DAVID FIGURA DI CRISTO NEI PADRI DELLA CHIESA

MO/1S. PIETRO MELONI

Estratto da
BESSARIONE
Quaderno n. 6 - Roma 1988
DAVID FIGURA DI CRISTO NEI PADRI DELLA CHIESA

MOriS. PIETRO MELONI

Il tema che ho scelto è un tema cristologico, ma con una ca-

ratteristica particolare che potremmo chiamare « cristologia delle
immagini bibliche ». E' certamente cristologia la contemplazione dei
personaggi esemplari che nell'Antico Testamento hanno preparato
la presenza di Cristo nella storia. David è immagine di Cristo. Vor-
rei iniziare col leggere quel che dice il libro del Siracide su David.
Vi sono libri della Bibbia quasi interamente dedicati alla storia di
David, ma il libro che anticamente noi chiamavamo l'Ecclesiastico
in poche pennellate presenta i personaggi nella loro storia salvifica
di precursorsi di Cristo.
David prefigura Cristo. Parlare di David significa parlare di
Cristo:
« Come si preleva il grasso nel sacrificio pacifico, così fu pre-
levato David dagli Israeliti. Egli scherzò con i leoni quasi fossero
capretti, con gli orsi quasi fossero agnelli. Nella giovinezza non ha
forse ucciso il gigante e cancellata l'ignominia dal popolo, scaglian-
do con la fionda la pietra che abbatté la tracotanza di Golia? Poi-
ché aveva invocato il Signore altissimo, Egli concesse alla sua destra
la forza di eliminare un potente guerriero e riaffermare la potenza
del suo popolo. Così lo esaltarono per i suoi diecimila, lo lodarono
nei canti del Signore, gli offrirono un diadema di gloria. In ogni sua
opera glorificò il Santo Altissimo con parole di lode, cantò inni a
lui con tutto il cuore e amò colui che lo aveva creato. Introdusse
musici davanti all'altare e con i loro suoni rese armonioso il canto.
Conferì splendore alle feste, abbellì le solennità fino alla perfezione,
facendo lodare il nome santo di Dio ed echeggiare fin dal mattino il

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santuario. Il Signore gli perdonò i peccati. Innalzò la sua potenza
per sempre, gli concesse un'alleanza regale e un trono di gloria in
Israele » (Sir. 47, 2-11).
Guardare a David per arricchire la cristologia significa dar va-
lore alla storia e al simbolo, e scoprire la trascendenza di Dio che è
nascosta negli eventi di salvezza. La storia di David, come quella
dei grandi personaggi dell'Antico Testamento che sono figure di Cri-
sto, è storia della costruzione graduale della salvezza e storia esem-
plare per la salvezza futura.
Nel Nuovo Testamento, e soprattutto nel Vangelo, Gesù è
chiamato « figlio di David » (Mt. 1, 1 e 21, 9). Se prendiamo alla
lettera questa espressione dovremmo dire che David è il padre di
Cristo. Ed è vero. Più di ogni altro personaggio dell'Antico Testa-
mento, David è padre di Cristo nella prefigurazione, e padre nella
carne e nella generazione storica. A ragione gli Israeliti chiamavano
Gesù « figlio di David ». Ed è proprio nella riflessione su Gesù
figlio di David che si ritrova la cristologia dei Padri riguardo a Da-
vid. David è Cristo. La storia passata è sorgente della storia futura,
che si costruisce nel presente: il presente è Cristo. David non è solo
prefigurazione, ma è il seme dal quale nascerà il Messia. Cristo,
secondo i Padri, è già presente nell'Antico Testamento. Nel passato
è presente il futuro.
Il popolo attendeva proprio dalla famiglia di David un libera-
tore il cui regno non avrebbe avuto fine (Lc. 1,33 da 2 Sam. 7, 16).
Mentre gli Esseni attendevano due Messia, un Messia di David e un
Messia di Aronne (cioè: un Messia re e un Messia sacerdote), la
attesa dei semplici è quella dí un Messia che sarà insieme re e sa-
cerdote, non cessando di essere profeta con gli uomini che lo hanno
annunziato. David comincia ad apparire figura di Cristo proprio
perché accanto alla regalità mantiene la profezia e in qualche senso
partecipa al sacerdozio. Quando Gesù erediterà il trono di David
suo padre, si presenterà come re spirituale e universale che possiede
la profezia e il sacerdozio.
Il « germoglio di David » del quale parla l'Apocalisse racco-
gliendo la parola di Isaia (Apoc. 5, 5 da Is. 11, 1) nel giorno del
giudizio avrà ín mano « la chiave di David » (Apoc. 3, 7 da Is. 22,
22). I Padri cercano di dare una risposta a questa misteriosa espres-
sione dell'Apocalisse identificando David con Cristo. David ha « il
cuore di Dio »! Lo diceva il primo libro di Samuele riverberato nel
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Salmo (1 Sam. 3, 14 e Ps. 88, 21) e lo ripetono molti Padri. Cle-
mente dí Roma per primo al c. 18, 1-17 e Ippolito nel De David
2,1. David è uomo giusto perché è stato capace di chiedere perdono.
Gli Gnostici vedono nell'ottavo figlio dí Tesse un simbolo del-
l'« Ogdoade ». Il discorso è interessante per capire come in David
sia avvenuto ín maniera mirabile il ribaltamento della primogenitu-
ra. Se nella descrizione vetero-testamentaria appare Giacobbe colui
che in maniera clamorosa spodestò Esaù dalla primogenitura, il più
significativo spodestamento dalla primogenitura è quello che avven-
ne tra David e Saul, quando gli Israeliti avevano preteso da Dio un
re. Saul, il primo re unto da Samuele, fu un grande re terrestre, l'uo-
mo più grande di tutto il paese di Israele. Il grande re divenne un
grande fallimento. David sarà scelto perché ultimo figlio di una
umile famiglia di pastori dell'ultimo paese di Giuda, che era Betlem-
me: l'ultimo tra gli ultimi diviene re dí tutto il popolo eletto. L'ot-
tavo diventa il primo. Ecco: i Padri, prima ancora di dare significati
mistericí al numero otto dell'ogdoade, in David vedono l'escluso.
La famiglia di Tesse era perfetta nei suoi « sette » figli: Samuele
li scartò e unse l'« ottavo », quello che sembrava non esistere, quel-
lo che il padre e i fratelli avevano emarginato nei campi lontani.
Cristo sarà chiamato « radice di Tesse » per mezzo di David.
L'ultimo diventa il primo, il povero diventa ricco, il pastore
diventa re. Questo non riguarda solo l'esperienza della persona, ma
la storia di tutto il popolo; così anche la vittoria di David è la vi-
cenda del debole che vince il forte. In tanti ambienti religiosi del
mondo antico è presente la storia emblematica del debole che può
vincere il più forte, ma nella Sacra Scrittura essa ha significato mes-
sianico. Per questo David è figura di Cristo. Il gigante che David
vince, secondo i Padri, è il Male; il « principe del male » sarà vinto
da Cristo.
L'Antico Testamento viene compreso nel suo orientamento ver-
so il tempo messianico soprattutto dopo la risurrezione dí Cristo.
L'apostolo Pietro nel discorso riportato dagli Atti dice con chiarez-
za: « David... poiché era profeta e sapeva che Dio gli aveva giurato
solennemente di far sedere sul suo trono un suo discendente, pre-
vide la risurrezione di Cristo e ne parlò » (At. 2, 30-31). I Padri
della Chiesa, interessati alla figura di David per ogni avvenimento
della sua vita, al quale danno significato spirituale profondo, paiono
incentrare la tipologia davidica (cioè la prefigurazione di Cristo che
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è presente nella storia di David) nella risurrezione. David è figura logico del canto e della musica. Ne faccio solo un breve cenno. Il
di Cristo in molteplici aspetti, ma soprattutto perché è colui che musicologo greco Damone dice che chi vuol costruire la società
maggiormente prefigura la risurrezione di Cristo. In questa prospet- civile deve ispirarsi « al fanciullo che canta e che suona la cetra »
tiva, attraverso gli scritti dei Padri dedicati a David e anche le cita- (Filodemo, de musica I, fr. 13 Kemke). Platone dice che l'« edu-
zioni saltuarie che sono innumerevoli, cerchiamo di capire come Da- cazione musicale » guida « all'amicizia e alla concordia » poiché
vid preannunziò e pregustò la risurrezione.* « il ritmo e l'armonia penetrano profondamente dentro l'anima e
La « visione d'insieme » che presenta David come figura di assai fortemente la toccano, conferendole armoniosa bellezza »; per-
Cristo è legata ai tre aspetti che nella Bibbia costituiscono il rap- ciò il maestro di cetra deve « incantare le anime dei giovani, invi-
porto tra persona e comunità: la profezia, il sacerdozio, la regalità tando ciascuno a seguirlo nella conquista della virtù » (Lo Stato III,
(ancora oggi nella cristologia e nella ecclesiologia viene presentata 401 d; Le leggi VII, 812 c). La convinzione classica è che la musica
con questi termini la partecipazione del popolo sacerdotale al corpo sia dí origine divina e che l'anima umana sia un accordo musicale
di Cristo nella storia). David, scelto per essere re, esercita la pro- « della stessa natura e della stessa origine del divino e dell'immor-
fezia e ha mansioni sacerdotali (anche se vi erano al suo tempo i tale » (Fedone 86 c).
sacerdoti legalmente riconosciuti). David appare ai cristiani « perfetto » nell'arte musicale. Egli
lo è realmente nel suonare l'arpa e la cetra, ma lo è soprattutto
1. David è profeta perché ha cantato il Messia che doveva nell'annunziare con la vita il mistero futuro. Come gli Israeliti,
venire, ha cantato colui che avrebbe portato la salvezza dalla morte, anche i Cristiani contemplano il profeta David che introduce musici
ha cantato la risurrezione. David è assimilato da alcuni, ad esempio dinanzi all'altare e canta salmi al Signore. Dice Tertulliano: « Nelle
da Clemente Alessandrino, a Orfeo. Clemente era un letterato gre- nostre comunità David canta Cristo perché Cristo ha cantato se
co che, convertitosi al cristianesimo, cercò una conciliazione tra la stesso attraverso David » (La carne di Cristo 20, 3). David annun-
cultura biblica e la cultura classica. Chi era Orfeo? Orfeo era il ziava il futuro. Cristo conferma il passato, mostrando di essere
più grande fra i cantori del mondo antico, simbolo dell'armonia mu- stato presente nella voce di David. La « chiave di David », che
sicale perfetta; e Orfeo era colui che aveva sperato di vincere la è la chiave per comprendere i salmi e per comprendere il Messia,
morte con il canto: era disceso agli inferi convinto che la dolcezza « la chiave di David » è « Cristo »; e il Salterio, lo strumento
e la divinità del suo canto avrebbero strappato Euridice alla morte. musicale e insieme la raccolta dei salmi, è il corpo di Cristo (Ila-
La sua speranza fu sconfitta. rio di Poitiers, Commento ai Salmi, prol. 6-7). La profezia più ec-
David annunziò che un giorno la morte sarebbe stata vinta: celsa di David è la profezia della risurrezione di Cristo.
egli fu profeta della risurrezione di Cristo. Il parallelo David-Orfeo
Ambrogio afferma che David è « strumento della voce divina »
diventerà parallelo Orfeo-Cristo. Nel profeta la parola si fa canto.
perché cantò quel dolcissimo canto che è « la remissione dei peccati
La parola è vita, è esperienza di umanità. L'uomo è la cetra dello e la risurrezione dei morti »
(Su Giobbe 2, 9, 39). Il perdono rag-
Spirito Santo, dicono i Padri. Essi raccolgono una tradizione ric-
giunge in David la massima profondità reale e simbolica perché il
chissima nel mondo classico riguardante il valore pedagogico e teo-
suo peccato aveva raggiunto la massima gravità. Dove abbondò la
colpa, ha abbondato l'amore. Ogni gesto di David, dall'unzione alla
* Alcuni Padri hanno scritto delle opere su David. Il primo è Ippolito, vittoria sul gigante, e ogni aspetto dell'armatura di David, è inter-
cre scrisse un trattato De David et Goliath. Nel quarto secolo Ambrogio scrisse pretato simbolicamente. I cinque sassi lanciati con la fionda sono
diverse opere su David, tra le quali una che pone in rapporto David con i cinque libri della Legge: David ha sconfitto il male con il bene,
Giobbe: De interpellatione Iob et David; inoltre due Apologiae dedicate a che è presente nella legge poiché essa svela la parola e la volontà
David. Altre opere dei Padri quasi totalmente dedicate a David sono quelle
di Dio.
che contengono l'esegesi sul Salmo 50, il cosiddetto Miserere, il Salmo davidico
per eccellenza. Lo strumento musicale più adatto a far echeggiare sulla terra

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la musica di Dio è l'uomo. Il corpo umano, e tutta l'umanità, sono
visti come uno strumento musicale nel quale può risuonare l'armo-
nia della concordia e dell'unità. L'annunzio che Dio « risusciterà i
morti » raduna i credenti nel « coro » che è « la Chiesa che celebra
la risurrezione della carne » (Clemente Alessandrino, Il Pedagogo
II, 4, 41, 4). L'esemplarità di David acquista valore teologico e li-
turgico. Questo illumina il passaggio dalla figura dí David profeta
alla figura di David sacerdote.
2. David è sacerdote perché non solo ha annunziato la risur-
rezione del perdono con la sua conversione personale, ma ha cele-
brato la risurrezione. Nel dare la guarigione a Saul proprio attra-
verso il suono della cetra, egli annunziava la guarigione più pro-
fonda, che è quella spirituale: la guarigione del perdono. David
è visto come simbolo delle virtù, e in particolare delle beatitudini.
I Padri dicono che le beatitudini sono l'immagine di Cristo, poiché
Cristo le ha realizzate per primo nella sua umanità; ma già David
aveva cominciato a viverle, a partire dalla beatitudine della mi-
tezza: « Beati i miti perché possederanno la terra ». Il possesso
della terra è regalità che si congiunge alla dimensione sacerdotale
e profetica nella esemplarità della vita. In ogni espressione dei
salmi di David i cristiani cercano prefigurazioni sacramentali e
sacerdotali: « hai preparato dinanzi a te una mensa » (Ps. 22, 5)
è visto come preannunzio dell'Eucaristia, così come l'avvenimento
di David che entra nel santuario per cibarsi del pane dell'arca
(1 Sam. 21, 1-7). L'acqua della fonte di Betlemme prefigura il
Battesimo.
3. David è re. La sua regalità è l'aspetto più caratterizzante,
perché egli fu scelto tra gli umili del popolo per essere Re. Regalità
significa armonia di una vita dedicata alla comunità. Il re è per il
popolo! David prefigura Cristo Re « che si fa servo » per scon-
figgere la superbia con l'umiltà. La superbia di Saul è sconfitta
dall'umiltà di David. L'umiltà, la kenosí, il servizio, fanno divenire
Cristo « re universale ». La sua regalità è universale perché scon-
figge il peccato e la morte. Torna sempre come centrale l'idea della
risurrezione. La regalità dí Cristo è il suo dominio spirituale sulla
storia perché la morte è vinta nella risurrezione. Scaturisce dal
mistero della risurrezione la missione regale dei cristiani nel mondo.
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L'impegno degli uomini nella costruzione della città terrestre è una
« regalità » se essi costruiscono la giustizia: la giustizia umana è
un raggio della giustizia di Dio, e può divenire la vera storia
che non muore. Tutto quello che gli uomini credenti fanno per
edificare l'armonia nella società diviene storia immortale di giu-
stizia, e quindi inizio di risurrezione.
Il tema della regalità di David e di Cristo sí apre alla visione
sponsale. David è figura di Cristo-Sposo nel suo sposalizio con
Betsabea, simbolo delle nozze con la Chiesa purificata. Sí realizza
in lui il mistero del ribaltamento operato da Dio: l'impurità di-
venta purezza sponsale. Le nozze costituiscono David « padre »
del popolo d'Israele, e soprattutto padre di Cristo nella carne.
David genera Cristo. Non è solo il simbolo della futura nascita
del Messia: David trasmette realmente la carne a Cristo. Ippolito
usa questa espressione in senso teologicamente pregnante. David
è stato generato dal cuore di Dio Padre » (Su David 4, 6 e Com-
mento al Cantico 2, 23). Non è nato dall'uomo, ma è nato da Dio.
Ippolito identificava David con Cristo. Dio Padre ha generato
David, e David ha generato attraverso Maria l'umanità di Cristo.
La figura di David mostra che tutto quello che gli uomini giusti
dell'Antico Testamento hanno costruito di umanità e di giustizia
viene custodito, gradualmente arricchito, e infine trasmesso da
David a Maria perché plasmi la carne di Cristo. Nella carne di
Maria si raduna l'umanità di tutti gli antichi patriarchi che hanno
costruito la giustizia. Maria « tesse » la carne umana attraverso
il « filo » dello Spirito Santo e fa nascere la carne di Cristo.
Cristo poi genera la Chiesa, che è il « coro » nel quale risuona
l'armonia dell'umanità.
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