Criptorchidismo

Si definisce criptorchidismo (dal greco κρυπτος, nasco- 2. testicolo ritenuto: il testicolo è posto a mon-
sto, e όρχυς, testicolo) la mancata discesa di uno o di en- te dell'anello inguinale esterno lungo la via di
trambi i testicoli nel sacco scrotale. Conosciuta anche co- migrazione dello stesso (fino al rene).
me “criptorchidia”. Il criptorchidismo è bilaterale in un
terzo dei casi, monolaterale nei due terzi e, in questo caso,
riguarda più frequentemente il testicolo destro.

1 Classificazione e diagnosi diffe-

renziale

I testicoli criptorchidi si classificano in base alla loro posi-

zione nel tragitto di discesa (addominale alta, addominale
bassa, inguinale, soprascrotale, scrotale alta). Diverso è il
caso del “testicolo ectopico”, un testicolo che si localizza
fuori della fisiologica via di discesa.
Nel bambino il criptorchidismo va anche distinto dal “te-
sticolo retrattile” (testicolo normalmente disceso nello
scroto, ma in grado di risalire nel canale inguinale per
mezzo del riflesso cremasterico e da dove può essere ma-
nualmente riportato in sede) e dal “testicolo mobile” (te-
sticolo normalmente disceso nello scroto, che si muove
facilmente dentro e fuori dal sacco scrotale per effetto
della contrazione del muscolo cremastere).
Vi sono poi dei casi di criptorchidismo acquisito (testico-
lo normalmente disceso alla nascita, che successivamente
risale nel canale inguinale ad es. a seguito di un'ernia e
non è più riposizionabile in sede).
Ancora diverso è il caso di completa assenza di entrambi
i testicoli (anorchidia) o di uno soltanto (monorchidia).

L'ordinaria discesa dei testicoli

Il testicolo anomalo si alloca in un punto qualsiasi del tra-

gitto che normalmente compie durante la vita fetale dal 2 Epidemiologia
polo inferiore del rene allo scroto attraversando il canale
inguinale. L'interruzione di questo cammino fisiologico
porta ad avere il testicolo allogato in una sede diversa dal- Il criptorchidismo si ritrova nel 3-5% dei bambini nati
lo scroto. Il più delle volte il testicolo si alloga nel sotto- a termine, e nel 10-30% dei bambini nati pre-termine.
cutaneo della regione inguinale od in sede sottofasciale Circa la metà dei testicoli criptorchidi discende spon-
in pieno canale inguinale. In tali casi nello scroto esiste taneamente nello scroto entro il primo anno di vita, so-
un solo testicolo (quello disceso normalmente) e quindi prattutto nei nati pre-termine; pertanto la prevalenza del
l'altro è “nascosto”. criptorchidismo a un anno di età è all'incirca dell'1%.
Il testicolo può dunque presentare due anomalie di La mancata discesa al termine del primo anno di vita è da
posizione: considerarsi patologica e richiede l'intervento chirurgico.
Il criptorchidismo si associa talvolta ad altre anomalie
1. testicolo ectopico: testicolo disceso oltre l'anello in- congenite, frequentemente nell'ambito di sindromi mal-
guinale esterno ma è posizionato all'esterno al di formative, quali la sindrome di Prader-Willi, la sindrome
fuori dello scroto; di Noonan e la sindrome di Klinefelter.

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2 8 VOCI CORRELATE

3 Effetti sulla fertilità 7 Bibliografia

Il criptorchidismo porta ad una alterazione del funzio- Bloom DA, Lapides J, Spence H: m,a e una meReed
namento del testicolo non solo in termini di produzione Nesbit and pediatric urology. Urology 1995; 45: 296-307.
degli spermatozoi (riduzione) ma anche in termini di ri-
produzione cellulare con tendenza allo sviluppo di tumori
maligni del testicolo. Sembra che ad influire negativa- 8 Voci correlate
mente sia la temperatura (il testicolo ritenuto ha una tem-
peratura di 1 grado maggiore di quello in sede normale), • Poliorchidismo
bisogna quindi riposizionare il testicolo nello scroto pri-
ma della pubertà per evitare problemi di sterilità. Se inve- • Monorchidismo
ce l'intervento si effettua tardivamente le possibilità di ri-
presa sono minori od addirittura nulle. In tali casi si prefe- • Anorchidia
risce asportare il testicolo sia per evitare il rischio di neo-
plasie sia perché è dimostrato che il testicolo superstite ta-
lora funziona meglio in assenza di testicolo criptorchide.
Una biopsia testicolare può prima dell'intervento chiari-
re i danni che il testicolo ha già sofferto e le speranze di
miglioramento funzionale.

4 Trattamento
L'iter terapeutico del criptorchidismo prevede che il te-
sticolo venga riportato all'interno dello scroto precoce-
mente (entro il biennio di vita) con un trattamento medi-
co e/o chirurgico appropriato in modo da salvaguardarne
la sua funzionalità e in modo da evitare che vada incon-
tro ad una degenerazione neoplastica (circa il 12% dei
tumori testicolari riscontrati in età adulta sono correlati
a criptorchidia). Ogni decisione di trattamento è comun-
que rimandata al compimento del 12º mese di età quando
è terminato il periodo in cui è ancora possibile assiste-
re ad una discesa spontanea. La terapia medica (di tipo
ormonale) deve essere eseguita entro i primi 18 mesi di
vita e porta ad una risoluzione del problema nel 15-30%
dei casi. Il trattamento chirurgico del criptorchidismo in-
fantile mira a riportare il testicolo nella sacca scrotale, e
viene definito con il termine Orchidopessi o Orchidopes-
sia. Generalmente, si effettua una incisione sull'addome
verso l'interno della piega inguinale. Si riposiziona il te-
sticolo nello scroto e lo si fissa nella “borsa” tramite una
seconda incisione scrotale.

5 Esempi celebri
Tra i personaggi famosi affetti da criptorchidismo, il
dittatore tedesco Adolf Hitler[1] .

6 Note
[1] http://www.ilmessaggero.it/primo_piano/esteri/adolf_
hitler_aveva_solo_un_testicolo_ritrovata_la_cartella_
medica-1437031.html
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9 Fonti per testo e immagini; autori; licenze

9.1 Testo
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9.2 Immagini
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