GLI ENZIMI

Alla temperatura corporea le reazioni biochimiche sarebbero troppo lente per svolgere i processi vitali, per
questo abbiamo bisogno degli enzimi, che non prendono parte alla reazione ma ne aumentano solo la
velocità. E dato che non si modificano alla fine della reazione, sono pronti a catalizzare un’altra reazione.

Gli enzimi sono dei catalizzatori proteici che accelerano le funzioni biologiche.

Ogni enzima è specifico per la reazione su cui esso agisce e il suo nome fa riferimento al nome del substrato
+ il suffisso asi: Es l’enzima saccarasi catalizza l’idrolisi del saccarosio.

Molto spesso l’attività di un enzima è legata alla presenza di molecole non proteiche come

 Coenzimi: composti organici che formano un legame transitorio con l’enzima

 Cofattori: ioni inorganici
 Gruppi prostetici: gruppi molecolari che fanno parte della struttura tridimensionale dell’enzima

LE REAZIONI REDOX
Molte delle reazioni che avvengono nell’organismo sono reazioni di ossidoriduzione (o redox) dove uno o
più elettroni sono trasferiti da una sostanza all’altra:

 Ossidazione= perdita di elettroni

 Riduzione= acquisizione di elettroni

L’ossidazione e la riduzione sono reazioni accoppiate, perché quando un composto si ossida gli elettroni che
perde sono acquistati automaticamente da un altro composto.

In una reazione redox il composto che si riduce è detto agente ossidante e quello che si ossida è detto
agente riducente.

Le redox che avvengono nelle cellule sono catalizzate da enzimi, spesso legati a coenzimi, che fanno si che il
passaggio di elettroni da una via metabolica all’altra sia graduale.

Il coenzima principale è il NAD o nicotinammide adenin dinucleotide, che lavora insieme a un gruppo di
enzimi chiamati deidrogenasi

LE REAZIONI DEL METABOLISMO CELLULARE

Il metabolismo cellulare è l’insieme di reazioni chimiche che avvengono nelle cellule.

Le reazioni metaboliche sono di due classi

 Anaboliche: reazioni che prevedono l’utilizzo di molecole semplici per formare molecole complesse,
con il consumo di energia.
 Cataboliche: reazioni di degradazione di molecole complesse (proteine, polisaccaridi e lipidi) che
vengono trasformate in molecole più piccole e semplici. Alcune sono utilizzate per la produzione di
energia (ATP) indispensabile per lo svolgimento delle funzioni vitali.

Le reazioni cataboliche e anaboliche sono accoppiate perché l’energia e le molecole semplici derivate da
reazioni cataboliche sono utilizzate come materiale per la sintesi di nuove molecole.

Le reazioni del metabolismo energetico che portano alla sintesi di ATP procedono gradualmente e in ogni
tappa si forma un prodotto che verrà utilizzato come reagente nella reazione successiva.

La sequenza di tutte le reazioni costituisce una via metabolica.

Le vie metaboliche seguono alcuni principi comuni:

 Ogni reazione è catalizzata e regolata da uno specifico enzima

 Negli eucarioti quasi tutte le vie metaboliche sono organizzate in compartimenti, perché le singole
reazioni avvengono in organuli diversi.