BREVE STORIA DELLA FRANCIA

La Francia, ufficialmente Repubblica francese, è uno Stato situato nell'Europa occidentale e nell'Europa meridionale
e possiede territori disseminati su più oceani e altri continenti. La Francia è una repubblica costituzionale unitaria.
Parigi è la capitale, la lingua ufficiale è il francese, le monete ufficiali sono l'euro. Il motto della Francia è «Liberté,
Égalité, Fraternité». È uno stato formatosi all'inizio dell'Alto Medioevo, che prende il suo nome dal popolo
germanico dei Franchi. Dall'inizio del XVII secolo alla prima metà del XX secolo, ha posseduto un vasto impero
coloniale. Nella seconda metà del secolo è stata uno degli Stati fondatori dell'Unione europea. In più, è la
terza potenza nucleare mondiale, uno dei membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni unite e uno
Stato aderente alla NATO. Membro del G7, del G20, della zona euro, ospita la sede del Consiglio d'Europa,
del Parlamento europeo e dell'UNESCO. La lingua ufficiale è il francese. Esistono diverse lingue locali
(basco, bretone, catalano, ecc., ma il governo francese e il sistema scolastico ne hanno scoraggiato l'uso fino a
poco tempo fa. Nelle regioni dell'Alsazia e della Lorena si parla anche il tedesco. Le lingue regionali vengono ora
insegnate in alcune scuole, anche se il francese rimane l'unica lingua ufficiale in uso dal governo, locale o
nazionale. I primi documenti scritti che raccontano la storia della Francia apparvero nell'età del ferro. I territori che
oggi sono considerati essere la Francia, ai tempi dei romani, facevano parte della Gallia dove, secondo gli
scrittori greci del tempo, vi era la presenza dei Galli, gli Aquitani e i Belgi. I primi, il gruppo più numeroso e meglio
organizzato, era un popolo celtico che si esprimeva in quella che è conosciuta come la lingua gallica. Nel II secolo
a.C. la Repubblica Romana annesse tutta la Gallia meridionale come provincia della Gallia Narbonensis mentre la
conquista di tutto il territorio venne portato a termine dalle legioni guidate da Giulio Cesare nelle guerre galliche del
58–51 a.C. Successivamente venne ad affermarsi una cultura gallo-romana e la Gallia fu sempre più integrata
nell'Impero Romano. Nei secoli successivi la regione fu soggetta a incursioni barbariche e migrazioni, soprattutto da
parte del popolo germanico dei Franchi il cui re, Clodoveo I, riuscì intorno alla fine del V secolo a unire la maggior
parte della Gallia sotto il suo dominio, ponendo le basi per il dominio della propria stirpe che continuerà per secoli. Il
potere dei Franchi raggiunse l'apice sotto Carlo Magno. Il medievale regno di Francia emerse nella parte
occidentale di quello che fu l'Impero carolingio di Carlo Magno riuscendo ad affermarsi sotto il dominio della casata
dei Capetingi, fondata da Ugo Capeto nel 987. Nel 1328, una crisi di successione in seguito alla morte dell'ultimo
monarca capetingio di discendenza diretta scatenò una serie di conflitti passati alla storia come "guerra dei
cent'anni" dove si affrontarono le casate dei Valois e dei Plantageneti, quest'ultimi detentori del trono d'Inghilterra.
La guerra iniziò formalmente nel 1337 in seguito al tentativo di Filippo VI di Francia di prendere il Ducato
d'Aquitania dal suo detentore ereditario, Edoardo III d'Inghilterra pretendente Plantageneto al trono di Francia.
Nonostante le prime vittorie degli inglesi, inclusa la cattura e il riscatto di Giovanni II di Francia, successivamente gli
eventi volsero a favore dei Valois. Tra le figure di spicco della guerra vi fu Giovanna d'Arco, una contadina francese
che guidò le forze francesi contro gli inglesi, affermandosi come eroina nazionale. La guerra si concluse nel 1453
con una vittoria dei Valois. La vittoria ebbe l'effetto di rafforzare il nazionalismo francese e di aumentare
notevolmente il potere e l'autorità della monarchia. Durante il periodo dell'Ancien Régime, durato per tutta l'età
moderna, la Francia si trasformò in una monarchia assoluta dal potere centralizzato. Al culmine delle guerre di
religione francesi, scaturite dalla riforma protestante, la Francia cadde nuovamente in un'altra crisi di successione in
cui l'ultimo re dei Valois, Enrico III, si trovò a fronteggiare le fazioni rivali della Casa di Borbone e di Guisa. Enrico di
Borbone vinse il conflitto e salì al trono come Enrico IV dando inizio alla dinastia borbonica sul trono di Francia. Nel
XVI secolo fu fondato un fiorente impero coloniale mondiale mentre il potere politico della monarchia raggiunse
l'apice sotto il governo di Luigi XIV, detto "Il Re Sole". Alla fine del XVIII secolo la monarchia e le istituzioni ad essa
associate furono rovesciate dagli eventi della Rivoluzione francese. Il paese fu governato per un periodo come
Repubblica, fino alla proclamazione dell'Impero da parte di Napoleone Bonaparte. Dopo la sua sconfitta nelle guerre
napoleoniche, la Francia subì diversi ulteriori cambi di governo fino a quando una Terza Repubblica francese più
duratura fu istituita nel 1870. La Francia è stata una delle potenze della Triplice Intesa che combatté nella prima
guerra mondiale contro la Germania e le potenze centrali. Nella seconda guerra mondiale fu una delle potenze
alleate nella seconda guerra mondiale, ma fu conquistata dalla Germania nazista nel 1940. La Terza Repubblica fu
sciolta e la maggior parte del paese si trovò ad essere direttamente controllata dalla Germania ad eccezione del sud
in cui si instaurò il governo collaborazionista di Vichy. Dopo la liberazione del 1944, fu istituita la Quarta
Repubblica e la Francia andò incontro ad una lenta ma sostanziale ripresa economica. Le lunghe guerre in
Indocina e in Algeria prosciugarono le casse francesi e si conclusero con una sconfitta politica. Sulla scia della crisi
algerina del 1958, Charles de Gaulle istituì la Quinta Repubblica francese. Negli anni 1960 la decolonizzazione vide
la maggior parte dell'impero coloniale francese diventare indipendente, mentre parti più piccole furono incorporate
nello stato francese come dipartimenti d'oltremare e collettività. Dalla seconda guerra mondiale la Francia è
membro permanente del Consiglio di sicurezza dell'ONU e della NATO; ha svolto un ruolo centrale nel processo di
unificazione dopo il 1945 che ha portato all'Unione Europea.