ANNO XXII NUMERO 66 - PAG X
dilatazione dell’assistenzialismo larga-
di Guido Pescosolido
T rent’anni addietro, il 16 marzo 1987,
scompariva Rosario Romeo, uno
dei maggiori storici italiani del Nove-
cento, l’ultimo di una galleria di grandi
intellettuali e politici che la Sicilia ha
dato alla cultura e alla vita pubblica ita-
liana. Le sue opere storiche spaziano
dal Medioevo all’Età moderna e con-
temporanea, ma la sua fama internazio-
nale resta legata soprattutto ai suoi stu-
di sul Risorgimento, sulle origini e lo
sviluppo del capitalismo industriale ita-
liano nell’Otto e nel Novecento, su na-
zione e nazionalità nella storia d’Italia
e d’Europa.
Del Risorgimento è considerato, in
Italia e all’estero, il maggiore storico di
sempre. Anche se ne colse lucidamen-
te i limiti, le incompiutezze, le contrad-
dizioni che sin dalle origini ne affatica-
rono l’incedere, Romeo giudicò la na-
scita dello stato unitario come uno dei
più importanti avvenimenti della storia
europea dell’Ottocento e il più impor-
tante della storia d’Italia dalla caduta
La nascita dello stato unitario
come strumento fondamentale
per l’accesso del paese alla
modernità economica e sociale
dell’impero romano in poi. Lo ritenne il
principale fattore di progresso politico
e civile dell’Italia contemporanea, lo
strumento fondamentale del suo acces-
so alla modernità economica e sociale,
un valore etico-politico assoluto di cui
mai smarrire il senso storico e al quale
mai rinunciare, se non per aderire a
una comunità europea nella quale lo
stato nazionale potesse trasferire
rafforzandoli tutti i suoi valori e tutte le
sue conquiste ideali e materiali.
Quest’idea centrale ispirò la sua atti-
vità storiografica sin dal 1950, quando,
appena venticinquenne, esordì con
quello che rimane a tutt’oggi uno dei
massimi capolavori della storiografia
risorgimentale italiana: Il Risorgimento
in Sicilia. Nella Sicilia del secondo do-
poguerra, invasa dagli alleati e percor-
sa dai sussulti separatistici del movi-
mento di Andrea Finocchiaro Aprile,
Romeo ritornò a misurare significato e
portata storica del processo di parteci-
pazione dell’isola alla realizzazione
dell’Unità nazionale. L’adesione della
Sicilia al Risorgimento fu da lui vista
come il frutto non tanto della reazione
dell’isola al centralismo borbonico – te-
si sostenuta dalla precedente storiogra-
fia – quanto del progressivo esaurirsi e
morire della vecchia nazione siciliana,
incapace di trovare la forza di rinnovar-
si spiritualmente e materialmente e di
proporsi ancora come soggetto storico
autonomo, vitale e progressivo. A metà
Ottocento le forze innovatrici dell’isola,
peraltro non travolgenti, impacciate
dall’arretratezza di un contesto econo-
mico e sociale ancora dominato dal la-
tifondo, avevano cercato e trovato nel-
la nuova realtà nazionale italiana, libe-
rale e dinamica, quella prospettiva di
sviluppo spirituale, politico e anche
materiale che la vecchia Sicilia non era
più in grado di realizzare autonoma-
mente. Per Romeo, pertanto, il separa-
tismo siciliano all’indomani del Secon-
do conflitto mondiale era un movimen-
to antistorico che cercava di far rinasce-
re ciò che era morto cento anni prima.
Il distacco dallo stato unitario avrebbe
significato per la Sicilia la rinuncia a
quel contesto politico-istituzionale gra-
zie al quale soltanto essa aveva potuto
partecipare, sia pure con innegabili li-
miti e difficoltà, al processo di moder-
nizzazione che all’indomani della Se-
conda guerra mondiale l’Italia intera
cercava di riprendere e rilanciare.
La valutazione positiva dello stato
nazionale e del regime liberale rimase
la costante, implicita o esplicita, di tut-
te le successive opere storiche di Ro-
meo, anche quelle di carattere più
strettamente economico, e si traduceva
IL FOGLIO QUOTIDIANO SABATO 18 E DOMENICA 19 MARZO 2017
Una trincea italiana durante la Grande guerra. L’editore Gaspari ha appena ristampato in un volume due saggi di Rosario Romeo: “L’Italia alla prova. Risorgimento e Prima guerra mondiale”
L’ITALIA DI ROMEO
Paladino dello stato unitario, politico combattivo in Europa, è stato
il maggiore storico del Risorgimento. Da leggere e studiare ancora
sul piano dell’impegno civile nella di- strategia rivoluzionaria da adottare
fesa di ciò che restava vivo della tradi- avrebbe dovuto essere, secondo Gram-
zione etico-politica del Risorgimento: lo sci, analoga a quella usata dai giacobi-
stato di diritto, le libertà civili e politi- ni in Francia durante la Grande Rivolu-
che, quelle d’impresa e di mercato, e zione: creare un’alleanza tra movimen-
tutto ciò che era garantito dallo stato to nazionale democratico-borghese e
nazionale moderno, sovrano e laico, in- contadini, cementata dall’obiettivo del-
serito organicamente nel contesto del- la spartizione delle terre e della crea-
la civiltà occidentale, privo di qualun- zione di un’economia agricola basata
que connotazione imperialistica, ma sulla piccola azienda familiare. Con
saldo nella salvaguardia della propria due saggi usciti nella rivista Nord e Sud
autonomia e dei propri interessi. nel 1956 e 1958 e raccolti nel volume Ri-
Per Romeo l’avversario più pericolo- sorgimento e capitalismo del 1959, Romeo
so di quel prezioso e, all’indomani del sostenne che l’ipotesi gramsciana di
Secondo conflitto mondiale, tanto di- una rivoluzione agraria nell’ambito del
scusso patrimonio ideale e materiale, processo unitario sarebbe stata irrealiz-
politico ed economico-sociale, fu solo zabile perché avrebbe suscitato l’osti-
per breve tempo il separatismo sicilia- lità delle potenze europee, Francia in
no, del resto sgonfiatosi rapidamente testa, e avrebbe compromesso il compi-
dopo la concessione dell’autonomia re- mento dell’Unità stessa. Ma sostenne
gionale. L’avversario di gran lunga più anche che, ove quella rivoluzione aves-
temibile si rivelò invece il revisionismo se avuto successo, la piccola proprietà
storiografico di matrice gramsciana, contadina avrebbe rallentato, anziché
che egli vide come presupposto cultura- accelerato, lo sviluppo economico del
le e giustificazione storica del tentativo paese, poiché avrebbe perpetuato l’au-
condotto dal Partito comunista di scar- toconsumo, frenato lo sviluppo dell’eco-
dinare la democrazia rappresentativa, nomia di scambio e non avrebbe potu-
il sistema capitalistico e l’insieme del- to mai garantire incrementi di produt-
tività superiori a quelli dell’azienda
agraria capitalistica e della stessa mez-
Tornò a misurare significato zadria. Proprio il mantenimento inalte-
e portata storica del processo di rato del quadro della proprietà terriera
partecipazione della Sicilia alla e dei rapporti di produzione esistenti al
momento dell’Unità aveva invece con-
realizzazione dell’Unità nazionale sentito, grazie anche al liberismo doga-
nale, lo sviluppo della produzione agra-
le libertà individuali e collettive carat- ria e la formazione di surplus di capita-
teristiche della storia non solo dell’Ita- le col quale, nei primi decenni postuni-
lia liberale e democratica, ma della ci- tari era stata finanziata l’infrastruttura-
viltà occidentale nella sua interezza. zione e la modernizzazione civile, pre-
Contro di esso Romeo si impegnò a requisito essenziale della successiva in-
viso aperto dalla seconda metà degli an- dustrializzazione.
ni Cinquanta, confutando la tesi di An- Il dibattito avviato da Risorgimento e
tonio Gramsci che nei Quaderni del car- capitalismo rimane uno dei passaggi più
cere aveva giudicato il Risorgimento co- importanti e fecondi della storiografia
me un’occasione storica persa dal Par- italiana e internazionale del secondo
tito d’azione mazziniano per realizzare dopoguerra. Il libro di Romeo rappre-
una rivoluzione borghese democratica, senta ancora oggi il momento più alto e
una società più equa, un’economia più vibrante di quanto l’intera cultura libe-
moderna e dinamica, sconfiggendo il ral-democratica italiana della seconda
moderatismo di Cavour e dei Savoia. La metà del Novecento abbia prodotto nel-
la difesa del significato storico del Ri-
sorgimento e dello stato liberale, non-
ché dei valori della liberal-democrazia
che animarono, direttamente o indiret-
tamente, tutte le successive opere di
Romeo, culminate nella monumentale
biografia di Cavour di circa 2.800 pagine
(Cavour e il suo tempo, ultima ed. Later-
za 2012).
Difesa energica non significa che del
Risorgimento e dello stato unitario Ro-
meo ignorasse i limiti, la ristretta parte-
cipazione popolare alla vita politica, le
strozzature economiche e sociali, gli
squilibri territoriali che ne afflissero la
storia sin dai primi anni di vita. In par-
ticolare non gli sfuggì in tutta la sua gra-
ve portata il sacrificio che il Mezzogior-
no ebbe a sostenere nel contesto della
storia unitaria, soprattutto dopo l’ado-
zione del protezionismo doganale del
1887, ma non riuscì comunque a ritene-
re che né nell’Ottocento né nel Novecen-
to vi potesse essere, per il Mezzogiorno
e per il resto d’Italia, un futuro miglio-
re al di fuori dello stato nazionale.
Nel secondo dopoguerra, tuttavia, a
un secolo di distanza dall’Unità, gli sem-
brava che l’arretratezza meridionale
non fosse più eticamente e politicamen-
te tollerabile, e soprattutto che si pones-
se ormai come un fattore di rallenta-
mento per lo sviluppo economico e civi-
le dell’intero paese, contrariamente a
quanto era avvenuto nell’Ottocento,
quando il sacrificio degli interessi agri-
coli del Mezzogiorno e il mercato meri-
dionale erano stati funzionali all’indu-
strializzazione del nord e allo sviluppo
capitalistico nazionale. Era ormai tem-
po, quindi, di affrontare in modo risolu-
tivo la questione meridionale e la stra-
tegia migliore per farlo non gli sembra-
va la rivoluzione social-comunista e il
socialismo reale dell’Europa orientale
magnificato dalle forze culturali e poli-
tiche marxiste e marxisteggianti. Una ri-
voluzione di tal tipo avrebbe probabil-
mente prodotto l’equiparazione tra
nord e sud, ma portando il nord al livel-
lo del sud e non il sud al livello del nord.
Come non potevano neppure esserlo il
laissez faire ultraliberista e i connessi
tempi lunghi delle forze della destra li-
berale e ancor meno il populismo delle
destre laurine. L’unica via con speran-
za di successo gli sembrava un interven-
to straordinario dello stato rapido e in-
cisivo. In Risorgimento e capitalismo si
trova, oltre che l’energica difesa delle
conquiste materiali e dei valori ideali
della storia nazionale italiana, anche la
legittimazione storica più autorevole
del meridionalismo liberal-democrati-
co del secondo dopoguerra.
Nella scelta etico-politica di Romeo
c’era peraltro la piena consapevolezza
che in un regime liberal-democratico,
sviluppo economico, modernizzazione
civile e riequilibrio territoriale non po-
tessero essere realizzati senza una po-
litica dei redditi e di programmazione
economica accettata e condivisa da for-
ze imprenditoriali e sindacali, classe
politica e classe dirigente, tutte piena-
mente consapevoli della difficoltà dei
problemi da affrontare e quindi dei sa-
crifici, del rigore morale e del senso del
bene pubblico richiesto a tutti, senza
Confutò la tesi di Gramsci del
Risorgimento come occasione
perduta dai mazziniani per la
rivoluzione borghese democratica
esenzione alcuna. E per quindici-venti
anni la giovane democrazia italiana
sembrò rispondere a buona parte di
queste esigenze e i risultati furono rag-
guardevoli su quasi tutti i fronti. Ma al-
la fine degli anni Sessanta-primi anni
Settanta, proprio quando sembrava che
fosse a portata di mano una grande svol-
ta anche nell’equilibrio territoriale, la
vita del paese prese una strada diversa
e Romeo dovette accorgersi che tutto
stava cambiando: che le forze sindaca-
li radicalizzate vaneggiavano di salario
come variabile indipendente dello svi-
luppo e chiedevano e ottenevano una
mente al di sopra delle possibilità del-
la finanza pubblica; che il ceto impren-
ditoriale, messo alle strette, invece che
intraprendere, innovare e creare ric-
chezza andava sempre più in cerca di
tutele e garanzie statali per attività in
perdita; che la parte più larga della
classe politica faceva del clientelismo
e della crescita incontrollata del debi-
to pubblico l’unico strumento di solu-
zione dei problemi, scaricando sulle
spalle delle successive generazioni tut-
ti i costi delle sue politiche fallimenta-
ri e fallite, inclusi quelli della corruzio-
ne; e che, stando così le cose, non era
possibile realizzare alcuna vera ed ef-
ficace programmazione e nessuna solu-
zione della questione meridionale.
Romeo, che insegnava nell’Univer-
sità di Roma, nel 1968 fu investito diret-
tamente dalla contestazione del movi-
mento studentesco e poi della sinistra
extraparlamentare romana, di cui di-
venne la bestia nera. Tra il 1968 e il 1978
si ritrovò più volte a rischiare fisica-
mente e denunciò invano i pericoli di
deriva terroristica che si annidavano al-
Tra il 1968 e il ’78 divenne la
bestia nera dell’estrema sinistra
romana. Aderì al Pri, fu eletto
al Parlamento europeo
l’interno dei gruppi extraparlamentari.
A metà degli anni Settanta ritenne do-
veroso un impegno politico diretto per
contrastare la crisi in cui stava sprofon-
dando il paese e bloccare l’avanzata del
Partito comunista, che egli vedeva, as-
sieme alle forze sindacali, come uno dei
maggiori artefici della crisi in atto e,
per i suoi legami con Mosca e la sua
ideologia, un grave pericolo per la de-
mocrazia italiana e non solo. Diede
quindi alla sua attività giornalistica, fi-
no allora di tipo prevalentemente cultu-
rale, un contenuto spiccatamente politi-
co, facendo la scelta di lasciare la Stam-
pa per il Giornale nuovo di Montanelli,
ed entrò nel Partito repubblicano di
Ugo La Malfa e Giovanni Spadolini.
Nel 1984 fu eletto deputato al Parla-
mento europeo per il gruppo Pli-Pri e a
Strasburgo ricoprì cariche di rilievo,
conducendo due grandi battaglie: una,
furente, contro le pressioni degli euro-
parlamentari inglesi, tendenti a ottene-
re a sostegno delle loro aree deindu-
strializzate fondi che avrebbero dovuto
essere impiegati per lo sviluppo delle
aree depresse come il nostro Mezzogior-
no; l’altra per il superamento dello stal-
lo in cui si trovava il processo di integra-
zione europea nella convinzione che, o
si realizzava l’unità politica del Conti-
nente, o l’Europa, così com’era, era me-
glio perderla. “O tutto o nulla” amava
sintetizzare quando la morte lo colse
nel 1987 a soli 62 anni.
I due saggi che l’editore Gaspari ha
appena ristampato (R. Romeo, L’Italia al-
la prova. Risorgimento e Prima guerra
mondiale, Udine 2017, pp.79) furono con-
cepiti intorno al 1968-70. In essi troviamo
una riflessione di straordinaria forza ed
equilibrio interpretativo su due passag-
gi fondamentali della storia d’Italia: il
Risorgimento e la Prima guerra mondia-
le. Nel primo, come abbiamo detto, Ro-
meo vedeva il momento in assoluto più
importante della nostra storia naziona-
le; nella Grande guerra vedeva la mag-
gior prova di coesione data dall’Italia
unita, in nome e per la piena realizzazio-
ne degli ideali patriottici ottocenteschi,
ma vi vedeva anche l’origine della crisi
sociale e politico-istituzionale che il re-
gime liberale non fu in grado di regge-
re, cedendo il passo al fascismo. En-
trambi gli eventi rappresentavano le
due maggiori prove di coraggio, valore
militare, dedizione patriottica e volontà
di essere nazione di tutta la nostra storia
unitaria. Due eventi che nel ventennio
1950-70 avevano subito nella storiografia
e nella coscienza pubblica una svaluta-
zione senza precedenti, alla quale egli si
oppose con tutte le sue forze. Con suc-
cesso? Ancora non ne siamo sicuri.