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Prof. F. Rota - (c) 2001-2002 - Iss. Romero Albino (Bg) - Materiale di supporto alle lezioni
QUALCHE NOTA METODOLOGICA
•È un esempio tipico di datazione mediante elementi radioattivi
(simile al metodo del C-14)
•Se abbiamo oggi un chilo di 238U radioattivo, in futuro ne
avremo sempre meno, perché tende a trasformarsi in 234Th:
avremo sempre meno uranio e sempre più torio
(in realtà anche il torio “decade”…. alla fine avremo Pb stabile)
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IL DECADIMENTO RADIOATTIVO
• Il tempo necessario ad un certo numero di atomi di materiale
radioattivo per dimezzarsi è detto tempo di dimezzamento ed
indicato con t1/2
•Per 238U il tempo di dimezzamento vale 4,468 miliardi di anni
•Per 235U il tempo di dimezzamento vale 704 milioni di anni,
ovvero 0,704 miliardi di anni
•È evidente che un elemento impiega meno tempo per
“dimezzarsi” se fa molti “decadimenti”
•Ad ogni decadimento corrisponde l’emissione di “radioattività”
“un chilo” di 235U sarà più radioattivo di “un chilo” di 238U
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L’ETÀ DELLA TERRA
•Quando è stato fatto il materiale di cui è composto il sistema
solare (esplosione di supernova) i due isotopi di uranio erano in
quantità uguale: è plausibile pensare che il processo di
formazione dell’uranio sia stato “simmetrico”, senza
“preferenze” per un isotopo in particolare
•Per via dei diversi tempi di dimezzamento, col passare del
tempo 235U si è consumato più velocemente di 238U, tanto che
oggi (su 100 nuclei d’uranio) 99,28 sono 238U e solamente 0,72
sono 235U:
diciamo infatti che l’abbondanza isotopica di 238U è 99,28%,
mentre quella di 235U è 0,72% (come riportato nelle tavole
periodiche degli elementi più dettagliate)
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L’ETÀ DELLA TERRA
• La legge del decadimento radioattivo dice che
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L’ETÀ DELLA TERRA
• Il numero 0,72% rappresenta il rapporto odierno (al tempo t,
dunque) tra la quantità di 235U e la quantità di uranio totale
(235U + 238U):
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L’ETÀ DELLA TERRA
Semplificando U(0) che compare a numeratore e a denominatore si ha
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L’ETÀ DELLA TERRA
• Facendo il reciproco di entrambi i membri abbiamo
• Ovvero:
• Ovvero:
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