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Chimica dei polimeri e delle macromolecole

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La chimica dei polimeri e delle macromolecole è una scienza
multidisciplinare che studia la sintesi chimica e le proprietà
chimiche e chimico-fisiche dei polimeri e delle macromolecole.

Secondo le indicazioni della IUPAC, il termine


"macromolecola" si riferisce a composti a elevato peso
molecolare, che possono essere caratterizzati sia da ripetizione
di unità monomeriche che dalla presenza di un macrociclo. La Struttura 3D del PVC
parola "polimero" descrive invece una sostanza formata da un
insieme di macromolecole (aventi una distribuzione dei pesi
molecolari più o meno ampia).

Indice
Polimeri e loro proprietà
Bibliografia
Voci correlate
Altri progetti

Polimeri e loro proprietà


Schematicamente i polimeri possono suddividersi in polimeri naturali (o biopolimeri) e polimeri sintetici. Ciascuna di queste
classi di composti può a sua volta ulteriormente suddividersi in sottoclassi più specifiche in relazione al loro ruolo, utilizzo o
proprietà chimico-fisiche caratteristiche. La biochimica e la chimica industriale sono discipline che si interessano ai polimeri in
modo contiguo alla chimica delle macromolecole.

Biopolimeri prodotti da organismi viventi

proteine strutturali (ad esempio: collagene, cheratina, elastina)


proteine funzionali (ad esempio: enzimi, ormoni, proteine di trasporto)
polisaccaridi strutturali (ad esempio: cellulosa, chitina)
polisaccaridi di riserva (ad esempio: amido, glicogeno)
acidi nucleici
Polimeri sintetici, destinati a svariati usi industriali e di consumo (ad esempio: materie plastiche, vernici, materiali
per l'edilizia, parti meccaniche, adesivi e colle):

polimeri termoplastici (ad esempio: polietilene, Teflon, polipropilene, nylon, celluloide)


polimeri termoindurenti (ad esempio: gomma vulcanizzata, Bachelite, Kevlar, resine epossidiche).

Un polimero viene ottenuto per polimerizzazione di più unità monomeriche identiche, mentre un copolimero è ottenuto da diversi
tipi di monomeri. Proprietà chimiche salienti dei polimeri sono: il grado di polimerizzazione, il peso molecolare medio, la
tatticità, il tipo di successione monomerica nei copolimeri, il grado di ramificazione, i gruppi terminali, la presenza di
reticolazioni (cross-link). Altre proprietà da considerare sono quelle chimico-fisiche quali la cristallinità, il punto di fusione e la
temperatura di transizione vetrosa; inoltre, per polimeri in soluzione, vengono anche considerate la solubilità, la viscosità e la
tendenza a gelificare.

Nello studio e caratterizzazione dei polimeri, come per la determinazione della forma, dimensione e peso molecolare medio, sono
utilizzate comunemente tecniche quali: la diffrazione dei raggi X, l'osmometria, lo scattering di luce laser, la viscosimetria,
l'ultracentrifugazione, la cromatografia a permeazione di gel e la spettrometria MALDI-TOF. Molto utilizzata in questo campo, in
particolare per i polimeri biologici, è anche l'elettroforesi.

Bibliografia
M.P. Stevens, "Polymer Chemistry: An Introduction", Oxford University Press, 1998, ISBN 978-0195124446.
H. Allcock, F. Lampe, J. Mark, "Contemporary Polymer Chemistry - 3rd Edition", Prentice Hall, 2003, ISBN 978-
0130650566.
M. Guaita, F. Ciardelli, F. La Mantia, Fondamenti di scienza dei polimeri, Nuova Cultura, 2006, ISBN 88-89362-
90-1.

Voci correlate
Polimero
Materie plastiche

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