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I pellerossa erano divisi in circa 250 tribù, che parlavano diverse lingue e
avevano culture e tradizioni diverse. Vivevano in armonia con la natura, sfruttando
le risorse del territorio per la caccia, la pesca, l'agricoltura e l'artigianato.
Il bisonte era un animale sacro per i pellerossa, che lo usavano per il cibo,
l'abbigliamento, le tende e gli utensili. I pellerossa erano organizzati in società
comunitarie, senza proprietà privata. Le donne si occupavano della casa e dei
figli, mentre gli uomini andavano a caccia e in guerra. I pellerossa avevano
religioni animistiche, che credevano nell'esistenza di un Grande Spirito presente
in tutta la natura. Veneravano la Terra, il Sole, la Luna, le stelle e i totem,
grandi pali scolpiti e dipinti che rappresentavano gli dei. Nelle cerimonie
indossavano abiti riccamente ornati e fumavano il calumet della pace, una lunga
pipa con cui siglavano i trattati.
La storia dei pellerossa fu segnata dallo scontro con gli europei, che li
colonizzarono, li deportarono e li sterminarono. Gli europei volevano impadronirsi
delle loro terre per coltivarle e sfruttarle. Inoltre, portarono nuove malattie
contro cui i pellerossa non avevano difese immunitarie. I pellerossa resistettero
valorosamente, ma furono sopraffatti dalla superiorità numerica e tecnologica degli
invasori. Nel 18° secolo gli Inglesi e poi gli Stati Uniti riconobbero i diritti
dei pellerossa sui territori a ovest dei Monti Appalachi, ma già alla fine del
secolo i pionieri iniziarono la conquista dell'Ovest. Si susseguirono massacri e
deportazioni a ovest del Mississippi, dove i pellerossa furono costretti a vivere
in riserve miserabili e isolate. Alcune tribù si ribellarono e combatterono fino
alla fine, come i Sioux di Toro Seduto e Cavallo Pazzo nella battaglia di Little
Bighorn (1876) o gli Apache di Geronimo nella guerra del Messico (1886).
Oggi i pellerossa sono circa 3 milioni negli Stati Uniti e 1 milione in Canada.
Vivono prevalentemente nelle riserve, dove mantengono le loro lingue e le loro
tradizioni. Alcuni si sono integrati nella società occidentale, lavorando in vari
settori. I pellerossa rivendicano i loro diritti e la loro identità culturale,
attraverso movimenti politici e sociali. I pellerossa sono i custodi di una cultura
antica e ricca, che merita rispetto e valorizzazione.
[**Fonti**](https://www.bing.com/search?form=SKPBOT&q=Fonti):