CAPITOLO

2 Ciclo del carbonio

[Atmosfera terrestre]

Composizione

• Azoto (N2) 78,08 %

• Ossigeno (O2) 20,947 %

• Argon (Ar) 0,934%

• vapore acqueo (H2O) 0,33

• Anidride carbonica (CO2) 0,0407 % (407 ppm)

• Neon (Ne) 0,0018 % (18 ppm)

• Elio (He) 0,000524 % (5 ppm)

• Metano (CH4) 0,00016 %(2 ppm/ 2000 ppb)

• idrogeno (H2) 0,00005 %

• xeno (Xe) 0,0000087 %

• Ozono (O3) 0,000004 %

• ossidi di azoto (monossido di azoto NO;

biossido di azoto NO2; protossido di azoto , N2O)

• monossido di carbonio (CO)

tracce
• ammoniaca (NH3)

• biossido di zolfo (SO2)

• solfuro di idrogeno (H2S)

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[Caratteristiche/ proprietà chimico/che - fisiche]
Carbonio : elemento non metallico, poco abbondante, ma diffuso e costituente fondamentale degli organismi viventi.

Grande affinità per i legami chimici con atomi di altri elementi a basso peso atomico (tra cui il carbonio stesso), le sue
piccole dimensioni lo rendono in grado di formare legami multipli.

Forme allotropiche - cristalline del carbonio:

a) Diamante
b) Grafite
c) Fullerene C540
d) Fullerene C70
e) Carbonio amorfo

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[Descrizione generale e dettagliata del ciclo]
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[Fonti, pool di riserva, pool di scambio] → (Gt - miliardi di tonnellate, equivalenti a 10 g)]

Il carbonio è l’elemento principale dei composti organici ed è il costituente fondamentale degli organismi viventi, che
compongono la biosfera.

- Nell'atmosfera (750 Gt di carbonio), il carbonio si trova prevalentemente sotto forma di anidride carbonica (CO2) e
metano (CH4). Entrambi sono importanti gas serra che hanno la funzione di trattenere il calore nell'atmosfera.

-
- Nell'idrosfera (38.000 Gt, di carbonio), il carbonio si trova prevalentemente sotto forma di ione bicarbonato (HCO3 ) e
2-
carbonato (CO3 ) , che si formano dalla dissoluzione dell’anidride carbonica (CO2) in acqua (H2O)

- Nella litosfera (100 milioni di Gt di carbonio) grandi volumi di rocce sedimentarie e metamorfiche sono composte da
minerali carbonatici che costituiscono le rocce carbonatiche (calcare, dolomia e marmo), la maggior parte delle quali
risiede nella crosta terrestre. Nella crosta terrestre sono presenti anche depositi di idrocarburi derivati dalla materia
organica sepolta, convertita dal calore e dalla pressione in combustibili fossili (carbone, petrolio e gas naturale).

Fotosintesi e respirazione
Attraverso il processo di fotosintesi, le piante assorbono l’energia solare (hv) e rimuovono la CO2 dall’atmosfera formando
carboidrati [CH2O]:
hv
CO 2 + 2H2O → [CH2O] + O2 + [H2O]
hv
6CO 2 + 6 /12 H2O → C6H12O6 + 6O2 + [6H2O]
(glucosio)

La respirazione è il processo inverso della fotosintesi. Nei processi di respirazione e di decomposizione il carbonio viene
restituito all’atmosfera sotto forma di anidride carbonica (CO2 ) e metano (CH4 )

C6H12O6 + 6O2 + [6H2O ] → 6CO2 / CH4 + 6 /12 H2O + hv

(glucosio)

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.

Ecosistemi acquatici (fiumi- laghi – stagni- oceani)

Una volta disciolta nell’acqua marina → oceano , la CO2 reagisce con l'acqua (H2O) per formare acido carbonico
(H2CO3) :

[1] CO2 (aq) + H2O (l) → H2 CO3 (aq)

L’acido carbonico ( H2CO3 ) si dissocia in ioni idrogeno e bicarbonato / ione idrogeno – ione bicarbonato :

+ + −
[2] H2CO3 + H2O → H3O / H + HCO3

4
 −
Una piccola quantità di ione bicarbonato (HCO3 ) si dissocia in ioni idrogeno e carbonato / ione idrogeno – ione
carbonato :

+ + − + 2-
[3] H 3O / H + HCO3 + H2O → 2H + CO3

+ −
Gli ioni idrogeno H e bicarbonato HCO3 , che derivano dalla dissociazione dell’acido carbonico, alterano i carbonati
[(carbonati di calcio CaCO3) (come la calcite, componente principale delle rocce calcaree, delle barriere coralline e dei
gusci degli organismi marini)]. Gli ioni calcio e bicarbonato [(formati dalla dissoluzione dei carbonati (carbonati di
calcio CaCO3)], diventano parte del carico disciolto nelle acque superficiali e possono essere trasportati dai fiumi fino
agli oceani, dove organismi marini incorporano in gusci e scheletri, questi ioni (ioni calcio e bicarbonato) formando
nuovamente carbonato di calcio CaCO3 e liberando anidride carbonica CO2 . Questo processo prende il nome di
precipitazione o sedimentazione del carbonato di calcio.

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 2+ - 2-
[4] Ca + 2HCO3 ( CO3 ) → CaCO3 + H2O + CO2

2+
Analizzando la reazione è chiaro che con un aumento della concentrazione degli ioni calcio (Ca ) o bicarbonato (HCO3
-
) , aumenta la quantità di carbonato che precipita → con un aumento di concentrazione di CO2, viene favorita la
+ −
dissoluzione dei carbonati [Gli ioni idrogeno H e bicarbonato HCO3 , che derivano dalla dissociazione dell’acido
carbonico, alterano i carbonati [(carbonati di calcio CaCO 3) (come la calcite, componente principale delle rocce calcaree,
+
delle barriere coralline e dei gusci degli organismi marini) → aumento della [H ] → aumento dell’acidità → favorisce
la dissoluzione dei carbonati]

Alla morte degli organismi, gusci e scheletri si depositano sui fondali e vengono sepolti da altri sedimenti e altri carbonati
si depositano per precipitazione diretta, dall’acqua. L’accumulo di questi carbonati rappresenta circa l’80% del carbonio
depositato sul fondale oceanico; il rimanente 20% è fornito dalla materia organica morta.

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[Effetto serra]
Le emissioni di energia della Terra e l’effetto serra
Effetto serra → quando le radiazioni solari a onde corte raggiungono la superficie della Terra o le nuvole, una parte di
queste viene riflessa e il resto viene assorbito e riemesso sotto forma di radiazioni infrarosse IR termiche (radiazioni a
onde lunghe ). I gas che costituiscono la maggior parte dell'atmosfera (azoto, ossigeno e argon ) non sono capaci di
assorbire le radiazioni infrarosse IR termiche. Tuttavia, molti gas presenti in quantità minori, come l'anidride carbonica
(CO2 ), il vapore acqueo (H2O) e il metano (CH4) sono capaci di assorbire le radiazioni infrarosse IR termiche, andando
a riscaldare in questo modo l'atmosfera. Alcuni di questi gas sono in grado di riemettere queste radiazioni infrarosse IR
termiche verso la superficie della Terra.

o o
L'effetto serra mantiene la temperatura media della superficie della Terra intorno ai + 15 C , anziché – 18 C, la
temperatura che si registrerebbe in assenza di gas capaci di assorbire radiazioni infrarosse IR termiche nell’atmosfera →
il fatto che il nostro pianeta non sia completamente coperto da uno spesso strato di ghiaccio è dovuto all’azione naturale
dell’effetto serra , che è andato avanti per miliardi di anni.

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Il fenomeno che preoccupa è che l’aumento dei gas presenti in tracce nell’atmosfera responsabili dell’assorbimento delle
radiazione infrarosse IR termiche , potrebbe causare il ritorno sulla superficie terrestre di una quantità maggiore di
o
radiazioni infrarosse IR termiche emesse, innalzando la temperatura media della superficie ben oltre 15 C → processi di
desertificazione/ aumento e intensificazione delle precipitazioni, scioglimento dei ghiacci polari e dei ghiacciai e quindi
un aumento del livello del mare

Assorbimento delle radiazioni infrarosse e vibrazioni molecolari

Come già detto, l'effetto serra è la cattura del calore dal basso, da parte dell'atmosfera. L'atmosfera terrestre emette le
radiazioni solari, appartenenti alla regione del visibile , ma trattiene le radiazioni infrarosse provenienti dalla superficie
terrestre. Una parte della radiazione infrarossa terrestre (sotto-forma di calore) viene allontanata dalla superficie dalle
correnti d'aria o dall'evaporazione dell'acqua (Figura 2.2), ma la maggior parte viene irradiata nell'atmosfera, che la
trattiene. Ma come avviene questa cattura? Perché ci preoccupiamo della CO2 e di altri costituenti minori dell'atmosfera,
quando essa è composta quasi interamente da N2 e O2

La risposta è che i principali gas atmosferici non sono in grado di assorbire la luce/radiazione infrarossa.
Non soddisfano i due requisiti fondamentali per l'assorbimento della radiazione infrarossa :

• Quando la radiazione viene assorbita da una molecola, questa subisce una transizione quantistica che comporta
il movimento dei suoi elettroni o dei suoi nuclei; l'energia della radiazione deve quindi corrispondere all'energia
della transizione molecolare. Nella regione dell'infrarosso, le transizioni disponibili comportano il movimento
degli elettroni o dei nuclei nelle vibrazioni molecolari. Poiché l'argon è monoatomico, esso è privo di vibrazioni
“molecolari“; quindi non è in grado di assorbire la radiazione infrarossa IR.

• Poiché la radiazione è elettromagnetica, il suo assorbimento richiede che la transizione modifichi il campo
elettrico all'interno della molecola, cioè che la transizione “molecolare” alteri il momento di dipolo della molecola.
Questo secondo requisito è il motivo per cui N2 e O2 non sono in grado di assorbire la radiazione infrarossa
proveniente dalla superficie terrestre. N2 e O2 sono caratterizzati da vibrazioni molecolari , ma esse non
cambiano il momento di dipolo, perché entrambe le molecole sono caratterizzate da uno stiramento
simmetrico : le molecole non possono assorbire la radiazione infrarossa IR (le vibrazioni molecolari sono
inattive nella regione dell'infrarosso). Questo vale per tutte le molecole biatomiche omo-nucleari. Il momento di
dipolo viene alterato dalle vibrazioni di molecole biatomiche etero-nucleari, come CO, NO e HCl. Tuttavia, queste

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 molecole non contribuiscono in modo significativo all'effetto serra perché la loro concentrazione nell'atmosfera è
troppo bassa e il loro assorbimento troppo debole.

Al contrario, le molecole poliatomiche presentano numerose vibrazioni (3n - 6 per le molecole non lineari, dove n
è il numero di atomi, o 3n - 5 per le molecole lineari); almeno alcune di queste vibrazioni alterano il momento di
dipolo e sono attive nella regione dell'infrarosso. Tutti i gas che contribuiscono in modo significativo all'effetto
serra sono poliatomici. Le due più importanti molecole, che contribuiscono all’effetto serra sono il vapore acqueo
(H2O) e l'anidride carbonica (CO2.). Tutte e tre le vibrazioni del vapore acqueo (H2O) modificano il suo momento
di dipolo. Nel caso del biossido di carbonio/'anidride carbonica (CO 2.), il movimento di stiramento simmetrico
dei due atomi di O lascia invariato il momento di dipolo. Tuttavia, il momento di dipolo netto è alterato dallo
stiramento asimmetrico e dalla vibrazione della molecola.

Sia il vapore acqueo (H2O) , che l'anidride carbonica (CO2.), contribuiscono all'effetto serra, ma la concentrazione di
vapore acqueo nell'atmosfera varia notevolmente da un luogo all'altro e da un momento all'altro; in media, le molecole di
vapore acqueo (H2O) costituiscono lo 0,4% dell'atmosfera. La quantità totale di vapore acqueo (H2O) è un ordine di
grandezza superiore alla quantità di anidride carbonica. Se la temperatura terrestre aumenta a causa dell'aumento
dell'anidride carbonica e di altri gas serra, la pressione del vapore acqueo aumenterà e anche la quantità di vapore
acqueo nell'atmosfera aumenterà di/a sua volta. Questo è un esempio di feedback positivo: maggiore è la concentrazione
di gas serra, più alta è la temperatura superficiale; temperature più elevate portano a una maggiore quantità di acqua
atmosferica [vapore acqueo (H2O)] , che a sua volta amplifica l'effetto serra.

Quando le molecole coinvolte nell'effetto serra, assorbono la radiazione infrarossa, proveniente dalla superficie terrestre,
la re-irradiano in tutte le direzioni. L'assorbimento e la re-diffusione continuano ripetutamente con l'aumentare
dell'altitudine.

Si può notare che le maggior parte delle molecole del vapore acqueo (H2O) e dell’ anidride carbonica (CO2.) bloccano la
maggior parte della radiazione infrarossa, proveniente dalla superficie terrestre. Solo le radiazioni infrarosse di
lunghezza d’onda compresa tra 8 e 13 µm sfuggono efficientemente dall’atmosfera. Poichè le radiazioni di tali lunghezze
d’onda passano senza impedimenti, questa parte dello spettro viene chiamata regione finestra dell’atmosfera.

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I principali gas serra

I gas che compongono l’atmosfera non contribuiscono tutti all’effetto serra allo stesso modo, infatti, le molecole che
compongono il 98% dell’atmosfera, quali ossigeno e azoto (N2 e O2), non sono in grado di assorbire in modo efficiente le
radiazioni ad onda lunga.

L’effetto dei gas serra dipende soprattutto dal loro tempo di residenza in atmosfera, ovvero il tempo medio di permanenza
nell’aria delle molecole di gas prima di essere rimosse.

Maggiore è il tempo di residenza di un gas maggiore è il suo effetto serra.

I gas che hanno un tempo di residenza più lungo sono l’anidride carbonica e il protossido di azoto, il quale è superiore al
secolo. I gas che causano maggiore effetto serra sono quelli che hanno un “potenziale serra” maggiore e possiedono una
struttura asimmetrica come il metano e il vapore acqueo.

Un caso particolare, tra i gas serra, è l’anidride carbonica (CO2) che non ha un elevato potenziale serra ma è considerato il
gas maggiormente responsabile dell’effetto serra (Fig 1.4).

I principali gas serra sono:

• Vapore acqueo (H2O) : è il più importante dei gas serra nell'atmosfera terrestre. La sua importanza non risiede
però in particolari capacità di assorbimento delle radiazioni, ma nella sua relativa abbondanza sul pianeta.
All’effetto serra dovuto all'incremento del vapore acqueo succede un innalzamento della temperature e un
progressivo aumento dell’evaporazione degli oceani. Enfatizzando questo processo si arriva ad un “greenhouse
effect”, per il quale gli oceani evaporano completamente e la superficie terrestre raggiunge valori di temperatura
elevatissimi.

• Biossido di carbonio/anidride carbonica (CO 2 ) : è presente naturalmente nell'ambiente e viene scambiato

continuamente tra la biosfera, l'atmosfera, l’idrosfera e litosfera (ciclo del carbonio). Viene prodotto durante la
decomposizione della materia vegetale , dalla respirazione e durante le eruzioni vulcaniche. Viene rimosso
dall'atmosfera dalla fotosintesi delle piante e mediante l’assorbimento da parte degli oceani.

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• [Metano (CH4) : è il terzo in ordine di importanza assoluta tra i gas serra. L'aumento del metano presente
nell'aria causa, per molecola, un effetto termico superiore di 23 volte rispetto al biossido di carbonio poiché le
molecole di metano assorbono una frazione di radiazione dell’IR termico maggiore rispetto alle molecole di CO 2;
Tuttavia l’attuale aumento delle molecole di CO 2 nell'atmosfera pari a 80 volte quello delle molecole di metano
significa che il CH4, ha una minore importanza assoluta per quanto riguarda gli effetti sul riscaldamento
globale. Attualmente si ritiene che il riscaldamento globale dovuto al metano sia pari a circa un terzo di quello
prodotto dalla CO2.

• Ossido nitroso /Protossido di azoto (N 2O) : è un altro gas presente in tracce che contribuisce significativamente
all’effetto serra. Per molecola, il N20 è 300 volte più efficace della CO2 , come causa del riscaldamento globale.

• Ozono (O3) : presente in minima parte in atmosfera; quello stratosferico filtra/assorbe le radiazioni UV ,
provenienti dal sole; quello troposferico si comporta da / come gas serra .

• CFC e i loro sostituti :: sono composti gassosi formati da molecole con atomi di carbonio legati esclusivamente
ad atomi di cloro e/o fluoro. Tra i gas presenti in tracce sono quelli che hanno il potenziale dannoso maggiore per
quanto riguarda gli effetti sul riscaldamento globale in quanto hanno grande persistenza e hanno la capacità di
assorbire le radiazioni di lunghezza d’onda comprese nell’intervallo dell’IR. I clorofluorocarburi CFC e CE, Cl ,
che hanno tempi di permanenza molto lunghi. A causa della loro persistenza e della grande efficacia
nell’assorbire la radiazione IR termica, ogni molecola di CFC può potenzialmente causare il medesimo effetto per
quanto riguarda il riscaldamento terrestre di decine di migliaia di molecole di CO 2 I CFC avevano trovato largo
impiego come propellenti per aerosol, come agenti refrigeranti, come agenti porofori nella preparazione
di materie plastiche espanse ecc. Tuttavia, poiché sono stati ritenuti in parte responsabili della riduzione dello
strato di ozono presente nella stratosfera, sono stati formulati accordi internazionali volti a bandirne la
produzione e l’utilizzo (protocollo di Montreal, 1987; esteso nel 2007 agli HCFC, idroclorofluorocarburi). Per ciò
che concerne l’Italia, la l. 179/16 giugno 1997 ha posto il 31 dicembre 2008 come termine per la produzione,
l’utilizzazione, la commercializzazione, l’importazione e l’esportazione dei CFC. A partire da tale data, al fine di
ridurre le emissioni di gas con elevato potenziale di effetto serra, è stato deciso che le limitazioni per l’impiego
vengano applicate anche agli HFC (idrofluorocarburi).

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L’applicazione degli accordi internazionali ha reso necessaria la loro sostituzione con altri prodotti. Per il confezionamento
degli aerosol si usano idrocarburi leggeri (butano, isobutano, pentano ecc.) che, tuttavia, creano seri problemi per la loro
grande infiammabilità. Nella produzione di resine espanse flessibili è stato possibile recuperare i CFC mentre per le resine
espanse rigide (dove essi restano in gran parte imprigionati nella massa polimerica) sono stati impiegati idrocarburi
leggeri, che sono però più infiammabili e hanno un minor potere di isolamento termico dei manufatti. Si è dato così corso
a ricerche innovative: per es., nella produzione di schiume poliuretaniche si utilizza come agente poroforo l’anidride
carbonica generata durante la stessa reazione di preparazione del polimero. Per quanto riguarda invece gli apparecchi di
refrigerazione, si è ritornati all’impiego dei fluidi tradizionali (ammoniaca e, in studio, CO2).

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[Inquinamento , Cambiamenti climatici e problematiche ambientali legate all’atmosfera]
Gli aerosol provocano effetti che modificano il clima

I tipi di materia particolata di maggiore importanza sono le particelle rilasciate nella parte superiore dell’ atmosfera,
dalle violente eruzioni vulcaniche e quelle prodotte dai processi industriali e immesse nella parte inferiore della troposfera.
Per comprendere come gli aerosol possono influenzare il riscaldamento globale, è necessario capire in che modo essi
interagiscono con la luce/radiazione solare.

L'interazione della luce/radiazione solare con le particelle

Certi tipi di particolati in sospensione nell'aria riflettono indietro verso lo spazio una frazione della luce/radiazione
solare che li illumina/ li irradia e quindi hanno un significativo effetto albedo; questa riflessione della luce/radiazione
solare da parte degli aerosol raffredda la massa d'aria e la superficie al di sotto di essa perchè la luce/radiazione solare
riflessa non viene successivamente assorbita e quindi convertita in calore.

Alcuni tipi di particelle presenti negli aerosol possono assorbire la luce/radiazione di certe lunghezze d'onda (Figura 5-
13a). Una volta assorbita, l'energia associata alla radiazione viene rapidamente convertita in calore, Quindi, l'assorbimento
della luce/radiazione da parte di una particella determina il riscaldamento dell'aria circostante. L'assorbimento della
luce/radiazione solare, con il conseguente riscaldamento, è significativo solo nel caso di particelle di colore scuro come
quelle costituite soprattutto da fuliggine, spesso indicate come nero fumo, e delle particelle di cenere emesse dai vulcani.

Un drammatico esempio degli effetti a breve termine degli aerosol atmosferici sul clima si è avuto in conseguenza dell’
enorme emissione di sostanze nella troposfera e nella stratosfera prodotta dall’eruzione del vulcano Pinatubo .nelle
Filippine nel 1991. Inizialmente, la parte inferiore della stratosfera subì un riscaldamento a causa dell’effetto
predominante delle grandi particelle di cenere vulcanica che assorbirono parte della luce/radiazione solare in entrata
convertendola successivamente in calore e intercettarono la radiazione infrarossa emessa dalla superficie terrestre. A
causa delle loro dimensioni relativamente grandi, queste particelle di cenere non ebbero un tempo di permanenza così
lungo nella stratosfera. Tuttavia l'effetto a lungo termine dell’eruzione del vulcano Pinatubo causò un significativa
diminuzione della temperatura dell'aria a livello del suolo

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Tendenze dei gas serra

Distinguiamo i gas serra in:

• Gas con un tempo di permanenza lungo , come il metano e l’anidride carbonica. Questi sono chimicamente
stabili e persistono nell’atmosfera per decenni o secoli; di conseguenza la loro emissione ha un’influenza a lungo
termine sul clima;

• Gas con un tempo di permanenza breve , come il monossido di carbonio. CO . Sono chimicamente reattivi e
vengono rimossi da un processo di ossidazione naturale, che avviene in atmosfera

I fattori che possono aumentare la concentrazione dei gas serra in atmosfera, secondo i rapporti dell’ IPCC, sono
l’incremento della popolazione, la crescita economica, il sistema di produzione energetica basato principalmente
su combustibili fossili e una maggiore deforestazione con conseguente utilizzo del suolo per agricoltura intensiva
e allevamento di bestiame.

1) Biossido di carbonio/anidride carbonica (CO2 )

Misure effettuate sull’aria racchiusa in campioni di ghiaccio prelevati da ghiacciai perenni, indicano che la
concentrazione atmosferica del biossido di carbonio. nel periodo preindustriale (prima del 1850) era
approssimativamente pari a 280 ppm, nei primi mesi del 2006 è stata raggiunta una concentrazione di circa 383
ppm. Dagli studi effettuati si è visto che annualmente ci sono delle fluttuazioni nelle concentrazioni della CO2:
in atmosfera. Infatti durante la primavera e in estate grandi quantità di CO2 , vengono assorbite dal processo di
fotosintesi, che viene effettuato dalle piante in quei periodi :

CO2 + H20 → (CH20) + 02

( cellulosa, glucosio)

Finché rimane inglobata in questa forma polimerica, la CO2 catturata dal processo fotosintetico non può più
contribuire all’effetto serra. Tuttavia la decomposizione biologica dei tessuti vegetali, che si verifica soprattutto in
autunno e in inverno, restituisce la CO2 precedentemente assorbita durante il processo fotosintetico. Si stima
che circa ¾ delle emissioni di CO2 , negli ultimi 20 anni, siano dovute ai combustibili fossili (carbone, petrolio e
derivati, metano). I combustibili fossili possono essere considerati depositi di carbonio; la loro combustione fa

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ritornare il carbonio , sotto-forma di anidride carbonica (CO2), in atmosfera, aumentando in questo modo
l’effetto serra. La restante parte delle emissioni antropiche è legata alla deforestazione.

Un insieme di misurazioni sia dirette che indirette conferma/confermano di fatto che le concentrazioni di CO2
sono aumentate, a livello globale, di circa 100 ppm negli ultimi 150 anni, da una concentrazione che va dai 275 ai
285 ppm nell’epoca pre-industriale (1000-1850) fino a raggiungere una concentrazione di 383 ppm nel 2006. Le
fonti principali di tale aumento sono : l’uso di combustibili fossili, la deforestazione e gli incendi.

Il grande incremento che hanno avuto le emissioni di CO2, deriva per lo più dai settori comprendenti la
produzione di energia ed il trasporto su strada mentre i settori dell'industria, quello domestico e dei servizi sono
rimasti ad un livello stabile negli anni dal 1990 al 2004. Dal 2004, le emissioni di CO2, provenienti dalla
produzione di energia (l’uso di combustibili fossili) rappresentano più del 27% del totale delle emissioni di
origine antropica.

Variazione temporale dal 1650 al 2010 delle concentrazioni medie globali di CO 2 , CH 4 e N 2 O (IPCC, 2013)

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2) Metano (CH4)
Un insieme di misurazioni sia dirette che indirette conferma/confermano di fatto che le concentrazioni di CH4,
sono aumentate, a livello globale, da una concentrazione che va dalle 700 ppb alle 810 ppb nell’epoca pre-
industriale (1000-1850) fino a raggiungere una concentrazione di circa 1750/1800 ppb , tra il 2006/2010. Ancora
oggi continuano ad aumentare sempre di più e questo a causa sia della combustione della biomassa (sia
vegatale che animale) e sia della combustione e dell’uso eccessivo dei combustibili fossili, mentre le emissioni
legate all’'agricoltura intensiva e all’allevamento del bestiame sono rimaste più o memo le stesse..

Altre fonti di CH4 includono processi industriali e incendi in ecosistemi terrestri come praterie e savane.

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3) Ossido nitroso /Protossido di azoto (N2O)
Un insieme di misurazioni sia dirette che indirette conferma/confermano di fatto che le concentrazioni di (N2O)
sono rimaste costanti nell’epoca pre-industriale (1000-1850) fino ad aumentare in modo significativo,
raggiungendo una concentrazione di circa 1200/1250 ppb , tra il 2006/2010.Ancora oggi continuano ad
aumentare e questo a causa dell’uso eccessivo di fertilizzanti nell'agricoltura intensiva . Le emissioni di N20
provenienti da processi industriali sono diminuite nel periodo che va dagli anni ‘70 al 2004 (IPCC 2007).

Altre fonti di N20 includono processi industriali, deforestazione, acqua di scolo e la combustione di rifiuti.

4) CFC e loro sostituti

La concentrazione atmosferica dei CFC , può essere dannosa, sia perché essi assorbono una maggiore quantità
di radiazioni IR termiche, e quindi contribuiscono in modo maggiore all’aumento dell’effetto serra, e sia perché
reagiscono con l’ozono stratosferico (fondamentale per la protezione della superficie terrestre dai raggi UV,
provenienti dal sole), e questo,porta alla sua disintegrazione ; mentre gli HCFC e HFC, , proposti come sostituti
dei CFC; quindi, a parità di molecole, tali sostituti sono meno dannosi dei CFC per quanto riguarda il loro
contributo all’effetto serra e anche per quanto riguarda l’ozono stratosferico.
↓
Il consistente aumento della concentrazione dei gas serra è in buona parte attribuibile alle attività dell'uomo e
tra quelle che maggiormente contribuiscono al riscaldamento globale possiamo citare sicuramente:

• la combustione di combustibili fossili;

• le attività legate all'industria chimica;

• le attività legate all'agricoltura e i cambiamenti dell'uso del suolo come ad esempio la deforestazione.

La combustione dei combustibili fossili ed i trasporti sono considerati le cause principali del mutamento
climatico dato che tali fattori contribuiscono globalmente per circa il 50% al riscaldamento globale con il 40%
causato dalla CO2 ed il restante 10% da CH4 e O3.

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Nel 1980 prodotti chimici come i CFC, alogeni, etc. contribuivano per il 20% al riscaldamento globale ma la
concentrazione di tali prodotti completamente sintetici, è diminuita costantemente dal 1990 a oggi grazie
all'adozione di rigide misure di regolamentazione adottate (Lal et al., 1999). A livello mondiale il settore agricolo
contribuisce per circa la metà dell’incremento annuale di gas serra derivanti dall'attività dell'uomo producendo
circa il 50% delle emissioni di metano, il 75% delle emissioni di ossido nitroso ed Luca Doro, Sistemi Colturali
Mediterranei e Cambiamenti Climatici: Impatto sulle Riserve di Carbonio nel Suolo. Tesi di Dottorato in
Agrometeorologia ed Ecofisiologia dei sistemi Agrari e Forestali, Università degli Studi di Sassari. 14 il 5% delle
emissioni antropiche di CO2 (Cole et al., 1996). Inoltre la deforestazione, cambiamenti nell’uso del suolo e la
combustione di biomasse contribuiscono per un ulteriore 14%.

Il radiative forcing delle attività agricole deriva sia da un'azione diretta che indiretta. Gli effetti diretti sono dovuti
alla emissione di CO2, CH4 e N2O a causa di:
✔ deforestazione;

✔ attività metaboliche dei ruminanti;

✔ decomposizione del carbonio organico del suolo per via dalle lavorazioni (causa principale dell’emissione di
CO2 dal terreno nelle aree coltivate);

✔ coltivazione del riso con metodo di irrigazione per sommersione;

✔ distribuzione di fertilizzanti chimici;

✔ uso di concimi organici;

✔ degradazione delle terre umide.

Gli effetti indiretti derivanti dalle attività agricole includono invece l’emissione di N 2O, NOx e NH3 derivanti
dall’attività microbica nel suolo e causate dall irrigazioni effettuate dopo la distribuzione di fertilizzanti sia di
origine chimica che di origine organica. È quindi ovvio come l'utilizzo indiscriminato dei fertilizzanti chimici
possa aumentare l’emissione di N2O. Inoltre l’emissione di NOx ed NH3 sono responsabili dell’acidificazione del

18
 suolo e della eutrofizzazione delle acque. Infine la degradazione degli ecosistemi e del territorio, come ad esempio
la diminuzione della qualità del suolo, dell'acqua e della vegetazione, causa una riduzione della produzione di
biomassa riducendo di conseguenza la capacità di immobilizzazione di CO2 da parte del sistema stesso (Lal et
al., 1999).

Cambiamenti climatici

Gli aumenti di temperatura non si sono distribuiti nello stesso modo in tutto il mondo,. In generale, la temperatura
dell'aria al di sopra della terraferma è andata incontro a un aumento maggiore di quella al di sopra dei mari.

La regione dell’Artide si è riscaldata più di tutte, con la conseguenza che il ghiaccio marino sta scomparendo, a una
velocità maggiore di quella che ci si aspetterebbe sulla base dei modelli climatici In effetti,il biennio 2007-2009 ha visto
la più ridotta copertura di ghiaccio marino artico che sia mai stata registrata. La riduzione dell'area minima artica
coperta dal ghiaccio marino nel 2007 viene messa in rapporto con la quantità minima media di copertura nei decenni
precedenti nella figura a pagina 186.

19
Lo scioglimento del ghiaccio marino produce un effetto di retroazione positiva: dato che il ghiaccio riflette la
luce/radiazione solare in modo più efficiente dell'acqua liquida, la quantità maggiore di luce/radiazione solare che viene
assorbita man mano che il ghiaccio viene sostituito dall'acqua innalza la temperatura superficiale dell’aria e dell’acqua
stessa; ciò, a sua volta, induce la fusione di altro ghiaccio. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che l'evaporazione
dell'acqua ha prodotto una quantità maggiore di vapore acqueo → nuclei di condensazione → nuvole sulla regione,
con effetto di retroazione negativa che annulla parzialmente quella positiva, dato che il vapore acqueo → nuclei di
condensazione → nuvole riflettono la luce/radiazione solare aumentando l’albedo.

Poiché gli aerosol in genere permangono nella troposfera solo alcuni giorni , essi non vi si accumulano nel tempo, pertanto
il loro effetto è a breve termine. Invece le attuali emissioni di biossido di carbonio / anidride carbonica nell'atmosfera
eserciteranno i loro effetti per decenni o secoli a venire: le emissioni di CO2 nel medio termine sono cumulative. Questo vale
anche per i CFC e l’ossido nitroso, gas serra ugualmente importanti, mentre lo è meno per il metano, dato che il tempo
di permanenza di questo gas è soltanto di 10 anni.

La maggior parte del riscaldamento è causato dalle emissioni di biossido di carbonio/anidride carbonica (CO 2 )
nell'atmosfera, e solo in misura minore dall'aumento dei livelli di metano e di ozono nella troposfera , di ossido nitroso e
dall'immissione dei CFC. A sua volta, la maggiore quantità di vapore acqueo nell'atmosfera prodotta direttamente dal
riscaldamento dovuto a questi gas ha provocato un ulteriore riscaldamento. Le aumentate emissioni di biossido di zolfo /
anidride solforosa, hanno contribuito, insieme ai combustibili fossili, alla formazione di aerosol , che hanno compensato ,
in parte ma non del tutto, il riscaldamento prodotto dai gas serra.

[Modelli di circolazione globale]

Gli attuali modelli di circolazione globale riproducono abbastanza accuratamente il clima degli ultimi 150 anni.
Analizzando le variazioni cronologiche dei fattori da cui dipendono i modelli possiamo dedurre le ragioni per le quali la
tendenza climatica nell’ultimo secolo ha visto un aumento delle temperature medie dell’aria.

Soffermiamoci su alcuni aspetti in particolare.

• L'aumento delle temperature osservate nella prima metà del XX secolo è dovuto a una combinazione tra
maggiore intensità della radiazione solare, basso livello di attività vulcanica e l’innalzamento della
concentrazione dei gas serra.

20
 • L’aumento delle temperature nel corso della seconda metà del XX secolo non è dovuto a effetti naturali, ma
all’innalzamento delle concentrazioni dei gas serra e in misura minore, di nerofumo.

Non è assolutamente certo se in effetti la totalità o parte dell’innalzamento della temperatura osservato negli
ultimi 100 anni sia da attribuire all’aumento dell'effetto serra prodotto dall’uomo. Tuttavia, recentemente ci si è
resi conto che la tendenza naturale di durata secolare al riscaldamento o raffreddamento globale dell’ordine di
mezzo grado Celsius si verifica una o due volte ogni mille anni . C'è una probabilità dell'80-90% che
l'aumento registrato nel XX secolo non sia interamente attribuibile a una fluttuazione climatica naturale.
Inoltre, sulla base di simulazioni al computer come quelle ricordate in precedenza, l’Intergovernmental Panel on
Climate Change (IPCC), promosso dalle Nazioni Unite, nel rapporto pubblico nel 2001 ha concluso che "è
molto probabile che il riscaldamento osservato negli ultimi 50 anni sia dovuto in gran parte all’aumento della
concentrazione dei gas serra”

L'effetto dei cambiamenti nell'orbita terrestre, l'inclinazione dell'asse terrestre e la sua precessione sono fattori
fondamentali nella formazione dei cambiamenti climatici a lungo termine, rappresentati da periodi di ere glaciali e
periodi caldi. Questi due periodi sono noti anche con i termini di periodi glaciali e interglaciali.

• Moto/ciclo eccentrico - è considerato il moto/ciclo più lungo in termini di tempo, che si verifica ogni 100.000
anni. Poiché l'orbita della Terra intorno al Sole ha una forma ellittica, il pianeta trascorre meno tempo vicino al
Sole durante il periodo di un anno, in particolare durante la stagione invernale, e questo fa sì che durante
l'inverno si ricevano poche radiazioni solari, e questo provoca un raffreddamento generale/globale del pianeta. I
blocchi di ghiaccio si scioglieranno quando la Terra sarà esposta a una maggiore quantità di radiazioni solari
durante l'estate e questo avviene quando l'emisfero settentrionale è più vicino al Sole (perielio) → dipende dal
tipo di ellisse e dalla posizione della Terra su questa ellisse. Quando la Terra si trova vicino al Sole (perielio) →
estate (clima più caldo). Nello stesso anno quando la Terra si allontana dal Sole (afelio) → inverno (clima più
freddo). Il tipo di ellisse e la posizione della Terra, determinano quindi, l’alternarsi delle stagioni.

• Moto/ciclo obliquo - l'inclinazione dell'asse di rotazione della Terra varia a seconda del piano della sua orbita
intorno al Sole. L'inclinazione è di circa 23,5 gradi e può variare da 22 a 24,5 gradi. La variazione dell'inclinazione
dell'asse terrestre è di circa 2,5 gradi in un periodo di 41.000 anni. Questo fa sì che la stagione estiva diventi più

21
 calda e l'inverno sempre più freddo . Oltre al fatto che l'orbita della Terra intorno al sole è ellittica, l'inclinazione
dell'asse terrestre rende l'emisfero settentrionale più vulnerabile alle radiazioni solari, che potrebbe portare allo
scioglimento dei ghiacci polari entro poche migliaia di anni. Poi, l’'orbita terrestre inizia a spostarsi
gradualmente verso un'orbita semicircolare e l'asse terrestre si va a inclinare → questo comporta
l’allontanamento graduale, dell’emisfero settentrionale dal Sole, → l'inizio di un nuovo periodo glaciale. Al
contrario, se l’asse terrestre non si andasse a inclinare → non avremo/avremmo l’allontanamento graduale,
dell’emisfero settentrionale dal Sole → estate più fredda e, insieme ad altri fattori, potrebbe portare il clima del
pianeta verso un'altra era glaciale.

• Moto/ciclo di precessione – il moto/ciclo di precessione o oscillazione dell'asse di rotazione della Terra si verifica
all'incirca ogni 26.000 anni. L'oscillazione dell'asse di rotazione della Terra è dovuta all'effetto delle forze di
marea del Sole e della Luna. La Terra non è sferica. Pertanto, il campo gravitazionale tira sempre l'asse di
rotazione, formando cicli di oscillazione. Questa oscillazione può provocare variazioni nei periodi stagionali: -
emisfero settentrionale → quando la Terra si trova vicino al Sole (perielio) → estate (clima più caldo). Nello
stesso anno quando la Terra si allontana dal Sole (afelio) → inverno (clima più freddo) - per l'emisfero
meridionale → estate (clima più freddo) , → inverno (clima più caldo) La situazione attuale è che quando
l'emisfero meridionale si trova nel perielio, esso sarà caratterizzato da estati più calde ma gli inverni saranno
più freddi.

22
1) Nella maggior parte delle aree si è registrato un aumento delle precipitazioni, mentre in alcune regioni è tata rilevata
una diminuzione.

Un importante aspetto del clima è la quantità di precipitazioni - pioggia e neve - che cadono nelle varie zone della Terra.
Nel XX secolo, le precipitazioni annue totali nell'emisfero settentrionale sono aumentate e la maggior parte delle regioni
di latitudine media o alta dell'America settentrionale e meridionale orientale, dell'Europa e dell'Asia è diventata più
umida. Ci si attende un aumento complessivo delle precipitazioni globali, poiché il riscaldamento dell'aria scalda le acque
superficiali di laghi e oceani., per cui l'acqua evapora più rapidamente, aumentando il contenuto di vapore a acqueo
dell'atmosfera. Negli ultimi 50 anni, l'aumento dei gas serra hanno provocato un incremento della frequenza di eventi
caratterizzati da intense precipitazioni sopra la terraferma dell’'emisfero settentrionale Come conseguenza, in molte
regioni sono aumentate le inondazioni; ricordiamo quelle nell’Australia occidentale e il Queensland nel 2010 e quella
nello Sri Lanka nel 2011. In effetti, il a livello globale il 2010 è stato l'anno più umido mai registrato. Tuttavia, molte regioni
immediatamente a nord e a sud a sud dell'Equatore, soprattutto in Africa e in certe zone dell'Asia meridionale, sono
diventate molto più aride, e hanno sbuito siccità più gravi e di maggiore durata, , con conseguenze disastrose per
quanto riguarda la produzione di cibo.

2) Le manifestazioni climatiche estreme stanno diventando sempre più comuni.

Di recente, la frequenza con cui si verificano eventi meteorologici estremi e violenti è aumentata in molte regioni del
mondo. Questi eventi comprendono tormente e tempeste più violente , con intense nevicate e grandine in certe regioni
settentrionali e ondate di caldo record, uragani e siccità in altre. Per esempio, negli Stati Uniti il numero di ondate di
calore della durata di tre o più giorni è quasi raddoppiato tra il 1949 e il 1995.. L'ondata di caldo in Europa nell'estate del
2003 è stata un tragico esempio di questo fenomeno, ed è stata seguita da una seconda nel 2010. . Inoltre, in molte regioni
non tropicali la frequenza di tempeste con precipitazioni intense o estreme è aumentata. Nella seconda metà del XX
secolo. Per esempio, oltre i due terzi degli eventi di pioggia estrema verificatisi sugli Stati Uniti nor-orientali nel corso
dell’ultimo quarto del XX secolo sono dovuti ad uragani, alcuni dei quali verificatesi a 500 km di distanza. Il danno
economico causato dalle tempeste, compresi gli uragani nel corso degli ultimi due decenni è notevolmente aumentato.

23
El Niño - Southern Oscillation (ENSO)/ Oscillazione meridionale (ENSO)
Le fluttuazioni climatiche sono fenomeni di variabilità che possono colpire aree geografiche di grande estensione,
causando il riscaldamento delle acque oceaniche e addirittura l’inversione del flusso di alcuni venti (Fedele, 2016)
314 . Il più noto e ricorrente è El Niño - Southern Oscillation (ENSO)/ Oscillazione meridionale (ENSO), da cui
prendono origine due fenomeni fra loro opposti. El Niño e La Niña. L'intero ciclo di El Niño - Southern
Oscillation (ENSO)/ Oscillazione meridionale (ENSO), si verifica ad intervalli di 3 / 7 anni e dura
geneeralmente per 18 mesi Queste fluttuazioni non sono tuttavia regolari a causa delle variazioni in intensità e
durata.

El Niño - Southern Oscillation (ENSO)/ Oscillazione meridionale (ENSO)

Per definizione si è in presenza di El Niño quando la superficie della parte centrale dell'Oceano Pacifico
manifesta un incremento della temperatura di almeno 0,5 °C per un periodo di tempo non inferiore ai 5 mesi. Se
invece la temperatura è inferiore alla media stagionale di almeno 0,5 °C nello lo stesso periodo si è in presenza
della fase opposta detta La Niña. Queste oscillazioni sono periodiche, ma non perfettamente regolari ovvero con
periodo variabile dai 2 ai 7 anni e intensità anch'essa variabile. L'intensità massima di oscillazione di
temperatura in genere raggiunta è dell'ordine di 3-4 gradi.

- La fase El Niño s'instaura a causa del surriscaldamento delle acque superficiali oceaniche del Pacifico orientale
1
che, attraverso l'aumentata convezione, modificano a loro volta la circolazione equatoriale dei venti (Venti alisei)
e con essa la distribuzione delle precipitazioni, regolando l'alternanza di periodi di siccità e di maggiore piovosità
lungo tutto il Pacifico Equatoriale. Dal punto di vista della circolazione atmosferica, in conseguenza delle
variazioni termiche dell'oceano, con la fase El Niño si assiste ad uno spostamento (shift) della Circolazione di
Walker verso oriente. Questa teleconnessione atmosferica è individuata, caratterizzata e quantificata dall'indice
SOI (Southern Oscillation Index). Per quanto riguarda le precipitazioni , in conseguenza dell'alterata
circolazione atmosferica, la fase El Niño porta a intense precipitazioni e tornado sull'America centro-
meridionale, violenti uragani sull'intero Pacifico meridionale e in Australia settentrionale, e determina periodi di
siccità in Africa centro-occidentale fino all'Indonesia. Altro aspetto fondamentale che caratterizza gli effetti di El
Niño sull'ambiente, ovvero sull'ecosistema oceanico, è la variazione dell'apporto dei nutrienti , che il fenomeno
causa nell'Oceano Pacifico. La corrente calda che il Niño trasporta verso oriente risulta infatti estremamente
2
povera di nutrienti, finendo per sostituire interamente la corrente fredda di Humboldt (presente invece nella
fase La Niña) che, attraverso la risalita delle acque profonde favorisce il trasferimento dei nutrienti , dalle

24
 profondità oceaniche, favorendo in questo modo lo sviluppo e la crescita del plancton ( fitoplacton/
zooplacaton), che viene consumato dalla maggior parte dei pesci. Se tale situazione si protrae per lunghi periodi,
l'equilibrio faunistico marino ne risulta stravolto, finendo per ripercuotersi pesantemente sull'economia delle
popolazioni sudamericane di Ecuador, Perù e Cile che vivono principalmente di pesca. I due fenomeni di El Niño
più recenti ('82 e '97) sono stati anche i più ampiamente documentati e nell'inverno 2009-10 abbiamo assistito
ad un Niño moderato-forte. Molti pensano che ciò possa legarsi all'aumento della temperatura media
dell'oceano, dell'atmosfera e all'incremento dell'effetto serra, ma al momento ancora non è possibile fornire una
risposta certa.

1
Il modello di vento globale è noto anche come "circolazione generale" e i venti superficiali di ciascun emisfero
sono suddivisi in tre fasce :

O O
• Venti orientali: da 60 - 90 di latitudine.

O O
• Venti occidentali: da 30 - 60 di latitudine.

O O
• Venti Alisei equatoriali/tropicali: da 0 a 30 di latitudine

Nell’Oceano Pacifico tropicale, i Venti Alisei equatoriali/tropicali spingono generalmente le acque superficiali
verso ovest. Le acque superficiali diventano progressivamente più calde verso ovest a causa della maggiore
esposizione al riscaldamento solare.

25
2
La corrente di Humboldt (o corrente del Perù) : è una corrente marina fredda che circola nell'oceano Pacifico al
largo delle coste occidentali del Cile e del Perù e scorre da sud a nord. I venti alisei equatoriali e i venti
occidentali contribuiscono alla circolazione della corrente di Humboldt (o corrente del Perù). La corrente si
estende dal Cile meridionale al Perù settentrionale dove le acque fredde e di risalita intersecano le acque calde
tropicali per formare il fronte equatoriale.Le temperature della superficie del mare al largo della costa del Perù,
raggiungono temperature fino a 16 °C Questo è molto insolito per le acque tropicali, poiché la maggior parte
delle altre regioni hanno temperature superiori a 25 °C . L'upwelling porta abbondanti sostanze nutritive vicino
alla superficie e gli effetti benefici della radiazione solare, che consentono una ricca crescita di plancton, fanno
delle acque, al largo del Perù, del Cile e dell'Ecuador una delle più grandi zone di pesca al mondo per le
acciughe e i pesci più grandi (ad esempio, i tonni) che se ne nutrono. Un altro vantaggio ecologico è il guano,
utilizzato come fertilizzante, depositato dagli stormi di uccelli che si nutrono delle acciughe. Anche gli uccelli e i
mammiferi marini si nutrono di acciughe e, insieme al pinguino di Humboldt, devono affrontare le minacce
della pesca eccessiva, dello sviluppo costiero e dei cambiamenti climatici che colpiscono il grande ecosistema
marino della corrente di Humboldt.

26
- La fase La Niña s'instaura in condizioni considerate 'normali', ovvero opposte, con circolazione ascendente e
forti precipitazioni sull'Indonesia e circolazione discendente e scarse precipitazioni sul Pacifico orientale. Altro
aspetto fondamentale che caratterizza gli effetti di El Niño sull'ambiente, ovvero sull'ecosistema oceanico, è la
variazione dell'apporto dei nutrienti , che il fenomeno causa nell'Oceano Pacifico. La corrente calda che il Niño
trasporta verso oriente risulta infatti estremamente povera di nutrienti, finendo per sostituire interamente la
1
corrente fredda di Humboldt (presente invece nella fase La Niña) che, attraverso la risalita delle acque profonde
favorisce il trasferimento dei nutrienti , dalle profondità oceaniche, favorendo in questo modo lo sviluppo e la
crescita del plancton ( fitoplacton/ zooplacaton), che viene consumato dalla maggior parte dei pesci. Se tale
situazione si protrae per lunghi periodi, l'equilibrio faunistico marino ne risulta stravolto, finendo per
ripercuotersi pesantemente sull'economia delle popolazioni sudamericane di Ecuador, Perù e Cile che vivono
principalmente di pesca.

El Niño e i cambiamenti climatici

El Niño (ENSO) è un fenomeno di variabilità climatica naturale con un impatto globale, ma non è direttamente
correlato al cambiamento climatico → Le simulazioni con i modelli di circolazione generale/globale rafforzano
l'ipotesi che la frequenza di El Niño e La Niña possa dipendere piuttosto dalla variabilità climatica naturale che
dal cambiamento climatico di origine antropica. → La frequenza di El Niño e La Niña - Southern Oscillation
(ENSO)/ Oscillazione meridionale (ENSO) è legata alla variabilità climatica inter-annuale e la variabilità delle
precipitazioni indotta da El Niño - Southern Oscillation (ENSO)/ Oscillazione meridionale (ENSO) è legata ai
cambiamenti di umidità, che si verificano da una regione all’altra.

27
La corrente Nord-Atlantica/ Oscillazione Nord Atlantica (NAO)
Nell’ emisfero settentrionale, alle medie ed alte latitudini, possono essere individuate durante la stagione invernale una
considerevole mole di tele-connessioni. Tra le più importanti è appunto la corrente Nord-Atlantica/ Oscillazione Nord
Atlantica (NAO), un’oscillazione “meridionale” dovuta alla differenza di pressione baromentrica che viene a crearsi tra
l’’Islanda (centro di bassa pressione “subpolare”) e le Azzorre (centro di alta pressione “subtropicale” )
La corrente Nord-Atlantica/ Oscillazione Nord Atlantica (NAO),presenta una fase positiva ed una negativa , anche se
spesso l’oscillazione assume caratteristiche che non sono specificatamente riconducibili ad una fase precisa

• La fase positiva è caratterizzata da valori di pressione e geo-potenziale al di sotto della media (anomalia
negativa) nell’Atlantico settentrionale e da valori al di sopra della media (anomalia positiva) nell’Atlantico
centro-meridionale.

Durante la fase positiva della NAO, poiché nell’emisfero nord , l’aria ruota in senso antiorario intorno alle
zone di alta pressione, il baricentro dei venti occidentali è posizionato a latitudini più elevate, investendo la
Groenlandia e la zona Artica del Canada. Le temperature aumentano sulle coste orientali degli Stati Uniti e
sopra il Nord Europa, mentre diminuiscono sulla Groenlandia, l’Europa del sud ed il Medio Oriente. Le
precipitazioni aumentano sulle regioni settentrionali del continente europeo, mentre diminuiscono su quelle
centrali e meridionali.

• La fase negativa dell’oscillazione è caratterizzata dalla situazione opposta, con valori di pressione e geo-
potenziale al di sopra della media (anomalia positiva) nell’Atlantico settentrionale ed valori di pressione e
geo-potenziale al di sotto della media (anomalia negativa)nell’Atlantico centro-meridionale

Durante la fase negativa della NAO: il baricentro dei venti occidentali provenienti dall’America è posizionato
a latitudini più basse, investendo l’Europa meridionale, portando aria umida sul Mediterraneo, mentre il
Nord Europa e l’America orientale sono interessate da inverni freddi ed asciutti.

Tempi particolarmente prolungati, dominati dalla medesima fase della NAO, portano ad un’estensione
spaziale degli effetti: le anomalie nelle variabili atmosferiche possono estendersi fino alla Russia ed alla
Siberia centro-settentrionale

28
Questo alternasi di fasi positive e negative porta a una variazione frequente della pressione barometrica →
generazione/formazione di cicloni→ Ciclone Idai (coste del Mozambico)

“Il ciclone Idai potrebbe aver causato più di 1.000 vittime e averne lasciate 400.000 senza casa, vicino alla città portuale
di Beira, nella nazione africana sudorientale del Mozambico. Potrebbe trattarsi del peggior disastro meteorologico che
abbia mai colpito l'emisfero meridionale, con 1,7 milioni di persone nel percorso del ciclone , in Mozambico e 920.000
persone colpite, nel vicino Malawi” hanno dichiarato martedì alla BBC i funzionari delle Nazioni Unite.

"L’'intensificazione di questi eventi è legata alla presenza di acque oceaniche calde, a una profondità sufficiente, l'assenza
di venti forti nella troposfera superiore e il fatto di essere contenuti all'interno di una zona di marea", ha detto Matyas.
Queste condizioni sono già presenti in questo momento.

29
Da tempesta a ciclone di categoria 2: la stranezza del percorso della violenta perturbazione che ha colpito alcuni Paesi
dell'Africa sudorientale causando almeno 1.000 vittime.

3) La copertura di ghiaccio della Terra sta rapidamente regredendo.

In conseguenza del riscaldamento globale, i ghiacciai, calotte polari e i ghiacci dei mari polari si stanno sciogliendo e
sparendo a velocità mai verificatesi in epoche recenti. Dalla fine degli anni ‘60 è scomparso circa il 10% della copertura
nevosa invernale a livello mondiale. Recentemente i ghiacci marini dell'Artide, oltre a essere diminuiti in tutta la zona di
circa il 9 % per decennio, si sono anche drasticamente assottigliati. Il clima più caldo ha anche ritardato la formazione
stagionale del ghiaccio marino. Tutti questi cambiamenti hanno causato una netta diminuzione di alcune popolazioni di
pinguini antartici e di caribù artici.

30
 2
La mappa mostra l'estensione del ghiaccio marino artico (dell’Artide) del 26 agosto 2012, pari a 4,10 milioni Km , ossia
2,
inferiore di 70.000 Km , rispetto a quella del 18 settembre 2007. La linea arancione rappresenta l'estensione media dell
ghiaccio marino artico (dell’Artide) fra il 1979 ed il 2000,

2
Il 24 marzo, 2016, l'estensione del ghiaccio marino artico (dell’Artide) ha raggiunto un picco di 5,607 milioni di Km , un
nuovo record di estensione massima invernale nella registrazione satellitare iniziata nel 1979. È leggermente inferiore al
2
precedente record di estensione massima di 5,612 milioni di Km , registrato l'anno scorso.

31
Il riscaldamento del clima sta eliminando le riserve di ghiaccio marino vecchio dell'Artico, che agiscono come una sorta di
riserva di ghiaccio marino , per mantenere la regione fredda.

I dati satellitari registrati a partire dalla fine del 1978 mostrano che si sono verificati rapidi cambiamenti nell'Artico, dove
la copertura di ghiaccio perenne è diminuita a un ritmo, di circa il 13% per decennio e la copertura di ghiaccio nel suo
complesso è diminuita ad un ritmo, minore di circa il 5% per decennio.

32
Il ghiaccio marino è diminuito in quasi tutte le regioni dell'Artico / Artide, mentre gli aumenti del ghiaccio marino
nell'Antartico / Antartide sono stati più consistenti. Sebbene la copertura di ghiaccio marino sia aumentata nella maggior
parte dell'Oceano meridionale tra il 1979 e il 2013, è diminuita sostanzialmente nei mari di Bellings-hausen e Amundsen.
Questi due mari sono vicini alla Penisola Antartica, una regione che si è riscaldata in modo significativo.

Osservate la riduzione del ghiaccio marino vecchio dell'Artico/Artide

4 novembre 2016

Ma una nuova osservazione dei dati che accompagna un comunicato della NASA mostra che nel 1984 i vecchi ghiacciai -
2
che dovrebbero resistere a molti cicli di riscaldamento e raffreddamento - costituivano 1,9 milioni di Km di copertura di
2
ghiaccio marino, rispetto agli appena 109.998 Km di questo settembre. Se la tendenza continua, un Artico/Artide privo
completamente di ghiaccio marino, potrebbe diventare realtà e questo potrebbe amplificare il riscaldamento globale,
perché l'oceano assorbirebbe più energia solare → processo di evaporazione → l’aumento delle concentrazioni di vapore
acqueo (H2O) → aumento dell’effetto serra.

Ed è in parte colpa vostra: un volo da New York a Londra contribuisce alla riduzione della superficie del ghiaccio marino

33
Nell'Antartico / Antartide la tendenza è opposta a quella dell' 'Artico/Artide, con un aumento della copertura di ghiaccio
marino di circa l'1-2% per decennio/decade. Questo nonostante un insolito riscaldamento nella regione della Penisola
Antartica e una diminuzione della copertura di ghiaccio marino nei mari di Bellings-hausen e Amundsen, di circa il 6%
per decennio/decade .

Mappa che indica l’area di ghiaccio

marino nell'emisfero australe : minima
estensione di ghiaccio (in rosso) e la
massima estensione di ghiaccio (in giallo)
nel periodo dal novembre 1978 ad oggi

34
Ma l ‘Antartico / Antartide sta perdendo ghiaccio marino ad una velocità rapida, accelerata.

Muschio sull'isola verde dell Antartico / Antartide

Ogni inverno il muschio si congela, mentre ogni estate nuovi strati si sovrappongono a quelli vecchi. Studiando questi
strati ben conservati negli ultimi 150 anni, i ricercatori hanno scoperto che il muschio cresce ora più di 3 mm all'anno,
rispetto al ritmo precedente, che era più lento (meno di 1 mm all'anno).

Se le emissioni di gas serra continueranno ad aumentare, la penisola ricca di muschio potrebbe un giorno diventare una
foresta primaria e successivamente una foresta secondaria, come nel Cretaceo, quando il Tyrannosaurus rex dominava il
pianeta Terra.

La sensibilità regionale della crescita del muschio agli aumenti di temperatura del passato suggerisce che gli ecosistemi
terrestri si modificheranno rapidamente con il riscaldamento in futuro, portando a grandi cambiamenti nella biologia e
nel paesaggio di questa regione iconica

35
4) Il riscaldamento dell'acqua sta uccidendo gran parte dei coralli delle barriere coralline oceaniche e sta mettendo a
rischio la vita nei mari

Lo “sbiancamento” dei coralli delle barriere coralline è causato dal riscaldamento degli oceani (il 93% del calore prodotto
dai cambiamenti climatici viene assorbito dagli oceani) : i coralli ospitano alghe simbiotiche colorate chiamate
zooxantelle, che utilizzano la fotosintesi per produrre sostanze nutritive per sé e per i loro ospiti. Quando l'acqua diventa
troppo calda, i coralli espellono le zooxantelle e diventano bianchi / sbiancano. Se l'acqua si raffredda abbastanza presto,
le alghe simbiotiche ritornano. Ma uno sbiancamento prolungato può portare alla morte i coralli e molto di più. La
perdita della copertura corallina rende la barriera corallina meno ospitale per molti organismi marini e pesci, portando a
una drammatica perdita di biodiversità.

L'aumento della quantità di CO2 disciolta nell’acqua dell’oceano, ne ha aumentato l’acidità, un fenomeno che
potenzialmente può causare danni ai coralli delle barriere coralline .

5) Le malattie infettive trasmesse da zanzare hanno raggiunto latitudini più elevate.

A causa di temperature più elevate , le zanzare oggi possono sopravvivere in regioni dove in passato non era possibile. Di
conseguenza, le zanzare hanno diffuso la malaria ad alta quota in certe zone montuose dell'Africa e la febbre dengue in
regioni dell’America centrale in precedenza non interessate da questa malattia. Negli ultimi dieci anni, numerosi casi di
malaria si sono verificati in Texas, Florida, Michigan, New York, New Jersey e anche nel sud dell'Ontario. Il clima più
caldo e il cambiamento dei modelli di precipitazione ha portato il virus del Nilo occidentale, causa di un’altra malattia
trasmessa dalle zanzare, a diffondersi nell’area della città di New York a partire dalla fine degli anni ‘90 e dall’inizio di
questo secolo, anche nel sud del Canada e praticamente in tutte le regioni confinanti con gli Stati Uniti.

6) L'aumento del livello dei mari minaccia di sommergere le isole del Pacifico.

Il riscaldamento dell’aria finirà per produrre un aumento del livello del mari. L’innalzamento del livello del mare è
iniziato negli anni ‘30 e per un periodo il suo tasso è stato pari a 2 mm l’anno. Tuttavia, come illustrato nella Figura 5-18,
in seguito il tasso di innalzamento è aumentato ulteriormente. In effetti, il tasso di innalzamento annuo degli oceani nel
periodo 1993-2006 è stato pari a 3,3 mm. In totale, il livello del mare negli ultimi 50 anni si è innalzato di circa 60 mm (6
cm).

36
Il problema ambientale a lungo termine più serio fra quelli associati all’uso di energia è il rilascio nell’aria di CO2 che si
verifica quando i combustibili fossili vengono bruciati per produrre calore. Viene prodotto biossido di carbonio/ anidride
carbonica CO2 ogniqualvolta una sostanza contenente carbonio va incontro a combustione :

Si considerino le reazioni del carbone (principalmente carbonio), del petrolio (essenzialmente catene di CH2) e del gas
naturale (essenzialmente CH4) con l'ossigeno atmosferico, scritte in modo tale che la quantità di biossido di carbonio/
anidride carbonica CO2 prodotta/o sia uguale in tutti i casi :

La CO2 è il più importante gas serra e l'aumento della sua concentrazione atmosferica è legato alle attività antropiche e d
è per questo motivo , responsabile della maggior parte del riscaldamento globale.

I paesi sviluppati sono stati responsabili di circa tre quarti di tutte le emissioni di biossido di carbonio/ anidride
carbonica CO2 provenienti dalla combustione di combustibili fossili e dalla manifattura del cemento dall'inizio della
Rivoluzione industriale alla fine del millennio.
Le emissioni più recenti dei cinque paesi che mettono più CO 2 , per il periodo dal 1990 al 2009 sono mostrate nelle
seguente figura. Si noti che :

- gli Stati Uniti sono stati i principali emettitori, ma attualmente sono stati sorpassati dalla Cina. le cui emissioni sono
aumentate nettamente a parti dai primi anni del nuovo millennio (anni 2000)

37
- le emissioni dei due Paesi sviluppati presenti nella Top 5, Stati Uniti e Giappone, sono aumentate lentamente nei primi
anni del nuovo millennio (anni 2000)., ma sono diminuite durante la recessione del 2008-2009.

- le emissioni della Russia sono diminuite in modo significativo nei primi anni '90, dopo il collasso economico dell'Unione
Sovietica.

- le emissioni dall'India sono aumentate in modo significativo.

In media, ogni persona nei paesi industrializzati è responsabile del rilascio di circa 11 tonnellate di CO2 proveniente dai
combustibili contenenti carbonio .
Una parte di questa emissione di biossido di carbonio/ anidride carbonica CO2 è diretta, ad esempio quella rilasciata dai
gas di scarico dei veicoli e delle abitazioni ( combustione di combustione fossili per il riscaldamento domestico) . Il resto
è emissione indiretta, verificandosi quando l'energia viene utilizzata per produrre e trasportare beni, per riscaldare e
raffreddare fabbriche, aule e uffici; per produrre e raffinare il petroli o.

Nella Figura 6-15 si può notare che gli Stati Uniti, il Canada e l'Australia hanno i più alti tassi di emissione di CO2 pro
capite, a parte l'Arabia Saudita, dove la maggior parte delle emissioni deriva dalla produzione di petrolio - in parte a
causa degli elevati costi di trasporto sulle loro vaste distanze, in rapporto ad altri paesi sviluppati che sono
geograficamente più compatti e più densamente popolati (come i paesi europei e il Giappone)

38
La Cina e l'India forniscono contributi significativi alle emissioni totali globali, dato che le loro popolazioni sono così
grandi, anche se ile loro emissioni pro capite sono abbastanza modesti. Entrambi i Paesi ottengono dalla combustione
del carbone la maggior parte dell’elettricità che producono Lea crescita delle emissioni di CO2 della Cina dall'inizio del
nuovo millennio ha superato anche la rapida crescita degli anni '80 e '90. Dal 1980, le emissioni annuali dell'India sono
cresciute quasi linearmente, attualmente di circa il 3-4%, sebbene l'India abbia ancora le emissioni pro capite più basse di
tutti i 20 paesi con più emissioni.

Se il mondo potesse mantenere le sue emissioni di biossido di carbonio / anidride carbonica CO2 costanti al livello
registrato nel 2000, la concentrazione di CO2 aumenterebbe linearmente dell’attuale incremento annuo di 2 ppm ,
arrivando a circa 500 ppm nel 2060. Sebbene non in modo costante , le emissioni globali attuali di CO2 stanno
aumentando annualmente solo dell’ 1%. Pertanto la concentrazione di biossido di carbonio/ anidride carbonica CO2
nell'atmosfera sta attualmente aumentando in modo quasi lineare.

Negli scenari dell’ IPCC le concentrazioni di biossido di carbono / anidride carbonica CO2 proiettate al 2100 vanno da 500
a più di 900 ppm, rispetto agli attuali 414 ppm e ai livelli preindustriali di 290 ppm.

Anche se le emissioni di biossido di carbono / anidride carbonica CO2 rimanessero costanti, ai livelli correnti o anche a
livelli inferiori di qualche punto percentuale, la concentrazione di biossido di carbono / anidride carbonica CO2
nell'atmosfera continuerebbe a crescere. Alcuni esperti hanno promosso l'idea che, attraverso accordi internazionali e
schemi di allocazione il mondo dovrebbe controllare le future emissioni di CO2 in modo che il livello atmosferico del gas
non superi mai una determinata concentrazione. Le emissioni globali di CO2 potrebbero aumentare e diminuire col
tempo, limitando la temperatura media della superficie non superiore a 2 gradi Celsius (Secondo quanto riportato dalla

39
commissione, la temperatura superficiale globale del pianeta sarebbe aumentata di 0,74 ± 0,18°Cdurante gli ultimi 100
anni, fino al 2005.) Più a lungo si permetterà alle emissioni di aumentare, , più netta dovrà essere la diminuzione che
seguirà i loro livelli massimi, dato che , come abbiamo visto, il biossido di carbono / anidride carbonica si accumula
nell'aria per molti decenni.

Le previsioni dei cambiamenti climatici entro il 2100 :

1) L'aumento della temperatura media globale entro il 2100 (rispetto al 1990) potrebbe essere di 1,4°C o di 4,0°C..

2) La copertura di neve e l'area dei ghiacci marini continueranno a diminuire in futuro. → L'Oceano Artico
probabilmente sarà privo di ghiaccio in estate, una situazione che non si è verifica almeno da un milione di anni. →
Inoltre, probabilmente nel corso di questo secolo finiranno per sciogliersi fino a una profondità di 3 m o più., la
maggior parte delle regioni del permafrost - Canada settentrionale, Alaska, Siberia e Scandinavia settentrionale .

3) L a quantità totale di precipitazioni aumenterà a livello globale

4) La maggior parte delle aree del mondo , che sono già afflitte da siccità diventeranno ancora più aride .

5) Aumenteranno sia il numero di giorni con precipitazioni intense che i giorni con temperature molto elevate.

40
6) L’aumento della temperatura media globale e altri fattori porteranno allo scioglimento di molti ghiacciai e calotte di
ghiaccio polari → aumento del livello degli oceani. → Gli scienziati prevedono che il ghiacciaio della Groenlandia possa
sciogliersi del tutto a causa del riscaldamento globale., innalzando il livello degli oceani di circa 7 m.

1) Artide : significativo ritirarsi dei ghiacci; distruzione degli habitat della megafauna artica ; accelerazione della
perdita di ghiaccio dalla calotta di ghiaccio della Groenlandia e dai ghiacciai montani; spostamento delle zone di pesca;
sostituzione della maggior parte della tundra con foresta boreale; maggiore esposizione ai raggi UV.

2) Nord America: riduzione del manto nevoso primaverile; modificazioni del tracciato dei fiumi; cambiamento degli
ecosistemi, con perdita di ecosistemi di nicchia; innalzamento del livello del mare e aumento dell'intensità e dell'energia
dei cicloni atlantici ; incremento delle alluvioni costiere e dei danni dovuti tempeste; ondate di calore e incendi selvaggi
più frequenti e intensi; miglioramento dell'agricoltura ondate di calore e incendi selvaggi più frequenti e intensi;
miglioramento dell'agricoltura e della produttività forestale per alcuni decenni.

3) Europa: aumento dell’ intensità delle precipitazioni invernali , delle alluvioni e altri fenomeni estremi ; aumento delle
ondate di caldo in estate e dello scioglimento dei ghiacciai montani; carenza di acqua nelle regioni meridionali;
intensificazione delle differenze climatiche regionali; aumento dello stress biotico, con conseguente cambiamento della
flora; calo del turismo nella regione mediterranea

4) Asia centrale e settentrionale: scioglimento diffuso del permafrost, con danni al sistema dei trasporti e agli edifici;
aumento dell’impaludamento e dello stress sugli ecosistemi causato dal riscaldamento atmosferico; aumento del rilascio
di metano; erosione costiera causata dal ritirarsi del ghiaccio marino

5) America Centrale e Indie Occidentali : Maggiore probabilità di precipitazioni intense e di cicloni più volenti;
aumento dello sbiancamento dei coralli; inondazioni dovute all'innalzamento del livello del mare; perdita di biodiversità.

6) Asia meridionale : l’innalzamento del livello del mare e i cicloni più intensi , che aumenteranno le innondazioni dei
delta e delle pianure costiere; perdita di aree coperte da mangrovie e distruzione delle barriere coralline; scioglimento di
ghiacciai montani con riduzione dei flussi fluviali vitali; aumento della pressione sulle fonti idriche a causa dell’
aumento della popolazione e della necessità di irrigazione; possibile perturbazione dei monsoni.

41
7) Oceano Pacifico e piccoli arcipelaghi : progressiva inondazione di isole coralline poste a minima altezza sul livello del
mare man mano che quest’ultimo si innalza; salinizzazione delle falde acquifere; sbiancamento diffuso dei coralli; tifoni
più potenti e possibile intensificazione degli ENSC estremi

8) Oceani a livello planetario : maggiore acidità causata dall aumento della concentrazione di CO2; possibile riduzione
della circolazione profonda invertita a causa del riscaldamento e della riduzione della salinità dell’Atlantico
settentrionale.

9) Africa: diminuzione delle rese agricole e della sicurezza alimentare; incremento di periodi di siccità e di carenza di
riserve idriche; alterazione degli ecosistemi e perdita di biodiversità, comprese alcune specie importanti; inondazioni
costiere

10) Sud America: distruzione delle foreste tropicali e significativa perdita di biodiversità; scioglimento dei ghiacciai che
ridurrebbe le riserve idriche; aumento dello stress da umidità nelle regioni agricole.; aumento della frequenza di periodi
di pioggia intensa, con conseguente aumento di nondazioni improvvise.

11) Australia e Nuova Zelanda: perdita sostanziale di coralli lungo la Grande Barriera Corallina; diminuzione significativa
delle risorse idriche; inondazione costiera di alcune aree abitate; aumento del rischio di incendi; inizialmente alcuni
benefici per l'agricoltura

12) Antartide e Oceano Meridionale : aumento del rischio di perdite significative di ghiaccio dalla Calotta Polare dell’
Antardide occidentale, che potrebbe causare un notevole innalzamento del livello del mare nei secoli a venire;
accelerazione della perdita di ghiaccio marino, con conseguente perdita di vita marina ( pinguini) .

Meno direttamente il riscaldamento globale potrebbe estendere la gamma di insetti vettori di malattie come la malaria in
regioni precedentemente non interessate , dove le persone non hanno sviluppato alcuna immunità, cosi come potrebbe
intensificarsi la trasmissione di tali malattie la dove già prevalenti. È stato previsto che la malaria potrebbe mietere altri
milioni di vittime in più ogni anno se l'aumento della temperatura sarà sufficiente a permettere alle zanzare portatrici
dei parassiti di diffondersi in aree attualmente non interessate . Anche il raggio d’azione di un altro tipo di zanzara
che trasporta il virus della febbre dengue e della febbre gialla potrebbe aumentare con il riscaldamento, aumentando
così la diffusione di queste malattie. Esistono anche prove che l’incidenza del colera tende ad aumentare con il

42
riscaldamento delle acque superficiali degli oceani, perché le fioriture costiere di alghe sono terreno fertile per la malattia e
aumentano con la temperatura dell'acqua.

La consapevolezza della prospettiva che l’aumento delle emissioni di CO2 nel XXI secolo potrebbe causare un significativo
aumento della temperatura globale dell’aria con le sue conseguenti modificazioni climatiche ha portato alcuni governi
nazionali e organizzazioni a dibattere come ridurre al minimo le future emissioni senza ostacolare la crescita delle
economie.

Il primo accordo sulla limitazione delle emissioni di gas serra è stato raggiunto alla Conferenza sull'ambiente tenutasi a
Rio de Janeiro nel 1992; in quell’occasione ciascuno dei paesi sviluppati si impegnò a mantenere le proprie emissioni di
CO2 nel 2000 allo stesso livello del 1990. Questo obiettivo, in effetti, fu raggiunto da pochissimi paesi, mentre la maggior
parte produsse un livello di emissioni assai superiore a quello per cui si era impegnata.
Il secondo accordo fu raggiunto al termine dei negoziati tenutesi a Kyoto, in Giappone,nel 1997. Trentanove paesi
industrializzati si accordarono su una riduzione dello loro emissioni CO2 – equivalenti complessive del 5% rispetto ai
valori del 1990 entro il quinquennio 2008 – 2012. Le emissioni dei paesi in via di sviluppo non sono state oggetto dell
‘accordo di Kyoto, poichè tali paesi in passato non hanno avuto un ruolo quantitativamente importante nelle emissioni
di gas serra e quindi non avevano contribuito in misura significativa all’attuale riscaldamento globale.
↓
Per il 2005, si è raggiunta una riduzione globale maggiore di quella prevista dall’accordo di Kyoto, sebbene in modo per lo
più involontario, dato che i paesi dell’ex blocco sovietico avevano ridotto le loro emissioni in modo notevole a causa del
parziale collasso delle loro economie. Era atteso che Giappone e l'Unione Europea avrebbero raggiunto i loro obiettivi di
riduzione, mentre, gli Stati Uniti,Canada, Australia e molti altri paesi hanno mantenuto livelli di emissioni nettamente
superiori.

L’incontro successivo all'accordo di Kyoto si è tenuto a Copenaghen , in Danimarca, nel 2009. L’accordo generale
prevedeva che gli aumenti di temperatura globale dovessero essere mantenuti entro 2°C (in rapporto al valore del 1990 o
successivo ). Ogni paese ha dovuto stabilire per il 2020 un obbiettivo di riduzione delle emissioni. L’Accordo di
Copenaghen ha richiesto agli stati anche di investire in tecnologie e pratiche finalizzate alla generazione e uso di energia
pulita e partecipare agli adattamenti dei cambiamenti climatici. Sia gli Usa che il Canada hanno l’obbiettivo di ridurre
le emissioni del 17% rispetto ai valori del 2005, mentre Giappone e Unione Europea mirano a raggiungere una riduzione
del 25% rispetto ai va ori del 1990.

43
Italia : Emissioni gas serra 2008-2012

La riduzione media registrata nel periodo 2008-2012 è del 4,6%, a fronte di un impegno nazionale di -6,5% rispetto al
1990. e rinnovabili hanno fatto la loro parte, ma il calo delle emissioni è in gran parte legato alla crisi economica.

Adattamento e mitigazione: le azioni necessarie per il futuro

Adattamento e mitigazione sono strategie complementari che permettono di ridurre e gestire i rischi del cambiamento
climatico. Adattamento definito come una regolazione dei sistemi umani e naturali in risposta degli attuali e stimati
cambiamenti climatici per poterne moderare i danni e sfruttarne i benefici. Questi benefici possono essere realizzati in
funzione dei rischi correnti, considerando anche i rischi che potrebbero sorgere in futuro, che dovranno essere limitati da
opportune strategie di mitigazione, ovvero interventi atti a ridurre l’impatto che finora ha avuto l’uomo sull’ecosistema.

L’adattamento può ridurre i rischi dei cambiamenti climatici ma la sua efficacia trova un limite quando questi sono
particolarmente gravi. Prendendo una prospettiva di lungo termine, in un contesto di sviluppo sostenibile, le azioni di
adattamento immediate ci renderanno più preparati ad affrontare le sfide che la natura ci mette di fronte e
aumenteranno la probabilità di migliorare le scelte future.

Le azioni di adattamento però devono essere sinergiche a quelle di mitigazione perché abbiano l’efficacia sperata. Ci sono
molte scelte da fare , per quanto riguarda la mitigazione, che potrebbero contenere :

- il riscaldamento globale entro i 2C⁰ rispetto ai livelli preindustriali → essa richiede una sostanziale riduzione
delle emissioni di CO₂ nelle prossime decadi

- assestare il livello di emissioni di gas serra a zero entro la fine del secolo.

Realizzare queste riduzioni porrà importanti sfide tecnologiche, economiche, sociali ed istituzionali che si
rendono necessarie per il futuro, al fine di salvaguardare la vita nel nostro pianeta. Senza ulteriori sforzi di
mitigazione si prevedono crescite nei volumi di emissioni che porteranno entro la fine del secolo a temperature
superiori di 3,7 – 4,8 C rispetto a 150 anni fa, con le relative conseguenze.

44
1) Adattamento
Le emissioni di gas serra passate e quelle previste per il futuro indicano che il cambiamento climatico continuerà
inevitabilmente anche durante il secolo in corso. Si rendono necessarie perciò misure di adattamento a questi
cambiamenti, che saranno costose, ma che saranno certamente più vantaggiose rispetto al rischio di vedere le nostre case
distrutte da un uragano o i nostri figli morire di sete.

L’adattamento richiede adeguate informazioni sui rischi e le vulnerabilità in modo da indentificare i bisogni e le scelte di
adattamento appropriate ad ogni specifico contesto.

Nei paesi in via di sviluppo, difatti, i rischi aumentano in modo esponenziale poiché essi non dispongono dei mezzi per
sopportare gli impatti dei cambiamenti climatici. Un recente studio della Banca Mondiale mostra che il costo di
adattamento per queste economie si aggira intorno ai 70-100 miliardi di dollari (ai prezzi del 2005) all’anno, soprattutto
per la costruzione di nuove infrastrutture e la messa in sicurezza delle zone costiere. Secondo questo studio le zone più a
rischio sarebbero quelle dell’Asia orientale e America Latina. (World Bank, 2010)

Occorre quindi soddisfare quei bisogni di adattamento che sempre più frequentemente si manifestano nelle zone a
rischio, ovvero bisogna colmare il divario tra ciò che potrebbe accadere a causa dei cambiamenti climatici e ciò che
desideriamo accada.

In questa direzione l’IPCC suggerisce un’ampia gamma di possibili scelte classificabili in tre macro categorie di bisogni di
adattamento: strutturali/fisiche, sociali e istituzionali.

→ Scelte di adattamento strutturali/fisiche

A questa categoria apartengono soluzioni che si basano su:

- Ingegneria ed edilizia: si trattano di opzioni di adattamento ad alto contenuto tecnologico, alta intensità di
capitale, di larga scala, ad elevata complessità. Molte di queste soluzioni ingegneristiche, che includono sistemi
di gestione delle tempeste e delle acque reflue, argini per prevenire le inondazioni, dighe, infrastrutture che
aumentano la resilienza ai venti, ripascimento e restauro di costruzioni, sono estensioni e miglioramenti di
strutture e piani già esistenti. Alcuni progetti più recenti, però, stanno già integrando nella loro stesura i rischi
del cambiamento climatico;

45
 - Tecnologia: queste scelte vanno sempre più combinate alle misure di adattamento di tipo ingegneristico ed
hanno ruoli importanti nel limitare i danni in settori come l’alimentare e l’agricolo, grazie a nuovi sistemi di
irrigazione e fertilizzazione, sistemi per rendere le piante più tolleranti alle siccità. Inoltre la diffusione delle
Information and Comunication Technologies (ICT), come le reti mobili ed internet, ha reso più veloce quello
scambio di informazioni utili alla resilienza, quali previsioni meteo, avvisi di pericolo, livelli di inondazione,
epidemie. Vi è una particolare attenzione da parte dell’UNFCCC (United Nations Framework Convention on
Climate Change), il trasferimento e condivisione di queste tecnologie nei paesi in via di sviluppo, i quali da soli
non riuscirebbero a svilupparle internamente;

- Ecosistema: comprendono quelle soluzioni che permettono di conseguire risultati ecologici, come la
manutenzione delle coste, la bonifica delle paludi, l’utilizzo di mangrovie e saline al fine di salvaguardare le
comunità costiere e le loro infrastrutture, la gestione delle foreste, delle terre e delle acque, la protezione delle
specie;

- Servizi: includono tutta una serie di attività specifiche e misurabili, come ad esempio reti di protezione sociale,
che forniscono supporto alle popolazioni colpite da eventi estremi concedendo alimenti, aiuti finanziari o
assicurazioni. La sanità pubblica ha un ruolo fondamentale nel combattere la crescente incidenza di malattie
derivanti dai cambiamenti climatici. In generale tutte le infrastrutture associate alla fornitura dei servizi base,
ovvero acqua, igiene, energia, trasporto pubblico ecc. fanno crescere la capacità adattiva di una particolare zona.

2) Mitigazione
Le politiche orientate a contenere l’aumento del la temperatura media globale entro i 2C⁰ hanno senza dubbio la priorità
nella questione climatica dei nostri giorni. Posticipare le decisioni di politica ambientale oggi potrebbe avere dei costi che
in futuro potrebbero essere insostenibili: le stime indicano che tali costi corrispondono al 1-4% del PIL mondiale al 2030 e
al 2-6% al 20504. Ovviamente ulteriori ritardi comporterebbero ulteriori spese, sia a livello economico che a livello di
danni ambientali. I costi stimati, tuttavia, non tengono conto dei potenziali danni evitati e dei co-benefici, dal ridotto
inquinamento dell’aria alla maggiore sicurezza energetica, dall’occupazione agli inferiori impatti sugli ecosistemi. Per
questo è fondamentale affrontare il problema attraverso la cooperazione, l’azione collettiva e il più rapidamente possibile.

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→ Politiche per la mitigazione
Prendiamo in considerazione alcune delle possibili politiche che i nostri governi potrebbero sviluppare al fine di ridurre le
emissioni:
- Produzione di energia: per ostacolare i gravi impatti causati dal settore dell’energia è necessario ridurre i sussidi
e altresì applicare nuove tasse all’utilizzo dei combustibili fossili per la produzione di energia al fine di
incentivare la diffusione di energie rinnovabili (energia idroelettrica, solare, eolica, geotermica e bioenergia),
migliorare l’efficienza delle forniture e della distribuzione, incentivare all’utilizzo di tecnologie per la cattura e lo
stoccaggio di CO₂;

- Industria: l’utilizzo più efficiente di materiale elettrico, recupero di calore ed energia, riciclo e sostituzione dei
materiali, controllo delle emissioni di gas, oltre la CO 2, attraverso la fornitura standard di riferimento, tasse
ambientali o permessi scambiabili sono con oluzioni che possono contribuire ad arginare il problema;

- Foreste: incentivi finanziari per ridurre la deforestazione, riforestare, mantenere e gestire le foreste sono
importanti strumenti per ridurre le emissioni. Anche la gestione dei prodotti derivanti dalla raccolta del
legname, la regolamentazione e gestione dell’utilizzo del suolo o l’uso dei prodotti della selvicoltura per la
produzione di bioenergia allo scopo di sostituire l’utilizzo di combustibili fossili contribuiscono al contenimento
di sostanze inquinanti;

- Trasporti: l’introduzione di nuovi standard di inquinamento e codici per il trasporto urbano su strada, come
l’obbligo di utilizzo di veicoli alimentati a biocombustibili, ibridi o a ridotto consumo di carburante, spostamento
modale dal trasporto su ruote al trasporto su rotaie e sistemi di trasporto pubblico possono abbattere le
emissioni, cosi come l’introduzione di tasse sull’acquisto di veicoli, sulla percorrenza di strade e parcheggi
possono disincentivare l’utilizzo di veicoli su ruote;

- Costruzioni: nuovi regolamenti edilizi, certificazioni, standard ed etichettature per gli elettrodomestici,
programmi per la gestione della domanda, incentivi alle compagnie di servizi energetici possono orientare gli
individui alla produzione ed all’utilizzo di apparecchi elettrici e dispositivi di riscaldamento/raffreddamento più
efficienti, cucine più efficienti, migliori isolamenti, fluidi di refrigerazione alternativi, sistemi di recupero e riciclo
dei gas fluorogenati e sistemi di riscaldamento/raffreddamento solare attivo e passivo;

- Agricoltura: le opzioni per ridurre l’impatto sull’ambiente nelle attività agricole sono la concessione di incentivi
finanziari verso una gestione dei terreni più efficiente, il mantenimento delle riserve di carbonio nel suolo, l’uso
efficiente di fertilizzanti e irrigazione, il rispristino di suoli di torbiera coltivati e di terre degradate, il

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miglioramento delle tecniche di produzione del riso, di allevamento del bestiame e della gestione del concime per
ridurre le emissioni di metano. Inoltre il miglioramento nelle tecniche di applicazione di fertilizzanti a base di
nitrati per ridurre le emissioni di protossido di azoto, coltivazioni dedicate per sostituire i combustibili fossili ed
il miglioramento dell’efficienza energetica;

- Rifiuti: Incentivi finanziari per migliorare la gestione dei rifiuti e delle acque di scarico, regolamentazioni,
creazione di siti per il recupero del metano, incenerimento dei rifiuti con recupero di energia, compostaggio dei
rifiuti organici, trattamento controllato delle acque di scarico, riciclo e minimizzazione dei rifiuti sono tutte
alternative utili per rendere più sostenibile il nostro pianeta.

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