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L'acqua e la componente principale di quasi tutti gli organismi viventi e la maggior parte delle
reazioni cellulari avviene in ambiente acquoso.
Ogni molecola d'acqua, pertanto, può formare quattro legami a idrogeno: due grazie all'atomo di
ossigeno e uno da ciascun atomo di idrogeno. La forza di un legame a idrogeno è pari solo al 5%
della forza di un legame covalente; nell'acqua liquida o solida però i legami a idrogeno sono molto
numerosi e la loro forza risulta abbastanza intensa da conferire all'acqua le sue proprietà.
GHIACCIO
Nel ghiaccio, che è acqua allo stato solido, le singole molecole occupano posizioni fisse e sono
disposte ordinatamente le une accanto alle altre.
Allo stato solido, quindi, le molecole d'acqua per formare il massimo numero possibile di legami a
idrogeno si collocano a una certa distanza l'una dall'al creando molti spazi vuoti;
Nel momento in cui l’acqua passa da liquido a solido il volume aumenta e di conseguenza varia la
densità
Allo stato liquido invece i legami a idrogeno si rompono e si formano continuamente, a causa del
maggior movimento delle particelle, le quali non mantengono una disposizione ordinata. Per
questo l'acqua solida è meno densa dell'acqua liquida e il ghiaccio galleggia.
Questa proprietà dell'acqua è importante per la vita.
Nella realtà, invece, il ghiaccio galleggia formando sulla superficie dello stagno uno strato isolante
protettivo che riduce il flusso di calore verso l'aria fredda sovrastante(questo fenomeno è
chiamato isolamento termico). Perciò i pesci, le piante acquatiche e gli altri organismi non
vengono mai esposti a temperature inferiori a 0 °C.
TEMPERATURE DI FUSIONE E DI EBOLIZIONE
Il passaggio da solido a liquido è detto fusione.Per fondere un solido bisogna fornirgli una quantità
di calore detta calore latente di fusione.Per il processo contrario si deve raffreddare il liquido
sottraendogli la stessa quantità di calore.Il calore di fusione dell’acqua è pari a 80 cal/g(per
fondere 1 grammo di ghiaccio c’è bisogno di 80 calorie).Questo calore elevato dipende dal fatto
che c’è bisogno di una grande quantità di energia per rompere i legami a idrogeno.Causa anche
dell’elevato calore di vaporizzazione.
COESIONE E TENSIONE SUPERFICIALE
La coesione è la capacità delle molecole d’acqua di resistere alla separazione se sottoposte a
tensione .Se tale forza si instaura tra altri tipi di molecole si parla di adesione.Queste forze
permettono la risalita di piccole colonne d’acqua dalle radici alle foglie degli alberi.
La superficie dell’acqua si presenta come una sottile membrana elastica.La forza che conferisce
tale proprietà è detta tensione superficiale
CALORE SPECIFICO
Il calore specifico è la quantità di calore necessaria per far alzare di 1’C 1g della sostanza stessa
L’acqua ha un elevato calore specifico,ciò vuol dire che si riscalda e si raffredda più lentamente
rispetto ad altre sostanze
Si riscalda lentamente perché buona parte del calore serve a rompere i legami a idrogeno.Questa
proprietà ha due tipi di impatto:
BIOLOGICO:infatti anche gli essere viventi resisteranno meglio ai cambiamenti di temperatura
ECOLOGICO:L’acqua è mitigatrice di climi freddi,ciò significa che quando l’acqua calda va in terre
fredde,essa rilascerà calore e alzerà la temperatura media