CATS

Cats è un musical del 1981 composto da Andrew Lloyd Webber su testi di Thomas Stearns Eliot
(con aggiunte di Trevor Nunn e Richard Stiloge). È uno dei più famosi musical nel mondo ed uno
tra i più grandi successi di tutti i tempi per longevità, spettatori e incassi totali.

Il musical si basa sul libro di Thomas Stearns Eliot Old Possum's Book of Practical Cats, raccolta
di poesie aventi gatti come protagonisti. Le poesie erano in realtà inizialmente lettere che il poeta
scriveva ai suoi nipotini e che vennero poi successivamente pubblicate. Lloyd Webber ha musicato
tutte le poesie della raccolta per costruire la storia del musical, oltre a materiale inedito fornitogli
dalla vedova di Eliot. Memory, la canzone più famosa del musical, è stata scritta da Trevor Nunn
ispiratosi alla poesia di Eliot Rapsodia su una notte di vento.

Trama
Tutti i gatti del quartiere di Jellicle si ritrovano per l'annuale ballo e per festeggiare il vecchio gatto
Old Deuteronomy, loro capo. Nel corso della festa uno dei gatti sarà scelto e avrà l'onore di
ascendere al paradiso dei Jellicle Cats, l'"Heaviside Layer", ma prima i gatti si presentano e
raccontano la loro storia. La festa è turbata da due avvenimenti: la comparsa in scena di Grizabella,
un tempo affascinante gattina che, dopo aver abbandonato il gruppo si è ritrovata sola, abbandonata
e in miseria; e le improvvise apparizioni del malvagio Macavity, che rapisce Old Deuteronomy
gettando gli altri gatti nello sconforto. Macavity si ripresenta sotto le spoglie di Old Deuteronomy,
ma è riconosciuto e scacciato. Per recuperare il loro capo, i gatti Jellicle chiedono aiuto al magico
Mister Mistoffelees, assistito dall'affascinante Cassandra. Quando il gruppo si è riunito e la serenità
sembra essere tornata, riappare Grizabella che si rivolge ai compagni di un tempo chiedendo di
essere perdonata e riammessa fra loro (con la canzone più celebre del musical, Memory). E Old
Deuteronomy concede proprio a lei il privilegio di salire la scala che la porterà all'"Heaviside
Layer"

Di seguito i numeri musicali. Dove non esplicitamente indicato si tratta di una poesia della raccolta
Old Possum's book of Practical Cats' di T.S. Eliot.

Atto primo

(Quando i gatti impazziscono per il ballo di mezzanotte)

 Ouverture (musicale) I gatti irrompono nel palcoscenico.

 Prologue: Jellicle Songs for Jellicle Cats (Canzoni di Jellicle per i gatti di Jellicle, di
Trevor Nunn e Richard Stilgoe, ispirato a materiale inedito di T.S. Eliot). I Jellicle Cats si
presentano. Per loro tutto è possibile: volare lontano su una scopa, volteggiare su un
trapezio, cantare in diverse tonalità duetti di Rossini o un valzer di Strauss.
 The Naming of cats (Come dare un nome ad un gatto). È l'unico pezzo dello spettacolo che
non è danzato e cantato. Le parole della poesia vengono recitate a tempo con la musica.
Dare un nome ai gatti è difficile. "Probabilmente penserai che sono matto come un
cappellaio se ti dico che un gatto ha tre nomi": il primo è il nome comune, il secondo è
speciale, può appartenere solo ad un gatto alla volta e grazie a questo il gatto può rizzare la
coda con orgoglio. Il terzo nome è il nome che solo il gatto stesso sa e nessun uomo potrà
mai indovinare...
 The invitation to the Jellicle Ball (L'invito al ballo di Jellicle di Trevor Nunn e Richard
Stilgoe, ispirato a materiale inedito di T.S. Eliot). Ogni anno i gatti di Jellicles si riuniscono
per il ballo di Jellicle. Il loro capo Old Deuteronomy "attraverso un silenzio che potresti
tagliare col coltello" annuncerà quale gatto potrà andare allo strato di Heaviside ("un luogo
pieno di meraviglie che solo un gatto di Jellicle vedra'") e rinascere a nuova vita.
 The Old Gumbie Cat. La prima gatta a presentarsi è Jennyanydots, una vecchia gatta
tranquilla e pacifica durante tutto il giorno, ma estremamente attiva la notte, quando insegna
musica e uncinetto ai topolini ("Non mi piacciono le loro maniere") e trasforma gli
scarafaggi in validi boy-scout ("gli scarafaggi hanno bisogno di una occupazione per
impedire loro una lenta distruzione"). Il numero è molto vivace con diverse sequenze di tip-
tap.
 The Rum Tum Tugger Rum Tum Tugger è un gatto viziato e dispettoso ma che ha
estremamente successo con le gatte.
 Grizabella (tratta da Rapsodia in una notte di vento con l'aggiunta di materiale inedito di
T.S.Eliot). Grizabella è una gatta con un passato glorioso ma ora caduta in disgrazia. Entra
in scena sciatta, triste e zoppicante tra la diffidenza degli altri gatti.
 Bustopher Jones. Il gatto dell'alta società. Conosce tutti i posti più raffinati dove si può
consumare un ottimo pasto. La cosa ha avuto conseguenze sul suo peso...
 Mungojerrie and Rumpelteazer. I due gatti dispettosi sempre impegnati a combinare
disastri in casa: mettono in subbuglio la cantina, fanno sparire il pollo e le patate dal forno.
Ma quando qualcosa succede non si può mai sapere se è stato l'uno o l'altra e quindi la
punizione è scampata.
 Old Deuteronomy. Il componente più anziano dei gatti di Jellicle. "Ha seppellito nove
mogli, o forse novantanove". Amato e rispettato per la sua saggezza dall'intera comunità.
 The aweful Battle of the Pekes and the Pollicles together with The Marching song of
the Pollicle Dogs (Della terribile battaglia dei Pekes e dei Pollicles insieme a La marcia
trionfale dei cani Pollicle, quest'ultima pubblicata in Queen's Book of the Red Cross nel
1939). Questo lungo numero non è presente nelle incisioni del musical e a volta è eliminato
dale produzioni teatrali. Munkustrap racconta della battaglia tra due gang di cani (i Pekes e i
Pollicle) che abbaiano fino ad essere sentiti in tutto il parco. I cani sono poi spaventati e
dispersi dal grande Rumpus Cat.
 The Jellicle Ball/The Song of the Jellicle (Il ballo di Jellicle/La canzone dei Jellicle di
Trevor Nunn e Richard Stilgoe, ispirato a materiale inedito di T.S. Eliot). È il numero ad
effetto che chiude in bellezza il primo atto. Dopo un'introduzione parlata i gatti si scatenano
nelle danze.
 Grizabella the Glamour Cat (brano inedito di T.S.Eliot. Il poeta non volle pubblicarlo
perché lo riteneva troppo triste per i bambini). Ritorna Grizabella, sempre ignorata dagli altri
gatti.
 Memory (di Trevor Nunn basato su Rapsodia in una notte di vento di T.S. Eliot). Grizabella
accenna una strofa della canzone più famosa del musical. Verrà ripresa al termine del
secondo atto.
Atto secondo

(Perché l'estate non arriva - Quando scorrerà il tempo)

 The moments of happiness (Gli attimi di felicità, tratto da Quattro quartetti di T.S.Eliot).
Old Deuteronomy canta un pezzo di Eliot di tutt'altro tenore rispetto alle lettere sui gatti
scritte ai nipotini: "Gli attimi di felicità/Li abbiamo sperimentati ma non ne abbiamo colto il
senso/E avvicinarsi al significato ne fa rivivere l'esperienza/In una forma diversa, al di là di
ogni significato/Che possiamo attribuire alla felicità.../...Un'esperienza passata rivista nel
significato /Non è l'esperienza di una sola vita/Ma di molte generazioni - non
dimenticando/Qualcosa che è probabilmente ineffabile." Jemina riprende il tema di Memory
e canta: "Se trovi il significato di cosa è la felicita' una nuova vita comincerà".
 Gus: The theatre Cat (Gus il gatto del teatro). Un tempo celebre attore del teatro inglese, il
vecchio Gus (vero nome Asparagus) vive ora dei ricordi del suo glorioso passato. "Oggi il
teatro non è più come un tempo, queste produzioni moderne sono molto buone ma non c'è
niente che uguagli, a quanto so, quel momento di mistero in cui io scrivevo un pezzo di
storia".
 Growltiger's last stand (including the Ballad of Billy McCaw) (La fine di Growltiger
(con la ballata di Billy McCaw), quest'ultima pubblicata col titolo Billy M'Caw: The
remarkable Parrot in The Queen's Book of the Red Cross nel 1939). Il vecchio Gus rivive
una delle sue memorabili interpretazioni : quella del malvagio pirata Growltiger ("Il terrore
del Tamigi"), catturato e condannato a morte da una banda di siamesi mentre era in
compagnia della sua amante Griddelbone. La ballata di Billy McCaw (dove Billy Mc Caw è
un pappagallo attrazione del pub Bull and Bush) è stata sostituita in diverse produzioni da
una parodia di un duetto lirico cantata in italiano (Una Tepida Notte). In altre produzioni
nessuna delle due canzoni è presente. Nel video l’intera parte di Growltiger è stata eliminata.
 Skimbleshanks: The Railway Cat (Skimbleshanks: il gatto delle ferrovie).
 Macavity. Il gatto criminale, ricercato da Scotland Yard per i suoi efferati crimini ma
talmente bravo che nessuno è mai riuscito a coglierlo sul fatto. Al termine del numero si
trasforma in Old Deuteronomy creando lo scompiglio tra i gatti.
 Mr. Mistoffelees (noto anche come Quaxo). Il gatto capace di grandi prodigi, incredibile
con le carte e i dadi, si sente la sua voce sul tetto quando lui è vicino al fuoco e si sente la
sua voce vicino al caminetto quando lui passeggia sul tetto. "E non molto tempo fa questo
gatto prodigioso fa uscire sette micetti da un cappello". Con la sua magia, Mr. Mistoffelees
fa ricomparire lo scomparso Old Deuteronomy.
 Memory (di Trevor Nunn, basata su Rapsodia in una notte di vento di T.S. Eliot).
Ricompare Grizabella, che canta la canzone più famosa del musical. "Ricordi./Sola alla luce
della luna/Posso sorridere dei bei giorni andati/Ero bella allora./Mi ricordo di quando sapevo
cosa era la felicita'. /Che i ricordi rivivano". Al termine del numero Old Deuteronomy fa la
sua scelta e sceglie proprio Grizabella per rinascere a nuova vita.
 Journey to the Heaviside Layer (Il viaggio allo strato di Heaviside, testo inedito di
T.S.Eliot, scritto per il finale di un seguito di Old Possum's Book of Practical Cats mai
realizzato). "Su su su passato l’hotel Russel, su su su su verso lo strato di Heaviside". La
scena di grande effetto mostra Grizabella che viene portata verso l’alto da un copertone di
automobile e sale la scala che la portera’ nel mondo magico dello strato di Heaviside.
 The ad-dressing of Cats. (Come rivolgersi ad un gatto). Come rivolgersi ad un gatto? Non
è semplice. I gatti sono come te, ma per prima cosa ricordati: un gatto non è un cane. I cani
fingono di lottare e abbaiano ma raramente mordono, non hanno orgoglio e rispondono a
qualunque verso. Prima che un gatto ti conceda la sua fiducia dovrai meritartela. Un piatto
prelibato, del salmone potrebbero conquistarlo e a quel punto avrai il privilegio di chiamarlo
con il suo Nome.
I Gatti
 Admetus - Un giovane gatto dal pelo di vari colori. In molte produzioni, l'attore che
interpreta Admetus, interpreta anche Macavity o Rumpus Cat. In qualche produzione di
Broadway prende il nome di Plato, anche se nella versione video compaiono tutti e due i
gatti. Nella versione londinese e in altre mondiali è ricordato comunque come Admetus.
 Alonzo - È uno dei gatti più adulti del branco, ed è riconoscibile dal pelo bianco e nero. È
considerato il braccio destro di Munkustrap.
 Asparagus (abbreviato in Gus) - È un gatto molto vecchio che ha passato la vita nei teatri.
Racconta la sua gioventù da attore, ricordando la sua magnifica interpretazione di
Growltiger. Nella versione video Gus è interpretato dal noto attore inglese John Mills e la
canzone di Growltiger è stata omessa.
 Bill Bailey - Un giovane gatto bianco e marrone. In molte produzioni (compresa quella
video) non compare.
 Bombalurina - Gatta dal pelo colorato che assieme a Demeter è la leader del gruppo delle
gatte.
 Bustopher Jones - È un gatto d'alta classe bianco e nero molto grasso, veste in frac e ha un
paio di baffi arricciolati da signore d'alta borghesia. Nella maggior parte delle produzioni
Bustopher Jones è interpretato dallo stesso attore che interpreta Gus, in altre occasioni
dall'attore che impersona Old Deuteronomy.
 Carbucketty - è un gatto che è rimasto nelle idee di T. S. Eliot, doveva essere il "knockabout
cat". In alcune produzioni del musical prende il nome di Pouncival
 Cassandra - è una sensuale gatta birmana marrone, è l'assistente di Mistoffelees
 Rum Tum Tugger - è un gatto affascinante, che fa impazzire tutte le gatte, il classico Don
Giovanni. È un gatto viziato, che vuole sempre di più, e quando lo ottiene, si annoia.
 Macavity - è il gatto malvagio, definito il napoleone del crimine, satana, rapisce Old
Deuteronomy
 Coricopat
 Demeter' - insieme a Bombalurina, la sensuale leader delle gatte, dal pelo sul rosso
 Electra - giovane e tranquilla femmina della tribù, ammiratrice del Rum Tum Tugger come
Etcetera. Appare solo nei balli di gruppo e non ha parti soliste di danza o canto nel musical.
 Etcetera
 Exotica - è un personaggio molto particolare del musical, infatti non compare in nessuno
spettacolo in tournée né nella versione del West End o di Broadway. Essa infatti appare
solamente nella versione video del musical (1998). La sua presenza è dovuta al fatto che
Andrew Lloyd Webber volle inserire nel cast un attore presente nel debutto di Broadway nel
1981, oltre a Ken Page: Femi Taylor, che nel cast originale del 1981 interpretava
Tantomille.
Naturalmente, essendo passati quasi vent'anni da quella prima rappresentazione, Femi
Taylor non era più in grado di prendere parte alle complesse coreografie del suo personaggio
originario, quindi il personaggio di Exotica è visibile solo in alcuni passaggi (ad esempio
durante l'arrivo di Macavity) e, spesso, sullo sfondo durante le coreografie dedicate ai
singoli Jellicle (ad esempio Skimbleshanks o Grizabella).
 George
 Ghengis or Gilbert
 Grizabella - è una gatta malandata e vecchia emarginata da tutti i Jellicle che alla fine viene
scelta da Deuteronomius per rinascere.
 Lady Griddlebone
 Growltiger
 Jellylorum - gatta che introduce e accompagna il vecchio Gus
 Jemima - Giovane gattina presente al Jellicle Ball. Pur apparendo brevemente nello
spettacolo, ha un ruolo fondamentale ed è protagonista di alcuni dei momenti più eleagici e
commoventi del musical. Risponde ad Old Deuteronomy in The moments of happiness e
duetta con Grizabella in Memory (nella versione originale si limita a introdurre il brano).
 Jennyanydots - gatta soriana che addestra topi e blatte in cantina
 The Magical Mister Mistoffelees- è il gatto prestigiatore che con le sue magie fa rimanere
tutti a bocca aperta e che fa riapparire lo scomparso Old Deuteronomy
 Mungojerrie - è un abile ladro che fa coppia con Rumpleteazer
 Munkustrap - Uno tra i più importanti "jellicle leaders". Figura secondaria nell'originale
londinese (si mette in luce solo in The aweful Battle of the Pekes and the Pollicles), viene
promosso a protagonista nella maggior parte delle edizioni successive, assumendo il ruolo
originariamente affidato a Quaxo. Munkustrap appare come un gatto abbastanza giovane
(molto più di Old Deuteronomy), ma gode comunque di una notevole stima tra i Jellicle,
ricoprendo spesso il ruolo di braccio destro del vecchio leader e di maestro di cerimonie del
ballo annuale dei Jellicle. In tali vesti appare anche nella versione video.
 Old Deuteronomy - Vecchissimo, bonario e rispettato leader dei Jellicle Cats. Di
corporatura massiccia ed imponente e con una lunga pelliccia scura, presiede il Jellicle Ball
e decreta chi tra i partecipanti debba rinascere a nuova vita.
 Plato
 Pouncival
 Quaxo - Nell'edizione londinese figura come uno tra i leader carismatici dei Jellicle,
rispettato e ammirato dagli altri gatti. È lui a fare da anfitrione e ad organizzare gli eventi.
Nella maggior parte delle edizioni successive, incluso il video del '98, il personaggio viene
eliminato e le sue battute sono affidate perlopiù a Munkastrap.
 Rumpleteazer - Partner di furfanterie di Mungojerrie.
 Rumpus Cat - Nel musical ferma la lotta tra bande canine, i Pekes e i Pollicles, inscenata da
Munkustrap.
 Sillabub
 Skimbleshanks - è il gatto ferroviere
 Tantomille
 Tumblebrutus
 Victor - Nell'edizione londinese figura come un gatto adulto appartenente alla ciurma di
Growltiger. È un personaggio secondario.
 Victoria the White Cat - è una gatta bianca che vorrebbe avvicinarsi alla vecchia Grizabella