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Colonialismo e imperialismo
I PAESI INDUSTRIALIZZATI E LA CORSA ALLE COLONIE
Le conquiste coloniali costituirono un mezzo efficace per superare la crisi di sovrapproduzione dei paesi industrializzati. Ad avviare il nuovo processo di colonizzazione fu lInghilterra: il governo britannico avvi una nuova fase di espansionismo, che port lInghilterra a possedere circa delle terre emerse. In Africa gli inglesi, nella seconda met dellOttocento, assunsero il controllo di una larga fascia di territori che andava dal Mediterraneo al capo di Buona Speranza. Nel 1882 occuparono lEgitto, creando tensione con la Francia. LInghilterra ottenne un controllo quasi completo del paese, inserendosi con un commissario allinterno dellamministrazione egiziana. Nel continuare ad espandersi in Africa gli inglesi combatterono una durissima guerra contro i boeri, che alla fine furono costretti a cedere i loro ricchissimi territori (ricchi di oro e diamanti); si costitu cos lUnione sudafricana, uno stato autonomo, ma sottoposto al controllo inglese. Poi tocc alla Francia ad estendere il suo dominio in Africa e nellEstremo oriente, conquistando il Congo occidentale, il Sudan, il Madagascar ecc. Tra le ultime ad avviarsi allespansione coloniale vi furono la Germania e lItalia. LItalia conquist parte dellEritrea e della Somalia mente la Germania vari punti dislocati dellAfrica.
La societ di massa
LESPANSIONE DEI CONSUMI E LA NASCITA DEL CONSUMATORE MODERNO
Lallargamento del mercato interno costitu una delle componenti essenziali della ripresa economica e del lungo ciclo espansivo delleconomia. Le masse proletarie e la piccola borghesia urbana e rurale avevano vissuto in condizioni di miseria spaventosa non riuscendo mai a varcare stabilmente la soglia della sopravvivenza fisica. Grazie allinnovazione tecnologica e alla riorganizzazione della produzione anche questi gruppi sociali poterono accedere alla fruizione dei beni: lindustria ora lavorava su larga scala e diminuiva i prezzi. Grazie alla diffusione dei sindacati aumentarono i salari del lavoratori. Economia basata sul consumo di massa. Questo port ad una crescita notevole del tenore di vita.
LA SECONDA INTERNAZIONALE
Momento saliente di questo processo fu il congresso dei partiti marxisti (Parigi, 1889) in cui si convenne alla necessit di riprendere lattivit internazionale attraverso congressi periodici: Seconda internazionale. Solo 11 anni dopo, a causa della chiusura dei partiti, venne istituito il Bureau socialiste International, centro propulsivo della S.I. Il tema pi discusso fu laccettazione del parlamentarismo, a cui si oppose: Sindacalismo rivoluzionario: Esso puntava allazione diretta del proletariato che, facendo riferimento al tradeunionismo inglese, doveva essere svincolato dalle strategie dei partiti. Si svilupp soprattutto dove i sindacati erano pi deboli: Italia, Spagna, Francia. Questa corrente, attraverso gli IWW, fu una delle componenti essenziali del movimenti operaio americano. Nel gruppo dirigente della Seconda Internazionale nacquero di conseguenza vari contrasti che, in realt, erano nati in seno alla socialdemocrazia tedesca, ma essa era talmente importante che si imposero a livello europeo.