istituirono nel sa-
lotto della loro casa londine-
se, a Bloomsbury, un circolo
letterario che fece della loro
abitazione uno dei luoghi più
anticonvenzionali dell’Europa
di inizio secolo. La passione
per la letteratura, però, non
era l’unica cosa a unirli. En-
trambi credevano nel matri-
monio aperto: Virginia amava
solo platonicamente il marito
74
ed ebbe una storia d’amore
con la scrittrice Vita Sackvil-
le-West, alla quale dedicò il
E bbene sì, anche un “su-
romanzo Orlando.
Equilibri precari. Il suicidio
era un altro “interesse” comu-
ne: sicuri che il mondo stesse
degenerando, Virginia per col-
pa degli ebrei socialisti (an-
che se Leonard era ebreo), e
lui per via delle lesbiche fem-
ministe. Lei portò a termine il
suo disegno, annegandosi il
28 marzo 1941.
peruomo”, come Adolf Hi-
tler, non era privo di debolez-
ze. Tra i suoi lati “umani” in
vecchiaia iniziò a soffrire di
presbitismo, infatti tra i suoi
cimeli battuti all’asta ci so-
no anche occhiali da vista.
Ma dato che il tiranno era un
narcisista si rifiutava d’indos-
sarli, per lo meno in pubbli-
co. Hitler, infatti, considera-
va questo prezioso accessorio
come un segno di debolezza.
Macro-orrori. Per ovviare
alle sue difficoltà visive fe-
ce progettare e costruire una
speciale macchina per scrive-
re con cui venivano pazien-
temente ribattuti tutti i docu-
menti a lui riservati. La ca-
ratteristica di quest’apparec-
chio era quella di scrivere con
caratteri tipografici molto più
grandi del normale, in modo
da consenirgli di mettere bene
a fuoco tutti i documenti sul
suo folle sogno di conquista.
RACCONTI REALI
A cura di Francesco De Leo

Storie segrete, curiose e dimenticate

dalle cronache delle grandi e piccole
monarchie, attraverso i secoli:

GETTY IMAGES (2)

Un funzionario belga decide su
Leopoldo II del Belgio e l’Africa. una disputa in Congo, nel 1895.

Il sanguinario re
belga del CONGO CHI? DOVE? QUANDO?

S
pinto dal desiderio di mettere le mani sulle ricchezze naturali
del continente africano e convinto che la grandezza del suo Paese LEOPOLDO II (1835-1909)
passasse dalla conquista di colonie, RE LEOPOLDO II del Belgio Re del Belgio dal 10 dicembre 1865
fu rapito dall’idea di fondare uno Stato nel centro dell’Africa. (sotto, in una foto di fine ’800).
Dovette però pianificare il progetto da privato cittadino: né il governo
belga né i suoi sudditi mostrarono infatti il benché minimo entusiasmo STATO LIBERO DEL CONGO
quando, durante la CONFERENZA GEOGRAFICA DI BRUXELLES La colonia africana divenne “Stato personale”
DEL 1876, il monarca rivelò la volontà di “aprire alla civiltà l’Africa del re: vi morirono 10 milioni di congolesi.
Centrale, l’ultima parte del globo che non l’ha ancora conosciuta”.
19 NOVEMBRE 1908
Esploratori cercansi. Leopoldo fondò l’Associazione internazionale
Il parlamento belga costringe il re a cedere lo
africana allo scopo di esplorare il bacino del fiume Congo, apparente- Stato libero del Congo al governo del Belgio.
mente per “civilizzare la popolazione indigena e liberarla dalla schiavitù”.
Si trattava in realtà di una holding privata, camuffata da organizzazio-
ne scientifica e filantropica. A re Leopoldo serviva anche qualcuno
di cui potersi fidare, che conoscesse bene il cuore di quella che
allora si chiamava “Africa nera”, ricoperto di foreste di cui voleva
impadronirsi. Il re trovò presto l’uomo che avrebbe fatto la sua fortu-
na: si chiamava HENRY MORTON STANLEY, ed era un giornalista ed
esploratore gallese diventato famoso per aver ritrovato il missionario
David Livingstone. Il reporter gallese era un personaggio famoso: sul
Daily Telegraph inglese e sul New York Herald affascinava i lettori con il
racconto delle sue avventure alla ricerca delle sorgenti del Nilo e lungo
il fiume Congo. Il re del Belgio ne era rimasto stregato. Così, Leopoldo
decise di reclutarlo e finanziò un’esplorazione della regione congolese.
Stato personale (e soldi a palate). Stanley, dopo aver navigato il fiume
Congo e averne raggiunto la foce, nell’ottobre del 1879 fondò Vivi,
che sarebbe diventata la prima capitale del futuro Stato libero del Congo,
ufficialmente nato il 5 febbraio del 1885. Il giornalista, attraverso
contratti-truffa fatti sottoscrivere ai capitribù, allestì una rete di
stazioni fluviali che, grazie al terrore imposto agli africani, consentì il
trasporto a basso prezzo di caucciù e avorio verso il mare e l’Europa.
Un mondo feroce, descritto dallo scrittore di origine polacca
Joseph Conrad (che lo vide) nel romanzo Cuore di tenebra (1902).
Grazie a quei traffici Leopoldo II, che era il signore assoluto di un
territorio 76 volte più grande del Belgio, divenne ricchissimo: a fare le
spese dei metodi dei suoi amministratori e della forza paramilitare che
li appoggiava, furono 10 milioni di congolesi. All’inizio del Novecento
ROGER CASEMENT, un diplomatico britannico, denunciò il
massacro: “Leopoldo II fu un Attila in vesti moderne. Sarebbe stato
meglio per il mondo che non fosse mai nato”. •
75
PERSONAGGI

Albert, fratello del potente gerarca nazista

Hermann, era la vergogna della famiglia: si oppose
al regime e aiutò gli ebrei grazie al suo cognome

Il Göring
BUONO
 GETTY IMAGES
S
ul cartello appeso al collo c’è scrit­
to “Sono una scrofa ebrea”. La
donna, 70 anni, inginocchiata, sta
lucidando con l’acido cloridrico le
pietre di una strada nella Vienna occupa­
ta dai nazisti, mentre due uomini in ca­
micia bruna la sorvegliano e la deridono.
Improvvisamente, dal nulla sbuca un uo­
mo che prima si china per aiutarla e poi
comincia a discutere animatamente con i
due nazisti. Per zittire gli sgherri, l’uomo
tira fuori i suoi documenti: si chiama Al­
bert Göring.
Il “pIccolo GörInG”. La famiglia Göring
non era una famiglia qualunque nella Ger­
mania nazista degli Anni ’30 e ’40. Soprat­
tuto per via di Hermann, fondatore della
Gestapo e comandante in capo della Luft­
waffe, l’aviazione tedesca. Hermann, in­
somma, era uno degli uomini più potenti
del Terzo Reich. Secondo solo a Hitler, sta­
va sullo stesso piano di Joseph Goebbels,
il potente ministro della Propaganda. Ma
Hermann aveva un fratello, Albert appun­
to. Era il più piccolo, nato due anni do­
po, nel 1895. E il “piccolo” stava dall’altra
parte della barricata: fu uno strenuo oppo­
sitore del nazismo.
Protetto dal suo cognome Albert non so­
lo salvò dall’Olocausto diversi ebrei au­
striaci (tra gli altri l’autore dell’operetta
La vedova allegra, Franz Lehár, che ave­
va sposato una donna di origini ebraiche).
Secondo alcune testimonianze dell’epo­
ca arrivò a prelevare diversi prigionieri
del campo di concentramento di Terezín­
Teheresienstadt ed ebbe contatti con la re­
sistenza cecoslovacca.
Fin dall’infanzia i due fratelli Albert e
Hermann, rampolli dell’alta borghesia,
erano come il diavolo e l’acquasanta.
Anche fisicamente erano uno l’opposto
dell’altro: Hermann biondo e corpulen­
to, Albert magro e di carnagione olivastra.
Durante il processo di Norimberga del
1946 Hermann parlò così del fratello: “È
stato sempre il mio opposto. Non si è mai
interessato né alla politica né alla carrie- Fratelli diversi
ra militare. Era malinconico e pessimista Hermann Göring
mentre io sono un ottimista. Ma non è una a una parata nazista negli
cattiva persona”. No, non era una davvero Anni ’30. A sinistra, Albert
“cattiva persona”. negli Anni ’20, in posa “dandy”.

77
 Indignato
Ebrei costretti a lavare le strade
a Vienna dopo l’annessione
dell’Austria (1938): Albert, che era
lì, ne fu indignato. A sinistra, una
lista di ebrei che lui salvò dai lager.
amico degLi ebrei. Mentre il
fratello maggiore entrava in po-
litica, già negli Anni ’20, Albert
aveva davanti una brillante car-
riera da ingegnere civile. Non gli
piacevano le idee nazionaliste
AUFBAU VERLAG/WOL
del fratello e non volle iscriversi
al Partito nazionalsocialista. An-
zi, nel 1928 si trasferì nella viva-
A Praga stabilì ce e multiculturale Vienna, dove diventò
amico di molti ebrei.
contatti con la Ma Albert non poteva sfuggire al nazi-
smo. L’Austria venne incorporata nel Ter-
resistenza. Dovette zo Reich dopo l’Anschluss del 1938 e le
angherie: le discriminazioni e le deporta-
nascondersi per zioni furono ben presto all’ordine del gior-
no. Tra le umiliazioni imposte agli ebrei
sfuggire a una c’era appunto quella di pulire il selciato
dei marciapiedi. Fu vedendo queste sce-
condanna a morte, ne che Albert Göring decise di scegliere
fu processato a da che parte stare. Protestò più volte per
il trattamento riservato agli ebrei, facendo-
Norimberga e assolto si scudo del proprio famoso cognome. Ma
andò anche oltre.
solo nel 1947 Secondo lo storico e documentarista
William Hastings Burke, Albert arrivò a
chiedere visti per fare espatriare i suoi
amici ebrei e li aiutò a portare all’estero
78
i loro capitali. Per esempio, quando i fra-
telli Oscar e Kurt Pilzer vennero arrestati,
Albert li tolse dalle grinfie della Gestapo,
sempre giocando la carta del suo influente
cognome, e li fece fuggire all’estero.
Liberatore. Nel 1939 Albert lasciò Vien-
na e diventò export manager per le fab-
briche Škoda nel protettorato tedesco del-
la Boemia-Moravia, oggi Repubblica Ce-
ca. Ma non passò certo il tempo a fir-
mare contratti per esportare auto e carri
armati, come ci si aspettava da lui. Sta-
bilì contatti con il movimento di resisten-
za ceco, come hanno testimoniato alcuni
suoi esponenti dopo la guerra, rivelando
sia informazioni sui sottomarini tedeschi
sia i piani di Hitler per rompere il patto di
non aggressione con l’Unione Sovietica.
La sua impresa più notevole, stando al-
la successiva testimonianza di un suo col-
lega alla Škoda, fu la liberazione di un
gruppo di internati dal campo di concen-
tramento di Terezín. Il giovane Göring si
presentò al campo chiedendo al coman-
dante, che non se la sentì di rifiutarlo a un
Göring, un intero camion di schiavi per
farli lavorare nella sua fabbrica. Poi, una
volta nel bosco, li liberò tutti.
 Ascesa e caduta di Hermann
I Göring erano una famiglia
di antiche origini, impa-
rentata anche con il conte
von Zeppelin (quello del
dirigibile). Il padre di Albert
e Hermann, Heinrich Ernst
Göring (1838-1913) era un
diplomatico, governatore
dell’Africa tedesca del Sud-
ovest. Heinrich ebbe in tutto
nove figli da due mogli. I
maschi, tradizionalmente,
venivano avviati alla carriera
militare e anche Albert servì
nella Prima guerra mondiale.
Tutti i Göring si schierarono
con Hitler. Uno più di tutti.
Numero due. Hermann
Göring, classe 1893, era un
ufficiale della cavalleria e
nella Prima guerra mondiale
diventò un asso dell’aviazio-
ne. Quando, negli Anni ’20,
Hitler cominciò la sua scalata
al consenso e al potere nella
Germania della Repubblica
Al fronte di Weimar, fu subito al suo
Albert durante fianco: fu uno dei primi
la Prima guerra iscritti al Partito nazionalso-
mondiale, dove servì cialista. Nei primi anni della
come ufficiale. dittatura diventò il “numero
due” del Führer e nel 1933,
quando il cancellierato di
Hitler si trasformò in ditta-
tura, a Hermann fu affidata
la polizia segreta di Stato,
la Gestapo. Tra i gerarchi,
Hermann si distinse per stile:
amava la bella vita ed era un
collezionista d’arte (anche
“degenerata”, cioè dei pittori
d’avanguardia) che razziava
nei Paesi occupati. Ma la sua
stella fu oscurata da un altro
gerarca: Heinrich Himmler,
il capo delle Ss che nel 1936
assegnò la Gestapo a Hein-
rich Müller.
Declino. Hermann continuò
a occuparsi dei piani econo-
mici e dell’aviazione, di cui
era comandante. Nel 1941 fu
nominato luogotenente di
Hitler, ma fu marginalizzato.
Negli ultimi giorni del Reich
non era con Hitler, bensì in
Baviera. Tentò di prendere
il posto del Führer, ma fu
catturato e processato a
Norimberga. Si uccise con
il cianuro la notte prima
dell’impiccagione.

Scelte pericoloSe. Le attività antitede-

GETTY IMAGES (2)

Hermann Göring al
sche di Albert non passarono inosservate
processo di Norimberga
e sia la Gestapo sia il capo delle Ss di Pra- (1946): si suicidò prima
ga lo misero sotto osservazione. dell’esecuzione della
Hermann Göring, tuttavia, continuò a sua condanna a morte.
proteggere il fratello, almeno finché an-
che la sua stella cominciò a offuscarsi e
il suo potere diminuì. Nel 1944 le Ss con-
dannarono a morte Albert Göring, che si
nascose prima a Praga e, poco prima del-
la fine della guerra, in Austria. I fratel-
li Göring, arrestati entrambi dagli Allea-
ti, si incontrarono in prigione nel maggio
del 1945. “Sarai presto libero!”, disse Her-
mann a suo fratello, prima di abbracciar-
lo per l’ultima volta.
Le cose non andarono come Hermann
aveva immaginato. Gli americani non cre-
dettero nella storia di Albert e scrissero in
un rapporto che “la mancanza di astuzia Uniti prima del conflitto. Erano il nume- be dato un impiego con un cognome co-
di Albert Göring è superata solo dalla cor- ro 24 di una lista di 34 nomi di ebrei che sì ingombrante.
pulenza di suo fratello”. lui aveva aiutato. La loro testimonianza Albert morì in un sobborgo di Monaco
L’assoluzione dai crimini dei quali era e quelle dei membri della resistenza ce- di Baviera nel 1966, senza un soldo, de-
accusato e il rilascio arrivarono soltanto ca nelle fabbriche Škoda, contribuirono a presso e alcolista. Il nome che, durante la
nel 1947, quando i procuratori del proces- fargli ottenere la libertà. guerra, era stato un lasciapassare che gli
so di Norimberga per i crimini del nazi- Dimenticato. Dopo la guerra, però, si apriva tutte le porte, alla fine diventò un
smo vennero contattati dalla famiglia Pil- rivelò impossibile per Albert trovare un macigno per il suo destino. •
zer, emigrata grazie ad Albert negli Stati lavoro: nessun datore di lavoro avreb- Daniele Venturoli

79
MISTERI
SALENTO
PRIMITIVO
L
a Puglia è nota, oltre che per le
sue splendide spiagge, anche per
il carsismo e per le tante grot-
te. Molte di queste cavità natu-
rali furono utilizzate dagli uomini “delle
caverne”, i nostri antenati che vissero nel
Paleolitico e nel Neolitico. Ma nessun al-
tro posto in Italia ci ha lasciato la testimo-
nianza dello sviluppo della cultura uma-
na di quelle epoche remote come la Grot-
ta dei Cervi, a Porto Badisco (Lecce), nel
Salento.
CuniColi. I tre corridoi della grotta si svi-
luppano per circa 1.550 metri. Lungo di
essi, nella parte anteriore percorribile, vi
sono circa 3mila immagini realizzate tra
7mila e 5mila anni fa dai primi agricoltori
neolitici. Osservare le loro enigmatiche li-
nee suscita, oggi, la stessa soggezione che
devono aver provato gli uomini e le donne
che usavano questa grotta per i propri riti.
E la scoperta casuale della grotta, nel feb-
braio del 1970, riempì di meraviglia anche
gli speleologi salentini.
«Le prime ricerche presero avvio a lu-
glio di quell’anno», racconta Fabio Mar-
tini, docente di Archeologia preistorica
all’Università di Firenze, che ha seguito la
storia della grotta fin dalla sua scoperta.
80
1
Chi ha affrescato (e
perché) la Grotta dei
Cervi in Puglia, gioiello
di arte neolitica di
7mila anni fa?
«Coinvolsero subito il massimo esperto di
arte preistorica del tempo, Paolo Grazio-
si dell’Università di Firenze. Graziosi cen-
sì, catalogò e tentò di interpretare i tantis-
simi pittogrammi presenti in questo sito,
che è tra i più importanti e ricchi nel cam-
po dell’arte neolitica». Martini, a quel tem-
po studente con Graziosi, si dedicò subi-
to all’enigma delle pitture in guano di pi-
pistrello e ocra rossa. Che cosa rappresen-
tavano? Perché furono realizzate, e da chi?
Prova suPerata. «Le immagini riman-
dano a simboli che si possono riferire al
singolo individuo e alla collettività e cul-
minano nella parete in fondo al corridoio
principale, tappezzata di impronte di mani
NICOLA DESTEFANO (4)
di bambini e preadolescenti», spiega Mar-
tini. L’idea degli archeologi è che si trattas-
se di una sorta di percorso iniziatico: un
tragitto sotterraneo e difficoltoso, nei bui
meandri della grotta, che consentiva ai più
giovani di entrare a far parte a pieno titolo
della comunità. «Le impronte delle picco-
le mani, che sembrano di giovani, sono la
“firma” di chi aveva completato il percor- PU Bari
so e superato la prova», conclude Martini. GL
IA GROTTA
In queste pagine vi sveliamo alcuni segre- DEI
CERVI
ti della Grotta dei Cervi. • Lecce
Lisa Signorile e Anna Rita Longo
 2 3
La “parete delle manine”, in fondo al
1 corridoio principale, era forse il pun-
to di arrivo del percorso iniziatico destinato
a bambini e preadolescenti, per sancire il lo-
ro ingresso all’interno della comunità. I gio-
vani del gruppo dovevano affrontare un
tratto difficile e tortuoso al buio completo,
con alcuni passaggi che costringevano a
strisciare per terra per poi rialzarsi, in un mo-
vimento che simboleggiava il ciclo di morte
e rinascita. La pozza d’acqua a metà del
cammino era un’altra importante prova.
1,5 km 3.000
La lunghezza totale delle gallerie Il numero delle immagini, spesso
nella Grotta dei Cervi. enigmatiche, realizzate con guano
di pipistrello e ocra rossa.
La Grotta dei Cervi prende il nome
2 dalle numerose figure di cervi pre-
senti, riconoscibili dalle corna ramificate. Si
distinguono anche altri animali, come capre,
pecore e cani. La figura a croce rappresenta
invece un “collettivo” di quattro figure uma-
ne unite, altamente stilizzate.
3 Nella grotta si trovano molte rappre-
sentazioni della figura umana. In
questa immagine si distinguono le figure
stilizzate di quattro persone unite per le
4
7.000
Gli anni passati dalla realizzazione
delle pitture, in perfette condizioni
ma non visitabili dal pubblico.
gambe, a formare il perimetro di un quadra-
to. Questo tipo di raffigurazione appare a
volte semplificato in forma di croce o di qua-
drifoglio (v. foto 2), ma rimane sempre un
simbolo della collettività.
4 Verso la parte terminale del corridoio
centrale della grotta la maggior par-
te dei pittogrammi è astratta. Questo pas-
saggio riccamente decorato immette nella
cosiddetta “sala delle manine”: era l’ultima
strettoia che gli iniziati dovevano superare.
CHI ERANO?
Chi ha dipinto la Grotta dei
Cervi? Numerosi studi genetici
concordano nell’affermare che
dopo la fine del Paleolitico
(10mila anni fa) l’Italia fu
colonizzata, proprio a partire
dalla Puglia, da gruppi umani
provenienti dal Vicino Oriente.
Queste popolazioni, che
conoscevano l’agricoltura e
l’allevamento di capre e pecore,
diedero il via alla trasformazione
dei cacciatori-raccoglitori del
Paleolitico (che nel Sud Italia
cercarono di sopravvivere al
freddo dell’ultima glaciazione)
in agricoltori-allevatori del
Neolitico. Questa transizione
fu pacifica e le popolazioni
indigene furono assimilate
dai nuovi venuti e i loro geni
sono presenti tra i pugliesi. La
genetica non conferma invece
l’ipotesi alternativa, secondo
la quale la cultura neolitica
fu importata, senza alcuna
migrazione.
81
RINASCIMENTO
SCALA
A
lla morte del padre Giovanni
di Bicci de’ Medici, il quaran-
tenne Cosimo ereditò quella
che oggi si chiamerebbe una
vera holding finanziaria. I grandi ban-
chieri del Trecento (Bardi, Peruzzi e Ac-
ciaiuoli) erano, per vari motivi, falliti e le
nuove famiglie borghesi fiorentine emer-
genti, tra cui Medici, Pazzi e Strozzi, ne
avevano subito approfittato per conqui-
stare il potere economico. E i Medici più
di tutti, dal momento che per la loro ban-
ca si erano aggiudicati un cliente d’ecce-
zione, il papato. Nel XV secolo il Banco
Medici, con filiali in molti Paesi, fu una
delle più importanti banche d’Europa.
Nel 1429, alla morte di Giovanni, la fa-
miglia Medici era molto in vista a Firenze
ed era pronta per una nuova sfida: la sca-
lata al potere.
Un gemello misterioso. Cosimo de’ Me-
dici nacque nel 1389, ma le fonti divergo-
no sulla data (Machiavelli dice il 27 set-
tembre, altre fonti il 10 aprile). Non è
l’unico enigma intorno alla sua nascita.
Secondo qualcuno avrebbe avuto un ge-
mello, chiamato Damiano, morto però pri-
ma di compiere un anno. Tuttavia di ciò
non si ha alcuna certezza: si sa solo che
Cosimo crebbe con il fratello, Lorenzo, più
piccolo di 6 anni.
Cosimo e il fratello diventarono grandi
in un clima favorevole alle arti e allo stu-
 GETTY IMAGES
Come Cosimo de’
Medici divenne
padrone di Firenze
grazie alla sua abilità
politica e al denaro.
E come fondò una delle
dinastie protagoniste
del Rinascimento

COSIMO
IL BANCHIERE

dio dei classici: il padre era amico dell’u-
manista fiorentino Leonardo Bruni. A 30
anni Cosimo aveva una biblioteca degna
di uno studioso e spesso alla compagnia
di giocolieri e menestrelli preferiva quel-
la degli intellettuali. L’attenzione all’arte
e alla cultura in famiglia si tramandò per
molte generazioni.
Trame di parTiTo. Quanto alla città di
Firenze, ai primi del Quattrocento era di
fatto una repubblica. Ma certo non nel
senso che la intendiamo noi: era più che
altro un regime oligarchico nel quale do-
minavano le famiglie dei magnati, cioè
banchieri e commercianti.
Proprio in quegli anni si stava consu-
mando una lotta spietata tra le vecchie
famiglie fiorentine, più conservatrici, e
quelle più “borghesi” che avevano fon-
dato le loro fortune sul commercio e la
finanza. Per cercare di sopire questi con-
trasti, e le maldicenze sulla sua famiglia,
Fiorentino doc
Ritratto di Cosimo il
Vecchio (1389-1464)
opera del Pontormo.
Nell’altra pagina, banchieri
a Prato. A Firenze nel ’400
emersero diverse dinastie di
banchieri: ma i più potenti
furono i Medici, finanziatori
dei papi, che aprirono filiali
in mezza Europa.
83
 SCALA
Contessina de’ Bardi

SCALA
Cosimo ebbe due figli, Piero e Giovanni. Il primo era
malato di gotta e il secondo morì prematuramente.
Ebbe un figlio illegittimo con una schiava, Carlo Giovanni di Bicci

Giovanni scelse per il figlio Cosimo una
moglie che proveniva da una delle fami-
glie più antiche e in vista di Firenze: Lot-
ta de’ Bardi, detta “Contessina”, che Co-
simo sposò nel 1416.
Arricchiti. I Medici, tuttavia, per i no-
bili fiorentini rimanevano degli arricchi-
ti, arrampicatori sociali senza scrupo-
li, gente che non aveva meriti. Anzi, da
condannare moralmente perché si era ar-
ricchita prestando denaro. Non potevano
certo ambire a prendere parte attiva nel-
la prestigiosa signoria di Firenze. E i Me-
dici sul loro cammino trovarono un altro
grande ostacolo: Rinaldo degli Albizi che,
insieme a Palla Strozzi, rappresentò la fa-
zione anti-medicea.
Il 5 settembre 1433 i nemici di Cosimo
ebbero la meglio e lo fecero imprigionare
84
nel Palazzo dei Priori, con l’accusa di tra-
mare contro la repubblica a favore della
dittatura. Albizi lo voleva morto. Ma l’in-
tervento di Venezia, favorevole ai ban-
chieri, e della curia romana (Eugenio IV
era da poco il nuovo papa) commutò la
morte in esilio.
Signore “criptico”. “Gli uomini gran-
di, o non s’hanno a toccare, o tocchi, a
spegnere”: secondo le Istorie Fiorentine
di Niccolò Machiavelli queste sarebbero
state le parole con cui Rinaldo degli Al-
bizi commentò l’esilio di Cosimo. Parole
profetiche, possiamo dire oggi: da quel-
la disavventura, infatti, il Medici uscì
più forte di prima. E da lui ebbe origi-
ne una delle dinastie politiche più impor-
tanti d’Italia.
Il 5 ottobre 1434, infatti, dopo un anno
passato a Venezia, fu richiamato in città
dal governo fiorentino: un rientro trion-
fale, secondo quanto raccontato da Cosi-
mo stesso nei suoi Ricordi: di notte, alla
luce delle torce, fu accolto da una folla di
cittadini festante. Dopo il suo reinsedia-
mento nella repubblica, Rinaldo degli Al-
bizi fu ovviamente esiliato.
Cosimo poteva contare sui forzieri del
Banco Medici e su importanti manifattu-
re di tessuti. Sfruttando le sue ricchez-
ze e affidandosi a quello che oggi si chia-
merebbe un ottimo network, una rete di
contatti che già Giovanni aveva sapu-
to creare, riuscì a manovrare la vita po-
litica della sua città. Gli storici parlano
di “cripto-signoria”. Cosimo infatti ave-
va il pieno potere a Firenze senza tutta-
via aver assunto su di sé cariche istituzio-
GETTY IMAGES
nali: fu gonfaloniere solo tre volte e per
breve tempo.
Diplomatico. Abile e prudente non fu
promotore di grandi riforme, ma cercò
comunque di ottenere il favore dei ceti
emergenti. I Medici si erano inimicati le
grandi famiglie fiorentine perché erano
stati sostenitori del catasto (avviato da
Giovanni di Bicci): un elenco nel quale
erano iscritti tutti i beni immobili. Così,
per la prima volta, a Firenze si sarebbero
pagate le tasse in base alle proprietà. La
mossa fece guadagnare alla famiglia Me-
dici il consenso della classe media.
In politica estera Cosimo mantenne la
stessa prudenza e cercò di assicurare alla
città una relativa pace, compito non faci-
le nel tumultuoso Quattrocento.
Il principale successo della sua capacità
di mediazione fu la Pace di Lodi del 1454,
tra Venezia e Milano, che garantì un pe-
riodo di tranquillità sul territorio italiano
per qualche decennio.
Certo, quando era necessario, anche
Cosimo sapeva imporsi con decisione.
Dopo la nomina di Francesco Sforza a
duca di Milano, propose (e ottenne) di al-
learsi con gli Sforza, capovolgendo la tra-
dizione fiorentina che voleva la città to-
scana alleata di Venezia contro Milano.
la famiglia prima Di tutto. Cosimo,
nonostante i numerosi impegni politi-
ci si dedicava molto alla famiglia, mo-
glie e due figli: Piero (il futuro padre di
Lorenzo il Magnifico) e Giovanni. Eb-
be, pare, un solo figlio illegittimo, Car-
lo, nato da una relazione con una schia-
va della Circassia (Caucaso) comprata a
Breve esilio
Qui sopra, Cosimo parte per l’esilio,
in un affresco di Giorgio Vasari (1511-
1574) a Palazzo Vecchio. Nella pagina
a sinistra, una veduta di Venezia, dove
Cosimo visse dal 1433, dopo essere stato
esiliato da Firenze. L’anno successivo fu
richiamato dalla repubblica.
Venezia, Maddalena. Carlo, futuro eccle-
siastico, fu cresciuto da Contessina insie-
me agli altri figli.
Quando firmò la Pace di Lodi, Cosimo
aveva 64 anni ed era tormentato dalla
gotta, malattia di cui soffriva anche il fi-
glio Piero (detto appunto il Gottoso). Poi
arrivò un duro colpo: la morte del secon-
dogenito Giovanni: proprio il Medici che
avrebbe dovuto prendere il suo posto.
85
Nell’ultima parte della sua vita Cosimo si
dedicò alle letture che gli suggeriva l’a-
mico umanista Marsilio Ficino. Era ormai
lontano dalla vita politica attiva, ma non
smise mai di pensare a come aumentare
il prestigio della sua famiglia.
In cerca dI onorI. Cosimo aveva inve-
stito molto nella promozione delle arti
e della cultura. Proseguì l’opera inizia-
ta dal padre per la Basilica di San Loren-
zo progettata da Brunelleschi (ci lavorò
anche Donatello), finanziò il rifacimen-
to del monastero di San Marco incarican-
do un architetto importante, Michelozzo.
Inoltre fondò una delle prime biblioteche
pubbliche, aprendo a tutti la sua collezio-
ne di libri: la Biblioteca Laurenziana rac-
coglie ancora oggi manoscritti dei filoso-
fi greci e romani e dei padri della Chiesa.
In una parola, Cosimo capì prima di
altri che la cultura, oltre che uno stru-
86
mento di crescita individuale e politica
era anche un potente strumento di pro-
mozione e propaganda per la dinastia
di cui si sentiva in qualche modo il ve-
ro fondatore.
L’erede. Quando Cosimo morì, nel 1464
a 75 anni, sulla sua tomba cittadini e pa-
renti decisero di scrivere pater patriae:
“padre della patria”. Ma Cosimo, verso
la fine, ebbe un grande cruccio: non ave-
re assicurato una discendenza capace di
governare Firenze. Lo consolava solo l’a-
dorato nipote, Lorenzo.
Cinque anni dopo, ventenne, Lorenzo
diventò signore di Firenze. Era lui, de-
stinato a passare alla Storia come “il Ma-
gnifico”, il futuro dei Medici. La sua di-
scendenza garantì potere alla dinastia per
molto tempo. Proprio come avrebbe vo-
luto Cosimo, ormai detto il Vecchio. •
Federica Ceccherini
 Campioni di mecenatismo
N el 1459 i Medici era­
no così potenti che
le decisioni importanti
che riguardavano la
repubblica si prende­
vano direttamente a
casa loro. E proprio in
quell’anno l’afferma­
zione della casata fu
celebrata da una pro­
cessione, che si svol­
geva tradizionalmente
nel giorno dell’Epifa­
nia. L’evento è stato
raffigurato dal pittore
Benozzo Gozzoli nella
Cavalcata dei Magi
(a sinistra). L’affresco,
dipinto su una parete
di Palazzo Medici Ric­
cardi, rappresenta il
passato (Cosimo, vesti­
to di scuro), il presente
(il figlio Piero a fianco
di Cosimo sul cavallo
bianco) e davanti a
tutti il futuro di Firenze,
rappresentato dal gio­
vane nipote Lorenzo il
Magnifico.
Quando Cosimo morì, nel 1464, sulla sua tomba fu scritto pater patriae.
Cinque anni dopo, nel 1469 il suo posto fu preso dal nipote ventenne
Lorenzo, che per lo splendore della sua corte fu poi detto “il Magnifico”
SCALA
Papa Martino V consacra la
Chiesa di Sant’Egidio a Firenze.
Nonno e nipote. Tra le
molte cose che Lorenzo
ebbe in comune con
Il pontefice chiese ai Medici
un cospicuo prestito, facendo
la loro fortuna in quanto
Cosimo ci furono l’in­ divennero i banchieri del papa.
tuito politico e l’amore
per le lettere e per
l’arte. Ma il nipote fece
molto più del nonno.
La sua “magnificenza”
fu dovuta alla tra­
sformazione che subì
Firenze grazie al suo
mecenatismo. Lorenzo
investì parte delle
ricchezze di famiglia
per rendere unica la
sua città, affinché fosse
ammirata anche fuori
dall’Italia. Era sicuro
che ne avrebbe tratto
beneficio politico.
Cosimo protesse artisti
come Brunelleschi, Do­
natello e Beato Angeli­
co. Lorenzo “ingaggiò”
Botticelli, Pollaiolo,
Lippi, Verrocchio, Leo­
nardo da Vinci e un
giovanissimo Miche­
langelo Buonarroti.
Firenze artistica
GETTY IMAGES
Ritratto di uomo con
in mano una moneta
con l’effigie di Cosimo
il Vecchio, opera di
Sandro Botticelli (1474).
A sinistra, Firenze nel
XV secolo. I Medici
finanziarono con il
loro denaro la cupola
di Brunelleschi per il
duomo.
SCALA (2)
 IN SINTESI
Dalla guerra al Nobel
Nel 2016 si sono moltiplicati gli sforzi per mettere fine alla guerra tra il
governo colombiano e i guerriglieri delle Farc. Ecco come tutto iniziò, nel 1964.
D
opo anni di negoziati, il 24
agosto scorso il governo co-
lombiano e le Fuerzas Arma-
das Revolucionarias de Colom-
bia (Farc) avevano siglato uno storico
accordo di pace. Sembrava la fine di un
conflitto che aveva insanguinato il Pae-
se sudamericano per oltre cinquant’an-
ni, provocando più di 220mila morti e
6,9 milioni di profughi interni. Nel re-
ferendum del 2 ottobre, la maggioran-
za dei colombiani ha votato contro quel
patto troppo morbido con i guerriglie-
ri, costringendo a rivedere le condizio-
ni e a firmare il miglior accordo possibi-
le il 12 novembre scorso. Ma com’era na-
to quel conflitto?
Nel 1964, l’esercito colombiano ave-
va attaccato la provincia di Marquetalia,
nell’Ovest del Paese. La regione era oc-
cupata da campesinos legati al Partito co-
munista della Colombia. Guidati dal con-
tadino Pedro Antonio Marín Marín (no-
me di battaglia Manuel Marulanda), 48
braccianti reagirono. Nascevano così le
Farc, gruppo di resistenza che puntava al-
la riforma agraria e che si proclamò mar-
xista chiedendo diritti
per i contadini.
AFP/GETTY IMAGES
Manuel Marulanda, storico
leader delle Farc. A destra,
i rivoluzionari. In alto
nella pagina, la stretta
REUTERS/CONTRASTO (2)
di mano tra il presidente
colombiano Juan Manuel
Santos (sinistra) e Rodrigo
Londoño, delle Farc.
88
Fondi neri. Marulanda mise in piedi una
struttura che oggi conta circa 6mila mem-
bri ma che ha avuto anche 17mila uomi-
ni a disposizione. A finanziarla, il “pizzo”
imposto ai narcotrafficanti e i riscatti dei
sequestri di persona. Ma anche il denaro
inviato da Cuba e dall’Urss, almeno fino
alla caduta del Muro di Berlino (1989).
Tra i sequestri più eclatanti, quello di
Íngrid Betancourt, candidata alla presi-
denza della Colombia nel 2002. L’allora
senatrice e leader del partito ecologista
Oxígeno rimase prigioniera nella foresta
per più di sei anni. Fu liberata nel luglio
2008 solo grazie a una operazione milita-
re dell’esercito colombiano. Con la Fran-
cia che mediò per la liberazione della Be-
tancourt, che aveva vissuto a Parigi e spo-
sato un diplomatico francese, acquisendo
così la cittadinanza transalpina.
distensioni. I tentativi di pace sono sta-
ti tanti. Tutti falliti. Nel 1984, per esem-
pio, le Farc accettarono la tregua dell’al-
lora presidente Belisário Betancur, orga-
nizzandosi in un partito politico legale,
l’Unión Patriótica (Up), che nel 1986 fece
eleggere 14 rappresentanti al parlamento.
Subito dopo i paramilitari di destra diede-
ro il via all’ennesimo bagno di sangue, fa-
cendo naufragare la “tregua”.
Nel 1998, durante la presidenza di An-
drés Pastrana, il governo creò una zo-
na demilitarizzata di 42mila km2, la Zo-
na de distensión, cedendone il controllo
alle Farc. I guerriglieri furono accusati di
utilizzarla per esecuzioni sommarie, ad-
destramento di bambini-soldato e pian-
tagioni di cocaina e il patto fu interrotto
nel 2002, quando il nuovo presidente, Ál-
varo Uribe Vélez, salì al potere. L’accor-
do del 2016 è valso il Nobel per la Pace a
Juan Manuel Santos, il presidente che lo
ha fortemente voluto, ma la Colombia ri-
mane un Paese in bilico. •
Carlo Cauti
Zona di influenza
delle Farc
LA GUERRA
Zona de distensión,
ex zona demilitarizzata Cartagena CIVILE IN
(controllata dalle Farc COLOMBIA
nel 1998-2002)
1964
Nascono le Forze Armate
Rivoluzionarie di Colombia,
di ispirazione marxista.

VENEZUELA
ANNI ’70-’80
Le Farc arrivano a 9mila
uomini. Si finanziano con
sequestri e droga.

1998-2002
Il governo concede una
zona demilitarizzata come
atto di buona volontà.

COLOMBIA
Bogotà
2002
Rapimento di Íngrid
Betancourt, candidata
REDUX/CONTRASTO

Area dove è stata presidente. Sarà liberata

con un blitz 6 anni dopo.
liberata Íngrid
Betancourt
La politica colombiana 2008
rimase ostaggio delle Farc Muore il fondatore Manuel
dal 2002 al 2008. Marulanda.

2011
Il nuovo leader delle Farc
Alfonso Cano viene ucciso.

2012
Iniziano i negoziati a Oslo.

2016
25 agosto: accordo a
L’Avana (Cuba).
26 settembre: il presidente
Juan Manuel Santos e
il leader Farc Rodrigo
Londoño “Timochenko”
firmano la pace.

220mila
i colombiani morti
2 ottobre: un referendum
boccia l’accordo per soli
65mila voti.

6,9 milioni
i profughi interni

89
PERSONAGGI

MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN
Avventuriero doc
Roman von Ungern-Sternberg
(1885-1921), con la tunica di
seta che indossava nella vita
in Asia. Sopra, lo stemma
araldico della sua famiglia,
una delle più importanti
dell’Estonia. A destra, il
barone in combattimento
in Mongolia, con il suo
squadrone di cosacchi.
 Von Ungern

IL BARONE
SANGUINARIO
Ai confini della Mongolia, un nobile estone volle farsi khan: nel 1921
mise insieme un esercito personale per combattere, al fianco dei
giapponesi, l’Armata rossa. Era un fanatico violento, ma buddista
GETTY IMAGES (2)

L
e gesta di Roman Fjodorovich
von Ungern-Sternberg hanno
meno di un secolo. Ma sembra-
no provenire da un tempo più
remoto, un tempo in cui il mondo era
una giostra di avventurieri e sfide morta-
li. La storia del “barone pazzo” o “san-
guinario”, come lo definì chi ne aveva
subìto la spietata crudeltà, ci appare og-
gi una specie di film fantasy. Non per
nulla ha ispirato la matita di Hugo Pratt
e la penna del giornalista e viaggiatore
Tiziano Terzani.
Durante la sua turbolenta esistenza von
Ungern combatté la rivoluzione bolscevi-
ca, riuscì a restaurare il governo dei mo-
naci tibetani in Mongolia e a farsi accla-
mare dalle popolazioni locali come un no-
vello Gengis Khan. Inseguiva l’utopia di
un’immensa federazione di popoli asiatici
buddisti, che si sarebbe dovuta estendere
dal lago Baikal al Deserto del Gobi, dalla
Grande Muraglia ai Monti Altai.
Junker samurai. Mezzo Mefistofele e
mezzo Don Chisciotte, mezzo diavolo e
mezzo asceta, il guerriero di Reval (l’an-
tica Tallinn, capitale estone) apparteneva
a una delle quattro principali casate della
nobiltà baltica. Cercò di conciliare il bud-
dismo tibetano con la violenza della guer-
ra come unica arma contro la “grande ma-
ledizione” della rivoluzione bolscevica, lo
spirito degli junker (gli aristocratici terrie-
ri della Prussia) con quello dei samurai.
Per pochi mesi del 1921 il suo sogno sem-
brò concretizzarsi: il barone-generale dai
baffi rossi, che viveva in una yurta come i
suoi soldati asiatici e cosacchi indossando
una tunica di seta, riuscì infatti a diventa-
re padrone di Urga, l’antica Ulan Bator, e
della Mongolia occidentale.
Non solo. L’uomo che volle farsi khan
era adorato come un dio. E un dio libe-
ratore, perché aveva scacciato gli invaso-
ri cinesi e rimesso sul trono il Buddha vi-
vente, Bogdo Khan Hutuktu. Come ci era
riuscito? Per rispondere bisogna torna-
re in Europa.
91
 Sull’attenti!
Una colonna di cammelli in
Mongolia. A lato, von Ungern in
Russia, da piccolo (1893): frequentò
la scuola navale di San Pietroburgo.
MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN

GETTY IMAGES
Tra Russia,
Giappone e Cina
L’ Estremo Oriente, l’area com-
prendente Manciuria, Mongolia
e Corea, per secoli fu conteso tra
Cina e Russia. Ma dalla fine dell’Ot-
tocento s’era inserita nella partita
a due una terza potenza impe-
rialista, il Giappone. All’inizio del
Novecento la Russia zarista voleva
consolidare la propria presenza
nella regione spingendosi con la
ferrovia Transiberiana fino a Vladi-
vostok per conquistare lo sbocco
sul Pacifico. Il Giappone, che pochi
anni prima aveva sconfitto la Cina,
voleva mantenere Manciuria e
Corea come aree-cuscinetto.
Guerra aperta. Le tensioni sfocia-
rono in guerra aperta nel febbraio
1904. I nipponici annientarono
la flotta russa e vinsero anche
le battaglie terrestri. La Pace di
Portsmouth del settembre 1905
sancì un mutamento negli equili-
bri geopolitici dell’area: la bilancia
pendeva ora dalla parte del Giap-
pone e iniziò un lungo periodo di
instabilità.
I russi approfittarono della fine
dell’impero cinese (1911) e dell’a-
narchia che ne seguì per sostenere
i Mongoli in guerra per l’indipen-
denza: fu in questa fase che entrò
in campo von Ungern, alla testa
dei discendenti di Gengis Khan.
I cinesi si rifecero alla fine del de-
cennio. Approfittando della guerra
civile che imperversava in Siberia
tra “rossi” e “bianchi”, nell’estate
del 1919 rioccuparono la Mongolia
con le truppe del generale Hsu
Chu-tseng.
Parlava almeno sei
lingue e in battaglia
sembrava immortale.
Ma era indisciplinato,
insofferente alle
gerarchie e collerico
MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN
In AsIA. Roman von Ungern nacque nel
1885 a Graz, in Austria, da una famiglia
estone. Frequentò la scuola navale di San
Pietroburgo, ma venne espulso per indi-
sciplina. Era la pecora nera della famiglia:
lui, però, si vantava di avere tra gli avi cro-
ciati e unni. Innamorato della monarchia,
ferocemente antisemita e fedelissimo de-
gli zar Romanov, parlava sei o sette lin-
gue. Conosceva il sanscrito, non beveva
né fumava, ma giocava a carte con piace-
re. L’inclinazione per il buddismo era in-
vece una tradizione di famiglia, a suo dire.
Allo scoppio della Guerra russo-giappo-
nese (v. riquadro a sinistra), von Ungern
si arruolò in un reggimento di fanteria.
L’Estonia era parte dell’impero russo e fu
dunque assegnato a un reggimento di co-
sacchi in Transbajkalia (l’Estremo Oriente
russo). Lo cacciarono per intemperanze.
Nel corso di un duello aveva ricevuto
una sciabolata alla testa e da allora, afflit-
to da feroci emicranie, era diventato anco-
ra più taciturno e stravagante. Aveva giro-
vagato per un po’ in Europa e poi era tor-
nato nelle lande solitarie dell’Asia: prima
in Siberia, poi in Mongolia.
Arrivò da solo fino a Ur-

ga. Qui trovò la sua missio-

ne: aiutare i prìncipi locali e
i lama a riconquistare l’in-
dipendenza perduta a causa
dell’espansionismo cinese.
Il barone guidò la caval-
leria mongola nella solleva-
zione contro l’impero man-
ciù, guadagnandosi l’appel-
lativo di Ungern Khan. Si
aggregò quindi a un reggimento di cosac-
chi a Nertchinsk. Ma anche lì si scontrò
con un superiore, il colonnello dei “bian-
chi” Wrangel, che nelle sue memorie gli
rinfacciò: “Non sa nulla del regolamen-
to, se ne infischia della disciplina, ignora
i principi basilari della buona educazione
e del decoro”.
In sIberIA. Allo scoppio della Grande
guerra fu catapultato sul fronte austriaco.
Nel 1918 tornò da quelle trincee carico di
medaglie (tre) e ferite (cinque). E con un
nuovo compagno d’avventure, il capitano
cosacco Grigorij Semënov.
Due mesi dopo von Ungern era già pron-
to a un’altra sfida mortale: la guerra civile
russa. Ovviamente dalla parte dei “bian-
chi” fedeli allo zar. Raggiunse Semënov,
che aveva il comando bianco nell’Estre-
mo Oriente russo e con lui si inventò uno
Cosacchi e Stato-fantoccio nella Siberia orientale. A
Mongoli sostenerli c’era il governo giapponese.
Una batteria di Semënov si attribuì la carica di capo del
artiglieria russa governo con il titolo di ataman (il capo su-
durante la Guerra premo dei cosacchi), mentre von Ungern
russo-giapponese diventò capo di stato maggiore.
(1904-1905): von Fu allora che nacque la sua leggendaria
Ungern entrò anche Divisione asiatica di cavalleria. L’insegna
in questo conflitto,
del reparto era una grande U (la sua ini-
in Siberia. Sopra, lo
ziale) in campo giallo: giallo come il colore
stemma del barone al
tempo del suo breve della fede tibetana. Era, scrive Tiziano Ter-
governo in Mongolia: zani nelle Cronache della mia vita, “un’ac-
la scritta dice cozzaglia di russi e mongoli, di idealisti vi-
GETTY IMAGES

“Dio è con noi”. sionari e assassini psicopatici”. Prima 500,

93
 Von Ungern non era spietato solo con i “rossi”,
ma anche con i suoi uomini: faceva bruciare vivo
o uccidere a bastonate chi trasgrediva agli ordini
MONDADORI PORTFOLIO/BRIDGEMAN

Nell’Estremo Oriente russo
In alto, l’ataman Semënov: combatté
con von Ungern nella Grande guerra e in
Siberia con i “bianchi” zaristi. Qui sopra,
l’arresto di von Ungern da parte dei sovietici,
che poi lo fucileranno. Sopra a destra,
un reggimento di cosacchi a Cita (Siberia).
poi 1.000, poi 2mila. Il barone consentiva
al suo esercito privato un uso illimitato di
oppio e libertà di saccheggio, ma impone-
va la rinuncia all’alcol e uno stile di vita
spartano. Tanto era spietato con i “rossi”,
quanto con chi tra i suoi soldati osava in-
frangere la disciplina: si finiva bruciati vi-
vi o uccisi a bastonate. Von Ungern alter-
nava crudeltà ed estasi metafisiche, silenzi
per settimane e collere sadiche, con raptus
sessuali che sfociavano in stupri. Dietro a
quella mente sconvolta, si diceva, c’era
anche una moglie uccisa dai bolscevichi
in Estonia (lui sposò poi una principessa
cinese di sangue imperiale).
Khan. Con Semënov, il barone sangui-
nario era riuscito a sottrarsi al controllo
del comando dell’Armata bianca e a scam-
pare alla disfatta zarista dell’inverno 1919-
20. Poi s’era liberato anche di Semënov,
divenuto una sorta di satrapo dissoluto.
Con l’appoggio giapponese e l’acquiescen-
za di Chang Tso-lin, dittatore della Man-
ciuria, attaccò i cinesi. Approfittando del-
zione del dio della guerra; ora lui stesso si
considerava Gengis Khan redivivo, desti-
nato a far trionfare il Bene contro il Male
(leggi: la Rivoluzione russa).
I suoi soldati lo credevano invulnerabi-
le: in un attacco, 74 proiettili gli avevano
crivellato pastrano e sella senza ferirlo. Il
3 febbraio del 1921 il barone riuscì a espu-
gnare Urga e a mettere in fuga i cinesi. Per
alcuni mesi governerà da solo quello che
molti chiamavano il Paese dei demoni. In-
tanto, però, le forze rivoluzionarie della
Transbajkalia si era riorganizzate.
Il tradImento. In luglio i “rossi” ripre-
sero Urga.Von Ungern puntò alla loro ba-
se, Cita, ma subì pesanti sconfitte e deci-
se di ripiegare in Tibet. Aevva un nuovo
progetto: fondare un proprio Stato. Ma le
sue truppe lo abbandonarono e qualcuno
fece la spia. I bolscevichi lo catturarono il
21 agosto 1921 e il 15 settembre fu proces-
sato e fucilato. Offrendo il petto al plotone
d’esecuzione, si proclamò imperatore dei
Mongoli. La primavera precedente due in-

S+
Il barone sanguinario, la guerra civile russa, i signori della guerra dovini gli avevano predetto quanti giorni
Vladimir Pozner (Adelphi).
APERNE
La vita e le imprese di Pechino avevano rioccupato la Mongo- aveva ancora da vivere: “Centotrenta sca-
DI PIÙ lia. Dieci anni prima von Ungern in quei lini rimangono”. •
di von Ungern in una
biografia appassionante. luoghi era stato accolto come la reincarna- Dario Biagi

94
 PRESENTA

LE PIÙ GRANDI BATTAGLIE

DELLA STORIA.

SECONDO
VOLUME
O
IL NOVECENT
(1899-1939)

Il nuovo volume della collana di libri di Focus Storia Wars ripercorre le grandi svolte belliche del XX secolo, tra Prima guerra
mondiale e rivoluzioni. Attraverso gli scontri più epici combattuti tra il 1899 e il 1939, una viaggio nei decenni che hanno
cambiato per sempre il modo di combattere.

DAL 26 NOVEMBRE IN EDICOLA IL SECONDO VOLUME DELLA NUOVA COLLANA

DI FOCUS STORIA WARS DEDICATA ALLE GRANDI BATTAGLIE DELLA STORIA
 I GRANDI TEMI
LA RIVOLUZIONE SCIENTIFICA

Condannati
In Europa, fra per la verità
Cinquecento e Seicento, La statua in bronzo
di Giordano Bruno
grazie a un manipolo in Campo de’ fiori
a Roma. Nel 1600 il
di uomini nacque il filosofo finì al rogo
metodo scientifico. per le sue idee sul
cosmo. A destra,
E niente fu più appunti di Keplero
che nel 1609 studiò le
come prima. orbite dei pianeti.

AFP/GETTY IMAGES
UN NUOVO
SGUARDO
SUL MONDO

Giordano Bruno

96
 INTANTO NEL MONDO

SPL/CONTRASTO
EUROPA ALTRI PAESI CULTURA

1545 1545
Inizia il Concilio di Il trattato di Crépy ri-
Trento. conosce alla Spa-
gna e al Portogal- 1553
1555 lo i rispettivi domini Rogo a Ginevra
Pace di Augusta tra coloniali. dell’antitrinitario Mi-
Carlo V e la Lega di chele Serveto.
Smalcalda.

1556 1556
L’imperatore Carlo V Violento terremo-
abdica in favore to nella regione dello
del figlio Filippo II Shaanxi in Cina.
(sotto).

1558
Esce postumo il Ga-
lateo di Giovanni Del-
la Casa.

1559
Pubblicazione
dell’Index librorum
prohibitorum.

1562 1564
In Francia i cattolici Nascono William Sha-
massacrano gli ugo- kespeare e Galileo
notti a Vassy: iniziano Galilei, a Roma muo-
le guerre di religione. re Michelangelo Buo-
narroti (a lato).
1566
Nei Paesi Bassi ini-

L
zia la rivolta contro la

’ Europa era dilaniata da sanguinosi conflitti di religio-

ne tra cattolici e protestanti e da guerre che contrappo-
nevano le principali potenze del tempo. Intanto, le rot-
Spagna guidata da
Guglielmo d’Orange.

1568
te coloniali verso le Americhe e le Indie Orientali apri- Inizia la Guerra de-
vano nuove vie commerciali. Erano gli anni a cavallo tra Cinque gli Ottant’anni:
e Seicento e il modo di considerare l’universo, la natura, l’esse- Paesi Bassi contro la
re umano stava cambiando: la “rivoluzione scientifica” era alle Spagna.
1571
porte. In pochi decenni cruciali la scienza fece enormi balzi in Montaigne inizia a
1571
avanti, ripensando tra l’altro il rapporto degli uomini con la divi- Vittoria della “Santa scrivere i Saggi.
nità delineato dalla lettura del testo biblico: 1.500 anni di sapere lega” sulla flotta otto-
tradizionale stavano per essere spazzati via. mana a Lepanto.
I protagonisti di questa svolta furono astronomi, matematici, fi-
sici, medici e filosofi: un’avanguardia di pensatori impegnata a ri- 1572
Strage di 20mila ugo-
definire il sapere anche grazie al perfezionamento della strumen- notti in Francia nella
tazione, dal cannocchiale al microscopio. notte di San Bartolo-
Nuovo moNdo. A essere rivoluzionata fu in primo luogo la vi- meo per ordine di Ca-
sione del cosmo. In poco meno di un secolo si passò da una con- terina de’ Medici.
cezione dell’univereso finito, gerarchicamente ordinato e con la
Terra al centro, ereditata dall’antica Grecia di Aristotele e Tolo- 1576
meo, a un universo infinito e con il Sole al centro. Ad aprire la Sale al trono l’im- 1577-1580
strada fu il polacco Mikołaj Kopernik (alias Niccolò Copernico). peratore Rodolfo II Drake (sopra)
Nato nel 1473 a Thorn (oggi Torun, in Polonia), Copernico stu- d’Asburgo. circumnaviga il globo 1581
terrestre. Torquato Tasso pub-
diò diritto tra Cracovia e l’Italia, nelle università di Bologna, Pa- blica il poema Geru-
dova e Ferrara, coltivando un grande interesse per l’astronomia. salemme liberata.
Il libro che pubblicò nel 1543 a Norimberga, lo stesso anno del- 1584
la sua morte, segnò una svolta. S’intitolava De Revolutionibus or- Occupazione inglese
bium coelestium e sosteneva che il Sole era immobile al centro della Virginia.

97
 I GRANDI TEMI
LA RIVOLUZIONE SCIENTIFICA
Niccolò Copernico
Motore principale della rivoluzione fu la teoria eliocentrica di Copernico: il
dell’universo, con la Terra e gli altri pianeti che gli ruotano intor-
no in orbite circolari. A dire il vero Copernico non era il primo
a dirlo. Nell’antichità il greco Aristarco di Samo, vissuto intor-
no al 300 a.C., aveva sostenuto questa teoria (detta eliocentrica)
e nel tardo Medioevo altri ne avevano ripreso le idee. Ma per la
prima volta si era di fronte a un’esposizione completa e unitaria.
La portata delle idee di Copernico era rivoluzionaria, lui lo sa-
peva bene e forse proprio per questo tardò tanto a pubblicare il
suo trattato. Nell’Inghilterra elisabettiana l’eliocentrismo si dif-
fuse grazie a un personaggio oggi poco noto, Thomas Digges
(1546-1595). Ma quelle pagine erano talmente feconde che an-
cora nel Settecento ispirarono un altro gigante della scienza, l’in-
glese Isaac Newton (1642-1727).
Un’isola in regalo. Il sistema copernicano sollevò il velo su
enormi problemi di ordine fisico e matematico e il dibattito che
ne derivò fece fare ulteriori passi avanti alla scienza. L’astrono-
mo danese Tyge Brahe (1546-1601), per esempio, formulò un si-
stema “misto” in parte eliocentrico (i pianeti orbitanti intorno al
Sole) e in parte geocentrico (con la Luna e il Sole orbitanti intor-
no alla Terra). La vicenda di Brahe rivela anche come lavorava-
98
NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE (2)
Il mondo al
posto giusto
Il polacco Niccolò
Copernico: nel 1543
teorizzò il Sole al
centro del Sistema
solare (sotto, nella
prima illustrazione
stampata del 1683).
SPL/CONTRASTO
no questi pionieri del sapere moderno. Il danese diventò famo-
so grazie all’osservazione di una nuova stella, apparsa nel 1572
nella costellazione di Cassiopea, e per i suoi interventi nel dibat-
tito sulle comete: tanto che il re di Danimarca Federico II gli do-
nò l’isola di Hven.
Qui Brahe fece costruire uno dei più grandi osservatori dell’e-
poca: si chiamava Uraniborg, “castello di Urania”, in onore della
musa dell’astronomia, affiancato da un altro edificio dal sugge-
stivo nome di “castello delle stelle”. Dall’isola si scorgeva anche
il castello di Elsinore, quello in cui Shakespeare ambientò, pochi
anni dopo, la sua tragedia più nota, l’Amleto.
Le innumerevoli osservazioni astronomiche di Brahe consenti-
rono al tedesco Johannes Kepler (1571-1630), che aveva lavora-
to per un anno a Uraniborg, di formulare tre leggi del movimen-
to dei pianeti che dimostravano la correttezza della teoria elio-
centrica di Copernico. Nell’Astronomia nova (1609) dimostrò an-
che che le orbite planetarie non sono circolari, bensì ellittiche.
La vita di Keplero, come quella di molti pensatori del suo tem-
po, fu segnata dai conflitti tra protestanti e cattolici e dalle nume-
rose guerre che nel 1618 culminarono nello scoppio della Guer-
 INTANTO NEL MONDO

1588 1587
L’Invincibile arma- In Persia inizia il re-
ta è sconfitta dagli in- gno di Abbas il 1593
glesi nel Canale della Grande. I gesuiti vengono
Manica. espulsi dalla Francia.

1596
Nasce il filosofo Car-
tesio (sotto).

1598
Con la pace di Vervins
(sotto) finisce la guer-
ra franco-spagnola.

1599
Uno contro Sulle rive del Tamigi,
tutti a Londra, viene eret-
In un disegno to il Globe, il teatro
moderno, Galileo dove vengono mes-
Galilei illustra la se in scena numero-
se opere teatrali di
topografia della Luna
Shakespeare.
a un ecclesiastico
scettico.

1601
Missione del gesuita 1602
Matteo Ricci in Cina. Esce la più ampia rac-
colta di testi alchemi-
Galileo Galilei ci del ’600, il Theatrum
chemicum.

1603 1603
Muore in Inghilterra 1603 Fondazione dell’Acca-
la regina Elisabetta I. Inizio dell’era Tokuga- demia dei Lincei.
wa in Giappone.

Sole fermo al centro dell’universo 1605

ra dei Trent’anni. Prima di essere nominato matematico imperia- Cervantes pubblica il
Don Chisciotte.
le da Rodolfo II, nel 1600 il protestante Keplero fu costretto ad
abbandonare Graz (nella cattolica Austria), dove lavorava come
professore di matematica. E, come altri pionieri della scienza, era 1606
affascinato dalle teorie di Pitagora e Platone e dall’astrologia: si Scoperta
occupò di calendari e pronostici, facendosi una buona reputazio- 1609 dell’Australia.
ne grazie alla precisione dei suoi calcoli. Espulsione dei mo-
riscos, i musulmani 1610
Al rogo! La “rivoluzione copernicana” (non a caso un modo spagnoli convertiti, Muore il pittore
di dire che indica un rivolgimento epocale) per qualcuno rima- dal regno di Spagna. Caravaggio.
se poco più di un modo per calcolare con precisione le posizio-
ni degli astri. Per altri fu invece un detonatore per il pensiero.
Fu questo il caso del filosofo e frate domenicano Giordano Bru-
1613
no (1548-1600). Elezione dello zar Mi-
Bruno sviluppò dalle idee copernicane una nuova visione del 1618 chele, primo della di-
cosmo. Talmente originale da essere giudicata eretica dalla Chie- Scoppio della Guerra nastia Romanov.
sa di Roma. Nel clima di Controriforma e di caccia alle streghe dei Trent’anni.
che seguì la conclusione del Concilio di Trento nel 1563, le sue 1620
1620
idee sull’esistenza di infiniti mondi gli costarono la vita. Denun- I padri pellegrini ap- Il filosofo inglese
ciato all’Inquisizione mentre si trovava a Venezia, dopo un lun- prodano in America Francis Bacon pubbli-
go processo in cui fu accusato anche di praticare la magia, Gior- con la Mayflower. ca il Novum organum.

99
 I GRANDI TEMI
LA RIVOLUZIONE SCIENTIFICA
Secondo le leggi della natura
Lo scienziato inglese Isaac Newton (1642-
1727) portò avanti i temi dei “padri”
della rivoluzione scientifica e contribuì al
progresso della teoria eliocentrica.
Non solo matematica e astronomia: nel Cinquecento furono rivoluzionate
anche la medicina e l’anatomia, che cominciarono a fare passi da gigante
dano Bruno rifiutò di ritrattare le sue tesi e il 17 febbraio 1600
fu arso vivo in Campo de’ fiori, a Roma. Quanto al De Revolu-
tionibus di Copernico, finì nell’Indice dei libri proibiti nel 1616:
rispetto al Cinquecento, il clima era mutato. Se ne accorse, a
proprie spese, Galileo Galilei (1564-1642).
Sperimentale. Anche Galileo prese le mosse da Copernico. E
anche lui, come Brahe, fu aiutato da nuovi strumenti d’osser-
vazione. Nel gennaio 1610 puntò verso il cielo un cannocchia-
le perfezionato da lui stesso e l’astronomia cambiò per sempre.
Pochi mesi dopo le sue osservazioni furono messe nero su
bianco in un trattato: il Sidereus nuncius. Galileo descrisse con
minuzia di particolari la superficie irregolare della Luna, la Via
Lattea formata da ammassi di stelle, i quattro satelliti di Giove.
Ma soprattutto con quel libro lo scienziato toscano rivendicò
l’autonomia della scienza rispetto al pensiero della Chiesa. E
pose le basi del metodo sperimentale, basato sull’osservazione
diretta dei fenomeni, su prove e su dimostrazioni matematiche:
non bastava più l’autorità degli antichi o della Bibbia per deci-
dere che cosa fosse vero e che cosa no. Nel 1633, puntuale, ar-
rivò la condanna del Sant’Uffizio, a cui seguirono l’abiura e il
confino nella residenza di campagna di Arcetri, fuori Firenze.
Intanto, mentre i confini dell’universo si allargavano, i regni
che si contendevano il Vecchio Mondo puntavano a conqui-
stare nuove rotte commerciali fuori dall’Europa. Tra il 1600 e
il 1602 nacquero la Compagnia inglese e quella olandese del-
le Indie Orientali.
100
NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Isaac Newton
La corsa alle nuove ricchezze portò a guerre e azioni di pira-
teria. Ma anche a esplorazioni che aggiunsero un altro capitolo
alla rivoluzione in atto, con la scoperta di nuove specie di ani-
mali e piante e l’incontro con popoli fino ad allora sconosciuti.
Dentro il corpo umano. Nel 1543, lo stesso anno del De Re-
volutionibus di Copernico, uscì un altro libro destinato a lascia-
re il segno: il De humani corporis fabrica. Lo aveva scritto l’a-
natomista fiammingo Andrea Vesalio (1514-1564) ed era corre-
dato da 300 illustrazioni: erano i risultati delle dissezioni ana-
tomiche condotte a Venezia, resi con realismo da artisti della
scuola di Tiziano.
Fino a quel momento gli studenti di medicina si erano accon-
tentati di seguire un maestro che leggeva ad alta voce i tratta-
ti antichi, mentre un incisore sezionava il corpo e un ostenso-
re indicava le varie parti. Vesalio invitò i medici a dissezionare
in prima persona i cadaveri per vedere con i propri occhi come
è fatto il corpo umano. Per lui la pratica e la manualità erano
più importanti della teoria.
Con questo nuovo approccio, medicina e anatomia fecero
passi da gigante, grazie a personaggi come l’inglese William
Harvey (1578-1657) che nel 1628 descrisse per la prima volta
la circolazione del sangue. Nonostante un mondo di Stati divi-
si dalle guerre, impegnati ad ampliare sempre più i propri con-
fini, la scienza offriva per la prima volta strumenti innovativi
per comprendere la natura e l’essere umano. •
Elena Canadelli
 BRIDGEMAN/MONDADORI PORTFOLIO
Il corpo senza
più segreti
Andrea Vesalio
rivoluzionò la pratica
della dissezione dei
cadaveri e per questo è
considerato il fondatore
dell’anatomia. Il suo
libro che diventò
una pietra miliare fu
pubblicato nel 1543.

Andrea Vesalio
GETTY IMAGES (8) TEMPO LIBERO
Il Senet deglI egIzI
Ci sono anche giochi tra le tante eredità dell’antico
Egitto. Il Mehen, per esempio, o gioco “del serpente
attorcigliato”, come era infatti rappresentato il dio Mehen.
Gli esperti hanno ipotizzato che fosse uno svago con un
risvolto rituale e religioso. Il Senet invece, arrivato a noi
attraverso raffigurazioni in tombe (sopra) e monumenti
e il ritrovamento di alcune tavolette, è una sorta di
Backgammon in cui le mosse delle pedine sulla scacchiera
corrispondevano, secondo la superstizione del tempo, al
percorso del defunto nell’aldilà.
G I O C H I DI NATALE
ScaRabeo: tRe In uno
L’americano Alfred Mosher Butts era un bravo architetto
quando la Grande depressione del 1929 lo lasciò senza
lavoro. Trovò così il tempo per lavorare all’ipotesi di un
gioco che mescolasse anagrammi, scacchi e cruciverba. La
prima versione vide la luce nel 1938 col titolo di Criss Cross
Game, ma fu un flop e Butts tornò a fare l’architetto. Poi la
svolta: nel 1948, James Brunot, fan del gioco, gli propose
una partnership: nasceva Scrabble. Per la variante italiana
Scarabeo, realizzata alla fine degli Anni ’50 da Aldo Pasetti,
ci fu anche una denuncia per violazione dei diritti d’autore.
102
Il gIoco dell’oca deI MedIcI
Nel 1580 Ferdinando de’ Medici regalò “il nuovo e molto
dilettevole gioco dell’oca” a Filippo II re di Spagna: ma non
era una sua creazione. Secondo alcuni il gioco sarebbe stato
inventato dalle truppe greche accampate sotto le mura di
Troia: la struttura a spirale del tabellone da gioco in una sua
versione antica riprodurrebbe la struttura delle mura.
Dall’Italia il Gioco dell’oca prese il largo: arrivò a Londra
(1597) e a Parigi (1612) con un tabellone sempre diverso:
chi lo illustrava a tema politico, chi a tema letterario,
riproducendo per esempio il mondo del Don Chisciotte.
RISIko da oScaR
Originariamente chiamato La Conquête du Monde (“La
conquista del mondo”), il Risk o Risiko! è stato inventato
dal regista francese e premio Oscar Albert Lamorisse, che lo
brevettò nel 1954. Era stato pensato come un passatempo
che prendeva elementi strategici dagli scacchi, ma con
un’area di gioco più ampia e in grado di coinvolgere fino a
sei giocatori. In seguito il gioco fu acquistato dalla Parker
Brothers, fabbrica di giochi produttrice (dal 1935) di
Monopoly, che fece alcuni piccoli aggiustamenti
e lo rinominò appunto Risiko!
 Pictionary “anni 80”
Rob Angel gettò le basi del Pictionary nel 1981, per
rallegrare una serata in famiglia. Le regole sono semplici:
il giocatore sceglie una parola del dizionario e poi ne
realizza un disegno, sperando che altri giocatori della sua
squadra indovinino di che si tratta. Angel, che lavorava
come cameriere, nel 1985 ottenne un prestito di 35mila
dollari per poter iniziare la produzione dei primi esemplari
di Pictionary per poi venderli nei negozi di Seattle (Stati
Uniti). Due anni dopo, nel 1987, la sua idea batté tutti i
record con 3 milioni di copie vendute in un solo anno.
Che cosa c’entra la guerra mondiale con Cluedo? E quella di Troia con il
Gioco dell’oca? Le storie dietro ai giochi da tavolo più famosi A cura di Eugenio Spagnuolo
trivial Pursuit in tribunale
Tutto accadde la notte del 15 dicembre 1979, a Montreal,
Canada. Chris Haney, ricercatore iconografico (nella foto),
e Scott Abbott, giornalista sportivo, stavano giocando a
Scarabeo, annaffiando le partite con qualche bevuta. Tra i
due nacque la sfida a chi avrebbe avuto l’idea migliore per
un gioco, che poi inventarono e produssero insieme. Nel
1983 arrivò sul mercato Trivial Pursuit in cui si gareggia a
colpi di domande di cultura generale. Nel 1994 il canadese
David Wall trascinò Haney in tribunale accusandolo di
avergli rubato l’idea, ma perse la causa.
il Mancala africano
Più che un gioco, il Mancala è un genere di giochi, noti anche
come “giochi di semina”: come pedine infatti si usano semi
o legumi. La parola deriva dall’arabo naqala, che significa
“muovere” o “spostare”. La base del gioco è semplice: con una
serie di buche in fila, nelle quali i giocatori a turno mettono
dei semi con lo scopo di occuparle tutte. Ma le regole e le
versioni del gioco sono molteplici, a seconda delle aree in
cui viene praticato. In Africa il mancala era usato anche per
insegnare l’aritmetica ai bambini. I ritrovamenti più antichi
risalgono al VI secolo a.C.
cluedo sotto le boMbe
Com’era la vita quotidiana al tempo della Seconda guerra
mondiale? Per Anthony Pratt, di Birmingham (Gran
Bretagna), una tragedia: i bombardamenti tedeschi
terrorizzavano bambini e sopravvissuti. Così, per sollevare
loro il morale, nel 1944 Pratt inventò Murder (“Omicidio”),
un gioco dove bisognava indovinare l’assassino partendo
da alcuni indizi. Nel 1945 il nome cambiò in Cluedo (da
clue, “indizio”). Per vederlo in vendita bisognò aspettare il
1949 quando in Gran Bretagna finì il razionamento delle
materie prime e si trovò il necessario per produrlo in serie.
103
OTTOCENTO

I patrioti italiani erano idealisti: combatterono anche all’estero e molti esuli si

GARIBALDINI
N
ella guerra civile americana (1861-
1865) c’era anche un po’ d’Italia.
Sia tra i Nordisti, sia tra i Sudisti.
Allo scoppio del conflitto, il 14 apri-
le 1861, sul suolo degli Stati Uniti erano infat-
ti presenti circa 11mila italiani espatriati. Mol-
ti di loro si arruolarono singolarmente, spar-
pagliati tra le numerose unità dei due schiera-
menti. Altri fecero leva sull’orgoglio nazionale
e formarono delle unità volontarie italiane,
con bandiere tricolori e divise. Nacquero così
la Garibaldi Guard, che stava con il Nord, e la
Garibaldi Legion (poi Italian Legion), che fece
parte dell’esercito confederato, ossia sudista.
Legione straniera. La maggior parte degli ita-
liani schierati con gli Unionisti (i Nordisti) ve-
nivano da New York. In quegli anni la metro-
poli, che era il porto più importante degli Stati
Uniti e un grande centro industriale, era un po-
tente polo di attrazione per tutti gli immigrati
europei. Del resto, una decina di anni prima ci
aveva vissuto e lavorato l’esule più famoso di
tutti, Giuseppe Garibaldi. E a New York, il 28
maggio 1861, a guerra appena scoppiata, nac-
quero le prime due unità militari di italiani: l’I-
talian Legion e la Garibaldi Guard.
Della prima sappiamo ben poco. Sappiamo
per esempio che era composta da ex garibal-
dini e da un mix di volontari francesi, ingle-
si, svizzeri, spagnoli e ungheresi. E sappiamo
che confluì nella seconda, la Garibaldi Guard.
La “guardia garibaldina”, per l’esercito nordi-
GARIBALDI GUARD sta, si chiamava 39º reggimento volontario di
Volontario del fanteria “New York” e di italiano aveva mol-
reggimento agli to, ma non tutto: il comandante era infatti un
ordini dell’ungherese eccentrico colonnello ungherese: Frederick
D’Utassy. George D’Utassy.
In pratica era una specie di “legione stranie-
ra” formata dagli immigrati presenti a New
York. E infatti nella Garibaldi Guard c’erano
una legione polacca, una legione olandese, un
reggimento ungherese e un reggimento tede-
C. GIANNOPOULOS (2)

sco. In tutto, 15 nazionalità diverse. Il premio

per questi volontari? Dopo tre anni di servizio
sul campo, la cittadinanza americana.
rivoLuzionari. Chi erano i volontari della “le-
gione straniera” nordista? Molti erano esuli po-
litici, fuggiti dall’Europa dopo il fallimento dei
schierarono volontari nella Guerra civile americana, sui due fronti

D’AMERICA
moti degli Anni ’30 e del 1848. Si trattava dun-
que di patrioti e rivoluzionari della “primave-
ra europea”, come lo stesso comandante D’U-
tassy e molti dei suoi ungheresi. L’unità (che
fu riorganizzata varie volte) comprendeva pe-
rò anche un certo numero di soldati di colo-
re, appena liberati dalla schiavitù. Il risultato
di tanta varietà fu che in quel reggimento po-
liglotta gli ordini dovevano essere tradotti in
sette lingue.
Quanto agli italiani della Garibaldi Guard, la
maggior parte erano ex Cacciatori delle Alpi,
i volontari che avevano combattuto con Gari-
baldi nella Guerra d’indipendenza del 1859. La
Garibaldi Guard prese parte a diverse battaglie,
sin dalle primissime fasi della guerra (v. riqua-
dro nelle pagine successive), e dopo il successo
di Gettysburg (1-3 luglio 1863) il 39° reggimen-
to dei garibaldini nordisti
fu ampliato. Ed era pre-
GRANGER/ALINARI

sente anche alla resa fi-

nale dei Confederati ad
Appomatox. A guerra fi-
nita, la Garibaldi Guard
fu sciolta nel luglio del
1865.
Un altro SUd. La mag-
gior parte degli italia-
ni che parteciparono al-
la guerra civile america-
na, però, non stava con
il presidente Lincoln,
ma al fianco dei ribel- ITALIAN LEGION
li, i Confederati seces- Stavano con i
sionisti, con la Garibal- Confederati:
di Legion sudista. E an- tra loro, anche ex
cora più sorprendente è borbonici.
che quei “garibaldini” Manifesto poliglotta che chiama
sudisti per ironia della all’appello i patrioti da tutta Europa.
Storia fossero ex soldati
borbonici. Come erano finiti a combattere per
quell’altro Sud?
Tutto era cominciato il 14 ottobre 1860, con
l’arrivo a Napoli dell’avventuriero Chatham
Roberdeau Wheat. Il maggiore Wheat, origina-
rio della Louisiana, aveva conosciuto Garibaldi
a New York nel 1850 e ne era diventato amico.
Wheat aveva partecipato alle battaglie del Vol-
105
 Il “no” di Garibaldi al presidente Lincoln
D opo la spedizione
dei Mille del 1860, la
popolarità di Garibaldi
nordista avesse dispe-
ratamente bisogno di
comandanti con prova-
prestare la potenza del suo
nome, il suo genio e la sua
spada alla causa del Nord”.
come rivoluzionario e ta esperienza. Garanzie. Garibaldi, che
leader militare schizzò Per questo, su suggeri- era un passionale ma non
alle stelle, sia in Europa mento dell’ambascia- uno sprovveduto, prima
sia nelle Americhe. tore americano a Torino di accettare chiese precise
Onore al merito. Dopo P. H. Marsh, il 21 luglio garanzie: avrebbe detto di
le pesanti sconfitte 1861 lanciò un appello sì solo nel caso in cui fosse
subite nel corso dei a Garibaldi dalle colon- stato lui il comandante in
primi mesi di guerra, il ne del Century Magazi- capo delle forze dell’U-
presidente americano ne di New York, usando nione. Inoltre, il generale
Lincoln si rese conto testuali parole: “Chiedo richiese esplicitamente di
di quanto l’esercito all’eroe della Libertà di avere “facoltà, indipenden-
te dagli eventi, di dichiarare
l’abolizione della schiavitù
poiché, senza di questo, si
sarebbe semplicemente
trattato di una guerra di
cui il mondo non poteva
sentire speciale interesse
o simpatia”. Ovviamente
queste condizioni non
potevano essere accettate La più cruenta
dal presidente Lincoln e Un dipinto della Battaglia di Gettysburg,
dall’opinione pubblica Pennsylvania (1-3 luglio 1863).
americana e la proposta Fu una delle più grandi vittorie dell’esercito
finì nel dimenticatoio del- unionista, ma anche il combattimento
la Storia. più cruento nella Guerra di secessione.

In Louisiana tra i volontari

turno e del Garigliano con il grado di genera-
GIUSEPPE GARIBALDI le, durante la spedizione dei Mille. Alla notizia
dell’elezione di Lincoln e della secessione de-
Rifiutò il comando
delle armate nordiste gli Stati del Sud, Wheat decise di lasciare l’Ita-
proposto da Lincoln. lia e tornare in Louisiana. Non partì solo. Chie-
se infatti a Garibaldi di reclutare prigionieri e
sbandati dell’esercito borbonico da inviare
a combattere per la causa della Confede-
razione. Garibaldi acconsentì, tanto più
che i numerosissimi prigionieri borbo-
nici costituivano un peso morto, un pro-
blema di cui Cavour desiderava sbaraz-
zarsi al più presto (si era pensato persi-
no di deportarli in Australia). Dovendo
scegliere tra l’internamento nelle carce-
ri del Nord Italia e la partenza per gli Sta-
ti Uniti, molti borbonici non ebbero dubbi
e salparono per l’America.
A New OrleANs. I borbonici arrivarono in
Louisiana all’inizio del 1861, prima che il bloc-
co navale nordista chiudesse i porti confedera-
GETTY IMAGES

ti e prima che Joseph Chandler, console statu-

nitense a Napoli, protestasse per quell’aiuto ai
ribelli sudisti. A maggio del 1861 circa 1.800
 GETTY IMAGES
LE BATTAGLIE
DELLA GARIBALDI
GUARD
BULL RUN
(21 LUGLIO 1861)
vittoria sudista

HARPERS FERRY
(12-15 SETTEMBRE 1862)
vittoria sudista

GETTYSBURG
(1-3 LUGLIO 1863)
vittoria nordista

SPOTSYLVANIA
COURT HOUSE
(8-21 MAGGIO 1864)
esito incerto

APPOMATOX
(9 APRILE 1865)
vittoria nordista

italiani c’erano anche prigionieri borbonici sconfitti da Garibaldi

ex soldati del Regno delle Due Sicile si trova-
vano a New Orleans. Lì si unirono ai volontari
italiani residenti in città, nella compagnia del-
la milizia confederata appena formata, che pe-
rò aveva, agli occhi degli ex soldati borboni-
ci, un grosso difetto: si chiamava Garibaldi Le-
gion. Quando la milizia, insieme ad altri volon- C. ROBERDEAU WHEAT
tari stranieri, soprattutto spagnoli, fu messa a
Reclutò i borbonici
difendere New Orleans, ottennero di ribattez-
per combattere
zare la Garibaldi Legion con un nuovo nome: nell’esercito sudista.
Italian Legion. Un altro gruppo di ex sudditi
dei Borbone, per ordine del governatore del-
la Louisiana, formò il 6º reggimento “Italian
Guards”. Scelsero come motto “Vincere o mo-
rire”, ma non fecero né una cosa né l’altra. Gli
europei schierati con i Confederati, inclusi gli
italiani, non furono coinvolti nei combattimen-
ti: avevano solamente il compito di mantene-
re l’ordine pubblico ed evitare che la città ve-
nisse saccheggiata. E quando New Orleans fu
conquistata dalle truppe unioniste, il 1º mag-
gio 1862, finirono ancora una volta prigionieri
di soldati arrivati dal Nord. •
Gabriele Esposito

107
A. MOLINO

108

Chi era l’uomo
misterioso?
Negli Anni ’20 a Roma era in
azione un rapitore e assassino
di bambine. Fu accusato Gino
Girolimoni (1889-1961), che si
proclamò sempre innocente.
Il colpevole fu in seguito
indicato in un pastore inglese
che non fu perseguito per
non rischiare un incidente
diplomatico. A destra, la foto
segnaletica di Girolimoni.
Il caso Girolimoni:
nell’Italia degli anni
Venti quel nome
divenne ingiustamente
sinonimo di pedofilia
PRESUNTO
MOSTRO
“G
uardatemi bene e, se avete
una coscienza, non emet-
tete falsi giudizi”. Furo-
no queste le parole che,
al commissariato, Gino Girolimoni rivol-
se alla sua ultima accusatrice, che lo ave-
va riconosciuto come “il mostro di Roma”.
Ma era davvero lui l’uomo con il cappel-
lo marrone, i baffi e una cicatrice sul collo
su cui si erano concentrati tutti i sospetti
degli investigatori?
Gino Girolimoni era stato fermato il 10
maggio 1927 dal brigadiere Giampaoli,
suo commilitone durante la Prima guer-
ra mondiale. L’agente era riuscito a por-
tarlo in commissariato con un pretesto,
per poi metterlo sotto torchio nella vana
ricerca di una confessione. Si pensava co-
STORIE D’ITALIA
ROMA
POLIZIA DI STATO/RES
sì di mettere fine alla lunga catena di de-
litti che avevano tormentato la capitale
fra il 1924 e il 1927: vittime, sette bambi-
ne, quasi sempre molto piccole, seviziate
e in cinque casi uccise, strangolate con un
fazzoletto rosso.
Il “mostro”. Fin dal primo ritrovamen-
to, il 31 marzo 1924, tutta l’Italia si indi-
gnò per la brutale aggressione subita da
quella bambina di appena quattro anni,
Emma Giacomini, ritrovata in fin di vita
nel quartiere Monte Mario. Nelle zone po-
polari di Roma iniziò una caccia all’uomo
che si trasformò in una “caccia al mostro”
dopo il cosiddetto delitto della Biocchetta.
Nel giugno del 1924 fu trovato il corpo
di un’altra bambina: Bianca, detta Bioc-
chetta, di 3 anni, morta per le conseguen-
109
Girolimoni fu assolto ma ebbe la vita distrutta. Al suo funerale c’erano solo
ze di una violenza carnale. Un ignaro vet-
turino, sulle prime preso per il colpevo-
le, fu quasi linciato dalla folla e in seguito
morì avvelenato, probabilmente suicida,
per la vergogna di quell’accusa. Fu lui la
prima “vittima collaterale” di quell’incu-
bo romano.
Capro espiatorio. Erano i primi anni
del fascismo e Mussolini aveva ordinato
di usare ogni mezzo per catturare il mo-
stro: in gioco c’era la credibilità dello Sta-
to. Per ottenere qualche risultato la po-
lizia, che brancolava nel buio, arrivò al
punto di utilizzare bambine degli orfano-
trofi come “esche”: venivano lasciate nel-
le piazze a giocare da sole, osservate da
lontano da agenti di pubblica sicurezza.
Ma il mostro non agiva così: prelevava
le bambine direttamente dalle loro abita-
zioni e proprio il fatto che agisse sempre
in situazioni protette alimentò una paura
irrazionale verso il “vicino di casa”, facen-
do dilagare sospetti, delazioni e calunnie.
Quando fu messa una taglia sulla testa
dell’assassino furono molti i cittadini che
iniziarono a collaborare attivamente, for-
nendo però anche false testimonianze e
accuse immotivate, senza troppi scrupo-
li. Venne proposta una promozione per i
funzionari di polizia che avessero scovato
l’assassino, il che portò molti agenti a con-
clusioni per lo meno affrettate.
Fu proprio la speranza di ricevere una
promozione a convincere il brigadiere
Giampaoli ad accusare Gino Girolimoni,
procacciatore di casi per gli avvocati del
foro di Roma e perciò sempre in mezzo
a brutte storie di reati. Girolimoni, per di
più, aveva fama di libertino. Scapolo in-
callito, relativamente benestante, aveva
una passione particolare: parte della sua
abitazione era adibita a studio fotografi-
co, dove accoglieva belle donne e famiglie
con bambini a cui scattava ritratti su com-
missione. Come vedremo, l’interesse per
la fotografia si rivelerà fatale.
Giustizia sommaria. Agli inizi di maggio
del 1927 un’ennesima giovane vittima fu
trovata vicino a un’osteria dove era da po-
co entrato un signore con un cappello, i
baffi e una ferita al collo, accompagnato

POLIZIA DI STATO/RES (4)

La pista inglese
N onostante non si intendesse ce-
lebrare un nuovo processo dopo
lo scarcerazione di Girolimoni, alcuni
cronisti e il funzionario di polizia Giu-
seppe Dosi (a destra) continuarono a
indagare. L’ipotesi a oggi più proba-
bile è che il colpevole fosse il pastore
inglese: Ralph Lyonel Brydges.
Le prove. Nel 1928 Brydges venne
trovato in possesso di foulard identici
a quelli usati per strangolare le vitti-
me e pagine di appunti con annotati
i luoghi dei delitti. Inoltre brandelli
di un testo religioso in inglese erano
stati rinvenuti vicino a uno dei ca-
daveri. Ralph Brydges era già stato
accusato di molestie nei confronti
di bambine e trasferito più volte.
Furono questioni di convenienza
diplomatica fra Italia e Inghilterra a
evitarne l’incriminazione. Qui sotto,
la notizia dell’indagine di Dosi.

Indagine a tutto campo

Girolimoni fotografato dopo il
suo rilascio: il “superpoliziotto”
Giuseppe Dosi preferì andare
contro i suoi superiori, rischiando
la carriera, per scagionarlo.
l’avvocato e il poliziotto che lo scagionò
da una bambina. L’oste fece due più due e
concluse che il cliente con la bambina do-
veva essere il mostro che tutti cercavano.
La polizia iniziò a rastrellare il quartie-
re portando testimoni e sospetti in com-
missariato. Girolimoni gironzolava pro-
prio intorno al commissariato a caccia di
clienti in cerca di difesa legale, quando il
brigadiere Giampaoli notò la cicatrice che
il suo ex commilitone si era procurato in
guerra. Tanto bastò a far finire Girolimo-
ni in un confronto faccia a faccia con l’o-
ste e con altri sedicenti testimoni del de-
litto. Gli eventi precipitarono: fu ricono-
sciuto dall’oste e da una signora. Ma, so-
prattutto, in casa sua vennero rinvenute
foto di bambine: le aveva scattate durante
il suo secondo lavoro di fotografo, ma fu-
rono usate come una prova schiacciante.
GoGna mediatica. Girolimoni fu descrit-
to dai giornali come un degenerato, un
pazzo, un malato nella migliore delle ipo-
tesi. Girolimoni, per di più, ci metteva del
suo. Non abbandonò mai l’atteggiamen-
to sprezzante nei confronti del suo accu-
satore, Giampaoli, l’ex amico. E questo
gli procurò un trattamento molto duro
da parte della polizia: pestaggi e torture.
Ma Gino non confessò mai. A incastrarlo
arrivò la testimonianza di una ragazzina.
Era una domestica che lavorava per una
delle amanti di Gino.
La ragazza, pare costretta dai suoi da-
tori di lavoro, accusò Girolimoni di aver-
ci provato con lei. Il libertino-fotografo
fu arrestato e la notizia si diffuse rapida-
mente, facendo tirare un sospiro di sollie-
vo ai romani e segnando un punto a favo-
re della polizia. Ma i colpi di scena non
erano finiti.
innocente! I dettagli dell’indagine pub-
blicati sui giornali, in particolare quel-
li relativi alle circostanze che avevano
portato al riconoscimento di Girolimo-
ni, condussero a una svolta: l’uomo che
si era recato in osteria con la bimba po-
co prima del delitto si riconobbe nella de-
scrizione dei giornalisti e decise di chiari-
re la propria posizione e andò alla polizia
per scagionare Girolimoni. A corrobora-
re la sua versione dei fatti c’era la bimba
stessa, viva e vegeta. Era l’8 marzo del
1928 e Girolimoni era in carcere da qua-
si un anno.
Ormai, però, l’opinione pubblica ave-
va avuto il suo capro espiatorio e il regi-
me un successo della repressione
che non voleva perdere. Un nuo-
vo processo non si doveva cele-
brare, perché l’assoluzione avreb-
be vanificato tutto. Che fare? L’uo-
mo dell’osteria venne trattenuto in
commissariato e intimidito affinché
non parlasse dell’errore giudizia-
rio. Girolimoni, che si era sempre
dichiarato innocente, fu scarcerato
senza clamore: per ordine del duce i
giornali non diedero la notizia. Il film su di lui
diritto all’oblio. Girolimoni si era fat-
to 11 mesi di galera. Un periodo relati- N el 1972 da questa vicenda giudizia-
ria venne tratto il film Girolimoni.
Il mostro di Roma, di Damiano Damia-
vamente breve nel quale però il suo no-
ni, con Nino Manfredi nei panni di
me (specie senza la notizia della riabili-
Girolimoni.
tazione) era ormai diventato sinonimo Psicosi collettiva. Il film riprende fe-
di pervertito, pedofilo e quindi, secondo delmente il caso e presenta riferimenti
la mentalità del tempo, di omosessuale. all’attualità dell’epoca, come la vicenda
Gino tentò una battaglia per la propria di Valpreda, additato come colpevole
della strage di Piazza Fontana (causa-
riabilitazione. Battaglia persa in parten-
ta da una bomba esplosa alla Banca
za, perché il fascismo non voleva ricono- Nazionale dell’Agricoltura di Milano
scere il suo errore e Girolimoni era ormai nel ’69) e scarcerato nel ’72 quando il
sinonimo di mostro. Decise di cambiare film uscì nelle sale. Uno degli spunti
identità, ma veniva riconosciuto per stra- più attuali della pellicola è la ricostru-
zione della psicosi di massa creata dai
da e l’opinione pubblica continuava a ri-
misfatti del “mostro” e il suo linciaggio
tenerlo colpevole. mediatico. Il riconoscimento della sua
Girolimoni allora fece qualcosa che cer- innocenza da parte della stampa giun-
to non lo aiutò: sequestrò la figlia del se soltanto nel 1961 (sopra).
commissario, presentandosi come un pa-
rente all’uscita di scuola. Per il rilascio
pretendeva una riabilitazione a mezzo brò a portata di mano. Ma lui, ormai vec-
stampa. Ma era un uomo di buon cuo- chio e provato, non ebbe le forze di farsi
re e, di fronte al rifiuto del commissa- ascoltare. Era passata troppa acqua sot-
rio, rilasciò la bambina. Scrisse anche, to i ponti e Girolimoni era ormai diventa-
senza successo, una supplica a Musso- to sinonimo di mostro. L’unico tardivo ri-
lini. Poi iniziarono anni bui di alcolismo conoscimento giunse dopo la morte, nel
e sofferenza. 1961. La questione venne risollevata e la
troppo tardi. Dopo, con il ritorno del- città di Roma gli dedicò una strada: “via
la democrazia e della libertà di stam- Gino Girolimoni, innocente”. •
pa, la riabilitazione di Girolimoni sem- Piero Pasini
Incidente
diplomatico
Le foto
segnaletiche
del pastore
anglicano Ralph
Lyonel Brydges.
Il poliziotto
Dosi raccolse 90
indizi a carico del
reverendo, che nel
1929 fu prosciolto
per insufficienza
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Eredità immortali Mazzetta nera

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dell’Egitto dilagò a Roma: ne restano obelischi e piramidi. Diversi casi di “tangentopoli” del tempo dimostrano il contrario.
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Londra, dicembre
1948. A pochi giorni da
Natale, alcuni impiegati
collegano le luminarie
per il tradizionale abete
su Regent Street, una
delle vie più trafficate
della capitale britannica.
L’usanza dell’albero di
Natale risalirebbe al ’500:
una cronaca di Brema
(Germania) del 1570
racconta dell’abitudine
di decorare un albero
(non necessariamente
un abete) con mele,
noci, datteri e fiori
di carta. Ma a Riga
(Lettonia) una targa
rivendica il primo albero
addobbato, nel 1510. Di
sicuro questa tradizione
rimase a lungo tipica
delle regioni a nord
delle Alpi. I cattolici la
accolsero soltanto dopo
il Congresso di Vienna
(1814-1815), grazie agli
ufficiali inglesi di stanza
in mezza Europa.
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