Dott.

Simone Pettine
Alessandro Letteratura italiana

Manzoni Laurea triennale in

Lettere moderne
Manzoni è l’interprete delle più profonde
istanze dell’Illuminismo (princìpi egualitari,
concezioni educativa della letteratura, rifiuto
del formalismo retorico).

Tuttavia le combina con le nuove sollecitazioni

provenienti dal Romanticismo (storicismo,
patriottismo, ispirazione religiosa).
«Mi limiterò ad esporle quello che a me sembra il principio generale a cui si
possano ridurre tutti i sentimenti particolari sul positivo romantico. Il principio,
di necessità tanto più indeterminato quanto più esteso, mi sembra poter esser
questo: che la poesia, e la letteratura in genere, debba proporsi l’utile per iscopo, il
vero per soggetto, e l’interessante per mezzo».

Manzoni, Lettera al marchese Cesare d’Azeglio (1823)

 I.
La vita
 La vita (1)

Nasce nel 1785 a Milano.

Sua madre è Giulia Beccaria, figlia di Cesare Beccaria (Dei

delitti e delle pene), uno dei più illustri rappresentanti
dell’Illuminismo lombardo.
Riceve una tradizionale educazione classica, presso un
collegio di padri somaschi e barnabiti. Matura ben presto
un’avversione per il formalismo religioso di questi ambienti.
A sedici anni si inserisce nell’ambiente culturale milanese,
dove frequenta Monti, Foscolo e poeti già famosi.
Si dedica alla vita gaudente, alle avventure galanti, ma anche
al lavoro intellettuale (gusto classicistico).
 La vita (2)

1805: raggiunge la madre a Parigi, dopo la morte di Carlo

Imbonati (con cui lei ha vissuto dopo la separazione del
marito).

A Parigi entra in contatto con gli “ideologi”, intellettuali

eredi del patrimonio illuministico (Cabanis, De Tracy,
Fauriel). Il loro rigore morale è fondamentale sulla
formazione dell’autore.

Conversione religiosa e ritorno alla fede cattolica (1805-

1810): determinanti la moglie Enrichetta Blondel (si
converte dal calvinismo al cattolicesimo) e il contatto con gli
ecclesiastici giansenisti, vicini agli ideologi.

Nel 1810 è di nuovo a Milano.

 La vita (3)

Inni sacri (1812 – 1815): dopo la conversione Manzoni

abbandona la poesia classicheggiante e guarda a nuove opere
di orientamento romantico (interessi storici e religiosi)

Vive da possidente, appartato: segue gli sviluppi del

movimento romantico milanese, ma non partecipa alle
polemiche coi classicisti

1820 – 1821. Anni di intenso fervore creativo: la Pentecoste,

tragedie, la prima stesura dei Promessi sposi, Osservazioni sulla
morale cattolica, Discorso sopra alcuni punti della storia
longobardica in Italia
 La vita (4)

I promessi sposi (1827): con la pubblicazione del romanzo

termina il periodo creativo.

Rifiuto della poesia (una “falsità” rispetto al «vero» storico

e morale); rifiuto della formula del romanzo storico;
distacco generale dalla letteratura.

Approfondimento degli interessi storici, filosofici,

linguistici.

1848: segue le cinque giornate di Milano e dà alle stampe

Marzo 1821, poesia tenuta per anni nascosta.

Muore a Milano nel 1873, all’età di 88 anni.

 II.
La conversione
Prima della conversione
(opere classicistiche)
Le opere classicistiche vengono composte da
Manzoni tra il 1801 e il 1810, cioè tra i sedici e i
venticinque anni:

• perfettamente allineate con il gusto classicistico

dominante

• linguaggio aulico

• ornamentazione retorica evidente

• rimandi mitologici e dotti

• modelli: Monti, Foscolo

• Trionfo della libertà (1801): visione allegorica in
terzine; il modello è Monti

Anche la materia risente del clima del tempo: spiriti

libertari, entusiasmo per la Rivoluzione francese.

Manzoni si scaglia contro la tirannide (politica e

religiosa). Eppure già emerge una certa disillusione
(ideali traditi da Napoleone).

• Adda: poemetto idillico indirizzato a Monti

• Quattro Sermoni: polemizza contro aspetti del

costume contemporaneo; il modello è Parini
• Carme in morte di Carlo Imbonati (1805): immagina che
l’uomo gli appaia in sogno, dandogli nobili
ammaestramenti di vita e di poesia

Dalla delusione storica di Manzoni nasce l’ideale del

«giusto solitario», che si ritrae del mondo
contemporaneo per rifugiarsi in una sdegnosa
solitudine, nella propria virtù.

I modelli del componimento sono Alfieri e Foscolo.

• Urania (1809): poemetto che tratta il valore

incivilitore della bellezza e delle arti (Musogonia di
Monti, Le Grazie di Foscolo)
 Dopo la
conversione
Già nel 1809 Manzoni avverte l’esaurimento della
cultura dei classicisti; se ne distacca e per tre anni
non compone altre opere letterarie.

È evidente il bisogno di una letteratura nuova, sia

nella materia che nel linguaggio (istanza
romantica).

Riprende a comporre con gli Inni sacri (1812): la

conversione è ufficialmente avvenuta, e il genere
di poesia appare infatti radicalmente diverso.
 III.
Idee e poetica
 Le idee (1)
La svolta interiore è fondamentale per comprendere i
nuovi orientamenti ideologici e culturali di Manzoni.

Osservazioni sulla morale cattolica (1819): l’opera nasce

per controbattere le tesi dello storico ginevrino
Simonde De Sismondi (morale cattolica come radice
della corruzione dei costumi italiani).

Manzoni mostra una fiducia assoluta nella religione:

• fonte di tutto ciò che è buono e vero

• punto di riferimento per ogni scelta (morale,

politica, intellettuale)
 Le idee (2)
La prospettiva cristiana modifica anche la concezione della
storia, portando l’autore ad un atteggiamento risolutamente
anticlassicistico.

Il classicismo vedeva nel mondo romano l’antecedente

diretto della cultura moderna, un modello superiore di
civiltà.

Per Manzoni i romani furono un popolo violento, feroce e

oppressivo. Nuovo interesse per il medioevo cristiano,
matrice della civiltà moderna.

Rifiutare la visione classica significa rifiutare la concezione

eroica e aristocratica dei grandi e dei vincitori.

Interesse per i vinti, gli umili, le masse ignorate dalla storia

ufficiale.
 A che cosa serve la letteratura?
In Manzoni è centrale il problema del male radicato nella storia, della miseria
dell’uomo incline al peccato (visione tragica del reale).

• Contenuti. La letteratura deve guardare al «vero» della condizione storica

dell’uomo (anche in senso religioso e civile). La serenità classica è fittizia,
pertanto inutile.

• Finalità. La letteratura deve prefiggersi l’«utile», cioè il progresso morale e civile

dei lettori.

Alcune conseguenze: ogni opera letteraria è rivolta alla «moltitudine» di «coloro

che sanno leggere»; lo stile deve rifiutare il vuoto formalismo retorico; la lingua
deve essere vicina a quella (realmente) parlata dai ceti colti.
«Io credo che la meditazione di ciò che è, e di ciò che dovrebb’essere, e l’acerbo sentimento
che nasce da questo contrasto, io credo che questo meditare e questo sentire sieno le
sorgenti delle migliori opere sì in verso che in prosa dei nostri tempi: e questi erano gli
elementi di quel sommo uomo. Per nostra sventura, lo stato dell’Italia divisa in
frammenti, la pigrizia e l’ignoranza quasi generale hanno posta tanta distanza tra la
lingua parlata e la scritta, che questa può dirsi quasi lingua morta. Ed è per ciò che gli
scrittori non possono produrre l’effetto che eglino (m’intendo i buoni) si propongono,
d’erudire cioè la moltitudine, di farla invaghire del bello e dell’utile, e di rendere in questo
modo le cose un po’ più come dovrebbono essere. Quindi è che i bei versi del Giorno non
hanno corretti nell’universale i nostri toti costumi più di quello che i bei versi della
Georgica di Virgilio migliorino la nostra agricoltura».
(Manzoni, Lettera del 9 febbraio 1806 a Claude Fauriel)
«Se le lettere dovessero aver pel fine di
divertire quella classe d’uomini che non
fa quasi altro che divertirsi, sarebbero la
più frivola, la più servile, l’ultima delle
professioni».
(Manzoni, Fermo e Lucia, 1823)
 La Lettera sul
Romanticismo (1)
Nella Lettera sul Romanticismo al marchese Cesare
d’Azeglio (1823), Manzoni traccia un bilancio sul
movimento romantico.

La lettera si articola in due momenti:

• prima parte «negativa»: vengono esposte le critiche

rivolte dai romantici ai principi della letteratura
classicistica (uso della mitologia, regole, ecc.)

• seconda parte «positiva»: presentazione dei principi

di poetica dei romantici e dei loro programmi
letterari (parte propositiva)
 La Lettera sul
Romanticismo (2)
Principi fondamentali del Romanticismo italiano secondo
Manzoni:
• «L’utile per iscopo». Concezione utilitaria ed educativa
della letteratura; eredità illuministica. Educazione morale,
ma anche sollecitazione civile e politica (il gruppo
romantico lombardo era impegnato in direzione
risorgimentale)
• «Il vero per soggetto». Manzoni riconosce che non è facile
definire il concetto di «vero». Lo definisce quindi in
negativo: rifiuto di contenuti e forme della letteratura del
passato (falsa, artificiosa, vuota e fredda)
• «L’interessante per mezzo». La letteratura deve insistere su
argomenti attuali, vicini all’esperienza quotidiana. La
materia religiosa, per esempio, deve soppiantare quella
mitologica (patrimonio di una élite)
«E che in ogni argomento [la letteratura, ndr] debba cercare di scoprire e di esprimere il
vero storico e il vero morale, non solo come fine, ma come più ampia e perpetua sorgente
del bello: giacché e nell’uno e nell’altro ordine di cose, il falso può bensì dilettare, ma
questo diletto, questo interesse è distrutto dalla cognizione del vero; è quindi temporario e
accidentale. Il diletto mentale non è prodotto che dall’assentimento ad una idea,
l’interesse, dalla speranza di trovare in quella idea, contemplandola, altri punti di
assentimento e di riposo: ora quando un nuovo e vivo lume ci fa scoprire in quella idea il
falso e quindi l’impossibilità che la mente vi riposi e vi si compiaccia, vi faccia scoperte, il
diletto e l’interesse spariscono. Ma il vero storico e il vero morale generano pure un diletto,
e questo diletto è tanto più vivo e tanto più stabile, quanto più la mente che lo gusta è
avanzata nella cognizione del vero: questo diletto adunque debbe la poesia e la letteratura
proporsi di far nascere».
(Manzoni, Lettera a Cesare d’Azeglio, 1823)
 IV.
Opere
 Le opere (1)

• Produzione classicistica (1801 – 1810)

• Inni sacri (1812 – 1815)
• La Resurrezione
• Il Natale
• La Passione
• Il nome di Maria
• La Pentecoste
 Le opere (2)
• Odi
• Aprile 1814
• Il proclama di Rimini
• Marzo 1821
• Il Cinque Maggio
• Tragedie
• Il Conte di Carmagnola
• L’Adelchi
• Fermo e Lucia (1823)
• I promessi sposi (1827, 1840)
 Gli Inni sacri (1)
Composti tra il 1812 e il 1815 (subito dopo la
conversione) rappresentano un esempio di poesia
nuova; la polemica tra romantici e classicisti avrà luogo
solo nel 1816.

Manzoni rifiuta il classicismo (temi, forme e

linguaggio) e decide di cantare temi vivi alla coscienza
contemporanea (attinenti al «vero»).

Il poeta diventa interprete della coscienza cristiana, si

annulla nella comunità dei fedeli che celebra l’evento
liturgico.
 Gli Inni sacri (2)
Carattere corale del componimento poetico
(scomparsa dell’“io”).

Metri dal ritmo agile e popolareggiante (settenari,

ottonari, decasillabi); abbandono dell’endecasillabo.

Il linguaggio si libera delle forme auliche del

classicismo.

Modelli: antica innografia cristiana; Vangeli; Padri

della Chiesa; oratori sacri del Seicento francese.
 Le Odi
Lirica patriottica e civile, ma con numerosi spunti
innovativi (al pari degli Inni sacri):

• abbandono delle immagini mitologiche, di riferimenti

storici antichi

• attenzione per la realtà politica e sociale contemporanea

• gli eventi vengono visti in prospettiva religiosa

In Marzo 1821 Dio soccorre i popoli che lottano per

l’indipendenza: opprimere un altro popolo è contrario alle
sue leggi.

Nel Cinque Maggio glorie e sconfitte napoleoniche vengono

valutate dalla prospettiva dell’eterno («ov’è silenzio e
tenebra / la gloria che passò»).
 Le tragedie (1)

Manzoni scrive due tragedie: Il Conte di Carmagnola

(1816) e l’Adelchi (1822).

Tre elementi le collocano in posizione di rottura rispetto

alla tradizione: la scelta della tragedia storica, il rifiuto
delle unità aristoteliche, l’introduzione del coro.

Quest’ultimo è una novità nel teatro tragico moderno,

un «cantuccio» dove l’autore «possa parlare in persona
propria», esprimendo le proprie reazioni soggettive. Ciò
allontana la tentazione di introdursi nell’azione.

Nella tragedia greca il coro era molto diverso: idealizzava

(liricamente) le passioni provate dal pubblico.
 Le tragedie (2):
l’argomento storico
La tragedia classicheggiante (Racine, Alfieri) isolava l’azione
in un mondo assoluto, sottratto ad ogni legame con tempo e
spazio concreti.

Manzoni ricostruisce fedelmente contesti storici ben precisi.

Non c’è bisogno di inventare i fatti: in ciò che gli uomini
hanno compiuto vi è già un perfetto repertorio di soggetti
drammatici.

Il «vero» storico va rispettato. Il poeta “completa” i fatti,

costruendo con l’invenzione poetica pensieri e sentimenti
dei personaggi.

Modelli: drammi storici di Shakespeare; tragedie storiche di

Schiller e Goethe; Corso di letteratura drammatica di Schlegel.
 Le tragedie (3): il rifiuto
delle unità aristoteliche
Proprio per rispettare il «vero» storico, Manzoni rifiuta
l’osservanza delle unità aristoteliche (tempo, luogo e
azione).

Queste ultime imponevano che i fatti si svolgessero in una

sola giornata, senza mutamenti di scena né intrecci di
sorta.

Ciò costringeva il poeta a forzare i caratteri e le passioni,

verso un «falso» che non corrispondeva all’agire degli
uomini nella realtà.

Si rischiavano anche deleteri effetti morali: gli uomini

avrebbero applicato princìpi e sentimenti falsi alla propria
vita.
Il Conte di Carmagnola (1)

Tragedia scritta tra il 1816 e il 1820.

Si concentra sulla figura di Francesco Bussone, capitano

di ventura del Quattrocento.

Ottiene molte vittorie al servizio del duca di Milano,

fino a sposarne la figlia; passa poi al servizio di Venezia e
le assicura una clamorosa vittoria su Milano.

Troppo clemente verso i prigionieri, è sospettato di

tradimento dai Veneziani, quindi incarcerato e
condannato a morte.
 Il Conte di Carmagnola (2)

Manzoni era convinto dell’innocenza di Bussone (tesi

oggi confutata).

Conflitto tra l’uomo d’animo elevato (generoso, puro)

e la ragion di Stato (con i suoi intrighi).

Il Conte affronta quindi un tema centrale della visione

manzoniana: la storia umana come trionfo del male.

A questo stato di cose si contrappongono invano esseri

incontaminati, destinati inevitabilmente alla sconfitta.
 L’Adelchi (1)

La tragedia mette in scena il crollo del regno longobardo

nell’Italia dell’VIII secolo, sotto l’urto dei Franchi di
Carlo Magno.
Manzoni era affascinato da quel periodo storico, e
soprattutto dalla sorte del popolo latino (oppresso prima
dai Longobardi, poi dai Franchi).
Influenza degli storici liberali francesi (Thierry), i quali
avevano studiato non i vincitori ma i vinti.

Tema: lo stesso conflitto già presente nel Conte di

Carmagnola.
 L’Adelchi (2): i personaggi
• Desiderio, re dei Longobardi, animato dalla volontà di vendicarsi di Carlo, il quale
ha ripudiato sua figlia Ermengarda; è avido di potere e di conquiste
• Adelchi, figlio di Desiderio, sogna la gloria in nobili imprese ma senza riuscire a
realizzarle, poiché il mondo è dominato dall’ingiustizia
• Ermengarda, figlia di Desiderio, vorrebbe distaccarsi dalle passioni del mondo ma
muore devastata dal suo «amor tremendo» per il marito (Carlo)
• Carlo, re dei Franchi, dopo aver ripudiato la moglie riesce a tacitare ogni rimorso
in nome della ragion di Stato; si presenta come «campione di Dio» nella difesa del
papa aggredito dai Longobardi
Contrapposizione tra personaggi politici (Desiderio, Carlo) e personaggi ideali
(Adelchi, Ermengarda).
 I promessi sposi (1)

Si tratta del romanzo storico per

eccellenza della letteratura italiana,
punto di riferimento imprescindibile
per la narrativa coeva (e per quella
successiva).
Il genere era ritenuto inferiore dalla
tradizione classicistica, indegno di
entrare nel campo della letteratura
(pregiudizi retorici e moralistici).
 Perché Manzoni sceglie il romanzo?

• Risponde perfettamente alla poetica dell’«utile», del «vero» e

dell’«interessante»

• Può raggiungere il lettore comune (forma narrativa, lingua accessibile)

• Può veicolare notizie storiche, idee, concetti, cognizioni (concezione

educativa e utilitaria della letteratura)

• Essendo un genere nuovo, non risponde alla separazione degli stili: l’autore
può esprimersi quasi con assoluta libertà
 I promessi sposi (2)
Manzoni sceglie la forma del romanzo
storico, che godeva di larga fortuna in
Europa grazie a Walter Scott:

• ricostruisce società, costume, mentalità,

condizioni di vita di un’epoca passata (il
Seicento lombardo)

• protagonisti sono personaggi inventati,

umili, dei quali la storiografia non si
occupa mai
 I promessi sposi (3)

Al tempo stesso, Manzoni si mostra critico

verso il romanziere scozzese:

• Tratta la storia con troppa disinvoltura

• Ricorso eccessivo all’invenzione

• Serve maggior rigore (scrupolo del «vero»)

• Occorre uno studio attento delle fonti

(cronache, biografie, raccolte di leggi)
 I promessi sposi (4)
Manzoni ha lasciato tre redazioni del suo romanzo, attentamente studiate
dalla critica letteraria:

• Fermo e Lucia (1823), mai pubblicato dall’autore

• I promessi sposi (1827), la Ventisettana

• I promessi sposi (1840), la Quarantana (edizione che si legge abitualmente)

Le edizioni del ’27 e del ‘40 differiscono nella lingua (passaggio al fiorentino
vivo dell’uso colto). Più complessa la redazione del 1823.
 I promessi sposi (5)
Per il Fermo e Lucia si è parlato di «altro romanzo»; il
testo è molto differente dalle edizioni successive, in
molteplici aspetti:
• distribuzione delle sequenze dell’intreccio
• la storia della Signora di Monza è trattata ampiamente,
indugiando sui particolari
• caratterizzazione di Lucia e del Conte del Sagrato
• ampie digressioni, impostate in modo saggistico
• il narratore interviene con giudizi espliciti, molto critici
e polemici
• lingua: toscano letterario (con francesismi e apporti
dialettali)
 I promessi sposi (6)
Spunti per eventuali approfondimenti:

• intreccio narrativo

• l’ideale manzoniano di società

• la concezione della Provvidenza

• l’uso dell’ironia (verso il lettore e i

personaggi)

• il problema della lingua

 V.
Testi
 La Pentecoste
(dagli Inni Sacri)
vv. 1-16 e 129-144
 Madre de’ Santi; immagine
della città superna;
del Sangue incorruttibile
conservatrice eterna;
tu che, da tanti secoli,
soffri, combatti e preghi;
che le tue tende spieghi
dall’uno all’altro mar;
campo di quei che sperano,
chiesa del Dio vivente;
dov’eri mai? qual angolo
ti raccogliea nascente
quando il tuo Re, dai perfidi
tratto a morir sul colle,
imporporò le zolle
del suo sublime altar?
Madre dei Santi; immagine
sulla terra della città di Dio;
custode eterna
del Sangue divino di Cristo;
tu che, da tanti secoli,
soffri, combatti e preghi;
che, come un esercito,
conquisti il mondo intero;
campo in cui militano quelli che sperano nella
Salvezza, chiesa del Dio fatto uomo;
dov’eri? quale angolo del mondo
ti nascondeva al tuo nascere
quando Cristo, tuo Re, trascinato
dai malvagi a morire sul Golgota,
arrossò la terra del colle,
altare del suo sublime sacrificio?
 Spira de’ nostri bamboli
nell’ineffabil riso;
spargi la casta porpora
alle donzelle in viso;
manda alle ascose vergini
le pure gioie ascose;
consacra delle spose
il verecondo amor.
Tempra de’ baldi giovani
il confidente ingegno;
reggi il viril proposito
ad infallibil segno;
adorna le canizie
di liete voglie sante;
brilla nel guardo errante
di chi sperando muor.
Rivelati nel riso dei bambini
indescrivibile nella sua purezza;
spargi il casto rossore
sul viso delle fanciulle;
manda alle monache le pure e segrete gioie
interiori, che chi vive nel mondo non conosce;
rendi sacro
il pudico amore delle spose.
Modera il carattere dei giovani
troppo fiduciosi in sé;
guida i propositi degli uomini maturi
a fini che non ingannino;
adorna i capelli bianchi degli anziani
di desideri lieti e santi;
brilla nello sguardo incerto
di chi muore sperando nella salvezza eterna.
 • Diciotto strofe di otto settenari (primo,
Analisi terzo e quinto sdruccioli, gli altri piani,
l’ultimo tronco)
• La Pentecoste è la festa liturgica che
celebra la discesa dello Spirito Santo sugli
apostoli, avvenuta il cinquantesimo
giorno dopo la risurrezione di Cristo
(pentecostós = cinquantesimo)
• «citta superna» : la Gerusalemme celeste
• «Sangue incorruttibile» : celebrazione del
rito eucaristico
• «le tue tende spieghi / dall’uno all’altro
mar» : citazione letteraria dei Salmi
(LXXXI, 8) e almeno della prima Lettera a
Timoteo (3, 15) di San Paolo.
Il cinque maggio
(dalle Odi)
 Ei fu. Siccome immobile,
dato il mortal sospiro,
stette la spoglia immemore
orba di tanto spiro,
così percossa, attonita
la terra al nunzio sta,
muta pensando all’ultima
ora dell’uom fatale;
né sa quando una simile
orma di pié mortale
la sua cruenta polvere
a calpestar verrà.
Napoleone è morto. Come la salma,
reso l’ultimo respiro,
stette immobile, ormai senza coscienza
priva di un’anima tanto grande,
così la terra sta scossa, stupefatta
alla notizia (della morte di Napoleone),
pensando in silenzio all’ultima ora di vita
dell’uomo che segnò il destino di un’epoca;
e non sa quando un nuovo essere
umano tanto significativo
verrà a calpestare
la sua polvere insanguinata dalle guerre.
 Lui folgorante in solio
vide il mio genio e tacque;
quando, con vece assidua,
cadde, risorse e giacque,
di mille voci al sonito
mista la sua non ha:
vergin di servo encomio
e di codardo oltraggio,
sorge or commosso al subito
sparir di tanto raggio;
e scioglie all’urna un cantico
che forse non morrà.
La mia ispirazione poetica lo vide
sul trono nel fulgore della gloria, senza esaltarlo;
quando, con un avvicendarsi incalzante,
fu sconfitto, si risollevò e fu definitivamente battuto,
non ha mescolato la sua voce
al suono di mille altre:
immune da lodi servili
e da vili oltraggi,
ora (la mia ispirazione poetica) si leva commossa
allo sparire improvviso di una luce così gloriosa;
e dedica all’urna (di Napoleone) un componimento
che forse è destinato a restare.
 Dall’Alpi alle Piramidi,
dal Manzanarre al Reno,
di quel securo il fulmine
tenea dietro al baleno;
scoppiò da Scilla al Tanai,
dall’uno all’altro mar.
Fu vera gloria? Ai posteri
l’ardua sentenza: nui
chiniam la fronte al Massimo
Fattor, che volle in lui
del creator suo spirito
più vasta orma stampar.
Dall’Italia all’Egitto,
dalla Spagna alla Germania,
la realizzazione dell’impresa teneva immediatamente dietro al
suo concepimento, in quell’uomo senza esitazioni;
condusse azioni dalla Sicilia alla Russia,
dal Mediterraneo all’Atlantico.
Fu gloria autentica, la sua? Decideranno
i posteri: noi
ci inchiniamo a Dio
che volle imprimere in Napoleone
un’orma più vasta del
suo spirito creatore [farne un simbolo della potenza divina].
 La procellosa e trepida
gioia d’un gran disegno,
l’ansia d’un cor che indocile
serve, pensando al regno;
e il giunge, e tiene un premio
ch’era follia sperar;
tutto ei provò: la gloria
maggior dopo il periglio,
la fuga e la vittoria,
la reggia e il tristo esiglio:
due volte nella polvere,
due volte sull’altar.
La tempestosa e trepidante
gioia data dal concepimento di un grande disegno,
l’ansia di un cuore che si piega indocile
a servire, pensando di conquistare un regno;
e lo raggiunge e ottiene un risultato
che era follia sperare [un borghese diventa imperatore];
lui fece esperienza di tutto: (sperimentò) la gloria
più grande dopo il pericolo,
la fuga e la vittoria,
il potere regale e l’esilio:
due volte caduto nella polvere [a Lipsia e a Waterloo]
e due volte sul trono [di ritorno da Lipsia e dall’Elba].
 Ei si nomò: due secoli,
l’un contro l’altro armato,
sommessi a lui si volsero,
come aspettando il fato;
ei fe’ silenzio, ed arbitro
s’assise in mezzo a lor.
E sparve, e i dì nell’ozio
chiuse in sì breve sponda,
segno d’immensa invidia
e di pietà profonda,
d’inestinguibil odio
e d’indomato amor.
Egli pronunciò il suo nome: due secoli, dalle
tendenze tra loro opposte,
si rivolsero umili a lui,
come aspettando la decisione sul loro destino;
lui fece silenzio, e si sedette come arbitro
fra di loro.
Ciò nonostante scomparve, e concluse la sua vita
nell’ozio, prigioniero di una piccola isola [Sant’Elena],
bersaglio di invidia immensa
e di rispetto profondo,
di odio inestinguibile
e di amore incrollabile.
 Come sul capo al naufrago
l’onda s’avvolve e pesa,
l’onda su cui del misero,
alta pur dianzi e tesa,
scorrea la vista a scernere
prode remote invan;
tal su quell’alma il cumulo
delle memorie scese!
oh quante volte ai posteri
narrar sé stesso imprese,
e sull’eterne pagine
cadde la stanca man!
Come incombe vorticosa l’onda
sulla testa del naufrago,
l’onda su cui lo sguardo del poveretto
poco prima scorreva alto e proteso
ad avvistare lontani
approdi, ma invano
così, il cumulo dei ricordi
si abbatté su quell’anima!
oh, quante volte cominciò a scrivere
le sue memorie per i posteri,
e su quelle pagine interminabili
la mano stanca si arrestava!
 Oh quante volte, al tacito
morir d’un giorno inerte,
chinati i rai fulminei,
le braccia al sen conserte,
stette, e dei dì che furono
l’assalse il sovvenir!
E ripensò le mobili
tende, e i percossi valli,
e il lampo de’ manipoli,
e l’onda dei cavalli,
e il concitato imperio,
e il celere ubbidir.
Oh, quante volte al termine di
un giorno ozioso (improduttivo),
abbassato lo sguardo degli occhi lampeggianti,
con le braccia conserte,
rimase immobile, e l’assalì
il ricordo del passato!
E ripensò agli accampamenti continuamente
spostati, alle trincee battute dall’artiglieria,
al lampeggiare delle armi,
alla cavalleria che dava l’assalto,
agli ordini concitati
e alla (loro) rapida esecuzione.
 Ahi! forse a tanto strazio
cadde lo spirto anelo,
e disperò; ma valida
venne una man dal cielo
e in più spirabil aere
pietosa il trasportò;
e l’avviò, pei floridi
sentier della speranza,
ai campi eterni, al premio
che i desidéri avanza,
dov’è silenzio e tenebre
la gloria che passò.
Ahimè! Forse il suo spirito anelante,
si arrese a tanto dolore,
e si disperò; ma giunse dal cielo
una mano forte [Dio]
che, mossa da pietà, lo trasportò
in un’aria più respirabile [distacco dalle cose terrene];
e lo avviò per i sentieri della speranza,
fonti di vita eterna,
e ai campi eterni (del Paradiso), alla ricompensa
che supera tutti i desideri umani [la beatitudine],
dove la gloria terrena
non conta più nulla.
 Bella Immortal! benefica
fede ai trionfi avvezza!
Scrivi ancor questo, allegrati;
ché più superba altezza
al disonor del Golgota
giammai non si chinò.
Tu dalle stanche ceneri
sperdi ogni ria parola:
il Dio che atterra e suscita,
che affanna e che consola
sulla deserta coltrice
accanto a lui posò.
Oh fede, bella e immortale! Benefica
e abituata a vincere!
Rallegrati, e segna quest’altra vittoria;
nessun uomo più grande di Napoleone
si è mai chinato
ad onorare la croce.
Tu (fede) dei resti mortali (di Napoleone), dalla vita travagliata,
allontana ogni parola di rancore:
il Dio che prostra [i superbi] e innalza [gli umili],
che manda sofferenze e che consola
è venuto a posarsi sul letto di morte di Napoleone,
abbandonato dagli uomini.
 Analisi (1)
Ode ispirata alla morte di Napoleone (Sant’Elena, 5
maggio 1821).

Diciotto strofe composte da sei settenari (primo, terzo e

quinto sdruccioli).

L’ode è divisa in tre sezioni:

• il preambolo (strofe 1 – 4) introduce la morte di

Napoleone e l’atteggiamento del poeta

• rievocazione dell’impresa napoleonica (strofe 5 –

9 e poi 10 – 14)

• conclusione, con i temi della fede e dell’eterno

(strofe 15 – 18)

Opposizioni strutturali (dinamismo / immobilità, luce

/ tenebra, rumore / silenzio).
 Analisi (2): figure retoriche
• Similitudine: «siccome immobile… così percossa» (vv. 1 – 5)

• Metafora: «orba» (v. 4); «tanto raggio» (v. 21)

• Enjambement: «ultima / ora» (vv. 6 – 7); «simile / orma» (vv 9 – 10); «subito / sparir» (vv.
21 – 22)

• Anastrofe: «a calpestar verrà» (v. 13); «di mille voci al sonito» (v. 17); «mista la sua non ha»
(v. 18)

• Sineddoche: «orma di pie’ mortale» (v. 10)

• Perifrasi: «dell’uom fatale» (v. 8)

• Personificazione: «percossa», «attonita», «muta» riferiti a «la terra» (vv. 5 – 7)

 Analisi (3)

Il tema di fondo dell’ode è la meditazione sulle

imprese dei grandi uomini della storia. La vita di
Napoleone fu intensa, tumultuosa… ma positiva?

Prospettiva pessimistica: cercare la grandezza

provoca distruzione, sofferenza, morte. Il vero
significato dell’esistenza risiede in Dio,
nell’eterno.

Manzoni non nega la possibilità di agire nella

storia, ma il suo è un eroismo diverso, cristiano:
individui eccezionali devono mettersi al servizio
dei deboli, legittimando la propria superiorità.
 Morte di Ermengarda
(dall’Adelchi, coro dell’atto IV)
 Sparsa le trecce morbide
sull’affannoso petto;
lenta le palme, e rorida
di morte il bianco aspetto,
giace la pia, col tremolo
sguardo cercando il ciel.
Cessa il compianto: unanime
s’innalza una preghiera:
calata in su la gelida
fronte, una man leggiera
sulla pupilla cerula
stende l’estremo vel.
Con le morbide trecce sparse
sul petto affannoso;
le mani abbandonate, e il volto pallido
imperlato dal sudore della morte,
la pia (Ermengarda) giace nel letto, con lo sguardo
tremante rivolto al cielo.
(Le suore che l’assistono) interrompono i lamenti: comincia
in coro una preghiera:
una mano leggera si posa
pietosamente sulla fronte gelida,
sugli occhi azzurri stende
il velo della morte.
 Sgombra, o gentil, dall’ansia
mente i terrestri ardori,
leva all’Eterno un candido
pensier d’offerta, e muori:
fuor della vita è il termine
del lungo tuo martir.
Tal della mesta, immobile
era quaggiuso il fato:
sempre un obblio di chiedere
che le saria negato;
e al Dio de’ santi ascendere,
santa del suo patir.
Nobile creatura, sgombra dall’animo
angosciato le passioni terrene [l’amore per Carlo],
offri lietamente te stessa
a Dio, e muori:
la meta che può dare un significato al tuo
lungo martirio è fuori della vita [è nella vita eterna].
Questo era il destino immodificabile
dell’infelice sulla terra:
di chiedere sempre un oblio
che le sarebbe stato negato;
e salire al Dio dei santi
resa santa dalle sue sofferenze.
 Ahi! nelle insonni tenebre,
per claustri solitari,
tra il canto delle vergini,
ai supplicati altari,
sempre al pensier tornavano
gl’irrevocati dì;
quando ancor cara, improvida
d’un avvenir mal fido,
ebbra spirò le vivide
aure del Franco lido,
e tra le nuore Saliche
invidiata uscì:
Ahimè! nelle notti insonni,
per i chiostri solitari,
tra il canto delle monache,
dinanzi agli altari a cui si rivolgeva supplice,
sempre nel pensiero tornava il ricordo del passato,
anche se (Ermengarda) non voleva rievocarlo;
quando, ancora amata (da Carlo), non prevedendo
che l’avvenire avrebbe deluso le promesse del presente,
ebbra di gioia respirò l’aria
vivificatrice della terra di Francia,
e uscì invidiata tra le altre
spose franche:
 quando da un poggio aereo,
il biondo crim gemmata,
vedea nel pian discorrere
la caccia affaccendata,
e sulle sciolte redini
chino il chiomato sir;
e dietro a lui la furia
de’ corridor fumanti,
e lo sbandarsi, e il rapido
redir dei veltri ansanti;
e dai tentati triboli
l’irto cinghiale uscir;
quando da un alto colle,
con i biondi capelli adorni di gemme,
vedeva nella pianura correre gli uomini
e cani affaccendati nella caccia,
e il re dalle lunghe chiome
chino sulle briglie sciolte;
e dietro di lui la furia
dei cavalli fumanti (di sudore),
e lo sbandarsi, e il rapido
ritornare dei cani ansanti;
e l’irsuto cinghiale uscire dai cespugli
frugati dai battitori;
 e la battuta polvere
rigar di sangue, colto
dal regio stral: la tenera
alle donzelle il volto
volgea repente, pallida
d’amabile terror.
Oh Mosa errante! oh tepidi
lavacri d’Aquisgrano!
ove, deposta l’orrida
maglia, il guerrier sovrano
scendea del campo a tergere
il nobile sudor!
e rigare di sangue la
polvere calpestata, colpito
dalla freccia del re: Ermengarda
distoglieva subito il volto verso
le ancelle, pallida di paura
e per questo ancora più amabile.
Oh Mosa dal corso tortuoso! oh tiepidi
bagni di Aquisgrana!
dove il re guerriero, deposta
la maglia irta di scaglie di ferro,
scendeva a lavare il glorioso sudore
del campo di battaglia!
 Come rugiada al cespite
dell’erba inaridita,
fresca negli arsi calami
fa rifluir la vita,
che verdi ancor risorgono
nel temperato albor;
tale al pensier, cui l’empia
virtù d’amor fatica,
discende il refrigerio
d’una parola amica,
e il cor diverte ai placidi
gaudii d’un altro amor.
Come la rugiada che si posa
sul cespo d’erba inaridita
fa rifluire fresca la vita
negli steli riarsi,
che risorgono ancora verdi
nella temperatura mite dell’alba;
così sul pensiero (di Ermengarda), che è
sconvolta dalla violenza senza pietà dell’amore,
scende il refrigerio
di una parola amica [della sorella Ansberga e delle monache]
e distoglie il cuore (dall’amore terreno)
indirizzandolo alla gioia tranquilla di un altro amore (divino).
 Ma come il sol che reduce
l’erta infocata ascende,
e con la vampa assidua
l’immobil aura incende,
risorti appena i gracili
steli riarde al suol;
ratto così dal tenue
obblio torna immortale
l’amor sopito, e l’anima
impaurita assale,
e le sviate immagini
richiama al noto duolo.
Ma come il sole che, risorgendo, sale
nella sua infuocata parabola nel cielo,
e con la sua vampa continua
incendia l’aria immobile,
(e) riarde abbattendoli al suolo
i gracili steli appena risollevatisi;
così l’amore immortale, solo
momentaneamente sopito, torna rapido
dopo il leggero oblio, e assale
l’anima impaurita,
e richiama al noto dolore le immagini mentali
che temporaneamente se ne erano distolte.
 Sgombra, o gentil, dall’ansia
mente i terrestri ardori;
leva all’Eterno un candido
pensier d’offerta, e muori:
nel suol che dee la tenera
tua spoglia ricoprir,
altre infelici dormono,
che il duol consunse; orbate
spose dal brando, e vergini
indarno fidanzate
madri che i nati videro
trafitti impallidir.
Oh anima elevata (Ermengarda), allontana
dalla tua mente le passioni terrene;
innalza a dio un puro pensiero
di offerta (di te stessa), e muori:
nella terra che deve ricoprire
la tua giovane spoglia,
dormono [giacciono] altre infelici,
che il dolore condusse alla morte; spose
private dei mariti dalla spada [dai conquistatori Longobardi],
e vergini fidanzate invano,
madri che videro i propri
figli trafitti impallidire.
 Te dalla rea progenie
degli oppressor discesa,
cui fu prodezza il numero,
cui fu ragion l’offesa,
e dritto il sangue, e gloria
il non aver pietà,
te collocò la provida
sventura in fra gli oppressi:
muori compianta e placida;
scendi a dormir con essi.
Alle incolpate ceneri
nessuno insulterà.
La sventura provvidenziale
collocò tra gli oppressi te,
nata dalla stirpe colpevole
degli oppressori Longobardi,
prodi solo perché numerosi,
che conoscevano solo la legge del più forte,
e la violenza sanguinaria, e la gloria
del non mostrare alcuna pietà:
muori compianta e tranquilla;
scendi a dormire con gli altri oppressi [i Latini].
Nessuno recherà oltraggio
ai tuoi resti privi di colpe.
 Muori; e la faccia esanime
si ricomponga in pace;
com’era allor che improvida
d’un avvenir fallace
lievi pensier verginei
solo pingea. Così
dalle squarciate nuvole
si svolge il sol cadente
e, dietro il monte, imporpora
il trepido occidente:
al pio colono augurio
di più sereno dì.
Muori; e il volto privo di vita
riacquisti la pace;
come nel tempo in cui, ancora
ignaro del destino ingannatore,
rifletteva solo sereni
pensieri puri. Così
dalle nuvole squarciate
si libera il sole al tramonto
e, dietro le montagne, colora
di porpora l’Occidente, dall’aria umida per la pioggia:
augurio di un giorno più sereno
per il pio contadino.
 Analisi (1): Ermengarda
come “doppio” di Adelchi

Nel sistema dei personaggi, Ermengarda è il

“doppio” femminile di Adelchi.

È un’anima pura, elevata, estranea a una realtà retta

dalla legge della forza e dell’interessa.

Adelchi esprime il rifiuto della realtà nel campo

pubblico e politico, Ermengarda nel campo privato
dei rapporti amorosi.
 Analisi (2): i conflitti,
l’eterno
Ermengarda non è fatta per reggere l’urto delle passioni
terrene (soprattutto di quella amorosa, anche se il suo è un
amore casto, coniugale).

Nella memoria della donna le immagini del marito sono

sempre collegate alla violenza e al sangue (la caccia, il
cinghiale ferito, ecc.)

Ermengarda è fatta per i «placidi gaudi», cioè per un altro

mondo: quello celeste.

La soluzione nei conflitti è nella morte: muore come

Adelchi, guardando al cielo, ansiosa di trovare pace e
liberazione.
 Analisi (3): poesia epico-
drammatica
Manzoni è un innovatore.

La poesia lirica della tradizione italiana (petrarchesca)

consisteva nell’esposizione di moti soggettivi (quelli del
poeta).

La poesia manzoniana è invece epica, drammatica:

• ha un taglio narrativo

• si fonda sulla costruzione di personaggi, sull’analisi di

individualità oggettivate

• mette in scena conflitti drammatici

 Analisi (4): i piani temporali
Complesso gioco di piani temporali e di simmetrie
• Strofe 1-4: tempo presente, Ermengarda è sul letto di morte
• Strofa 5: flashback, passato recente; Ermengarda chiusa nel convento cerca di
soffocare il suo amore
• Strofe 6-10: secondo flashback incastonato nel precedente; passato più
lontano, si narra dei giorni trascorsi con Carlo
• Strofe 11-14: si torna al passato recente (quello del primo flashback)
• Strofe 15-20: si torna al tempo presente, con l’agonia di Ermengarda
Ad ogni piano temporale corrisponde un motivo centrale: valore purificatore e
provvidenziale della sventura, pace ultraterrena (tempo presente); la sofferenza
amorosa (passato recente); la vita coniugale felice (passato remoto)
VI. La critica
 La critica (1)
Il romanzo manzoniano è ricco di materiali storici,
ma anche di intenti edificanti e religiosi. Da subito
la critica indaga dunque il rapporto tra:

• arte e letteratura

• arte e storia

Giovita Scalvini (1831): la visione religiosa porta lo

scrittore a sublimi altezze morali, ma limita la sua
visione del mondo, toglie alla poesia lo slancio
spontaneo.

«Un non so che d’austero, quasi direi d’uniforme,

d’insistente senza alcuna tregua mai verso un unico
obbietto».
 La critica (2)
Durante il periodo risorgimentale e negli anni
postunitari, la visione della realtà cattolica e
moderata suscita reazioni negative nei critici
della sinistra democratica e laica.

Tuttavia sono giudizi che riguardano più la

battaglia politica e culturale che la valutazione
artistica; Manzoni è comunque maestro e guida
spirituale della nazione (studio scolastico dei
Promessi sposi).

Carducci (1873) limita fortemente l’apporto di

Manzoni alla rivoluzione nazionale e alla
creazione di una cultura progressiva.
 La critica (3)
Si deve alle lezioni universitarie di De Sanctis (1871 –
1872) la prima grande sistemazione critica dell’opera
manzoniana.

• Gli ideali religiosi e morali dell’autore mostrano il

mondo come dovrebbe essere, non com’è realmente

• Manzoni, però, non contrappone ideali perfetti alla

realtà imperfetta del mondo storico: tende invece ad
avvicinarli

• Manzoni è l’iniziatore di una nuova epoca letteraria,

quella del realismo: l’ideale, non più astratto, fa i conti
con la realtà ed è da essa limitato, corretto
 La critica (4)
Benedetto Croce (1930) e la critica idealistica danno un
giudizio limitativo dell’opera manzoniana:

• I promessi sposi non sono opera di pura poesia, ma di

«oratoria»

• il libero moto della fantasia creatrice è frenato

dall’«utile» (persuadere, educare, diffondere ideali
religiosi e morali)

Alcuni crociani, come Momigliano e Russo,

correggeranno l’impostazione troppo rigida di Croce,
“salvando” Manzoni e il suo metodo.
 Q&A
1. Ma le slide le dobbiamo studiare?
Studiare qualcosa in più è spesso utile; studiare qualcosa in meno è sempre dannoso.

2. Possiamo affiancare le slide al manuale?

Certamente, sono pensate per facilitare lo studio.

3. Possiamo sostituire le slide al manuale e studiare solo quelle?

Ah ah, NO.

4. Dove possiamo trovare le slide?

Nello stesso luogo di quelle del professor Cimini (e prossimamente su Academia).
Contatti utili

https://unich-
it.academia.edu/SimonePettine
Fine della lezione