All'inizio del Cinquecento la Chiesa attraversava una crisi determinata dalla corruzione di molti

ecclesiastici, che sceglievano la vita religiosa solo per avere potere e ricchezza; anche alcuni papi
furono interessati più alla politica che alla religione. Tra i cristiani si diffuse un desiderio di RIFORMA,
cioè di un rinnovamento della Chiesa. Una delle cose più scandalose fu la vendita delle indulgenze,
cioè delle possibilità di diminuire la pena del Purgatorio, da parte degli uomini di chiesa.

Questo fu uno dei motivi che determinò la protesta di MARTIN LUTERO, un monaco agostiniano il
quale nel 1517 pubblicò 95 tesi, un documento in cui spiegava le sue idee contro la Chiesa di Roma.

 il libero esame: ogni cristiano può leggere e interpretare la Bibbia liberamente, senza l'aiuto
dell'insegnamento della Chiesa;
 la salvezza dipende solo dalla fede: solo la fede consente all'uomo di salvarsi e non le opere
buone o gli insegnamenti della Chiesa;
 il sacerdozio universale: tutti sono sacerdoti di se stessi (abolizione del sacerdote, che diventa
un pastore).
 il papa è un uomo e di conseguenza non è infallibile
 La bibbia deve essere tradotta
 I sacramenti devono essere solo l’eucarestia e il battesimo
 La confessione deve avvenire attraverso Dio e non tramite un parroco

Ben presto le idee luterane si diffusero in altri paesi: Svizzera, Inghilterra e Francia,Svizzera
Le idee di Lutero furono diffuse però, soprattutto in Germania, dove tutti e in particolare i principi,
vedevano un'occasione per difendere i propri interessi e non dipendere dall’imperatore o dal papa.
Le masse contadine e la povera gente, vedevano in Lutero un simbolo di libertà e giustizia.

La bolla di papa Leone X, pubblicata il 15 giugno 1520, costituisce la risposta con cui la Chiesa
cattolica condanna le Novantacinque Tesi di Martin Lutero. Il Papa chiede ufficialmente che, entro
sessanta giorni dalla pubblicazione della bolla, Martin Lutero ritratti le 95 tesi. La bolla fu consegnata
nelle mani di Lutero il 10 ottobre 1520, che bruciò. A seguito di questo atto nel 1521 fu scomunicato.
Sempre nel 1521, Carlo V convocò lutero a worms per ritirare le sue tesi, ma rifiutò nuovamente; lutero
viene incarcerato, ma durante il viaggio, fu rapito da Federico il Savio di Sassonia che lo porterà in un
castello per salvarlo: in questo tempo, Lutero traduce la bibbia in volgare per renderla accessibile a
tutti e in seguito, grazie alla stampa di Gutenberg, verrà stampata.

Erano passati 25 anni da quando papa Leone X aveva condannato le idee di Lutero e messo al
bando i suoi scritti. Intanto la Riforma si era diffusa in mezza Europa. Il Concilio (trento, 1545), ossia la
riunione di tutti i vescovi cattolici, avrebbe dovuto portare alla riconciliazione, almeno nelle intenzioni
dell'imperatore Carlo V, cattolici e protestanti. Il concilio di Trento (XIX concilio ecumenico) è durato
ben 18 anni, dal 1545 al 1563, sotto il pontificato di tre papi. Il Concilio di Trento ribadisce
l'autorità del pontefice e la dottrina cattolica, la validità dei sette sacramenti e delle indulgenze e
l'esistenza del Purgatorio. Infine condanna duramente qualsiasi altra dottrina, compresa quella
protestante