Il dimetil solfuro (DMS) è un composto chimico volatilissimo che svolge un ruolo

cardine nel ciclo dello zolfo tra atmosfera ed oceani.

Il ciclo dello zolfo possiede sia componenti biogeochimici che antropici. È un

circuito complesso in cui lo zolfo si muove in particolari modalità tra
l'atmosfera, l'idrosfera, la geosfera, la biosfera e il cosmo. Il DMS gioca un
ruolo importante negli oceani, dove organismi marini emettono zolfo sotto forma di
DMS.

I fitoplancton marino, specialmente le diatomee e alcune specie di dinoflagellati,

producono un composto chiamato dimetilsulfoniopropionato (DMSP). Quando il
fitoplancton muore o viene mangiato, il DMSP viene rilasciato nell'acqua
dell'oceano. Una porzione del DMSP viene scomposto da batteri nel DMS.

Il DMS evapora poi dall'oceano nell'atmosfera, dove viene ossidato in vari composti
di zolfo, tra cui il diossido di zolfo (SO2), l'acido solforico (H2SO4) e il
solfato (SO4²-). La conversione del DMS ad acido solforico e solfato atmosferico
può condurre alla formazione di particelle di aerosol che possono funzionare come
nuclei di condensazione per la formazione di nuvole.

Ciò è importante perché le nuvole riflettono la luce solare verso lo spazio,

riducendo la quantità di energia che raggiunge la superficie della Terra. Pertanto,
il DMS contribuisce al ciclo globale dello zolfo e può avere un impatto
significativo sul clima terrestre. Inoltre, tali aerosol possono influire sulla
pioggia acida, un problema socioeconomico significativo in molte regioni del mondo.

Infine, il dimetil solfuro contribuisce all'odore di "mare" che percepiamo quando

siamo vicino all'oceano, dato che è uno dei principali composti volatili emessi dal
mare.

Il ruolo del DMS nel ciclo dello zolfo è un esempio interessante di come gli
organismi marini influenzino l'ambiente fisico, compresa l'atmosfera e il clima.
Questo ciclo, che va dagli oceani all'atmosfera alla geologia e ritorna agli
oceani, è un esempio di come le interazioni tra gli organismi viventi e l'ambiente
inorganico guidino i processi su scala globale.

In conclusione, il dimetil solfuro è un attore fondamentale nel ciclo dello zolfo e

ciò dimostra quanto la chimica biogeo-chimica sia interconnessa e fondamentale per
comprendere la nostra Terra e i suoi complessi ecosistemi.