L'elettrocardiogramma (ECG), un esame non invasivo
e indolore, introdotto da Einthoven nel 1911, che
registra l'attivit elettrica del cuore tramite degli elettrodi posizionati sulle braccia, gambe e precordio (petto). Viene eseguito con il paziente sdraiato e dura pochi minuti. Lelettrocardiogramma fotografa lattivit cardiaca e lo stato di salute al momento della registrazion , quindi non pu prevedere quello che potr accadere dopo (ad esempio: infarto miocardico, aritmie minacciose per la vita) Pu essere eseguito oltre che a riposo ( ECG standard a 12 derivazioni), anche durante sforzo con la cyclette (bicicletta) o tappeto ruotante (tapis roulant).
Che informazioni pu dare? L'ECG fornisce informazioni importanti sullo stato del sistema elettrico del cuore (ritmo cardiaco) e dati indiretti sulla salute delle arterie coronariche (eventi che si sono verificati in precedenza) . Le informazioni diventano preziose e utili quando lecg viene eseguito in presenza di sintomi (palpitazioni e \o dolore toracico) ; e in questi casi si pu fare diagnosi di ischemia o di aritmia.
Infine l'ECG pu essere utilizzato per valutare lo stato del muscolo cardiaco (es. nell'ipertensione arteriosa) o per mettere in luce disturbi metabolici (es. squilibri elettrolitici, intossicazione da digitale).
Elettrocardiogramma da sforzo E un esame non invasivo, che viene eseguito durante esercizio fisico (sforzo fisiologico). Il test consiste nella registrazione continua dellelettrocardiogramma, della pressione arteriosa, della frequenza e del carico di lavoro. Viene chiamato anche test da sforzo o test ergometrico. Lesercizio fisico pu essere effettuato su una bicicletta (cicloergometro) o, per chi ha difficolt a pedalare, su un tappeto ruotante.
Questo esame svolto sotto sforzo aumenta di molto la capacit dell'ECG eseguito a riposo di fornire informazioni sulla salute del cuore (ischemia cardiaca, profilo pressorio e aritmie). Per tali motivi viene prescritto nel caso di sospetto di cardiopatia ischemica e quando l'ECG a riposo non diagnostico. Nei pazienti con una malattia delle coronarie gi nota, in terapia con farmaci o dopo interventi di rivascolarizzazione (by-pass, angioplastica), indicato per valutare la terapia e lischemia residua.
Inoltre permette di dare indicazioni al paziente sul tipo di attivit che pu svolgere, di suggerire il tipo di attivit possibili nel corso del programma di riabilitazione cardiologica e dopo la dimissione dallinfarto (di solito dopo un mese).
A differenza dellECG a riposo, il test ergometrico ha in s dei rischi (aritmie ventricolari, ischemia, ipotensione) legati allo sforzo e alla patologia sottostante; complicanze tutte prontamente risolvibili da personale medico e infermieristico esperto.
E' inoltre consigliato a chi svolge attivit sportiva agonistica.
Elettrocardiogramma dinamico secondo Holter E un esame non invasivo, ripetibile e indolore, che viene eseguito grazie allutilizzo di un apparecchio portatile che il paziente tiene alla cintura. L'ECG dinamico, che prende il nome dal suo inventore, il Dr Norman J Holter, uno strumento portatile in grado di monitorare l'attivit elettrica del cuore per 24 o pi ore (registrazione continua di un elettrocardiogramma). Come l'ECG standard, l'Holter ECG registra i segnali da elettrodi posizionati sul torace.
Durante la giornata di registrazione il paziente pu svolgere le sue normali attivit quotidiane (lavoro, riposo, ecc.). A differenza dell ecg da riposo che fotografa solo un instante dellattivit cardiaca elettrica (circa 10 battiti), lecg dinamico (registrazione ecgrafica continua e pi lunga circa 100.000 battiti) risulta utile e importante per identificare alterazioni del ritmo del cuore o episodi di ischemia cardiaca che non sia stato possibile diagnosticare durante la visita cardiologica. E' altrettanto importante per verificare l'efficacia di una terapia antiaritmica.
A 40 gg dallinfarto miocardico fornisce informazioni sulle aritmie ventricolari minacciose e letali. In caso di riscontro positivo allecg dinamico deve essere valutata lindicazione al defibrillatore, device salvavita. I modelli pi vecchi usavano bobine o audiocassette; oggigiorno la registrazione avviene su memorie digitali flash, i dati sono trasferiti su computer, ed un programma effettua in automatico una prima analisi, conteggia i complessi QRS, indica la frequenza cardiaca media, massima e minima, ed evidenzia le aree che meritano una pi attenta osservazione.
Il referto richiede alcuni giorni.
Loop recorder Una variante all'ECG delle 24 ore, per la registrazione di brevi tratti di ECG, per esempio durante sintomi che insorgono improvvisamente e durano pochi istanti (ad esempio palpitazioni); in questi casi l'apparecchiatura, registratore di eventi ecgrafici di dimensioni pi piccole, e viene applicata al torace per periodi di tempo piuttosto lunghi (una settimana o pi).
Linformazioni sono del tutto paragonabili a quelle dell'ECG Holter. Si tratta di una via di mezzo tra l'ECG a riposo (di cui mantiene la brevit della registrazione) e l'ECG delle 24 ore (di cui conserva la dinamicit Elettrocardiogramma
(normale, da sforzo, di Holter) Le indicazioni contenute in questa scheda non devono in alcun modo sostituire il rapporto diretto medico-paziente. E pertanto opportuno consultare sempre il proprio medico curante e/o lo specialista.