Modulo A

La penetrazione britannica sul continente americano presenta

diverse interpretazioni, di cui ne citeremo tre
a) Unitaria → esistevano elementi di omo eneità al momento della
penetrazione sul territorio Americano da parte dell’In hilterra,
elementi che comprendevano intrinsecamente anche le basi di
quella che sarebbe diventata in uturo una Nazione Federale
b) Particolaristica → su erisce che li elementi di omo eneità
arrivarono tardivamente, come anche del resto il senso di Nazione
Federale.
c) Interpretazione di Luca Briasco → considerata una middle way tra
le due che abbiamo appena elencato, essa su eriva che da una
parte ci ossero e ettivamente de li elementi di omo eneità, ma
dall’altra vi erano anche molte diver enze sul piano culturale,
sociale etc.
La penetrazione Britannica sul nuovo mondo accadde molto
tardivamente rispetto alle altre nazioni; menzioniamo di se uito
delle date importanti.
1492 → Cristo oro colombo, in cerca delle indie, scopre il nuovo
continente
1499-1502 → Ameri o Vespucci conduce delle esplorazioni che
permettono una conoscenza più appro ondita del nuovo territorio
1500 → il porto hese Cabral, salpando per le indie scopre il Brasile
1519-1521 → Ma ellano compie per la prima volta nella storia la
circumnavi azione del pianeta Terra e ne prova empiricamente la
s ericità.

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prima che i coloni arrivassero sul territorio Americano, esistevano
delle popolazioni de ne di nota ?
Si.
Gli aztechi : che erano stanziati in quello che è l’attuale messico e
li Inca : che erano stanziati in quel territorio che si espande tra
Cile e Colombia. Il problema che si pone qui è che all’arrivo de li
Europei sul territorio americano, molti de li indi eni ven ono
sottoposti a stermini di massa. Sappiamo per certo che questi
popoli avevano una propria cultura, che in ran parte era orale,
eccezion atta per li aztechi che possedevano addirittura
manoscritti nella loro lin ua. Come lo sappiamo? I conquistadores
spa noli, oltre a descrivere le meravi lie di questi popoli ed in
particolare de li Aztechi, pervennero anche a un tipo di tradizione
scritta, tuttavia distrussero tutto e a noi, purtroppo, non è
pervenuto nulla.
1828 → Irvin pubblica una bio rafia di Colombo, in cui ven ono
citati i suoi stessi Scritti; l’esploratore in atti appena approda: a)
loda l’ampiezza dei territori e la loro ricchezza di biodiversità b)
osserva come i fiumi sembrano essere pieni di materiale ertile e
oro c) descrive la popolazione nativa come amichevole, in ran
parte indi esa ed or anizzata in una maniera molto semplicistica.
Colombo è estasiato da tutto ciò al punto in cui rapisce un nativo
e lo porta con sé in Europa con l’idea che poteva esserci
comunicazione tra i popoli del nuovo mondo e li europei.
Possiamo dire con ranchezza che a fine del secolo ran parte del
territorio del nuovo mondo era in mani spa nole, essi erano
a atto disor anizzati e basavano la loro struttura colonialista sul
modello dell’encomienda : i conquistadores potevano chiedere più
tributi di quanti e ettivamente i nativi ne dovessero, tuttavia
erano responsabili delle vite di questi ultimi. Il motivo ? Per
imposizione del re di Spa na, i conquistadores non dovevano
uccidere i nativi ( questo perchè si stava perpetrando, nei

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con ronti della popolazione nativa, un vero e proprio sterminio di
massa), il re puntava piuttosto al loro inserimento nella cultura
occidentale, con tanto di missioni da parte di missionari cristiani.
L’in hilterra nel mentre che ruolo aveva? L’in hilterra al momento
dell’inizio delle esplorazioni era impossibilitata a perse uire una
politica coloniale, dal momento che li Stuart dovevano
concentrarsi più sul mantenimento e sulla centralizzazione del
potere. La prima vera e propria ase di esplorazioni si ha sotto il
re no della Re ina elisabetta I, perchè i vari tentativi di pirateria a
danno delle navi spa nole colme di oro e ricchezze provenienti
dal nuovo mondo spinsero l’in hilterra a perse uire una vera e
propria politica coloniale. Un contributo molto importante, a
questa spinta coloniale, venne dato dalle Enclosure Lows che
sancivano : a) un’apertura verso un sistema a ricolo ondato su
randi proprietà b) la fine della tradizione eudale della proprietà
comune di vasti appezzamenti di terreno. i proprietari terrieri detti
anche Yeomen vennero colpiti duramente da queste le i, motivo
per cui accrebbe la ame di terre che poi spinse l'In hilterra ad
approdare sempre più sul territorio del nuovo mondo.
1606 → Champlain onda Montreal e Quebec
1682 → La salle risale il corso del Mississippi e ne annette la
rispettiva valle.
Di atto a fine del secolo i Francesi erano in possesso di molti più
territori dell’in hilterra, tuttavia la loro occupazione era
mar inale, dal momento in cui possedevano dei orti atti al
commercio di pellicce.
Come sono nate le colonie ?
Con il mito della randissima disponibilità di terreni ver ini, poi,
per quanto ri uarda l’in hilterra la corsa alle colonie avvenne
anche per l’imma inario comune di approdare in un nuovo
continente in cui vi eva il rispetto reciproco delle libertà e idee
altrui, oltre ad un’assenza di controllo ossessivo della reli ione da

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parte della corona. Un persona io in particolare diede
e ettivamente prova di come servissero corporazioni e orniture
industriali per poter compiere le spedizioni : Sir Walter Ralei h.
Jamestown.
Prima di cominciare a parlare di come nasce la città di
Jamestown, dobbiamo menzionare Jhon Smith. Smith era un
mercenario che a distanza di poco tempo dalla sua carriera,
venne catturato ma riuscendo a liberarsi tornò alla sua patria,
l’in hilterra. Qui vide però che non c’era più nulla che acesse per
lui e così salpò con la prima nave diretta verso il nuovo continente
e nel 1907 onda Jamestown (in Vir inia). Tuttavia la colonia non
ebbe immediata ortuna, perché le aspettative verso il nuovo
mondo vennero renate dal clima ri ido e dall’alimentazione
carente. La colonia e i suoi sopravvissuti, riuscirono ad ar inare la
carestia con l’esportazione di una nuova cultura : il tabacco, che
divenne poi un esportazione cruciale.
Smith nella sua “ Description o New En land” scrisse : “ Here
nature and liberty a ords us that reely, witch in En land we want
(lack) or it costs us dearly” → alimenta il mito dell’enorme
disponibilità di terreni ver ini.
1608 → un ruppo di puritani separatisti trovano in James I un
nemico, motivo per cui decidono di emi rare verso l'Olanda. Una
volta arrivati a Layden incontrano diversi attori che li spin ono a
mi rare verso l’america : a) povertà b) mancanza di terreni da
coltivare c) tolleranza eccessiva d) paura di perdere la loro identità
di comunità reli iosa.
1620 → i Padri pelle rini, separatisti dalla chiesa di In hilterra,
capitanati da William Brad ord, credendo di iun ere a
Jamestown arrivarono invece a Cape Cod e ondarono la colonia
di Plymouth. A bordo della nave, Brad ord istituisce il primo corpus
le is che avrebbe dovuto contenere le i iuste ed e uali per
tutti, in modo da are il bene della colonia. Anche qui si ha un

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periodo di carestia particolarmente duro, ma i sopravvissuti, tra
cui Brad ord, decisero di instaurare un iorno in cui este iare la
loro sopravvivenza → nasce il Thanks ivin Day. Durante questa
iornata si invitano pure i nativi a este iare e in se no di
rispetto reciproco ci si inse nano le rispettive arti di competenza
dei rispettivi popoli.
Adesso dobbiamo aprire una parentesi molto importante per
quanto ri uarda il conflitto che si creò tra spiritualità e beni
terreni. Sostanzialmente dobbiamo ar conto che sì la mi razione
dei padri pelle rini era di natura reli iosa, ma non solo, sappiamo
per certo che u anche di natura economica. La continua
tensione tra obiettivi di natura spirituale e materiale viene riflessa
anche in diversi scritti → New En lish Canaan di Thomas Morton :
descrive i coloni non tanto come accondiscendenti, ma come
arro anti e poco comprensivi nei con ronti dei nativi.
1630 → La rande Mi razione. In quest’anno un ruppo di puritani
dissenzienti ma non separatisti *, capitanati da John Winthrop
ondano la colonia di Massachusetts Bay. Particolarmente noto è
il discorso che ece Winthrop sulla nave (Arbella) : “ we shall be as
a city upon a hill” → li occhi del mondo erano puntati su di loro e
non c’era possibilità di sba liare in alcun modo .
* La ormula con re azionalismo non separatista a ri erimento al
atto che essi inizialmente volevano mantenere i rapporti con la
chiesa d’In hilterra, ed erano per questo motivo meno radicali dei
Puritani. Tuttavia condividevano due principi cardine con i
Puritani : a ) il principio di Lutero per cui nessun tipo di persona
all’interno della erarchia clericale avesse il diritto di imporre le i
sulle anime dei credenti e b) la teoria di Calvino, per cui l’anima di
un edele era stata iudicata da Dio (liberamente) ancor prima
della nascita colpevole o meritevole dell’assoluzione.

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Gli americani si credevano eccezionali ? No. Credevano tuttavia di
essere parti di una visione mani esta per cui erano destinati ad
espandersi nel nuovo continente secondo un dise no Divino.
1631 → Smith pubblica “ advertisement or the Unexperienced
planters o New En land or anywhere …” in cui esprime proprio il
concetto di destino mani esto. Esso si chiede in atti con che
diritto i coloni avessero preso terre che non erano di nessuno se
non de li indi eni, la sua risposta : “ per dio la terra deve essere
abitata dalla specie umana e il suo nome deve essere noto a tutte
le enerazioni”. Giustifica dunque la colonizzazione del nuovo
mondo con l’idea che sia parte di un pro etto divino, in cui Dio ha
desi nato l’america come luo o da colonizzare per poter elar ire
il suo nome.
La compattezza ideolo ica dei puritani porto ad una randissima
fioritura culturale, nel 1636 viene ondata l’università di Harvard e
nel 1640 si stampa il primo libro su territorio Americano. Tuttavia le
cose non erano così semplici, perché con il passare del tempo
inizia ad instaurarsi una sempre più orte componente di ostilità
reli iosa nei con ronti di chiunque deviasse dal seminato pre
tracciato. Si credeva, in atti, che un’eccessiva rammentazione e
tolleranza avrebbe portato anche ad una conse uente
rammentazione della chiesa, della ede e della comunità stessa.
1635 → Ro er Williams viene cacciato dalla colonia del
Massachusetts per la troppa libertà reli iosa, ma lui onderà la
colonia di Rhode Island, in cui o ni uomo sarà accettato a
prescindere dal suo credo.
1636 → Thomas Hooker, per risolvere in modo pacifico i problemi
insorti nella chiesa con re azionalista stessa va via dalla sua
colonia e onda lo stato del Connecticut
1636-1638 → controversia antinomica che vede come prota onista
Ann Hutchinson, iudicata eretica per la sua convinzione di poter

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 ruire di una ede libera da o ni iudizio esterno perché esclusiva
tra lei e Dio.
1782 → John Crevecoeur nel suo libro “ letter rom an american
armer” risponde alla domanda “ chi è un americano ?” secondo lui
l’americano era un homo novus, ovvero un sel -made man, in
rado di are ciò che le enerazioni prima di lui non erano in
rado di are.
1664 → Carlo II arantisce al duca di York il territorio della “ Nuova
Olanda” che verrà ribattezzato, in se uito ad una conquista
portata avanti senza particolari resistenze dei nativi, da “Nuova
Amsterdam” a New York
1681 → Carlo II arantisce al Quacchero William Penn un rande
appezzamento di terreno, che verrà conquistato e battezzato
come Pennsylvania.
Nei primi anni del 1700 il flusso mi ratorio si espanse a macchia
d’olio per le dicerie di una randissima abbondanza di terre
ver ini da conquistare ( mito portato avanti da John Smith, di cui
abbiamo ià parlato). In atti dal Massachussets al Sud Carolina
stava emer endo uno schema ben preciso a tratti comuni :
a) una fiorente economia basata sullo scambio e sulla coltivazione di
pianta ioni ruttuose quali tabacco
b) una sempre più crescente ideolo ia individualista e improntata
sull’identità Puritana
c) una sempre più marcata divisione sociale.

La domanda che è lo ico porsi a questo punto è se esistesse una

qualche orma di overno. E ettivamente sì, ed era basato su un
overnatore i cui poteri parevano essere illimitati. Ciò nonostante
esso doveva esercitare questo immenso potere con l’aiuto di un
concilio che un eva anche da Upper House o Parliament. I poteri
del overnatore erano quindi ortemente limitati, soprattutto se si

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 doveva decidere l’asse nazione del terreno, da un’assemblea
le islativa eletta da un ruppo di soli uomini adulti.
Fino al 1700 le colonie Americane odevano del protettorato
In lese
che si basava sulla tipica idea mercantilista dell'autosu cienza
economica. Questo sistema si basava su una ri ida dicotomia
caratterizzata da :
a) un Nord più commerciale e industriale
b) un Sud più a ricolo
Abbiamo menzionato all'inizio la Grande mi razione, biso na ora
sapere che essa non influì ne ativamente solo sui nativi, ma
anche sui rancesi, perché l'espansione di queste nuove rotte di
persone portò a toccare i orti che i rancesi tenevano per lo
smercio di pellame. Tutto ciò porta alla uerra dei sette anni (
1756-1763 ) che vide una conclusione avorevole per l'In hilterra, dal
momento in cui le vennero ceduti il Canada e o ni possedimento
ad est del Mississippi. La vittoria accese l'entusiasmo dei coloni
che vi avevano preso parte attivamente e di atti la loro ame di
terre e l'impresa economica che portavano avanti si sarebbe
scontrata con li interessi della madrepatria. L’in hilterra, dopo
aver vinto la uerra contro la Francia e l’India nel 1763,
consolidando così un impero particolarmente solido nel Nord
America, decise di tassare pesantemente le colonie. Queste si
ribellarono.
1733 → Boston Tea Party
6/1776 → Richard Lee dice che le colonie sono e devono essere
libere
4/7/1776 → Thomas Je erson, un compa no di Richard Lee
sottoscrive la dichiarazione d’indipendenza, sottolineando come
certe verità sono autoevidenti come il atto che o ni uomo è
u uale e che ci sono dei diritti inalienabili de li uomini che si
palesano nella ricerca della elicità, nella vita e nella libertà

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 Puritanesimo
1534 → Enrico VIII si dichiara a capo della chiesa d’in hilterra ( si
stacca dunque da quella di Roma) ed obbli a tutti i sudditi a
prestare iuramento alla chiesa, intrinsecamente dunque anche
alla corona. I puritani vedono molto male questo atto, perché
secondo il loro credo potere politico e spirituale devono rimanere
separati, altrimenti si rischia che inter eriscono tra loro e si perda
il vero senso della ede.
Cardini del Puritanesimo :
a) relazione diretta e libera tra il credente e Dio
b) Teoria di Calvino
c) Toria di Lutero
d) La erarchia ecclesiastica dovrebbe essere abolita a avore del
con re azionalismo → o ni con re a ha la responsabilità di
decidere per il bene della con re a stessa senza che alcun tipo di
autorità possa influire sulla decisione presa
e) i sacramenti devono essere ridotti ai due principali : Battesimo ed
Eucaristia
) Biso na ricercare una orma di spiritualità più semplice, dal
momento in cui i vari rituali sono troppo pieni di rampelli e
cerimoniosità
) Covenant o Grace > Covenant o Work (sempre se uendo la teoria
di Calvino)
h) Potere spirituale e temporale vanno tenuti separati, l’inter erenza
nei problemi di natura reli iosa può di atti intaccare la ede
spirituale
i) lettura delle scritture : o ni edele deve esaminare da sé le proprie
azioni e iudicarle ( questa assenza di un medium che accia da
tramite tra le azioni del edele e dio porta però a quella che
sappiamo essere chiamata Holy Desperation)

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j) New En land way → un nuovo modo di ammettere i edeli alla
chiesa, secondo cui essi dovevano dichiarare pubblicamente la
loro ede, perché essa si sarebbe mani estata, se veritiera, da se
nella dichiarazione
Infine biso na citare Cotton Mather nella sua opera “ Ma nalia
Christi Americana” in cui cerca di proporre delle idee più teoriche
che pratiche su come are a recuperare la ede della “ old New
En land Way”. Propone quindi de li esempi di vita che avrebbero
rivitalizzato lo spirito Americano : “ La teoria delle vite dei Santi” .
Secondo questa teoria i santi erano rappresentati dai primi ad
essersi insediati nel nuovo mondo, mentre i teolo i erano Brad ord
e Winthrop. Tuttavia lui stesso sa di essere uno dei pochi che
di ende una ede i cui padri ondatori non esistevano più ià da
tempo.

Modulo b

Come avvenne l’espansionismo Britannico ?

a) per via diplomatica → la Lusitania venne, per esempio, acquistata
nel 1803 per 15 milioni di dollari ( ricavati dai debiti di uerra di
napoleone)
b) per via militare → (1) Seconda uerra di Indipendenza del 1812.
Innanzitutto dobbiamo ricordare che nella Batta lia di New
Orleans si crea il mito di Uncle Sam, un uomo in rado di
provvedere provviste e o ni enere di bene al suo esercito. Perché
si combatte questa uerra ?
Il Texas voleva indipendenza, ma conteneva nel suo territorio
parte del Messico, motivo per cui li States interven ono, creando
così la prima tensione tra Nord e Sud → viene vinta razie al

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 successo militare di Andrew Jackson ( mito del sa e-made man etc
). (2) Guerra del messico tra il 1846 e il 1848 → il Messico abolisce la
schiavitù sui suoi territori e viene annessa quella che si era auto
dichiarata la nuova repubblica del Texas a li stati uniti ( con
chiaramente il voto de li stessi texani), dimostrando
intrinsecamente la superiorità de li States. nel 1848 con il trattato
di Guadalupe-Hidal o, il messico doveva cedere la cali ornia e il
new mexico e riconoscere i confini con il Texas vicino al canale del
Rio rande
c) per via mi ratoria → in primis la ame di terre di cui abbiamo ià
discusso ampiamente in precedenza, usu ruendo dell’Ore on Trail
( che si estendeva dal Missouri alla re ione del fiume Columbia). In
secondo luo o alcuni ruppi reli iosi come i mormoni, che erano
a tutti li e etti perse uiti dall’in hilterra, si spostano nell’ Utah e
verso la re ione di Salt Lake Valley. Una terza ra ione da addurre
alla mi razione era la cosiddetta corsa all’orso, alimentata a
partire da Cristo oro Colombo.
Parlando di In rastrutture ne dobbiamo citare due : a) Eir Channel
(1825) che colle ava la zona di Great lake, passando da New York,
all’oceano pacifico b) Transcontinental railroad (1869) , creata
dall’unione di due linee ( Union e Central Pacific Railroad ) con il
Promontory Point nell’Utah.
1850 → Fu itive Slave Act : i servi, anche se a rancati, dovevano
tornare dal loro padrone
1859 → John Brown’s raid, che portò 21 uomini a compiere appunto
il raid in questione per cercare di trovare una repubblica
abolizionista nera. come risultato si ha la morte di molti de li
uomini di Brown e alcune condanne di morte.
1861-1865 → Guerra Civile che si combatte tra la Con ederazione (
ovvero la con ederazione de li stati del Sud) e la Union (
con ederazione de li stati più a Nord) . Il dopo uerra, non u
particolarmente diverso da quelli che conosciamo noi: l’economia

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 u scarnificata dalle sue basi e si enerò una crisi enorme per cui
si dovette ripartire quasi da zero.
1860 → Lincoln presidente de li stati uniti ( anti schiavitù ), ottiene
anche il secondo mandato nel 1864 ( 1 ennaio del 1863 proclama
l’emancipazione de li schiavi) ma viene ucciso nel 1865 da un
anatico.

La tesi della rontiera

1893 → Frederick Turner tiene un discorso durante l’esposizione a
Chica o, in cui riporta il censo della popolazione del 1890, dove
dichiara che la rontiera Americana era in sostanza chiusa. La
cultura di tutta la popolazione era basata sull’idea
dell’espansionismo e colonizzazione della natura incontaminata,
tuttavia al momento non possono più are ciò. Secondo lui la linea
di rontiera ad ovest era ciò che separava il mondo civilizzato da
quello che sarebbe rimasto selva io.
Ciò si rifletté con tutto il suo si nificato su alcuni principi, che
adesso andremo ad elencare, che ebbero e etto sull’identità
nazionale de li Stati uniti .
a) democratizzazione della nazione → si espande l’ideale che la
nazione potesse essere democratica ( questo perché tutti
potevano accedere alle risorse di questo nuovo continente, a
di erenza di quello che andava succedendo in europa)
b) equalizzazione → livellamento della nazione
c) incremento della spinta individualistica → a di erenza dell’europa
in cui l’individuo viene assorbito dalla comunità
d) ottimismo → yes, we can
e) pra matismo → a di erenza dell’europa che era sempre troppo
astratta nei modi di are

Contesto letterario

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Gli anni 20 dell’800 possono essere visti come il primo periodo di
ran culmine della storia letteraria americana, in atti, dal
momento in cui si tenne la Rivoluzione americana in poi, sui crea
una letteratura nazionalista (che ebbe rilievo anche nel creare
l’idea di nuova nazione stessa). Se pensiamo a li anni 90 del 700 li
stessi autori aticano a distin uere una letteratura americana da
ciò che non lo era, questo perché fino alla uerra e nel
dopo uerra si credeva che la stessa identità di nazione osse
ra ile e vulnerabile. Tuttavia li autori, ri erendosi a quel periodo,
credevano che li scrittori avessero materiale necessario a creare
un nuovo enere di letteratura. Alla luce di ciò iniziano ad esserci i
se ni di coloro che tentano di mettere in atto una letteratura di
tipo patriottico, un qualcosa che distin ua la letteratura
americana dalle altre del resto del mondo. La letteratura
americana era a) repubblicana b) pro ressista c) in ormata sui
principi della dichiarazione d’indipendenza. Walter Channin
esorta il popolo americano a creare una letteratura propria e
questo concetto viene in qualche modo amplificato da Soliman
Brown. Questo sostanzialmente dice che li americani non
possono dire di aver vinto la uerra d’indipendenza del 1812, se
non dopo la produzione di una letteratura nazionale distintiva →
per lui la più rande orma di libertà ed emancipazione si basava
proprio sul possedere una letteratura propria. Chiaramente la
enesi di questa letteratura viene subito messa in cattiva luce dai
nazionalisti Britannici che non credevano possibile la nascita di
una letteratura propria delle colonie e oltretutto anche se osse
nata sarebbe sempre stata adombrata dalla rande letteratura
Britannica. Dobbiamo anche tenere a mente che molti de li
scrittori che cercarono di dar vita a questo processo di nascita di
una nuova letteratura, si ri ecero ad opere ià esistenti di
Shakespeare o Wordsworth. Allora cosa rende distintiva la
letteratura americana ? La natura. Il tipo di natura presente sul

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territorio del nuovo continente è in ran parte incontaminata,
selva ia e a atto simile a quella europea, quindi la natura
diventa la chiave simbolica che riuscirà a dare una enesi alla
letteratura americana. L’uomo e la natura si riuniscono in un
tutt’uno, cosa che non poteva di certo essere provata da li
abitanti di città renetiche.
Rinascimento Americano → li stati uniti sentivano il biso no di
distaccarsi dalla letteratura in lese tradizionale, come un’ur enza
a livello di nazione, come se ne osse intaccato l’onore stesso.
Inizia così il vero processo di enesi della letteratura americana,
perché si iniziano a descrivere i vari paesa i, i territori ver ini,
ciò che si è dovuto a rontare una volta che si è messo piede, la
ame, la carestia e tutte le problematiche correlate al nuovo
mondo compresa la sopravvivenza. Gli americani sentivano una
pro onda connessione con la terra e con la natura e iniziano
anche a raccontare di come il territorio che hanno conquistato
sia emblema di libertà → dio ha dato loro la possibilità di
perse uire la loro libertà e la loro elicità, dunque il destino è nelle
loro mani. Come interpretano i paesa i? Usando il concetto di
sublime, ovvero un paesa io che scatena orti emozioni come
terrore e paura davanti ad una bellezza incommensurabile →
percezione dell’essere un atomo immerso in una alassia.
Gli americani in un primo luo o credettero di poter conciliare
civilizzazione e terre selva e, ma man mano che esplorarono si
rendevano conto di non star solo nuocendo ai nativi, ma di star
anche distru endo i paesa i stessi → Se da una parte il
pro resso è qualcosa di meravi liosi dall’altra è un’arma troppo
pericolosa nelle mani de li uomini, che spesso avari di potere e
ricchezze distru ono tutto ciò che sta sul loro cammino pur di
ottenere l’o etto del loro desiderio.
Walt Whitman → Specimen days : veicola l’idea che in america
tutto è democratico a iun e che non biso na uardare

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 all’europa per i suoi paesa i, perché e ettivamente essa non
aveva mai visto la bellezza incontaminata dei territori Americani. A
conse uenze di ciò è anche chiaro che non possano comprendere
il nuovo tipo di letteratura.
Walt Whitman → Democratic Vistas : veicola l’idea per cui
l’individuo sia ondamentale, ma deve tenere sotto controllo e in
mente di essere parte di una massa perchè solo in questo modo
può esprimere a pieno il suo io
Henry David Thoreau → Walkin : esplica un altro concetto
importante. Para ona la natura presente sul nuovo continente e
quella europea e dice sostanzialmente che quella europea non è
vera natura, perché per capire il concetto stesso di natura
biso na aver visto il nuovo mondo. Proprio razie a questa tesi
arriva ad a ermare che l’unico modo per preservare il mondo è
preservare la natura stessa, che è dunque la radice di tutte le
nuove idee.
Joseph Brodsky → On rie reason : sostanzialmente para ona il
tipo di reazione alla natura, nel senso che la natura presente sul
territorio europeo è a ascinante in tutta la sua quiete. Sul
territorio americano invece è l’orrendo e ciò che è spaventoso che
a ascinano.
La natura ha due interpretazioni di erenti :
a) Selva ia → in cui il selva io e ciò che è invece civilizzato non
possono trovare punti di accordo, questo tipo di natura permette
a li uomini di ricominciare da zero ( una specie di Eden)
b) pastorale → in questa visione troviamo la natura prota onista in
un ambito letterario. Il poeta che si trova rastornato dalla vita
renetica della città, si immer e nella natura e ne racco lie le
bellezze ed una volta atto ciò torna alla sua città con l’ispirazione
( recollection in tranquillity ).
Autori come Irvin , Cooper e Bryant sottolineano la rande
importanza dei paesa i naturali per la crescita di un’identità

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nazionale → pervenire alla randezza e vastità dei territori
incontaminati, rende in qualche modo li americani mi liori de li
europei ( che potevano vantare di alcuni territori o paesa i.
Hudson river school → è una scuola che si sviluppa attorno alla
metà dell’800, più precisamente tra il 1825 e il 1875. Coloro che
anno parte di questa scuola sono eneralmente pittori di
paesa i naturalistici. Essi avevano come obiettivo, oltre a quello
di rappresentare e ettivamente i paesa i Americani, la creazione
di un nuovo tipo di stile pittorico ( enerando il primo movimento
pittorico Americano). Questi pittori di paesa i celebrano la
loriosa terra circostante all’Hudson River Valley e or iano la
visione di una nazione che sta iniziando a muovere i suoi primi
passi come tale.
Charles Brown → si ispira ancora all’arte otica In lese, allo
stesso tempo crede che l'America possa essere una musa per
coloro che desideravano dipin ere valori morali nelle proprie arti.

American literary nationalism

Durante li anni 20’ dell’800 li scrittori erano meno radicalizzati e

meno patriottici, sicuramente più timorosi e dubbiosi sull’identità
stessa di nazione. Per quanto ri uarda la letteratura, non avevano
un’idea così strettamente patriottica, tanto che consideravano la
letteratura europea come una sorta di linea con cui c’è una
continuità.
Irvin → The sketchbook o Geo rey Crayon . Sostanzialmente il
libro è strutturato come se osse il diario di uno scrittore, che
dopo aver bevuto una botti lia intera di vino perde i sensi.
Quando si sve lia nota che o ni cosa attorno a lui è cambiata, si
accor e dunque di essersi sve liato 20 anni dopo. Una volta che
esce però di casa, non trova alcuna di erenza con l’America di
vent’anni prima. Questo racconto serve a criticare l’eroismo

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 americano : per la ente comune non è cambiato nulla nemmeno
con la uerra di Indipendenza.
Bryant → Thanatopsis : La morte ci mette tutti sullo stesso piano,
si potrebbe definire come un Graveyard poet ( ! ricordiamo che il
modello non è a atto nuovo perchè ià Luciano con la sua opera “
Νεκρικοί Διάλογοι” cerca dei rimarcare proprio il concetto per cui,
non importa quanto in vita tu sia stato ricco, bello o valoroso,
perchè diventiamo tutti un mucchio di ossa u uali alle altre) .
Cooper → menzioniamo le " Leatherstockin Tales” in cui il
prota onista per la prima volta è un nativo. In quest’opera la
popolazione indi ena viene presa come esempio, perchè per
esempio avevano la politica del “one shot one kill” → non
uccidevano più di ciò che era necessario alla loro sopravvivenza
base.
Literary marketplace : verso li anni 30 dell’800 o ni libro in uscita
a Londra poteva essere quasi immediatamente pubblicato
immediatamente (nonostante chiaramente iniziassero a circolare
delle edizioni piratate di molti libri Europei).
Con il passare del tempo il mercato si espande con l’espansione
stessa della nazione a causa di :
a) crescita della popolazione → causata dall’immi razione
b) innovazioni tecnolo iche → pubblicazioni avvenivano in copie
molto più numerose, influendo anche sul profitto che chiaramente
era ma iore
c) espansione delle in rastrutture
d) la letteratura diventa molto popolare
e) iornali e riviste → distribuiti su lar a scala e letti
) donne → diventano ruitrici della letteratura

Rinascimento Americano → l’espressione che abbiamo appena

menzionato viene coniata per la prima volta da Otto Matthiessen
che nella sua opera “American Renaissance: Art and Expression in

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 the A e o Emerson and Whitman” concentra la sua attenzione sui
caratteri tipici della letteratura americana. Questa sua opera
viene criticata in ran parte per i suoi studi culturali su
emminismo, A roamericani e minoranze. In o ni caso, tornando
alla nostra opera, sappiamo che Matthiessen studia
minuziosamente o ni particolare : analizza come i poeti hanno
creato la loro opera, come si rapportano al enere letterario e
come usavano il lin ua io ( per are de li esempi chiaramente).
Scopre dunque che Emerson è l’autore che viene preso come
ri erimento da tutti li altri, in quanto non era solamente uno
scrittore ma era anche un filoso o e cosa più importante di tutte
aveva ormulato il concetto di trascendentalismo.
Che cos’è il trascendentalismo ? Il trascendentalismo è un
movimento tanto letterario quanto filosofico e consiste nella
percezione del mondo al di là dei sensi. Possiamo considerarlo
una specie di Romanticismo europeo, con il quale ha dei tratti in
comune :
a) supremazia dei sentimenti sulla lo ica e sulla ra ione
b) predominanza dell’individuo sulla società
c) intolleranza nei con ronti delle tradizioni
d) importanza del contatto con la natura

Le sor enti di influenza del trascendentalismo sono :

a) Idealismo tedesco → influenza di filosofi come Kant, He el, Fichte
b) Romanticismo in lese
c) Platone e la filosofia neoplatonica ( la realtà è una sola, si basa su
una erarchia per cui dalla realtà materiale si arriva ad un’unica
realtà superiore e unificata
d) Misticismo Orientale come il Buddismo
e) Filosofia di Pascal
Di se uito elenchiamo i pilastri di questo movimento :
a) la realtà è trascendente e non materiale

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b) il divino è mani esto nel mondo materiale
c) O ni anima è identica ad un’anima sola che è quella Divina, ma
ricordiamo in tutto ciò che l’uomo non è una divinità → si tratta di
una sorta di panteismo per cui Dio è presente ovunque e la orma
di realtà di cui stiamo parlando noi si palesa in questo tutto
d) l’anima trascendentale può conoscersi attraverso la reli ione →
parliamo ancora delle cate orie platoniche di “ bello, vero e
iusto" per cui se ci sono queste tre cate orie siamo di ronte a
dio e siamo connessi a lui
e) Ottimismo pro ondo e a damento a se stessi
) L’idea di Emerson per cui la poesia deve essere libera e ori inale,
per cui l’imitazione o pla io sono una orma di suicidio
Il movimento di cui abbiamo appena parlato ha ori ine in
in hilterra nei primi anni dell’800 e si sviluppa nel corso di un
ventennio dalla pubblicazione di due sa i di Emerson → Nature
( il suo mani esto) e Walden. Tuttavia l’autore viene considerato
con uso da questa idea di Trascendentalismo e la stessa filosofia
viene indicata essere troppo di cile per poter essere compresa.
Trascendental Club → 1836-1840, un lasso temporale di quattro
anni, i membri di questo ruppo tra cui Mar aret Fuller* si
incontrano e discutono appunto di questa filosofia.
* prima donna straniera che scrive corrispondenza su un iornale
de li Stati Uniti ed è anche un’importante proto emminista. Il suo
mani esto “ woman in the nineteenth century” insiste sull’idea per
cui individuo e libertà sono imprescindibili l’uno dall’altro. Addita
la causa dell’emanciopazione emminile all’abolizione della
schiavitù, attaccando erocemente chiunque avesse in mente di
ridyrre la libertà di una oersona e quindiu la persona stessa, ad
un o etto dei proprietà, che si tratti di persone di colore oppure
donne. Infine troviamo un'idea per cui ciò che le donne vo liono

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non è il potere, ma a ) una crescita naturale b) un intelletto da
discernere e c) un’anima con cui poter vivere liberamente.
L’idea di estetismo di Matthiessen si onda su un principio
or anico dell’arte → voleva dimostrare sostanzialmente come
Emerson ed altri autori ossero influenzati dalle proprie idee di
estetismo. L’autore che abbiamo appena citato era convinto che
tutti i tipi di arte considerati per la loro randezza, erano
espressione or anica perché si sviluppa, proprio come arebbe un
or anismo vivente, secondo una modalità spontanea, unitaria e
necessaria. Qui è necessario aprire una parentesi su cosa si celi
dietro alla tesi ,che ormula Emerson, di arte come or anica.
L’autore in primo luo o distin ue una creazione meccanica da
una or anica : a ) meccanica → come un carpentiere che
costruisce una scatola b ) or anica → come una madre che da alla
luce un bambino. La di erenza tra le due si situa nel atto che
l’idea di scatola è ià insita nel carpentiere mentre l’idea del
bambino non nasce esclusivamente dalla mente dei enitori, ma
da un potere superiore (Dio). Dunque l’obiettivo che biso na
prefissarsi è sostanzialmente la piena realizzazione dell'idea e
dell'intuizione che si hanno, motivo per cui, il poeta dev’essere
allenato nella sua arte. La orma del contenuto dev’essere scelta
dal poeta, con cui ha un rapporto di imprescindibilità ( dev’essere
oltre a ciò una orma viva). Secondo Emerson la poesia non è
analizzabile proprio perché la orma dettata dal poeta non può
essere scissa dal suo contenuto. Infine Emerson sottolinea che si
può misurare il rado di ispirazione a cui arriva un poeta se si
uarda al rado di necessità nell’espressione, che in linea teorica
dovrebbe essere assoluta, quasi al livello di o ni sin ola parola
che compone l’opera.
Distinzione tra enio e talento : a) il enio è divino ( ispirato da dio
presuppon o) , uarda alla causa ultima del suo lavoro, procede
dall’interno verso l’esterno, con la sua arte educa ed ha uno scopo

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 didattico. b) il talento invece si ha quando l’intellettuale vuole
essere qualcosa a sé, senza essere l’a ente attraverso cui si
esprime il divino → il talento intrattiene ed è mondano, non ha
scopi didattici di alcuna sorta.
Da tutto ciò che abbiamo appena elencato Matthiessen deriva i
cardini del rinascimento Americano:
a) tensione metafisica → occhi al soprannaturale
b) stile unzionale → comunicazione semplice, stile pieno e
descrizione della verità per come si presenta in sè
c) attenzione al rapporto tra individuo e società, tra la natura del
bene e del male
d) principio or anico dell’arte → l’arte deve nascere da una necessità
interiore
e) obiettivo di persuasione → ciò che è emotivo e intellettivo devono
assolutamente catturare l’attenzione del lettore
) en asi visiva vista come una meta ora → abilità nel vedere ciò che
è spirituale
) simboli → come modalità di espressione
h) nessuna separazione tra l’arte e altre unzioni della società
La teoria che presenta Matthiessen, è stata criticata ( nonostante
all’inizio ebbe un’influenza molto rilevante) e le critiche principali
che si adducono sono :
a) esclude un importante contributo dato da donne e minoranze
b) mostra uno scarso interesse verso la letteratura al di uori del
Massachusetts
c) privile ia le randi influenze letterarie → Shakespeare, Milton,
Scott … etc ma ha omesso tematiche importanti quali la schiavitù
e l’immi razione
d) ha esa erato nella scissione della letteratura Americana da quella
In lese
Il periodo delle ri orme → centrale nel rinascimento americano e si
sviluppa su tematiche come l’antischiavismo, il diritto di voto per

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le donne, la lotta contro l'alcolismo e l’attivismo atto contro il
enocidio dei nativi americani. In tutto questo periodo di randi
rivoluzione partecipa anche Emerson, soprattutto mettendo in
luce le sue idee contro la schiavitù.
Il suo credo nell’individualismo non porta tanto all’impe no nei
con ronti della democrazia, ma una convinzione che la vita è un
processo ( ricordiamo che il so etto, l’individualità è al centro
della poetica di Emerson). Ricordiamo anche Benito cereno che in
questo periodo macchia inevitabilmente il senso di nazione
americana con le sue idee suprematiste. A questo proposito
ricordiamo anche che si combatte una uerra vista quasi come
uerra santa, contro la schiavitù e il suprematismo.
Infine dobbiamo menzionare la visione del mondo che si aveva in
questo periodo. Sicuramente era visto come piccolo in quanto
o ni autore e artista si conosceva, vivendo poi in piccole aree non
era di cile conoscersi. Dall’altro canto invece si stimava che il
mondo osse e ettivamente rande, il motivo era semplicemente
che molti de li artisti si trovavano a via iare. Ciò li portava
inevitabilmente ad essere in contatto con la classicità reca e
romana.

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