Il ciclo del fosforo è un processo molto importante per la vita sulla terra.

Il
fosforo, un elemento essenziale per la vita e i processi biologici, si trova in
abbondanza in natura e si muove attraverso l'ambiente attraverso un ciclo che
coinvolge organismo e ambiente.

Il fosforo viene interiorizzato dagli organismi attraverso il cibo e l'acqua, ed è

essenziale per l'energia e la crescita. Una volta consumato, viene assorbito e
utilizzato nei processi cellulari come la sintesi del DNA e l'ATP (adenosin
trifosfato), la molecola energetica fondamentale nelle cellule viventi.

Quando un organismo muore, il fosforo torna all'ambiente. I batteri decompositori

scompongono i materiali organici rilasciando il fosforo nell'ambiente che può
essere riassorbito dalle piante, continuando il ciclo.

Vediamo ora come l’industria influisce sul ciclo del fosforo:

1. Estrazione e lavorazione del fosfato: Il fosforo viene estratto sotto forma di

fosfati dai depositi minerari. Questi fosfati vengono poi lavorati nelle industrie
per produrre fertilizzanti, detergenti, cibo per animali e altri prodotti.

2. Fertilizzanti: L'uso massiccio di fertilizzanti a base di fosfato in agricoltura

ha alterato il ciclo del fosforo. Questi fertilizzanti vengono assorbiti dalle
piante, ma l'eccesso viene trasportato dai corsi d'acqua agli oceani, dove può
causare eutrofizzazione, un sovraccarico di nutrienti che provoca un'esplosione di
crescita di alghe che può danneggiare o uccidere altre forme di vita marina.

3. Allevamento intensivo: L'allevamento intensivo di animali porta a un eccesso di

fosfati nei rifiuti animali. Quando questi rifiuti vengono scaricati nell'ambiente,
possono contribuire all'eutrofizzazione.

4. Trattamento delle acque reflue: le acque reflue contengono fosfati da detergenti

e rifiuti umani. Se non adeguatamente trattate, queste acque possono rilasciare
grandi quantità di fosfati nell'ambiente, aggravando ulteriormente il problema
dell'eutrofizzazione.

In risposta a questi problemi, l'industria sta cercando di sviluppare metodi più

sostenibili di utilizzo e riciclo del fosforo, come l'uso di bioplastiche e la
produzione di fertilizzanti più efficienti. Inoltre, sono in corso ricerche per
trovare modi di estrarre il fosforo dalle acque reflue e riciclarlo invece di
scaricarlo nell'ambiente.