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Letteratura Inglese

Letteratura Inglese (Università degli Studi di Torino)

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LETTERATURA INGLESE

LA LETTERATURA MEDIEVALE

ETÀ ANGLOSASSONE:

L’intera regione delle isole britanniche era stata occupata da popolazioni celtiche.
I Sassoni infestavano le coste meridionali, ma l’Impero Romano era ormai minacciato da ogni lato
dalle invasioni barbariche così nel corso di qualche decennio ebbe luogo una vera e propria
invasione delle isole da parte di queste popolazioni, ancora non cristianizzate:
- Iuti
- Angli e Sassoni
Gli Anglosassoni sostituirono fisicamente le popolazioni celtiche preesistenti e importarono sul
territorio una lingua nuova.
1066  Invasione normanna, l’aristocrazia e i proprietari terrieri sottomisero gli anglosassoni. La
lingua dei vincitori si accostò a quella dei vinti modificandola nel suo aspetto lessicale.
OLD ENGLISH  semplificazione di almeno 4 dialetti principali, per questo risulta una lingua
irriconoscibile anche dal parlante nativo di epoca moderna.
Nel 9° secolo la produzione e la promozione della cultura in Inghilterra era prerogativa esclusiva dei
centri monastici.

Alfredo il Grande  aveva intenzione di risollevare la cultura inglese dalla decadenza, tramite un
preciso programma educativo che comprendeva:
- Insegnamento del latino per i futuri ecclesiastici
- Traduzione dei testi significativi in volgare inglese
Nasce così la prosa anglosassone.
891  “Anglo - Saxon Chronicle” nata come una prosecuzione di una raccolta di fatti storici inglesi.
Il fervore culturale del 10° secolo coincide con la piena affermazione della conoscenza nazionale
inglese.

Beowulf  il più antico poema composto in una delle lingue volgari europee. 3182 versi. Non si
conosce la data e nemmeno l’autore (o autori?).
L’azione si svolge in Danimarca e in Scandinavia. La reggia di Hrothgar, re di Danimarca, è infestata
da un orco che di notte lascia la sua dimora per divorare gli uomini. Il giovane principe Beowulf
giunge in soccorso e dopo un combattimento mette in fuga il mostro ormai morente, viene così
festeggiato dalla popolazione. La madre dell’orco vuole vendicarsi, così il re chiama nuovamente
Beowulf che riesce ad uccidere la madre del mostro con una spada magica.
Nell’ultima parte Beowulf è vecchio ed è diventato re, ma il suo popolo viene attaccato da un drago
così insieme al giovane nipote lottano per sconfiggerlo.
Il poema si chiude con la celebrazione del funerale di Beowulf e la fine del suo popolo, ormai privo
di difensore.
Pessimismo tragico.
Presenza del Kenning, ovvero un verso lungo a 4 accenti principali.

La poesia elegiaca  componimenti nei quali si trova un senso di desolazione e alienazione

provocato dalla perdita di un passato che rappresentava stabilità e sicurezza.
“The Wanderer” di ispirazione cristiana, lamenta la vanitas di ogni possesso terreno nella
prospettiva della morte che su tutti incombe, ma che è sicuro approdo di pace.

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LA LETTERATURA MEDIOINGLESE

1066  Guglielmo di Normandia sconfigge nella battaglia di Hastings l’ultimo re anglosassone.

L’Inghilterra normanna è caratterizzata dal trilinguismo:
- Gente comune  inglese
- Politica  francese
- Chiesa  latino

Letteratura mistica  “Ancrene Riwle” scritto per 3 giovani sorelle decise ad entrare in religione.
Scoperta della psicologia dell’individuo, prima prosa inglese che possiamo definire fluida e ornata.
Nel 13° secolo si affermano gli ordini mendicanti dei francescani, nasce così un ricco repertorio di
testi destinati a fornire ai predicatori materiale teologico ed esemplificativo.
Dal 14° secolo in poi la cultura si va sempre più laicizzando, l’anglicizzazione politica e linguistica
libera il volgare inglese dalla marca sociale di inferiorità.

Produzione comica  “The owl and the nightingale” autore sconosciuto, il poemetto articola un
contrasto tra due contendenti, il gufo e l’usignolo.
“The fox and the wolf”, storia di una volpe che si trova intrappolata in un secchio in fondo ad un
pozzo, che persuade un lupo a calarsi nel pozzo per permettere a lei di risalire. La volpe finge di
essere in un paradiso colmo di delizie ed induce il lupo a seguirla.
La lirica inglese presenta un’impronta marcatamente popolare, e non emerge alcuna personalità di
poeta paragonabile ai grandi capiscuola d’Oltremanica.

La narrativa romanzesca  Il romanzo cavalleresco ha 2 filoni:

- BRETONE, raffinato e mondano, incentrato sulla figura di Re Artù e dei suoi cavalieri.
- CAROLINGIO, volto alla celebrazione delle gesta di Carlo Magno, di carattere più epico.

Sir Gawain and the Green Knight  nulla si conosce del suo autore, attivo tra il 1375 ed il 1400.
2530 versi, articolati in stanze di estensione variabile, formate da una sezione principale in versi
allitterativi più lunghi e collegati ad una sezione fissa di 4 versi brevi a rima alternata.
Combinazione tra solennità e vigore ritmico.
 Il misterioso Cavaliere Verde, si presenta alla corte di re Artù riunita per Natale, brandendo
un’ascia di guerra ed un ramo di agrifoglio, esibendo le più nobili virtù cavalleresche.
Scambio delle prede, tra Gawain e Bertilak, il signore del castello nel quale il protagonista trova
asilo durante la sua ricerca della Green Chapel.
 L’episodio vede Gawain oggetto di un triplice tentativo di seduzione da parte della castellana,
ripetuto ogni mattina al momento del suo riveglio.
Pentangel  blasone che reca sullo scudo, ovvero la stella a 5 punte, che è l’icona della virtù più
grande, “trawthe” ovvero lealtà, fedeltà e sincerità. Associazione con le 5 ferite di Cristo e le 5 gioie
di Maria.
Nella notte della vigilia di Natale, Gawain stremato chiede al signore e alla vergine un rifugio per
poter l’indomani ascoltare la messa, il castello gli si materializza davanti dal nulla.

Pearl  è un dream poem, un giardino fiorito nel quale il protagonista, un gioielliere che ha
perduto una pietra preziosa, si addormenta, sognando di trovarsi in un locus amoenus. Gli va
incontro una bellissima donna, nella quale riconosce la perla smarrita. La donna viene identificata
con la figlia del protagonista, morta all’età di 2 anni. Il padre rivede la figlia e vorrebbe
ricongiungersi con lei ma non può, essendo dalla parte opposta del fiume.

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Il sognatore non può fare altro che con cristiana umiltà la verità illustrata da Perla, alla quale
chiede di mostrargli Gerusalemme, dove ella dimora, ma dove a lui non sarà concesso entrare.
Commosso da questa visione il sognatore non resiste alla tentazione e salta dall’altra parte del
fiume, lo sforzo per il salto sveglia il sognatore, deluso ma felice per aver visto sua figlia fra i beati.

Altri testi da attribuire allo stesso autore:

- Patience
- Cleanness
Rappresentano la fase meno matura, le virtù vengono elaborate da un punto di vista negativo,
additando cioè le conseguenze che il mancato esercizio di tali virtù può provocare per l’uomo.

Langland  “The vision of Piers Plowman”, composto in dialetto sudoccidentale. Maggior poema
del Medioevo inglese.
La sua grandezza e la sua profondità, si fondano anche su una complessità strutturale ed una
problematicità a più livelli.
William Langland nato intorno al 1333, educato in un convento, visse a Londra, fu forse chierico,
sposato e padre di una figlia, morì nel 1386.
Per tutta la vita fu impegnato nel lavoro di revisione della sua opera:
 Testo B, consiste in circa 7250 versi allitterativi lunghi, ripartiti in un prologo e 20 sezioni
disuguali.
Il protagonista è Will, la cui voce coincide con il narratore, che ci conduce attraverso le fasi della
sua “cerca” organizzata in una serie di sogni inframmezzati da risvegli.
Tema di fondo  vita attiva dell’uomo in un mondo, in una società e del rapporto di essa con il
regno di Dio.
Il prologo si apre on la visione di un campo, chiuso da un lato da una torre (la dimora della verità) e
dall’altro da un’oscura valle (prigione), come a dire che la vita dell’uomo è sospesa tra cielo ed
inferno.
 Si potrebbe identificare il protagonista con l’incarnazione di Cristo, perché pare emergere con la
testa dalla siepe e proclama di poter indicare alla gente la strada verso la verità.

Gower  amico di Chaucer, anche lui operante negli ambienti della corte londinese di Riccardo 2°.
“Confessio Amantis” 1386, opera della sua età avanzata. La forma del poema è quella della
collezione di storie racchiuse da una cornice, che vede come protagonista Amans, alter ego
dell’autore. Questi prega Venere di liberarlo dalle pene d’amore.

Geoffrey Chaucer  Nato a Londra, da una famiglia del ceto mercantile. Fece una spedizione in
Francia dove venne fatto prigioniero. Venne poi incaricato di missioni diplomatiche in Francia,
Spagna e Italia.
Fu responsabile dei lavori di costruzione e della manutenzione di 10 residenze reali tra le quali la
Torre di Londra e il palazzo di Westminister.
Morì nel 1400 venendo sepolto nell’abbazia di Westminister.
L’attività letteraria non costituì mai una fonte di sostentamento.
 Il pubblico al quale si rivolgeva era costituito dalla medesima cerchia a cui egli apparteneva,
fatta di funzionari e gentiluomini della piccola nobiltà di corte, per i quali il volgare inglese non era
una mera lingua di servizio ma poteva ambire ad essere strumento di espressione letteraria
dignitosa ed elegante.
- “Canterbury Tales”, cornice fatta di pellegrini-narratori. Imitazione dei modelli francesi.

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Alcune delle storie presenti nell’opera erano già state scritte in precedenza, ma Chaucer
inizia a lavorarci nel 1386 fino alla sua morte.
Prologo + 24 racconti raggruppati in 10 frammenti, composti anche da un solo racconto.
 Pellegrinaggio verso il santuario del vescovo Thomas Becket, a Canterbury. Un giorno di
aprile, la compagnia di 29 persone si riunisce in una locanda, a loro si aggiunge il pellegrino-
narratore e l’oste che si proclama guida del gruppo.
 Ironia, lente attraverso la quale scrutare l’opera.
Grande varietà di generi letterari nei racconti: fabliaux i più numerosi.
“Nun’s Priest’s Tale”, la morale è affidata a protagonisti animali, il gallo Chauntecleer e la
moglie Pertelote.
“Parson’s Tale”, ultimo racconto dell’opera. In realtà è un sermone sul tema della penitenza,
seguito da un trattato sui 7 peccati capitali.
- “Book of the Duchess”, si presenta come un poema inteso a consolare John of Gaunt per la
morte prematura della moglie. In sogno il personaggio, ottuso e tardo, incontra un cavaliere
nero che gli racconta la storia del suo amore con la più bella e degna delle dame, ora
scomparsa.
- “House of Fame”, influenza di Dante e della cultura italiana del ‘300. Si rende conto della
possibilità di fare poesia con il suo volgare.

La generazione postchauceriana  Dopo la sua morte i suoi discepoli si rivelarono solo dei passivi
imitatori. Altrettanto inutili furono anche i loro successori.
Il contributo più innovativo della generazione alla letteratura inglese del 15° secolo giunse dalla
Scozia.
 John Barbour, autore di “Bruce”, cronaca eroicizzata dei toni patriottici della guerra per
l’indipendenza dall’Inghilterra.
 Giacomo 1°, passa la sua giovinezza in Inghilterra. “The Kingis Quair” (il libro del re), la materia
può riflettere esperienze autobiografiche.
 Robert Henryson, “Morall Fabillis of Esope the Phrygian”, 13 amplificazioni di favole esopiche.
Linguaggio vivace.

Malory e la prosa del ‘400  La guerra delle due rose segnò la svolta.
Malory scrisse una serie di romanzi cavallereschi di tema arturiano, che seguono la leggenda del re
britannico dall’infanzia a Merlino e alla scoperta della propria identità, con il famoso episodio della
spada nella roccia, fino alla morte e alla dissoluzione della Tavola Rotonda.
La versione di Malory sulla vicenda di Re Artù è quella che si è più fissata nell’immaginario
popolare.

Il dramma medievale  Il corpus teatrale più numeroso del teatro inglese è di carattere religioso.
Si può affermare che il dramma religioso in volgare, nasce all’interno della Chiesa, dall’intento di
trasmettere dei contenuti di ordine istruttivo e moraleggiante.
“The pride of life” 1350, più antico dramma religioso inglese ed anche il primo esempio di morality
play. Due sono le metafore centrali:
- Combattimento
- Vita come viaggio
Il sipario calò nel 1580, non solo declino di una forma artistica ma anche della conseguenza di una
politica di repressione condotta da parte della Chiesa inglese, ostile alla messa in scena del sacro.

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IL RINASCIMENTO E SHAKESPEARE

TRA UMANESIMO E RIFORMA

Per l’Inghilterra il ‘500 fu l’inizio di tutto:

- Della sua identità nazionale e linguistica
- Della sua letteratura
- Della sua potenza politica ed economica
- Della sua espansione nel mondo
Enrico 8°  dichiarò l’indipendenza della Corona Inglese dalla Santa Sede e con l’ATTO DI
SUPREMAZIA nel 1534 si proclamò capo della Chiesa d’Inghilterra.
Enrico voleva sposare a tutti i costi Anna Bolena, il Papa Clemente 7°, negò il divorzio.
Con l’Atto di Supremazia Enrico si sposò con Anna.

“Utopia”  Thomas More, la parola vuol dire “non- luogo” o “luogo del bene”.
Diventa la sede di uno Stato ideale dove non esiste la proprietà privata, non esiste la guerra e tutti
lavorano 6 ore al giorno.
Ispirata sia alla “Repubblica” di Platone, ma è anche una rappresentazione al contrario
dell’Inghilterra.
Fu decapitato per alto tradimento.
William Tyndale, avversario di More, iniziò a tradurre il nuovo testamento. Non assecondò mai il
divorzio del re.

Gli umanisti  recupero del sapere dell’antichità.

Nacque la filologia, la riflessione sulla lingua, sulla politica, sulla storia, sull’arte.
Elyot  pensa che il regno si debba organizzare intorno alla figura del principe, ed egli deve essere
guidare dal suo wisdom (ragione) piuttosto che dal suo will (capriccio).
 La stampa, riduzione del prezzo del libro e la sua conseguente accessibilità ad un numero
sempre più vasto di lettori. Il libro diventa per la prima volta merce ed occasione di profitto.
Erano gli stampatori i veri protagonisti.
Autori e stampatori dovevano sottostare a rigide regole, qualsiasi cosa doveva passare al vaglio
dell’arcivescovo di Canterbury.  Oggetto della censura furono, gli scritti di carattere religioso
oppure quelli di dissenso politico.

I figli di Enrico Alla sua morte lasciò la corona ad Edoardo suo figlio.
1549  “Book of common prayer”, stabiliva la liturgia che doveva essere osservata durante le
cerimonie religiose.
 Mary, sorella di Edoardo fu sua erede e come primo atto politico ricucì lo strappo con Roma.
Tra il 1555 ed il 1558 mandò al rogo almeno 287 protestanti per eresia.  Bloody Mary

Elisabetta  figlia di Anna Bolena. Detestò la guerra, fu diffidente di fronte a ogni innovazione.
Molto giovane si trovò a governare un paese drasticamente diviso in una minoranza di attivi e
convinti protestanti ed una maggioranza di cattolici.
Pio 5° la scomunicò.
Regnò in condizioni sfavorevoli:
 Mancanza di un esercito
 Assenza di un efficiente sistema amministrativo e burocratico
 Continui complotti contro di lei

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 Figlia illegittima
Elisabetta rimase nubile e dichiarò di essere sposa della sua nazione.

LA POESIA ELISABETTIANA

Sidney  morte a causa di una ferita di guerra, ricevette uno dei funerali più maestosi del tempo.
Cortigiano, cavaliere, poeta, soldato, incarnazione della nobiltà vera.
Fu bandito da corte per aver scritto una lettera di risposta ad un matrimonio per la Regina, lei non
accettava nessun tipo di consiglio nella scelta della sua vita sentimentale.
“Defence of poetry”, discussione sulla poesia. Tentativo di definire la poesia e la sua autonomia.
“Old Arcadia”, tragicommedia in 5 atti.
“New Arcadia”, rimasta incompleta.

Spencer  fu segretario di uomini prominenti.

“The shepheards calendar”, brevi poesie pastorali che seguono il modello di Virgilio.
Dedicata ad Elisabetta.
Allegoria continua.
Viene definito il primo poeta nazionale.
“The Faerie Queene”, capolavoro. In teoria 12 libri ma ne scrive solo 7 di cui l’ultimo incompiuto.
 1  virtù della santità
 2  virtù della temperanza
 3  virtù della castità
 4  virtù dell’amicizia
 5  virtù della giustizia
 6  virtù della cortesia
 7  virtù della costanza
Elisabetta è impersonata da Gloriana.

LA PROSA

In prosa si scriveva essenzialmente per istruire, per polemizzare, per discutere, per tradurre e per
raccontare eventi storici.

IL TEATRO

Uno degli effetti della Riforma fu la soppressione del teatro religioso, si sviluppò così un teatro
laico.
Nelle università di Oxford e Cambridge si perfezionò la scrittura del dramma inglese sulla scia del
modello latino e italiano.
Il teatro riuscì a coinvolgere tutta la popolazione inglese.
Londra diventò una grande metropoli:
 Salari più alti
 Migliore sistema di assistenza poveri
 Maggiori opportunità di impiego
 Centro politico dove si poteva fare carriera
Andare a teatro fu un’attività condannata e osteggiata dalle autorità cittadine e dai gruppi religiosi.
Gli spettacoli si tenevano durante il giorno e nei giorni lavorativi il teatro era una potente
distrazione per gli artigiani e i giovani lavoratori.

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La Regina amava assistere alle rappresentazioni durante le feste di Natale.

Solo le compagnie migliori sopravvivevano e dovevano prima sottoporre le loro opere al Privy
Council.
Primi teatri:
 Theatre, 1576 a nord di Londra.
 Globe 1599.
Quasi metà del pubblico stava in piedi, il costo del biglietto era di un penny, ed erano posti riservati
ai più poveri. Intorno all’arena delle gallerie ospitavano gli spettatori più abbienti.

Marlowe  entrò a far parte della rete di spionaggio che difendeva Elisabetta.
Prese parte alla congiura che finì con la decapitazione di Maria Stuarda.
“The tragical history of doctor Faustus”, Faustus rifiuta il sapere accademico e si avventura nei
sentieri pericolosi della nuova scienza. Stipula un patto con il diavolo e avergli venduto l’anima in
cambio della conoscenza proibita dalla dottrina cristiana.
Prima di morire si immerge nelle braccia di Elena di Troia, sacrilegio e mistico allo stesso tempo.
Elena rappresenta la sapienza.
“Edward 2”, storia di un re debole. Perde il trono a causa di un amore omosessuale. (Presunta
omosessualità di Marlowe?).

Shakespeare  vita piuttosto tranquilla.

Lavorò come attore e cominciò a scrivere per la compagnia Lord Chamberlain’s Man, 2 drammi
all’anno e trovarono i fondi per costruire un nuovo teatro, il Globe.
I drammi storici
“Titus Andronicus”, tragedia ambientata a Roma, mette in scena una catena di eventi sanguinosi e
terrificanti che creano effetti spettacolari.
“Richard 3”, il gobbo Riccardo si fa strada sanguinosamente verso la Corona uccidendo chiunque si
opponga alla sua strada. Non segue la verità storica.
Le commedie
“The two gentelmen of Verona”, storia di due amici che sono innamorati della stessa ragazza.
L’autore sembra mettere in chiaro che vizi e virtù sono facilmente ribaltabili e che spesso tocca
proprio al vizio di rivelare l’inesperienza della virtù.
“A midsummer night’s dream”, ambientata ad Atene, celebrazione delle nozze del duca Teseo e
Ippolita interrotta dalle turbolenze amorose di 4 nobili.
“Romeo and Juliet”, matrimonio segreto. 2 scandali: il primo la rapida accettazione da parte di
Giulietta di sposarsi, mentre il secondo è l’episodio nel quale la giovane chiede all’amato di
rinnegare suo padre.
“The merchant of Venice”, scellerato contratto, che obbliga il mercante a pagare con la sua carne il
debito con un usuraio in caso di mancata restituzione del debito.
“Measure for measure”, ha il titolo di dark commedy. Claudio viene condannato a morte da Angelo
per aver messo incinta la sua promessa sposa, ma alla richiesta della grazia da parte di Isabella,
sorella di Claudio, Angelo si innamora di lei. Ma Isabella valuterà la sua castità più della vita del
fratello, rendendosi così complice della sua condanna.
Le tragedie
Tema prediletto da Shakespeare è il reginicidio.
“Julius Caesar”, il vero personaggio è Bruto, il peso della colpa non gli lascerà altra via che il
suicidio.
“Macbeth”, storia di un re scozzese del Medioevo che uccide nel sonno il mite re Duncan allo
scopo di prenderne il posto.

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Il buio della commedia è interrotto da uno scintillio di luci che segnalano la condizione nervosa
della coscienza del re.
A riportare l’ordine è il figlio di Duncan, venuto a vendicare.
“Hamlet”, impossibilità del figlio a rimandare i torti subiti. La vicenda si svolge in Danimarca, il
regicidio avviene prima che la storia abbia inizio. La storia viene raccontata dalla vittima stessa, il
cui fantasma si presenta dal figlio Amleto.
Al fine di vendicare il padre, Amleto si finge pazzo e ripudia Ofelia che impazzita si suicida.
“Othello”, storia del moro di Venezia reso folle dalla gelosia.
I romances
Tematiche delle commedie, ma l’interesse di sposta dai figli ai genitori in particolare ai padri.
“The tempest”, ambientazione fantastica, rapporto turbato tra padri e figlie risolto grazie alla
magia. In un’isola deserta il mago Prospero è approdato dopo un lungo viaggio con la figlia
Miranda. Nell’isola abitano lo spirito Ariel e Calibano.
Prospero suscita una tempesta con la sua bacchetta, che fa naufragare la nave di Antonio, Alono e
il figlio Ferdinando.
Essi vengono guidati a rivedere le loro posizioni politiche.
Prospero organizza un incontro tra Ferdinando e Miranda.
Metafora dell’Inghilterra.
La poesia
“Venus and Adonis”, Adone è un adolescente giovane e acerbo che non è interessato all’amore,
che cerca di sfuggire all’amore di Venere. Adone muore in una battuta di caccia, il suo corpo si
dissolve e Venere raccoglie il fiore che nasce al suo posto.
“Sonnets”,
 126, fair youth
 30, dark lady
 2 cupido
Sono rivolti ad un uomo la maggior parte, ma alcuni sono rivolti ad una donna nera, non
angelicata.
La donna è insieme il paradiso e l’inferno dei sensi.

Giacomo 1  figlio della cattolica Maria Stuarda. Molto convinto del suo diritto divino al trono.
 Masques, spettacoli splendidi, costosi ed effimeri. Per far fronte ai costi vennero imposte nuove
tasse.

Jonson  Fu il primo che ebbe piena coscienza di sé come scrittore.

“The ode on cary and morison”, tributi ad amici, aristocratici e persino al re.
“Epigrammes”, ogni uomo è un compendio dei 4 umori:
 Sangue
 Flemma
 Bile gialla (collera)
 Bile nera (malinconia)
Essi determinano il temperamento di ognuno in base alla mescolanza.
I personaggi di Jonson sono determinati da uno solo di questi umori del quale sembrano schiavi,
possono ridursi in 2 categorie:
 Imbroglioni
 Imbrogliati
Incapaci di comunicazione, essi rappresentano la parte invincibile della civiltà urbana e sono
l’esatto contrario dell’equilibrio e decoro proposto dagli umanisti europei.

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Fu chiamato dal re a scrivere le masques.

La tragicommedia Cambia la struttura del teatro, nascono i teatri privati, che contenevano un
numero più basso di spettatori i quali erano tutti seduti, pagando un biglietto più caro.
I drammi potevano ora contare su una scenografia più ricca e sull’uso delle macchine.
I protagonisti delle tragicommedie erano “familiar people”, ovvero la gente comune, a cui spettava
un decoroso lieto fine.

La tragedia 
 Murder play, tragedia domestica si parla delle vicende di cronaca del tempo.
 Tragedia di Stato, ambientazione cortese.
 Tragedia di vendetta, crimine rimasto incompiuto.
Se si metteva in scena la borghesia era possibile ambientare le opere in Inghilterra, se invece si
parlava di aristocrazia bisognava ambientarle da un’altra parte  Italia, emblema del cinismo e
delle passioni sfrenate e violente.

IL SEICENTO

Giacomo 1° univa le corone di Scozia, Inghilterra e Irlanda.

Il figlio Carlo 1° entrò in contrasto con il Parlamento  Oliver Cromwell condusse l’esercito
parlamentare contro le truppe reali. Il re fu giustiziato e venne proclamata la repubblica.
Alla morte di Cromwell venne restaurata la monarchia.
Giacomo 2° promotore della politica assolutistica.
Glorious Revolution il parlamento depose il re e affidò la corona a sua figlia Maria e al marito di
lei Guglielmo d’Orange, l’Inghilterra divenne una monarchia costituzionale.
“Bill of rights”, diritti del Parlamento e le libertà civili.
 Winghs
 Tories, conservatori
Ascesa e affermazione della middle class.

LA POESIA

 Cavalier  celebrazione di istituti, di ideali o valori propri della cultura aristocratica

durante il Seicento.
Equilibrio, simmetria, perfezione metrica con ad esempio i componimenti classici.
 Metaphysical  (John Donne) uso di immagini mutate dalla filosofia o dalle scienze
apparentemente estranee ai soggetti amorosi della poesia.

John Donne “Songs and Sonnets”, al centro dell’opera non esiste una donna unica ma si
pluralizza. Manca anche l’omogeneità, ciascuna poesia raggiunge autonomamente una propria
specifica.
Centralità non dell’oggetto ma dell’esperienza dell’amore.
 Nelle satire che lui scrive emerge un forte pessimismo sociale.
“Holy sonnets”, al centro c’è il rapporto tra il singolo cristiano e un Dio irraggiungibile.

Herbert “The temple”, il tempio è:

 Il corpo dell’uomo

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 La Chiesa anglicana come istituzione

 L’universo
Il compito del tempio è quello di rendere visibile l’unità che sta dietro il proliferare delle differenze,
il moltiplicarsi dei dettagli architettonici e delle volumetrie.
La poesia di Herbert è governata da una forte coscienza della necessità che il sensibile e lo
spirituale nella vicenda terrena dell’essere umano interagiscano e si completino.

Marvell Profonda ambiguità nella sia poesia, che sottrae il discorso a ogni tentativo di
interpretazione univoca e definitiva.
“Horation Ode”, celebrazione del ritorno di Cromwell dalla vittoriosa campagna in Irlanda.

Milton “L’allegro e il pensoso”, netta superiorità della vita del pensoso.

Ciò che distingue maggiormente le scelte dell’allegro da quelle del pensoso è la natura pagana del
primo di contro alla cristianizzazione dell’esperienza di un percorso teologico da parte del secondo.
“Paradise Lost”, 1658-1663. Uso del “blank verse” tipico del dramma elisabettiano.
Ribaltamento, se l’epica canta una vittoria di solito, questo poema epico canta una sconfitta.
La CADUTA si pone come archetipo.
Revenge tragedy.
L’eroe epico di solito possiede come caratteristiche il senso dell’onore, il coraggio ed il valore
militare.
Il rapporto tra Adamo ed Eva ha tra le sue componenti l’amicizia e il piacere di condividere i
pensieri ma una sessualità innocente.

LA PROSA

Lady Mary Wroth “Countess of Montgomery’s Urania”, romanzo pastorale composto da una
serie di racconti intrecciati. La protagonista è in preda alla disperazione d’amore.
Femminilizzazione del romanzo
Donne dotate di grande nobiltà d’animo e poco a loro agio tra le costrizioni di un contesto
patriarcale.
Non più meri oggetti d’amore a queste donne viene assegnata per la prima volta una soggettività
piena.

Bacon “New Atlantis”, racconto utopico, incontro e confronto con una cultura altra.
Sposta l’attenzione dalla politica alla scienza, invenzione di una civiltà in cui l’evoluzione
tecnologica riveste un ruolo fondamentale.
“Essays”, con argomenti vari, dai più concreti ai più astratti.

Thomas Hobbes  “Il leviathan”, utilizza nozioni tipiche della cultura medievale e rinascimentale.
Hobbes elabora una teoria dello Stato fortemente innovativa, rinunciando fin dal principio a
invocare una legittimazione metafisica del potere politico, sono gli esseri umani a creare il
leviatano a propria immagine e somiglianza.
 Prima parte  analisi psicologica
 Seconda parte  storia materialistica dello Stato assoluto
 Altre 2 parti  religione e filosofia
John Milton  prime prose polemiche contro il sistema episcopale della Chiesa anglicana,
strumento di oppressione dei giusti ed espressione di un potere arbitrario e corrotto.
Liceità del divorzio per incompatibilità caratteriale.

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“Areopagitica”, orazione classica composta in difesa della libertà di stampa e contro la censura.

La critica letteraria  L’apporto dato dai filosofi all’affermazione dell’autonomia dei saperi, sembra
rivestire un ruolo all’interno di un più valoroso processo di cambiamento del sistema dei valori.
Comincia a svilupparsi una critica letteraria moderna.
Per tutto il ‘600 la critica si svolgerà nelle prefazioni, premesse o nelle lettere dedicatorie. L’autore
cerca di chiarire i presupposti culturali e le motivazioni ideali che hanno generato le sue scelte
espressive oppure fornisce al lettore delle chiavi d’accesso al testo.

Robert Burton “Anatomy of Melancholy”, enciclopedia di tutto ciò che il pensiero antico e
rinascimentale aveva elaborato intorno ad una tendenza patologica dell’anima.
L’età giacomiana è caratterizzata dalla malinconia, malattia degli intellettuali e dei ceti più elevati.
 Senso di perdita delle ragioni di vita
 Impossibilità di agire in modo tale da realizzare le proprie potenzialità.

 Il ‘600 vede la fioritura di tutta una serie di generi connessi all’esplorazione dell’io individuale o
della soggettività umana in generale. Biografia.
Il più importante diario dell’epoca è quello di Samuel Pepys, dove troviamo un resoconto della vita
londinese di tutti i giorni nella restaurazione.

IL TEATRO DELLA RESTAURAZIONE

LA RIAPERTURA DEI TEARTI

I teatri in Inghilterra restano chiusi dal 1642 al 1660.

I puritani erano nemici giurati del teatro, visto come luogo di perdizione e come forma di
intrattenimento peccaminosa.
L’editto del 1642 che metteva fuori legge gli spettacoli teatrali però non toccava quelli musicali.
Con Carlo 2° solo due compagnie furono autorizzate da Sua Maestà ad esercitare la professione
a Londra.
Le due compagnie si dotarono di un nuovo edificio teatrale:
 Dorest garden
 Drury Lane
La platea era fatta ad “U” ma la novità più clamorosa erano le scene mobili.
Inoltre iniziarono a recitare anche le donne con ampie scollature che il pubblico gradì molto.
Nel momento della ripresa dell’attività teatrale il repertorio era offerto da quello passato.

LA TRAGEDIA

Nascita dell’heroic tragedy.

John Driden per lui la tragedia doveva essere l’imitazione di un piccolo poema cavalleresco.
Gli argomenti erano:
 Amore
 Onore
 Valore
Era molto importante la spettacolarità, si usavano perciò ambientazioni esotiche, come il Messico
dei conquistadores o la Roma imperiale.

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La morte non era necessaria.

“All for Love”, scritto in blank verse. Imitazione di “Antony and Cleopatra” ma concentra
l’attenzione soprattutto su Antonio.

LA RINASCITA DELLA COMMEDIA

Alla riapertura dei teatri il genere doveva reinventarsi.

Il genere che si andò affermando è la London Commedy.

Sir George Etherge Drammaturgo per diletto.

“The man of mode”, pone al centro dell’opera 2 tipi di personaggi:
 Il fop
 Il libertino
Il protagonista è il libertino, affiancato da un giovane innamorato, che poi nel finale si ravvede.
Per il libertino il piacere di conquistare una fanciulla è pari a quello che gli procura l’abbandonarla.

Congreve “The Old Bachelor”, maestria nel dar vita a personaggi perfettamente credibili nella
loro verità scenica e che corrispondo ai canoni della “comedy of manners” (libertino, ragazza ricca).

IL SETTECENTO

DEFINIZIONI

Si passa da una visione statica ad una concezione dinamica del mondo.

Accanto alla ragione si affermano l’oscurità e l’ambiguità della sensazione e la forza della passione.
‘700 secolo illuminista.

POETI E POETESSE

Pope il suo concetto centrale è quello di imitazione della natura, intesa come universale ed
uniforme.
“The rape of the lock”, prende spunto dall’Eneide e da Paradise Lost.

Swif “A tale of a tube”, satira nei confronti delle controversie politico-religiose dell’epoca
prevale su quella letteraria.
“A modest proposal for preventing the children of poor people from a being a burden to their
parents”, propone con amaro sarcasmo, che il problema dei genitori poveri sia risolto con la
vendita dei loro figli come cibo per i ricchi.
“Gulliver’s travel”, un medico viaggia su una nave mercantile, racconta il suo naufragio sull’isola
Lilliput, abitata da esseri minuscoli.
Questo mondo richiama la vita politica inglese.
Nella seconda parte, Gulliver è lasciato sulla spiaggia, dove gli abitanti sono di proporzioni
esagerate.
Nella terza parte, si attaccano i filosofi, storici e scienziati.
Nell’ultima parte ci sono dei cavalli dotati di ragione, in cui il protagonista riconosce i vizi e le
cattiverie dell’umanità.
Rimane sconvolto e non riesce più a vivere.

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I periodici
“The gentleman’s magazine”, trae da numerosi quotidiani notizie e saggi, solo in seguito la rivista
incluse articoli da loro scritti.
La diffusione dei periodici è collegata alla fortuna dei coffee-houses, che diventarono dei circoli
dove gli uomini di cultura si riunivano per discutere degli argomenti più svariati.

Steele  “The spectator”, importanza della rivista fu quella di porre i valori borghesi, contrapposti
a quelli aristocratici.

Il dottor Johnson fu importantissimo nella creazione di una vera e propria critica letteraria.
“Dictionary of the english language”, doveva stabilire l’esatta pronuncia della lingua, preservarne
la purezza e garantirne la continuità d’uso.

IL TEATRO

La tragedia si sposta l’attenzione dall’eroico guerriero alla donna sventurata.

La tragedia più ammirata è quella che rispondeva i canoni neoclassici, ma che comunque alludeva
alla realtà contemporanea.

IL ROMANZO

È il genere che identifica maggiormente il ‘700.

Biografi, storici e viaggiatori estremo interesse all’individuo e alla sua soggettività.

Interesse per la biografia e per il racconto del viaggio.

Defoe “Robinson Crusoe”, la storia è basata su una vicenda reale, vissuta da Alexander Selkirk,
che perso per il marea sua richiesta venne lasciato sull’isola disabitata, dove poi viene riportato in
patria 5 anni dopo.
“Moll Flanders”, percorso di una donna da una miserrima infanzia a una vita prospera e
rispettabile, attraverso una serie di peripezie.

Richardson  “Pamela”, serie di lettere scambiate tra i membri della stessa famiglia, riguardanti
situazioni e problemi quotidiani.
Vicende di una servetta di 16 anni insidiata dal giovane padrone e infine premiata con il
matrimonio.
Pamela rappresenta agli occhi di un pubblico di lettori la spinta al miglioramento e all’ascesa
sociale ed economica attraverso la virtù e l’operosità.

Fielding le sue prime opere nascono come parodie di Pamela.

“Tom Jones”, storia di un trovatello, che si ritroverà nipote del signore che amorevolmente lo
accoglie. Finale felice.

Il romanzo gotico  rivela le profonde trasformazioni del contesto e del sistema culturale che si
verificano nel corso del Settecento.
Solitamente la conclusione di questi romanzi è un forzato lieto fine, colmo di terrore e stupore.
“The Castle of Otranto”, Horace Walpole (1764), castello italiano, dove si articola una vicenda
complessa e piena di spettri, con il dominio di violente emozioni e passioni.

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“Frankenstein”, Mary Shelly, romanzo in forma epistolare che racconta di come uno scienziato
decide di costruire un essere umano dai cadaveri e dargli la vita. La creatura dall’orribile aspetto è
dotata di poteri sovrannaturali. Nel finale, il mostro dopo aver ucciso Frankenstein per evitare di
fare altre vittime si allontana sui ghiacciai per portare avanti una vita di solitudine.

Jane Austen  parodia degli eccessi legati all’ostentazione della sensibility.

“Pride and prejudice”.
Austen è molto innovativa sul piano formale, opera una fusione tra i modelli narrativi che si sono
venuti affermando nella seconda metà del secolo.

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