Capitolo 1

PRINCIPI E
PRATICA
DELL’ECONOMIA

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Il campo dell’economia
La scelta è l’elemento unificante di tutte le tematiche studiate dagli economisti.

Un agente economico è un individuo o un gruppo (es. uno Stato, un esercito,

un’impresa, un sindacato operaio, etc.) che compie delle scelte.

Le risorse scarse sono cose che gli individui vogliono quando la quantità desiderata è
superiore alla quantità disponibile.

La scarsità esiste perché le persone hanno bisogni illimitati in un mondo di risorse

limitate.

L’economia studia l’allocazione di risorse scarse.

Capitolo 1 – Principi e pratica dell’economia 2

Il campo dell’economia

▲ FIGURA 1.1
Esempi di agenti economici

Capitolo 1 – Principi e pratica dell’economia 3

Il campo dell’economia

La teoria economica (o economia) è lo studio dei modi in cui gli agenti scelgono di
allocare risorse scarse e dell’influenza di tali scelte sulla società.

L’analisi economica:

descrive ciò che le persone fanno realmente (economia positiva)

raccomanda ciò che si dovrebbe fare (economia normativa)

L'economia positiva genera descrizioni oggettive o predizioni sul mondo che possono
essere verificate dai dati.

L'economia normativa consiglia individui e società sulle scelte da compiere.

Le questioni di politica pubblica sono problemi dell'economia normativa.

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Il campo dell’economia

Le teoria economica può essere divisa in due campi di studio: la microeconomia e la

macroeconomia.

La microeconomia studia come individui, nuclei familiari, imprese e governi compiono

le loro scelte e come tali scelte influiscono sui prezzi, l’allocazione delle risorse e il
benessere degli altri agenti. (Micro dati: vendite di un’impresa; prezzo di un bene
specifico; consumi di una famiglia)

La macroeconomia studia l’economia nel suo insieme. (Macro dati: PIL (Prodotto
interno lordo); inflazione; tasso di disoccupazione; esportazioni etc.)

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I tre principi della teoria economica

Gli economisti pongono l’accento su tre concetti fondamentali:

1.Ottimizzazione, ovvero la ricerca della migliore scelta possibile data l’informazione

disponibile.

2.Equilibrio, ovvero la situazione in cui tutti gli agenti ottimizzano simultaneamente, per
cui nessuno otterrebbe un vantaggio personale cambiando il proprio comportamento.

3.Empirismo, ovvero l’analisi che usa dati per controllare teorie e stabilire cosa
determina gli avvenimenti.

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Il primo principio della teoria economica:
ottimizzazione

Gli economisti credono che gli agenti economici cerchino di ottimizzare, ovvero che
ciascun agente cerchi di scegliere la migliore opzione fattibile, data l’informazione in
proprio possesso.

Le opzioni fattibili sono quelle che l’agente economico ha a disposizione e si può

permettere.
Il concetto di fattibilità va oltre il budget finanziario dell’agente.

La definizione di ottimizzazione si riferisce anche all’informazione disponibile al

tempo della scelta.

Ottimizzazione significa, in una decisione, considerare anche i potenziali rischi.

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Il primo principio della teoria economica:
ottimizzazione
Quando qualcuno sceglie l’opzione migliore fattibile data l’informazione disponibile, gli
economisti dicono che il decisore è stato razionale.

E’ importante ricordare che per la maggior parte degli agenti economici, l’ottimizzazione
non riguarda soltanto quanto denaro abbiamo.

Per ottimizzare, l’agente deve considerare i trade-off: questi sorgono quando occorre
rinunciare a qualche beneficio al fine di ottenerne degli altri.

I vincoli di bilancio sono strumenti economici utili per misurare i trade-off.

I vincoli di bilancio sono l’insieme di beni e servizi che un consumatore può scegliere
date le risorse limitate.

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Il primo principio della teoria economica:
ottimizzazione

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Il primo principio della teoria economica:
ottimizzazione
Per ottimizzare, l’agente deve considerare in quale altro modo possibile potrebbe usare
le proprie limitate risorse.

Gli economisti tendono a concentrarsi sull’attività che costituisce l’alternativa migliore.

Ci riferiamo a questa alternativa come al costo opportunità.

Il costo opportunità rappresenta dunque il migliore uso alternativo di una risorsa.

Gli economisti talvolta attribuiscono un valore monetario al costo opportunità.

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Il primo principio della teoria economica:
ottimizzazione

Per scegliere la migliore delle alternative fattibili, si può effettuare l’analisi costi-benefici.

L’analisi costi-benefici è un calcolo che confronta costi e benefici di un’azione usando

un’unità di misura comune, come la moneta, per individuare l’alternativa che ha il
maggiore beneficio netto.

Capitolo 1 – Principi e pratica dell’economia 11

Il primo principio della teoria economica:
ottimizzazione

Capitolo 1 – Principi e pratica dell’economia 12

Ottimizzazione

Il vincolo di bilancio definisce l’insieme delle possibilità economicamente

possibili

All’interno di questo insieme l’individuo sceglierà le azioni che più soddisfano

le proprie preferenze, il proprio benessere

Questo processo è definito ottimizzazione vincolata

Capitolo 1 – Principi e pratica dell’economia 13

Il secondo principio della teoria economica:
equilibrio
In equilibrio, tutti gli agenti economici compiono le loro migliori scelte fattibili tenendo
conto di tutte le informazioni che possiedono, comprese le loro credenze sul
comportamento degli altri.

In altre parole, in equilibrio, nessuno percepisce che potrebbe ottenere un vantaggio

cambiando il proprio comportamento.

Spesso gli individui perseguono i propri interessi privati e non contribuiscono

volontariamente al pubblico interesse (problema del free rider).
I free rider non contribuiscono ma beneficiano degli investimenti fatti dagli altri.

L’analisi di equilibrio aiuta a concepire e progettare istituzioni particolari che riducono e

persino eliminano il free-riding.

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Il terzo principio della teoria economica:
empirismo
Gli economisti controllano le loro idee con i dati: chiamiamo empirismo questa analisi
basata sull’evidenza.

Gli economisti usano dati per determinare se le nostre teorie sul comportamento umano
– come ottimizzazione ed equilibrio – corrispondono al comportamento umano reale.

Ci interessa sapere se le nostre teorie non sono in grado di spiegare ciò che sta
accadendo nel mondo, perché in tal caso bisogna escogitare teorie migliori. Questo è
il modo in cui la scienza economica progredisce.

Gli economisti sono anche interessati a capire qual è la causa di ciò che accade nel
mondo.

Capitolo 1 – Principi e pratica dell’economia 15

L’ economia è proprio quello che fa al caso
vostro? Oltre a passare l’esame…
Intraprendere questo corso di studi è quello che fa per voi? Benché siano spesso difficili
da rilevare, i costi-opportunità sono sempre importanti.

I benefici si manifestano in forme differenti, ma quello più grande è la capacità di

applicare il ragionamento economico nella vita di ogni giorno.

Potrete applicare gli strumenti economici quali il trade-off e l’analisi costi-benefici a

qualsiasi decisione economica.

Pensare come un economista è utile in ogni ambiente in cui si stanno usando o

scambiando risorse.

Il modo più facile di familiarizzare con le idee economiche è tenersi aggiornati su ciò
che accade nel mondo.

Capitolo 1 – Principi e pratica dell’economia 16