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Sclerosi Multipla:
cause, sintomi e
come si cura
di Antonio Griguolo
INDICE
1 Generalità 2 Cos'è
3 Forme 4 Cause
5 Sintomi 6 Diagnosi
7 Terapia 8 Aspettative di Vita
1 Generalità
La sclerosi multipla (SM) è una malattia cronica, spesso invalidante, che colpisce
il sistema nervoso centrale.
2 Cos'è
Cos’è la Sclerosi Multipla?
La sclerosi multipla, o MS, è una malattia
neurodegenerativa, di natura cronica, che
colpisce il sistema nervoso centrale (il quale
comprende encefalo, midollo spinale e nervi
ottici).
Poiché i danni che produce alla mielina comportano alla lunga il deterioramento
permanente di questa sostanza grassa, gli esperti descrivono la sclerosi multipla
come una malattia demielinizzante.
Per approfondire:
Significato di sclerosi
In medicina, il termine "sclerosi" indica un processo di indurimento di un organo, o di
una sua parte considerevole, dovuto all'aumento di "tessuto cicatriziale" (connettivo-
fibroso) e alla regressione del normale tessuto parenchimale.
Epidemiologia
La sclerosi multipla è la più comune malattia autoimmune con effetti sul sistema
nervoso centrale.
Una ricerca risalente al 2015 ha riportato che, nel Mondo, le persone che ne erano
affette in quel dato momento erano circa 2.3 milioni.
Studi epidemiologici relativi alla prevalenza hanno osservato che la sclerosi multipla
è più frequente in Nord Europa, in Nord America, in Australia Sud-Orientale e in
Nuova Zelanda, mentre è meno diffusa nelle regioni Tropicali e Subtropicali.
Per ragioni ancora da chiarire, la sclerosi multipla è dalle 2 alle 3 volte più comune
tra le donne, che non tra gli uomini.
Di norma, la maggior parte delle diagnosi di sclerosi multipla avviene tra i 20 e i 50
anni, il che vuol dire che la malattia tende a insorgere in questa fase della vita
dell'essere umano; non è escluso, tuttavia, che possano ammalarsi di sclerosi
multipla anche i giovani (secondo alcuni dati statistici, il 3-5% dei nuovi casi
riguarderebbe bambini e adolescenti sotto i 16 anni).
3 Forme
La ricerca medica ha portato al riconoscimento di diverse forme di sclerosi multipla;
queste forme si differenziano tra loro per il decorso della malattia e per il modo con
cui agiscono a livello neurologico.
La distinzione delle varie forme di sclerosi multipla è importante non solo per la
prognosi della malattia, ma anche per la pianificazione del trattamento più adeguato.
4 Cause
Come viene la Sclerosi Multipla?
A oggi, le cause responsabili dell'insorgenza della malattia sono ancora incerte.
I ricercatori sostengono, tuttavia, che una combinazione di fattori possa essere
coinvolta nell'insorgere della sclerosi multipla. Sono in corso studi nel campo
dell'immunologia (la scienza che si occupa del sistema immunitario dell'organismo),
ma anche studi epidemiologici e genetici, nel tentativo di dare una risposta.
La comprensione delle cause della sclerosi multipla sarà di fondamentale aiuto per
capire come affrontare dal punto di vista terapeutico questa malattia e/o come
prevenirla.
5 Sintomi
Come si manifesta la Sclerosi Multipla?
Per approfondire:
Durante il decorso della malattia, alcuni sintomi vanno e vengono, mentre altri
possono essere più duraturi.
Più verosimile è, invece, discutere di quali sintomi sono più evidenti, anche gli esordi
della malattia: per esempio, su i problemi alla vista e la neurite ottica sono senza
dubbio più concreti delle sensazioni di formicolio e intorpidimento.
Le infezioni sviluppabili allo stadio finale della sclerosi multipla sono ad alto rischio di
sepsi, una condizione potenzialmente letale caratterizzata da una risposta esagerata
del sistema immunitario, il quale può danneggiare organi e tessuti.
Il paziente con sclerosi multipla allo stadio finale necessitano di cure e assistenza 24
ore su 24.
6 Diagnosi
Come si diagnostica la Sclerosi Multipla?
Attualmente, non ci sono analisi di laboratorio
o test strumentali che possono determinare
da soli se una persona è affetta da sclerosi
multipla.
7 Terapia
Come si cura la Sclerosi Multipla?
Attualmente, non esiste una cura che permetta di guarire dalla sclerosi multipla.
Tuttavia, sono disponibili diversi farmaci approvati dalla Food and Drug
Administration - l'ente governativo statunitense che si occupa della
regolamentazione dei prodotti alimentari e farmaceutici - che si sono dimostrati in
grado di rallentare il decorso della malattia (sono i cosiddetti farmaci modificanti la
sclerosi multipla).
Per approfondire:
Si ricorda che…
I farmaci cortisonici hanno diversi effetti collaterali, in alcuni casi anche rilevanti.
Farmaci
Tra i farmaci impiegati nella gestione dei
sintomi della sclerosi multipla, si segnalano:
Fisioterapia
La fisioterapia per il malato di sclerosi multipla prevede esercizi di stretching e
rinforzo muscolare, con l'obiettivo finale di alleviare le problematiche motorie e
coordinative, e il senso di debolezza.
Leggi anche:
8 Aspettative di Vita
Come si vive oggi con la Sclerosi Multipla?
Oggi, grazie ai progressi della medicina, la maggior parte delle persone affette da
sclerosi multipla impara a convivere con la malattia e a condurre una vita
soddisfacente.
Uno studio pubblicato sulla Neurology nel 2015 ha messo a confronto la durata della
vita di 5.797 individui affetti da SM con la durata della vita di 28.807 soggetti non
malati provenienti dalla medesima zona e nati all'incirca nello stesso periodo: ne è
emerso che le gli individui con SM hanno vissuto in media 75,9 anni, mentre quelli non
malati 83,4 anni, sempre in valore medio.
Facendo un rapido calcolo, si deduce che c'è una differenza di circa 7 anni, quindi del
tutto in linea con quanto detto all'inizio (aspettativa media di 5-10 inferiore rispetto ai
soggetti non malati).
AUTORE
Antonio Griguolo
Laureato in Scienze Biomolecolari e Cellulari, ha conseguito un Master specialistico in
Giornalismo e Comunicazione istituzionale della scienza
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