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Il Violoncello Piccolo è il Violoncello Da Spalla

è la Viola Pomposa?

Ai tempi di Bach, mentre il violino, la viola e il violoncello stavano gradualmente

guadagnando il loro posto come fondamento strumentale fondamentale per la
nostra orchestra moderna, un'ampia gamma di strumenti a corda comprendenti
The Violoncello Piccolo is the Violoncell…
ibridi di tutte le forme e dimensioni veniva utilizzata da Bach e presente in alcuni dei
suoi opere più belle. La terminologia utilizzata per descrivere questi strumenti non Orchestra of St. Luke's

era affatto uniforme e ha creato sfide e confusione per coloro che cercano di
accertarne l'uso e comprenderne l'evoluzione. Bernard Labadie rivolge la sua ANTEPRIMA

attenzione al violoncello piccolo e ci guida attraverso una recente teoria che

postula che questo strumento, etichettato come tale in molte delle opere di Bach
(compresa una delle sue suite per violoncello), potrebbe essere stato in realtà il 1 Bleib bei uns, denn es will Abend werden Cantata, B… · Johann Sebastian Bach, Bernarda Fink, English Ba…
violoncello da spalla.
2 Bleib bei uns, denn es will Abend werden,… · Johann Sebastian Bach, Yukari Nonoshita, Robin Blaze, James Gi…

3 Schübler Choräle: Ach bleib bei uns, Herr Jesu Christ, BWV … · Johann Sebastian Bach, Bernard Foccro…

FESTIVAL HOME > BACH OGGI > IL BACH DI BERNARD > IL VIOLONCELLO PICCOLO È IL VIOLONCELLO DA SPALLA È LA VIOLA POMPOSA?

L'interesse di Bach per quella che chiamiamo organologia (la scienza degli strumenti musicali e tutto ciò che è ad essi correlato, dalla fabbricazione o costruzione alle qualità acustiche) è ben
documentato. A partire dal proprio strumento, lui stesso sapeva tutto sulla costruzione di organi ed era considerato uno degli specialisti di riferimento in Germania quando si doveva costruire o
valutare un nuovo strumento; era estremamente esigente e preciso nelle sue richieste.

Ha anche mostrato un vivo interesse per qualsiasi strumento nuovo o strano che gli è capitato durante la sua carriera. Alcuni di essi fanno apparizioni estremamente rare nelle sue opere – si pensi
ad esempio al violino piccolo alla francese (un violino più piccolo solitamente accordato una terza o una quarta più alta del violino normale) che fa un'apparizione solitaria nel 1 ° Concerto
Brandeburghese. Un altro sarebbe l'enigmatico lituus (uno strumento a fiato probabilmente destinato all'uso all'aperto la cui esatta natura nel XVIII secolo è ancora oggetto di dibattito) che
compare solo nella prima versione del mottetto O Jesu Christ, meins Lebens Licht BWV 118.

L'apparizione più spettacolare e consequenziale di un nuovo strumento nella musica di Bach è quella dell'oboe da caccia , inventato dal liutaio di Lipsia Eichentopf: divenne una caratteristica
regolare della sua musica sacra non appena Bach si trasferì a Lipsia nel 1723.

In questo articolo esploreremo uno strumento specifico che compare spesso nella musica sacra di Bach (e forse anche in parte della sua musica puramente strumentale): il violoncello piccolo ,
che letteralmente significa “piccolo violoncello”.

Nel XVIII secolo erano in uso strumenti ad arco di ogni tipo e dimensione; c'erano tutti i tipi di ibridi tra contrabbassi e violoncelli, violoncelli e viole o viole e violini. Lo stesso valeva per la famiglia
viola . Esistevano anche violini più piccoli (come il violino piccolo di cui sopra). I miglioramenti nella tecnica esecutiva e nella costruzione degli strumenti (quando le tastiere furono estese, il che
consentì agli strumenti di coprire un registro più alto) alla fine resero tutti questi ibridi obsoleti e ci lasciarono con la famiglia dei violini come la conosciamo ora. Ai tempi di Bach, tuttavia, sebbene
il violino, la viola e il violoncello stessero assumendo la loro forma e il loro ruolo definitivo nell'orchestra, tutti i tipi di ibridi erano ancora in circolazione e in uso. 

Il violoncello piccolo era uno di questi: uno strumento più piccolo con una quinta corda in più solitamente accordata in Mi, che gli permetteva di suonare il repertorio originariamente destinato al
violino un'ottava più bassa, o qualsiasi repertorio che richiedesse un ambitus più alto del normale violoncello. Per molto tempo si è pensato che la 6 a suite per violoncello solo di Bach, che è
scritta in un registro molto più alto delle altre cinque ed è quindi molto difficile da suonare su un normale violoncello a quattro corde, fosse destinata a quello strumento.

Abbondano altri strumenti ibridi: la viola pomposa (a volte chiamata violino pomposo – letteralmente violino o viola “pomposo”, in riferimento alle sue dimensioni più generose) è simile nel suo
concetto al violoncello piccolo , e potrebbe essere la stessa del violoncello da spalla (“shoulder violoncello”): piccolo violoncello che può essere suonato a spalla come una viola o lateralmente
davanti al petto del suonatore, solitamente con l'ausilio di una cinghia o di una cintura per tenerlo in posizione. La sua accordatura non può essere accertata, ma la stessa del violoncello piccolo
(l'equivalente del violoncello normale più una corda di mi in più) sembra un'alta possibilità in molti casi, anche se probabilmente c'erano molte accordature diverse in uso.

Tutti questi strumenti e la terminologia che li accompagnava circolavano contemporaneamente in luoghi diversi in tutta Europa, il che crea molta confusione per noi che siamo rimasti a cercare di
capire la loro evoluzione e differenze qualche secolo dopo. Uno degli sviluppi più interessanti degli ultimi quindici anni è la teoria sviluppata da Dmitry Badiarov secondo cui lo strumento che Bach
chiamò violoncello piccolo nelle sue cantate era in realtà un violoncello da spalla – uno strumento di registro comparabile che era di dimensioni più piccole e suonato da un violinista piuttosto che
violoncellista. Quello strumento era probabilmente lo stesso della viola pomposa citata in un certo numero di fonti riconducibili allo stesso Bach. Molti ora pensano che il 6th cello suite was also
written for this instrument – if not all of the cello suites.

There are indeed hybrid instruments of that nature that were made for Bach in Leipzig by the violin maker Johann Christian Hoffmann. If you want to know everything about that theory and the
history of the viola pomposa, violoncello piccolo, violoncello da spalla and other weird instruments, you can read Badiarov’s article “The Violoncello, Viola da Spalla and Viola Pomposa in Theory
and Practice.” (Prepare some strong coffee: it makes for very dense reading. But it is extremely interesting and provides plausible answers to many questions that have remained unanswered for a
couple of centuries.)

To make a long story short: one of the most compelling argument for the use of the violoncello da spalla instead of its piccolo counterpart in Bach’s cantatas is the fact that in the musical parts
prepared by Bach and his circle for weekly performances, the music written for violoncello piccolo was sometimes included in the first violin part rather than the cello part; in any case, the cello
part always contained only the continuo line. It is highly unlikely that the cellist would have changed instrument and part in the middle of the performance of a cantata – and then who would
have played the continuo line?

It is interesting to note that Bach was using up to four different clefs when writing for this instrument (treble clef, C-clef 3rd and 4th line, and bass clef), which says a lot about its versatility and the
uniqueness of its tessitura – hence Bach’s interest in its use.

The relationship between number and length of strings, size and register on an instrument have important implications on its sound. Although the violoncello da spalla and the violoncello piccolo
can have the exact same range, their sound is very different. Because of its smaller size, the violoncello da spalla has a thinner sound with a boxier quality. In order to demonstrate that, the
recordings I have chosen for you are a chorale from cantata BWV 6 in two different excellent performances on period instruments: the first one with violoncello piccolo (David Watkin with John
Eliot Gardiner), the second one with violoncello da spalla (Dmitry Badiarov himself with Maasaki Suzuki). Both interpretations also differ on the approach of the vocal line: a soprano section with
Gardiner, a soloist with Suzuki. You can judge by yourself the tonal differences of the two solo string instruments.

As a bonus, I also included the transcription for organ that Bach himself made of that same chorale. He included it in the collection of what we now call the Schübler Chorales, named after the
engraver who published them in 1747. It shows us that Bach held this piece in high esteem – and if he did, so should we… three times rather than one!

Performers
PRINCIPAL CONDUCTOR

Bernard Labadie
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