Berthe Morisot (1841-1895)

La culla1872
Olio su tela, 56 x 46, Parigi, Museo d'Orsay
 Le Berceau [La Culla]

La Culla, indubbiamente il quadro più famoso di Berthe Morisot,

è stato dipinto nel 1872 a Parigi. L'artista raffigura Edma, una
delle sue sorelle, mentre guarda dormire la figlioletta Blanche.
Questa è la prima volta che una figura materna appare
nell'opera della Morisot e il soggetto ritratto in questa tela,
diventerà uno dei temi preferiti dall'artista.
Lo sguardo della madre, la linea che disegna il suo braccio
sinistro piegato al quale corrisponde il braccio anche esso
piegato della neonata, gli occhi chiusi della piccina tracciano
una diagonale che mette maggiormente in evidenza il
movimento della tenda sullo sfondo. Questa diagonale stabilisce
un'unione tra la madre e la sua bambina. Il gesto di Edma, che
frappone il velo della culla tra lo spettatore e la neonata,
contribuisce a rafforzare ancora di più questo sentimento di
intimità e di amore protettivo espresso nel quadro.
Berthe Morisot partecipa con La Culla alla mostra
impressionista del 1874 diventando di fatto la prima donna
ad esporre le sue opere con il gruppo. Il quadro viene a
malapena notato. Tuttavia, alcuni tra i principali critici ne
colgono la grazia e l'eleganza. Dopo aver cercato invano di
vendere il quadro, Berthe Morisot non lo mostrerà più in
pubblico e l'opera sarà conservata dalla famiglia di Edma
fino alla sua acquisizione da parte del museo del Louvre nel
1930.
 Berthe Morisot (1841-1895)
Giovane donna in tenuta da ballo, 1879
Olio su tela, 71 x 54, Parigi, Museo d'Orsay
Jeune femme en toilette de bal
[Giovane donna in tenuta da ballo]

Questa piacevole e originale rappresentazione di una giovane donna

di cui ignoriamo l'identità, vestita in abito da sera, si colloca agli
antipodi del ritratto mondano o ufficiale praticato dai pittori che
partecipavano assiduamente al Salon. L'opera si situa alla
confluenza dell'impressionismo e dell'arte di Manet, cognato di
Berthe Morisot. Quest'ultima, tuttavia, nonostante la modernità
del suo stile, dopo l’insuccesso della Culla, in seguito ha sempre
incontrato il favore della critica.
Difatti, quando l'artista presenta una quindicina di quadri, tra
cui questo, alla quinta mostra impressionista del 1880, Charles
Ephrussi riporta sulla Gazette des Beaux-Arts una descrizione
poetica e un'analisi concreta dell'insieme: "La Signora Berthe
Morisot è francese per signorilità, eleganza, allegria e
spensieratezza; ha una predilezione per la pittura allegra e
turbolenta; sminuzza sulla sua tavolozza petali di fiori per poi
disporli sulla tela in pennellate spiritose, soffiate, buttate giù un
po' a caso, che si armonizzano, si combinano e finiscono col
produrre un qualcosa di raffinato, intenso ed affascinante".
Queste considerazioni, per quanto generiche possano essere, si
adattano perfettamente a questo quadro. Esso raffigura, infatti,
una modella immersa in una natura verde che si propaga, sia per
quanto riguarda la forma che per il trattamento, nella scollatura
decorata del suo abito.
Berthe Morisot, che può godere anche della stima dei suoi
colleghi, vende immediatamente questo quadro al pittore di
origine italiana, Giuseppe de Nittis (1846-1884) che aveva
partecipato alla prima manifestazione impressionista. In un
secondo momento, il quadro entra a far parte della collezione del
critico d'arte Théodore Duret (1838-1927). Quest'ultimo, nel
1894, aderendo alle istanze dello scrittore e poeta Stéphane
Mallarmé (1842-1898), vende questa sua raccolta allo Stato
francese.
 Mary Cassatt (1844-1926)
Giovane donna in giardino1880-1882
Olio su tela 92 x 65, Parigi, Museo d'Orsay
Mary Cassatt
Giovane donna in giardino

Una tavolozza chiara e vivace caratterizza l'opera di Mary

Cassatt, pittrice americana che introdusse l'impressionismo presso
i cultori e i collezionisti d'oltreoceano. Grande amica di Degas,
partecipò alle esposizioni del gruppo impressionista a partire dal
1879.
I ritratti dei suoi cari, il più delle volte donne e bambini
raffigurati nell'intimità della loro vita quotidiana, sono molto
frequenti nella sua opera. Questo è il caso Giovane donna in
giardino, chiamata anche Donna che cuce che contiene una
novità rispetto alle altre opere: la figura è infatti raffigurata en
plein air. La tela fu mostrata al pubblico durante l'ultima
esposizione del gruppo, nel 1886. Lo sfondo, sontuosamente
colorato, è strutturato da un vialetto, ampia striscia diagonale
che determina uno sfondo. Tutto questo contribuisce a
valorizzare la rappresentazione della giovane donna, solenne in
un primo piano ravvicinato. La pennellata veloce e accennata
come nel caso della gonna, contrasta con il contorno netto e deciso
del viso e del busto a riprova che l'artista non rinuncia affatto
alla precisione del disegno.
Mary CassattJeune femme portant un enfant nu, 1890 ca.
Pastello e carboncino su carta, .745,x62,5
Parigi, Musée d'Orsay