Biografia di Oliver Cromwell

Oliver Cromwell è stato un condottiero e politico inglese, protagonista della prima Rivoluzione
inglese e fondatore della repubblica inglese. Fu il principale artefice della sconfitta dell'assolutismo
monarchico e pose le basi del destino dell'Inghilterra come grande potenza marittima e imperiale.

Origini e formazione
Oliver Cromwell nacque il 25 aprile 1599 a Huntingdon, in Inghilterra. Il padre era Robert
Cromwell, uno scudiero inglese figlio di un cavaliere, e la madre era Elizabeth Stuard. Cromwell
apparteneva alla gentry, la piccola nobiltà agraria, e ricevette un'educazione fondata sui principi
puritani, una corrente religiosa calvinista che si opponeva alla Chiesa anglicana. Studiò al Sidney
Sussex College di Cambridge, dove si laureò in legge nel 1617. Nel 1620 sposò Elizabeth
Bourchier, figlia di un ricco mercante di Londra, con cui ebbe nove figli. Si dedicò alla gestione
delle sue proprietà terriere e alla vita politica locale.

Carriera politica e militare

Nel 1628 Cromwell fu eletto per la prima volta al Parlamento inglese come rappresentante della
città di Huntingdon. Si schierò tra gli oppositori del re Carlo I Stuart, che voleva governare senza il
consenso del Parlamento e imporre una riforma religiosa di stampo cattolico. Nel 1640 fu rieletto al
Parlamento come rappresentante della città di Cambridge. In quell'anno scoppiò la guerra civile tra i
sostenitori del re (realisti o cavalieri) e quelli del Parlamento (parlamentari o teste rotonde).
Cromwell si arruolò nell'esercito parlamentare come capitano di cavalleria e si distinse per il suo
coraggio e la sua abilità. Nel 1644 fu promosso a tenente generale e contribuì alla vittoria dei
parlamentari nella battaglia di Marston Moor. Nel 1645 fu uno dei principali artefici della creazione
del New Model Army, un esercito professionale e disciplinato, composto da soldati scelti per la loro
fede puritana e addestrati secondo i metodi moderni. Con questo esercito Cromwell ottenne una
serie di successi militari che portarono alla cattura del re Carlo I nel 1646. Nel 1648 Cromwell
repressa una seconda guerra civile scoppiata tra i realisti e i presbiteriani (una fazione moderata dei
parlamentari) che volevano negoziare con il re. Cromwell si oppose a ogni compromesso con il
sovrano e sostenne il processo e l'esecuzione di Carlo I, avvenuta il 30 gennaio 1649.

Il Commonwealth e il Protettorato
Dopo la morte del re, l'Inghilterra divenne una repubblica chiamata Commonwealth of England, con
il Parlamento come organo supremo. Cromwell fu nominato Lord Protettore del Commonwealth nel
1653, dopo aver sciolto con la forza il Parlamento che si opponeva alle sue riforme. Come capo
dello Stato, Cromwell esercitò un potere quasi assoluto, ma anche illuminato. Cercò di garantire
l'ordine pubblico, la libertà religiosa (tranne per i cattolici), la giustizia sociale, la riforma agraria,
l'istruzione popolare e la tolleranza verso le minoranze etniche. Promosse anche una vigorosa
politica estera, basata sull'affermazione della potenza navale e commerciale dell'Inghilterra.
Combatté contro l'Olanda, la Spagna e la Francia per il controllo dei mari e delle colonie. Represse
le ribellioni in Irlanda e Scozia e annessse i due paesi al Commonwealth. Sostenne le cause
protestanti in Europa continentale e stabilì rapporti diplomatici con le potenze straniere, compresa la
Svezia e l'Impero ottomano.

La morte e l'eredità
Cromwell morì il 3 settembre 1658 a Londra, per le complicazioni di una malaria contratta durante
una campagna militare. Fu sepolto con onori nella cattedrale di Westminster, ma dopo la
restaurazione della monarchia nel 1660, il suo corpo fu riesumato e impiccato a Tyburn come un
traditore. La sua testa fu mozzata e esposta su una picca al di sopra del palazzo di Westminster.
Cromwell è considerato uno dei personaggi più controversi e influenti della storia inglese. Per
alcuni è stato un eroe della libertà e della democrazia, per altri un tiranno sanguinario e fanatico. La
sua figura ha ispirato numerosi scrittori, storici, artisti e cineasti.
Bibliografia
• Cromwell, Oliver in "Enciclopedia dei ragazzi" - Treccani
https://www.treccani.it/enciclopedia/oliver-cromwell_%28Enciclopedia-dei-ragazzi%29/

• Biografia di Oliver Cromwell - Biografieonline https://biografieonline.it/biografia.htm?

BioID=1284&biografia=Oliver+Cromwell

• Oliver Cromwell - Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Oliver_Cromwell