Il termine illuminismo deriva da lume o illuminare i suoi sostenitori ritenevano !"e !on la lu!e della ra#ione si $otessero a%rontare e risolvere i $ro&lemi dellumanit'( Il movimento e&&e unim$ortan)a de!isiva nella storia del $ensiero umano* non solo dal $unto di vista !ulturale e artisti!o* ma an!"e da +uello $oliti!o e $rati!o, -orm. e di%use una mentalit' !"e si !ontra$$ose in modo netto al $assato e !"e !ostitu/ una sorta di !esura tra anti!o e moderno( LE IDEE 0 I -atti del mondo* se!ondo #li illuministi* si dividono in due #randi !ate#orie +uelli !"e $ossono essere a%rontati dalla ra#ione e +uelli !"e le s-u##ono* !ome i sentimenti* le $assioni* limma#ina)ione* la -ede reli#iosa( 1uesti ultimi ri#uardano $revalentemente la s-era $rivata di o#ni individuo e +uindi "anno unim$ortan)a se!ondaria ris$etto ai #randi temi di rilevan)a $u&&li!a( 0 Estendendo il metodo matemati!o e s!ienti2!o a tutti i !am$i !"e $ossono essere investi#ati !on laiuto della ra#ione* !ome le!onomia* la $oliti!a* il diritto* si $erverr' alla solu)ione dei $ro&lemi dellumanit' e si dar' lavvio ad un $ro#resso* un mi#lioramento !ollettivo materiale e morale* !"e si di%onder' inarresta&ilmente( 0 Luso sistemati!o del metodo ra)ionale o$erer' $ertanto una svolta nella storia il $assato e la tradi)ione sono da ri2utare* in +uanto $ieni di errori* di !onos!en)e s&a#liate* di usan)e !"e si o$$on#ono al $ro#resso dellumanit' 3in $arti!olare il Medioevo viene !onsiderato unet' &ar&ara e in!olta4* I reta##i del $assato vanno su$erati e !om&attuti sen)a esita)ione* attraverso ri-orme !"e lo Stato deve* se o!!orre* im$orre an!"e !on la -or)a( 0 Le divisioni e le &arriere tra $o$oli e na)ioni vanno a&olite luomo devessere !ittadino del mondo 3!osmo$olitismo4( 0 Gli Illuministi aus$i!ano inoltre la !onviven)a $a!i2!a tra i $o$oli* &asata su un !omune modello di esisten)a !"e si riavvi!ini il $i5 $ossi&ile alla natura* a +uei $rin!i$i !"e il Creatore "a indele&ilmente im$resso in tutti #li uomini( 6er +uanto ri#uarda le le##i* o!!orre ri-arsi al 7diritto naturale8* un insieme di $rin!i$i morali validi $er tutta lumanit', +uanto alle reli#ioni* si deve tornare ad una 7reli#ione naturale8* !"e non di$ende dalle sin#ole rivela)ioni o dalle diverse !"iese* ma !"e sem$li!emente ri!onos!e lesisten)a di un essere su$remo 3deismo4( 0 La !ultura "a uno s!o$o $rati!o* +uello di ela&orare e di%ondere le nuove idee !"e in o#ni !am$o umano $orteranno utili mi#lioramenti( 6er o$erare in +uesto senso !on ra$idit' ed e9!a!ia nas!ono nuovi strumenti* !ome lEn!i!lo$edia e i #iornali( 0 An!"e la letteratura deve !ontri&uire al nuovo sa$ere* illustrando le nuove idee e le nuove !onos!en)e in una -orma $ia!evole 3so$rattutto nella $oesia4 e in un lin#ua##io vivo ed attuale 3so$rattutto $er la $rosa4( DAlem&ert* ideatore del $ro#etto innovativo dellEn!:!lo$;die* a &uon diritto $arla di une$o!a della 2loso2a #overnata dal lume della ra#ione dun+ue* to!!a ai 2loso2 reim$ostare a !onos!en)a se!ondo !riteri di ra#ionevole))a* !oinvol#endo +ualsiasi mani-esta)ione dellattivit' umana( Ne !onse#ue la $retesa di illuminare an!"e la reli#ione e la $oesia* di $ertinen)a dello s$irito e situate ai !on2ni della ra#ione a +ueste* in-atti* viene ri!onos!iuto diritto di so$ravviven)a solo se ri!ondotte a inter$reta)ioni -ortemente limitative* luna al deismo e laltra a unattivit' se!ondaria del $ensiero !"e $ro!ede $er la via dellimma#ina)ione altrimenti ven#ono $i5 sem$li!emente tras!urate $er!"; sterili e in!a$a!i di $rodurre rea)ioni $ositive nella realt'( Il se!olo < $oten)ialmente ateo e im$oeti!o( Il !on=itto < molto $i5 radi!ale e de!isivo di +uanto $ossa sem&rare in a$$aren)a !on la nuova 2loso2a e !on lilluminismo* !"e "anno esteso il metodo s!ienti2!o a tutti i !am$i dellattivit' s$irituale* la letteratura e la $oesia ven#ono $rivate della loro dautonomia( Nel Sette!ento si assiste a un $ro#ressivo $ro!esso di ra)ionali))a)ione e di sem$li2!a)ione del lin#ua##io $oeti!o( Il 2ne della $oesia diventa non $i5 il meravi#liare* ma al massimo il dilettare* e so$rattutto listruire( In +uesta dire)ione* la $oesia tende ad assumere le !aratteristi!"e della $rosa( > molto !aratteristi!o il -atto !"e ven#a tras!urata la $oesia liri!a* +uella $i5 le#ata allintimit' individuale* a -avore del $oemetto didas!ali!o* des!rittivo* satiri!o 3si $ensi soltanto al Giorno del 6anni4* !"e a!!o#lie elementi della realt' esterna al so##etto* naturale e so!iale(