Processo di trascrizione del DNA

Il processo di trascrizione del DNA è un processo attraverso

il quale l’informazione genetica contenuta nel DNA viene
trascritta enzimaticamente in una molecola di RNA detta
messaggero (mRNA). L’RNA, sintetizzato attraverso la
trascrizione, subisce delle modifiche e diventa il
messaggero dell’informazione genetica. L’mRNA esce dal
nucleo e partecipa al processo di traduzione che si
conclude con la produzione di un polipeptide. Il processo di
trascrizione può essere diviso schematicamente in 3 fasi:
inizio, allungamento e terminazione.
La trascrizione può iniziare solo in corrispondenza di
particolari regioni di DNA chiamate promotore, ciascun
promotore è composto da diverse sequenze, una di esse è
la TATA box, ricca di adenina e timina. È proprio dalla TATA
box che ha inizio la trascrizione con l’intervento dei fattori
di trascrizione. Queste proteine regolatrici legandosi alla
TATA box cambiano forma ed inducono cambiamenti
conformazionali nel DNA. A questo punto si aggiungono
altri fattori di trascrizione e l’RNA polimerasi (l’enzima che
caratterizza la sintesi dell’RNA). Si forma così il complesso
di inizio della trascrizione. Uno dei fattori del complesso
apre la doppia elica di DNA nel punto di inizio formando in
tal modo un complesso aperto. L’RNA polimerasi comincia
ad unire i nucleotidi formando un filamento di RNA: viene
aggiunto un nucleotide per volta usando il DNA come
stampo. Il criterio di scelta del nucleotide è l’appaiamento
delle basi azotate. Durante la fase di allungamento l’RNA
polimerasi si muove lungo il filamento di DNA svolgendo la
doppia elica e riavvolgendola dietro di sé. Quando la
catena di RNA giunge la lunghezza di circa 20 nucleotidi, la
sua estremità 5’ viene modificata chimicamente attraverso
un procedimento detto capping. La fase finale della
trascrizione è detta terminazione. La terminazione si
verifica quando l’RNA polimerasi scorrendo sul filamento di
DNA incontra delle particolari sequenze dette sequenze di
arresto o terminatrici. A questo punto il filamento di RNA
va incontro a maturazione subendo alcune modifiche che
lo trasformano in RNA messaggero.