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1. Struttura e sovrastruttura.
Nel processo storico bisogna distinguere, secondo Marx, due elementi di fondo: le forze produttive e i rapporti di produzione. a) Per forze produttive Marx intende tutti gli elementi necessari al processo di produzione, ossia, fondamentalmente: 1) gli uomini che producono (= la forza-lavoro); 2) i mezzi (terra, macchine ecc.) che utilizzano per produrre (= i mezzi di produzione); 3) le conoscenze tecniche e scientifiche di cui si servono per organizzare e migliorare la loro produzione. b) Per rapporti di produzione Marx intende i rapporti che si instaurano fra gli uomini nel corso della produzione e che regolano il possesso e 1'impiego dei mezzi di lavoro, nonch la ripartizione di ci che tramite essi si produce. I rapporti di produzione trovano la loro espressione giuridica nei rapporti di propriet. Forze produttive e rapporti di produzione costituiscono, nella loro globalit, il modo di produzione di un certo periodo. L' insieme dei rapporti di produzione, o, pi in generale, la base economica, quale si esprime nel modo di produzione e nella relativa dialettica tra forze produttive e rapporti di produzione, costituisce la struttura, ovvero lo scheletro economico, della societ, intesa come organismo complessivo. Infatti, rispetto alla totalit sociale la struttura rappresenta il piedistallo concreto su cui si eleva una sovrastruttura giuridico-politico-culturale. In altre parole, il termine sovrastruttura sta ad indicare che secondo il materialismo storico i rapporti giuridici, le forze politiche, le dottrine etiche, artistiche, religiose e filosofiche non devono essere intese idealisticamente come delle realt a s stanti, ma come delle espressioni pi o meno dirette dei rapporti che definiscono la struttura di una certa societ storica.